Derrire tout prsident, il y a un homme qui se frotte la vie, comme tout un chacun, connat des

brisures, gote lespoir Gala. N 455.

Sujet dactualit, la mdiatisation de la vie prive des hommes politiques fait de plus en plus parler sur les
plateaux de tlvision et dans la presse crite. Hommes politiques, journalistes, citoyens/spectateurs et
scientifiques tmoignent dans leur savoir-dire et dans leur pouvoir-dire de cette volution mdiatique de
la communication politique. De nombreux auteurs en sciences de linformation et de la communication,
comme dans dautres disciplines, se sont attachs tudier ce mouvement la tlvision. Cependant,
rares sont les crits concernant cette mdiatisation dans la presse crite, quelle soit dinformations
gnrales et dopinion ou people, certainement consquent de la nouveaut de cette mdiatisation dans ce
type de presse. Cet crit va sattacher comprendre en quoi le traitement mdiatique de la vie prive des
hommes politiques tend construire une nouvelle image de ce dirigeant et en quoi cela linsre dans des
considrations plus propres au monde de lopinion et, plus simplement, au people. Ce mmoire prend
place dans des contraintes de temps et de faisabilit qui le rduisent alors lanalyse dun vnement
prcis. Cependant, cet crit prend aussi place dans un temps plus long qui permettra alors dprouver le
raisonnement analogique construit daprs Les conomies de la grandeur de Boltanski et Thvenot, sur
lanalyse narrative de Greimas et permettra par l mme de vrifier si les rsultats peuvent tre pousss
la gnralisation. Mais avant de se projeter trop loin, retournons nos proccupations immdiates, c'est--
dire, cet crit, o nous chercherons comprendre en quoi les notions didentit, despace public, despace
priv et de secret nous donnent penser la question de la vie prive. Ensuite, avec des considrations plus
mthodologiques nous analyserons le cas de la rconciliation de Nicolas et Ccilia Sarkozy. Cette analyse
de cas nous permettra, par la suite, dapprhender la sanction des mdias sur cette mdiatisation et plus
loin, la notion de scandale et ses implications. Pour finir, la dsignation des sujets et le rle que le
narrateur leur attribue nous aidera saisir larticulation entre les diffrents sujets et aborder limage
construite de Nicolas Sarkozy dans ce traitement mdiatique, pour finalement penser la visibilit et la
peopleisation. 5 La mdiatisation de la vie prive des hommes politiques. Bien que la loi franaise donne
droit loubli et interdit ainsi la redivulgation dinformations prives, cet crit va narrer lhistoire de la
rconciliation de Nicolas et Ccilia Sarkozy en janvier 2006 et de son traitement dans les mdias.
Il ny pas deux vies. Comme si la part de soi la plus intime et la plus intressante, il fallait labandonner
jusquau samedi matin et au dimanche soir inclus. Le domaine de la vie prive na pas de sens. Cest le
domaine de la vie tout court. Nicolas Sarkozy

La pertinence de la vie prive par rapport aux fonctions publiques

Le principe de responsabilit (accountability) dmocratique autorise un certain niveau de publicisation de

la vie prive des politiques ds lors que linformation est juge ncessaire pour valuer leur capacit,
passe ou future, probable, assumer une fonction publique. Cest cela qui fonde le critre de la
pertinence : le comportement priv dun individu peut tre divulgu si lon estime quil peut avoir des
consquences sur sa performance publique. Pourtant, on oublie souvent, en appliquant ce critre, que la
pertinence est une question de degrs. Il ne dlimite pas une ligne franche et nette entre la vie publique et
la vie prive : si ctait le cas, tout comportement jug pertinent pourrait lgitimement tre divulgu dans
les moindres dtails et sans limitation. Mais notre critre au contraire, correctement interprt, cherchera
plutt un quilibre dlicat entre le degr de pertinence et lampleur de la couverture mdiatique. Lide
apparat plus clairement si lon essaie de prciser selon quels critres il faut dcider de la publicisation de
faits privs de la vie des politiques, mme si lon suppose quils sont effectivement pertinents. Ces
critres sont autant de conditions ncessaires et autant de questions auxquelles on doit rpondre
positivement avant de pouvoir lgitimement rendre public un comportement qui serait autrement demeur
priv.
 quel point ce comportement est-il public ?

Ce critre implique deux interprtations diffrentes du caractre public dun comportement : dans quelle
mesure ce comportement est-il dj connu, et jusqu quel point ce comportement requiert-il une rponse
gouvernementale. Ce nest pas parce quun fait est connu de quelques journalistes et concitoyens quil
doit tre rendu public. La fille de Mitterrand tait connue de la plupart des salles de rdaction de Paris
depuis plusieurs dizaines dannes, mais linformation na t divulgue quun an avant que Mitterrand ne
quitte llyse. Plus tard, un rdacteur commenta ainsi ce silence : Avec le recul, ctait une erreur,
parce que Mitterrand dtournait au profit de sa fille dimportantes ressources gouvernementales [11].
Vous remarquerez que la justification de ce rdacteur ninvoque pas le fait que le comportement de
Mitterrand tait dj connu, mais seulement sa pertinence pour son travail.

De la mme manire, le risque de voir un scoop publi dans un autre journal ( si on ne le divulgue pas,
quelquun dautre le fera ) nest pas une justification suffisante. En effet, cette justification peut rendre
lgitime toute divulgation, quelle soit dj publique ou quelle soit en passe de le devenir. La presse la
plus respectable tente souvent dviter ce genre dilemme (violer la vie prive de quelquun ou passer
ct dun scoop) par une technique que lon peut appeler le mta-reportage : crire sur la couverture
mdiatique de scandales privs par un journal concurrent et moins respectable. Ainsi le New York
Times publia une colonne sur des rumeurs infondes publies par le Daily News au sujet de laffaire
Clinton-Lewinsky, et lillustra par une petite reproduction de la premire page duDaily News. Pratique qui
serait moins sujette caution si la presse respectable ntait pas si encline faire des mta-reportages sur
des affaires dimension sexuelle, plutt que sur les erreurs de leurs collgues journalistes.

Il ne fait aucun doute que certains comportements sexuels devraient tre davantage publiciss quils ne le
sont. Le harclement sexuel nest pas une affaire prive. Les comportements sexuels qui seraient
normalement de caractre priv deviennent un sujet lgitime dinvestigation et de reportage lorsquils
violent la loi, ou ce qui devrait tre la loi. Mme si on peut louer la tolrance et la finesse des Franais sur
ces questions, compars aux Amricains, leur attitude a aussi un aspect plus sombre. Par rapport la
presse amricaine, la presse franaise a moins tendance rendre publiques les affaires de harclement
sexuel, et prsente plus souvent celles-ci comme des histoires dabus de pouvoir personnel que comme
des exemples de discrimination qui affecte les carrires professionnelles [12]. Cette couverture
mdiatique franaise a galement tendance montrer moins de sympathie envers la femme victime de
laffaire, dcrivant souvent ce type dhistoires comme celles de plaignantes avides et intresses .
Daprs une analyse rcente, la capacit de sduction sexuelle dun homme politique loin dtre un
dfaut serait en France presque un devoir civique [] Savoir jouer le rle du sducteur est sans aucun
doute une qualit importante dans notre vie politique [13].

Le caractre public dun comportement, ds lors, ne dpend pas seulement du nombre de personnes qui
en sont, de fait, informes. Cela dpend aussi, dans une trs large mesure, de la manire dont on prsente
ce comportement au public.