JULES VERNE

UTAZS A FLD
KZPPONTJA FEL

Fordtotta: Veressn Dek va

Sajt al rendezte: Majtnyi Zoltn
 TARTALOM
1. 24.
Nagybtym vratlanul hazarkezik Utazs a Fld alatt
2. 25.
Mire bukkant a knyvek szerelmese? Tudomnyos vita az cen alatt
3. 26.
Saknussemm titkosrsa Axel eltved
4. 27.
A kulcs Tvelygs az tvesztben
5. 28.
Axel nem tudja, mit csinljon Beszlgets a Fld alatt
6. 29.
A nagybcsi s unokaccse vitatkozik Axelt megmentik a trsai
7. 30.
Elkszletek az indulsra A Lidenbrock-tenger
8. 31.
Szdt gyakorlatok Hans tutajt pt
9. 32.
Izland fvrosa A Fld alatti tengeren
10. 33.
Tudsok egyms kztt Vzzn eltti szrnyek
11. 34.
Hans, a vezetnk Az Axel-sziget
12. 35.
tban a Snaefells fel Vihar a Lidenbrock-tengeren
13. 36.
Az izlandi vendgszeretet Mit mutat az irnyt?
14. 37.
Axel hibaval ellenvetsei Emberi koponya!
15. 38.
A Snaefells A professzor eladsa
16. 39.
A vulkn megmszsa Saknussemm tre
17. 40.
Alszlls a mlysgbe Akadlyok az ton
18. 41.
A Fld gyomrban Maghoz rnt a mlysg
19. 42.
Tvt Az utols tkezs
20. 43.
Bnya - bnyszok nlkl A vulkn krtjben
21. 44.
Axel szomjazik A Stromboli!
22. 45.
Keressk a vizet Az irnyt titka
23.
Hans vizet tall

2
 1.
Nagybtym vratlanul hazarkezik

1863. mjus 24-n, vasrnap trtnt, hogy a nagybtym, Lidenbrock professzor loholva
rkezett haza a Knigstrasse 19-be, Hamburg vrosnak egyik legrgibb utcjba.
A derk Mrta azt hihette, hogy alaposan elksett az ebdfzssel, mert az tel mg alig
kezdett el sisteregni a fazkban.
No hiszen - gondoltam magamban -, ha a nagybtym, a vilg legtrelmetlenebb embere,
hes, akkor most j kis ribilli lesz!
- Mr itt is van Lidenbrock r! - szlt be a j Mrta rmlten az ebdlajtn.
- Igen, Mrta, de az ebd joggal nincs kszen, mert mg nincs kett. Csak most tttk el a
felet a Szent Mihly-templomban.
- De ht, akkor mirt jn mr Lidenbrock r?
- Minden bizonnyal megtudjuk tle.
- Mr itt is van! Meneklk! Axel r, maga majd magyarzza meg neki... - s a derk Mrta
ezzel sebesen visszavonult konyhai laboratriumba.
Egyedl maradtam. De megmagyarzni valamit a vilg legingerlkenyebb professzornak -
ht ez nem val az n kiss flnk termszetemnek. Ezrt mris blcsen indultam, hogy
eltnjek emeleti szobcskmban, amikor megcsikordult a bejrati ajt, nagy lbak recsegtettk
meg a falpcst, s a hz ura, tloholva az ebdln, beviharzott dolgozszobjba.
Mr az ebdln tloholtban egy sarokba vgta ditrfej staplcjt, az asztalra vetette
nagy karimj, bolyhos kalapjt, s harsnyan odaszlt nekem:
- Axel, gyere velem!
Mg megmoccanni se volt idm, mr trelmetlenl rm ripakodott:
- Mi az, mg nem vagy itt?
Bependerltem flelmetes mesterem dolgozszobjba.
Otto Lidenbrock nem volt rossz ember, ezt el kell ismernem, de hacsak gykeresen meg nem
vltozik, ami valszntlen, akkor szrny klnc marad lete vgig. Hanem azrt igazi
tuds volt. Nha ugyan ksrletezs kzben eltrte a ksrleti mintt, mert tl hevesen ragadta
meg, de igazi geolgustehetsge a mineralgus szemvel prosult.
Ami a klsejt illeti, kpzeljenek el egy magas, sovny, makkegszsges embert, fiatalosan
szke hajjal - ami vagy tz vvel megfiataltotta ezt az tvenes frfit. Nagy szeme szntelenl
jrt tekintlyes szemvege mgtt, hossz, keskeny orra olyan volt, mint a kspenge; a rossz-
indulatak azt lltottk, hogy ez az orr mgneses is, s maghoz rntja a vasreszelket. Ez
puszta rgalom: csak a tubkot rntotta maghoz, de azt aztn, mi tagads, bsgesen!
Ha ehhez mg hozzteszem, hogy nagybtym les lptekkel jrt, s jrs kzben klbe
szortotta a kezt, ami mind heves vrmrskletnek a jele, akkor elg jl megismertk ahhoz,
hogy ne nagyon vgyjanak a trsasgra.

3
Nagybtym nmet professzor ltre meglehetsen gazdag is volt. A hz, amiben lakott, az
v volt, a pinctl a padlsig, lakival egytt. A lakk: keresztlnya, a tizenht ves virlandi
Grauben, a j Mrta s n. n az unokacs s rva fi ketts minsgben ksrleteinl
segdkeztem. Meg kell vallanom, hogy nagy kedvvel kstolgattam a geolgia tudomnyt. A
vremben volt a mineralgia, sose unatkoztam fltett kzeteim kzt.
Vgl is boldogan lehetett lni a knigstrassei hzban, tulajdonosa trelmetlenkedsei elle-
nre, mert ha kiss kemny is volt a modora, azrt alapjban vve szeretett engem. Hiba, ez
az ember kptelen volt vrni, s rkk sietett. Amikor prilisban a szalon cserepeibe rezeda-
s hajnalkatveket ltetett, reggelenknt odajrt meghzogatni a leveleket, hogy gyorsabban
njenek.
Bizony, egy ilyen klncnek vakon kell engedelmeskedni. n teht bependerltem az irodjba.

2.
Mire bukkant a knyvek szerelmese?

Nagybtym hatalmas utrechti brsony karosszkbe sppedve lt, kezben knyvet tartott, s
mlysges elragadtatssal tanulmnyozta.
- Micsoda knyv! Micsoda knyv! - kiltott fel.
Ez a felkilts eszembe juttatta, hogy Lidenbrock professzor szabad perceiben knyvbolond is
volt; de csak azok a rgi knyvek rtek valamit a szemben, amik fellelhetetlenek vagy leg-
albbis olvashatatlanok voltak.
- Ide nzz, ht nem ltod? - szlt. - Ezt a felbecslhetetlen kincset talltam ma, a Hevelius
zsid boltjban bngszve.
- Csodlatos! - lelkesedtem ktelessgszeren.
Ekzben nagybtym nyitogatta-csukogatta a rgi knyvet. Mit tehettem volna, meg kellett
krdeznem, mit tartalmaz, br a legkevsb sem rdekelt.
- s mi a cme ennek a csodlatos ktetnek? - krdeztem. rdekldsem tlsgosan heves volt
ahhoz, hogy szintnek hasson.
Nagybtym fellnklt.
- Ez a Heims-Kringla, Snorre Sturlasson hres, XII. szzadbeli izlandi szerz mve, az
Izlandban uralkodott norvg hercegek krnikja!
- gy? - kznyssgem kezdett oszladozni. - Szp a szedse? - rdekldtem.
- A szedse? Hogyhogy a szedse, Axel, te szerencstlen! Ht azt hiszed, hogy ez nyomtatott
knyv? Te mveletlen alak, ez kzirat, mghozz rnarsos!
- Rna?
- Igen. Tn csak nem kvnod, hogy most megmagyarzzam ezt a szt?
- Isten rizz! - feleltem, az nrzetben megsrtett ember hangjn.
De nagybtym mris folytatta, s kretlenl is oktatni kezdett:

4
- A rnk a valamikori Izlandban hasznlt rs beti, a hagyomny szerint maga Odin fisten
tallta ki ket. Nzd csak meg, csodld meg, te istentelen, micsoda betk szlettek egy isten
agyban!
Felelet helyett mr arra kszltem, hogy leboruljak - ez a fajta vlasz tetszik a legjobban az
isteneknek s a kirlyoknak, mert megvan az az elnye, hogy sose hozhatja zavarba ket -,
amikor egy vratlan esemny flbeszaktotta a beszlgetst.
Egy gyrtt pergamen lap csszott ki a knyvbl, s hullott le a fldre.
Nagybtym szinte rvetette magt a lapocskra. Mohsgt megrthetik, hiszen az szem-
ben egy don irat, ami taln idtlen idk ta rejtztt ebben a rgi knyvben, rendkvl
rtkes lehetett.
- Ht ez meg mi?! - kiltott fel.
s mris gondosan simtgatni kezdte asztaln a krlbell 15 centimter hossz, 9 centimter
szles pergamendarabot, amin titokzatos betkkel rtt sorok futottak vgig.
me, a szveg pontos msolata. Be akarom mutatni ezeket a klns jeleket, mert nekik k-
sznhet, hogy Lidenbrock professzor s az unokaccse belevgott a XIX. szzad legfurcsbb
expedcijba.

A professzor nhny pillanatig elmlyedt a betsorok vizsglatban, majd szemvegt levve

gy szlt:
- Ez rnars. A betk tkletesen azonosak a Snorre Sturlasson-kzirat betivel. De vajon mit
jelent a szveg?
rltem, hogy professzorom nem rtette a szveget, mert gyis az volt az rzsem, hogy a
rnarst a tudsok talltk ki szegny fldi halandk bolondtsra. Mert hogy nem rtette, az
kivilglott abbl is, hogy az ujjai iszony tncba kezdtek.
- Pedig ez izlandi nyelven van - dnnygte a fogai kzt.
s ezt Lidenbrock professzornak tudnia kellett, hiszen valsgos nyelvzseni hrben llott.
Nem mintha folykonyan beszlt volna az emberisgnek mind a ktezer nyelvn s ngyezer
nyelvjrsn, de azrt tekintlyes rszket ismerte.
Elre lthat volt teht, hogy ezt az akadlyt a r oly jellemz hevessggel le fogja gyzni - s
amikor a kandall prknyn kettt ttt az ra, felkszltem r, hogy hangos jelenetnek
leszek tanja.
gy is lett. A derk Mrta benyitott a dolgozszoba ajtajn, s gy szlt:
- Kitlaltam a levest.

5
- Az rdg vigye a levest meg a csinljt, meg azt is, aki megeszi! - ordtotta nagybtym.
Mrta kimeneklt. Utna futottam, s magam se tudom, hogyan kerltem szokott helyemre az
ebdlasztalnl.
Nhny pillanatig vrtam. A professzor nem jtt. Emlkezetem szerint ez volt az els alka-
lom, hogy elmulasztotta a szertartsos ebdet. s mghozz milyen ebdet! Petrezselyemleves
volt, sonks omlett, hozz szerecsendival zestett sska, borjhs szilvakompttal s
desszertknt apr stemny, mindez megntzve egy kis illatos moseli borral.
Ht ezt szalasztotta el a nagybtym egy cska paprrt. n mint odaad unokacs, kteles-
sgemnek reztem, hogy helyette is egyem - s ezt lelkiismeretesen meg is tettem.
- Mgiscsak furcsa! - zsrtldtt felszolgls kzben a derk Mrta. - Hogy Lidenbrock r ne
ljn az asztalhoz...
- Egszen hihetetlen!
- Valami nagy baj lesz ebbl - csvlta fejt az reg szolgl.
Vlemnyem szerint ms nagy baj nem volt vrhat, mint hogy nagybtym irtzatos jelenetet
rendez majd, amikor felfedezi, hogy az ebdje elfogyott.
Az utols falatnl tartottam, amikor harsny hang zavart meg a desszert lvezetben. Egy
ugrssal a dolgozszobban termettem.

3.
Saknussemm titkosrsa

- Ez ktsgkvl rnars - mondta a professzor, szemldkt rncolva. - De valami titka van,

s azt ki fogom derteni, akrmi lesz is...
Heves mozdulattal szaktotta flbe nmagt.
- lj oda - mutatott az asztalra - s rj!
Egy pillanat alatt felkszltem az rsra.
- Most lediktlom neked a mi bcnk minden olyan betjt, amely megfelel valamelyik
izlandi jelnek. Majd megltjuk, mi alakul ki belle. De az istenrt, el ne tvessz egy bett!
Megkezddtt a diktls. Minden ermbl igyekeztem pontosan rni, s az egyms mell tett
betkbl a kvetkez rtelmetlen szavak alakultak:
mm.rnlls esreuel seecJde
sgtssmf unteief niedrke
kt,samn atrateS Saodrrn
emtneI nuaect rrilSa
Atvaar nscrc ieaabs
ccdrmi eeutul frantu
dt,iac oseibo KediiY
Amint a munkt befejeztk, nagybtym megragadta a paprt, s hosszan, figyelmesen tanul-
mnyozta.
- Mit jelent ez, mit jelenthet ez? - ismtelgette gpiesen.

6
Ht n aztn igazn nem tudtam volna vlaszolni a krdsre. Igaz, hogy a krds nem is
nekem szlt, s tovbb is csak magban beszlt: - Ez alighanem titkosrs, ahol az rtelmet
szndkosan sszekevert betk mg rejtettk, s csak akkor vlik bellk rtelmes mondat,
ha sikerl elrendezni. Nem lehetetlen, hogy valami nagy felfedezs magyarzata vagy kiindu-
lpontja van a keznkben!
n a magam rszrl gy gondoltam, hogy semmi sincs a keznkben, de ezt a vlemnyemet
blcsen magamban tartottam.
A professzor most a knyvet s a pergamendarabkt vette kzbe, s sszehasonltotta ket.
- A kt rs nem ugyanattl a kztl szrmazik - mondta. - A titkosrs ksbbi, mint a knyv,
erre csalhatatlan bizonytkom is van. Az els bet ketts m, amit hiba is keresnnk
Sturlasson knyvben, mert csak a XIV. szzadban kerlt bele az izlandi bcbe. gy teht,
legalbb ktszz v telt el a knyv s a lapocska megrsa kzt.
El kellett ismernem, hogy ez elg logikusan hangzott.
- Arra gondolok, hogy taln a knyv valamelyik tulajdonosa rta ezeket a titokzatos betket.
De ki az rdg lehetett az? Htha rrta valahova a nevt?
Nagybtym letette a szemvegt, ers nagytt vett el, s gondosan vgigvizsglta a knyv
els lapjait. A msodik lap htn, a cmoldal fonkjn egy kis foltot fedezett fel, olyan volt,
akr egy tintapaca. De ha kzelebbrl megnzte az ember, fel lehetett fedezni nhny elmos-
dott betflt. Nagybtym rezte, hogy ez fontos, tovbb szemllte, s ers nagytja segt-
sgvel vgl is felfedezte a kvetkez, rnarssal rt szveget:

Ezt azutn mr knnyen elolvasta.

- Arne Saknussemm! - kiltott fel diadalmas hangon. - De hiszen ez nv, mghozz izlandi
nv, egy XVI. szzadi tuds! Hres-nevezetes alkimista volt!
Bizonyos csodlattal nztem a nagybtymra.
- Abban a korban az igazi, az egyedli tudsok az alkimistk voltak - magyarzta. - Avicenna,
Bacon, Lulle, Paracelsus olyan dolgokat fedezett fel, hogy joggal lepdnk meg rajtuk ma is.
Nem lehetetlen, hogy ez a Saknussemm valami vilgraszl tallmnyt rta le titkosrssal.
Alighanem ez trtnt. St biztos.
A professzor fantzija kigyulladt erre a feltevsre.
- Biztosan gy is van - kockztattam meg -, de mi oka lehetett annak a tudsnak arra, hogy
valami remek felfedezst gy elrejtse?
- Mi oka, mi oka? Eh, mit tudom n! Ht Galilei nem ezt tette a Szaturnusszal kapcsolatban?
No de majd megltjuk! Megfejtem n ennek az okiratnak a titkt, addig nem eszem, nem
alszom, amg ki nem talltam!
Ejha! - gondoltam magamban.
- De te sem m, Axel! - tette hozz.
Mg szerencse, hogy kett helyett ebdeltem - vigasztaltam magam.

7
- Elszr is - folytatta - r kell jnnnk, milyen nyelven rdott ez a szveg. Ez nem lehet
nehz.
Felkaptam a fejem. Nagybtym folytatta a monolgjt:
- St ennl mi sem egyszerbb. 132 bet van a szvegben, ebbl 80 mssalhangz, 52 magn-
hangz. Nagyjbl ilyen arnyokon pltek a dli nyelvek szavai, az szakiakban sokkal tbb
a mssalhangz. Teht dl-eurpai nyelvrl van sz.
Kvetkeztetsei teljesen helytllknak tntek.
- De melyik ez a nyelv?
Erre vrtam n is a feleletet tudsomtl, mert meggyzdhettem rla, hogy igen alapos
elemz.
- Ez a Saknussemm - folytatta - mvelt ember volt. Ha teht nem az anyanyelvn rt, akkor
valsznleg a XVI. szzad tudsainak nemzetkzi nyelvt vlasztotta, vagyis a latint. Ha
tvedtem, akkor mg megprblkozhatom a spanyollal, francival, olasszal, grggel vagy
hberrel. De a XVI. szzadi tudsok ltalban latinul rtak. gy ht jogomban ll eleve
kijelenteni: ez latin szveg.
sszerndultam. Latinrai emlkeim fellzadtak a gondolat ellen, hogy ezek a zagyva sz-
sorok Vergilius des nyelvn rdtak volna.
- Igen, latin - folytatta nagybtym -, de elrontott latin.
No hiszen - gondoltam -, beleregszel, bcsikm, mire ezt rendbe teszed!
- Vizsgljuk meg jl - vette jra kezbe azt a szveget, amit n rtam le. - Ez a 132 bet
ltszlag rendetlenl kveti egymst. Vannak szavak, melyekben csak mssalhangzk llnak,
mint az elsben: mm.rnlls, msokban ppen ellenkezleg, tl sok a magnhangz, mint
pldul a msodik oszlop msodik szavban: unteief vagy az utols elttiben: oseibo. Ezt
az elrendezst biztosan nem tallomra csinltk, hanem egy matematikai rendszer szerint
lltottk sorba a betket. Biztosra veszem, hogy eredetileg szablyosan lertk a mondatot,
aztn valamilyen rendszer szerint megkevertk. Ezt a rendszert kell felfedezni. Aki megszerzi
a titkosrs kulcst, az folykonyan olvashatja a szveget. De mi ez a kulcs? Axel, tudod a
kulcst?
A krdsre nem vlaszoltam, meg is mondom, mirt. A szemem megakadt a falon fgg
kpek egyikn, Grauben portrjn. Nagybtym nevelt lnya akkoriban Altonban volt, egy
rokonnl, s n nagyon bsultam utna, mert most mr megvallhatom: a szp virlandi lny s
a professzor unokaccse szerette egymst, a nmetekre jellemz trelemmel s bkvel.
Nagybtym tudta nlkl jegyeztk el egymst, mert annyira csak geolgus volt, hogy nem
rtett volna meg hasonl rzelmeket. Grauben csinos, kk szem, szke lny volt, kiss
tlsgosan komoly, meggondolt. De engem szeretett, n pedig egyenesen imdtam - ha ugyan
ltezik ez a kifejezs a j nmetek nyelvn.
Az n kis virlandi szerelmem kpe teht egy pillanat alatt elvezetett a valsgbl az brndok
s emlkek kz.
De a nagybtym klvel az asztalra csapott, s gy hirtelen visszarntott a valsgba.
- Lssuk csak - mondta -, ha egy mondat betit ssze akarjuk keverni, az els tletnk az,
hogy fgglegesen rjuk le a szavakat, nem vzszintesen.
No lm - gondoltam.

8
- Megltjuk, mi lesz belle. Axel, rj le brmilyen mondatot erre a paprra, de ne egyms utn
rd le a betket, hanem egyms al, fggleges oszlopokba, s csinlj bellk ts vagy hatos
csoportokat.
Megrtettem, hogy mit akar, s azonnal lertam, fentrl lefel:
N n e , a p b
a s t d , G e
g z l r s r n
y e e z a !
o r k g u
- Rendben van - mondta a professzor, de nem olvasta el a szveget. - Most rd ezt le vzszintes
sorokban.
Szt fogadtam s az eredmny ez volt:
Nne,apb
astd,Ge
gzlrsrn
yeeza!
orkgu
- Kitn! - mondta a nagybtym, s kitpte a kezembl a paprt. - Ez mr hasonlt is erre az
srgi iratra. A magn- s mssalhangzk ugyanolyan sszevisszasgban csoportosulnak. Mg
nagybetk is vannak a szavak kzepn, st vesszk is, ugyangy, mint Saknussemm pergamenjn!
Knytelen voltam elismerni, hogy megjegyzsei tallak.
- Most teht - fordult hozzm a nagybtym -, ha el akarom olvasni, amit rtl, csak ssze kell
olvasnom minden sz els betjt, aztn a msodikat, a harmadikat s gy tovbb...
s ezzel nagy meglepetsre - s az enymre is - felolvasta:
- Nagyon szeretlek, drga, szp Grauben! Hm... - szlt a professzor.
Ht igen, amilyen mafla szerelmes voltam, szinte tudtomon kvl rtam le a kompromittl
mondatot.
- gy, szval szereted Graubent? - vette fel a nagybtym a gymi hangot.
- Igen... nem... - dadogtam.
- gy, szereted Graubent - ismtelte gpiesen. - Na, most alkalmazzuk ezt az eljrst erre a
dokumentumra.
Ezzel ismt elmerlt tanulmnyaiban, s el is feledkezett oktalan kijelentsemrl. Oktalannak
nevezem, mert az tuds feje nem foghatta fel a szv szavt. Szerencsre azonban az irat
minden msrl elterelte a figyelmt.
Hozzfogott a dnt ksrlethez, mdszere kiprblshoz. Szeme villmokat szrt a szem-
vegen t, az ujja reszketett, amikor kzbe fogta a pergamen lapot. Szemmel lthatlag
izgatott volt. Nhnyszor hangosan khintett, aztn komor hangon olvasta fel a szavak els s
msodik betjt egyms utn. Ezt diktlta:
mmessunkaSenrA.icefdoK.segnittamurtn
ecertserrette,rotaivsadua,ednecsedsadne
IacartniiluJsiratracSarbmutabiledmek
meretarcsilucoYsleffen SnI

9
Meg kell mondanom, hogy amikor befejezte, magam is izgatott lettem. Ezek az egyenknt
diktlt betk semmit se mondtak nekem, azt vrtam teht, hogy a professzor csodlatos
latinsggal remek mondatot formljon bellk.
De mi trtnt? Az asztal megrzkdott nagybtym dhdt klcsapsa alatt. A tintsveg
felugrott, a toll kiesett a kezembl.
- Ez nem az - kiltott fel a professzor -, ennek semmi rtelme!
Mint a kiltt puskagoly, gy nyargalt t a dolgozszobjn, hgrgetegknt zdult le a
lpcsn, kirohant a Knigstrassra, s eltnt.

4.
A kulcs

Amikor magamra maradtam, hozzfogtam, hogy elrendezzem a kovageodkat, amelyeket egy

besanoni mineralgus kldtt.
Vlogattam, felcmkztem, vegszekrnybe raktam ezeket az reges, kis kristlydarabokkal
blelt kveket.
De a munkm nem kttt le igazn. A rgi irat fura mdon tovbb foglalkoztatott. A fejem
zgott, valami rthetetlen nyugtalansg fogott el. Mintha egy kzelt szerencstlensget
sejtettem volna meg.
Egy ra mlva geodim rendben sorakoztak a polcon. Lg karral, htravetett fejjel elterltem
a nagy fotelban. Rgyjtottam hossz szr pipmra: hajltott szra volt, s faragott feje egy
gondtalanul heversz najdot brzolt. Nzegettem a parazsat, figyeltem az gs folyamatt,
ahogy a najdom lassan nger nv vltozott. Idnknt hallgatztam, nem kzelednek-e lptek
a lpcsn. De nem. Hol lehet most a nagybtym! Elkpzeltem, hogyan siet az altonai t szp
fi alatt, kezvel hadonszva, a botjt vgighzza a falakon, vagy a fveket kaszabolja vele,
lefejezi a bogncsokat, s felzavarja a magnyosan pihen glykat.
Ugyan hogy fog hazarkezni, diadalmasan vagy elkedvetlenedve? Ki lesz a gyztes, a titok
vagy ? s amg ezen gondolkodtam, gpiesen kzbe vettem a lapot, amit n rtam tele rtel-
metlen betsorokkal. s most n mondogattam:
- Mit is jelent ez?...
Megprbltam gy csoportostani a betket, hogy szavakat alkossanak, de kptelen voltam.
Akrhogy is raktam ssze ket, kettesvel, hrmasval, tsvel vagy hatosval, egyetlen
rtelmes sz sem alakult ki bellk. A tizennegyedik, tizentdik s tizenhatodik bet egytt
egy angol szt adott: ice, s a nyolcvannegyedik, nyolcvantdik s nyolcvanhatodik egytt
ugyancsak angol sz: sir. Vgl a kzirat msodik s harmadik sorban felfedeztem nhny
latin szt: rota, mutabile, ira, nec, s atra.
rdgbe is - gondoltam -, ezek a szavak mintha igazolnk nagybtym elmlett az okirat
nyelvt illeten! s a negyedik sorban mg a luco szt is ltom, amit szent fnak fordt-
hatnk. Igaz, hogy a harmadik sorban van egy sz, tabiled, amely egszen hber jelleg, az
utolsban pedig mer, arc, mere - ezek megint tisztn francia szavak.

10
Ht, ebbe bele lehet bolondulni! Ngy klnbz nyelv egyetlen rtelmetlen mondatban.
Milyen sszefggs lehet a jg, r, harag, kegyetlen, szent fa, vltoz, anya, v s tenger
szavak kzt? Csak az elst s az utolst volt knny sszekapcsolni: mi sem rthetbb, mint
hogy egy izlandi szvegben jgtenger-rl van sz. De a titkosrs megrtstl mg messze
voltam.
Megoldhatatlan problmval lltam ht szemben. Agyam izzott, hunyorogva meredtem a
paprra, a szveg 132 betje mintha krlttem rpkdtt volna, akrcsak az ezstcseppek,
amiket akkor vlnk ltni a levegben, ha a fejnkbe szll a vr.
Mintha hallucinltam volna. Fuldokoltam, levegre vgytam. Gpiesen legyezni kezdtem
magam a paprlappal, s gy a lap szne s fonkja felvltva kerlt a szemem el.
Hogy meglepdtem, amikor egyik ilyen hirtelen tsuhans kzben, amint pp a lap fonkja
kerlt a szemem el, tkletesen olvashat szavak jelentek meg elttem, latin szavak, kztk
ezek: craterem s terrestre!
Hirtelen vilgossg tmadt az agyamban. Ez a nhny sz rbresztett a dologra: felfedeztem
a titkosrs kulcst! El lehetett olvasni az iratot, mg csak a lapot megfordtani se kellett
hozz, gy, ahogy volt, ahogy a nagybtym lediktlta nekem, gy kellett folyamatosan
olvasni. A professzor minden tletes kvetkeztetse helytllnak bizonyult. Eltallta, hogyan
vannak elhelyezve a betk, mi a nyelve az iratnak. Csak hajszl hja volt, hogy elejtl vgig
el nem olvashatta a latin mondatot, s ezt a hajszlat a kezembe adta a vletlen.
Kpzelhetik, milyen izgatott voltam. A szemem elhomlyosult, alig lttam. A paprlap kite-
rtve fekdt az asztalon, csak egy pillantst kellett vetnem r, hogy a titok birtokba jussak.
Vgre sikerlt rr lennem az izgalmamon. Knyszertettem magam, hogy megnyugtatsul
ktszer krljrjam a szobt, aztn ismt belesppedtem a fotelba.
- Ht lssuk - fohszkodtam neki, s mly llegzetet vettem.
Az asztalra hajoltam. Ujjammal egyenknt kvettem a betket, s meglls s pillanatnyi
fennakads nlkl, hangosan felolvastam az egsz mondatot.
De micsoda rmlet, micsoda riadalom fogott el! Ht ez, amit itt olvasok, megtrtnhetett?
Volt embernek mersze, hogy oda behatoljon?
Felugrottam s felkiltottam:
- Nem, ezt nem! A nagybtymnak ezt nem szabad megtudnia! Mg csak az hinyzik, hogy
egy ilyen utazsrl rtesljn! Biztos, hogy is meg akarn prblni! Semmi se llthatna
meg egy ilyen vrbeli geolgust. Minden s mindenki ellenben is nekiindulna. s engem is
magval vinne, s sose trnnk vissza, soha, soha, soha...
Lerhatatlan volt az izgalmam.
- Nem, nem, ez lehetetlen - mondtam hatrozottan -, s ha meg tudom akadlyozni, hogy ilyen
gondolatok szlessenek zsarnokom fejben, akkor meg is akadlyozom. Ha megforgatja ezt az
okiratot, vletlenl rjhet a kulcsra. Meg kell semmisteni a paprt!
A kandallban volt mg egy kis tz. Megragadtam a paprlapot, de mg magt Saknussemm
pergamenjt is, s lzasan, reszket kzzel ppen tzre akartam vetni, megsemmisteni a
veszlyes titkot, amikor kinylt a dolgozszoba ajtaja.
Nagybtym llt ott.

11
 5.
Axel nem tudja, mit csinljon

ppen csak annyi idm volt, hogy visszategyem az asztalra a szerencstlen iratot.
Lidenbrock professzort lthatan teljesen lektttk gondolatai. Az rs dolga egy perc nyug-
tot se hagyott neki. Bizonyra megvizsglta, analizlta a dolgot, egsz kpzelerejt megmoz-
gatta sta kzben, s most visszajtt, hogy egy j elgondolsnak a vgre jrjon.
Le is lt a karosszkbe, s valamifle algebrai szmtsra emlkeztet formulkat vetett
paprra.
Nztem reszket kezt, egyetlen mozdulata se kerlte el a figyelmemet. Sikerl-e vratlanul
valamilyen eredmnyre jutnia? Reszkettem, pedig nem volt r okom, mert hiszen az igazi,
egyetlen megoldst mr megtalltam, minden ms keresgls szksgszeren hibaval lesz.
Nagybtym hrom hossz rn t nmn dolgozott, a fejt se emelte fel, ezerszer kitrlt,
jrart, thzott, kzbeszrt egy-egy jelet.
Kzben mlt az id, jszaka lett. Az utcai zajok elcsndesedtek, de nagybtym munkja fl
hajolva se ltott, se hallott, mg a j Mrtt se vette szre, aki bekukkantott az ajtn, s
beszlt:
- Az r vacsorzik ma este?
Mrtnak vlasz nlkl kellett kimennie a szobbl. Engem pedig, hiba kzdttem ellene,
hamarosan ellenllhatatlan lmossg fogott el, s el is aludtam a kanap vgn, mg
nagybtym tovbb szmolgatott s irkit.
Reggel felbredve, mg mindig munkban talltam ezt a fradhatatlan kutatt. A szeme vrs
volt, a bre fak, a hajt lzas keze sszekuszlta. Pirosra gylt arca is elrulta azt az iszony
harcot, amit a lekzdhetetlen akadllyal szemben folytatott. Ltszott rajta, milyen hatalmas
szellemi erfesztsben, milyen idegfeszltsgben tlttte az jszaka rit.
Valban megsajnltam. Br gy gondoltam, hogy joggal tehetnk neki szemrehnyst, mgis
bizonyos meghatottsgot reztem. A szegny embert gy hatalmba kertette a rgeszmje,
hogy mg mrgeldni is elfelejtett. Minden letereje egyetlen pontra tmrlt, s most, hogy
ez az leter nem vezetdtt le a szokott csatornkon, fl volt, hogy brmelyik pillanatban
felrobbanthatja az egsz embert.
Egyetlen mozdulattal lepattinthatnm a vasabroncsot, ami a halntkt szortja, egyetlen
szval. De nem tettem meg.
Pedig ht j szvem van. Hogy maradhattam mgis nma ilyen krlmnyek kztt? Bizony
ppen a nagybtym rdekben hallgattam.
Nem s nem - mondogattam magamban. - Nem szlok. Oda akarna jutni, ismerem. Semmi
sem akadlyozhatn meg. Amgy is olyan ez az ember, mint egy vulkn, s az lett adn
azrt, hogy olyasmit vigyen vghez, amit mg soha geolgus eltte. Befogom a szm, magam-
ban tartom a titkot, amihez vletlenl jutottam. Ha elrulnm, azzal meglnm Lidenbrock
professzort. Tallja ki maga, ha tudja, n nem akarok valamikor szemrehnyst tenni
magamnak, hogy n okoztam a pusztulst.
Ezt szpen eldntttem magamban, s keresztbe font karral vrtam. De nhny ra mlva
valami kzbejtt, amire nem szmtottam.

12
Amikor a derk Mrta le akart menni a piacra, zrva tallta a kaput. A nagy kulcs nem volt
benn a zrban. Ki vehette ki? Nyilvnvalan a nagybtym, amikor az este siets stja utn
hazajtt.
Szndkosan? Szrakozottsgbl? Ki akart minket heztetni? Ezt azrt kiss ersnek tartot-
tam. Hogyisne! Mrta s n legynk ldozatai olyasminek, amihez a vilgon semmi kznk?
Eszembe jutott, hogy trtnt mr ehhez hasonl dolog, ami elgg megijesztett bennnket.
Nhny vvel ezeltt, abban az idben, amikor a nagybtym nagy svnytani rendszerezsn
dolgozott, 48 rig tlen-szomjan maradt, s az egsz hznak rszt kellett vennie ebben a
tudomnyos bjtben. Ami engem illet, n gyomorgrcsket kaptam az hsgtl: nem val ez a
magamfajta falnk legnynek.
Rgtn lttam, hogy a reggeli ugyangy elmarad, mint a tegnapi vacsora. Mgis elhatroztam,
hogy hsies leszek, s nem hdolok be az hsg parancsnak. Mrta nagyon szvre vette a
dolgot, s elbsulta magt a derk asszony. Engem inkbb az aggasztott - s joggal -, hogy
nem lehet elhagynom a hzat. Megrtik a helyzetemet.
A nagybtym sznet nlkl dolgozott. Kpzelete a tallgatsok vilgban bolyongott, mintha
nem lt volna itt a fldn, szinte fellemelkedett minden emberi szksgleten.
Dlfel kezdett az hsg komolyan gytrni. Mrta az este, mit sem sejtve, megevett mindent,
ami a kamrban volt: nem maradt a hzban egy falat ennival. Mgis kitartottam. Valahogy
becsletbeli dolognak reztem.
Kettt ttt az ra. Kezdett a dolog nevetsgess vlni, de trhetetlenn is. Mr mondogattam
magamban, hogy taln eltloztam az irat jelentsgt; hogy a nagybtym nem is fog hinni
neki; hogy egyszeren hkuszpkusznak fogja tartani; hogy a legrosszabb esetben majd
akarata ellenre visszatartjuk, ha meg akarn ksrelni a kalandot; s vgl is, hogy maga is
felfedezheti az rs kulcst, s akkor teljesen flslegesen koplaltam.
Ugyanezeket az rveket elz este felhborodva utastottam volna el, de most kitnnek
talltam ket, st lassanknt teljes kptelensgnek tartottam, hogy ilyen sok vrtam, s mr el
is hatroztam, hogy mindent megmondok.
Kezdtem teht gondolkodni, hogyan fogjak a mondandmhoz, hogy ne legyen tlsgosan
vratlan, amikor a professzor felkelt, feltette a kalapjt, s indulni kszlt.
Hogyan? El akar menni hazulrl, s minket megint bezr? Azt mr nem!
- Krem szpen - mondtam.
Mintha nem is hallotta volna.
- Lidenbrock bcsi - ismteltem, most mr felemelve a hangom.
- Mi van? - krdezte, mintha hirtelen lmbl bredt volna.
- Ht a kulcs.
- Micsoda kulcs? A kapukulcs?
- Dehogyis! - kiltottam fel. - Az okirat kulcsa.
A professzor a szemvege fltt nzett rm. gy ltszik, szrevett valami szokatlant az arc-
kifejezsemen, mert hevesen megragadta a karomat, s csak a tekintetvel krdezett. Nem
tudott megszlalni, de mg sosem tettek fel krdst ennl kesszlbban.
Blogattam.
Sajnlkozva megrzta a fejt, mintha bolonddal volna dolga.

13
Most mg hatrozottabban igent blintottam.
A szeme csillogni kezdett, de a kezvel fenyeget mozdulatot tett.
Ez a nma beszlgets a legkznysebb nzt is rdekelte volna. s valban mr meg se
mertem szlalni, annyira fltem attl, hogy a nagybtym megfojt els rmkitrseivel. De
olyan srgetv vlt a nzse, hogy vlaszolnom kellett.
- Igen, ezt a kulcsot... vletlenl...
- Mit beszlsz?! - kiltott fel elmondhatatlan izgalommal.
- Nzze - nyjtottam felje azt a paprlapot, amire rtam. - Olvassa el!
- De hiszen ez semmit se jelent - vlaszolta, s sszegyrte a lapot.
- Semmit, ha ellrl olvassuk. De ha a vgrl...
Mg be sem fejeztem, mris felkiltott. Tbb volt ez kiltsnl, valsggal ordtott. Hirtelen
megvilgosodott az agya. Egyszerre megvltozott az egsz ember.
- Ez a zsenilis Saknussemm! Teht elszr visszafel rtad le a mondatot?
Megragadta a paprt, s zavaros szemmel, meghatott hangon elolvasta az egsz okiratot, az
utols bettl az elsig.
A szveg gy szlt:
In Sneffels Yoculis craterem kem delibat
umbra Scartaris Julii intra calendas descende,
audas viator, et terrestre centrum attinges.
Kod feci. Arne Saknussemm.
Ezt a hibs latinsgot gy fordthatjuk:
Szllj le a Sneffels Yocul krterbe,
amit a Scartaris rnyka cirgat Calendae Julii eltt,
mersz utaz, s akkor eljutsz
a Fld kzppontjba.
n megtettem. Arne Saknussemm
Amint elolvasta, nagybtym akkort ugrott, mintha vletlenl egy leideni palackot rintett
volna meg. Csodlatos volt merszsge, hite s rme. Fel-al jrklt, a fejt a keze kz
fogta, ide-oda tologatta a szkeket; rtkes geodit - brmilyen hihetetlen - fel-feldobta a
levegbe; hol idecsapott, hol odavert az klvel. Vgre megnyugodott, s mintha teljesen
kimerlt volna, leroskadt a karszkbe.
- Hny ra van? - krdezte nhny pillanatnyi hallgats utn.
- Hrom.
- No lm, mr nem is rzem, hogy ebdeltem. Szrnyen hes vagyok. Gyorsan ljnk
asztalhoz. Azutn...
- Azutn?
- Becsomagolsz nekem.
- Ejha! - kiltottam.
- s magadnak is - folytatta knyrtelen professzorom, s belpett az ebdlbe.

14
 6.
A nagybcsi s unokaccse vitatkozik

Vgigborsdzott a htam, amikor ezt meghallottam. De trtztettem magam, st azt is

elhatroztam, hogy j arcot vgok a dologhoz. Lidenbrock professzort csak tudomnyos
rvekkel lehet meggyzni, s ilyenekben nem volt hiny, j rveim voltak. Be lehet bizony-
tani, hogy ez az utazs kptelensg. A Fld kzppontjba menni, micsoda rltsg! De r-
velsemmel vrtam a megfelel pillanatra, s egyelre az tkezsre fordtottam a figyelmemet.
Hasztalan prblnm idzni nagybtym tkozdsait, melyekre a tertetlen asztal fakasztotta.
De sikerlt mindent megmagyarznom, mire a derk Mrtt szabadon eresztette. Az rgtn
szaladt a piacra, s olyan gyes volt, hogy egy rn bell mr lecsillapthattam az hem, s
jra a helyzettel kezdtem trdni.
Ebd kzben a nagybtym szinte vidm volt. Trflkozsai jellegzetes tudshumorbl
fakadtak, s sosem rtottak senkinek. A desszert elfogyasztsa utn intett nekem, hogy menjek
utna a dolgozszobjba.
Engedelmeskedtem. az rasztala egyik vgn lt, n a msikon.
- Axel - mondta meglehetsen kedves hangon -, te tehetsges fi vagy. Nagy szolglatot tettl
nekem ppen akkor, amikor a csatba belefradva, mr abba akartam hagyni a kutatst. Hogy
mennyit tvelyeghettem volna, azt senki se tudn megmondani. Ezt sose felejtem el neked,
fiacskm, s a rnk vr dicssgbl te is megkapod ill rszedet.
Rajta - gondoltam -, most jkedvben van! Itt a pillanat, amikor megvitathatjuk ezt a dics-
sgdolgot.
- Elszr is - folytatta -, elrendelem a legtkletesebb titoktartst, rtetted? Nem egy irigyem
van a tudsok vilgban, s sokan vllalkoznnak szvesen erre az utazsra.
- gy gondolja, hogy sokan volnnak ilyen merszek?
- Ht persze! Ki habozhatna, ha arrl van sz, hogy ilyen hrnevet szerezhet magnak? Ha ez
az irat napvilgot ltna, geolgusok egsz hada ramlana Arne Saknussemm nyomdokaiba.
- Ht errl nem vagyok meggyzdve. Semmi se bizonytja az okirat valdisgt.
- Hogyhogy? Ht a knyv, amiben talltuk?
- Jl van. Elismerem, hogy ez a Saknussemm rhatta azokat a sorokat, de kvetkezik-e ebbl,
hogy valban megtette az utat? Nem lehet ez az reg pergamen egyszer csals?
Szinte sajnltam, hogy kiejtettem ezt az utols, kiss meggondolatlan szt. A professzor
sszerncolta bozontos szemldkt, s n mr attl fltem, hogy csak rtottam az gynek.
Szerencsre nem gy trtnt. Szigor fnkm valami mosolyflt erltetett az ajkra, s azt
mondta:
- Ht ezt majd megltjuk.
- gy - mondtam kiss srtdtten. - De engedje meg, hogy tovbb soroljam az okirattal
kapcsolatos ellenvetseimet.
- Beszlj csak, fiam, ne zavartasd magad. Teljesen szabadon kifejtheted a vlemnyedet. Most
mr nem az unokacsm vagy, hanem a kollgm. Na halljam!
- Ht akkor elszr is megkrdeznm, mi az a Yocul, Sneffels s a Scartaris. Egyikrl se
hallottam mg.

15
- Ennl mi sem egyszerbb. ppen mostanban kaptam egy trkpet Lipcsbl, Petermann
bartomtl. Jobbkor nem is kldhette volna. Vedd le a harmadik atlaszt a nagy knyvszekrny
msodik rekeszbl, Z sorozat, 4. polc.
Fellltam, s pontos tmutatsa alapjn hamar megtalltam a kvnt trkpet. A nagybtym
felnyitotta, s azt mondta:
- Ez Izland egyik legjobb trkpe. Handerson ksztette, s azt hiszem, vlaszt fog adni
minden krdsnkre.
A trkp fl hajoltam. A professzor magyarzott:
- Ltod ezt a vulknokbl ll szigetet? Figyeld meg, hogy minden vulknt jkullnak hvnak.
Ez a sz izlandi nyelven jgmezt jelent. Izland magassgban a legtbb vulkni kitrs
jgrtegeken tr keresztl, ezrt neveznek minden tzokd hegyet jkullnak azon a szigeten.
- rtem. De mi az a Sneffels?
Azt remltem, hogy erre a krdsre nem lesz vlasz. Tvedtem. A nagybtym folytatta:
- Kvess most Izland nyugati partjra. Ltod Reykjavkot, a fvrost? Igen. Jl van. Menj
felfel a szmtalan fjord egyikn, kiindulva ezekrl a tenger szaggatta partokrl, s llj meg
kicsivel a 65. szlessgi kr fltt. Mit ltsz?
- Valamifle flszigetet. Olyan, mint egy lergott csont, a vgn hatalmas bunk.
- J a hasonlatod, fiam. Na mrmost, semmit se ltsz azon a bunkn?
- De. Egy hegyet ltok, amelyik mintha a tengerbl ntt volna ki.
- Ht ez a Snaefells, ahogy az izlandiak nevezik.
- A Snaefells?
- Az. 1700 mter magas, a sziget egyik legmagasabb cscsa, s ktsgkvl a vilg legneveze-
tesebb hegye, ha a krtere a fldgoly kzepig ler.
- De hiszen ez lehetetlen! - kiltottam. A vllamat vonogatva tiltakoztam az ilyen feltevs
ellen.
- Lehetetlen? - ismtelte meg Lidenbrock professzor szigor hangon. - s mirt?
- Mert ezt a krtert nyilvn eltmte a lva, az g sziklk, s gy...
- s ha ez kialudt krter?
- Kialudt?
- Az. Ma a Fld felsznn csak krlbell hromszz mkd vulkn van. De ennl sokkal
tbb a kialudt vulkn. Kzjk tartozik a Snaefells is, s a trtnelmi idk kezdete ta csak
egyetlen kitrse volt, 1219-ben. Ettl kezdve lassacskn lecsndesedett, s ma mr nem
szmt a mkd vulknok kz.
Ezekre a tnyekre nem volt mit vlaszolnom. Ehelyett az okirattal kapcsolatos tbbi homlyos
ponttal kezdtem foglalkozni.
- Mit jelent a Scartaris sz - krdeztem -, s mi az a Calendae Julii?
Nagybtym nhny percig gondolkodott. Mr-mr remnykedni kezdtem, de csak egy
pillanatig, mert egykettre vlaszolt:

16
- Amit te homlyos pontnak nevezel, az szmomra maga a vilgossg. Ez bizonytja, milyen
csodlatra mlt gondossggal igyekezett Saknussemm meghatrozni a felfedezst. A
Snaefells tbb krterbl ll. Meg kell teht jellni, hogy melyik vezet a Fld kzppontjba.
Mit tett a tuds izlandi? Megfigyelte, hogy a Calendae Julii kzeledsekor, vagyis a rgi rmai
naptr szerint jnius utols napjaiban, a hegysg egyik cscsa, a Scartaris, a krter szban
forg nylsra vetette rnykt, s ezt a tnyt rgztette le az okiratban. Ki sem tallhatott
volna ennl pontosabb meghatrozst, s ha ott lesznk a Snaefells cscsn, egyenesen r
fogunk tallni az oda vezet tra.
Ht gy ltszik, a nagybtym mindenre tud vlaszt.
Be kellett ltnom, hogy a rgi pergamen szavai dolgban verhetetlen.
Nem krdezgettem ht tovbb, hanem ttrtem a tudomnyos ellenvetsekre, mert a legfonto-
sabb az volt, hogy meggyzzem. Egybknt ezek az ellenvetsek, vlemnyem szerint,
csakugyan slyosak voltak.
- El kell ismernem - mondtam -, hogy Saknussemm mondata teljesen vilgos, s minden kt-
sget kizr. Azt is beltom, hogy az okirat tkletesen hitelesnek tnik. Ez a tuds leeresz-
kedett a Snaefells mlybe; ltta, hogy a Scartaris rnyka megcirgatja a krter szlt jnius
vgn; mg hallhatta is az akkori legends elbeszlsekben, hogy a krter ler a Fld kzp-
pontjba. Hanem azt mr nem s nem hiszem el, hogy maga is eljutott oda, megtette azt az
utat, s vissza is jtt onnan, ha megtette.
- s mirt nem? - krdezte a nagybtym szrnyen csfondros hangon.
- Mert minden tudomnyos elmlet azt bizonytja, hogy egy ilyen vllalkozs kivihetetlen.
- Ezt mondja minden elmlet? - Nagybtym igyekezett jindulat arcot vgni. - Ejnye, ezek a
csnya elmletek! Mennyire utunkban lesznek ezek a szegny kis elmletek!
Lttam, hogy gnyoldik rajtam, de tovbb folytattam:
- Igen, mindenki tudja, hogy a hmrsklet a Fld felszne alatt 22 mterenknt egy fokkal
emelkedik. Ha teht ezt a tnyezt llandnak tekintjk, s figyelembe vesszk, hogy a Fld
sugara 1500 mrfld, akkor a kzppontjban ktmilli fok a hmrsklet. Teht a Fld
belsejben az anyagok gznemek, fehren izz llapotban vannak, hiszen a fmek, az arany,
a platina, a legkemnyebb sziklk se brjk ki ezt a hsget. Joggal krdezem teht: lehet-e ide
behatolni?
- Szval a hsg zavar tged, Axel?
- Persze. Ha csak tzmrfldnyire jutnnk is, mr akkor is elrnnk a fldkreg bels hatrt,
mert a hmrsklet mr ott is 1300 fok felett van.
- s nincs kedved elprologni?
- Ht ezt a krdst dntse el n - feleltem trfsan.
Lidenbrock professzor mly llegzetet vett.
- Akkor dntttem. Sem te, sem ms nem tudja teljes bizonyossggal, mi trtnik a Fld
belsejben, hiszen alig a 12-ezred rszt ismerjk a Fld sugarnak. A tudomny llandan
tkletesedik, minden elmletet minduntalan megdntenek az jak. Nem hittk-e Fourier-ig,
hogy a vilgr hmrsklete a fldfelszntl tvolodva llandan cskken, s nem tudjuk-e
ma, hogy az teri rgikban a legnagyobb hideg nem tbb, mint mnusz 40 vagy 50 fok? Mirt
ne lehetne gy a Fld bels melegvel is? Mirt ne rhetne el bizonyos hatron egy thg-

17
hatatlan fels fokot, ahelyett, hogy addig a fokig emelkednk, ahol a legellenllbb svnyok
is megolvadnak?
Nagybtym ezzel a feltevsek terletre tette t a problmt, s gy nem volt mit vla-
szolnom.
- Ht megmondhatom neked, hogy igazi tudsok, tbbek kzt Poisson, bebizonytottk, hogy
ha a Fld kzppontjban ktmilli fokos hsg uralkodna, akkor az elolvadt anyagokbl
keletkez izz gzok olyan rugalmassgra tennnek szert, hogy a fldkreg nem tudna
ellenllni, s felrobbanna. Valahogy gy, mint a kazn fala a gz nyomsra.
- De ht ez csak Poisson vlemnye, semmi ms.
- Ez igaz, de ms kivl geolgusok is gy vlik, hogy a glbusunk nem ll sem gzbl, sem
vzbl, sem az ltalunk ismert legslyosabb kzetekbl, mert ha gy volna, akkor a Fld
feleolyan sly volna, mint a valsgban.
- Eh, szmokkal akrmit be lehet bizonytani!
- De a tnyekkel, fiam, mgiscsak ms a helyzet. A vulknok szma jelentsen cskkent a
vilg kezdete ta, s ha van kzponti h, nem kvetkezik-e ebbl, hogy ez a h is cskkent?
Valban kezdtem meginogni, a professzor rvei olyan meggyzek voltak, klnsen mert
szoksos szenvedlyessge s lelkesedse is tmogatta ket.
- Ltod, Axel - fzte hozz -, a kzponti mag llapotrl klnbz feltevsek lnek a geo-
lgusok krben. A kzponti h ltezse a legkevsb sincs bebizonytva, vlemnyem szerint
nem is ltezik, nem ltezhet. De majd megltjuk, majd kialakul a vlemnynk ebben a fontos
krdsben neknk is, akr Arne Saknussemmnak.
- Jl van, majd megltjuk, ha ugyan lehet ott ltni - feleltem, mert elragadott a lelkeseds.
- Mirt ne lehetne? Szmthatunk elektromos jelensgekre, amik vilgtanak neknk; de mg
az atmoszfrra is, mert azt a kzppont fel kzeledve a nyoms vilgtv vltoztathatja.
- Igen, igen, ez vgl is lehetsges.
- Ez biztos - mondta diadalmasan. - De ide figyelj, most aztn hallgass! Hallgass mindenrl,
nehogy valakinek eszbe juthasson megelzni bennnket a Fld kzppontjnak a felfede-
zsben.

7.
Elkszletek az indulsra

gy fejezdtt be emlkezetes vitnk. A beszlgets lzba hozott engem is. Mint a rszeg, gy
mentem ki nagybtym dolgozszobjbl, s a hamburgi utck levegje kevs volt ahhoz,
hogy magamhoz trtsen. Lementem az Elba partjra, a gzkomp mell. Ez a komp kti ssze
a vrost a hamburgi vasttal.
Ezer ellentmond feltevs kzt hnydtam, egyiknl se tudtam kiktni.
Mg emlkeztem r, hogy meggyztek, de a lelkesedsem albbhagyott. Mgis szvesen
elindultam volna azonnal, minden tovbbi tprengs nlkl. Igen, reztem magamban annyi
btorsgot, hogy abban a pillanatban becsomagoltam volna a kzitskmat.

18
De azt is be kell vallanom, hogy egy ra mlva csillapodni kezdett az izgalmam. Az idegeim
megnyugodtak, s visszatrtem a Fld mlysges mlybl a felsznre.
- Ez kptelensg! - kiltottam fel. - Ez teljes rtelmetlensg! Ilyen ajnlatot nem lehet tenni
egy rtelmes ficknak! Ez nem is lehet igaz. Rosszul aludtam, rosszat lmodtam.
Ezalatt vgigmentem az Elba partjn, s elhagytam a vrost. Felmentem a kiktbe, meg-
rkeztem az altonai tra. Valami elrzet vezetett, s ez az elrzet be is igazoldott, mert
meglttam az n kis Graubenomat. Frissen, frge lptekkel rkezett be a vrosba.
- Grauben! - kiltottam messzirl.
A lny megllt, gondolom, kiss zavarba jtt attl, hogy az orszgton a nevn szltjk. Tz
lpssel mellette termettem.
- Axel! - kiltott meglepetten. - Elm jttl? Ez aztn kedves!
De amint rm nzett, azonnal szrevette az arcomon, hogy nyugtalan s izgatott vagyok.
- Mi bajod van? - nyjtotta a kezt.
- Hogy nekem mi bajom, Grauben?
s az n szp virlandi lnykm kt perc alatt, hrom mondatbl mr mindent tudott. Nhny
pillanatig hallgatott. Egytt vert-e a szve az enymmel vagy sem, azt nem tudom, de a keze
nem reszketett. Kzen fogva, nmn tettnk meg vagy szz lpst.
- Axel - szlalt meg vgre.
- Drga Graubenom!
- Ez aztn szp utazs lesz!
Felkaptam a fejem.
- Igen, Axel, szp s mlt egy tuds unokaccshez. J az, ha az ember valami nagy
vllalkozssal kitntetheti magt.
- Grauben, ht te nem akarsz eltrteni engem egy ilyen expedcitl?
- Nem, Axel, st n is szvesen elksrnlek tged is, a nagybtydat is, ha egy ilyen szegny
lny nem lenne a terhetekre.
- Komolyan beszlsz?
- Komolyan.
Megzavarodtam, s mit tagadjam, el is szgyelltem magam.
- Grauben - kezdtem jra -, majd megltjuk, hogy holnap is gy beszlsz-e mg.
- Holnap ugyanazt mondom, amit ma, Axel.
Kzen fogva, mlysges csendben mentnk tovbb. Engem a nap esemnyei alaposan
megviseltek.
Vgl is - gondoltam -, a Calendae Julii mg messze van, addig sok minden trtnhet, a
nagybtym is kigygyulhat fld alatti utazsi mnijbl.
jszaka lett, mire megrkeztnk a knigstrassei hzba. Azt vrtam, hogy a laks csndes lesz;
a nagybtym ilyenkor mr gyban szokott lenni, s a derk Mrta is az utols porszemeket
trli tollseprjvel az ebdl btorairl.

19
De nem szmoltam a professzor trelmetlensgvel. Ott llt kiablva, hadonszva egy sereg
hordr kztt, akik csomagokat raktak le a bejratnl. Az reg cseldlny azt se tudta, hol ll a
feje.
- Gyere mr, Axel, siess mr, te szerencstlen! - kiltott a nagybtym mr messzirl, amint
szrevett. - Nincs ksz a csomagod, nincsenek rendben a paprjaim, nem tallom az titskm
kulcst, nem jttek meg a lbszrvdim!
Dbbenten lltam, a hangom elakadt. Alig tudtam annyit habogni:
- Ht indulunk?
- Ht persze, szerencstlen klyk, s te stlsz, ahelyett, hogy itt volnl!
- Indulunk? - ismteltem elgyngl hangon.
- Bizony, holnaputn reggel, kora hajnalban.
Nem brtam tovbb hallgatni, bemenekltem a szobmba.
Most mr nyilvnval: a nagybtym arra hasznlta fel a dlutnt, hogy beszerezze az utazs-
hoz szksges mszereket s szerszmokat: a bejr tele volt ltrkkal, ktlhgcskkal,
fklykkal, kulacsokkal, vaskampkkal, csknyokkal, vasalt vg botokkal, skkal - leg-
albb tz embert fel lehetett volna velk szerelni.
Az jszakm szrny volt. Msnap mr korn arra bredtem, hogy szltanak. El voltam
sznva, hogy nem nyitok ajtt, de hogy is tudtam volna ellenllni annak az des hangnak,
amelyik azt mondta: -Axel, drgm!
Mgsem akartam mg elhinni, hogy valban utazunk. Magammal vontam Graubent a
professzor dolgozszobja fel.
- Nagybtym, ht tnyleg elhatrozta, hogy utazunk?
- Persze. Te ebben ktelkedsz?
- Nem - mondtam, hogy meg ne bntsam. - Csak azt szeretnm tudni, mirt olyan srgs ez
neknk.
- De hiszen az id srget, az id rettent gyorsan mlik.
- Ugyan, mg csak mjus 26-a van, hol van mg a jnius vge?
- Azt hiszed, te csacsi, hogy olyan knny eljutni Izlandba? Ha tegnap nem szaladtl volna el,
mint egy bolond, akkor eljhettl volna velem a koppenhgai utazsi irodba, Liffender s
Trshoz. Ott lthattad volna, hogy Koppenhgbl Reykjavkba havonta csak egy jrat van.
- s aztn?
- s aztn, ha jnius 22-ig vrunk, akkor tl ksn rkeznk ahhoz, hogy meglthassuk a
Scartaris rnykt a Snaefells krterjn. Ezrt kell srgsen eljutni Koppenhgba, s
utnanzni, hogyan lehet tovbbmenni. Eredj csomagolni!
Erre nem volt mit felelnem. Visszamentem a szobmba, Grauben jtt utnam. Vllalkozott r,
hogy az tra szksges holmimat becsomagolja egy kis brndbe.
Amikor az titska utols szjt is becsatoltuk, lementem a fldszintre.
Egsz nap folyt a mszerek, fegyverek, elektromos kszlkek szlltsa. A derk Mrta
teljesen elvesztette a fejt.
- Megbolondult a gazdm?

20
Igenlen blintottam.
- s a fiatalurat is magval viszi?
Ugyanolyan blints.
- Hov?
Az ujjammal mutattam a Fld kzepe fel.
- A pincbe?! - kiltott fel az regasszony.
- Nem - szlaltam meg vgre. - Mlyebbre.
Beesteledett. Mr nem rzkeltem a ml idt.
Holnap reggel pontban hatkor induls.
Tz rakor gy zuhantam az gyba, mint a hulla.
jszaka jra elfogott a rmlet.
Egsz jjel szakadkokrl lmodtam. Lzlmaim voltak. gy reztem, hogy a professzor ers
marka fojtogat, rngat; zuhanok, elmerlk. A leejtett testek nvekv sebessgvel estem
feneketlen mlysgekbe, letem mr csak vgtelen zuhans volt.
t rakor bredtem, sszetrve a fradtsgtl s izgalomtl. Lementem az ebdlbe. A
nagybtym az asztalnl lt s evett. Borzadva nztem. Grauben is ott volt. Nem szltam
semmit, de enni nem brtam.
Fl hatkor zrgs hallatszott az utcrl. Nagy kocsi rkezett, hogy kivigyen minket az altonai
vasthoz. Nagybtym csomagjai hamarosan elbortottk a kocsit.
- Ht a te poggyszod? - krdezte.
- Kszen van - feleltem elhal hangon.
- Akkor kapd s hozd le, mert lekssk a vonatot.
Ltszott, hogy gyis hiba harcolnk a sorsom ellen. Felmentem a szobmba, leeresztettem a
csomagomat a lpcsfokokon, s leszaladtam utna.
ppen akkor adta t nagybtym nneplyesen a hz gyeplit Graubennak. Az n szp kis
virlandi lenykm nyugodt volt, mint mindig. Megcskolta gymjt; de azrt csak kigrdlt
egy knnycseppje, amikor a szjval az n arcomhoz rt.
- Grauben! - kiltottam fel.
- Eredj, drga Axel, eredj csak! A menyasszonyodat hagyod itt, de amikor visszajssz, mr a
felesgedet fogod itt tallni.
Megleltem Graubent, majd beltem a kocsiba. Mrta s a lny a kapu kszbrl integetett
utnunk, aztn a kt l a kocsis fttyentsre galoppban indult el az altonai ton.

8.
Szdt gyakorlatok

Hrom nap mlva, reggel tzkor rkeztnk meg Koppenhgba. A csomagokat felraktk egy
kocsira, s utnunk vittk a F tra, a Hotel Phoenixbe. Az t fl rig tartott, mert a plya-
udvar a vroson kvl van. Nagybtym hamar rendbe tette magt, s mris hurcolt magval.

21
Vgigjrtuk a rakpartokat, hogy indulsra ksz hajt talljunk.
Abban remnykedtem, hogy nem lesz semmifle utazsi lehetsg, de csaldtam. Egy kis dn
ktrbocos vitorls, a Valkyrie kszlt elhajzni Reykjavkba jnius 2-n. A kapitny, Bjarne
r a fedlzeten volt; jvendbeli utasa gy megszortotta a kezt rmben, hogy majd el-
trtek az ujjai. A derk embert kiss meglepte ez a kitr rm: egszen termszetesnek
tallta, hogy Izlandba megy, hiszen ez volt a mestersge. De nagybtym el volt ragadtatva. A
kivl kapitny arra hasznlta fel ezt az elragadtatst, hogy ktszeres djat fizettetett velnk az
tkelsrt. De mi azzal mit sem trdtnk.
- Legyenek a hajn kedden reggel htkor - utastott Bjarne r, miutn zsebre vgta a tekin-
tlyes dollrkteget.
Ksznetet mondtunk a kapitnynak, s visszamentnk a Hotel Phoenixbe.
- Minden rendben megy, minden a legnagyobb rendben megy - ismtelgette nagybtym. -
Micsoda szerencss vletlen, hogy felfedeztk ezt az indulsra ksz hajt. Most aztn meg-
reggeliznk, s megnzzk a vrost.
Elsnek egy torony ragadta meg nagybtym figyelmt. Az Amager-szigeten llt - ez a sziget
kpezi Koppenhga dlnyugati kerlett.
Kvnsgra arrafel indultunk. Felszlltunk egy gzhajra, amelyik a csatornn kzlekedett,
s nhny perc mlva mr ki is ktttnk a rakparton.
Vgigmentnk nhny keskeny utcn. Fl szra szrke, fl szra srga nadrgban fegyencek
dolgoztak itt, a brtnrk bottsei alatt grnyedezve. Megrkeztnk a Frelsers-Kirk el.
Semmi feltn nem volt ezen a templomon, egsz ms dolog hvta fel r a professzor figyel-
mt: meglehetsen magas volt a tornya, s a templom tetzettl kezdve kls csigalpcs
vezetett fel r. Spirljai a szabad g alatt kanyarogtak.
- Gyernk fel - mondta a nagybtym.
- s ha szdlnk? - agglyoskodtam.
- Annl inkbb, hozz kell szoknunk.
- No de...
- Gyere, ha mondom, ne hzd az idt!
Engedelmeskedni kellett. A szemkzti hzban lak templomszolga odaadta a kulcsot, s meg-
indultunk felfel.
Ell ment knny lptekkel nagybtym. Rmlten kvettem, mert tudtam, milyen knnyen
szdlk. Sem gyessgem, sem vakmersgem nem vetekedett a sasokval.
Amg a templom belsejben haladtunk fel a csigalpcsn, addig mg csak ment a dolog, de
gy a 150. lpcsfok utn szabad leveg rintette meg az arcomat. Felrkeztnk a templom
tetejre. Innen indult a lebeg lpcs, trkeny korltjval, keskenyed fokaival, melyek
mintha a vgtelen fel kanyarogtak volna.
- Erre kptelen vagyok! - kiltottam fel.
- Csak nem vagy gyva? Indulj! - vlaszolta knyrtelen nagybtym.
Nem tehettem mst, grcssen kapaszkodva kvettem. A szabad leveg szdtett. reztem,
hogy ingadozik a torony a szl lkseitl, a lbam elernyedt. Nemsokra trden, aztn hason
ksztam felfel.

22
Behunytam a szemem. Triszonyom volt.
A vgn a professzor a gallromnl fogva hzott, gy rkeztem fel a torony gombjhoz.
- Nzz le - mondta -, jl nzz le. Meg kell szoknunk a mlysget.
Ki kellett nyitnom a szemem. Az alattam elterl hzakat mintha lavina laptotta volna le; a
kmnyek fstje szinte kdbe bortotta ket. Fejem fltt gomolyg felhk szlltak, optikai
csaldst okozva: gy reztem, mintha mozdulatlanok volnnak, s a templomtorony, a
gombja, s mi haladnnk fantasztikus sebessggel. A tvolban egyik oldalon zldell rtek, a
msikon a napfnyben tndkl tenger. Az resund a Helsingri-fok fel hmplygtt, rajta a
fehr vitorlk mintha igazi sirlyszrnyak lennnek. Kelet fel a kdben alig kiveheten
felmerltek Svdorszg partjai. s mindez ott kvlygott a szemem eltt.
Mgis fel kellett llnom, kiegyenesednem s krlnznem. Az els szdlsi gyakorlatom egy
ra hosszat tartott. Amikor vgre szabad volt leereszkednem, s megint az utca szilrd kvt
reztem a lbam alatt, majd sszeestem a fradtsgtl.
- Holnap folytatjuk - mondta a professzor.
s valban, t napon t jra meg jra gyakorlatoztam a szdt mlysg felett - s akarva-
akaratlan jelentsen elrehaladtam a magasrend szemllds mvszetben.

9.
Izland fvrosa

Elrkezett az induls napja. Utols este a professzor egy jindulat bartja ajnlleveleket
adott neknk Izland kormnyzjhoz, Trampe brhoz, Pictursson pspki helynkhz s
Finsen rhoz, Reykjavk polgrmesterhez. Nagybtym ksznetl hosszasan rzogatta a
kezt.
Msodikn reggel hatkor felszllttattuk rtkes csomagjainkat a Valkyrie fedlzetre. A
kapitny bevezetett meglehetsen szk fedlzeti kabinjainkba.
- J szelnk van? - krdezte a nagybtym.
- Kitn - felelte Bjarne kapitny. - Dlkeleti szl. Kibontott vitorlkkal fogunk kihajzni a
Sundbl.
Nhny perc mlva a vitorls horgonyt szedett; s kibontott elvitorljval, trapz alak
farvitorljval, cscsvitorljval s sudrvitorljval felkszlt az indulsra, s teljes ht-
szllel tartott a tengerszoros fel. Egy ra mlva a dn fvros mr-mr elmerlt a tvoli
habokban, s a Valkyrie Helsingr mellett suhant el. Izgatott lelkillapotomban azt vrtam,
hogy Hamlet bolyong rnyka feltnjk a hres teraszon.
Te fensges rlt - gondoltam -, te biztosan egyetrtenl velnk! Taln utnunk is jssz a Fld
belsejbe, hogy ott keress vlaszt rk ktsgeidre!
De senki sem tnt fel az don falakon; egybknt is a kastly sokkal fiatalabb, mint a legends
dn kirlyfi. Most pomps kiltpholyul szolgl a Sund tengerszorosra, melyen vente a
legklnbzbb nemzetisgekhez tartoz tizentezer haj vonul t.
A krongborgi kastly hamarosan eltnt a kdben, eltnt a hlsingborgi torony is a svd parton,
s a vitorls knnyedn oldalra dlt a Kattegat szelei nyomsra.

23
J kis vitorls volt a Valkyrie, de ht egy vitorls hajval az ember sohase tudhatja, mi vr r.
Reykjavkba szlltott szenet, hztartsi eszkzket, cserpednyt, ruhanemt s egy rako-
mny bzt. A legnysg t emberbl llt, mind dnok - ennyi elg is volt a kezelshez.
- Mennyi ideig tart az t? - krdezte nagybtym a kapitnytl.
- gy nagyjbl tz napig - felelte -, hacsak nem kapunk tl sok szaknyugati szelet a Faerer
szigetek irnybl.
- De ugye, nem kell tartanunk jelents ksstl?
- Nem, Lidenbrock r, nyugodt lehet, odarnk.
Eltelt a tz nap. tltnk egy vihart, amely arra knyszertette hajnkat, hogy bevont vitor-
lkkal menekljn, s most keletre feltnt a Skagen-fok els bjja: a Skagen veszedelmes
sziklit jelezte, mert azok messze elrenylnak a vz alatt. Egy izlandi kikti kalauz jtt a
fedlzetre, s hrom ra mlva a Valkyrie Reykjavk eltt horgonyzott a Faxa-blben.
A professzor vgre eljtt kabinjbl, kiss spadtan s zilltan, de vltozatlanul lelkesen,
elgedett tekintettel.
A vros lakossga a tengerpartra gylt: mindenkit rdekelt egy haj rkezse, mindenki
remlte, hogy beszerezhet valamit.
Nagybtym sietett, hogy mielbb elhagyhassa hullmz brtnt - vagy akr azt is mondhat-
nm, hullmz krhzt. De mieltt lement volna a vitorls haj parancsnoki hdjrl,
maghoz intett, s rmutatott az bl szaki rszn egy ketts orm, magas hegy rk hval
bortott cscsaira:
- A Snaefells, a Snaefells!
Aztn egy mozdulattal hallgatst parancsolt nekem, s beszllt a vrakoz csnakba.
Kvettem t, s hamarosan Izland fldjt reztem a lbam alatt.
Elszr is egy dalis frfi jtt elnk valamifle tbornoki egyenruhban. De nem tbornok
volt, csak magas rang kztisztvisel, a sziget kormnyzja, Trampe br maga. A professzor
kitallta, hogy ki ll eltte. tadta a kormnyznak a koppenhgai leveleket, aztn dn
nyelven rvid beszlgets folyt le kztk, amibl n - rthet okokbl - teljesen kimaradtam.
De ez az els beszlgets mris eredmnyt hozott: Trampe br felajnlotta, hogy mindenben
Lidenbrock professzor rendelkezsre fog llni.
Finsen r, a polgrmester is igen szvlyesen fogadta nagybtymat. Ugyanolyan katonsan
volt ltzve, mint a kormnyz, de ugyanolyan bks volt termszetnl s hivatsnl fogva.
Ami a helynkt, Pictursson urat illeti, jelenleg pspki krton volt az szaki megykben,
egyelre teht le kellett mondanunk arrl, hogy megismerkedjnk vele.
De sszetallkoztunk egy elragad emberrel, aki rendkvl komoly segtsget nyjtott neknk:
Fridriksson professzorral, a reykjavki iskola termszettan tanrval. Ez a szerny tuds, aki
csak izlandiul s latinul beszlt, Horatius nyelvn ajnlotta fel nekem szolglatait, s n
azonnal reztem, hogy jl meg fogjuk rteni egymst. Valban volt az egyetlen ember,
akivel beszlgetni tudtam izlandi tartzkodsom idejn.
Ez a kitn frfi hromszobs hzban kt szobt a mi rendelkezsnkre bocstott. Hamaro-
san be is rendezkedtnk csomagjainkkal, amelyek mennyisge bizony kiss meghkkentette a
reykjavkiakat.
- Na ltod, Axel - mondta a nagybtym -, minden rendben megy, s a nehezn tl vagyunk.

24
- Hogyhogy a nehezn? - kiltottam fel.
- Most mr csak a leereszkeds van htra.
- Ht ha gy fogja fel, akkor igaza van. De aztn, ha mr leereszkedtnk, fel is kell jra
msznunk, nemde?
- Az aztn mr egyltaln nem izgat. De lssunk csak hozz, nincs veszteni val idnk.
Megyek a knyvtrba. Taln tallok ott valami Saknussemm-kziratot, s azt nagyon szeret-
nm megvizsglni.
- n pedig azalatt megnzem a vrost. Nem jnne velem?
- , a vros nem nagyon rdekel! Ami Izlandban rdekes, az nem idefent, hanem odalent van.
Elindultam ht magamban, s tallomra bolyongtam a vrosban.
Nehz volna eltvedni Reykjavkban, ahol sszesen kt utca van. Meg se kellett teht kr-
deznem, merre menjek - ez amgy se lett volna knny, mert a kzzel-lbbal val magyarzs
sokszor vezet flrertshez.
A vros mlyen fekszik, meglehetsen ingovnyos talajon, kt domb kztt. Egyik oldalrl
hatalmas megszilrdult lvamls bortja, innen enyhn lejt a tenger fel. A msik oldalon
terl el a szles Faxa-bl, szaki oldaln a Snaefells ris gleccsereivel. Az blben akkor
egyedl horgonyzott a Valkyrie. ltalban angol s francia parti rhajk is nagy szmban
llomsoznak itt, de akkoriban a sziget keleti oldaln teljestettek szolglatot.
Hrom ra alatt bejrtam a vrost s a krnykt is. Az ltalnos benyoms igen lehangol
volt. Szinte egyetlen fa, semmifle nvnyzet nem lt itt. Csak a vulkanikus sziklk les
gerince meredezett mindentt. Az izlandiak fldbl s tzegbl ptettk kunyhikat, befel
dl falakkal. Olyanok voltak a hzak, mint fldre lltott hztetk. De ezek a tetk
viszonylag termkeny talajj vltak: a lakhz melegtl meglehetsen szp f ntt rajtuk;
gondosan le is sarlztk, amikor eljtt a kaszls ideje, nehogy a hzillatok odajrjanak
legelni a zldell hzakra.
Jt stltam, aztn visszatrtem Fridriksson r hzba. Nagybtymat mr ott talltam
hzigazdnk trsasgban.

10.
Tudsok egyms kztt

Kszen volt az ebd. Lidenbrock professzor nagy tvggyal fogyasztotta, mert a hajt kny-
szer koplalsa utn olyan volt a gyomra, akr egy kong reg. Az telek inkbb dn mdra
kszltek, mint izlandi szoks szerint, s gy nem voltak klnlegesek; hanem a hzigazdnk,
aki viszont inkbb izlandi volt, mint dn, az antik vendgszeretet hseire emlkeztetett.
Otthonosabban rezhettk magunkat a hzban, mint maga.
A beszlgets ottani nyelven folyt, de nagybtym nmettel, Fridriksson r latinnal keverte,
hogy n is megrtsem. Tudomnyos krdsekrl folyt a sz, ahogyan az tudsok kzt illik, de
Lidenbrock professzor vgskig tartzkod volt, s a szemvel minduntalan teljes hallgatst
parancsolt nekem jvend terveinket illeten.

25
Fridriksson r elszr is afell rdekldtt, milyen eredmnyekre jutott nagybtym a
knyvtri kutatsaival. Nagybtym felkiltott:
- A knyvtr! De hiszen flig res polcain csupn nhny hinyos sorozat van!
- Hogyhogy? - mltatlankodott Fridriksson r. - Nyolcezer ktetnk van, kztk sok rtkes
ritkasg, skandinv nyelv knyvek s minden jdonsg, amit Koppenhgbl szerznk be
vente.
- Mifle nyolcezerrl beszl? Szerintem...
- , Lidenbrock r, a knyveink szertejrnak az orszgban. Szeretnek m az emberek tanulni
ezen a mi vn jgszigetnkn! Nincs egyetlen paraszt vagy halsz sem, aki ne tudna s ne
szeretne olvasni, s mi gy gondoljuk, hogy a knyveknek nem vasrcsok mgtt kell
porosodniuk, tvol a kvncsi szemektl, hanem az a rendeltetsk, hogy az olvasknl
rongyoldjanak el. A kteteink kzrl kzre jrnak, lapozzk, jra meg jra olvassk ket, s
nha bizony csak egy-kt v utn kerlnek vissza a polcainkra.
- Addig pedig a klfldiek... - kezdte a nagybtym nmi megvetssel a hangjban.
- A klfldiek! A klfldieknek megvannak otthon a maguk knyvtrai; a legfontosabb, hogy
a mi parasztjaink mveldjenek. Ismtlem, a tanuls szeretete a vrben van az izlandiaknak.
1816-ban alaptottunk egy ma is jl mkd irodalmi trsasgot. Tuds klfldiek megtisztel-
tetsnek veszik, ha tagjai lehetnek. A trsasg knyveket ad ki, melyekbl a np mveldhet,
s nagy szolglatokat tesz az orszgnak. Ha volna kedve levelez tagknt kznk llni,
Lidenbrock r, nagy rmet szerezne vele.
Nagybtym, aki mr vagy szz tudomnyos trsasgnak volt a tagja, rmmel fogadta el az
ajnlatot, s ezzel meghatotta Fridriksson urat.
- Most pedig - szlt a hzigazdnk - szveskedjk megmondani, milyen knyveket keresett a
knyvtrunkban, htha tudok valamilyen felvilgostst adni rluk.
Nagybtymra nztem. Habozott, hogy vlaszoljon-e, hiszen ez a terveit veszlyeztethette.
Mgis, nmi gondolkods utn, rsznta magt a szlsra.
- Azt szeretnm tudni, Fridriksson r, megvannak-e a rgi knyvek kzt Arne Saknussemm
mvei.
- Arne Saknussemm! - vlaszolta a reykjavki professzor. - Arrl a XVI. szzadbeli tudsrl
beszl, aki nagy termszetbvr, alkimista s utaz volt egy szemlyben?
- Arrl.
- Az izlandi irodalom s tudomny bszkesgrl?
- Arrl bizony.
- A legkivlbb ember volt.
- Egyetrtek.
- Merszsge felrt zsenialitsval.
- Ltom, jl ismeri.
Nagybtym szott az rmben, hogy gy emlegettk kedvenct. Szemvel majd felfalta
Fridriksson urat. - Nos, az rsai?
- Az rsai nincsenek nlunk.

26
- Hogyhogy? Nincsenek Izlandban?
- Nincsenek sem Izlandban, sem mshol.
- Mirt nem?
- Mert Arne Saknussemmot eretneksgrt kivgeztk, s a mveit a hhr gette el Koppen-
hgban, 1573-ban.
- Kitn! Nagyszer - ujjongott a nagybtym, a tuds kollga nem csekly megbotrnkozsra.
- Hogyhogy? - krdezte Fridriksson r.
- Igen, minden vilgos, rthet, minden lncszem helyrell, most mr rtem, mirt rejtette el
Saknussemm a titkt rthetetlen titkosrsba, hiszen indexen volt, el kellett titkolnia zsenilis
felfedezseit.
- Mifle titkt? - rdekldtt Fridriksson r.
- Egy titkot, amelyet, amirl... - dadogta a nagybtym.
- Birtokban van taln valami klnleges irata?
- Nem, csak feltteleztem...
- Jl van - vlaszolt Fridriksson r, mert ltva kollgja zavart, jsgban nem akarta tovbb
erltetni a dolgot. - Remlem - fzte hozz -, hogy nem hagyja el addig a szigetnket, amg
svnyi kincseibl nem mertett.
- Termszetesen - felelte a nagybtym. - De flek, hogy kiss ksve rkeztem. Ms tudsok
jrtak mr itt?
- Jrtak, Lidenbrock r. Olafsen s Povelsen kirlyi megbzsbl dolgozott itt, Troil is folyta-
tott tanulmnyokat, a La Recherche francia korvetton Gaimard s Robert rkezett tudomnyos
kldetsben; a La Reine Hortense fregatt tudsainak megfigyelsei is nagyban hozzjrultak a
sziget megismershez. De higgye el nekem, hogy mg bven van tennival!
- Gondolja? - krdezte a nagybtym jmbor arckifejezssel, s igyekezett tomptani szeme
csillogst.
- Bizony! Hny alig ismert hegyet, vulknt, jgmezt kellene tanulmnyozni! Nzze, hogy ne
menjnk messzebb, ltja azt a hegyet a lthatr szln? Az a Snaefells.
- gy, a Snaefells?
- Igen, egyike a legrdekesebb vulknoknak, s a krtert csak nagyon kevesen kerestk fel.
- Kihunyt vulkn?
- Hogyne, mr vagy tszz ve.
Nagybtym ersen leszortotta keresztbe vetett lbt, hogy fel ne pattanjon rmben.
- Nem bnom, szvesen megkezdem geolgiai tanulmnyaimat ezzel a Seffel vagy Fessel vagy
hogy hvjk heggyel.
- Snaefells - ismtelte a derk Fridriksson r.
A trsalgs ekkor ppen latinul folyt, mindent megrtettem, s alig tudtam komoly maradni,
ltva, nagybtym hogyan trtzteti kirobban elgedettsgt: rtatlan arcot vgott, de ez
inkbb valami stni grimasznak sikerlt.

27
- Igen - mondta -, meggyztt: megprblunk felmszni erre a Snaefellsre, taln meg is
vizsgljuk a krtert.
- Sajnlatomra jelenleg nem hagyhatom itt a munkmat, klnben szvesen elksrtem volna,
s ez nekem is hasznomra vlna.
- Nem, nem, dehogy - tiltakozott a nagybtym -, vilgrt se alkalmatlankodnnk, Fridriksson
r! Egsz szvembl ksznm. Nagyon hasznos lett volna, ha olyan tuds van velnk, mint
n, de a hivatali ktelessge...
Remlem, hogy a hzigazdnk, izlandi szve rtatlansgban, nem vette szre a gunyoros lt
nagybtym szavaiban.
- Nagyon helyeslem, Lidenbrock r, hogy ezzel a vulknnal kezdi kutatsait: bsgesen
alkalma lesz itt rdekes megfigyelsekre. De mondja, hogy akar eljutni a Snaefells flszigetre?
- A tengeren, az bln t. Az a legrvidebb t.
- Ez igaz. De teljessggel lehetetlen.
- Mirt?
- Mert egyetlen brka sincs Reykjavkban.
- Az rdgbe is!
- Szrazfldn lesz knytelen odajutni, a part mentn. Ez hosszabb, de rdekesebb.
- J. Majd szerzek magamnak vezett.
- ppen szeretnk egyet ajnlani.
- Megbzhat, rtelmes ember?
- Az. A flszigeten lakik. Dunnaldvadsz, rendkvl gyes, meg lesz vele elgedve. Tk-
letesen beszl dnul.
- Mikor lthatnm?
- Ha akarja, holnap.
- Ma nem lehet?
- Csak holnap rkezik ide.
- Ht akkor legyen holnap - shajtott nagybtym.
A fontos megbeszls ezzel vget rt. A nmet s az izlandi professzor forrn ksznetet
mondott egymsnak.

11.
Hans, a vezetnk

Este stltam egyet Reykjavk tengerpartjn, aztn korn hazamentem lefekdni. Durva
deszkkbl csolt gyamban mlyen aludtam.
Amikor felbredtem, a nagybtym szapora beszdt hallottam a szomszd szobbl. Kiug-
rottam az gybl, s siettem, hogy csatlakozhassam hozz.

28
Dnul beszlgetett egy magas, szikr frfival. Ez a nyurga legny nem mindennapi ert
sejtetett. Nagy feje, naiv arckifejezse, rtelmes, lmodoz kk szeme volt. Atltavllra hull
hossz haja mg Angliban is vrsnek szmtott volna. Mozdulatai hajlkonyak voltak, de a
karjt ritkn emelte meg, mint aki nem ismeri vagy mltatlannak tartja a gesztikullst.
Minden arra vallott, hogy tkletesen nyugodt termszet, nem kznys, de bks ember.
rezni lehetett, hogy senkitl sem kr semmit, rmmel dolgozik, s hogy letszemllett a
vilgon semmi sem zavarhatja, semmi sem rendtheti meg.
Jellemvonsait elrulta a md, ahogy nagybtym szenvedlyes szradatt hallgatta. Kereszt-
be font karral, mozdulatlanul llt, szemben hadonsz nagybtymmal. Ha tagadott, a fejt
balrl jobbra mozdtotta, ha helyeselt, megbiccentette, de csak annyira, hogy hossz haja alig
lebbent. A mozdulatokkal a fukarsgig takarkoskodott.
Biztos, hogy sose nztem volna ezt az embert vadsznak. Aligha ijedt meg tle a vad, de hogy
is tudott beljk lni?
Minden vilgoss vlt, amikor Fridriksson rtl megtudtam, hogy ez a csendes ember csak
dunnaldvadsz. Ennek a madrnak a tolla a sziget legnagyobb kincse. Ebbl a tollbl
kszlnek a derkaljak, s a begyjtshez nem szksges sok mozgs.
A nyr els napjaiban a nstny dunnald fszket rak a fjordok csipks szl szikli kz. A
ksz fszket a hasrl kitpdesett finom pelyhekkel bleli ki. A vadsz, vagyis inkbb toll-
keresked, odasiet, elveszi a fszket, s a madr jrakezdi a munkt. gy megy ez mindaddig,
amg mr csak alig marad tolla a tojnak. Mikor a toj mr kopasz, a hmre kerl a sor. Csak-
hogy a hm tollai kemnyek s durvk, nincs semmi kereskedelmi rtkk, gy a vadsznak
mr nem rdemes kirabolnia a fszket. Befejezdik teht a fszekpts, a nstny lerakja a
tojsait, a kicsik kikelnek - s a kvetkez vben jrakezddik a derkaljszret.
Mivel pedig a dunnald nem a meredek sziklkra pti a fszkt, hanem inkbb a knnyen
megmszhat, vzszintes, tengerbe nyl sziklkat vlasztja, az izlandi vadsz nagy erfesz-
tsek nlkl folytathatja a mestersgt. Olyan gazdlkodk ezek, akiknek se vetni, se aratni
nem kell, csak betakartani.
A mi komoly, egykedv s csendes embernket Hans Bjelknek hvtk, Fridriksson r kldte,
volt a mi jvend vezetnk.
Modora mulatsgos ellentte volt a nagybtymnak, mgis hamar megrtettk egymst.
Egyik se trdtt a pnzzel, Hans ksz volt elfogadni brmennyit, amit ajnlottak neki, a
professzor hajland volt mindent megadni, amit krtek tle. Soha mg knnyebben meg nem
ktttek alkut.
A megegyezs teht gy szlt, hogy Hans elksr bennnket Stapiba, a Snaefells-flsziget dli
partjn fekv faluba, a vulkn lbhoz. Krlbell 22 mrfld szrazfldi tra kellett szm-
tani, teht nagybtym vlemnye szerint ktnapos utazsra.
De amikor megtudta, hogy dn mrfldrl van sz, amely az angol mrfldnek majd ngy-
szerese, meg kellett vltoztatnia a szmtst, s az utak minsgre val tekintettel ht-nyolc
napos tra kellett felkszlnie.
Ngy lra volt szksge: egyre magnak, egyet nekem sznt, kettt pedig a csomagjainknak.
Hans, szoksa szerint, gyalog szndkozott menni. Tkletesen ismerte a tengerpartnak ezt a
szakaszt, s meggrte, hogy a legrvidebb ton vezet bennnket.

29
Hans azonban nemcsak Stapiig szegdtt el vezetnknek. Heti hrom rigsdalerrt vllalta,
hogy velnk marad, ameddig tudomnyos expedcinkhoz szksgnk van r. Csak azt
kttte ki, hogy brt minden szombat este kzhez kapja: ez volt szerzdse egyetlen felttele.
Jnius 16-ra tztk ki az induls idpontjt. Nagybtym t akarta adni a vadsznak a
foglalt, de az egyetlen szval utastotta vissza.
- Efter - mondta.
- Utna - oktott engem a professzor.
Hans azonnal visszavonult, amint megllapodtak a professzorral.
- Kitn ember! - kiltott fel a nagybtym. - Nem is kpzeli, milyen csodlatos szerepet
tartogat szmra a jv.
- Ht elksr bennnket egszen a...
- Igen, Axel, egszen a Fld kzppontjig.
Mg 48 ra volt htra. Nagyon sajnltam, hogy ezt az idt elkszletekre kellett fordtanom.
Minden intelligencinkat latba kellett vetnnk, hogy sszes darabjainkat a lehet legjobban
helyezzk el, a mszereket az egyik oldalra, a fegyvereket a msikra, a szerszmokat ebbe a
csomagba, az lelmiszert amabba. sszesen ngy csoportba rendeztk a holminkat.
A mszerek kzt volt
elszr: egy Eigel-fle Celsius-sklj hmr, 150 fokig terjed beosztssal, amit n tl
soknak vagy tl kevsnek talltam. Tl soknak, ha arra gondoltam, hogy a krnyez h idig
emelkedhet; kevsnek, ha arrl volt sz, hogy forrsok vagy olvad anyagok hmrsklett
vizsgljuk vele;
msodszor: egy srtett levegvel mkd nyomsmr, amelyik alkalmas volt arra, hogy a
tenger szintjre szmtott lgkri nyomsnl nagyobb nyomst is mrjen. Ehhez a kznsges
baromter nem lett volna elg, mert az atmoszferikus nyoms a Fld szne al ereszke-
dsnkkel arnyosan nvekszik;
harmadszor: egy preczis ra, a genfi ifjabb Boissonnas-tl, tkletesen beszablyozva a
hamburgi id szerint;
negyedszer: kt irnyt a deklinci s inklinci mrsre;
tdszr: egy jszakai tvcs;
hatodszor: kt Ruhmkorff fle kszlk1, amely elektromos ram segtsgvel igen ers,
biztos s alig zavar fnyt ad.

1
A Ruhmkorff-fle kszlkben Bunsen-elem mkdik, teljesen szagtalan klium-bikromttal. Az
elem ltal termelt elektromos ramot egy indukcis tekercs kti ssze a klnleges rendeltets
lmpatesttel. Ebben a lmpatestben veg spirlcs van, amelybl kiszvattk a levegt, s csak nmi
szndioxid- vagy nitrognledk maradt. A kszlk mkdsekor ez a gz fehres, lland fnnyel
izzani kezd. Az elem s a tekercs brzskban van, az utas vllra vetve viheti. A kvl elhelyezett
lmpa megfelelen vilgt a fld alatti sttsgben, s lehetv teszi, hogy robbansveszly nlkl
bemerszkedjenek vele a leggylkonyabb gzok kz, s mg a legmlyebb vzfolysban sem
alszik el. Ruhmkorff r hres tuds s gyes fizikus. Nagy tallmnya ez az indukcis tekercs,
amellyel magasfeszltsg elektromos ramot lehet gerjeszteni. 1864-ben megkapta azt az tven-
knt kiosztott, 50 ezer frankos djat, amit Franciaorszg az elektromossg legtletesebb felhasznl-
jnak ad (Verne jegyzete).

30
A fegyverzet kt Purdley More & Co.-fle rvid vadszpuskbl s kt Colt revolverbl llt.
Hogy mire kellettek a fegyverek, mikor se vademberektl, se vadllatoktl nem kellett
tartanunk? Nos, nagybtym ugyangy ragaszkodott a fegyvertrhoz, mint a mszereihez,
klnsen a jelents mennyisg, nedvessgnek ellenll robbangyapothoz, amelynek a
fesztereje sokkal nagyobb, mint a kznsges puskapor.
Szerszmaink: kt cskny, kt kamp, kt selyemhgcs, hrom szges bot, egy fejsze, egy
kalapcs, tucatnyi vask, csavar s hossz, megcsomzott ktelek. Nehz volt ebbl csomagot
csinlni, mert a hgcs szz mter hossz volt.
Vgl itt volt az elemzsia: a csomag nem volt nagy, de kielgtnek tartottam, mert tudtam,
hogy hat hnapra elegend hskivonatot s szraz ktszersltet tartalmaz. Az egyetlen
folyadk a borkaplinka volt, vizet egyltaln nem vittnk, de voltak szalmafonatos ve-
geink, s nagybtym arra szmtott, hogy majd tallunk forrsokat, ahol megtlthetjk a
palackokat. Ellenvetseimet, melyek a forrsok esetleges minsgre, hmrskletre, st
teljes hinyra vonatkoztak, elengedte a fle mellett.
Hogy tifelszerelsnk felsorolsa teljes legyen, megemltem a hordozhat patikt, tompa
hegy ollkkal, trshez val snekkel, nyersvszon pntokkal, ktszerrel, tapaszokkal, r-
vgshoz val tlkval s mindenfle ijeszt holmival. Volt ezenkvl egy sor veg, benne
dextrin, sebalkohol, folykony lomecet, ter, ecet s ammonik, csupa olyan gygyszer,
aminek az esetleges hasznlata aggodalommal tlttt el. Vgl ott voltak a Ruhmkorff-fle
mszerhez szksges anyagok.
Nagybtymnak gondja volt arra is, hogy legyen megfelel mennyisg dohny, puskapor s
tapl. Beszerzett egy brvet, s a derekra csatolta; az vben elegend aranyat, ezstt s
paprpnzt helyezett el. A holmi kzt volt hat pr cip, ktrnyos s gumitartalm kenccsel
vzhatlantva.
- Mirt ne juthatnnk akrmeddig, ha ilyen ltzetnk, cipnk, felszerelsnk van? - mondta
nagybtym.
14-n egsz nap az tiholmi elcsomagolsval foglalkoztunk. Este Trampe brnl vacso-
rztunk, a reykjavki polgrmester s dr. Hyaltalin, orszgos hr orvos trsasgban. Frid-
riksson r nem volt kzttnk: ksbb tudtam meg, hogy a kormnyzval haragot tart valami
adminisztratv krds miatt, s nem is rintkeznek. gy aztn egy szt sem rtettem abbl, amit
vacsora kzben flhivatalosan beszlgettek. Csak azt figyeltem meg, hogy egsz id alatt a
nagybtym beszlt.
Msnap, 15-n befejeztk az elkszleteket. Hzigazdnk lthatan rmet szerzett a
professzornak azzal, hogy tnyjtott neki egy izlandi trkpet, amelyik sokkal pontosabb volt,
mint a Handerson-fle. Olaf Nikolas Olsen 1:48 000-es lptk trkpt az Izlandi Irodalmi
Trsasg adta ki, Scheel Frisac geodziai munki alapjn, Bjorn Gumlaugsonn helyszni
felmrsei segtsgvel. rtkes okmny volt ez egy mineralgus szmra.
Az utols este bartsgos beszlgetsben telt el Fridriksson rral. lnk rokonszenv bredt
bennem. A bks beszlgetst nyugtalan alvs kvette, legalbbis ami engem illet.
Reggel tkor az ablakom eltt kapl lovak nyertsre bredtem. Sietsen ltztem, s le-
mentem az utcra. Hans ppen akkor fejezte be a csomagok felrakst. Rendkvli gyessg-
gel, alig szrevehet mozdulatokkal dolgozott. Nagybtym tbbet hangoskodott, mint
segtett, de vezetnk, gy tnt, nem sokat trdtt a parancsaival.

31
Hat rra minden kszen llt. Kezet szortottunk Fridriksson rral, nagybtym izlandi
nyelven szvbl megksznte szves vendgltst. Jmagam legjobb latin tudsom szerint
igyekeztem szvlyesen elbcszni, aztn lra szlltunk, s Fridriksson r utols dvzletknt
azt a Vergilius-sort kiltotta utnam, melyet mintha neknk, ismeretlen tra indul utasoknak
rt volna a klt:
Et quamcumque viam dederit fortuna sequamur
azaz:
Jrjuk vgig az utat, brmilyet d a szerencse.

12.
tban a Snaefells fel

Bors, de kellemes idben indultunk, s ez az id tartsnak grkezett. Nem kellett flnnk

sem tikkaszt hsgtl, sem hatalmas esktl. Turistknak val id.
Az az rm, hogy lhton jrhattam be egy ismeretlen vidket, hamar kibktett vllalkoz-
sunk kezdetvel. A kirndulk boldogsga tlttt el, kvncsisg s a felszabadultsg rzete.
Kezdtem belelni magam a dologba.
Mit is kockztatok? - gondoltam. - A legfurcsbb orszgban utazom, felmszom egy neveze-
tes hegyre, a legrosszabb esetben leereszkedem egy kihunyt tzhny krterbe is. Nyilvn-
val, hogy ez a Saknussemm se tett ennl tbbet. Hogy ltezzk egy fld alatti akna a Fld
kzppontjig, ht az teljes kptelensg, mer kpzelds! Ami pedig j ebben az exped-
ciban, azt gondolkods nlkl meg kell ragadni.
Mire ezt az okoskodst befejeztem, mr el is hagytuk Reykjavkot.
Ell ment Hans, gyors, egyenletes lptekkel. A kt felmlhzott l kvette, irnytani se kellett
ket. Nagybtym s n zrtuk a menetet, s igazn nem festettnk rosszul kicsi, de ers
lovaink htn.
Izland Eurpa egyik legnagyobb szigete, felszne tbb mint 100 ezer km2, de csak 60 ezer
lakosa van. A geogrfusok ngy terletre osztjk, s neknk tlsan t kellett vgnunk azon,
amelyiket dlnyugati orszgnegyednek, Sudvestr Fjordngrnak neveznek.
Amint elhagytuk Reykjavkot, Hans a tengerpart mentn indult tovbb. Sovny legelk mellett
haladtunk el, melyek hasztalan igyekeztek zldnek mutatkozni, a srga szn ersebbnek
bizonyult. A vulkni hegyek szikls ormai keleten belevesztek a kdbe. Idnknt sztszrt
fnyeket visszaver hfoltok ragyogtak fel a tvoli cscsokon. A legmerszebben emelked
hegyek tdftk a szrke felhket, s jra megjelentek a szllong gzk felett, mintha az
gbolt sziklaztonyai volnnak.
Ezek a termketlen sziklalncok nha kiszgelltek a tenger fel, messze benylva a mezkbe,
de annyi hely mindig maradt, hogy elfrjnk mellettk. Lovaink sztnsen kivlasztottk a
megfelel utat, le se kellett lasstaniok lpteiket. Nagybtymnak mg annyi rme se maradt,
hogy kiablssal vagy ostorral srgethesse a lovt: nem volt szabad trelmetlenkednie.
Mosolyognom kellett, ha rnztem, olyan nagy volt kicsi lovn, a lba a fldet srolta, hatlb
kentaurra emlkeztetett.

32
- Derk llat, derk llat - mondogatta. - Majd megltod, Axel, egyetlen llat sem r fel in-
telligenciban az izlandi lval. Semmi sem lltja meg, sem a h, sem a viharok, a jrhatatlan
utak, sziklk, gleccserek, semmi. Btor, meggondolt, megbzhat. Soha nem botlik, soha nem
makacsolja meg magt. Ha foly vagy fjord llja tjt - s majd megltod, kerlnk ilyen
helyre -, habozs nlkl beveti magt a vzbe, mint egy ktlt, s tszik a szemkzti partra.
De nem szabad srgetni, hagyni kell, hogy tegye a dolgt, gy aztn megtesznk a htn
naponta 18 kilomtert.
- Mi meg - feleltem -, de a vezetnk?
- rte aztn csppet sem aggdom. Az itteniek gy jrnak, hogy szre sem veszik. Embernk
is olyan takarkosan mozog, hogy biztosan nem frad el. Egybknt, ha kell, tengedem neki a
lovamat, gyis hamarosan grcst kap a lbam, ha nem jrok egy kicsit. A karomnak semmi
baja, de a lbamra is kell gondolni.
Ezalatt gyorsan haladtunk. A tjk nagyjbl lakatlan volt, itt-ott egy-egy elszrt tanya, n-
hny fbl, fldbl vagy lvadarabokbl plt magnyos paraszthz, mint valami tmenti
koldus: a rongyos kunyhk szinte esedeztek az elhaladk irgalmrt, kis hja, hogy nem ad-
tunk nekik alamizsnt. Ebben az orszgban egyltaln nem voltak se utak, se svnyek, s a
gyom, akrmilyen lassan ntt is, hamar eltntette a ritka utazk nyomait.
Kt rval azutn, hogy Reykjavkot elhagytuk, elrkeztnk Gufunes faluba, amit aoalkirkj-
nak, ftemplomnak neveznek. Semmi rdekeset nem nyjtott. Csak nhny hzbl llt;
Nmetorszgban ennyibl egy tanyra is alig futn.
Hans fl rra megllt. Megosztotta velnk egyszer ebdnket, igennel s nemmel felelt
nagybtymnak az tra vonatkoz krdseire, s amikor megrdekldtk tle, hol szndkszik
tlteni az jszakt, csak ennyit vlaszolt:
- Gardr.
Elvettem a trkpet. A Hvalfjrdur partjn fedeztem fel ilyen nev falut, ngymrfldnyire
Reykjavktl. Megmutattam a nagybtymnak.
- Csak ngy mrfld! Kellemes sta!
Szlni akart a vezetnek, de az nem is vlaszolt, odallt a lovak el, s elindult.
Hrom ra hosszat gzoltunk a legelk fak fvben, aztn meg kellett kerlnnk a Kolla-
fjrdurt. Ez a kerl egyszerbb s rvidebb volt, mint az tkels a tengerbln. Hamarosan
egy Ejulberg nev kzigazgatsi kzpontba, pingstarbe rkeztnk. ppen delet harangoztak
volna a toronyban, ha az izlandi egyhznak lett volna pnze toronyrra. De az egyhz
hasonltott a hvekre: azoknak sincs rjuk, de meg is vannak nlkle.
Lovaink itt kipihentk magukat, majd elindultak egy dombvonulat s a tenger kz szorult
partszakaszon, s meg sem lltak a brantari aoalkirkjig, azutn a saurberi annexiig, fik-
egyhzig, a Hvalfjrdur dli partjn.
Dlutn ngy ra volt. Ngy mrfldet tettnk meg.
A fjord ezen a helyen legalbb fl mrfld szles. A hullmok zajosan csapdtak a hegyes
sziklkhoz. Az bl sziklafalak kzt terlt el, melyek ezer mter magas, fggleges erdt-
mnyre emlkeztettek; feltnek voltak a vzszintes barna cskok, amelyek a vrses rnyalat
tufartegeket tarktottk. Brmilyen rtelmesek voltak is a lovaink, aggasztott a tengeri tkels
ngylbak htn.

33
Ha tnyleg rtelmesek, meg se prblnak tkelni - gondoltam. - Mindenesetre majd n
rtelmes leszek helyettk is.
De nagybtym nem akart vrni. Megsarkantyzta a lovt, hogy induljon a vznek. A l
megszagolta a hullmok szls tarajt, s megllt. A nagybtym, akinek az sztne mskpp
mkdtt, indulsra ngatta. Az llat megint ellenllt, s megrzta a fejt. Szitkozds,
ostorcsapsok kvetkeztek - a l pedig kirgott, s megprblta levetni lovast. A lovacska
vgl is trdet hajtott, kibjt a professzor lba kzl, s otthagyta llva a part kt kvn, mint
a rhodoszi kolosszust.
- tkozott dg! - kiablt a professzor, hirtelen gyalogoss vlva. gy szgyellte magt, mint
egy huszrtiszt, akibl gyalogos baka lett.
- Faerge - mondta a vezetnk, s megrintette a nagybtym vllt.
- Micsoda? Egy komp?
- Der - vlaszolta Hans, rmutatva egy hajra.
- Igen - kiltottam -, ott egy komp!
- Ht mirt nem mondjk? Gyernk, induljunk!
- Tidevande - mondta vezetnk.
- Mit mond?
- Azt mondja, hogy dagly - fordtotta le nekem a dn szt.
- Biztosan meg kell vrni a daglyt.
- Vente? - krdezte a nagybtym.
- Ja - vlaszolta Hans.
A nagybtym trelmetlenl toppantott, a lovak pedig megindultak a komp irnyba.
Szmomra vilgos volt, hogy az tkelssel meg kell vrni, amg a dagly egy bizonyos szintet
elr. Akkor az elre- s visszaramls holtpontra jut, s a kompot nem fenyegeti a veszly,
hogy a vz elragadja akr az bl vge, akr a nylt cen fel.
A kedvez pillanat csak dlutn hatkor rkezett el. A nagybtym, n, a vezetnk, kt rvsz
s a ngy l elhelyezkedett a kompon. Meglehetsen ingatag, lapos brkafle volt, n, aki az
Elba gzkompjaihoz szoktam, a hajsok evezit ugyancsak szegnyes gpezetnek tartottam.
Tbb mint egy rba telt, amg tkeltnk a fjordon, de vgl is minden baj nlkl tjutottunk.
jabb fl ra alatt elrtnk a gardri aoalkirkjba.

13.
Az izlandi vendgszeretet

Tulajdonkppen mr jszaka volt, de itt, a 65. szlessgi fokon nem csodlkozhattam, hogy
nappali vilgossg van: Izlandon jniusban s jliusban sose megy le a nap.
A leveg azonban lehlt. Fztam, s nagyon hes is voltam. Megrltnk a boernak, amikor
vendgszereten megnylt elttnk.

34
A boer egy parasztnak a hza volt, de ami a vendgszeretetet illeti, felrt egy kirlyval. Oda-
rkezsnkkor a hz ura kezt nyjtotta neknk, s minden tovbbi ceremnia nlkl intett,
hogy kvessk.
Bevezetett a szobnkba. A szoba fldes padlj, tgas teremfle volt, egyetlen ablak vilg-
totta meg, az ablakon veg helyett alig ttetsz birkabr feszlt. A fekvhely kt pirosra
festett, izlandi kzmondsokkal kestett deszkakeret volt, sznval betltve. Nem is szm-
tottam ekkora knyelemre. A baj csak az volt, hogy a hzban ers szag terjengett: szrtott
hal, ecetes hs s aludttej - az n orrom ezt nehezen brta.
Alighogy leraktuk tifelszerelsnket, meghallottuk hzigazdnk hangjt; hvott, hogy men-
jnk ki a konyhba, az egyetlen helyisgbe, ahol gett a tz. Mg a legnagyobb hidegekben is
csak ezt ftttk.
Nagybtym sietve engedelmeskedett a barti meghvsnak. n kvettem.
A konyha tzhelye si mintra kszlt: a szoba kzepn llt egy k, ez volt a tzhely. Felette a
tetbe vgott lyukon tvozott a fst. A konyha szolglt egyben ebdll is.
A hzigazdnk gy dvzlt, amikor belptnk, mintha mg nem tallkozott volna velnk,
cskkal s a saellvertu szval, ami azt jelenti: Legyetek boldogok!
Felesge ugyangy szlt, s ugyangy tett is, majd mindketten szvkre szortottk jobb
kezket, s mlyen meghajoltak.
Meg kell mondanom, hogy az izlandi asszony tizenkilenc gyermek anyja volt: mind, apraja-
nagyja, ott nyzsgtt a szobt betlt fstgomolyagokban. Minden pillanatban felbukkant egy
szke, szomorks fejecske a fstfelhkben. Olyanok voltak, mint a kiss mosdatlan angyal-
kk.
Nagybtym s n bartsgosan dvzltk ezt a fszekaljt, gyhogy hrom-ngy poronty
hamarosan ott mszklt a vllunkon, ugyanannyi lt az lnkben, vagy csszklt a lbunk
alatt. Akik mr tudtak beszlni, a saellvertu-t ismtelgettk minden elkpzelhet hangnemben,
akik nem tudtak, csak annl hangosabban kiabltak.
A hangversenynek az a bejelents vetett vget, hogy elkszlt az tel. Ebben a pillanatban trt
be a hzba vezetnk, miutn gondoskodott a lovak lelmrl, ami azt jelentette, hogy taka-
rkosan kiengedte ket a mezre: a szegny llatoknak meg kellett elgednik azzal, hogy a
sziklk gyr mohjt, kevss tpll zuzmkat legeljenek. Msnap maguktl jnnek vissza,
hogy folytassk az elz napi munkt.
- Saellvertu! - mondta a belp Hans.
Aztn halkan, gpiesen, anlkl, hogy egyik csk hevesebb lett volna, mint a msik, meglelte
hzigazdnkat, a hziasszonyt s a tizenkilenc gyereket.
A szertarts vgeztvel asztalhoz ltnk mind a huszonngyen, a sz szoros rtelmben
egyms hegyn-htn. A dszvendgeknek csak kt kis klyk lt a trdn.
Hanem aztn csnd lett ebben a kis vilgban, amikor megrkezett a leves! Az izlandiakra -
mg az izlandi gyerekekre is - jellemz hallgats vette t uralmt. Zuzmlevest kaptunk -
egsz zletes volt -, aztn hatalmas adag szrtott halat, amely hsz ve besavanytott vajban
szott - az ilyen vajat az izlandi zls sokkal tbbre tartja, mint a frisset. Ehhez skyrt adtak,
valamifle aludttejet, hozz ktszersltet, s meglocsoltk borkabogylvel. Vgl, italknt,
vzzel kevert savt kaptunk, amit blandnak neveznek ebben az orszgban. Hogy ezek a

35
klns telek jk-e vagy sem, azt n nem tudnm megtlni. hes voltam, s desszertknt
mg egy tnyr sr hajdinakst is kikanalaztam utols cseppig.
Evs utn a gyerekek eltntek. A felnttek krlvettk a tzhelyet, amin tzeg, hanga, tehn-
trgya s szrtott halak csontja gett. Miutn itt megmelegedtnk, minden csoport vissza-
vonult a szobjba. A hziasszony helyi szoks szerint felajnlotta, hogy lehzza harisnynkat
s nadrgunkat, de amikor ezt a lehet legudvariasabban visszautastottuk, nem erskdtt, s
n vgre beletemetkezhettem szna fekhelyembe.
Msnap reggel tkor bcst mondtunk hzigazdinknak. Nagybtym s n csak nagy nehe-
zen tudtunk elfogadtatni velk fizetsget a szllsrt, aztn Hans jelt adott az indulsra.
Gardrtl szzlpsnyire kezdett a vidk megvltozni. A talaj mocsaras, nehezebben jrhat
lett. Jobb oldalt vgtelen hegysor vonult, mintha valami termszetes erdrendszer rok-faln
mentnk volna vgig. Gyakran kellett patakokon tkelnnk, termszetesen csak a gzlknl,
hogy a cipnk lehetleg ne zzk be tlsgosan.
A tj mind kihaltabb lett, az utols fcsomk is elfogytak a lbunk alatt. Sehol egy fa, hacsak
annak nem szmtjuk a pr cserjeszer trpenyrft. Sehol egy llat, legfljebb nhny l.
Ezeket a lovakat a gazdjuk nem tudta etetni, s most ott bolyongtak a kopr sksgon. Nha
egy-egy slyom tnt fel a szrke felhk alatt, hogy aztn gyors szrnycsapsokkal elmene-
kljn dlibb tjak fel. Elfogott a vad tjk melanklija, gondolataim visszaszlltak szl-
hazm fel.
Hamarosan t kellett kelnnk tbb kisebb, jelentktelen fjordon, mg vgl igazi blbe r-
tnk. Az aply s a dagly kzti mozdulatlansgban srgsen tgzoltunk rajta, s elrkeztnk
egy mrfld tvolsgban Alftanes falucskba.
Estre tkeltnk mg kt, pisztrngban s csukban bvelked foly, az Alfa s Heta gzljn.
Az jszakt knytelenek voltunk egy elhagyott kunyhban tlteni. Azon sem csodlkoztam
volna, ha a kunyhban ksrtetknt megjelenik a skandinv mitolgia minden koboldja, de
csak a fagy szelleme vlasztotta laksul, s ez aztn egsz jjel vgan tombolt benne.
Msnap semmi klns esemny nem trtnt. Ugyanaz a mocsaras talaj, ugyanaz az egyfor-
ma, szomor tj. Estre megtettk a tvolsg felt, s megszlltunk Krsolbtban annexiban.
Jnius 19-n vagy egymrfldnyi utat tettnk meg lvs talajon. Ezt a talajfajtt itt hraunnak
nevezik. A rncos felszn lva nha olyan, mint a hosszban lefektetett kbel, nha mint a
feltekert cs. A szomszdos hegyekbl hatalmas lvar mltt ide, s ebbl a lvafolyambl
lehetett kvetkeztetni a ma mr kialudt vulknok hajdani erejre. Itt-ott mg ltni lehetett a
melegforrsok emelked gzt.
Nem volt idnk megfigyelni ezeket a jelensgeket, haladnunk kellett. Hamarosan jra mocsa-
ras talajon jrtak a lovaink, helyenknt kis tavak bukkantak fel. Nyugati irnyban menetel-
tnk, mert megkerltk a nagy Faxa-blt. A Snaefells ketts fehr cscsa mr alig tmrfld-
nyire tlnk emelkedett a felhk fl.
Lovaink jl haladtak, a talaj okozta nehzsgek nem lltottk meg ket, n azonban kezdtem
elfradni. A nagybtym rendthetetlen volt, ugyanolyan egyenesen lt a lovn, mint els nap.
Csodlnom kellett t is, a vadszt is, aki ezt az expedcit csak egyszer stnak tekintette.
Jnius 20-n, szombaton este hatkor elrtnk Bdirbe, egy tengerparti faluba, s vezetnk a
megllapods szerint kikrte a brt. Nagybtym kifizette. Hans csaldjnl, nagybtyjainl
s unokatestvreinl talltunk szllst: szvesen fogadtak, s n szvesen pihentem volna ki
nluk alaposabban az utazs fradalmait, br nem akartam volna a terhkre lenni, de a nagy-

36
btym, aki nem rezte szksgt pihensnek, hallani sem akart a dologrl, gyhogy msnap
jra fel kellett mlhznunk derk llatainkat.
A talajon rezhet volt a hegy kzelsge: a grniterek gy lltak ki a fldbl, mint egy vn
tlgy gykerei. Elindultunk, hogy megkerljk a hatalmas vulkntmbt. A professzor nem
vette le rla a szemt, kezvel hadonszott, mintha prbajra hvn a hegyet, s azt mondan:
Ez az az ris, akit le fogok gyzni. Vgre, huszonngy rai jrs utn, a lovak maguktl
meglltak Stapi presbitrium kapujban.

14.
Axel hibaval ellenvetsei

Stapi mintegy harminc kunyhbl ll falu volt. Lvra plt, a vulknrl visszaverd nap-
fnyben stkrezett. Egy kis fjord vgnl terlt el, rendkvl klns hats sziklafal lben.
Tudjuk, hogy a bazalt vulkanikus eredet barna kzet. Szablyos formt lt, meglep alakula-
tokban. A termszet itt geometrikus formkat hoz ltre, mintha emberi alkots volna, amihez
szgmrt, irnytt, fggnt hasznlt. Mindentt msutt azzal hat, hogy rendszer nlkl szr
el hatalmas tmegeket, hatrozatlan krvonal cscsokat, tkletlen piramisokat bizarr rajz
vonalakkal. Itt, ppen ellenkezleg, a szablyossgra akar pldt mutatni, megelzve az kori
ptszeket, szigor rendet teremt, amilyet sem Babilon pompja, sem a grgk csodi nem
mlhattak fell.
Hallottam mr az risok tjrl rorszgban, Fingal barlangjrl a Hebridk egyik szigetn,
de ilyen bazaltptmny mg nem kerlt a szemem el.
Ht Stapiban teljes szpsgben bontakozott ki ez a ltvny.
A fjord fala, mint a flsziget egsz partja, tz mter magas, fggleges oszlopsorbl llt. Az
egyenes, tiszta arny trzsek bolthajtst tartottak, amely elrehajolva flboltozatot kpezett a
tenger felett. Helyenknt a termszetes vdprkny alatt csodlatos vonal cscsves nylso-
kat fedezhettnk fel. A nylt tenger hullmai habosan trtek t rajtuk. Nhny, az cen
haragjtl elsodort bazaltdarab ott fekdt a fldn, mint egy antik templom maradvnya,
rkifj rom, amelyen a szzadok nyomtalanul haladnak t.
Ez volt fldfelszni utunk utols szakasza. Haris okosan vezetett bennnket idig, s engem
kiss megnyugtatott az a tudat, hogy tovbbra is velnk marad.
Megrkeztnk a lelkipsztor hzhoz, egy alacsony, egyszer kis kunyhhoz; se szebb, se
knyelmesebb nem volt, mint a szomszdai. A hz eltt meglttam egy embert, amint ppen a
lovt patkolta, a kezben kalapccsal, a derekn brktnnyel.
- Saellvertu! - dvzlte t a vadsz.
- God dag! - felelte kifogstalan dnsggal a patkolkovcs.
- Sognepraest - fordult Hans a nagybtymhoz.
- A lelkipsztor - ismtelte meg a professzor. - gy ltszik, Axel, ez a derk ember maga a
pap itt.

37
Ezalatt a vezetnk tjkoztatta a sognepraestot a helyzetrl, amire az abbahagyta a munkt, s
egy nagyot kurjantott, gy, ahogy a lkupecek szoktak a lovuknak. A hangra egy tereblyes
asszonysg sietett el a kunyhbl. Lehetett vagy kt mter magas.
Megijedtem, hogy majd izlandi mdra cskkal dvzli az utasokat, de errl sz sem volt.
Ellenkezleg, meglehetsen bartsgtalanul vezetett be bennnket a hzba.
A vendgszoba a presbitriumnak alighanem a legrosszabb szobja volt, szk, piszkos s
bzs. Meg kellett elgednnk vele, a lelkipsztor, gy ltszik, nem gyakorolta az antik
vendgltsi szoksokat. ppen ellenkezleg. Az este folyamn azt tapasztaltam, hogy inkbb
kovccsal, halsszal, vadsszal, ccsal van dolgunk, mintsem az Isten szolgjval. Igaz, hogy
htkznap volt; taln vasrnap sszeszedi magt.
Nem akarok semmi rosszat mondani ezekrl a szegny papokrl, akik vgl is nagy nyomo-
rsgban lnek: a dn kormnytl nevetsges fizetst hznak, s egyhzkzsgk adjnak
negyedt kapjk, ami mg hatvan mrkt se tesz ki. gy ht dolgozniok kell, hogy megljenek,
s ha az ember halszik, vadszik, lovat patkol, akkor vgl is felveszi a halszok, vadszok
s ms egyszer emberek szoksait, modort s erklcseit. Mg aznap este felfedeztem, hogy
hzigazdnk a jzansgot sem sorolhatja az ernyei kz.
Nagybtym hamar megrtette, mifle emberrel van dolga. A vrt kivl s mltsgteljes
tuds helyett durva s nehzkes parasztot tallt; elhatrozta teht, hogy a lehet leghamarabb
belevg nagy expedcijba, s itthagyja ezt a nem tl vendgszeret papot. A fradsggal
nem trdve, nhny napot a hegyen szndkozott tlteni.
gy hat Stapiba rkezsnk msnapjn mr fel is kszltnk a tovbbindulsra. Hans felbrelt
hrom izlandit, hogy felvltsk a lovakat a csomagok hordozsban, de hatrozottan kiktt-
tk, hogy amint elrjk a krter mlyt, a bennszlttek visszafordulnak, s magunkra hagy-
nak bennnket.
Ezttal nagybtym knytelen volt kzlni a vadsszal, hogy a vulknban olyan mlyre
szndkozunk hatolni, amennyire lehetsges.
Hans csak blintott. Mindegy volt neki, hogy ide megynk-e vagy oda, behatolunk-e a sziget
mlybe, vagy csak vgigmegynk rajta; engem azonban megint teljes erbl elfogott az izga-
lom. Eddig az utazs esemnyei eltereltk a figyelmemet a dologrl, kiss megfeledkeztem a
jvrl. Mit tegyek? Hamburgban mg megprblhattam volna ellenszeglni Lidenbrock
professzornak, de most itt, a Snaefells lbnl?
Klnsen egy gondolat knzott, egy szrny gondolat, amely nlam ersebb idegzeteket is
elrmtett volna.
Lssuk csak - gondoltam -, felmegynk a Snaefellsre. Eddig rendben van. Megnzzk a kr-
tert, rendben van. Msok is megtettk elttnk, s nem haltak bele. De ez mg nem minden.
Ha tallunk egy utat, amin leszllhatunk a fld mlybe, feltve, hogy ez a szerencstlen
Saknussemm igazat rt, akkor eltvedhetnk a vulkn fld alatti alagtjaiban. s mi bizo-
nytja, hogy a Snaefells teljesen kihunyt? Ki tudja, nem kszl-e jabb kitrsre? 1229 ta
alszik ez a szrny, de kvetkezik-e ebbl, hogy nem is fog soha felbredni? s ha felbred, mi
lesz velnk?
Knz volt erre gondolni - s n egybre se gondoltam. Ahnyszor elaludtam, vulknkitrsrl
lmodtam, s egy cseppet se talltam trfsnak, hogy lmaimban a vulkni salak szerept
kellett eljtszanom.

38
Vgl is nem brtam tovbb. Elhatroztam, hogy a lehet leggyesebben eladom a dolgot a
nagybtymnak; mghozz valami teljesen megcfolhatatlan elmlet ksretben.
Megkerestem a professzort. Eladtam, hogy mennyire flek - s mindjrt visszahzdtam,
hogy kedvre kitombolhassa magt.
- Gondoltam r - vlaszolta meglep egyszersggel.
Mit jelent ez? Taln hallgat az okos szra? Hajland volna letenni a tervrl? Ez tl szp,
hogy igaz legyen.
Nhny percnyi hallgats utn, mialatt mukkanni se mertem, gy folytatta:
- Gondoltam r. Stapiba rkezsnk ta foglalkozom azzal a slyos krdssel, amit most
eladtl, mert nem szabad meggondolatlan lpseket tenni.
- Nem bizony - feleltem hatrozottan.
- A Snaefells hatszz ve hallgat. De megszlalhat. A kitrseket azonban mindig jl ismert
jelensgek elzik meg. Kikrdeztem teht a krnyk lakossgt, megvizsgltam a talajt, s
biztosthatlak, Axel: nem lesz kitrs.
Erre az lltsra elnmultam, vlaszolni se tudtam.
- Ktelkedsz a szavaimban? - krdezte. - Jl van, akkor gyere velem.
Gpiesen kvettem. A presbitriumbl kimenve, egyenesen elindult egy ton, amely a
bazaltfal egy nylsn keresztl a szrazfld belseje fel vezetett. Hamarosan kirtnk a kopr
mezre - ha egyltaln nevezhetnk gy egy vulkanikus kvekkel teleszrt terletet. Olyan
volt a tj, mintha hatalmas sziklk, trapp, bazalt, grnit s mindenfle vulkanikus kzet esje
sprt volna vgig rajta.
Itt-ott fumarolkat lttam emelkedni. Ezek az izlandi nyelven reykirnek nevezett fehr gzk
melegforrsokbl szrmaznak, s a talaj vulkanikus tevkenysgt jelzik. gy gondoltam,
hogy ltk ppen aggodalmaim jogosultsgt igazolja. Nagyon meglepdtem, amikor a nagy-
btym azt mondta:
- Ltod azokat a gzfelhket, Axel? Ht ezek bizonytjk, hogy nem kell flnnk a vulkn
dhtl.
- Hogyhogy?! - kiltottam fel.
- Tanuld meg - folytatta a professzor -, hogy ha kitrs kszl, akkor a fumarolk eleinte
megkettzik tevkenysgket, majd a kitrs ideje alatt teljesen eltnnek, mert a nyomsnak
enged lgnem anyagok kell feszltsg hjn a krterek fel veszik az tjukat, ahelyett,
hogy a fldfelszn repedsein tvoznnak. Ha teht ezek a gzk a szoksos llapotban
vannak, ha az energijuk nem nvekszik, s ha ehhez a megfigyelshez hozzadod, hogy a
szeles, ess idt nem vltotta fel lmos, csendes leveg, akkor biztosan llthatod, hogy nem
vrhat hamarosan kitrs.
- De...
- Csend legyen! Ha a tudomny nyilatkozott, akkor mindenki msnak hallgass a neve.
Lg orral mentem vissza a paplakba. A nagybtym tudomnyos rvekkel gyztt le. De volt
mg egy remnyem: ha lernk a krter mlybe, fld alatti alagt hjn lehetetlen lesz mg
lejjebb mennnk, a vilg minden Saknussemme ellenre.

39
jszaka lidrces lmok ztek: vulkn kzepn, a fld mhben s a vilgrben repltem,
vulkni kzet magam is.
Msnap, jnius 23-n Hans s lelemmel, szerszmokkal, mszerekkel felmlhzott trsai
vrtak rnk. Nagybtym s n szges bottal, puskval, tltnytskval szereltk fel magun-
kat. A gondos Hans teli tmlt csatolt a csomagokhoz, s gy a mi kulacsainkkal egytt nyolc
napra val vizet biztostott szmunkra.
Kilenc ra, reggel volt. A lelkipsztor s jl megtermett gazdasszonya a kapu eltt vrt rnk.
Biztosan vgs bcst akartak mondani az utasoknak. De ez a bcssz vratlan formt lttt
egy hatalmas szmla alakjban, ahol a paplaknak mg a levegjt is felszmtottk neknk,
pedig az ugyancsak bzs volt. A derk pr gy megzsarolt bennnket, mint egy svjci
fogads, j ron mrte a vendgszeretett.
A nagybtym alkudozs nlkl fizetett. Aki a Fld kzepbe indul, mit trdik az pr
rongyos rigsdalerral!
Amint ez elintzdtt, Hans jelt adott az indulsra, s nhny perc mlva mr el is hagytuk
Stapit.

15.
A Snaefells

A Snaefells 1700 mter magas. Ketts cscsval fejezdik be az a vulkanikus vonulat, amely
klnvlik a sziget hegyrajzi rendszertl. A mi kiindulpontunkrl nem ltszott a szrks
gre rajzold kt orom, csak egy hatalmas, az ris homlokra sppedt hsipkt lttam.
Libasorban vonultunk, ell a vadsz ment. Keskeny svnyeken haladt elre, ahol ketten el
sem frtek volna egyms mellett. gy aztn minden beszlgets szinte lehetetlenn vlt.
A Stapi fjord bazaltfala fltt elszr fvektl rostos tzegtalaj fogadott, a flsziget si
mocsri nvnyzetnek maradka. Ez a mg kihasznlatlan ghet anyag fedezn Izland egsz
lakossgnak tzelszksglett egy vszzadon keresztl. A tzegrteg vastagsga egyes
szakadkok mlyn mrve a 2,5 mtert is elrte. Rtegeiben elszenesedett, elmllott trmelk
vltakozott habkszer tufalapokkal.
Mint Lidenbrock professzor mlt unokaccse, gondjaim mellett is rdekldssel figyeltem,
micsoda svnytani rdekessgeket teregetett elm ez a hatalmas termszettudomnyos trl.
Gondolatban vgigmentem Izland egsz geolgiai trtnetn.
Ez az rdekes sziget ktsgkvl viszonylag fiatal fldtrtneti korban bukkant fel a vz m-
lybl. Taln mg ma is tovbb emelkedik szrevtlenl. Ha ez gy van, szletst csak a fld
alatti hnek ksznhetjk. Ebben az esetben Humphry Davy elmlete, Saknussemm okirata,
nagybtym feltevsei, minden fstbe megy. Ez a feltevs vezetett arra, hogy figyelmesen
megvizsgljam a talajt, s hamarosan megrtettem, milyen jelensgek ksrhettk a sziget
kialakulst.
Izlandban egyltaln nincs ledkes talaj, a sziget kizrlag vulkni tufbl ll, vagyis lazn
kttt kzettrmelkek s sziklk halmazbl. A vulknok ltrejtte eltt trapp masszvumbl
llott, amit a kzppont fell hat erk nyomsa lassan a vz szne fl emelt. A bels tzek
akkor mg nem trtek ki.

40
De ksbb keresztben a szigeten, dlnyugat-szaknyugati irnyban, szles repeds tmadt, s
ezen keresztl lassanknt kinyomult a vulkni lva. Ez a jelensg akkor csendesen folyt le,
mivel a nyls roppant nagy volt. A megolvadt anyagok, amelyeket kivetett a gyomrbl,
vastag rtegekben vagy hullmos tmegekben, csendesen terltek el. Ebben az idben jelent
meg a fldpt, a szienit s a porfir.
A sztterl anyagnak ksznhet, hogy a sziget vastagsga jelentsen ntt, s ezzel ntt az
ellenllereje is. El lehet kpzelni, milyen mennyisg fesztanyag gylt fel a mlyben,
amikor mr nem volt semmifle kivezet tja a vulkni kreg kihlse utn. Elrkezett teht
az a pillanat, amikor a gzok mechanikus ereje akkora lett, hogy felemelte a nehz fldkrget,
s magas, kmnyszer utat trt magnak. gy keletkezett a vulkn a fldkreg felemelked-
sbl, s a krter a vulkn cscsn hirtelen tmadt lyukbl.
Ezutn a kitrses jelensgeket vulkni jelensgek kvettk: az jonnan trt nylsokon
elszr bazalt mltt ki - csods kpzdmnyei a sksgon thaladtunkban trultak elnk.
Slyos, sttszrke sziklkon jrtunk, amiket a lehls hatszg alap hasbokk hasogatott. A
tvolban szmos laptott kp tnt fel, csupa hajdani tzokd szj.
Mikor kimerlt a bazalterupci, a vulkn, amelynek erejt megsokszorozta a kihunyt krterek
energija, utat engedett a lvnak s a hamu- s salaktufnak. Hossz, elszrt nyomai olyanok
a hegy oldaln, mint valami ds hajzat.
gy kvettk egymst a termszeti jelensgek Izland szletsekor. Minden a bels tzek
mkdsnek eredmnye volt, s rltsg felttelezni, hogy a bels massza nem maradt meg
az izz folyadk llapotban. s klnsen rltsg volt azt lltani, hogy el lehet jutni a Fld
kzppontjba.
Mind biztosabb voltam abban, hogy mi lesz vllalkozsunk kimenetele. Kzben folytattam a
Snaefells megostromlst.
Az t egyre nehezebb vlt. A hegyoldal meredekebb lett, a szikladarabok meg-meginogtak a
lbunk alatt, s a legnagyobb vatossgra volt szksg, hogy le ne zuhanjunk.
Hans nyugodtan haladt elre, mintha sima talajon jrna. Nha eltnt a nagy sziklatmbk
mgtt, egy-egy pillanatra elvesztettk a szemnk ell. A kvetkez msodpercben les fttye
jelezte a kvetend irnyt. Gyakran megllt, sszeszedett nhny kdarabot, felismerhet
alakba rakta ssze, hogy a hazatr t jelztbli legyenek. Ez az nmagban helyes
gondoskods egybknt a tovbbi esemnyek kvetkeztben flslegesnek bizonyult.
Hromrs fraszt gyalogls rn csak a hegy lbhoz rtnk el. Itt Hans jelt adott a
megllsra, s kiosztotta szks ebdnket. Nagybtym kt harapst falt egyszerre, hogy
hamarabb meglegyen. De mert az tkezsi sznet egyben pihensznet is volt, vrnia kellett,
amg a vezetnknek gy tetszett. Egy ra mlva Hans tovbbindtotta a trsasgot. A hrom
izlandi ugyanolyan hallgatag volt, mint vadsz bajtrsuk. Egyetlen szt sem ejtettek, megfon-
toltan ettek.
Megindultunk felfel a Snaefells lejtjn. Havas cscsa egy, a hegyekben gyakori optikai
csalds kvetkeztben igen kzelinek tnt, pedig hny hossz ra kellett mg ahhoz, hogy
elrjk! s fleg mennyi fradsg! A kveket nem kttte a talajhoz sem tapad fld, sem
nvnyzet, gy aztn gurultak a lbunk alatt, s a grgeteg sebessgvel terltek szt a
sksgon.
Egyes helyeken a hegyoldal legalbb 36 fokos szget alkotott a lthatrral: lehetetlen volt
megmszni, s ezeket a kves svnyeket bizony nem volt knny megkerlni sem. Ilyenkor a
botjainkkal segtettk egymst.

41
Meg kell mondanom, hogy nagybtym lehetleg mellettem maradt. Nem tvesztett soha
szem ell, s szmtalanszor nyjtotta a karjt biztos tmaszknt. Neki magnak, gy ltszik,
kitn, vele szletett egyenslyrzke volt, mert soha meg sem ingott. Az izlandiak a terhk
ellenre is a hegylakk gyessgvel kapaszkodtak.
Ahogy elnztem a Snaefells magas cscst, lehetetlennek tartottam, hogy errl az oldalrl el
lehessen rni, hacsak a lejtk hajlsszge nem cskken. Szerencsre egyrai megerltet
fradozs utn, a vulkn kupoljra borul vastag hsznyeg kzepn, vratlanul valami
lpcsflre bukkantunk, s ez megknnytette a felkapaszkodst.
A lpcsfokokat a vulkn kitrsekor zporoz kdarabok formltk, ezeket izlandi nyelven
stinnak hvjk. Ha a hegyoldal nem akasztotta volna meg a kzuhatagot, belegrdlt volna a
tengerbe, s j szigeteket alkotott volna.
gy, ahogy most fennakadt, nagyon hasznos volt szmunkra; a hegyoldal egyre meredekebb
lett, de a k lpcsfokokon knny volt megmszni, s olyan gyorsan lehetett haladni, hogy
amikor egy pillanatra htramaradtam, a trsaim pedig folytattk tjukat, mris a tvolsgtl
lekicsinytve lttam ket, szinte mikroszkopikus nagysgban.
Este htre megmsztuk a lpcs ktezer fokt, s felrtnk a hegyoldal egy ppjra, valamifle
talapzatra, amelyre a krter kpja nehezedett.
A tenger ezermteres mlysgben terlt el alattunk. Elhagytuk az rk h hatrt: ez Izland-
ban a nedves ghajlat kvetkeztben elg alacsonyan van. Hideg volt, ers szl fjt. Hallosan
fradt voltam. A professzor jl ltta, hogy lbam rvidesen felmondja a szolglatot, s ezrt,
trelmetlensgt legyzve, gy dnttt, hogy megllunk. Intett a vadsznak, az azonban meg-
rzta a fejt:
- Ovenfor.
- gy ltszik, feljebb kell jutnunk - mondta a nagybtym.
Aztn megkrdezte Hansot, mirt akar tovbbmenni.
- Mistour - volt a vlasz.
- Ja, mistour - visszhangozta az egyik izlandi ijedt hangon.
- Ez mit jelent? - krdeztem aggdva.
- Nzz oda! - mondta a nagybtym.
Lenztem a sksgra. Hatalmas oszlop kzeledett, elporladt habk, homok s por forgott
benne, mint a fergeteg. A szl a Snaefells oldala fel hajtotta, oda, ahol mi kapaszkodtunk.
Stt fggny terlt szt a nap eltt, s mly rnykot vetett a hegyre. Ha a forgszl ider,
menthetetlenl elragad bennnket. Ez a jelensg elg gyakori itt olyankor, amikor a szl a
jgmezk fell fj; ezt hvjk az izlandiak mistournak.
- Hastigt, hastigt! - kiltozott a vezetnk.
Br nem tudtam dnul, megrtettem, hogy srgsen Hans utn kell mennnk, aki elindult a
krter cscsa krl, tlsan, hogy knnyebb legyen a jrs. A forgszl hamarosan elrte a
hegyet, s megreszkettette a sziklkat. A szllksektl elragadott kvek gy zporoztak, mint
egy vulknkitrsnl. Mi szerencsre a tls lejtn voltunk, vdve minden veszedelemtl, de
ha vezetnk nem lett volna elvigyzatos, most szttpett, elporladt testnk messze replne,
mint valami ismeretlen meteor rszecskje.

42
Hans azonban nem tartotta volna helyesnek, hogy az jszakt a vulkn oldaln tltsk.
Folytattuk teht cikcakkban a hegymszst: a mg htralev 50 mteres t kzel t ra hosszat
tartott, a kitrk, visszafordulsok s kerlk legalbb hrom mrflddel meghosszabbtottk.
gy reztem, nem brom tovbb, legyr a hideg s az hsg. A kiss megritkult leveg mr
nem volt elg a tdmnek.
Vgre este tizenegykor elrtk a Snaefells cscst, s mg mieltt menedket kerestnk volna
a krter belsejben, mg meglthattam az jfli napot plyja legaljn, amint spadt sugarait
a mlyben elterl alv szigetre veti.

16.
A vulkn megmszsa

Hamar bekaptuk a vacsort, s igyekeztnk minl jobban elhelyezkedni jszakra. A fekv-

hely kemny volt, a menedk alig vdett, kis csoportunk helyzete igen keserves, 1500 mterrel
a tenger szne fltt. Mgis, ezen az jszakn hihetetlenl nyugodt volt az lmom, mr rg
nem aludtam ilyen jl. Mg csak nem is lmodtam semmit.
Msnap reggel flig megfagyva bredtnk, heves szlben, ragyog napstsben. Felkeltem
grnit fekhelyemrl, hogy gynyrkdjem a szemem el trul pomps kiltsban.
A Snaefells kt cscsa egyikn lltam, a dlin. Innen a sziget legnagyobb rszt be lehetett
ltni. Mint nagy magassgbl lenni szokott, a tvolsg kirajzolta a partokat, s elmosta a
kzbls terleteket. Mintha Helbesmer domborzati trkpe fekdne elttem: lttam a minden
irnyban egymst keresztez mly vlgyeket, a ktknt ttong szakadkokat, a pocsolynak
hat tavakat, a pataknak tn folykat. Jobb oldalamon vg nlkl kvettk egymst a
gleccserek s cscsok, nmelyikk fltt ott lengedezett egy knny fstbbita. A vgtelen
hegysgek hullmzsn a hmezk hullmsrnyknt hatottak, s engem a viharos tengerre
emlkeztettek. Ha keletnek fordultam, teljes hatalmassgban bontakozott ki elttem az
cen; mintha ezeknek a tajtkos cscsoknak a folytatsa lett volna. Alig tudtam megkln-
bztetni, hol vgzdik a szrazfld, hol kezddik a tenger.
gy merltem bele a kprzat eksztzisba, amit a magas cscsok bresztenek az emberben, s
most mr nem is szdltem: vgre hozzszoktam a fensges ltvnyhoz. Elragadtatottan b-
multam a napsugarak ttetsz tndklst, elfelejtettem, ki vagyok, hol vagyok; az elfek s
szilfek, a skandinv mitolgiai tndralakok lett ltem. Megrszegltem a magassgok
gynyrtl, nem gondoltam a mlysgekre, amikbe sorsom hamarosan lemerlni knyszert.
De a professzor s Hans rkezse egyszeriben visszarntott a valsgba. Utnam jttek a hegy
cscsra.
Nagybtym nyugat fel fordult, s egy knny prafoltra mutatott, kdcskra, valami
szrazfldflre a hullmok vonalai kzt.
- Az Grnland - mondta.
- Grnland! - csodlkoztam.
- Az. Alig 35 mrfldnyire vagyunk, olvadskor a jegesmedvk Izlandig jnnek az sz jg-
tblk htn. De most nem ez az rdekes. A Snaefells tetejn vagyunk, itt a kt cscsa, az
egyik szakra, a msik dlre. Majd Hans megmondja, hogy nevezik az izlandiak azt, amelyi-
ken most llunk.

43
Krdsre a vadsz csak ennyit mondott:
- Scartaris.
A nagybtym diadalmas pillantst vetett rm.
- Induls a krterbe! - mondta.
A Snaefells krtere fordtott kp volt, nylsa krlbell fl mrfld tmrj lehetett. Mly-
sgt mintegy 650 mterre becsltem. Kpzeljk el, milyen egy ekkora tartly, amikor meg-
telik drgssel s folykony tzzel. A tlcsr aljnak kerlete nem lehetett tbb 150 mternl,
gy hogy enyhe oldallejtin knnyen le lehetett jutni az aljra. nkntelenl hatalmas, bls
gycshz hasonltottam magamban a krtert, s ez a hasonlat megrmtett.
Leszllni egy gycsbe, amikor taln meg van tltve, s a legkisebb rintsre elslhet, ht
nem tiszta rltsg?
De nem htrlhattam meg. Hans kzmbs arccal elindult a csapat ln. Sztlanul kvettem.
A leszlls megknnytsre vezetnk a kp bels faln ersen hossztott ellipsziseket rt le. A
lvakitrs ltal odavetett kvek kzt kellett haladnunk, nmelyik megingott a maga vgta
regben, s ugrndozva grgtt le a mlybe. Zuhansuk hangosan verdtt vissza a falakrl,
klns zengssel tltve be a krtert.
A tlcsr egyes rszein bels hmezk kpzdtek. Hans ilyenkor fokozott vatossggal
haladt, szges botjval tapogatva a talajt, nem leselkedik-e rnk szakadk. Egyes gyans
helyeken hossz ktllel ktttk ssze magunkat, hogy ha valakinek a lba all vratlanul
kicsszik a fld, a trsai fenntartsk. Ez blcs vintzkeds volt, de persze nem zrta ki a
veszlyt.
Nehz volt a leereszkeds olyan lejtn, amit vezetnk sem ismert, baleset azonban nem tr-
tnt, hacsak nem szmtjuk annak, hogy egy ktlcsom kicsszott az egyik izlandi kezbl,
s egyenesen lepottyant a mlybe.
Dlre megrkeztnk. Felemeltem a fejem, s meglttam a tlcsr fels nylst s benne a
furcsn kis kerlet, de szinte tkletesen kerek gdarabot. Csak egy helyen nylt bele a
Scartaris cscsa, szinte a vgtelen gboltba frdva.
A krter mlyn hrom krt nylt. Ezeken kpte fel kitrsei alkalmval a Snaefells a lva-
s gztmegeket. A krtk ott ttongtak a lbunk alatt, mindegyiknek krlbell 30 mter volt
az tmrje. Nem volt lelkierm beljk nzni. Bezzeg Lidenbrock professzor gyorsan fel-
mrte helyzetket, izgatottan, lihegve, egyiktl a msikhoz futott, gesztikullt, s rthetetlen
szavakat kiltozott. Hans s trsai lvadarabokon lve, nmn figyeltk: nyilvnvalan
bolondnak tartottk.
Nagybtym egyszerre csak nagyot kiltott. Azt hittem, elvesztette a lba all a talajt, s
belezuhant a hrom mlysg egyikbe. De nem. Ott llt szttrt karral, sztvetett lbbal a
krter kzepn, egy grnittmb eltt. Olyan volt az a szikla, mintha egy Pluto-szobor hatalmas
talapzatul szolglt volna. Nagybtym elszr a megdbbens szobra volt, aztn megdbbe-
nse rlt boldogsgba csapott t.
- Axel, Axel - kiltozott -, gyere! Gyere!
Odaszaladtam. Se Hans nem mozdult, sem az izlandiak.
- Ide nzz! - mutatott a sziklra a professzor.

44
Nos, a megdbbenst megrtettem, ha a boldogsgban nem is osztoztam, amikor a bazalt-
tmb nyugati oldaln az id ltal megkoptatott rnarsban elolvastam azt az ezerszer
megtkozott nevet:

- Arne Saknussemm - lelkendezett a nagybtym. - Ht mg ktelkedsz?

Nem feleltem, elmulva mentem vissza lvapadomhoz. A tnyek megsemmistettek.
Nem tudom, mennyi ideig ltem ott, gondolataimba merlve. Csak azt tudom, hogy amikor
felemeltem a fejem, a nagybtymat s Hansot egyedl lttam a krter mlyn. Az izlandiakat
elbocstottk, azok most mr a Snaefells kls lejtin ereszkednek le Stapi fel.
Hans bksen aludt egy szikla lbnl, egy lvamlsen, ahol gyat rgtnztt magnak.
Nagybtym a krter mlyn forgoldott, mint a kelepcbe esett vadllat. Nekem se kedvem,
se erm nem volt felllni, ezrt inkbb pldt vettem a vezetnkrl, s keserves lomba
merltem. Nyugtalan szendergsemben mintha a hegy oldalbl drejeket hallottam, reme-
gseket reztem volna.
gy telt el az els jszaka a krter mlyn.
Msnap szrke, felhs, lmos g nehezedett a vulkn cscsra. Nem is annyira a tlcsr
mlyre borul sttsgre figyeltem fel, mint inkbb a nagybtym bred dhre.
Megrtettem az okt, s egy kis remnysg szllt belm: Az elttnk megnyl hrom t kzl
Saknussemm csak az egyiket kvette. Az izlandi tuds a titkosrsos zenetben feljegyezte,
hogy abba a krtbe kell leszllni, amelyiknek a peremt a Scartaris rnyka srolja jnius
utols napjaiban.
Ez a hegyes cscs olyan volt, mint egy hatalmas napra mutatja, amely az adott napon
rnykval az utat jelzi a fldkereksg kzppontjba.
Ha azonban nincs nap, nincs rnyk sem, kvetkezskppen nincs tmutats sem. Jnius 25-e
volt. Ha az g hat napig bors marad, el kell halasztanunk a megfigyelst egy vvel.
Meg se prblom lerni Lidenbrock professzor tehetetlen dht. Mlt a nap, s semmifle
rnyk sem srolta a krter mlyt. Hans nem mozdult a helyrl, pedig biztosan tprengett
rajta, mire is vrunk - ha ugyan egyltaln tprengett valamin. A nagybtym egyetlen szt
sem szlt hozzm. A tekintett nem fordtotta el a szrke, felhs grl.
Jnius 26-a: semmi vltozs. Egsz nap havas es esett. Hans lvadarabokbl kunyht ptett.
n azzal szrakoztam, hogy figyeltem a tlcsr oldalain tmad ezernyi kis vzesst. A
kvekre hull vz hangja mg fokozta a kbt zgst.
Nagybtym alig tudta fkezni magt. Nem csoda: nla nyugodtabb ember is elvesztette volna
a trelmt, mert igazn az utols percben feneklett meg a ksrlete.
Hanem a sors a nagy bnatokat mindig nagy rmkkel vltakozva nyjtja, s most is
krptolta nagybtymat a keserves bosszsgokrt.
Msnap mg bors volt az g, de vasrnap, jnius 28-n, a hnap vge eltt kt nappal a hold
vltozsa meghozta az idvltozst is. A nap bven ontotta sugarait a krterbe. Minden ki-
dudorods, minden szikla, minden k, a fal minden rcske frdtt a jtkony fnyben, s
rnykt vetette a fldre. s a sok rnyk kzt a Scartaris olyan volt, mint egy hegyes szlka,
amely szinte szrevtlenl forogni kezd a sugrz gitest fel.

45
A nagybtym vele forgott.
Az rnyk dlben, amikor a legrvidebb volt, gyengden srolta a kzps krt peremt.
- Ez az - kiltott fel a professzor -, ez az! Induls a Fld kzepbe! - tette hozz dnul.
Hansra nztem.
- Fremad! - szlt a vezetnk nyugodtan.
- Elre! ismtelte a professzor.
Egy ra tizenhrom perc volt, dlutn.

17.
Alszlls a mlysgbe

Megkezddtt a valdi utazs. Eddig a fradsg nagyobb volt, mint a nehzsgek. Most a
nehzsgek valsggal a lbunk alatt szlettek.
Valjban mg nem is mlyesztettem tekintetemet abba a kifrkszhetetlen mlysgbe, ahov
lemerlni kszltem. Most elrkezett a pillanat. Mg vlaszthattam, hogy rszt veszek-e a
vllalkozsban, vagy megtagadom a rszvtelt. De szgyelltem volna a vadsz eltt a meg-
htrlst. Hans olyan nyugodtan fogadta a kalandot, olyan kznnyel, olyan tkletes nem-
trdmsggel a veszlyt, hogy pirulnom kellett a gondolatra: gyvbbnak bizonyulok nla.
Ha egyedl lettem volna a professzorral, elszedem slyos rveimet, de gy inkbb hallgattam.
Egy rpke gondolatom a szp virlandi lny fel szllt, aztn elindultam a kzps krt fel.
Mondtam mr, hogy az tmrje 30 mter krl volt, a kerlete mintegy 100 mter. thajol-
tam egy kiszgell szikln, s lenztem. A hajam gnek llt, egsz lnyemen elhatalmasodott
a triszony. reztem, hogy a slypontom thelyezdik, s a rszegsghez hasonl szdls
szll a fejembe. Nincs mmortbb a mlysg vonzsnl. Majdnem lezuhantam. Egy kz vissza-
tartott, Hans. gy ltszik, nem vettem elg szdlsleckt a koppenhgai Frelsers-Kirk tornyban.
De akrmennyire futlag merszkedtem is belenzni ebbe a ktba, az alakjt megfigyelhettem.
Szinte fggleges bels falain sok kiszgells volt, ez megknnythette a leereszkedst. De ha
ily mdon lpcs volt is, a korltja bizony hinyzott. A kt kvjhoz erstett ktl meg-
tartott volna bennnket, de hogyan oldozzuk el, ha a vghez rtnk?
Nagybtym nagyon egyszer mdszerrel segtett a gondon. Legombolytott egy hvelykujj-
vastagsg, 130 mter hossz ktelet. Elszr leeresztette a felt, aztn rakasztotta egy
kiugr lvatmbre, s a msik felt ledobta a krtbe.
gy mindegyiknk leereszkedhet, sszefogva a kezben a most mr biztosan fgg ktl kt
vgt. Ha aztn lernk 65 mterre, mi sem egyszerbb, mint az egyik vgt elengedve, a
msikat hzva, lehozni magunkhoz a ktelet. s ezt megismtelhetjk a vgtelensgig.
Nagybtym befejezte az elkszleteket.
- Most pedig foglalkozzunk a poggysszal - mondta. - Hrom csomagra osztjuk, minde-
gyiknk a htra kt egyet. Persze csak a trkeny dolgokrl beszlek.
A mersz professzor, gy ltszik, bennnket nem szmtott ebbe az utbbi kategriba.
- Hans - folytatta - a szerszmokat veszi a htra s az lelem egy rszt. Te, Axel, az lelem
msik harmadt s a fegyvereket viszed, n a maradk lelmet s a knyes mszereket.

46
- Ht a ruhk, a ktlcsomk, ktlhgcsk, azokat ki viszi le?
- Lemennek azok maguktl.
- Hogyhogy? - krdeztem dbbenten.
- Majd megltod.
Nagybtym szvesen s habozs nlkl alkalmazott mersz megoldsokat. Utastsra Hans a
nem trkeny holmikbl egyetlen batyut csinlt, gondosan sszektzte, s egsz egyszeren
lelkte a mlybe.
A megkavart lgrtegek suhog hangot hallattak. Nagybtym a mlysg fl hajolva elge-
detten figyelte, hogyan szllnak al holmijaink, s csak akkor emelkedett jra fel, amikor
eltntek a szeme ell.
- Rendben van - mondta. - Most mi kvetkeznk.
Ht krdezem: nem borsdzik-e a hta minden becsletes embernek ilyesmi hallatra?
A professzor magra kttte a mszeres csomagot, Hans felragadta a szerszmokat, n a
fegyvereket. A leszlls sorrendje ez volt: ell Hans, utna a nagybtym, vgl n. Mlysges
csndben haladtunk, csak a lezuhan sziklatrmelk zaja hallatszott.
gyszlvn cssztam lefel, fl kezemmel grcssen szortottam a ketts ktelet, a msikkal
a szges botra tmaszkodtam. Egyetlen gondolat foglalkoztatott: a flelem, hogy nem tallok
tmpontra. A ktelet nagyon is gyngnek tartottam hrom ember slyhoz, igyekeztem teht
minl kevsb rnehezedni. Inkbb az egyenslyozs csodit produkltam a lvamlsek
kiszgellsein, amiket a lbam gy tapogatott ki, hogy egy kz se klnben.
Hans, amikor az egyik ing lpcsfok kimozdult a lba alatt, csak ennyit mondott a maga
csendes mdjn:
- Giv agt!
- Vigyzat! - ismtelte meg a nagybtym.
Fl ra mlva egy sziklra rkeztnk, amely ersen bekeldtt a krt falba.
Hans meghzta a ktl egyik vgt; a msik a levegbe emelkedett, tsiklott a fels szikln, s
visszahullott, magval rntva a k- s lvatrmelk veszedelmes esjt vagy inkbb jgesjt.
thajoltam a keskeny sziklapadon, s megllaptottam, hogy mg nem ltszik az reg feneke.
jra kezdtk a mveletet a ktllel, s jabb fl ra alatt ismt vagy 60 mterrel lejjebb
kerltnk.
Nem hiszem, hogy akr a legszenvedlyesebb geolgus is megprblta volna leereszkeds
kzben tanulmnyozni a kzet minsgt. Ami engem illet, n csppet se trdtem velk,
nem rdekelt, hogy pliocn, miocn, eocn, krta, jura, trisz korbeli, permi, karbon, devon,
szilur vagy kambriumi rtegek-e. De a professzor, gy ltszik, megfigyelseket tett, taln mg
jegyzetelt is, mert egyik pihennkn azt mondta:
- Minl messzebbre jutunk, annl bizakodbb vagyok. Ennek a vulkni talajnak a minsge
teljesen igazolja a Davy-elmletet. Kambriumi talajban vagyunk, ebben mentek vgbe a
levegvel s vzzel val rintkezstl lngra lobbant fmek vegyi folyamatai. Teljesen
elutastom a kzpponti h elmlett. Egybknt majd megltjuk.
Ht mindig ugyanarra a kvetkeztetsre jut. Megrthetik, hogy nem volt kedvem vitatkozni. A
hallgatsomat beleegyezsnek vette; folytattuk a leereszkedst.

47
Mg hrom ra mlva se lttam a krt fenekt. Felnzve megllapthattam, hogy a krter
szja lthatlag sszbb zsugorodott, enyhn sszehajt oldalfalai kezdtek kzeledni egy-
mshoz. Lassacskn besttedett.
Mi azonban tovbb ereszkedtnk lefel. gy tnt, mintha a sziklafalrl elszabadul kvek
hangja tompbb visszhanggal halna el; ezek a kvek mr a szakadk mlyre zuhantak.
Gondosan megjegyeztem, hnyszor eresztettk tovbb a ktelet, gy pontosan tudtam, milyen
mlyre rtnk, s mennyi id telt el ezalatt.
Ekkorra mr tizenngyszer ismteltk meg a mveletet, s egy-egy szakasz fl rig tartott.
Vagyis ht rja ereszkednk lefel, tizenngy negyedrs pihenvel, ami mg hrom s fl
rt jelent; ez sszesen tz s fl ra. Egy rakor indultunk, most - persze csak hozzvetleges
szmts szerint - tizenegy lehetett.
Ami a mlysget illeti: ez a tizenngy jrakezds a 65 mteres ktllel tbb mint 900 mtert
jelentett.
Ebben a pillanatban Hans hangja hallatszott.
- Holdt! - mondta.
Azonnal meglltam, mr majdnem megrintettem lbammal a nagybtym fejt.
- Megrkeztnk - mondta.
- Hov? - krdeztem, leereszkedve mellje.
- A fggleges krt fenekre.
- Teht nincs folytatsa?
- De van. Ltok valami folyosflt jobb oldali irnyban. Majd holnap megnzzk. Most
vacsorzzunk s fekdjnk le.
Mg nem volt teljesen stt. Kinyitottuk az elemzsis tarisznyt, ettnk, s ahogy tudtunk,
lefekdtnk kbl s lvatrmelkbl vetett gyunkra.
Amint htamon elnylva kinyitottam a szemem, a kilomternyi cs fels vgn, mint hatalmas
ltcsvn, ragyog pontot pillantottam meg.
Egy csillag volt, fnye cseppet sem vibrlt, szmtsaim szerint a Kisgncl-csillaga lehetett.
Mly lomba zuhantam.

18.
A Fld gyomrban

Nyolckor napfny bresztett. A sziklafal ezernyi lvalapocskja sszegyjttte, aztn

szikraesknt sztszrta a napsugarakat.
Ez a fny elg volt ahhoz, hogy megklnbztessk a trgyakat magunk krl.
- Nos, Axel, mit szlsz ehhez? - krdezte nagybtym, kezt drzslgetve. - Tltttl ennl
bksebb jszakt a knigstrassei hzban? Itt nem zrgnek a kocsik, nem kurjongatnak az
rusok, nem ordiblnak a hajsok.
- Az biztos, hogy csndben vagyunk itt a kt fenekn, de ez a csnd egy kicsit ijeszt.

48
- No hiszen ha mr most megijedsz, mi lesz ksbb? Mg egy hvelyknyit se hatoltunk be a
Fld gyomrba!
- Mit akar ezzel mondani?
- Azt, hogy csak a sziget szintjt rtk el. Az a hossz, fggleges cs, amely a Snaefells
krterben vgzdik, a tenger felszne krl veszi kezdett.
- Biztos ebben?
- Egszen biztos vagyok. Nzd meg a baromtert, s megltod magad is.
Igaza volt. A higanyszl, amely leereszkedsnk sorn lassacskn felszllt a mrmszerben,
megllt 753 millimternl.
- Ltod - folytatta a professzor -, mg csak egy atmoszfra a nyomsunk, n meg alig vrom,
hogy a manomter vegye t a baromter szerept.
A baromter ugyanis azonnal flslegess vlik, amint a leveg nyomsa nagyobb lesz, mint
az cen szintjn mrt rtk.
- De nem kell attl flnnk, hogy az llandan nvekv nyoms igen kellemetlen lesz? -
aggodalmaskodtam.
- Nem. Lassan ereszkednk le, a tdnk hozzszokik a srbb leveg bellegzshez. Az
asztronautknak elbb-utbb kevs a levegjk a fels rtegekben, neknk taln tl sok is
lesz. De n ezt jobb szeretem. Ne vesztsnk egy pillanatot se. Hol az a csomag, amit elre-
kldtnk a hegy belsejbe?
Eszembe jutott, hogy mr az este hiba kerestk a csomagot. Nagybtym megkrdezte
Hansot, s az vadsztekintetvel alaposan krlnzett.
- Der uppe!
- Ott fent!
Valban, a csomag fennakadt egy kiugr szikln, vagy harmincmternyire a fejnk felett. A
frge izlandi tstnt felkszott, mint a macska, s pr perc mlva mr nlunk is volt a holmi.
- Most pedig reggelizznk - mondta nagybtym. - De gy egynk, hogy mg hossz utat kell
megtennnk.
Megntztk a ktszersltet s a szrtott hst nhny korty plinks vzzel.
Ebd utn nagybtym elhzott a zsebbl egy fzetet, amelybe a megfigyelseit vezette be.
Sorra elszedte klnfle mszereit, s a kvetkezket jegyezte fel:
Jlius 1. htf
Kronomter: reggel 8h 17 perc
Baromter: 753,9 mm
Termomter: 6
Irny: kelet-dlkelet
Ezt az utbbi adatot az irnyt szolgltatta, s a stt folyosra vonatkozott.
- Most pedig, Axel - kiltott a professzor lelkesen -, most aztn behatolunk a Fld gyomrba!
Ebben a szent pillanatban kezddik meg igazn az utazsunk.

49
Ezzel egyik kezbe fogta a nyakban lg Ruhmkorff-kszlket, msikkal sszekapcsolta az
elektromos ramot s a lmps cskgyjt - s mris meglehetsen ers fny zte el a folyos
sttjt.
Hans vitte a msodik kszlket: most az is mkdni kezdett. Az elektromos ramnak ez a
szellemes alkalmazsa lehetv tette, hogy mestersges fnyben haladhassunk, mg a leg-
robbankonyabb gzok kztt is.
- Induls! - szlt nagybtym.
jra felvettk a csomagunkat. Hans maga eltt grgette a ktelekbl s ruhkbl ll batyut,
s belptnk a folyosra. n mentem htul.
Mieltt belptem volna a stt alagtba, flemeltem a fejem, hogy mg egyszer, utoljra
meglthassam a hatalmas cs vgn Izland egt, amit gyse ltok tbb viszont.
A lva az 1229-es utols kitrsekor ezen a folyosn trt utat magnak. Vastag, fnyes
burkolattal bortotta a falakat, a villanyfny megszzszorozdott ervel verdtt vissza rluk.
Csak arra kellett gyelnnk, hogy ne cssszunk le tl gyorsan a mintegy 45 fokos szgben
lejt alagton. Szerencsre nhny kis vzmoss s kiszgells lpcst alkotott, gy knnyen
ereszkedhettnk lefel; a csomagjainkat hossz ktlen eregettk al.
Ami a lbunk alatt lpcsknt szolglt, az a tbbi falon sztalaktitot formlt. A lva egyes
helyeken lyukacsos volt, msutt kis kerek lgbuborkokat vetett. A stt kvarckristlyokat
ttetsz vegcseppek dsztettk, valsggal csillrknt csngtek a boltozaton, s kigyulladni
ltszottak, amint elmentnk alattuk. Mintha a barlang szellemei kivilgtottk volna palot-
jukat, hogy fldi ltogatikat fogadjk.
- Csodlatos! - kiltottam fel nkntelenl. - Micsoda ltvny! Figyelte, nagybtym, hny
sznrnyalata van a lvnak, vrsbarntl ragyog srgig, minden elkpzelhet fokozatban?
s ezek a kristlyok, csupa fnyes gmbcske!
- Nos, csakhogy eljutottl idig, Axel! Mr ezt is csodlatosnak tallod, de hiszen remlem,
mg klnbeket is fogsz ltni. Gyernk, gyernk!
Inkbb azt mondhatta volna: - Cssszunk! - mert szinte fradsg nlkl jutottunk le a lejts
ton. Ez volt Vergilius facilis descensus Avernije, a knny leereszkeds az Alvilgba.
Meg-megnzegettem az irnytt: rendthetetlen kvetkezetessggel dlkeleti irnyt mutatott.
A lvafolyam nem trt el egyik irnyban sem, egyenes vonalban hzdott.
A meleg azonban nem fokozdott rezheten. Ez Davy-elmlett igazolta, s n minduntalan
meglepdve pillantottam a hmrre. Az induls utn kt rval mg csak tz fokot mutatott,
vagyis ngyfokos emelkedst. Ebbl arra kvetkeztettem, hogy az utunk kzelebb jrt a
vzszinteshez, mint a fgglegeshez. Az elrt mlysg megllaptsa egybknt igen knny
feladat volt. A professzor gondosan mrte az t devicis s inklincis szgeit, vagyis vz-
szintes s fggleges irnyban val elhajlst, de megfigyelsei eredmnyt megtartotta
magnak.
Este nyolc krl jelt adott a megllsra. Hans azonnal lelt. A lmpkat lvatmbre erstet-
tk. Barlangflben voltunk, levegnk volt elg. Mg tbb is az elgnl, idnknt fuvallatok
rkeztek hozznk. Vajon mi okozhatta? Mifle atmoszferikus mozgsbl eredhettek? Ebben a
pillanatban nem prblkoztam a krds megoldsval: az hsg s a fradtsg gondolkodsra
kptelenn tett. Ht ra hosszat egyfolytban lefel ereszkedni: nagy erfesztst kvn. Hal-
losan kimerlt voltam. gy aztn nagy rmmel fogadtam a megllj!-t. Hans egy lvatmbre
nmi ennivalt tlalt, s mindhrman j tvggyal hozzlttunk. Egy dolog azonban nyug-

50
talantott: vzadagunk felt mr elfogyasztottuk. Nagybtym arra szmtott, hogy majd fld
alatti forrsoknl ptolja, de eddig egyetlen ilyenre se bukkantunk. Nem lltam meg, hogy fel
ne hvjam erre a figyelmt.
- Tged meglep, hogy nincsenek forrsok? - krdezte.
- Meglep, s izgat is. Mr csak t napra val viznk van.
- Lgy nyugodt, Axel. Megltod, tallunk vizet, tbbet is, mint amennyit szeretnnk.
- De mikor?
- Majd ha tljutottunk ezen a lvavakolaton. Hogy fakadhatnnak forrsok az ilyen falakbl?
- De htha a lvar risi mlysgekig folytatdik? gy vlem, mg nem sokat haladtunk fg-
gleges irnyban.
- Mibl gondolod?
- Abbl, hogy ha nagyon mlyen behatoltunk volna a fldkregbe, akkor a meleg nagyobb
volna.
- A te elmleted szerint. De mit mutat a hmr?
Alig 15 fokot, vagyis induls ta csak 9 fokkal emelkedett.
- Ht akkor vond le a kvetkeztetst.
- J. A legpontosabb megfigyelsek szerint a Fld belsejben a hmrsklet 30 mterenknt
egy fokkal emelkedik, br egyes helyi felttelek megvltoztathatjk ezt a szmot. gy Szibri-
ban, Jakutszkban azt figyeltk meg, hogy 12 mterenknt emelkedik a hmrsklet egy fokot:
ez feltehetleg a kvek hvezet kpessgtl fgg. Ehhez mg hozztehetem, hogy a kihunyt
vulknok szomszdsgban a gneiszen keresztl az egyfokos hmrskleti emelkeds mr
csak 34 mterenknt kvetkezik be. Vegyk ezt az utols, legkedvezbb feltevst, s szmol-
junk.
- Szmolj csak, fiam!
- Mi sem egyszerbb - mondtam, a fzetembe sorakoztatva a szmokat. - Kilencszer 34 mter
az 306 mter mlysg.
- Tkletesen pontos.
- Teht?
- Teht az n megfigyelseim szerint 3300 mterre jutottunk a tenger szintje al.
- Lehetsges ez?
- Bizony lehetsges, a szmok nem csalnak.
A professzor szmtsai pontosak voltak: mris 2000 mterrel tlhaladtuk az ember ltal addig
elrt legmlyebb pontokat, a kitzbheli bnyt Tirolban s a wuttembergit Csehorszgban.
A hmrskletnek mr 81 fokot kellett volna elrni, de alig 15 volt. Ez a klns jelensg
elgondolkoztatott.

51
 19.
Tvt

Msnap, jnius 30-n reggel hatkor folytattuk a leszllst.

Tovbbra is a lvafolyosn haladtunk, termszetes rmpn, amely olyan enyhn lejtett, mint
azok a ferde pallk, amilyeneket mg rgi hzakban tallni. gy ment ez 12 ra 17 percig,
amikor is bertk a megll Hansot.
- A krt vgre rtnk! - kiltott fel a nagybtym.
Krlnztem. tkeresztezdsben voltunk, kt alagt indult ki innen, mind a kett szk volt
s stt. Melyiken menjnk? Nehz volt a vlaszts. Nagybtym azonban nem akart bizony-
talannak mutatkozni sem elttem, sem a vezetnk eltt. A keleti alagtra mutatott, s hama-
rosan mindhrman elindultunk benne.
Az igaz, hogy csak idvesztesg lett volna minden ttovzs a ketts t eltt, mert semmifle
jelbl nem tlhettk meg, melyik az alkalmatosabb, teljesen a vletlenre kellett bznunk
magunkat.
Az j folyos alig rezheten lejtett. Keresztmetszete rendkvl vltoz volt. Helyenknt
boltvek sorozata emelkedett flnk, mint egy gtikus katedrlis oldalhajjban: a kzpkor
mvszei itt tanulmnyozhattk volna az egyhzi ptszetnek azokat a formit, amik a
cscsvbl szlettek. Egy mrflddel arrbb meg kellett hajtanunk a fejnket a romn stlus
alacsony falkiugrsok miatt; a boltvek alatt a falbl kidomborod hatalmas oszlopok grnye-
deztek. Egyes helyeken ezt az elrendezst alacsony ptmnyek vltottk fel, a hdvrakhoz
hasonlak, s mi kszva jutottunk t a szk folyoskon.
A hsg mg elviselhet volt. nkntelenl is eszembe jutott, milyen lehetett a hsg, amikor
ezen a most oly csendes tvonalon a Snaefells lvja hmplygtt. Elkpzeltem a tzfolya-
mokat, amint megtrnek a folyos sarkain, s az sszesrsd forr gzket, amint a szk
tjrkban thmplygnek.
Remljk, nem tmad fel a vn vulkn egy ksi szeszlye - gondoltam magamban.
Ezeket a gondolataimat azonban nem kzltem Lidenbrock professzorral, gysem rtett volna
meg. Egyetlen gondja az volt, hogy elrejusson. Ment, csszott, mg gurult is, olyan meg-
szllottan, hogy azt csak csodlni lehetett.
Dlutn hatkor, nem tl megerltet sta utn, kt mrfldre jutottunk dli irnyban, de alig
negyed angol mrfldnyit tettnk meg lefel.
Nagybtym jelt adott a pihenre. Sztlanul ettnk, gondolkods nlkl aludtunk el.
jszakai elhelyezkedsnk nagyon egyszer volt: az gyunk egy magunkra csavart ti-
takarbl llt. Nem kellett flnnk sem hidegtl, sem vratlan ltogattl. Azok, akik az
afrikai sivatagok belsejbe hatolnak, vagy az jvilg serdeibe nyomulnak be, knytelenek az
jszakai rkban felvltva rkdni, de itt tkletes volt a magnyunk, teljes a biztonsgunk.
Nem kellett tartanunk se vademberektl, se vadllatoktl, se ms krtevktl.
Msnap frissen s j erben bredtnk. Folytattuk az utat. Tovbbra is egy lvavonulatot
kvettnk, akr elz este. Lehetetlen volt felismerni a talajt, amin a lvafolyam thaladt. Az
alagt, ahelyett, hogy a Fld kzppontja fel vezetett volna, mindinkbb vzszintesen haladt.
Mg gy is reztem, mintha kiss emelkednk a Fld felszne fel. Reggel tz ra krl ez az
irny mr olyan nyilvnvalv vlt, s olyan frasztv tette az utat, hogy knytelen-kelletlen
meglasstottam lpteimet.

52
- Mi van, Axel? - trelmetlenkedett a professzor.
- Nem brom tovbb.
- Hogyhogy? Hromrai sta utn ilyen knny terepen?
- Knny terep, nem mondom, de azrt fraszt.
- Mirt volna fraszt, amikor csak lefel ereszkednk?
- Felfel kapaszkodunk, akarta mondani!
- Kapaszkodunk? - A nagybtym megrndtotta a vllt.
- Persze. Mr egy fl rja megvltozott a lejt, s ha gy megy tovbb, biztos, hogy felrnk
Izland fldjre.
A professzor a fejt rzta, nem akarta beadni a derekt. Prbltam folytatni a beszlgetst, de
nem felelt, s intett, hogy induljak. Jl lttam, hogy a hallgatsa csak sr rosszkedvt rejti.
Hsiesen felvettem jra a csomagomat, s siettem Hans utn, aki nagybtym eltt ment. Vi-
gyztam, hogy le ne maradjak, semmikppen nem akartam szem ell tveszteni titrsaimat.
Reszkettem a gondolatra, hogy eltvedhetnk ennek a labirintusnak a mlyn.
Az emelked t mind keservesebb lett. Csak az vigasztalt, hogy kzelebb vitt a Fld felsz-
nhez. Ezt a remnysgemet minden lps csak megerstette.
Dlre megvltozott a folyos falnak a kpe. Feltnt, hogy a kzetek gyengbben verik vissza
a villanyfnyt. A lvaburkolat elmaradt, eltnt a pre szikla; a falat lejts, mr-mr fgg-
leges rtegek alkottk. Benne jrtunk az tmeneti korszakban, a szilur korban.2
- Vilgos! - kiltottam fel. - A Fld msodik korszakban, a vzi ledkbl kpzdtek ezek a
lemezes palk, msztartalm sziklk s a homokk. A grnitmasszvum a htunk mgtt van.
gy viselkednk, mintha egy hamburgi Lbecken t igyekezne Hannoverba jutni.
Jobb lett volna, ha megtartom magamban az szrevteleimet. De geolgusvrem elragadott,
megfeledkeztem az vatossgrl, s nagybtym felfigyelt.
- Mit mondasz? - krdezte.
- Nzze! - mutattam a homokk, mszk s a pals talaj els jeleire.
- Nos?
- Elrkeztnk abba a korszakba, amikor az els nvnyek s els llatok megjelentek Fldnkn.
- Gondolod?
- De ht nzze meg, vizsglja meg, llaptsa meg maga!
Rvettem a professzort, hogy vgigvezesse lmpjt a folyos faln. Vrtam, hogy izgatottan
felkilt; ehelyett sz nlkl folytatta tjt.
Vajon megrtett-e? Taln nem akarta beismerni, a nagybcsi s a tuds hisgval, hogy tve-
dett, amikor a keleti folyost vlasztotta, vagy pedig elhatrozta, hogy vgig megismerkedik
ezzel az ttal? Nyilvnval volt, hogy elhagytuk a lva nyomdokait, s hogy ez az t nem
vezethet a Snaefells tzhelyre.

2
Nevt onnan kapta, hogy ennek a korszaknak a talaja srn fellelhet Angliban, azokon a vidke-
ken, ahol valamikor a kelta szilurok npe lakott.

53
Azon gondolkodtam, nem tulajdontottam-e magam tl nagy jelentsget a talaj megvlto-
zsnak. Taln n tvedek? Valban olyan sziklartegeken haladtunk-e t, amelyek a grnit-
masszvum fltt helyezkednek el?
Ha nekem van igazam - gondoltam -, akkor tallnom kell primitv nvnyi roncsokat, s
ebben az esetben neki is el kell ismernie a nyilvnval igazsgot. Tovbb keresgltem.
Alig tettem meg szz lpst, mris ktsgtelen bizonytkok kerltek a szemem el. A szilur
korban a tengerekben tbb mint tszzfajta nvny s llat lt. A lva kemnysghez szokott
lbam most hirtelen nvnyi rostokbl s kagylkbl szrmaz porban taposott. A falakon
vilgosan kivehet volt a moszatok s korpafvek nyoma. Ez nem kerlhette el a professzor
figyelmt sem, de alighanem elfordtotta a szemt, mert rendthetetlen lptekkel folytatta tjt.
Nyakassga mr minden hatron tlment. Nem brtam tovbb. Felszedtem egy tkletesen p
kagylhjat: a mai szkhoz hasonl llat lehetett, majd nagybtymhoz lptem, s megmu-
tattam neki.
- Nzzen ide!
- Igen, ez egy rkflnek a hja, a Trilobitk kihalt trzsbl, semmi ms.
- De ht nem vonja le ebbl azt a kvetkeztetst, hogy...
- Amit te magad? De. Tkletesen gy van. Elhagytuk a grnitrteget s a lva tjt. Lehet,
hogy tvedtem. De csak akkor leszek ebben biztos, ha elrtk a folyos vgt.
- Igaza van, s nagyon is mltnyolnm, amit tesz, ha nem kellene most egy mindinkbb
nveked veszlytl tartanunk.
- Mitl?
- A vzhinytl.
- Ht majd beosztjuk a vizet, Axel.

20.
Bnya - bnyszok nlkl

Bizony beosztssal kellett lnnk. Italkszletnk hrom napnl tbbre nem volt elg. Ezt este
fedeztem fel, a vacsornl. s arra bizony nem sok kiltsunk volt, hogy ebben az tmeneti
korszakbl szrmaz talajban forrsra bukkanjunk. Msnap egsz nap vg nlkli boltvekkel
folytatdott a folyos. Szinte sztlanul haladtunk. Hans nmasga tragadt rnk is.
Az t nem emelkedett, legalbbis nem rezheten. Nha mg mintha inkbb lejtett volna. De
ez az alig szrevehet irnyvltozs nem nyugtathatta meg a professzort, mert a rtegek
minsge nem vltozott, az tmeneti korszak mind hatrozottabban mutatkozott.
A villanyfny csodlatosan csillogtatta a rgi palkat, a mszkvet s a vrs homokkvet a
falban. Mintha Devonshire-ben - amirl ez a talaj a nevt kapta - vgtak volna rkot. A falak
pomps mrvnyfajtkba ltztek, volt achtszrke, szeszlyesen kanyarg fehr erekkel, volt
stt rzsaszn, volt piros pontokkal kes srga vagy sttvrs s barna foltos, amelyben
kirajzoldtak a mszk lnk rnyalatai.

54
A legtbb mrvnyban megmaradtak a kezdetleges llatok nyomai. Csakhogy elz este ta
szemmel lthat volt a fejlds. A kezdetleges Trilobitk helyett tkletesebb fajtk marad-
vnyait lttam, tbbek kzt a vrteshalt s a Sauropterist, amelyen a paleontolgusok
felfedezhettk a csszmszk els nyomait. A devon korszakbeli tengerekben nagyszm
ilyen llat lt, s ezrvel maradtak meg az j alakulatok sziklira vetve.
Nyilvnval volt, hogy felfel megynk az llati letnek azon a ltrjn, amelynek a legfels
fokn az ember ll. De Lidenbrock professzor, gy ltszik, nem vett rla tudomst. Kt dolgot
vrt: vagy hogy egy fggleges kt ttongjon a lba alatt, s lehetv tegye, hogy folytassuk a
leereszkedst, vagy pedig, hogy valami akadly lehetetlenn tegye az t folytatst. De este
lett, s remnyei nem vltak valra.
Pntekre virrad jjel kezdtem rezni a szomjsg knjait. Reggel kis csapatunk jra bevette
magt a kanyarg folyosba.
Tzrai jrs utn szrevettem, hogy a falon a lmpnk fnye furcsn tompul. A mrvny,
pala, mszk s homokk helyt tvette valami fnytelen, stt anyag. Egy helyen az alagt
egszen keskeny lett, itt megtapintottam a falat.
Visszahztam a kezem, s lttam, hogy egszen fekete. Kzelebbrl megvizsgltam a falat:
tiszta kszn volt.
- Sznbnya! - kiltottam fel.
- Sznbnya, bnyszok nlkl - jelentette ki a nagybtym.
- Ki tudja?
- n - felelte a professzor kurtn. - Biztos, hogy ezek a ksznrtegeken thalad folyosk
nem emberi kz mvei. De akr a termszet alkotsai, akr nem, elrkezett a vacsoraid.
Egynk.
Hans elksztett nmi telt. Alig ettem, majd megittam pr csepp vizet, amennyi fejadagomul
jutott. Egy flig telt tipalack a vezetnknl: csak ennyi viznk maradt, ennek kellett hrom
frfi szomjt oltania.
titrsaim ettek, aztn elnyltak a takarjukon, s az lomban kerestek enyhlst fradal-
maikra. n azonban nem tudtam elaludni, szmoltam az rkat reggelig.
Szombat reggel hatkor tovbbindultunk. Hsz perc mlva hatalmas reghez rtnk. El kellett
ismernem, hogy emberi kz nem shatta ki ezt a sznbnyt, mert akkor a boltveket al-
dcoltk volna, hiszen az egyensly igazi csodja volt, hogy nem omoltak ssze.
A szakadk 30 mter szles s 50 mter mly volt. Fld alatti mozgs szakthatta szt hirtelen
a talajt. A fld valami hatalmas lksnek engedve kifordult, s szles reget teremtett, ahov
most elszr hatol be fldlak.
A karbon kor egsz trtnete ott llt a stt falakra rva, egy geolgus knnyedn kvethette a
klnbz fzisokat. A szngyakat homokk- vagy sr agyagrtegek vlasztottk el
egymstl: a fels rtegek szinte sztnyomtk az alskat.
A Fld msodik korszakt megelz idben a trpusi meleg s lland pra miatt Fldnket
rendkvl ds nvnyzet bortotta.
A fldgolybist minden irnyban gzk takartk, felfogva a Nap sugarait.

55
Innen lehet arra kvetkeztetni, hogy a magas hfok nem ebbl az j tzhelybl szrmazott, a
nappal csillaga taln mg fel sem lpett ragyog szerepben. A klmk mg nem szlettek
meg, fojtogat hsg telepedett az egsz Fldre, a plusokon s az Egyenltn egyarnt.
Honnan eredhetett ez a hsg? Csakis a glbus belsejbl.
Lidenbrock professzor elmleteivel ellenttben heves tz gett a Fld belsejben; hatst a
fldkreg legkls rtegben is rezni lehetett; a nvnyek a Nap jtkony sugrzsa hjn
sem virgozni, sem illatozni nem tudtak, de gykereik burjnz letet mertettek a teremts
forr talajbl.
Kevs volt a fa, csak fflk tenysztek, hatalmas haraszt, pfrnyok, zuzmk, az Asterophili-
tk ritka fajti, amik akkoriban ezerszm termettek.
ppen ennek a burjnz nvnyzetnek ksznheti ltt a kszn. A fldgoly krge akkor
mg rugalmas volt, s kvette a benne lev folykony tmegek mozgst. Ebbl szrmaztak a
repedsek, a sok betremls; a vz al kerl nvnyek kezdtek lassan felhalmozdni.
Ekkor lpett mkdsbe a termszet kmija. A tengerek mlyn a nvnyi maradvnyok
elszr tzegg alakultak, majd a gzok hatsra az erjeds tzben svnyokk vltak.
gy keletkeztek azok a hatalmas ksznrtegek, amiket mg hossz szzadokon t se fog
kimerteni az emberisg, pedig minden np llandan bnyssza ket.
Ilyesmi jrt az eszemben, amg nzegettem a fldgolybisnak ebben a szgletben sszegylt
kszn-kincset. Biztos, hogy ezt sosem fogjk feltrni, az ilyen rejtett bnyk kiaknzsa tl
nagy ldozatot kvetelne. s minek is, mikor a kszn sok vidken szinte ki van teregetve a
Fld felszne alatt? Amilyen rintetlenek most ezek a sznrtegek, alighanem olyanok is
maradnak a vilg vgig.
Ekzben mentnk tovbb, s n, trsaim kzt egyedl, megfeledkeztem az t hosszrl,
annyira elmerltem geolgiai elmlkedseimben. A hmrsklet rezheten ugyanannyi
maradt, mint volt, amikor a lva s a pala kzt haladtunk. De az orromat megcsapta a szn-
hidrogn ers szaga.
Azonnal felismertem, hogy a folyosn nagy mennyisgben van az a veszlyes gz, amit a
bnyszok bnyalgnek neveznek, s amelyik a robbansval mr annyi szrny szerencst-
lensget okozott.
Szerencsre a szellemes Ruhmkorffi-fle kszlkekkel vilgtottunk. Ha, vesztnkre, nem
lettnk volna vatosak, s a keznkben fklyval kutatjuk fel a folyost, szrny robbans
vetett volna vget az utazsnak, az utasokat megsemmistve.
Ez a bnyakirnduls estig tartott. Nagybtym mr alig tudta fkezni ingerltsgt az t vz-
szintes irnya miatt. Hsz lpsnl messzebbre nem lttunk a sttben, gy nem tudtuk fel-
mrni a folyos hosszt, s mr-mr azt kpzeltem, hogy vgtelen, amikor hat ra tjban
hirtelen fal meredt elnk. Sehol egy tjr, se jobbra, se balra, se fent, se lent. Zskutca vgre
rtnk.
- Annl jobb! - kiltott fel nagybtym. - Most legalbb tudom, hnyadn llunk. Nem
Saknussemm tjn vagyunk, nincs ms htra, meg kell fordulnunk. Pihenjnk egy jszakt, s
holnap induljunk vissza: hrom napon bell elrjk azt a pontot, ahol a kt folyos kereszte-
zdtt.
- Elrjk, ha kibrjuk addig - mondtam.
- Mirt ne brnnk?

56
- Mert holnapra teljesen elfogy a viznk.
- s a btorsgunk is, mi? - nzett rm szigoran a professzor.
Nem mertem vlaszolni.

21.
Axel szomjazik

Msnap kora hajnalban indultunk. Sietnnk kellett. tnapi jrsra voltunk az tkeresztez-
dstl.
Nem akarom rszletezni a visszatrs keserveit. Nagybtym az olyan ember dhvel viselte a
nehzsgeket, aki nem rzi magt egszen a helyzet magaslatn; Hans bks beletrdssel;
n, megvallom, panaszkodva s ktsgbeesetten: nem tudtam btran szembenzni a balszeren-
csvel.
Ahogy elre lttam, az els nap vgre teljesen elfogyott a viznk. Nem maradt ms folyadk,
csak a borkaplinka, de ez a pokoli itka gette a torkunkat, s n mr ltni se brtam. gy
reztem, megfulladok ebben a lgkrben, a fradtsg teljesen megbntott. Nemegyszer csak-
nem sszeestem. Ilyenkor meglltunk, s nagybtym vagy az izlandi vadsz igyekezett talpra
lltani, de mr ltszott, hogy az elbbi is keservesen viseli a rendkvli fradtsgot s a
vzhinyt.
Vgre jlius 8-n, kedden reggel tzkor, trden, ngykzlb csszva, flholtan elrtnk a kt
folyos tallkozshoz. gy maradtam ott fekve, mint a hulla, elterltem a lvamlsen.
Hans s a nagybtym a falnak tmaszkodva megprblt elrgcslni nhny darab ktszer-
sltet. Az n dagadt ajkamrl hossz nygsek szlltak. Mlysges lomba zuhantam.
Egy kis id mlva a nagybtym odahajolt hozzm, s tlelt.
- Szegny gyerek - mormolta sznalommal teli hangon.
Szavai meghatottak, nem voltam szokva gyngdsghez a mogorva professzornl. Reszket
kezt a kezembe fogtam. Hagyta, nzett rm. A szeme nedvesen csillogott.
Akkor egyszerre leemelte az oldalrl a kulacsot. Meghkkensemre a szmhoz tartotta.
- Igyl.
Jl hallottam? Megbolondult? rtetlenl nztem. Sehogy se ment a fejembe, mit akar.
- Igyl - ismtelte meg. s megemelve kulacst, a tartalmt a szmba nttte.
Micsoda vgtelen boldogsg! Egy korty vz nedvestette meg lngol szmat, egyetlen korty,
de ez elg volt arra, hogy visszarntson az letbe.
sszetett kzzel kszntem meg.
- Igen - mondta -, egy korty vz. Az utols, rted, a legutols. Fltve riztem a kulacsom
fenekn. Hsszor, szzszor kellett ellenllnom a gytr ksrtsnek, hogy megigyam. De nem
ittam meg, Axel, neked riztem.
- Ksznm - mormoltam, s nagy knnyek szktek a szemembe.

57
- Igen, szegny gyerekem, sejtettem, hogy az tkeresztezdsre rve flholtan esel ssze, s
azrt tartogattam ezt a pr csepp vizet, hogy letet ntsek beld.
- Ksznm, ksznm...
A szomjsgom ugyan alig csillapult, de az erm visszaszllt.
Nyelcsvem, amelyik addig grcssen sszehzdott, most kisimult, a szm mr kevsb
gett. Meg tudtam szlalni:
- Hanem most nincs ms vlasztsunk: vissza kell mennnk, mert nincs viznk.
Nagybtym kerlte a tekintetemet, amg beszltem. Lehajtotta a fejt, a szeme msfel jrt.
- Vissza kell mennnk - kiltottam -, jra vgig kell mennnk a Snaefells tjn! Isten adjon
ert neknk, hogy feljussunk a krter szjig!
- Visszamenni - mondta a nagybtym, mintha inkbb magnak felelne, nem is nekem.
- Igen, visszamenni, mghozz rgtn.
Egy hossz percig csnd volt.
- gy ht, Axel - szlalt meg jra a professzor furcsa hangon -, ez a csepp vz nem adta vissza
a btorsgodat s az energidat?
- A btorsgomat?
- Ltom, hogy ugyanolyan levert vagy, mint eltte, s most a ktsgbeess beszl belled.
Micsoda ember ez, mifle terveket sz megint mersz szelleme?
- Hogyhogy, csak nem akar...
- Lemondani errl az expedcirl, ppen akkor, amikor minden arra vall, hogy sikerlni fog?
Soha!
- Bele kell teht nyugodnom a pusztulsba?
- Nem, Axel, nem. Menj csak el! Nem akarom a hallodat. Majd Hans elksr. Hagyj engem
egyedl.
- Elhagyjam magt?
- Mondom, hogy hagyj... n fogtam ehhez az thoz, vgig is jrom, ha addig lek is. Eredj,
Axel, eredj!
Nagybtym hihetetlen izgatottan beszlt. A hangja, amely az elbb egy pillanatig meghatott
volt, most jra kemny s fenyeget lett. Ktsgbeesett ervel harcolt a lehetetlensg ellen.
Nem akartam otthagyni a verem mlyn, ugyanakkor az letsztn meneklsre ksztetett.
Vezetnk szokott egykedvsgvel figyelte a jelenetet. Megrthette, mi folyik le kt titrsa
kztt, mozdulataink kesszlan mutattk azt az utat, amelyikre terelni akartuk egymst. De
gy tnt, hogy Hansot kevss rdekli ez a krds, pedig a lte forgott kockn: ksz volt
tovbbindulni, ha arra kap utastst, vagy ott maradni a gazdja legkisebb intsre.
Mennyire sajnltam, hogy abban a pillanatban nem tudtam megrtetni magam vele! A sza-
vaim, a nyszrgsem, a hangom meggyzte volna ezt a hideg termszet embert. gy tnt,
nem is gyantja, milyen veszedelmek vrnak rnk, de n vilgosan megmagyarztam volna
neki. Ketten egytt taln meg tudtuk volna gyzni a nyakas professzort. Ha kell, erszakkal
knyszerthettk volna, hogy visszatrjen a Snaefells cscsra.

58
Kzelebb lptem Hanshoz, a kezem a kezre tettem. Nem mozdult. Megmutattam neki a
krter fel vezet utat. Mozdulatlan maradt. Rmlt arcom beszlt a szenvedseimrl. Az
izlandi szelden ingatta a fejt, s nyugodtan mutatott a nagybtymra.
- Herre - mondta.
- A gazdd! - kiltottam fel. - Te rlt, az leteddel nem rendelkezik! Meneklnnk kell!
Magunkkal kell t vinnnk! Hallasz engem? rtesz?
Karon ragadtam Hansot. Arra akartam knyszerteni, hogy lljon fel. Birkztam vele. A
nagybtym kzbelpett.
- Nyugalom, Axel! Semmit se fogsz elrni ennl a rendthetetlen szolgnl. Inkbb hallgasd
meg, mit ajnlok neked.
Keresztbe fontam a karom, szembenztem a nagybtymmal.
- Csak a vzhiny akadlyozza tervnk megvalstst. Ebben a lvbl, palbl, ksznbl
ll folyosban egyetlen molekula folyadkot sem talltunk. Lehetsges, hogy a nyugati
alagtban szerencssebbek lesznk.
Hitetlenkedve rztam meg a fejem.
- Hallgass vgig! - folytatta a professzor emeltebb hangon. - Amg te itt fljultan fekdtl, n
bementem, hogy megismerkedjem a folyos fekvsvel. Egyenesen belefrdik a Fld
mlybe. Nhny ra alatt a grnitmasszvumba vezet bennnket. Ott bsges forrsokra kell
akadnunk. A szikla termszete ezt hozza magval, s az sztnm s logikm egytt tmo-
gatja a meggyzdsemet. Teht a kvetkezt javaslom. Amikor Kolumbusz hrom napot krt
a legnysgtl, hogy elrje a szrazfldet, a beteg, rmlt legnysg engedett a krsnek, s
gy felfedezhette az jvilgot. n, ezeknek a fld alatti orszgoknak a Kolumbusza, n csak
egyetlen napot krek. Ha addig nem tallunk vizet, eskszm, hogy visszatrnk a Fld
felsznre.
Ingerltsgem ellenre is meghatottak szavai s a tudat, mekkora erfesztsre volt szksge,
hogy ilyen beszdet tartson.
- Rendben van! - kiltottam. - Legyen, ahogy kvnja! Remlem, Isten megjutalmazza ember-
fltti energijt. Mr csak nhny rja van a sors megksrtsre. Induljunk!

22.
Keressk a vizet

Megkezdtk teht a leereszkedst az j folyosn. Hans ment ell, szoks szerint. Mg szz
lpst se tettnk, amikor a professzor, vgigjrtatva lmpja fnyt a fal hosszn, felkiltott:
- Mr el is rtk az smasszvumot, j ton vagyunk! Gyernk, gyernk!
Amikor a vilg els korszakban a Fld lassacskn kihlt, tmegnek cskkense a fldk-
regben elmozdulsokat okozott, szakadsokat, betremlseket, repedseket. Ez a folyos is
ilyen hasadk volt, ezen bukott ki hajdanban a kitrskor a grnit. Ezernyi kanyarulata
kiismerhetetlen labirintust alkotott az si talajban.
Ahogy haladtunk lefel, az si talajt alkot rtegek sora mind tisztbban kivlt. A geolgusok
ezeket az si rtegeket a fldkreg els kpzdmnyeinek tekintik. Tudjuk, hogy hrom
klnbz rteg nyugszik a mozdthatatlan grnitszikln: a rteges pala, a gneisz s a csillmpala.

59
De mg sosem kerlt mineralgus ilyen szerencss krlmnyek kz, hogy a helysznen
tanulmnyozhassa a termszetet. Amit a talajfr, ez az ostoba s durva gpezet nem tud
felhozni a Fld felsznre a bels szerkezetbl, azt mi a szemnkkel lthattuk, a keznkkel
rinthettk.
A szp zld rnyalatokban tndkl palasorok felett ott kgyztak a rz fmszlai s a platina-
s aranynyomokkal gazdagtott mangnrc cskok. Elcsodlkoztam, micsoda kincseket rejt a
Fld belseje, amiket az emberi kapzsisg sosem fog lvezni. A vilg kezdetnek felfordulsa
olyan mlysgekbe temette ezeket a kincseket, hogy sem s, sem cskny nem tudja ket fel-
hozni srjukbl.
A pala utn gneisz kvetkezett, rteges szerkezetvel, meglepen szablyos, prhuzamos
lapjaival, majd a csillmpala: nagy lemezein tndkltt a csillm.
A mszerek fnyt visszavertk a sziklatmeg csillog lapocski, minden sarokbl kis tzi-
jtk szikri kereszteztk egymst, mintha egy reges gymntban utaznnk, ahol a fny-
sugarak ezernyi vakt csvba trnek.
Este hat fel ez a fnyzn rezheten fakult, majdnem elhalt. A falak kristlyos, de komor
sznbe ltztek. A csillm mindjobban sszekeveredett fldpttal s kvarccal, kkemny
sziklt alkotott, amely mozdthatatlanul hordta a htn Fldnk talajnak ngy emelett. Be
voltunk falazva a hatalmas grnitbrtnbe.
Nyolc ra lett. Mg mindig nem volt viznk. Iszonyan szenvedtem. Nagybtym ment ell,
nem akart megllni. Flelt, hogy felfedezze valami forrs morajt, de nem hallott semmit.
A lbam mr felmondta a szolglatot. Lekzdttem a szenvedsemet, hogy ne knyszertsem
megllsra a nagybtymat. Ez ktsgbeejt csaps lett volna a szmra, mert mr esteledett,
s ezzel lejrt az napja.
Vgl mgis elhagyott az erm: feljajdultam s elestem.
- Jaj nekem! Vgem van!
A nagybtym visszajtt, s sszefont karral nzett rm. Aztn tompa hangon megszlalt:
- Mindennek vge...
Mg lttam ijeszten haragos kzmozdulatt, aztn lecsukdott a szemem.
Amikor jra kinyitottam, ott lttam kt titrsamat mozdulatlanul fekve, takarjukba burko-
lzva. Vajon alusznak-e? n egy pillanatra se brtam lomba merlni. Tlsgosan szenved-
tem, klnsen attl a gondolattl, hogy bajomra nincs orvossg. Nagybtym utols szavai
mg ott csengtek a flemben: - Mindennek vge... Gondolni se lehetett arra, hogy ilyen el-
gyenglt llapotban vissza tudjak jutni a Fld felsznre.
Ht kilomternyi fldkreg volt flttnk. gy reztem, mintha ez a tmeg teljes slyval a
vllamra nehezednk. Mintha minden csontom sszetrtt volna, a legnagyobb erfeszt-
sembe kerlt, hogy megforduljak grnit fekhelyemen.
gy telt el nhny ra. Mlysges csend uralkodott krlttnk, a sr csndje. Semmi zaj se
hatolt le ide ezeken a falakon keresztl, hiszen a legvkonyabb is t mrfld vastagsg volt.
Mgis bbiskols kzben mintha valami zajt hallottam volna. Az alagtban stt volt. Figyel-
mesebben nztem, s gy rmlett, hogy az izlandit lttam eltnni, lmpval a kezben.
Mirt megy el? Hans elhagyna bennnket? A nagybtym aludt. Szerettem volna kiltani, de
nem jtt ki hang kiszradt szmon. A sttsg mg mlyebb lett, elhaltak az utols zajok.

60
- Hans itthagy bennnket! Hans, Hans! - kiltoztam.
De csak magamban; a szavak bennem rekedtek. Mikor azonban a rmlet els percei el-
mltak, elszgyelltem magam, amirt ktelkedtem ebben az emberben, akinek az addigi
viselkedse semmifle gyanakvsra nem adott okot. Elment, de ez nem lehetett szks. Nem
felfel ment a folyosn, hanem lefel tartott. Felfel vezethette volna rossz szndk, lefel
nem. Ez az okoskods kiss megnyugtatott, s ms elgondolsokra irnytott. Az oly nyugodt
Hans csak akkor mozdulhatott ki pihensbl, ha erre komoly oka volt. Felfedez tra indult
taln? Htha meghallott a csendes jszakban valami zajt, amit n nem fogtam fel?

23.
Hans vizet tall

Egy teljes rn t egymst kergettk izz agyamban a tallgatsok, mi ksztethette cselekvsre

bks vadszunkat. A leglehetetlenebb tleteim szlettek egyms utn. Mr majd belebolon-
dultam a tprengsbe.
Vgre lptek zaja kelt a szakadk mlyn. Hans jtt felfel. A falakon bizonytalan fny jelent
meg, majd ersdtt a folyos torkolatban. Feltnt Hans.
Nagybtymhoz ment, a vllra tette a kezt, s gyengden megrzta. Nagybtym felbredt.
- Mi van? - krdezte.
- Vand - volt a vlasz.
A nagy szenvedsek annyira megihletik az embert, hogy minden nyelven rteni kezd. Egy szt
se tudtam dnul, de sztnsen megrtettem, mit mondott a vezetnk.
- Vz, vz! - kiabltam hadonszva, kapkodva, mint a bolond.
- Vz - ismtelte meg a nagybtym. - Hvar? - krdezte az izlanditl.
- Nedad - felelte az.
Hol? Lent! Mindent megrtettem. Megragadtam a vadsz kezt, megszortottam, pedig
szelden nzett rm.
Nem sokig kszldtnk, hamarosan lefel igyekeztnk egy folyosn, amely mterenknt 30
centimtert lejtett.
Egy ra alatt krlbell kt kilomtert tettnk meg, s 600 mterrel jutottunk mlyebbre.
Ebben a pillanatban meghallottunk valami szokatlan hangot a hatalmas falak oldalban, tompa
zgst, tvoli mennydrgsflt. Az els fl rban, nem ltva semmifle okt, jra elfogott
az aggodalom, de a nagybtym elmagyarzta, honnan ered ez a hang.
- Hans nem tvedett - mondta -, amit hallasz, az patak zgsa.
- Patak? - csodlkoztam.
- Minden ktsget kizran az. Fld alatti foly kanyarog krlttnk.

61
Siettnk, izgatottan s remnykedve. Mr nem reztem fradtsgot, a zg vznek a hangja is
felfrisstett. A patak, amely sokig a fejnk fltt zgott, most csobogva s locsogva a bal
oldali falban futott tovbb. Minduntalan vgighztam a kezem a szikln, azt remlve, hogy
nedvessgre, szivrgsra tallok, de hiba.
jabb fl ra telt el. jabb fl mrfldet tettnk meg.
Akkorra ktsgtelenn vlt, hogy a vadsz az alatt az id alatt, amg tvol volt, nem juthatott
el ennl messzebb a keressben. A hegylakk s vzkeresk jellegzetes sztne vezette,
megrezte a patakot a szikln keresztl, de az biztos, hogy nem ltta a tulajdon szemvel az
rtkes folyadkot, nem olthatta a szomjt.
Hamarosan az is kiderlt, hogy ha az utunkat folytatjuk, eltvolodunk a pataktl, amelynek a
hangja mr kezdett gynglni.
Visszafordultunk. Hans megllt azon a helyen, ahol a patakot a legkzelebb vltk. Leltem a
fal mell, a vz roppant ervel zubogott alig hromnegyed mternyire tlem. De mg mindig
grnitfal vlasztott el tle bennnket.
Gondolkozs nlkl tadtam magam a ktsgbeessnek, nem is mrlegeltem, volna-e
lehetsg a vz megszerzsre.
Hans rm nzett, s mintha mosoly bujklt volna a szja sarkban.
Felemelkedett, kezbe fogta a lmpt. Utna mentem. A fal fel indult. Nztem, mit csinl.
Odatapasztotta a flt a szraz kre, s lassan vgigcssztatta rajta, feszlt figyelemmel.
Rjttem, hogy azt a pontot keresi, ahol a vz zgsa a legersebb. Meg is tallta ezt a pontot
a bal oldali falban, egymternyire a fld felett.
Milyen izgatott voltam! Nem mertem tallgatni, mire is kszl a vadsz. De mgis r kellett
jnnm, s helyeselnem kellett, nnepelni, sszevissza lelni, mert meglttam, hogy kezben
csknnyal indul a sziklt megrohamozni.
- Megmenekltnk, megmenekltnk! - kiltoztam.
- Igen - ismtelte a nagybtym szenvedlyesen. - Hansnak igaza van. Micsoda derk vadsz!
Magunktl nem jttnk volna r erre.
Meghiszem azt! Ez a mdszer, akrmilyen egyszer is, nem jutott volna esznkbe. Micsoda
veszedelmes dolog belevgni a csknyt a glbus gerendzatba! Htha valami fldomls
keletkezik, s maga al temet, vagy a patak kitr a szikln keresztl, s elnt minket! Ez a
veszly nem volt puszta kpzelgs, de a flelem a fldomlstl vagy az rvztl mr nem
llthatott meg bennnket, szomjsgunk olyan gytr volt, hogy ha kell, az cen fenekbe is
bestunk volna vzrt.
Hans hozzfogott ahhoz a munkhoz, amit sem a nagybtym, sem n nem tudtunk volna
vghezvinni. Trelmetlensgnk elragadott volna, s vigyzatlan tseink alatt sztrobbanha-
tott volna a szikla. A vezetnk ezzel szemben nyugodtan s trelmesen vsegette a sziklt
apr tsekkel, gy vjt egy 20 centimteres nylst. Hallottam, hogyan nvekszik a patak
moraja, s mr szinte reztem a jtkony vizet a szmban.
A cskny nemsokra hromnegyed mternyire behatolt a grnitfalba. A munka tbb mint egy
rja folyt; n reszkettem a trelmetlensgtl. A nagybtym ersebb eszkzkhz akart nyl-
ni. Alig tudtam visszatartani, mr meg is ragadta a csknyt, amikor spol hangot hallottunk
meg hirtelen. Vzsugr trt el a falbl, s visszaverdtt a szemkzti oldalon.

62
Hansot majdnem felbortotta a lks, nem is tudott visszatartani egy fjdalmas kiltst.
Mindjrt megrtettem, amikor a vzsugrba dugva a kezem, n magam is hangosan feljaj-
dultam, a forrs tzforr volt.
- Szzfokos vz! - kiltottam.
- Annyi baj legyen, majd kihl! - vlaszolta a nagybtym.
A folyos megtelt gzzel, egy kis patakocska termett a lbunk alatt, s tnt el a fld alatti
kanyargs utakon. Ebbl a patakocskbl mertettk hamarosan az els kortyot.
Micsoda gynyrsg, micsoda semmihez sem hasonlthat boldogsg! Milyen vz volt ez?
Honnan jtt? Mit bntuk mi! Vz volt, ha meleg is, visszahozta a szvnkbe az elillanni
kszl letet. Szakadatlanul ittam, nem is reztem az zt.
Csak pr percnyi lvezet utn szlaltam meg:
- De hiszen ez vastartalm!
- Az kitn a gyomornak, remek svnyvz. Ez az utazs felr egy teplicei ivkrval.
- Jaj, de finom!
- Meghiszem azt, az ilyen tz kilomter mlyen mertett vz! Tintaze van, de ez az z cseppet
sem kellemetlen. Remek forrst fakasztott itt neknk Hans. Javasolom, kereszteljk el rla ezt
az ldott patakot.
- Jl van - helyeseltem.
s mris elfogadtuk a Hans-Bach (Hans-patak) nevet.
Hansnak nem szllt a fejbe a dicssg. Mrtkletesen ivott, aztn szokott nyugalmval
lekuporodott egy sarokban.
- De most aztn nem volna szabad veszni hagynunk ezt a vizet - mondtam.
- Mirt? - krdezte a nagybtym. - Ez a forrs alighanem kiapadhatatlan.
- Akkor is tltsk csak meg a tmlt s a kulacsokat, s prbljuk meg eltmni a nylst.
A tancsomat elfogadtk. Hans grnitrepeszek s egy kis kc segtsgvel megprblta be-
tmni a falba vgott hasadkot. Nem volt knny. A keznket meggettk, de nem jutottunk
eredmnyre: tlsgosan ers volt a nyoms, minden erfesztsnk hibavalnak bizonyult.
- Nyilvnval - mondtam -, hogy ennek a vznek a fels tkre nagyon magasan van, azrt
olyan ers az esse.
- Ktsgtelen - mondta a nagybtym -, ezer atmoszfra nyoms van itt, ha a vzoszlop tz
kilomter magas. De tmadt egy tletem.
- Micsoda?
- Mirt akarjuk mi mindenron eldugaszolni ezt a nylst?
- Ht mert...
Nehezen tudtam volna indokot tallni.
- Ha a kulacsaink kirlnek, van biztostkunk r, hogy msikat talljunk?
- Persze hogy nincs.

63
- Ht akkor hagyjuk csak folyni a vizet: ez termszetesen lefel folyik, vezet bennnket, s
tkzben feldt.
- Ezt aztn jl kigondolta! - rvendeztem. - s ha ez a patak az titrsunk, semmi ok nem
lehet arra, hogy a tervnk ne sikerljn.
- Na ltod, fiam, te is rjssz - nevetett a professzor.
- Nemcsak rjvk, mr rajta is vagyok.
- Egy pillanat trelem! Elszr is pihenjnk pr rt.
Tnyleg, szre se vettem, hogy kzben jszaka lett. A kronomtertl kellett megtudnom.
Hamarosan felfrisslve, feldlve, mlysges lomba merltnk.

24.
Utazs a Fld alatt

Msnapra elfelejtettk az tlt szenvedseket. bredskor meglepdtem, hogy mr nem

vagyok szomjas, s tprengtem, mirt is nem. A lbam eltt csobog kis patak adta meg a
vlaszt.
Megreggeliztnk, s ittunk a remek vasas vzbl. Mintha jjszlettem volna, alig vrtam,
hogy tovbbmenjnk. Mirt ne rhetne clhoz a nagybtym, amikor csupa lelkeseds maga,
s amikor olyan derk vezetje van, mint Hans, s olyan rtermett unokaccse, mint n?
Ilyen bszke gondolatok kerengtek a fejemben, s ha valaki azt mondta volna, hogy vissza-
mehetek a Snaefells cscsra, mltatlankodva utastottam volna el az ajnlatt.
De szerencsre sz sem esett msrl, mint a leereszkedsrl.
- Induljunk! - rikkantottam, felriasztva ujjong hangommal a vn Fld rejtett visszhangjait.
Cstrtk reggel nyolckor kerekedtnk fel jra. A grnitfolyos vratlan kanyarulatai nhol
mr a labirintusok tekervnyeit utnoztk, de firnyuk mg mindig dlkelet volt. Nagy-
btym minduntalan elvette az irnytjt, hogy figyelemmel ksrhesse az tirnyt.
A folyos szinte vzszintesen haladt, legfeljebb ha hrom centimtert lejtett mterenknt. A
patak halkan csrgedezve, csendesen folydoglt a lbunk alatt. Olyan volt, mint valami j-
indulat szellem, amely a Fld mlybe vezet bennnket; gondolatban megsimogattam a
kedves najd fejt, akinek az neke ksrt bennnket. Jkedvemben szeretek mitolgiai pr-
huzamokat vonni.
A nagybtym azonban szitkozdott; a mlysgek embert a csaknem vzszintes halads ki-
hozta a sodrbl. Az utat belthatatlanul hossznak tallta, szeretett volna a fldgmb sugarn
lesiklani - ahogy kifejezte magt -, nem pedig vgigstlni egy hrjn. De vlasztsunk nem
volt, s amg akrmilyen lassan is, de a kzppont fel vitt az t, nem volt okunk panaszra.
Itt-ott kiss meredekebb vlt a lejt; ilyenkor a najd gyorsabb futsnak eredt, hangosabban
csrgedezett, s mi vele egytt mlyebbre ereszkedtnk.
Egszben vve aznap s a rkvetkezn hossz utat tettnk meg vzszintes irnyban, de
viszonylag keveset haladtunk fgglegesen. Jlius 10-n, pnteken este becslsem szerint
harmincmrfldnyire lehettnk Reykjavktl dlkeleti irnyban, s kt s fl mrfldnyire a
fld szne alatt.

64
Ekkor egyszerre flelmesen mly kt ttong torkhoz rtnk. Nagybtym rmben ssze-
csapta a kezt, amikor megltta a meredek lejtt.
- Ez aztn pomps! Knnyen lejutunk rajta, a szikla kiszgellsei valsggal lpcst alkotnak!
Hans gy helyezte el a kteleket, hogy kivdje a baleset minden lehetsgt. Megindultunk
lefel. Mr nem akarok veszlyt emlegetni, mert addigra megszoktam ezt a fajta testmozgst.
A kt a masszvum egy keskeny rse volt, olyasmi, amit repedsnek neveznek. Felteheten a
kihl fldgolybis sszehzdsakor keletkezett. De ha ezen a hasadkon kpte ki valamikor
a Snaefells a vulkni anyagokat, akkor nem rtem, mirt nem hagytak ezek nyomot. Mintha
emberi kz faragta volna a csigalpcst, amin leereszkedtnk.
Negyedrnknt meg kellett llnunk pihenni, s a lbizmainkat laztani. Ilyenkor leltnk
valami sziklakiszgellsre, lgztuk a lbunk, beszlgettnk, ettnk is, aztn jt ittunk r a
patakbl.
Azt nem is kell mondanom, hogy ebben a ktban a Hans-patakbl vzess lett, s kiss szt-
szrdott ugyan, de gy is bsgesen elg volt a szomjunk oltsra. A kevsb meredek lejt-
kn majd biztosan visszanyeri bks patak formjt. A vzess nagybtym trelmetlenke-
dseire, dhngsre emlkeztetett engem, a csendes patak meg a bks izlandi vadszra.
Jlius 12-n s 13-n tovbb kvettk a hasadk zegzugait, jabb ktmrfldnyit hatoltunk
mlyebbre a fldkregben, gy teht mr csaknem t mrflddel kerltnk a tenger szne al.
14-n dlben azonban a kt fala dlkeleti irnyban sokkal enyhbb, 45 fok krli lejtv vlt.
Az t knyelmesebb, de tkletesen egyhang lett. Nem is lehetett mskpp, hiszen ezt az
utazst nem lnktette fel a tj vltozatossga.
Szerdn, 15-n htmrfldnyire jrtunk a fld alatt s tvenmrfldnyire a Snaefellstl. Kiss
fradtak voltunk ugyan, de kutya bajunk se volt, mg hozz se nyltunk az tipatikhoz.
Nagybtym rnknt ellenrizte az irnytt, a kronomtert, a manomtert s a termomtert -
ezeket az adatokat ksbb kzztette az t tudomnyos beszmoljban. Mszerei segts-
gvel pontosan tudott tjkozdni. Amikor bejelentette, hogy tven mrfldre tvolodtunk el
kiindulsi pontunktl, nkntelenl felkiltottam.
- Mi van? - krdezte.
- Semmi, csak eszembe jutott valami.
- Micsoda, fiam?
- Az, hogy amennyiben a szmtsai pontosak, mr nem Izland alatt vagyunk.
- Gondolod?
- Errl knnyen meggyzdhetnk.
Mricsklni kezdtem a trkpen.
- Bizony nem tvedtem. Elhagytuk a Portland-fokot, s ha tven mrfldet tettnk meg dl-
keleti irnyban, akkor felettnk a nylt cen van.
- A nylt cen - drzslgetve a kezt rmben a nagybtym.
- Az cen van a fejnk felett! - ismteltem meg hangosan.
- Ugyan, Axel, ebben aztn nincsen semmi klns. Ht Newcastle, ahol a sznbnyk
nylnak be a tenger al?

65
Lehet, hogy a professzor magtl rtetdnek tartotta a helyzetet, de engem bizony sznte-
lenl foglalkoztatott a gondolat, hogy micsoda vztmegek alatt jrklunk. Pedig ht valban
nem sokat szmt, hogy Izland sksgai s hegyei vagy az Atlanti-cen hullmai nehezednek
flnk, feltve, hogy a grnitllvnyzat elg tarts a fejnk felett. Lassan magam is hozz-
szoktam ehhez a gondolathoz, hiszen a folyos hol egyenesen, hol kanyarogva, szeszlyes
lejtkkel s kitrkkel, de llandan dlkeletnek tartott, s mind mlyebbre frdva, sebesen
vezetett le minket a szdt mlysgekbe.
Hrom nap mlva, jlius 18-n, szombaton este valami hatalmas barlangflbe jutottunk.
Nagybtym tadta Hansnak az elmlt htre jr szoksos hrom rigsdalert, majd elhatroz-
tuk, hogy msnap pihent tartunk.

25.
Tudomnyos vita az cen alatt

gy teht vasrnap reggel gy bredtem fel, hogy nem vrt rm a szoksos feladat: felkszlni
a gyors indulsra. Ez pedig mg itt a feneketlen mlysgben is kellemesnek tnt.
Mr hozzszoktunk a barlangi lethez. Nem gondoltam sem a napra, sem a holdra, a csilla-
gokra, a fkra, hzakra, vrosokra, mindarra a sok flsleges fldi dologra, amit a felszni
lnyek olyan fontosnak kpzelnek. Olyanok voltunk mr, mint az itt tallt fosszilis llnyek:
fittyet hnytunk a sok flsleges csodnak.
A barlang hatalmas teremre hasonltott. Grnitpadljn csendesen folydoglt hsges pata-
kunk. Olyan messzire volt mr a forrstl, hogy elvesztette eredeti hmrsklett, akadly-
talanul ihattunk belle.
Reggeli utn a professzor nhny rt napljegyzetei rendezsre akart fordtani.
- Elszr is szmtsokat vgzek, hogy pontosan megllapthassam, hol vagyunk. Visszatr-
snk utn trkpet kell ksztenem az utunkrl, meg akarom rajzolni a glbus fggleges
metszett, mint expedcink vonalt.
- Ez bizony nagyon rdekes lesz. A megfigyelsei elg pontosnak grkeznek ehhez?
- Hogyne. Gondosan feljegyeztem a szgeket s lejtket, biztos vagyok benne, hogy nem
tvedtem. Lssuk elszr, hol vagyunk. Fogd az irnytt, s nzd meg, mit mutat.
Figyelmesen megvizsgltam a kszlket.
- Kelet-dlkelet.
- Helyes - mondta a professzor, lejegyezte az adatot, s nhny gyors szmtst vgzett. -
Ebbl kvetkeztetem, hogy elindulsunk ta 85 mrfldet tettnk meg.
- Vagyis az Atlanti-cen alatt jrunk?
- Ott bizony.
- Lehet, hogy most ppen vihar tombol a fejnk felett, s a hullmok hajkat doblnak?
- Az meglehet.
- s blnk csapkodjk a farkukkal brtnnk falait?

66
- Nyugodt lehetsz, Axel, nem tudjk betrni. De trjnk vissza a szmtsokhoz. Dlkeleten
vagyunk, 85 mrfldnyire a Snaefells tvtl. Elz szmtsaim alapjn a mlysget 16
mrfldre becslm.
Meglepetsemben felkiltottam:
- 16 mrfld?!
- Annyi bizony.
- De hiszen a tudsok szerint ennyi a fldkreg vastagsgnak fels hatra.
- Igazuk lehet.
- s itt a hmrsklet nvekedsnek trvnye szerint 1500 foknak kellene lennie.
- Kellene, fiam.
- s a grnit nem maradhatna meg szilrd llapotban, hanem teljesen elolvadt volna.
- Lthatod, hogy errl sz sincs, s hogy a tnyek, szoks szerint, meghazudtoljk az elmle-
teket.
- Knytelen vagyok beismerni, mgis megdbbent.
- Mit mutat a hmr?
- 27,6 fokot.
- Vagyis 1472,4 fok hinyzik ahhoz, hogy a tudsoknak igazuk legyen. Vagyis a hmrsklet
arnyos emelkedse tveds. Vagyis Humphry Davynek van igaza. Vagyis nekem is igazam
volt, mikor r hallgattam. Most mit szlsz?
- Semmit.
Igazbl sok mindent mondhattam volna. Egyltaln nem fogadtam el a Davy-elmletet, mg
mindig a kzponti h elmletre eskdtem, br a hatst nem reztem. Inkbb gy vltem,
hogy a kihunyt vulknnak a krtjt a lva tzll vakolattal vonta be, ezrt nem engedi t a
falain a meleget.
De mikzben tovbb kutattam j rvek utn, olyannak fogadtam el a helyzetet, amilyen volt.
- A szmtsokat pontosnak tartom - mondtam nagybtymnak -, de engedje meg, hogy egy
slyos kvetkeztetst levonjak bellk.
- Rajta, fiam!
- Ott, ahol most vagyunk, Izland magassgban, a Fld sugara krlbell 1583 mrfld, ugye?
- 1583 s egyharmad mrfld.
- Mondjuk, kereken 1600. Ebbl az 1600 mrfldes tbl 16-ot tettnk meg?
- Annyit.
- s ehhez 85 mrfldnyit kellett tlsan haladni?
- gy van.
- Krlbell hsz nap alatt?
- Pontosan hsz nap alatt.
- Akkor pedig a 16 mrfld a Fld sugarnak szzadrsze. Ha gy megynk tovbb, ktezer
nap, vagyis majdnem t s fl v kell ahhoz, hogy lerjnk.

67
A professzor nem vlaszolt.
- s akkor nem is vettk figyelembe, hogy a 16 mrfldnyi fggleges leereszkedsnek 80
mrfldnyi vzszintes halads az ra, ami 8000 mrfldet jelent dlkeleti irnyban, vagyis mr
rgen kijutunk a Fldbl a kerletnek egy pontjn, mieltt berkeznnk a kzppontjba.
- Pokolba a szmtsokkal! - kiltott nagybtym felpaprikzva. - Pokolba az elmletekkel!
Min alapulnak? Honnan tudod, nem vezet-e ez a folyos egyenest a clunkhoz! Egybknt
nekem van eldm is. Amit n prblok, azt ms mr megtette elttem, s ami neki sikerlt,
az nekem is sikerlni fog!
- Remlem; de vgl is csak szabad nekem is...
- Neked is szabad befogni a szd, Axel, ha ilyen oktalansgokat kszlsz mondani!
Mr lttam, hogy a rettegett professzor kszlt elbjni a derk nagybcsi brbl, ezrt
okosabbnak tartottam, ha szt fogadok.
- Most pedig nzd meg a manomtert - folytatta. - Mit mutat?
- Tekintlyes lgnyomst.
- Jl van. Lthatod, hogy a lass leereszkedssel aprnknt hozzszoktunk az atmoszfra
srsghez, s egyltaln nem szenvednk tle.
- Ez igaz, legfeljebb ha a flem fj nha.
- Az semmi, s meg is tudod szntetni, ha a kls levegt gyors sszekttetsbe hozod a
tddben lev levegvel.
- gy van - feleltem, mert semmikppen nem akartam tovbb ellenkezni vele. - St egyenesen
kellemes belemerlni ebbe a sr atmoszfrba. szrevette, milyen ervel terjed itt a hang?
- Persze. Itt mg a sketek is remekl hallannak.
- De a leveg ksbb mg srbb lesz, ugye?
- Igen, egy elg kevss meghatrozott trvnyszersg szerint. De az igaz, hogy a nehzkeds
intenzitsa cskkenni fog abban a mrtkben, ahogy lejjebb jutunk. Tudod, hogy a nehzkeds
a Fld felsznn tapasztalhat a legersebben, s hogy a Fld kzppontjban a trgyaknak
mr nincs slyuk?
- Tudom, de mondja csak, nem fogja a vz srsgt elrni ez a leveg?
- Dehogynem, 710 atmoszfra nyomsnl elri.
- s lejjebb?
- Lejjebb a srsg tovbb n.
- Ht akkor hogy fogunk tovbbjutni?
- Majd kavicsokat rakunk a zsebnkbe.
- Maga, Lidenbrock bcsi, mindenre meg tud felelni.
Nem mertem tovbb feszegetni a dolgot, mert fltem, hogy jbl olyan kvetkeztetsekre
jutok, amik tervnk lehetetlensgt bizonytjk, a professzort pedig felbosszantjk.
Az azonban ktsgtelen volt, hogy a leveg tbb ezer atmoszfra nyomsnl vgl is szilrd
llapotba megy t, s akkor, mg ha fel is ttelezzk, hogy a testnk addig kibrta, meg kell
llnunk, a vilg minden okoskodsa ellenre is.

68
De ezt az rvemet mr nem mondtam ki. A nagybtym gyis az rks Saknussemm-
tkrtyjt vette volna el: azt az eldt, aki pedig cseppet sem volt meggyz, mert ha
bebizonytottnak vesszk is az izlandi tuds tjt, egszen egyszer dologgal vlaszolhatunk
r: azzal, hogy a XVI. szzadban nem volt mg feltallva sem a baromter, sem a manomter,
gy teht Saknussemm nem tudta megllaptani, hogy a Fld kzppontjba rkezett-e.
Hanem ezt az ellenrvet megtartottam magamnak, s vrtam a fejlemnyeket.
A nap htralev rsze szmtsokkal s megbeszlsekkel telt. Mindenben helyeseltem Liden-
brock professzornak, s irigyeltem Hans tkletes kznyt, mert nem kutatta sem az
okokat, sem a kvetkezmnyeket, hanem vakon ment arra, amerre a sorsa vitte.

26.
Axel eltved

Be kell ismernem, hogy eddig a dolgok jl haladtak, nem volt okom panaszra. Ha a nehz-
sgek nem fokozdnak, alighanem clhoz rnk. s micsoda dicssg vr akkor rnk! Most
mr magam is ilyen lidenbrocki mdon okoskodtam, mghozz egszen komolyan. Taln a
furcsa krnyezet kvetkezmnye volt, amelyben ltem? Meglehet.
Most nhny napon t meredek ereszkedk kvetkeztek, nmelyikk egszen ijeszten fgg-
leges volt, s mlyen bevitt a bels masszvumba; volt nap, amikor msfl-kt mrfldet is
haladtunk a kzppont fel. Veszlyes leereszkeds volt, Hans gyessgnek s hidegvrnek
j hasznt vettk. A rendthetetlen nyugalm izlandi hihetetlen magtl rtetdsggel llt
mellettnk, neki ksznhettk, hogy nem egy nehz helyen tjutottunk, ahol nlkle bizony
nem boldogultunk volna.
Kzben naprl napra hallgatagabb lett, s a hallgatsa rnk is tragadt. Aki ngy fal kz
temetkezik, lassan elveszti azt a kpessgt, hogy gondolatokat s szavakat kzljn. Hny
magnzrkba csukott rab tompult el vagy bolondult meg csak azrt, mert nem tudta szellemt
bren tartani.
Az utols beszlgetsnk ta eltelt kt ht alatt semmi emltsre mlt nem trtnt. Eml-
kezetemben kutatva, csak egyetlen esemnyre tallok, de az aztn annl slyosabb volt.
Nehezen is felejthetnm el akr egyetlen rszlett is.
Augusztus 7-re leereszkedsnk sorn harminc mrfld mlyre jutottunk, vagyis harminc-
mrfldnyi szikla, cen, kontinens s vrosok voltak a fejnk felett. Ktszz mrfldnyire
lehettnk Izlandtl.
Aznap az alagutunk kevss lejtsen haladt.
n mentem ell, a nagybtym vitte az egyik Ruhmkorff-kszlket, n a msikat. A grnit-
rtegeket vizsglgattam.
Egyszerre, visszafordulva, felfedeztem, hogy egyedl vagyok.
Alighanem tl gyorsan mentem - gondoltam -, vagy Hans s nagybtym megllhatott
tkzben. Vissza kell mennem hozzjuk. Szerencsre az t nem meredek.
Visszafordultam. Negyedrt mentem felfel, kerestem ket. Sehol senki. Szlongattam ket,
semmi vlasz. A hangom elhalt a felvert reges visszhangok kztt.

69
Kezdtem aggdni. Borzongs futott vgig rajtam.
- Nyugalom - mondtam hangosan. - Biztosan meg fogom tallni ket. Nincs kt t. n voltam
ell, teht vissza kell mennem.
Fl ra hosszat mentem felfel. Hallgatztam, nem hvnak-e - ebben a sr atmoszfrban
messze elhallatszik a hang. Szokatlan csend lt a hatalmas folyosn.
Meglltam. Nem tudtam elhinni, hogy egyedl maradtam. Megtrtnhetett, hogy eltvedtem,
de nem veszhettem el teljesen. Ha eltvedtem, majd visszatallok.
Lssuk csak - mondogattam magamban -, csak egy t van, s k is azon mennek, teht tall-
koznunk kell. Csak tovbb kell mennem felfel. Lehet, hogy elfelejtettk, hogy n mentem
ell, s amikor nem lttak, visszafordultak, hogy megkeressenek. De ht mg ebben az
esetben is utolrem ket, ha sietek. Ez vilgos.
Az utols szavakat gy ismtelgettem, mint aki nem egszen biztos a dolgban. s mg ezeket
az egyszer gondolatokat is csak lassan tudtam sszeszedni s elrendezni.
Elfogott a ktsg. Biztos, hogy n voltam ell? Persze, Hans jtt mgttem, htul ment a
nagybtym. Hans mg meg is llt pr pillanatra, hogy megerstse a htn a csomagokat.
Eszembe jutott ez a rszlet. Alighanem akkor indultam tovbb egyedl.
Van egy biztos md arra, hogy ne tvedjek el - gondoltam magamban. - Egy elszakthatatlan
fonal vezet a labirintusban, az n hsges patakom. Csak feljebb kell mennem a folysa
mentn, hogy okvetlen megtalljam a trsaimat.
Ez a gondolat j ert nttt belm, azonnal tovbbindultam.
Mennyire ldottam nagybtym elreltst, amikor nem engedte meg a vadsznak, hogy
eltmje a grnitfal hasadkt. gy ez a jtkony forrs nemcsak feldtett minket tkzben, de
mg vezethet is engem a fldkreg kanyargs tjain.
Mieltt tovbb mentem volna felfel, gondoltam, kicsit megmosakszom.
Lehajoltam, hogy mertsek a Hans-patakbl.
s most gondoljtok el, mennyire megdbbentem!
A grnit szraz volt. A patak mr nem folyt a lbamnl!

27.
Tvelygs az tvesztben

El nem mondhatom, mennyire ktsgbeestem. Nem lehet szavakkal lerni, amit reztem. Itt
lltam lve eltemetve, az hhall s szomjhall knjai vrtak rm.
Gpiesen tapogattam a talajt forr kezemmel. Milyen szraznak reztem a sziklt!
De hogy is trhettem le a patak tjrl? Mert bizony itt nem volt patak. Most fogtam csak fel,
mirt talltam olyan szokatlannak a csendet, amikor az elbb hallgatztam, nem r-e el
trsaim kiltsa. gy ltszik, hogy amikor a hibs tra tvedtem, nem tnt fel, hogy nem
hallom a patakot. Nyilvnval, hogy kettgazott az t a folyosn, s a Hans-patak egy msik
meredly csbtsnak engedve, a trsaimmal egytt ismeretlen mlysgek fel ereszkedett le.

70
Hogy menjek vissza? Sehol semmi jel. A lbam nem hagyott nyomot a grniton. Trtem a
fejem a megoldhatatlan problma megoldsn. A helyzetemet egyetlen szban foglalhattam
ssze: elvesztem.
Igen, elvesztem a felmrhetetlen mlysgben. Harmincmrfldnyi fldkreg nehezedett a
vllamra iszonyatos slyval, s n gy reztem, sszelapt.
Megprbltam fldi dolgokra irnytani a gondolataimat, de alig voltam r kpes. Hamburg, a
knigstrassei hz, szegny kis Graubenom, az az egsz fldkereksg, amely alatt most
bolyongok, vgigvonult emlkezetemben. lnk hallucinciknt ltem t jra utazsunk
esemnyeit, az tkelst az cenon, a megrkezst Izlandba, Fridriksson urat, a Snaefellst.
gy vltem, rltsg volna a legkisebb remnyt is tpllnom, s hogy az rltsgnl mg a
ktsgbeess is tbbet r.
Mert ht mifle emberi er juttathat vissza engem a Fld felsznre, milyen er nyithatja meg
a fejem fl zrd boltveket? Ki vezethet r a visszaviv tra, ahol megtallhatnm a
tbbieket?
- Lidenbrock bcsi! - kiltoztam ktsgbeesetten.
Szemrehny sz nem jtt a szmra, mert elkpzeltem, mit llhat ki is, amg engem keres.
Most, hogy gy reztem, ember mr nem segthet rajtam, s hogy n magam is kptelen
vagyok segteni magamon, az g segtsgben kezdtem bzni. Felledtek bennem a gyerekkori
emlkek, anym, akit csak egszen kicsi koromban ismertem. Megprbltam imdkozni, br
nem tudtam, van-e jogom hozz, amikor csak gy utols pillanatban fordulok Istenhez, de az
ima megnyugtatott. Ismt kpes voltam teljes figyelemmel a helyzetemen gondolkodni.
Hrom napra val lelmem s teli kulacsom volt. De nem maradhattam tovbb egyedl.
Csakhogy merre induljak, felfel vagy lefel?
Felfel, termszetesen, mindig csak felfel.
El kell jutnom arra a helyre, ahol elkanyarodtam a pataktl, meg kell tallnom azt a szeren-
cstlen elgazdst. Ha a patak jra a lbam alatt van, fel tudok jutni a Snaefells cscsra.
Hogy is nem jutott eszembe hamarabb? Hiszen itt mg van lehetsg a megmeneklsre! A
legsrgsebb, hogy megtalljam a Hans-patakot.
Fellltam, s szges botomra tmaszkodva elindultam felfel a folyosn. Meglehetsen mere-
dek volt. Remnykedve, habozs nlkl mentem, mint akinek nincs ms vlasztsa.
Flrn t semmifle akadly nem lltott meg. Prbltam felismerni az utat az alagt form-
jrl, a sziklafal kiszgellseirl, a kanyarulatokrl, de egyetlen klnleges jelre sem eml-
keztem. Hamarosan kiderlt, hogy ez az t nem vezethet a keresztezdshez. Zskutca volt.
Nekimentem egy thatolhatatlan falnak, s lerogytam a szikln.
El nem mondhatom, micsoda ktsgbeess, micsoda rmlet jrt t. gy reztem, vgem van.
Utols remnyem trt ssze a grnitfalon.
Elvesztem a labirintusban, a keresztezdsek s kanyarok kztt, lehetetlen volt kijutnom. A
legnyomorultabb hall vrt rm. s milyen furcsa, mg az is eszembe jutott, hogy ha majd
egyszer megtalljk megkvesedett holttestemet itt, 30 mrfldes mlysgben, micsoda tudo-
mnyos vitkra adok majd alkalmat.
Prbltam hangosan beszlni, de kiszradt szmbl csak rekedt hangok trtek el. Fulla-
doztam.

71
s a baj nem jr egyedl: a lmpm megsrlt, amikor elestem. Megjavtani nem tudtam. A
fnye mris spadozni kezdett. Mi lesz velem, ha egszen elhagy?
Nztem, amint a villanyfny elhal a kszlk spirlvegben. Mozg rnyak menete indult
meg a stted falakon. Megrebbenteni sem mertem a szemem, nehogy elmulasszam a tn
fny akr egyetlen atomjt. Minden pillanatban attl fltem, hogy teljesen elfogy, s itt
maradok a sttben.
Vgl mr csak egyetlen utols fnyecske pislogott a lmpban. Nztem, ittam a szememmel,
minden figyelmemet oda sszpontostottam, hiszen ez volt az utols fny, amit rzkelhettem.
Egyszerre ott maradtam a vgtelen sttsgben.
Iszony kilts szakadt ki bellem. A Fldn mg a legsttebb jszakban sem tnik el
teljesen a fny; ha halvny is, ha tnkeny is, a szem recehrtyja mgis felfog egy szikrnyi
sugarat.
Itt, itt nincs semmi.
A tkletes sttsg vakk tett a sz szoros rtelmben.
Elvesztettem a fejem. Fellltam, elrenyjtottam a karom, keservesen tapogatdzni prbltam.
Meneklni akartam, tallomra futkostam a kiismerhetetlen labirintusban, jra lefel, keresztl
a fldkrgen, mint a fld alatti regek lakja, hvogatva, kiltozva, vltve, hogy aztn neki-
tdjem a kiugr sziklknak; elestem, s vresen jra fellltam, ittam az arcomrl csurg vrt,
s vrtam, hogy mikor zzdik szt a fejem egy vratlanul elm mered falon.
Nem tudom, hova vezetett ez az rlt futs. Nhny ra mlva teljesen kimerlten, lettelen
testknt terltem el a fldn. Elvesztettem az eszmletemet.

28.
Beszlgets a Fld alatt

Amikor felbredtem, arcom knnyekben zott. Nem tudnm megmondani, mennyi ideig
fekdtem eszmletlenl. Semmi mdom nem volt az id mrsre. Soha mg ember nem volt
nlam magnyosabb, elhagyatottabb.
Az elesskor sok vrt vesztettem. gy reztem, hogy egszen elbortott a vr. Mennyire saj-
nltam, hogy nem haltam meg, s hogy mg minden elttem van. Nem akartam gondolkodni.
Elhessegettem minden gondolatot, fjdalmamban thengeredtem a folyos szemkzti falhoz.
Mr reztem, hogy megint el fogok julni, s ez az juls tvezet a vgs megsemmislsbe -
amikor hirtelen ers dbrgst hallottam. Olyan volt, mint valami hosszan tart mennydrgs,
a hanghullmok lassan vesztek el a szakadk tvoli mlysgeiben.
Honnan kelt ez a zaj? Biztosan valami termszeti jelensg zajlott le a Fld mlyben. Fel-
robbant a gz, vagy lezuhant valami szikla.
Tovbb hallgatztam. Fleltem: megismtldik-e a hang? Eltelt egy negyedra. Csend volt a
folyosn, mr a szvversemet se hallottam.
A flem a falra tapasztottam. Hirtelen mintha tvoli, bizonytalan, rthetetlen szavakat halla-
nk. Megreszkettem.
Kpzelds - gondoltam.

72
De nem! Ahogy figyelmesen hallgattam, ktsgtelenn vlt, hogy emberi hang szl. Gyen-
gesgemben nem tudtam megrteni, mit mond, de abban biztos voltam, hogy valaki beszl.
Egy pillanatig attl fltem, taln csak a sajt hangomat hozta vissza a visszhang. Taln tudto-
mon kvl kiabltam? Szorosan sszezrtam a szm, s a flemet ismt a falra tapasztottam.
Igen, igen, valaki beszl!
Nhny lpssel arrbb vonszoltam magam a fal mentn, most mg jobban hallottam. Sikerlt
felfognom nhny bizonytalan, furcsa, rthetetlen szt. Mintha valaki halkan, szinte suttogva
beszlt volna. Tbbszr s fjdalmas hangon ismtldtt a frlorad3 sz.
Mit jelentett? s ki mondta? Nyilvn vagy Hans, vagy a nagybtym. De hiszen ha n hallom
ket, akkor k is meghallhatnak engem!
- Ide, ide! - kiltottam teljes ermbl.
Hallgatztam, lestem a sttben a vlaszt, egy kiltst, egy shajtst. Semmit sem hallottam.
Eltelt nhny perc. Mindenfle tfutott az agyamon. Arra gondoltam, hogy elgyenglt hangom
mr nem r el a trsaimig.
Mert k azok - ismtelgettem magamban. - Ki ms jrklhatna 30 mrfldnyi mlysgben?
jra hallgatzni kezdtem. Flemet a falra tapasztva, megtalltam azt a pontot, ahol a legtisz-
tbban hallatszottak a hangok. Megint felfogtam a frlorad szt s azt a mennydrgsszer
lrmt, amely az elbb felrzott tompultsgombl.
Nem, nem - mondogattam magamban -, nem a sziklkon t r hozzm ez a hang. A fal grnit-
bl van, azon a legersebb robbans hangja se jutna t. A hang a folyosrl jn. Egszen
klnleges akusztikai hatsok lehetnek itt.
Megint figyeltem, s most, igen, most egszen tisztn hallottam a sajt nevemet.
A nagybtym hangja volt. beszlt a vezetnkkel, s a frlorad bizonyra dn sz.
Akkor egyszerre mindent megrtettem. Ha azt akarom, hogy meghalljanak, a fal hosszban
kell beszlnem, hogy a fal gy vezesse a hangom, ahogyan a drt viszi az elektromossgot.
Nem volt veszteni val idm. Ha a trsaim csak nhny lpst tvolodnak, az akusztikai hats
megsznik. Kzeledtem teht a falhoz, s a lehet legtisztbban ezt mondtam:
- Lidenbrock bcsi!
Tele aggodalommal vrtam, mi trtnik. A hang nem tlsgosan gyors. A lgrtegek srsge
sem nveli a sebessgt, csak az erejt. Nhny pillanat telt el, de nekem vszzadnak tnt,
amg vgre meghallottam nagybtym hangjt.
- Axel, Axel, te vagy az?
...
- n, n vagyok!
...
- Szegny gyerekem, hol vagy?
...

3
Elveszett (dnul).

73
- Utat vesztettem a legsrbb sttsgben.
...
- Ht a lmpa?
...
- Kialudt.
...
- s a patak?
...
- Eltnt.
...
- Axel, szegny gyerekem, szedd ssze magad!
...
- Vrjon egy kicsit, nagyon fradt vagyok, nem tudok mr vlaszolni sem. De szljon hozzm!
...
- Btorsg, fiam! Ne beszlj, csak figyelj ide! Mindentt kerestnk, a folyosn felfel s
lefel. Sehol se talltunk. Bizony megsirattalak, gyerekem. Azt hittk, hogy mg a Hans-patak
tjn vagy, s leereszkedtnk, kzben lvseket adtunk le a puskval. Ha most tallkozik is a
hangunk, az kizrlag az akusztiknak ksznhet. A keznk nem r el egymshoz. De ne
izgulj, Axel! Mr az is valami, hogy halljuk egymst.
...
Ekzben gondolkodtam. Bizonytalan kis remny bredt bennem. Elszr is egy dolgot kellett
megtudnom. A szmmal kzel hajoltam a falhoz, s gy beszltem:
- Lidenbrock bcsi!
...
- Tessk, gyerekem! - jtt pr pillanat mlva a vlasz.
...
- Elszr is meg kell tudnunk, milyen messze vagyunk egymstl.
...
- Az egyszer.
...
- Megvan a kronomtere?
...
- Meg.
...
- Akkor vegye kzbe. Mondja ki a nevem, s jegyezze meg pontosan a msodpercet, amikor
kimondta. n megismtlem a nevet, s jegyezze fel pontosan azt a pillanatot, amikor a vla-
szom visszarkezik.
...

74
- J. s az n krdsem s a te vlaszod kzt eltelt id fele jelenti azt az idt, ami alatt az n
hangom elrt hozzd.
...
- gy van, Lidenbrock bcsi.
...
- Kszen vagy?
...
- Kszen.
...
- Akkor figyelj, most kimondom a neved.
A falhoz tapasztottam a flem, s amint meghallottam az Axel-t, azonnal n is kimondtam:
Axel - aztn vrtam.
...
- Negyven msodperc - mondta a nagybtym -, negyven msodperc telt el a kt sz kzt. A
hang teht hsz msodperc alatt rt fel. Vagyis ha msodpercenknt 360 mtert tesz meg,
akkor hsszor 360 az 7200 mter, vagyis 7 kilomter s 200 mter vagy msfl mrfld.
...
- Msfl mrfld - suttogtam.
...
- Ht annyit meg lehet tenni, Axel.
...
- Felfel kell menni vagy lefel?
...
- Lefel, s megmondom, honnan tudom. Egy hatalmas trsgbe rkeztnk, ahov szmos
folyos torkollik. Az, amelyikben te vagy, ide kell vezessen, mert gy tnik, hogy a fld-
golybis minden repedse, minden tja ide vezet, ebbe a hatalmas barlangba, ahol most
vagyunk. Indulj teht tovbb az ton, menj, akrmilyen nehezen vonszolod is magad, ha kell,
csssz le a meredlyen, majd felfogunk az t vgn. Indulj, fiam, indulj!
...
A szavaitl erre kaptam.
- Indulok, Lidenbrock bcsi, viszontltsra! A hangunk mr nem fog tallkozni, amint elhagy-
tam ezt a helyet. Viszontltsra!
...
- Viszontltsra, Axel, viszontltsra!
Azutn mr nem hallottam semmit. Klns beszlgetsnk a fldkrgen keresztl, msfl
mrfld tvolsgbl a remnykeds szavaival vgzdtt.
Hlt adtam az Istennek, amirt elvezetett ennek a stt birodalomnak taln egyetlen olyan
pontjra, ahol elrhetett a trsaim hangja.

75
Ezt a meglep akusztikai hatst knny megmagyarzni a fizika trvnyeivel. A folyos
alakja s a szikla hangvezet kpessge okozta. Szmos plda van arra, hogy a hang tud gy
terjedni, hogy a kzbls terekben nem is lehet szlelni. Eszembe jutott, hogy ezt a jelensget
tbbfel meg lehet figyelni a londoni Szent Pl-dm bels karzatain s fleg a hres szicliai
barlangokban, ezekben a Siracusa kzelben fellelhet latomikban, amelyek kzl a leg-
hresebb az gynevezett Dionszosz Fle.
Mindez eszembe jutott, s mr vilgosan lttam, hogy ha nagybtym hangja elrhetett hoz-
zm, akkor semmifle akadly nem llhat kztnk. A hang tjt kvetve, el kell rnem hozz
- hacsak tkzben el nem hagy az erm.
Elindultam. Inkbb vonszoltam magam, mint jrtam. A lejt elg meredek volt. Csszkltam
lefel.
A leereszkedsem sebessge nemsokra ijeszten megntt, mr-mr zuhansra hasonltott.
Nem volt tbb erm megllni.
Egyszerre elfogyott a talaj a lbam all. Gurultam, meg-megzkkenve a fggleges folyos
kiszgellsein, egy valsgos ktba zuhantam. A fejem nekivertem egy les sziklnak.
Elvesztettem az eszmletem.

29.
Axelt megmentik a trsai

Amikor magamhoz trtem, flhomlyban talltam magam. Vastag takarkon fekdtem. A

nagybtym virrasztott mellettem, leste az arcomon az let jelt. Els shajtsomra megfogta
a kezem, s mikor felnyitottam a szemem, rmben felkiltott:
- l, l!
- Igen, lek - suttogtam.
- Fiam - lelt maghoz a nagybtym -, megmenekltl!
Meghatott a hangsly, ahogy ezt mondta, s mg inkbb az a gyngdsg, amivel krlvett.
Ekkora megprbltatsok kellettek a professzornak ahhoz, hogy rzelmeinek kifejezst tudjon
adni.
Ebben a pillanatban rkezett oda Hans. Az arca felderlt, amikor megltta, hogy nagybtym
kezt fogom.
- God dag! - mondta.
- J napot, Hans, j napot! - suttogtam. - s most mondja meg, Lidenbrock bcsi, hol vagyunk.
- Majd holnap, Axel, majd holnap. Ma mg tl gynge vagy. Bektztem a fejed, nem kell
megbolygatni a ktst. Aludj, fiam, holnap mindent megtudsz.
- De legalbb azt mondja meg, hny ra, milyen nap van ma.
- Este tizenegy. s vasrnap van, augusztus 9-e, de most mr nem krdezhetsz semmit e h
10-e eltt!
Valban nagyon gynge voltam. A szemem magtl lecsukdott. Szksgem volt egy jszakai
pihensre. Elalvs eltt mg arra gondoltam, hogy lm, magnyom hrom hossz napig tartott.

76
Msnap, felbredve, krlnztem. A fekvhelyemet az sszes titakarbl vetettk egy csinos
barlangban, amelyet csods sztalagmitok kestettek. A talajt finom homok bortotta. Flho-
mly derengett. Egyetlen fklya vagy lmpa sem gett, s mgis valami megmagyarzhatatlan
derengs hatolt be kvlrl, a barlang keskeny bejrata fell. Halk, bizonytalan morajt hallot-
tam, olyasmit, mint a kavicsos parton megtr hullmok; nha mintha a szl is zgott volna.
Tprengtem: valban felbredtem-e, vagy mg lmodom, vagy taln a zuhansban megsrlt
agyam kzvett kpzeletbeli hangokat. De ennyire sem a szemem, sem a flem nem tved-
hetett.
Nappali vilgossg hatol be a sziklk hasadkn - gondoltam. - s ez a hullmok moraja. A
szl zgsa. Ha nem tvedek, visszajutottunk a Fld felsznre. Lemondott volna a nagy-
btym az expedcirl, vagy taln szerencssen be is fejezte?
Ezeken a megfejthetetlen talnyokon trtem a fejem, amikor a nagybtym belpett.
- J reggelt, Axel! - mondta dersen. - Fogadjunk, hogy jl vagy!
- Jl bizony - emelkedtem fel a fekvhelyemrl.
- Gondoltam, mert nyugodtan aludtl. Hans s n felvltva virrasztottunk melletted, s lttuk,
hogyan javul szemmel lthatan az llapotod.
- Valban frissebbnek rzem magam, s ennek bizonytka az is, hogy szvesen megtisztelem
reggelizasztalukat, ha meghvnak hozz.
- Kapsz enni, fiam, nincs mr lzad. Hans bedrzslte a sebeidet valami kenccsel, aminek
csak az izlandiak tudjk a titkt, de a sebek csodlatosan hegednek tle. Remek ember ez a mi
vadszunk!
Beszd kzben a nagybtym elksztett valami ennivalt, s n csak gy faltam, hiba intett
vatossgra. Kzben elrasztottam a professzort krdsekkel, pedig szvesen vlaszolgatott.
gy tudtam meg, hogy gondviselsszer zuhansom szinte fggleges folyosban fejezdtt
be; hogy kzuhatag kzepette rkeztem le, s a legkisebb k is elg lett volna arra, hogy
agyonssn; gy tnt, hogy a masszvum egy jkora darabja csszott le velem egytt. Ez a
rmletes jrm szlltott le ide a nagybtym karjba, ahova vrezve s lettelenl rkeztem
meg.
- Igazn csoda, hogy tzszer meg nem haltl. De most aztn nem vlunk el tbbszr
egymstl, nem kockztathatjuk, hogy ne tallkozzunk tbb.
- Nem vlunk el? Ht nincs vge az utazsnak?
Meglepdve, tgra nylt szemmel nztem r.
- Mi van, Axel?
- Szeretnk valamit krdezni. Azt mondja, hogy most psgben itt vagyok.
- Itt bizony.
- Minden tagom egszben van?
- Igen.
- s a fejem?
- A fejednek nhny kis sebeslsen kvl nincs semmi baja, a helyn l a nyakadon.
- n pedig attl flek, hogy az agyam megbomlott.

77
- Megbomlott?
- Meg. Ht nem jutottunk vissza a Fld felsznre?
- Nem bizony!
- Akkor gy ltszik, bolond vagyok, mert nappali vilgossgot ltok, hallom a szl fvst s
a tenger megtr hullmait.
- Ht csak ez a baj?
- Magyarzza mr meg!
- Nem magyarzok semmit, mert ez megmagyarzhatatlan. De majd megltod s megrted
magad is, hogy a geolgia tudomnya mg nem mondta ki az utols szt.
- Menjnk ki! - emelkedtem fel hirtelen.
- Nem lehet, Axel, a szabad leveg megrthatna neked.
- A szabad leveg?
- Igen, elg ers szl fj. Nem akarom, hogy kimenj a szlbe.
- De ha mondom, hogy remekl rzem magam.
- Egy kis trelem, fiam! Baj volna mindnyjunknak, ha visszaesnl, nem szabad idt veszte-
nnk, mert az tkels sok tarthat.
- tkels?
- Igen, ma mg pihensz, holnap thajzunk.
- Hogyhogy thajzunk?
Felpattantam.
thajzni? Ht foly, t, tenger ll elttnk? Taln haj horgonyoz egy fld alatti kiktben?
A kvncsisgom nem ismert hatrt. Nagybtym hiba prblt visszatartani. Amikor ltta,
hogy a trelmetlensgem mr jobban rt, mint ha teljesti a kvnsgomat, engedett.
Gyorsan felltztem. vatossgbl a vllamra tertettem egy takart is, s kilptem a barlangbl.

30.
A Lidenbrock-tenger

Elszr semmit se lttam. Vilgossgtl elszokott szemem sszerndult. Amikor ki tudtam

nyitni, megdbbensem nagyobb volt, mint a bmulatom.
- A tenger!
- Igen - mondta a nagybtym -, a Lidenbrock-tenger. rmmel gondolok arra, hogy nincs
olyan tengersz, aki elvitatn tlem a felfedezs dicssgt s azt a jogot, hogy magamrl
nevezzem el.
Hatalmas vztkr terlt el elttnk, ameddig a szem elltott, egy t vagy cen szle.
Csipkzett partjn a hullmok szls nyelvecski finom arany homokot nyaldostak. A homok
tele volt kis kagylkkal, a teremts els llnyei ltek bennk. A hullmok zgsa vissz-

78
hangos volt, mint amikor zrt, hatalmas teremben csapkod a vz. Enyhe szl fodrozta
knnyedn a vizet, az arcomat rte a permet. A lejts parton, a hullmok szltl vagy ktszz
mternyire hatalmas sziklabstyk tntek fel; tvoli cscsaik felmrhetetlen magassgban
enysztek el. Nmelyik szikla hegyes gerincvel megszaktotta a tengerpartot, fokokat s
hullmtrket alkotott, amelyeket kicsipkzett a vz szakadatlan ostroma. Tvolabb a kds
horizonton kirajzoldott a hegyek tmegnek tiszta vonulata.
Igazi cen volt ez, a fldi tengerpartok szeszlyes partvonulatval, de elhagyatott s ijeszten
vad benyomst keltett.
A tekintetem messze szllhatott a tenger skjn, mert klnleges fny vilgtotta meg a leg-
kisebb rszleteket is. Ez nem a nap fnye volt, ragyog sugaraival, tndkl fnynyalbjaival,
sem a hold spadt, bizonytalan fnye, amely nem ms, mint hideg visszatkrzds. Nem.
Ennek a fnynek a vilgt ereje, vibrl sztterjedse, vilgos, szraz fehrsge, csekly
hfoka, a holdnl ersebb fnye, minden tisztn elektromos eredetre vallott. Olyan volt, mint
az szaki fny, kozmikus jelensg: megtlttte fnnyel ezt a hatalmas reget, amelyben egy
cen elfrt.
A flnk borul boltozat, ha nevezhetjk gnek, mintha nagy felhkbl llt volna, mozg,
vltoz gzkbl, amelyek a srsds kvetkeztben idnknt valsznleg zporszer es-
knt csapdtak le. Azt gondoltam volna, hogy ekkora atmoszferikus nyoms alatt a vz prol-
gsa mr nem lehetsges, s mgis, valami elttem ismeretlen fizikai hats eredmnyekppen,
nagy felhk sztak a levegben. Mgis szp id volt. Az elektromos tlts lgrtegek
meghkkent fnyjtkokat varzsoltak a magasan jr felhkre, frge rnykok rajzoldtak a
felhk als peremre, s nha kt eltvolod rteg kzt vratlan ers fnysugr rt le hozznk.
De azrt ez nem a Nap volt, nem volt melege, nem dertett fel, st melanklival tlttt el.
reztem, hogy a csillagokkal kivert tndkl gbolt helyett grnitboltozat borul a felhk fl,
rm nehezedik teljes slyval, s tudtam, hogy ez a trsg, akrmilyen hatalmas is, a leg-
szernyebb bolygnak is szk volna.
Barlang volt ez, de a barlang sz egyltaln nem alkalmas a mrhetetlen nagy trsg lersra.
Az emberi nyelv szavai nem elegendek annak, aki a glbus mlybe merszkedett le.
Nem tudtam, milyen geolgiai magyarzatt adjam egy ilyen fld alatti reg ltezsnek. A
Fld kihlse idzhette el? Az utazk elbeszlseibl jl ismertem nhny hres barlangot,
de egyik sem volt ilyen mret.
A kolumbiai Guachara-barlang, ahol Humboldt kutatott, nem trta ugyan fel mlysgnek
teljes titkt a tuds eltt, aki csak kzel ezermternyit jrt be belle, de feltehetleg nem is
volt ennl lnyegesen mlyebb. Kentuckyban a hatalmas Mammut-barlang is igazn risi
mret, boltozata tbb mint szztven mternyire emelkedik egy feneketlen t fl, s a
kutatk tbb mint tz mrfldet tettek meg benne anlkl, hogy a vgre rtek volna. De mik
voltak ezek az regek a mellett, amit most bmultam, prs egvel, elektromos kisugrzsval
s hatalmas tengervel? A kpzeletem megbnult vgtelensge lttn.
Csendben bmultam e csodkat. Nem tudtam szavakkal kifejezni, amit reztem. Olyan volt,
mintha valamelyik tvoli gitesten, az Uranuson vagy a Neptunuson lennk rszese olyan
jelensgeknek, amiket fldi tudatom mg nem ismert. Az j benyomsokhoz j szavak
kellettek, s a kpzeletem nem teremtette meg ezeket az j szavakat. Nztem, gondolkodtam,
csodlkoztam, flelemmel vegyes mulattal.
Elkpzelhetik, milyen vgtelen boldogsg volt beszvni ezt a ss prkkal teli szellt, egy
szk folyosn tlttt negyvenht nap utn. Cseppet sem bntam, hogy elhagytam stt barlan-
gomat. Nagybtym, aki mr megszokta ezeket a csodkat, nem volt meglepve.

79
- Elg ers vagy egy kis sthoz? - krdezte.
- Persze, nagyon is szeretnk egyet jrni.
- Akkor karolj belm, Axel, s induljunk!
rmmel fogadtam szt, s elindultunk az jonnan felfedezett cen partjn. Bal oldalt
meredek sziklk tornyosodtak, fensges hats, titni ormokat alkotva. Oldalaikon se szeri, se
szma az ttetsz, zg radatban zuhog vzesseknek. A sziklk felett tncol knny pra-
felhk jeleztk a melegforrsokat; a patakok szelden csrgedeztek a tenger fel. Felismertem
kztk hsges titrsunkat, a Hans-patakot is, amint bksen eltnik a tengerben, mintha
vilgletben csak ide tartott volna.
- Hinyozni fog neknk ezutn - shajtottam fel.
- Eh, vagy egy msik, az mindegy - felelte a professzor.
Micsoda hltlansg! - gondoltam magamban.
De ebben a pillanatban vratlan ltvnyra figyeltem fel. tszz lpsre tlnk, egy hullmtr
szikla mgtt sr, magas, tmtt erd bukkant fel. Kzpmagas fkbl llt, ezeknek szab-
lyos erny formjuk volt, vilgos geometrikus krvonaluk. Az atmoszfra lgramlatai, gy
ltszik, nem rintettk a leveleket, olyan mozdulatlanok voltak, mint a megkvesedett
cdrusok.
Sietni kezdtem. Nem tudtam megnevezni a klns nvnyeket.
Taln nem tartoztak az addig ismert ktszzezer besorolt nvnyfajthoz, s klnleges helyet
foglaltak el a tavi nvnyek csaldjban? Nem. Amint rnykukba rtnk, meglepetsem s
bmulatom mg nagyobb lett.
Valban a Fld termkei voltak, de gigantikus mretre szabva.
A nagybtym azonnal nevkn nevezte ket.
- Nem ms ez, mint gombaerd.
De a fld alatti tj nvnyzete nem csak gombbl llt. Messzebb csoportosan emelkedtek
ms, szntelen levlzet fk. Knny volt megismerni ket, ezek egyszer fldi cserjk voltak,
fantasztikus mretekre nve, harminc mter magas korpaf, risi pecstfk, pfrnyfenyk,
sztgaz hengeres nyel pikkelyfk, melyek kemny szrk bortotta, hossz levelekben
vgzdtek, mint holmi roppant kaktuszok. Nagybtym fel-felkiltott:
- Hihetetlen, csodlatos, fantasztikus! Itt a vilg msodik korszaknak, az tmeneti kornak
egsz flrja! Kertjeink szerny nvnyei a Fld els szzadban fk voltak. Nzd csak, Axel,
csodld meg! Soha mg botanikusnak nem volt rsze ilyen nneplyben!
- Igaza van, Lidenbrock bcsi. gy ltszik, a Teremt ebben a hatalmas meleghzban akarta
konzervlni a vzzn eltti nvnyeket. A tudsok tallan rekonstrultk ket.
- Jl mondod, fiam, ez valban meleghz. De mg azt is hozz kellene tenned, hogy llatkert
is egyben.
- llatkert?
- Az bizony. Nzd ezt a homokot, amiben gzolunk, s ezeket az elszrt csontokat.
- Csakugyan, csontok, vzzn eltti llatok csontvzai!

80
Odarohantam az elpusztthatatlan svnyi anyag4 vszzados maradvnyokhoz. Tstnt
felismertem a kiszradt fatrzsekhez hasonl gigantikus csontvzakat.
- Ez a Mastodon als llkapcsa, ezek a Dinotherium zpfogai, ez a combcsont csak a leg-
nagyobb llat, a Megatherium, az slajhr lehetett. Igazi llatsereglet ez, a csontokat
bizonyra nem valami kataklizma hordta ide ssze, ezek az llatok itt lhettek a fld alatti
tenger partjn, a fv tereblyesed nvnyek rnykban. Nzze csak, ott teljes csontvzat is
ltok. Hanem...
- Hanem?
- Nem rtem, hogy kerltek ngylbak ebbe a grnitbarlangba.
- Mirt?
- Mert llati let csak a msodik korszakban kezddtt a Fldn, amikor az ledkes talaj mr
kialakult a lerakdsokbl, s felvltotta a kezdeti korszak izz kzeteit.
- Nagyon egyszer a vlasz a krdsedre, Axel. Ez a talaj itt ledkes.
- Hogyhogy? Ilyen mlyen a Fld felszne alatt?
- Bizony, s ennek meg is van a geolgiai magyarzata. Bizonyos korszakban a Fld csak
rugalmas kregbl llt, fggleges-vzszintes vltakoz mozgsoknak kitve, a vonzs
trvnyeinek engedelmeskedve. Elkpzelhet, hogy a talaj lesppedt, s az ledkes talaj egy
rszt a hirtelen megnyl szakadkok elnyeltk.
- Az lehet. De ha ilyen vzzn eltti llatok ltek ezeken a fld alatti tjakon, mi biztost
arrl, hogy egy-egy hasonl szrny nem bolyong-e itt most is a komor erdkben vagy a
meredek sziklk mgtt?
Erre a gondolatra kiss rmlten kezdtem vizsglgatni a lthatrt, de egyetlen l llatot sem
fedeztem fel az elhagyott vzparton.
Kiss fradt voltam, leltem ht egy sziklra. Lbamnl nagy zgssal trtek meg a hullmok.
Innen t tudtam tekinteni az egsz blt, amely a hegyoldal flkr alak mlyedsben helyez-
kedett el. Egy kis kiktfle alakult a piramis alak sziklk vdelmben. A csendes vz bk-
sen pihent, szltl vdve. Egy brigg s kt-hrom vitorls haj knyelmesen horgonyozhatott
volna ebben a kiktben. Szinte vrtam, hogy kibontott vitorlj hajkat pillantok meg, amint
kifutnak a nylt vzre a dli szllel.
De illzim hamar eloszlott. Ktsgtelenl mi voltunk az egyedli llnyek ebben a fld
alatti vilgban. A szl kis szneteiben a sivatagok csndjnl mlyebb csnd borult a kietlen
sziklkra, s nehezedett a tenger tkrre. Megprbltam tltni a tvoli kdkn, eltpni a
fggnyt, amely a horizont titokzatos htterre ereszkedett.
Hol vgzdik ez a tenger? Hov vezet? Vajon megismerjk-e valaha a szemkzti partjt?
Ami nagybtymat illeti, ebben percig sem ktelkedett. n vgytam is r, fltem is tle.
Egy ra hosszat ltnk ott, s csodltuk a pazar ltvnyt. Aztn jra elindultunk a vzparton, a
barlangunk fel. A legfantasztikusabb gondolatok zsongtak a fejemben, mg mlyen el nem
aludtam.

4
Mszfoszft.

81
 31.
Hans tutajt pt

Msnap tkletesen gygyultan bredtem. gy gondoltam, hogy jt tenne egy frd, s n-

hny percre megmrtztam ennek a Fldkzi-tenger-nek a vizben. Mert ha van fldkzi
tenger, akkor ez az.
J tvggyal ltem le reggelizni. Hans rtett hozz, hogyan kell elkszteni kis mennket:
most volt vize is, tze is, kiss vltozatosabb tehette a szokott trendet. Desszertknt mg
egy cssze kvt is felszolglt: soha mg nem zlett ennyire ez a remek ital.
- Most pedig itt a dagly ideje - mondta nagybtym -, nem szabad elszalasztanunk az alkal-
mat a tanulmnyozsra.
- Dagly? - csodlkoztam.
- Persze.
- Ht a Hold s a Nap hatsa itt is rezhet?
- Mirt ne? Az univerzlis vonzs a testek egsz tmegre hat. Hogyan vonhatn ki magt ez a
vztmeg az ltalnos trvny all? A tkrre nehezed atmoszferikus nyoms ellenre is ltni
fogod, hogy ugyangy emelkedik, mint maga az Atlanti-cen.
Ekzben a parti homokban jrtunk, s lttuk, hogy a hullmok valban mind beljebb hatoltak
a fvnyre.
- Mris kezd radni! - kiltottam fel.
- Bizony, Axel, s majd ha elcsitul, megltod, hogy vagy hrommternyit emelkedett a tenger.
- Hihetetlen!
- Nem, ez termszetes.
- Akrmit is mond, szmomra ez fantasztikus, alig hiszek a szememnek. Ki gondolta volna,
hogy a fldkregben igazi cen rejtzik, apllyal s dagllyal, szelekkel s viharokkal?
- Mirt ne? Ellentmond ez valamilyen termszeti trvnynek?
- Azt hiszem, semmilyennek, ha letesznk a kzponti h elmletrl.
- Akkor eddig bebizonytottnak vehetjk a Davy-elmletet?
- Bizony, s gy semmi sem cfolja, hogy lehetnek tengerek s hegyvidkek a Fld belsejben.
- Lehetnek, de csak lakatlanok.
- Hogyhogy? Mirt ne lakhatnnak ismeretlen fajtj halak ezekben a vizekben?
- Ht eddig egyetlenegyet se fedeztnk fel.
- Tudja mit, ksztsnk horgszbotot, s nzzk meg, r-e itt is annyit a horog, mint a fldi
vizekben.
- Majd megprbljuk, Axel, mert hiszen fel kell trnunk ennek az j tjnak minden titkt.
- De hol is vagyunk tulajdonkppen? A mszerei biztosan elrultk, csak n nem tudom mg a
vlaszt.
- Vzszintes irnyban 350 mrfldnyire Izlandtl.
- Ilyen messze?

82
- Biztosra veszem, hogy ezer mternl nem tvedek tbbet.
- s az irnyt mg mindig dlkeletet mutat?
- Igen, 19 fok 42 perces nyugati deklincival, pontosan gy, mint a Fldn. De az inklinci
klnsen viselkedik, ezt nagyon alaposan megfigyeltem.
- Hogyan?
- A t, ahelyett, hogy a plus fel hajolna, mint az szaki fltekn szokott, ellenkezleg: fel-
emelkedik.
- Ebbl azt a kvetkeztetst kell levonni, hogy a mgneses sarok a Fld felszne s a mi
tartzkodsi helynk kzt tallhat.
- gy bizony, ha a sarkvidk al rkeznnk, a 70. fok krnykre, ahol James Ross felfedezte
a mgneses sarkot, akkor azt tapasztalnnk, hogy a t fgglegesen felmeredne. Ez azt jelenti,
hogy az a titokzatos vonzskzpont nincs tl nagy mlysgben.
- Ez bizony olyan tny, amit a tudomny nem is sejtett.
- A tudomny, fiam, csupa tvedsbl ll, de a tvedseket el kellett kvetni, hogy lassan el-
juthassunk az igazsghoz.
- s milyen mlyen vagyunk?
- Harminct mrfldnyire.
Megnztem a trkpet.
- Akkor Skcia hegyvidke van a fejnk felett, a Grampian-hegysg hbortotta cscsa emel-
kedik felettnk.
- Igen - nevetett a professzor -, kicsit nehz is, szerencse, hogy a boltozat elg ers. A vilg-
mindensg nagy ptsze j anyagbl emelte, ember soha nem csinlhatta volna ilyen tartsra.
A hidak pillrei, a katedrlisok boltvei kzelbe se jnnek ennek a hrom-mrfldes sugar
ptmnynek, amely alatt knyelmesen terpeszkedik egy cen, az sszes viharaival.
- Attl nem is flek, hogy az g a fejemre szakad. s most mi a terve, Lidenbrock bcsi? Nem
akar mg visszamenni a Fld felsznre?
- Visszamenni? Hogyisne! Folytatjuk az utat, ha mr eddig minden ilyen jl ment.
- El se tudom kpzelni, hogy hatolunk t ezen a vzen.
- Nem is akarok fejest ugrani bele. De ha az cenok is csak tavak, mert hiszen szrazfld
veszi krl ket, mennyivel inkbb az ez a vz, amelyiket grnitmasszvum kert be.
- Ez nem vits.
- A szemkzti parton pedig tallunk tovbbvezet utat.
- Milyen hosszra becsli ezt a tengert?
- Harminc- vagy negyvenmrfldesre.
- Igen? - Arra gondoltam, hogy jcskn pontatlan is lehet ez a becsls.
- gy aztn nincs veszteni val idnk. Holnap tengerre szllunk.
nkntelenl is krlnztem, nem ltok-e hajt, amely tszlltson.
- gy, szval tengerre szllunk. s hol tallunk ehhez hajt?

83
- Nem haj lesz az, fiam, hanem egy j s megbzhat tutaj.
- Tutaj? De hiszen tutajt pteni ugyanolyan lehetetlen, mint hajt, s nem ltom...
- Nem ltod, Axel, de ha hallgatznl, akkor halland.
- Mit hallank?
- A kalapcstseket, amikbl kiderl, hogy Hans mr mkdik.
- Tutajt gyrt?
- Azt.
- Hogyhogy? Kivgott fkat?
- Mr ki voltak vgva. Gyere, nzd meg, mit csinl.
Negyedrai jrs utn, a hullmtr szikla mgtt, ahol a kis termszetes kikt kpzdtt,
meglttam Hansot. Nagy meglepetsemre mr flig ksz tutaj hevert eltte a homokon.
Szokatlan fj gerendkbl kszlt, lcek, szjak, ktelek tartottk ssze, s fztk szorosra az
aljt. Egsz hajhad gyrtsra elg anyag volt egytt.
- Mifle fa ez, Lidenbrock bcsi?
- Lucfeny, erdei feny, nyr meg mindenfle szaki tobozterm fa, melyek a tengervz
hatsra megkvesedtek.
- Ez lehetsges?
- Hogyne. Surtarbrandurnak nevezik, mskppen fosszilis fnak.
- De ht akkor kzetkemnysg, olyan, mint a lignit, s nem marad fenn a vzen!
- Elfordul az is. Nmelyik ilyen fa valsgos antracitt vlt, de vannak - akr ezek itt -,
amelyek mg csak a kezdetn llnak az talakulsnak. Nzz ide!
Ezzel behajtott a tengerbe egy ilyen rtkes maradvnyt. A fadarab elszr eltnt a vzben,
aztn felbukkant, s ott lebegett a habokon.
- Meggyztelek?
- Meg, klnsen arrl, hogy ez hihetetlen.
Msnap estre, hla vezetnk gyessgnek, elkszlt a tutaj. Hrom mter hossz, tbb mint
msfl mter szles volt. Az ers ktelekkel egybetkolt surtarbrandur gerendk biztos felletet
alkottak. Rgtnztt hajnk, amint vzre tettk, csendesen ringani kezdett a Lidenbrock-tengeren.

32.
A Fld alatti tengeren

Augusztus 13-n korn bredtnk. Felkszltnk jfajta gyors s knyelmes jrmvnk

felavatsra.
Az rboc kt rdbl kszlt, a vitorlard egy harmadikbl, a vitorla a takarinkbl: ennyi volt
tutajunk teljes szerelke. Ktelnk volt elg. Az egsz alkotmny biztonsgosnak ltszott.
Hat rakor adta ki a professzor a parancsot az indulsra. Minden elfrt a deszkkon: az
ennival, a csomagok, a mszerek, a fegyverek s nagy mennyisg desvz is.

84
Hans mg kormnyt is szerelt, amivel irnytani tudta sz alkotmnyunkat. Odallt a kor-
mnyrdhoz, n eloldottam a haj ktelt, amely a parthoz lncolt minket, felhztuk a
vitorlkat, s sebesen elindultunk.
Amikor a kiktbl kifutottunk, nagybtym, akinek a fldrajzi nmenklatra olyan nagyon
fontos volt, nevet akart adni a kiktnek, s azt javasolta, kereszteljk el rlam.
- Nekem volna ms javaslatom.
- Micsoda?
- Nevezzk el Graubenrl. Grauben-kikt nagyon jl mutatna a trkpen.
- J, legyen Grauben-kikt.
gy kapcsoldott az n kis virlandi szerelmem emlke szerencss expedcinkhoz.
A szl szakkeletrl fjt, htszllel remekl haladtunk. A sr atmoszfra nyomsa igen ers
volt, s gy fesztette a vitorlnkat, mint valami hatalmas ventilltor.
Nagybtym egy ra mlva mr felmrhette sebessgnket.
- Ha gy haladunk tovbb - mondta -, legalbb harminc mrfldet megtesznk huszonngy
rnknt, s hamarosan megismerkednk a tls parttal.
Nem feleltem, elhelyezkedtem a tutaj orrban. Az szaki oldal kezdett sllyedni a lthatr
fel, a part kt karja szttrult, mintha meg akarn knnyteni a kireplsnket. Szemem eltt
terlt el a vgtelen tenger. Tkrn nagy felhk szrks rnyka futott, a vzcseppek az elektro-
mos fny ezsts sugarait visszaverve, hajnk krl ezernyi fnyes pontocskban szikrztak.
Hamarosan eltnt szemnk ell az elhagyott part. A vz teljesen mozdulatlan volt, csak
tutajunk hagyott habos nyomot rajta.
Dl fel hatalmas algk kerltek elnk, a hullmokon ringatdzva. Tudtam, micsoda vegetatv er
l ebben a nvnyben, amely 4000 mter mlyen gykerezik a tenger fenekn, 400 atmoszfra
nyoms alatt szaporodik, s nha egsz ztonyokat alkot, melyek eltrtik tjukbl a hajkat. De azt
hiszem, soha mg nem ntt alga olyan hatalmasra, mint ezek itt a Lidenbrock- tengerben.
Tutajunk ezer mter hosszra nyl tengeri moszatok mellett suhant el, vgtelen kgyikat
kvetve elfradt a tekintet. Minduntalan azt hittem, hogy mr elfogytak, de rk mlva mindig
jra kiderlt, hogy a trelmem fogyott el hamarabb. Csodlkozsom nttn-ntt.
Micsoda termszeti erk hvhattak letre ilyen nvnyeket, s milyen lehetett a Fld kpe
keletkezsnek els szakaszban, amikor a h s nedvessg hatsra a nvnyzet egyed-
uralkod volt a felsznn?
Eljtt az este, de ugyangy, mint elz nap, a leveg vilgt ereje semmit sem cskkent.
lland jelensg volt ez, szmthattunk r, hogy gy is marad.
Vacsora utn lefekdtem a vitorla tvbe, s hamar elaludtam.
Hans mozdulatlanul llt a kormnyrdnl, de a tutaj magtl replt, htszl vitte, mg csak
kormnyozni se kellett.
Mita elindultunk a Grauben-kiktbl, a professzor kvnsgra hajnaplt vezettem, fel-
jegyeztem minden megfigyelsnket, minden rdekes jelensget, a szl irnyt, hajnk sebes-
sgt, a megtett utat, egyszval klns hajzsunk sszes esemnyt.
Egyszersg kedvrt ezrt most lemsolom a naplt, amelyet gyszlvn az esemnyek
diktltak, mert gy adhatom tkelsnk legpontosabb krnikjt.

85
Augusztus 14., pntek. Egyenletes szaknyugati szl. A tutaj gyorsan, egyenes vonalban halad.
A part harmincmrfldnyire maradt mgttnk. A lthatron semmi. A fny erssge nem
vltozott. Szp id van, ami azt jelenti, hogy a felhk magasan jrnak, nem tl srek, s
olvad ezsthz hasonl fehr atmoszfrban frdenek.
Termomter: 32 Celsius.

Dlben Hans horgot erst egy ktlre, rrak egy kis darab hst, s beveti a tengerbe. Kt ra
hosszat nem fog semmit. Vajon lakatlan ez a vz? Nem. Egyszerre megrezdl a ktl, Hans
meghzza, s kirnt egy hevesen fickndoz halat.
- Hal! - kilt fel a nagybtym.
- Mghozz tok, kisebbfajta tokhal - teszem hozz.
A professzor figyelmesen nzegeti a halat; nem osztja a vlemnyemet. Ennek a halnak kerek,
lapos a feje, teste als rszt csontos lemezek bortjk. A szjban nincs fog. Mells uszonyai
elgg fejlettek, farka nincs. Abba a csoportba tartozik, amelyikbe a termszettudsok a tokot
is soroltk, br nhny lnyeges dologban eltr tle.
Igaza van a nagybtymnak, rvid vizsglds utn ki is jelenti:
- Ez a hal egy vszzadok ta kihalt fajhoz tartozik, kvleteit a devon talajban lehet ltni.
- Hogyhogy? lve elfogtuk volna az stenger egy lakjt?
- Bizony. - A professzor folytatja vizsgldst. - Lthatod, hogy ezeknek a megkvesedett
halaknak semmi kzk a jelenlegi fajtkhoz. Nagyobb szerencse alig rhet termszettudst,
mint hogy lve tart kezben ilyen llatot.
- De melyik csaldhoz tartozik ez itt?
- A cpaflk rendjbe, a Cephalaspis shal csaldjba, a faja...
- Nos?
- Megeskdnk r, hogy a Pterichthys shal fajtja. De ennek van egy olyan tulajdonsga,
amely, azt mondjk, jellemz a fld alatti vizek halaira.
- Mi az?
- Vak.
- Vak?
- Nemcsak hogy vak, de egyltaln nincs ltszerve.
Megnztem n is, gy volt. De ez taln rendkvli eset. j csaltket tettnk a horogra, s jra
bevetettk a tengerbe. gy ltszik, halakban gazdag ez az cen, mert kt rn bell nagy
csom Pterichthyst s egy msik, ugyancsak kihalt csaldba tartoz halat, Dipteridt fogtunk.
Ennek a fajt nagybtym nem tudta meghatrozni. Ltszerve egyiknek sem volt. A nem
remlt siker halszat kitnen kiegsztette lelemkszletnket.
gy ltszik teht, hogy ebben a tengerben csupa olyan hal s hll l, mghozz a legsibb
alakjban, amelyeket mr csak megkvesedett formjukban ismernk.
Taln majd mg tallkozunk olyan gykflkkel is, amilyeneket a tudsok egy csont vagy
porcog alapjn rekonstrultak.

86
Elveszem a tvcsvet, s figyelni kezdem a tengert. Elhagyatott. Biztosan tl kzel vagyunk
a parthoz.
Felnzek a levegbe. Htha valamelyik madr, amilyet a halhatatlan Cuvier rekonstrult, itt
verdes szrnyval a slyos atmoszfrj lgrtegekben. A halakbl bsges tpllk jutna
neki. Figyelem a levegt, de ugyanolyan kihalt, mint a partok.
A kpzeletem elragad a paleontolgia fantasztikus feltevsei kz. bren lmodozom. Mintha
ott ltnm a vz sznn a hatalmas Chersyseket, ezeket a vzzn eltti, lebeg szigetekre
hasonlt teknsket. gy tnik, mintha az skor nagy emlsei jrklnnak a stt partokon, a
Leptotherium, amelynek a csontvzt Brazliban, barlangokban talltk; a Lericotherium,
amely Szibria jgmezeirl jtt. Messzebb a vastag br Lophiodon spats, ez a gigszi tapr
bujkl a sziklk kzt, kszen arra, hogy sszemarakodjk a zskmnyon az Anoplotherium
spatssal, ezzel a fura llattal, amely a rinocroszra, a lra, a vzilra s a tevre hasonlt,
mintha a Teremt a kezdeti nagy sietsgben tbb llatot egyestett volna. A hatalmas Masto-
don ormnyt tekergetve, agyarval pozdorjv tri a parti sziklkat, mikzben a Megathe-
rium, oszlopos lbaira nehezedve, a fldet trja, s ordtstl visszhangoztak a sziklk. Fel-
jebb a Protopithecus, a Fldn elsnek megjelent majomfajta kapaszkodik a meredek cs-
csokra. Mg feljebb a Pterodactylus siklik a levegben szrnyas karjval, mint valami nagy
denevr. Vgl a legfels rtegben risi madarak, hatalmasabbak, mint a kazur, nagyobbak,
mint a strucc, kitrjk szles szrnyukat, s a fejkkel nekitkznek a grnitboltozatnak.
Kpzeletemben felled az egsz megkvlt vilg. Elkpzelem a teremts bibliai korszakt, az
els ember megszletse eltti idket, amikor a Fld mg nem volt mai llapotban, s gy
meg sem felelt volna mg az embernek. Tovbb brndozom, elkpzelem az llnyek meg-
jelense eltti idket. Eltnnek az emlsk, el a madarak, aztn a msodik korszak hlli,
vgl a halak, rkflk, a puhatestek, az zeltlbak. Az tmeneti korszak virgllatai is
visszamerlnek a semmibe. A Fld minden lete egyedl bennem sszpontosul, csak az n
szvem ver az elnptelenedett vilgban. Nincsenek mg vszakok, nincsenek ghajlatok. A
Fld sajt hje llandan n, s semlegesti a Napt. A nvnyzet elburjnzik. rnykknt
jrok a fv nv pfrnyok kzt, bizonytalan lpteimmel irizl mrgban s tarka homok-
kvn taposok, nekitmaszkodom az ris tobozterm fk trzsnek, leheveredem a
Sphenophyllumok, a zsurlk s a harmincmteres korpafvek rnykban.
Az vszzadok mlnak, akr a napok. Tovbb haladok visszafel a fldi talakulsok soro-
zatn: eltnnek a nvnyek is, a grnitsziklk meglgyulnak a magasabb hmrskleten,
folykony llapot vltja fel a szilrdat. A vizek forrva, prologva futnak a Fld felsznn.
Prk vonjk be a Fldet, a Fld maga lassacskn gzok tmegv vlik, fehren izzik,
akkora, mint a Nap, s gy is ragyog, mint az.
Ez a csillagkd msfl millirdszor nagyobb, mint az a glbus, ami majd belle fog szletni
egy nap. n pedig ott vagyok a kzepn, replk a vilgrben, testem is gzz lesz, megtisz-
tul, sszekeveredik a tbbi anyaggal, mint egyetlen oszthatatlan atomja a hatalmas kdknek,
amelyek a vgtelenbe rajzoljk lngol plyjukat.
Micsoda lom! Hov ragadt el? Lzas kzzel rom le a furcsa rszleteket. Megfeledkezem
mindenrl, a professzorrl, Hansrl, a tutajrl. Hallucincik bortjk el az agyamat.
- Mi bajod? - krdezi a professzor.
A szemem rmered, de nem ltom t.
- Vigyzz, Axel, beleesel a vzbe!

87
Hans mr meg is ragadta a karomat. Nlkle, az brndozs rvletben, belezuhantam volna
a tengerbe.
- Csak nem bolondult meg?! - kilt fel a professzor.
- Mi trtnt? - trek vgre magamhoz.
- Beteg vagy?
- Nem, csak hallucinciim voltak, de mr elmltak. Minden rendben van?
- Igen, j szelnk van, a tenger sima. Gyorsan haladunk, s ha a becslsem nem volt tves,
hamarosan partra szllhatunk.
Erre mr felkelek, s megvizsglom a lthatrt, de a vz szle most is mg csak a felhk
hatrval tallkozik.

33.
Vzzn eltti szrnyek

Augusztus 15., szombat. A tenger egyhang, vltozatlan. Sehol sincs part a lthatron. A
horizont rendkvl tvolinak tnik.
A fejem mg tele van lnk lmommal.
A nagybtym nem lmodozott, de azrt rosszkedv. Messzeltjval krbevizsglja a
krnyket, aztn bosszs arckifejezssel keresztbe fonja a karjt.
Ltom mr, hogy Lidenbrock professzor kezd megint gy trelmetlenkedni, mint rgen; fel is
jegyzem ezt a naplba. A veszedelmek, amikben forogtam, a szenvedsek, amiket tltem,
ideig-rig kicsiholtk belle az emberiessg egy szikrjt, de amita meggygyultam, eredeti
termszete fellkerekedett. Ugyan mirt is bosszankodik? Az utazs a lehet legkedvezbb
krlmnyek kzt folyik. Milyen pomps iramban halad a tutajunk!
- Nyugtalannak ltszik, Lidenbrock bcsi - mondom, amikor ltom, milyen srn emelgeti a
szemhez a tvcsvet.
- Nem, nem vagyok nyugtalan.
- Akkor trelmetlen?
- Ht az nem csoda.
- De hiszen gyorsan haladunk...
- Hiba! Nem a sebessgnk kicsi, hanem a tenger nagy!
Eszembe jut, hogy a professzor induls eltt harminc mrfldre becslte a fld alatti vz
szlessgt. Azta hromszor akkora utat tettnk meg, de a dli part mg nem tnt fel.
- Nem rnk a vgre - folytatja a professzor -, rengeteg idt vesztnk, elvgre nem azrt
jttem el ilyen messzire, hogy egy pocsolyn hajkzzam.
Hajkzsnak mondja ezt az tkelst, s pocsolynak ezt a tengert!
- De ht mi csak Saknussemm tjt kvetjk...

88
- Ez a krds ppen, hogy vajon az tjt kvetjk-e. Saknussemm is jrt-e ennl a hatalmas
vznl? tkelt-e rajta? Nem vezetett-e tvtra minket a patak, melyet vezetnkl vlasztot-
tunk?
- Semmikppen nincs okunk sajnlni, hogy ide jttnk. A ltvny csodlatos s...
- Kit rdekel a ltvny? Kitztem magam el egy clt, s azt el akarom rni! Ne beszlj ht
nekem bmszkodnivalkrl!
Tudomsul se veszem, amit mond, s ezutn hagyom, hadd rgja az ajkt trelmetlensgben.
Este hatkor Hans kri a fizetst, s meg is kapja a hrom rigsdalert.

Augusztus 16., vasrnap. Semmi jsg. Az idjrs vltozatlan. A szl kiss meglnklt. Fel-
breds utn mindig az els dolgom, hogy a fny erssgt ellenrizzem. rks flelmem,
hogy az elektromos jelensg cskken, majd kialszik. De errl sz sincs: a tutaj rnyka tisztn
rajzoldik a hullmok htra.
Ez a tenger valban vgtelen. Olyan szles lehet, mint a Fldkzi-tenger, st taln mint az
Atlanti-cen. Mirt ne lehetne akkora?
Nagybtym gyakran mri a vz mlysgt. Rktzi a legslyosabb csknyt egy ktl vgre, s
ktszz lnyire leereszti a vzbe. Nem r feneket. Nagy nehezen tudjuk csak visszahzni.
Miutn a csknyt visszahztuk a tutajra, Hans feltn nyomokat mutat rajta. Olyan, mintha
kt kemny trgy kz szorult volna a vasdarab.
A vadszra nzek.
- Taender - mondja.
Nem rtem. Nagybtymhoz fordulok, aki teljesen elmerlt gondolataiban. Nem merem
zavarni, visszafordulok az izlandihoz. Erre ez a szjt ttogatva rtsemre adja, mire gondol.
- Fogak - borzadok el, s figyelmesebben megvizsglom a vasdarabot.
Igen, fogak nyoma vsdtt a fmbe! Hihetetlen mret llkapocsban pompzhatnak ezek a
fogak! Taln a kiveszett fajok egy szrnyeteg pldnya ficnkol a vizek mlyn, falnkabb a
cpnl, flelmetesebb a blnnl? Nem tudom levenni a szemem a flig elrgott vasdarabrl.
Mlt jszakai lmom valsgg vlik? Ezek a gondolatok knoznak egsz nap, alig brok pr
rra lomba merlni.

Augusztus 17., htf. Igyekszem emlkezetembe idzni mindazt, amit a msodik korszak e
vzzn eltti llatairl tudok: a puhatestek, a rkflk s a halak utn kvetkeztek, meg-
elzve a Fldn az emlsket. Ez volt a hllk vilga. A jura tengereket5 ural szrnyeket a
termszet a legtkletesebb szervezettel ldotta meg. Felptsk gigantikus volt, erejk flel-
metes. A mai risgykok, alligtorok vagy krokodilok, mg a legnagyobbak s legrmisz-
tbbek is, csak kicsinytett msolatai els korszakbeli sapiknak.
Megreszketek, ha csak eszembe jutnak ezek a szrnyek. Emberi szem mg nem ltott ilyen l
llatot. vmillikkal az ember megjelense eltt ltek a Fldn, de megkvesedett csontjaikat
megtalltk abban az agyagos mszkben, amit lisznak neveznek. gy tudtk rekonstrulni a
csontvzukat, s gy ismerhettk meg kolosszlis alakjukat.

5
A msodik korszak tengerei, ezek alaktottk azt a talajt, amibl a Jura hegysg ltrejtt.

89
Lttam a hamburgi mzeumban egy ilyen sgyk tzmteres csontvzt. Arra vagyok-e tlve,
hogy Fld-lak ltemre szembetallkozzam valamelyik vzzn eltti llatfaj egy pldny-
val? Nem, ez lehetetlen! De a hatalmas fogak nyoma ktsgtelenl ott van a vason, s elhe-
lyezsbl kiderl, hogy az llkapocs kp alak, mint a krokodil.
Rmlten meredek a tengerre. Flek, hogy felbukkan a tenger alatti regek egy lakja.
Azt hiszem, Lidenbrock professzor is ilyesmire gondol, taln ilyesmit rez is, mert miutn
megvizsglta a csknyt, szeme ismt a tengert frkszi.
rdgbe is - gondolom magamban -, mi a csudnak kellett leeresztenie ezt a vasat? Megzavart
valami tengeri llatot rejtekhelyn, s ha aztn megtmadnak tkzben...
Pillantst vetek a fegyverekre: rendben vannak. A nagybtym szreveszi s rbiccent.
Mris nagy hullmzs keletkezik a vz sznn, jelezve, hogy az als rtegekben valami
trtnik. Veszly kzeledik, rkdnnk kell.

Augusztus 18., kedd. Eljn az este vagy inkbb az a pillanat, amikor az lmossg elnehezti a
szempillnkat, mert jszaka nincs ezen az cenon, a knyrtelen vilgossg frasztja a
szemnket, mintha az szaki-sark alatt hajznnk. Hans ll a kormnynl. Most a soros.
Elalszom.
Kt ra mlva iszonyatos rzkdsra bredek. A tutaj a hullmok fl emelkedik, valami
lerhatatlan er dobta fel, s hajtotta el vagy negyvenmternyire.
- Mi trtnt?! - kilt fel nagybtym. - Valaminek nekitkztnk?
Hans az ujjval tlnk gy ngyszzmternyire egy fekets tmegre mutat, amely hol fel-
bukkan, hol eltnik a vzben. Odanzek, s nagyot kiltok:
- ris delfin!
- Igen - mondja nagybtym -, s itt egy hihetetlen mret tengeri gyk.
- Arrbb meg egy iszony krokodil. Nzze, mekkora az llkapcsa, s micsoda fogsora van!
Jaj, most eltnt!
- Blna, blna! - kiabl a professzor. - Ltom a hatalmas uszonyait. Nzd, hogy lvelli a
levegt s a vizet magbl!
Igen, ketts vzoszlop emelkedik magasra a vz fl. Meglepetve, elhlve, dermedten llunk a
tengeri szrnyek falkja lttn. Mreteik termszetellenesek, a legkisebb is egy csapsra szt-
morzsolhatja a tutajunkat. Hans meg akarja fordtani a vitorlt, hogy elmeneklhessnk a
veszlyes krnyezetbl, de a msik oldalon ugyanilyen rmt ellensget lt meg: egy tizenkt
mteres teknst s egy tzmteres kgyt, amely hatalmas fejt a hullmok fl emeli.
Lehetetlen meneklni. A hllk kzelednek, krbeszklnak a tutaj krl, iszony sebessg-
gel koncentrikus krket rnak le. Elveszem a puskmat. De mi krt tehet egy goly az
llatok pikkelyes testn?
A rmlettl szlni se tudunk. A szrnyek kzelednek. Egyik oldalrl krokodil, a msikrl
kgy. A tengeri falka tbbi tagja eltnt. Lni akarok, de Hans egy intssel megllt. A kt
szrny szz mterre a tutajtl egymsnak ront, dhkben gyet se vetnek rnk.
A csata tvolodik a tutajtl, ktszz mternyire folyik. Tisztn ltjuk ket.
De most gy nzem, mintha a tbbi llat is visszajnne, hogy rszt vegyen a kzdelemben.
Jn a delfin, a blna, az ris gyk, a tekns. Mutatom ket az izlandinak, de az csak rzza a fejt.

90
- To - mondja.
- Hogyhogy kett? Azt lltja, hogy csak kt llat van...
- Igaza van! - kilt fel a nagybtym, aki el nem veszi a szemtl a ltcsvet.
- Hogyhogy?
- Igen. Az els szrnynek delfinorra, gykfeje s krokodilfogai vannak, ez tvesztett meg
bennnket. Ez a legflelmetesebb vzzn eltti hll, az Ichthyosaurus.
- Ht a msik?
- A msik kgy, teknsbka pncljba bjva. Ez a Plesiosaurus, az elbbi hallos ellensge.
Hansnak teht igaza volt: csak kt szrny zavarta fel a tenger sznt, az stengernek kt
hllje kerlt a szemnk el. Ltom az Ichthyosaurus emberfej nagysg, vreres szemt. A
termszet rendkvli mret ltszervvel ruhzta fel, amely kibrja a mly vizekben rneheze-
d nagy nyomst. Joggal neveztk gykblnnak, mert frgesge s alakja azokra emlkeztet.
Ez itt legalbb harminc mter hossz, a nagysgrl akkor tudok kpet alkotni, amikor a
hullmok fl emeli fggleges farkuszonyait. Az llkapcsa hatalmas, a termszettudsok
szerint nem kevesebb mint 182 foga van.
A Plesiosaurus hengeres test kgy, a farka rvid, a lbai evezlaptszerek. Egsz testt
pikkelyek bortjk, a nyaka hajlkony, mint a hatty, s tz mterre emelkedik a vz fl.
Az llatok lerhatatlan dhvel tmadnak egymsra. Vzhegyek emelkednek krlttk, eln-
tssel fenyegetik a tutajunkat. Hsszor is kzel llunk a felborulshoz. Az llatok fjtatva
rontanak egymsra. Nem tudom megklnbztetni ket. Reszketnnk kell a gyztes haragjtl.
Eltelik egy ra, kett. A harc vltozatlan dhvel folytatdik. A kzdk kzelednek a tutajhoz,
majd jra eltvolodnak tle. Mozdulatlanul llunk, lvsre emelt puskkkal.
Hirtelen eltnik az Ichthyosaurus is, a Plesiosaurus is, valsgos rvnyt kavarva. Taln a vz
mlyn folytatdik a harc?
Egyszerre roppant fej gaskodik fel, a Plesiosaurus. Hallos sebet kapott. Mr nem ltom a
pikkelyes htt, csak hossz nyaka nylik ki a vzbl, vergdik, jra felgaskodik, legrbl,
risi ostorknt csapkodja a vizet, tekereg, mint a flbevgott giliszta. A vz magasra szkken,
s megvakt bennnket. Lassan vghez kzeledik a hll hallkzdelme, mozdulatai lanyhul-
nak, tekergse lassul, s vgl a hossz kgytest lettelenl nylik el a lecsendesed vzen.
Vajon az Ichthyosaurus visszabjik-e vz alatti barlangjba, vagy jra felbukkan a vz sznn?

34.
Az Axel-sziget

Augusztus 19., szerda. Az ers szl szerencsre lehetv teszi, hogy hamar elmenekljnk a
csata sznterrl. Hans llandan a kormnynl ll. A nagybtymat kimertettk a gondolatok,
melyek a csata kzben a fejben jrhattak, s most jra trelmetlenl vizsglgatja a tengert.
Az t ismt egyhang s egyforma, de nem is bnom, ha nem lnktik olyan veszedelmek,
mint a tegnapiak voltak.

91
Augusztus 20., cstrtk. Meglehetsen vltoz szaki-szakkeleti szl. Meleg. rnknt
hrom s fl mrfldes sebessggel haladunk.
Dltjban tvoli zajt hallunk.
Most csak lergztem ezt a tnyt, de okt adni nem tudom. lland zgsjellege van.
- Valami sziget vagy szikla lehet a tvolban, amelyen megtrnek a tenger hullmai - mondja a
professzor.
Hans felkapaszkodik az rbocrd tetejre, de nem szlel ztonyt. Az cen simn hzdik a
lthatr szlig.
Eltelik hrom ra. Mintha a zgst tvoli vzess okozn.
Kzlm ezt nagybtymmal, de csak a fejt rzza. Mgis meggyzdsem, hogy nem tvedek.
Htha valami zuhatag fel replnk, s majd lernt a mlybe? Lehet, hogy a leereszkedsnek
ez a mdja megfelel a professzornak, mert fgglegesnek grkezik, de nekem ugyan nem
tetszik...
Nhny mrfldnyire tlnk mindenesetre valami nagyon zajos tnemny lehet, mert a zgs
most mr rendkvl ers. Vajon az gbl jn-e vagy a tengerbl?
Nzegetem a fent lebeg gzket, megprblok mgjk ltni. Az g csndes, a felhk a
grnitboltozat legmagasabb rszn fggnek mozdulatlanul, szinte eltnnek a fny sugr-
zsban. Mshol kell teht a zaj okt keresni.
Nzem a lthatrt: tiszta, nem takarja kd. Nem vltozott semmi. De ha ez a zaj vzesstl,
zuhatagtl szrmazik, ha ez az egsz cen egy als medencbe mlik, ha ezt a zajt a lees vz
okozza, akkor a vz sodrnak ersdnie kell, s a nvekv sebessg jelezhetn, mekkora
veszly fenyeget bennnket. Vizsglom a vz folyst. Nincs sodra. A vzbe dobott res
palack mgttnk marad.
Ngy ra tjt Hans felll, belekapaszkodik az rbocba, s felkszik r. Onnan kmleli vgig
azt a krvet, amit az cen tutajunk eltt ler. Pillantsa megakad egy ponton. Arca nem fejez
ki meglepetst, de a szeme egy helyre szegezdik.
- Valamit megltott - mondja a nagybtym.
- n is azt hiszem.
Hans leszll az rbocrl, s dlre mutat.
- Der nede.
- Ott lenn? - krdezi a nagybtym.
s megragadva messzeltjt, egy percig figyelmesen nz. Ez a perc vszzadnak tnik.
- Igen, igen! - kilt fel.
- Mit lt?
- Hatalmas vzkve emelkedik a tenger fl.
- Megint valami tengeri szrny?
- Lehet.
- Akkor forduljunk nyugatabbra, mert mr tudjuk, milyen veszedelmes dolog vzzn eltti
llatokkal tallkozni.

92
- Menjnk csak tovbb! - legyint a nagybtym.
Hans fel fordulok. Rendthetetlen nyugalommal tartja a kormnyrudat.
Hanem hatalmas llat lehet ez, ha ilyen messzirl ltszik a vzoszlop, amit kilvell magbl,
hiszen legalbb tizenkt mrfldre becslm a tvolsgot, ami mg elvlaszt tle. A mene-
klssel csak a legelemibb jzansg kvetelsnek engedelmeskednnk. De nem azrt jttnk
ide, hogy jzanok legynk.
Megynk teht elre. Minl kzelebb kerlnk, annl nagyobbnak ltjuk a vzcsvt. Mifle
szrny lehet az, amely ilyen tmeg vizet tud beszvni, hogy aztn szakadatlanul ontsa
magbl?
Este nyolcra mr csak ktmrfldnyire vagyunk tle. Fekets, hatalmas, rmt teste gy terl
el a vzen, mint egy kis sziget. Vagy csak kpzeldm, rmldzm? Ktezer mterre be-
cslm a hosszt. Mi lehet ez a cetfle, amirl nem tudott sem Cuvier, sem Blumenbach?
Mozdulatlan, mintha aludna. A tenger nem ringatja, a hullmok mozognak csak az oldaln. A
vzoszlop szztven mter magasra szkik, s skett zajjal hull vissza. Mint az rltek,
rohanunk a hatalmas test fel. Szz blna kevs volna neki egynapi tpllkul.
Elfog a rmlet. Nem akarok tovbbmenni! Ha kell, elvgom a vitorla ktelt. Lzadozom a
professzor ellen, de nem is vlaszol tiltakozsaimra.
Hans egyszerre felemelkedik, s ujjval rmutat a veszedelmes pontra.
- Holme. - mondja.
- Sziget - ismtli izgatottan a nagybtym.
- Sziget - ismtlem meg n is, a vllamat vonogatva.
- Persze, vilgos - kacag hangosan a professzor. - De ht a vzoszlop?
- Gejzr - mondja Hans.
- Persze, persze hogy gejzr - helyesel a nagybtym. - Olyan, akr az izlandiak.
Elszr nem akarom beismerni, hogy bakot lttem. Egy szigetecskt tengeri szrnynek
nztem! De vgl is a tnyek beszlnek, be kell ltnom a tvedsemet. Egyszer termszeti
tnemny eltt llunk.
Ahogy kzelednk, a vzkve mind hatalmasabban bontakozik ki. A sziget a megtvesztsig
hasonlt egy riscetre, amelynek a feje hszmternyire emelkedik a vz fl. A gejzr - izlandi
nyelven ez a sz dht jelent - mltsgteljesen emelkedik a sziget tls vgn. Idnknt
tompa robbansszer zaj hallatszik: a hatalmas szkkt, mintegy dhtl rzva, meglengeti
gzcsvjt, s felszkik egszen az als felhrtegekig. Ez az egyetlen szkr a krnyken.
Sem fumarolk, sem melegforrsok nem vezik, benne sszpontosul a teljes vulkni er. Az
elektromos fny sugarai belefondnak a ragyog vzoszlopba, minden csepp a szivrvny
sszes sznben ragyog.
- Szlljunk partra - rendeli el a nagybtym.
Nagy vben el kell kerlnnk a vzzuhatagot, mert egyszeriben felfordtan a tutajt. Hans
gyes manverezssel a sziget cscshoz kormnyoz minket.
Kiugrom a sziklra; a nagybtym frgn kvet, a vadsz pedig a helyn marad, mint akinek
nem szoksa a bmszkods.

93
Sziliktos tufn s grnitkzeten jrunk, a talaj remeg a lbunk alatt, mint egy kazn oldala,
amelyet tlhevtett gz feszeget. A fld forr. Megltunk egy kis kzponti medenct, ebbl
emelkedik a gejzr. A bugyogan forr vzbe mertek egy termomtert: 163 fokos ht mr.
Ez a vz teht a Fld izz katlanbl fakad, s cfolja Lidenbrock professzor elmleteit. Nem
llom meg, hogy erre megjegyzst ne tegyek.
- Ugyan mit bizonyt ez szerinted? - krdezi.
- Semmit - felelem szrazon, ltva, milyen nfej.
De azt be kell ismernem, hogy eddig rendkvl kedvez helyzetben voltunk, s hogy br-
milyen rthetetlen szmomra, utazsunk klnleges hmrskleti viszonyok kzt folyik.
Ktsgtelennek tartom azonban azt is, hogy elbb vagy utbb eljutunk olyan tjakra, ahol a
kzpponti h elri legmagasabb fokt, s tllpi a termomter skljnak a tetejt.
Majd megltjuk. gy szokta ezt mondani a professzor, aki, miutn az unokaccsrl nevezte el
ezt a vulkni szigetet, jelt ad a tovbbvitorlzsra.
Nhny pillanatig mg a szigeten maradok, s a gejzrt nzem. Feltnik, hogy a jtka egyen-
ltlen, nha cskken az ereje, majd annl ersebben szkik fel jra. Ezt a tartlyban ssze-
gylt gzk vltoz nyomsnak tudom be.
Aztn tovbbindulunk, megkerlve a sziget dli rszn kiugr sziklkat. Hans arra hasznlta
fel a pihent, hogy rendbe tegye a tutajt.
Mg induls eltt nhny megfigyelst teszek, hogy kiszmtsam az eddig bejrt tvolsgot, s
ezeket bejegyzem a naplba. 270 mrfldet tettnk meg a tengeren, a Grauben-kiktbl val
indulsunk ta, 60 mrfldnyire vagyunk Izlandtl, Anglia alatt jrunk.

35.
Vihar a Lidenbrock-tengeren

Augusztus 21., pntek. Msnapra eltnt a csodlatos gejzr a htunk mgtt. Frissebb lett a
szl, gyorsan tvolodtunk az Axel-szigettl. Lassan elhalt a zgs is.
Az idjrs - ha egyltaln annak lehet nevezni - alighanem vltozban van. Az atmoszfra
megtelt gzkkel, a ss vizek elektromossggal tltttk fel a levegt, a felhk alacsonyabban
jrnak, s sznk olajzldre vlt. Az elektromos sugarak alig brnak thatolni a sr fgg-
nyn, amely leereszkedett, hogy eltakarja a kszld vihar drmai sznpadt.
Elfogdottsgot rzek, mint minden llny a Fldn, amikor valami termszeti csaps kze-
ledik. A dlen torld gomolyfelhk fenyegetek: olyan krlelhetetlenl gylekeznek, mint
vihar eltt. A leveg lmos, a tenger csendes.
A tvoli felhk, mint nagy vattagombcok, festi sszevisszasgban torldnak egymsra.
Lassacskn megduzzadnak, szmuk cskken, terjedelmk n; mr olyan slyosak, hogy nem
tudnak elszakadni a lthatrtl, de a lgramlatok hatsra lassan sszeolvadnak, elsttl-
nek, s hamarosan egybefoly rteget alkotnak, mind ijesztbb vlnak. Nha egy-egy meg-
vilgtott gzpamacs bukkan ki ebbl a szrke sznyegbl, hogy aztn jra eltnjn az
tltszatlan tmegben.

94
A leveg pratelt, n magam is csuromvz vagyok, a hajam gnek mered, mintha elektromos
kszlk kzelben llnk. Ha trsaim most megrintennek, alighanem ers ramts rn
ket.
Reggel tzre a vihar eljelei mg nyilvnvalbb lesznek. Mintha a szl is azrt csillapulna,
hogy j erre kaphasson. A felhzet hatalmas tmlknt gyjti magba az orknt.
Mr nem akarok hinni az g fenyegetsnek, de nem llom meg, hogy annyit ne mondjak: -
Rossz id kszl.
A professzor nem felel. Gyilkos kedvben van, ltva, hogy az cen vg nlkl nyjtzik
elttnk. Vlaszul csak megrndtja a vllt.
- Vihar lesz - mutatok a lthatr fel. - gy lgnak a felhk a vz fl, mintha r akarnnak
zuhanni.
ltalnos csend. Elhallgatott a szl. A termszet nem llegzik, szinte halott. Az rbocon mr
feltnik gyngn Szent Elmo tze, a lgkri elektromossg kislse, a meglazult vitorla
slyos redkben omlik le. A tutaj mozdulatlan a fmes, moccanatlan vz kzepn. De ha mr
nem haladunk, mirt tartjuk fent ezt a vitorlt, amely a vihar els rohamnl bajba dnthet
bennnket?
- Eresszk le - mondom -, hajtsuk le az rbocrudat, legynk vatosak.
- Egy csudt! - kilt fel nagybtym. - Sz se rla! Hadd rntson magval a szl, hadd sodor-
jon a vihar! De legalbb meglssam a tls part sziklit, mg ha ezer darabra is trik rajta a
tutaj!
Mg el se hangzottak utols szavai, amikor a dli lthatr hirtelen megvltozik: a felgylt
gzk vzknt csapdnak le, s a lgres teret egyszerre betlteni akar leveg viharr vlto-
zik. A vihar az reg legtvolabbi zugaibl rkezik. Hirtelen besttedik. Alig tudok nhny
szt a naplba jegyezni.
A tutaj megemelkedik, meginog. Nagybtym elesik. Nagy nehezen odatornzom magam
hozz. Ersen kapaszkodik egy ktldarabba, s boldogan szemlli az elszabadult elemek lt-
vnyt.
Hans nem mozdul. Hossz hajt lobogtatja a szl, a homlokba verd frtk klns
kifejezst adnak mozdulatlan arcnak, mert minden hajszl vgn kis fnyl pamacs gyullad.
Olyan most, mint egy vzzn eltti ember, az Ichthyosaurusok s Megatheriumok kortrsa.
Az rboc mg ellenll. A vitorla gy feszl, mint a kipukkadshoz kzel ll lggmb. A tutaj
gyorsan szguld, mr nem tudom felbecslni a sebessgt, de mg mindig nem olyan gyors,
mint a vzcseppek, amiket sztfrccsent maga krl, s amik egyenes vonalakknt hznak el
mellettnk.
- A vitorla, a vitorla! - kiltozom, s integetek, hogy eresszk le.
- Nem eresztjk le - jelenti ki nagybtym.
- Nej - rzza meg Hans nyugodtan a fejt.
Elttnk a lthatr szln az es zg felhszakadsknt mlik.
rlt iramban replnk felje. De mg mieltt odarnnk, sztszakad felettnk a felhzet, a
tenger forrni kezd, s az elektromossg - a fels rtegekben vgbemen vegyi folyamat ered-
mnyekppen - tveszi az uralmat. A drgsekbe a mennykcsapsok szikrz sistergse
vegyl. Villmlsok keresztezik egymst sznet nlkl, hatalmas gzengsek kzepette. A

95
gztmegek fehren izzanak, a jges fnyesen csapkodja fmszerszmainkat s fegyverein-
ket. Az emelked hullmok megannyi tzokd szj, belsejben izz tzzel; minden hullm-
tarjon lngcsva tncol.
A szememet elvaktja a fny, a flemet megsketti a drgs. Kapaszkodom az rbocba, de az
is ndszlknt hajladozik a viharban...

Augusztus 23., vasrnap. Hol vagyunk? Hova jutottunk ilyen hihetetlen sebessggel?
Az jszaka iszony volt. A vihar nem csendesedik. Szntelen zaj, drgs vesz krl. A flnk
mr vrzik. Egyetlen szt sem tudunk vltani.
A villmls nem sznik. Ltom az oda-vissza cikz fnyeket, amint hirtelen lecsapnak a vz-
re, aztn lentrl felszaladnak, s nekitdnek a grnitboltozatnak. Ha leszakad ez a mennye-
zet! Msutt a villmok ktfel gaznak, vagy tzgolyv gmblydnek, s bombaknt
robbannak. Az ltalnos zaj nem nvekszik tovbb, mr tlhaladta az intenzitsnak azt a
fokt, amit emberi fl mg elviselni kpes, s ha most a vilg minden lporos hordja egy-
szerre robbanna fel, azt se hallank meg.
A felhkn egyenletes fnyjelensg lthat: az elektromos tlts folyamatosan vlik ki a
vzcseppek molekulibl. Nyilvn a leveg gzsszettele vltozott meg. Szmtalan vzoszlop
lvell fel a magasba, s zuhan vissza habot ontva.
Hov megynk? Nagybtym a tutaj vgn hasal.
A forrsg n. Megnzem a termomtert: a hmrsklet... (A szm elmosdott.)

Augusztus 24., htf. Ennek sose lesz vge! Elkpzelhet, hogy ha a sr atmoszfra llapota
egyszer megvltozik, akkor a vltozs vgleges marad.
Hallosan fradtak vagyunk. Hans olyan, mint mindig. A tutaj vltozatlanul dlkelet fel
repl. Az Axel-sziget elhagysa ta tbb mint ktszz mrfldet tettnk meg.
Dlben megkettzdik a vihar ereje. Ersen meg kell ktznnk a tutajon minden trgyat. Mi
magunk is odaktzzk magunkat. A hullmok tcsapnak a fejnk felett.
Hrom napja nem tudtunk szlni egymshoz. Hiba nyitjuk ki a sznkat, hiba prblkozunk:
egyetlen rthet hangot se tudunk kiadni. Mg egyms flbe is hiba kiablunk.
A nagybtym odahajol hozzm. Valamit mond. gy rtem, mintha azt mondan: - Vgnk
van! De nem vagyok benne biztos.
Megprblom rsban megrtetni magam. Ezt rom: Hzzuk be a vitorlt.
Int, hogy beleegyezik.
Alig blintott, amikor fnygmb jelenik meg a tutaj szln. Az rboc s a vitorla egyszerre le-
szakad, aztn hihetetlen magassgba rppen, akr egy Pterodactylus, az els korszak fantasz-
tikus madara.
Megdermednk a rmlettl. A flig fehr, flig gsznkk gmb akkora, mint egy 30 centi-
mteres bomba. Lassan mozog, de meglep gyorsasggal perdl meg a vihar ostorcsapsaira.
Fel-al futkos, felszll a tutaj egy gerendjra, rugrik az lelmiszer-raktrra, knnyedn
leereszkedik, ugrik, hozzr a lporos ldhoz. Borzalom! Fel fogunk robbanni! De nem. A
ragyog goly eltvolodik a ldtl, Hanshoz kzeledik. Hans mereven nzi. Onnan a
nagybtymhoz ldul, aki trden kszva tr ki elle, aztn hozzm rppen. n spadozom, s

96
reszketek a fnyben s hsgben. A gmb a lbamnl piruettozik, prblom visszarntani a
lbam, de nem sikerl.
Saltromos gz szaga tlti meg a levegt, behatol a torkunkba, a tdnkbe. Fuldoklunk.
Mirt nem tudom visszahzni a lbam? Mintha hozzszgeztk volna a tutajhoz. Az elektro-
mos gmb megdelejezett minden vasat a hajnkon: a szerszmok, a mszerek, a fegyverek
mind ugrlnak, s les csrgssel verdnek ssze. A cipmbe vert szgek hozztapadtak egy,
a tutaj fjba illesztett fmlaphoz, ezrt nem tudom mozdtani a lbam.
Vgre sszeszedem minden ermet, s ppen akkor rntom vissza a lbam, amikor a goly
krben forogva arra a pontra jut, hogy a lbamat megragadva engem is magval vonszoljon...
Egyszerre iszony fny! Felrobbant a fldgolybis! Szikraes bort be bennnket.
Aztn minden kialszik. Mg ltom, hogy a nagybtym elterlt a tutajon, s hogy Hans
vltozatlanul ott ll a kormnynl. A testt tjr elektromossg hatsra tzet hny.
Mi lesz velnk? Mi lesz velnk?
...

Augusztus 25., kedd. Hossz julsbl bredek. A vihar mg tombol, a villmok olyanok,
mintha egy fszekalja kgy szabadult volna el a levegben.
Mg mindig a tengeren vagyunk? Igen, s hihetetlen gyorsan szguldunk a vzen. Elhaladtunk
Anglia, a La Manche-csatorna, Franciaorszg, taln egsz Eurpa alatt.
...

jabb zaj hallatszik. Alighanem sziklkon megtr hullmok hangja. De akkor...

...

36.
Mit mutat az irnyt?

Itt vgzdik az, amit hajnaplnak neveztem, s olyan szerencssen kimenektettem a

viharbl. Most folytatom az elbeszlsemet.
Nem tudnm megmondani, mi trtnt a tutajjal, amikor nekiverdtt a part sziklinak.
Belezuhantam a vzbe, s csak Hans ers karjnak ksznhetem, hogy megmenekltem a
halltl, hogy testem nem zzdott ssze a hegyes kveken.
A btor izlandi a karjban vitt ki a hullmok kzl, s tett le a forr homokra, a nagybtym mell.
Hans aztn visszament a sziklkhoz, a dhdt hullmok kz, hogy megmentse, ami meg-
maradt a tutaj rakomnybl. Nem brtam megszlalni, gy sszetrt az izgalom s a
fradtsg. Egy j ra kellett, hogy magamhoz trjek.
Ekzben tovbbra is mltt a zpor, azzal a megkettztt ervel, ami a viharok vgt szokta
jelezni. Kiugr sziklk nyjtottak menedket a felhszakads ell. Hans ennivalt ksztett, de
n hozz se tudtam nylni. Mindhrman mly lomba merltnk a hromnapos virraszts
utn.

97
Msnap reggelre az id gynyr lett. Az g s a tenger egyszerre csendesedett le, a vihar
minden nyoma eltnt. A professzor vidman dvzlt, amikor felbredtem.
- No, fiam, jl aludtl?
- Remekl - feleltem. - Mg ssze vagyok trve, de sebaj!
- Nem is, az csak a fradtsgtl van. Annyi baj legyen!
- De maga ma vidmnak ltszik, Lidenbrock bcsi.
- Nemcsak vidm vagyok, de egyenesen boldog, fiam. Megrkeztnk!
- Az expedcink vgcljhoz?
- Azt nem, de ennek a vgtelen tengernek a tlpartjra. Most szrazfldn folytathatjuk az
utat, s igazn leereszkedhetnk a Fld gyomrba.
- Hadd krdezzek valamit, Lidenbrock bcsi!
- Krdezz csak, Axel!
- Hogy megynk majd vissza?
- Vissza? Ht te mr a visszamensre gondolsz, mikor mg oda se rkeztnk?
- Nem, csak tudni szeretnm, hogy is lesz az.
- A vilg legegyszerbb mdjn. Ha egyszer lertnk a fldgolybis kzppontjba, akkor
vagy tallunk j utat, amin feljuthatunk a felsznre, vagy amgy regesen ugyanazon az ton
megynk vissza, amin lerkeztnk. Remlem, nem csukdik be mgttnk semmi kapu.
- Akkor rendbe kellene hoznunk a tutajt.
- Rendbe bizony.
- s lelmnk maradt elg ekkora feladathoz?
- Maradt, persze. Hans gyes fi, biztosra veszem, hogy a szlltmnyunk legnagyobb rszt
megmentette. Gyere, nzzk meg!
Kilptnk szljrta, nyitott barlangunkbl. Volt egy remnyem, de egyben aggodalmam is:
lehetetlennek tartottam, hogy a tutaj iszony partravetdsekor ne pusztult volna el minden
rakomnya. Tvedtem. A partra rve ott lttam Hansot egy csom rendbe rakott holmi kztt.
A nagybtym forr hlval szortotta meg az izlandi kezt. Ez az ember - hihetetlen oda-
adsban - dolgozott, amg mi aludtunk, s lete kockztatsval megmentette legfltettebb
kincseinket.
Vesztesgnk volt azrt elg, gy pldul eltntek a fegyvereink - de ht azok nlkl mg
megvoltunk. A lpor rintetlen maradt, miutn kis hja, hogy fel nem robbant a viharban.
- Ht ha nincsenek puskk, akkor lemondunk a vadszatrl - mondta a nagybtym.
- Az nem baj. De mi van a mszerekkel?
- Itt van a manomter, az a legfontosabb, azrt az sszes tbbit odaadnm. A manomter segt-
sgvel ki tudom szmtani, milyen mlyen vagyunk, s gy azt is, hogy mikor rnk a Fld
kzppontjba. E nlkl megtrtnhetne, hogy tlmegynk, s az ellenkez oldalon jutunk ki.
Ez htborzongat trfa volt.
- Ht az irnyt? - krdeztem.

98
- Az is itt van a szikln, tkletes psgben, s itt van a kronomter s a termomterek is.
Vadszunk kincset r!
Ezt el kellett ismerni, hiszen egyetlen mszer se hinyzott. A szerszmok s hasznlati trgyak
kzl is ott lttam a homokban szanaszt a ltrt, ktlhgcskat, kteleket, csknyokat s
skat.
De mg nem tisztztuk az lelmiszer krdst.
- Mi van az lelemmel? - krdeztem.
- Lssuk csak! - nzett krl a nagybtym.
Az lelmiszeres ldk tkletes psgben sorakoztak a parton. A legtbbet srtetlenl hagyta a
tenger, gy ngy hnapra el voltunk ltva ktszerslttel, szott hssal, borkaplinkval s
szrtott hallal.
- Ngy hnap! - rvendezett a professzor. - Hiszen akkor jut idnk lemenni s visszajnni, st
a maradkbl mg futja egy nagy ebdre is akadmiai kollgimnak.
Mr rg megszokhattam volna a nagybtym temperamentumt, mgis jra meg jra meg-
lepdtem rajta.
- Most pedig felfrisstjk vzkszletnket azzal, ami a felhszakadsbl a grnitgdrkben
sszegylt, hogy a szomjsgtl se kelljen tartanunk. A tutaj kijavtsra megkrem Hansot,
br nem hiszem, hogy mg szksgnk legyen r.
- Mirt? - krdezem.
- Van egy elgondolsom, fiam. Nem hiszem, hogy ugyanarra mennnk vissza, amerre le-
jttnk.
Kiss bizalmatlanul nztem a professzorra, azon tndtem, nem bolondult-e meg. De p-
esznek ltszott.
- Gyernk reggelizni! - mondta.
Utastsokat adott a vadsznak, aztn felkapaszkodtunk egytt egy kimagasl oromra. Itt
kitnen megreggeliztnk: szrtott hst, ktszersltet s tet fogyasztottunk, s meg kell
vallanom, hogy soha gy nem zlett mg tel. A j leveg s az izgalmak utn bellt nyugalom
jvoltbl farkastvgyam volt.
Reggeli kzben megtudakoltam nagybtymtl, hol is lehetnk most.
- Azt hiszem, ezt nehz lenne most kiszmtani - agglyoskodtam.
- Pontosan kiszmtani nehz - felelte -, st lehetetlen, mert a hromnapos viharban nem
tudtam feljegyezni sem a sebessgnket, sem a tutaj irnyt. De azrt becslssel meg-
hatrozhatjuk a helyzetnket.
- Igen, az utols megfigyelst a gejzr szigetn tettk...
- Az Axel-szigeten, fiam. Ne hrtsd el azt a megtiszteltetst, hogy rlad neveztk el az els
szigetet, amit felfedeztek a Fld belsejben.
- J. Teht az Axel-szigetig krlbell 270 mrfldnyit tettnk meg tengeren, tbb mint 600
mrfldnyire voltunk Izlandtl.
- gy van. Induljunk ki errl a pontrl, s szmtsunk ngynapos vihart, ami alatt a sebes-
sgnk nem lehetett kevesebb napi 80 mrfldnl.

99
- Nem bizony. Teht 300 mrfldet kell hozzadnunk.
- Igen, vagyis a Lidenbrock-tenger egyik partjtl a msikig 600 mrfldnyi a tvolsg.
Tudod-e, Axel, hogy felveheti a versenyt a Fldkzi-tengerrel?
- Tudom, klnsen ha csak szltben keltnk t rajta.
- Ami nagyon is lehetsges.
- s milyen rdekes, hogy ha a szmtsaink pontosak, akkor ez a Fldkzi-tenger ppen a
fejnk fltt van.
- Valban?
- Valban, mert 900 mrfldnyire kerltnk el Reykjavktl.
- Ez mr szp kis t, fiam. De csak akkor igaz, hogy a Fldkzi-tenger alatt vagyunk, s nem
Trkorszg vagy az Atlanti-cen alatt, ha biztos, hogy nem trtnk el az eredeti irnytl.
- A szl irnya llandnak tnt, ezrt gy gondolom, hogy most dlkeletre vagyunk a
Grauben-kikttl.
- Errl knnyen meggyzdhetnk, csak az irnytt kell elvenni. Lssuk csak!
A professzor elindult a szikla fel, ahov Hans a mszereket rakta. Vidm volt, bizakod, a
kezt drzslgette, bolondozott. Micsoda legny! Utna mentem, kvncsi voltam, nem
tvedtem-e tallgatsaimban.
A sziklhoz rve a nagybtym kzbe vette az irnytt, vzszintesen elhelyezte, s figyelte a tt. A
t egy darabig remegett, aztn a mgnesessg hatsra szilrdan megllapodott egy ponton.
A nagybtym nzte, megdrzslte a szemt, jra megnzte. Megdbbenve fordult felm.
- Mi trtnt? - krdeztem.
Intett, hogy nzzem meg magam. Felkiltottam meglepetsemben. A t ott mutatott szakot,
ahol mi a dli irnyt feltteleztk! A part fel fordult, ahelyett, hogy a tengerre irnyult volna.
Megrztam a mszert, megvizsglgattam. Tkletesen p volt. Akrhogy is tartottam, nyaka-
san tfordult a vratlan irnyba.
Semmi ktsg: a viharban megfordul szl szrevtlenl visszasodorta tutajunkat arra a partra,
amelyikrl azt hittk, hogy magunk mgtt hagytuk.

37.
Emberi koponya!

Kptelensg volna lerni, milyen rzsek hullmzottak Lidenbrock professzorban, hogyan

mult, hitetlenkedett s dhngtt vgl. Sosem lttam mg embert ennyire fejvesztettnek s
nyomban r ilyen dhsnek. Ht jra kell kezdeni mindent, az tkels fradalmait, az tlt
veszedelmeket? Htrltunk, ahelyett, hogy elrehaladtunk volna.
De aztn hamar sszeszedte magt.
- Micsoda kegyetlen trfja ez a sorsnak! sszeeskdtek ellenem az elemek: a leveg, a tz s
a vz egyttes ervel torlaszolta el az utamat! De majd megtudjk, mire kpes az akaratom!
Nem hagyom magam, nem htrlok egy tapodtat sem, majd megltjuk, ki gyz, az ember vagy
a termszet...

100
Otto Lidenbrock izgatottan, dhngve llt a szikln, vad Aiaxknt dacolva az istenekkel. De
n gy reztem, ideje, hogy kzbelpjek, s gtat vessek rjngsi rohamnak.
- Hallgasson rm! - mondtam hatrozott hangon. - Minden ambcinak van hatra. Nem lehet
harcolni a lehetetlensg ellen. Nem vagyunk elg jl felszerelve jabb tengeri thoz, tszz
mrfldet nem lehet megtenni egy rossz gerendatkolmnyon, takarbl kszlt vitorlval,
botbl eszkblt rboccal, az elszabadult szelekkel szemben. Nem tudunk kormnyozni, a
viharok jtkszerei vagyunk, rltsg megkockztatni mg egyszer ezt a kptelen tkelst.
Megcfolhatatlan rveimet mg tz percig is sorolhattam volna egyfolytban, de a professzor
egyltaln nem figyelt rm, meg se hallotta, amit mondtam.
- A tutajra! - kiltotta.
Ennyi volt a vlasza. Hiba beszltem, knyrgtem, mrgeldtem: beletkztem grnit-
kemny akaratba.
Hans ebben a pillanatban fejezte be a tutaj kijavtst. Mintha ez a klns ember kitallta
volna nagybtym tervt. Nhny darab surtarbrandurral megerstette az alkotmnyt, mr
vitorlt is szerelt r. A szl jtszott a takar lebeg redivel.
A professzor nhny szt szlt a vezetnkhz, s az mris kezdte felhordani a csomagokat.
Kszlt az indulsra. A leveg elg tiszta volt, az szaknyugati szl kitartott.
Mit tehettem? Egyedl voltam kettejk ellen. Mg ha Hans prtomra llt volna... De nem! Az
izlandi, gy ltszik, flretette minden egyni akaratt, fogadalmat tett az nmegtagadsra. Mit
vrhattam az ilyen odaad, gazdjrt l-hal szolgtl? Menni kellett.
Indultam, hogy elfoglaljam szokott helyemet a tutajon, amikor nagybtym egy kzmozdulat-
tal meglltott.
- Csak holnap megynk tovbb.
Blintsom azt jelezte, hogy mr mindenbe beletrdtem.
- Egyetlen lehetsget se hagyhatok ki, s ha mr idevetett a sors erre a partszakaszra, addig
nem hagyom el, amg meg nem ismertem.
Ebben igaza volt, mert hiszen az szaki partra rtnk ugyan vissza, de nem ugyanoda, ahon-
nan kiindultunk. A Grauben-kikt kiss nyugatabbra lehetett. gy aztn nagyon is sszernek
tnt, hogy gondosan tvizsgljuk az jabb kikts helyt.
- Nzznk krl - mondtam.
Otthagytuk Hansot a munkjval, s elindultunk. A tenger szle s a felmagasl sziklapart
kzt szles trsg hzdott, fl rt is mehettnk, amg a sziklafalhoz rtnk. A lbunk
mindenfle formj s nagysg kagylhjon gzolt, melyekben a Fld els korszakban ltek
llatok. Hatalmas, t mtert is meghalad pnclokat is lttam. A pliocn kor risi Glypto-
donjai lehettek; a mai tekns ennek kisebb termet utdja. A talaj tele volt szrva kzet-
trmelkkel, a hullmoktl gmblyre csiszolt kavicsokkal, melyek egymst kvet sorokba
rendezdtek. Meg is jegyeztem, hogy gy ltszik, valamikor tenger borthatta ezt a terletet is.
A vztl most mr tvol es, sztszrt sziklkon a hullmok szemmel lthat nyomokat
hagytak.
Ez bizonyos mrtkben megmagyarzhatta az cen ltezst negyvenmrfldnyire a Fld
felszne alatt. Ktsgkvl az cen vizbl szrmazott, onnan kerlt ide a fldkreg repe-
dsein keresztl, de vlemnyem szerint a vztmeg lassan el kellett tnjn a Fld belsejben.
Fel lehetett ttelezni, hogy a kregnek ezek a repedsei mostanra mr betmdtek, mert ez az

101
egsz reg, vagyis inkbb risi vztrol elg rvid id alatt telhetett meg. Lehet, hogy a vz,
a fld alatti tzekkel folytatott kzdelmben, rszben el is prolgott. Ez adn a magyarzatt a
fejnk fltt szllong felhk s a Fld belsejben viharokat teremt elektromossg keletke-
zsnek.
Ezzel az elmlettel prbltam magyarzni a tapasztalt jelensgeket - mert brmilyen hihetet-
lenek is a termszet csodi, mindig megmagyarzhatak valamilyen fizikai trvnnyel.
A vz ltal kpzett ledkes talajon haladtunk teht. Olyan volt, mint ennek a korszaknak min-
den talaja, amibl olyan sokat tallunk a Fld felsznn. A professzor figyelmesen vizsglgatta
a szikla minden kis rst. Valahnyszor megltott egy hasadkot, mris gondosan megmrte a
mlysgt.
Vagy 1500 mternyit haladtunk a Lidenbrock-tenger partjn, amikor a talaj egyszerre megvl-
tozott. Mintha a bels rtegek hirtelen felvetdse sszeforgatta, felhasogatta volna. Minden-
fel mlyedsek, kiszgellsek tanskodtak arrl, hogy a fld hatalmas tmegei mozdulhattak
itt el.
Nehezen jutottunk elre a grnittrseken, amikbe silex-, kvarc- s alluviumledk kevere-
dett. Egyszerre egy csontvzakkal bortott mez, nem is mez, inkbb sivatag trult a sze-
mnk el. Mint egy hatalmas temet, ahol hsz vszzad egymst kvet nemzedkeinek hal
porai vegylnek. Messze a tvolban magasba tornyozdtak a csontvzak. gy folytatdott ez,
ameddig a szem elltott. A lthatr szle sr kdbe veszett. Vagy 5000 ngyzetmternyi
terleten felhalmozdott az llatvilg egsz, a mai lakott vilg igen fiatal tjain mg alig
ismert trtnelme.
Trelmetlen kvncsisg hajtott bennnket. A lbunk alatt recsegtek a trtnelem eltti idk
llatainak maradvnyai, azok a csontvzak, amikrt a nagyvrosok mzeumai versengenek.
Ezer Cuvier se gyzte volna sszelltani annak az ezernyi llnynek a csontvzt, melyek
ebben a csodlatos temetben fekdtek.
Megdbbenve nzeldtem. A nagybtym hossz karjt kitrta az gknt flnk borul szikla-
boltozat fel. A szja ttva maradt, a szeme szikrzott a szemveg alatt, a feje jobbra-balra
ingott, egsz lnye vgtelen izgalmat sugrzott. Felbecslhetetlen rtk gyjtemny hevert
eltte, Leptotheriumok, Mericotheriumok, Mastodonok, Protopithecusok, Pterodactylusok,
mindenfle vzzn eltti szrny egy halomban, csak kezt kellett nyjtania rtk. Kpzeljnk
el egy szenvedlyes knyvbvrt, aki hirtelen bekerlne abba a hres alexandriai knyvtrba,
amit Omr gyjtatott fel - ha az valami csoda folytn feltmadna hamvaibl. Ilyen szerencss
ember volt most az n Lidenbrock nagybtym.
De egszen msfajta megrendlst okozott, amikor ezen a vulkni poron thaladva, egyszerre
felemelt a fldrl egy csupasz koponyt, s reszket hangon felkiltott:
- Axel, Axel, emberi fej!
- Emberi fej? - krdeztem ugyanolyan megdbbenssel.
- Bizony, fiam! , Milne-Edwards, , Quatrefages! Tudsok, ha ti itt lehetntek, ahol n, Otto
Lidenbrock!

102
 38.
A professzor eladsa

Hogy megrtsk, mirt idzte a professzor a neves francia tudsokat, el kell mondanom, hogy
rviddel elutazsunk eltt nagy jelentsg esemny trtnt a paleontolgia berkeiben.
1863. mrcius 23-n a Boucher de Perthes irnytsa alatt dolgoz fldmunksok Francia-
orszgban, egy Moulin-Quignon melletti kbnyban sva, a fld felszne alatt ngy s fl
mternyire emberi llkapcsot talltak. Ez volt az els ilyen maradvny, amit valaki napvilgra
hozott. Az llkapocs mellett kbaltk, pattintgatott, a kortl elsznezdtt kovakdarabok
fekdtek.
Nagy visszhangot vltott ki a felfedezs hre nemcsak Franciaorszgban, de Angliban s
Nmetorszgban is. A Francia Tudomnyos Akadmia tbb tudsa, kztk Milne-Edwards s
Quatrefages professzorok magukv tettk az gyet, megcfolhatatlanul igazoltk a krdses
csontozat hitelessgt, s a leglelkesebb szszli lettek az llkapocspernek, ahogy az
angolok neveztk.
Tbb angol geolgus is bebizonytottnak tekintette a krdst, gy Falconer, Busk, Carpenter s
msok, s csatlakoztak hozzjuk nmet tudsok is, kztk elssorban a leglelkesebb, leg-
hevesebb: az n Otto Lidenbrock nagybtym.
gy bebizonytottnak s elfogadottnak lehetett tekinteni, hogy a feltrt emberi maradvny a
negyedkorbl szrmazott.
Ennek a felfogsnak egyetlen megrgztt ellenzje volt: Elie de Beaumont professzor. A nagy
tekintly tuds azt lltotta, hogy a moulin-quignoni talaj nem a diluvium maradvnya,
hanem kevsb si rteg, s gy Cuvier-vel egyetrtve tagadta, hogy az emberi faj egyids
lenne a negyedkori llatokkal. Lidenbrock professzor viszont a geolgusok nagy tbbsgvel
egytt kitartott, vitzott, eladott, s Elie de Beaumont vgl is egyedl maradt lltsval.
Ismertk az gy minden rszlett, de azt nem tudtuk, hogy elutazsunk ta jabb bizonytkok
kerltek el. Tbb hasonl llkapcsot talltak, klnbz tpus s nemzetisg ember-
fajtkt, francia s svjci barlangok laza, szrke talajban. Kistak fegyvereket, szerszmokat,
hasznlati trgyakat is, s velk gyerekek, fiatalok, regek, frfiak, nk csontjait. A negyed-
kori ember ltezse teht naprl napra jobban bebizonyosodott.
s ez mg nem minden. jabb maradvnyokat stak ki harmadkori pliocn talajbl, ami lehe-
tv tette, hogy mg merszebb tudsok mg rgebbre tegyk az emberi faj kialakulsnak
kezdett. Igaz, hogy ezek a maradvnyok az embernek nem csontozatai voltak, hanem kzi
eszkzei, szerszmknt hasznlt, megkvesedett llati comb- s lbszrcsontok, tele szablyos
barzdkkal, szinte azt mondhatnk, kifaragva: mind ktsgtelenl emberi kz nyomait
viselik.
Az ember egyszerre tbb vszzaddal lejjebb kerlt az id ltrjn, megelzte a Mastodont,
kortrsa lett az Elephas meridionalisnak, a dli elefnt-nak, kora szzezer v lett, mert gy
llaptottk meg a legnevesebb geolgusok a pliocn talaj kialakulsnak idejt.
gy llt teht a paleontolgia tudomnya, s gy megrthetik, mit reztnk, amikor meglttuk a
Lidenbrock-tenger partjn a csontvztemett. Megrthetik nagybtym meglepetst s
rmt, klnsen amikor nhny lps utn, hogy gy mondjam, szemtl szembe tallta
magt a negyedkori ember egy pldnyval.

103
Teljesen felismerhet emberi test volt. Ki tudja, taln valami klnleges tulajdonsg talaj
konzervlhatta vszzadokon keresztl, olyasmi, mint a bordeaux-i Saint Michel temetben.
Egy biztos, hogy a holttest annyira pen maradt, hogy szinte olyan volt, mintha lne: perga-
menszer bre feszes volt, vgtagjai, legalbbis ltszatra, mg lazk, foga p, haja ds, krmei
az ujjn s a lbn ijeszten hosszak.
Nmn lltam egy msik kor ksrtete eltt. Mg nagybtym is hallgatott, pedig mskor
ugyancsak beszdes volt, mindig ksz egy kis sznoklatra. Felemeltk a holttestet, feltmo-
gattuk. Mly szemregeibl nzett rnk. Megkopogtattuk visszhangos mellkast.
Nhny percnyi csnd utn a professzor fellkerekedett a nagybcsin: Otto Lidenbrock, elfe-
lejtve utazsunk krlmnyeit, a krnyezetet, vgtelen barlangunkat, alighanem azt kpzelte,
hogy az akadmin van, s elad hallgatinak, mert torkt kszrlve megszlalt:
- Uraim, van szerencsm bemutatni nknek a negyedkor embert. Nagy tudsok tagadtk a
ltezst, msok, nem kevsb nagyok, lltottk, hogy igenis ltezett. A paleontolgia Szent
Tamsai, ha itt volnnak, ujjukkal rinthetnk, s knytelenek volnnak beismerni tvedsket. Jl
tudom, hogy a tudomnynak vatosan kell fogadnia az ilyesfle felfedezseket. Tudom,
milyen skori embereket trtak fel a Barnumok s ms hasonl szlhmosok. Ismerem Aiax
trdkalcsnak trtnett, Oresztsz lltlagos holttestt, amit a sprtaiak fedeztek fel, s
Asterius tetemt, amirl Pauszaniasz beszl. Olvastam beszmolkat Trapani XIV. szzadban
felfedezett csontvzrl, amelyikben Polphmoszra vltek ismerni, s az ris trtnetrl,
akit a XVI. szzadban Palermo kzelben hoztak napvilgra. nk ugyangy ismerik, uraim,
mint n, azt az elemzst, amelyet 1577-ben Luzern mellett ksztettek arrl a nagy csonto-
zatrl, ami a hres doktor, Felix Plater szerint egy hatmteres ris volt valaha. Elolvastam
Cassanion tanulmnyait, minden visszaemlkezst, brosrjt, eladst s vitacikkt, amit
Teutobochus cimber kirlynak, a gallok leigzjnak holttestrl publiklt. A holttestet 1613-ban
stk ki egy homokbnybl a Dauphinban, Franciaorszgban. A XVIII. szzadban vitatkoz-
tam volna Pierre Campet-val a Scheuchzer-fle dm eltti ember ltezsrl. A kezemben
van az az rs, amit gy neveznek, hogy Gigans...
Itt nagybtym megakadt, mert az trtnt, ami gyakran megesett vele, ha nyilvnossg eltt
kellett beszlnie: nem tudta kiejteni a nehezebb szavakat.
- ...amit gy neveznek, hogy Gigans... - kezdte jra.
Nem tudta folytatni.
- Giganteo...
Kptelensg! A szerencstlen sz sehogy sem sikerlt. Jt nevettek volna rajta az akadmin.
- Gigantosteologia - fejezte be vgre a szt a professzor, kt dhs kromkods kztt. De
aztn felfrisslve folytatta: - Igen, uraim, ismerem ezeket a dolgokat. Azt is tudom, hogy
Cuvier s Blumenbach ezeket a csontokat egyszer mammutcsontokknt s ms negyedkori
llati csontokknt azonostotta. De itt minden ktelkeds arculkpse volna a tudomnynak.
me, a tetem. Megnzhetik, megrinthetik. Ez nem csontvz, hanem p test, ami kizrlag az
antropolgia cljaira maradt ilyen p.
Blcsebbnek tartottam, ha nem szllok vitba ezzel az lltssal.
- Ha knsavban megmoshatnm, eltntethetnm rla a fld minden nyomt s azokat a
csillog kagylhjakat, amik belenyomdtak. Itt nem ll rendelkezsemre ez a fontos old-
szer, de gy, jelenlegi llapotban is elmondja ez a tetem a maga trtnett.
Ezzel a professzor megragadta a holttestet, s egy vsri kikilt gyessgvel mutogatni kezdett.

104
- Lthatjk, hogy nincs kt mter magas, tvol vagyunk az lltlagos ristl. A rassz ktsg-
telenl kaukzusi, fehr fajta, vagyis a mink. Koponyja szablyosan tojsdad, a pofacsontok
nem llnak ki, az llcsont nem ugrik elre. Semmi nyomt nem mutatja a kill llkapocsnak,
nzzk meg az arc szgt,6 mrjk meg ezt a szgt, kzel 90 fokos. De mg tovbb is
mennk a kvetkeztetsekben. Merem lltani, hogy ez az emberpldny a bibliai Jfet nem-
zetsghez tartozik, amelyik Inditl Nyugat-Eurpig terjedt el. Ne mosolyogjanak, uraim!
Senki sem mosolygott, de a professzor nagyon is hozzszokott az ilyen tuds eladsokon a
kznsg derltsghez.
- Igen - folytatta ismt fellnklve -, ez egy emberi maradvny, annak a Mastodonnak a
kortrsa, amelynek a csontjai bebortjk ezt a tjat. De azt mr nem mernm megkockztatni,
hogy elmondjam, milyen ton jutott ide az ember, a Fld eme risi regig hogyan cssztak
le azok a rtegek, amelyekben menedke volt. Ktsgtelen, hogy a negyedkorban mg hatal-
mas vltozsok trtntek a fldkregben: a Fld lland hlse repedseket, hasadsokat,
trseket okozott, amiken a fels talaj egy rsze ide sllyedt. Nem akarok ebben a tekintetben
llst foglalni, de mindenesetre az ember itt van, krltte tallhatk keze munkjnak nyo-
mai, a balti, pattintott kvei, mind a kkorszak jelei, s hacsak nem turistaknt, a tudomny
ttrjeknt rkezett ide, mint n, akkor nem lehet semmi ktsgem skori eredetnek hite-
lessge fell.
A professzor elhallgatott, s n egyhang lelkesedsben trtem ki. Egybknt valban meg-
gyz volt, amit mondott, s az unokaccsnl nagyobb tudsok is nehezen tudtak volna
vitba szllni vele.
Ez a mmia nem volt az egyetlen a hatalmas temetben. Lpten-nyomon jakat talltunk, s a
nagybtym kivlaszthatta a legtkletesebb pldnyt a hitetlenek meggyzsre.
Dbbenetes volt a ltvny: emberi s llati genercik gyltek ssze ebben a temetben. De a
felvetd slyos krdsre nem tudtunk vlaszolni: vajon ezek az llnyek valami fldmozgs
kvetkeztben mr holtan cssztak le a Lidenbrock-tenger partjra, vagy itt ltek, ebben a fld
alatti vilgban, az lgbolt alatt, itt szlettek s haltak meg, ugyangy, mint a Fld-lakk?
Eddig azt hittk, csak tengeri szrnyek s halak lnek itt. De htha ember is bolyong mg az
elhagyott partokon?

39.
Saknussemm tre

Mg egy fl rt gzoltunk a csontvz-rtegeken keresztl. g kvncsisg hajtott. Mifle

csodkat tartogat szmunkra a mlysg, micsoda kincseket a tudomny szmra? Szemem s
fejem kszen llt minden meglepets befogadsra.
Vagy 1500 mtert tettnk meg, amikor hatalmas erd szle bukkant fel elttnk. Ez mr nem
olyan gombaerd volt, amilyent a Grauben-kiktnl lttunk.

6
Az arc szgt kt sk zrja be. Az egyik tbb-kevsb fggleges, a homlok s a metszfogak skja
hatrozza meg; a msik vzszintes, s a hallnylsokon s az als orrcsonton halad keresztl. Az
antropolgusok nyelvn prognathismusnak hvjk az llkapocsnak azt a kiugrst, ami megvltoz-
tatja az arc szgt.

105
A harmadkor nvnyzete teljes pompjban trult elnk. risi plmk ma mr letnt fajai,
pomps fenyk, tiszafk, ciprusok, tujk kpviseltk a tleveleket. Kibogozhatatlan linsz-
vevny lncolta ket egymshoz. Lgy moha- s mjcsillag sznyeg bortotta a talajt. Itt-ott
patakok csrgedeztek az rnyas fk alatt - br alig nevezhetjk gy ket, mert hiszen rnykot
nem adtak. A patakok partjn fv nttek a pfrnyok, gy, mint fent a Fld meleghzaiban.
Csak sznk nem volt a fknak, cserjknek, nvnyeknek, hiszen nem ismertk a Nap ltet
melegt. Mindegyik egyforma barna volt, mint a hervadt lomb. A levelek nem zldelltek, s
mg a virgok is, amik pedig nagy szmban termettek a harmadkorban, szntelenek s
szagtalanok voltak, mint a levegn kifakult papr.
Lidenbrock bcsi bemerszkedett a riaszt srbe. Nem minden aggodalom nlkl kvettem.
Ha a termszet itt fenntartotta a nvnyzetet, mirt ne tallkozhatnnk flelmetes emlseivel
is? A tisztsokon, a kipusztul fk helyn hvelyes nvnyeket, kmagot, festbuzrt, gard-
nit s mindenfle ehet nvnyt lttam, amiket minden korban annyira kedveltek a krdzk.
Aztn vegyesen a Fld legklnbzbb tjairl ismert fk tntek fel, tlgy ntt a plmafa
mellett, ausztrliai eukaliptusz a norvg fenyvel egytt, szaki nyrfk vegytettk el gaikat
az j-zlandi kaurisval. A fldi botanika legzsenilisabb rendszerezi is belezavarodhattak
volna.
Hirtelen meglltam. Visszarntottam nagybtymat is.
A szrt fny megvilgtotta a legkisebb trgyat is a sr erd mlyn. Mintha... mintha... de
igen, mr biztos: hatalmas alakok mozogtak a fk alatt. risi llatok voltak, egsz csapat
Mastodon, nem csontvzak, hanem lk; hasonltottak azokhoz, amelyeknek a maradvnyait
1801-ben az ohii mocsarakban talltk. Lttam az risi elefntokat, az ormnyok gy
nyzsgtek a fk alatt, mint a kgyk. Hallottam, ahogy flelmetes agyaraik trve-zzva
vgnak utat a fatrzsek kztt. Recsegtek a gallyak, amint a szrnyek nyalbszm tptk s
nyeltk el a lombot.
Ht igaz volt az lmom, hogy jjszletett a trtnelem eltti korok vilga, a harmad- s
negyedkor! s mi itt lltunk egyedl a Fld gyomrban, kiszolgltatva szrnyeteg lakinak.
Nagybtym elremeredt. Egyszerre megragadta a karomat.
- Gyernk, gyernk, elre!
- Nem - kiltottam fel rmlten -, nem! Nincs fegyvernk. Mit kezdnk az ris ngylbak
hordjban? Jjjn, Lidenbrock bcsi, menjnk innen! Egyetlen ember sem hvhatja ki bn-
tetlenl ezeknek a szrnyeknek a dht.
- Egyetlen ember sem? - eresztette le a nagybtym a hangjt. - Tvedsz, fiam! Nzz csak oda!
Ha nem tvedek, ott ltok egy llnyt! Egy hozznk hasonl lnyt! Egy embert!
A vllam vonogatva nztem oda, ahov mutatott, egy cseppet sem hittem, amit mond. De
hamarosan meg kellett adnom magam a tnyeknek.
A Mastodonok nyzsg nyjt vagy tszz mternyire tlnk egy ember rizte. A fld alatti
tjak Prteusza, Poszeidn j fia egy hatalmas kauris trzsnek tmaszkodott.
Immanis pecoris custos, immanior ipse!
Rettenetes nyj re, ki nla rettenetesebb!
Igen! Immanior ipse. Ez mr nem az az sember volt, akinek a holttestt a nagy temetbl
emeltk ki, hanem ris, aki alkalmas volt ris llatok terelgetsre. Tbb lehetett ngy
mternl, a feje akkora, mint a bivaly, borzas haja eltnt a fk lombja kzt. Nem is haj volt,

106
hanem srny, olyan, mint az els fldtrtneti korszak elefntj. Slyos fagat lengetett a
kezben, vzzn eltti psztorhoz ill ostorknt.
Nmn, megdbbenve lltunk. De mi lesz, ha szrevesz? Meneklni kell!
- Jjjn, jjjn! - rngattam magammal a nagybtymat, aki most elszr hallgatott rm.
Negyedra mlva olyan messzire rtnk, hogy mr nem lthatott meg a flelmetes ellensg.
Most, hogy lecsillapodva visszagondolok erre a jelenetre, hogy az agyam megnyugodott, s
hnapok teltek el a klns, termszetfeletti tallkozs ta, mit higgyek, mit gondoljak az
egszrl? Kptelensgnek tnik. Az rzkeink kimerltek, a szemnk megcsalt. Nem lhet
emberi lny abban a fld alatti vilgban! Nem maradhattak meg nemzedkek a Fld bels
regeiben gy, hogy nem trdtek a fldfelszn lakival, nem lltak kapcsolatban velk,
rltsg, tiszta rltsg ilyesmit mg elkpzelni is!
Inkbb arra gondolok, hogy valamilyen llatot lttunk, amelynek az emberhez hasonl a
felptse, az els fldtrtneti korszak majmt, a Protopithecust, a Mesopithecust, hasonlt
ahhoz, amit Lartet tallt a sansani ossariumban. De ez, amit mi lttunk, magasabb volt, mint a
paleontolgusok ltal jelzett brmelyik msik lelet. Mindegy, akkor is majom volt, igen,
majom, brmilyen hihetetlen. De ember, l ember s vele egytt egy egsz nemzedk, amely
megbjik a Fld belsejben - nem, ez teljes lehetetlensg!
Ekzben elhagytuk a vilgos, fnytl titatott erdt. Nmk voltunk a megdbbenstl, kime-
rltek, a rmlettl szinte kbk. Magunk se vettk szre, hogy futunk. Menekls volt ez,
olyan rmiszt, mint a lidrcnyomsos lmokban. sztneinkre hallgatva jutottunk vissza a
Lidenbrock-tengerhez, s nem is tudom, hov ragadtak volna zaklatott gondolataim, ha egy
aggodalom nem trt vissza a gyakorlatibb megfigyelsekhez.
Meg voltam gyzdve rla, hogy ltalunk mg nem rintett terleten jrunk, br egyes szikla-
alakzatok emlkeztettek a Grauben-kikt kzelben elhagyottakra, st nha a megtvesztsig
hasonltottak rjuk. Patakok, vzessek szzai fakadtak a kiugr sziklkbl. Mintha ltnm a
surtarbrandur rtegeket, hsges Hans-patakunkat s a barlangot, ahol magamhoz trtem.
Nhny lpssel arrbb azonban a sziklk elrendezse, egy patak vagy egy orom szokatlan
formja ismt felbresztette bennem a ktsget.
A professzor maga is ilyen bizonytalan volt, nem ismerte ki magt az egyforma tjban. Ez
kiderlt maga el mormolt szavaibl.
- gy ltszik - mondtam -, nem oda rnk vissza, ahonnan elindultunk, hanem kerltnk egyet
a parton, s a Grauben-kikthz kzelednk.
- Ebben az esetben flsleges folytatnunk a kutatutat. Legjobb lesz, ha visszamegynk a
tutajhoz. De biztos vagy ebben, Axel?
- Nehz itt valamiben is biztosnak lenni; egyik szikla olyan, mint a msik. Mgis azt hiszem,
felismertem a hullmtrt, amelyik mellett Hans a tutajt gyrtotta. Alighanem a kikt mgtt
vagyunk, st lehet, hogy ez mr az - mutattam r egy ismersnek tn kis blre.
- De Axel, akkor a sajt nyomainkat meg kellene tallnunk, n pedig nem ltok semmit...
- De n ltok! - kiltottam fel, s odaugrottam egy, a homokban fnyl trgyhoz.
- Mi az?
- Nzze! - feleltem, s egy trt mutattam oda.
- Nicsak, ht te hoztad magaddal ezt a trt?

107
- n dehogy, de taln n?
- Nem tudok rla. Sosem volt ilyen trm.
- Nekem mg kevsb.
- Ez klns.
- Dehogyis, ez vilgos. Az izlandiak gyakran hordanak maguknl ilyen fegyvereket. Biztosan
Hans vesztette el itt a parton.
- Hans? - A nagybtym a fejt rzogatta.
Aztn figyelmesen megvizsglta a fegyvert.
- Axel - mondta komoly hangon -, ez a tr a XVI. szzadbl szrmazik, valdi hroml,
hossz tr, olyan, amilyet a nemesemberek hordtak az vkbe tzve, hogy azzal adhassk meg
ellenfeleiknek a kegyelemdfst. Spanyol eredet, s sem a tid, sem az enym, sem a
vadsz.
- Mire gondol?
- Nzd csak! Nem ember nyakn csorbult ki, a pengjn a rozsdarteg nem egynapos, nem is
egyves, de mg csak nem is egy vszzados.
A professzor szoksa szerint tzbe jtt, a kpzelete elragadta.
- Axel, most kzel vagyunk a nagy felfedezshez! Ezt a pengt szz, ktszz, hromszz vvel
ezeltt hagytk itt a homokon, s a fld alatti tenger sziklihoz verdve csorbult ki az le.
- De ht magtl nem jhetett ide! - kiltottam. - Valaki megelztt bennnket!
- Igen, egy ember.
- s ki az?
- Aki ezzel a trrel belevste valahov a nevt. Mg egyszer meg akarta jellni a Fld kzp-
pontja fel vezet utat. Keressk meg!
Izgatottan s kvncsian jrtuk vgig a nagy falat, megnztnk minden kis repedst, amelyik-
rl feltteleztk, hogy alagtban folytatdhat.
gy rtnk el a partszegly egy sszeszkl szakaszhoz. A tenger szinte a sziklk lbt nyal-
dosta, alig ktmternyi svot hagyott szabadon. s kt kiugr szikla kzt felbukkant egy
homlyos alagt bejrata.
Itt pedig, egy grnitlapon, feltnt a kt titokzatos bet, alig lthatan, de mgis kiveheten: a
mersz s mess utaz nevnek kezdbeti:

- A. S.! - kiltott fel a nagybtym. Arne Saknussemm! Megint Arne Saknussemm!

108
 40.
Akadlyok az ton

Amita elindultunk, annyi meglepetsben volt rszem, hogy azt hittem, mr semmin sem
tudok csodlkozni, kznys lettem az j csodkkal szemben. De a hromszz ve felvsett
kt bet teljes mulatba ejtett. Nemcsak a monogramjt talltuk meg a szikln a tuds alki-
mistnak, de kezemben volt a szerszm is, amivel felrta. Igazn rosszindulat kellett volna
ahhoz, hogy mg mindig ktelkedjem nagy eldnk ltezsben s utazsa valdisgban.
rsa lttn mindent elfelejtettem, az utazs eddigi veszlyeit s a hazatrs vrhat nehz-
sgeit is. Ha valaki ms megtehette ezt elttnk, n is meg akartam tenni; semmit nem rez-
tem lehetetlennek.
- Gyernk, gyernk! - srgettem az indulst.
Mr ldultam volna a stt folyos fel, de a professzor meglltott, s ppen , a szenve-
dlyek embere, intett engem trelemre s hidegvrre.
- Menjnk elszr vissza Hanshoz, s hozzuk ide a tutajt.
Szt fogadtam, br nehezemre esett, s gyorsan visszaindultam a part szikli kzt.
- Tudja-e, Lidenbrock bcsi - krdeztem, mikzben visszafel igyekeztnk -, hogy eddig
csodlatosan kedveztek neknk a krlmnyek?
- Gondolod, Axel?
- Bizony, mg a vihar is, amirt nem vitt bennnket egyenesen tovbb. ljen az gihbor!
Visszahozott bennnket erre a partra, ahonnan a j id eltvoltott. Gondolja csak el, hogy ha
a tutajunk orra elrt volna a Lidenbrock-tenger dli partjra, mi lett volna velnk? Nem
fedeztk volna fel Saknussemm nevt, s most ott llnnk elhagyottan egy parton, ahonnan
nincs kit.
- Igaz, Axel, van abban valami sorsszer, ahogy dl fel hajzva pontosan szakra rtnk
vissza, a Saknussemm-fokhoz. Ez nemcsak megdbbent, hanem megmagyarzhatatlan is.
- Mit bnom n! Nem magyarzni kell a tnyeket, hanem hasznostani.
- Persze, fiam, de ht...
- Most elindulunk az szaki ton, thaladunk Eurpa szaki tjai: Svdorszg, Oroszorszg,
Szibria alatt, vagy mit tudom n, hol, ahelyett, hogy Afrika sivatagjai vagy az cen habjai
al kerlnnk. Ennyi nekem elg, nem is akarok tbbet tudni!
- Igazad van, Axel, minden a legjobban van gy, ahogy van, hiszen elhagyhatjuk ezt a sehova
se vezet, vzszintes tengert. Megynk lefel, mindig csak lefel. Tudod-e, hogy mr csak
1500 mrfld van htra a Fld kzppontjig?
- Ez mr igazn szra sem rdemes. Gyernk gyorsan! - kiltottam.
Ilyen rlt beszlgets kzben rtnk a vadszhoz. Minden kszen llt az azonnali indulsra,
minden csomagunk a hajn. Helyet foglaltunk a tutajon, felhztuk a vitorlt, s Hans a part
mentn a Saknussemm-kikt fel kormnyzott minket.
A szl kedveztlen volt az olyan alkotmny szmra, amely, mint a mienk, nem volt alkalmas
arra, hogy partkzelben hajzzk. Sokszor csak szges botjainkkal csklyzva tudtunk elre-
jutni. Helyenknt kerlgetni kellett a vz alatt elrenyl szirteket. Vgre hromrai hajzs
utn, vagyis este hat fel elrtnk egy kiktsre alkalmas helyre.

109
Kiugrottam a partra, nagybtym s az izlandi utnam jtt. A hajt alatt sem sikerlt lecsilla-
podnom, ellenkezleg, lelkesedsem mg ntt. Mr azt is javasoltam, gessk el vzialkalma-
tossgunkat, hogy elvgjuk a visszaforduls lehetsgt. De nagybtym ellenezte - ltalban
meglepen kznysnek talltam.
- Akkor legalbb induljunk azonnal! - mondtam.
- Jl van, fiam. De elbb vizsgljuk meg ezt az j folyost, hadd lssuk, el kell-e kszteni a
ktlhgcskat.
Nagybtym mkdtetni kezdte a Ruhmkorff-fle kszlket. A tutajt a folyos bejrattl
vagy hszlpsnyire kiktttk, s kis csapatunk megindult befel. n mentem az len.
A folyos szja majdnem teljesen kr alak volt, az tmrje msfl mter lehetett. Sziklba
vgott fala teljesen sima volt, gy ltszik, valamikor erre mltt ki a lva. A bejrat alja ppen
a talaj szintjn volt, gy knnyen bejutottunk.
Majdnem egszen vzszintesen indultunk el, de mr a hatodik lpsnl hatalmas szikla llta az
utunkat.
- tkozott k! - kiltottam fel dhsen, amirt ilyen thghatatlan akadly kerlt elm.
Hiba prblkoztunk jobbrl-balrl, fent s lent, nem volt tjr t, sem elgazs. Roppant
csaldott voltam, nem akartam tudomsul venni, hogy nem tudunk tovbbjutni. Lehajoltam, a
sziklatmb al nztem. Sehol semmi nyls. Flgaskodtam: ott is grnitakadlyra talltam.
Hans krbejratta a lmpa fnyt a falon, de sehol sem lttunk lehetsget a tovbbjutsra.
Fl kellett adnunk minden remnyt.
Leltem a fldre. Nagybtym les lptekkel rtta a folyost.
- De ht akkor Saknussemm mit csinlt? - krdeztem.
- Tnyleg... - esett gondolkodba nagybtym. - Megakadt volna ennl a kkapunl?
- Nem, az nem lehet - jutott eszembe. - Valami fldrengs vagy a fldkregben mg mkd vul-
kni hats kvetkeztben hirtelen zrdhatott el ez az tjr. Sok v telhetett el Saknussemm
visszarkezse s a ktmb lezuhansa kzt. Egszen nyilvnval, hogy valamikor ez volt a
lva tja, s a kitrskor az anyagok szabadon hatolhattak t rajta. Nzze, j repedsek barz-
dljk a grnitmennyezetet. A mennyezet sszehordott kzetdarabokbl ll, hatalmas kvek-
bl, gy, mintha egy ris rakta volna ssze. Egyszer a nyoms valamirt nagyobb lehetett, s
ez a ktmb, amely olyan volt, mint egy boltozat zrkve, lecsszhatott a fldre, s elzrta a
folyost. Ezzel az akadllyal Saknussemm nem tallta szembe magt, s ha nem vagyunk
kpesek elhrtani, akkor meg sem rdemeljk, hogy eljussunk a Fld kzppontjba.
Bizony addigra mr n is gy beszltem!
- Jl van - felelte a nagybtym -, vgjunk magunknak utat csknnyal, baltval, verjk szt a
falat!
- Tl kemny ez a csknynak.
- Ht a balta?
- Az meg tl rvid hozz.
- De ht akkor?...
- Puskapor! Robbananyag! Az kell ide! Aknzzuk al, s reptsk a levegbe!

110
- Puskapor?
- De hiszen csak egy szikladarabot kell sztrepesztennk.
- Rajta, Hans! - kiltott a nagybtym.
Az izlandi visszaballagott a tutajhoz, s hamarosan megjelent egy csknnyal, hogy nylst
vgjon a robbananyag szmra.
Ez sem volt kis munka. Akkora rst kellett vgnia, hogy 25 kil lgyapot belefrjen: ennek a
hatkonysga ngyszerese a puskapornak.
Kimondhatatlanul izgatott voltam. Amg Hans a falat vste, n nagybtymnak segtettem
elkszteni a kancot, hossz vszonzskba tmtt, nedves puskaporbl.
- t fogunk jutni - mondogattam.
- t, t - erstette meg a nagybtym.
jflre befejeztk az elkszleteket. A lgyapot bent volt a nylsban, a kanc vgighzdott
a folyosn, egszen a barlang szjn tlra.
Most mr egy szikra is elg volt ahhoz, hogy mkdsbe hozza a pokolgpet.
- Majd holnap - mondta a professzor.
Bizony ert kellett vennem magamon, hogy elviseljek mg hatrai vrakozst.

41.
Maghoz rnt a mlysg

A kvetkez nap, cstrtk, augusztus 27-e nevezetes dtuma lett fld alatti utazsunknak. Ha
eszembe jut, a rmlet mg ma is megdobogtatja a szvemet. Attl a pillanattl kezdve
esznk, gondolkodsunk, tletessgnk mind hibaval volt, hatalmas termszeti tnemnyek
jtkszerv vltunk.
Reggel hatkor mr talpon voltunk. Kzeledett a pillanat, amikor a puskapornak kellett utat
vgnia szmunkra a grnitsziklban.
Knyrgtem, hogy n gyjthassam meg a kancot. Ennek megtrtnte utn vissza kellett
mennem trsaimhoz a tutajra, amin minden holmink rajta volt, hogy azonnal teljes sebessg-
gel kifuthassunk a kiktbl, s gy kitrjnk a robbans szele ell. Mert azt biztosra vettk,
hogy a hats nemcsak a sziklatmb belsejben fog rzdni.
Szmtsaink szerint a kanc vgiggshez tz perc kellett: ezalatt rhette el a tz a lpor-
kamrt. Volt teht elg idm a tutajra visszarni.
Nem minden izgalom nlkl kszldtem feladatom vgrehajtsra.
Gyorsan ettnk, aztn nagybtym s a vadsz hajra szllt, n a parton maradtam. g
mcses volt a kezemben, ezzel kellett meggyjtanom a kancot.
- Menj, fiam, s utna azonnal gyere vissza! - utastott nagybtym.
- Legyen nyugodt, Lidenbrock bcsi, nem fogok elbmszkodni tkzben.
Mris indultam a folyos bejrathoz, felemeltem a mcsest, s megfogtam a kanc vgt.

111
A professzor kezben tartotta a kronomtert.
- Ksz vagy? - kiltott.
- Ksz!
- Akkor rajta fiam, tz!
Beletartottam a kancot a lngba, a lng megrezdlt. Futva mentem vissza a partra.
- Ugorj be, s induljunk! - mondta nagybtym.
Hans ersen eltasztotta a tutajt. Vagy negyven mterre tvolodtunk a parttl.
Szvszort pillanat volt. A professzor a kronomter mutatjt figyelte.
- Mg t perc... - mondta. - Mg ngy... Mg hrom.
A pulzusom sebesen vert.
- Mg kett... Egy. Szakadj le, grnithegy!
Mi is trtnt ezutn? Nem hiszem, hogy hallottam volna a robbans hangjt, de a sziklk
formja hirtelen megvltozott a szemem eltt: a hegy gy nylott szjjel, akr egy fggny.
Feneketlen mlysg ttongott a parton. A feltmad tenger egyetlen hatalmas hullmm vlt,
tutajunk fgglegesen gaskodott a htn.
Mind a hrman felbuktunk. Egy msodperc se telt bele, a sttsget vakt fny vltotta fel.
reztem, hogy kicsszik a talaj mr nem is a lbam, hanem a tutaj all. Azt hittem, sllye-
dnk, de nem az trtnt. Prbltam szlni nagybtymhoz: a vz zgsa elfojtotta a hangomat.
A sttsg, zaj, rmlet s izgalom ellenre is felfogtam, hogy mi trtnt.
A felrobbantott szikln tl szakadk volt. A robbans fldrengsflt indtott meg a reped-
sekkel teli kzetben, a ttong mlysg megnylt, s a hirtelen lefolyst tall tenger magval
ragadott bennnket.
Most vgnk van!
Taln egy-kt ra is eltelt, ki tudja? sszebjtunk, fogtuk egyms kezt, hogy le ne sod-
rdjunk a tutajrl. Iszony lksek rzkdtattak meg, ahnyszor a hajnk a falnak tkztt.
De az tkzsek arnylag ritkk voltak, amibl arra kvetkeztettem, hogy a folyosnk alapo-
san kiszlesedhetett. Ez volt ktsgtelenl Saknussemm tja, de ahelyett, hogy magunk eresz-
kedtnk volna le rajta, vigyzatlansgunkban egsz tengert sodortunk magunkkal.
Persze ezek a gondolatok csak sztszrtan, bizonytalanul szlettek a fejemben. Szdt, zuha-
nsszer szguldsunk kzben alig tudtam kvetkezetesen gondolkodni. Sebessgnkre csak
az arcomba csapd leveg erejbl kvetkeztettem: gyorsabbak lehettnk, mint a leggyor-
sabb expresszvonat. Lehetetlen volt ilyen krlmnyek kzt fklyt gyjtani, utols elektro-
mos kszlknk pedig a robbansnl eltrt.
Annl jobban meglepett, mikor egyszerre fnyt lttam magam mellett. Hans nyugodt arct
vilgtotta meg. A vadsz addig gyeskedett, amg meggyjtotta a lmpst, s br a lngja
bizonytalanul libegett, mgis vetett egy kis fnyt a szrny sttsgben.
A folyos valban szles volt, ahogy gondoltam. Vilgtsunk kevs volt ahhoz, hogy egysze-
rre nzhessk meg mind a kt falt. A vzr, amely magval ragadott bennnket, meredekeb-
ben esett, mint Amerika legvadabb zuhatagai. Olyan volt a vz felszne, mintha roppant ervel
folykony nyilak ktegeit lttk volna ki. Ennl pontosabb hasonlatot nem tudok kitlni. A
tutajt nha magval ragadta az rvny, ilyenkor krben forgott. Ahnyszor kzeledett a

112
folyos falhoz, felemeltem a lmpt, s a fnynl lttam, hogyan olvasztja ssze cskokk a
sebessg a sziklk kiugr, megvilgtott pontjait. Mozg vonalak hljba voltunk zrva. A
sebessgnket rnknt harmincmrfldesre becsltem.
A nagybtym is, n is elborul szemmel nztk, mi trtnik krlttnk. Az rboc csonkj-
nak tmaszkodtunk: a szerencstlensg pillanatban az rboc ugyanis ketttrt. Httal lltunk
a szlnek, amit az elspr sebessg tmasztott, hogy meg ne fulladjunk.
Mltak az rk. Helyzetnk nem vltozott, de egy esemny jabb bonyodalmat okozott.
Megprbltam egy kis rendet teremteni a csomagok kzt, s akkor lttam meg, hogy a rob-
bans pillanatban a holmink legnagyobb rsze eltnt, az ostroml tengernek esett ldozatul.
Szerettem volna pontosan tudni, hogyan is llunk, s a lmpval a kezemben keresglni kezd-
tem. A mszerek kzl csak az irnyt s a kronomter maradt meg. A ltrk s a ktlhg-
csk eltntek, csak az a kbeldarab volt meg, amely rtekeredett az rbocra. Sehol egyetlen
cskny, balta, kalapcs, semmi. De a legnagyobb baj az volt, hogy egyetlen napra val
lelmnk se maradt.
Kezdtem kutatni a tutaj rseiben, a gerendk kzeiben, a deszkk illesztkeinl. Sehol semmi.
Egsz kszletnk egy darab szrtott hs s nhny ktszerslt volt.
Dbbenten bmultam magam el. Nem akartam hinni a szememnek. Pedig ht mitl is
tartottam? Hiszen ha az lelem akr hnapokra elg lett volna, akkor is hogyan jutnnk ki
ebbl a mlysgbl, ahov az ellenllhatatlan zuhatag sodort le? Mirt ppen az henhals
knjaitl fltem ott, ahol a hall ezer formjban leselkedett rm? Aligha marad idnk hen halni!
Mgis, milyen furcsa a kpzelet: elfeledkeztem a kzvetlen veszlyrl, s a tvolabbi veszede-
lem llt elm teljes borzalmban. Arra gondoltam, hogy valahogyan - nem tudom, mi mdon,
nem tudom, hol - mgis megmeneklhetnnk a vzzuhatagbl, visszajuthatnnk a Fld fel-
sznre - egyezrelknyi remny is mg remny -, de az hhall ell semmifle meneklsi
lehetsgnk nem volt, a legcseklyebb sem.
Szerettem volna mindezt elmondani a nagybtymnak, felvilgostani helyzetnk remnyte-
lensgrl, kiszmtani vele egytt, mennyi ideig lhetnk mg. De volt erm a hallgatsra.
Nem akartam, hogy elvesztse hidegvrt.
Egyszerre a lmpa fnye spadni kezdett, vgl teljesen kihunyt. A kanca csonkig gett, me-
gint tkletesen stt lett. Most mr nem volt remnynk r, hogy mg egyszer megszntet-
hessk az thatolhatatlan jszakt magunk krl. Volt ugyan mg egy fklynk is, de ebben a
rohansban hiba is gyjtottuk volna meg. Behunytam a szemem, mint a gyerek, hogy ne
lssam a sttsget.
Meglehetsen hossz id telt el, rohansunk mg egyszer olyan sebes lett. Az arcomat r
szlrl vettem ezt szre. A vzess mg meredekebb vlt. Azt hiszem, mr nem siklottunk a
vzen, hanem zuhantunk, fgglegesen lefel. Nagybtym s Hans keze grcssen markolta a
karomat, tartottak, hogy le ne essem.
Egyszerre, nem is tudom, mennyi id mlva, rzkdst reztem. Ezttal a tutaj nem szilrd
testbe tkztt, hanem hirtelen megllt zuhantban. Hatalmas vzzuhatag, vzoszlop csapott t
rajta. Fuldokoltam, elnttt az r.
De ez a hirtelen vzzn nem tartott sok. Nhny pillanat mlva szabad levegt reztem,
teljes ervel teleszvtam a tdmet. Nagybtym s Hans gy szortotta a karomat, hogy majd
eltrt. Mind a hrmunknak sikerlt a tutajon maradnunk.

113
 42.
Az utols tkezs

gy gondolom, este tz lehetett. rzkeim kzl elsnek a hallsomat nyertem vissza. Amit
elszr meghallottam, az a csnd volt a folyosn - vratlan csnd vltotta fel a tbb rs, fl-
sikett vzzgst. Aztn nagybtym suttog hangja szlalt meg:
- Megynk felfel.
- Mit mond? - hledeztem.
- Igen, igen, megynk felfel.
Kinyjtottam a karom, megrintettem a falat. Vresre horzsolta a kezem. Hihetetlen gyorsa-
sggal emelkedtnk felfel.
- A fklyt, a fklyt! - kiablt a professzor.
Hans nagy nehezen meggyjtotta. A lng lefel lobogott a felfel szlls kvetkeztben, de
azrt elg vilgossgot adott ahhoz, hogy tlthassuk a helyzetnket.
- gy van, ahogy gondoltam - mondta a professzor. - Szk ktban vagyunk, az tmrje mg
nyolc mter sincs. A szakadk mlyre rt vz most visszanyeri eredeti szintjt, s mi egytt
emelkednk vele:
- Hov?
- Azt nem tudom, mindenre kszen kell llnunk. gy nzem, msodpercenknt 4 mternyit
emelkednk, vagyis percenknt 240 mtert. Ilyen iramban egsz szp utat meg lehet tenni.
- Meg, ha semmi sem llt meg, s ha a ktnak van kijrata. De mi lesz, ha nincs, ha a leveg
lassan sszesrsdik a vzoszlop nyomsra, ha agyonnyom bennnket?
A professzor mlysges nyugalommal felelt:
- Axel, fiam, a helyzetnk majdnem ktsgbeejt, de van egy kis remnynk a megmenek-
lsre, s n most ezen gondolkodom. Brmely pillanatban elpusztulhatunk, de ugyangy
brmely pillanatban meg is meneklhetnk. Igyekezznk teht kihasznlni a legkisebb
lehetsget is!
- Mit tegynk?
- Egynk, hogy jbl erre kapjunk.
Rmlten nztem a nagybtymra. Mgis meg kell mondanom, amit el akartam titkolni?
- Enni - ismteltem meg.
- Igen, mghozz rgtn.
Ezzel szlt nhny szt dnul is. Hans megrzta a fejt.
- Hogyhogy?! - kiltott fel a professzor. - Elveszett az lelmnk?
- Bizony, csak ez a szelet szrtott hs maradt hrmunknak.
A nagybtym gy nzett rm, mint aki nem rti.
- Mg most is azt gondolja, hogy megmeneklhetnk? - krdeztem.
A krdsemre nem jtt vlasz.

114
Eltelt egy ra. Kezdtem meghezni. A trsaim is hesek voltak, de egyiknk se mert hozz-
nylni ehhez a szerencstlen telmaradkhoz.
Kzben mg mindig sebesen haladtunk felfel. A leveg nha belnk fojtotta a llegzetet,
mint a tl gyorsan felfel szll replknek. De mg ezek fokozatosan hidegebb ghajlatra
kerlnek, ahogy magasabb lgrtegekbe emelkedtek, addig mi ppen az ellenkezjt tapasz-
taltuk: a meleg nyugtalant mdon ntt, mr 40 fok krl jrhatott.
Mi okozta ezt a vltozst? Eddig a tnyek altmasztottk a Davy- s Lidenbrock-fle
elmletet. De bizonyra csak a tznek ellenll kzetek, az elektromossg, a mgnessg,
klnleges krlmnyek vltoztattk meg a termszet ltalnos trvnyeit, hiszen az n sze-
memben a kzpponti h elmlete volt tovbbra is az egyetlen igaz s megmagyarzhat tan.
Most taln visszakerlnk olyan krnyezetbe, ahol a kzpponti h hatsa teljes szigorval
rvnyesl, ahol a kzetek a melegtl megolvadnak, majd lgnemekk vlnak? Ettl fltem,
s meg is mondtam a professzornak:
- Ha nem fulladunk vzbe, nem zzdunk hallra, ha nem halunk hen, akkor mg htravan az
a lehetsg is, hogy elevenen meggjnk.
A professzor csak megrndtotta a vllt, s jra elmerlt gondolataiba.
Eltelt egy ra. A hmrsklet mg egy kiss emelkedett, ms esemny nem mdostotta a
helyzetnket. Vgl is a nagybtym trte meg a csendet:
- Lssuk csak, dntennk kell.
- Dntennk? - csodlkoztam.
- Igen. Ert kell gyjtennk. Ha megprbljuk nhny rval meghosszabbtani az letnket
azltal, hogy takarkoskodunk ezzel az lelemmel, akkor vgig nagyon gyngk lesznk.
- Igen, vgig, de ez a vg mr nem vrat magra sokig.
- Csakhogy ha megcsillan valami kis remny, ha tennnk kell valamit a meneklsnk
rdekben, akkor honnan lesz r ernk? Nem trhetjk, hogy elgyngljnk az hezstl.
- De ha megesszk ezt a darab hst, mink marad?
- Semmink, Axel, semmink. De ha csak a szemeddel falod, akkor jobban tpll? Okoskodsod
a gynge akarat; gyngejellem ember okoskodsa.
- Ht mg mindig nem mond le minden remnyrl?
- Nem n! - felelte hatrozottan a professzor.
- Mg mindig hisz a meneklsben?
- Persze hogy hiszek. Meggyzdsem, hogy egy ember, akiben van akarater, mindaddig
nem eshet ktsgbe, amg a szve ver.
Aki ilyen krlmnyek kzt mg ilyen szavakra kpes, azt bizony nem akrmilyen fbl
faragtk.
- Ht akkor mit akar tenni? - krdeztem.
- Utols morzsig megesszk a maradk lelmet, s ebbl ert mertnk. Lehet, hogy ez lesz
az utols tkezsnk, de akkor legalbb egy ideig nem gynglnk le, frfiak lesznk.
- Ht akkor egynk! - kiltottam fel.

115
A nagybtym kezbe vette a hst s a pr ktszersltet, ami megmeneklt az znvzbl.
Hrom egyforma rszre osztotta, s mindenkinek tnyjtotta az adagjt. Fejenknt krlbell
fl kilnyi volt. A professzor mohn evett, szinte lzas dhvel. n hsgem ellenre is ked-
vetlenl majszoltam, majdnem undorodva. Hans csndesen, mrtkletesen, a kis falatokat
gondosan megrgva s zlelgetve, annak az embernek a nyugalmval, akit nem bnt a jv
gondja. Hosszas kotorszs utn tallt egy fl-kulacsnyi borkaplinkt. Krbeknlta, s a
jtkony ital egy kis ert nttt belm.
- Fortraeffelig! - mondta Hans, amikor hozz kerlt a kulacs.
- Kitn! - ismtelte meg a nagybtym.
Kezdett egy kis remny bredezni bennem. Kzben befejeztk az utols tkezst. Reggel t
ra volt.
Az ember mr olyan, hogy ha jllakott, nehezen tudja elkpzelni az hsg knjait; t kell lnie
ahhoz, hogy megrtse. Hossz koplals utn nhny falat ktszerslt s hs elfeledtette velnk
az elszenvedett hsget. De evs utn mindegyiknk elmerlt a gondolataiba. Vajon mire
gondolt Hans, ez a nyugati ember, aki a keletiek fatalista beletrdsn is tltett? Az n fejem
emlkekkel volt tele, brndjaimban visszakerltem a Fld felsznre - br sose hagytam
volna el! A knigstrassei hz, az n szegny Graubenom, a j Mrta, mind ltomsknt vonult
el a szemem eltt. A Fld mlyben fel-felhangz morajokrl is azt kpzeltem, hogy a fldi
vrosok zajt hallom.
Kzben a hmrsklet ersen emelkedett, forr leveg rasztott el. Olyan volt, mint egy
ntdben ntskor a kohbl rad meleg. Mindhrman egyre-msra vetettk le a ruhinkat,
a mellnyt, zubbonyt. Lassacskn minden ruhadarab szinte rosszulltet, szenvedst okozott.
- Izz tzhelyhez kzelednk? - krdeztem elkeseredve, amikor a meleg ktszeresre ntt.
- Nem, az lehetetlen, teljesen lehetetlen - felelte a nagybtym.
- De hiszen ez a fal tzes - tapogattam meg a sziklt.
Abban a pillanatban, amikor ezt kimondtam, a kezem bert a vzbe. Rgtn visszarntottam.
- A vz is forr! - kiltottam fel.
A professzor most mr csak bosszs kzmozdulattal vlaszolt. Legyzhetetlen rmlet fogott
el. Kzeledni reztem a katasztrft, valami olyan szrnysget, amit a legmerszebb kpzelet
se tudna kitallni. Elszr bizonytalan, hatrozatlan gondolat fszkelte magt az agyamba,
aztn bizonyossgg vlt, hiba hessegettem el, mindig jra visszajtt. Nem mertem szavakba
nteni, de nhny nkntelen megfigyelsem mg megerstette gyanmat: a fklya gynge
fnynl mozgoldst szleltem a grnitrtegekben. Valami trtnni fog, s ebben a vala-
miben az elektromossg is szerepet kap. Mskpp mitl volna ilyen forrsg, mitl forrna a
vz? Meg akartam nzni az irnytt.
Az irnyt megbolondult!

116
 43.
A vulkn krtjben

Igen, megbolondult! A tje hirtelen ugrsokkal egyik plusrl a msikra szkkent, vgig-
szaladt a szmlap minden pontjn, s krbeforgott, mint a szdlt.
Jl tudtam, hogy a legltalnosabban elfogadott elmletek szerint a Fld svnyi krge sosincs
teljesen nyugalmi llapotban: a bels anyagok bomlsa kvetkeztben trtn vltozsok, a
nagy vztmegek helyvltoztatsa, a mgneses erk mkdse llandan veszlyezteti az
egyenslyt, ha a Fld felsznn l lnyek nem is sejtenek semmit errl a mozgsrl. Ez a
jelensg nmagban teht mg nem rmtett volna meg, legalbbis nem keltett volna bennem
ilyen iszony gondolatokat.
De ms tnyek, nhny rszlet nem tveszthetett meg tovbb. A robbansok ijeszten szapo-
rodtak. Olyan volt a hangjuk, mint mikor egy sor szekr rohan vgig a kvezeten. A drgsek
llandan kvettk egymst.
Vgl a megkerglt irnyt, amit az elektromos jelensgek rngattak ide-oda, vgkpp meg-
erstett a vlemnyemben: az svnyi kreg felhasadni kszl, a grnittmegek sszecsaps-
sal fenyegetnek, a hasadk betmdik, az r megtelik, s mi, szerencstlen atomok, ssze-
zzdunk az iszony lelsben.
- Vgnk van, vgnk van, Lidenbrock bcsi!
- Mirt rmldzl megint? - krdezte meglep nyugalommal. - Mi bajod van?
- Hogy mi bajom? Nzze meg ezeket az ing falakat, a meglazul ktmbket, a hsget, a
bugyborkol vizet, a srsd gzket, ezt a megkerglt tt; a fldrengs ezer jelt!
Nagybtym ingatta a fejt.
- Fldrengs? - krdezte.
- Igen.
- Azt hiszem, tvedsz, fiam.
- Hogyhogy? Ht nem ismeri meg a szimptmkat?
- A fldrengst? Nem. n valami jobbra szmtok.
- Mire?
- Kitrsre, Axel.
- Kitrsre! Mkd vulkn krtjben volnnk?
- Azt hiszem - mosolygott a professzor. - s ennl szerencssebb dolgot nem is kvnhattunk
volna.
Szerencssebbet? Ht a nagybtym megbolondult? Mit beszl? Mirt ilyen nyugodt, s mirt
mosolyog?
- Mi ez? Belekerltnk egy kitrsbe, szerencstlen sorsunk az izz lva tjba vetett minket,
tzes sziklk, fv vizek, vulkni anyagok kz? Fel fogunk replni, visszahullunk, kikp,
levegbe vet, a kdarabokkal, hamuesvel, salakkal egytt lngviharba rept a tzhny - s
ezt szerencss megoldsnak tartja?
A professzor a szemvege fltt tekintett rm.

117
- Igen. Ez az egyetlen mdja, hogy visszajussunk a Fld felsznre.
Nem rszletezem az ezerfle gondolatot, ami vgigcikzott az agyamon. A nagybtymnak
igaza volt, teljesen igaza, s mg sosem lttam sem ilyen mersznek, sem ilyen elszntnak,
mint ebben a pillanatban, amikor a vulknkitrs eslyeit latolgatta s vrta a legnagyobb
nyugalommal.
Kzben tovbb haladtunk flfel. gy telt el az jszaka. Krlttnk a zajok megktszerezd-
tek, fuldokoltam, gy reztem, ttt az rm. s mgis, milyen furcsa az ember: mindekzben
egszen gyerekes mdon vizsgldtam. A gondolataim szabadon rpkdtek, n nem tudtam
irnytani ket.
Nyilvnval, hogy vulkni lks vetett fel bennnket. A tutaj alatt forrt a vz, s a vz alatt
fortyogott a lvamassza, a sziklahalmazok remegtek, s kszltek r, hogy a krteren t
minden irnyban sztvetdjenek. Egy vulkn krtjben voltunk, efell mr nem volt ktsg.
De ez a vulkn ezttal nem a kihunyt Snaefells, hanem egy aktv hegy. Trtem a fejem,
melyik lehet, a vilg melyik tjn fogunk kireplni.
Annyi biztos, hogy az szaki fltekn. Az irnyt, amg ssze nem zavarodott, ebben a tekin-
tetben egyrtelm volt. A Saknussemm-fok utn sok szz mrfldn keresztl egyenesen
szakra haladtunk. Visszarkeztnk-e vajon Izland al? A Hecla krtere fog-e kivetni vagy a
sziget ht msik tzokdjnak egyike? Nyugat fel tszz mrfld tvolsgban ezen a
szlessgi fokon csak Amerika szaknyugati tjain tudtam nhny kevss ismert vulknrl.
Keletre egyetlenegy volt a 80. szlessgi fokon: az Esk a Jan Mayen-szigeten, nem messze a
Spitzbergktl. Volt teht krter bven, s elg nagyok voltak ahhoz, hogy akr egsz had-
sereget is kireptsenek. Tallgattam, melyik fog minket kivetni.
Reggeltjt emelkedsnk gyorsult. A h fokozdott, ahelyett, hogy a Fld felsznhez kzele-
dve cskkent volna; ennek teht nem lehetett ms magyarzata, mint hogy helyi jelleg a me-
legeds, s vulkni behats kvetkezmnye. Mr semmi ktsg sem frhetett ahhoz, honnan
ered a felhajter: a Fld belsejben felhalmozd gzk tbb szz atmoszfrj, hatalmas
fesztereje hajtott minket megllthatatlanul felfel. s vajon mifle veszlyek fel?
Egyszerre vrses visszfnyek derengtek fel a kiszlesed fggleges aknban. Jobbra-balra
mly folyoskat fedeztem fel, roppant alagutakat, melyekbl sr gzk trtek el. A falakat
lngnyelvek nyaldostk ropogva.
- Nzze, nzze, Lidenbrock bcsi! - trt ki bellem.
- Igen, knes lngok. Ez egszen termszetes dolog kitrskor.
- De ha hozznk is elrnek?
- Nem fognak elrni hozznk.
- s ha megfulladunk?
- Nem fogunk megfulladni. A krt szlesedik, s ha kell, itt hagyjuk a tutajt, s elbjunk
valami hasadkban.
- s a vz? Ha az utolr?
- Nincs itt mr vz, Axel, csak lvamassza, az emel magval a krter bejratig.

118
Csakugyan, a vzoszlop eltnt, s helyet adott a fv, fortyog sr vulkni anyagoknak. A
meleg kezdett trhetetlen lenni, ha egy hmrt tartottunk volna a levegbe, biztosan 70
foknl tbbet mutat. Frdtem a vertkben. Biztosan megfulladtunk volna, ha a haladsunk
nem ilyen gyors.
A professzor emltette ugyan, hogy elhagyhatjuk a tutajt, de a tervet nem hajtotta vgre. Jl
tette. Ez a nhny sszetkolt gerenda mgiscsak biztos tmaszpontot jelentett, akrhov
bjunk, ez hinyzott volna.
Reggel nyolc tjban megint trtnt valami. Hirtelen meglltunk, a tutaj tkletesen mozdulat-
lan maradt.
- Mi trtnt? - krdeztem. A hirtelen meglls gy megingatott, mintha valaminek nekitd-
tnk volna.
- Meglls - felelte a nagybtym.
- Taln elcsitult a vulkn?
- Remlem, nem.
Fellltam, megprbltam krlnzni. Taln megakadt a tutaj egy kiugr sziklban, s gy csak
ideiglenesen ll ellen a kitrsre kszl erknek? Ha gy van, segtennk kell, hogy minl
elbb elszabaduljon.
De nem ez volt a helyzet. A hamubl, salakbl s ktrmelkbl ll oszlop maga is mozdu-
latlan volt.
- Megsznt volna a vulkni kitrs? - csodlkoztam.
Nagybtym a foga kzt mormolta:
- Ettl flsz, ugye? Nyugodj meg, ez a kis csnd nem fog sok tartani. Mr t perce llunk,
hamarosan jra megindulunk a krter szja fel.
Ekzben szntelenl figyelte a kronomtert. gy ltszik, szerencsje volt a jslataival, mert a
tutaj hirtelen megindult, szakadozott iramban haladt, s kt perc mlva jra megllt.
- Rendben van - mondta a nagybtym, az rjt figyelve -, tz perc mlva jra megindul.
- Tz perc mlva?
- Igen. Olyan vulknnal van dolgunk, amelyiknek a kitrse szakaszos. Egytt llegznk vele.
Teljesen igaza volt. A megjellt percben hihetetlen sebessggel jra megindultunk. Meg
kellett kapaszkodnunk a gerendkban, hogy le ne rpljnk a tutajrl. Aztn megint csend.
Nem tudnm megmondani, hnyszor ismtldtt meg ez a folyamat, de az biztos, hogy
minden alkalommal nagyobb ervel lkdtnk tovbb; mr olyan volt, mintha gybl lttek
volna ki. A sznetekben fulladoztunk, felszkkens kzben a forr leveg fojtotta belnk a
llegzetet. Arrl brndoztam, milyen csodlatos volna, ha hirtelen az szaki-sarkon tallnm
magam, mnusz 30 fokos hidegben. Izgatott fantzim a sarkvidk jgmezire vitt, arra
vgytam, hogy meghempereghessek a hsznyegen. Az ismtld rzkdsok kvetkeztben
mr gy szdltem, hogy Hansnak tbbszr is meg kellett fognia, nehogy sszezzzam a
fejem a grnitfalon.
A kvetkez rk esemnyeirl egyetlen pontos emlkem sincs. Rmlik, hogy a detoncik
egymst kvettk, a masszvum ingott, valami er megprgette a tutajt. Imbolyogtunk a lva-
hullmokon, a hamues kzepn, vlt hangok vettek krl. A szlvihar hatalmas ventill-

119
torknt tpllta a fld alatti tzet. Mg egyszer, utoljra felvillant elttem Hans arca a tz
fnyben, aztn mr nem reztem mst, csak szrny flelmet, akr azok a hallratltek,
akiket egy gy torkra ktznek, s ott vrjk, hogy az eldrdl lvs a levegbe vesse szt-
tpett testket.

44.
A Stromboli!

Amikor jra felnyitottam a szemem, reztem, hogy Hans ers keze tart az vemnl fogva.
Msik kezvel nagybtymat tmogatta. Nem sebesltem meg slyosan, de ssze voltam tr-
ve, minden tagom fjt. Egy hegy oldaln fekdtem, kt lpsre a szakadktl, ahov knnyen
belezuhanhattam volna. Hans a halltl mentett meg, amikor lefel gurultam a krter oldaln.
- Hol vagyunk? - krdezte nagybtym. Lthatlag nagyon bosszs volt, amirt visszakerl-
tnk a Fldre.
A vadsz megrndtotta a vllt, annak jell, hogy nem tudja.
- Izlandban?
- Nej - felelte.
- Hogyhogy nem?! - kiltott fel a professzor.
- Hans biztosan tved - emelkedtem fel.
gy ltszik, ez az utazs, szmtalan meglepetse utn, mg egyet tartogatott neknk. Arra
szmtottam, hogy rk hval bortott cscsot pillantok meg, az szaki vidkek puszta
sksgai kzepn, a sarki gbolt spadt sugaraiban frd tjat. ppen ellenkezleg: napsttte
hegyoldalon fekdtnk, teljes erbl tztt rnk a napfny.
Nem akartam hinni a szememnek, de a perzsel sugarak nem hagytak ktsget. Flmeztelenl
kerltnk ki a krterbl, s a kt hnapja nem ltott gitest bven ontotta rnk sugarait.
Amikor a szemem hozzszokott a mr elfelejtett ragyogshoz, megprbltam helyrehozni
kpzeletem tvedseit. Eddig azt hittem, hogy a Spitzbergkon vagyok, s most nem egy-
knnyen tettem le errl az elkpzelsrl.
Elsnek a professzor szlalt meg:
- Ez bizony igazn nem hasonlt Izlandra.
- s a Jan Mayen-szigetre?
- Arra se jobban. Ez nem szaki vulkn, nincsenek se grnitdombok, se hsipkk.
- De ht...
- Nzz csak arra, Axel!
ppen a fejnk felett, legfeljebb ha 150 mternyire tlnk, egy vulkn krtere tornyosodott.
Negyedrnknt risi drdlssel magas lngoszlop csapott fel belle, hamu-, salak- s lva-
est sodorva magval. reztem, hogyan rzkdik a hegy, hogyan llegzik, mint valami ris
blna, amikor tzet s gzket hny roppant kopoltyin. Alattunk, a meredek hegyoldalon, a
vulkni kzetek 2-300 mter mlysgben terltek el, gy a vulkn maga csak 200 mter magas

120
volt. A hegy lba gy tnt el a fk kzt, mintha virgkosrbl nylna ki: lttam olajfkat,
fgt s sttvrs frtktl roskadoz szltveket.
Ez bizony nem a sarkvidk volt, be kellett ismernem.
A zld lombvezet mgtt tenger vagy t fnyl vize terlt el, a varzsos birodalom kr-
lttnk csak nhny mrfldes sziget volt. Keletre kis kiktt lttunk, mellette nhny hz. A
kiktben furcsa formj hajcskk ringatztak a kk habokon. A vzben mindenfel apr
szigetek emelkedtek, olyan sok, hogy szinte nyzsgtt tlk a tj. Nyugaton a horizont szln
tvoli partok domborodtak, egy helytt szpen velt kk hegyek, msutt, messzebb, magas
vulkn, cscsn a jellegzetes fstcsvval. szakon risi vztkr csillogott a napfnyben;
csak itt-ott tnt fel rajta egy rboc cscsa vagy egy szl duzzasztotta vitorla vszna.
Csodlatosan szp volt a tj, s a ltvny vratlansga mg megszzszorozta szpsgt.
- Hol vagyunk, hol lehetnk? - suttogtam.
Hans kznysen hunyta be a szemt, a nagybtym rtetlenl nzett.
- Akrhol is, itt egy kicsit meleg van - mondta. - A kitrsek nem sznnek, s igazn nem volt
rdemes lve kijutnunk a vulknbl, ha most aztn egy szikladarabot kapunk a fejnkre.
Menjnk le a hegyrl, s lssuk, hogy llunk. Klnben is hallosan hes s szomjas vagyok.
A professzor igazn nem volt szemlld fajta. n bizony megfeledkeztem minden bajomrl,
s mg rkig ott tudtam volna llni, de indulnom kellett trsaim utn.
A vulkn oldaln meredekek voltak a lejtk. Hamuhalmokon cssztunk le, kerlgetve a
lvafolyamokat, amelyek tzes kgykknt tekergztek. Lefel menet szntelenl izgatottan
beszltem, mert tlsgosan tele voltam lmnnyel ahhoz, hogy hallgassak.
- zsiban vagyunk, Indiban, a Malj-szigeteken, cenia szvben! tkeltnk a fl glbus
alatt, Eurpval szemben bukkantunk ki!
- s az irnyt? - figyelmeztetett a nagybtym.
- Igaz, az irnyt - jttem zavarba. - Ha annak hisznk, akkor llandan szaknak tartottunk.
- Taln hazudott.
- Hogy hazudott volna?
- Vagy taln ez az szaki-sark.
- szaki? Ugyan, dehogy...
rthetetlen, megmagyarzhatatlan dolog. Nem tudtam, mit gondoljak.
Kzeledtnk a zldell tjhoz, de j volt ilyet ltni! Gytrt az hsg s a szomjsg. Szeren-
csre kt ra jrs utn szp helyre rtnk, tele olajfkkal, szlvel, grntalmafkkal, melyek
mintha a vndoroknak knltk volna gymlcseiket. Egybknt amilyen bajban voltunk, nem
is nagyon rdekelt bennnket, ki az a gymlcs... Micsoda boldogsg volt beleharapni a za-
matos almba, leszaktani a sttvrs szlfrtket! Nem messze a fben, a fk rnykban
friss viz forrst talltam. lvezet volt megmosni az arcunkat s keznket.
Mikzben ezeket az rmket lveztk, megjelent egy gyerek kt olajbokor kztt.
- Nzztek, egy helybeli lakos, ennek a szp vidknek a lakja! - kiltottam.

121
Rosszul ltztt, beteges arc, szegny kicsi gyerek volt. A klsnk nagyon megijesztette, de
nem is csoda: flmeztelenek voltunk, a szakllunk megntt, spadt volt az arcunk - mindenki
megijedt volna tlnk, taln az tonllkat kivve.
A gyerek el akart szaladni, de Hans utna eredt, s visszahozta, akrhogy sivalkodott s rugda-
ldzott is.
A nagybtym igyekezett megnyugtatni, s nmetl szlt hozz:
- Hogy hvjk ezt a helyet, te gyerek?
A kisgyerek nem vlaszolt.
- gy ltszik, nem Nmetorszgban vagyunk - szgezte le a nagybtym.
Megismtelte ugyanazt a krdst angolul. A gyerek erre se szlt semmit. Nagyon kvncsi
voltam, mi lesz.
- Csak nem nma?! - kiltott fel a professzor, miutn franciul is megismtelte a krdst -
nagyon bszke is volt r, mennyi nyelvet tud.
A gyerek tovbbra is hallgatott.
- Prbljuk meg olaszul - mondta vgl a professzor. - Dove noi siamo?
- Igen, hol vagyunk? - ismteltem meg trelmetlenl.
A gyerek nem felelt.
- Hallod-e, megszlalsz vgre?! - futotta el a mreg a nagybtymat, s megrzta a gyereket a
flnl fogva. - Come si chiama questa isola?
- Stromboli - felelt a kis lurk, kicsszott Hans keze kzl, s elfutott az olajfk kztt a rtre.
Trdtnk is vele! A Stromboli! Hogyan hatott kpzeletemre ez a vratlan nv! A Fldkzi-
tengernl voltunk, a mitolgiai emlk aiol szigetvilg kzepn, az antik Sztrongyulben, ahol
Aiolosz tartotta fken a szeleket s viharokat. s a kelet fel domborod kk hegyek, hiszen
akkor azok a calabriai hegyek. s dlen a vulkn, az Etna, maga a vad Etna!
- Stromboli, Stromboli - ismtelgettem.
A nagybtym mozdulatai, szavai ugyanazt fejeztk ki, amit n reztem. gy viselkedtnk,
mintha krusban nekelnnk ugyanazt a szlamot.
Micsoda utazs! Micsoda csodlatos utazs! Egyik vulknon bementnk a fld al, a msikon
kijttnk, de ez a msik 1200 mrfldre volt a Snaefellstl, Izland isten hta mgtti, kopr
vidktl. Expedcink elvezetett minket a Fld legharmonikusabb tjra. Otthagytuk az rk
h vilgt, s eljutottunk oda, ahol rkk zldell minden, otthagytuk a jgmezk fltti
szrke kdt, s elkerltnk Sziclia azrkk ege al!
Jllaktunk gymlccsel s friss vzzel, aztn tnak indultunk Stromboli kikt fel. Nem
tartottuk volna okosnak megmondani, honnan kerltnk ide, a babons olaszok biztosan
dmonoknak tartottak volna, akiket a pokol vetett fel. Meg kellett elgednnk azzal, hogy
egyszer hajtrtteknek tartsanak. Ez nem volt olyan dics, de mindenesetre biztonsgosabb.
Hallottam tkzben, hogy nagybtym halkan beszlt maga el:
- De az irnyt! Az irnyt szakot jelzett. Mi ennek a magyarzata?
Flnyes arcot vgtam.
- Egyszeren nem kell magyarzgatni, s ksz.

122
- De az mr nagy szgyen volna, ha egy akadmikus nem talln meg valami termszeti jelen-
sg magyarzatt.
s hiba volt nagybtym flig meztelen, a derekn a brvvel s az orrn leeresztett ppa-
szemmel egyszeriben visszavedlett flelmetes professzorr.
Egy rval azutn, hogy elhagytuk az olajerdt, megrkeztnk a San Vicenz-i kiktbe, ahol
Hans elkrte tizenharmadik heti brt. Meleg kzszorts ksretben kapta meg a pnzt.
ugyan szoks szerint nem osztozott a mi nagyon is rthet meghatdottsgunkban, de azrt
most mg is megengedett magnak egy nla szokatlanul tlrad mozdulatot: knnyedn
megszortotta a keznket, s mosolygott.

45.
Az irnyt titka

Trtnetnkben biztosan ktelkedni fognak mg olyanok is, akik ltalban nem lepdnek meg
semmin. De n elre is felvrteztem magam az emberi hitetlenkedssel szemben.
A Stromboli halszok a hajtrtteknek kijr figyelemmel fogadtak bennnket. Ellttak
ruhval s ennivalval. Negyvennyolc rai vrakozs utn, augusztus 31-n egy kis gzhaj
elvitt bennnket Messinba, ahol nhny napot pihentnk, hogy sszeszedjk magunkat a
fradalmak utn.
Szeptember 4-n felszlltunk a Volturne francia postahajra, s hrom napra r Marseille-be
rtnk. Egyetlen gondolat foglalkoztatott tkzben: az az tkozott irnyt. Ez az rthetetlen
rejtly egy pillanatra se hagyott nyugodnom. Szeptember 9-n este rkeztnk meg Hamburgba.
Le nem tudom rni, hogy meglepdtt Mrta, milyen boldog volt Grauben.
- Most mr igazi hs vagy, s ugye, most mr nem lesz szksg arra, hogy itt hagyj engem? -
suttogta menyasszonyom.
A szembe nztem. Srt-nevetett egyszerre.
Kpzelhetik, mekkora szenzcit keltett Hamburg vrosban Lidenbrock professzor haza-
rkezse. Mrta bizony fecsegett az elindulsunk utn, gy az egsz vilgon elterjedt a hre,
hogy a Fld kzppontjba utazunk. Nem akartk elhinni, s most, hogy viszontlttak minket,
most se hittk el jobban.
De Hans jelenlte s nhny Izlandbl rkezett informci megvltoztatta a kzvlemnyt.
A nagybtym egy csapsra hres ember lett, n pedig egy hres ember unokaccse - s ez is
valami. A vros nnepsget rendezett a tiszteletnkre. Nyilvnos ls volt az akadmin, ahol
a professzor beszmolt az trl. Mindenrl beszlt, kivve az irnytgyet. Ugyanaznap el-
helyezte a vrosi levltrban a Saknussemm-iratot, s kifejezte sajnlkozst, amirt mg az
akaratnl is ersebb krlmnyek megakadlyoztk abban, hogy egszen a Fld kzppont-
jig kvesse az izlandi kutat nyomait. Szerny maradt a dicssgben, ami csak nvelte a
hrnevt.
Ennyi tisztessg persze irigyeket is tmaszt. Nem is volt bennk hiny; s minthogy a
tnyeken alapul elmletei mind cfoltk a kzpponti h terijt, szban s rsban lland
vitkat folytatott a vilg minden tjn l tudsokkal.

123
Ami engem illet, n nem tudom elfogadni az kihlsi elmlett. A ltottak ellenre hiszek s
mindig is hinni fogok a kzpponti hben, de elismerem, hogy bizonyos, egyelre pontosan
meg nem hatrozott krlmnyek mdosthatjk ezt a trvnyt.
A dicssg els, boldog idejben bnat is rt: Hans minden marasztals ellenre hazautazott
Hamburgbl. Neki ksznhettnk mindent, de nem akarta hagyni, hogy meghlljuk, amit
tett. Elfogta a honvgy Izland utn.
- Farvel! - mondta egy nap, s ezzel az egyszer bcsszval elutazott Reykjavkba. Szeren-
cssen meg is rkezett.
Nagyon sszeszoktunk a mi derk dunnald-vadszunkkal. Ha tvol is van, sose fogjuk
elfelejteni, hogy neki ksznhetjk az letnket, s nem halok meg addig, mg egyszer viszont
nem ltom.
Vgezetl elmondom, hogy ez az Utazs a Fld kzppontja fel nagy szenzcit keltett az
egsz vilgon. Minden nyelvre lefordtottk, minden orszgban kinyomtk, a legfontosabb
jsgok kzltek belle rszleteket, s a hivk s a hitetlenek tborban egyforma hvvel
kommentltk, vitattk, tmadtk vagy vdtk. s ami ritkasg: nagybtym egsz letben
lvezhette a kivvott dicssget, nem akadt olyan ember, Barnum urat is belertve, aki ne arra
biztatta volna, hogy vltsa j pnzre ezt a dicssget az Egyeslt llamokban.
De egy bosszsg, vagy azt is mondhatnm, egy knos rzs megmaradt a dicssg kzepette:
az irnyt emlke. Egy tudsnak az ilyen megmagyarzhatatlan jelensg valsgos szellemi
knpad.
Egy nap a nagybtym svnygyjtemnyt rendezgetve szrevettem a hrhedt irnytt, s
forgatni kezdtem. Hat hnapja ott fekdt egy sarokban, mit sem trdve azzal, mennyi gondot
okozott.
s egyszerre nagyot kiltottam meglepetsemben! A professzor odafordult.
- Mi trtnt?
- Az irnyt...
- Mi van vele?
- A tje dlre mutat, nem szakra!
- Mit beszlsz?!
- Nzze meg! Felcserldtek a plusai.
A nagybtym vizsglgatta, sszehasonltgatta, aztn gy felpattant, hogy beleremegett a hz.
Fny gyulladt az agyban, de az enymben is! Amint visszanyerte a hangjt, megszlalt:
- gy teht attl kezdve, hogy a Saknussemm-fokra rtnk, ennek az tkozott irnytnek a
mutatja dlre mutatott szak helyett!
- Nyilvnvalan.
- Akkor rthet a tvedsnk. De mi lehetett az oka, hogy megfordult?
- Ezt knny megmagyarzni.
- Ht magyarzd meg, fiam!
- A Lidenbrock-tengeri viharban az a tzgmb, amelyik megmgnesezte a tutaj fmrszeit,
egyszeren eltrtette az irnytnket.

124
A professzor elnevette magt.
- Ht persze! Az elektromossg trfja volt!
Ettl kezdve az n nagybtym volt a legboldogabb tuds a vilgon, s n a legboldogabb
ember, mert az n szp kis virlandi lenykm nevelt lenybl a knigstrassei hz rnje lett,
gy is, mint a professzor unokahga, gy is, mint az n felesgem. Azt taln mondanom sem
kell, hogy nagybtymat pedig, a hres Otto Lidenbrock professzort vilgszerte minden tudo-
mnyos, fldrajzi s mineralgustrsasg levelez tagjnak vlasztotta.

-&-

125