Competencia comunicativa

La competencia comunicativa es la capacidad de una persona para

comportarse (COMUNICARSE?) de manera eficaz y adecuada en una
determinada comunidad de habla; ello implica respetar un conjunto de reglas
que incluye tanto las de la gramtica y los otros niveles de la descripcin
lingstica (lxico, fontica, semntica) como las reglas de uso de la lengua,
relacionadas con el contexto sociohistrico y cultural en el que tiene lugar la
comunicacin.

En palabras de D. Hymes, la competencia comunicativa se relaciona con

saber cundo hablar, cundo no, y de qu hablar, con quin, cundo, dnde,
en qu forma; es decir, se trata de la capacidad de formar enunciados que no
solo sean gramaticalmente correctos sino tambin socialmente apropiados. Es
este autor quien formula la primera definicin del concepto, en los aos 70 del
siglo XX, en sus estudios de sociolingstica y de etnografa de la comunicacin
en EE.UU. En un conocido artculo (Hymes, 1971) cuestiona el concepto de
competencia lingstica desarrollado por la gramtica generativa, por cuanto en
l se hace abstraccin de los rasgos socioculturales de la situacin de uso. Con
el propsito de desarrollar una teora adecuada del uso de la lengua, y de
integrar la teora lingstica y una teora de la comunicacin y la cultura,
propone cuatro criterios para describir las formas de comunicacin, cuya
aplicacin a una determinada expresin ha de permitir establecer si esta:

es formalmente posible (y en qu medida lo es); es decir, si se ha emitido

siguiendo unas determinadas reglas, relacionadas tanto con la gramtica de la
lengua como con la cultura de la comunidad de habla;

es factible (y en qu medida lo es) en virtud de los medios de actuacin

disponibles; es decir, si las condiciones normales de una persona (en cuanto a
memoria, percepcin, etc.) permiten emitirla, recibirla y procesarla
satisfactoriamente;

es apropiada (y en qu medida lo es) en relacin con la situacin en la que se

utiliza; es decir, si se adecua a las variables que pueden darse en las distintas
situaciones de comunicacin;

se da en la realidad (y en qu medida se da); es decir, si una expresin que

resulta posible formalmente, factible y apropiada, es efectivamente usada por
los miembros de la comunidad de habla; en efecto, segn Hymes, puede que
algo resulte posible, factible, apropiado y que no llegue a ocurrir.
De ese modo, la competencia gramatical (primero de los cuatro criterios)
queda integrada en una competencia ms amplia.

En la didctica de segundas lenguas, S. Savignon (1972) utiliz la expresin

competencia comunicativa para referirse a la capacidad de los aprendientes
de lengua para comunicarse con otros compaeros de clase; distingua as
esta capacidad, que les permite un uso significativo de la lengua, de aquella
otra que les permite -por ejemplo- repetir los dilogos de las lecciones o
responder correctamente a una prueba de opciones mltiples.

Posteriormente, otros autores dedicados al estudio de la metodologa y la

didctica de segundas lenguas han profundizado en el concepto. M. Canale
(1983) describe la competencia comunicativa como un conjunto de cuatro
competencias interrelacionadas:

La competencia lingstica

La competencia sociolingstica

La competencia discursiva

La competencia estratgica

A estas cuatro competencias, J. Van Ek (1986) aade la competencia

sociocultural y la competencia social.

El Marco comn europeo de referencia para las lenguas habla de

competencias comunicativas de la lengua, que incluyen competencias
lingsticas,

Sociolingsticas

y pragmticas,

y que -a su vez- se integran en las competencias generales del individuo, que

son las siguientes:

el saber (conocimiento general del mundo, conocimiento sociocultural,

consciencia intercultural);

el saber hacer (las destrezas y las habilidades);

el saber ser (la competencia existencial: relativa a las actitudes, las

motivaciones, los valores, las creencias...);
y el saber aprender.

El modelo de L. Bachman (1990) es, hasta el momento, el ltimo que ha sido

propuesto en el campo de la enseanza de segundas lenguas. Toma muchos
de los conceptos de los modelos anteriores, pero presenta de manera
diferente los componentes de la competencia comunicativa, que se
organizan en una estructura jerrquica de distintos rangos. La diferencia ms
notable de este modelo frente a los otros es que no considera la competencia
estratgica como un componente propio de la competencia comunicativa, sino
como una capacidad ms general de las personas para desarrollar
determinados comportamientos; en el caso del comportamiento lingstico, la
competencia estratgica acta, segn Bachman, al mismo nivel que los
mecanismos psicofisiolgicos; tales mecanismos, junto a la competencia
estratgica, confluyen con el conocimiento del mundo y la competencia
comunicativa (llamada en su modelo competencia lingstica) para producir
interaccin y comunicacin.

En la enseanza de lenguas, el concepto de competencia comunicativa ha

tenido una influencia muy amplia y muy profunda, tanto en lo que atae a la
fijacin de objetivos de los programas como a las prcticas de enseanza en el
aula, as como en la concepcin y elaboracin de exmenes. La enseanza de
la primera lengua ha experimentado igualmente el influjo de los estudios sobre
la competencia comunicativa; para el caso del espaol pueden consultarse los
trabajos de Lomas, Osoro y Tusn.

Otros trminos relacionados

Actividad comunicativa; Competencia intercultural; Competencia plurilinge;

Comunicacin; Conocimiento lingstico; Enfoque comunicativo; Estrategias
de comunicacin; Evento comunicativo; Destrezas lingsticas; Negociacin del
significado.

Bibliografa bsica

Consejo de Europa (2001). Marco comn europeo de referencia para las

lengua: aprendizaje, enseanza, evaluacin. Madrid: Instituto Cervantes-
Ministerio de Educacin Cultura y Deporte, Anaya, 2002.

Llobera, M. et al. (1995). Competencia comunicativa. Documentos bsicos en

la enseanza de lenguas extranjeras. Madrid: Edelsa.
Lomas, C., Osoro, A. y Tusn, A. (1993). El enfoque comunicativo de la
enseanza de la lengua. Barcelona: Paids.

Bibliografa especializada

Bachman, L. (1990). Habilidad lingstica comunicativa. En Llobera et al.

1995. Competencia comunicativa. Documentos bsicos en la enseanza de
lenguas extranjeras. Madrid: Edelsa. pp. 105-129.

Canale, M. (1983). De la competencia comunicativa a la pedagoga

comunicativa del lenguaje. En Llobera et al. (1995). Competencia
comunicativa. Documentos bsicos en la enseanza de lenguas extranjeras.
Madrid: Edelsa, pp. 63-83.

Canale, M. y Swain, M. (1980). Theoretical bases of communicative

approaches to second language teaching and testing, Applied Linguistics, 1,
1-47. Versin en espaol: Fundamentos tericos de los enfoques
comunicativos, Signos, 17 (pp. 56-61) y 18 (pp. 78-91), 1996.

Gumperz, J. J. y D. Hymes (1964). The Ethnography of Communication en

American Anthropologist, vol. 66, n. 6, part 2.

Hymes, D. H. (1971). Acerca de la competencia comunicativa. En Llobera et

al. (1995). Competencia comunicativa. Documentos bsicos en la enseanza
de lenguas extranjeras. Madrid: Edelsa, pp. 27-47.

Van Ek, J. (1986). Objectives for Foreign Language Learning (Vol I.).
Estrasburgo: Council of Europe.
Competencia sociocultural

La competencia sociocultural es uno de los componentes que diversos autores

han descrito en la competencia comunicativa.

Hace referencia a la capacidad de una persona para utilizar una

determinada lengua relacionando la actividad lingstica comunicativa con unos
determinados marcos socioculturales de la comunidad de referencia donde se
da la actividad comunicativa.

habla; estos marcos pueden ser parcialmente diferentes de los de otras

comunidades y abarcan tres grandes campos: el de las referencias culturales
de diverso orden; el de las rutinas y usos convencionales de la lengua; y el de
las convenciones sociales y los comportamientos ritualizados no verbales.

Con ligeras diferencias de enfoque o de terminologa en la definicin del

concepto, todos los autores que abordan el tema de la competencia
comunicativa se refieren a la competencia sociocultural. Unas veces la asocian
a la competencia sociolingstica, otras veces a la competencia discursiva y
otras veces le confieren una identidad propia.

Tal es el caso de J. van Ek (1986), quien distingue entre competencia

sociocultural, competencia sociolingstica y competencia social. Su trabajo
consiste en una adaptacin del modelo de la competencia comunicativa a la
fijacin de objetivos para la enseanza de lenguas. Segn Van Ek, uno de los
objetivos en el currculo de segundas lenguas debe consistir en la capacidad
del aprendiente para reconocer la validez de otrasformas de instaurar,
categorizar y expresar la experiencia, y otras formas de llevar a cabo la
interaccin entre las personas; dichas formas afectan a diversos componentes
de la lengua:

elementos lxicos para los que no hay equivalente semntico en la propia

lengua (en el caso del espaol frente a otras lenguas, por ejemplo, podra
aducirse la palabra y el concepto de [una inocentada]),

elementos lxicos cuyo sentido corre el riesgo de ser transferido errneamente

al propio contexto sociocultural (por ejemplo, cuando en espaol peninsular se
afirma de alguien que [es muy majo]),

medios no verbales de expresin (el beso como forma de saludo o despedida)

o el de los usos convencionales de la lengua en comportamientos rituales
cotidianos (las distintas formas de invitar y de aceptar o declinar las
invitaciones).

Adems, Van Ek incluye un cierto conocimiento de temas geogrficos,

histricos, econmicos, sociolgicos, religiosos o culturales.

El Marco comn europeo de referencia para las lenguas incluye la competencia

sociocultural entre las competencias generales de la persona, y la sita fuera
de las estrictamente relativas a la lengua; la denomina conocimiento
sociocultural y la considera como un aspecto ms del conocimiento del mundo;
sin embargo, le otorga la importancia suficiente como para merecer la
atencin del alumno, sobre todo porque, al contrario que en muchos otros
aspectos del conocimiento, es probable que no se encuentre en su experiencia
previa, y puede que est distorsionado por los estereotipos. Al igual que hace
con el resto de competencias, el Marco comn europeo la describe con mucho
mayor detalle que el resto de obras que tratan del tema, y establece hasta siete
reas de caractersticas distintivas de una sociedad que pueden ser objeto del
conocimiento sociocultural:

la vida cotidiana

las condiciones de vida

las relaciones personales

los valores, creencias y actitudes

el lenguaje corporal

las convenciones sociales

el comportamiento ritual

Tambin, habla de una consciencia intercultural, que es el resultado del

conocimiento, la percepcin y la comprensin de la relacin entre el "mundo de
origen" y el "mundo de la comunidad objeto de estudio" (similitudes y
diferencias distintivas). Sin embargo, y a diferencia de lo que hace en el caso
de las competencias que considera estrictamente lingsticas, el Marco comn
europeo no proporciona descriptores para distintos niveles de competencia
sociocultural.
El Plan curricular del Instituto Cervantes incluye el cultural entre los cinco
componentes en que estructura su contenido;para este componente cultural
presenta tres inventarios separados: el de los referentes culturales, el de los
saberes y comportamientos socioculturales y el de las habilidades y actitudes
interculturales.

El inventario de los referentes culturales incluye conocimientos generales sobre

los pases hispanos (geografa, poblacin, gobierno y poltica, economa e
industria, medios de comunicacin, etc.), sobre acontecimientos y
protagonistas del pasado y del presente de esos mismos pases, y sobre sus
productos y creaciones culturales. El de los saberes y comportamientos
socioculturales trata las condiciones de vida y organizacin social en esos
pases (unidad familiar, das festivos, horarios y ritmos cotidianos,
caractersticas y tipos de viviendas, tiendas y establecimientos, etc.), las
relaciones interpersonales (en los diferentes mbitos: personal y pblico,
profesional, educativo) y la identidad colectiva y el estilo de vida (participacin
ciudadana y pluralismo, tradicin y cambio social, fiestas, ceremonias y
celebraciones, etc.). El de las habilidades y actitudes interculturales contempla
la configuracin de una identidad plural (conciencia de la propia identidad
cultural, reconocimiento de la diversidad cultural), la asimilacin de los saberes
culturales (en relacin con los otros dos inventarios de este componente
cultural), la interaccin cultural y la mediacin cultural.

Otros trminos relacionados

Aculturacin; Choque cultural; Competencia intercultural; Comunicacin;

Comunicacin intercultural; Comunicacin no verbal; Conocimiento lingstico;
Evento comunicativo; Lengua en uso; Pluriculturalidad.

Bibliografa bsica

Consejo de Europa (2001). Marco comn europeo de referencia para las

lengua: aprendizaje, enseanza, evaluacin. Madrid: Instituto Cervantes -
Ministerio de Educacin Cultura y Deporte, Anaya, 2002.

Instituto Cervantes (2006). Plan Curricular del Instituto Cervantes. Niveles de

referencia para el espaol. Madrid: Instituto Cervantes Biblioteca Nueva.

Llobera, M. et al. (1995). Competencia comunicativa. Documentos bsicos en

la enseanza de lenguas extranjeras. Madrid: Edelsa.
Bibliografa especializada

Bachman, L. (1990). Habilidad lingstica comunicativa. En Llobera et al.

(1995). Competencia comunicativa. Documentos bsicos en la enseanza de
lenguas extranjeras. Madrid: Edelsa. pp. 105-129.

Canale, M. (1983). De la competencia comunicativa a la pedagoga

comunicativa del lenguaje. En Llobera et al. (1995). Competencia
comunicativa. Documentos bsicos en la enseanza de lenguas extranjeras.
Madrid: Edelsa, pp. 63-83.

Canale, M. y Swain, M. (1980). Theoretical bases of communicative

approaches to second language teaching and testing, Applied Linguistics, 1,
1-47. Versin en espaol: Fundamentos tericos de los enfoques
comunicativos, Signos, 17 (pp. 56-61) y 18 (pp. 78-91), 1996.

Hymes, D. H. (1971). Acerca de la competencia comunicativa. En Llobera et

al. (1995). Competencia comunicativa. Documentos bsicos en la enseanza
de lenguas extranjeras. Madrid: Edelsa, pp. 27-47.

Van Ek, J. (1986). Objectives for Foreign Language Learning (Vol I.).
Estrasburgo: Council of Europe.