Estudios culturales

Los estudios culturales son un campo de investigacin de carcter interdisciplinario que explora
las formas de produccin o creacin de significados y de difusin de los mismos en las sociedades
actuales. Desde esta perspectiva, la creacin de significado y de los discursos reguladores de las
prcticas significantes de la sociedad revelan el papel representado por el poder en la regulacin de
las actividades cotidianas de las formaciones sociales.1
Esta corriente de pensamiento surge a raz de pensar en dos aspectos: "cmo se encontraba social,
cultural y polticamente Inglaterra despus de la Segunda Guerra Mundial, y la corriente de
investigacin a la que denominaron cultura y civilizacin".2 Se desarrollaron por varias razones, a
principio de los aos 50 con el surgimiento de una "Nueva Inglaterra", que consista en: rescatar
la produccin industrial, prevenir la ausencia de la clase obrera e identificar la relacin de la
americanizacin de la cultura popularcon la modernidad.
El mbito de los estudios culturales combina la economa poltica, la comunicacin, la sociologa,
la teora social, la teora literaria, la teora de los medios de comunicacin, el cine, la antropologa
cultural, la filosofa y el estudio de fenmenos culturales en las diversas sociedades. Los
investigadores de los estudios culturales a menudo se interesan por cmo un determinado
fenmeno se refiere a cuestiones de ideologa, nacionalidad, etnia, gnero y clase social.

Contexto Histrico
Inglaterra posguerra
Al finalizar la Segunda Guerra Mundial, Inglaterra estaba profundamente endeudada y tuvo que
llevar adelante una tarea muy ardua de reconstruccin de su economa. Durante ms de dos aos
fue necesario prolongar medidas como la racionalizacin energtica y de alimentos, que se
aplicaron incluso con mayor intensidad que durante la guerra. Este proceso de reconstruccin fue
implementado desde el Estado y el gobierno laborista de Clement Attlee (que desde 1945 contaba
con una indita mayora parlamentaria) intent conjugar este proceso con una profunda ampliacin
del estado de bienestar. La nacionalizacin del Banco de Inglaterra, de los servicios y medios de
transporte pblicos, y de la industria metalrgica ciertamente despertaron la oposicin
conservadora.[cita requerida]
Clase obrera: Surgimiento
Se supone que la "nueva izquierda" inglesa surgi de la convergencia de tres experiencias: la crisis
comunista de 1953, la campaa por el desarme nuclear y la enriquecedora crtica cultural de la
sociedad contempornea, identificada con los nombre de Richard Hoggart y Raymond Williams. La
influencia de ambos es de indudable importancia, y de los dos, Williams es el terico ms
importante. E.P Thompson "Making History"3

La fundacin de los Estudios Culturales

El trmino fue acuado por Richard Hoggart en 1964 cuando fund, ese mismo ao, el llamado
Centro de Estudios Culturales contemporneos o CCCS (Centre for Contemporary Cultural Studies)
en Birmingham. Hasta su muerte en febrero de 2014 Stuart Hall, que sucedi a Hoggart, fue el
director del centro. La institucin se centra especialmente en analizar una forma especfica del
proceso social, correspondiente a la atribucin de sentido a la realidad, al desarrollo de una cultura,
de prcticas sociales compartidas, de un rea comn de significados. Para los estudios culturales,
la cultura no es una prctica, ni es simplemente la descripcin de la suma de hbitos y costumbres
de una sociedad. La cultura pasa a travs de todas las prcticas sociales y es la suma de sus
interacciones. El objetivo de los estudios culturales es definir el estudio de la cultura propia de la
sociedad contempornea como un terreno de anlisis conceptualmente importante, pertinente y
tericamente fundado. En el concepto de cultura cabe tanto los significados y los valores que
surgen y se difunden entre las clases y grupos sociales; como las prcticas efectivamente
realizadas a travs de las que se expresan valores y significados y en las que estn contenidos. Los
medios de comunicacin de masas desarrollan una funcin primordial al actuar como elementos de
esas relaciones.4

Esquema que relaciona conceptos fundamentales desarrollados en el Centro de Estudios Culturales

Contemporneos.

Los estudios culturales se basan en cuatro grandes estudios de los llamados founding
fathers (padres fundadores): The Uses of Literacy (1957), una revisin crtica de la cultura de
resistencia de la clase trabajadora frente a la gran influencia de los medios de comunicacin de
masas, de Richard Hoggart, quien tuvo un rol determinante en el nacimiento de los estudios
culturales de laUniversidad de Birmingham;5 Culture and Society (1958), en el cual se defenda el
uso de enfoque muy amplio para comprender la evolucin que ha seguido el debate moderno sobre
la cultura. Escrito por Raymond Williams, quien concluy en que la cultura es una categora clave
porque nos lleva a la investigacin social; The making of the English Working Class (1963),
de Edward P. Thompson, un intento de crear una historia social desde abajo, desde la llamada baja
cultura, y una culturalizacin crtica de la propia categora de clase social; The Popular Arts (1964),
de Stuart Hall y Paddy Whannel, en el que se relacionan crticamente los niveles de alta cultura y
baja cultura, poniendo ejemplos como el jazz.

Caractersticas
Ziauddin Sardar enumera las siguientes caractersticas de los estudios culturales en su
libro Estudios culturales para todos (2005):

Los estudios culturales examinan sus materias en trminos de prcticas culturales y sus
relaciones con el poder.
Tienen el objetivo de comprender la cultura en toda su complejidad y analizan el contexto
poltico y social, que es el lugar donde se manifiesta la cultura.
Son tanto objeto de estudio como lugar de la crtica y la accin poltica.
Tratan de reconciliar la divisin del conocimiento, para superar la fractura entre un conocimiento
cultural "tcito" y otro "objetivo" (universal).
 Se comprometen con una evaluacin de la sociedad moderna moral y con una lnea de accin
poltica radical.

Evolucin de los Estudios Culturales

Los acadmicos del Reino Unido y EE. UU. desarrollaron versiones un tanto diferentes de los
estudios culturales. La escuela britnica, bajo la influencia de Richard Hoggart, incluy puntos de
vista polticos, y crticas de la cultura popular, as como del 'capitalismo' y de la cultura de masas;
absorbi algunas de las ideas de la Escuela de Frankfurt acerca de las "industrias culturales". Esto
surge en los escritos de las tempranas escuelas britnicas. Sus influencias pueden verse en los
trabajos de Raymond Williams, Stuart Hally Paul Gilroy.
En contraste, la escuela norteamericana se preocup ms por la comprensin de las reacciones
de la audiencia y sus usos cultura de masas. Los defensores de los estudios culturales
norteamericanos escribieron sobre los aspectos liberadores de los receptores. Vase los textos
de John Guillory.
Este enfrentamiento entre escuelas ha perdido valor con el tiempo. Algunas escuelas aaden un
modelo marxista, el principal punto de este arcercamiento al marxismo ortodoxo se concentra en la
"produccin de significado". Este modelo asume una produccin cultural masiva e identifica el poder
como algo residente en esos artefactos culturales. Desde un punto de vista marxista, quienes
controlan los significados de produccin controlan una cultura.Hay otras corrientes, como los
estudios culturales feministas que critican la idea sencilla de un significado dominante, compartido
por todos, para cualquier contenido cultural. Los no marxistas sugieren que hay diferentes formas
de consumo cultural (artefactos).
Percepcin de teora crtica
Otro punto importante de la crtica habla de un consumidor pasivo. Algunos desafan esta idea,
porque las personas leen, reciben e interpretan los textos culturales. As, un consumidor puede
apropiarse, rechazar, o retar el significado de un producto. En el contexto de los estudios culturales,
la idea de texto no slo incluye el lenguaje escrito, sino tambin pelculas, fotografa o moda: los
textos en los estudios culturales abarcan todos los artefactos de la cultura, del mismo modo, la
disciplina ampla el concepto de cultura. Cultura incluye las artes tradicionales y las artes populares,
pero tambin los significados y prcticas cotidianas. Las dos ltimas son, de hecho, el principal
objeto de anlisis de los estudios culturales.
El enfoque adoptado por Paul du Gay6 introduce el concepto de "circuito de la cultura". Segn este
modelo, en la produccin de un artefacto cultural se dan diversos momentos estrechamente
interrelacionados. Sin duda, en un proyecto semejante la poltica es de tipo acadmico, se trata de
la poltica dentro de la universidad y, ms all de ella, en la vida intelectual en general o en el
mbito de los intelectuales. Sin embargo, en una poca en la que la derecha ha empezado a
desarrollar su propia poltica cultural, que tiene como eje la reconquista de las instituciones
acadmicas y, en particular, los fundamentos de las universidades mismas; no parece adecuado
continuar pensando en la poltica acadmica y la poltica de los intelectuales como una cuestin
exclusivamente acadmica. En cualquier caso, la derecha parece haber comprendido que el
proyecto y el eslogan de los Estudios Culturales (ms all de lo que esto signifique) constituyen un
objetivo fundamental de su campaa y virtualmente un sinnimo de lo polticamente correcto (que
en este contexto puede identificarse como la poltica cultural de ciertos movimientos sociales
nuevos como el antirracismo, el antisexismo, la antihomofobia, etc.).
En este caso los Estudios Culturales deben interpretarse como la expresin de una alianza
proyectada entre diversos grupos sociales, no resulta tan importante una formulacin rigurosa en
tanto empresa intelectual o pedaggica como lo sienten sus asociados, quienes intentan
recomenzar la sectaria guerra de izquierda por la correcta interpretacin de la lnea partidaria de los
Estudios Culturales: lo importante no es la lnea partidaria sino la posibilidad de alianzas sociales,
segn se desprende de su eslogan general. Se trata ms de un sntoma que de una teora y, como
tal, lo que parecera ms conveniente es un anlisis a la manera de los estudios culturales sobre los
propios Estudios Culturales.
Estudios culturales como pos-disciplinarios
Sean lo que fueren, los Estudios Culturales surgieron como resultado de la insatisfaccin respecto
de otras disciplinas, no slo por sus contenidos sino tambin por sus muchas limitaciones. En ese
sentido, los Estudios Culturales son pos-disciplinarios; pero a pesar de eso, o tal vez precisamente
por dicha razn, uno de los ejes fundamentales que los sigue definiendo es su relacin con las
disciplinas establecidas.7 Hall resalta en su estudio la mutacin que los Estudios Culturales han
acentuado en la espinosa cuestin de la interconexin entre accin cultural-comunicativa y accin
ideolgica. James Curran, siguiendo a Hall, reitera la innovacin de dar autonoma al
funcionamiento ideolgico en la sociedad meditica. Frente a la afirmacin de Curran, los crticos de
la Escuela de Birmingham como N. Garnham y L. Grossberg acentan sus ataques a los Estudios
Culturales, ya que: "El primer problema en la relacin entre la economa poltica y los estudios
culturales es que los estudios culturales se resisten a pensar a fondo las implicaciones que acarrea
su propia afirmacin de que las formas de subordinacin y sus correspondientes prcticas culturales
(a las que los estudios culturales otorgan prioridad analtica) se fundan en un modo de produccin
capitalista. Esto ha resultado en una preocupacin desproporcionada por el estudio del consumo
cultural, ms que por la produccin cultural, y por las prcticas culturales del esparcimiento, ms
que por las del trabajo.
A su vez, polticamente esto ha jugado a favor de la derecha, cuya ofensiva ideolgica se ha
estructurado en gran medida como un esfuerzo de persuasin destinado a que los individuos se
construyan a s mismos como consumidores, y no como productores.
Entre estas dos posiciones divergentes se evalan hoy las ambivalencias del culturalismo de
Birgminham. Ante la cada vez ms extensa bibliografa y las numerosas compilaciones, el objetivo
prioritario de este estudio ser valorar las aportaciones, pero tambin las carencias, de las
contribuciones de Birgminham a los debates contemporneos sobre el rol de la cultura en las
dimensiones econmicas y socio-polticas neo-capitalistas. Sin embargo, la rica produccin
intelectual de la Escuela requiere situar un campo de trabajo desde el que hacer una aproximacin
terica ms abarcable de sus contribuciones.
Numerosos son los mbitos de investigacin en los que se han movido los Estudios Culturales,
desde aspectos sobre la formacin de la clase obrera como ha sido la obra de Edward P.
Thompson, hasta la reflexin sobre la literatura y el marxismo como llev a cabo Raymond Williams,
el arte popular estudiado por Stuart Hall o la evolucin de la cultura obrera reexaminada por Richard
Hoggart, todos ellos componentes de la primera generacin; ms para una comprensin global de
la escuela se hace objetivo prioritario definir una problemtica desde la que poder nter-relacionar a
unos autores con otros, y asimismo a la "primera generacin" con la "segunda" y casi "tercera" de
nuestros das.
Lo cotidiano se convierte entonces en el ncleo fundamental para caracterizar las otras dinmicas
colectivas que consolidan un tipo de sociedad que para los socilogos conservadores se define
como post-industrial tecnolgica, y para el ltimo neo-estructuralista como de la post-modernidad.
Entre estas posiciones, los culturalistas se orientan hacia la determinacin ideolgica como
estructura fundamental de la organizacin subyacente de lo social. Nuestro nimo a este respecto
se plantea en una doble dimensin. En primer lugar, discutir las diferentes perspectivas que sobre lo
cotidiano como concepto unificador de los estudios de Birmingham- han llevado a cabo sus
representantes ms centrales en su segundo momento, establecer una comparacin con otras
perspectivas tericas que, tambin, teniendo como teln de fondo las nuevas modalidades
culturales y los efectos de la comunicacin de masas, han reconstruido el problema de lo cotidiano
en el contexto histrico del capitalismo tardo.8
Diferencias entre la Teora Crtica y los Estudios Culturales
La Teora Crtica plantea una visin casi todopoderosa de los medios de comunicacin de masas en
la que se les atribuye una capacidad ilimitada para manipular ideolgicamente a la audiencia. La
audiencia es considerada por tanto como una masa homognea y moldeable que no dispone de las
herramientas necesarias para desarrollar un espritu crtico respecto a la sociedad en la que vive.
Estaramos construyendo as un tipo de receptor pasivo que observa el problema indiferente,
incluso lo conoce con detalle, pero nunca interviene en el mismo. Se impone la hegemona de la
masa que da lugar a una cultura totalitaria y anula el pensamiento crtico de los sujetos. Adems,
ubican a los medios de comunicacin dentro de las llamadas industrias culturales, que obedecen al
poder poltico y sobre todo financiero. Estas industrias culturales se comportan se manera muy
similar a la de cualquier otra industria y por tanto est sujeta a las leyes de mercado. Como
consecuencia, la cultura termina convirtindose en mercanca lo cual deriva en una trivializacin y
estandarizacin de los contenidos culturales.
En contraposicin a esta postura desde la Escuela de Birmingham se plantea que la capacidad de
manipulacin o distorsin de los medios de comunicacin de masas no es ilimitada. Por el contrario,
las audiencias pertenecen a grupos muy diversos que presentan por tanto mltiples diferencias
culturales. Las audiencias estn ahora segmentadas lo cual fragmenta o diluye en cierta manera el
concepto de masa como bloque uniforme. El receptor o espectador juega un papel activo ya que
tiene la capacidad de aceptar, negociar o rechazar el mensaje que recibe. En este caso, no se trata
de una teora unificadora sino de un campo diverso de estudios que alterna diferentes perspectivas,
mtodos y disciplinas. Comienzan a considerar la cultura popular como objeto de su investigacin
cientfica y se alejan de la cultura de lite. En realidad, realizan una conexin entre los aspectos de
la cultura popular (cine, televisin, radio, prensa, etc) y los aspectos privados del individuo (roles
sociales, lenguaje, etc). Ya no existe esa distincin entre cultura popular y cultura de lite. Desde
los Estudios Culturales, se propone que si el mensaje contiene una carga ideolgica para el
receptor, ste puede tomar una decisin sobre qu hacer con ese mensaje. El receptor adopta una
posicin activa que constituye una diferencia fundamental respecto al planteamiento pesimista de
los crticos. A su vez, el contexto social, cultural, educativo y poltico en el que se desarrolla el
receptor, tambin es un factor que determina la forma en la que se interpreta el mensaje.

Referencias
1. Volver arriba Fec Gmez, Josep Lluis (2000) El circuit de la cultura. Comunicaci i cultura popular.
Barcelona: Universitat Oberta de Catalunya
2. Volver arriba Teora Culturalista y sus principales representantes
3. Volver arriba [1]
4. Volver arriba De crticos a vecinos del Funcionalismo - Fernando Quirs.
5. Volver arriba INFOAMRICA | Richard Hoggart
6. Volver arriba Du Gay, P. i altres (1997) Doing Cultural Studies: The Story of the Walkman Sony.
Londres:Sage. Reimp. 2003
7. Volver arriba [2]
8. Volver arriba Estudios Culturales. Autores:Fredric Jameson Slavoj Zizek. Editorial: Paidos.
Fecha:08/03/1999.

Bibliografa
Fec Gmez, Josep Lluis (2000) El circuit de la cultura. Comunicaci i cultura popular.
Barcelona: Universitat Oberta de Catalunya
Grosbberg, Lawrence (2010) Estudios culturales. Teora, poltica y prctica. Valencia: Letra
Capital. ISBN: 978-84-937163-4-9
 Sardar, Ziauddin; Loon, Borin van (2005) Estudios culturales para todos". Barcelona:
Paids ISBN 978-84-493-1748-4
Cornut-Gentille, Chantal (2013) Los estudios culturales en Espaa . Aduana Vieja. ISBN
9788496846876
Payne, Michael (2002) Diccionario de Teora Crtica y Estudios Culturales . Barcelona:
Paids ISBN 950-12-7328-8

Recuperado de: https://es.wikipedia.org/wiki/Estudios_culturales el da 22/08/16 por Faustino Medina