MC LC

Li tng

Li cm n

Mt

Hai

Ba

Bn

Nm

Su

By

Tm

Chn

Mi

Mi mt

Mi hai

Mi ba

Mi bn

Mi lm

Mi su

Mi by

Mi tm

Mi chn

Hai mi

Hai mi mt
Hai mi hai

Hai mi ba

Hai mi t
Tng

V ti, Margaret Joyce

Con du Camilla

Cc con trai Kasan, Kagan, Kajin v Kakim

Cc chu trai Kio Kee v Johnny

Chu gi Xian
 Li cm n
Ti xin cm n Gio s Koh Tai Ann gii thiu Khi ta m qu lu cho mt th h
sinh vin mi ca trng i hc Cng ngh Nanyang. S nhit tnh ca b cng l ng
lc ch yu ng sau ln ti bn th ba ca cun sch.

Ti xin cm n ngi Philip Holden, ngi ging dy cun sch ny trng i hc

Quc gia Singapore.

Ti cng xin cm n Phan Ming Yen v ban iu hnh Arts House v mi ti tr li

Singapore vo nm 2007 sau hai mi nm vng bng cho Lin hoan Nh vn Singapore,
v chm sc ti tn tm chu o.

Tranh ba ca Khor Seow Hooi. Ba sch c con trai ti, Kajin Goh thit k.

Night and Day (Cole Porter)

- c s dng vi s ng ca Chappell & Co.

White Christmas (Irving Berlin)

- c s dng vi s ng ca Irving Berlin Music Cooperation.

Mi nhn vt trong cun sch ny u l h cu

 Mt
min nhit i ny, nh nng ban chiu vt tt nhanh nh ct khin ta ch , nh ch
mt ngi t nhin cm lng ri i. Va y m bin mt. Nhng cht k c, cht
du vt nht nha vn cn li, du ch trong thong chc, ri c iu y cng tan i.

Ch my ting trc, khi Kwang Meng bt chuyn but di l th leo t ng East

Coast n bi bin Tanah Merah Changi, bui chiu vn rc r v nng phng phng. Bi
bin th Nm vng tanh vng ngt, Kwang Meng(1) lang thang trn b, cm thy bi bin
ny ch dnh cho ring anh. Cng nh bui chiu, dnh ring cho anh thi. Anh tuyn
b ch quyn khi quyt nh gi m trn khi vn phng. ng sp h Tan c lu bu quu
qu:

c ri. Nhng phi n gp bc s cng ty y! M mai anh phi i lm y, ang c

c ng vic y. Nu khng th phi xin bc s giy chng nhn m nh!

i n phng khm ca bc s Chan l mt th tc d dng. Bc s Chan s hi: Cu

khng khe ? m nhn vin vn phng gi l cu hi mi cho.

Vng, bc s , chu mt qu.

Th cng ng thi m, Kwang Meng ngh.

Do ny anh thc tnh khng khe. Rng ti, c n, chn chng, n c tnh dc, ri
cn cm lnh v chng ho kinh nin na ch. y l cha tnh n ci cng vic thm m
ny.

Mt ? Cu c st u? bc s Chan d hi, y t ngoi kia o nhit cho anh v

ghi vo tm phiu t ngay ngn trn bn giy.

C au u khng?

C , tha bc s, au u qu.

Ln na h?

Vng, li au na.

Hiu ri. Cu mun ngh ch g?

Vng, tha bc s.

c ri. Ngh na ngy.

Bc s Chan vit giy chng nhn bnh tnh v k cho anh vi loi thuc. Bc ra ngoi,
Kwang Meng nm gi thuc nh vo mng nc ri n xe but ti bi bin.

Thy triu mc va , ln hai mt ri, theo t Straits Times sng nay. Bi li l mt

trong vi iu Kwang Meng thc s thch. c bit l i bi bin. Trong h bi anh cm
thy cht chi t tng. Khng c ch dui chn tay, clo lm xn mt, v sau khi bi c
ngi anh lc no cng xng ln mt mi khai ng nghi. Kwang Meng khng bao gi tin
tng nhng tay bi khc, bi chnh anh lun thc hnh y ci nghi thc nghim trang
l phi tiu ngay khi mc nc ngang tht lng. Mt cm gic thc bun ci, x x mt
dng chy nh vo b nc, ch thy mt cht lc cn. iu tr thnh mt cn thc
y t nhin, nh sng ngi kiu g cng tm v bin, tm v ngi m chung. Ngi m
chung h? Ci thng rc ca v tr th ng hn.

Sau mt s th nghim, anh t nh ra cho mnh mt kiu bi thoi mi, m u

bng vi c bi si, khong chn nhp, thong th bi ch khong mi su nhp, li nhc
bi nga mi mt nhp, tip tc t th bi nga nhng khng c ng tay chn, thnh
thong cn gi l ni bng bnh, ri li l ng bi nga ch vi vi c ng nhp nhng ca
chn, i tay hu nh khng chuyn ng, khong hn hai mi nhp nh th th vng li
bc u tin, dn dn khong thi gian th mnh cho ni bng bnh li di thm.

i lc Kwang Meng ch nh nhng th ngi xung nc (ngi khc th s lao mnh

xung v gi l ln) v nhn thy mt th gii mi m lng yn. Vo nhng ngy nng
p, nh Kwang Meng thch gi, khp quanh anh l mu xanh ngn ngt. Anh s nhn
th, tn hng vi pht giy m m, cui cng n lc thy kh chu, anh hi th trn
ra qua ci ming m h v hai l mi, sc thnh bt kh bay ln nh nhng nh nhng gic
m, ri chui ln mt nc trc khi ht hi.

i lc, vo nhng ngy Ch nht nng nng bi bin cht kn ngi, Kwang Meng s
nhn thy nhng bng my nh ui nhau trn ct bin trng la. Mt cn gi tro qua,
mng ghp hnh xm thm y lng thng tri qua nhng thn th mu, trng, vng, nu
ca ngi i tm.

Lc ny y, theo hng gi chiu, anh i v pha khu vc Esplanade - ng do chi

nh ra bin, n ta ngi vo bc bin xi mng. C bao nhiu tu thuyn neo li ngoi
kia. C phi y cng l nhng con tu ti hm qua, hay c tun trc? Anh khng bit.
Chng ging ht nhau. T ni ang ng, anh khng phn bit c rnh r tng ci. M
thc ra anh cng chng quan tm. Lc no chng cng nh neo li ngoi kia, du anh bit
nhng con tu dc ngang i dng y s ch gh li Singapore trong vi ngy, thm ch ch
vi gi. Ri nhng tu khc li thay th chng. T mi gc bin chn tri. Nhng vi
Kwang Meng, chng lc no cng nh nhau. Nhng con tu bui ti.

Mt ting tri qua, anh vn ng . Pha bn tri, mt m my en s xung e da,

treo lng l ngay pha trn khu cao c chung c mi Katong. m nay s ma. Trong
khng kh ng c ting sm. Kwang Meng s sm. i lc, anh cm thy ng tri
ang nhm xung mnh. T Straits Times hm trc ng bi v mt tay chi golf b st
nh cht cu lc b Island. Lng xt! ng mt ci! M ngi ta cht v st nh th no
nh? C li cht du vt g khng? Xc cht c tan hoang lm khng? Ging nh b in
git vy. Chuyn y cng hay xy ra: ch n gin l ai m radio hay ti vi ra m sa.
Ngi ta bo t du vt lm, ch c vt bng nh ngn tay. Th thi. Vy m ngi ta cht.
L tht. Dng in y, kh hiu tht.

Sm li vang rn. Mi ngi quanh anh bt u ri i, trnh cn ma ang trn ti. V

nh th an ton hn, phi ri, phi v nh. Kwang Meng quay ngi bc i. Sp n gi c
nh phi v n ti. Mc d tht lng anh ch mun ngoi, nhng hi ny khi lc li v
tin, Kwang Meng nhn ra anh ch tin tr vi ly bia Tiger nu mun ti qun bar.

Anh bc v pha Collyer Quay n xe but, sng bin v b bn tri. Bn phi anh,
bn kia ng, cu lc b Cricket Singapore ng khnh khng mt gc ng Padang.
L mt du tch ca thi thuc a qu kh, nhng chic xe c ti x ring vn u ngoi
ca, trong khu u xe ch dnh ring cho thnh vin. Nhng ng ch ngi Anh ang d
ng vo vi nhng ly Whiskey Stengah v Brandy Dry. Anh thong thy nhng cu bi
ngi Hoa mc ng phc trng. Bun ci tht, lm th no nhng ngi Anh c th v t
gi nhng ng gi Hi Nam l cu bi? Vn bc i, Kwang Meng cm thy, ta nh y
chng phi ch l du tch d c lp v(2). Nhng ngi Anh eo bm h tht dai dng,
anh thm ngh khi i qua Hi trng v Nh ht Tng nim Victoria bn tay phi, ri
bng ngang cu Connaught n ta nh Fullerton kiu quc xm xt v ng b gn
bn. Tt c nhng ci tn thuc a y ng du mi ni, ty mi khng ht. Tho no
ngi Anh vn thy ni ny nh nh. H vn cn bm ly cc cu lc b Cricket, cu lc
b Tanglin, cu lc b Polo ca h.

Kwang Meng bt kp chuyn xe va tr ti.

 Hai
Bn bn n, cha anh vn cau c nh thng l. Kwang Meng quyt nh khng ni g
trnh lm ng gi ni a. m em t va chan va hp, va ni chuyn lu l. Kwang
Meng ci gm mt xung chn, v cm vi vng. Anh phi ri khi nh cng nhanh cng
tt. Mt chi ngang ming chn, anh ln nhn sang cha. ng cng lc cng c v gin d.

Nhn con b ka! n nh ln! Sao b khng bit ng dy chng? ng quay sang nt
m anh.

Cha , cha sai ri, Kwang Meng ngh thm. Nh ln con ch. L ln con ang vc mt
vo mng l con ca cha ch ai.

M nhn n ka! ng gi quay sang Kwang Meng, n cm g m ci gm mt xung

th kia, khng coi cha m ra g ? My ngh thng a cho m my c trm hai mi
tin ch th khng cn m xa n chng tao bn n h?

Li l bi ca khng qun . Kwang Meng quyt nh khng dnh lu vo na. Nhng

chuyn nh vy cng nh dng bo, n lc ri t tan. Chng cn khng c. Anh nhn sang
m, mt ngi n b nh b mi mt, mi tc tha ng xm. B cng hc cch
khng khng c. C phi iu ny trong gien di truyn m cho anh khng? B l mt
chin binh l i, cc k dng cm, cn cha b nh bi hon ton. Nu ngi ta b nh
bi hon ton th ch c nc cht. Hoc cn t hn th: vo nh thng in Woodbridge.
Trong cuc i, nn b nh bi mt t xu, ch t xu thi, m thc t cng khng him gp,
nhng khng nn b h gc hon ton.

i lc, Kwang Meng t xng l v anh hng b nh bi t xu. Khng ai hiu c. S

khng ai hiu. My ang ngh v trm hai mi ca my phi khng? My bit lo cm
nc ch ba cho ci nh ny tn bao nhiu khng? Trm hai mi h!

Thi m mnh, con n mi i lm vi thng thi, lng lu c l bao. Trai trng thanh
nin nh n phi c tin tiu vt ch. cn i vi bn vi b, m anh bo cha.

H! Khi ti cn l thanh nin, ti c tiu xi g u. Ti cng ch chi bi na. La

chng n th c g khc, sao phi nung chiu chng lm g?

May mn thay, m em nh n xong v tn ra khi bn.

Nh mnh chng cn i nhau cng n xong na, ng gi lu bu, va gin va bun.

Nhn vi cy tm t h nha hnh ct Hy Lp, ng lng thng b ra ban cng xa rng.
M anh ng dy, rt vi tch tr nng nghi ngt khi t ci m trng lp cch nhit, ri
bng mt tch ra cho cha. Ting ngi ci ni t ngoi ng ph v my cn h k bn
vng vo nh. Kwang Meng ly mt tch tr nng ri rt vo phng.
 Thn trng t tch tr ln mt ci t thp, anh chm thuc ri nm nhoi ra ging.
p vo mt anh l hai poster ph n kha thn mu sc le lt. Thng b em anh x ra
t trang gia t Playboy ri dn ln tng. Khng hp dn cht no, y ht nh mt ming
bnh kem, mt m tht da l l khng cht b n. Nhng hm rng trng mut kia trng
cng p.

Cnh ca bt m, Kwang Kai, em trai cng phng vi anh, bc vo. Chc n mun
xin x g y, Kwang Meng on.

Meng , anh xem b phim rp Odeon cha?

Cha.

Em nghe ni phim hay lm.

Vy h?

a, v l bn em s i coi sut chn gi mi lm. Anh cho em xin mt nh?

Kwang Meng a tin, thng b cm n ri chun thng. Anh mm ci. T anh i

lm my thng trc, nhng cuc tr chuyn d on ny lp i lp li. Anh thn trng
nhp mn tr nng si, thy n tri xung nh lt da c hng. T ngy cha anh cng
ngy cng kh tnh. Kwang Meng cm thy cha anh dng nh rt tht vng khi anh xin
c chn th k. ng lm th k trong mt cng ty vn ti gn nh c cuc i, v lun
lun ni rng cng vic y chng c t tng lai g ro. Gi th con c ng li ni nghip cha.
Mt phn gic mng ca ng nh cht. Nhn b ngoi, ng coi thng con mnh: con
ng ng l phi hn ng ch, thnh cng ca con ci ng l phi l s n p cho bao
nhiu hy sinh ca ng ch. Nhng t y lng, y l ng coi thng chnh mnh; ng
tt c ln s tht bi ca i mnh.

Kwang Meng phi ln li tm vic ti tm thng sau khi ra trng. Ngy nay chng my
ai cn cng nhn c trng, m hc vn ca anh ch lm loi vic . Nh anh khng c
tin cho anh hc i hc, m Kwang Meng cng khng hc gii n mc kim c
hc bng.

Khi kt qu thi c cng b, lp anh ni chung khng t ra ho hng. Lc c vi a

t im cao vi hy vng ot c hc bng. Nhng a nh giu th chng cn g phi lo:
chng tin trang tri hc ph i hc, hoc nu trt th cng lm l ra nc ngoi. Phn
cn li, ging nh Kwang Meng, khng c hng th v chng mong i g. Chng bit iu
g s ti. Nhng k m p m mng thm kn nhn thy gic m tan v khi i xin vic. Phn
ln chng thy mnh ni gt cha, nhn ly nh mnh l phi sng nh cha mnh. Ch
trong khong ngn ngi vi tun tr thnh ngi ln, chng kp rc ly v cam chu
khng tuyt vng, khng cao tro.

Ngy hm sau khi bit im thi, hai cu bn hc Hock Lai v Nadarajah n nh anh
chi. Anh y chng vo phng ring, ng kn ca cho c v ring t, v bn con trai bt
u cuc tho lun.

Hock Lai(1) l mt tay din thuyt cng ca, lc no cng c mt trong cc cuc tranh
lun do trng t chc. Y c nng khiu t nhin, ai cng bo th, v ai cng tin on y s
c mt tng lai chnh tr v cng xn ln. Y c v tin tng iu lm, lc no cng ly
dng v thch hp; thm ch ngoi gi hng bin, y vn khng ngng tranh lun. i l
mt cuc tranh lun ln m. Cn Nadarajah l tay chi cricket kht ting v ngi sao in
kinh trng. Ngh cng bun ci, nhng ngi gc n gy g vi cng chn gi xng
(m ngi ta vn gi l cng g) li rt gii chy ng di. Chc v chng c my da tht m
eo theo cho nng. Nadarajah cng ni ting qua vai din Portia i kch ca trng, v
t tr i, Portia l bit danh ca y. Hock Lai ng vai Shylock cn Kwang Meng ng vai
Balthazar.

Ai nghe thy cng hi: Balthazar l ai?(2)

Tao l Balthazar.

tao l, thng cha l ai?

Ci tn ch c mt cu thoi duy nht: Tha b, ti s i nhanh ht sc ri ri sn

khu.

Hock Lai hi Kwang Meng d tnh lm g trong tng lai, v anh ch n gin tr li:
Lc li mc Vic Tm Ngi ch sao. Portia ang tnh i ngc ln Bc thm h hng
Seremban(3). Mt ngi cu ca y c quen bit ai . Cu tao cng bit Ramanathan na,
lut s Ramanathan, chuyn ny c th thun li cho tao. ng gi ca Ramanathan bit
ng ni tao hi Tch Lan. cng lng m. Kwang Meng lc no cng ngc nhin vi
nhng mi dy chng cht trong nhng gia nh Tamil(4) gc Tch Lan. i lc cng tht
hu dng.

Khi thuc li lnh bc ln trn nh, h tn pht, thm d tng lai gn ca chnh
mnh trong khi vn khng th l ht cho my ngi kia.

Th khi no my nh vo ng P.A.P(5) h, Hock Lai? Portia khiu khch.

Khng i no. Gi ai m cn chng ta ch? Ch c nh nhau, ch c cch mng, tao

cng khng c ni mnh bng c nhn lut, hay thi thng nht, c nhn kinh t. Thi
th thay i ri, v chnh tr cng th. Hock Lai trm ngm. Bn mnh ra sn khu qu
tr, ti th h mnh, mi chuyn xong bng ri. Gi ch ai cn chng ta.

Chng ta ch l nhng con s. c g tao sinh vo thi xa xi y!

Tao s thnh chin s tranh u cho t do ht sy!

ng lm, Kwang Meng thm ngh. Chng cn mc ch cao c no li cho th h

chng ta, v t hi hn na, nhng ngi lnh o vn cn tng i tr. Hock Lai ti
nghip. Y s phi i lu. Mt vi tun sau y tr thnh ngi bn hp ng bo him.

Lt sau Hock Lai ngh h ra qun bar. Kwang Meng cha tng i bar trc kia. Cn
phi bt u lm quen vi nhng kiu cch ca th gii ny, v nay anh khng cn l hc
tr na. M cho anh vi ng.

Kwang Meng thch th nhm nhi th cm gic ln lt ti li khi bc vo bng ti m

iu ha ca qun bar Paradise, cng n ngi vi m bn bn pha sau. Chic gh gi
da mt lnh. Mt ngi ph n chng ba my n gn.

Cc anh dng chi?

Hai ly Tiger ln, Mary, Hock Lai ni, khng hi kin h. Ung bia Tiger, bn lnh
n ng thi nay, qung co lc no chng ra r th. Kwang Meng ang hnh dung mnh
phng xe trn ng cnh mt em gi vy ngn c y nh qung co khi Mary quay i gi
thc ung.

Hp dn khng? Hock Lai hi. Portia v Kwang Meng nht tr. Ngon hn nhiu my
em gi Playboy ca my , ngi anh em! Mary l tht! Hock Lai tuyn b, c nh th
y nm tri th tht ca Mary vy.

My ci poster khng phi ca tao. Em tao dn ln y ch, Kwang Meng phn i.

Mary t c chai c cc ln mt bn dn formica, ri ngi xung cnh Hock Lai, i din

Kwang Meng v Portia.

Ngi mi nha. Em cha thy my anh ny bao gi, Mary ni.

ng Mary. Mi toanh. Cng phi gii thiu bn gi cng cho h i. Chn my c

xinh xinh y.

H lm ngh g?

Ci tn en en ny, bn Portia ca anh, l con trai ca mt tiu vng giu c, cn cu

ny, Meng, l con ca mt i gia cao su, triu triu ph c y.

Rt vui c gp my anh, Mary ni, khng c cht g l n tng, nhng t ra cng

thn thin.

Rt vui c gp em.

Hai chu bia tip theo, Kwang Meng hon ton thoi mi, mt cch rt l, nh tm
c ch ng ca mnh trn th gii. C i cht ging bi li, ging nh m mnh vo
th gii lng cm di y bin. T Kwang Meng chn bia l mt trong nhng khoi
cm i mnh, anh khng ng vo whiskey, brandy hoc gin. qun bar Paradise, anh
lm quen vi tt c cc c gi, nhng theo np ch ny, c bn gi quy bar ca anh l
Lucy. Lucy vi mi tc xa vai.

Cnh ca bt m v m anh nhm u vo.

Sao nm mi vy? ng c ru r trong phng nh th. Ra cho cu Cheong i!

D, tha m.

Kwang Meng ung cn ch tr ngui ngt cn li, rt mt hi di, di thuc xung ci

gt tn bng thic ri ra phng khch.

Tha cu!

A, Meng! Cu trai nh ny do ny th no ri?

Cng vy vy thi cu .

Ci g? Cng vy vy l sao? Thanh nin nh chu phi c nhiu hn vy vy ch. C

th gii di chn chu c m, phi nhiu hn vy vy ch? Tr phi cu gi ti mc
khng nh ni hi tr mnh ra sao na.

Chc vy , cu .

Ni xem, cng vic ca chu do ny ra sao?

, cng vy vy cu .

No no, ng c ni th mi!

D, tha cu.

Kwang Meng thch ng cu Cheong lm. V ngng m na. Ngi nh cu Cheong,

tht d cho ngi khc hm m. Khng phi v cu l mt doanh nhn tng i thnh t,
cng khng phi v tin, m v s du dng t t ca cu, v s im m thong dong ca
cu. Cu anh gi i mt cch thong dong. Kwang Meng lc no cng thy chuyn qui
l, tht qu khc bit vi nhng ngi gi anh bit. H mang theo gnh nng ca bao nm
thng trong i, ph by ra nhng vt chai sn, h bin dng v cuc sng. Hn ht, Kwang
Meng hy vng rng khi gi i mnh cng s nh cu Cheong. By gi, sau mt vi thng i
lm, anh nhn ra chuyn kh khn chng no. Anh cng thn phc v mt an lnh .

D gn su mi tui, cu Cheong vn hot ng nng n, gng gi lm n. Khi khi

nghip, cu vn chng c my ng. Mt ln, Kwang Meng hi cu, vi ging iu ca
tui tr thng thn nhit tnh, xin cu tit l b quyt hnh phc ca mnh. Cu ch n gin
tr li rng cu tin vo s thch nghi. Khng phi l chp nhn mi iu, cu vi chn trc,
m khin mnh t thch nghi vo mi hon cnh. Cu bo y l li dy bo ca cc v hin
nhn Trung Hoa, nh Lo T, v tip tc ni v thuyt m Dng v Trung Dung. Kwang
Meng nhn xt rng phn ln ngi Hoa anh bit khng theo li dy ca thnh hin. Cu
Cheong mm ci. Mt ln khc, khi nghe rng cu ca anh tng thiu iu mt sch ti
sn khi cng vic lm n ln bi, Kwang Meng hi lc y cu cm thy th no. Cu tr
li anh rng, ngi ta phi bit chp nhn chuyn . Ngi ta ln ln phi bit chp nhn,
hoc ha nhp vo i hoc m lng cho i nhp vo mnh, tr thnh mt phn ca
mi iu.

Khi Kwang Meng khong mi hai tui, anh nghe rng cu Cheong c v hai. Cu c
su a con vi ngi v c, b m ca Kwang Meng. Vi v hai cu cng c su a con.
Gia nh nhn hai. Khi b Kwang Meng ct vn, cu Cheong cho l s v ca i cu.

Meng, chu mun i vi cu ti Sabah khng? Cu s ti vo cui thng ny gii

quyt v mua bn g. S l mt chuyn i gi hp dn cho chu y. Sabah cn rt hoang
s. Nn ri khi Singapore mt thi gian.

Cm n cu. Nhng chu cn ang trong thi hn th vic. Chu khng th i u, d

mun cch my.

N s khng i u ht, cha Kwang Meng ni. Ti nghe ni n trn vic i bi chiu
nay.

Cu Cheong ci ln.

ng, mt vng t hoang s trinh bch. Nhng thm cy xanh mt m mng, nhng
th trn l k b nh, nhng ngi tin phong trn t mi, anh nghe nh vy. Khng
ging nh Singapore n o, cht chi n ngt ngt. Kwang Meng thm ngh, c nh vy
th hay bit bao. c trn tht xa, c i tht xa. Khi cu anh ri khi nh c mt
chc, Kwang Meng cng ro bc vo mn m va ko xung.
 Ba
Mt lc sau, ma bt u ri nh nh. Ln ma bi mng manh ri xung ngi anh tht
nh nhng. m nh mi tc di ca Lucy. Chng my chc, ng ph vng ngi qua
li. Nhng chic xe vt qua trn con ng m t, ting lp xe nhem nhp hn mt ng.
Khng c ly mt v sao. Vng trng khuyt ta sng m nht. Ai nn tt n trng i
thi, Kwang Meng lm bm. Trng s b t mt. Hay say ru. Anh ci khng khc. Nh
mnh vy. Vi lon Tiger l mnh chng bit tri trng g ri. Anh i mt mnh trm xe
but. Ch c mnh anh.

ng h eo tay ch tm gi hai mi. Portia s n y lc tm ri. Thng bn anh

va tr v t chuyn i th my thm b con trn Seremban. Sabah. c g mnh cng c
b con xa xi g mi tm c Sabah nh. Lu lu c nhng c cu anh em h xa xa ti
chi. By v n ung. M ngh li, thi vy. Chng nn c b con g ht. Th th tt hn.

Khi n qun Cold Storage, anh thy Portia ang ch anh. Ci thn mnh khng khiu,
ci gng mt xng xng en sm. Y ang n sandwich ph mai. Kwang Meng ngi
xung i din bn mnh. Lnh nh t y, anh bt gic run ln. t ngt anh nhn ra o
mnh t m.

My n ni ci ca ? anh hi. Portia cha ci a ra trc mi Kwang Meng.

Thi khi. Tao makan(1) ri. Portia, lm sao my n c ci ca y? Tao th ph

mai mt ln ri. D nh hch.

V va v vn. Ph mai rt giu protein nh, nhiu nng lng lm. Hi trng mi
ln chy c ly di l tao n c ng. Mt ng anh h lm bc s tn Kuala Lumpur khuyn
tao vy . Hiu nghim lm!

Ch bit my m khng c b con th lm c ci ng g.

Tao qu b con ca tao nh. Tt c b con ca tao.

Kwang Meng vi lng sang chuyn khc.

Vy cui cng mi chuyn sp xp xong ri. Portia s sang Anh.

Nhng ngi h hng Seremban quyt nh chung tay h tr thng nh. Mt ngi
khc Ipoh, vn lm lut s v hot ng cng on, dnh ch cho y Middle Temple,
London. Su tun na, y s xut dng, trn ng gh qua Colombo thm my ngi
b con xa lc l no khc.

Thng Hock Lai c thch bn bo him khng? Portia hi.

 Trng i ca hn ri. My ba trc hn mi bn c ci hp ng nhn th nm
ch s u tin. V c mn hoa hng b lm. Ti chng tao c gi l ung th ca.

Chp na n c ti khng?

C ch. My n cho xong ci ca n ph mai i ti mnh cn ra khi ci t lnh

cao cp ny. Sao my li chn ci ng rc t ny ch!

Trong s ba ngi, ch Portia hnh nh vn nguyn xi nh vy sau ngy tt nghip. Chc

c b con cch nhit gim cho. Lm Portia th th no nh? Trong s nhng ngi h
hng ca mnh, Meng ch thch cu Cheong. Anh thng hi ch Chye, em trai cha, mt
con nghin c bc hi no cng thua ling xing. C i ch Chye l mt qung ng
trt dc khng phanh, ni ting khp i gia nh. Nhiu n ni nh thnh chuyn khi
hi. Chng ai tin tng ng ch vo chuyn tin bc, v ng gi rt tng cc tin lng, lu
lu mi cht cho ng vi ho nh. C n ngy c ua nga th ng gi li ri rt chy i
vay tin. Mt ln ng thm ch cn qu xung trc mt m anh m van xin. B nh a
cho ng hai mi la. ng khn khon cm n, ha i ha li l s tr ngay vi ngy sau,
nhng li mt sch tin sau hai vng ua sn Bukit Timar. Hong hn, ng quay li
mn thm tin na, khng khng ng c linh cm mnh s thng vng ua th t. ng
gi ng thng, Kwang Meng ngh. Ngay c con ci cng khinh r ng. C ti ngy ua
nga, n chng ng cng cy mn tin, nhng bnh thng, lc no cng t v kh tm
khi nhc v chng: Ch bit l g ht, ch bit l g ht.

Nhn Portia trn xe but, Kwang Meng thm ghen t.

i xa ? Anh hnh dung Portia London, cun mnh trong qun o ma ng, ch li
qua tuyt trng. Mt ln, Kwang Meng lm bn b kinh ngc khi khng nh l London
khng tn ti. ch l tr bp bm ca bn lm phim v my tay vit sch. Ton l tr la
o. London c tn ti u.

ng. Khng g ni xa tn ti tht, hay c th tn ti: nhng ngn ng l lng, nhng

phong cnh k d, nh sng lp lnh trn nhng thnh ph xa xm. Th gii khc duy nht
tn ti l mt bin cm lng xanh ngn ngt ca anh. V ni y, chng c nhng ngi xa l
ta sng lp lnh. Anh m h nh n nhng tp ch bng ln y tranh nh qung co
nhng hnh khch thanh lch bay khp th gian, nhng con ngi xinh p. Ngi ta n
rng k c nhng ngi y cng khng hnh phc. V l. Nhng sinh vt khng thuc th
gii ca anh c m. V xa, xa qu i thi.

Khi h n qun bar Paradise, Hock Lai ch ch ngi quen thuc. Anh thong thy
Lucy vi nhng khch hng khc. Ln u tin khi h lm tnh, anh ngc nhin bit bao
khi thy nng ci a v t vi khch vo ngy hm sau. l iu anh khng trng i,
cha tng ngh n. Nng ch ln gi cho anh n ci b mt: n ci m p thn tnh anh
hiu c. Mi chuyn c d dng nh th, anh cha tng ngh n chuyn chim hu;
ngh nh th c v qu v k v phi l. Ta khng th tuyn b ngi no l ca ta, nh
mt ming t hay mt ta nh. Tht ra anh cn khng hiu cm gic c cht ti sn c gi
tr l th no, ni g n t ai hay nh ca. Cng cha c c mun g nh th. V vy lm
sao ngi khc c th ni rng Nng l ca ta nh trong nhng bi ht ni ting?

Mt chu bia c dn ra, nh xut hin t thinh khng. Anh lng ngm cht nc vng
ng y trong cc thy tinh, th nc c th khin ngi ta tri dt i v nhng min xa l.
Bng bnh trn ming cc l lp bt trng c. Sc mnh nm trong cht lng. Li ha v
nng lc thn k. Gi nh bin c khng ton l nc mn m l bia th sao nh... hay nc
x x hi anh cn nh... nhng nh th bin s vng ng, ch khng xanh ngn ngt. Anh
quyt nh gi mu xanh da tri. Nh th yn bnh hn.

Mt trng ci xung nh chui ngc khin anh quay u v pha Lucy ngi, ging
ci khng ln vo u c. Khun mt nng nh bin i hn v trng ci, mt khun
mt mi toanh.

My thng kia chc li ni vi con b cu a tc tu no , Hock Lai nhn xt.

Tt! Portia ni, thnh lnh bo dn hn sau khi m bng na cc bia. Ngi n
khng bit ung tht, Kwang Meng ngh. Tt c nhng ngi lm cng nht Hi quan hay
S V sinh Cng cng m no cng ung ru da n xn quc cn cu, ba nm tri xa
cch nhng b v n , nhng ngi thng no h cng gi tin v cho. ng trch h.
Cuc sng king khem trinh bch t nguyn ny hn rt kh thn, nht l khi khng c
nhng c v ngi mm mm thm nc mi du da bi tc, hai ngn dm xa cch, tha
mn nhu cu ca h. Vy nn, sau nhiu nm chu ng, tm mi cch tr xoay m sng
v ngh n gia nh, h s sp , v mi m tm s an i t mi ru da ngt lm. Trc
ca cc hiu bn ru da do chnh quyn cp php, h xp hng mua t bui chiu, v
bui ti xn ngt ngng, mt thy sao tri. Mt dp, Kwang Meng nhn thy mt
cng nhn ngi n ln tui say mm nh th, i lo o trn ng Bukit Timah, bn
nhng cu tc tu bng ting Tamil vo nhng ngi li xe phng vt qua trn nhng chic
xe an ton ca h.

Tt! Portia lp li. C s k cho ti mnh sau.

Lucy gh li, v ngi xung cnh anh, c th nng chm vo anh. m p v d chu. S
m du ca da tht n b. Ban u, nng ch l mt trong s nhiu gi bar Paradise. Anh
ch coi nng l mt gng mt trong nhm vi c tr hn. Sau ny nng ni mnh hai
mi mt tui ri. Em c quyn b phiu ri y, nng nh nh tuyn b, nh th l
chuyn g h trng lm. Kwang Meng ch mi mi tm, chng th ni nh th c. Sau
ny nng thnh bn gi qun bar ca anh, mi ln anh gh qua, nng s ly thc ung, sau
khi t nh co li khch hng khc nu nng cn kt vi h. Sau , c th nng s cn tri
dt n vi bn khc, nhng ri nng vn quay v ngi bn anh, d ch trong mt khonh
khc ngn ngi, thn th nng s chm vo anh. Anh dn quen vi hi m , quen thuc
nh x chn vo i giy c va vn thoi mi. Hay nh nhng bui chiu m t ma
phn, nh nhng con tu bui ti. Nhng chi tit lm thnh cuc i anh, thnh chnh
anh. Tr thnh mt phn ca tt c, d anh cm thy tt c s tr thnh mt phn ca
mnh.
 Khuya hm y, nng dn anh v nh nng.

Ln u tin tht sao? Nng ku ln, dng nh ging cu cm hn l cu hi. ng

th, anh tr li, ngm nng ngi chi tc bn bn trang im. Anh thch mi tc chm vai
ca nng. Nh mt dng sng, tc nng mm mi t ngn c thanh mnh xung b vai.
Chc l anh bi li c trong dng sng y y, d chng phi l bin ca anh. Ngoi l
cng c m, anh l lun. Anh rt ti thuc ra mi nng, nhng nng t chi. Anh chm
mt iu, ngi xung ging.

ng s. D lm. Ri anh thy ngay m, nng ng dy t bn trang im. D lm,

lp li ln na, nng n vi anh.

Ci o s mi ca anh, nng vut nh b vai anh, ri tm lng, ri b ngc trn. H hn

nhau. Khi nng chm n vng bng, anh t nhin cng ngi li. Th lng i no, nng
bo, vn tip tc. Nng ci khuy qun ca anh ri lun tay xung. Anh gn nh nn th.
Nhng nng khng tip tc chm vo anh di na. Nng hn anh ln na, ri li ln na
trn b ngc, mt u v ca anh. ngi anh mn mn vy? m hi ? Anh ph ln
ci, ng ngi xung ging, ting ci di ln trn nh. Khng phi u! Anh i tm
bin hi chiu . Em va lim c mi mui bin . Nng cng bt ci theo, ri tip
tc hn anh. Anh khng thch tm li sau khi va t di bin ln, khng thch gii i v
nc bin mn cht. Anh thch c ngi m mui nh vy. y l b thut sc khe ca
anh. T nhng ngy cn b, t ln tm mt mnh u tin di bin. Bin ca anh. Nng
lm anh tp trung, nng chm vo anh, xoa vut anh nh nhng, qu quyt. Khng c g
khc. Khng c g khc ngoi s ng chm ca nng. Nng dng li, ci b qun o. Anh
nhn ngm, ngc nhin trc s trn tri ca c th ph n. Thanh mnh v p qu. Thc
s rt p. Anh chm vo nng, ri nghe nng thm th: Khng, em. y l ln u m.
Ln khc anh mun cng c. Nng tip tc. Qu tht nng lm mi th. Anh cm thy
i tay nh nhn xoa bp nh trn dng vt anh. Th lng, th lng i. Em bit mi th
m. Em nhiu kinh nghim lm. Anh nhm na ngi dy hi: u? Ci g c?

Sut! ng c hi nhiu! Nng nh nhng a anh vo bn trong nng. Anh ch l

khn gi ngi xem. Hon ton lc li trong cm gic. Ri hng khi dng ln ngoi sc
tng tng, anh chim ly th, iu khin nhp iu. Anh thua cuc d dng, ra rt sm.
Anh mn vi cun sch, vi bn hng dn, v rt s xut tinh sm. Anh bit tt c
nhng thut ng m. Nhng nng khng t ra phin, khng tht vng. Lt sau, h bt
u li t u. Nh trong sch ni, ln th hai tuyt vi hn, v cng ko di hn nhiu.

Tnh dc, anh quyt nh, cng l mt th anh thch. Sau , anh c bit chuyn i
Lucy. Anh nm trn ging nng, ht thuc, trong khi nng k chuyn. Khi thuc vn
cong, un o, trn ln vo li nng ni. Tui th xa xi nha nht ca nng dn dn hin ra.
Mt c b tc bm chi nhy dy. Mt khu dn c n o y nhng a tr cng tui. Ln
vo k c ca anh, tui th ca anh, cng nhng a tr nhy dy, khng khc. Lucy l con
nui, nng c mua, bng tin, v nh mt b ga khng con ci. Nng khng bit cha m
nng l ai. B nui nng nng, cho hc hnh i cht, ti nm mi su tui th bo
nng i tm vic. Nhng vic g? M nui nng bo, ch c mt gia ti m n b c, m
n ng cn, m th gii ny cn. V l n b th phi bit tn dng n. Kwang Meng lng
nghe. Em khc nhiu lm, Lucy bo anh, mt a nc, d bao nm thng, d bao
chuyn qua. Nhng chng c ch g. Nng thnh b nh ca mt ng ch tim giu c. Sau
, li mt lo gi na, mt doanh nhn giu c khc. Em lm gi bao, chuyn t ch ny
sang ch khc. Khi lo sau pht chn, v nng c mi tm, nng quyt nh khng
th nh th mi, v t tr thnh gi bar. t nht gi th em t ch, nng tuyn b.

Ny! Lucy! Bn kia ni vi em cu a tc tu g ? Portia hau hu hi.

Ai ni vi em cu a no c?

Ci bn . Bn anh nghe em ci to lm m, Hock Lai tr li.

, ci h? Nhng c phi cu a tc tu no u!

Hock Lai vn khng khng: Th th lm sao em ci d th?

V thng cha ni mt cu bun ci qu, nn em mi ci thi.

Th th chia s i ch! Portia ku ln.

C g u m chia vi s h tri. Ci g y, hn i ci em. Nhng hn ch l mun

ng vi em m thi. Em bit ch. Em nhiu kinh nghim lm.

Xa cch qu, nh th l chuyn ca ngi khc, Kwang Meng cht thy nhi au. M c
tht l ni au khng, sao li xa xi diu vi ti vy?

Sau khi Lucy i mi bia nhng khch hng khc, v anh bt u thy nh hi m ca
nng bn cnh, Hock Lai ngh h t chc mt bui i chi Ch nht tun ti bi Sedili,
pha Nam Johore. Y bit hai c. Gi ngoan. C th mi i chi c.

i lc cng phi i gi ch! y ni, lc no cng my gi bar nh Lucy vi Mary

th coi sao c. N, tao khng c coi thng gi bar u nh, c nh th y cn phn bua
vi ai vy, nhng bn mnh c nhiu im chung vi nhng c nh Cecilia Ong v Anne
Tan hn.

Kwang Meng cm thy hi ngc nhin. Anh cha tng bit bn mnh li hm hnh n
th. Lm sao xp loi c con ngi, xp loi c con gi? Gi bar v gi ngoan c y,
Kwang Meng ngh thm. Anh khng c kinh nghim no vi gi ngoan, v chng hiu h
ra sao. Cng khng thch th. Anh t ngt nh n nhng c gi trng trung hc. Lc
no cng chuyn tr cc ta cc tc, nh g mi trng. Con gi c trng c khng
nh? Anh ngh v vn, mt n ci ng ngn thong qua trn mi. G mi mi trng.

Khng c! Portia cu nhu, bt u say. Ti mnh lm g c xe c g ch! T nhin

y ha ra ngi n thc dng, chng c h hng ro n xung quanh.
 Ch c vn g ht, bn hin. Tao c th lo v . Mt ng nghip cng ty ha cho
tao mn ci xe Morris 1100.

ng nghip - tht l mt t n tng lm sao, n tng mt cch khng l gii c.

Mt nhm ngi cng nhau tn ty lm vic v ci g m anh, Kwang Meng, chng th
d phn. Khng mt cht. Khng mt cht no.

Tao khng i u, anh ni. Ri bng thy lng tng, anh thm vo, hai a my c i
i. Ngay sau , anh cm thy mnh tht ngu ngc, nh by t phn i vy. Chuyn
ny chng d m c cho qua. Ti sao? Hock Lai cn vn.

Kwang Meng nhn bn mnh, ri ch nhn vai.

Ti sao?

Kwang Meng nhn ln bc tng pha xa sn mu xm m, treo l lng mt hp n

qung co thuc l Players Gold Leaf, ri tr li: Tao ha a Lucy n Changi ri.

A, Lucy, qun con b i! My s i vi ti ny. ng ni l my bt u gn b vi

th ri y nh? My vn cha ng vi n chc?

Kwang Meng quyt nh khng ni tht. Cha, vn cha.

Hock Lai bt ci. K c Portia, ci g lun b tru chc l trai tn chuyn nghip,
cng ci.

Ph thi gi vi n lm g? ui sang cnh bm khc i. i vi bn tao!

Khng. V c m y, Kwang Meng mt mc ni khng.

Nh l tn gio y nh?

Anh ri khi qun bar trc, bng vo mn m tm ti. Ma dt, nhng giy anh
nghin ln ng m vn vang ln ting nc vng. Khng kh mn m c gt ra,
sch s v mt ri, c nh du thm. Anh khng bit cm gic hi ty ty ny l do bia
hay do mn m m ma, nhng th no cng c c.

gc ng, ti mt quy sarabat(2), anh gi mt cc c ph en.

Lucy s gp anh y sau khi Paradise ng ca. ng gi ch quy, mt ngi n theo

o Hi mc o phng vi mng v qun x rng ca r trng xanh, mang cho anh c ph
en trong tch s dy t trn a. Ngi n ng gi c b ru cng x, hu ht bc
trng. Mau roti kah?(3) Kwang Meng lc u. ng gi quay li sau quy, lau bnh pha c
ph mu ng bng ming vi c. Chc l mt ci o phng no vt i. Tit kim l quc
sch, ngi ta bo th. Kwang Meng thn trng nhp tch c ph bng giy, thng thc
mi hng m , t nh liu n cn nng khi Lucy n hay khng. Liu anh c nn gi
cho nng mt tch c ph khc khng, khi nng n n s ngui bt? Khng. Anh s
thi ngui c ph, ri rt cho nng ung trn a lt tch, cch nhng ngi nhiu kinh
nghim vn lm. Nh th, s khng nng qu. Nhiu kinh nghim. Anh co ngi li vi k
c do nhng t ny gi ln.

Nhn ra ngoi ch nng n, anh ht th bu khng kh du m mt lnh, ho hc ht

trn khung cnh, c th n trn qua phi, qua khp c th, lp y khong rng khng.
Mt vi ngi thong dong do qua, t nn khi nh. Khng kh y hng ngt ca cn ma
va qua. Pha trn cao, bu tri trong vt, vng trng khuyt r rng nh ct nt. Anh thy
nng n di nh n ng, nh ang ta sng rng r vi mi tc en xa quanh mt.

Ban m l thi khc ca anh, v chiu ti l khi u ban m.

Ban ngy th cng lm l chu ng c, v ch d chu khi no anh c th i bi. Ban

ngy ca anh khng c m. Ch trong bng ti m khuya, i v nh vi Lucy, tay trong
tay m p, anh mi cm thy t nhin ngy ngt, thy run ry nh bu tri trn kia m
rng ra cho linh hn ca anh t do rong chi. H i cng nhau cho n khi thy mt chic
taxi d li ch mnh. Mt cch i li r tin, nhng chic taxi d .

Khi xong, anh chng khuu tay nhm dy, nh nhng ve vut cp mng nng.

Meng, chng ta c th trn mt m vi nhau khng?

Nng hi cu ny mt ln ri. Anh thy xu h nu phi ni rng cha m anh s thy

ng vc. Xu h qu, sau mt hnh ng n ng nh th. V vy anh m trong hng mt
ting c th coi l trnh n.

Em khng mun anh v u. Bn ngoi ti lm. G mng nng trng ngn n kh

tin, tri ngc hn vi phn cn li ca c th nng. Thy r ng vin do b bikini. Da
Lucy kh rm nng, so vi nhng c gi khc. Anh thch nhng c nh th. Anh thch mu
da nhng thiu n Tahiti trong tranh Gauguin, mt bn in anh nhn thy ti nh thy
gio ting Anh c. Anh cn nh r rng li nhn xt ca Hock Lai: H h, coi ka, pha
di nhiu lng qu!

Anh ngm ngha phn di c th nng. Anh mun ly c v m sn c ngi nng cng
mt mu da. Nh cm thy c iu , nng lt ngi li. Pha trc nng cng vy, pha
trn m lng mao (H h, coi ka, pha di nhiu lng qu!) cng trng nh vy, trng
ngn nh mu s.

Sau , i b mt mnh v nh, anh nhn thy bng phn chiu ca mnh loang long
trn ng m. Cm cy gi gn dy chung c ca anh ta sng lp lnh do hi m cn st
li t cn ma lc ny. Cn thn khng lm ai trong nh thc gic, anh ngi xung ging,
ci giy t xung ngay ngn di gm ging. Kwang Kai hi tr mnh. Kwang Meng
chng bao gi mang v. V lm chn anh nght th. Lm sao ngi ta c th mang gng
tay? Anh nhn thy nhng qu ng qu b, v l do no chng th gi h n gin l
n ng v n b, mang gng li xe chy qua li gia ci nng oi min nhit i.

Mt ln na, em trai anh li tr mnh. Anh v tr th?

, c ng tip i.

Meng , em ni n, anh nht nh phi i coi phim . Nhiu c nhn hp dn lm.

Mc bikini ti mt cc nh.

Ri ri, i ng i.

Kwang Meng leo ln ging, cm thy hi ti li khi qun nh rng, nhng cng
khng dm lm c nh thc gic. Em trai anh li ngy u, m mng nhng gic m nin
thiu y ngc v vi nhng u nh hng n phi thc. Anh mm ci khoan th trong
mn m. Anh thch ph n rm nu c. Bui sng ang n s mang nh sng xi vo,
xm phm n gic mng ca ring anh.
 Bn
Phn u tin ca anh thc dy vo bui sng l i tai. Chng nghe thy m thanh ca cn
nh ang tr mnh, ca nhng ngi ang c ht sc chng chi vi cuc sng hin ti, khi
ton thn anh, c bit l tm tr, vn nm m mng, chn ch khng mun thc gic. My
thng nay, tnh hnh cng t hi hn; m mt anh dng nh mi ngy mt nng thm.
Mt ngy p tri kia, m chc s l mt ngy y my, anh chc rng chng s chng m
ra ni na. Ri th sao? Kwang Meng cng khng nh tr li cu hi ny. Ch c l, anh
on, mnh s nh bin lm. Cun ngi trong chn, anh c g mnh l mt ng dn n
gin, mt con ngi ca bin c. Nhng ng dn c n gin khng? Chc l n gin hn
thy th, loi ngi th hai gn vi bin. Du sao th, thy th hn l n gin hn th k.
Kwang Meng loay hoay ngi dy, tin chc rng chng c g trn i ny phc tp hn l lm
th k.

Nc tm lnh ngt, v nhng pht di ngi xm trn toa lt khin chn anh nh t i.
Kwang Meng lo o ng dy, b chng to bn hon ton nh bi. Ri, mm ci vi
bng mnh sau tm gng vung trn bn ra mt, anh quyt nh ch cn i v sinh toa
lt ni lm vic l c, trong gi lm vic y.

Ha ha, anh m vo ngc nh th Tarzan, cha t rng xanh y mnh th, nh th va

thch thc c th gii ny... tr bin. V tr c Lucy, anh thm t nh. Trong gi lm vic
y!

Khi anh ngi xung bn n sng, c nh n xong. Cha lic xo anh khi m mc cho
ri y trc mt anh. i tay nh v thc, anh v cho vi k thut dng a thng tha.
Mi tm nm, ba thng l my ngy, l bao nhiu c v bng a? K thut ca anh
c nng ln tm chuyn nghip, hoc nh anh thch ni hn, ln tm ngh s. Xong ba,
anh t a mt cch ngh thut ngang chn cho rng, ngm nhn thnh tu ca mnh
y t ho, v chuyn sang ung c ph. Khng g phc tp hn cuc i ca mt th k, li
trong thi gian th vic. Sau vi nm, anh c th bc ln v tr cao qu ging nh cha -
mt th k gi, nu anh chm ch v kin tr. Ti sao khng? Anh trnh lm ch.
trng anh c hc i s, Anh vn, a l, thc vt hc, lng gic (anh t ho lm sao
vo nm trng thnh c ti ci mn c tn gi kh nh ! Mi n gi, hai ch y vn
khin anh knh n), ha hc, Trung vn, lch s, s hc, v sinh, gio dc cng dn, m
nhc (i khi th, nh l ht Ct trng v ct xm, ai mua ct trng ca ti? Ai mua ct
xm ca ti... trong dn ng ca(1)), v th dc na. Anh nhn trm sang cha, v b ng
trng mt li, s trng pht cho hnh ng ln lt y. Anh chuyn nh nhn sang tm nh
ca cha, treo trn tng bn trn chn bp. Nh th an ton hn. Trong nh, cha anh,
ngi n ng thp b ti tn trong chic bnh t c mn ca cu Cheong, ang nhn
chic ng h eo tay t mt ngi Ty cao ln, gim c x nghip vn ti nhn dp gh
thm Singapore. l dp k nim hai mi lm nm cha anh lm vic cm ci cho nh
my y. Hai mi lm nm, v gia ti li ch l mt chic ng h v mt tm nh lng
khung treo trn tng pha trn chn bp.

Anh ri cn h cng vi cha, bc trn ng cnh ng. Cm cy gi ci bn ng long

lanh trong nng sm nh c hoa hu Singapore 1965 va c bu chn. H i cng nhau
bn xe, v ln cng chuyn but STC. Anh ngi cnh cha, khng dm nhn sang, t dng
li nh tm nh. Khi anh cn nh, cha anh p xe i lm. Vo bui ti, i lc ng s ch
Kwang Meng i mt vng trn xe p, mng t ngc ng trn ging xe. l mt chic
Raleigh mu xanh. Nhng chuyn xe bui ti y dng nh mang h n mt th gii
khc: th gii lng ly ho nhong xanh mt nh rng ca nhng khu nh ring trong
thnh ph. Mt th gii vi nhng bi c rng, nhng nh boong ga l sn hng trng,
hng ro tre v con ng rp bng cy. Hi h cn sng khu ph Tu, chen chc trn
tng hai mt ca hiu. Kwang Meng nhn ra ca s. By gi, thnh ph chng cn bng
dng xe p. Con ng b b mc cho s lng xe t ngy cng tng ln. Singapore,
thnh ph khng c xe p.

Cha anh xung xe. Khi chic xe but ri i, Kwang Meng ngoi li nhn ng gi lc ny
bng qua ng khng mt tr ngi. Qu l mt php mu, ng ph y xe n th
m. Nhng chic xe y t u n? Nhng ngi li xe t tin l ai? ng bo Singapore
? Anh chng c g chung vi h, anh khng c xe cng chng bit li. Li xe l mt chuyn
xa l, mt chuyn ngoi lai, anh khng tng tng c. Anh ch c th nh li nhng
chuyn xe p bui ti khi anh cn l mt a b, v cha anh, mt ngi n ng i xe p.
Chic xe p Raleigh mu xanh. Chic xe p mang anh theo trn nhng chuyn i diu
k.

Xe but cht git mnh, ri dng hn. Kwang Meng xung xe, ng li trong chc lt.
Dng xe c tp np trt qua. S hi h ca ban ngy khin tm tr anh m i nh dng
thuc ng.

Trc khi ngi vo bn lm vic, hay ni nh cch ca anh, l b giam vo bn lm

vic, anh np giy php ngh m hm qua cho ng ch, ng Tan.

Nhn qua t giy vi v kh chu r rng, ng Tan nm n sang mt bn: Hy vng l

anh khe hn ri y ch? ng ta ma mai vi v chua cay sc lm.

Khe hn nhiu , nhng chu cha phc hi hon ton, Kwang Meng tr li, tip tc
tr gi b chng nh la c ai, ri quyt nh thm vo: Nhng chu cn thuc ca bc
s Chan, nn chc n c thi. Ri sau l bc bun b v chm chp tr li bn nh th
chu cc hnh, hy vng s c ch . Anh hc c tt c nhng tr bp vn phng y t
u, v gi y, sau nhiu ln luyn tp, cc k thnh tho. N mang cho anh cht
khoi cm. Nhng l loi khoi cm nh nhoi.

Cui cng cng giam mnh vo bn lm vic ci vn phng cht chi n o , Kwang
Meng l lt v ng lng cui thng, chng bit ca c ng cng khng. Nhng thnh ng
ngi ta hc trng ha ra li tm tt i ngi r rng th! iu bin minh cho vic
hc hnh chng. Khi lm nhng iu ngi ta yu cu anh, v cui cng nhn ci phong
b vng nh vo cui thng, Kwang Meng i lc m mng v cuc i khc c th dnh
cho anh, cng lc cng thng xuyn. Nu anh l ng dn th sao nh, trong chic thuyn
c mc di v thanh nh khai thc ca ci lng bin c, cn trong sut nhng ma bo t
khi gi ma i hng, khi bin gm go, anh c th da ngi vo gc da m v li. Bi
ct mm mi di chn anh nh tm nm m m. Hay l mt thy th, trn ging tng
trong cabin vo bui m, lng nghe ting bin m o, cn ban ngy th trn boong di
theo nhng tia nc mn mi, chng c g ht xung quanh ngoi bin, bin, v bin. Mi
cuc gh vo khp cc bn tu trn th gii, Aden, Amsterdam, Hamburg, Tokyo, New
York, Hong Kong, Colombo, Vladivostok, l mt trn p ph m ti trong cc hng qun
bn cng. Hoc l nng dn th sao nh, chm cht cho khonh t nho nh ca mnh,
trng nhng loi cy xanh mt non t bng chnh i tay mnh. Anh chc mnh c th
truyn ch cho cy ci ny mm. V nhng ba c ngy thu hoch mi tht s ng trng
ch ch. Hay l mt cng nhn xng ng tu Jurong, hn tm thn bc thp han g ca
con tu ch du s, trang b n kh chy kh xy, hay l acetylene nh, nhng tia sng
m hn bn vt nh sao ri m ngi th lnh ngh nh anh s chng thm mt, v sau
gi lm vic, anh s ra i tay lc lng y du m, bt np chai bia Guinness c nh
qung co trn ti vi. Loi ung cui ngy dnh ring cho nhng ngi n ng mnh
m.

Kwang Meng li nhn vn phng. Trong tm tr, anh thy li tm nh cha trn bc
tng pha bn trn chn bp. Anh cm thy ch n ca mnh hn cng ging tm nh ,
hai mi lm nm sau, li c ng inh treo trn mt bc tng bp khc bn trn ci
chn bp khc. y l anh, mt th k c cuc i phc tp. Sao m chn chng vy. Sao
h dy anh tt c nhng th , o giu vng, Walter Scott... mm cho anh lm chi
nhng cuc phiu lu. Kwang Meng ri khi bn, tm thot phng giam, v bc i kiu
hnh, hng dng, ti toa lt vn phng. Trong gi lm vic y!

Anh t thi gian trong toa lt bng cch nhn ln nhng hnh v by b trn tng. Toa
lt cng cng no cng u c nhng th c. Kwang Meng thch c chng, c th ni
anh cn cung c nhng th . i lc Kwang Meng b thi thc gh thm mt ci toa
lt cng cng tnh c gp phi, ch n gin coi nhng hnh v by b hn l gii quyt
nhu cu t nhin, ni mt cch lch s. Mt vi tun na, anh s vit bi th u tin ln
tng toa lt bng bt bi en. Tic l anh khng bit v, v hnh tc cng khng ni.

, c ngi khng bit ht, c ngi khng bit sn, khng bit v, khng bit yu,
khng bit sng... Ai m chng c khuyt im ch, anh thm trit l.

Xong xui, anh bc ra khi toa lt nh va thng trn v vang, cm thy u gi hi

mi, chn tri t nh do ngi qu lu, trn chin duy nht trong kh nng ca anh. V
nh mt cu binh, anh mt mi tr v vi ha bnh, tr li vi bn giy. Mt chc sau, anh
nhn c in thoi ca Hock Lai gi i n tra.

Bnh thng anh s n tra mt mnh, lun t chi i n cng m bn cng s. (Anh
khng th gi l ng nghip, khng phi t khinh thng h, m l t h mnh, l s
khim tn.) Ba tra ca anh tn su mi xu, nm mi xu cho kway teow tc bnh a
xo hoc mt t bn laksa, m trn kiu Phc Kin hoc kiu n, n kh hoc n nc,
mt a cm c ri, v mi xu cho mt ly nc ma, chanh vt hay nc da. Anh thng i
n khu quy hng n bn b sng Singapore, gn ca bin. Mt dy hng n chi cht nm
bn t hp vn phng v khu thng mi to cao. , mi thc nu nng pha vi mi
bn t v cht thi dng sng. i, c g ta c mt dng sng vi nc sch, xanh bic,
anh tng th di, nhn xung tng nc xm xt, ng nhng s lan ngc xui, chuyn ch
nhng kin cao su hoc cc th hng ha khc.

Hock Lai dn anh n qun G. H. Caf gn ng Battery. Chng c du hiu no ch ra

G. H. l tn vit tt ca ci g. Cc hng n, sng Singapore, so vi ni ny l c mt th gii
khc. Nh hng c gn iu ha nhit , c gh m, khn tri bn trng (i lc c vt
bn), v mt ngi n b n mp mp ngi bn chic piano, ht nhng bi kinh in
Broadway c. Cole Porter, Oscar Hammerstein hay Richard Rogers v vn trong phng n
ln, ti m mt cch d chu, trong khi nhng anh gim c tr v lut s hay bc s n
tra trong da bng dao, na v tha, nhng b n bc hi m i do s dng. Tuy th,
tt c u c chm ni ch G. H. Kwang Meng nghe Hock Lai ni rng nh hng ban ngy
ny ban m s tr thnh qun bar, cng loi gi g. Ban ngy n ch phc v ba tra.

Khi h tin vo, kh lnh t my iu ha p vo mt anh nh mt ln gi l. Hock Lai

ra du cho ngi bi bn, anh ta dn h n mt bn n. Kwang Meng ngi i din Hock
Lai v nhn ra pha ngi ca s n t tun. B ta ang ngi trn bc g, nhn nh cy piano
ng c k.

Ngy cng nh m, anh chnh l ngi y

Ch mnh anh, di nh trng hay nh mt tri...(2)

Hock Lai ang eo c vt. Mt chic c vt qun quanh c nh thng lng, anh nh li
thi trung hc mnh tng phi eo c vt trong dp l lt no y. Anh khng thch cc dp
l lt trong nh trng my. ng hn, anh khng thch mi dp l lt cht no.

Kh lnh t my iu ha dng nh ang len vo bn chn khng mang v ca anh,

trn tri cho c th gii bit. Nhng khi nhn quanh, anh nhn ra khng ai . H vn m
mi n, hay nhm nhi Nescafe m tho lun th trng chng khon. Mt ngi bi bn
n gip h gi mn.

Meng, tao cn ni li my chuyn ti qua.

Ci chuyn i chi Ch nht y, tao nghim tc .

Tao khng i c m!

Thi i. Tao ang ni nghim tc y. Bn con gi ngoan ngon lm. My s thch

Anne Tan, con b my sp cp b ngay.

Tao cp b ?

ng nhin ri. Tao k cho con b tt tn tt tut tun tut v my. Tht ra, bn
hin , tao qung co cho my d di lm. Chc chn s lm my phng mi.

Kwang Meng khng tr li. Tt tn tt tut tun tut v mnh c y. Y k cho c ta tt

tn tt v mnh. Lm th qui no m y lm ni c ch. Bit lc no bt u, lc no kt
thc?

Cecilia Ong l ca tao. ng cp , con b c ng cp. Ba con b l doanh nhn c b,

tai to mt ln bn Phng Thng mi Trung Quc. M cha phi tt c u, my phi
thy thn hnh con b kia!

Y vung tay din t trong khng kh. Dng ngi hnh s tm. Ngi phc v mang xp
n cho h.

Anne Tan th khc hon ton, b nh hn nhiu. Hp gu my hn. N sinh trng tu

dng hi xa, ngh cm k thi ha, chi piano gii lm. Chopin v ba ci loi jazz kiu
. Nh tao ni, hon ton hp gu my.

Nhng anh c thch m nhc u. Kwang Meng thm phn i trong u. ng hn l

khng am tng v m nhc. Chng bao gi ngi xung nghe c.

Th no, c khng my?

Hock Lai thay i trong my thng qua ri. C th thay i khng phi l t ng
lm. Hock Lai ch tr thnh Hock Lai mi, nh Hock Lai mi lun y, ch Hock Lai
c tr thnh mnh. Hon thnh mt kh nng tt nhin s n ?

Du sao, t khi xin vo cng ty bo him M , y lun l Hock Lai nh ang ngi
trc mt anh y: M ha, c vt thanh lch, eo v, v n tra G. H. Caf. Cng mt c
bn gi c ng gi c th bn Phng Thng mi Trung Quc. Chuyn g xy ra vi th
nhit tnh x hi ch ngha ca h thi trung hc? Cng l chuyn xy ra vi nhng gic
m cc cu trai m p ngy y. Mt k tng m tr thnh k s chm rng gi ang hn h
vi tiu th nh rng.

Ch nht ny th khng c u, Hock Lai.

My bt tr qu!

Xin li.

Xin vi ch li. K my. Tao s a mt ng nghip i th. Johnny Khoo, ci g ch xe

Morris 1100 .
 Tt.

Tt vi li tt. My tht l ht nc. M thi ti nay i coi phim khng? Tao s sp xp

mt cuc hn i cho. Phim Odeon y, tao nghe ni phim hay lm.

Kwang Meng chng cn bit ni g. Anh khng c c g t chi. Lucy bo vi anh

rng ti nay nng bn, khng th cng nhau.

OK.

Ba tra ca h c dn n: tht ln nng vi khoai ty cho Hock Lai v m kiu

Java cho Kwang Meng. B ngi n ang ht: Ti ang m v mt Ging sinh trng(3).

Anh tng nm trn ging m m n ma ng trng xa, tuyt ri khp tri, tuyt
trng mi nh. Mu trng ph ln th gii mt v khc thng mi m, trong khi ni anh
ang ny y chm trong ci bnh thng khng ma, chng th gi c hai ln nng
ma mi nm l ma. Ma mng ngha l thay i, nhng cch sng khc nhau, nhng
phng din khc nhau ca cuc i, trong khi ni bt di bt dch ny, bu tri quanh
nm lc no cng ging nhau nh mt cn bnh mn tnh khng thuc cha, nh cn st
ko di lc no cng bng bng trong khng kh. Trn hn o nh Singapore ny, khng
c ly mt ngn i ch thc, khng mt dng sng ch thc, khng mt ngn ni... ch
c bin m thi. Anh nm trong m ti m m... m v mt thnh ph chi la ni xa,
lp lnh nh sng khng ch l nh n neon, tri ni ni qu tm vi. Trong nhng cn
m, thi tit thay i bn ma... nhng bc tng ca cc ngi nh, tn l trn cy v bu
tri cng chuyn sc, thay t gam mu ny ti gam mu khc, lin hi bin ha i thay.
V thay i tht khin ngi ta sng khoi. Nh mt cuc du lch n ni xa. Xa vi vi
khi tt c, tn Nepal, Bhutan, Sikkim, nhng vng quc trn nh Himalaya. C a tr
no khng tng b li cun bi nhng vng quc xa xi np mnh di bng ni hng v
c liu? S c lp y gn nh l thi min, l trong trng gt ra mi thnh th. Nhng
vng t c tch. Anh nhn thy nhng ngi Gurkha, nhng a con ca cc vng
quc y, bn nhng vin b n nhn thn, ng bn v ng pha trc ngn hng
HSBC cao ln khu thng mi Singapore. H n t rt xa, mc qun o ti tn bn
do nhng hn nhn, m xn ch khng lp lnh. Nhng hn y h lm bn b
nhng dng sui mt lnh trn ni, c dng nc chy trong vt bo mn. Nhng vin
xm m m, hoc xanh v trm lng vi cht hi lnh cn ng li t ngun. Kwang
Meng thch nhng hn y, v tin tng, hay gn nh tin tng rng chng c i cht
php mu. Tuy th, chng khng khin ngi ta thm mun nh nhng loi qu, nhng
th trng gi le lot cc hiu vng trn ng South Bridge, k vai cng nhng ci
nhn vng vng th tc. Nhng th ho nhong y, qu cho v nh v bn gi i gia.
Chng mi l bn b ca phi n. Khng phi i, hay nhng dng sng, nhng ngn ni

ni nhng ngn cy cng lp lnh

V nhng a tr lng tai

 Ch nghe ting chung xe trt trong tuyt...

trong li ngi n b n ngm nga trn ci bc g trong nh hng iu ha mt

lnh.

My phi gng gi ln ch, nu my mun thng c cuc ua cht tit ny, Hock
Lai thuyt gio trong khi h n. My hy nhn li my m xem. Khng v, qun di nhn
nhm, giy th c. My khng thnh cng c vi ci b dng ny u. My phi nh ti
mnh khng to ra th gii, mnh ch c th chp nhn cc iu khon ca n, hon cnh v
quy c ca n, khng th i t. i l vy, bn hin. My phi quyt nh i, quyt nh
tht nhanh! Nhiu a ang ganh ua vi nhau lm, v thn ai ny lo thi. Nghe tao i.
Tao hc c nhiu th ri.

Anh chng ngy xa tng m c thay i c th gii ni vy y, Kwang Meng hi

tng li, lng ngng n m bng dao vi na. Nu c i a c th tt bit my. Dng a
th anh t ti ng cp ngh s ri.

Sao cng c, m nay my phi i vi bn ny. ng c tr thnh k c c. Do ny

my c thui thi mt mnh y. ng lm k c c. Trn i ny, my cng c nhiu bn b
cng tt.

Nhng li m nh anh sut bui chiu. Quyt tm s qun chng i, anh tp trung
vo cng vic. Bui chiu y, anh hon ton thuc v vn phng ca mnh.
 Nm
Anh ng trn v ng. Pha trc anh, ngi i xe but xp thnh mt hng di.
Hng trm hng trm ngi ra t cc vn phng, xp hng ch but, vi v cu tit lng
cm. i lc s bc tc y bng n, bay ln ct bo kin c gi ca t Straits Times hay
Eastern Sun v cc t bo ting Hoa a phng. Anh s phi i lu y, mi pht m
hng ngi di ng ng ch ngn i cht cht. ng s ang tc nghn, xe hi chen
chc, ci h mt kin nhn. Ngi cnh st giao thng mc trng mut ng trn bc
gia ng nh con ri, cng nhc iu khin bng i tay, nh ch huy dn hp xng
trn ng, ting ci v ting n o xe c. Nh lung xe hi, mt chui suy ngh cng chen
chc trong u Kwang Meng: n ti nh, khng gp c Lucy, chuyn i coi phim y
e da, ngy mai l th By, cn nm ti th sao?

Chuyn xe th anh xung con ng chnh bn kia dy chung c, ni v s ta nh

khi hp y ht nhau nh th xp ngay ngn nh dy domino. H nh ca HDB(1) trong
gn hai nm. Cn h ca h nm trn tng by khu chung c mi hai tng. C hai thang
my, nhng ch dng tng bn, tng tm v tng mi hai, nn gia nh anh thng i
thang my ti tng tm ri li xung mt tng. Khu nh Tiong Bahru ny nm gn Bnh
vin Trung ng.

Anh sinh ra trong mt khu ng c ph Tu, nh tng hai trn u mt ca hiu

bn tp ha. Lc gia nh bao gm cha m Kwang Meng, b ni, ch Chye v b thm
hai vi hai a con gi, Kwang Meng, hai a em trai, hai a em gi, v mt c t gi, A
Suan, ngi c b ni mua lc cn b, v b i x ging n l hn l y t. Mi ba
linh hn chia s bn cn phng nh trong khng gian sng ca h.

Ci phn i ph Tu dng nh qu xa. Gn nh l mt cnh trong v kch m ci

ti hin ti ca anh khng phi l din vin, ch l khn gi, v cn l mt khn gi chng
ho hng g. Cha m, cc em anh nhng ngy y, ch Chye v gia nh, c t A Suan, v b
ni m anh coi nh sng i thc vt ci ngy anh hc t trng. By gi tt c ch l
hnh nh m o ca qu kh, hon ton b ct t khi i sng hin ti. H hu nh tr
thnh nhn vt trong mt cu chuyn khc, mt cu chuyn khng phi ca anh.

Qua lp k c m nht m mng, anh nhn thy tui th ca mnh, b ni anh ngi trn
gh g mun, trng bch, khng vt nhn, mt tr khng biu cm. Bn chn b b b b t
bng vi, mt phong tc thi b cho ph n ng ngi duyn dng hn, ci thi t trc
khi cch mng lt triu Mn Thanh; mi tc en ca b c bi ln, chi du ng nh
nh lp sn mi trn ci gh g mun; anh cha bao gi dm nhn vo hai bn chn b b t
, n trnh chng nh trn trnh i toa lt bui ti, du c khn thit n u, v anh
s nhng con qu khng tn trong bng ti tui th; anh nghe thy mi mn mn, mc
meo ca nhng loi hng khc nhau trong ca hng tp ha di nh: c kh p mui,
nhng chui lp xng nu treo trn mc dy thp, nhng bao go, hp nc da, u
khun, x du, nhng thng ng trng vt mui vi trong tro en, nhng cy nn cam,
nhng th hng, vt quay ro, nhng hp mc g rin, nhng l nc ct g Brands - tt
c nhng ci ha vi mi cng rnh tc nghn vo ma ma, c bit lc triu ln, tr
li di vo anh. Nh tt c nhng ai sng trong hon cnh , t lu Kwang Meng hon
ton tr ra trc mi kh ngi, ic c trc ting n v m la trc rc ri.

i lc, tt c nhng th li p v vi anh, nh nhng khung nh tnh t mt b

phim trn mn chiu: nhng gng mt nh v ging ni ngn nga ca nhng ngi bn u
th, tnh bn gn b n o vui v gia h, nhng gic m chia s cng nhau v mt ngy
mai tr thnh siu anh hng bay trn nhng i giy thn chin u chng li ma qu;
chng cng nhau ui bt, nht vo hp nhng con nhn mt trng chi nhau (loi
nhn ny con ci c mt en v c th cng phng xu x, lm Kwang Meng by gi nh
n cn s n bt gic dng tc gy), cng nhau ho hng ua diu vo nhng ngy m
bu tri y nhng vt th mu sc y, mi nm mt ln li hi hp ch tin mng tui
chi nh bc mi dp Tt m lch, nhng ngy Tt vi pho n ic tai v l tr chy tung
tng mc qun o mi. Nhng khung nh tnh l m trn mn nh. Anh qun ht tn
h ri, tr hai ba a: Leong Chye, c b m ht hp m, thch su tm tem v v rt p,
Chai Seng ngi cao gy, bit danh l Thng Di, hay b b m rt d n nh gia ph,
qun n b tt xung phi mng ra gia tri Singapore v trc cp mt thao lo ca m
bn. Chic roi my cong vun vt qut xung theo ting ht chi tai ca Thng Di. V cn
Fook Weng, lc no ci u hi cua cng ln nhn nhng nht. Nhng k c y nay lu lu
mi vt qua trc mt. By gi chng n u c ri?

Thi gian qua nhanh lm sao! B ni anh, ngi sng i thc vt, cht c ba
nm. Kwang Meng nh li m tang ca b. Ci quan ti ln bng g chim ht li va h
trc ca hng di cn nh nh b ca h trong gn hai ngy, h hng mc qun o vi
en v vi b nu, bn b n thm trong ting tng kinh u u ca c mt on s. Thc
vt b ng hp, hi y anh nh mnh tng ngh vy. B ni mt sau mt v m ln: A
Suan c thai vi Chan, anh li xe ti, ri b ui i mt. Chan c v v nm con. A Suan
gi u? l mt b mt to ln, c anh cng khng bit. Chuyn ny khng cn c
nhc n trong nh. Ri b gi v cm cht, cc b mt cng c chn su cng vi b.
B c bao gi cm thy g khng. Mnh s khng bit, anh thm ngh, y vy m mnh l
con chu b c y.

Khi anh ra khi thang my, mt ngi hng xm, anh thy gio tr h Lim nh I79G,
khin anh tnh mng.

Mi i lm v ?

Vng, anh th sao?

Mnh i xung Queenstown dy km cho a hc tr.

Hiu ri. Tm bit nh!

 , cho!

Cnh ca trc m ra nh thng l, cht khng kh lt vo. Anh cho m.

Con i , cha cn ang tm. ng v sm hn con hm nay. ng v sm, cn con th

tr. Sao vy?

, c nhiu ngi ch xe qu m.

C tr trong m y, m rt cho.

Khng, khng cn u m. Con t rt c ri.

Cha con bo thy khng khe lm.

Li cao huyt p ?

M khng bit na. Chc ng y nn n bc s Sivam, ng bc s ngi n di ph

y.

Vng.

Kwang Meng ci giy, y gn gh xung gm ging. Khi anh ra khi phng, cha
ngi phng khch, u qun khn, ngi mc x rng: My i tm c ri y.

Vng .

Bui tm chiu. Tuyt vi lm sao c ng trn trung di vi nc, nc lnh

gii qua c th bn thu v cng vic ban ngy, v m hi kh i do ci nng, v bi t bn
ng, ri thy tt c nhng ct bi y b lt tri khi c th thnh tng lung nh. Tuyt
vi lm sao, cm gic trn tut ca x phng trn da. Tuyt vi lm sao, nc chy qua u
ri tri xung mt. Nhng ln tm chiu l mt trong nhng iu Kwang Meng thch. Anh
coi nh mt s xa x. Qun khn quanh eo, anh bc vo phng thay . Anh chn
mt chic o ngn tay th thao mu xanh nht v qun xm m. Anh thch ci o , v
tay o ngn bp vo khin tay anh trng c bp hn. Nhn ngm chnh mnh pha trc
gng di trn ca t, anh th co tay. Khng t. C bp lm. Sn sng cho cuc i xem
phim sp ti.
 Su
Khi ra khi nh sau ba ti, Kwang Meng i ngang vi ngi cng chung c ang i do
thng thc khng kh u bui ti trn ban cng chung. cc tng khc cng th, cc
khi nh khc cng vy, nhng ngi n ng trn hoc mc o may vi, hoc qun x
rng quanh hng, hoc thm qun pyjama c, nhoi ngi qua ban cng ht thuc l hay
x g a phng m tn chuyn v vn. m tr nh ang hng th nhng thi khc chi
nhn cui cng, bn ln hn th mi lm bi tp. Cnh n b ang thu dn bt a hay
lm vic nh. i gia nh ang xem ti vi. i xung ph, Kwang Meng gp nhng thanh
nin khc, ging nh anh, mi ngi i hi h ti mt cuc hn. y l lc gi lm vic
ht, v mi th h bn rn vi mi quan tm ca mnh, cuc i tri qua theo cch ca
mnh. l cch sng trong mt trm thnh ph hay th trn. Trong mt trm quc gia.

Bu tri ti dn, nhng ngi sao xa cng lc cng hin r.

Mt chic my bay m trn bu tri nh hp, hng v sn bay quc t Payar Lebar.
Bay ngha l th no nh? Vo trong mt khoang ging nh trn xe but, ri th ct cnh
bay ln tri! Ton b khi thp nng trnh trch tht khin tr tng tng phi chao
o. C thc s ging nh trong phim khng? Nhng c tip vin mc ng phc nut n
mi cho c ph hoc ru brandy. Nh th th th no nh? Anh t hi. C l mt ngy
no , anh s c c hi chng. Tuy th, anh mun i tu hn. Khng phi tu ch khch,
anh s chng bit ni g vi nhng hnh khch khc. Anh thch tu ch hng. Thy th th
n gin hn, d bt chuyn lm thn hn.

Anh phi i xe but ti ng Orchard, ti quy gii kht sang trng Mont Dor trong
ta nh Ngee Ann, ni Hock Lai hn gp anh. Chng mnh ang i ln trn th gii y
nh, anh thm ngh, y ca knh thay v ko, nh dng ch trn ca hng dn. Ban
u l G. H. Caf v gi l Mont Dor. Ai bit c ch? Bit u ni ny li c ch cho h?
V ai bit c ch? Mt ngy no h s n cu lc b Tropicana Nite mi m (cch
nh vn theo kiu u hay M l th th hin ng cp Singapore). Nghe n, ni c
nhng cuc biu din vi cc c em da trng h ngc, c qung co di tn show Oo La
La, nhng nhng nng y c gom gp n y t vng t di, nc c. Nhng ci
nm v hng hng trong gic m ca thng em anh.

Khng tm thy Hock Lai, anh ngi xung, cm thy hi cng thng.

Mt ngi bi bn mc ng phc trng i m li trai trng nh xu c nh nhng cu

bi khch sn trong phim n bn bn anh. Kwang Meng lic mt qua thc n ho
nhong. y cc loi kem v nc xay v tri cy, gi tin nhn mun hoa mt.

Lm n cho mt Seven Up.

Anh chm thuc ngi i. Ch c hai cp i khc trong phng. Kwang Meng khng
mun ngi ta thy mnh ang nhn h, nn anh khng nhn h. Dn dn, anh cm thy
mnh ang c gng ht sc khng nhn sang , nh th vic y i hi n lc gh gm lm.
Anh c trng sang ch khc. Bn ngi bi, u mc ng phc trng i m trng, nhn
chm chm tr li anh. Khng cn ch no a mt trng sang, v bn ngi bi tc trc
sn sng bn gc phng. Bi vy, anh chng cn cch no khc l nhn xung menu, c
mt chui nhng ci tn v ngha: Banana Sundae, Knickerbocker Baby, Hot Dog... trong
lng c thm ra tn Hock Lai, ci tn Hock Lai cht tit.

Seven Up c mang n cho anh trong chic ly cao thanh nh. Chc l l do cho ci
gi trn tri ca n; chc hn l ci ly, anh t nh. Anh nhm mt ngm ri nhn ln, bt
gp nh mt chm chp ca ngi bi. Mun thi gan coi ai nhn lu hn ? Sn lng thi.
H nhn chm chm vo mt nhau, Kwang Meng s nh ra m anh nhy mt, mc cho
c gng n u. Lu bt tn. Anh cm thy mt phi mnh bt u nhc, bt u au.
Nhng tao s khng thua my u, ci mt c v! Chuyn ny tr nn quan trng ti k
quc. Anh s khng thua! c ri y! Thng cha y ngonh mt i, b cuc, ri thn
nhin ri khi bn. Ta thng ri, Kwang Meng thiu iu th ht ln, thiu iu th m
ngc m m nh Tarzan cha t rng xanh. Ta thng ri! Lng ho hng mt cch v l,
Kwang Meng b mc ly Seven Up cao thanh nh, nhn quanh qut tm nn nhn mi bng
cp mt thch thc, gn nh khinh b.

Vo lc , Hock Lai tin vo cng hai c gi.

t nhin, hng v chin thng hn hoan va y mt tm mt tch. Khn tht, sao

anh li ngng ngng trc gi ngoan n th? Sao li s h? V anh khng ngoan sao?
Thng khn Hock Lai. Sao n p anh n lm g. ng l lc ny, anh phi nm hnh phc
gia thin ng - gia qun bar Paradise.

Hock Lai cha ti bn ct ging chm chc: Thy n ngng ngng cha Anne?

Kwang Meng ng ln nghe bn gii thiu mnh, tht ra chng lt l tai ch g. Ri li

ngi xung bn, sau khi ai y u yn v c ri.

Cc tiu th, c ku ung trc i, vn cn lu mi ti gi chiu phim m, Hock

Lai ni, vy mt ngi bi li.

C bui y, ch c Hock Lai v c b y, Cecilia, ni chuyn ru rt.

H chim gi trn vn ci bn ri. Kwang Meng v c gi kia ch bit ngi nghe. Mt

m thnh gi m say ch b, Kwang Meng ngh thm.

Hock Lai ni vi ti em hai ngi l bn thn h? Cecilia quay sang anh. Kwang Meng
gt u. Em vi Anne trng cng thn thit lm n.

Nn ti mnh thit l mt b t rt hp, Hock Lai ci ln, d Kwang Meng chng

thy g bun ci c.
 Hai anh gi c lm chung vi nhau khng? Cecilia hi. Khng, Hock Lai p.
Meng gi ang lm chn th k tm.

Hiu ri. Cecilia tip tc. Anh Meng thy vic lm th k th no?

C ba ngi bn h u ngng li, ch Kwang Meng tr li.

... th... kh phc tp. Cui cng anh cng lng bng vi ch, hy vng s khng gp
cu hi no cc c nh vy na. Cecilia r rng khng hiu u ui g, nn tip tc quay
sang tn chuyn vi Hock Lai.

Cecilia l mt c gi thp, y n. C vn chic vy mini lm mu sc v hoa to b. T

trc khi c ngi xung, Kwang Meng nhn ra c c i chn kh mp, hay ngi khc
th s gi l i chn mnh m. Kwang Meng thm ngh vui vui trong u, chng bit c
nng ging m hay cha, ng gi trm s g trong Phng Thng mi Trung Quc. Mi
tc c cng ngn. C l nt p nht c l i mt hay ci, Kwang Meng cho l vy. i
mt lp lnh nh to chn mng nc vi c th gii. Th gii l vn cy n qu ca ta.
Ca ta, ca ta ca ta.

C gi cn li, Anne, ny gi chng ni mt li. Kwang Meng bt u t hi, chng bit

ging ca nng nghe th no. Anh c cht trng ch nghe ting nng ni, xem c ng
nh mnh d on, rng ting nng nghe nh so trc hay khng. Nh l nh bc vy.
Mnh nh cc ba rng mnh ng, l ging nng nghe nh ting so trc, anh ngm
ngh, ging ng ch Chye thch nh bc. Chc mu bi bc c di truyn, ngi ta vn bo
git mu o g y. Anh on ging nng nghe nh ting so, v vc ngi nh nhn
thanh mnh ca nng trng cng ta cy so trc di, hay nh ai s ni, thng nh ng
sy, ba vng bng nhau, 60-60-60, anh c tnh. Chc chn khng c ca ot gii hoa hu
ri. Nt ng ch ca nng, Kwang Meng tip tc nh gi nh anh nng dn hi ch
gia sc, l i mt knh. Anh t hi khng bit tho cp mt knh ra, nng trng th
no. C ny th ging cha hay m nh? Chc chn phi c mt trong hai ngi b cn th.
Rau nh no su nh y m. T mt cp tnh nhn sang hu qu i tnh, t cy sang qu
sang ht. Quay trn quay trn quay trn tri t ny. Lch s c to ra v cc s gia c
hnh phc. Th gii l lch s ca ta l cu chuyn ca ta. Ca ta ca ta ca ta.

V vn cn thi gian, Hock Lai ngh h n taxi n Esplanade. Kwang Meng ngi
gh trc, cnh ti x, Hock Lai v hai c nng chen nhau gh sau. Hock Lai v Cecilia
vn mi m tm chuyn. Anne vn cha ni mt li. Trong sut chuyn i, anh cm thy
i mt nng dn vo sau gy anh. My ch ang lm ra b thi, my lm sao bit c
nng ang nhn ci g, anh t nh. Hn na, my cng ch c can m quay li m nhn
xem my c on ng hay khng. hn! Hn na ti sao my mun nng nhn vo gy
my n th? My khng thch nng, my chng thy nng hp dn im no. Nn ng c
nhy cm ng ngn nh th! Nhn ng i, nhn vo mt tay ti x y!

Ngi ti x c gng mt nhn nhm, nm mi tui, iu thuc ung a trn

khe ming, khng thm cm tay vo ngay c khi gi tn thuc chy kh di. Kwang
Meng hai ln nhn thy tn thuc gy lm i, bi tro xm ri l t xung i, nhng ng ta
cng chng thm gt i. ng ta dng nh ang ch tm ht sc vo im no cch
y c hai mi dm, chng thm ch g n th gii xung quanh. C vi ln, Kwang
Meng tht tim khi ci xe cht na l hc vo khch b hnh hay xe c trn ng. Khi
cui cng h cng ti ni an ton, anh cm thy l mt php mu nhim.

Hock Lai tr tin cho ngi ti x ht nh va tr ha n Mont Dor. Nh nhng

ngi khng bao gi rng rnh, Kwang Meng thy hi kh . Anh khng thch lm khch,
v cng thy kh chu khi h chn ti Esplanade, ni anh coi nh ca s hu ring. l
im dng yu thch ca anh, ni nhng con tu m ca anh u li. Anh cm thy s
ring t ca mnh ang b xm phm.

Hock Lai v Cecilia tch ra xa vi thc. Anne b b li y vi anh, hay ng hn, anh
b b li vi nng. L th ny hay th kia th anh cng cm thy y l chuyn c toan
tnh trc. iu ny khin anh c x c phn th l, mt di ra nh ci bm, tr ming c
th gii bng cch c tnh lm ng c gi i cnh mnh. Nng khng thuc phn s ca
mnh. Nng khng phi l c gi ca mnh, anh c gng t bin h.

Ch, nhng con tu m p qu! Nng t ngt ku ln, v trc s ngc nhin ca
anh, nng chy n bn hng ro pha bin, chng tay ln bu xi mng v phng tm mt
nhn ra bin c.

Ha ra ging nng l th, thp v trm. Khng ging so, m chc nh kn fagot. Hm,
vy ra my thua ri y. Anh t nh, v t nhin cm thy rt hi lng. V th, anh ly
ba trong ti qun tri b sang ti phi. Th l hu nh, n tr ri. Anh bc li ng bn
nng.

Em thch bin lm. Thch tt c nhng g thuc v bin. Em thch nhng con tu ngoi
kia. Nng quay li nhn anh, n n ci rc r.

Em ang lm ngh g?

Em ang hc lm c gio. Em vo trng T.T.C. cch y hai thng. T.T.C. l trng

Cao ng S phm Singapore.

Lm gio vin hn l vui lm nh.

Vng, em thch lm.

N, n, hai cu, ri nhau ra c ri y! Bn mnh tr ri! Hock Lai la ln. Kwang

Meng v Anne quay li v bc v pha h. H nghe ting Cecilia ci lanh lnh. Ting ci
cng trn vo, nh i mt mng to, Kwang Meng ngh.

Chic taxi ch h n rp Odeon ng North Bridge. Nh tt c nhng ai cn xng

cn tht, Kwang Meng qun i th gii xung quanh mnh khi nh sng trong rp vt tt v
gic m kia, gic m ghi nha sng ln trn mn nh. Sut hai ting sau , anh hon ton
chm m vo b phim.
 By
Sng hm sau, n c cp tai ca anh cng khng hot ng ng gi c na, m anh
phi gi thng em ku anh dy. Mt m khng mng m, Kwang Meng nh ngay ra nh
vy. C ngi bi hoi mi nh. Su ting ng nh cht. Nhng gi h v. Mt mun cht
sau khi ng nh cht. Ch, ti Thin Cha gio chc s kinh ngc lm vo ngy sng li.
Bn h s mt mun cht sau khi cht ri sng li. Anh bt ci trc vin cnh y. Nho
bng khin anh thy phn chn hn. Mt n ci bng mi thang thuc b, anh ngn nga
khi vo phng tm, ngm ngha mnh k cng trong gng. Tc cha rng, rng cn trng,
mt cn ngu, li cn trng. Hu vn. Hai cng hai tr.

Sau khi hon tt th tc cho ngy mi, anh bc vo bp n sng. My a tr i

hc c. Cha anh vn cn mc qun o ng, mt chic o may vi, chic qun pyjama sc
xanh c thng thnh bc mu. Trong chc lt, Kwang Meng ng hm nay l Ch
nht(1), ri cht nh ra khng, nu vy th anh ng lin hai ngy tri khng mng m
nh ng gi Rip Van Winkle(2) thu nh. Cha anh cng khng thm co ru na, ngi thu
mt chn ln gh m thong th c t Straits Times. Kwang Meng ngi xung, khng h
h g. M t chn cho trc mt, anh cm a bt u n.

ng thit tnh l khng mun n g ht y ? Na chn cho th sao? m anh hi.

Khng, ti ung c ph l , cha anh tr li lng l.

Thi sng nay ng phi i gp bc s Sivam i gim ti, m anh ni.

Cha , cha vn cha khe sao? Kwang Meng ln ting hi.

, ch c g u, ng gi va tr li va lt bo. Li ci mn cao huyt p cht tit y

m.

Cha con hi tun trc ung ht thuc ri, m khng chu ly thm. Bc s ni phi
ung lin t t, m cha khng thm nghe. Cng u vy ! ng tng ng bit nhiu hn
bc s !

c ri c ri, ng c cu nhu na, cha anh p. Lt na ti i gp bc s l

c ch g?

Kwang Meng bc mt mnh ra bn xe but. Bui sng qu tht trong lnh. Tri
trong nh chic khin bc nh bng, khng mt gn my. Hn l ngy nng lm y,
cha g anh thy tot m hi trong o. n tri hm nay l th By. Bui chiu nay
m ngi trong vn phng th cht ngt mt. Ch cn i n mt gi chiu, sau anh s
c t do! Cm thy khoan khoi v cng, anh bc ti bn xe but.
 Mt nhm ngi ng ch xe t lc no. Anh trn ln vo m ng kin nhn, c
phn hnh phc . Dng nh tt c mi ngi va ngng u ln v b bu tri trong
xanh cng mt tri c phch kia ht hn. Hn th na, l sng th By, v h bit ch
cn vi gi cc nhc pha trc. H ch i cui tun t lu lm. Mt ngy ri t do
ang gn k.

Trong lc hon thnh cng vic vn phng nh ci my, Kwang Meng ngh v bui
chiu pha trc. Nn lm g y? Anh c nn i bi khng? Cn ni no i na u. T
nhin anh mun lm ci g khc ngy thng.

Bt cht c ngi gi in ti tm anh. i n nghe in, anh thm ngh, chc li l

Hock Lai hay Portia ri.

A l?

, cho chu. Mt ging rt r vang ln. Chu phi khng, Meng? Ch y, ch

Chye y n!

A, ch Chye .

Kwang Meng t hi, chuyn g xy ra nh. Anh cha bao gi nhn in t ch Chye.
Cng chng bao gi nghe h hng hi n.

Ch xin li nu lm phin chu, Meng , ch anh l nh vi ging iu ngng ngng

van xin khng ln u c, nhng chu cho ch mn cht tin c khng? Ch my
ngy thi , ch tr li lin, ch ha !

Kwang Meng th ra nh nhm, v mm ci.

Vy cui cng ci ng gi cng quay sang cu cnh mnh. Chng ai mn tin anh t
trc ti gi, nn anh cha bit ci ngn ngh t chi.

c ri ch Chye, ch mun mn bao nhiu?

Chu cho ch mn c chng no? ch anh hi tip, nm ngay ly li th.

Thit ra chu khng c nhiu lm, ch Chye , cui thng ri m.

Ch bit ch, ch bit, ch anh tr li vi v nh s c hi vut mt. Nm mi

c khng?

Chu xin li, chu khng c chng . Hai mi c khng? Chu ch c by

nhiu .

, c vy l tt ri.

Ch Chye hn gp anh sau gi tan s mt tim c ph gn . Kwang Meng tr li bn

giy. Mt lc sau, anh nhn ra nhng ngi ph n vn phng bt u chi tc v
trang im li, nhng chic gng tay nh b loang long khp ni. Nhn cng bun ci
nh. Kwang Meng lun cm thy iu g gn nh l ng ngng khi nhn ph n thc hin
ci nghi thc . im t b mt, t m tn cng i mi bng thi son, hay trt phn ln
m v trn, trong cng lc , nhn ngm phn xt thnh tu ca mnh trong gng - tht
l th khch quan. Chuyn ny ng l phi lm trong phng ng hay nh tm ch
khng phi trc mt ngi khc mi phi. Mnh ha ra tn nhn trm lc no th ny.
Anh nhn xung ng h. Bn mi pht na.

Khi anh n tim c ph, ch Chye ngi t lu, nhn quanh qut v lo lng. ng
gi ang c trn n hay ch mt kin nhn? C th l mt kin nhn thi, Kwang Meng nh
thm, khi ng gi v ly anh, sit tay anh au ing nh th c tnh pht anh ti n tr.

Sao chu lu qu vy!

Chu xin li, ng ng qu m.

Ch khng th i tr c! ng ch ku ln khn cp, nhn xung ng h.

Ch sp tr gi vng ua nga u tin ri ?

Ch anh chn ch trong mt tch tc, nh th ng ang cn nhc c nn gi b ngc

nhin hay khng. Ri nh quyt nh, ch Chye ph ln ci. Y nh bnh truyn nhim,
Kwang Meng cng ci theo rt tht lng, mc d anh chng hiu l do mnh ci l g c.
Trong thm tm, anh c ng c qun c ph cng sp ln ra ci thnh n. Ting ci ly
nhim l th, sao n khng lan ra ng, khch b hnh cng m bng ci theo.
Nhng ln sng ci truyn nhim t ngt c lan ra mi. C th gii s rng mnh m v
toang ci a, bt u t ng ch Chye ca anh.

Chu c mang tin khng? ngi khi ngi n ci hi, khi Kwang Meng vn cha
dt. T nhn ra mnh hnh x ngu ngc, anh hi xu h, vi a cho ch hai mi la.

ng gi cm n anh ri quay ngi i. Ri nh i , ng quay li ln na, i mt

vi Kwang Meng, nhn anh chm chm. i tri i, ng gi bit mnh cn hai mi na
trong ti! Kwang Meng ngh thm, vi n mt i ch khc.

Ch ni n, Meng, chu mun i vi ch khng?

Li mi y khin anh hon ton ngc nhin.

Nhng ng ni g vi cha m chu nha. H s ngh ch rng x by lm h ti nh.

ua nga h? H hng h! Ti sao khng ch?

Kwang Meng thy mu bc ln u. i c nga t ngt thnh chuyn t nhin nht

trn i, tuyt vi nht trn i.
 c ri, ch Chye , chu i vi ch. Anh bit n ng gi n ni thiu iu rt v
cho ch mn thm hai mi cn li, nhng cui cng cn tr khn m nh ra anh
cng cn tin c.

Ri, mnh i thi!

Nhng ba tra th sao, ch Chye? Chu cha n g ht?

Ai cn n tra ch! i no!

Nm tay anh git mnh, ng gi li anh ra khi qun c ph.

Nhng... nhng m...

Hnh nh ba kway teow xo ngon lnh ca anh bay bin u mt.

Mnh khng i tr c. Vng ua u ny ch bit my th ng gi lm! Khng th

tr c!

Bn ngoi kia, tri nng phng phng. Ch anh n o gi taxi. Kwang Meng cng
thm bt ng. Anh tng ch Chye khng cn ng no dnh ti, m li cn n taxi c
y.

ng i ti sn ua nga Bukit Timah qu l di.

Ch Chye khng ni li no, vi u nghin cu mc thng tin ua nga trn t Straits

Times, i lc lt qua lt li quyn cm nang c cc y np gp tra cu. Cun sch
mu xanh t ti chc l kinh thnh ca ng gi qu. Thch o g th theo, Kwang Meng
ngh. t nc t do m.

Khi rt cuc h cng ti ni, ch anh nhy ra khi xe, va lanh l b i va ht vi li:
i thi! i thi!

Kwang Meng nh mc hu bao tr tin taxi.

Anh vt chn ln c ui theo ng ch, lc ny gn nh mt ht gia bin ngi. Ai ny

u chen ln vo sn ua.

Ti y, Meng, mnh kp ri!

Ngay khi h bc qua ca xoay, ch anh li chy vt i, b mc Kwang Meng c sc ui

theo.

Con s ba, Stratocruiser! ng gi ht li vi Kwang Meng, nhy ngay ti quy c cc.

Kwang Meng ng ngn ra, khng r nn lm g.

Ch anh quay li. Th no, chu t con no ri?

 Chu cha t con no c, ch Chye . Thit tnh chu khng bit phi lm th no.

n gin nh vy m! Ch cn i qua bn kia, a cho b nm , ni t con s ba!

i mau ln!

Ngng ngng, anh tin li quy nh ch dn. Khi ti lt mnh, anh t cc nm .

t con s ba.

Ngi ph n thu tin, ri a cho anh mt tch k nh. Anh bc li ch ch.

Mau ln, Meng, mau ln mi kp! Sp m vng ua ri.

Kwang Meng ui theo ch qua hai t cu thang y nght ngi. Ln ti nh c th

nhn khp sn ua. Kwang Meng cha tng hnh dung cnh tng y li p n th.
Pha di anh l mt thm c xanh ngt tri rng, lc c vi cm cy phi lao hay cy keo
gi oai v. Tht l n tng.

Bt u ri! ch anh ht ln, ng thanh vi c ngn ngi.

Nh th c dng in chy qua, ni hng phn khp xung quanh truyn qua anh n t
ngi, d anh chng hiu m t t gip g st. Mi th nhe nhot vo nhau.

Pha bn kia, bn kia! Coi ka! ch anh go ln, nm cht tay anh, ch tr vo mt
nhm hnh th ang chuyn ng qua bi c xanh mt. Kwang Meng nhn theo, nhng
khng phn bit c ci g ra ci g.

C ln! Stratocruiser! ch anh ht ln.

m ng rng mnh trong t sng phn khch.

Nhm hnh th c ngi c nga nh vng qua khc quanh, n gn ch.

C ln! Stratocruiser! ch anh li go ln.

C ln, Stratocruiser! Kwang Meng cng ht ln theo, nh th con nga Stratocruiser

g l b bch thn thit lm vy. Anh cht nh ti nhng ngy i hi th thao trng.
C ln, Lp Xanh!

Mi giy tri qua, khng kh cng nng ln, nh khc giao hng m ln ti nh,
cun sch mi th.

Mau ln, mau ln, mau ln!

By nga vt qua ch n. C ting ngi ku go h reo. Ch anh nhy chm chm.

Chuyn g xy ra th ch Chye? Chuyn g xy ra?

Mnh thng ri, Meng! Mnh thng ri! ch anh ku ln, m cht ly anh.
 Kwang Meng t ngt thy phn chn. n gin l tuyt vi. Nhn vo gng mt ang
ngi sng ca ng gi, anh nh cht hiu nim am m c nga . Gn nh tr thnh
ng i.

C ting loa thng bo trang trng kt qu thng cuc. Stratocruiser thng, nm

n ba mi lm.

May l c chu theo cng Meng ! Ngi ta ni, ngi mi chi th c hn lm

m!

Kwang Meng thy cht cht t ho l do mnh m Stratocruiser mi thng cuc. H i

n quy nhn tin thng. Lc li s tin nh nhoi trong ti, Kwang Meng thm ngh,
kim tin tht d dng. Tin nhn i nhn ba! Anh gn nh tin chc chiu h s thu
bn. Bu tri nh cng phn chiu tm trng anh, mt khong mnh mng xanh ngt treo
bn trn thm c. p tri nh th ai m thua cc c. Ch Chye ch im lng nghin cu
th ua nga, i lc lt qua lt li cun s xanh.

n gia chiu, bn vng ua qua ri. H thua cc ba ln lin tip. Kwang Meng bt
u thy mt hng. S t tin lc trc nhng ch cho s th , anh bnh thn nhn
quanh sn ua. Anh ngc nhin nhn ra c rt nhiu thiu n n quy t cc, t c
chng tin, nhiu t nm mi . C nhiu ngi n vn nh ti x taxi, hay ch hng tp
ha cng t nhng mn cao ngt tri. S tin t u ra? Anh cha tng thy nhiu tin
n nh th trc mt. Tht v ngha. S tin anh nai lng ra lm trong mt thng, my
a con gi n ch mt vng ua l tiu sch.

Nhng hai vng ua tip theo, vn may ca h tr li.

Kwang Meng nhn ra mnh li c kha kh tin trong ti, v bt u xiu lng tr li.
Cui cng, chnh ch Chye li l ngi cnh co anh.

Ch anh li anh n quy n, nhc anh rng t tra ti gi anh cha c g vo bng.
Kwang Meng qu chng cn nh n ung g ht. Ch anh gi tr kiu Anh, v mt a bnh
ngt.

Sao h Meng? Chu c thch coi ua nga khng?

Vui lm ch .

, nhng ng c m qu . Ch l vn hn ca my thng mi bt u thi. Khng c

lu c u.

ch l sao, ch Chye?

Khng c vy mi u. Vi ai cng th, khng c vy mi. Nghe li ng gi bi bc

en c i ny i Meng. ng c m ua nga. Cui cng s mt tt c, ging nh ch
vy .

Sao ch li ni th, ch Chye?

Ch mt ht ri. Mt ht mi th, lu lm, lu lm ri. Mt ht s tn trng t bn

b, h hng, hay chnh gia nh ch. ng gi bt u k l, v ngng li nh suy ngh.
Phi, tt c mi ngi. K c con ci ch na. Ch khng c trch ti nh. Ch c lm cha
ti n u. Thm ch ch i mn tin c chng, mn tin chng c ua nga, m
chng bao gi chu tr. Tin ng l phi cho ti n hc hnh, tr tin nh ca, cn
sng na ch. Chu khng bit ch phung ph bao nhiu l tin u. C i y. i lc,
ch thc c m m ngh, ngh v s tin ch tiu hoang. Nu chu bit, chc chu
chng cn tn trng ch na. H, ch ni g th ny. Chu bit ch. Ai m ch bit.

Kwang Meng thy thng ng ch. Anh chng ni g, ch ngi im lng n bnh kem.

Ai m ch bit ch, ng gi tip tc. Ngay ch cn bit m. Chu c ngc nhin

khng?

Khng c u, ch Chye.

, thi n nhanh ln. Ti vng ua s by ri.

Kwang Meng nut trn ming bnh kem cui cng, v ung mn tr sa nht thch.
Khi h ng dy chun b i, ng gi v nh ln vai anh.

ng c ti y na nghe Meng. ng thnh ra nh ch. Chu cn tr, c tng lai

pha trc. ng sai lm nh ch nghe?

Vng, ch Chye.

Khi vng ua cui qua, bu tri ti sm. H xung ng n taxi. Kwang Meng thy
mt c ngi, d anh c hn mt trm trong ti.

Trc khi h chia tay, ch anh tr li anh hai mi ban chiu. Kwang Meng ngc
nhin khng t xit. Ch Chye ni ting l lun qut n.

c ri, ch Chye, ch c cm tin i.

Nhng ch anh c mt mc khng khng.

T tr i, Kwang Meng chng bao gi c th t chi li mn tin ca ng ch na.

ng gi bo m chc chn cho mnh nhng khon vay tng lai bng cch tr tin sng
phng ln u tin. Kwang Meng l m hiu ra iu y.
 Tm
Anh tr v va kp lc gia nh ngi vo bn n ti. Anh tm tp vi vng ri ngi xung
bn h, tc vn cn t.

Ti nay m chiu i c nh, m anh ni.

Mn g m? Kwang Meng ko gh li bn n. Con khng c i lm u, anh ni

thm.

Mn g hm tiu trng c bit, m anh ni vi ging kin nhn khi thng.

A, nghe ngon qu, anh quay sang cha. Cha thy khe hn cha?

n c.

Bc s Sivam ni huyt p ca cha con ln cao lm, m anh thm vo.

B ng c phng i ln. Ti c thuc ri y ny.

Bc s Sivam la ng ti khng chu ung thuc, m anh thut li. Bc s bo ng c

ti phm na.

c ri, ti cng c ngi nghe bc s ni m, cha anh c.

Con thch tht hm khng Meng?

Ngon lm m .

Hm nay anh i u vy? em gi anh hi.

Sao c quan tm qu vy? anh p.

Ai thm quan tm ch! Khng hi c ?

Khng, khng c hi u.

Sao khng c?

Nhiu chuyn qu!

Mt lt sau, anh li ri nh, ngng mt ln tri thy vng trng bn nguyt rt sng.
Trng c i theo anh, nh ngi v s trung thnh. Anh li gi taxi. ang i ln trn th
gii ny ri y, anh ngh thm. Nhn qua ca s, anh thy vng trng vn cn bm theo.

Tao khng c na kia ca my u, bit ch, anh ni vi mt trng. Nn ng bm

theo tao.

Xung taxi, anh bng qua bn kia ng, vy tay cho vng trng trc khi bc vo
qun bar Paradise. Bai bai!

Portia ngi t lc no.

My lm chim bui sm h? Kwang Meng tru chc.

Bt c su y, l li p tr y khn ngoan.

Kwang Meng thy Lucy i ra t toa lt n. Anh vy tay, ri v mt vt trn trong khng
kh ch mt chu Tiger.

My ti lu cha Portia?

Lu lc ri, cn my?

My xn ri h?

B my khng xn chc?

Lucy ngi xung cnh Kwang Meng sau khi mang ung ra. Cm gic m p quen
thuc y, hng k hng, lm ngi anh ro rc.

Sao em khng qua ch anh ngi mt cht i gi h Lucy? Portia hi.

V em s anh .

S g ch?

S bn trai tn ngi n lc no cng hng hc nh my anh, vy .

Kwang Meng bt ci.

Sao em bit anh cn tn c? Portia khng khng.

Em bit qu m.

Ai m chc c ch.

Sao m khng chc c. Anh khng nh h, em nhiu kinh nghim lm.

Thi my, Portia, ung i! m nay tao i. Mi thng c nga hi chiu.

Tht khng? Lucy hi.

Tao cc tin! Portia ku ln.

 K my, khng tin th thi.

My th phn bit th qui no c u nga vi t nga, Portia ni.

Chng t u cn m thng.

Anh thng c bao nhiu vy Meng? Lucy t m.

Khng nhiu, nhng cho bn mnh ti nay ung th ca.

Ln ti c i ua nga th dn em i vi nha, em s lm anh gp hn cho coi.

Chc ri.

Thi, anh c ngi y vi bn nh, em li i tip khch y. Khng c ng ch ni a

ln th kh.

c ri Lucy. Nhng mang cho ti anh thm mt chu Tiger .

OK.

Lucy ng dy ri khi bn.

Sao hm nay my ti sm d vy, Portia?

Ch bit na y. Ba m tao i ln Bc thm b con ri. Mnh tao nh, chng c

chuyn g lm, chn ngy.

Mnh cng vy. Kwang Meng thm ngh, chng c chuyn g lm. Anh l la
Paradise nhiu ti mc thnh ra khch rut. Nu bui ti khng ti y ung th anh
chng bit i u na. T nhin nh sng sng ti cng s vy. l mt phn i ca anh
ri.

Gia bui, Hock Lai nhp nhm. Y va n ti vi gia nh Cecilia ti dinh th nh h

Ong Tanglin. Ni tng lp thng lu sng, Kwang Meng ngh. Hock Lai k chuyn: H
chu chi lm. , c tin th chu chi c m.

Bn my cha thy ci nh u. Hock Lai k say sa. Cha thy ci vn nh !

Phng n! dng trong ba n! n! Phng khch! Tranh v! L ti t! H bi! Bp
barbecue! C my ci xe hi na ch!

Nhng li khin tm hn h lng ra nh nc, li kh rang thm kht. Nn phi

dng bia Tiger m dp. Bn lnh n ng thi nay.

Bn my bit , Hock Lai ni tip. Khi my chm ti th gii giu sang ri, c
tm mt ca my m rng ra. C i ch qun quanh vi ci ch nh t ny, th ri, my
bit cn c mt th gii khc tn ti. Ch cn lic mt ci vo ci y, th c th gii my tng
sng tan thnh tro bi. V my phi tin vo th gii . My khng bit lm th no,
nhng my phi chen chn cho c, khng th in ln mt!

Nm m ca y sit cht theo li ni y quyt tm, cc khp ngn tay bt ra. K l sao,
Kwang Meng thm quan st ngi bn hc c. Mt s ngi n ng cn phi c bt
ngi bng th g - ru, n b, chnh tr, th thao, tin. Khng c th , bn h s
ha ra xin xo ng lch nh th ci g nn mng b sp sai v tr. Vi Hock Lai,
l tin. Nhng khi tm thy th ri, h u tr nn m m ti mc kh ng. Mnh lit,
ng s, l lng, hon ton b nhn chm vo th gii ca ring h, ng cht mi ca s
cn ang ng ra cuc i. Nhng sinh vt hon chnh n k l, nhng cng tuyt i
ng bun.

Cch mng i thi! Portia la ln.

Khng, Kwang Meng thm ngh, Hock Lai khng mun lm cch mng cch mic g
st. Y khng cn th . Y s tm ra mt con ng, mt con ng khc, mt con ng d
dng hn nhiu. Nh th . i vi vi ngi, chuyn d nh chi. Cng nhn bn
mnh, Kwang Meng cng cm thy, dng nh i vi Hock Lai, chuyn chinh phc th
gii chng c g kh khn. Cm gic trong lng qu m h, anh khng hiu l s ghen
t, hay s thiu vng lng ghen t. Chc l th g l lng khong gia. Mt im bt
ng, v cch u hai cc.

Mn m bao trm. Bia ku gi mt nhu cu t nhin hn: thm nhiu bia. V i vi

Kwang Meng, cn c hi m ca Lucy ngi bn cnh.

Gn n gi ng ca, Hock Lai ngh h i n nh cha. Portia trn mt, va s hi

va thch th. Ni s hi c ngy mt yu th i, v dn d ha thnh s to tn bt cn.

hay , Hock Lai! y ku ln, v quay sang hi Kwang Meng c mun i cng khng.

Khng, thi cm n.

Sao, my s ? Portia thch thc.

Khng.

Th th sao li khng i?

V tao khng mun. C vy thi.

Kwang Meng bit mnh s nh nhung Lucy m y. Nng li bn. Nhng anh khng
mun i ti nh th, nn mt mc t chi mi s ni p.

H chia tay nhau. Hock Lai v Portia ri i, va mt kin nhn, va bc bi vi Kwang

Meng. Cn li mt mnh, anh quyt nh i b v nh.

Anh qun khuy mt vng trng bn nguyt. Trn ng v, anh li thy trng bm
theo. Mn m mm mi v nh lung linh nh bc. Mt m thch hp cho cuc do chi
tnh lng.
 Chn
Hnh hi v nh ca mt bui sng Ch nht l nim vui sng to ln vi Kwang Meng.
Thc dy trn ging, ri t t nhn ra hm nay l Ch nht, anh s dui ngi thoi mi,
v t cho ci cm gic t do xa x thm vo su trong bn th mnh, su tn xng ty.
Nhng gi di khng c g hi thc, c ba sng cng c th t t m n, lc no n cng
c. Vo ngy Ch nht, m anh khn kho ngi nh ng nng. B khng thc gic
h t no ht. Nhng sng th Hai ti, b s h ht chng con nh ch huy qun on ngay.

L tr ra ngoi chi, cn h hon ton yn tnh trong s c lp xa l khin Kwang

Meng thy sung sng; c khng kh trong phng anh cng nh ng yn: khng g
chuyn ng. Anh chm thuc, tn hng hng v thanh bnh gn nh khng g xm nhp
ni, khng g p tan ni. Ri c nm th sut nhiu pht di.

Khi cui cng cng l ra khi ging, anh l r bc vo nh tm, khng cht vi vng,
ri n sng vi m. Sau anh k ci gh my ra ban cng, mang theo mt tch c ph en
ln, thu gom nhng t bo Ch nht v ngi gc chn ln thnh. Anh lt bo th . Kwang
Meng khng ham c bo lm, v nhn vt i chng cng tin tc thi s chng c ngha
l g vi anh c. Bo ch vit v mt th gii hnh nh khng phi ca anh. Anh khng th
gi tp trung hay hng th m c cho ht bi din vn di ngong ca v tai to mt ln no
, d nghe ai cng ni l Lee Kuan Yew(1) hng bin gii lm. Nhng bi din vn y tri
tut qua c anh nh nc u vt. Anh thch coi my cuc phiu lu ca Tarzan hng
tun trong gc truyn tranh hn. Tarzan cha t rng xanh.

Vo bui sng Ch nht y, Kwang Meng thm ch khng tp trung c ni cuc phiu
lu ca Tarzan. nh mt tri chi chang lm anh chi mt. Cng c gng tp trung, nhng
vng sng rc r li cng m vo mt. Vng rc nh tin xu. Anh cm thy c ngi
bn cnh. Quay sang th ha ra thy Lim, anh thy gio tr hng xm.

Cho bui sng nh!

Cho bui sng anh Lim.

Cu tm nng h?

H, khng, khng phi tm nng u, ch c bo thi.

, vy xin li lm phin cu nha.

Khng sau u, em u c c g. Anh khng c quy ry u. Anh i chi tennis h

anh Lim?

Anh thy gio tr din t u n chn trng la: o th thao trng, qun soc trng, v
trng, giy cng trng(2). B qung co cho bt git Tide sao? Bt git Tide, ty sch cc vt
bn...

Khng c, mnh tnh i chi cu lng vi bn. Mt a c sn tp trong nh ng gi n.

Cu c chi cu lng khng?

C cht cht hi i hc thi. Nhng cha bao gi chi rt rt nghim tc c, anh hiu
em .

hiu m. Mnh cng c chi rt rt nghim tc u.

Ngi thy gio bt ci trc cch ni nng ng nghnh va ri. Kwang Meng thy
thch anh thy gio tr ny.

Mnh ch chi cho vui c thi , anh ta tip tc. Chi ly vn ng thi. Vi li by
gi thy gio cng b bt phi bit th thao chi bi. Nhng mnh ch chi cho vui thi. Hi
no rnh cu mun i chi lun khng?

Em chi khng gii u. Du sao cng cm n nha anh Lim.

ng c anh Lim ny anh Lim n na. Lm g m trang trng vy ch? Cu c ku

mnh l Boon Teik(3) c ri.

c ri, Boon Teik, Kwang Meng vng li, thy v l lng trn li. Anh c gi em l
Kwang Meng i.

c ri, Kwang Meng.

H ti ci nhn nhau, coi nh thnh bn mi.

Nghe n, Kwang Meng, mnh mun mi... m khng, v chng mnh mun mi cu
ti chi cn h ca ti mnh n ti ba no .

Vy th hay qu, cm n Boon Teik. Kwang Meng th ging vi ci tn mi. Bi bai,

anh Lim ngy xa.

c ri, gi mnh phi i thi. Khng th bn bn i lu qu.

, cho anh.

Sau khi c xong chng bo v ung ht c ph, anh tr vo nh, thay qun o, nht
khn tm, qun bi, du gi u vo ci ti ng ca hng hng khng Malaysia-Singapore.
Anh tm m. M anh ang trong toa lt. Anh khng mun i, nn la ln: Con i chi
nghe m.

Con i u ?
 Con i ra ngoi chi y.

Khng nh n tra ?

Khng, con n vi bn. Ti con i bi Changi.

Phi n tra ch!

Ti con c gi n theo ri.

c ri, nhng nh v n ti .

Anh nh s dnh trn mt ngy bn Lucy. Khng c u m, con khng v n

ti u. Con s li nh bn con.

c ri, nhng bi cn thn y.

M ng lo, con bi gii lm m.

Tao bit ri. Nhng my a gii bi mi d cht ui. ng c ci m.

c ri m m.

Ri, i chi vui v nha.

Qua ca toa lt m cng ni c nhiu chuyn tht.

Vui v nha, m anh lp li.

Anh sut lp li M cng th nh, v bit b ang thy ng nh vy.

Anh ri khi cn h, ti lng trn lng v nh sp bt u mt chuyn phiu lu ln tn

dy Himalaya sng sng. tng di, anh lt vo mt m tr con chi nhy l c, ging
chng chi gt n o. Nhn ln tri coi c ma khng, vi git nc ri vo mt anh.

Kwang Meng nh nc bt xung v ng.

Nc ri xung t nhng so tre di phi cc tng trn. Hng trm l c nh

vy, vn c gi l nhng ct c ca khu ph Tu. D h khng cn ph Tu na, thi
quen vn cn y.

Kwang Meng lun ngh rng, nhng phi l thin tit l v c nhn gh gm.
Khng ch nhng chic qun lt hnh dng kch c mu sc (i ci cn thng l
nhng ch ng xu h, c ci khin Kwang Meng hnh dung ch nhn ca n hn l nh
rm to lm), m cn nhng th vi vc ca b bu, hng t mn i loi. Nhng mnh
ring t, c nhn, thm kn y tha h tung bay trong bu tri Singapore lng gi trc mt
bn dn thin h. N nhng git nc ri tng tng, anh ln ra ng chnh.
 Bu tri xanh ngt khng gn my. Mt ngy Ch nht tuyt p.

Khi anh ti ni, Lucy vn cn ang ng.

Anh gi ca m lm nng mi dy chy ra. Trong thong chc, anh ng nng ra

ngoi, qun khuy cuc hn ri. Nhng Lucy cui cng cng m ca, mt my nhu nh
ngi ng. Mi tc di ti vai ri b. Nng nheo mt trc nh sng bt ng.

Anh vo nh, ng ca li sau lng. Anh nhn ngm nng vng v l qua cn phng nh
trong cn bun ng. Nng ko tm rm hoa, ri git mnh co li di nh sng trn vo
nh v s m bc n n nh ca i th.

Sao hm nay anh ti sm d vy!

Sm sa g na u Lucy.

Em thy sm .

Nng bc ti t qun o ly . Em phi i tm . m qua bn cht i c!

Kwang Meng chm iu thuc l v ngi ch trn ging nng. T phng tm vang ln
ting nc chy. Nng ang ht nho nh mt bi ht thi thng ting Hoa. Ci g i loi
nh l khi my tan khi bu tri, ngi yu s n vi nng. Kwang Meng nhn thy bng
anh phn chiu trong tm gng trang im. L qu, n anh cn nhn khng ra, nn
chng dm nhn vo chnh mnh na. Anh nhn xung nhng mn linh tinh ca ph n
trn bn. Nhng l nc hoa b xu, nc thm, sa ra mt, son mi, mt hp khn giy,
mt con voi chi nh mt to trn xoe gi cao vi y t ho, v mt l hoa hng giy.
Nhng th ca ph n tht l khc l. trong mt cn phng nh th ny, c th nhn
thy nhng th th ny, ngi ta mi cm thy mnh c bn gi, mnh l n ng. n ng
khc bn con trai l ch .

Gn mt ting sau Lucy mi chun b sn sng. Nng mc chic o xanh l cy ti sng

v qun jean nht mu, eo theo chic ti i bin c nht khn tm v b bikini. Trn
ng i, h dng li mua n tra.

Chuyn xe i n Changi di nh bt tn v nng hm hp. Kwang Meng nhn ra ca s,

tm kim vt mu xanh bo hiu bin c anh bit cn lu mi ti. Mt anh phng qua
khng gian nh mun trn trnh ci nng v thnh ph bi bm. Anh ang thm kht
bin.

Trc khi chic xe r vo ng Tanah Merah ra bi bin, n i qua nh lao Changi

khng l. Kwang Meng nhn thy nhng nhm t nhn trng rau bn trong nh lao,
nhng hnh th xm xt nh b gia nh nng la. H dng tay, ta vo cn cuc m
nhn theo chuyn xe but i ngang. Ghen t ? Nhng ngi ang i tm bin y. Bin
c. H hn cng thm bin. Nhng t nhn khin lng anh chng xung. Lm sao h
chu c nh, b nht li trong ngc bn, nm, su, mi nm rng r. Nhng t nhn
chnh tr kia, nhng thanh nin si ni d di, t chi su by nm cuc i v mt th
tng hay l tng no , h c bit iu v ch ti mc no khng?

H tin rng mnh ang chin u cho mi ngi, vo ngc v mi ngi, nhng mi
ngi qun khuy h ri, v mi ngi ang vui v i tm bin.

Xe but bng qua vi ngi nng dn ang bn tri cy a phng bn l ng.

Nhng chm chm chm lng l ti, nhng r y mng ct v xoi. H nhn ln ch
i khi chic xe but i ngang. Nhng chic xe khng dng li.

Cui cng, Kwang Meng cng nhn thy bin. H xung bn cch chng mt dm ri
chy o ra bi tm.

Bi tm ng nght ngi, ngi tm k hng nng, nhng c Lucy bn cnh, tay

trong tay, anh khng thy l lm hay l liu. C nh mnh ha thnh mt phn ca ton
th. H tm thy mt bng cy cn trng, t ti xung, tri khn ln nn ct ri ngi
xung. Kwang Meng tho giy, ct trng mn chy qua k ngn chn.

Tuyt qu, Lucy ni.

Thay l ln no! Kwang Meng gic, bt ngi ln nh l xo ri ko Lucy ng ln.

Kwang Meng thay ngay trn bi bin, khn tm qun quanh hng. Anh phi vt v
lm mi xong c. Lucy i vo mt phng thay gn . Nng tr li trong b bikini
xanh m, chy v pha anh, mi tc di x tung ra ng sau. Nng cht ngot sang hng
khc, chy o n ng vo lng bin. Khi nng ng ln, mi tc t m dnh bt thnh
tng m. Kwang Meng thy mng l nng khng i my ci m tm cho ph n bng cao
su kinh khng. Anh lun ngh chng lm u con gi nhn lnh lo nh da u b st.

H bi cng nhau mt lc lu, Kwang Meng tr ngn ngh trc mt nng, lm nng
ci vang, ting ci c bit xung nh chui ngc. Sau , h cng nhau nm trn bi
ct nng rt, tm nng n khi c ngi gn nh phng rp. Anh chy i mua kem, h cng
nhau n trong bng rm lm du i ci nng.

Tho gi n tra ra, h cng n bc, ri ra trong nc bin. Kwang Meng li ra ni

nc gn n hng i tiu, cn Lucy ci ln v c gng ku mi ngi ti nhn tru
anh. Li ln b, anh chy ui theo nng n khi h tr li di bng cy.

Nm xung m khn tm, h chm thuc nhn ln nhng mng tri xanh gia vm l.

Anh bit khng Meng? Lucy ni. Khi cn nh, em lun mun th ny, mun bi tht
i v i picnic Changi, nhng m nui khng bao gi dn em i. Rt nhiu ln, m
con em i qua Changi m khng dng li. Em lun v phng khc mt mnh. Thy bun
qu m.

Chuyn xa ri m Lucy. ng ngh li na. By gi em mun lm g chng c. Ai

m cn em c ch.

Sao my ngi ln ln to b li vy ch? Sao h khng a con ti bi bin? D lm

lm m, v c tn bao nhiu u?

Khng phi ngi ln ln to b no cng th u.

Ba m anh c dn anh i tm bin hi cn nh khng?

i lc, nhng cha anh khng thch bin. Tuy vy ng cng dn bn anh i. Khi nh
thi. Gi th ht ri.

Khi no em c con, nht nh ngy no em cng dn ti n ti bin.

Phi, ngy no cng ti bin. Anh thm nhc li li nng ni trong u.

***

m m v nng n. My m my bng tri ngang tri sng ln nh nhng di nh

trng m nht. Kwang Meng v Lucy n ti mt quy hng ngoi tri, ri th b chm ri
theo b Esplanade. Sau c ngy bin, trc h tr v phng Lucy lm tnh. l
ln u tin anh ng vi nng vo bui chiu. Khi i do cng nhau th ny, c ngi
Kwang Meng nh bng, cm gic khoan khoi sau khi n no v sau khi lm tnh.

Khng i lm bar tht hay qu, Lucy cm khi.

ng ch ca em khng thy phin ?

Phin, phin ci g? Mi tun em c ngh mt m cn g?

Anh tng ti th By qun bar ng khch lm.

K qun bar, em quan tm lm ci qui g?

Phi, quan tm lm qui g, anh thm tn ng. Ta c quyn. Ta c quyn nh th ny.

Vy gi ta quan tm n ci g?

Meng n. Anh tnh sau ny lm g?

Anh chng bit. Th lm ci g phi lm thi.

Nhng cng vic ca anh khng c tng lai. Anh cng ni th cn g.

ng th, nhng anh cn lm g hn c?

Em khng bit. Em c phi n ng u, nng l lun. Nhng nu l n ng, em

ngh em mun lm g cng c.
 H, anh l n ng y ny, v u phi c mun lm g l c u?

Nhng phin ci em li l ph n. Ph n khng lm g mnh mun c c. Ch c th

lm v, b nh, bn gi thi. Hay gi bar nh em. Ci g th cng ch hu h n ng. V,
b nh, bn gi. Chng c ci g mnh thch c.

Vy em mun lm g, Lucy?

Em , em mun nht l lm n ng.

Vy ? anh bt ci. Vy th khng c ri. May cho anh.

Phi, n ng cc anh th may mn lm.

H khng ni g trong mt lc lu, ch bc i trong yn lng.

Anh s khng lm th k c i u, phi khng?

Anh khng bit. Anh c th lm g khc ch?

Nng nhn anh, nh th ang nghin cu anh t u ti chn trc khi a ra cu tr

li. Ti l chnh ti m. Nng ngm ngha anh tht lu, v cui cng khng tr li c
iu g. ng, n gin th y. V cng kh khn bit bao.

Sau , b mc tng lai ngn ngang ca anh, h i xem mt phim ting Hoa.

l mt b phim ca hng Shaw Brothers, mu sc rc r, quay gc rng. Mt trong

hng chc phim kim hip m cc hng phim Hong Kong nm no cng thi ra, ni dung
quanh qun nhng i kim th Trung Hoa thi xa. Loi phim ny rt n khch, ngi
xem nm np. C kh nhiu cnh kinh d, mu bn tung te khp ni, y
mt ngn hng mu.

Khi ri khi rp phim, h thy mnh ri tr li vo Singapore tm thng thi hin i.

Kwang Meng ght ci khonh khc bc t rp chiu phim ra i thc. Nht l vi nhng
sut chiu ban ngy. Bc ra khi gic m mn nh b nh sng rc r ca ban ngy
chm vo mt au nhc, chuyn qu t ngt v khin anh chong vng.

H cng nhau i do cht na d m ca b phim vi bt. Ri li tr li cn h ca

Lucy, lm tnh. Khuya hm y, khi gn n nh, Kwang Meng cm thy mnh mt ln na
v li th gii c.
 Mi
Bui chiu ngy hm sau, Kwang Meng i n tra vi Hock Lai v Portia. Lc ny anh
quen vi nhp iu ca ngy th Hai. Ni cch khc, anh hon ton u hng, hon ton
chp nhn. Th Hai, th Ba, th T, th Nm, th Su, ri li th By, Ch nht ri li th
Hai... v c th xoay vng, xoay vng, xoay vng. Cn vn iu ch c ch g. Ch c ch
g ht.

Anh gp h qun G. H. Caf. thnh khch quen ri y. D tht. Anh cha tng
ngh chuyn c th d dng n th. Ch c bn chn khng v ca anh vn cn trn
trung, vn nh ang i hi s bo v. tng cng cm gic thn thuc vi ni ny,
anh gi sn heo vi khoai ty chin.

Do ny my th no? Hock Lai hi.

Ch th no c, anh p, khng mun ni. Du sao th c g u m ni, anh khng

hon ton ni di. Chng c g c. n gin l chng c g. n gin th thi.

Hm, my phi nhn thng Portia i! N c chuyn mi . Ni i, Portia!

K c chuyn mi ch nhp nc , mt cng chng .

Tao mt tn ri, c th thi, Portia c lm ra v thn nhin.

Hock Lai ci ln. N, Portia ca chng ta ht lm trai tn chuyn nghip ri !

Khng bit ni g hn, Kwang Meng ch lm bm: Chc mng nh!

Hai a n c thao thao chuyn c tra. Ban u ch c Hock Lai ni, nhng sau
Portia cp li, nh th y thnh mt con ngi khc, nh th ch mt ln l
nhiu kinh nghim. Mt s ngi d b chuyn nh hng tht, Kwang Meng ngh.
Portia l mt trong s . Phi, r rng thng b ang tr thnh mt con ngi khc.
Kwang Meng cm thy ln quan h u tin gii thot th g , hoc tho ci s lng
cho th g , trong ngi Portia. Chc l kh nng tnh dc ca y. T chng trai tn chuyn
nghip thnh tay tn gi chuyn nghip. Ha thn nhanh chng. T Clark Kent thnh Siu
nhn. Bay ln, bay ln cao na v i cho xa...

Bn n gh mt nh th u ph Keong Siak, mt khu Singapore gi l Telok

Ayer. Bn thu v m m. Kwang Meng i qua vi ln vo ban ngy, v nh bt k
ngi Singapore no, anh bit lnh vc kinh doanh ca khu ph , v cm thy ngng
ngng, gn nh xu h. Chc l ti li. Anh gnh chu cm gic ti li kh l gii cng
vi khch i gi. Nhng ti sao li l anh?

Khi anh mi n c mt na mn sn heo dai nhch nh cao su xt y nc xt c,

Portia chuyn sang miu t mi th vi y chi tit. Kwang Meng c tip tc n. n
d c nh chuyn ni kh nghe. Anh khng quan tm n i sng tnh dc ca ngi
khc. V ngha qu.

Sau khi Portia k xong, Kwang Meng thiu cht l m ming ra chc mng ln na.
Tay ngi n gy nhom ny vy m dai sc tht. Chc mi tm ra ti nng tim n ca n.
K tng l tay in kinh c phch phng vt vo mt s nghip mi: in kinh tnh dc.
Kama Sutra(1) l ca bn n m, chng phi th sao?

Chuyn sang chuyn khc, Hock Lai ni: My ph m ti tao qu. Cui cng hm qua
ti tao khng i Sedili. Bit my khng i, Anne cng khng i. Khi Cecilia bit Anne
khng i, n cng chng i nt. My lm hng ngy Ch nht ca tao . Mi th c
sp xp u vo ht, my li lm bung bt ra c. Bn tt nh?

Xin li. Nhng tao ni ri, tao c hn vi Lucy.

Lucy, Lucy, Lucy, my m con lm ?

V n s m g c con b u ch? Portia trm tr.

D y m, Hock Lai ni. My ch tr con b nm mi l c ri. Mary ni vi

tao . My bit Mary cng nh t b Paradise m. Con no cng c. Nm mi l
, m mun lm g Lucy th lm. Sao?

Tao phi th con mi c! Portia ku ln. Thn hnh n chun qu. My c

phin khng, Meng?

u c Kwang Meng tri ni no khc. Rt xa.

My c phin khng, Meng? Portia lp li.

N c l g li phin h? Hock Lai xen vo nh ang cha chy. Con s lm, chc
chn m. Chng lin quan g ti Kwang Meng ht. N ng vi ngi khc vi gi nm mi
, ti sao khng phi l my. Tt c ging nhau thi. Tr phi con b ght bn ngi n
chng my. Ri ph ln ci h h.

Ci qu g th! Portia v gin d. Chng ta sng mt t nc t do, ng khng?

X hi bnh ng sc tc nh! ng khng?

Hock Lai ci ln.

M Hock Lai n, my ng vi Lucy cha? Con b c nh b ngoi khng?

Cha. Tao cha th n. Nhng tao ng vi Nancy ri. Khng ng gi nm mi

u.

Phi . Nm mi cng nhiu lm ch. Tao phi xin tin b m mi c, hai ng

b gi sp thm b con v. Nm mi ! Nhng tao ngh Lucy ng gi ! Mt ln thi
cng c.

thng Meng lm con b trc nh?

c, hay . Sau n c th mch li vi bn mnh nm mi c ng khng.

Vy c khng Meng?

H ch anh tr li. Trong lng anh ch mun ht ln, hay bt khc, go tht ri m vo
mt Portia mt c tri ging cho vng ht my ci rng trng n kia. Ci g cng c.
Nhng Kwang Meng ch gt u yu t.

Bui tra nh ko di v tn. Khng hiu sao, anh cn c th ngi vi h, chu ng

mi th trong - 98 - GOH POH SENG khi ung cc Nescafe nht thch, ht mt iu thuc
l Hock Lai mi, n tn khi ng dy.

V anh cn li mt mnh. Mt tri li la xung thnh ph. la ln u anh. m

qua bn cht i c. Nng ni nh th, khi anh gh qua n nng ra bin sng hm
qua. m qua bn cht i c. Nng ni th. ng, nng ni th.
 Mi mt
Kwang Meng khng cn hi sc u m tr v vn phng. Cng khng cn sc m n
phng mch xin giy php ngh m t bc s Chan. Chc chn sng ngy mai anh s b qut
mt trn.

L qu. C nh ngi b chia ra hai mnh. Mt phn trong anh ln ting thuyt gio:
My nh l ngy mai s phi ln vn phng gii thch, v na kia c ku than, Tao gi
chng lm g c, sau khi, sau khi... Sau ci g? Ci g?

t ngt, mi th tr nn k quc, gn nh qui n. Dng ngi tri chy trn ng

tt bt v nhng th anh khng hiu ni, dng xe c tp np, nhng ct n ng, n giao
thng nhp nhy i mu, ting bc chn ca chnh anh nh u tri n ci no xa xi
lm. Nh mt g mng du ban ngy, li nh c g b buc, anh tri dt trnh xa ph th, xa
ting n v m ng chen ln. i, c g ta c nhng dng sng nc xanh bic. Nhng
thnh ph xa l. Lm sao n c! Anh ch cn bin c m thi.

Anh phi ra bin. Anh phi ra bin. Kwang Meng vy tay n taxi. Trn ng, anh c
hy vng ti x s khng ni g vi mnh. Ti x l mt g cc cn, mt my sng sa nh bt
k tay ng nghip no ca y. Chc l khng c li cho du lch.

Cui cng h cng n ch. Ti y c ri, anh bo vi ti x. Kwang Meng ch

ting ng c xa dn, ri bng qua con ng hp, ti khi t chn vo ct mn. giy anh
ln xung, vang ln ting lo xo. Anh ci giy v chn trn i b trn bi ct mm nh tri
thm. Ct trng trn bi b nh mt tri thiu t nh cho la, nn anh xung gn b
nc. Ct ni y chc mn, m t v ln triu ln mi y, nn khng nng my. Chc
mn n c th i xe p c. Nhng bi ct trng kh nng pha trn s lm bnh xe p
ln su.

Bi bin tri di trc mt anh vi trm thc. Khng c ai y. Ch c rc ri theo

triu ln dt li. Nhng mnh v bp b nha, phi mnh hng va tr trn va yu ui,
nhng v chai Coca, v bia Tiger, xng xc ct ca a tr con no b qun, rong bin cht,
cnh cy gy. Ngoi ra, chng cn g ht. Th duy nht cn sng l bin c. Xn qun ln,
anh li n khi nc ngp mt c. Nc bin dp d qua ngn chn. c g anh c mang
qun bi nh. Nhng ai m bit trc c ch? Ai m bit trc c!

Anh c th bc i trn bi bin vng tanh, c mt hi th ln tr li. Cht nhn ra ci

cy nh ngy hm qua. Nh b, n c m ln thng tp t trong ct. Pha di ct hn
c t ch, nu khng ci cy lm sao sng ni y? Anh ngi xung di bng rm nh
b, nht mt cnh cy ri v by ln nn ct.

Anh c ngi nh th mt lc lu. Mt con ch lc n gi chn phi ln tiu vo bi cy

gn . Ch c thun tay phi khng? Hay thun chn phi ch? Sao li khng? Xong vic,
con ch nhn sang Kwang Meng t m, nh ang t hi, anh ang lm th n dch g mt
mnh y. Ti nh hi khp bi bin, m chng c ai ngoi anh c, nh th n ang
ni vy. Nu tao ni vi my chc my cng chng thm ngc nhin u nh? Kwang
Meng thm ngh. My c v l mt con ch hiu s. Phi, nhng ch khng gip c
anh, anh thy , ti chng hiu ni con ngi, con ch tr li, ri lng thng b i.
Khoan, ch ! Kwang Meng gn nh ht ln. Tao cng khng hiu con ngi, chng ta
ging nhau m! Con ch bin mt. Tao cng thun tay phi y ht my vy. Nhng con
ch i ri. Ch cn mt mnh, Kwang Meng ng ngi trn ct. Chng my chc, anh
ng say.

Ci lnh chiu hm nh thc anh dy. Mt tri ang ln xung chn tri. Mt ngy
quay cung ri i. N i u by gi? Ti Tch Lan. Ti n . Ti nhng vng t khc.
Mt ni no trn tri t, bnh minh ang bt u. Mt ni khc na, nh ngy ang rc
r. Cn bui ti ang p xung ni ny. n lc i ri. n lc ung mt vi Tiger.

Anh bc rt lu trn con ng chnh trc khi vy c taxi d vo thnh ph. Anh
khng mun v nh n ti. Khng mun nh. Khng mun ba ti. Khng mun qun bar
Paradise. c bit l qun bar Paradise.

Kwang Meng quyt nh th nhng qun bar khc. Singapore y bar m. Anh xung
xe ni no quanh Tanjong Pagar, gn ngay bn cng. Vng t thy th. Chc phi c
qun bar. Thy th n gin hn. n gin hn th k.

Anh do mt vng quanh khu . Tri lnh dn. n ng bt sng, du tri vn cn

hng th nh chiu hm nhit i cha tt hn. Thi khc nhp nhong m ngy, nh th
nh sng ang dng dng gia khng trung. Hp tm trng lm. Anh lng ln nh sng,
ln th gii xung quanh, hay th gii v nh sng xung quanh xung lng anh? Chng
bit na. u nhp nhong lng chng.

Phn ny ca thnh ph hon ton khng ging nhng ni khc. y nhng hng qun
phc v cho thy th: quy qu tng Miranda, hng lu nim Sailors Friendly Shop. y
nhc radio bn dn Nht Bn, my ct xt, my nh, ng nhm, va li gi da, giy, v, ti
xch ph n, knh mt, nhng tm bu nh Singapore ph trng nhng bc tng Haw
Par Villa hay quang cnh ph Tu v sng Singapore. Nhng th thu ht thy th. V qun
bar, phi ri. Nhiu xch l hn mi ni no khc. Mi ci chen chc bao nhiu thy th.
Nhng con tu vn u cch khng xa, trm l mt ng khi l trm l mt sc mu sc
s, gn cng Singapore, nh ln ni bt pha sau dy ca hng c nh dn trn u.

Theo ui mt nhm thy th ngi Anh, Kwang Meng bc vo mt qun bar tn l

Happy Bar. nh sng m nht bn trong gn nh c qunh li. Chen ln qua m ngi,
anh ngi xung mt bn nh co ro mt gc. Ni ny hnh nh cn l mt qun cabaret c
biu din ma ht, v pha bn kia cn phng cao rng nh snh ng l mt sn khu
ni vi nhc cng ang ngh gii lao. Gia phng l mt khong trng nh khiu v,
nhng c gi tip vin ngi mt vng quanh sn nhy, ch c ngi mi. H n mc chp
v, c hng, c xanh, c lm tm hoa, mt vi ngi mc kiu xng xm Suzy Wong(1) m
cht vo thn nh lp da th hai, chic xng xm x cao y khu gi. Khi h ngi bt
tro chn, bp v hin ra r mn mt. Ph n ngi Hoa dng nh khng t n vic
khoe chn trc bn dn thin h, nhng li cc k che chn b ngc. C l v i chn l
th mnh ca h. Cng c vi c gi lai u, v hai c ngi Malay. My c Malay qun
chic x rng kebaya hin i rt hp dn. Kwang Meng nghe u rng phn ln gi bar
hay gi im ngi Malay u ly d, do lut ly d lng lo ca o Hi.

Ch mt chc, c mt c ti bn mi anh dng nc. Ngay khi c va n, nh th c

tn hiu, ban nhc ng lot khai mn. Ghita in rt ln chi tai v trng thnh thnh rm
rp bn rock y e da. Anh kht bia qu ri. Khi bia c dn n bn, anh ung ng c,
khng thm mi c tip vin ngi xung cng. C cng c ngi xung theo.

C thm th g vi anh, li ni mt ht trong ting nhc inh tai nhc c. C mun

tr chuyn th cng chng ch g, anh bt ngn tay vo tai v ch v hng sn khu. Nh
hiu ra, c bt ci ri i, ra du cho anh c ngi y, c s tr li sau. Hay t ra l anh hiu
nh th. Anh mng c mt mnh, v nu phi ni chuyn vi c gia ting nhc n o
ny, hay t hn, ngi im lng vi c, anh s thy qu mt mi. Mt mnh, anh mun mt
mnh ung bia, mt mnh lm khn gi.

Vo lc , mi c vi khch hng: my thy th ngi Anh bc vo cng lc vi

anh v hai ba nhm ngi a phng, vi my c tip vin phc v h. Sn nhy trng
trn. Ai cng ang i ngi mo u. Khng phi ti, Kwang Meng thm ngh. Khng
phi ti.

Khiu v lc no cng c v xa l vi anh, hnh nh ch l th th vui dnh cho ai c

th li xe. Mt ln, l hi trng cp ba, anh khng bit th no m b mt c b lp d
b i hc li ra sn nhy. Khi ban nhc bt u chi mt khc nhanh, anh tr nn hong
ht. Anh nh rng mnh n n ng nhn trn trn vo c bn, trong khi m ng
xung quanh un o ngi v bo quanh h, hi y mt thi thng ang l nhc soul.
Anh ng mc r ti ch, c ngi nng nh ch. Sau , anh bt u vung tay chn lon x,
cm thy cc k mt t nhin v k cc.

Hai c tip vin ng ln, chu ng mi nh nhn, v bt u nhy nhng tch nhau ra,
theo kiu mi nht. Ngy nay, gn nh bn nhy ch l bn trn danh ngha. Khng
chm n nhau. Vy th c ch g ch? Kwang Meng t hi. Th duy nht khin khiu v
tr nn th v, t nht nh anh thy, l ni ho hng c chm vo, c cm thy thn
th ph n. Ci vn gi l hng th tm thng, cng khng sai. Hay nh ai ni
trng l, biu hin theo chiu thng ng ca mt ham mun chiu ngang. Nu khng
phi th, th c ch g ch?

Hai thy th ngi Anh ng ln bt u nhy, ko thm hai c gi bar. Nh c c v,

ban nhc chi mnh hn. H nhy kh tt, Kwang Meng khng th nn mnh thy hm
m. Dng nh c ngha g trong mi ng tc xoay trn p li nhp m nhc nng
bng. H cun cc c gi theo. Bn nhc nhanh dn, nhanh dn, cho n khi chm dt
bng mt on crescendo tuyt vng. Kwang Meng th di, nh th chnh mnh trn
sn nhy, bng bng nh in git cho n khi s cung nhit t ngt b b gy lc nhc
ngng. M hi ta ra lc no. C ngi anh nh nh nhm hn, th lng hn. Anh gi
thm bia cho anh, v thm gin pha nc cam cho c gi lc ny quay v ngi vi anh.
Ban nhc tip tc chi. Thm nhiu ngi ra nhy, Kwang Meng nhn theo nh b thi
min.

Anh c nc ht ly ny n ly khc khng thm . Thi gian, bia v m nhc khin

anh m ngi. Ting nhc d di n o dn dn li tut anh i, v nhp iu thnh thnh dai
dng kia tr thnh thanh m t nhin nht trn i. Anh chng ni g vi c gi bn
cnh, v xem chng c cng hi lng khi anh c gi ht ly ny ti ly khc. Mi ln ly ca
anh mi vi i na, c rt thm vo.

Sau , mt ca s tin ln sn khu. Mt c gi ngi Hoa mnh d mi ngoi hai mi,

nhng khi ct ging, dng nh c mang theo tt c tr tu c tch ly ca th gii. C
ht bng ting Anh, ch yu l my bi hit gn y; thi thong Kwang Meng nghe ra vi
giai iu ca The Beatles. Kwang Meng thy mnh cng lc cng thch c. C ht khng
gii lm, cng khng xinh, nhng khin mi ngi phi nhn theo bng nt quyn r c
bit no , gn nh l ma thut. iu b n c l nm trong mt c. Chy rc nhn
xung khn gi, nhn xung th gii. Phn n, gin d, khinh mit v thch thc. Mt c
gi tr n th!

Kwang Meng li nh v Lucy. Nng c nhiu kinh nghim lm. Nng ni nh th.
Ti sao anh li chy trn? Ti sao anh khng Paradise vi nng?

Nhng anh tip tc ngi nc bia. Khi ri khi qun bar sp ng ca, c ngi anh
mm i v cn. Pha ngoi qun, mt vi thy th ang ng ch cc c gi bar hay tip
vin i ra. Mt vi ngi ri i trn nhng chic xch l hng v cc im vui chi khc
trong thnh ph. Kwang Meng tr li mt mnh, khng bit nn lm g tip. m vn cha
dt. Anh khng mun v nh. Anh lo o bc, da mt tay vo tng ng cho vng.
Ngn n ng ht nh sng vng xanh gai ngi xung mn m, n xe chy trn
ng m trn mt nhn anh nh loi th sn mi. Th sn mi ca rng m.

t nhin, anh nhy ln taxi v ni tn ng ni Lucy ang . Anh khng nh g

chuyn i, cho ti khi chic xe dng li. Anh tro ra khi xe, tr tin ngi ti x, v bc
ln bc thang dn n nh nng. Anh c th p ca thnh thnh, ph tan s yn lng ca
mn m. Mt lc lu sau, cnh ca bt m.

Anh ti y lm g? Lucy cao ging.

Anh ti v em, anh tr li.

i cht i!
 Anh ch ti v em thi Lucy!

Bin! Ti nay con ny khng c bn thn!

Lucy!

Ti khng mun thy mt anh na!

V sao? Anh lm g?

Lm g? Lm g ? My a bn b t t ca anh ti qun bar ti nay, v thng cha

ngi n bo l hn s tr nm mi ng vi ti! Bn ca anh ! Th bn b hn h
no vy? Khi ti t chi, y bo, sao ti li t chi khi lang ch vi ngi?

Khng phi li ti anh u, Lucy!

Bn anh, khng phi h? Sao anh cp ui bin khi Paradise ti nay? Sao anh li cho
php bn anh lm th, y ni th m? Anh, m li l anh c ch! Tt c cc ngi u hn h
nh nhau! Sau nhng g ti trao cho anh, trao cho anh min ph, anh quay li m s nhc
ti. Anh ngh v anh c hc m c th i x vi ngi khc nh th h? Anh ngh anh p
trai ti cn g lm, ti khng cng li anh c ? M mt m nhn vo gng i!

Lucy...

ng c Lucy ny Lucy n na. Ti anh v l bn ca anh, ti b ui vic ri.

V sao?

V ti ci ln vi bn anh ch sao. Ch ti nm ti ra ng!

Anh xin li.

Chc chn anh thy c li ri. By gi anh chng ng vi ti min ph c nh?

Lucy...

C th ti l gi im y, c th ti bn trn nui ming y. Nhng cn anh? Anh

ngh anh tuyt lm ? Anh ch l thng th k qun, du c mun ly ti, anh c sc
trang tri khng? Nhng thm ch nh th cng khng phi. Anh ch mun thn th ti,
anh cha bao gi ngh ti l ngi ng cho anh ci. Nu ti mun i, th anh n tin ti
nhiu lm y. Sao anh khng tr i? Anh c tr ni u? Nng giu ct khinh mit. Ri
ng sm ca, nng qut ln: Xo i!

Kwang Meng ln xung bc thang hp. Phi, mnh khng tr ni. Mnh khng i no
tr ni. S tht n gin y qut vo mt anh nh ci tt.
 Mi hai
Sng hm sau, Kwang Meng tnh dy, vn cn chong v trn say hm trc. nh sng ban
ngy, ting n ca cn nh ang thc dy i vi anh xem ra tht siu thc. Anh phi c
lm mi ngi dy c.

M anh mng anh sut ba sng.

ng c lng ph tin bc ru ch na. Sao con mun ung nhiu n th? Mun
thnh mt tay bm say xn ?

Anh khng tr li, khng mun tranh ci g. Anh cng khng ng vo ba sng. Ch
ung c ph en.

Con phi chn chnh li bn thn i Meng!

Anh gt u ri b i.

vn phng, sp i gp anh. ng ta mun nghe mt li gii thch cho chuyn trn vic
chiu qua. Nu b m, anh hn phi c giy php ca bc s Chan. Kwang Meng vi ngh ra
l do no .

Cha chu b bnh nng t ngt, anh ni di. Huyt p cao . Cha chu b huyt p
cao lu ri.

Sp tha cho anh i, c cht chn ch. Anh li giam mnh vo bn giy, hnh pht mi
ngy. Anh c vi mnh vo ng cng vic nhm chn, khng mun ngh ngi. Anh khng
tr ni. Ni xu h ngng ngng ca m trc cn lm anh t ngi. Anh bt u cm
thy cng vic u u nhm chn ny cng c ngha, v gn nh thy kinh s gi ngh
tra, mt gi ng h trng rng khn cng. Chiu vi mn m lm anh s lm ri.

Khi gi tra n, anh l mnh ra my xe hng n bn sng Singapore v lm th no

nut tri c mt bt laksa. Nhng chic thuyn ch hng dp dnh pha ca sng, nh
cch ngi ta vi cho nhau ngy xa c. Khu u, khu u. Nhng mnh g vn tu c
v cc loi rc ri cng dp dnh tri, by ni ba chm gia dng nc tanh nht, bn ly.
Mi bn ln vi c ri, gia v v du n thnh ci mi g rt nng. Ngi xung quanh va n
va tr chuyn m . Anh i do mt vng gia s im lng ca ban tra. mt hm nh,
cch xa m ng, anh nhn thy my con ch hoang khn kh ang lc li thng rc gia
ci nng oi bc. Sau , anh quay li vn phng.

Ht gi lm, anh i b ra bn xe. Li mt hng di im lng. Khi cui cng cng leo ln
mt chic xe but, anh nhn ra ph phng ang tri ngc li, c ngh xem nn lm g cho
qua bui ti v m nay. Ta phi lm g vi chnh ta y? Cu hi ln y. Khng tr li
c, anh leo xung xe ri thm no cuc b v nh.
 Anh vn vi nc ht c, ri c th ng mt lc lu cho nc gii xung ngi.
Nhng tia nc bn vt ra sc nhn chm khp c th, nh di trng nn ln mt da ko
cng. Thng thng thng. Thng thng thng. Nghe nh ting sng my.

Mau ln anh Meng! em gi anh ht. Cha mun i tm!

OK, OK.

Sau , anh k gh my ra ban cng, rng c t Malay Mail bui chiu. Anh lt n
trang truyn tranh, c tip v bc s Kildare, Mandrake, thm phn Dee v Rip Kirby.
Anh chng bc s p trai va chn on xong mt ca bnh kh, nh o thut va thi min
mt m ng ti phm nguy him, ngi thm phn ng knh va ph xong mt v n b
n Trung Quc thi xa, v anh chng thm t ngi M vi anh y t ngi Anh sp
ph c mt v n b n khc nc M hin i. Tt. Th gii an bnh c. Tt lm. Anh
nm t bo xung, ht t t bn iu thuc. M anh bc ra, bt u cm rm.

Sao ht nhiu qu vy con? Nhn coi, bao nhiu l u thuc. Con mun b ung th ?
Li cn t tin th kia?

n ht m, m.

n, n ci g. Phi b bt i, hiu cha?

Vng .

Vng , vng , b lu bu, bc li vo nh. Ung nh h hm, ht nh ng khi

nh my, m lc no mnh ni n cng ch vng , vng .

Kwang Meng ng dy, ta ngi vo lan can. Cm cy pha di ng nh mt cm

gia nh nh. Bui chiu ti dn, l cy chuyn mu xanh thm ri en ngm. i c th
chy tri trong cc dy nh khc. Ngi anh cng thng qu, khng bit lm sao gii ta, v
khong thi gian n gn khng bit lm sao vt qua. Qun bar Paradise, Lucy, tt c
u tri vo qu kh. Th g khng hi sinh c na ri. Cht ri. Nh b ni vy.
Mt phn ca qu kh. Mt phn ca anh.

Anh b gi vo n ti. n sng. Sng, sng thm cht na. Mi ngy, mt cht na
thi.

Anh b ra ngoi sau ba ti. M nhc anh khng c ung na. Khng c ung,
khng c ht. Bit sng th no? Bit t thi gian th no? u nh nhau c thi. Sng
l t thi gian.

Anh tr li Happy Bar. Dn dn, li thy quen thuc. Ri ln na, ln na, cho n khi
iu tr thnh mt phn ca hin ti, mt phn ca thi quen. Anh i cho m tri qua
theo cch y.
 Cuc i anh chng my chc m chia lm hai mnh. Mnh ban ngy l nhng gi pht
bn bn n sng, trn xe but, vn phng, bn bn n tra, trn xe but, bn bn n ti,
l khi anh tun theo nghi thc. Phn cn li l phn khng th chu ni, nhng gi ban
m, do ny c thay i lun phin. Thay i lun phin v anh phi quyt nh n bar
no, ni chuyn vi ai, phi lm g. C nh sng hai th gii, bn thn mnh chia lm hai
con ngi. V d nh, anh dn dn nhn ra mnh ang ngh v chnh mnh bng ch ti
ban ngy v ti ban m. C nhng th anh lm bui m, ni bui m s khng
tng tng ni, khng chp nhn ni vo ban ngy. V nu c chuyn g khng va
xy ra, vn phng chng hn, anh c th t thuyt phc mnh rng iu s phai nht
i, bin mt khi m xung. Gn ging nh phn ny h tr cho phn kia. Anh c th chy
trn vo th gii ny hay th gii kia. Nh chuyn v ng trit gia Trung Hoa y nh. Mnh
T ngy kia nm mng thy mnh l cnh bm, v sau khng hiu ni mnh l ngi
m thnh bm, hay l bm m thnh ngi. Kwang Meng cm thy mnh cng chng
khc g, chia na gia hai th gii.

i lc, trong nhng chuyn do m, khi nc bia cho , anh s nh v Paradise v

v Lucy. Mt m n, anh vit ln tng nh v sinh quy bar May-May th ny...

Ngy tri i nng n

Mn m th l m

Chng c g lm c

Khng c nm mi .

m , anh lm quen vi mt thy th ngi Anh tn Frank. H gp nhau Happy

Bar v i lng vng do bar vi nhau. Ngy Frank mi xung tu. l mt tu ch
hng t chu u ti Trung Quc. Frank khong ba mi lm tui, i bin t ngy mi
su. Anh ta nhn ngm c th gii ri.

Nhng ti ght bin lm, Frank ni. Ngy ny qua ngy khc, ging ht nhau. Ra
bin l th .

Nghe nh vn phng ca ti nh, Kwang Meng tr li.

Ti ght bin lm, Frank tip tc. Ti ght nhng thng s quan cht tit. Nhng
thng khn t ph.

Nghe nh sp ti y nh, Kwang Meng tr li.

Khi no c tin, ti s quay li th trn qu hng m mt qun bia xinh xo.

Plumbstead.

l ch no th? Ti cha tng nghe thy n.

 Plumbstead? l mt ch ngay trn Greenwich, bn ngoi London.

Anh thch ni no nht, Frank, ti l nhng ni i qua y?

Hong Kong. Mt ch hi b cha. L chim hi b cha, l chim Wanchai.

Ch Suzy Wong y ?

ng, ng ch y.

Singapore th sao?

Cng c. Mt ch t t sch s ngh ngi cht cht, c bit sau khi ti ng

Dng v Philippines, ri cn Indonesia vi n na. Nhng ch kinh lm. Ngho
bn mt rp.

Ti c g c lm thy th i y . Bn thu cng khng sao. Ti quen ci ri.

i, anh khng khoi chuyn u. Cuc sng nhm chn lm, ti bo m y.

Kwang Meng cm thy mt trong nhng gic m p nht ca mnh sp vn v. Nn h

i ti. Li tip tc lang bt qun bar. Frank ngh h cng nhau ti nh th. Kwang
Meng t chi. Anh ni mnh khng mun tr tin ng vi gi. Frank khng tranh ci,
khng thm thuyt phc, v vy tay cho anh. Mt l do khc l Lucy. Lm sao anh lm
th c.

Anh tr v nh mt mnh. S n c v lng l ny khin anh hi lng. Anh i qua mt

con ch, v t ngh mnh lc ny cng thm hi nh con ch gh xc x trong hm ti,
khng nh khng ca, c m lang thang lc li ht ngi thng rc v h ln

H... u... h...

H... u... h...

nh th di nh trng. Ting khc than v gia c tri gia m v nh.

 Mi ba
T bui sng, Kwang Meng ch thui thi mt mnh. Trn bi bin, anh nhp vo m ng
ngi i tm sng Ch nht: nhng gia nh i ngh cui tun, m con trai choai choai,
m gi vn phng, nhng cp tnh nhn. Anh ti lui trn bi bin nh mt cu th dt
bng, r qua m ng, qua ting ngi ci ni, m mng nhn bit h ang ni nhng
g. Trc y, anh mt mnh nhiu lm ri. Nhng ln ny th khc. Anh c c.

Bi li i, anh nm xung tm nng trn nn ct nng.

Nhng anh chng thy chuyn bi li hng th g na. Ngay c khi trm mnh trong
nc bin, cng khng thoi mi c cht no.

Lc anh n xe tr v thnh ph, mt tri lm m cy ta bng di. Anh ngonh

u nhn tri nhn bin ln cui: mt bin en sm li, nh th kim loi no anh khng
nh tn. Bu tri chuyn mu cam tm, nh ln sc sng bun b cui cng.

Trn ng i, anh nhn thy nhiu nh bt n. Ri n ng cng bt, bi mt

bn tay xa xi no ti trm iu khin. V n thnh ph th tri ti.

Kwang Meng xung xe but mua thc n vt. Anh c nut nh c my, khng hiu
mnh ang n g. Sau , anh bc vo mt qun bar cha tng lui ti v ung lin my vi
bia. Bia bt chng c tc dng g. Khng th g c tc dng c. min nhim ht thy ri.

Lng l tin vo mn m, anh bc chm ri n Esplanade. Nhng con tu vn xa xi

nh th. Anh ch c mt mnh. Mt mnh c ngy ri. C mt ngy tri khng ni vi ai.
Khng mt li. Mnh cng phng l nh bin c. Nht pho nh th bia va ung.

Kwang Meng ng mt lc lu. n khi rt mun, anh mi quyt nh gi taxi.

Khi n ni, anh lng l bc ln dy cu thang thp v g nh vo ca phng Lucy.

Anh ch i, s n khng dm th. L nh nng khng c nh? L nh nng ang bn
rn vi ai ? Suy ngh sau cng khng lm anh git mnh cht no. Khng c ch cho ni
au nh mn. Anh ngh k lm ri. Mi mt lc, Lucy mi ra m ca. Nng a tay di
mt, b dng nh mi ng dy.

Anh mun g vy? Ging iu nng khng cht g gin d. Khng ging nh ln trc.
m khuya lm ri, Meng. Nng ng pha trong cn phng sng n, nhn anh bi ri,
nh n ht bng nng di ln ngi anh.

Anh vo c khng, Lucy? Lm n, anh phi ni chuyn vi em, anh ni tht nh

nhng. Nh nhng nh nh ti m trn thm ngh ni anh ng. Mm mi nh nhng nh
mn m.
 Nng ngp ngng giy lt, ri gt u. Anh bc vo nh. Nng ng ca, ri ra du cho
anh ngi xung gh ta. Mi gic quan anh nh thm dn hi m con ngi trn ngp
trong cn phng m cng ca nng. Nng ko ci gh cnh ging, i mt anh. Anh cm
nhn nng, tht k, bn kia lp vy ng mng manh l hnh hi ca nng, c th mng
manh, sng ng v ngt ngo ca nng trong cn ngi ng. Gic quan anh ang p li,
ln u tin trong ngy hm nay, th gii mng dt phng l n ng bun kia t ngt
cng phng s sng. Anh th cho mi gic quan cm nhn Lucy, cn phng ca nng,
c ca nng. S nht nho sut mt ngy nh bin mt.

Sao anh ti y khuya vy, Meng?

Anh xin li, Lucy. Anh chng bit g thi gi na. Khi anh quyt nh ti y, th tr
nh vy ri.

Anh vn bun ci nh th nh, nng bt ci.

ng, chc l th y, anh mm ci. Anh i loanh quanh sut ngy nh thng ngc.
C ngy c m. V c lc ny na. Khng c em, anh lc li lm ri. Tuyt vng lm. C
n ti tuyt vng.

Nng tr ngi nh nhng trn gh, hi lng v hnh phc, v cnh gic v thy mnh
hi lng v hnh phc.

Th anh do ny lm g? Anh vn ti Paradise ch?

Khng. T khi em b, anh khng ti Paradise na. Khng cn g cho anh na,
Lucy. Anh ti y hi em... hi em c mun tr thnh ca anh ln na. Khng c em,
tht l khng khip.

Lc ny, Lucy ng dy. Nng bc n chic bn bn ging, chm thuc, ht mt hi

di, ri ra ng cnh ca s ang m m nhn vo mn m bn ngoi.

S yn lng ca nng lm Kwang Meng thy s. Anh s mnh lm nng kh chu.

Mt lc lu, Lucy quay li nhn anh. Nng li rt mt hi di, ri ngm khi mt lc mi
th ra. Vng khi nh mn my trng, chc lt che bc gng mt nng.

Khng c u, cui cng nng cng tr li. Chng mnh khng th quay li vi
nhau c na.

Ti sao khng? Em hiu anh cm thy g v em m, Lucy. Trc gi cng vy. V my

tun ri. My tun vi anh nh a ngc. Anh nh em khng khip. Khng c em, anh nh
mt thng ngc. ng nhin iu c ngha l anh rt thng em ri. Em khng thng
anh , Lucy?

Chng ta khng th n vi nhau na. Nhng g ta c vi nhau l tt, em khng ph

nhn. Tt lm. Nhng sau chuyn va ri, em suy ngh rt lu. Chuyn ny khng i
n u. Anh bit qu kh ca em. Khng ch qu kh, m l c cuc i em. By gi vn
vy. Anh bit ht. Lm sao m i n u c, ni em xem? Em ch nh con im, Meng,
anh bit th, phi khng?

B i! Anh khng quan tm chuyn xy ra trong qu kh na!

Chuyn ni d hn lm, Meng. Nhng n ng cc anh, em hiu ch. Cc anh

chng qun c u. Cc anh bo s qun, nhng trong lng khng khi no cc anh qun
c. Lc no cng th, s ti ln em. Su, su thm trong lng l th.

Anh qun c, Lucy. Anh qun c. Anh c th sng vi chuyn . Anh ngh k
lm ri.

Khng!

c ri! Ci anh i, Lucy. Ci anh i. Anh s chng t cho em thy, anh v em

nhiu n chng no.

Anh va bo em ci anh h? Lucy hoi nghi.

ng th.

Anh khng nghim tc ng khng?

Lucy, Lucy, anh ku ln kh tm. Anh cha bao gi nghim tc th trong c i anh,
hy tin anh i!

Nng dng li. Ri ct li, gn nh u ym. c ri, Meng. Em tin anh. Em tin anh
tht lng mun ci em. Anh lm em cm thy... Nng b d cu ni, nghn li, chm vo
im lng. Kwang Meng ng dy, tin n bn nng, cm ly tay nng.

Em ci anh nh, Lucy? Ci anh nh? Nng sit cht tay anh.

Khng, Meng . Khng c. Em xin li. Nhng s khng thnh u. Ch dn n

thm ha m thi.

Khng u.

S nh th y, Meng . Em l ph n. Ph n hiu my chuyn ny lm. Khng thnh

u.

Ti sao? Ti sao? Ch v em ngh anh khng th qun c qu kh ca em ? Qu kh

ca em c ngha g vi anh ch? C th anh khng bao gi qun n c, Lucy, nhng
anh c th sng vi n. Anh s khng n chen vo cuc i ca i ta. Anh bit ch, anh
ngh k lm ri. Tri t , anh ln nhn ra rng, trong i ngi i khi ta b a
y lm th chuyn. i l th m. Anh khng phi l k o c gi m i ch trch
i ngi khc. Sng kh khn lm ri. i bo g phi lm th thi. o c, o c
gi, k m n i. Ci anh i, Lucy.

Khng.

Em khng thng anh sao, Lucy? Hay v anh ch l vin th k, khng c tng lai?
anh nhic mc.

Cng c th l v th na, Meng. Em khng mun ngh mnh s phi khn kh c cc

c i. Em khng mun li khng xu dnh ti c i na. Em cho i qu nhiu th ri,
khng khi no em chp nhn cnh i na. Ngay c khi l vi anh, Meng.

Kwang Meng th di. Khng i n u c. Khng u c.

Xin li anh chng phi triu ph.

ng u su vy, Meng . Nh th ny th tt nht. Tin em i, th ny l tt nht cho

anh. Mt ngy no , anh s hiu ra.

Khng, anh khng hiu u!

Mt ngy no , anh s hiu ra m. Lm sao ci em m anh hnh phc c. Anh s

lm g y, nu mt ngy thng cha no n gp anh ni rng v anh l con im?

Khng bit. Ni g th ni. Anh khng quan tm.

Khng. Anh s quan tm. Em bit ch.

Em bit c y ?

Nng bt ci bun b.

Phi, em bit c m. Anh qun , em c nhiu kinh nghim lm.

Kwang Meng gt u.

Mt ngy no , anh s cm n em v chuyn ny, Meng . Anh s cm n em v

khng ci anh.

Khng bao gi.

S c ngy m. Anh s thy thi.

Em khng mun ngh li sao, Lucy?

Khng, em ngh k ri.

Vy th anh v y.
 Khng. ng b em li. t nht m nay. Em mun c th trn trng m nay sut i
mnh. Sao ta khng lm tnh c ch. Lm tnh vi nhau ln cui, nng ni, v ko
Kwang Meng li ging.

l ln u tin Kwang Meng trn mt m bn Lucy.

 Mi bn
Mt vi ngy sau, Kwang Meng nhn c in thoi t Hock Lai. Y nhn xt rng, do ny
h t gp nhau qu, hy vng Kwang Meng cha thnh k c c y ch. Ngi ta phi giao
tip vi mi ngi, sng gia mi ngi, Kwang Meng tt hn ht l nhn ra iu . Y
cng ni rng Portia sp i. Portia ang bn mua sm qun o dy cho ma ng mang
theo trn ng.

Kwang Meng ch mun m bn yn cho mnh. Anh ch mun mt mnh. Nhng

Hock Lai li mi anh i Sedili chi, v s khng chp nhn cu tr li khng. S tt cho
anh m. Ra ngoi giao tip i. Cn Hock Lai th, y va gia nhp JC, hi thanh nin ca
Phng Thng mi Singapore. Y cng th l rng mnh v Cecilia Ong ang cng ngy cng
nghim tc vi nhau, chng my chc c th s nghe chung m ci. Cui cng th h
cng ng i chi chung vi nhau, Hock Lai s thu xp mi th.

Bui sng Ch nht y, h li xe dc theo ng Bukit Timah n Causeway. Trc ,

Hock Lai n anh tn nh bng chic Morris 1100 mu en.

Anh ngi gh sau vi Anne, Cecilia chim gh trc vi Hock Lai.

Anh c khe khng? Anne hi, ging trm thp.

Do ny hn c bo bo mt mnh vy , Hock Lai chen ngang. Hn sp thnh k c

c ri. Khng tt u. Anne, em phi ko hn ra i.

Hock Lai , sao anh c tr li h ngi khc th? Anne ra ging khin trch. Hock Lai
ci ln. Cecilia khc khch.

H li xe i qua trng ua. Khung cnh mt bui l khi hon vo sng sm. Khi chic
xe m tng tc ri thnh ph, Kwang Meng lic ra ngoi nhn khch i ng, nhng
ngi chen chc trong xe but. Mt th gii ni m ngi ta khng mua ni xe hi. Nh
th s giu sang ca ch xe ly sang ngi anh mt cht, Kwang Meng cm thy nh
mnh ang thng tin trong x hi. C nh th anh chung ch vi nhng b mt ca th
gii c xe ring. Anh gn nh ti nghip gim cho nhng ngi khng mua ni xe, ti
nghip cho tt thy. Nhng cm gic ch c trong hnh trnh ny m thi. Khi bc ra
khi xe, anh li chng khc g h.

Trn ng i, h li xe qua bi khai thc , mt vi n in cao su um tm, vi nh

my, cn c thy qun Woodlands. Chic xe ln vng sang Causeway. Con ng ko
di vi trm thc ny l mu dy nhau ni Singapore vi t lin Malaysia.

Sau khi qua ca hi quan, Hock Lai li chm chm ra khi Johore Bahru, ri r sang
pha ng v hng Kota Tinggi v Mersing. Ri khi th trn, con ng vng lng vt
qua gia nhng n in cao su ko t dm ny sang dm khc. Nhn ra ngoi, Kwang
Meng c th thy loang long nhng hng cy cao su xp thnh dy trt t, tri mi i v
tn, nhng thn xm nht phng ln tri thng tp, vi mt vm l i trn u. Anh c
th nom thy c vt thng do ngi ca vt trn thn cy, m trng ang chy vo nhng
chic cc s b xu buc quanh thn cy bng dy thp. Ht gi ny sang gi khc, th mu
c y c tro ra, mu ca nn kinh t Malaysia. i xa hn na, h gp nhng vt ng ni
rng cy nhit i ch cch ng xe chy vi thc. Kwang Meng gn nh hnh dung c
nhng by ln rng, h, heo vi, voi, gu v pelandok, hay heo chut. Anh cn nh thy c
Tarzan, cha t rng xanh, d anh bit Tarzan phi chu Phi c, chu Phi tm ti, lm g
c Malaysia ny. H bng qua vi bin qung co ln trn ng, thc gic mi ngi
ung Coca. Cch khng xa, Pepsi cng dng bng cnh tranh vi i th. Mt cuc i
u ca nhng ng ln ung M trn ng qu Malaysia. Tip theo trn chin l cc
i gia du m. Super Shell, Esso Extra, Caltex...

Bn ngoi Kota Tinggi c mt nhm ngi n ct c bn v ng. Li lim cong vt

vung ln nhp nhng, c ct bay y trong khng kh.

Vi dm sau, h r phi sang con ng ti Sedili, hay vnh Jason nh ngi ta vn gi.
Kwang Meng t hi chng bit Jason l cha no. Hn khng phi chng Jason Hy Lp sn
lng b lng cu vng ri. Chc l g k s Cng chnh no ngy xa, mt g thc dn
sau ny khuch khoc London rng mnh m mang c t nc. Hay tht y. M
mang. Ct qua cnh rng rm, trn tay qut li lim, hay ng hn, i theo mt on th
dn qut li lim. Nh nhau c thi. Gn nh th.

Hai bn ng, nhng mnh t trinh nguyn vn ang c khai ph. Nhng ngn i
thp hnh th nh bu v nhp nh nhng gc cy chy, mt vi cy ng gc trn nn
t nu vng, mt vi cy cn ng thng, en chy nh ct totem. Mi kht v hnh nh
ca bc tin phong. Tin phong, v mnh, mt vin th k phc tp mt th cht tit.
Kwang Meng ngh thm. Nhng k tin phong hn l nhng ngi n gin hn.

H i n lng Kuala Sedili. ngoi , mt nhm n sinh Malay tung tng i v nh

sau gi hc, mc ng phc hc sinh, b baju kurong mu trng .

My em gi mun ngh kim ch x cha? C mt qun c ph trong lng ny ,

Hock Lai ni.

OK thi, Cecilia khc khch.

Lc no cng khc khch, c gi mng to ny.

My th sao, Meng?

Thi, khi.

Tao ch mun t vo trong bin, anh nhng mun ni th. H dng li bn mt dy nh

thp, v hai c gi i ra sau qun c ph. Kwang Meng chm thuc, mng v cui cng
cng dui c chn tay. Anh gi cc Tiger ln v ung chung vi Hock Lai.

Kuala Sedili l mt ngi lng nh, thm ch khng c ng lng t t. Ch c mt dy

hng qun mt tng i din vi vi ngi nh dn bn kia ng. Mt ngi lng nh xu,
ngi lng mt nga(1) nh ngi ta thng ni. Nhng chng c nga ngho g ht. Ti
sao khng c nga Malaysia? By gi nga ch cn dng trng ua. Thn qu
chuyn ht sang dng tru ko xe. Nhng tru khng chy c, ch kht khng trong
tri chiu, chc chc li dng th nhng bnh phn xanh sm to tng. B mng ca
chng, tht d dy nht th gii loi vt.

Trong qun c vi ngi lng ang ung c ph en. Mt a bnh kh cng, trn p
chic chp thy tinh trnh rui, nm chm ch gia mi bn. Xem ra khng ai ng tay
vo my ci bnh c. n rui dy c vo ve thng rc m toang bn ngoi. Mt ngi
lng li n, u chic xe p c gn cy ct. Chic xe p c k mn vt n ni chng nhn
ra mu sn na. Chic xe g st u su, v ngi n ng Malay cng c nc da g st nh
th. Mt gng mt kh di du sng gi, i mt sc lm. nh mt ca ng dn, c
mi sc nh tri bin.

My c gi tr ra, ci ni lu l. nh mt ngi lng ui theo h. Con gi thnh th.

Dn lng hn quen thy khch du lch Singapore vo mi Ch nht i chng y dm
ng ch tm bin. Chnh h chc chng bao gi thm bi li, ng ni l nm tm
nng trn ct nng.

Sau khi ung nc ngt xong, my c gi ti quy mua vi thi s c la. Anne mi
Kwang Meng mt thi, nhng anh t chi. Anh khng thch ngt.

H leo ln xe. Nng nh l la. Cng mau ti bin cng tt. H li dc con ng rng
mi m mt lc, ri t ngt, bin tri xanh ngt tri ra trc mt. Chic xe r khi ng
ci, chy trn nn t gp ghnh ri dng li, u di mt rng phi lao. Kwang Meng thy
cao hng hn ln. Anh cha tng thy mt b bin di nh th. Bi bin Singapore c l
g u. Cui cng y cng l bin nhit i nh ngi ta mong i. Hng dm, hng dm
di.

H mau chng cht xung xe, mang n mt ch vng v cch vi trm thc. V
hm l Ch nht, c kh nhiu ngi bi bin. Phn ng li xe t Singapore ti
y. H gp vi c gi ngi u mc bikini cn cn, ph ra b ngc s, b ngc hnh nh
cng c rn ln, mi mc, khiu khch. Kwang Meng nhn ngm h pha sau knh rm.
C g u, anh ch l ngi m.

H dn xung ri bt u thay qun o, my c gi i n mt bi cy pha xa. Hai

ngi con trai th qun khn thay ri bt u nho xung bin. My c gi ti theo h,
Cecilia trong b bikini rc, v Anne trong chic vy tm mt mnh mu en. Anne
ct tc sau tai bng mt si chun. Cecilia tc ngn, nn chng cn quan tm.

Hock Lai ngp xung chp ly chn Cecilia, c nng tht ln. Nc bn tung te theo
ting ci. Kwang Meng thoi mi bi ra, v th mnh vo lng nc. Xin cho, th gii
xanh ngn ngt.

Sau , Hock Lai v Cecilia b i, tay trong tay. Kwang Meng vn ngi di b nc cn.
Anne nhn ra ch anh mm ci.

Anh bi gii tht y.

Khng, u c u.

C, c m.

Nu mnh ni khng, nng s ni c, nu mnh ni khng, nng s... Kwang Meng ngh
thm, vui vui trong d.

C, c m, Anne lp li cng quyt.

Ti khng bi nhanh c u, anh tr li, khng chu b cuc.

Th l nhanh lm ri, nng p li, bt vo ti mi. Nu mnh ni khng, nng s

ni c, v nu mnh ni...

Du sao th, nng ni, khng nn bi nhanh qu u. D kit sc y.

Anh khng bit tr li th no, nn nh nhn thua ti ny.

Mun i b vi em khng anh Meng?

Chc ri.

Sao nng li ni l vi em nh. Liu nng c g chng? Khng, khng u. Anh nhn
sang nng. Khng hn l 60-60-60. Hn l 65-60-60, anh sa li kt qu tnh ton lc
trc. Khng t. Hai tun nng tng c nm phn. Trong mt nm? Nm mi hai
tun... Anh t ngt ci ln.

C g bun ci ? nng hi, nh sn lng ci theo anh.

Khng, ch ngh v vn thi, anh tr li. Xin li.

n m.

Xin li nh.

Anh thy hi hi hn v ci nho nng. Nng u c t. Khng phi l km hp dn.

Nht l khi nng b knh ra. Cch nng nhn anh tht mm du v li cun. C l v nng
cn th. Mm v mng manh chng no, khin anh mun bo v nng. Lucy cng mng
manh nh th, nhng khng mm nh Anne.
 Anh tng i n East Coast cha Meng?

Cha.

Em mun ti . Em nghe ni ni y p lm. C l l khi trng li ngh hc.

y cng p lm.

Phi, nhng ngi ta ni Kuantan th p hn nhiu. Th v hn. Mt khng kh rt

Malay. Nhng con ra to tng tro ln b ct trng nh!

Chuyn ring t nh th, ai li xem ch.

Nng bt ci. Nng nghing u nhn gn anh, i mt cn nh d hi.

ng khng no, trng cng nh mt a b vy.

Nng bt ci. Anh hiu ra, vi cha, ... nh sinh em b vy.

Chc cng chng phi li to tt. Cng au n nh nhau. Lm sao g mi c

nhng qu trng to nh th, trc gi anh vn bn khon. So vi con g th to qu.

Anh c thch du lch khng, Meng?

C ch.

i u? nng hi.

Lm sao c? anh hi.

M c th c hi g.

Lm sao c? Vi ng lng ca anh ?

ng, sao li khng ch. Bit u nhiu, nhiu nm na.

C khi n ci nhiu nhiu nm y, anh gi khc ri khng i du lch c na. Bit

u li mc chng thp khp, cuc b cn chng ni.

Anh ng ngn lm, nng bo. Nhng rt vui nhn.

H i dc trn b ct, nghe ct lng thiu t bn chn. Dc ng, h nhn thy nhiu
khc g tri b sng bin nh vo b, hnh th c qui, trng bch ra di nng mt tri.
Anne nht mt mu g nng thch, trng cng ngon ngoo nh my bc iu khc hin
i anh thy trong sch ngh thut.

cm hoa Ikebana y, nng gii thch. Nng s mang chng khc g ny vi vi

nhnh hoa.
 H c i mi, cho n khi gp phi mt m c nh nh quay li. R c cong vng
trn nn ct, hnh th nh hang ng.

Khi tr v, anh thy Hock Lai v Cecilia ang m p nhau. Mt tay Hock Lai ang lun
gia hai bp i y ca Cecilia. Nhn thy h, Hock Lai v Cecilia lp tc ri nhau ngay.

Mun tru c, Kwang Meng ni ln: Xin li quy ry hai ngi nh.

Nhng Hock Lai t ra khiu khch, ng th y, ph bnh, ri bt ci. Thng cha

mt dy tht, Kwang Meng thm ngh. Cecilia vn ci khc khch, i mt mng to m
to chc gho.

Hai c gi dn ba tra, chuyn a chung quanh. Hock Lai mua cm c ri mt ca

hng Singapore. H n bc. Sau , Kwang Meng o h di nn ct chn thc n
tha. Anh ra tay trong nc bin, gt sch ch du dnh trn tay mnh bng ct t.

Cn ngi ng bui chiu sau khi n no len vo. H nm ngh trn chiu. Hock Lai v
Cecilia chng my chc ng ngon lnh, cun ngi bn nhau nh mt cp song sinh
trong bng m.

Kwang Meng ngng u nhn cy phi lao trn u. L phi lao mng nh kim, nh tc.
Mt mi tc di mt m, nh tc ca Lucy. C con g va cn anh. Mui ln qu. Anh p
tay mnh. Khi gi ra, trn tay anh l ci xc mui nt, mt chm en en, v mt vt mu
ti. Mu ca ai ? Hock Lai? Cecilia hay Anne? Hay l mt trong s cc c nng ngi
Anh mc bikini kia? By gi cng ln vo mu anh ri. Anh em bn b cng dng mu.
Anh chi vt xc v mu i trong ct.

Nm ng m mng, anh nhn thy bi ct ca sa mc mnh mng. Anh l tc trng

ang tr v vi hu cung. Gic m tht gin n. Khi thc dy, anh thy Anne chm ch
nhn mnh. Nhn ra anh tnh, nng mm ci.

Cho mng tr li vi th gii ny. Anh m h?

Hay cha, em nhn l bit anh m.

Em khng ng sao?

Ch c mt cht thi. Anh m g th?

Em khng on c ? Em nhn anh ng m.

Ng ngn qu, lm sao em bit c.

Anh c bit u.
 Anh m thy g th?

, ch l sa mc m.

Sa mc ?

Phi, l sa mc .

Cecilia v Hock Lai cng thc dy. Di mt ngi ng, Hock Lai nhy dng dy v h
ht c bn i tm. Mt ln na, h li trm mnh trong nc rt lu. Khi h ln b thay
v dn dp xong mi th, tri x chiu.

Chng c g xy ra sut chng ng v. Khng cn cm hng phiu lu no i vi

Kwang Meng na, by gi anh bit ang i u ri. Khi h tr v Johore Bahru, tri
ti sm, xe i ngc chiu chiu n la mt. Johore Bahru, Hock Lai dng xe bn mt
quy bo mua s Playboy mi nht. Ch i qua Causeway, h li Singapore ri. Phi,
Kwang Meng bit r mnh ang i n u ri.
 Mi lm
Nhng ngy li lnh ni nhau i. Sau mi cui tun, sau mi m ch chn, Kwang Meng
cm thy rt kh ha mnh vo th gii cng vic nhm chn ban ngy. Khng hn anh
khng quen i c. Nhng quen i l mt th, thm ch chp nhn lm tip cng l mt
th, v c c chn la u, cn tm ra con ng mnh mun i l th khc. Gi nh anh
bit con ng l g.

Mi sng th Hai, v mi bui sng sau , anh phi t thc iu chnh chnh mnh.
vn phng, anh luyn mnh chu ng nhng gi m anh hay nhng ngi nh anh
khng b buc a ra quyt nh no. Ai ni rng, tht ng ghen t vi nhng ngi
khng phi quyt nh iu g. Nhng nu ngh nghip ca ai bt buc anh ta d vo
mt quy trnh u u khng cn suy ngh, th tn ti ch l mt s cn kit kh cn.

Ri c mi ti, Kwang Meng thy mnh c nhiu th phi quyt nh, nhng nhng th
quyt nh chng h c ngha g m ch l chn la i u lm g. i u? Lm g?
Chng c g ln lao. Cng t hi nh cuc sng ban ngy khng chn la. Gi m s kin
kinh thin no xy n chiu ri hn anh, khin cuc i ti sng anh tm ra ting
ni ca chnh mnh nh. Cho ti lc , anh ch c th m mm th ny. Nu nh c i
tri qua m chng c g xy n th sao? Anh bit nhng ngi nh th, bit nhng ngi
sng c i m khng c g xy n c. nh mnh chng? nh mnh? thi i ny ?

i lc anh t hi, cuc i ny c ngha g. Nghe c v so rng qu. Vy m anh c

ngh mi, ngh mi khng ngng, khi ngi mt mnh trong qun bar no , hay trn trc
trn ging, mi khng ng c, nm nghe ting xe i lc phng qua, hay ting h m
ca l ch ui nhau

H... u... h...

H... u... h...

Anh bit cuc i ny phi c ngha g , nu khng, c sinh ra, ln ln, sng trn
i s ch l mt s ph phim khng sao chu ng ni, mt s phi l. Anh khng cn giu
sang, cng khng cn mt cng vic th v hn, mc d anh vn mun lm mt th g c
ngha hn l cng vic nhm chn thng l, anh khng cn ci g c th. Anh ch cn thy
cuc i ny, vi tt c nim vui ni bun, c cht g ngha. Anh khao kht iu ,
nhng khng bit lm th no t c. Ai nh ang bo anh rng, tt c nhng th
anh lm u c ngha, rng anh c th tm c s hi lng ngay trong i ny. Cu
tr li khng c trong sch v, cng khng c trong ru bia, khng c trong bt c th g
anh bit. Anh ch bit l mnh khng bit m thi.

Nhng khi Kwang Meng bn Lucy, c nhng pht lo u phin mun nh bin mt.
Tnh yu chng? Anh yu Lucy ? By gi khi qua ri, anh c t hi mnh nh th.
Anh khng chc na. C th chc chn hon ton chng? Nu nh bit chc, th tnh cm
vi Lucy khng phi l yu na ri. Vy l g? Sau ny ngh li, anh m h nhn ra trong
pht giy thng thn, quan h ca h s khng ko di c. nh mnh na sao?

Vy nn anh c mi tri dt t sng sang tra t tra sang ti, ri sng tr li. Vng
quay v ngha. Ch i ch i hoi, nhng chng bit ch i g.

Mt hm, cu Cheong n n ti. Cu va tr v t chuyn i lm n Sabah. Nhng

th trn , cu k cho h, c y ht nh nhng th trn tin phong hi ba mi bn mi
nm trc Malay. Cng chnh s th rp , s ho hng lp y khng kh, mt bu
kh quyn y thch thc. Cu ni, nu cn trai tr, cu n Sabah th vn may ri. C
rt nhiu c hi cho nhng ngi tr tui a phiu lu v kin nh.

Kwang Meng chi a vi tng trong u. Ti sao khng? Du sao th, nh bt c

ai Singapore, gc gc ca anh l dn nhp c m. ng b ni ngoi ca anh cho trn
nhng chic thuyn tn t nh b t Trung Quc n mt vng nhit i xa l Nam
Dng, m khng bit nn trng i g. Hnh nh y lm anh phn chn. Anh nh cm
thy dng mu ca ng b chy gin git trong huyt qun. Nhng khi nhn sang cha m,
anh thy dng mu nh long i kh nhiu. Nhng c th no lng nhit huyt y
nhy qua mt th h m truyn ti anh khng? Cng c th lm ch. C th anh mi l
ngi tha hng tinh thn tin phong kin nh ca ng b. Phi, anh gn nh hnh dung
c mnh l ngi m mang mt t nc xanh mt trinh nguyn. Chuyn tu ti
Jesselton ang vy gi anh.

u tin, anh phi ni chuyn vi cha m, gii thch tht kin nhn nhng cng quyt
cho h, rng chuyn ny l trong mu ri, rng chuyn ny l mt s thi thc khng
cng li c, mt s thi thc b n, gn nh l thn thnh, nh mnh do tri xanh sp
t. Phi, anh s thuyt phc h, v k c khi h khng th b thuyt phc, khng chu hiu,
khng thng cm, anh s khng nhng b. Phi, u tin anh phi xin thi vic cng s,
ri phi ly giy php lm vic. Ngh n y, Kwang Meng cht khng li. Giy php i m
mang mt quc gia? Than i, y l lut m. Anh chc rng mnh chng bao gi ly c
ci giy . Phi, vn l th. V anh chng bit xin x chy cht th no, chng quen ai
gii chy gii xin. Kt cng. M anh li mun i m mang mt quc gia n th c ch.
nh mnh na !

Sau ba ti, cu Cheong ko tay anh ra ban cng. Kwang Meng hiu ra ngay, chun b
nghe dy d y. Cha m anh hn phn nn vi cu. Anh chun b tinh thn ch chuyn
g s ti. Hai ln ht vo tht su, th ra chm ri. Nhiu xy n kh chu, anh chm thuc
t i khng kh trong sch d tha.

H cng ta ngi vo lan can m nhn xung. Cu Cheong thp iu thuc a phng
mng t, ht tht su. Kwang Meng thm ngh, ti lc ri y.

Ti nay p tri mt m qu nh? cu Cheong hi bng ting Phc Kin. Gia nh anh
c th ni c c ting Anh ln ting Phc Kin, i khi trn ln c hai trong v thc.
 D, tha cu.

T na chu c ra ngoi chi khng?

D c, tha cu.

Chu thy cng vic vn phng th no, Meng?

Chn ngt, Kwang Meng tht th tr li, nhng vi thm vo. Chu chu c.

, cu hiu hn l phi chn lm. Nhng ai cng c lc khi u, t t mi leo ln cao

c.

Ln cao l ln u h cu?

Cu Cheong cng tng l th k, v t tm cch leo ln cao. By gi cu thnh ng

ch. Nhng cu cha bao gi ni nhiu v chuyn y, v c gi cng khng tm cch trch
thng vi Kwang Meng. Cu qu lch thip. Cu quay li nhn a chu.

Cu khng bit Meng . T chu ngh th no?

Chu ngh th no ? Chu ngh chc mnh s mn kip lm th k mt.

Kwang Meng t ngt mong mun c ni tht lng mnh. Anh quyt nh s thng
thn ht mc.

Ni cch khc, cu , anh ni. Chu chng c tng lai g. Khng my may. Trc
mt chu lc no cng s nh th ny: th k, lun lun l th k, sng mt cuc i th
k, ci c v ca mt th k, nui nng mt gia nh th k, cht nh mt th k, v nu
chu c con, con chu chc cng theo ui chu thnh th k. Chu khng bit cu lm
th no, d hay kh, gi y d hn hay kh hn, nhng chu khng bit. Chu ch bit l
chu khng lm c... Chu khng c... (anh nh ni ti, ri li nh ni c nguyn,
nhng...) ... kh nng g c. Khng c kh nng, anh lp li.

By gi cn sm qu Meng . Chu i lm c bao lu ri? Mt nm? Cha c mt

nm. Sm qu, cha ni c g c. Chu phi cho bn thn mt c hi i. Phi bit cng
bng vi mnh ch!

Chu ang cng bng vi mnh y. ng l ch mt nm thi, nhng chng l

ri. cho chu hiu, hiu l chu s khng lm g c.

V vn. Khng ai bit c, ch mt nm th khng c. Hy cho mnh thm thi gian

i. Chu c th lm c m. Cu khng ni ai cng lm c, nhng cu ngh chu c th
lm c. Chu ch cn cht can m, nhiu n lc, nhn ni, kin tr, v d nhin l may
mn. Chu cn nhiu may mn.

Vy l cn nhiu lm cu . Chu khng ngh chu c th kim chng u.

 Cu khng d chu trm cm nh th Meng.

Chu khng c trm cm cu . Chu ch l, , bit th l th thi.

Nhng nhng g chu bit, nhng g chu ni ra u u su qu. Cn tr nh chu m

bit th l th, y gi l trm cm y.

Cu ni nh th chuyn ny c bit lm vy. Chu ngh cng chng t g ngi nh

chu u. C nghn c nghn ngi. Chc l h u bit c ch?

Chc th, chc th, cu anh ni, ri dng li, nhng np nhn li ti rm li quanh mt
khi ng hnh nh nhn vo khong khng v tn. Hn cu ang nhn thy hnh nh hng
ngn hng ngn thanh nin u su nh Kwang Meng, nhng k tr tui u su bit.
Hng ngn hng ngn ngi nh th khp c thnh ph. ng qun mt tui tr kh
khn nh th no. t ngt, ng nh nh li tui tr ca chnh mnh, nhng kh khn ca
chnh mnh. ng quay li nhn a chu, lng ng vn lun yu mn Kwang Meng. ng
thch s trm lng, s nhy cm khng li ca a chu ny.

Meng, ng nh nhng ni. M chu lo lng v chuyn ru ch ca chu y. Rt lo.

Trc khi Kwang Meng kp tr li, ng ni tip.

Chu khng cn gii thch. Cu ngh chu gii thch cn k ri. C l cu hiu c.

Cm n cu.

ng cm n cu, Meng . Cu c lm g u. M cng chng lm g uc. y l

chuyn chu phi t quyt ly, khi no chu sc. Cu ch nhc ti v y l chuyn m
chu ni vi cu. Hy vng chu s... ng dng li nh tm t. Cn thn hn chng?

Vng, chu s c.

Kwang Meng khng ngc nhin g v vic m anh chn cu Cheong gi gm lo

lng, v nh cu can thip. Nhng anh tic rng ngi khng phi l cha anh. D anh
thch cu n th no, d anh hiu r nguyn c m chn. Cm gic ny nh c g thuc v
nguyn thy. Ci g thuc v cha v con, chc vy.

c ri, cu anh ni. Hm no rnh cu chu mnh i ung cng nhau nh. Cu s
ni vi m chu khng cn lo lng. M chu ch cn ai trn an thi.

Khi cu anh v, Kwang Meng li bng mnh vo bng ti. Lc ny y, khi nhn r
ni tuyt vng trong lng, anh ung nhiu hn thng l, v ti xn quc cn cu. Ung
nh tr th.
 Mi su
Th ri ma ma cng n. Ngy no cng vy, nhng m my chng cht trn bu tri,
bng tru nng nhng nc, v ma s xung khng bo trc. Ma nhiu n ni, ngi ta
c chc chc nhn ln tri ng vc. Ma n cng vi nhng t gi mnh, thot n thot
i nhng lin tc, cun tung xc l, bo c, bi ng. Sm st a v, ui ngi vo nh
ng kn ca. Nh tt c mi ngi, Kwang Meng c mi nhn ln tri, nh ch i mt
du hiu. Anh b ct t khi bin c ca anh, th gii mu xanh khng cn xanh ngn ngt
na, m xm m nh nh, hon ton xa l. Bi th, anh cng trnh xa c bin.

Vo bui sng Ch nht, anh thc dy lc tri ang ma, bn nm di trn ging nghe
ma, thm ngh ma s kha cng mnh c bui sng, hoc c ngy khng bit chng. Anh
nm n rt lu ri mi dy n sng. Ch c mt mnh anh bn n. M anh ra ngoi
tn chuyn vi lng ging sng tng ba. Anh n tht chm ri, dn bn, t chn khng
vo bn ra, ri mang ra ngoi ban cng mt tch c ph, sau quay vo nh ly chng
bo Ch nht v chic gh my.

Ma ri nh trt nc, nhng git to b xm chim c thnh ph. Nhng khi nh

chung c xung quanh n hin m m trong mn nc dy c, mi vt, mi hot ng u
b mn ma vy bc. Ma chim lnh mi th, nhn chm mi m thanh, nhn chm c suy
ngh ca mi ngi.

Anh nhp ngm c ph nng, c c tin tc bui sng, nhng u c ch mi di theo

ting ma ri. Ma ln qu phi khng? Ngng u ln, anh nhn thy ngi hng xm,
thy Lim, hay Boon Teik.

Phi y, Kwang Meng tr li, thy hi ng ngn. Th r l ang ma cn g. Thi tit

do ny t qu nh.

, t lm.

Boon Teik nhc thy chng bo trn sn nh cnh Kwang Meng.

Cu ngh sao v tin mi y h Meng?

Tin g c? Xin li, em cha c c bo.

My tay Philippin i o Sabah.

, v ! Kwang Meng tr li, chng bit ni g khc. Anh chng g n vic ny,
v tng rng ai cng th.

L l mi y ca h tht y l hng, y nh l l trc ; tht chng c c s no ht.

 Vn khng bit my l l mi y l l l g, v cng chng nh l l trc ra lm sao,
Meng ch gt g, Hm.

ng y, chng c c s g ht, Boon Teik ni, tng nhm ci gt g kia l ng

tnh.

i lc ch gt g thi cng qua c cuc i thoi, nh. Kwang Meng hc c iu

ny vi ln ri.

Cu c tin nh ti khng, l Marcos ang khuy ng s vic nhn c bu c(1)? Chc y

ch c tnh hm nng chuyn ny nh lc hng dn chng khi nhng vn quc
ni m chnh quyn di tay y x l khng ni? Rng y ch ang c gng c bu thm
mt nhim k na?

Hm! Kwang Meng gt g.

Y s phm sai lm nh Sukarno(2) cho m xem!

, ci tay Sukarno . Kwang Meng cng nghe lm chuyn v y, t ming m bn

a chuyn gu xem n b nc no gii chuyn ging chiu nht. C th l nc no
nh? Nu anh hc gii hn cht, bit u nghin cu vn ny ri. Anh bt ci.

Phi, ng ci lm. Nhng nhng sai lm loi ch t lm cho ASEAN suy yu. Sao
nhng ngi chu chng ta chng hc hi g t lch s vy? Mun khu vc pht trin,
mun hin i ha c th nhng ngi lnh o phi vt qua c ch ngha dn tc
hp hi i ch. Nu khng th ch rt em n tht vng m thi.

Boon Teik lun lun ni ho hng say m v vn : cuc i, th thao, chnh tr,
ngh thut, vn vn. Nhng anh ta khng lm th khoe khoang, cng khng ln lp,
khng coi ngi khc l ngu dt. Anh ta ni nh th mi ngi u chia s nhng bn
khon v thi nghim tc ca mnh. V th m ngi ta nghe anh c.

Boon Teik k vn tt s lc tnh hnh Sabah, v Kwang Meng ng vi lp lun ca

bn mnh, v chnh anh chng c lp lun g st. Boon Teik c v rt hi lng, bn mi
Kwang Meng sang nh n ti vi ngy sau . Khi anh ta i, Kwang Meng nht chng bo
ln, nh c tip thng tin v v Sabah trn bo, nhng cm thy nh mnh bit mi
th ri, anh lt ti trang truyn tranh.

Cu em trai Kwang Kai lao ti trn ban cng.

Cho! n va th va ni.

, cho!

Anh lm g ?
 c truyn.

Chiu nay rnh khng?

Chiu nay h? Ty...

... ty ci g?

Ch l ty thi.

Mun coi phim khng? C phim rp Capitol vi...

... nhiu gi p ch g. Tao bit ri. Sao? Mun i coi h?

Kwang Kai ci xu h. D, mun lm.

c ri, anh em mnh i vy.

Chc my chc, khi ba tra kt thc, cn ma du dn.

H i b n trm xe but. Ma nh khng lm h t, nhng chng my chc, nhng

chm nc mng nh sng ng li trn u, trn tc, nhng phn c th l ra. H
dng khn lau i trn xe but. Ca s cng m i v hi th ca hnh khch. Kwang Kai
ngi cnh ca s, a tay vit v linh tinh ln nn knh ng sng.

Rp chiu phim hu nh vng tanh v cn ma. H ngi hng u, hng gh mt la,

v ngng c rn ln nhn mn hnh khng l trc mt.

Khi h ri khi rp chiu phim, cn ma tr li. Th gii ha xm xt. H chy vt

qua con ng b ma gi qut ti t, vo mt qun n v gi kem. n kem chung vi em
trai, Kwang Meng cm thy nh quay v thi i hc. c tr li tht tt bit my, Kwang
Meng thm ngh nh ng gi by mi.

Bui ti hm y vui v khc thng. D gia nh anh khng theo Pht, cng chng theo
Lo, h lun n mng nhng ngy l Trung Hoa nh. Nhng hm nay c phi l tt g
u. Khng kh m p vui v ny gn nh l ngoi d on. Ch n gin xy ra nh th. C
l cn ma nng ht bn ngoi mang hi m v s gn gi ti bn n ti chng. Mi thnh
vin trong gia nh u c gng ht sc, nh th ng la vi nhau trong m thm bo
v tnh trng y, nh th h u hiu rng khng kh m m ny l ci g v cng mng
manh, gn nh mt s tnh c.

M anh tt bt chy qua li, b nh ta ho quang si m xung quanh. M anh, ngi

ph n kin tr mnh m nui dng h, nu n cho h, git qun o cho h, dng nh
cn mnh m hn thng ngy. Tt c l v iu ny, b nh ang m thm bo h. Cha
anh cng t ra hi lng v th thi, nh c ng cng chp nhn, tt c l v iu ny, mi
n lc v kh nhc ca ng l v iu ny. L tr cng nhn ra, v ln u c x hn nhin
nh con tr. Ngay c Kwang Meng n khuya ngi ht thuc cng thy bay bng t do nh
vt khi cun trn bay ln ri tn mt vo khng kh.
 Mi by
Ma ma dng dng khong vi tun. n lc y, mi khm cy xanh trong thnh ph,
bi Padang, cc bng binh gia ng, v trong hng ngn khu vn ca khu nh giu
tr nn xanh mt; ngay cm cy gn nh Kwang Meng cng tr l mi, ti non m
mng nh c ti m nc.

Trong khong thi gian y, Kwang Meng c cm thy b cm t, nh th cuc i mnh

v c th gii ny b mn nc kia nng. My s xung thp, trng trnh nc nh m
g mi p trng, chng nhn thy ni bu tri. Cm gic v khong cch ca anh, vn chu
nh hng ca bu tri, b thu hp ng k. Anh ch bit n cng s ri v nh, n
cng s ri v nh.

Mt ngy n, Hock Lai gi in n mi anh i ung vi Portia ti . Kwang Meng

trnh gp Portia t v vi Lucy. Anh ht ti cho Portia. Du sao, mnh ch l ngi thi
m, anh thm ngh. Nhng chuyn qua ri. Nh th lu lm ri, d trn thc t
ch vi tun tri qua. Mnh l nhp vi lch s i mnh ri, anh ngh. Liu anh c ang vt
b qu kh nh ngi ta vt t bo nhu nh, mt khi c xong lp tc ha li thi? Portia,
Lucy, b ni mt, nhng ngi bn th u. Khng ng. Vt b qu kh th ny l
khng ng. Nh l ang nm mi th i, m nm l khng th thu hi c na. Lm
th c v rt khng ng, v rt ng bun.

Trn in thoi, Hock Lai khng khng ni n anh i cng. Y ni, Portia thy hi hn v
Lucy lm v mun xin li. Y n nn lm ri. Kwang Meng khng tha th cho y ri qun ht
c sao? M Portia sp i ri ch. V tnh ngha xa xa nh? Mt cu thanh nin li hi
mt cu thanh nin khc nh th sao?

C ngy hm y, Kwang Meng cm thy tht lc lng. Anh lm vic nh thng l, hon
ton my mc, nhng trong lng s hi bui ti ang ti. Ni s y bm theo anh trn xe
but v nh, c trn tm chiu cng khng lm n tri i. Vo ba n ti, anh c g anh c
th nut tri n cng vi thc n, nhng n vn ngay c khi anh n xong. Ch khi ln
ng, anh mi thy lng du xung, bit rng mi th thnh tt yu.

Anh gp h Mayfair Bar trn ph Armenian. n , anh phi i but ba ln,

thnh ra mt nhoi; c l l l do khi n bar, anh mc xc mi chuyn ti u hay ti
.

Trong thong chc, anh ng Portia tr nn gy hn, ri quyt nh hn ch do mnh

tng tng. H u thy ngng mt trong mt lc, ri mi ngi c gng t h thp mnh
xung ht mc c th.

Mea culpa, mea culpa, mea maxima culpa!(1)

 Sau , h cm thy thoi mi hn. Gn nh li l bng hu.

Khi mi vo qun, nhn xung quanh, anh thy mnh nh k lc loi. Nhng khch hng
y thuc mt ng cp khc so vi nhng qun bar anh hay i. H u l nhng bc
qun l, kinh doanh ri th hc thc c, hoc lm ra nhiu tin hoc c tha k nhiu
tin: nhng ngi quyt on v t ti. C iu, phn ng c v ln lt nh ang lm g
khng ng; c l l s v, c nh nhng thng con trai b bt qu tang ang th dm.

Sau vi chu bia, Kwang Meng k xc h, v bt u thy thoi mi hn.

My hn gh , Portia, Hock Lai ni. Nhng c em da trng ang ch my , k l

mt da en . Vit th v ri ni cho bn tao bit, c tht l con gi da trng thch trai en
hn khng.

ng a tao na, my.

Khng, c a u. My cha nghe v h?

Du c thc th, chc my thch nhng g da en thc s, chu Phi y, ch khng

phi gc n nh tao.

Thi no, Hock Lai ni. Tao ngh my en vy l ri . m xung th chng tao
c nhn ra my u.

ng tru tao na, my a my.

My hn lm , my bit khng? Hock Lai khng khng.

C g hn ch? Mt ngy kia my cng giu to. Tao bit chc m. c bit l sau khi
my ci em gi giu c Cecilia .

Trc , Hock Lai k v l nh hn sp ti gia y v Cecilia. Cui thng ny y s ri

khi cng ty bo him, nhn mt v tr mi trong nh bng ca b v tng lai.

Ch yu Hock Lai v Portia ni chuyn vi nhau. Kwang Meng khng chc s hin din
ca mnh c cn thit khng. C l l khng, anh thm ngh, nhng cng c khi ngi th
ba gp chuyn ch bng cch ngi , d b ng nhng l mt phn ca cu chuyn.
Khng, thm ch cn khng hn l vt chn. S hin din ca anh cn c tc dng m nht
hn th, khng c g xc nh. Tuy nhin, anh cm thy mnh c thu ngi li, m bn b
c th tri i, d cng cha hn l mt ht. Chng ta khc nhau qu ri, anh li nhn
ra, h c l khc nhau t ngy i hc. Nhng nhng khc bit y, gi mi hin r. Con
ng h i chia ng ri. Anh chc chn tnh bn ny chng bn lu c. Mt khi
Portia b sang Anh, mt khi Hock Lai ci v.

Mnh l a duy nht cn lng bng lang bang. Anh khng th nhn thy chnh mnh
trong tng lai, d chc rng mnh ch l th k mn kip, sng cuc i chng khc g cha
mnh. Nhng u d g sao chp c cuc i ca cha mnh, hay ca bt k ai khc, v nu
s sao chp khng hon ton chnh xc th tc l n khng hon ho; nhng khc bit tr
nn quan trng. V cng v cn tr, anh khng th tin rng tng lai c th quyt nh chc
chn. Nhng ngi cn tr i khi c th nhn c rt xa, thm ch rt r rng, nhng h
li cha c lng tin. C th l n sng dnh cho h, du cui cng, iu c th khng
cu c h.
 Mi tm
Kwang Meng g ca, mc d ca phng m rng, v anh thy Boon Teik ngi trn gh x
pha c sch.

Vo i, vo i, Boon Teik ng ln, cha tay cho anh. Ngi xung, ngi xung y
no! V mnh ang trong bp nu n, sp xong ri. Mei-I! anh ta ku ln. Kwang Meng
y ri n!

V anh chy ra, theo sau l Anne.

Mei-I , y l hng xm nh ta, cu Kwang Meng, ri quay sang Meng, anh ni tip.
Chc l cu gp Anne, em h ca Mei-I ri ch?

Kwang Meng cho v Boon Teik. Anh nhn thy c rt nhiu ln. Trng c nh cha
n hai mi tui, thn hnh nh nhn v cng eo knh nh Anne. Ha ra ci cng do
di truyn, anh ngh, tht ng nghnh. Thy Anne y, qu l anh ngc nhin lm.

Bn em cc anh ni chuyn nh, Mei-I ni gn nh hi li. Cho ch xin php nh

Kwang Meng, n b con gi bn ch c vic phi lm trong bp, khng th em chng c
ba ti u.

ng nhin ri, Kwang Meng tr li.

Anne mm ci thn thng vi anh, nh th c hi lng khi lm anh ngc nhin. Hai
ngi ko nhau vo cn bp pha sau cn h.

Cu mun ung g h Meng? Boon Teik hi.

Bia l c thi m.

Boon Teik i ly ung trong bp. Kwang Meng nhn quanh phng khch. Cn phng
trang tr n gin, nhng rt thanh nh, sn tng xanh du. C mt vi bc nh chp
tranh Van Gogh, Czanne v nhiu tm batik(1) ca my ha s a phng treo trn tng.
Kwang Meng thy cn phng mu xanh ny rt cun ht, do trc gi ch quen vi tng
nh mu trng. C mt k sch di y v mt my quay a vi chng a LP nm bn
cnh. V Boon Teik treo rm bng batik mu xanh v vng, hp vi mu v gi trn b
gh bnh. Mt chic chp n giy kiu Nht mu trng treo l lng pha trn, v gc
pha sau mt trong hai chic gh bnh l cy n phng vi chp n mu . Trn ci bn
c ph di v hp l chng tp ch v mt bt Ikebana. Kwang Meng khng ng mt cn h
ca d n pht trin nh c th tr nn d chu v quyn r n th. Cn nh ca anh ch
l ni ngi chui rc, ch c th, khng ai c gng lm cho n tr thnh ni ngi c.
Ch c gng mt cht, kt qu khc bit n vy! Anh thm ngh, tt c u do s quan
tm, liu ta c quan tm n cuc i, n vic ta sng trong i hay khng.
 Boon Teik tr li, mang theo ung.

Em thch cch anh ch by bin nh ca lm.

Cng c tn km g u, Boon Teik ni. gia dng l do Mei-I mua c y. C y

thch lc li ci ca hng c C.C.C. ng Newton, ri my ci chi gn ng Sungei
bn th thp cm. Cu bit ch y ch, ci ch gi l Ch n Trm y.

Kwang Meng nghe ti ni y, nhng ch bit rng l mt knh o hi hm. Mei-I

hn phi can m lm mi chu ng c. Anh khng bit liu li n c tht khng, rng
xa kia bn trm cp n rao bn nhng mn hng va chm cha c, nn nu nh ai
b trm ving, th c n Ch n Trm vo bui sng hm sau tm li . D nhin phi
mua li ri, nhng cng khng mc lm. C l ci tn Ch n Trm l do th.

Trong phng khch ca Boon Teik, cn c vi chu dng x v xng rng.

Em tht tnh khm phc gu ca anh ch y. Ch ca em c nh chung heo vy.

Nhng y c phi l ch ca cu u! Ch ti khi cu lp gia nh v c cn h ring

. Khi mnh chc cu cng by bin th ty thch. Nh cha m mnh cng nh
chung heo y, mnh sng cho ti khi bn mnh lm m ci. Khi cn vi cha m,
mnh chng thm quan tm ti ch no ngoi phng ring ca mnh u. By gi th khc.
y l ch ca ring chng mnh.

Anh ch gii qu, Kwang Meng khen ngi, ln ny l ln th ba.

Quan trng lm ch. Nh cng th hin li sng m. Mt cn nh, cng nh mt i

ngi, ty thuc vo cch sp xp ca mi ngi. Ai cng nn hiu nh th, m t bt tay
sp xp i. Mnh c thy nh l, c n th h chng mnh by gi, sinh sau thi chin ri,
dn ta vn chng suy ngh nh th. Chng mnh c tri ni v hng. trng, mnh c in
vo u l hc sinh chuyn ny. Chng phi hc c iu .

Anh chc l mt thy gio gii, Boon Teik.

Mnh ang c. Ai cng phi c c. Du lm g, cng phi c gng lm tht tt.

K c khi chuyn ta lm l v ngha? Kwang Meng hi.

Chng c g l v ngha, Boon Teik p.

Li anh ni ra tht mnh m. Mnh m n mc Kwang Meng mun tin, d khng tin
c. Nhng cch ni ca anh tht lm ngi khc thy mun tin tng, ng nh mt
thy gio mu mc, Kwang Meng ngh. Khng phi l ging iu ca ngi c quyn th,
m ging iu khin mi th gn nh l s thc. n ni Kwang Meng c g l s tht.

Du th, anh vn p li. Em khng chc u. Trn i ny c nhng th, khng

nhng cng vic ch, anh cha li, tht v ngha. Anh t nhin nh ti cng vic ca
mnh.

C th trng th c v v ngha, nhng tht ra th khng u. Ty cch nhn nhn s

vic th no thi. Mnh tin rng chuyn ny phi nhn xa hn, t im nhn x hi. Con
ngi l mt sinh vt x hi, cu phi chp nhn iu . Con ngi sng trong x hi, v v
th x hi vn hnh c, phi c th ngnh ngh. Nhng du l loi ngh g, cp
no, mi ngi u c ch ca mnh nh nhng bnh rng trong mt c my phc tp, nh
trong mt chic ng h y. Mi bnh rng, mi chi tit u quan trng.

C l th. Nhng ngy xa, ngi ta cng dng cch l lun ny bo v cho ch
n l, khng nh rng n l cn thit cho mt x hi no . Tay trit gia Hy Lp no
ni th phi khng, em khng nh na.

Nhng chng ta c cn ch n l na u, Boon Teik ni.

Ta ch gi n bng ci tn khc, c th thi. B x hi p buc lm nhng chuyn v ch

th cng nh lm n l vy.

Thi no, thi no, Boon Teik khin trch.

Khng thch ci v, Kwang Meng im lng. Anh thy tranh ci l v ch, v hu nh

khng khi no mt bn li chp nhn quan im bn kia; ha hon lm mt bn mi b
thuyt phc ti mc thay i hon ton th gii quan, d ng hay sai. Khng, mnh s
khng b li cun vo cuc tranh lun no ht, anh quyt nh. iu ch lm mnh
ght Boon Teik, v anh y ght mnh, m mnh li khng mun ght Boon Teik.

Cu phi hiu rng, x hi hin i phc tp lm. X hi cng hin i th cng phc
tp, v trong x hi phc tp , phi c loi chc nng cho con ngi, t cao n thp.
Tht ra th, chnh s phn cp quyt nh cp pht trin ca x hi.

Boon Teik dng li, nh ch i Kwang Meng tip tc tranh lun. Khng nhn c
phn hi, anh ta ni tip. C v khng cng bng, ci l thuyt bo v chc nng con ngi
m c k cht ci, k kn nc kia, nhng ngc i thay, l bn cht ca ch dn
ch.

Em khng mun ci l iu khng ng, thm ch khng mun chi c th iu

chnh l dn ch. iu duy nht em c th ni c, l n rt ng bun. Kwang Meng
ngh thm, nhng quyt nh khng ni ra.

Mnh bit chuyn ng bun lm, nhng l iu khng chi ci c, Boon Teik
ni, nh c c suy ngh ca Kwang Meng. Nhng cui cng th, vn l lm cho mi
ngi hiu ra rng d cng vic ca h c thp b chn chng th no, th cng l mt
vic c ch, c ngha cho s vn hnh trn tru ca x hi, Boon Teik thm vo.

Nhng iu c lm h tha mn u, c lm cng vic ca h tr nn hp dn hn

u, ng ch? Kwang Meng bc li.

Khng, Boon Teik tn ng. Nhng nu h nhn ra rng cng vic ca mnh l quan
trng, rng mnh c ng gp g gip x hi ngy cng thnh vng pht trin, th h
cng c ng tm c s tha mn. Rng chnh h ang ng vai tr quan trng thay
i x hi, v mt tng lai tt p hn cho con chu h, ri cn chu cht cht cht na.
Khi , nu khng phi hi lng, khng phi hnh phc, th t ra h cng tm c cht an
i.

Lm sao lm c iu y, Boon Teik?

l chuyn ca chnh tr gia. H phi gio dc qun chng, gip qun chng nhn
thc c iu ny.

Ch, chng phi nhng chnh tr gia ca chng ta vn ang lm iu sao?

ng th.

V chng ta vn chng c cht an i no.

Lc ny, hai ngi ph n t trong bp bc ra. Ba ti sn sng.

Cn h ca h ging y ht nh anh, v nh h Lim cng t chic bn n vung ch

bn ngi trong bp. Nhng cn bp kim phng n ca h rt gn gng chu tt, tng sng
ln mu vng chanh. Trn bn c vi cnh hoa ti, lan V n vng lng cm vo bnh
nc.

Mei-I chun b mt vi mn n nonya. Sau ny Kwang Meng mi bit c v Anne

xut thn t mt gia nh Peranakan c, nhng ngi n t ny hn trm nm trc.
Nhng ngi Peranakan , thng gi l nonya v baba, l nhng ngi Trung Quc sinh
hai b eo bin, t tin di c n Malaya v Singapore nhiu th h trc. Sau nhiu
nm, h to dng cho mnh mt nn vn ha t nhiu khc bit, v d vn l dng di
ngi Hoa, h chu nhiu nh hng ca ngi Malay trong cch n mc, ni nng, v c
nhng mn n x li. Kwang Meng thch n nonya lm, t mn nonya laksa ca o
Penang, ti mn nasi lemak hay cm trn da, ri mn ch c otak-otak, mn tng
sambal, v c ri, v kuay. Ti hm , Mei-I nu mn nasi lemak.

Anh Meng c thch n nonya khng? Anne hi.

Hm hm... Ngon lm, ch Mei-I , Kwang Meng khen ngi.

Anne cng nu thc n nonya ngon lm y, Mei-I ni.

Anne ngng mt, quay sang mm ci vi ngi ch h. Khng ngon bng ch u.

Cu lm gim kho i Kwang Meng, Boon Teik bo. Cu phi th n Anne nu

mi c.
 Phi, ln ti bn ti s bt Anne nu cho cu n nh, Mei-I ni.

Sau ba ti, hai ngi n ng tr li phng khch, Boon Teik mang theo hai chai bia,
trong khi hai ngi ph n li dn ra trong bp.

Boon Teik bo anh rng h ly nhau c hai nm ri. Lc anh mi tt nghip

Trng Cao ng S phm v Mei-I va mi nhp trng. Trong my thng u, h sng
vi cha m Boon Teik, nhng mi vic khng sun s. H khng c ring t, m nh cha
m cng ng ngi lm ri. Cu m c ch, ri h hng gn na. Khng phi l ni
thch hp cho mt cp v chng mi ci. Th ri vn may n vi h. Sau khi np n h
c cp cn h ny. Sng y vui v lm.

Kwang Meng chm m trong khng kh cn h nh bn. Thanh bnh mt cch yn

tnh, phn chiu cuc hn nhn ha hp. Lc anh tin chc rng mt cuc hn nhn
thnh cng l iu p nht trn i. Hnh phc hn nhn l mt iu tt p, nhng
khng phi cp v chng no cng hnh phc. Anh ngh ti Hock Lai v Cecilia. L lng
thay, Kwang Meng sm cm thy rng cuc hn nhn sp ti ca h v l do no s c
mt kt cc xu. Cn hn th, anh cm thy c Hock Lai v Cecilia, c l Hock Lai r hn
Cecilia, nhn ra ngay t u ci kt thc tin nh ny. Vy m h vn tip tc, vui v
khng cn bit s i, lao u vo m ci. C th thoi mi lao vo thm ha! Trong
vng mt nm, c khi t hn, Hock Lai s bt u lang ch vi loi n b, v mt vi
nm sau, c khi t hn, Cecilia s dn b cuc v cam chu chuyn . (Hock Lai hn s
ni: V cng vic m, em bit anh phi i tip khch th ny.) Ri c s tm n bn mt
chc t thi gian.

Boon Teik bt my quay a. l mt bn giao hng ca Brahms, anh ni, v i ly

thm bia. Kwang Meng ng dy bc n k sch di. Boon Teik s hu mt b su tp
sch s, ch yu l sch vn hc, lch s v chnh tr ba mm.

Anh c nhiu th, Kwang Meng ni vi Boon Teik lc ny tr li phng.

Phi, mnh thch c sch lm. C Mei-I na. Cu thy y, bn mnh t ra ngoi, cng
chng c my quan h x hi. Thnh thong c phim hay th xem thi. Ti vi cng chng c,
nhng mnh khng mun mua. Mnh nghe ni ngi ta xem hoi d nghin, m vy th
khng tt.

Em c g mnh sing c sch hn, Kwang Meng ni.

Bt u khng khi no l tr c, Kwang Meng . Cu c mn sch mnh, lc no cng

c. Du sao th, hng xm vi nhau c m.

Cm n anh, nhng em li c qu.

V vn. Khi no c, cu s b cun ht ngay y m. Vn l phi bt u, v chn

ton sch hay thi. Nh th, cu s khng thy chn. Bt u bng sch vn hc l tt nht.
Cu c th hc c nhiu iu t cc tc phm vn chng lm.

Boon Teik lin chn cho Kwang Meng vi cun sch. Ti c v hnh pht ca
Dostoyevsky, C v khng c ca Hemingway, v cun K n tht ngi Malgudi ca
Narayan.

Cha i, bao gi em mi c xong c! Kwang Meng ku ln.

T t thi. Khng cn tr gp lm u. Cu bt u vi Narayan y. Bun ci lm.

Hai ngi ph n nhp bn vi h sau khi dn ra xong. Mi ngi mang theo mt

tch c ph en nh. Anne hi: Anh ang mn sch ca anh Boon Teik ? Cho em xem
vi no?

Kwang Meng chuyn my cun sch cho nng.

Anne cm cun sch ca Narayan ln: i, cun ny bun ci lm.

Chng mnh nn i kim thm sch ca ng y i, Mei-I bo chng.

Anh th ri, Boon Teik tr li. Anh lc tung cc hiu sch trong thnh ph, nhng
chng c g. c g y c tim sch no tt hn.

Kwang Meng khng bit chuyn , nhng trc y chnh anh chng bao gi lc li
hiu sch.

a nhc chy ht ri, Teik, v anh ni.

Boon Teik bng ngang cn phng ti ci my quay a.

Anh Teik, ng bt nhc na, ch v bo. Li y tip chuyn khch i no.

C bui ti hm y, h vui v tr chuyn. Kwang Meng ni nhiu hn bnh thng, d

bn thn khng nhn ra. i lc, anh bt gp Anne ang nhn mnh.

Sau , nh tt c mi ngi u trng ch, Kwang Meng tnh nguyn a Anne v nh.
H chc Mei-I v Boon Teik ng ngon, ri bc dc theo hnh lang n chn cu thang
ch thang my.

Khng kh ngoi ph mt ri sng khoi. Kwang Meng t ny gi vn im lng. Anh ch

cm cy bn ng cho Anne.

Cy mung ng y, nng tr li. Cy gi ri, p tht nh.

ng y. i lc, vo nhng m trng, c thn cy lp lnh p lm.

Em cng mun nhn thy chng vo mt m trng, nng ni.

 Anh gt u. H n xe tr v nh nng. Chuyn xe but hu nh khng c khch.
Ngi li xe bn bu m nhng ng xu trong ci ti to eo trn vai. Sau khi nhn tin v
t tay Kwang Meng, ng khng g n h na. Ch cn hai ngi bn nhau.

Sau , trn ng v nh, anh cm thy sc nng ca chng sch trn tay c ci g
tht yn bnh. Mt m d chu qu. Anh hn vi Boon Teik chi cu lng vo sng Ch
nht ti, v hn dn Anne i bi bui chiu th By. Khi v n nh, anh ln ging ngay
v nhanh chng chm vo gic ng.
 Mi chn
Bu tri trong dn. My cm my xm bc vn cn chn ch da dm vi ngy na. Tri oi
nng n ngt ngt, ngi ta m hi thng xuyn, v m ng c khng mc g vn rt
kh ngon gic. Th ri my tan hn. Tri xanh trong vt. Nhng t ma bin i trong tm
tr. Mt vi ngy sau khi tri dt ma, cn trng bay v v khp ni. Vo mt bui chiu,
nhng n kin cnh ko vo thnh n, nm mnh vo nhng ngn n. Nh anh t
nhng chu nc di bng n bt cn trng ri xung. Nhiu qu khng p bng tay
c, cha k sau tay ngi cn dinh dnh mt mi ngn ngt kh chu. Khi ri xung
chu, i cnh ln khin chng b dn bnh bng trn mt nc, ta c th quan st chng
giy gia khng ngng, i chn nh b lin hi p ln p xung v ch.

Do ny, khi Kwang Meng cng cha ri nh vo bui sng bt chuyn xe sm, h khng
cn nhn ngng ln tri on chng ma nng na, hon ton t tin vo nhng ngy p
tri di lu ang i mnh. vn phng, anh vn lm vic nh xa, khng phn nn g, d
khng c c s an i m Boon Teik nhc n. Nhng ngy ny, anh hay lu trong toa
lt hn, nh cp thi gian lm vic, c nhng cun sch Boon Teik cho mn c c
ngi lu. My bui sng u tin, ngi ta nghe c ting ci sng sc ca anh trong toa
lt, v m bn cng s, khng phi ng nghip, chc l ngh anh in ri. Nhng ch n
gin l anh ang c Narayan. V Narayan qu l bun ci tht. Dn dn, Kwang Meng
cng chm m vo Hemingway.

Bui sng th By tip theo, khi gi lm ht, anh n trng cao ng gp Anne. Anh
n hi sm, nn nh ng ch bn cnh cng ln. H hn vn ang trong gi hc, anh
thm ngh khi rt thuc ra, chm chm chm thuc ri th khi ch i.

Cui cng, nhng gio vin tng lai cng a ra, c k i mt mnh, hoc hai ba ngi
mt, hoc thnh nhm ln hn. Phn ng h i b, nhng cng c vi ngi li t hoc
i xe my. Anh nhn thy Anne bc n gn.

Nhn thy anh, nng c v rt vui. H i b cng nhau n mt tim c ph n tra,

gi mt a kway teow xo, bo ngi lm b tht nhiu cay. Sau , h n but ng
Orchard, r qua Dhoby Ghaut v rp chiu phim Cathay, i vo ng Bras Basah v leo
ln Xa l Nicoll v ng East Coast. Bedok, xe h bng qua nhng bi t mi trong
chin dch bi t ln bin. Chnh quyn cho t ln bin khong mt ngn mu Anh
t b bin c. C th thy nhng cn cu v bng chuyn khng l trn bi t vng tr tht
cn b hoang. ng sau, pha bn tri, nhng my xc khng l ang n dn, san phng
nhng ngn i Siglap. n tng tht. Nhng Kwang Meng thy ti nghip cho nhng
ngi c nh t tng gn bin. Nh ca ca h c xy nh kiu nh ngh bi bin. By
gi, nhng cn nh y ng , phi l v thm hi nhn ra mt bi t vng mi thay th
bin c.
 Nhng cnh tay khng l ca xe cn cu sn vng dng cao cht vt trn u h, thnh
mt vt vng cam chi li ni bt trn nn tri xanh. Mnh t mi kh tri vng vt nh
ang go tht i mu xanh. Chng my chc ngi ta s trng cy c trn . Trng c
ngi.

Ma ma ch va kt thc, nn bi bin khng c du vt rc ri do con ngi li

hay tha ca nhng chuyn picnic, nhng li y rong bin cht, g tri dt v nhng
mnh san h nh sng nh vo. Bin c gi t trong lng n vo b tng mu, tng mu
ph thi bin khi, nhng th k l khng dnh dng g ti t lin, c l tr m g tri
dt, nhng ngay c chng cng b sng bin vi dp n khng cn lu li cht hnh th
xa c trn mt t. Kwang Meng v Anne bc dc bi bin. Thi thong, anh a chn
nghch my mu san h hay g dt, lt i lt li. C nhng mu trng tot. Bi bin ct
mn cng trng ngn, nh c sng bin v nhng ngy ma c n khng ngi lai
vng gt sch. Bin trinh nguyn nh trn nhng hoang o, nhng o mng ni bin san
h, nhng hng da lay ng di n hn ca mt tri, i khi nh th. Nc trong vt.
Trong n ni Kwang Meng nhn thy ngn chn mnh khi nc ngp ti eo lng, v khng
khing phng mt tia nc m p vo bin c ang n nhn.

Anh biu din k thut bi cho Anne, v ngoi ra ch cn my th biu din, ri by

v cho nng cch qut tay ca mnh. l mt ngy yn y ting ci.

Bui sng hm sau, h gp nhau nh Boon Teik v Mei-I. V c no , Kwang Meng

khng th gi l cn h ca Boon Teik, hay cn h ca Mei-I. n gin v cn nh
khng ch thuc v Boon Teik hay Mei-I m thuc v c hai ngi. H l Boon Teik v Mei-
I, mt cp i bn nhau. Kwang Meng tr ht ch sch.

Cu c hc c g t chng khng? Boon Teik hi.

C, anh suy ngh ri tr li. Em c hc c vi th, nhng em khng th ni c l

th g. Em cng chng r na.

Em cng hay cm thy nh vy y! Anne ku ln. Phi t t ch, Boon Teik ni.
Phi t t mi hiu mnh hc g t vic c sch. Khng ch tn thi gian, m cn cn
n lc suy ngh v vic na ch.

Em i lc c ngh l, em khng mun lm r, khng mun phn tch. Em thch n

ti m bn trong em nh th hn, Kwang Meng ni.

Nh th l li nhc y, Boon Teik mng, ri lp li. Li nhc l tnh xu lm.

C l th, Kwang Meng tr li, c l th.

H cng nhau n nh cha m ca bn Boon Teik chi cu lng, cn Anne li gip

Mei-I chun b ba tra.

Kwang Meng chi cu lng vui v c bui sng, mc d anh chi khng tt lm. T hi
tt nghip n gi anh cha cm ly vt ln no, v sut c na ting u tin, anh c lng
ngng th, on sai hng cu, nhng dn dn tri chy tr li, v anh cng chi
khng t. Tuy vy, n cui bui sng, c ngi anh cng mt nhoi, cng li v vn
ng tri thi quen mi ngy. D cm thy rt sng khoi, anh nhn ra c ngi hn s au
nhc sut ngy hm sau, chc au nht l sn di, c bit khi bc i, nhng khi ci
cn t hn. Anh quyt tm, ngy mai mnh s khng ci vy.

Anh tr v nh tm ra thay , v ni vi m anh s n tra ngoi. C ngi sng

khoi, anh quay li vi bn b.

Ba tra hm c cm c ri. Sau , Kwang Meng ngi cng h trn ban cng thng
thc bia v ht thuc. Mnh cm thy hi lng qu, anh thm ngh, hi lng hn bt c khi
no. Phi, ch n gin nh th thi. Ton l nhng chuyn ngh ra th tm thng lm.
Nh th ny l hnh phc ? Ch n gin th thi ? Boon Teik v Mei-I tm bt c
nhiu hnh phc hn bt c ai mnh bit. Bn nhau, h ta sng l lng, cng tm thy
nim tha mn t nhng iu b nh: mt cn h b nh, bn gh n s, nhng vt trang
tr theo thch, sch, a nhc, bn b, v ngi ny c ngi kia. Phi. Ngi ny c ngi
kia. Hn mi iu khc, ngi ny c ngi kia. Nu h c nhau, nhng th cn li chng
cn quan trng na. Hn na, c th g l t u. C cn h chng c ly mt mn
t . u nm trong tm vi, v h u c nhiu tin. Ch l vn v gu, v phong cch
v s thch thm lng. V , th cn c nhau.

Khi nng bui chiu tr nn qu chi chang trn ban cng, h lui vo trong cn h
v nghe nhc. Mei-I ko rm li, khin cn phng ti m, v bt qut trn ln, tng ln gi
nh thi mn man qua cn phng. Anne ngi bn anh trn gh x pha. Gn nh chm vo
nhau. Ln u tin, Kwang Meng thy nng gn st bn mnh. Gn st bn anh. Anh
khng cm thy cht g l lm.

Sau bui nghe nhc, mt tri du bt, Boon Teik r h i b n h cha MacRitchie.
Mt ban nhc cnh st sp biu din . Mi ngi u tn ng.

Khi h n ni, vn cn rt sm, ban nhc vn cha bt u. V th h i do cng nhau.

H tn b bn b h cha, Boon Teik v Mei-I i trc, tay trong tay. Kwang Meng thm
ngh, tht tt p khi thy mt cp v chng cm tay nhau ni cng cng. Chuyn vn
tht him hoi. Anne bc cnh anh, cm ly tay anh. Anh khng bit nng lm th t
khi no. T nhin qu, n khng nhn ra, cho ti khi Mei-I quay li nhn h, n n ci b
n vi Anne. Trong mt giy ngn ngi, anh thy xu h, nhng Anne vn cm cht tay anh,
thm ch cn cht hn trc. Anh th gin dn dn v phng mt nhn quang cnh xung
quanh. Mi th an bi ri, anh thm ngh, nhng cng khng r th g c an bi.
C l ng nh Boon Teik ni, anh l k li nhc. Nhng nhng li bnh lun y vn
chng nh hng nhiu n anh.

Cnh vt bao quanh h, nh c vi ngi nhn xt, rt ging nc Anh. Hay ng hn l

nc Anh h c thy trong sch gio khoa.
 Pha xa bn kia b cha rng nh h nc nh l cnh rng xanh thm. b bn ny
lc c nhng cm ci thanh mnh nh nhng mi tn phng vt ln bu tri. Thanh bnh
qu. Ci xanh bic thanh bnh ny khng cn ging nh Singapore na, gn nh thuc v
ni no xa xi nc ngoi.

Sau , h nghe thy ting nhc dt du t xa, v i v pha y. H tm thy mt chic

bn vi bn gh dng sn quy bn nc mi xy, v gi ung. Ban nhc chi vi iu
van ca Strauss, mt vi bi Broadway kinh in, v vi bi khc. Mt m ng ngy Ch
nht quy qun t hp, vi ngi ng bn b nc rm c, sn khu cho ban nhc c
xy cha ra b nc, mt vi ngi li t hp trn sn dc thoai thoi dn ln quy bn
nc. H ang din nhng b Ch nht, v gng mt cng l gng mt Ch nht, mt
kiu mt c bit theo nh cch ngh ca Kwang Meng. Ni chung th, n ng lm mt
m chiu nh ang ngh v tun sp n, bui sng sp n, n b ngh v nhng bui
cm chiu sp n h phi chun b, v l tr ch ngh v hin ti, lc gia nh ang vui v
i chi. Mt s ngi n ng trng nh th h ch ang hon thnh ngha v chm sc gia
nh vo ngy Ch nht. Mt s ngi khc li trng thc lng vui v khi c thi gian bn
con ci. Cng c c nhng m con trai choai choai lm b hin ngang, v nhng cp tnh
nhn ang thi k tm hiu, tay trong tay di tn che ca m cy cao, vn tht ra chng
che c g.

Khi bui chiu tn dn, nh sng tm nht lan dn trn ng chn tri, vin quanh
b h bn kia, nhng rng cy en sm dn, phn chiu trn mt h thnh nhng bng en
ngn tn, Kwang Meng v bn b ri i.

Kwang Meng r h cng n n satay Satay Club gn ng Beach, bn cnh rp

chiu Alhambra c, v anh thc lng bit n s t t ca h, cng nh s hiu khch anh
c hng hai ln nh h. Anh khng th mi h v nh mnh c. Khng, khng phi
l khng th. M khng mun lm th.

Mei-I ni g v chuyn Kwang Meng v Anne mun ring vi nhau. Anne trch,
ch ng ngn qu, nn cui cng, tt c mi ngi u i cng nhau.

Khi h n ni, tri vn cha ti hn, qun cha ng ngi. H n mt quy hng
c Boon Teik gii thiu. Mi thm cay ngo ngt lp y khng gian khi ngi bn satay
quay xu tht p trn l nng, thi thong pht thm du m, thnh thong lt qua li,
qut thm la. Xin satay n ni vn cn nng xo xo.

n xong, Boon Teik v Mei-I khng khng c chuyn phi v. R rng h ch mun
Anne c thi gian mt mnh bn Kwang Meng. Tranh ci chng c ch g, nn Kwang
Meng v Anne t bit h bn xe.

Ch cn li hai ngi, h khng bit nn i u. Cng khng quan trng g. H ng

bn v ng, mi vn khng quyt. Cui cng Anne ngh h cng i b n Esplanade
cch khng xa.
 Kwang Meng nh li ln u anh cng Anne n , cng c nhng ngi khc na.
Anh nh li anh cm thy h xm phm vo th gii ring t ca mnh, nhng con tu
m ca mnh nh th no. Ln ny ch cn mt mnh vi Anne, cm gic y khng cn
na. Anh phng mt nhn ra nhng con tu xa ang nhp nhy nhng ngn n nh xu
trong bng ti, bng hnh chng nhy ma m thm trn mt nc, v thy th gii ca
anh vn vn nguyn, khng b ai xm phm.

L tht. Nhng con tu lc no cng khin ngi ta ngh n chuyn i xa, nhng ni
xa l, Anne ni.

Sao? Em tng ngh n chuyn i xa ? anh ngc nhin hi.

Nng quay li, i mt vi s ngc nhin ca anh, v mm ci.

ng nhin ri, anh Meng .

Anh cha bao gi ngh n iu . Gi y trc mt anh, nng t nhin tr nn b

n, v anh cht nhn ra, mnh vn chng bit g nhiu v nng c. Vn qu t tin vi c
on ca mnh, anh thy nt mi khm ph ny khin nng thm phn quyn r.

Anne vn mm ci, nh thy s kinh ngc ca anh rt th v. Nng c th thy anh

dng nh ang suy ngh rt nhiu v iu . V nng cng bit, n phin mnh phi
m li.

Khng phi chng ta u th sao, Meng? cui cng nng ct li hi.

Mt lc sau anh mi tr li c.

ng, chc th y.

Chng ta u mong mun c trn thot n u , ni no xa xi, nng ni.

Anh cha tng ngh rng nng cng l loi ngi mong mi trn thot. Phi, anh chng
bit g v nng c.

Em mun i u? anh t m hi.

Em ? Nam M.

Ti sao li l Nam M? anh hi, cht thy mnh ngu ngc.

V ni rt khc, rt xa xi. Nu chy trn, m chy n mt ni gn mnh, mt ni

cng ging y ni mnh va thot khi th c ch g?

ng, anh ni. anh l, khng c ch g c. anh l, anh ng vi nng.

Nng nhn gng mt nhn li ca anh, v lng tng ca anh, ri bt ci. Nng cm tay
anh, v ni: i no.
 Hai mi
T , Kwang Meng rt hay gp Anne. Anh ch nng bn ngoi trng cao ng sau gi
lm, hay n nh nng sau ba ti. Nng sng trong mt cn nh ghp c vi cha m
Cairnhill. Anh ch mi gp cha m nng vi ln ngn ngi, do cha ln no anh li lu, v
nu c gp th cng ch tha gi hay ci u cho. Cha ca Anne kh y , tc mui tiu.
Anne chng ging ng cht no. Cha nng l gio vin v hu, tng l hiu ph mt trng
cng Pasir Panjang. Anne trng ging m hn, c v vc ngi ln cp mt knh cn.
Nng cng c bn a em trai vi mt em gi. Mt ln, Kwang Meng thong nhn thy mt
a em nng: mt cu b gy nhom chng mi tui, len ln nhn anh ngng ngng sau
cp mt knh. Khi Kwang Meng quay u li, cu b vi chy trn, bin mt sau gc tng.

Thng thng Kwang Meng v Anne n chi nh Boon Teik v Mei-I vo Ch nht
hoc bui ti. Lc no h cng c n cho, v cm thy rt thoi mi. Kwang Meng
cng quen mn sch t t sch ca Boon Teik. Anh c my cun ca Hemingway v
Dostoyevsky, gi ang chuyn sang Graham Greene. Hin gi anh quen cm theo mt
cun sch i ra ngoi, khng thy xu h na.

C nh th, nhp iu mi ngy ca anh t t thay i. Anh khng cn tuyt vng khi
suy ngh chn mt ch i vo bui ti, hay tm kim chuyn g mun lm. Hoc l i
chi vi Anne, hoc l nh c sch thi cng n. Ban u cha m anh c v rt ngc
nhin, ri h dn dn hi lng. Hai ngi ng ng t lu l anh c bn gi, d anh chng
ni g cho h c.

Bui ti ngy Hock Lai v Cecilia nh hn, Kwang Meng ri nh rt sm. Anh c vic
ln ph lm gip Anne ri n nng n ba tic. Hm nay nng mc mt b xng xm
rt p v va vn. Nng lm anh thy xu h, c v nh mnh n mc qu xu xa, nhng
cng chng sao.

Khi h n dinh th nh h Ong, trn ng cht kn xe c u thnh hng di, trn

sn rng xe cng u san st. Cn nh ln chi la nh n, c th nhn thy t xa.

R qua mt hng xe di, h n mt ci cng ln gia hai ct c n cnh st mt bn.

Nh h Ong c bo v ring. Khi gn n cn nh, h bng qua mt vi li xe ngi n
ang ni chuyn lng l cng nhau di gc cy.

C ting ai la ln: Kwang Meng!

Anh quay li, nhn ra Aziz, mt ngi bn hc c. Bn ngi bn h, Kwang Meng,

Hock Lai, Portia v Aziz bin Mohammed hc chung lp t thi cp hai.

Cho Aziz!
 Lu qu khng gp my nh, Kwang Meng?

Phi, do ny my th no?

Tao n, my th sao?

n ht. Aziz, y l bn tao, Anne.

Cho Aziz, Anne ni.

Cho.

Aziz v anh l bn cng lp, Kwang Meng gii thch.

? Anne hi. Anh cng ti d tic h?

, khng hn th, Aziz bo. Tao li xe a gia nh towkay(1) n y. Tao li xe cho

nh , my thy y.

My c bit hm nay l tic nh hn ca Hock Lai khng Aziz? Kwang Meng hi.

Hock Lai? Ci thng Hock Lai ca ti mnh y ? Aziz hon ton ngc nhin. Cu ta
quay nhn cn nh ln, ri nhn li Kwang Meng, lc ny ang gt u. Aziz hut so trm
tr.

Phi, ng th y! Kwang Meng ni.

Aziz vn hut so, nh khng tin ni. Tht sao tri! Thng Hock Lai ca ti mnh! cu
ta vn ku ln kinh ngc.

Kwang Meng bt ci.

My cng thnh t nh th h, Kwang Meng? Aziz hi.

Ci g? Tao ? Khng, tao ch l th k qun thi. Cn my th sao? My c n

khng?

Tao , khng. Tao ch l thng ti x. Bo my ri m. Tao li cho nh h Lee. Nh h

cng ln nh th ny. Giu lm. Tao li xe ch h n y. Tao bit l c tic tng g ,
nhng khng ng l thng Hock Lai ca ti mnh. Tri ! cu ta li ku ln ln na.

Sao anh khng vo nhp tic lun Aziz? Anne hi. Em chc l nu Hock Lai bit anh
y, anh y s rt mun anh vo chi.

Khng, khng u, Aziz p. Khng tt. Hn na, my ngi nh h Lee s cu. Ti

x g m dm nhp tic chung vi ch ch.

V vn qu, ci thng ny, Kwang Meng bo. Khng, khng c, Kwang Meng. Tao
bo my ny, tao y l c ri. Tao vi my ngi li xe na c mt ba kenduri(2) pha
sau nh. H c cho bn tao ru tht na.

Nhng anh l bn cng lp ca Hock Lai m, anh Aziz, Anne ni.

Aziz ci ln, ph ra hm rng trng mut tuyt p. Kwang Meng lun thy ghen t vi
hng rng p v nt mt in trai ca nhng ngi Malay. C l bi v h ci sut.

Phi, bn anh tng l bn cng lp, Aziz ni.

ng th, nhng iu khng cn quan trng na. Kwang Meng nh c c suy

ngh ca Aziz. ng ta i khc xa nhau ri. Chng ta sng ngang hng, hay gn nh
l ngang hng khi chng ta cn i hc, khi chng ta cn tr, nhng sau ny vo i, tt c
s khc. i l th. Kh khn lm, nhng i l th. Kwang Meng bo Anne c i trc, do
anh mun ni chuyn vi Aziz thm mt lc. n li chuyn xa. Anh bo s n gp nng
sau. Anne vy cho Aziz ri min cng b i.

Hi cn i hc, Aziz khng xut sc g my. Nhng cu ta bi rt gii, i din cho

trng v lp i thi. Cu ta ni vi Kwang Meng rng ln ln ni tm vic sau khi tt
nghip, nhng i n u cng b t chi. Hu ht n gi i khng c tr li. Kwang
Meng hi sao cu ta khng i hc i hc, do ngi Malay c min ph i hc m.
Nhng u tin phi im , Aziz bo, m im cu ta khng cao. Th hai, gia nh cu
ta khng cng ng ni. Cu phi i lm n cha m. Cha cu l ng dn, v gi ng dn
rt kh sng. Ngi ta cn trang b hin i r li ngoi i dng. Bt c xa b ang
cht dn ri. Vi tu r c, cc nh my lc du trn o xa b, k hoch lp t ln bin, v
s lng thuyn b c cng lc cng tng trn bn cng, c cng lc cng khan him.
Nhng gia nh nh c khng sm ni tu li hin i gi sng rt kh khn. Nn cu
phi ph gip gia nh. Aziz l ngi duy nht trong gia nh c gio dc theo kiu Anh,
nn h hy vng ni cu rt nhiu. Kim vic kh qu. Cu ta li bt ci, ph hm rng
trng ra, c g cay ng. Cu ta khng ni ra, nhng Kwang Meng hiu rng, cu ta ang
cm thy b phn bit, ngc i. Singapore y ngi Hoa, v ngi Hoa ni ting co cm,
tranh ginh cho dng h, cng ng. H s giao vic cho b con trc, ri n nhng gia
nh thn quen, ri n nhng ngi cng th ng, ri c th c th n cui cng. Vy th
ngi Malay c c hi g? Hn na, ngi ta lun n i rng ngi Malay bn cht li
chy thy. Kwang Meng thy gin d, nhng anh khng lm g c.

Cui cng, Aziz bo, cu ta tm c vic ti x ny. Khng t lm. c tr mt trm

nm mi mi thng, v ba ph tr nu h gi sau su gi ti. Nhng Kwang Meng
bit cu ta khng hi lng. Du sao, cu ta hc trung hc ri. Lm ti x th c tng lai
g ch? M lm th k cng vy thi, anh bo bn. C hai ngi bn h, sn phm ca t
bng n dn s thi hu chin, ang bc vo mt tng lai chn ngt. Ba mi, bn mi
nm trc, nu ngi ta c chng ch Cambridge(3), lm c nn chuyn. Cn by gi?

Aziz bo, n lc Kwang Meng i nhp tic. H hn gp li, d bit rng gp li l

khng th. H s ch tri dt cng lc cng xa, v nu c thy nhau ln na th cng ch l
tnh c thi.

Tri tim cng lc cng nng tru, Kwang Meng bc v hng cn nh. nh n lp
lnh trong m ti. Anh c th thy nhng bng ngi ln l t phng ny sang phng
khc, ung ru vui ci. Nu mnh quay u b i lc ny, khng ai u. Nhng
Anne cn . ni no ch i anh.

Anh khng thy Anne u c. Cng khng bit ai trong s nhng ngi y. Gii n
ng eo c vt, c ngi cn ng vest. m ph n n din trang sc rc r, u tc mi
sa sang bui chiu salon. Anh thy lc li. Mt ngi hu, mt trong nhng amah (4)
trong trang phc en trng mi anh chn trong s ung chen vai trn khay bc. Anh
chn mt ly bia.

Kwang Meng nhn quanh tm Anne, nhng khng thy nng u. Cng khng thy ai
m anh bit. C nh anh lc vo mt ba tic khc.

, y qut khc quanh gn h, ri phng vt nh mi tn! ai ni.

S ch ca Kwang Meng chuyn v mt nhm thanh nin.

l xe Brabham ng khng? mt ngi khc hi, v ai p li. Khng, l xe

Cooper-Climax. Khng xem ?

Afred c mt chic Cooper-Climax y. T tng ngi ri. Tuyt trn!

Nhng thng n li xe 250SL phi khng?

Cc cu ngh ai s thng Grand Prix ngy mai?

Kwang Meng ri i, bc vo mt cn phng khc. Cn nh chc c t nht hai mi

phng, tt c u ln, u ba bn ln rng hn cn h nh anh.

Ginza l mt ch ct c, mt ng mp ni.

Ti vn cho l i Loan tt hn nhiu, mt ngi khc ni. Ch mi Sing mt

ngy l c mt c em, v c em y s lm mi th cho mnh, l, mi th, y nhn mnh.

Mt trng ci khn c n ra.

Nhng gi khng phi ma. Lnh cht c, mt ng gy mc vest en bo.

, tnh dc c bao gi s lnh u, mt ngi khc p li.

Mt ln na, tt c mi ngi li ci ph ln.

Ti thch tri lnh na l khc. Mt ma ng New York, ti qun nhau vi mt em

tc ba ngy lin trong phng khch sn, ng mp k l.
 V ng mp th ny m. M cch nhit cho khi lnh y, ng gy chc.

Th sao, S. T., ng cng tha sc kim c mt c em mp cho m, ng mp

phn kch.

S. T. ch cn mang b v i l c ri. Mp nh b y l y, mt ngi khc ni.

Tt c li ci. ng gy bt cht gp nh mt Kwang Meng. nh mt h giao nhau trong
mt giy, ri Kwang Meng b i.

A, Kwang Meng! Hock Lai ht ln t bn kia cn phng. Anne ang i tm my y.

C y u ri? Kwang Meng hi.

K c nng i, li y ung no.

Hock Lai dn anh vo mt cn phng ln khc, ni c quy bar. l mt quy bar

thc s, c nh trong phim. Mt chic bn di, nhng ci gh cao, nhng thng bia, mt
tm gng p tng pha sau quy, cn c c ngi pha ru na.

My mun ung g, Meng? Hock Lai hi, c y nh thnh ch nh.

Bia.

Thi no, thng ny. Ung th g mnh hn i. Th cognac nh. Hiu ny ni ting
lm, Hock Lai bo.

Kwang Meng khng thch ru. Bia hp vi anh hn. Bia l c ri, cm n my,
anh ni.

Mt bia, mt cognac vi , Hock Lai bo ngi pha ch.

Thng th ngi ta khng ung cognac vi u, Hock Lai gii thch. Nhng tao
cha hc c cch ung trn. Nng gn cht, nh t c hng y.

My s hc c thi, Kwang Meng c mun ni vi Hock Lai, my s hc c thi.

ng c ng ra th, Hock Lai ni. Nng Anne qu gi ca my ang vi Cecilia.

Cecilia mun cho Anne xem o ci. C nng ni vi Cecilia l hai a my bt u hn h
ri ng khng? Th khi no c chung m ci y? My cng sp eo thng lng vo
c ri, phi khng, bn gi?

Thi i, Kwang Meng chi, mt.

Sao, sao my khng mun eo thng lng ch? Cecilia bo tao, c hai a my u rt
rt nghim tc vi nhau ri, Hock Lai chc gho.

Thi i m!
 Sao li khng? Chng ta u phi n nh i ch, phi khng? Hock Lai bo.

Y chc luyn tp bi din vn ny trc ri, Kwang Meng thm ngh. May mn l
ng lc , Anne v Cecilia bc vo phng nhp bn.

Anh ti lu cha? Anne hi.

Cha, cha lu lm u.

Cho anh, Cecilia mm ci rc r. C nng din mt b vy lng ly. Mt mu di tha

tht.

Cho, Kwang Meng tr li.

Bn em thy Portia trong sn trong, Cecilia ni. Ta mang ung ti gp anh y i.

Portia trong sn trong. C nng mng to khng t bit iu ny, nhng c ta ni nng
c vn iu nh th y nh. Kwang Meng mm ci trong lng.

l, nu nh ngi ta c th mm ci trong lng. Mc d anh khng thch ba tic t

no, Kwang Meng v Anne nm trong s nhng ngi cui cng i khi . Lc m
khuya, anh n taxi a nng v tn nh. Lc chia tay, nng bo anh nng mun i cng
anh tin Portia bn cng. Hai ngy na, Portia s ln tu ri i.

Sau , cn li mt mnh trong phng, Kwang Meng thc chong chong ht thuc trn
ging. C nh ang say ng. Anh phi ln ng i rt kh, m mm trong bng ti. Trong
cn phng en c, nh la u iu thuc ch l mt im chi, sng ln chc lt mi
ln anh ht vo, nh ngi bn trong bng ti.

Ba tic li d v kh chu. Khng th v cht no. C g gn nh l chu ng.

Khi nm , anh thy gn nh gin d. Sao nhng li tru ct ca Hock Lai khin anh
thy kh chu ti khng ng c nh vy? Anh nm ht thuc, trn trc tm cu tr li.
Hn l ngh xut hin trong u anh, d ch trong v thc ch? Sao khng i mt
vi n tht sng phng? Anh khng c s hi. Phi. Mt ngy no , rt c th anh s
ci Anne. Ti sao li khng? Anh thy Boon Teik v Mei-I hnh phc th no, thy
ngi ta c th hnh phc th no. ng, iu l c th!

Nhng m , phi hng gi qua i, anh mi yn gic.

 Hai mi mt
Hock Lai li mt chic xe Mercedes ln mu en, mt trong dn xe ca cha Cecilia. H ly
giy php i qua cht an ninh vo khu bn cng. Mt lc sau, h nhn thy ni con tu ch
khch hng P & O ang u, chic Chitral.

H i ln vn cu hp n khu cho khch hng du lch v nhn quanh tm Portia. Y

ang gia mt m ng b con, c v ngc ng trong b vest mi, nhn y ht du khch
vi chic my nh treo lng lng trn vai. Portia cho h ngng ngng, v khng thm
gii thiu b con mnh vi h, nhng ngi ny hoc ang mm ci cho h, hoc ang
nhn h trong yn lng, c cht ghen hn, nh th h s mt mt ming ca thng chu
yu qu cho my ngi khng-phi-b-con kia vy.

Nhng ngi b con n tin ng n mc lp y c con tu: cha m, ch d cu

m, ng b, ng tr b tr, anh ch, chu cht, c dy gia ph t nhnh t t cao nht n
nhnh nh nht, m r su nht.

Portia dn h xung xem cabin ca mnh, ni y s chung vi mt hnh khch khc.

H i xung vi cu thang hp, theo hnh lang di nghe mi tu bin ti khi n cabin
nh. Cn phng cht nght my va li to tng ca y, v v s a nh em h. Cng nhau h
tr li boong tu.

H chp nh lu nim, ha hn th t, v Portia tr li vi b con.

Kwang Meng quan st h. Mt hai ngi ph n ln tui mt hoe, nh sn sng

a khc bt c lc no. Nhng a tr chy chi trn boong tu, ci a huyn no, ui
theo l nhng bc cha m, ht bo chng c x ng hong. Mt bc gi ln tui ang v
u Portia nh th y mi bn tui.

Mt ngy ra i n o th! Kwang Meng thm ngh. Nu l anh, anh s i tht lng l. Tt
c nhng tnh cm ny c ph ra cho c bn dn thin h thy, s no lon d dng ny!
Phi, mnh ch lng lng bin mt thi.

H Portia li v i nhn mt vng quanh tu. Boong trn c mt h bi nh. Tht ra

ging ci h hn h bi. C vi cp i ang chi bng bn, qu bng nh b bay t bn
ny sang bn kia theo ting p vt. H xung nhn phng n v phng ngh, li mt
chc. Hock Lai v Kwang Meng cng nhau ung bia.

Thng Portia may mn th, Hock Lai ni. Tao c g cng c i chu u.

Cecilia bo em l hai ngi nh i ngh trng mt xa m, Anne ni.

, nhng khng phi chu u. Bn mnh ch n Hong Kong v Nht thi.

 Sao ch, nghe hay lm m! Anne bnh lun. i chi Hong Kong v Nht l tuyt lm
ri y.

Du sao, mt ngy no , bn tao s n chu u, Hock Lai ni, quay nhn Cecilia.

Ung bia xong, h tr li gp Portia.

Cha ca Portia nhn thy h v n ni chuyn. ng nhn c nh bn sao ca Portia, gy

v cao lu khu. Trong ngy hm , ng Sinnathurai, cha Portia, tot ra v kiu hnh
hnh phc.

, vy my chu ti tin Nadarajah h? T t qu, tht l t t qu, ng ni, c v thc

lng vui mng.

Kwang Meng th thm vo tai Anne, lc ny ang bi ri, tn tht ca Portia l

Nadarajah. Chnh Kwang Meng, by lu nay quen gi y l Portia, gn nh qun khuy
mt.

My chu t t qu, bc Sinnathurai ni. V hi no my chu tnh i Anh? Hai chu

cng i Anh phi khng? ng hi Kwang Meng v Hock Lai.

Bc Sinnathurai ni nh th ng ang bt chc g din vin Anh Peter Sellers bt

chc ngi n ni ting Anh. Ci ging iu nh ht, ci u li cong ln . Mi
pht ni nh th ny s lm li ngi mi nh, tr phi l ngi n .

Sau khi Hock Lai v Kwang Meng bo bc Sinnathurai l h khng c may mn nh

thng con Nadarajah ca bc, bc Sinnathurai tr li: Tic qu, tht tic qu, ri lc lc
ci u bun b t bn ny sang bn kia, mt kiu rt n . Bc Sinnathurai c tt c cc
hnh x v c ch c trng ca ngi gc n. V nh lc lc u nh th ci u ch gn
lng lo vo c, ri tc li na, chc chc chc chc. ng dn h n gii thiu vi my
ngi n ng trong s b con:

My a nh ny l bn ca Nada trng . Thy ti n ti nghip khng, ti tn y

tin bn ? ng ni. Cn y l ng anh bc, Chelvam, on vin cng on t Ipoh.
My a chc c nghe ti ri phi khng? ng lc lc u hi.

H bt tay mt ngi n ng rt to bo. Kwang Meng nh c vi ln thy nh ng trn

t Straits Times, nhng khng ng ngoi i ng mp mp lm vy. Anh thm ngh, nh
tranh u v gii cng nhn y sao?

cn y l Singam, em trai bc, lut s bo cha v c vn lut Seremban, bc

Sinnathurai gii thiu tip, lu lo vui sng.

C nh th, h b dn i mt vng cho ht lt nhng ngi b con l n ng. Nhng

h khng c gii thiu vi ph n. C l l phong tc nh vy, Kwang Meng thm ngh.
 Mt ting chung vang ln, gic ngi a tin xung tu.

m ng b con xao ng.

Ch l ci cnh bo u tin thi, lo lm rng ra? bc Sinnathurai tuyn b vui v.

Lp tc, mi ngi an tm bnh thn nh c, v c nhiu ln lp i lp li cho n khi

ting chung cnh bo cui cng reo ln trong tuyt vng. Tht l gan l dai dng.

Kwang Meng v m bn quyt nh khng i thm na, ni li chia tay lun. C m

bt tay cng Portia vi ton b m n ng bn cnh, cn bc Sinnathurai th c nhc i
nhc li, T t qu, my chu n tht l t t qu...

C m bn bc xung cu tu hp. Xung n bn tu, h nhn ln ln cui thn tu

sng sng pha trn, nhn ra Portia, vy tay vi y v quay u i.

Phi, Kwang Meng thm ngh, anh chng chy in kinh ngy no cui cng cng vt
bay v chn tri mi. Vt bay trn i chn lng khng nh cng g.
 Hai mi hai
Kwang Meng! Kwang Meng!

C ai vn phng ku ln. Anh nhn ln. Mt vi ci u cng quay ra nhn anh.

Khng kh trong vn phng b gin on.

C in thoi cho cu.

OK, anh ni, ng dy khi bn lm vic.

Anh khng bit ai m li gi mnh vo bui chiu. Mi tr v t ba tra c bn mi

lm pht, cn bun ng ang ln vo u anh. Hm y, anh n nhiu hn thng l, mt
bt min meehoon nc thm vo a kway teow xo. Bng d anh c anh ch trn ng
tr li vn phng.

Ci in thoi vn phng c m nhn vin dng chung nm trn bn mt vin th

k lu nm, lc no cng lic ngi dng in thoi mt cch kh chu. Ci nhn y khin
chng ai mun dng in thoi lu. Kwang Meng gt u cho g, cm ng nghe ln.

Vng?

A l! A l! A l! Kwang Meng nhn ra ging em trai mnh hong ht khc thng.

Anh y. G , Kai?

Anh phi khng?

Phi anh y. Chuyn g ?

Anh v nh mau ln. Cha m nng lm. Bt tnh ri!

Chuyn xy ra lc no?

Mi y thi. Anh v ngay i!

c ri. Cha c nh khng?

nh .

M th sao?

C, c y! Anh v mau ln!

c ri. Em v nh i. Anh v ngay y. Ni vi m anh ang v, c cha?

 c. Nhng mau ln!

Kwang Meng dp my in thoi. Ngi th k lu nm nhn ln anh.

Cha ti m, Kwang Meng ni, du g chng hi han chi.

Cha chu b m, anh ni vi ng sp Tan.

Ci g? Ln na h? ng Tan ni cc lc.

Kwang Meng nhng mun ni, vng, ln ny l tht. Nhng thay v , anh tha.
Vng, ln ny ng y m nng lm. Bt tnh mt ri.

Kwang Meng nhy ln taxi. u c anh trng rng. Anh khng bit nn ngh g. Cha bt
tnh ri, Kai ni th. C l no ng mt ri? Kwang Meng c gng xua i suy ngh .
Khng thc cht no c. Anh nhn ra ca s chic xe hi ang tng tc. Th gii vn nh
c, chng c g i khc. Khng th l thc u, anh thm ngh, d bit r iu ngc li.

i mi thang my mi ti. Anh c nhn lin hi nt gi thang my. Khi cui cng n
cng n, cnh ca t ng cng m ra chm ri n bt thng. Anh nhy vo ngay v
nhn nt s 8. Qung ng ln pha trn cng qu chm. Khi thang my dng li, anh lao
ngay ra, chy xung cu thang, nhy cc hai ba bc, ti khi xung chiu ngh th co gi chy
v cn h.

M anh chy ra phng khch. Mt b rc, sng ln v khc qu nhiu.

Meng i, mnh phi lm sao y con? b ku.

Cha sao ri m? anh hi tht nh nhng.

ng vn nm khng ng y g ht. V coi cha con ra lm sao i Meng. Anh v

nh ln vai b.

R tm rm mng ca vo, anh bc vo phng ng ca cha m. Anh nhn thy cha

nm trn chic ging i rng, nh ngi ang ng. Thm hai ca anh, v ch Chye, ang
ngi trn mt ci gh bn ging, nh canh gc cho cha anh.

Meng h, chu v ri ? thm hi.

Thm hai, cha chu sao ri? anh hi bng ting Phc Kin, vi li gn ging.

ng y nm im khng nhc nhch g ht, chu thy , b tr li, gn nh th thm.

Khng ng ca g c.

Lc ny, Kwang Meng n gn chm vo cha anh. Trong thong chc, anh
tng ng cht, ng nm im lm nh xc cht. Th ri anh nghe c ting th su
chm ri. Kwang Meng cm thy c l mnh s gi c cha dy. Anh chm vo trn ng,
da ng lnh t. Rt tay li, anh ra du cho thm hai rng mnh s ra ngoi mt cht, v ri
khi phng ng.

M anh ang ngi trn x pha thiu no. Cc em gi tm tm quanh m. Khi anh bc
vo, chng ngng mt ln s hi.

M gi bc s cha? anh hi.

Bc s Sivam ang ti , Kwang Kai tr li.

M , m ni cho con nghe i, chuyn g xy ra vy? anh hi nh nhng.

Cha con v sm sng nay, bo l ng khng khe lm. M bo cha i ng i, tng ch

ng mt cht l c. Cha con m , bo ch mun ng thi. Hi l mi qu gi n tra,
ng y ch n cht cht, cht thnh ra nh vy. Cha con ang c bo chiu th t nhin
ng ngi v pha trc. Bt tnh lun. M gi ngi gip cha vo phng ng. T hi
ti gi cha con nh vy mi .

Phi i bc s n thi, Kwang Meng ni. Nhng bc s u ri? Gi ny ng ta phi

ti ri ch?

Bc s hi no cng bn lm, m anh ni.

Phi ri, nhng c bo cho bc s l y c ca cp cu khng? Kwang Meng hi.

Vng, em bo ri, Kwang Kai ln ting. Em chy mt mch ti phng khm bo bc

s l c ca cp cu.

Nh th nhn c tn hiu, bc s Sivam ti ngay lc . ng nhanh chng chim ly

quyn ch huy, v ai ny u thy bit n v nh nhm vi s hin din ca ng. ng vo
phng khm cho bnh nhn. Kwang Meng gip bc s ci cha mnh ra. Khi khm xong,
bc s ng dy vo bo Kwang Meng cha anh b t qu.

Do huyt p y, bc s Sivam gii thch, v ngh chuyn cha anh ti Bnh vin
Trung ng. ng s v phng khm gi xe cp cu.

Cha con bnh nng c no, bc s? Kwang Meng hi.

Lc ny cha ni c g c.

Cha con c cht khng? Kwang Meng tip tc vn hi. M v em gi anh st st.

Cn sm qu cha ni c g c. a ng y n bnh vin , bc s Sivam khuyn.

Sau khi v bc s ri i, m ph n bt u khc. Kwang Meng bo h thu xp qun o

cho cha vo bnh vin. C vic lm s khin ni au thng vi bt. Du sao th, h cn
lm g c na u, ngoi ch i. Anh khng ngh c na. u c anh t lit ri.
 Kwang Meng i cng xe cp cu ti bnh vin: mt chuyn i k l, phi thc. Cha anh
nm y, bt tnh trong xe cp cu, v cuc i vn tip din mi ni khc. Anh khng
gin d cay ng hay th on th gii. Du sao, anh nh nhiu ln mnh nhn thy xe
cp cu, ting ci h go ln tuyt vng trn ng ti bnh vin, v anh vn i phn anh,
c cht t m, nhng lun lun v cm. Khng nh hng g n chuyn anh lm ht.
Cng nh th, anh tng i qua m tang v ch lic mt sang. Nn anh khng gin d,
ch nh t cng v bi ri.

Anh chm chm nhn thn th bt ng ca cha trn cng cu thng, c trm ln
chic khn mng. Chic khn ny thuc v xe cp cu, v cha anh bc trong n ha ra hu
nh xa l. Kwang Meng thy hi hn khng mang theo tm chn ca cha. Du sao th,
anh t an i mnh, cha cng khng bit u. Anh tip tc nhn cha chm chm. Anh bit v
cha t n chng no. C i mnh, mnh sng chung mi nh vi ngi n ng nm
y, v hu nh chng bit g v ng c. Vy m li l cha mnh y.

ng gi c cht khng, anh thm hi. Tt c s ch nh th ny ? ng s ra i nh th

ny , lng l khng li than vn? V thm ch cng khng thc c? Kwang Meng thy
thng cha. Cha chng bao gi bit tn hng cuc sng. Cuc i chng b li th g ng
gi cho cha, mc cng sc n lc ca ng. Ch c tm nh treo trn tng bp. t i v cng.
Gi y, ng tht bt lc. Trong mt chc, Kwang Meng cay ng ngh rng ci cht ca
mt ngi khng th t nht nh th, v thng v pht nh th. Khng c c la ht phn
i. V ngha lm sao.

Khi h n khoa Cp cu ca Bnh vin Trung ng, cha anh c cng khi xe, chuyn
ln xe y v c y vo trong chn on. Khng tn bao nhiu thi gian, ng li c
y ra theo mt hnh lang di, a vo thang my i ln, li chy theo mt hnh lang di
na cho n khu nh thng. y bnh nhn c chuyn sang cho y t trng.

Kwang Meng phi ti vn phng gn khoa Cp cu lm th tc nhp vin cho cha.

Nhiu giy t phi k qu, cn phi trnh th cn cc na. Ri ht c ln. lm ngi
ta xin cch bnh tt, anh thm ngh. Khi ngi ch lm giy t, Kwang Meng thy rt nhiu
ngi ang i ti lt khm. Mt vi trong s h hn vo y v tai nn giao thng. Anh
thy mt ngi n ng qun bng y mu quanh u. Nhng hnh nh ngi au yu
bnh tt y khin Kwang Meng thy mt. Nhng ngi thn ti thm bnh mt cng ti
ni lo u. Anh thy thng nhng ngi thm bnh hn chnh bnh nhn, tr ngi n
ng qun bng y mu kia. Mt ng ta ti nht nh b rt cn mu. Kwang Meng
nhng mun tht ln ku gi ngi khc ch n ng ta. Sao bc s khng chm sc
cho ngi ny trc? Nhng Kwang Meng vn yn lng in n nhp vin cho cha.

Sau , Kwang Meng tr li khu nh thng. M v em trai em gi anh ang ng

vi thm hai. H bo cho anh rng bc s ang khm cho cha. Kwang Meng a t n
nhp vin cho y t, ri ng bn ngoi hnh lang vi gia nh, ch tin tc. H khng ni g
my.

Cui cng mt bc s cng bc ra ni chuyn vi h. Anh ta bo khng nn lo lng

na, lo lng c ch g u. Phi t t mi bit c th no. Sao h khng v nh i? y
h c lm g c u ngoi ch i. Kwang Meng cm n anh bc s tr. M anh bo b s
i y v gic anh a cc em v. Chc na n gi thm bnh bui ti hy quay li.
Kwang Meng khng tranh ci, n xe taxi a cc em v.

Tr li cn h, anh tm ra thay qun o mi, ri ngi xung phng khch, c c t

Malay Mail. n truyn tranh cng khng cn th v g na. Sau anh c c mt cun
sch va mn ca Boon Teik, cun Pha ng vn a ng ca Steinbeck. Nhng anh
khng tp trung c. Mt s trng rng k l ln vn trong cn h, lm nh hnh nh
rng ra my phn. L tr dng nh cng nhn ra iu , nn co cm lng yn. Chng ni
chuyn vi nhau lng l, y l khi no c ni chuyn. Khong nm gi, em gi ln ca anh,
Swee Lin, lc ny cha c mi lm, i pha tr v nng bnh m d khng ai sai bo.
C b t ngt trng ging nh mt ngi n b nh b, mt ngi m nh b, gng mt
nghim ngh v lng l. Kwang Meng nhn em trai em gi mnh ang ung tr trn bn
bp. Chng u c v nh ln hn, trng thnh hn. Tr a nh nht, nhng n mi su
tui m. N l a duy nht vn n o nh thng l.

Vo bui ti, Kwang Meng dn Kwang Kai v mt a em gi khc, Swee Hoon, n

bnh vin thm cha. Swee Lin li trng l nh. Con b cng bo rng mnh s nu
cm ti. Nn h khng c qun v nh n y nh, con b ni, v nh anh nhn m
khng cn lo lng chuyn ba ti na. Kwang Meng nhn em gi y thng yu v tn
trng.

n bnh vin, h c bit rng cha h tnh li, nhng vn khng ni chuyn c.
Nn h khng nn lm phin ng, khng nn ni nhiu qu. H cng c thng bo rng
na ngi bn phi ca cha b lit.

Kwang Meng ng bn ging, nhn xung cha. i mt cha m rng, nhng r rng
ng khng nhn ra th g. nh mt ng m c nh ang nhn v phng no xa lm. Nh
mt a tr s sinh vy, Kwang Meng nhn thy th. Anh cm thy ngng nghu l lng
khi thy cha nh vy. Nn anh b ra hnh lang ht thuc.

Bnh vin y ngi thm bnh. H ti tng on, c gia nh, mang theo hoa v tri
cy. Ch yu l nho. Hm, r rng bnh tt khng phi l mt th ring t hay xa l. Nhng
l lng thay ngi ta vn thng i qua n th dng dng, nh th l mt ni c bit
chng c dnh lu g vi bn thn hay cuc i mnh. By gi, khi c nhn anh b nh
hng, lc cha nm y, ni ny tr thnh quen thuc. Bnh vin gi y quan trng
vi i anh qu. Nh mt ngi quen c. Khng, hn th c. Nh ngi bn c. ng, mt
ngy no , mt lc no khng h nh trc, nhng ni xa l, nhng vic khc thng
s xm chim i ta. Chng hn nh ci cht. Th ri ta s hiu ra. Xin cho bn c, xin
cho.
 Hai mi ba
Sau ba ti, Kwang Meng ra ban cng ngi. C gi t u thi mn man, mt v d chu.
Bu tri trong sng, anh c th nhn tht xa, tht su. Khong trng tri mnh mng y
tht kh m o m c.

Anh ngi y suy ngh tng lai s nh th no, nhng khng tht lo lng. Anh nh li
cch hnh x ca em gi anh Swee Lin bui chiu y. Trng thnh qu. V anh cm thy
mt hi m, mt sc mnh no tri dy trong lng. Mt lc lu, Kwang Meng khng
nhn ra m bc ra ng cnh anh. B tin li bn anh lng l v kn o qu chng. Khi
nhn ra, anh vi ng ln.

Sao m khng ngi xung i m?

Thi khi, m ng c ri, b tr li.

H ng khng ni g mt lc. Kwang Meng ch b sp xp suy ngh. Anh bit m ra

y v mun ni chuyn vi anh.

By gi con phi chm lo cho gia nh ri , Meng, b ni chm ri.

Vng, tha m, anh nh nhng p.

Trch nhim ca con . Con l a ln nht m.

Con bit m m.

Cha con lit ri, khng i lm c na, con hiu khng?

D, tha m.

Con cn tr qu, m anh nhn ln. Con cn tr qu, m phi gp nhng chuyn ny
ri.

n c m m, ng lo.

Cn tr qu, m anh th di. Con phi c thi gian chi bi hng th cuc i. Vy
m con phi gnh trch nhim ny. ng tri thit khng tt vi nh mnh.

Ni my chuyn lm chi h m.

Chc l vy. Chc l vy. Con hiu ht mi th m, ng khng Meng? m anh hi,
nhn ln con trai.

Kwang Meng gt u. Anh thm ngh, mnh u c hiu ht mi th. Chng ai hiu
c. Th g phi n th n s n, th thi. Vy th c g cho mnh hiu u ch? Th g
phi n th n s n.

Nhng con cn tr qu. Cha m mun con thnh t hnh phc chng no. M bit
cha con khng ni nhiu vi con ci, nhng con bit ng y m c k vng vo my a
con nhiu lm. Chc con khng bit, lc con tt nghip v khng tm c vic lm t t,
ng y bun lm. Bun v cng, nhng khng mun cho con thy. Cha con cm thy nh
mnh c li, d m bo cha ng c ng ngn th. Cha con ni nu cha kh gi giu c hn
th cho con hc i hc c ri. i con c c kh hn, cha con ni th y. Lc no
ng y cng ti ln u mnh.

Khng c l do g cha t trch mnh c, Kwang Meng ni.

M cng bo cha nh vy y, c l do g u. Ch cn gia nh bn nhau, khng ai

au m, c mi nh trn u, c thc n n, th t n Cha. Nhng con bit cha
con u c m o, nn cha bo m, sao phi cm n Cha?

Amen, thiu cht na Kwang Meng m ming ra ni. Cha ni ng y. Sao phi
cm n Cha?

Ri chuyn ny th... b ngng li, nhn vo khong xa ang ti dn. Nu cha con c
khe li, cng khng i lm c. Nn ch cn con thi. Meng , ch cn con thi.

n c thi, m i.

Ch cn con thi, nhng a khc nh qu. K c thng A Kai, cn phi i hc nhiu

nm na lm. C nh trng cy ni con A Meng.

Kwang Meng khng ni g. Anh ch ng nghe m ni, tht chm ri nh nhng, nh

b ang ni t su thm tri tim.

May mn l cha con c cht nh tin trong qu lng hu, gi ng y khng i lm

c, c th rt c tin ri. S tin s n ta i cht. Cm n Cha cn c mn
tin hu y.

Mt ln na, Kwang Meng thm ngh, ti sao phi cm n Cha. Cha c vai tr g
trong chuyn ny u. y l qu tr cp trung ng cho ngi gi, mi nm nhn vin
cng nh ng ch phi np mt khon no , v ch rt c khi ngi lm n tui v
hu, hoc khi c giy chng nhn mt kh nng lao ng, hoc gia nh rt tin khi ngi
mt.

Ri m i vo nha, m anh ni, th di. Ti nay ng i u chi c khng Meng?

M lo khng bit cha con c gp g khng lnh khng. L nh tnh trng ca cha xu i.

M ng lo. Con khng i u ht. M ngh cht i. ng lo lng nhiu.

 M anh gt u ri chm ri bc vo cn h.

Cn li mt mnh, Kwang Meng ngi xung. Khng, anh khng i u. V t gi anh

cng khng ra ngoi c nhiu na u. Anh bit iu , rt mt hi thuc, anh th khi
bay ln bu tri ri nhn n tan vo h khng.

m y nh lng l khc thng. Khi nm trn ging, Kwang Meng thm ch nghe
c ting ngi nh ang th. y l m thanh s sng duy nht trong mn m. Tht
gn gi v m p. Anh nm , nm rt lu nghe ting h th cho n khi mnh cng
thip ng.

m , anh m v thi th u.
 Hai mi t
Ba tun sau, cha anh tr v nh. Bc s ni ng c th xut vin, ch cn n khm khoa
iu tr ngoi tr. Mc d vn cn rt yu, ng c th khp khnh c mt cht nu c
nng. Hai ln mt tun ng s phi ti khu Vt l tr liu luyn tp. Sau hm xut vin,
cha anh b cho ngh. ng nhn c mt l th t t t ng ch, bo rng cng ty nh gi
cao s ng gp lu di v tn ty ca ng, chc ng nhiu may mn trong cuc i pha
trc. ng c th c rt tin hu ri.

Tr li vn phng, Kwang Meng khng bit cm gic mi m ny n vi anh t lc

no. Chc l ngy hm sau ba cha anh nhp vin. Anh ngi trn gh, t ngt thy s
hi khng khip. Ni kinh hong mi m khin bn tay anh m a m hi lnh. Anh t
ngt nhn ra n, gia chng ang lm mt vic thng ngy, d khng c g bt thng
bo ng. Ni s hi mt vic. t ngt, anh nhn ra mnh ang s mt vic. T trc n
gi Kwang Meng lun khinh khnh vi cng vic, khng thy hng th g. By gi anh rt
s mt vic. Suy ngh y qut vo ngi anh vi mt ni tuyt vng anh cha tng thy bao
gi. Dn d, anh nhn ra, c l chnh cm gic y, ni s hi khng khip y khin ngi ta
tr thnh nhng ngi nh b s hi sau ny: vin th k nhu nhc lm mi mt vic
nhm chn t nm ny sang nm khc. Anh cm thy cht ng c iu , v gi y
c th coi l anh tr thnh mt trong nhng ngi nh b s hi y ri. Bi nu anh mt
vic by gi, gia nh anh s ra sao? Ngh n chuyn , anh cng khip s.

T lc cha m v khng lm vic c, chn tri ca anh cng thu hp hn. Anh ch c
th i n cng s v v nh, n cng s v v nh. Bui ti anh khng i chi na, khng
ung ru bia na. Nhng cun sch mn t Boon Teik anh cng khng c na. Anh
mt kh nng tp trung, mt c hng th vi sch v. Anh ch dm cho mnh mt th vui
xa x: ht thuc l. V ngay c thuc, anh cng thy mnh ht t dn, v ht mi cho n
khi thuc cng kit, n khi tn la tr nn nng qu khng cm c na. Mt iu
thuc gi y l c mt s xa x, cng li qu gi qu chng.

Mt ti, Anne n thm nh anh. l ln u tin nng n y. Kwang Meng thy

ngng ngp v cng, anh bn dn nng ra ngoi i do ngay.

Sao anh khng ni g vi em chuyn cha anh ng bnh h Meng? nng hi.

Anh khng bit. C ri tung ln y, c l l th. Anh xin li.

Em lo lng lm. Anh khng n gp em, nn em nghi l c chuyn g xy ra.

Anh xin li.

ng lo, Meng, nng mm ci. By gi em hiu ri. Em rt tic chuyn ca cha anh.
Em hiu chuyn rt nh hng ti mi ngi.
 H i b cng nhau, bng qua cm cy gi, bng qua nhng ngi hng xm ang i
do bui ti. Kwang Meng gt u cho vi ngi trong s h. H gt u cho li. Hai
ngi khng i xa. Ch n ng chnh. y khng c g th v i do chi. Nhng h
khng mun i bt c u.

Anh lng l qu, Meng , nng ni sau mt lc lu.

Phi vy sao? Anh xin li.

Anh ang ngh g th?

Ngh g ? Khng c g c. Anh chng ngh g c.

Anh bun phin v chuyn xy ra vi cha lm phi khng, Meng?

Anh khng tr li.

Chuyn hn au n lm. Em thy tic cho anh qu, Meng . C gia nh anh na.

Sut cht na anh ni cm n. Nhng quyt nh khng phi l iu ph hp,

anh ch lng yn.

Cha anh th no ri, Meng?

ng y kh hn ri, anh tr li, ri ni thm. Cha vn cn sng.

Bc c i c khng?

Cha khp khnh i c. Phi dng nng.

Anh ngh sao, liu tnh trng ca bc c kh hn khng?

Anh khng bit.

Bc kh qu. Dng nng tht l kh qu.

Anh khng bit, anh tr li.

i xa hn, h nhn thy xc ca mt con ch nm gia ng. Chc hn mt ci xe hi

hay xe but tng phi n, v ng lc y, li c ci xe hi vt qua cn ln xc cht, pht
ra m thanh gy vn nghe tht kinh tm. Rut gan con ch tri ra trn mt ng nha
nh dy xc xch. Rui nhng vy ly ci xc thnh mt m my en ngm, rc ra ch da
tht l ra. H vi v quay li.

ng t ni ng ln giao vi ng v nh anh, h dng li.

Anh mun sang chi nh Boon Teik v Mei-I vi em khng?

 Khng c, Anne, anh xin li.

Khng cn xin li u, Anne ni. Em ngh em nn v nh vy.

Kwang Meng im lng.

Gp anh sau nh.

Anh ng lo lng nhiu nh, Meng.

V ng bun ru qu, c khng anh?

Tm bit vy, nng ni, a tay chm nh khuu tay anh.

Tm bit em.

Tm bit.

Tm bit.

Hm , cu Cheong ti n ti. H lng l n, khng ni g my. Gn nh l cm gic

yn bnh. Sau , khi ung c ph, cu Cheong ni l chnh. Cu hi han th. V hi cu
c gip c g khng. l ln u tin Kwang Meng thy chn ng cu ca mnh. Kwang
Meng hiu cu thc lng mun gip, v cng hiu sau cu s th di ni cu phi chm
lo cho gia nh mnh, nu khng cu s gip c nhiu hn. ng l cu phi ni rng cho
hai gia nh ch. Kwang Meng thm nh li gia nh i ca ng cu. Hai b v, mi b su
a con. o c gi, Kwang Meng ra thm trong lng, ri li thy xu h. Anh bit cu c
tt. Anh bit chc chn nu cha anh mt, cu s gom tin gip h thc s. Khi cu Cheong
ang ni chuyn, Kwang Meng trao i nh mt vi cha anh. Hai ngi u sut mm ci,
nh ngi ny hiu thu iu ngi kia ang ngh.

Khi cu anh ri i, Kwang Meng b ra ban cng chm mt iu thuc qu gi. Cu anh
khin anh tuyt vng. Sao ngi ta khng h yn? Chuyn ny ng l nn gi trong
nh, l chuyn ring t mi phi.

Anh ngc nhin khi ngng u nhn thy trng gn trn hn. Kwang Meng ngc mt
trng ra ngoi ban cng, qua nhng dy nh chung c trc mt thy nh sng rc r
pha chn tri ca hng ngn ngn n thnh ph, v nhn sang khu ln cn c khi nh y
ht xp k khi nh anh, ng in bng ln qung sng bc chi la.

Anh nghe ting lch cch pha sau v thy cha bc ra ban cng cng mnh. Anh
nhn gng mt gy khc kh ca cha vi i mt mm yu l lng ca nhng ngi ang
m. Mt n ci bun phng pht trn mi ng.

Trng p qu, cha anh bnh lun.

D, tha cha.

Sao con khng ra ngoi chi i, cha anh du dng bo.

Con chng mun i u c.

Lun c ch no i ch, con cn tr m, cha anh mm ci.

Khng, khng c ch no i c u cha, anh p.

Do ny con c thui thi nh hoi vy. Phi ra ngoi chi i ch. T hi cha b m ti
gi, con khng i chi na. Con chc l nh bn b lm.

Khng, cha , con n c, n tht y.

ng c ci. Con cn tr, Meng . Phi ra ngoi chi i. ng chuyn ca cha lm

hng i con.

Cha , ng ni th m.

Tht m, cha lm hng i con.

Khng c u.

C, cha bit m. Cha xin li nghe Meng. Xin li i con kh nh th ny tt c l ti

cha.

Cha i, lm n ng ni vy na.

Cha phi ni tht. Cha cha tng thng thn ni chuyn vi con, v kh ni qu.

Con hiu m.

Phi, con hiu ch, cha anh ni, nhn anh chm chm.

nh nhn y lm Kwang Meng thy bt an. Ri nghe ting cha anh lc li trong ti
qun.

Ny Meng. Ly tin ny ra ngoi chi ti nay i. Cha anh nht mt t mi vo tay

anh.

Khng, cha i.
 No, ly i.

Khng, cha i. Con khng mun th. Con khng cn th.

Ly i cho cha vui, cha anh ni, thp ging gn nh van xin. Ri ng nm ly cnh tay
Kwang Meng, tht cht, ch trong mt tch tc ngn ngi, ri khp khing chng nng vo
nh.

Khi i xung ng chnh, Kwang Meng tin li gn cm cy, v ngi trong bng ti,
anh bt khc. Khc nc n. y l ln u tin trong i anh thc s khc. Nc mt tr
th ch l nc mt tr th. y gn nh l nc mt ca mt ngi n ng. Anh khc cho
tt c nhng g qua, v nhng g sp ti.

Vi mi trong ti, Kwang Meng i n Happy Bar. Anh ung ru, nhn m thy
th nhy vi my c tip vin, nghe c gi vi i mt chy rc ht, v c bn th anh hnh
nh cng rn rng theo nhp trng in cung.

Sau , sau rt lu, anh bc ti bn ngoi Esplanade, Esplanade ca anh. Nhng

chuyn tu m ca anh, gi th l nhng chuyn tu khuya, vn cn sng n. Nhng
chng khng vy gi na. Khng. Anh s khng i. Anh khng i. Anh ch v nh thi. t
ngt, c ai gi anh. Anh khng hiu g c.

Xin li, cu thanh nin i.

l mt ph n ngi Anh ln tui, mt du khch.

Xin li cu i, cu ch gim ti ng ti khch sn Raffles c khng?

Kwang Meng khng hiu g c.

t ngt anh tr li: Vng, tha b, ti s i nhanh ht sc. Ri b i.

Ngi du khch ln tui nhn dng hnh ang bin vo bng ti kia, lc u bi ri.

Thng Mi, 1968