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SISTEMAS ECONMICOS
Sistemas econmicos
La actividad econmica de una sociedad requiere una organizacin de las decisiones que
permita una utilizacin racional de los recursos, es decir, de los factores de produccin
(tierra, capital, trabajo). La coordinacin y coordinacin evita que las decisiones
individuales provoquen desorden y caos.
Los sistemas econmicos han ido cambiando a travs de la evolucin de la humanidad y
en una misma poca pueden coexistir diversos sistemas. Para saber cmo es el sistema
econmico de una sociedad o pas debemos responder estas interrogantes:
a) qu produce? (la estructura de produccin);
b) cmo produce? (recursos y tcnicas);
c) para quin produce? (los sujetos que van a disfrutar de la produccin).
a) Qu producir?
Qu bienes y servicios han de producirse, y en que cantidad. Las sociedades han de decidir
si deben producir alimentos o electrodomsticos, televisores o medicamentos, fbricas o
parques, etc. La estructura de la produccin de un pas muestra la respuesta que da esa
sociedad a esta doble pregunta, es decir, qu bienes y en qu cantidad se producen.
b) Cmo producir?
Que recursos se van a emplear en producir los bienes y servicios, con qu tcnicas se van
a producir y quin los producir. Cada una de la forma de producir exige unos
conocimientos tcnicos y emplea una combinacin de recursos diferentes.
c) Para quin producir?
Se considera que las especies humanas han existido desde hace cuatro millones de aos.
Durante todo ese tiempo, y hasta hace tan slo diez mil aos, la forma de sobrevivir
dominante era la caza y la recoleccin. Bandas de individuos, no ms de treinta, unidas
por lazos de parentesco, deambulaban, posiblemente siguiendo a los rebaos de
rumiantes, cazando y recolectando frutos, semillas y races.
Es posible que desde el principio hubiera una cierta especializacin laboral por sexo y por
edad, los hombres cazando, las mujeres y los nios recolectando. Puede que alguien ms
hbil con sus manos, dedique ms tiempo que otros a la fabricacin de armas o al
tratamiento de las pieles. El que la caza y la recoleccin fueran las actividades econmicas
dominantes no quiere decir que fueran las nicas. Se han descubierto minas excavadas
con instrumentos paleolticos. La existencia de intercambios comerciales queda
demostrada por la presencia de materiales tales como obsidiana o conchas marinas en
enterramientos a mil o dos mil kilmetros de su origen.
Hace diez mil aos, recin finalizada la ltima glaciacin, se inicia un proceso de cambios
econmicos muy rpidos en comparacin con lo ocurrido hasta entonces. Se inicia la
agricultura, la ganadera, la alfarera, el pulimentado de la piedra. Estos cambios se inician
Fue el que se desarroll en Europa Occidental tras la cada del imperio romano (siglo V
dc.) y se mantuvo hasta el siglo XIV aproximadamente. Tras la cada del imperio romano,
si bien hubo intentos de formar nuevos imperios donde se concentrar la autoridad, fueron
de corta duracin.
No exista algo parecido a un rey o emperador, sino que la autoridad estaba en los seores
feudales, los nobles dueos de las tierras. Cada feudo (propiedad del seor feudal) era
independiente y autnomo, produca casi todo lo que necesitaba, por lo que el comercio
era escaso.
La principal actividad econmica era la agricultura que se realizaba con mano de obra
servil. Los siervos, a diferencia de los esclavos, tenan algunos derechos, pero no podan
abandonar la tierra y trasmitan su condicin de siervos a sus descendientes. Los
campesinos o siervos gozaban de una economa propia basada en el trabajo personal en
donde el seor feudal les prestaba la tierra y el tiempo de trabajo se divida en dos: el
tiempo necesario, en el que creaba el producto necesario para su sustento y el tiempo
Sea cual sea la fecha de origen, todos coinciden en que fue un proceso largo en el cual se
fueron dando las caractersticas que hoy posee ese sistema econmico.
Hace mil aos, en el occidente de Europa, se inicia una lentsima recuperacin econmica
y cultural.
Dentro del sistema feudal, y al margen de los feudos, se formaron pequeas ciudades
(burgos) en los cuales se comenz a desarrollar lentamente el comercio. El contacto de
los europeos con oriente a travs de algunos viajes aislados y sobre todo por medio de las
cruzadas (expediciones militares contra los musulmanes) les permitieron entra en
contacto con productos que empezaron a circular por Europa Occidental. Esto incentiv
el intercambio comercial, por ejemplo, crendose ferias anuales, haciendo ms frecuentes
los intercambios comerciales entre las regiones, etc. El comercio dio vida a las aldeas,
muchos siervos escapaban de los feudos y buscaban refugio en ellas. A medida que hubo
ms poblacin en las ciudades fue necesario aumentar la produccin artesanal: los
artesanos formaron poderosos gremios para evitar la competencia y asegurarse las ventas.
Una de esas tcnicas importadas de China, la impresin mecnica sobre papel con
tipografa mvil (la imprenta), adaptada y popularizada por Gutemberg, tiene unas
consecuencias sociales y econmicas revolucionarias. El abaratamiento de los libros por
la imprenta y el papel permite la transmisin y acumulacin de conocimientos de forma
masiva. Hasta entonces tena muy poco sentido aprender a leer y escribir cuando poseer
un libro era un lujo accesible a muy pocos. Slo los clrigos tenan acceso a grandes
bibliotecas y son contratados por los gobiernos para actuar como secretarios, cronistas o
contables. A partir de Gutemberg empieza a ser til al ciudadano comn aprender a leer.
Otro hecho importante en el origen del capitalismo es que los derechos de propiedad se
establecen de forma definitiva de tal forma que los propietarios puedan disponer de sus
recursos, principalmente la tierra, de la mejor forma. Esta transformacin se inicia en
Inglaterra a comienzos del siglo XV cuando los seores feudales pasan de un sistema
donde la tierra era explotada por sus siervos sin que ellos fuesen los dueos y con pocos
incentivos para incrementar su productividad a un sistema de arriendo, donde la renta
dependa de las condiciones del mercado generadas por la competencia entre
arrendatarios actuales y potenciales por obtener dichas tierras. Dado que ahora las
ganancias eran la base sobre la cual se calculaba el pago de la renta al dueo de la tierra,
tanto los arrendadores como los arrendatarios tenan un inters en aplicar nuevas tcnicas
agrcolas que aumentaran la productividad, lo cual en muchos casos gener una expansin
en el rea cultivada y una reduccin en la mano de obra.
Los descubrimientos geogrficos de los siglos XV y XVI reforzaron las tendencias del
intercambio y fomentaron el comercio, ya que se cre un enorme circuito comercial que
abarc a casi todo el planeta. Adems, el descubrimiento de Amrica y la entrada en
Europa de enormes cantidades de metales preciosos provenientes de aquellas tierras
produjeron un trastocamiento de las relaciones feudales puesto que el orden econmico
resultante de estos acontecimientos fue un sistema en el que predominaba lo comercial o
mercantil, es decir, cuyo objetivo principal consista en intercambiar bienes. Con lo que
la produccin eminentemente rural, patrimonio de los seores feudales, paso a segundo
Sobre la propiedad privada, el capitalismo establece que los recursos deben estar en
manos de las empresas y personas particulares, de esta forma, a los particulares se les
facilita el uso, empleo y control de los recursos que utilicen en sus labores productivas.
Como consecuencia de lo anterior, los particulares podrn utilizar los recursos como
mejor les parezca y quedarse con la ganancia que obtengan.
La libertad de empresa propone que las empresas sean libres de conseguir recursos
econmicos y transformarlos en una nueva mercanca o servicio que ser ofrecido en el
mercado que stas dispongan. A su vez, son libres de escoger el negocio que deseen
desarrollar y el momento para entrar o salir de ste. La libertad de eleccin se aplica a las
empresas, los trabajadores y los consumidores, pues la empresa puede manejar sus
recursos como crea conveniente, los trabajadores pueden realizar un trabajo cualquiera
que est dentro de sus capacidades y los consumidores son libres de escoger lo que desean
consumir, buscando que el producto escogido cumpla con sus necesidades y se encuentre
dentro de los lmites de su ingreso (el dinero de que disponen).
Los que intervienen en el mercado actan segn su propio inters; por ejemplo, el
capitalista, quien posee los recursos y el capital, busca la maximizacin del beneficio
propio (el mximo de ganancia) por medio de la acumulacin y reproduccin de los
recursos, del capital; los trabajadores, quienes trabajan por la recompensa material que
reciben (el salario) y, por ltimo, los consumidores, quienes buscan obtener la mayor
satisfaccin o utilidad adquiriendo lo que quieren y necesitan al menor precio posible.
Entre 1917 y 1991 se puso en prctica en Rusia un sistema econmico que aparentemente
se basaba en las ideas de Carlos Marx. Tras el triunfo de los bolcheviques en la revolucin
rusa de octubre de 1917, Rusia se convirti en la Unin de Repblicas Socialistas
Soviticas, una federacin de 15 repblicas. El rgimen de gobierno se defina como
marxista-leninista y aspiraba a llegar a una sociedad comunista donde desapareciera el
trabajo asalariado y la propiedad privada de los bienes de produccin, o sea la
desaparicin del capitalismo.
Tras algunas medidas titubeantes en sus primeros aos, el gobierno de la URSS, a partir
de Jos Stalin, impuls la estatizacin de la economa. Se trata de un sistema de economa
central o planificada, donde el estado no slo tiene la propiedad de todos los bienes de
produccin, sino que decide que y cuanto se produce, fija precios y salarios, controla el
comercio exterior (que se importa y exporta) e intenta la autarqua econmica, o sea slo
depender de si mismo. El Ministerio de Planificacin, conocido como Gosplan, elaboraba
un plan que someta a votacin del Soviet Supremo (Poder Legislativo de la URSS). En
dicho plan se establecan los objetivos y los recursos econmicos durante cinco aos
(planes quinquenales).
El estado es el que asigna los recursos y fija los precios procurando la equidad social. No
existe el mercado como regulador de precios.
Cierta equidad en las remuneraciones, las diferencias salriales eran pocas para cumplir
con el objetivo de la igualdad social. Tambin exista una proteccin del trabajador y
cobertura de salud y educacin.