Con el inicio del ao 2004 se levitated, por su abreviacin sostienen indefinidamente
realiz el primer viaje del tren en ingls) en los modernos corrientes elctricas aun sin de levitacin magntica que trenes flotantes es posible fuentes externas tales como une la ciudad de Shanghai gracias a la superconducti una batera. As, mientras con su aeropuerto. El mono vidad que, entre otras pro que siempre deseamos que rriel maglev alemn recorri piedades, muestra el efecto una secadora de pelo o un los 30 kilmetros de distancia Meissner, que es la expulsin tostador de pan se calienten que separan la estacin Long de cualquier campo magnti al mximo ante el paso de la Yang del Aeropuerto Inter co del interior de un material ms mnima corriente elc nacional Pudong en tan slo superconductor. trica, en un superconductor ocho minutos. Su velocidad La superconductividad es aprovechamos que no se mxima es de 450 kilmetros un fenmeno fsico que se calienta. por hora. Un ao antes, se manifiesta como la prdida Con el descubrimiento en termin la construccin del repentina de la resistencia 1986 de los superconduc tren maglev experimental ja elctrica al enfriarse por tores cupratos se inici una pons, llamado el Yamanashi, debajo de una temperatura carrera caracterizada por una que alcanza una velocidad llamada crtica, Tc. Al no tener rpida subida de los valores mxima de 552 kilmetros resistencia, estos materiales de Tc que rebas en 1987 la por hora. La levitacin mag no sufren prdidas de energa temperatura de ebullicin del ntica o maglev (magnetically en forma de calor, por lo que nitrgeno lquido (77 grados 46
Ciencias 88 octubre diciembre 2007
de alta temperatura algunas aplicaciones kelvin, K) y que fue el primer aplicaciones de los supercon En los transportes terres superconductor verdadero de ductores de alta temperatura tres, adems de los trenes alta temperatura. Sin embar crtica haran factibles verda maglev, podran construirse go, la Tc ms alta conseguida deras revoluciones en diver coches elctricos baratos y hasta la fecha es de apenas sas industrias. potentes que no contaminen 164 K, o bien de menos En la industria mdica o generadores superconduc 109Celsius, C. De modo que posibilitara la construccin tores en embarcaciones que an deben utilizarse costosos de escneres de tomografas reemplacen los gigantescos y complicados sistemas de mdicas porttiles y de bajo ejes de transmisin mecni refrigeracin con base en costo; por ejemplo, de reso cos actuales. Mientras que helio o nitrgeno lquidos para nancia magntica nuclear en la industria espacial los mantener el superconductor (mri, por sus siglas del ingls). superconductores de alta a esa bajsima temperatura Actualmente, una sola ima temperatura contribuiran a de operacin. No obstante, gen mri completa del cuerpo que el lanzamiento de cohe persiste el ideal de encontrar humano llega a costar en tes sea mucho ms efectivo, este fenmeno a tempera Mxico alrededor de 20 mil adems de permitir construir turas ambiente 300 K, o pesos. En la industria de los cohetes que requieran mucho 27C lo que permitira usar equipos de cmputo podran menos combustible, capaces el agua como refrigerante. fabricarse supercomputado de llevar cargas mayores. Esa bsqueda frentica no ras ultrarrpidas del tamao Por su parte, la generacin, es banal ya que bien se sabe de una caja de zapatos almacenamiento y transmisin que al descubrirse supercon que realizaran un teraflop de energa elctrica tambin ductores con temperaturas (unmilln de millones, o 1012) se beneficiara del desarrollo crticas ambientales, las de operaciones por segundo. de estos superconductores. aplicaciones superaran a las O semiconductores mil ve Se podra generar energa simplemente experimentales ces ms rpidos y mil veces limpia, barata y abundante o los costossimos prototipos menos calientes. Tambin a partir de las fusiones nu de proyectos; es decir, se impactara en el procesamien cleares de diversos istopos volveran comerciales. to de imgenes digitales para de hidrgeno producidas Actualmente, aunque slo fbricas automatizadas, siste gracias a campos magn se han realizado muy pocas mas de seguridad, bsqueda ticos muy intensos, lo cual aplicaciones utilizando su de huellas digitales idnticas, permitira multiplicar la po perconductores cuyas Tc no editoras de escritorio, anlisis tencia e lctrica producida rebasan 23 K, las posibles de movimientos, etctera. actualmente por generadores
Manuel de Llano, Susana Ramrez y Miguel ngel Sols
47
Ciencias 88 octubre diciembre 2007
convencionales. Tambin requieran recargarse o gene con los que est asociada, fenmenos conocidos como podran crearse botellas radores elctricos diez veces as como las expectativas de efectos de Josephson, junto magnticas que almacenen ms pequeos. sus mltiples aplicaciones, la con L.Esaki e I. Giaever que energa elctrica indefinida A todas estas aplicacio han convertido en una de las compartieron este premio por mente para utilizarse en horas nes potenciales se puede ramas de la fsica ms prol sus descubrimientos experi de mayor consumo; lneas de agregar: la construccin de fera en el ltimo siglo, como mentales en fenmenos de transmisin superconducto aceleradores ms pequeos lo prueban los numerosos tunelaje en semiconductores y ras que transmitan corriente de partculas elementales; premios Nobel de fsica que, superconductores, respectiva sin prdidas de energa las sistemas magnticos para ex directa o indirectamente, ha mente; en 1987 K.A.Mller y prdidas actuales son de traer impurezas del agua, del generado. Onnes lo recibi en J.G.Bednorz lo ganaron por 20%, o nuevos tipos de carbn, del barro y de muchas 1913 por sus investigaciones el importante avance del des bateras recargables que otras sustancias; sensores sobre propiedades de la mate cubrimiento de superconduc almacenen enormes energas. que midan las pequesimas ria a bajas temperaturas, que tividad en materiales cermi Aunado a ello, se obtendra variaciones del campo mag lo llevaron, entre otras cosas, cos y, por ltimo, en 2003 se una densidad de corriente la ntico terrestre para localizar a la produccin del helio lqui lo otorgaron a A.A.Abrikosov, cantidad de corriente elctri depsitos de petrleo y de do, en palabras del comit; en V.L.Ginzburg y A.J.Leggett ca capaz de transmitirse por minerales, o aparatos mecni 1972 J.Bardeen, L.N.Cooper por sus contribuciones pione unidad de rea transversal cos sin friccin. y J.R.Schrieffer lo obtuvieron ras a la teora de la supercon del superconductor mil por desarrollar conjuntamente ductividad y superfluidez. veces mayor que la de un Premios Nobel la teora de la superconducti Es muy probable que quie cableado domstico de cobre vidad conocida comnmente nes descubran experimen y se construiran estaciones Desde que Heike Kamerlingh como la teora bcs; en 1973 talmente el superconductor hidroelctricas que enven la Onnes descubri en 1911 la lo gan B.D.Josephson por a temperatura ambiente, o energa a miles de kilmetros superconductividad en una sus predicciones tericas describan tericamente el pro de distancia sin prdidas por muestra de mercurio con una de las propiedades de una ceso microscpico cuntico resistencia elctrica. Habra Tc de 4.2 K, lo novedoso y supercorriente a travs de causante de la superconduc electrodomsticos de bajo la riqueza de los fen una barrera de tune tividad de alta Tc sern fuertes consumo de energa, motores menos fsicos laje, en especial candidatos para ganar un futu superconductores que no microscpicos de aquellos ro premio Nobel de fsica.
Referencias bibliogrficas Referencias de la red
Manuel de Llano Ho-Kim, Q., N. Kumar y C. S. Lam 2004. Invitation to http://hyperphysics.phy-astr.gsu.edu/hbase/solids/ Instituto de Investigaciones en Materiales, Contemporary Physics, en World Scientific, Singapur scapp.html Miguel ngel Sols (2a ed.). http://www.superconductors.org Instituto de Fsica, Chu, P. C. W. 1995. High-Temperature Supercon Universidad Nacional Autnoma de Mxico. ductors, en Scientific American, nm. 273, p. 162. Imgenes Susana Ramrez Cornell, E. A. & C. E. Wieman 1998. The Bose- Tipos y prototipos de trenes y vietas de partes me Departamento de Fsica, Einstein Condensation, en Scientific American , cnicas, siglo xx. Universidad Autnoma Metropolitana-Iztapalapa. nm.278, p. 40. 48