Portada

Tabla de contenido
Primeros caminos------------------------------------------------------------4
Carreteras Romanas--------------------------------------------------------9
Las carreteras antes del siglo XIX-------------------------------------10
Las carreteras en el siglo XIX-------------------------------------------13
Referencia bibliogrfica--------------------------------------------------14
 Historia de las carreteras
El aumento de tamao y densidad de las poblaciones en las ciudades de las primeras
civilizaciones y la necesidad de comunicacin con otras regiones se torn necesaria para
hacer llegar suministros alimenticios o transportarlos a otros consumidores, es all donde
surgen las carreteras.
Los restos que se han encontrado en
excavaciones hacen suponer que unos
3.000 aos antes de J. C. existan
vehculos con ruedas en la regin
situada entre los mares Negro, Caspio y
golfo Prsico cuyo centro es el lago Van
(fig. 1) situado en la parte oriental de
Turqua.
Es muy posible que los Sumerios
inventaran la rueda hacia el ao 3,500
antes de J. C. en la regin comprendida
entre los ros Tigris y Efrates. Hay
carros sumerios de dos ruedas
fabricado en madera que se han
encontrado en las regiones forestales
de las montaas del Cucaso y en Tarse
en los montes Tauro. Han aparecido
carros de cuatro ruedas al norte de las
montaas del Cucaso en la URSS que
datan de 2.400 aos a. J. C.
Es lgico que haya sido en la primera civilizacin urbana, en Mesopotamia, donde
apareci la rueda, ante la necesidad del transporte de las cosechas desde el campo a los
principales centros de consumo, las ciudades.
El descubrimiento de la rueda ira parejo con la doma de los animales de tiro.
Desde esta regin los vehculos de ruedas se introducan hacia Europa siguiendo el curso
del ro Danubio, y tambin hacia el norte de los Balcanes han aparecido vehculo del ao
2000 antes de J. C.
Primeros caminos
Los primeros constructores de caminos aplicaron su tcnica probablemente en la misma
regin del Oriente medio donde apareci la rueda y el animal de tiro. Es de suponer que
sintieran la necesidad de allanar el terreno efectuando pequeos desmontes y rellenando
hondonadas.
La carretera ms antigua de larga
distancia fue la Carretera Real
Persa que estuvo en explotacin
desde aproximadamente el ao
3500 al 300 antes de J. C. Esta
carretera (fig. 2) empezaba en
Susa, cerca del golfo Prsico
torca hacia el noroeste de Arbela y
de all hacia el oeste a travs de
Nnive a Harran, un centro
importante de enlace de caravanas
y carreteras.
La carretera principal continuaba
hacia el noroeste a Samosata
donde cruzaba el ro ufrates y
hacia el oeste llega a Boghas-koei
(Hattusas) capital del reino Hitita y
ms al oeste, pasando por Ankara
(Ancyra) llega a Sardis donde se
bifurca a Efeso y Esmirna. En
Harran empezaba un ramal que
conduca a Menfis (El Cairo)
pasando por Palmira, Damasco,
Tiro y Jerusaln.
Desde Susa a Esmirna la distancia era de 2.957 km y segn Herodoto (en el ao 475 a de
J. C.) se tardaba 93 das en recorrerla.
Antiguas carreteras, pero ms
modernas que la anterior (700-
600 a de J. C.), unan palacios y
templos en las ciudades de
Assur, Babilonia, eran las
carreteras procesionales (fig. 3).
Estas carreteras estaban
construidas con ladrillo cocico y
piedra unidos por mortero
bituminoso. Aunque no servan al
trfico normal de caravanas, es
posible que sean precursoras de
las calzadas romanas.
En China las Carreteras Imperiales coexistieron con la Carretera Real Persa. Jugaron un
papel importante en el sureste de Asia, anlogo al de las calzadas romanas en Europa y
Asia Menor. Eran amplias, bien construidas y cubiertas con piedra. Los ros se cruzaban
por medio de puentes ferrys, los precipicios montaosos eran atravesados por escaleras
de huella ancha y pequeo paso (o contrahuella). La longitud de la red era de unos 3.200
kms y los principales centros de irradiacin eran las ciudades de Sianfu, Nanking y
Cheng-tu.
La conservacin no era adecuada, se dice en China una carretera era buena durante siete
aos y mala durante 4.000. Las carreteras chinas difieren notablemente de las romanas
por su trazado tortuoso particularmente en zonas montaosas.
En la India tambin existen carreteras muy antiguas. Se sabe que en Baluchistan y en
Penjab (pas de los cinco ros) en el periodo entre los 3.250 y 2.750 a. de J. C. las
ciudades estaban pavimentadas con ladrillos cocidos unidos con betn, y se dedicaba un
cuidado especial a la evacuacin del agua. Como tcnicas de construccin de firmes en el
ao 75 a. de J. C., se conocan el pavimento de ladrillo, enlosado de piedra, un tipo de
hormign como capa de base o superficial, y los principios de relleno de hendiduras con
yeso, cal mortero bituminoso.
En el siglo IV a. de J. C. en el Imperio
Maurya al norte de la India se
contruy la Carretera Real que (fig.
4) empezaba al borde del Himalaya
(pasaba por Rawalpindi (antes Raxila)
y atravesando la Regin de los 5 ros
o Penajb llegaba junto al ro Jamna a
la ciudad de Prayag (moderna
Allahabad).
En Europa existen unas rutas que se
utilizaron entre los aos 1900 a 300
a. de J. C. por los comerciantes
griegos y etruscos para transportar
mbar y estao desde el norte de
Europa al Mediterrneo. No eran
carreteras en el sentido moderno de
la palabra sino caminos naturales
mejorados en el cruce de ros y en el
paso de montaas. Cuatro son las
principales tutas conocidas como Rutas mbar).

La 1.a ruta comenzaba en Hamburgo e iba hacia el suroeste por doble camino a
travs de Colonia y Frankfurt a Lyon y Marsella.
La 2.a ruta se iniciaba tambien en Hamburgo e iba hacia el sur a Passau sobre el
Danubio y luego a travs del paso de Brenner a Venecia.
La 3.a ruta sala de Samland en el este de la costa prusiana donde todava hay
mbar y desde ah continuaba a Thorn sobre el Vstulo, y atravesando el paso de
Moravia llegaba a Aquileia en el Mar Adritico.
 La 4.a ruta sala desde la costa bltica hasta el Mar Negro paralelamente a los
cursos de los ros Vstula, Saw, Sereth, Prut, Bug y Dneiper.

Hay evidencia de que en este

mismo periodo de tiempo se
contraan en el norte de Europa
caminos formados de troncos
para conducir el trfico por
zonas pantanosas o hmedas.
(fig. 6).
Se contraan extendiendo dos o
tres filas de troncos en el sentido
de la marcha sobre un lecho de
ramas finas y gruesas en una
anchura de 6 m. y cubrindolas
con troncos transversales (2,7
3,6 m) extendidos de lado a
lado. En las de ms calidad haba una fijacin al suelo con estaquillas cada 5 6 troncos.
El ms antiguo de estos caminos se construy antes del ao 1500 a. de J. C. Estas vas
eran cubiertas con arena, grava Csped. Los romanos adems usaron zanjas para
reducir el contenido de humedad y aumentar la capacidad portante.
Existe una ruta comercial muy importante por su longitud y por el tiempo que estuvo en
funcionamiento (durante 1.400 aos) llamada la Ruta de la Seda. Por esta ruta realiz
Marco Polo sus viajes entre 1270 y 1290. Estuvo cerrada durante periodos de tiempo a
consecuencia de guerras y correras de los mongoles y otros pueblos nmadas.
Su momento de mximo esplendor fue hacia el ao 200 a. J. C. Su conexin con la red de
calzadas romanas dio lugar a la ms larga ruta del mundo durante ms de 2.000 aos que
empezaba en Cdiz (antigua Gades) en el Atlntico, y terminaba en Shanghai en el
Pacfico (fig. 7). Su longitud era de 12.800 kms.
Desde Cdiz iba hacia noroeste pasando por el norte de Tarraco (actual Tarrasa)
atravesaba los Pirineos, rodeaba el litoral Mediterrneo y pasando por Gnova llegaba a
Roma. Desde Roma por la Va Apia segua hacia el sureste a Brindisi (antiguo Brindisium)
donde cruzaba el Adritico y atravesaba la pennsula balcnica hasta Bizancio (Estambul)
y continuaba al sureste a travs de Ankara, o en camino alternativo pasando por
Antioqua, hasta Rhagae (cerca de la moderna Teheran). Desde all por el norte de Iran
pasaba por Mesched y despus por las ciudades soviticas de Bojara y Samarcanda
hasta Fergana. Desde Fergana atravesaba el valle situado entre los Monter Tian-Chan (o
Montes Celestes) y los Montes Huen-Lun, por la ciudad china de Kaxgar donde se
bifurcaba bordeando el desierto de Taka-Maklan para volver a reunirse en Ansi y seguir a
Suchoy desde donde iba a la puerta ms occidental de la Gran Muralla China (Yumen
Jade) y segua por la carretera imperial a Siam continuando al este hasta Shang-hai en el
Ocano Pacfico.
Esta ruta tena un ramal que parta de Fergana hacia el sur hasta los centros comerciales
de Bactria y Cachemira.
En la isla de Malta se construyeron entre los aos 2000 y 1500 a. de J. C. carreteras de
carril nico formadas por dos acanaladuras en V cortadas en la arenisca de coral de la
isla. Estas carreteras eran recorridas por carros con las ruedas introducidas dentro de las
muescas y arrastradas por hombres.
En Grecia existen carreteras sagradas con fines procesionales religiosos que datan de
800 a. de J. C. Algunas son anlogas (fig. 8) a las construidas mucho tiempo antes en la
isla de Malta.
Tambin quedan restos de
carreteras en la isla de Creta
de la civilizacin minoica (ao
3000 a 1100 a. de J. C.) La
carretera ms importante es
la que iba a Gortyna en la
zona montaosa al sur de la
isla (fig. 9) hasta Knossos
situado en la costa norte.
El firme era de 3,6 m de
ancho y la parte central
estaba formada por dos filas
de placas de basalto de un
espesor de 5 cms (fig. 10). El
centro de la carretera parece
que se usaba para el trfico a
pie y los bordes para el
trfico de animales y carros
piedras unidas con arcilla y
limo.
Se tuvo en cuenta el desage
construyendo un perfil
transversal inclinado y cuneta
laterales de desages.
Los Incas desconocan el uso
de la rueda y construyeron
dos caminos que iban desde
Quito (Ecuador) al sur de
Cuzco (Per).
Estos caminos eran utilizados exclusivamente por peatones y animales de carga (llamas).
Uno de ellos segua la costa (3.600 km) y el otro (2.640 km) iba por la cordillera de los
Andes. Entre ambas existan caminos transversales de enlace. El camino de los Andes es
notable, pues tiene 7,5 m de anchura y atraviesa las ms altas montaas con pendientes
muy suaves mediante trazado en zig-zag. Incluye cortes de galeras en roca slida con
muros de contencin construidos en centenares de metros para sostenerle. Podemos
decir que es una verdadera carretera.
Los hondonadas y hendiduras se cubran con slida mampostera y los anchos valles
entre montaas se cruzaban mediante puentes colgantes sustentados por cuerdas de
lana y fibra. La superficie de la calzaba era de piedra en la mayor parte del trazado y se
us el asfalto. En rampas escarpadas se construan escalones tallados en la roca. La
semejanza con las carreteras chinas hizo pensar en la posibilidad de una influencia
cultural directa. Atalayas construidas a los largo de la carretera servan para un servicio de
sealizacin visual a distancia (telgrafo ptico). Tambin tenan los incas un sistema de
correo rpido a pie.
Carreteras Romanas
Los romanos fueron los primeros que construyeron cientficamente carreteras, llamadas
comnmente calzadas (de calx, calcis piedra caliza) por la utilizacin de caliza en su
construccin. Su tcnica fue muy elaborada y su modelo de calzada adoptado hacia el
ao 300 a. de J. C. fue el tipo estandard para los siguientes 2.000 aos.
Hay diferencias de opinin respecto al origen de los mtodos de construccin pero parece
ser que los principales maestros de Roma en la Tcnica de construccin de carreteras
fueron los Etruscos establecidos en el norte de Italia, aunque probablemente tambin
contribuyeron cretenses, cartiginenses, fenicios y egipcios.
El Impero Romano necesit construir una amplia red de calzada para comunicar las
provincias entre s y con la capital que estaba unida con el vasto imperio por unos 85.000
kms de carreteras. Desde Roma salan veintinueve grandes vas militares, la ms famosa
de las cuales era la Va Apia, puesta en marcha el ao 312 a. de J. C. Esta va tena 660
km y pasaba por Capua, Benevento Brinisi donde cruzaba el Adritico a Hydruntum.
Las calzadas romanas fueron notables por su trazado rectilneo, de punto a punto, sin
reparar en obstculos (pantanos, lagos, barrancos, montaas). Su atrevida concepcin
sigue provocando admiracin en la ingeniera moderna. El trazado tena un nmero de
curvas mnimo lo que precisaba importantes obras de fbrica ejemplo de las cuales son
los magnficos puentes roanos que todava podemos contemplar. Conocan la tcnica de
pilotes de madera para atravesar terrenos pantanosos.
La tcnica romana fue muy depurada; as por ejemplo, la Va Apia se construy
excavando zanjas paralelas para marcar su localizacin exacta e indicar la naturaleza del
subsuelo.
La seccin de la Va Apia puede ser considerada el tipo de calzada de mxima calidad, y
pasamos a describirlo. Constaba de las siguientes partes.
Sobre el terreno natural una capa de piedras planas que llamaban Statumen (de 25 a 60
cm de espesor), sobre la cual se extenda una capa de detritus de cantera mezclado con
cal que llamaba rudus (de 22,5 cm de espesor).
El statumen y el rudus formaban o que podemos llamar hoy la subbase.
La palabra latina rudus significa ruinas, despojos.
Una capa de piedra partida aglomerada por cal de grasa (es decir cal con pequea
cantidad de oxido de magnesio, = 5 por 100).
Esta capa se llama nucleis y hacia el efecto de lo que hoy se denomina base. Su
espesor era de 30 cms.
Un enlosado con mortero de cal que denominaban summun, dorsum, o summa crusta de
15 cms. De espesor que es lo que actualmente se denomina pavimento (que incluye la
capa de rodadura).
La palabra dorsum significa cresta, parte superior. Los enlosados eran bien cantos
planos acoplados con martillo bien piedra labrada.
Es advertir que el terreno natural se cubra con un ligero lecho de arena o mortero, algo
as como lo que hoy llamamos explanada mejorada. El espesor total de la calzada
variaba entre 0,9 y 1,5 m. formando un conjunto resistente.
En las calzadas de segunda
categora poda faltar el
enlosado y constaban solo de
las dos primeras capas. Haba
tambin calzadas de tercera
categora formadas por tierra
simplemente. (fig. 12)
Incluyendo todos los tipos de calzadas se llegaba a los 140.000 kms. Lo que requera
mucha mano de obra no solo para su construccin sino tambin para su conservacin.
Los operarios eran reclutados entre gente de las provincias as como entre presos y
condenados a muerte. Adems se utilizaban los soldados en tiempos de paz. Se dice que
durante la paz de Augusto este emperador emple 25 legiones de 175.000 hombres para
la construccin y mantenimiento de carreteras.
Los servicios auxiliares para una adecuada explotacin de los caminos estaban muy
cuidados. Las columnas miliarias sealaban las distancias, y las que estaban situadas en
los cruces entre caminos tambin las direcciones de los diferentes pueblos. Haba
albergues y lugares para relevo de caballeras y conductores de vehculos.
Los usuarios del camino eran peatones, caballos, literas y vehculos de traccin animal,
que alcanzaban velocidades mximas de 8 km/h. el transporte pblico en el Imperio
Romano era de dos clases: 1) cursus rapidi o servicio exprs; 2) agnarie o servicio de
carga.

Las carreteras antes del siglo XIX

En el esplendor del Impero Romano el comercio constituy un vnculo de unin ente las
culturas europeas, norteafricana, china e india.
Los imperios Romano, Chino y Maurya (al norte de la India) cuidaban sus redes de
carreteras. Estos imperios declinan y las rutas comerciales se convierten en rutas de
invasin las redes viarias caen durante siglos en un completo abandono.
Los carros dejan de ser el medio de transporte por el psimo estado de conservacin de
sus carreteras, cediendo paso a las recuas de animales de carga que son suficientes para
el reducido comercio de la poca.
El Europa a la cada del Imperio Romano las gentes viven aisladas en sus feudos y se
viaja solo para guerrear o peregrinar y siempre a pie o a caballo.
Fuera del Imperio Romano, por ejemplo en Alemania los caminos de tierra eran normales
aunque con frecuencia se reforzaban confoscinas y maderas con grava. En la Edad
Media no solo se abandonaron las calzadas romanas sino que muchas se destruyeron
utilizndose como canteras.
En el siglo XII se despierta un inters por los viajes terrestres. En el siglo XIII, e comercio
por tierra a larga distancia experimenta un gran crecimiento. Es la poca en que se
restaura la ruta comercial entre Europa y China a travs de Asia Central, ruta que utiliz
Marco Polo en sus viajes. En el siglo XIV el incremento del comercio impuls a las gentes
a moverse a las ciudades cercanas pero en cierta medida se vio contrarrestada esta
tendencia a los desplazamientos por los estragos que caus la Peste Negra.
En Europa fueron los monasterios y los seores feudales quienes conservaban algunos
puentes y tramos de calzada cobrando a veces derechos de paso. Sin embargo, al no
existir un plan de conservacin de caminos adecuado, las calzadas llegaron a ser
intransitables, circunstancia agravada por la carencia de suspensin de los carros que
apoyaban directamente su caja sobre el eje de las ruedas, debiendo soportar el viajero
todos los golpes que la irregular superficie de rodadura provocada.
Durante los siglos XV y XVI la pavimentacin de calles se hace popular. Aunque los
franceses fueron la primera nacin de los tiempos modernos que hicieron un estudio
sistemtico de la construccin de caminos, el documento tcnico ms antiguo que se
conoce sobre las construccin viaria es una ordenanza policial de Julich-Berg que data de
1554 y regula la reparacin de caminos con piedras, madera y haces hallados en la
proximidad.
El historiador francs Nicols Bergier (1567-1623)natural de Reims, que dej una historia
inacabada sobre su ciudad natal, public en 1622 un Historie des grands chemins de
IEmpire romain. Esta historia est dedicada al rey y en ella expresa el autor la esperanza
de que las obras viales proporcionen el trabajo a los pobres y sean de utilidad al reino
tanto en tiempo de guerra como en la paz. El libro caus sensacin pero sus propuestas
no se llevaron a cabo hasta que Colbert ministro de Luis XIV, promovi la construccin de
caminos.
En el siglo XIV en la aldea hngara de Kocs situada entre Raabe y Buda los fabricantes
de carros idean un vehculo de pasajeros conocido como Kocsi en honor a la ciudad de
origen; esta palabra dara lugar al espaol coche, ingls coach y alemn kutsche.
Los kocsi eran carros con cajas sujetas a bastidores por medio de correas lo que supona
un avance en el sistema de suspensin. Estos vehculos comienzan a extenderse
lentamente por Francia, Alemania e Inglaterra durante los siglos XV y XVI. En el ao 1670
se introducen en los coches los muelles de acero como elemento de suspensin; es el
comienzo de la poca de las diligencias.
Sin embargo los caminos se encuentran en peores condiciones que 16 siglos antes. Se
hace necesaria pues la mejora de calidad de los caminos que es muy inferior a la que
haba experimentado los vehculos.
En Francia en el siglo XVII hay un acontecimiento y tres nombres ligados a la tcnica de
construccin de caminos.
El acotamiento es la creacin de la Escuela de Pontset Chaussees, la primera escuela de
ingeniera del mundo, y con estos se incluyen los gastos de conservacin de carreteras en
el presupuesto del Estado. Los tres nombres son Hubert Gautier, Jean-Rodolphe Perronet
y Pierre-Marie-Jereme Trsaguet, de los que vamos a dar una breve resea bibliogrfica.
Hubert Gautier (nacido en Nimes en 16660 y muerto en Pars en 1737) comenz la
carrera de medicina que luego abandon para dedicarse a las matemticas y
posteriormente a la ingeniera. Escribi un Trait del Ponts que fue libro modelo durante
ms de 70 aos, y Trait de la Construccin des Chemins (1715) que es considerado el
primer tratado moderno de construccin de caminos. Durante veintiocho aos fue
ingeniero de la provincia de Languedoc, y en 1716 fue nombrado inspector de Puentes y
Caminos. En su tratado aconseja la estabilizacin de suelos arcillosos mezclndolos con
grava y, cosa curiosa, desaconseja compactar el terraplen. La seccin tipo ser segn
Gautier la misma seccin de calzada romana en la que han desaparecido el Statumen y el
nucleus quedando solo la capa de detritus de cantera (rudus) sobre la cual se extiende el
enlosado (summun dorsum).
Se recomienda la compactacin todava a mano. En Inglaterra en 1619 Shetbolte haba
patentado un rodillo de apisonado.
Jean-Rodolphe Perronet (nacido en Suresnes en 1708 y muerto en Pars en 1794) fue
nombrado director de la Escuela de Ponts et Chaussees al fundarse en 1747. Fue un gran
constructor de puentes de arco en piedra de los que son ejemplos el puente de Neuilly
considerado el ms gracioso puente de piedra de los construidos hasta hoy, y el puente
de la Concordia en Pars, originalmente llamado Puente de Luis XV, que comenz a
construir a la edad de 80 aos en 1787 dirigiendo su construccin hasta completarlo en
1791 a pesar de coincidir con la poca de la Revolucin Francesa. Public sus memorias
en 1782. El estudio del firme en si fue para l algo aadido a su ocupacin principal al
construccin de puentes.
Pierre-Marie-Jerome Trsaguet (1746-1976) fue ingeniero de una familia de ingenieros
funcionario del Cuerpo de Ponts et Chaussees, trabaj en Limoges y Pars, y en 1775 fue
nombrado Inspector general de
Ponts et Chaussees. Prepar
una memoria este mismo ao en
la que codifica la construccin de
carreteras reduciendo espesores
construyndola por capas
sucesivas de piedra partida con
superficie dura. Recomiendo las
siguientes capas (fig. 14).

Una base de piedras gruesas hincadas a mano.

Una capa de regulacin con fragmentos de piedra.
 Una capa de rodadura de un espesor de tres pulgadas formada por piedras del tamao
de una nuez dura y machacadas.
Su proyecto bsico se us en una carretera de Pars a Espaa va Toulouse. Su modelo
de firme se generaliz por Europa Central y Suecia. El ingeniero escocs Telford del que
hablaremos ms tarde adopt tambin sus ideas.
Vamos a citar tambin a Daniel Trudaine (1703-1769) que aunque no fue tcnico fue un
funcionario que reorganiz los servicios y foment la construccin de carreteras en
Francia por espacio de 30 aos.
En Inglaterra Jhon Metcalf (nacido en 1717) contemporneo de Trsaguet fue el pionero
en la construccin de carreteras. Qued ciego a la edad de 6 aos por la viruela pero
lleg a ser un experto jinete nadador y escalador. Construy ms de 190 kms. De
carreteras y puentes en Inglaterra. Sent las bases de que firmes con buenos desages
eran condicin sine qua non parqa tener una carretera durable. En zonas pantanosas
us haces de ramas para distribuir la carga. Hacia 1754 inici una ruta de diligencia entre
Knaresborough y Rork, y construy un trozo de la carretera de peaje entre Harrowgate y
Boroughbridge en 1765. Desde esta fecha empez a trabajar en la construccin de
carreteras.

Las carreteras en el siglo XIX

A caballo entre los siglos XVIII y XIX aparecen dos tcnicas de carreteras en Gran
Bretaa que son los creadores de la moderna tcnica de construccin de firme son
distintas coinciden en que el firme es algo continuo formado por ridos de distintos
tamaos con capacidad de adaptacin elstica. Se sustituyen los enlosados o
adoquinados pavimentos clsicos desde las calzadas romanas que incluso Gautier haba
mantenido en su tratado de 1715. nicamente Trsaguet (en 1775) haba suprimido el
enlosado superior.

Referencia bibliogrfica
http://ropdigital.ciccp.es/pdf/publico/1987/1987_enero_3254_04.pdf
http://vialidadytransporte.com/noticia/10-historia-carreteras