Sadako y las mil grullas de

papel

Autor: Eleanor Coeer

Introduccin:
Sadako y las mil grullas de papel es una
historia real, basada en la vida de una
nia que vivi en Japn desde 1943 hasta
1955.
Sadako viva en Hiroshima cuando la
fuerza area de Estados Unidos dejo caer
en aquella ciudad una bomba atmica,
con el propsito de dar el fin a la segunda
guerra mundial. Diez aos despus,
Sadako falleci a consecuencia de la
radiacin producida por la bomba
atmica.
Su coraje hizo que Sadako se convirtiera
en una herona para los nios japoneses.
Esta es su historia.
Buenas seales

Sadako naci para ser una corredora. Su

madre sola decir que Sadako haba
aprendido a correr aun antes de caminar.
Una maana de agosto de 1954, Sadako
se despert, se visti deprisa y sali
corriendo a la calle. El sol de la maana
reflejaba mechas de color castao rojizo
en su pelo largo. No haba ni una sola
nube en el cielo azul, lo cual era una muy
buena seal. Sadako siempre buscaba
seales de buena suerte.
En la casa, su hermana y sus dos
hermanos todava dorman plcidamente.
Sadako se acerco a su hermano mayor
Masahiro y le dijo:
Despirtate holgazn! Hoy es el da de la
paz. Masahiro protesto entre bostezos.
Quera seguir durmiendo, pero, como a la
mayora de los chicos de catorce aos,
tampoco le faltaba el apetito. Apenas le
llego el rico olor de la sopa de verduras,
se levanto.
Mitsue y Eiji lo hicieron poco despus.
Sadako ayud a Eiji a vestirse. El pequeo
tena 6 aos, pero a veces perda un
calcetn o la camisa. Luego dobl los
edredones, ayudada por su hermana
Mitsue, que tenia 9 aos y los guardo en
el armario.
Sadako entr como un torbellino en la
cocina gritando:
-Mam me muero de ganas de ir al
carnaval! Est listo el desayuno?
Su madre estaba cortando los rbanos
para servirlos con el arroz y la sopa. Se
detuvo, miro a Sadako severamente y le
dijo:
-Tienes 11 aos. Ya eres lo
suficientemente mayor para saber que
hoy no es el dia del carnaval. Todos los
aos, el 6 de agosto, recordamos a los
que murieron cuando la bomba atmica
cayo sobre nuestra ciudad. Hoy es un da
conmemorativo.
El seor Sasaki entr en ese momento
por la puerta de atrs.
- As es dijo Sadako Chan, debes
ser mas respetuosa. Tu propia
abuela muri ese horrible da.
- Pero yo respeto a Oba Chan- se
excuso Sadako- todas las maanas
rezo por su espritu. Lo que sucede
es que hoy me siento contenta.
- Por cierto es hora de rezar- dijo su
padre.
La familia Sasaki se congreg alrededor
del pequeo altar, presidido por una
fotografa de Oba Chan, en marcada en
un cuadro dorado. Sadako levant la vista
al techo y se pregunto si el espritu de su
abuela flotara sobre el altar.
-Sadako chan! Rega su padre.
Sadako baj la cabeza al instante.
Mientras su padre hablaba, ella se
entretena moviendo los dedos de los
pies. El seor Sasaki rez que los
espritus de sus antepasados hubieran
encontrado la paz y la felicidad. Dio
gracias por su barbera y por los hijos tan
buenos que tena. Y rogo para que su
familia fuese protegida de aquella
enfermedad tan terrible producida por la
bomba atmica, que se llamaba
leucemia.
Muchas personas seguan falleciendo a
causa de esa enfermedad. Aunque hacia
ya nueve aos que la bomba haba cado
sobre Hiroshima, el aire haba quedado
inundado de radiacin, una especie de
veneno que permaneca en el cuerpo de
las personas durante mucho tiempo.
Sadako se comi el arroz en un
santiamn y se tom la sopa a grandes
sorbos. Masahiro aprovecho para
comentar que algunas nias coman
como si fuesen dragones hambrientos.
Pero Sadako no le presto atencin. Sus
pensamientos estaban en otra parte: en
el Da de la paz del ao anterior. Le
encantaba el gento, la msica los fuegos
artificiales y poda saborear en su mente
el delicioso algodn de azcar.
Sadako fue la primera que acabo de
desayunar. Al levantarse de la mesa, casi
la vuelca. Era a mas alta de lo normal
para su edad y sus largas piernas siempre
tropezaban con algo.
-acaba Mitsue Chan-apremi Sadako
cuanto antes freguemos los platos, mas
rpido podremos salir.
Una vez limpia y recogida la cocina,
Sadako se at las trenzas con unos lazos
rojos y se planto en la puerta de la casa a
esperar impaciente.
-Sadako chan- le dijo su madre con
dulzura-no saldremos hasta las 7 y
media. Por qu no te sientas tranquila
hasta que sea hora de irnos?
Sadako se dejo caer sobre la estera de
tatami. Sus padres nunca tenan prisa por
nada. Mientras esperaba sentada,
observo una araa que se paseaba,
atareada de un lado a otro de la
habitacin. Una araa era seal de buena
suerte. Ahora Sadako estaba convencida
de que sera un magnifico da. Tom la
araa entre sus manos, con mucho
cuidado, sali afuera y la puso en
libertad.
-que tontera!- dijo Masahiro- las araas
no traen buena suerte.
-ya lo veremos- le contest Sadako
alegremente.

El da de la paz
Por fin la familia se puso en marcha. La
maana era calurosa y una capa de polvo
pareca flotar sobre las calles de la
ciudad.
Sadako se adelanto corriendo hasta la
casa de Chizuko, su mejor amiga. Eran
compaeras desde el jardn de infancia, y
estaba convencida de que siempre
seguiran juntas, como las agujas de una
rama de pino.
Chizuko la saludo de la mano y camino
lentamente hacia ella. Sadako suspir. A
veces deseaba que su amiga no fuera tan
lenta.
- Pareces tortuga!- le grit- vamos
rpido que no quiero perderme
nada!
- Sadako chan, con este calor hay
que tomarse las cosas con calma
le grit su madre.
Pero ya no escuchaba. Las dos nias
corran calle adelante.
- Sadako siempre va de prisa
porque quiere ser la primera, y no
 se detiene a escuchar a nadie-
observ la seora Sasaki.
Su marido sonri:
-las haz visto alguna vez caminar en
lugar de correr, saltar o brincar?
Su voz denotaba cierto orgullo y es
que Sadako era una corredora rpida
y de mucha fuerza.
A la entrada del parque de la paz, la
gente desfilaba en silencio ante el
monumento. En las paredes se podan
ver fotografas de personas muertas,
o moribundas en una ciudad en
ruinas. La bomba atmica- la bola de
fuego-haba convertido Hiroshima en
un desierto.
Sadako no quera contemplar tan
horrendas fotografas. Tir de la mano
a su amiga Chizuko y recorrieron el
edificio apresuradamente.
-yo no me acuerdo de la bola de
fuego- susurr Sadako- era como
rayos de un milln de soles. Y luego
un calor que me pinchaba los ojos
como si fueran cientos de agujas.
-Cmo puedes acordarte?-replico
Chizuko eras solo un beb.
-Pues me acuerdo!-reafirmo Sadako,
tajante.
Una vez concluidos los discursos de
los sacerdotes budistas y el alcalde,
cientos de palomas blancas fueron
puestas en libertad. Estas
sobrevolaron la cpula atmica y
Sadako pens que se asemejaban a
los espritus de los muertos que
volaban hacia el cielo en busca de
libertad.
Finalizado el acto, Sadako gui a
todos hasta el puesto donde estaba la
viejecita que venda algodn de
azcar. Sabia aun mejor que le ao
anterior.
El da transcurra demasiado rpido.
Lo mejor, pens Sadako, era ver
tantas cosas a la venta, junto con el
rico olor a comida. En algunos puestos
vendan desde tortas de arroz hasta
grillos. Lo peor, sin duda, era ver
algunos rostros con aquellas horribles
cicatrices. La bomba atmica los
haba desfigurado de tal manera que
no parecan humanos. Si alguna de
aquellas personas se le aproximaba,
ella se alejaba rpidamente.
El entusiasmo aumento con la puesta
de sol. Y una vez los ltimos fuegos
artificiales desaparecieron del cielo, la
multitud se encamin, con linternas
de papel, hasta la orilla del rio Ohta.
El seor Sasaki encendi, con sumo
cuidado, seis velas una para cada
miembro de la familia. Las linternas
estaban marcadas con los nombres de
los familiares que haban perecido a
causa de la bola de fuego. Sadako
haba escrito el nombre de Oba Chan
en su linterna. Tan pronto como las
velas adquiran una llama viva, las
linternas eran depositadas en el ro
Ohta y se iban flotando hacia el mar
 como un enjambre de lucirnagas en
la inmensa oscuridad del agua.
Aquella noche Sadako permaneci un
largo rato despierta en su cama
recordando todo lo ocurrido durante el
da. Mashiro, pens, estaba
equivocado. La araa haba trado
buena suerte. Maana se lo
recordara.

El secreto de Sadako
Comenzaba el otoo cuando Sadako lleg
un da corriendo a casa con la noticia.
Abri la puerta de golpe y lanzo los
zapatos al aire.
-ya estoy aqu!- grit
Su mam estaba en la cocina preparando
la cena.
-mam, ha sucedido la cosa mas
maravillosa del mundo!-dijo Sadako sin
aliento- a que no lo adivinas?
A ti te suceden tantas cosas maravillosas
Sadako chan, que no me lo puedo
imaginar
-me han escogido para correr con el
equipo de relevos en los campeonatos de
la escuela! Dijo Sadako, y comenz a dar
vueltas alrededor de la habitacin con la
cartera todava en la mano-imagnate! Si
ganamos formare parte del equipo el ao
que viene.
Y eso era precisamente lo que mas
anhelaba Sadako. Durante la cena el
seor Sasaki habl largo y tendido sobre
la honra y el orgullo de la familia. Hasta
Masahiro pareca impresionado. Sadako
estaba demasiado emocionada para
comer. Se limitaba a sonrer, radiante de
felicidad.
Desde entonces, Sadako solo pensaba en
una cosa, la carrera de relevos.
Practicaba todos los das en la escuela y
con frecuencia corra todo el camino de
regreso a casa. Cuando Masahiro le
cronometro el tiempo, con el reloj grande
del seor Sasaki, todos se quedaron
sorprendidos quiz soaba ella. pronto
ser la mejor corredora de toda la
escuela.
Por fin llego el da tan esperado. Padres
familiares y amigos se reunieron en la
escuela para presenciar los juegos
deportivos. Sadako estaba tan nerviosa,
que tema que sus piernas no le
respondieran. Sin saber porque, los
componentes del equipo contrario le
parecieron, de pronto, mas altos y mas
fuertes que lo del suyo.
Cuando Sadako le confeso a su madre
como se senta, sta trato de
tranquilizarla:
-es natural, Sadako chan, que sientas
temor. Pero no te preocupes. Una vez que
salgas al campo, corrers todo lo rpido
de que eres capaz.
La carrera iba a comenzar.
- Hazlo lo mejor que puedas- animo
el seor Sasaki apretndole la
mano cariosamente-puedes estar
segura que nos sentiremos muy
orgullosos de ti.
Las alentadoras palabras de sus padres
hicieron que se le aflojara el nudo que
senta en el estomago. pase lo que pase,
est visto que me quieren, pens.
Al dar la seal de salida, Sadako ya se
haba olvidado completamente de todo,
menos de la carrera. Cuando le toc a
ella, corri con todas sus fuerzas.
Finalizada la prueba, el corazn de
Sadako aun palpitaba con fuerza,
producindole un intenso dolor en las
costillas. Fue entonces cuando, por
primera vez, se sinti un poco rara y
mareada. Apenas alcanz a or a alguien
de su equipo que gritaba Ganamos!
Ganamos!. La clase rodeo a Sadako en
medio del alboroto general. Movi la
cabeza de un lado a otro y se le paso el
mareo.
Durante todo el invierno, Sadako trato de
mejorar su marca. Para poder entrar en el
equipo de la escuela tendra que entrenar
todos los das. A veces despus de una
larga carrera, le volvan los mareos. Pero
decidi no decirle nada a su familia.
Trataba de convencerse a si misma de
que no era nada, de que los mareos
acabaran desapareciendo de repente, de
la misma forma que aparecieron. Pero no
fue as. Todo lo contrario:
Se repetan cada vez ms con ms
frecuencia. Aunque alarmada, segua
guardando el secreto para si, ni siquiera
se lo revel a Chizuko, su mejor amiga.
Era vspera de ao nuevo y Sadako tenia
la esperanza de que los mareos
desaparecieran como por encanto. Que
maravilloso seria todo de no existir aquel
secreto! A media noche, desde su cama,
oy como repicaban las campanas del
templo para ahuyentar los males del ao
viejo y dar paso a un buen ao nuevo.
Con cada campanada, Sadako, media
adormecida peda una y otra vez que se
cumpliera su deseo.
A la maana siguiente, la familia Sasaki
se uni al gento que visitaba los templos.
La seora Sasaki estaba radiante con su
kimono de seda floreado.
- Tan pronto como podamos te
comprar un kimono-le prometi a
Sadako ya tienes edad de tener
uno.
- Sadako le dio las gracias a su
madre, aunque, en realidad, poco
le interesaba tener un kimono. Lo
que realmente le interesaba era
llegar a correr en el equipo de la
escuela.
En medio del alboroto general.
Sadako se olvido por un instante de
su secreto. Dejo que la alegra
contagiosa del momento borrara sus
preocupaciones. Al final del da ech
una carrera a casa con Masahiro y lo
gan con mucha ventaja. En la puerta
colgaban unos smbolos dorados de la
buena suerte que la seora Sasaki
haba colgado para que protegieran a
la familia. Con un comienzo as Cmo
iba a sucederles nada malo?
Ya no es un secreto

Durante varias semanas pareci como

si las oraciones y los smbolos de
buena suerte hubieran dado
resultado. Sadako volva a sentirse
fuerte y saludable, y corra cada vez
ms rpido.
Pero todo cambi un frio da del mes
de febrero. Sadako corra en el patio
de la escuela. De repente todo
comenz a darle vueltas y se
derrumb en el suelo. Uno de los
maestros corri a su lado para
presentarle auxilio.
- Es que.. quizs este un poco
cansada-dijo Sadako con voz dbil.
Trato de ponerse en pie, pero las
piernas le flaquearon y cay de
nuevo. El maestro mand a Mitsue a
avisar al seor Sasaki.
El seor Sasaki cerr la barbera y
llevo a Sadako al hospital de la cruz
roja. Al entrar en el edificio, la
pequea se sinti invlida por el
miedo:
Una seccin del hospital estaba
destinada a las enfermedades
causadas por la bomba atmica.
En cuestin de segundos, Sadako se
encontr en una habitacin donde una
enfermera le hizo radiografas y le
extrajo un poco de sangre. El doctor
Numata le auscult la espalda y le
hizo muchas preguntas. Otros tres
doctores vinieron a ver a Sadako. Uno
de ellos movi la cabeza de un lado a
otro y se paso la mano por el cabello.
Toda la familia se encontraba en el
hospital. Los padres de Sadako
estaban en la oficina del medico.
Sadako poda or el murmullo de sus
voces. De pronto oy a su madre
gritar: leucemia! Pero no es posible!
Al escuchar tan terrible palabra,
Sadako se tap los odos con las
manos. No quera or nada ms. Por
supuesto que ella no tenia leucemia.
Cmo iba a tenerla? La bomba ni
siquiera la haba rozado!
Yazunaga, la enfermera, condujo a
Sadako a una de las habitaciones del
hospital y le dio un kimono de
algodn. Sadako descansaba en su
cama cuando su familia entr en su
pequea habitacin.
La seora Sasaki rodeo a Sadako con
sus brazos.- tienes que quedarte aqu
por un tiempo- le dijo, tratando de que
sus palabras sonaran reconfortantes
pero vendr a verte todas la noches.
- Y nosotros vendremos todos los
das despus de la escuela- le
prometi Masahiro.
Mitsue y Eiji asintieron con la cabeza.
En sus enormes ojos se reflejaba el
miedo.
- Pap, es verdad que tengo la
enfermedad de la bomba atmica?
La mirada del seor Sasaki delataba
su angustia, pero solo respondi:
- Los doctores quieren examinarte
mas detenidamente, eso es todo.
Quizs tengas que quedarte aqu
varias semanas.
- varias semanas!
A Sadako aquello le sonaba como si
fueran aos. Se perdera la
graduacin y lo que era peor, no
podra formar parte del equipo de
relevos de la escuela. Hubo de hacer
un gran esfuerzo para no echarse a
llorar.
La seora Sasaki, apunto de romper
en lagrimas le acomodo la almohada y
le arropo bien a manta.
El seor Sasaki aclar la garganta y le
pregunto:
- Dime.necesitas alguna cosa
Sadako neg con la cabeza. Todo lo
que quera era irse a su casa. Pero
Cundo? Tenia tanto miedo, que se
le haba formado un nudo en el
estomago. Haba odo, en varias
ocasiones, que muchas de las
personas que ingresaban en aquel
hospital ya nunca salan de all.
Yazunaga, la enfermera, entro para
pedir a la familia que se fueran y
dejaran a Sadako descansar. Una vez
sola, hundi su cara en la almohada y
llor largamente, nunca se haba
sentido tan sola y triste.
La grulla dorada

A la maana siguiente, Sadako se

despert lentamente. Trat de
reconocer el sonido familiar de su
madre preparando el desayuno, pero
todo lo que oy fueron ruidos nuevos
y diferentes, propios de un hospital.
Dio un largo suspiro. Como hubiera
deseado que fuera solo un sueo!
Pero todo se volvi mas real aun
cunado Yazunaga entro en la
habitacin para ponerle una
inyeccin.
- Las inyecciones y el hospital van
mano a mano- sonri la robusta
enfermera- ya te acostumbraras.
- Lo que quiero es ponerme bien
pronto para poder irme a mi casa-
dijo Sadako con tristeza.
Esa tarde, la primera en visitar a
Sadako fue Chizuko. Sonrea
misteriosamente mientras esconda
algo a sus espaldas.
 - Cierra los ojos- le pidi a Sadako, a
la vez que colocaba varias hojas
de papel y una tijera sobre la
cama- ya puedes abrirlos.
- Qu es esto?- le pregunt Sadako
mirando, sorprendida las hojas de
papel.
Chizuko se senta inmensamente feliz.
- He encontrado una manera de que
te cures- dijo con orgullo- mira!
Y cort un trozo de papel dorado en
forma de cuadrado. Con gran
habilidad, lo dobl una y otra vez
hasta formar una preciosa grulla.
Sadako no acababa de entender:
- Pero Cmo puede curarme una
grulla de papel?
- recuerdas la antigua historia de
la grulla?-le pregunt Chizuko- se
supone que viva mil aos. Si una
persona enferma hace mil grullas
de papel, los dioses escucharan su
 ruego y se curar- y le entreg la
grulla- aqu tienes la primera.
Los ojos de Sadako se llenaron de
lgrimas. Que bondadosa era Chizuko
al pensar en ella y traerle un amuleto
de buena suerte! Ms aun cuando
saba perfectamente que su amiga no
crea en esas cosas. Sadako tom en
sus manos la grulla dorada y pidi un
deseo. Una sensacin rara recorri
todo su cuerpo al tocarla. Deba de
ser un buen presagio.
- Muchas gracias, Chizuko chan
dijo en voz baja nunca me
separare de ella.
Cuando Sadako tom una hoja de
papel y comenz a doblarla, se dio
cuenta que no era nada fcil. Con la
ayuda de Chizuko, aprendi a hacer lo
ms complicado. Una vez que hizo
diez, Sadako las coloc en fila sobre la
mesa, junto a la grulla dorada.
Algunas haban quedado un poco
ladeadas, pero era solo el comienzo.
 - Ya solo me faltaban 990- dijo
Sadako.
Con la grulla dorada a su lado, se
senta segura y protegida. Y en pocas
semanas poda completar las mil. Para
entonces ya estara lo
suficientemente restablecida como
para irse a casa.
Aquella tarde, Mashiro le trajo a
Sadako los deberes de la escuela. Al
ver las grullas de papel dijo:
- No hay suficiente espacio en esta
mesa tan pequea para ponerlas
todas. Te las colgare en el techo.
Sadako lo miro con una sonrisa.
- Me prometes que vas a colgar
todas las grullas que yo haga.
Masahiro asinti:
-estupendo! Dijo Sadako con una
mirada burlona- entonces colgaras
mil!
-mil?-grito su hermano-estas
bromeando.
Sadako le cont la historia de las
grullas.
Masahiro se paso la mano por su liso
cabello negro.
- Me haz tomado el pelo- dijo con
una sonrisa- pero un trato es un
trato y lo cumplir.
Pidi prestados a la enfermera el hilo
y las chinchetas y colg las diez
primeras del techo. La grulla dorada
quedo sobre la mesa, ocupando su
puesto de honor.
Despus de la cena, la seora Sasaki
llev a Mitsue y a Eiji al hospital.
Todos se quedaron sorprendidos al
ver las aves. A la seora Sasaki le
hicieron recordar el famoso poema:
de papeles de colores,
Emprendieron las grullas el vuelo
Hasta entrar en nuestra casa
A Mitsue y a Eiji la que ms le gusto
fue la grulla dorada. Pero la seora
Sasaki escogi la ms pequeita.
 Hecha de un papel verde muy fino,
con dibujos de parasoles rosas.
- Esta es la que mas me gusta- dijo-
porque son las mas difciles de
hacer.
Una vez que se fueron las visitas.
Sadako sinti nuevamente la soledad
de la habitacin del hospital y
comenz a doblar ms hojas de papel
para levantar su nimo:
Oncehaz que me ponga bien
Docehaz que me ponga bien.

Kenji
Todo el mundo guardaba su papel para
las grullas de Sadako.
Chizuko le trajo papel de su clase de
bamb. El padre recoga todos los
papeles que poda de la barbera. Incluso
Yazunaga, la enfermera, le daba las
envolturas de los paquetes de
medicamentos. Y Masahiro, tal como
haba prometido, colgaba del techo las
aves. A veces ensartaba varias en un
mismo hilo, pero las ms grandes
colgaban solas.
Durante los meses que siguieron, hubo
das en los que Sadako se senta como si
no estuviese enferma. Sin embargo el
doctor Numata deca que era mejor que
permaneciera en el hospital. Ya para
entonces, Sadako sabia con certeza que
tenia leucemia, pero tambin sabia que
algunas personas se recuperaban de esta
horrenda enfermedad. Nunca llego a
perder la esperanza de que ella igual se
curara.
Si tenia un buen da, Sadako se mantena
ocupada. Hacia sus deberes, escriba
cartas a sus amigos y contestaba la
correspondencia que reciba de nios y
nias que le escriban aun sin conocerla.
Durante las horas de visita, diverta a su
familia y a sus amigos con cuentos,
juegos, canciones o adivinanzas. Por las
noches, siempre hacia grullas de papel.
Llego a tener una bandada de 300. Y
ahora las aves eran perfectas. Sus hbiles
dedos trabajaban rpidamente.
La enfermedad de la bomba atmica fue
consumiendo poco a poco las fuerzas de
Sadako. Descubri lo que es el dolor. A
veces los dolores de cabeza eran tan
fuertes que no era capaz ni de leer ni de
escribir. En ocasiones senta como si los
huesos se estuvieran quemando. Y los
fuertes mareos la suman en una total
oscuridad. A menudo se senta tan dbil,
que lo nico que poda hacer era sentarse
cerca de la ventana y contemplar, con
nostalgia el enorme arce del patio.
Permaneca all sentada durante horas
con la grulla dorada en su regazo.
Un da Sadako se senta especialmente
cansada, Yazunaga la sac al patio en
una silla de ruedas, a tomar el sol. Fue
all donde Sadako vio a Kenji por primera
vez. Tena 9 aos, pero era ms pequeo
de lo normal para su edad. Sadako se fijo
en su rostro delgado y plido y en sus
brillantes ojos negros.
- hola! le dijo yo soy Sadako
Kenji respondi con una voz baja y suave.
Poco despus, los dos conversaban como
viejos amigos. Kenji estaba en el hospital
desde ya hacia mucho tiempo, pero casi
no reciba visitas. Sus padres haban
fallecido y el haba quedado al cuidado de
una ta que viva en un pueblo cercano.
- Es tan mayor que solo puede venir
a verme una vez por semana-
explic Kenji- me paso la mayor
parte del tiempo solo leyendo.
Sadako volvi la cara al ver el rostro triste
de Kenji.
- En realidad no importa-continu
Kenji con el mismo tono de voz-
 porque morir pronto. Tengo
leucemia por culpa de la bomba
atmica.
- Pero tu no puedes tener leucemia-
le dijo Sadako como un resorte- tu
ni siquiera habas nacido.
- Eso no importa- le aclaro Kenji- el
veneno entro dentro del cuerpo de
mi madre y ella me lo paso a mi.
Sadako hubiera deseado poder
ofrecerle algn consuelo, pero no es
capaz de encontrar las palabras
adecuadas, entonces se acord de las
grullas.
- Puedes hacer grullas de papel,
como yo, para que ocurra un
milagro.
- Conozco lo de las grullas- le
contesto-pero es demasiado tarde
para mi. Ni siquiera los dioses
pueden ayudarme.
En ese preciso momento Yazunaga sali
al patio.
 - Kenji Cmo puedes decir una
cosa as?
Miro la enfermera con firmeza y le dijo:
- Es cierto. Adems puedo leer el
resultado de los exmenes de
sangre de mi ficha mdica. Cada
da estn peor.
La enfermera aturdida, no saba como
reaccionar.
- Eres un parlanchn dijo ella- te
vas a cansar de tanto hablar.
Y lo condujo adentro.
De vuelta en su habitacin. Sadako se
quedo un largo rato pensando. Trataba
de imaginarse como se sentira uno
enfermo sin familia. Kenji tena sin lugar
a dudas mucho valor. Hizo una grulla
grande con el papel ms bonito que
tenia y se la envi a su habitacin al
otro lado del pasillo. Tal vez le trajera
suerte. Y contino haciendo ms grullas
para aadir a su bandada.
398
399
Un da Kenji no apareci en el patio. Esa
misma noche ya tarde, Sadako oy las
ruedas de la cama por el pasillo. Al poco
rato entro Yazunaga para decirle que
Kenji haba muerto. Sadako se volvi
contra la pared y dejo que las lgrimas
corrieran libremente por sus mejillas.
Luego sinti las suaves manos de la
enfermera sobre su hombro:
- Si quieres nos sentamos cerca de
la ventana a charlar un rato- le
dijo Yazunaga dulcemente.
- Cuando por fin Sadako dejo de
llorar, alzo la vista hacia el cielo
iluminado por la luna y le pregunto
a la enfermera:
- tu crees que Kenji esta all arriba
en una estrella?
- Donde quiera que se encuentre,
estoy segura que se siente feliz- le
respondi la enfermera- se ha
deshecho por fin de su cuerpo
 enfermo y cansado y su espritu es
libre nuevamente.
- Sadako permaneci callada,
escuchando el ruido de las hojas
del arce crujir con el viento.
- Ahora me toca a mi verdad?-
suspir Sadako de repente.
- por supuesto que no!- le contest
la enfermera con un firme
movimiento de cabeza. Coloc
unos papeles de colores sobre la
cama de Sadako- vamos djame
ver como haces otra grulla antes
de dormirte. Una vez que llegues a
las mil, vivirs hasta ser una
viejecita
Sadako trato de convencerse a si
misma de que seria cierto. Con
cuidado dobl los papeles y pidi que
su deseo se convirtiera en realidad.
463
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Cientos de anhelos

Lleg el mes de junio con sus

interminables lluvias, un da tras otro,
el cielo permaneca gris y la lluvia
golpeada, incesantemente, contra las
ventanas. Las gotas rodaban sin cesar
por las hojas del arce y la habitacin
comenz a oler a humedad. Hasta las
sabanas parecan estar mojadas.
Sadako se vea cada da ms plida y
la languidez de su cuerpo iba en
aumento. Solo a sus padres y a
Masahiro les era permitido visitarla.
Sus compaeros de clase le haban
enviado una mueca Kokeshi. A
Sadako le llamaron especialmente la
atencin su sonrisa melanclica y las
rosas rojas de su kimono. La mueca
permaneca junto a la grulla dorada,
sobre la mesita, al lado de la cama de
Sadako.
La seora Sasaki estaba preocupada
porque su hija apenas coma. Una
noche lleg con una sorpresa envuelta
en un paquete furoshiki. Contena
todas las comidas preferidas de
Sadako un rollito de primavera,
arroz con pollo, ciruelas es almbar y
tortas de arroz-, Sadako se incorpor
en la cama y trato de comer algo,
pero no fue capaz. Tena las encas
inflamadas y le dolan tanto que no
poda masticar. Hubo de apartar
finalmente el plato a un lado. Los ojos
de su madre estaban enrojecidos a
punto de romper a llorar.
- que tortuga soy!- exclam
Sadako.
Se senta molesta consigo misma por
haber entristecido a su madre. Saba
perfectamente que a su familia no le
sobraba el dinero para una comida
tan cara.
Las lgrimas asomaron a sus ojos,
pero se las enjugo rpidamente.
- No te preocupes- le dijo la seora
Sasaki con dulzura, arrullndola
entre sus brazos- ya vers como
muy pronto ya te pondrs bien.
Probablemente cuando el sol salga
de nuevo.
Sadako se acurruc junto a su madre,
mientras esta le lea un libro de
poemas. Cuando Masahiro lleg
Sadako ya estaba ms calmada y
contenta. Su hermano le conto cosas
de la escuela y aprovecho para comer
algo de la cena especial.
Ya se iba cuando le dijo:
- Casi me olvidaba. Eiji te envi un
regalo- busco en el bolsillo y saco
un trozo arrugado de papel
plateado- aqu lo tienes- dndoselo
a su hermana- Eiji dice que es
para que hagas otra grulla.
Sadako acerco el papel a su nariz.
- Hmmm! Huele a chocolate.
Espero que a los dioses les guste
el chocolate.
Los tres se echaron a rer. Era la
primera vez que Sadako se rea en
muchos das. Una buena seal, sin
duda. Quiz la magia de la grulla
dorada haba comenzado a surtir
efecto. Alis el papel e hizo otra
grulla.
549.
Pero se senta demasiado cansada
para continuar. Se estiro en la cama y
cerr los ojos. La seora Sasaki
camin de puntillas para no
despertarla y susurro un poema que
sola recitarle a Sadako de pequea.
bandada de grullas celestiales
Ampara a mi hija bajo tus alas
Los ltimos das

A finales de julio, los das se tornaron

soleados y calurosos. La salud de Sadako
pareca haber mejo rado.
- Ya he hecho mas de 500 grullas- le
dijo a Masahiro.- as que algo
bueno va a suceder
Y as fue. Sadako volvi a recobrar el
apetito y muchos de sus dolores
desaparecieron. El doctor Numata estaba
satisfecho con el progreso de Sadako;
incluso le prometi que pronto podra ir a
pasar unos das a su casa. Esa noche,
Sadako estaba tan excitada que no pudo
dormir. Se mantuvo despierta haciendo
grullas para que la magia continuara
surtiendo efecto.
621
622
Era maravilloso estar en casa con toda la
familia para O bon, la fiesta mas grande
del ao. O bon era un da especial,
dedicado a festejar a los espritus de los
muertos que regresaban a la tierra a
visitar a sus seres queridos.
La seora Sasaki y Mitsue limpiaron y
arreglaron la casa hasta sacarle brillo.
Unas preciosas flores, recin cortadas,
adornaban la mesa. La grulla dorada de
Sadako y su mueca Kokeshi tambin
estaban all. Por toda la casa se perciba
el olor de la rica comida preparada
especialmente para la fiesta. Y en el altar
se colocaron los platos con tortas
albndigas de arroz para los visitantes del
otro mundo. Aquella noche. Sadako
observ como su madre pona una
linterna fuera para que los espritus
pudieran encontrar el camino en la
oscuridad. Suspir con alegra. Quizs
quizs no tendra que regresar al hospital.
Durante varios das, familiares y amigos
desfilaron por la casa para visitar a la
familia Sasaki. Al final de la semana,
Sadako volvi a sentirse cansada y la
palidez haba retornado a su rostro.
Apenas poda mantenerse sentada y se
limitaba a observar, en silencio, a los
dems.
- Hay que ver que cambio ha dado
Sadako- dijo el seor Sasaki- el
espritu de Oba Chan estar muy
orgulloso de ver como su nieta se
ha convertido en toda una
seorita
- como puedes decir una cosa as!-
exclam la seora Sasaki -
preferira mil veces que fuese
como antes!
Se frot los ojos y corri a la cocina.
todos estn tristes por mi culpa,
pens Sadako. Cunto anhelaba
poder volver a ser como antes! Que
feliz sera su madre entonces!
Como si adivinara sus pensamientos,
su padre le dijo:
-vamos, vamos! Descansars bien
esta noche y maana te sentirs
como nueva.
Pero al da siguiente Sadako tuvo que
regresar al hospital. Por primera vez
se alegro de la tranquilidad de su
habitacin. Sus padres permanecieron
sentados, a su lado, durante un largo
rato. De vez en cuando, Sadako
sucumba a un extrao sueo y se
quedaba adormecida.
- Cuando yo muera- deca entre
sueos- se acordarn de poner en
el altar para mi espritu, las tortas
de arroz que tanto me gustan?
La seora Sasaki era incapaz de
hablar. Tom las manos de su hija
entre las suyas y las apret
cariosamente.
Shsss!- dijo el seor Sasaki con un
nudo en la garganta-eso no suceder
por muchos, muchos aos. No te des
por vencida ahora, hija ma. Solo te
quedan por hacer una 500 grullas.
Yazunaga le dio un medicamento para
que pudiera descansar. Antes de
cerrar los ojos. Sadako estir la mano
hasta tocar la grulla dorada.
- Me pondr bien- susurr a la
mueca- y algn da correr como
el viento.
A partir de entonces, el doctor
Numata le hacia transfusiones de
sangre y la inyectaba casi a diario.
- Ya se que me duele- le deca- pero
hay que seguir luchando.
Sadako asenta con la cabeza. Nunca
protestaba, ni por las inyecciones ni
por los continuos dolores. Aunque un
dolor aun mas grande creca dentro
de ella: el miedo a la muerte.
Tenia que luchar no solo contra la
enfermedad, si no contra ese miedo.
La grulla dorada la ayudaba. Le
recordaba que la esperanza es lo
ltimo que se pierde.
La seora Sasaki pasaba cada vez
ms tiempo en el hospital. Todas las
tardes, Sadako esperaba con ansiedad
el sonido de las sandalias de su madre
retumbando por el pasillo. A Sadako
se le parta el corazn al ver el rostro
de su madre contrado por el dolor.
La ltima vez que su familia vino a
visitarla, las hojas de arce se haban
vuelto color rojizo amarillento. Eiji le
entreg a Sadako una caja grande,
envuelta en papel dorado y atada con
una cinta de color rojo. Sadako la
abri despacio. Dentro haba algo que
su madre siempre haba deseado
regalarle: un kimono de seda
estampada con cerezos en flor.
Sadako sinti sus ojos nublados por la
tibieza de las lgrimas.
-Por qu lo haz hecho?- le pregunto
pasando la mano suavemente sobre
la seda- nunca lo podr usar y la seda
cuesta mucho dinero.
- Sadako chan- le dijo a su padre con
dulzura- tu madre se ha pasado toda
la noche en vela para terminarlo. Por
favor, prubatelo aunque solamente
sea por ella. Haciendo un gran
esfuerzo. Sadako se levanto de la
cama. Su madre la ayudo a ponerse el
kimono y atar las bandas.
Sadako se alegraba de que el kimono
no dejara ver sus piernas hinchadas.
Con paso inseguro, camino por la
habitacin hasta llegar a la silla junto
a la ventana y se dejo caer. Todos
quedaban de acuerdo en que pareca
una princesa con aquel kimono.
En ese momento entro Chizuko. El
doctor Numata le haba dado
autorizacin para visitarla durante
unos segundos. Mir a Sadako
sorprendida:
- Te queda mejor el kimono que el
uniforme de la escuela- le dijo.
Todos se rieron incluso Sadako.
- Cuando salga de aqu, me lo
pondr todos los das para ir a la
escuela- bromeo Sadako.
A Mitsue y a Eiji les pareci una idea
estupenda. Por un momento pareca
volver a ser como en aquellos buenos
tiempos que pasaban juntos en casa.
Hicieron juegos de palabras y
cantaron las canciones preferidas de
Sadako. Ella permaneci sentada,
tratando de disimular en todo
momento el dolor tan grande que
senta. Pero vali la pena. Cuando sus
padres se despidieron en sus rostros
se poda apreciar un pequeo destello
de alegra.
Antes de acostarse, Sadako logro
hacer una grulla ms.
644.
Fue la ltima que pudo hacer.

Veloz como el viento

A medida que sus fuerzas se

agotaban. Sadako pensaba cada vez
ms en la muerte. Cmo sera vivir
en una montaa celestial? Dolera
morirse, o seria simplemente
quedarse dormida?
Si al menos pudiera dejar de pensar
en ello! Pero era como tratar de
detener la lluvia. Apenas lograba
concentrarse en otra cosa. A su mente
volva, de repente el pensamiento de
la muerte.
Hacia mediados de octubre, Sadako
perdi la nocin del da y la noche. En
una ocasin, al despertar vio a su
madre llorando al pie de su cama.
- No llores- le rogo- por favor no
llores.
Hubiera querido decirle ms cosas,
pero tena la lengua y la boca
inmviles. Una lgrima rodo por su
mejilla Le estaba causando mucho
dolor a su madre! Y ella lo nico que
poda hacer eran grullas de papel y
esperar un milagro
Le daba vueltas, torpemente, al papel
que tenia entre las manos. Sus dedos
entumecidos ya no podan doblarlo.
- Ni siquiera puedo hacer una grulla-
se dijo a si misma- ciertamente me
he convertido en una calamidad
Lenta muy lentamente, Sadako
intento con todas sus fuerzas, doblar
el papel antes de sumergirse en una
total oscuridad.
Debieron transcurrir solo unos
minutos, o tal vez horas antes de que
el doctor Numata entrara en la
habitacin y tocara la frente de
Sadako. Retiro con cuidado el papel
de las manos de la nia, quien apenas
alcanz a or sus palabras:
- Sadako es hora de descansar.
Maana podrs hacer ms grullas.
Sadako asinti con la cabeza.
Maana! Maana pareca tan lejos
tan distante!
Cuando volvi a despertar, su familia
estaba all, a su lado. Sadako les
sonri. Ella era parte, y siempre lo
sera, de aquel circulo amoroso y
tierno. Nada ni nadie podra cambiar
eso.
Unas luces diminutas comenzaron a
bailar en sus ojos. Extendi su
delgada y temblorosa mano hasta
tocar la grulla dorada. La vida se le
iba del cuerpo, pero el contacto con la
grulla le infundio valor.
Alz la vista hacia el techo donde
colgaba la bandada de grullas y vio
como la ligera brisa de otoo las
meca suavemente. Era como si
fuesen a levantar el vuelo a travs de
la ventana abierta. Que bellas y que
libres eran! Sadako suspir y sus ojos
se cerraron para siempre.
Epilogo
Sadako Sasaki falleci el da 25 de
octubre de 1955.
Sus compaeros de clase hicieron
otras 356 grullas para poder enterrar
mil junto a Sadako. Su deseo, en
cierta forma, se cumpli.
Sadako vive y vivir en el corazn de
las personas por mucho tiempo. Poco
despus de su muerte, sus
compaeros de clase reunieron todas
sus cartas y las publicaron en un libro.
Lo titularon Kokeshi, como el nombre
de la mueca que ellos le haban
regalado durante su estancia en el
hospital. El libro circul por todo Japn
y pronto la gente conoci la historia
de Sadako y las mil grullas de papel.
Los amigos de Sadako comenzaron a
soar con la idea de dedicar un
monumento a Sadako y a todos los
nios que haban muerto a
consecuencia de la bomba atmica.
Nios y nias, a travs de todo el pas,
ayudaron a recaudar fondos para este
proyecto. Finalmente el sueo se hizo
realidad, y en 1958 fue inaugurada
una estatua en el parque de la paz, en
Hiroshima.
All esta Sadako, de pie, sobre una
montaa de granito que simboliza el
paraso. Con los brazos extendidos al
cielo, sostiene en sus manos una
grulla doraba.
En su honor se creo un club de
grullas de papel y todos los aos el 6
de agosto dia de la paz sus miembros
colocan miles de grullas de papel a los
pies de la estatua de Sadako, a la vez
que repiten el deseo grabado en su
base:
este es nuestro grito,
Es nuestra plegaria:
Que haya paz en el mundo