Disoluciones. Blanco, Ruíz y Prieto

historia y
EpistEmoloGa dE
las ciEncias
El dEsarrollo histrico dEl conocimiEnto

sobrE las disolucionEs y su rElacin con la tEora
cintico-molEcular. implicacionEs didcticas
Blanco, ngel1, Ruiz, Luca2 y Prieto, Teresa1

1
Didctica de las Ciencias Experimentales, Universidad de Mlaga
2
Instituto Provincial de Formacin de Adultos de Mlaga
ablancol@uma.es
lucia11a@yahoo.com
ruz@uma.es
Resumen. El conocimiento sobre la naturaleza de la materia y sus propiedades tiene un papel importante en la educacin cientfica. Los currculos
en nuestro pas incorporan la enseanza de la teora cintico-molecular (TCM), asumiendo que aspectos bsicos de esta teora pueden ser
comprendidos, asimilados y aplicados por el alumnado de la Educacin Secundaria Obligatoria. Al mismo tiempo, se han ido acumulando
evidencias que muestran que el aprendizaje de la naturaleza de la materia presenta grandes dificultades, y se reconoce que una proporcin alta de
estudiantes no consigue una comprensin adecuada de aspectos bsicos de ella.
En este artculo se intenta arrojar luz sobre esta cuestin recurriendo al anlisis histrico. En primer lugar, se hace un recorrido a travs de hitos
importantes que han conducido a la construccin de la TCM. En segundo lugar, se analizan las teoras y modelos ms utilizados a lo largo de la
historia para explicar los fenmenos de disolucin, relacionndolos con la TCM. Finalmente, se plantean algunas implicaciones didcticas.
Palabras clave. Naturaleza de la materia, teora cintico-molecular, disoluciones, anlisis histrico, Educacin Secundaria Obligatoria.
the historical development of knowledge about the chemical solutions and its relation to the Kinetic-molecular theory.
Educational implications
Summary. Knowledge about the nature of matter and its properties has got an important role in science education. The curricula in our country
include the teaching of the kinetic-molecular theory (KMT), assuming that basic aspects of this theory can be understood, assimilated and used
by pupils of compulsory secondary education. At the same time, evidences showing that the learning of the nature of matter presents great
difficulties have been accumulated, and the fact that a high proportion of students do not get a proper understanding of basic aspects of nature of
matter has been recognised. In this article, we attempt to shed light on this issue by resorting to historical analysis. First, a tour through important
447 enseanza de las ciencias, 2010, 28(3), 447458 enseanza de las ciencias, 2010, 28(3) 447
milestones that have led to the construction of the KMT is made. Second, theories and models used throughout history to explain the phenomena
of dissolution are discussed in relation to the KMT. Finally, some educational implications are formulated.
Keywords. Nature of matter, kinetic-molecular theory, chemical solutions, historical analysis, compulsory secondary education.
HisTORia Y ePisTeMOlOGa HisTORia Y ePisTeMOlOGa
introduccin
El conocimiento sobre la naturaleza de la materia y sus perspectiva, como un campo adecuado de aplicacin de
propiedades tiene actualmente un papel importante en la dicha teora.
educacin cientfica, en la que el desarrollo de aspectos
bsicos y claves para comprender la naturaleza corpus-
cular de la materia son considerados objetivos importan-
tes (Prieto, Blanco y Gonzlez, 2000).
Numerosos autores han analizado y enfatizado las carac-

tersticas intrnsecas del conocimiento sobre la naturale-
za de la materia que le hacen ocupar este papel central
(vanse las revisiones de Benarroch, 1998; Krnel, Watson
y Glazar; 1998 y Ruz, 2009). Entre las ms destacadas,
se encuentra su gran poder explicativo y predictivo. Las
teoras sobre la naturaleza de la materia permiten realizar
explicaciones causales de los cambios materiales y de
mltiples experiencias cotidianas. Permiten tambin ex-
plicar e interpretar observaciones de fenmenos relacio-
nados con la materia y sus propiedades macroscpicas
y establecer las relaciones adecuadas entre los niveles
macroscpico y microscpico.
Paralelamente a este reconocimiento, se han ido acumu-

lando un gran nmero de evidencias que muestran que el
aprendizaje de la naturaleza de la materia presenta gran-
des dificultades y que una proporcin alta de estudiantes
no consigue una comprensin adecuada de aspectos b-
sicos del mismo. A grandes rasgos, se puede afirmar que
la visin continua de la materia est fuertemente arrai-
gada en los estudiantes, y que conceptos como los de
vaco, movimiento e interaccin molecular claves para
entender la visin cientfica se muestran muy difciles
de asimilar.
En suma, la relevancia de la enseanza de la naturale-

za de la materia junto con las dificultades de su apren-
dizaje plantea un gran desafo didctico, de tal forma
que conseguir que el alumnado de secundaria asimile,
consolide y utilice una visin corpuscular de la mate-
ria constituye un reto para la educacin cientfica en la
actualidad.
Un buen nmero de investigaciones sobre la compren-

sin de la naturaleza de la materia y sus transformaciones
eligen el contexto de las disoluciones (vanse las revisio-
nes de Blanco, 1996; alk, Ayas y Ebenezer, 2005 y
Ruz, 2009). Las observaciones de algunos casos concre-
tos (por ejemplo, la disolucin de sustancias coloreadas,
la dilucin de una disolucin coloreada, la contraccin
de volumen en la disolucin de alcohol y agua, etc.) han
sido utilizadas, tanto en la enseanza como en la investi-
gacin didctica, como fuente de evidencias experimen-
tales a partir de las cuales el alumnado puede inferir una
concepcin corpuscular de la materia.
En las conclusiones de algunos de estos trabajos se plan-

tea que los fenmenos de disolucin pueden ser expli-
cados mediante modelos simples de la naturaleza de la
materia, como el de la teora cintico-molecular (en ade-
lante TCM). Se considera a las disoluciones, desde esta
En nuestro pas, los currculos de la LOGSE introdujeron la

enseanza de la TCM desde los niveles iniciales de la Edu-
cacin Secundaria Obligatoria (Real Decreto 1007/1991, de
14 de junio, por el que se establecen las enseanzas mni-
mas correspondientes a la Enseanza Secundaria Obligato-
ria). As, por ejemplo, entre los criterios de evaluacin del
primer ciclo se recoge el de Utilizar la Teora Cintica para
explicar algunos fenmenos que se dan en la Naturaleza, ta-
les como la disolucin, la compresibilidad de gases, la dila-
tacin y los procesos de propagacin del calor. Con el de-
venir de los aos y los cambios curriculares, el actualmente
vigente (Real Decreto 1631/2006, de 29 de diciembre, por
el que se establecen las enseanzas mnimas correspondien-
tes a la Enseanza Secundaria Obligatoria) prescribe la en-
seanza de la TCM, ahora denominado modelo cintico, en
el tercer curso de la ESO.
As pues, los currculos en nuestro pas han apostado por

la enseanza de la TCM como contenido importante de la
educacin cientfica obligatoria, entendindose que aspec-
tos bsicos de esta teora pueden ser comprendidos y asimi-
lados por el alumnado de esta etapa educativa, ayudndoles a
realizar mejores explicaciones de fenmenos cotidianos
relacionados con las transformaciones de la materia, como,
por ejemplo, las disoluciones.
En este contexto se ha llevado a cabo una investigacin

(Ruz, 2009) para indagar, entre otros aspectos, en la
relacin entre conocimientos sobre la TCM y su aplica-
cin al contexto de las disoluciones por parte de alum-
nos de 14-18 aos. Como parte de dicha investigacin
se ha considerado conveniente trazar una panormica de
dichos conocimientos a lo largo de la historia y de los
cientficos que contribuyeron a alumbrarlos.
La evolucin del conocimiento cientfico sobre la naturaleza

de la materia y sobre las disoluciones constituye un ejemplo
de cmo, en ciencia, el avance en un rea contribuye al de
muchas otras. Es indudable su inters desde el punto de vis-
ta de la construccin del conocimiento cientfico y tambin
como ilustracin de las dificultades y avatares que estn tras
el conocimiento en su estado actual y las ideas, conceptos
y teoras a las que los estudiantes han de encontrar sentido.
stos nos ayudan a profesores e investigadores a compren-
der la lgica de los estudiantes y las dificultades que pueden
encontrar a la hora de modificar sus puntos de vista (Saltiel y
Viennot, 1985). A lo largo de este recorrido, es posible apre-
ciar los procesos de construccin del conocimiento sobre el
mundo como resultado de una aventura humana que tiene
relacin con la aventura de aprender (Izquierdo, 2000).
Tomando en consideracin estas ideas, en primer lugar se

hace un recorrido a travs de hitos importantes que han con-
ducido a la construccin de la TCM y posteriormente se
analizan las teoras y modelos ms utilizados a lo largo de la
historia para explicar los fenmenos de disolucin, relacio-
nndolos con la TCM. Se analizan las principales vicisitu-
des que acompaaron a la evolucin histrica de los cono-
cimientos en estos dos mbitos del conocimiento cientfico,
as como las principales dificultades para su aceptacin.
Finalmente, se plantean algunas implicaciones didcticas.
la construccin dE la turaleza fsica. En esta poca, primero Evangelista Torri-

tcm celli (1608-1647) y despus Blaise Pascal (1623-1662)
En la enseanza de la ciencia, bajo la denominacin de

teora cintico-molecular se incluye un amplio abanico
de conocimientos pertenecientes a campos de la fsica y de
la qumica que, tomados conjuntamente, conforman la que
puede ser considerada la visin ms general y simple, den-
tro de lo posible, para explicar la naturaleza de la materia.
Histricamente puede entenderse como la integracin de
ideas bsicas de la teora cintica de los gases (Ruz y Blan-
co, 2004), y su extensin a los dems estados de la materia,
con conocimientos sobre la estructura de la materia.
Como sealan De Vos y Verdonk (1996), esta descrip-
cin escolar de la naturaleza corpuscular de la materia
no se refiere a las modernas teoras sobre la misma, sino
que refleja una concepcin clsica y micromecnica del
mundo gobernada por las leyes de Newton y Coulomb.
Desarrollos posteriores, que condujeron a la introduc-
cin de la incertidumbre y la relatividad como concep-
tos cientficos, sern presentados mucho ms tarde en la
educacin cientfica. No obstante, segn estos autores,
este conjunto de ideas se considera como una buena
adaptacin para la enseanza de estos aspectos del cono-
cimiento cientfico, aunque no los refleje todos.
Los conceptos y deducciones que conforman la TCM no

son siempre simples, y muestran un esquema conceptual
que surge de la labor de generaciones de cientficos que
utilizaron observaciones experimentales ampliamente dis-
persas, hiptesis sutiles, intuiciones penetrantes, aproxi-
maciones simplificadoras, errores detectados y un sofisti-
cado aparato matemtico (Holton, 1993).
La descripcin que se realiza a continuacin de hitos im-

portantes en la construccin de esta teora se ha dividido
en tres etapas: primeros intentos, desarrollo y consoli-
dacin.
primeros intentos
Histricamente esta teora hunde sus races en las pri-
meras doctrinas atomistas del mundo griego que con-
sideraban la materia formada por partculas discretas,
tomos, separados entre s por vaco y en continuo
movimiento (Sambursky, 1999). Desde entonces, el ato-
mismo ha formado parte, con mayor o menor vigor, del
devenir del pensamiento humano tal y como han puesto
de manifiesto autores como Pullman (1998) o De la Llo-
sa (2000).
Para los propsitos de este artculo vamos a situarnos a

comienzos del siglo xvii en el que, con el Renacimiento,
rebrotara la doctrina atomista en medio de grandes obs-
tculos. As, por ejemplo, La Sorbona declar en 1624
que esta doctrina es falsa, temeraria et in fide errnea,
promoviendo una violenta reaccin contra la misma.
El atomismo sera retomado con el estudio de las propie-

dades del aire atmosfrico y el establecimiento de su na-
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constataron la formacin natural de vaco en el naturaleza es muy distinta de la realidad perceptible que
extremo del tubo de un barmetro de mercurio. A la tratan de explicar.
vista de estos experimentos, Robert Boyle (1627-
1691) admitira, en Hasta 1847, ms de un siglo despus de las aportaciones
1661, que el aire puede estar constituido por de Bernouilli, fueron pocos los cientficos que expresa-
corpsculos parecidos a hilos de lana delgados, ron puntos de vista favorables a la teora de tomos mo-
flexibles y separados por espacio vaco que, como vindose libremente, ni siquiera en los gases. Se acepta-
muelles, se pueden doblar, torcer o estirar. Aunque ba que vibraban alrededor de posiciones fijas, captados
este modelo slo estaba constituido por corpsculos
y espacio vaco, unos aos despus (en 1666) Boyle
elaborara un modelo de partculas completamente
cintico (Nussbaum, 1998).
Isaac Newton (1642-1727), que tambin tuvo un papel

destacado en este mbito, se adelantara casi un siglo a
las ideas atomsticas modernas al considerar, por exten-
sin de su teora gravitatoria, que entre las partculas
de la materia actan fuerzas a distancia, las cuales
utiliz para explicar fenmenos fsicos y qumicos
tales como la capilaridad, las fuerzas de adhesin o de
cohesin, o el calentamiento producido cuando un
cido o una base reaccionan con el agua. El modelo
mecnico de Newton combina corpsculos y fuerzas,
de modo que permite tender el primer puente de
naturaleza cuantitativa entre lo microscpico y lo
macroscpico.
Algunos aos despus de que apareciera la obra
de
Newton, Daniel Bernouilli (1700-1782) public
en
1738 un desarrollo cuantitativo de un tipo
lucreciano
de modelo cintico de los gases. Pensaba Bernouilli
que
los corpsculos de un gas posean movimiento rpido
en todas las direcciones, chocaban unos con otros y
tambin on las paredes del recipiente de modo que la
presin de un gas sobre las paredes de la vasija se
debera al incesante choque de millones de estos
corpsculo(Holton,1993).
Este modelo, el tipo de razonamiento y los resultados
ob- tenidos con l son semejantes a los que, ms de un
siglo despus, resolveran, simultneamente, los
problemas principales de la naturaleza de los gases, del
calor y de la qumica. En aquel momento, el trabajo de
Bernouilli fue ignorado. Posiblemente, Bernouilli haba
efectuado dos enormes saltos en el pensamiento para los
que no estaba preparada la gran mayora de cientficos
de su poca. Por un lado, la visin atomstica y el
movimiento de las partculas en el vaco; por otro, la
equivalencia directa del calor con el movimiento
interno. Admitir que el calor no es ms que el
movimiento de las partculas era una idea revolucionaria
que chocaba frontalmente con la teora del calrico. Por
otra parte, tambin estaba lejos de las teoras entonces en
vigor (Holton, 1993) la idea de que una relacin
numrica bien definida, como la ley de Boyle, poda
deducirse de la imagen catica de las partculas movin-
dose al azar.
El modelo de Bernouilli es un ejemplo de ideas

cientfi- cas que parten de unos supuestos cuya
en un medio compuesto de calrico o ter. Incluso John proporcional a la energa cintica del movimiento de
Dalton (1766-1844), que public la teora atmica en traslacin de las molculas... Por otra parte,
1808, no lleg a admitir el movimiento intrnseco de los sabemos
tomos, ni el concepto de vaco.
Entre los pocos cientficos que aceptaron la teora cin-
tica en esta poca se encuentran John Herapath (1790-
1869) y John James Waterston (1811-1883), que vislum-
braron aspectos de la misma que slo seran aceptados ya
muy avanzado el siglo xix. Ambos sufrieron la incom-
prensin de los representantes de la ciencia oficial de su
momento, y el rechazo a sus ideas podran ser explicadas
por motivos de origen sociolgico y no tanto cientfi-
co. Herapath era editor de una revista de ferrocarriles y
Waterston era un oficial del servicio civil britnico en
la India y, por tanto, considerados por los miembros del
establishment cientfico britnico como amateurs en el
campo de la ciencia (Casado, 1999).
El caso del escocs James Prescott Joule (1818-1889) po-

dra haber sido similar al de su contemporneo Herapath.
Joule era, como ste, un completo outsider en el establis-
hment cientfico de su poca, pero encontr un valedor
enrgico y constante en William Thompson (1824-1907),
Lord Kelvin, y las cosas le rodaron mucho mejor. Haba
publicado trabajos sobre la naturaleza del calor desde
1844. Sin embargo, la lectura de un libro de Herapath le
indujo a adoptar la hiptesis de que es el movimiento de
traslacin y no el de rotacin el responsable de las propie-
dades de los gases. Concluy que la temperatura del gas
es proporcional al cuadrado de la velocidad y, por tanto, a
la energa cintica de las partculas. Los trabajos de Joule
sobre la teora cintica tampoco ejercieron influencia en
los crculos cientficos de su poca (Casado, 1999).
desarrollo
En la dcada 1850-1860 la teora cintica de los gases se
estableci rpidamente y con bases firmes. Se considera
que el derrumbamiento de la teora del calrico y su sus-
titucin por una teora dinmica del calor crearon las
condiciones favorables para el resurgimiento de la teora
cintica de los gases (Brush, 2003).
Los trabajos matemticos necesarios para realizar ensa-

yos cuantitativos de esta teora en funcin de datos expe-
rimentales seran realizados en muy poco tiempo, a partir
de 1857, por Rudolf Clausius (1822-1888) en Alemania,
James Clerk Maxwell (1831-1879) en Inglaterra y Lud-
wig Boltzmann (1844-1906) en Austria.
Las hiptesis bsicas de la teora cintica de los gases se

reflejan en algunos pasajes del artculo Sobre la natura-
leza del movimiento que llamamos calor publicado por
Clausius en 1857, cuyas suposiciones se corresponden
con nuestras ideas actuales:
La presin de un gas contra una superficie fija viene

producida por el choque y el rebote de las molculas en
gran nmero..., y esta presin es, a volumen constante,
por la ley de Gay-Lussac, que a volumen constante, la

presin de un gas perfecto crece en igual proporcin
que la temperatura absoluta calculada desde 273 C.
De lo anterior se deduce que la temperatura absoluta
es proporcional a la energa cintica del movimiento de
traslacin de las molculas (p. 115).
Aunque no haca clculos detallados, Clausius sugera que,

en el estado slido, las molculas vibran en torno a posi-
ciones fijas de equilibrio y giran alrededor de sus centros
de gravedad. En el estado lquido, las molculas no poseen
posiciones definidas de equilibrio, sino que pueden des-
plazarse de un lugar a otro debido a las fuerzas que ejercen
las molculas prximas. En cambio, en el estado gaseoso
las molculas escapan de la influencia de sus vecinas y se
desplazan en lnea recta. Si dos molculas chocan, rebotan
segn las leyes de las colisiones elsticas.
Debemos a Maxwell (1831-1879) la introduccin del

enfoque estadstico en la teora cintica de los gases.
Aunque reconocera trabajos anteriores como los de Ber-
nouilli y Herapath, se acepta que el punto de arranque de
su trabajo fue el artculo de Clausius de 1857 (Garber,
Brush y Everitt, 1986).
La hiptesis bsica de Maxwell era que las numerosas

colisiones entre los molculas de un gas, en vez de ten-
der a igualar la velocidad de todas las molculas, tal y
como algunos cientficos suponan, produciran una dis-
tribucin de velocidades en la cual cualquier velocidad
podra darse con una probabilidad conocida. Mas tarde
Boltzman justific esta hiptesis y obtuvo una ecuacin
para la evolucin de la funcin de distribucin de veloci-
dades (Brush, 2003).
Maxwell (1866) construy la teora cintica sobre un

modelo para los gases del que se extraen consecuencias
lgicas aceptables y que es til porque explica leyes
conocidas del comportamiento de los gases y engendra
nuevos resultados cuantitativos. Achinstein (1987) con-
sidera que el trabajo de Maxwell recoge una serie de sim-
plificaciones bsicas que describen lo que actualmente se
conoce como modelo de gas ideal. Estas simplificacio-
nes son (Niaz, 2000):
1. Los gases estn compuestos por diminutas partculas
en rpido movimiento.
2. Estas partculas son esferas perfectamente elsticas.
3. Una partcula acta sobre otra slo durante el impacto.
4. El movimiento de las partculas est sujeto a las leyes
de la mecnica de Newton.
5. La velocidad de las partculas aumenta con la tempe-

ratura.
6. Las partculas se mueven con velocidad uniforme y
chocan con las paredes produciendo una presin.
7. Las componentes X, Y y Z de la velocidad son inde-
pendientes.
Esta metodologa de investigacin, introducida por Ga- dudaba de su realidad fsica, una de las presunciones b-
lileo y basada en la idealizacin, que permite construir sicas en el desarrollo de la teora cintica de la materia.
modelos simples para sistemas complejos, es una carac-
terstica importante de la ciencia moderna no aristotlica.
Mediante ella, es plausible interpretar la simplificacin
bsica de Maxwell en los siguientes trminos: a) la di-
versidad de la naturaleza se reduce hasta ser manejable
y b) la influencia de impedimentos (por ejemplo, hechos
causales que afectan al proceso en estudio de modo que
no sean de inters) se elimina o disminuye hasta que pue-
dan ser ignorados (McMullin, 1985).
El punto de vista estadstico de Maxwell y Boltzmann
prepar el camino de la teora cuntica que llegara a
reemplazar, en el siglo xx, las ideas mecanicistas y de-
terministas del mundo derivadas de la mecnica newto-
niana (Holton, 1993).
consolidacin y generalizacin
El estudio de las propiedades de los gases sufrira una
nueva revisin a finales del siglo xix cuando Henri Vic-
tor Regnault (1810-1878), mediante medidas meticulosas,
demostr que al elevar la presin o al bajar la temperatura
los gases no seguan del todo la ley de Boyle y su compor-
tamiento se alejaba del de los gases perfectos o ideales.
Teniendo en cuenta estos resultados, Johannes Diderik

Van der Waals (1837-1923) elaborara una ecuacin de-
nominada de los gases reales que relacionaba la pre-
sin, el volumen y la temperatura de un gas, incluyendo
dos valores constantes diferentes para cada gas que da-
ban cuenta del tamao de sus partculas y las atracciones
entre ellas. Esta vuelta a la realidad no significara un
abandono de la teora cintica de los gases ni del modelo
de gas ideal. En 1873, Van der Waals demostr que la
teora cintica podra explicar no slo las propiedades
de los gases, sino tambin, al menos aproximadamente,
la transicin de gas a lquido. A comienzos del siglo xx,
Josiah Willard Gibbs (1839-1903) haba desarrollado un
mtodo general de mecnica estadstica que poda apli-
carse a los tres estados de la materia (Holton, 1993).
De este modo, el campo de aplicacin de la teora cinti-
ca, propuesta en un principio para los gases, se extendi
a todos los estados de la materia, conocindose desde
entonces como la teora cintica de la materia. As for-
mulada, esta teora permite interpretar y profundizar en
el conocimiento de un amplio abanico de propiedades
macroscpicas de la materia tales como elasticidad, cam-
bios de estado, tensin superficial, disolucin, etc.
Todo esto suceda a la vez que la comunidad cientfica
del siglo xix debata intensamente sobre la realidad fsi-
ca de los tomos. Esta controversia, que dur ms de un
siglo, constituye sin duda un episodio muy importante
tanto desde el punto de vista histrico (Moreno, 2006)
como filosfico (Diguez, 1998). Aunque se reconocan
a los tomos como entidades que permiten la explicacin
de fenmenos y propiedades de la materia, todava se
Es importante hacer notar que, aunque actualmente la Interaccin entre las entidades presentes en disolu-
teora cintica es reconocida como uno de los princi- cin.
pales logros del siglo xix en el mbito cientfico, fue
sujeto de considerables crticas por los cientficos Atribucin de movimiento a las entidades presentes en
ms destacados de la poca. La teora cintica y la disolucin.
termodinmica qumica fueron programas de
investigacin rivales (Niaz, 2000). Las
simplificaciones asumidas por Maxwell, que se
reconocen como el ncleo de su programa de
investigacin por los filsofos de la ciencia
actuales, eran consideradas como arbitrarias por al-
gunos cientficos termodinmicos influyentes del
siglo xix, especialmente Ernst Mach (1838-1916) y
Wildhem Ostwald (1853-1932) que no admitan que
se pudiera trabajar basndose en un movimiento
inobservable de partculas inobservables.
dEsarrollo histrico dEl

conoci- miEnto sobrE las
disolucionEs
Con el trmino disolucin se suele denominar a un am-
plio campo de fenmenos y sistemas materiales
conocidos desde la antigedad. El fenmeno de la
solubilidad de una sustancia en otra ha mantenido la
fascinacin tan- to de los cientficos como del pblico
en general durante toda la historia (Letcher y Battino,
2001) y ofrece una buena oportunidad para que los
estudiantes puedan considerar diferentes modelos y
las evidencias en las que se apoyan (Selley, 1998).
Los fenmenos de disolucin, fundamentalmente de

sustancias slidas en lquidos, plantean cuestiones
acerca de: las causas de la desaparicin del soluto, la
transparencia de la disolucin, la constancia de la
masa, la no conservacin del volumen, la alteracin de
la temperatura o la saturacin. En el intento de dar
respuesta a estas cuestiones se han generado teoras y
modelos que han ido evolucionando a lo largo de la
historia. Algunos de ellos muy aceptados en su
momento se han desarrollado, en general, en
paralelo al concepto de materia o como consecuencia
de los cambios y evoluciones que ste ha sufrido. No
obstante, hasta el ltimo tercio del siglo xix fueron
relativamente pocos los cientficos que se centraron en
la investigacin de la naturaleza de las disoluciones
como un problema en s mismo (Dolby,
1976
).
Tomando en consideracin la bibliografa disponible, y
en especial la propuesta de Holding (1987), se pueden
diferenciar tres vertientes en la evolucin histrica del
conocimiento sobre las disoluciones, teniendo en
cuenta los aspectos ms importantes en los que se han
centra- do los modelos y teoras que caracterizan a
cada una de ellas. Estas vertientes son:
Naturaleza continua/discontinua de las
disoluciones.
Aunque estas tres vertientes no suponen etapas histricas Gasendi comprob, no obstante, que una disolucin
en sentido estricto, su secuenciacin representa el orden saturada de sal comn poda disolver cristales de
temporal en que la comunidad cientfica abord los pro- almina, u otras sustancias, lo que explicaba sugiriendo
blemas planteados en ellas. que el agua
naturaleza continua/discontinua de las disoluciones

Una de las primeras explicaciones de las disoluciones,
aceptada durante un largo periodo de tiempo, fue la teo-
ra de la transustancializacin de Aristteles (384-322,
a.C.). Esta teora, que asuma como real lo que parece
ocurrir al soluto cuando se disuelve (por ejemplo, que
la sal al disolverse parece convertirse en agua), conlleva
un modelo continuo de materia. De aqu que en la Edad
Media, en una aplicacin de esta teora, se considerara
que si una gota de vino cayera al agua acabara por con-
vertirse en agua. Se conoce tambin como teora de la
licuefaccin (Selley, 1998).
La incontestable autoridad de Aristteles en la filosofa
natural y la dilatada permanencia en el tiempo de sus
ideas hicieron que se descartaran durante muchos siglos
las ideas atomsticas de la materia que daran lugar, en su
momento, a nuevas teoras sobre las disoluciones.
A pesar de lo dicho anteriormente, posiblemente la pri-
mera teora corpuscular de disolucin que se recuerda sea
la de intersticios atmicos de Platn (427-347 a.C.),
anterior a la de Aristteles, que explicaba la desaparicin
del soluto por un proceso de interpenetracin que supone
la aceptacin de la idea de vaco.
Posteriormente, Demcrito de Abdera (460-370 a.C.)

propone que la materia est constituida por tomos y va-
co. Basndose en esta teora, Hern de Alejandra (aprx
10-70 d.C.) enseaba que la miscibilidad del agua con el
vino era evidencia de la existencia de espacios entre los
tomos de ambas sustancias (Selley, 1998). Obviamente,
estas teoras sobre las disoluciones, al igual que las teo-
ras atomsticas de las que partan, quedaron olvidadas
durante muchos siglos.
En el siglo xvii, el filsofo, matemtico y cientfico fran-

cs Paul Gasendi (1592-1655) reviva las ideas atoms-
ticas de Demcrito, proponiendo un modelo de poros
con formas para las disoluciones. Supona, por ejemplo,
que los cristales de sal estaban compuestos de pequeas
partculas, llamadas corpsculos, y que, al igual que los
cristales visibles, stas tenan forma de cubo. Tambin
haca conjeturas sobre un modelo de poros para el agua
suponiendo que contena poros con espacios vacos en
forma de cubo. De este modo explicaba el proceso de
disolucin diciendo que los corpsculos de sal se metan
en los poros cbicos del agua. Es decir, que en el proceso
de disolucin, la forma de los poros deba coincidir con
la forma de los corpsculos. De acuerdo con este modelo,
cuando todos los poros del agua estaban ocupados ya no
se poda disolver ms sal y se alcanzaba la saturacin.
tena tambin poros en forma de octaedros (la forma de

los cristales de almina). Gasendi justificaba este punto
de vista considerando que lo que es cierto para el total
es cierto para la parte. Esta idea es la que con frecuencia
utilizan los escolares, aunque de forma implcita, cuando
asignan a las partculas propiedades macroscpicas (Hol-
ding, 1987). Esta explicacin implicaba tambin asumir
que los corpsculos de almina eran ms pequeos que
los de sal, por eso poda encontrar espacio suficiente en
una disolucin saturada de sal (Selley, 1998).
Con el tiempo, el nmero de diferentes formas cristalinas

conocidas por los cientficos lleg a ser tan grande que el
modelo de poros con formas para explicar las disolu-
ciones comenz a perder credibilidad. Con el desarrollo
de la teora atmica en el siglo xix, el modelo de poros
evolucionara hacia la consideracin del vaco, no como
intersticios dentro de la materia, sino como espacio no
ocupado por esta.
interaccin entre las entidades presentes en diso-

lucin
Para encontrar las primeras ideas sobre este aspecto, clave
para comprender la naturaleza de las disoluciones como se
ver ms adelante, hay que remontarse hasta la segunda
mitad del siglo xvii. Un grfico de esta poca (1672)
representa el proceso de disolucin como un caoneo del
slido por las partculas en rpido movimiento del agua
y el consecuente movimiento de las partculas del soluto
hacia los huecos del agua. Esta explicacin de las disolu-
ciones se conoce tambin como teora del asalto que
implica un modelo de poros y que lleg a ser ampliamen-
te aceptada y fue la explicacin estndar hasta comienzos
del siglo xix (Selley, 1998).
Rivales de la teora del asalto, basada en la idea de

interaccin de tipo mecnico, fueron varias teoras que
proponan la existencia de fuerzas de atraccin entre las
entidades en disolucin.
Tras el xito de la explicacin de los cuerpos celestes

en trminos de fuerzas gravitatorias, Newton marc un
nuevo hito en la historia de las disoluciones qumicas
al atribuir a los cuerpos diminutos en disolucin una
fuerza atractiva para cortas distancias. Este modelo tra-
taba de explicar, de alguna manera, las razones de la
afinidad entre ciertas sustancias. Desde su punto de
vista, en las disoluciones deba existir una combinacin
de fuerzas atractivas y repulsivas. Antes de Newton,
slo se haba postulado la posibilidad de que entre
cuerpos diminutos aparecieran fuerzas de repulsin,
responsables de la rpida dispersin del material di-
suelto (Holding, 1987).
De acuerdo con este modelo, una sal puede disolverse en

agua si las partculas de la sal muestran mayor atraccin
por las molculas del agua que por las suyas. El concepto
de interaccin entre las entidades presentes en disolucin
aparece con un poder de explicacin mayor que el de
otras teoras anteriores y, a partir de entonces, sera el
soporte de otras nuevas teoras.
En el siglo xviii, el naturalista francs Georges Louis Le- era una manifestacin de una inmensa presin externa
clerc (1707-1788), conde de Bufn, postul que la for- que conduca a una condensacin de materia prxima a
ma de la supuesta interaccin entre cuerpos minscu-
los sera importante si llegara a actuar entre partculas
prximas. Propona como hiptesis que las sustancias de
similares caractersticas estaran constituidas por cuer-
pos de igual forma, que cumpliran los requisitos ne-
cesarios para la disolucin. Se basaba en la observacin
de experiencias en las que las sustancias solubles entre
s parecan tener caractersticas (fsicas-qumicas) simi-
lares, de modo que pareca cumplirse una regla general:
lo semejante disuelve a lo semejante (similia similibus
solvuntur).
Actualmente se utiliza una regla similar cuando se afirma

que los lquidos polares disuelven a los slidos polares
y los lquidos no polares disuelven a los slidos no pola-
res. Bufn, sin embargo, fue incapaz de especular sobre
la naturaleza de las fuerzas de interaccin entre soluto
y disolvente. Las teoras al respecto acarrearon mucha
controversia y un importante campo de investigacin en
el siguiente siglo.
En esta poca, el qumico francs Claude Luois Bertho-

llet (1749-1822) desarroll la teora de la combinacin
qumica entre soluto y disolvente. Esta teora mantena la
proposicin de Newton de que todas las fuerzas de afi-
nidad que producen cambios son en esencia atracciones
gravitatorias modificadas, pero introduca la idea de que
las sustancias podan reaccionar en cualquier proporcin
(Holding, 1987). En consecuencia, no hizo distincin entre
compuestos y disoluciones (Dolby, 1976). Berthollet pen-
saba que los cambios realmente qumicos iban siempre
acompaados de la disolucin de alguna sustancia en agua
y que no tena sentido que las sustancias reaccionaran en
proporciones constantes.
Constituye un captulo muy conocido de la historia de

la qumica su desacuerdo con el qumico Joseph-Louis
Proust (1754-1826) quien, en 1779, afirmaba que: un
compuesto es una sustancia a la que la naturaleza asigna
ratios fijas... un ser cuya naturaleza nunca crea otra pro-
porcin ms que la establecida (Holding, 1987). Proust
no mostraba seguridad sobre la naturaleza de las fuerzas
de atraccin en la disolucin, pero s sobre su convenci-
miento de la composicin definida de un compuesto.
Esta controversia tuvo lugar en un momento en que los

cientficos estaban tratando de establecer los criterios
para definir y clasificar cada tipo de cambio como fsico
o qumico. Los qumicos se preguntaban si las disolu-
ciones, particularmente las acuosas, deberan entenderse
como sistemas formados por especies qumicas definidas
producidas por la combinacin de la sustancia disuelta y
el agua, o explicarse en trminos puramente fsicos.
Algunos de los que se apoyaban en la afinidad qumi-

ca entre soluto y disolvente, propuesta por Berthollet,
la continuaron hasta la mitad del siglo siguiente. Desde
este punto de vista se supona, por ejemplo, que la dismi-
nucin de volumen que se produca en las disoluciones
una combinacin (qumica) (Dolby, 1976). Tambin se La concepcin de Berthelot de la importancia de los
apoyaban en Berthollet quienes atribuan los intercam- hidratos en disolucin fue representativa de las posicio-
bios de calor en la disolucin a una combinacin nes de los qumicos que mantenan una visin qumica
qumica (Holding, 1987). de las disoluciones. En la dcada de 1880-1890, el ms
eminente defensor de la teora de los hidratos fue Men-
Entre 1860 y 1880 el qumico ruso Dimitri deliev.
Ivanovic
Mendelyev (1834-1907) propuso y difundi la A pesar de la popularidad de esta teora, William Nicol
teora (1855-1929) rechazaba la idea de que las molculas del
de los hidratos, segn la cual podran formarse agua se unieran qumicamente al soluto de forma an-
com- loga al agua de cristalizacin, y propuso, en 1883, la
puestos (hidratos) entre soluto y agua con una teora de interaccin mutua entre las molculas del
proporcin soluto y del disolvente. Supona que una disolucin se
definida. El hidrato se difundira a travs de la masa
de
lquido formando una disolucin homognea. Este
traba-
jo tuvo gran repercusin y contribuy a reactivar la
in-
vestigacin de las disoluciones. Mendeliev
consideraba
que la teora de hidratacin era el mtodo ms
plausible
para explicar los cambios fsicos que parecan ser
conse-
cuencia de las combinaciones qumicas que
acompaan
la formacin de una disolucin (Dolby,
1976).
En la dcada de 1870 los estudios realizados en termo-
qumica constituan una de las principales fuentes de
informacin sobre el estado de las sustancias en disolu-
cin, ya que ofrecan datos experimentales sobre el
calor de disolucin y el calor de fusin de las
sustancias di- sueltas en agua. Para muchos qumicos
como Marcellin Berthelot (1827-1907) era ms
plausible atribuir la libe- racin de calor a la
combinacin qumica de la sustancia disuelta con el
agua.
Berthelot present un desarrollo completo de la teora

de los hidratos en 1879. Consideraba que (...) los
fenmenos de la disolucin normal estn en cierto
modo en una situacin intermedia entre la simple mezcla
y la verdadera combinacin. (...). Sin embargo, parece
probable que, el punto de partida, de la disolucin
propiamente dicha, re- sida en la formacin de ciertas
combinaciones definidas entre el disolvente y el cuerpo
disuelto. Tales seran los hidratos formados en el lquido
e idnticos a los conocidos en estado cristalizado... y
cada disolucin estara formada por la mezcla de una
parte de disolvente libre con una parte del cuerpo
disuelto, combinada sta con el disolvente segn la ley
de las proporciones definidas (...) ntegramen- te o en
una parte, y el todo constituye un sistema disocia- do en
el que el cuerpo anhidro coexiste con el agua y su
hidrato (...) pudiendo existir en una disolucin, a la vez,
varios hidratos de un mismo cuerpo, unos estables y
otros disociados. Constituyen entonces un sistema en
equilibrio, en el cual las proporciones relativas de cada
hidrato varan con la cantidad de agua, la temperatura,
la presencia de otros cuerpos, etc. (Nicol, 1883, p. 91).
forma cuando la atraccin entre las molculas del agua atribucin de movimiento a las entidades presen-
y del soluto es mayor que la atraccin entre las molcu- tes en disolucin
las del soluto e implicaba una recuperacin de las ideas
de Newton, aunque ahora la naturaleza de las fuerzas Durante la segunda mitad del siglo xix, los fsicos y los
entre las molculas no era gravitatoria. Nicol recopi- qumicos desarrollaron, como se ha visto en la seccin
l, en diferentes trabajos realizados en la dcada 1880- anterior, la teora cintica de los gases haciendo posible
1890, un buen nmero de evidencias experimentales en la explicacin de los aspectos cuantitativos del estado
apoyo de su teora. gaseoso y los procesos reversibles en los que intervie-
nen los gases. Las primeras aplicaciones de esta teora al
Esta teora explicaba la saturacin considerando que las estado lquido fueron de naturaleza especulativa, por lo
fuerzas que favorecen la disolucin de las molculas que los cientficos tardaron mucho tiempo en conseguir
de sal y las molculas de agua (fuerzas entre molcu- una adecuada comprensin de los procesos reversibles
las diferentes) se equilibran con la fuerzas que tienden a de disolucin y en relacionar las disoluciones con los
mantenerlas separadas (fuerzas entre molculas iguales). gases.
Tambin ofreca una explicacin plausible de los datos
experimentales de contraccin del volumen total de la El trabajo de Leander Dossios (1847-1883) es repre-
disolucin de sal en agua. sentativo de la primera fase del desarrollo de la teora
cintica en el mbito de las disoluciones, previamente
Aproximadamente en la misma poca, Svante August a la aplicacin de la termodinmica. En 1867, Dossios
Arrhenius (1859-1927), en su entonces revolucionaria consideraba que un tratamiento satisfactorio para las
tesis doctoral sobre la teora inica (1884), propona disoluciones podra derivarse de una teora cintica
que al disolver el cloruro de potasio en agua, los iones que asume que la energa cintica de una molcula
cloro y potasio se formaban sin necesidad de corriente es mayor que la atraccin entre dos molculas vecinas
elctrica. La idea que prevaleca al respecto entre los pero menor que la atraccin total de todas las dems
qumicos de la poca era la de Michael Faraday (1791- molculas sobre ella. Esta teora le permite explicar la
1867), a saber: los iones se producen por el paso de saturacin, que ocurre cuando el nmero de molculas
la corriente elctrica a travs del electrolito. Precisa- que pasan a la disolucin es igual al de molculas que
mente la palabra electrolito significa destruido por la precipitan, o el hecho de que la solubilidad aumente
electricidad. Arrhenius mand copia de esta tesis a con la temperatura, que hace que se incremente el mo-
importantes cientficos de la poca que la acogieron de vimiento molecular (Dolby, 1976).
maneras muy diversas.
Este modelo de la energa cintica proporcionaba una
Habran de pasar unos veinte aos para que las teoras de imagen que poda dar sentido a la apariencia es-
interaccin mutua y la inica, basadas en modelos mole- ttica de las disoluciones, y adems permita incluir
culares, fueran aceptadas, a pesar de que se complemen- otras propiedades conocidas. Nicol (1883) asume esta
tan en la explicacin de las disoluciones. Por ejemplo, explicacin de las disoluciones mediante la teora ci-
Wilhelm Ostwald (1853-1932), que apoy inicialmente ntica y la fundamenta con la aportacin de datos ex-
a Arrhenius, no las mencionaba en su tratado sobre di- perimentales.
soluciones (Selley, 1998). Por su parte, la teora de las
disociaciones electrolticas de Arrhenius fue atacada La concepcin de que las partculas de las disoluciones
duramente, y las nuevas teoras slo pudieron emerger estn en movimiento procede de la analoga con el mo-
cuando murieron los principales representantes de la es- vimiento browniano. En 1827 el botnico Robert Brown
cuela de Ostwald (Dolby, 1976). (1773-1858) observ que pequeos granos de polen, sus-
pendidos en el agua, ejecutaban movimientos caracters-
Pero la teora de los hidratos an tena sus defensores. En ticos. Este movimiento se incrementaba si las partculas
medio del duro debate entre los defensores de los criterios eran ms pequeas, o si el medio era ms fluido, o si
termoqumicos (especialmente por la escuela de Ostwald) aumentaba la temperatura. El movimiento browniano se
y las teoras moleculares (como la teora de interaccin o consider anlogo al de las molculas de los gases.
la teora inica), Spencer Pickering (1858-1920) lograba
un gran triunfo en 1889 al conseguir cristalizar un hidra- Desde finales del siglo xix se acumularon una gran can-
to no identificado hasta entonces (H2SO4 4H2O) (Dolby, tidad de investigaciones experimentales sobre las propie-
1976). dades de las disoluciones, as como modelos matemti-
cos. Entre stos, por ejemplo, el modelo matemtico del
La teora de hidratacin de las disoluciones se manten- movimiento browniano desarrollado por Albert Einstein
dra todava durante varias dcadas ms y, en 1907, la (1879-1955) que permita afrontar una teora cintico-
Faraday Society, presidida por Pickering, organizara un molecular de las disoluciones, o la gran cantidad de tra-
debate general sobre los hidratos en las disoluciones en bajos experimentales que acumul Jean Baptiste Perrin
el que se desarrollara una fuerte confrontacin entre sus (1870-1942), muchos de ellos sobre las disoluciones.
defensores y los seguidores de la escuela de Ostwald. No
obstante, parte de este debate derivara hacia la teora de Sin embargo, las evidencias sobre el movimiento de las
disociacin electroltica que, en esos momentos, gozaba molculas en disolucin tendra an que esperar hasta
de mayor simpata entre los qumicos britnicos (Dolby, el siglo xx con el trabajo de de Theodor Svedberg (1884-
1976). 1971) en 1923 (Holding, 1987).
Posteriormente, se han generado teoras ms complejas existentes entre las entidades, tomos, molculas o iones,
que estudian las disoluciones partiendo de criterios ter- presentes en disolucin.
modinmicos, como son las variaciones de entropa, de
entalpa, de energa libre de Gibbs (Letcher y Battino, El concepto de movimiento molecular tuvo, como se ha
2001, Van der Sluys, 2001). Con este bagaje terico se visto, una aplicacin tarda al mbito de las disoluciones.
aborda actualmente la explicacin de las disoluciones en Las evidencias experimentales de este aspecto son difci-
cualquier estado de agregacin. les de realizar. No obstante, en los niveles iniciales de la
enseanza, en los que no se diferencia entre disoluciones
y coloides, se hace referencias al movimiento browniano
como evidencia de movimiento intrnseco de las entida-
implicacionEs didcticas des en disolucin.
El desarrollo de hitos importantes en estos dos mbitos cien- Estas consideraciones permiten realizar algunas reflexio-
tficos muestra cmo en cada momento histrico pueden nes sobre las relaciones entre la comprensin de la natu-
convivir diversos modelos y/o teoras que corresponden a co- raleza de la materia y las disoluciones que, habitualmen-
rrientes de pensamiento difciles de superar. Pero, finalmente, te, se hacen en el mbito didctico.
tanto en el caso de la TCM como en el de las disoluciones,
se mantienen slo aquellas que estn en consonancia con las En primer lugar, encontramos la idea de utilizar en la en-
observaciones experimentales y las interpretaciones que se seanza determinados aspectos de las disoluciones como
hacen de ellas en cada poca y en cada colectivo. evidencias experimentales a partir de las cuales los estu-
diantes pueden inferir y asumir la concepcin corpuscular
Aspectos como stos ponen de manifiesto cmo, a lo de la materia. Sin embargo, el anlisis histrico muestra
largo de la historia, la aceptacin de algunas teoras ha que los cientficos no utilizaron los fenmenos de diso-
significado una autntica revolucin en el pensamiento lucin, excepto con algunas excepciones en momentos
cientfico que ha requerido mucho tiempo. Estos hechos iniciales del desarrollo de estos conocimientos, como
pueden ser tiles para ilustrar al profesorado la dificultad contexto para la formulacin y desarrollo de teoras cor-
cognitiva que implica la aceptacin de estos conceptos y pusculares sobre la materia. La naturaleza del calor y de
as valorar mejor las dificultades del alumnado para su la naturaleza y estructura de los gases se mostr como un
comprensin. contexto ms fructfero para esta finalidad. Posteriormente
se extendi a los otros dos estados de agregacin de la ma-
Las teoras y modelos sobre las disoluciones han ido teria. Las disoluciones, como sistemas formados por dos
evolucionando en funcin de las nuevas concepciones o ms sustancias habitualmente en estado lquido, se han
que surgan en cada momento sobre la naturaleza de la mostrado como sistemas ms complejos para esta tarea.
materia, pero con cierto desfase temporal que va des-
de unas dcadas hasta siglos. Centrndonos en los tres Si esto fue as para los cientficos, cabe esperar que los
conceptos que se consideran clave en la enseanza de la estudiantes muestren dificultades para inferir a partir de
TCM: vaco, movimiento e interaccin molecular (Ruz, los fenmenos de disolucin una concepcin de la mate-
2009), se aprecia que han jugado diferentes papeles en ria tal y como la concibe la TCM.
dichas teoras y modelos.
En segundo lugar, tenemos la idea de que la TCM puede
La idea de vaco, tal y como hoy se concibe, no parece ayudar a los estudiantes de la educacin obligatoria a rea-
haber jugado un papel importante en el desarrollo hist- lizar mejores explicaciones de fenmenos cotidianos rela-
rico del conocimiento de las disoluciones. No obstante, cionados con las transformaciones de la materia. El anlisis
los modelos y teoras basados en ideas de huecos y/o po- histrico muestra que se necesit cierto tiempo para que la
ros en una visin esttica de la materia s han servido a comunidad cientfica aplicase al contexto de las disolucio-
los cientficos en pocas tempranas para avanzar en la nes los conceptos claves de la TCM. Esto puede ayudar al
comprensin de la naturaleza de las disoluciones. Esto profesorado a considerar las dificultades que manifiestan los
ha hecho plantear a algunos autores (Selley, 1998, Overs- estudiantes para utilizar los aspectos bsicos de la TCM en
by, 2000) la conveniencia de utilizarlos en la enseanza, la explicacin de las disoluciones, tal y como se ha puesto
aunque no reflejen los conocimientos ms actuales. de manifiesto en un buen nmero de trabajos (Blanco, 1996;
Selley, 2000; alik, Ayas y Ebenezer, 2005 y Ruz, 2009).
El concepto de interaccin molecular, por el contrario,
se ha mostrado como un aspecto clave para el avance del Todas estas consideraciones apuntan a la necesidad de
conocimiento sobre las disoluciones. Ha recibido gran ajustar las demandas de uso de la TCM y de su aplica-
atencin durante un amplio periodo de tiempo (desde el cin al contexto de las disoluciones que se plantean a los
siglo xvii en adelante) y ha supuesto un esfuerzo enor- estudiantes de la educacin obligatoria desde la ensean-
me delimitar la naturaleza de las fuerzas de interaccin za de las ciencias.
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[Artculo recibido en mayo de 2009 y aceptado en junio de 2010]
the historical development of knowledge about the chemical solutions and its relation to
the Kinetic-molecular theory. Educational implications
Blanco, ngel1, Ruiz, Luca2 y Prieto, Teresa1
1
Didctica de las Ciencias Experimentales, Universidad de Mlaga
2
Instituto Provincial de Formacin de Adultos de Mlaga
ablancol@uma.es
lucia11a@yahoo.com
ruz@uma.es
Summary played different roles in these theories and models

throughout history.
Knowledge about the nature of matter and its properties
has an important role in science education currenty. Based upon these considerations, we suggest some
educational implications.
Curricula in Spain include the teaching of kinetic
molecular theory (KMT), assuming that basic aspects of Firstly, we consider the convenience of using certain
this theory can be understood, assimilated and applied by aspects of the solutions as experimental evidence from
compulsory secondary schools students. which students can infer and assume the corpuscular
conception of matter.
Parallel to this recognition, a large body of evidence
showing that learning the nature of matter is challenging However, historical analysis shows that scientists did
and that a high proportion of students do not get a not use the phenomena of solution as a context for the
proper understanding of basic aspects of it has been formulation and development of corpuscular theories
accumulated. on the subject, except from some exceptions at the early
stages of development of this knowledge. Nature of heat
This paper attempts to shed light on this issue through and nature and structure of gases revealed as most fruitful
historical analysis. contexts for this purpose. Subsequently their application
was extended to the other two states of aggregation
First we make a journey through important milestones of matter, while solutions, as systems of two or more
that have led to the construction of the KMT substances usually in liquid form, were revealed as more
distinguishing three stages: first attempts, development complex systems for this task.
and consolidation.
If this was true on scientists, what can we expect on
Then we analyze the theories and models which have students? One can imagine serious difficulties for them
been used throughout history to explain the phenomena to infer a conception of matter as it was conceived by the
of solution, relating to the KMT. From this perspective, KTM from the phenomena of solution.
three aspects have been considered important: nature
-continuous / discontinuous- of solutions, interaction Secondly, we have the idea that KTM can help students
between the entities which are present in a solution and in compulsory education in order to make better
assignment of motion to them. explanations of everyday phenomena related to the
transformations of matter.
Development of important milestones in these two fields
of science shows that different models and / or theories Historical analysis shows that the scientific community
related to flows of knowledge, which are difficult to needed time to implement the key concepts of KTM to
overcome, can coexist in every historical period. the explanation of solutions. This may help teachers to
consider the difficulties manifested by students in using
Theories and models of solutions have evolved the basics of KTM in the explanation of the solutions, as
throughout history, as new concepts about the nature of has been claimed in a number of papers.
matter were emerging in each moment, but with some
time lag ranging from decades to centuries. These considerations suggest the need to adjust the
demands of use of KTM and its application to the context
Three concepts that are seen as key in teaching KTM: of solutions that from science education, we pose to our
vacuum, molecular motion and interaction. They have compulsory education students.

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historia y

El dEsarrollo histrico dEl conocimiEnto

Blanco, ngel1, Ruiz, Luca2 y Prieto, Teresa1

Numerosos autores han analizado y enfatizado las carac-

Paralelamente a este reconocimiento, se han ido acumu-

En suma, la relevancia de la enseanza de la naturale-

Un buen nmero de investigaciones sobre la compren-

En las conclusiones de algunos de estos trabajos se plan-

En nuestro pas, los currculos de la LOGSE introdujeron la

As pues, los currculos en nuestro pas han apostado por

En este contexto se ha llevado a cabo una investigacin

La evolucin del conocimiento cientfico sobre la naturaleza

Tomando en consideracin estas ideas, en primer lugar se

la construccin dE la turaleza fsica. En esta poca, primero Evangelista Torri-

En la enseanza de la ciencia, bajo la denominacin de

Los conceptos y deducciones que conforman la TCM no

La descripcin que se realiza a continuacin de hitos im-

Para los propsitos de este artculo vamos a situarnos a

El atomismo sera retomado con el estudio de las propie-

Isaac Newton (1642-1727), que tambin tuvo un papel

El modelo de Bernouilli es un ejemplo de ideas

El caso del escocs James Prescott Joule (1818-1889) po-

Los trabajos matemticos necesarios para realizar ensa-

Las hiptesis bsicas de la teora cintica de los gases se

La presin de un gas contra una superficie fija viene

por la ley de Gay-Lussac, que a volumen constante, la

Aunque no haca clculos detallados, Clausius sugera que,

Debemos a Maxwell (1831-1879) la introduccin del

La hiptesis bsica de Maxwell era que las numerosas

Maxwell (1866) construy la teora cintica sobre un

5. La velocidad de las partculas aumenta con la tempe-

Teniendo en cuenta estos resultados, Johannes Diderik

dEsarrollo histrico dEl

Los fenmenos de disolucin, fundamentalmente de

naturaleza continua/discontinua de las disoluciones

Posteriormente, Demcrito de Abdera (460-370 a.C.)

En el siglo xvii, el filsofo, matemtico y cientfico fran-

tena tambin poros en forma de octaedros (la forma de

Con el tiempo, el nmero de diferentes formas cristalinas

interaccin entre las entidades presentes en diso-

Rivales de la teora del asalto, basada en la idea de

Tras el xito de la explicacin de los cuerpos celestes

De acuerdo con este modelo, una sal puede disolverse en

Actualmente se utiliza una regla similar cuando se afirma

En esta poca, el qumico francs Claude Luois Bertho-

Constituye un captulo muy conocido de la historia de

Esta controversia tuvo lugar en un momento en que los

Algunos de los que se apoyaban en la afinidad qumi-

Berthelot present un desarrollo completo de la teora

[Artculo recibido en mayo de 2009 y aceptado en junio de 2010]

Summary played different roles in these theories and models

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