Martes 19 de setiembre del 2017
CIENCIAS
SALUD tivas. Este traba-
Advierten sobre jo, realizado en
el riesgo del humo ratones, fue
de tercera mano publicado en
la revista Cli-
El humo de cigarros que se nical Science.
impregna en la ropa, mue-
bles y cortinas, entre otros
objetos, puede aumentar el
riesgo de dao heptico y de
presentar diabetes y enfer-
medades neurodegenera-
CIENCIAS
TOMS
UNGER
Divulgador cientfico
Cassini, el fin
de un viaje
memorable
El viernes pasado, esta sonda se
desintegr al entrar a la atmsfera
de Saturno, marcando el final de
una de las misiones ms exitosas
de la historia espacial.
E
l martes pasa-
do la sonda es-
pacial Cassini
dio su ltimo
paso por Titn,
la mayor luna de Saturno. Ah
recibi el impulso que lo lle-
vara a un viaje a ms de 120
kilmetros por hora a la at-
msfera del mencionado pla-
neta, donde tres das despus
sequemaracasiinstantnea-
mente, marcando el final de
una memorable misin.
La sonda fue lanzada el
15 de octubre de 1997. Per-
maneci 19 aos y 336 das
en el espacio, de los cuales
seis aos y 261 das estuvo
en camino hacia su destino:
Saturno. La sonda, llamada
tambin Cassini-Huygens
debido al mdulo explora-
dor Huygens que lanz en Ti-
tn, recorri 7.900 millones
de kilmetros, descubri seis
lunas en Saturno y tom 453
mil fotos.
Durante su larga misin
ejecut ms de dos millones
y medio de comandos, y re-
cogi 635 GB de datos. Aqu
cabe recordar que una comu-
nicacin de ida y vuelta en-
tre la base y la sonda demora
ms de dos horas, puesto que
Saturno se encuentra 9,5 ve-
ces ms distante del Sol que
la Tierra, en la cual la luz del
Sol demora ms de ocho mi-
nutos en llegar. Como con-
-15-
secuencia de la informacin
recogida por Cassini y Hu-
ygens, se han publicado ms
de 3.900 trabajos cientficos.
Esfuerzo colectivo
Cassini-Huygens fue el resul-
tado de la colaboracin entre
la Agencia Espacial Europea
(ESA), la de EE.UU. (NASA)
y la italiana (ASI). La mqui-
na, de 6,8 metros de alto por
4 metros de ancho, despeg
pesando 5.712 kilos, siendo
la sonda espacial ms masiva
despus de Fobos, que fue en-
viadaaMarteporlaUninSo-
vitica. La energa termoelc-
trica que permiti a Cassini
operar todo este tiempo fue
un generador nuclear con 33
kilos de plutonio 238, produ-
ciendo 885 watts. En casi 20
aos de continuo funciona-
miento a la mquina nunca
le falt energa para recoger
gran cantidad de informa-
cin y transmitirla a la Tierra.
El mdulo Huygens, que
se pos exitosamente en la
luna Titn, fue construido y
operado por la ESA, siendo el
explorador que ha aterriza-
do ms lejos de la Tierra. Su
nombre se debe al astrno-
mo holands Christiaan Hu-
ygens, que descubri a Titn
en 1655. Giovanni Cassini
(1625-1712) fue el descubri-
dor de cuatro lunas de Satur-
no y de la divisin entre sus
MEDIO AMBIENTE
Retirar los motores
disel evitara 8 mil
muertes en Europa
Un estudio publicado en En-
vironmental Research Let-
ters revela que hasta 8 mil
muertes prematuras por di-
versas enfermedades, princi-
palmente respiratorias y car-
diovasculares, se evitaran
cada ao en Europa si los au-
tos con motores disel se sus-
tituyeran por unos a gasolina.
Junio 24
Segundo
vuelo por
Venus.
Abril 26 Agosto 18
Vuelo Vuelo
cercano cercano a
a Venus. la Tierra.
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Octubre 15 Diciembre 30
Lanzamiento Comienza un vuelo
desde la Estacin de 6 meses por
de la Fuerza Jpiter, en el que
Area de EE.UU. colabora con Galileo
en Cabo para estudiar el
Caaveral. sistema joviano.
anillos, la cual tambin lleva
su nombre.
Huygens en Titn [Cassini]
El 25 de diciembre del 2004,
a 7 aos de su lanzamiento,
Huygens se separ de Cassini
para llegar a Titn, objetivo
que alcanz el 14 de enero
del 2005. El mdulo, de 319
kilos, estuvo ms de tres ho-
ras enviando informacin
a la sonda Cassini hasta su
ltimo contacto. Gracias a
Huygens, se descubri que
hasta donde sabemos Ti-
tn es el nico, adems de la
Tierra, que tiene mar y lluvia.
Pero no son de agua, sino de
metano (CH4) lquido.
Titn es la luna ms gran-
de de Saturno y la segunda
del sistema solar despus de
Ganmedes, que orbita Jpi-
ter. Es 50% ms grande que
nuestra Luna. Tiene unos
2.575 kilmetros de dime-
tro, lo que equivale a un 0,4
del volumen de la Tierra y
1,5 veces de nuestra Luna.
Gira alrededor de Saturno
en una rbita casi circular a
1221.270 kilmetros de dis-
tancia y a 21.000 kilmetros
por hora. Adems, posee una
temperatura de casi 180 gra-
dos bajo cero que mantiene
AFP
EDUCACIN
Escuelas en Turqua
dejarn de ensear la
teora de la evolucin
A partir de setiembre del
2018, Turqua eliminar de
los colegios toda referencia
directa a la teora de la evo-
lucin de Charles Darwin.
Segn el Ministerio de Edu-
cacin turco, la evolucin es
un tema muy avanzado para
el colegio. Ser impartido en
las universidades.
Dispositivo de exploracin
7,9
mil millones de km
de vuelo desde su
lanzamiento
635 gigas de informacin
cientfica recolectada
294 rbitas
completadas
Diciembre 13
Primer vuelo por
Titn y Dione, lunas
de Saturno .
Junio
Diciembre 24 Misin
Cassini lanza el primaria completada.
mdulo Huygens Comienza la misin
en la luna Titn. Equinoccio.
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Junio 30 Setiembre Setiembre
Cassini Termina la misin Finalizacin
llega a Equinoccio. prevista de la
Saturno. Comienza la misin Solsticio.
segunda extensin:
misin Solsticio.
porltimodeJpiter.Unavez 24.500 das saturninos.
en Saturno, se coloc en rbi- Con ms de 116 mil ki-
ta el 1 de julio del 2004 (ver la lmetros, Saturno tiene 9,5
pgina del 13/8/2001). veces ms dimetro que la
recorri Tierra, lo que le da un rea
Saturno
7.900 mlls. de 763 veces mayor. No obstan-
Utilizando todos los instru- te, su densidad es muy baja
kilmetros, mentos, Cassini descubri 6 0,687, menos del 70% del
descubri 6 lunas nuevas lunas, y la naturaleza agua, lo que hace que a pe-
en Saturno y tom de los anillos y de las grandes sar de tener un volumen 760
rocas que circulan a travs de veces mayor, su masa (peso
453 mil fotos. estos pero que no tienen el ta- en la Tierra) sea solo 95 ve-
mao suficiente para ser cla- ces mayor que la de la Tierra.
sificados como satlites. En
el polo norte descubri una Una pausa
tormenta hexagonal, nica Al caer en Saturno, Cassini-
en su tipo. Huygens termin la misin
Saturno es el segundo de exploracin espacial ms
planeta ms grande del sis- completa y exitosa hasta hoy.
tema solar, despus de J- Cost decenas de miles de
piter. Por estar distante del millones de dlares y, dado
Sol a ms de 13 mil millones el clima poltico actual, es po-
de kilmetros, 9,5 veces ms co probable que en el futuro
la distancia a la Tierra gira prximo se lleve a cabo otra
lquido el metano y una at- ms lento en su rbita y ms exploracin similar.
msfera que es 98,4% nitr- rpido alrededor de su eje. La Unin Europea tiene
geno, el resto es metano con Su velocidad orbital es de el brexit. El nuevo gobierno
trazas de hidrgeno. 36 mil kilmetros, contra 100 de Estados Unidos ignora el
Adems de lanzar el m- mildelaTierra,ydemora29,4 cambio climtico y (tal vez
dulo Huygens a Titn y reco- aos terrestres en dar una por eso) le ha declarado la
ger su informacin, Cassini vuelta al Sol. Esto correspon- guerra a la ciencia, por lo que
pas 13 aos y 71 das visitan- dea10.759dasterrestres.Sin su nuevo presupuesto le est
do Saturno. Durante los seis embargo, el enorme plane- quitando financiacin. Un
aos y 261 das que demor ta, cuyo volumen es 763 ve- panorama que augura mal
en llegar recibi empujones ces mayor al de la Tierra, gira para la investigacin cient-
gravitacionales, primero de a ms del doble de velocidad, fica en general y para la ex-
Venus, despus de la Tierra, y por lo cual su ao tiene ms de ploracin espacial.