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Por tanto, tiene un papel muy importante en la consolidacin de los aprendizajes realizados, ya que
por un lado permite que ciertas informaciones pasen a la memoria a largo plazo y por el otro vincula
este tipo de contenidos con ciertos valores positivos o negativos, dependiendo de si estos recuerdos
han estado asociados a experiencias placenteras o dolorosas (fisiolgica o psicolgicamente).
Son los procesos mentales ligados a la emocin los que determinan si el valor de una experiencia
almacenada como recuerdo es positivo o negativo. Lo que experimentamos como emociones tiene una
parte funcional que tiene que ver con el modo en el que aprendemos a comportarnos siguiendo unas
reglas aprendidas que jueguen a nuestro favor: evitar repetir errores y volver a experimentar
sensaciones agradables.
El hipocampo y la memoria
Podra llegar a pensarse que el hipocampo es la parte del cerebro en la que se almacenan los
recuerdos a largo plazo. Sin embargo, la realidad es ms compleja que esta idea.
La relacin entre el hipocampo y los recuerdos a largo plazo no es tan directa: este rgano acta como
mediador, o directorio, de recuerdos, cuya aparicin y desaparicin est asociada, por lo que se sabe
sobre el funcionamiento de la memoria, a la activacin y desactivacin de redes de neuronas
distribuidas por muchas zonas del encfalo. Dicho de otro modo, el hipocampo no "contiene"
recuerdos, sino que acta como un nodo de activacin que permite que se activen distintos recuerdos
distribuidos por diferentes partes del encfalo.
Adems, el hipocampo est ms relacionado con unos tipos de memoria que con otros.
Concretamente, juega un rol en la gestin de la memoria declarativa, es decir, aquella cuyos
contenidos pueden ser expresados verbalmente; sin embargo, la memoria no declarativa, que
interviene en la memorizacin de patrones de movimientos y las destrezas motoras (como bailar o ir en
bicicleta), est regulada ms bien por estructuras como los ganglios basales y el cerebelo.
Se sabe que una lesin en esta zona del cerebro suele producir amnesia antergrada y retrgrada en
la produccin y evocacin de recuerdos relacionados con la memoria declarativa, pero la memoria no
declarativa suele quedar preservada. Una persona con el hipocampo severamente daado puede
seguir aprendiendo, por ejemplo, destrezas manuales (aunque no recordara haber aprendido este
proceso).
El hipocampo en la navegacin espacial
Por lo que se sabe sobre el hipocampo, esta estructura cerebral tambin parece intervenir en el modo
en el que percibimos el espacio, es decir, la manera en la que mantenemos en mente un espacio
tridimensional a travs del cual nos movemos, teniendo en cuenta sus volmenes y referencias.
De hecho, dentro del hipocampo se han descubierto un tipo de neuronas llamadas clulas de lugar,
sobre las que puedes leer ms en este artculo.
Clulas gla
La palabra gla significa cola en griego. As, el trmino neuroglia querra decir adhesivo de las
neuronas. Este nombre fue dado por Rudolf Virchow porque pensaba que estas clulas servan de
adhesivo para las neuronas, que las unan para formar el tejido nervioso. As, la principal funcin de
las clulas gliales sera estructural, es decir, proporcionar apoyo fsico a las neuronas.
Las clulas gliales o neurogla son unas clulas ms pequeas y numerosas que las neuronas, que no
transmiten el impulso nervioso, pero sirven de sostn a las neuronas, las aislan, las defienden y las
nutren, desempeando un papel fundamental para mantener a las neuronas en las condiciones
ptimas que aseguren su supervivencia, lo que es muy importante, ya que las neuronas no pueden ser
reemplazadas.
En el sistema nervioso central (SNC) encontramos los tres tipos de clulas gliales siguientes:
Astrocitos
Microglia
Oligodendrocitos
En el sistema nervioso perifrico (SNP) encontramos el tipo de clula glial siguiente: Clulas de
Schawnn
Sinapsis
Se denomina como sinapsis al mecanismo de comunicacin entre dos o ms neuronas, con el fin de
transmitir masivamente, un impulso nervioso destinado a coordinar una funcin en el organismo, este
intercambio de informacin se caracteriza por no establecer contacto fsico. La sinapsis se puede
lograr por medio de la conjugacin de tres elementos, los cuales son: el espacio entre neurona y otra,
las membranas pequeas que se encuentran en la prolongacin de la neurona conocido como axn, y
la membrana plasmtica que se encuentra conformando la neurona vecina, a la clula que enva el
impulso nervioso se le conoce como neurona presinaptica, mientras que la encargada de recibir la
informacin se le conoce como potsinaptica.
Sinapsis
Como producto de muchos aos de investigacin, se ha descrito que existen dos tipos de sinapsis que
se clasifican de la siguiente manera: sinapsis qumica, esta se llama de esta forma debido a que el
impulso nervioso est siendo enviado por medio de sustancias, conocidas con el nombre de
neurotransmisores (NT), este tipo de sinapsis se da entre neuronas cuyas membranas plasmticas son
muy gruesas, y se encuentran ubicadas con un espacio interneuronal de 20 a 30 nm, cerca de las
hendiduras distales de cada neurona se encuentran unas vesculas productoras de NT, cuando llega el
impulso nervioso a la punta del axn en la neurona presinptica, se activa la absorcin de calcio por
parte de la neurona, esto estimula la exocitosis en las vesculas neuronales liberando as los NT hacia
el espacio interneuronal, que posteriormente se unirn a receptores ubicados en la membrana de las
neuronas potsinapticas, a lo largo del proceso se genera un cambio de voltaje en las clulas.
Por otra parte se encuentra la sinapsis elctrica, la principal diferencia es que no existe interaccin de
neurotransmisores y el espacio interneuronal es mnimo, de unos 2 nm, lo que se traduce a una unin
cercana entre membranas de las neuronas pre y potsinaptica, permitindose una transmisin libre de
iones e impulsos elctricos entre clula y clula, a simple vista pareciese como si estuvieran
totalmente conectadas las neuronas participantes, otra diferencia es que no existe despolarizacin y
repolarizacion de los canales de calcio en las neuronas
Cerebelo y sus funciones
El cerebro humano es una maravilla en s mismo que por s solo lleva a cabo muchas funciones del
cuerpo. El desarrollo del cerebro humano ha ayudado al hombre a ser el ms avanzado del planeta. El
cerebro, que es una parte del sistema nervioso, se divide en varias partes y una de estas partes, el
cerebelo es uno de ellos. Cada rea del cerebro y su funcin es especfica, y existe una funcin
especfica del cerebelo.
Las funciones tambin incluyen la coordinacin de los movimientos voluntarios motoricos, el equilibrio
y el tono muscular. Si hay alguna lesin cerebral traumtica o el cncer de cerebro, la funcin del
cerebelo puede estropearse. Hace que los movimientos sean lentos y sin coordinacin. Por lo tanto,
las personas con las lesiones del cerebelo se balancean y se tambalean mientras caminan. El dao del
cerebelo puede conducir a los problemas mayores en un individuo. Estos problemas afectan el
cerebro:
Dedo-nariz-dedo: El examinador seala con el dedo y el paciente tiene que seguir el camino de los
dedos con su nariz. Esta prueba ayudar a indicar el temblor de la dismetra, intencional y el objetivo
del rebasamiento.
Alternando movimientos de la mano.
Prueba de Romberg
Prueba de la marcha
El examen vestibular
La funcin bsica del cerebelo tiene que ver con el equilibrio y/o para mantener el equilibrio. Otras
funciones del cerebelo son mantener el tono muscular, la coordinacin de los movimientos motores
voluntarios y la accin de los msculos.
Bulbo Raqudeo y sus funciones
Tambin llamado mielencfalo, el bulbo raqudeo es una estructura subcortical situada en la parte baja
del tronco del encfalo. Con una forma semejante a un cono, se trata de la estructura del sistema
nervioso que conecta el encfalo y la mdula espinal (de ah otro de sus nombres, mdula oblongada),
limitando con la decusacin de los haces piramidales y la protuberancia.
En el bulbo raqudeo se pueden encontrar conexiones nerviosas tanto motoras como sensoriales,
pasando a travs de l los diferentes tractos nerviosos. Se trata de un ncleo neurovegetativo,
encargndose del mantenimiento y funcionamiento de los rganos de forma automatizada y ajena a la
consciencia. Mantiene asimismo las constantes vitales. Se trata pues de una zona de gran importancia
para la supervivencia del ser humano.
Funciones
El correcto funcionamiento del bulbo raqudeo es vital para los seres humanos. Literalmente, dado que
la destruccin o cese del funcionamiento de este rea provoca la muerte. Para comprender el porqu
de tanta importancia es necesario que consideremos algunas de las principales funciones tiene esta
estructura.
Transmite la informacin de la mdula espinal al encfalo y viceversa
Siendo la parte del sistema nervioso que conecta encfalo y mdula espinal, una de las principales
funciones del bulbo raqudeo es la de servir de enlace entre cerebro y/o cerebelo y mdula. As, se
encarga de transmitir la informacin nerviosa tanto sensorial como motora del resto del cuerpo.
Regulacin de la respiracin
La respiracin es una de las funciones bsicas que permite la vida, ya que necesitamos de la
presencia de un suministro constante de oxgeno para el funcionamiento de los diferentes rganos. El
bulbo raqudeo gestiona el control de la funcin respiratoria, mantenindola en todo momento.
Se trata de un proceso que justamente por su importancia no puede depender de nuestra capacidad
para gestionar el foco de atencin, lo cual se plasma por ejemplo en el hecho de que nunca nos
olvidamos de respirar, por compleja que sea la tarea que estemos realizando, o incluso aunque
durmamos. En general, el bulbo raqudeo es til justamente por esa jerarquizacin de tareas que
permite establecer y gracias a la cual hacemos un uso ms ptimo de los recursos del sistema
nervioso.
Circunvoluciones
Se conocen como giros o circunvoluciones cerebrales a las elevaciones tortuosas (convoluciones) de
la superficie del cerebro producidas al plegarse la corteza sobre s misma y separadas por las cisuras
o surcos. Muchas de ellas son lo suficientemente constantes como para haber recibido nombres
particulares. Las que son demasiado inconstantes para llevar nombres especficos se denominan
circunvoluciones anectantes, de trnsito o de paso.1
Cada circunvolucin controla la actividad del msculo esqueltico que ocupa el lado opuesto del
organismo. Las diversas partes del organismo representadas en la circunvolucin se disponen
escalonadamente, es decir, de arriba abajo.
De ese modo, la porcin superior de la circunvolucin controla los movimientos de la extremidad
inferior opuesta, mientras que la zona inferior de la circunvolucin controla la cabeza y el cuello.
Algunas partes del organismo, como la mano y el rostro, estn ms representadas que otras, ya que
poseen la capacidad para efectuar movimientos ms complejos.
Lbulos
Cada hemisferio se vuelve a dividir en 4 lbulos. Se denominan lbulos frontales, parietales,
temporales y occipitales.
En los lbulos frontales se procesa el pensamiento consciente, all se resuelven los problemas.
Lbulos parietales: encargados de la percepcin de estmulos relacionados al tacto, presin,
temperatura, dolor.
Lbulos temporales: percepcin y reconocimiento de estmulos auditivos y relacionados a
la memoria.
Lbulos occipitales: relacionados con los estmulos visuales.
Existe an mucha incertidumbre acerca del funcionamiento de este rgano tan complejo y maravilloso
a la vez. Es posible que vayamos encontrando nuevas informaciones gracias a investigaciones
cientficas que se siguen realizando.
REAS DE BRODMANN
El investigador Korbinian BRODMAN (1868-1918), para explicar la funcin de la corteza cerebral,
dividi esta en ms de 40 reas , de acuerdo con las diferencias estructurales microscpicas que
encontr, utilizando mtodos de estimulacin elctrica, se iniciaron e impulsaron los conceptos
cientficos de localizacin anatomo-clnica en el sistema nervioso central.
Corteza Somatosensitiva primaria (1, 2, 3)
Localizacin: Ocupa la circunvolucin poscentral en la superficie lateral del hemisferio, y la parte
posterior del lbulo paracentral, en la superficie medial.
Funcin: Se encarga de recibir todas las sensaciones tctiles, articulares y musculares del lado
contralateral del cuerpo.
Disfuncin: Los daos a esta rea producirn confusiones en la percepcin tctil del individuo
(temperatura, presin, dolor, tacto).
rea Motora Primaria (4)Localizacin: En la circunvolucin precentral, incluida la pared anterior del
surco central, y en la parte anterior del lbulo paracentral, en la superficie medial del hemisferio.
Funcin: Controla la los movimientos voluntarios del lado contralateral del cuerpo.
Disfuncin: La lesin de la corteza motora primaria produce marcada paresia contralateral, flacidez,
reflejos tendinosos exagerados y signo de Babinski positivo. Adems, su lesin puede causar
movimientos espsticos y dificultosos como la epilepsia Jacksoniana y su destruccin o daos muy
severos pueden ocasionar hasta parlisis en los miembros afectados.
rea Psicosomestsica (rea Sensitiva Secundaria) (5 , 7)
Localizacin: ubicada detrs del giro postcentral, en el lbulo parietal superior.
Funcin: Es esencial para el rea somestsica primara, que tambin tiene una organizacin
somatotpica respecto a las modalidades de tacto, sentido de posicin, presin y dolor. Su mayor
funcin corresponde a los movimientos voluntarios dirigidos hacia un destino en relacin con la
integracin de los estmulos visuales.
Lesin: Lesiones o daos irreversibles en estas reas pueden ocasionar Ataxia ptica, que es la
incapacidad de dirigir los movimientos hacia un objeto que se ve con claridad.
rea Premotora y rea Motora Suplementaria (6)
Localizacin: se encuentra por delante del rea motora primaria de la superficie lateral del hemisferio.
Funcin: Controla los movimientos asociados que acompaan los movimientos voluntarios. Esta rea
da las ganas de ejecutar el movimiento. Organiza los movimientos que se originarn o aquellos
donde intervendrn los estmulos visual, tctil o auditivo.
Lesin: La lesin o dao de esta rea producir Apraxia (dificultad para ejecutar movimientos diestros,
secuenciales y complejos, tales como caminar).
rea Prefrontal (Asociacin Terciaria) (9, 10, 11, 12)
Localizacin: En la cara lateral del hemisferio se localiza por delante del Campo Visual Frontal (8),
ocupando gran parte de la circunvolucin frontal media y superior, y se extendindose hasta el polo
frontal. En la cara medial del hemisferio ocupa la regin por delante de la circunvolucin frontal interna
o medial.
Funcin: Se relaciona en general con los procesos mentales superiores de pensamiento, tales como
el juicio, la voluntad o el razonamiento.
Lesin: Daos en estas reas pueden ocasionar incapacidad en la toma de decisiones o efectos
similares a los del retraso mental. La lesin bilateral de esta corteza produce cambios permanentes en
la personalidad del individuo.
rea Visual Primaria (17)
Localizacin: rodea la cisura calcarina de la superficie medial del lbulo occipital y en algunos
cerebros se extiende por el polo occipital.
Funcin: La funcin principal de estas reas es fusionar la informacin que viene de ambos ojos
(visin binocular) y analizar la informacin respecto de la orientacin de los estmulos en el campo
visual.
Lesin: su lesin produce ceguera completa de una zona del campo visual cuya extensin depender
del tamao del rea lesionada
rea Psicovisual o rea Visual Secundaria (18, 19)
Localizacin: Rodea al rea visual primaria y se extiende por el lbulo occipital, tanto en la superficie
lateral como medial del hemisferio
Funcin: Al igual que la Corteza Visual Primaria se organiza a nivel retinotpico. Su estimulacin
evoca alucinaciones visuales realistas.
Corteza del Lbulo Temporal (20 y 21)
analizan aspectos ms complejos de la informacin.
Lesin: Sus daos producen efectos variados e incluyen desde incapacidad para reconocer rostros
familiares (prosopagnosia) hasta perdida del color en ciertas partes del campo de la visin. La lesin
del giro angular del hemisferio dominante produce en el individuo la incapacidad para comprender los
smbolos y expresarse a travs de ellos. Esta rea es fundamental para la comprensin de una imagen
visual.
rea Psicoauditiva (22)
Localizacin: se localiza en la circunvolucin temporal superior de la cara lateral del hemisferio.
Funcin: Se relaciona con la compresin del lenguaje oral. En esta rea se sigue procesando la
informacin auditiva, proveniente de la corteza auditiva primaria.
Lesin: Una lesin del rea 22 hace que el paciente escuche sin dificultad una conversacin pero no
entiende lo que en ella se dice, sta es una afasia auditiva receptiva.
rea Lmbica (23, 24, 29, 30, 35, 28)
Localizacin: en la circunvolucin del cngulo.
Funcin: Presenta estrategias de comportamiento relacionadas con los instintos y las emociones, y
comprende una serie de estructuras del crtex que rodean el "hilio del hemisfero".
Corteza Olfatoria (28, 34)
Localizacin: El rea 34 de Brodmann se localiza en el uncus y el 28 en la corteza entorrinal.
Funcin: Interviene en los comportamientos de respuesta al reconocimiento de olores. Tambin es
usado para adquirir y recuperar recuerdos.
Lesin: Las lesiones por irritacin producen alucinaciones olfatorias generalmente desagradables.
Vitamina B9:
La vitamina B9 juega un papel importante en la sntesis de aminocidos y la formacin de tejido
nervioso. Tener deficiencia de esta y otras vitaminas del grupo B se asocia a problemas de desarrollo
en los nios. Alimentos con vitamina B9: espinacas, lentejas.
vitamina C
La concentracin ms alta de esta vitamina esencial se encuentra en el cerebro, especialmente en la
glndula pituitaria (400 mg / kg). Es importante en la sntesis del neurotransmisor dopamina y
protegiendo al cerebro contra el estrs oxidativo. Como esta vitamina no puede almacenarse en el
organismo, es recomendable tomar diariamente alrededor de 90 mg de estos alimentos. Alimentos con
vitamina C: col, naranjas, mandarinas, guayaba.
Calcio
Si no quieres ser el ltimo en entender los chistes, por una neurotransmisin deficiente, piensa en el
calcio. El calcio es un mineral esencial para el funcionamiento del cerebro pues desempea un papel
central como mensajero de las clulas nerviosas. Adems acta como un regulador de la
neurotransmisin y controla la excitabilidad nerviosa. Tener deficiencia de calcio es raro, ya que el
organismo tiene una gran reserva de este mineral en los huesos, pero algunos frmacos pueden
reducir su presencia. Alimentos con calcio son especialmente los lcteos y tambin las espinacas
incrementan esta sustancia en el organismo.
Magnesio
Lo llaman el mineral milagroso. El magnesio es importante para la conversin de muchas vitaminas B
en su forma activa. Un estudio descubri que la administracin de suplementos de magnesio a ratones
adultos mejor su memoria de trabajo y su memoria a largo plazo. Adems, el equilibrio entre los
niveles de magnesio y de calcio evitan la excitabilidad del sistema nervioso. Tener deficiencia de
cualquiera de ellos puede conducir a problemas neurolgicos. Alimentos con magnesio: semillas de
calabaza, cacao en polvo.
Zinc
Aunque an no se comprende bien qu papel juega exactamente el zinc en el mantenimiento de la
salud del cerebro, pero su deficiencia ha sido asociada con diferentes trastornos neurolgicos y
psicolgicos como la enfermedad de Parkinson o la enfermedad de Alzheimer. Alimentos ricos en zinc:
semillas de meln secas, calabaza, cacao en polvo, man, espinaca.
cidos grasos Omega
Los cidos grasos Omega 3 estn entre los ms populares para combatir las enfermedades
neurodegenerativas y mejorar la memoria. Los alimentos ms accesibles que los contienen son las
sardinas, y el atn.
Amidgala cerebral
El cuerpo amigdalino, complejo amigdalino o amgdala cerebral es un conjunto de ncleos de
neuronas localizadas en la profundidad de los lbulos temporales de los vertebrados complejos,
incluidos los humanos.La amgdala forma parte del sistema lmbico y su papel principal es el
procesamiento y almacenamiento de reacciones emocionales.