II CU RSO I NT E RNA CIO NA L DE AS P E C TO S GE O L G I CO S D E PRO T ECC I N AMBI ENT AL

251
CAPITULO 16

DRENAJE DE MINAS A CIELO ABIERTO *

Luis Enrique Snchez

Departamento de Engenharia de Minas
Escola Politcnica da
Universidad de So Paulo

1. INTRODUCCION dulces continentales. De ellas, solamente

0,02% se encuentra en ros y lagos y 0,58% en
El agua transita por las diversas esferas que acuferos.
componen el planeta Tierra: se precipita desde
En cuanto
la atmsfera, se incorpora al suelo, a los flujos, se estima que el total
a las rocas
anual de
y a los seres vivos, se escurre hacia los oca- precipitacin en todo el planeta (lluvia
y nieve) sea
nos y vuelve a la atmsfera. Es el llamado ciclo del orden de 496 x 10 12 m3 , sien-
do el
hidrolgico, que puede ser presentado por unvolumen evaporado o producto de la trans-
piracin
modelo de flujos y reservas. El mayor reservorio de las plantas virtualmente igual (La
son los ocanos, donde est almacenado Rivire, 1989).
97,39% del agua del planeta, mientras que
2,01%
*quetes corresponde
polares
Trabajo
Proteccin
1995. publicado ena Aspectos
y apenaslas0,60%
Ambiental, Todas
reservas
Volumen nera
las
I, las cas-
deUNESCO,
los
aGeolgicos
aguas actividades
interfieren
de humanas
con minera
las node
aguas, alguna
yeslauna ma-
explotacin
excepcin.
252 II CUR SO IN TE R NAC IO NAL DE AS P E CT O S GE O L G IC OS DE PRO T ECCI N AMBI ENTAL

2. LA INTERFERENCIA DE LA 3. DRENAJE DE MINAS

EXPLOTACION MINERA EN LA
HIDROSFERAEl estudio de los problemas de drenaje de mi-
nas tiene dos aspectos. El primero es el de
Comparndose con la mayora mantener condiciones
de las activida- adecuadas de trabajo
tanto a cielo
des industriales y agrcolas, la explotacin abierto
mi- como en subterrneo, para
lo que es
nera no es una gran consumidora de agua.frecuente la necesidad de bombeo de
Muchas veces el problema es el inverso y tiene ser tratado aqu por
las aguas. Tal asunto no
ser mucho
que liberar grandes cantidades ms de
de agua no carcter
de- interno a la opera-
cin que a sus impactos
seables. Este es el problema del drenaje de las sobre el medio am-
minas, el de captar, transportar y eliminar al biente.
medio ambiente flujos de agua de manera que
no ocasionen daos. El segundo aspecto del drenaje en las minas
es la gestin de las interferencias de la opera-
cin en laenhidrosfera.
El agua de lluvia o de infiltracin contacto Esta gestin tiene nor-
malmente los siguientes objetivos:
con el mineral, con los estriles, con los dese-
chos y con las reas operativas se cargan mu-
(i) minimizar
chas veces de substancias contaminantes, la cantidad de agua en circu-
que
slo pueden ser liberadas mediante procedi- lacin en las reas operativas;
mientos adecuados.
(ii) reaprovechar el mximo de agua utiliza-
La mayor parte de las veces, las interferencias da en el proceso industrial;
de la actividad minera en la hidrosfera tiene efec-
(iii) eliminar
tos locales, ocasionalmente regionales, aguas con ciertas caractersti-
como
es el caso de las cuencas de los ros Tubaro, no afecten negativamente
cas para que
la calidad
Uruanga y Ararangu, en Santa Catarina, tre-del cuerpo de agua receptor.
mendamente contaminados por las actividades
de la explotacin minera dePara alcanzar estos objetivos, la gestin inclu-
carbn.
ye la implantacin y operacin de un sistema
Esta interferencia se da dedevarias
drenaje adecuado
maneras, tantoa las condiciones de cada
mina, adems de
en la cantidad como en la calidad de las aguas un sistema de recirculacin
superficiales y subterrneas, de acuerdo con laEste captulo abordar prin-
del agua industrial.
figura 1. cipalmente los sistemas de drenaje.

Esa figura est estructurada3.1.

en Concepcin
cuatro colum-y dimensionamiento de
nas que representan algunos componentes o sistemas de drenaje
actividades de las iniciativas de explotacin
Unefectos
minera (1); los principales sistemaambientales
de drenaje tiene por objetivo propor-
resultantes directamente de esas acciones (2); transporte y lanzamiento
cionar la recoleccin,
final de aguas
los procesos ambientales afectados de escurrimiento superficial de
por esas
acciones (3); y los impactos ambientales resul- de los terrenos y las
modo que la integridad
caractersticas
tantes (4), o sea, modalidades de losdecuerpos de agua recep-
de alteracin
la calidad ambiental que pueden asociarse a De esta forma, el dre-
tores sean preservadas.
las modificaciones de losnaje tiene ambienta-
procesos por objetivo el control de la erosin,
les mencionados. la minimizacin de la colmatacin y la manu-
tencin de la calidad fsica y qumica de los
Como en cualquier discusin sobre los impac- cuerpos de agua receptores.
tos ambientales de la explotacin minera como
un todo, el diagrama de la Los principales
figura componentes de un sistema de
1 es genrico,
drenaje, mostrados
en el sentido que es vlido para una iniciativa en la figura 2, son los si-
que tuviera todos los componentes. No siem- guientes:
pre es las
desde
minas,
posicin
desechos
significativa
necesario
porde
no
galeras
ejemplo.
residuos
siempre
de labombear
subterrneas
napa
De
slidos
ocasionar
fretica.
la agua
misma
como
en
desde
una
-tadas
forma,
desecho
todas
de
una
estril,
estriles
tivo,
elevacin
agua
laoen
cava
las
con
ms
laeventualmente
torno
yde
dis-
yde
elocanaletas
escurrimiento
objetivo
las
penetra
de reas
la cava,
perimetrales
el
de
de
de
rea
reducir
de
apoyo
superficial
laslas
de
cuencas
pilas
operacin;
opera-
laimplan-
cantidad
de
que
de
II CU RSO I NT E RNA CIO NA L DE AS P E C TO S GE O L G I CO S D E PRO T ECC I N AMBI ENT AL
253

ar
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s
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m
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c
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p
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c
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P
-
1
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gi
F
254 II CUR SO IN TE R NAC IO NAL DE AS P E CT O S GE O L G IC OS DE PRO T ECCI N AMBI ENTAL

Figura 2 - Sistema de drenaje - Concepcin general

II CU RSO I NT E RNA CIO NA L DE AS P E C TO S GE O L G I CO S D E PRO T ECC I N AMBI ENT AL
255

municipios de Mogi das Cruzes e Bertioga, dos

- canaletas longitudinales instaladas en las puestos pluviomtricos instalados uno a 700 m
reas ms susceptibles a la erosin ta- de altitud y otro en la cota 14, registran valores
les como taludes de corte en suelo, en medios de 4600 mm anuales en el puesto de la
las cavas, taludes de corte y de relleno parte alta de la sierra y 2600 mm anuales en el
de caminos y, principalmente de pilas de puesto al pie de la sierra, situado a pocos
estril; son canaletas en general implan- quilmetros de distancia.
tadas al pie de los taludes y que recogen
el agua que se escurre por ellos y por las Pero las lluvias tambin varan significativamente
cunetas; en el curso del tiempo. En Brasil Central la
pluviosidad de los meses de julio y agosto es
- canaletas transversales instaladas con- generalmente cero, mientras que en los meses
juntamente con las longitudinales, con- de enero y febrero alcanza 300 mm o ms. De
ducen las aguas recogidas en las cune- un ao a otro la variacin puede ser grande. Lo
tas hacia cotas inferiores; que ms preocupa en el dimensionamiento de
cualquier sistema hidrulico, sin embargo, son
- cajas de prdida de energa, que tienen las lluvias intensas y concentradas en un corto
la funcin de disminuir la energa cintica perodo y son evidentemente estos valores mxi-
de las aguas que escurren por el siste- mos que deben ser empleados como criterio de
ma; estn instaladas en la base de las proyecto.
canaletas transversales;
En climas tropicales es comn medirse lluvias
- cuencas de decantacin, instaladas en concentradas, digamos de 200 mm en 24 ho-
los puntos ms aguas abajo de la mina, ras o inclusive de 100 mm en una hora. La can-
como por ejemplo al pie de las pilas de tidad de lluvia por unidad de tiempo (mm/h) es
estril, con el objetivo de promover la llamada intensidad pluviomtrica y es el
sedimentacin de las partculas slidas parmetro empleado en el dimensionamiento.
antes del lanzamiento de las aguas a los Las intensidades pluviomtricas a travs de
cuerpos receptores. medidas sistemticas y peridicas tomadas en
los puestos pluviomtricos. Los perodos de
3.2. Criterios hidrolgicos para observacin, sin embargo, son cortos. La ma-
dimensionamiento yora de los puestos pluviomtricos brasileos
funcionan solamente hace pocas decenas de
Un sistema de drenaje debe ser capaz de fun- aos: cmo afirmar que las lluvias ms inten-
cionar satisfactoriamente todo el ao, o sea, sas no pueden producirse con menor periodici-
particularmente durante lluvias intensas. Cul dad? A travs de extrapolaciones, los hidrlogos
es el ndice pluviomtrico a utilizarse en el consiguen estimar lluvias y crecientes mximas
dimensionamiento? Los climatlogos y los para perodos de retorno de hasta diez mil aos,
hidrlogos desarrollaron mtodos de clculo de que son utilizadas para el proyecto de grandes
las mximas lluvias probables para diversos in- obras, como las represas para generacin de
tervalos de tiempo, denominados perodos de energa elctrica, las llamadas crecientes
retorno o perodos de recurrencia. decamilenarias. El cuadro 3 muestra perodos
de recurrencia para lluvias intensas en diversas
Para un determinado lugar de la superficie de la ciudades de Brasil.
Tierra, el rgimen de lluvias se determina por
una serie de factores de grande o pequea es- Al estudiarse el proyecto de una nueva mina
cala, a partir de la circulacin de las grandes raramente se dispone de informaciones
masas de aire en escala planetaria hasta facto- pluviomtricas para el lugar especfico, siendo
res topogrficos como la existencia de barreras necesario extrapolar datos de otros puestos
a la circulacin local de las masas de aire h- pluviomtricos. Felizmente casos como los de
medo. la cuenca del ro Itatinga no son tan comunes,
y los hidrlogos tambin desarrollaron mtodos
Lascuenca
espacio
a
nes
via,
este
do
260Mar
significativas
lluvias
en
modo,
km2funcin
paulista,
ydeen
hidrogrfica
la
seel
la cuenca
distribuyen
tiempo.
deque
de
factores
meseta los
drena
delpueden
Inclusive
hacia totales
ro
desigualmente
elde
un
Itatinga,
orden
rea
haber
anuales
litoral ende
una
local.
variacio-
en
entreapenas
de
la
peque-
losenDe
llu-
Serra
el de interpolacin
vias
cidos
estos
pueden
hidrologa.
Pasemos
en
procedimientos
dediversos
ser
otros
ahora
encontrados
puestos
apuntos
que
considerar
permiten
de
pluviomtricos.
aen
clculo
partir
los
losestimar
manuales
de
otros
hidrolgico
datos
factores
las
Todos
cono-
dellu-
 2
5
6

Cuadro 3 - Precipitaciones pluviomtricas para algunos lugares de Brasil (mm)

Localidad Tiempo de recurrencia Tiempo de recurrencia Tiempo de recurrencia

10 aos 25 aos
50

Duracin (min)

15 30 60 120 15 30 60 120 15 30 60 120

II
C
Belo Horizonte 38 53 63 64 48 69 79 89 57 83 92 102 U
R
Blumenau 31 50 72 80 37 65 97 106 42 79 121 131 ISO
N
T
E
Corumb 42 70 87 98 52 95 118 130 65 121 148 161 R
N
A
C
IO
Cuiab 36 55 68 80 42 64 81 93 48 73 92 102 N
A
L
Goiania 39 54 76 95 48 66 92 121 56 78 109 143 ADE
S
P
Ouro Preto 37 44 58 73 48 55 75 90 60 66 90 108 E
C
T
GOS
Paso Fundo 27 36 43 54 33 44 52 66 38 51 59 77
E
O
Porto Alegre 31 2 50 70 38 53 64 93 44 64 77 115 L

G
IC
Sao Paulo 34 39 46 51 41 52 54 59 49 50 60 66 O
S
PDE
Santos 39 63 95 119 48 83 129 159 58 101 162 200 R
O
T
E
Viamao 25 34 38 48 29 39 44 56 32 44 49 63 C
C
I
AN
M
B
IE
N
T
A
L
Fuente: Sousa Pinto et al. (1976)
II CU RSO I NT E RNA CIO NA L DE AS P E C TO S GE O L G I CO S D E PRO T ECC I N AMBI ENT AL
257

que influyen en el dimensionamiento comode el un

producto
sis- de la intensidad pluviomtrica
tema de drenaje. No toda la lluvia(en que
milmetros
cae so- de lluvia por unidad de tiempo)
bre un rea determinada se escurre
por elinmediata-
rea de drenaje. De esta forma, la expre-
mente, parte de ella se infiltra y parte queda sin de la frmula racional ser:
retenida en las hojas de los rboles y otras plan-
tas y slo lentamente alcanza la superficie del Q = C.i.A.
suelo. La relacin entre la cantidad de agua que 3,6
se escurre superficialmente y la cantidad de llu-
via es llamada coeficiente de descarga (C) y donde:
naturalmente depende de las condiciones de la
superficie, tales como el material, la cobertura Q = caudal (m3/s);
vegetal y la inclinacin de las laderas. Superfi-
cies revestidas tales como calles asfaltadas
C = coeficiente de descarga (no dimensional);
tendrn un coeficiente de descarga prximo a
1, mientras que reas forestadas deisuave= intensidad
re- de precipitacin pluviomtrica
lieve presentarn un bajo coeficiente de descar- (mm/h);
ga. El cuadro 4 muestra valores de C que pue-
den ser utilizados en proyectos de explotacin A = rea de la cuenca de drenaje (km2)
minera.
El caudal obtenido depender del tipo de preci-
Para el dimensionamiento del sistema pitacin
es ne-utilizado, o sea, de cul es la intensi-
cesario conocer el caudal afluente,dadparticular-
pluviomtrica adoptada. Slo presentan in-
mente en el caso de las cuencas de ters
decanta-
en el dimensionamiento de sistemas de
cin. Ese caudal puede ser calculado
drenaje a travs
los caudales de pico. El perodo de re-
de la frmula racional, multiplicndose
torno deber
el totaladoptarse en funcin del tipo de la
de agua precipitada en la cuenca
obra.de Evidentemente
drenaje no tiene sentido
por el coeficiente de descarga; ladimensionar
cantidad deuna cuenca de decantacin en una
agua precipitada, a su vez, puedemina,ser asumida
que tiene una vida til limitada, por lluvias

Cuadro 4 - Coeficientes de descarga

Textura del suelo e inclinacin de la vertiente

Tipo de cobertura (en porcentaje)
del suelo
Arenosa Limosa Arcillosa

0-5 5-10 10-30 0-5 5-10 10-30 0-5 5-10 10-30

Bosque 0,10 0,20 0,30 0,30 0,40 0,50 0,40 0,50 0,60
Pasto 0,10 0,20 0,30 0,30 0,40 0,50 0,40 0,50 0,60
Superficie
expuesta /
cultivada 0,30 0,40 0,50 0,50 0,60 0,70 0,60 0,70 0,80

Fuente: Lyle (1987)

258 II CUR SO IN TE R NAC IO NAL DE AS P E CT O S GE O L G IC OS DE PRO T ECCI N AMBI ENTAL

decamilenarias, siendo razonable

S = gradiente
utilizardevalo-
la seccin longitudinal del
res de 10 a 100 aos dependiendo del tipo de canal (%)
estructura, de su porte y de los riesgos am-
bientales aguas abajo. El cuadro 5 suministra valores tpicos de co-
eficientes de rugosidad para canaletas
Ya el vertedero de una represa de desechos
excavadas no y revestidas. Los
en el suelo
debe ser dimensionado para perodostpicos
gradientes de 10 para canaletas longitudinales
aos, pues las consecuencias
debende seruncomo
accidente
mnimo de 2% para garantizar
en general son ms graves. Adems, las es-
el escurrimiento, pero, con canaletas adapta-
tructuras deben permanecerdas ntegras
a la forma luego
de ladesuperficie del terreno, pue-
la desactivacin de la empresa, lo que noms
den ser bastante es el
altos. El cuadro 6 mues-
caso de cuencas de decantacin que deben
tra valores mximos ser de velocidad de flujo que
objeto de medidas de rehabilitacin. Perodos para evitar erosin de las
deben ser observados
de retorno de 1000 e inclusive de 10000 aos en funcin del
canaletas no revestidas,
son recomendados para represas de desechos. gradiente.

El sistema de drenaje de pilas de estril debe

presentar tambin, buenas condiciones
Cuadro 5 -de fun-
Coeficientes de rugosidad tpicos
cionamiento luego de su desactivacin. Sin
embargo la situacin ms crtica es al comien- Tipo de Coeficiente de
zo de su implantacin, cuando los taludes y canaleta rugosidad
cunetas no fueron cubiertos todava con nueva
vegetacin. A largo plazo, suponiendo un mto- Revestida con cemento
do constructivo adecuado, la pila debe presen- (hormign),
tar un buen drenaje interno y proteccin contra terminacin fina 0,015
la erosin en superficie, de forma que el coefi-
ciente de descarga disminuir y los caudales Revestida con cemento
sern menores. (hormign),
terminacin gruesa 0,013
3.3. Dimensionamiento de canaletas
Suelo excavado, recto,
Las canaletas de drenaje deben transportar las seccin uniforme,
aguas a una velocidad suficiente para que los sin vegetacin 0,022
sedimentos no se depositen en ellas. En gene-
ral, pueden ser de tres tipos en cuanto a su Suelo excavado, recto,
seccin transversal: circulares, triangulares y seccin uniforme,
trapezoidales y pueden o no estar revestidas.
laterales cubiertos con csped 0,030

El caudal proporcionado por una canaleta es Suelo excavado, en curva

dado por la siguiente expresin: o irregular, seccin no uniforme,
con arena o piedra en el fondo 0,030
Q = V.A
Canal natural, recto,
donde V = velocidad del agua (m/s) y A = rea sin vegetacin 0,030
de la seccin mojada (m2)
Canal natural, en curva
La velocidad del agua es dada por la frmula o irregular,
de Manning: sin vegetacin 0,035

Canal natural, en curva

V = 1,49 n R 2/3 S 1/ 2
o irregular,
donde:
nV
R == coeficiente
radio
velocidad
mensional)
hidrulico
del
de agua
rugosidad
transversal/permetro(m)
(m/s)
[rea
1 del decanal
]la seccin
(transversal
mojado )( Permetro
1) (no
del di-eles
canal
con
mojado que
agua con
el estar
en vegetacin
Fuente:
elen de Lyle
caso
permetro contacto 0,100
(1987)
deseccin
la flujo mximo
II CU RSO I NT E RNA CIO NA L DE AS P E C TO S GE O L G I CO S D E PRO T ECC I N AMBI ENT AL
259

De esta forma, conocindose el caudal

jo. Unamxi-
mina puede tener diversas cuencas de
mo a drenar por las canaletas (que
decantacin
puede de portes variados. Por ejemplo,
obtenerse a partir de la frmula racional),
se puede la disponer
fr- de una cuenca al pie de
mula de Manning permite el clculocadadeescombrera
la sec- y de pequeas cuencas dis-
cin transversal de la canaleta y la
tribuidas
determina-
en puntos convenientes a lo largo de
cin de la necesidad o no de revestimiento.
las vas de circulacin. Cuando el rea de la
mina ocupa ms de una micro cuenca
hidrogrfica es usualmente necesario disponer
de por lo menos una cuenca de decantacin en
Cuadro 6 - Valores mximos de velocidad de cada cuenca hidrogrfica.
flujo para evitar erosin
Cuencas excavadas y pequeas represas de
Tipo de Vel. mxima Inclinacinenrocamiento, de bloques o inclusive de bolsas
fondo (m/s) (%) de arena pueden formar buenas cuencas de
decantacin si se implantan en las proximida-
Arcillo-arenoso 0,75 0,5 des de la fuente generadora.

Arcillo-siltoso 0,90 1,0 La funcin de una cuenca de decantacin es

promover la sedimentacin de las partculas
Arcilloso 1,20 2,0 slidas transportadas por las aguas de drenaje
antes de verterlas al cuerpo receptor. Las part-
Mezcla de arcilla culas ms gruesas decantarn ms rpidamen-
y pedrisco 1,50 2,5 te que las partculas finas, de modo que la cuen-
ca debe ser dimensionada en funcin de la
Roca 2,40 4,0 granulometra del material trasportado. La velo-
cidad de decantacin de una partcula en el agua
se estudia por la mecnica de los fluidos y pue-
Fuente: Lyle (1987) de ser expresada por la ley de Stokes:

Vsed = g (s - 1) D2
18
Tenindose en mente la recuperacin del rea
degradada y su uso futuro, las canaletas sin donde:
revestimiento son mejores, pues representan
una menor interferencia paisajstica. Pero estovelocidad de sedimentacin (cm/s)
Vsed=
depende del uso futuro previsto y del lugar de la
mina en que ellas sern instaladas. g = aceleracin de la gravedad (=981 cm/s2)

Los principales tipos de revestimiento son, pie- = viscosidad de fluido (cm2 /s)
dra partida, mezcla con piedra comn, cemen-
to (hormign) y tubos de acero. Los ms s =usa-
densidad de la partcula (2,65 para cuar-
dos, debido al costo relativamente bajo y facili- zo)
dad de implantacin, son secciones circulares
de cemento (hormign) pre-fabricadas. D =Los cui- de la partcula, supuesta esf-
dimetro
dados en la implantacin son principalmente la rica (cm)
buena compactacin del suelo donde se asen-
tarn y la unin cuidadosa de lasLa secciones
viscosidadde del agua, que depende de la tem-
forma de evitar la infiltracin de peratura,
agua. es dada en el cuadro 7. Los dime-
tros adoptados dependern de la granulometra
3.4. Dimensionamiento de cuencas de
del material transportado. El cuadro 8 muestra
decantacin las dimensiones de las principales fajas
Las
aunque
implantado
aempresa
suministrando
la accin
cuencas
unsiempre
buen
de
en
delas
material
ladecantacin
sistema
mina.
habrn
aguas Durante
transportado
yde
superficies
del
drenaje
son
viento
la
necesarias
vida
haya
expuestas
yaguas
por
til
sido
ende
aba-
de la granulomtricas.
260 II CUR SO IN TE R NAC IO NAL DE AS P E CT O S GE O L G IC OS DE PRO T ECCI N AMBI ENTAL

Cuadro 7 - Viscosidad Cinemtica del Agua

Vdec = p = p = p = Q
Temperatura ( C) Viscosidad (cm2/s) tr vol/Q (A.p)/Q A

0 0,01792
y por lo tanto:
5 0,01519

10 0,01308
Adec = Q/Vd ec

15 0,01141

20 0,01007 o sea, el rea de la cuenca de decantacin es

el cociente del caudal afluente por la velocidad
25 0,00897 de decantacin y no depende de la profundidad
de la cuenca.
30 0,00804
A travs de este procedimiento se puede
Fuente: Lyle (1987) dimensionar una cuenca de decantacin. Sin
embargo, si las partculas fueren muy finas, el
tiempo de decantacin ser tan grande que las
Cuadro 8 - Fajas granulomtricas
reas sern enormes, lo que es no slo imprac-
GranulometraDimetro (cm) ticable en trminos econmicos sino que cau-
sara tambin un impacto ambiental mayor que
Arena gruesa 0,02 a 0,2el simple lanzamiento de los sedimentos en las
vas hdricas. En este caso, se hace necesario
Arena fina 0,002 a 0,02 promover la precipitacin de las partculas con
ayuda de un agregante, o sea, un compuesto
Limo 0,0002 a 0,002 qumico que tiene la funcin de promover la agre-
gacin de partculas finas.
Arcilla < 0,0002
El mtodo de dimensionamiento de cuencas de
decantacin aqu presentado, produce en ver-
Se producir sedimentacin dadenunlaresultado
cuenca cuan-apenas indicativo, una vez que
do el tiempo de residencia muchosde lasparmetros
partculasdebenfuere ser simplemente
suficiente para permitirla.asumidos
El tiempocon de residen-
base en buen sentido o expe-
cia, por otra parte, depende riencia
del caudal
anterior.afluente
Es el caso, por ejemplo del co-
(supuesto, por razones deeficientesimplificacin,
de descarga,
idn- que en verdad nunca es
tico al efluente) y del volumen homogneo
de la cuenca,
a lo largo
o de una cuenca de drena-
sea: je, pero que es utilizado con un valor nico en el
clculo. De igual forma, la ecuacin de Stokes
supone que las partculas sean esfricas, lo que
tr = vol/Q es particularmente falso en el caso de las part-
culas ms finas de arcilla, que tienen forma la-
minar.
La velocidad de decantacin, a su vez, supo-
niendo que no hay movimiento Algunas horizontal
recomendaciones
de las de orden prctico
partculas (aproximacin razonable
deben ser para seguidas
super-para una sedimentacin
ficies suficientemente grandes) ser el cocien- eficiente:
te entre la profundidad de la cuenca p y el tiem-
po de residencia tr : (a) usar un factor de seguridad 1,5 en el
sustituyendo
do Adec al rea
Vdec = p/tr el tiempo
de la cuenca
de residencia
de(b)
decantacin:
elpermita
sin
volumen undimensionamiento
yimportar
llaman- de
tiempo
la
la profundidad
misma de la
de residencia
debe
lo menos
de
ser la cuenca;
tal
decuenca,
24
que
porhoras;
II CU RSO I NT E RNA CIO NA L DE AS P E C TO S GE O L G I CO S D E PRO T ECC I N AMBI ENT AL
261

(c) se debe evitar que se produzca alta velo-

cidad del afluente, que puedeLa reglamentacin
volver a federal sobre calidad de las
colocar en suspensin partculas
aguas (Resolucin
ya se- CONAMA 20/86) permite el
dimentadas; en este caso, lanzamiento
es necesaria de efluentes lquidos que conten-
la instalacin de disipadores
gan hasta
de energa
1 ml/1 de slidos sedimentables
en la alimentacin de la cuenca.
medidos en prueba de 1 hora en cono de Imhoff.
Se trata de un cono invertido de vidrio graduado
Existen dos modos bsicos de donde operacinla muestra
de de agua es dejada en reposo
cuencas de decantacin, que son:con promover
el conosu apoyado en un trpode. Pasada una
no colmatacin peridica o aumentar hora unladeterminado
altura volumen de sedimentos se
de la represa. Las represas de contencin
debe haber sonacumulado en el fondo del cono y la
generalmente represas de tierra lecturade pequeapuedeal-hacerse directamente en la es-
tura que pueden construirse, por calaejemplo,
graduada. conTiene la misma finalidad que una
los estriles de la mina. Se debeprobetaobservar de enlaboratorio, pero la forma cnica fa-
su construccin los criterios geotcnicos
cilita la lectura
para de tenores tan bajos como 1 ml/
cualquier represa de tierra, siendo 1. Laideal
determinacin
que ellas puede ser hecha fcilmen-
tengan un filtro drenante. te en el campo dejndose el cono en reposo
sobre un trpode.
3.5. Sedimentacin con auxilio de
agregantes La medida de slidos en suspensin puede ha-
cerse a travs de un ensayo especfico o indi-
Las partculas de arcilla, adems rectamente
de dimensin midindose la turbidez del agua, lo
reducida, son laminares y se comportan
que da unadeindicacin
for- de la cantidad de slidos
ma coloidal. Son portadoras de cargas presentes.
negati-
No hay patrn de emisin para turbi-
vas, lo que las lleva a repelerse mutuamente.
dez. No obstante, la clasificacin de los cuer-
Para promover su decantacin, sepos emplea
de agua pro-establece los lmites mximos de
ductos qumicos que promueven turbidez
su aglomera-
para los varios tipos, por ejemplo 40
cin, aumentando de este modoUNT su dimetro.
(unidad nefelomtrica de turbidez) para
Ensayos de laboratorio ayudanaguas a indicar
de clase
la do-2 y 100 UNT para aguas de cla-
sis de coagulante necesaria, quesenormalmente
3. Existen turbidmetros porttiles de fcil
tiene que ser ajustada a las condiciones reales empleo en el campo.
de operacin.
4. DRENAJE ACIDO
Los agregantes pueden ser de distintos tipos,
como los coagulantes, los floculantes El drenaje
y loscido de minas, pilas de estril y de
aglomerantes. Los coagulantes desechosson electrolitos
es uno de los ms graves problemas
como el sulfato de aluminio, el sulfato ambientales
de cobre de la explotacin minera. La pre-
y la cal hidratada. Los floculantessencia son polmeros
de minerales sulfurados en contacto con
de cadenas largas que tambin el atraen
agua produce cido sulfrico presente en las
elctricamente las partculas y sedimentan.
aguas de drenaje,Se que puede presentar un pH
encuentra en el mercado distintasextremadamente
marcas co- bajo, alcanzando el valor de
merciales. En cuanto a los coagulantes son 2,0.
substancias formadas por cadenas
hidrocarbnicas (grasas). Varias regiones mineras del mundo presentan
problemas de drenaje cido, a ejemplo de la
3.6. Seguimiento cuenca carbonfera de Santa Catarina y de la
provincia uranfera de la Meseta de Poos de
Es muy difcil y caro eliminar un Caldas.
gran porcenta-
El problema en verdad no es producto
je de las partculas slidas presentes
solamenteen lasde la explotacin minera, aunque sea
aguas de drenaje. Las aguas naturales,
en esta actividad
ade- que se muestra de manera
ms, transportan cantidades variables
ms conspcua;
de sedi- se ha hablado no slo de dre-
mentos
yterrenos
de
una
sentan
slidas,
tipos, dependiendo
dedrenaje.
cuenca
las
sedimentables
una
que
formas ydeen
quedeterminada
De
de
pueden
atraviesan,
decantacin
esta
de uso la
manera,
ser del naturaleza
bsicamente
cantidad naje
desuspensin.
suelo
la
generalmente
los
cobertura
roca,
del cido
de
efluentes
to
de
de
agua
de
la
que los
partculas
de
roca
cuenca de minas,
minerales
dos
vegetal
puede
pre-
deque expongasino
resultar
de de de efectos
sulfuro,
de
obras
a los drenaje
cualquier
como
civiles.
encido deo
movimien-
del
el aire
caso
262 II CUR SO IN TE R NAC IO NAL DE AS P E CT O S GE O L G IC OS DE PRO T ECCI N AMBI ENTAL

La acidez proviene de reacciones

4 Fe SO4+de oxidacin
2 H2 SO4+ O2 2Fe2 (SO4 )3+ 2H2 O
de los sulfuros, en presencia de agua o aire,
reaccin que es catalizada por bacterias como
Thiobacillus ferrooxidans. Adems(c) el de
ionrepresen-
frrico se combina con el radical
tar un grave problema ambiental por hidroxilo,
el simpleproduciendo hidrxido frrico,
hecho que las aguas cidas alteren profunda-
que es insoluble en cido y precipita:
mente las caractersticas qumicas de los cuer-
pos de agua receptores, contaminndolas y
causando impactos en Fe2(SO4)3
los ecosistemas
+ 6 H2 O acuti-
2Fe (OH)3 + 3 H2 SO4
cos, la acidez de las aguas tambin causa la
solubilizacin de diversos metales, que en fun-
cin del pH reducido pueden
pero estar
el ionpresentes
frrico tambin puede reaccionar con
en concentraciones muy por encima de la ad- la pirita y producir ms cido:
misible en los cuerpos de agua y concentrarse
de inmediato en los sedimentos o en los orga-
nismos. Fe2 (SO4 )3+ FeS2 3Fe SO4 + 2S

4.1. El proceso de formacin de drenaje

cido S +3/2 O2 + H2SO4

Se cree que el proceso bsico de formacin de

drenaje cido se produce en tres etapas, inclu-
yendo diferentes reacciones qumicas. Las4.2. pi- Previsin de drenaje cido
las de estril y las cuencas de desecho son
lugares privilegiados paraLala presencia
generacin dedeminerales
dre- sulfurados, especial-
naje cido, debido a la presencia
mente la pirita
de partculas
es el primer indicador del poten-
recientemente fragmentadas cial (por
de generacin
el desmontede drenaje cido de una roca.
de roca o por el proceso deEntretanto,
fragmentacin
en algunas
en el ocasiones, la presencia
circuito de beneficiamiento)
de carbonatos
con gran superficie
podr inhibir la generacin de
especfica. Adems de ello,cidos,
esas pilas
neutralizndolos.
se pre- Ferguson y Erickson
sentan poco compactadas, o sea (1989)
conindican
gran per-
cuatro mtodos de previsin:
meabilidad, lo que facilita la percolacin de agua
de lluvia o de escurrimiento superficial,
(i) comparacin
favore-con otras minas en funcio-
ciendo la oxidacin de los sulfuros. namiento o paralizadas, existentes en la
regin o con las mismas condiciones
(a) la primera etapa es la oxidacin de los geolgicas;
sulfuros, aqu representado por la pirita,
el mineral de sulfuro ms(ii)comn;
modelosesta
paleoambientales y geolgicos,
oxidacin puede darse en presencia
que tienendepor fin identificar los minera-
aire o de agua: les presentes y sus formas de produc-
cin; por ejemplo, piritas formadas en
ambientes marinos o salobres parecen
FeS2 + 3 O2 FeSO4+ SO2 [aire] tener una mayor tendencia a generar dre-
naje cido que las piritas formas en am-
bientes de agua dulce;
2 FeS2 + 2 H2 O + 7O2 2FeSO4+ 2H2 SO4
[agua] (iii) pruebas geoqumicas estticas: fueron
desarrollados algunos ensayos que, a
(b) sulfato ferroso, en presencia departir cidode una muestra de roca, permiten
sulfrico y oxgeno, se puede determinar
oxidar y el potencial de generacin de
producir sulfato frrico (soluble
drenajeen cido
agua).
a travs de una compara-
Cuando
mienza
da el
todava pH
microambiente
sulfurados,
acidoflica se
a crecer,
mayor reduce
Thiobacillus
la poblacin
enloen
torno
que en
el (iv)
pH: el
cin
provoca
tentan
tidad
mente de
ferrooxidans
de
cesos
cuadro
pruebas
los cantidad
la bacteria
de
minerales
una
de
modelar
generadores
produccin
9carbonatosde
geoqumicas
ca-
muestra sulfuros
esaspotencial-
co- cuantitativamente
una
yde
neutralizantes;
consumo
dinmicas,
de
cidos con
pruebas;
de los
ci-
que
laelcan-
pro-
264
II CU RSO I NT E RNA II
CIOCUR
NASO
L DE
IN TE
AS R
PENAC
C TO
IOSNAL
GE O
DEL G
AS PI E
COCT
S OD SE GE
PROOT
LECC
G IC
IOS
N AMBI
DE PRO
ENTTAL
ECCI N AMBI ENTAL
263

res de
do; actualmente
disposicin esas
de pruebas
desechos.
y la disposicin
tienen lar- por separadoBIBLIOGRAFIA
La estrategia de esos materia-
ga duracin
aqu es minimizar
y alto lacosto,
cantidad
les,
lo que enventualmente
dehaagualimi- en con-una disposicin confinada
tado su
tacto conempleo
rocas generadoras
en comparacin
entredecapas cido
con impermeables
las
y por ende en los moldes de lo
pruebas
el caudalestticas.
de agua acidificada AGUIRRE a ser tratadaque J.
JR., seoC.hace conAresiduos
1979. industriales.
sedimentao no
arrojada en el curso de agua receptor. controle da poluio por atividades
En la minamineradoras.Mount Milligan en Canad,
Anais. Seminrio se reco-
sobre
La medida correctiva ms gieron
empleadamstcnicas
dees4000 la neu-muestras de roca
exploratrias durante II,
em geologia,
Cuadro 9 - Prueba
tralizacin British Columbia
de los efluentes lalquidos
realizacin a travs de sondeos
de de (SC),
prospeccin
Gravatal DNPM,con Braslia.
la adicinparadedrenaje
cal. Estacido
medida,
una malla al aumentar
de 100 xel100 m, o sea, los mismos
pH, hace disminuir la solubilidad datos levantados
FERGUSON, de los K.meta-
D.para cubicar el yacimiento
Y ERICKSON, P. M. 1987. son
(1) la muestra
les que porde roca
endefragmentada
se precipitan.
tambin esEl colo-
empleados
lodo as for-para el planeamiento
Will it generate AMD? An overview of am-
cada en
mado esununerlenmeyer
residuo slido de 250que ml
biental.debe con-
Adems
ser debi-
methods depredict
to los anlisis de tenores
acid mine de
drainage.
juntamente
damente con 70 ml La
manipulado. deminerales
cultivo
neutralizacin de tambin es una
se emple un
En: Environment Canada, Proceedings. mtodo est-
Thiobacillus
medida de altoencosto
pH dey 2,2 atico
2,5para
de duracin indetermi-
Acid evaluar
Mine el potencialSeminar/Workshop,
Drainage cido. Junto con
nada. En efecto, es muy comn un intenso que programa
minas de anlisis dep. muestras
215-244, Halifax.
(2) el frasco es colocado
desactivadas en ungenerando
continen vibrador
superficiales gira-
drenaje y subterrneas
ci- de agua (38.000
toriouna proceso
do, 35C enque unapuede
atmsfera
LA enriqueci-
anlisis),
durar dcadas
RIVIERE, estos inclu-
estudios
J. W. M. indicaron
1989. Threats la mejor for-
to the
da con
sive CO2Ensayos de minimizacin
siglos. ma deworlds deposicinde water.
estede Scientific
los estriles y de
American, los de-
problema han sido hechos sechos
en losdeEstados maneraUni- de reducir la formacin de
261(3):80-94.
(3) el pH
dosesy controlado
consisten eny hacer
se agregan
pasar
cidos mues-
los(Robertson,
efluentes 1994). Hoy en da ya exis-
tras adicionales
cidos por un rea hmeda LYLEten semejante
softwares
JR., E. S. (sistemas
a1987.
un pan- especialistas)
Surface mine para la
tano artificial (constructed planificacin
wetlands). Estos
del muestreo
reclamation manual. Elsevier, con la finalidadNewdeYork,
(4) si elhumedales
pH aumenta substancialmente
artificiales son un sistema en- estudiar
de bajo el potencial de268 drenaje
p. cido.
toncesque
costo la muestra no es productora
busca reproducir condiciones de natu-
cido o sea, los ambientes
rales, La
reductores
RASTOGI, disposicin tpicos
V. 1995. subacutica es otra solucin que
ProMac: Bacterial
de los pantanos y ya son utilizadosviene siendo Inhibition. Mining EnvironmentalEn Ca-
en escala
intensamente investigada.
(5) si elindustrial
pH permanece bajo entonces
en diferentes minas
nad ya enlahay
Amricalugares delexperimentales en los que
Management 3(2):27-29.
muestraSudfrica
Norte, es potencialmente
y Australia. generadora
desechos sulfurados son dispuestos en cuen-
de cido cas inundadasJ.permanentemente,
ROBERTSON, 1994. Mount Milligan lo que impi-
de la oxidacin debido a
Watershed. Mining Environmental la falta de suministro
de oxgeno del aire, o sea, el material que con-2(1):6-8.
Management
Fuente: Ferguson y Erickson (1987) tiene sulfuros permanece en condiciones
SOUSA PINTO, N.anaerobias. L. et al. 1976. Hidrologa
Bsica. Edgard Blcher, So Paulo.
En igual sentido se ubican las tentativas de re-
4.3. Control de drenaje cido ducir la generacin cida por colocacin sobre
el material que contiene sulfuros de una capa
As como el proceso de formacin, tambin
de materia las
orgnica como lodos del tratamien-
tcnicas de abatimiento de drenaje cido han
to de aguas usadas, compost, turfa. En este
sido objeto de intensa investigacin casodesde el oxgenola del aire es consumido en la
dcada del 80. Como en la mayora de los otros
oxidacin de la materia orgnica. Tambin ya
problemas de contaminacin, la existen mejor solucinbactericidas comerciales utilizados para
es la prevencin. Para ello es preciso inhibir que la
la formacin de drenaje cido. Esos pro-
planificacin de la mina tome enductos consideracin
comerciales contienen surfactantes, que
este factor, de manera de incorporar soluciones
destruyen la pelcula de grasa que protege las
desde la fase del proyecto. bacterias. De esta forma el propio cido que
produjeron las ataca. Los bactericidas pueden
Las soluciones preventivas parten inicialmente
ser aplicados en forma de spray o en forma s-
de la identificacin del potenciallida generador
en una matriz de de polmero, de modo de li-
drenaje cido. Una buena investigacin berar lentamentegeolgicael producto activo. (Rastogi,
asociada a pruebas hechas de antemano 1995). Unpue- mtodo ms antiguo y de resultados
de identificar sectores del macizo no rocoso ms
siempre satisfactorios es la adicin de ma-
favorables
el
determinadas
generacin
cin
mina
caso
como
podra
en yacimientos
para
sta
decontemplar
capas
cidos
se
la presenta,
generacin
pueden
y sedimentarios,
otras
la explotacin
el
tener
no.
de
proyecto
Una
plantacin
terial
de
Si
cidos
tra
potencial
launa
medida
aplicacin
mina,
alcalino
donde
selectiva
situa-
de
-tal
delade
preventiva
esun (como
las
en
sistema
pilas
minas
vas
la pero
de
cal)
de
de
yaestril
drenaje
estriles
entre
existentes
que tambin
ycapas
de
enenlos
el
eslas
sucesi-
rea
encuen-
la
luga-
CAPITULO
pilas.
im- INDICE
18