Apendice A

El Decibelio

En ingeniera de comunicaciones es muy frecuente encontrar situaciones en las que

es necesario expresar relaciones entre dos valores de potencia, voltaje o campo electri-

co. Tambien hay situaciones en las que es conveniente expresar una cantidad absoluta

con respecto a un valor de referencia convenientemente escogido. En todos estos casos,

los calculos son mas sencillos cuando las cantidades se expresan en decibelios.

A.1. Relacion de Potencias

En ingeniera de comunicaciones es frecuente expresar la relacion R entre dos

potencias P1 y P2 en decibelios:

P1
R[dB] = 10 log (A.1.1)
P2

Si P1 = P2 , R = 0 dB; si P 1 > P 2, R sera positiva; mientras que si P1 < P2 , R

sera negativa.

Ejemplo:

P1 = 15 W , P2 = 0,3 W R = 10 log(15) 10 log(0,3) = 17 dB

319
320

Ejemplo:

P1 = 9 W , P2 = 18 W R = 10 log(9) 10 log(18) = 3 dB

En el primer ejemplo el valor de P1 esta 17 dB sobre P2 ; mientras que en el segundo

P1 esta 3 dB por debajo de P2 .

En el caso particular de la transmision inalambrica, frecuentemente estamos in-

teresados en establecer relaciones en decibelios entre dos valores de la densidad de

potencia promedio asociada a una onda plana. Recuerdese que la densidad de poten-

cia promedio asociada a una onda electromagnetica plana con variacion sinusoidal en

el tiempo esta dada por

~ 2
1 |E|
P = (A.1.2)
2
donde es la impedancia caracterstica del medio, y la densidad de potencia P esta ex-

presada en vatios por metro cuadrado (W/m2). Si queremos expresar en decibelios la

relacion entre dos valores de densidad de potencia tendremos

! !
|E~1 |2 /2 |E~1 |
R = 10 log = 20 log (A.1.3)
|E~2 |2 /2 |E~1 |
Vemos por lo tanto que la relacion de densidades de potencia queda reducida a una

relacion entre las intensidades de campo electrico |E~1 | y |E~2 |, cuantificadas en vol-

tios/metro.

A.2. Potencias Absolutas

Frecuentemente se necesita expresar un cierto valor de potencia P en decibelios

con respecto a un valor de referencia fijo Pref :

P
P [dB] = 10 log (A.2.1)
Pref
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En ingeniera de comunicaciones es comun usar 1 vatio o 1 milivatio como valor

de referencia. Cuando se emplea Pref = 1 W , la relacion dada por (A.2.1) estara ex-

presada en dBW:

P
P [dBW ] = 10 log (A.2.2)
1W

Por ejemplo, a una potencia P = 2W corresponde un valor de 3 dBW. Otro va-

lor de referencia comunmente usado es 1 milivatio. En ese caso, la relacion (A.2.1)

estara expresada en dBm:

P
P [dBm] = 10 log (A.2.3)
1 mW

Por ejemplo, a una potencia P = 0,5 mW corresponderan -3 dBm.

Asumamos ahora que P = 1 vatio. En este caso tenemos

1W
P [dBW ] = 10 log = 0 dBW
1W

1W
P [dBm] = 10 log = 30 dBm
1 mW

El ejemplo ilustra como expresar un valor de potencia en dBW o en dBm: si

tenemos un valor expresado en dBW, le sumamos 30 para expresarlo en dBm; si

esta expresado en dBm, le restamos 30 para pasarlo a dBW.

Ejemplo: Exprese 15W en dBm y dBW

15 W
P = 10 log = 41,77 dBm = 11,77 dBW
103 W

Como vimos en la seccion anterior, muchas veces estamos interesados en valores

de la intensidad de campo electrico. Un valor de referencia comunmente utilizado en

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ese caso es 1 microvoltio/m, por lo que los valores de campo electrico estaran entonces

expresados en dB: !
~
|E|
E(dB) = 20 log (A.2.4)
1 V/m

Ejemplo: Exprese 0.01 V/m en dBu

0,01 V/m
E = 20 log = 80 dBu
106 V/m

A.3. Ejemplo de Aplicacion

Considerese un canal de comunicacion que introduce una atenuacion . La relacion

entre potencia recibida Pr y potencia transmitida Pt sera

Pr = Pt

Si expresamos esta relacion en decibelios tendremos

Pt
10 log = 10 log()
Pr

es decir

Pr [dB] = Pt [dB] + [dB]

Observe que al expresar las cantidades en decibelios hemos simplificado las opera-

ciones, ya que en lugar de multiplicaciones y divisiones tendremos sumas y restas.

Las potencias transmitidas y recibidas pueden expresarse en dBW o dBm; sin em-

bargo, como la atenuacion simplemente relaciona dos valores de potencia, siempre

estara expresada en dB.

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Ejemplo: La potencia alimentada a un canal de comunicaciones es Pt = 109

vatios. La mnima potencia permisible en el receptor es Pr = 1015 vatios. Cual es

la maxima atenuacion permisible en el canal?

Expresemos Pt y Pr en dBm:

109 W
Pt = 10 log = 60 dBm
103 W
15
10 W
Pr = 10 log 3
= 120 dBm
10 W

Luego

Pr [dBm] = [dB] + Pt [dBm]

[dB] = Pt [dBm] Pr [dBm] = 60 dBm (120 dBm) = 60 dB