(CAPTULO II) LO SOCIAL Y LA PSICOLOGIA SOCIAL 1

II.1- Breve historia de la construccin de la psicologa social

La construccin de la psicologa social, a pesar de la posicin que sostuvo Wundt

en relacin con la definicin de la Volkerpsychologie, tuvo su institucionalizacin como

disciplina aplicada en los Estados Unidos a partir de la representacin comportamental de

la psicologa que, en el plano metodolgico, se orient esencialmente porm una posicin

experimental descriptiva. Esa psicologa tuvo como figura central a Floyd Allport

quien, a pesar de sus diferencias tericas con su hermano Gordon, quien hiciera

importantes aportes posteriormente en la crtica al dominio positivista en psicologa, se

uni a aquel en la definicin individualista que result fundadora en la psicologa social

norteamericana.

La plataforma individualista de aquella psicologa estaba apoyada en una visin

del individuo como agente y no como sujeto de comportamiento, por lo cual, la real

contradiccin no estaba en considerar al individuo en la psicologa social, sino en la

forma en que estaba siendo considerado, lo cual no siempre se ha tenido en cuenta por

los opositores a esa posicin. Esto condujo a una dicotoma entre lo social y lo

individual que ha estado presente en la psicologa social hasta nuestros das. La

orientacin comportamental a la que nos referimos como caracterstica de aquella

psicologa social norteamericana es claramente explicita en la siguiente referencia de F.

Allport ( 1924) :

"No hay ninguna psicologa de grupos que no sea esencial y totalmente una

psicologa de los individuos. La psicologa social no debe ser presentada en

1
En: Gonzlez-Rey Fernando (2009), Psicoterapia,Subjetividad y Postmodernidad. Buenos Aires.
 2

contraposicin a la psicologa de los individuos; ella es una parte de la psicologa del

individuo, cuyo comportamiento ella estudia en relacin a aquella parte del ambiente que

comprende sus iguales... de la misma forma , no existe conciencia que no sea la de los

individuos. La psicologa en todas sus ramas es una ciencia del individuo " ( p 4)

Esta claro que, junto al hecho de situar el objeto en el individuo, Allport focaliza

como central el comportamiento, lo que le diferencia de su hermano Gordon. Esa

definicin inaugural de Floyd Allport se ha mantenido viva incluso hasta hoy, reforzada

por una definicin descriptivo instrumental propia de la metodologa positivista. As,

McGuire escribe (1992) : " Una estrategia es definir la psicologa social por sus variables

independientes como " la rama de la psicologa que estudia los pensamientos,

sentimientos y acciones humanas en la medida en que ellos son afectados por otras

personas ". Sin embargo, este criterio deja fuera algunos tpicos arquetpicos los cuales

estaran incluidos si nosotros definiramos el campo en trminos de variables

dependientes, as como de las independientes como " el estudio de los pensamientos,

sentimientos y acciones humanas en la medida en como ellos afectan o son afectados por

otras personas" ( p. 558)

Es interesante el panorama histrico de la psicologa social que McGuire nos

presenta, pero es esencialmente un panorama de la psicologa social comportamental de

base positivista. Vemos que su definicin de psicologa social contina centrada en el

individuo, en aquellos comportamientos que afectan el comportamiento de los otros, o

son afectados por los otros, o sea, que lo social es reducido al estudio del

comportamiento en las relaciones. No existe, en esa perspectiva ningn otro nivel a

considerar que no sea comportamental. En este sentido, lo social queda reducido a un

conjunto de variables externas que actan sobre el individuo, lo que no distingue la

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especificidad ontolgica de lo social, quedando definida al comportamiento que es la

unidad de estudio de los individuos. Es esa indiferenciacin ontolgica lo que lleva a

esos autores a definir lo social en trminos individuales.

Esa tendencia orientada al estudio de variables condujo a la hegemona del

experimento y de la medicin en la psicologa social norteamericana, procesos que

dominaban en aquellos momentos la definicin metodolgica de la psicologa como

ciencia madre, la cual estaba dominada por una psicologa comportamental de base

positivista. En esta direccin proliferaron en la psicologa social a mediados de 1930 las

investigaciones orientadas al estudio de las actitudes, las que se apoyaban en la medicin

de actitudes orientadas hacia espacios diferentes de prctica y relaciones sociales, tales

como las actitudes hacia la raza, hacia los extranjeros, hacia el trabajo, etc . La categora

actitud apareca como la concrecin del enfoque comportamental orientado a medir

comportamientos individuales hacia los otros. El estudio de las actitudes estuvo en moda

por ms de una dcada, y condujo a infinitas definiciones del trmino con sus

correspondientes escalas de medicin .

A pesar del extraordinario desarrollo de la sociologa a fines del siglo XIX y la

primera parte del siglo XX, la visin cientfico empirista de aquella psicologa

desconoci completamente el legado de la sociologa, ignorando los importantes avances

de aquella. Eso marc, desde sus inicios su orientacin a-terica que influye hasta hoy a

importantes sectores de psiclogos sociales.

En la dcada de los aos treinta se va a producir una importante migracin de

psiclogos y cientficos sociales europeos para los Estados Unidos, lo cual va a impactar

profundamente el desarrollo de la psicologa social de ese pas. Autores tan relevantes

como Lazarsfeld, Adorno, Marcuse y Fromm emigran para los Estados Unidos,
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impactando de forma general el desarrollo de las ciencias sociales en aquel pas. Quizs,

la migracin ms importante fue la de los psiclogos de la Gestalt, quines no hacan

psicologa social en Europa, pero que al confrontarse con el behaviorismo dominante en

los Estados Unidos terminaron siendo responsables por el movimiento de la psicologa

social cognitiva norteamericana, que tanta importancia tuvo en Estados Unidos y en todo

el mundo en la segunda mitad del siglo XX.

La guerra como acontecimiento social tuvo muchos impactos en el desarrollo de la

psicologa norteamericana, pero de forma especial defini la orientacin al estudio de los

grupos pequeos en esa psicologa social norteamericana ( Farr, 1998) . El estudio de los

grupos pequeos se mantiene de moda en la dcada de los cincuenta, y recibiendo un

fuerte impulso a travs del trabajo de K.Lewin. Tambin en esta poca se desarrollan

conceptos como liderazgo, cohesin grupal, etc.

McGuire ( 1992) identifica dos tendencias en relacin a la investigacin en el

desarrollo de la psicologa social norteamericana ; el estilo convergente y el divergente.

La primera centrada en el fenmeno, eclctica, muestras extensas, mltiples variables

independientes, y la segunda, centrada en la teora, pequeas muestras, variables

independientes nicas, y medidas individuales. Como ejemplo de la primera tendencia

nos ejemplifica las investigaciones de Hovland y, de la segunda, las de Festinger sobre la

disonancia cognitiva. Lo curioso es que el autor define como orientacin terica la

tendencia que se apoya en la verificacin de un concepto y las investigaciones que giran

en torno a ese concepto. Sin embargo los principios metodolgicos que orientan esa

investigacin son enteramente positivistas, centrados en la verificacin, el control y la

prediccin.
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Resulta interesante que el autor destaca una orientacin , la convergente, guiada

por un empirismo ciego, ajeno a cualquier definicin terica como punto de partida, y

orientado por correlaciones entre variables que estn ms all de cualquier reflexin

terica, sin embargo, dentro del mismo espacio epistemolgico se desarrolla otro tipo de

investigacin que ya intenta seguir una definicin terica sobre lo estudiado que, aunque

es una definicin terica puntual y susceptible de ser acompaada directamente por

evidencias empricas, de hecho ya expresa una preocupacin por la produccin de

conceptos capaces de generar espacios estables de investigacin.

Muchos autores, as como McGuire, ignoran completamente la psicologa social

que se produjo dentro de la sociologa, y que en los Estados Unidos tuvo su raz en

G.Mead, lo que evidencia que no solo ignoraron la psicologa , sino las versiones de la

propia psicologa social que se desarrollaron fuera del espacio acadmico

institucionalizado de la psicologa. Fue esa divisin la que inspir la diferencia entre la

psicologa social sociolgica y la psicolgica que defiende R.Farr, divisin que, a pesar

de tener un apoyo en esos dos rumbos que tom la psicologa social en un momento

histrico concreto fue, en mi opinin, fuente de un reduccionismo sociolgico errado. En

realidad la as llamada psicologa social psicolgica, ms que psicolgica, debi

llamarse psicologa social comportamental.

El germen de la dicotoma entre lo social y lo individual que hasta hoy caracteriza

a la psicologa, no viene solo de la psicologa comportamental de orientacin

individualista , sino tambin de la sociologa positivista de Durkheim, quien afirm : "

No tenemos ninguna objecin a que se caracterice la sociologa como un tipo de

psicologa , desde que tengamos el cuidado de acrecentar que la psicologa social tiene

sus propias leyes, que no son las mismas de la psicologa individual ( Apud
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R.Farr,1998, p152) Desde esta perspectiva lo individual y lo social representan dos tipos

de fenmenos diferentes, por tanto, tienen que estar integrados en dos objetos diferentes,

a los cuales se orientan dos ciencias diferentes ; la psicologa y la sociologa. El espacio

simblico reificado por la divisin de la psicologa social psicolgica y la psicologa

social sociolgica perpetu una dicotoma que solo tuvo valor en determinado contexto

histrico y bajo una determinada representacin de ciencia ; la positivista , pero que

extrapolada de aquel contexto y de aquella visin dificult el desarrollo de un espacio

integrador de la psicologa , que ser el tema de la cuarta parte de este libro.

La figura de G. Mead fue central en el desarrollo de la psicologa social

sociolgica en los Estados Unidos. Mead llega a Chicago a trabajar como profesor a

invitacin de J. Dewey, quien en 1894 fue designado jefe del Departamento de Filosofa

de aquella universidad, y permanece en ella hasta 1931, ao de su muerte. La influencia

de Mead se produce en el rea de sociologa, pues su pensamiento fue completamente

ignorado por los psiclogos que se desarrollaban dentro del imaginario naturalista y

ambientalista del conductismo watsoniano, que haba ganado una extraordinaria fuerza

poltico-institucional con la eleccin de Watson como presidente de la APA en el periodo

entre 1912 y 1915.

El trabajo de Mead reivindica la importancia del lenguaje como forma de

interaccin simblica, lo cual pas desapercibido hasta para Skinner. El lenguaje pasa a

ser un aspecto importante en el desarrollo de aquella psicologa social sociolgica

fuertemente orientada al estudio de los procesos de comunicacin. Mead da un paso

importantsimo al reconocer que el self es socialmente producido como expresin de la

interaccin social, sin embargo, el otro es representado en una dimensin externa con

relacin al sujeto.. Los roles pasan a ser centrales en el significado de las personas, el
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otro se devela ante mi a travs de su rol. Al asumir los roles del otro, nos vamos

convirtiendo en objeto para nosotros mismos. Esta concepcin del lugar del otro en la

formacin de la persona apoya una idea de lo social como lo relacional externo. Es

interesante la extraordinaria proximidad entre la definicin de lo social que defiende

Mead, y la forma en que Vygotsky define lo social en el segundo momento de su obra, el

que he definido como el giro objetivista de su pensamiento. ( Gonzlez Rey, 2007,

2008)

Para Mead los otros son la va de desarrollo del self, y ese transito se da a travs de

la comunicacin. As, en 1934 Mead expresa : " No conozco ninguna otra forma de

conducta, aparte de la lingustica, en la que el individuo sea un objeto para s y, hasta

donde puedo ver, el individuo no es una persona en el sentido reflexivo, a menos que sea

un objeto para s. Es este hecho el que confiere una importancia crtica a la

comunicacin, pues se trata de un tipo de conducta en que el individuo reacciona frente

a si mismo " (p.173)

Mead analiza el self en la procesualidad de la accin y la comunicacin humana,

sin embargo, esta comunicacin siempre encuentra su materia prima fuera, en los gestos

y significados producidos por los otros, ignorando la produccin de la persona frente al

otro, definida por sus caractersticas personales diferenciadas desde los primeros

momentos de la ontognesis. Otra cuestin que no comparto con el autor es la idea de la

persona como objeto para s. La persona no toma dimensin de objeto en el plano de

la conciencia, sino de trama subjetiva , ella aparece ante s misma a travs de la

integracin de procesos simblicos y emociones que son sentidos, no apenas

significados.
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Para Mead el self aparece como un epifenmeno del proceso comunicativo, sin

ninguna capacidad generadora, lo que de cierta medida tambin aparece en el segundo

momento de la obra de Vygotsky. Es esta idea pasiva de la persona la que lleva a su

definicin como agente y no como sujeto, agente de relacin y no sujeto productivo. Sin

embargo, Vygotsky se va a separar de Mead tanto en el primero como en el ltimo

momento de su obra, en su esfuerzo por una comprensin de mente como sistema

psquico de naturaleza histrico cultural, capaz de integrar lo cognitivo y lo afectivo.

En el contexto histrico en que Mead desarroll su obra, el concepto de self fue de

gran importancia, pues la incorporacin de un significado al self es producto de la

relacin con los otros, lo que supera la mera conciencia de una estimulacin que acaba

por concretarse en una conducta. Resaltar la importancia de los procesos de significacin

socialmente producidos como aspecto central en la constitucin del self, representa, sin

dudas, un momento marcante para el desarrollo de una visin social de la psique opuesta

al naturalismo dominante en la psicologa de la poca. Sin embargo, la posicin asumida

por Mead, tambin se orientaba a un reduccionismo social que sustitua una definicin

psicolgica compleja capaz de representarse los aspectos subjetivos tanto del persona

como de los espacios sociales.

La visin simblico instrumental de lo social que nos presenta Mead, deja fuera

la significacin de los procesos emocionales, as como su relacin inseparable con los

procesos simblicos que est en la gnesis de una visin histrico-cultural de la

subjetividad (Gonzlez Rey; 2001, 2002, 2004) Los procesos psquicos individuales son

sociales por su gnesis, no por su naturaleza, y estn en la base de las acciones

individuales que no pueden ser desconsideradas como generadoras de nuevos espacios de

sentido subjetivo dentro de los ms diversos procesos sociales. La exclusin del sujeto y
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de la subjetividad social como parte de la definicin de lo social, solo puede llevar a una

representacin de lo social deificada en las prcticas relacionales de naturaleza

discursiva, como han defendido los autores del construcionismo social ( Gergen,

Goolishian, Anderson, Andersen, entre otros).

En este epgrafe analizaremos la obra de Mead solo en su significado para el

desarrollo histrico de la psicologa social, pues su obra marc el giro hacia una la

psicologa social sociolgica, la cual est presente, como veremos en el prximo

epgrafe, en las principales corrientes del pensamiento dentro de la psicologa social

hasta nuestros dias.

Otro aspecto importante del self como Mead lo define, es su procesualidad la que

se contrapone al carcter esttico y descriptivo que caracterizaba el tipo de conceptos

usados por la psicologa social comportamental ( actitudes, creencias, valores, etc) La

propuesta de psicologa social desarrollada por Mead encuentra su continuacin en la

sociologa con el interaccionismo simblico. Para Mead, como indica Robert Farr ( 1998)

" el acto comunicativo es la unidad de anlisis bsica de la psicologa social " ( p. 155),

con lo que se inicia , en mi opinin, la exclusin progresiva de sujeto individual de la

psicologa social, sustituyndose desde esta otra perspectiva sociolgica por los procesos

de comunicacin. Esto es totalmente congruente con la afirmacin hecha por Moscovici

muchos aos despus ( 1986) , cuando expres : " Como es fcil de imaginar, no existe

unanimidad en este punto. Pero creo que en la actualidad tras el abandono del

conductismo, el nmero de aquellos que estaran de acuerdo con la definicin que

establec en 1970 sera ms elevado ; Y yo formulara, escriba entonces, como objeto

central , exclusivo de la psicosociologa, todos los fenmenos relacionados con la

ideologa y la comunicacin, ordenados segn su gnesis, estructura y funcin " ( p.19)

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Esta psicologa social sociolgica, dentro de la cual se coloca Moscovici,

reivindica la importancia de los procesos que tienen su gnesis en lo social y critica la

psicologa social individualista clsica que concibe las causas del comportamiento a

nivel intrapsquico. En este sentido Blumer escribe ( 1969) : En el esquema psicolgico

tpico, del mismo modo, factores como motivos, actitudes, complejos ocultos, elementos

de organizacin psicolgica y procesos psicolgicos, son usados para dar cuenta de la

conducta sin ninguna necesidad de considerar la interaccin social. La interaccin social

se convierte en el mero frum a travs del cual los determinantes psicolgicos o

sociolgicos mueven la expresin de formas dadas de conducta humana ( pag. 7).

Blumer rescata el espacio activo de la interaccin, sin embargo, no se refiere a las

formas de constitucin del tejido social que transitan todos los espacios de interaccin

social y que no son generadas en ellos, dimensin que solo puede ser construida a nivel

del conocimiento si consideramos el aspecto subjetivo de los procesos sociales. Las

interacciones sociales concretas cargan la dimensin subjetiva de mltiples procesos de

la subjetividad social que caracterizan a los sujetos en interaccin y a los espacios

sociales dentro de los cuales la interaccin tiene lugar. A pesar de destacar la importancia

de la interaccin, Blumer reconoce el carcter activo de los participantes en estas

interacciones, solo que limita este carcter activo a procesamiento de sentidos ya

producidos. Sobre ese aspecto escribe (1969) : En virtud de este proceso de

comunicacin consigo mismo, la interpretacin se convierte en un asunto de

manipulacin de sentidos. El autor selecciona, chequea, suspende, reagrupa y transforma

los sentidos a la luz de la situacin en que se encuentra y de las direcciones de su

accin( ..) la interpretacin no debe ser considerada como una mera aplicacin de
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sentidos establecidos, sino como un proceso formativo en el cual los sentidos son usados

y revisados como instrumentos para la guia y formacin de la accin. ( pag. 5)

Como se puede apreciar, el autor se refiere a los sentidos, pero estos sentidos

anteceden al sujeto en comunicacin, el los usa, pero no los produce. El carcter activo

de sujeto se reduce a usar y revisar los sentidos como instrumentos para la gua y

formacin de la accin , sin embargo, se nota que la cuestin de la produccin de

sentidos es contradictoria para l, y que no llega a resolverla en su obra, incluso porque

no deja claro a que se esta refiriendo cuando nos habla de sentido. As, intentando

preservar el carcter singular del sentido indica en otro momento de la misma obra : El

sentido de los objetos para una persona se desarrolla fundamentalmente fuera de la

manera en que ellos son definidos para ella por los otros con quienes interactua (p.11).

Aqu se observa el intento de mantener la especificidad de la persona en la produccin de

sentido y, a pesar de explicitar que no se define desde fuera, o sea, por el otro, no

especifica lo que comprende por sentido.

Blumer intenta articular la persona y la produccin social en situacin interactiva,

algo que la psicologa social sociolgica posteriormente pierde, en tanto el sujeto va

quedando fuera de los procesos sociales, as como tambin quedan fuera los procesos

subjetivos que caracterizan los espacios sociales. De acuerdo com Farr , en interpretacin

que comparto ( 1998) : Las diferencias entre Mead y Blumer son tan grandes que es

difcil creer que este ltimo haya alcanzado una comprensin perfecta del significado de

la obra el primero. Mead propuso una filosofa completa de la accin; Blumer estaba ms

interesado en la interpretacin de la accin que en la accin misma; esto es, Blumer no

era un behaviorista social ( p.157). Es quizs por esa diferencia sealada por Farr que
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Blumer mantiene una preocupacin mayor con la persona que desarrolla la accin en el

contexto interactivo.

La psicologa social sociolgica intenta rescatar el valor de lo social esencialmente

a travs de la comunicacin y lo relacional , a lo cual despus se le va a agregar lo

ideolgico, como vimos antes en la cita anterior de Moscovici. Sin embargo, quedan

fuera de este esfuerzo, tanto la definicin de lo social como sistema complejo, como el

lugar activo y contradictorio de sujeto individual dentro de este sistema.

Esa tendencia que tom la psicosociologa en un determinado momento histrico,

queda muy bien ilustrada en una cita de Fernndez Christlieb, que se ha vuelto

emblemtica en mis diferentes trabajos sobre el tema, pues expresa con toda claridad el

rumbo que marc la evolucin de este movimiento en los ochenta y los noventa. El autor

escribe ( 1990) : Ya que los fenmenos sociales no estn estrictamente dentro de los

individuos, la explicacin psicolgica que de ellos se d tampoco puede estarlo, y de ah

que se la coloque en el vnculo, nexo o interaccin sociales, con nfasis en su instancia

simblica o subjetiva. Es por esto que la comunicacin se convierte en el objeto de la

psicosociologa ( p. 171)

En mi opinin, el fenmeno relacional se organiza en un espacio social vivo,

portador de una historia y de una forma actual de organizacin, pero tambin a travs de

las acciones de los sujetos que lo constituyen, quienes traen sus propias historias en

forma de sentidos subjetivos que constituyen sus acciones dentro de esos espacios

sociales , produciendo as nuevos focos de subjetivacin que son impredictibles en

relacin a su significacin para el desarrollo de estos espacios sociales. Es difcil afirmar

que la comunicacin sea el objeto de la psicologa social, toda vez que los mltiples

efectos de una sociedad aparecen en la configuracin subjetiva de las acciones

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individuales, a las que atribuyo un valor heurstico semejante en el estudio de lo social,

que el valor que tienen los procesos contextualmente situados de comunicacin. Tanto

unos como otros son momentos de reconocimiento de sentidos subjetivos que tienen una

gnesis social, as como de expresiones simblicas cargadas de significado social.

Las posiciones sostenidas por los autores arriba mencionados en relacin a la

psicologa social sociolgica, es totalmente congruente a la posicin sostenida por Mead,

de que el acto comunicativo es la unidad bsica de anlisis de la psicologa social. Este

anlisis de la comunicacin como unidad de anlisis de la psicologa social privilegia el

estudio de las situaciones interactivas, pero desatiende el estudio de las formas de

organizacin y los procesos que permiten la produccin de inteligibilidad sobre espacios

y procesos sociales complejos, como las instituciones, la sociedad vista a nivel macro, los

procesos polticos, etc

Con la psicologa social sociolgica se expresa una psicologa dirigida realmente a

hechos y procesos sociales, pero su nfasis en la comunicacin va conduciendo a un

nuevo foco que deja de lado importantes producciones sociales. Sin embargo, la

representacin comportamental de la psicologa centrada en los individuos ha sido tan

fuerte, que el propio concepto de representacin social, que por muchos aos fue

emblemtico para el estudio de producciones psquicas de carcter social, tambin ha

sido subvertido en el plano metodolgico por el paradigma dominante, apareciendo de

forma totalmente descriptiva en la investigacin emprica, de forma anloga a como han

sido utilizadas por la psicologa social otras categoras , como la de actitud o de opinin

( Wagner, 1998)

La separacin entre psicologa social psicolgica y sociolgica no permiti a esta

ltima alimentarse de las representaciones y procesos que venan desarrollndose en las

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diferentes tendencias que se desarrollaban en la psicologa. Es interesante que, incluso

cuando los propios psiclogos sociales retoman a Vygotsky dentro del campo de la

psicologa social, lo colocan al lado de Mead, o muy relacionado con las posiciones de

ese autor ( Farr, Blanco, Wagner, Moscovici), cuando en realidad la gran diferencia entre

Mead y Vygotsky es que Mead se centra en la comunicacin , el lenguaje y la accin,

mientras que Vygotsky se orienta a la produccin de una teora psicolgica dentro de la

cual el lenguaje, la comunicacin y la accin son importantes, pero son importantes para

el desarrollo de una teora de la mente sobre una nueva perspectiva.

En la construccin de su objeto, la psicologa social intenta delimitar su

especificidad por ciertos tipos de problemas concretos considerados como sociales, los

que van, como hemos visto en el curso de este epgrafe, desde el comportamiento en

situaciones de relacin , hasta procesos socialmente producidos donde la visualizacin de

los sujetos que se expresan en ellos aparece ms como un resultado, que como un

elemento constituyente de dichos procesos. Sin embargo, la sociedad y sus diferentes

espacios, procesos y organizaciones, no form parte de la construccin histrica de la

psicologa social, lo que quizs explique la notoria ausencia de producciones psicolgicas

en la economa, la poltica, el derecho y otros campos afines de las ciencias sociales. Se

lleg a la paradoja de que la escuela, que es un campo histrico de la as llamada

psicologa escolar, no ha sido estudiada como problema de la psicologa social, lgica

que se apoy en la definicin fenomnica de objeto dominante en la construccin de la

psicologa.

II.2 La psicologa social en su trnsito del significado al discurso. De Mead

al construccionismo social.
 15

II.2.1- Las consecuencias del pensamiento de Mead en la evolucin de la

psicologa social.

Como toda teora, Mead influy de diferentes formas el desarrollo de la psicologa

social, sin embargo, en este epgrafe profundizaremos esencialmente como el

significado y el acto comunicativo fueron ocupando un espacio privilegiado en la

construccin de la psicologa social, hegemonizando el espacio alternativo a la psicologa

social comportamental. Mead comienza un camino que enfatiza el carcter procesual de

la relacin del hombre con el medio social, rompiendo con las taxonomas de categoras

estticas que caracterizaban la aproximacin comportamental en psicologa social.

La importancia que Mead da al uso de los smbolos abre una nueva perspectiva

para la comprensin del carcter social de la conciencia. Segn Mead el proceso de

desarrollo de la conciencia individual se produce a partir del otro, teniendo la persona un

lugar pasivo - reproductivo. Esa visin es semejante a la expresada por Vygotsky en el

segundo momento de su obra cuando enfatiz el signo, la mediacin y la interiorizacin

como los procesos asociados a la gnesis social de las funciones psquicas superiores. En

ese momento Vygotsky comprende lo social bsicamente a travs del carcter simblico

del lenguaje, ignorando las otras dimensiones que configuran ese social.

A diferencia de Vigotsky Mead se interesa por el papel mediador de la conciencia

como proceso de adaptacin, pero no se interesa por la construccin terica de la

conciencia en su especificidad psicolgica. Paraa Vygotsky la comprensin de la mente

en una perspectiva histrico- cultural fue central, en particular en el primer momento y el

momento final de su obra. Para Mead las categoras psicolgicas, como la de self o su

propia comprensin del pensamiento, terminan siendo un epifenmeno del

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comportamiento social no especificndose ontolgicamente en relacin a ese

comportamiento.

En el aspecto propiamente psicolgico Mead sigue apoyado en una visin

instintiva del hombre, si bien enfatiza el valor de lo simblico en la formacin de la

persona. Lo simblico est asociado a los procesos y acciones sociales del hombre, y

aparece como dimensin de esos procesos, pero no tiene implicaciones para una

comprensin diferente de la psique. Lo simblico est ms relacionado con la condicin

comunicativa de la persona que con la organizacin de sus procesos psquicos. El self,

como veremos ms adelante, es intrnseco a la relacin y no al sujeto de la relacin. La

persona sigue representada en la obra de Mead, a partir de una estructura instintiva

bsica, lo que defiende en una construccin hipottica apoyada en el sistema nervioso.

Construcciones hipotticas que respondan a su visin paradojicamente organicista de la

naturaleza humana. Hay una paradoja entre la forma en que Mead comprende el

comportamiento social y su representacin naturalizada de la persona.

Para Mead el desarrollo de la capacidad simblica de la persona se da por eventos

externos a ella. El proceso evolutivo para Mead se apoya en los instintos humanos como

fuerza inicial, pasando por el gesto vocal y de ah al significado, que son los precedentes

necesarios para llegar al self. El self resulta de una posicin de la persona en relacin a s

misma como objeto de comunicacin. El self no es resultado de un desarrollo simultneo

de las relaciones del nio y de sus diferentes procesos psquicos, de donde sistemas estos

que se mantienen en una relacin inseparable pero sin que uno se agote en el otro. La

psique configurada socialmente aparece como una produccin simblico emocional que

adquiere caractersticas diferentes de la psique animal y a la que hemos denominado

subjetividad. ( Gonzlez Rey 1997,2001, 2002, 2003, 2004).

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Mead le da un peso a la interaccin en la bsqueda de conciliar una naturaleza

instintiva individual con la capacidad de los individuos para mantener una vida social

apoyada en el nivel simblico. Ms que una superacin de los dualismos, como colocan

algunos autores que han trabajado la importancia de Mead para la psicologa ( Blanco.A ,

1996, Martnez Tejeda.G, 2002), Mead va a intentar integrar extremos opuestos que se

han mantenido como dicotomas en la historia del pensamiento psicolgico: el momento

instintivo, individual y natural, y el momento simblico como produccin social. El

hombre tiene una naturaleza bsica con capacidad para apoyar procesos esencialmente

sociales de su comportamiento, que estn dados por su capacidad de reflexividad y por el

self. Pero de aqu Mead no infiere una cualidad diferente de la conciencia humana. Sin

embargo, esta reflexin no le lleva a cuestionar el carcter de la psique , por lo que no

puede organizar una nueva propuesta sobre ella, limitndose a estudiar nuevas formas de

comportamientos que se dan en los espacios socio-simblicos de los grupos humanos.

Nuestra interpretacin tiene suficientes apoyos en el pensamiento de Mead. Este,

en una cita en que integra con mucha claridad su visin sobre los diferentes momentos

que constituyen la persona, expresa ( 1909) Mead escribi : Las posiciones que tengo

en la mente son las siguientes : que la naturaleza humana est dotada y organizada por

instintos e impulsos sociales; que la conciencia del significado se adquiere a travs de la

comunicacin social ; y, finalmente, que el ego, el self que est implicado en cada acto,

en cada volicin, y en referencia al cual se llevan a cabo nuestros juicios primarios de

valoracin forma parte de una conciencia social dentro de la cual los socios, los otros

egos estn tan presentes como el propio sujeto ( Mead, 1909,p. 403)

En la cita anterior se expresa con toda nitidez la incapacidad de Mead para pensar

una definicin cualitativa de la mente humana apoyada en la condicin social y cultural

 18

del hombre. La persona tiene una naturaleza constituida por instintos e impulsos sociales,

mientras que la conciencia del significado se adquiere en la intercomunicacin social, sin

que ello tenga nada que ver con cambios en la propia organizacin psquica de la

persona; esta es comprendida ms como una expresin de los otros que como un sujeto

activo productor de significados y de otros procesos subjetivos. El ego aparece adscrito a

un campo social y no a la organizacin subjetiva de la persona. Esto represent, en mi

opinin, el primer momento de la muerte del sujeto, quien en la literatura pas a ser

tratado de agente, con lo cual la persona se situaba apenas en el contexto de sus

relaciones, soslayando su cualidad subjetiva generadora.

En las ideas de Mead se va contornando un pensamiento que separa el

comportamiento social simblico asociado a los otros del proceso de subjetivacin que

integra la historia de cada sujeto como momento subjetivo de sus relaciones con los

otros. El self, como el propio Mead afirma, forma parte de una conciencia social en la

cual los otros egos estn tan presentes como el propio sujeto. Por tanto, el sujeto existe

solo como sistema de disposiciones procedentes de una naturaleza humana que favorece

el comportamiento social, pero este comportamiento es reducido al proceso de relacin.

Esa caracterstica de la obra de Mead se destaca crticamente por Rosenberg

(2003), quien afirma :

Mead (1924-5; 1934) es muy bueno caracterizando la integracin del individuo

dentro del contexto social y la internalizacin de la perspectiva del otro en la

construccin del self () Sin embargo, l es mucho ms vago cuando elabora la

naturaleza de las cualidades intrinsecas del individuo como agente y el impacto social

que los individuos pueden tener (pp 429)

 19

La separacin entre lo social simblico y la mente es evidente a lo largo del

trabajo de Mead, lo que se hace evidente en mltiples trechos de su obra, entre ellos el

siguiente ( 1964) :

Los primeros preceptos sociales del nio son los otros. Despus de ellos aparecen

si mismos ( selves) parciales e incompletos que son bastante anlogos a los preceptos que

el nio tiene de sus manos y pies que preceden a la percepcin de s mismo como un

todo. La mera presencia de la experiencia afectiva, de la imaginacin, de las sensaciones

orgnicas no implican la conciencia de un self al que pertenezcan dichas experiencias (

p.139)

Mead coloca la experiencia de la configuracin del self en trminos de la imagen

de s mismo en relacin con los otros y esto le lleva a ignorar el self como una

produccin subjetiva que no es un eco de los otros en el cual, de forma simultnea, se

van dando cambios que se interrelecionan estrechamente entre s, tanto en la psique del

nio como en sus interrelaciones sociales. Estos cambios tienen una naturaleza recursiva,

donde las producciones subjetivas del nio son parte de ese otro que Mead coloca

esencialmente fuera.

Mead expresa una posicin externalista y determinista de la gnesis de los

procesos simblicos, analizndolos solo a partir de influencias externas que actan sobre

la persona, las que pasan a ser internas a travs de la internalizacin. Como seala A .

Blanco (1996) : Primero la comunicacin con el otro a travs del gesto, despus la

conciencia de significado y solo entonces , cuando se es consciente de este, se encuentra

el individuo en disposicin de dirigirse a s mismo, de indicarse cosas, de actuar con

referencia a s mismo como lo hace con referencia a otro, de quedar afectado por su
 20

propia conducta como influye y es influido por la conducta de los otros ( Mead 1913) " (

p.45).

En la secuencia que el autor nos sintetiza aparece con claridad la gnesis externa

del self y de los diferentes momentos que le anteceden en el desarrollo de los procesos

simblicos del nio. El self se define cuando la persona es capaz de asumirse como un

objeto para s; ella desarrolla la capacidad de relacionarse consigo mismo a partir de la

forma en que se relaciona con los otros, reaccionando a sus propio comportamiento como

reaccionara al comportamientos de los otros. El self es definido por su reactividad,

ignorndose su creatividad y su capacidad generadora.

La secuencia descrita se desarrolla a partir de una serie de momentos externos que

llevan al momento interno, propiamente psicolgico, apenas como resultado, como un

momento particular del desarrollo de esa secuencia de eventos externos; un momento que

no es influido por las historias diferenciadas de los protagonistas ni por sus recursos

actuales. O sea, que lo interno es un resultado de lo externo interiorizado.

Cuando Mead ubica en el gesto vocal la responsabilidad de un proceso tan

complejo como la formacin del significado y de la propia conciencia y separa ese gesto

de la trama psquica de la persona que lo expresa, institucionaliza la divisin entre lo

intra y lo inter como cualidades diferentes; el primer plano asociado a los instintos

definitorios de una naturaleza humana y el segundo definido por lo simblico y

determinado por las relaciones con el otro. Esto va ahondando una diferencia entre lo

psquico y lo simblico, y entre lo intrapsquico y lo relacional va a llevar a la psicologa

social a centrarse en lo simblico y lo relacional, ignorando lo subjetivo individual en la

definicin de lo social, as como el propio carcter subjetivo de los procesos sociales. La

 21

psicologa social sociolgica escoge el camino de estudiar el comportamiento simblico

relacional, dejando fuera los temas del sujeto y de la subjetividad.

Las dimensiones de externalidad y de objeto son centrales en la definicin de self

presentada por Mead lo que expresa una clara influencia conductista a pesar del carcter

simblico en que se apoyan, el cual nunca fue desarrollado por los conductistas. La gran

influencia terica sobre la que se apoya la procesualidad otorgada por Mead al self, como

sistema inseparable de la accin social del sujeto, viene del pragmatismo, tanto de James,

quien defina a la persona como portadora de una multiplicidad de selfs como de Dewey,

quien vea al organismo como un agente perceptual activo de las situaciones que

enfrenta, y que se mantiene en un proceso constante de adaptacin. Esa orientacin a

comprender al self en un constante proceso de adaptacin con el medio, lo caracteriza en

su procesualidad cognitiva. Ese legado pragmtico que tanto influy en Mead fue

radicalmente anticonductista, sin embargo, en su nfasis en la adaptacin, represent una

de las fuentes histricas del desarrollo del behaviorismo.

Mead tambin fue un fuerte crtico del conductismo watsoniano, sin embargo,

mantiene al comportamiento en un lugar privilegiado al explicar la forma en que aparece

el otro para la persona. El otro es significativo a travs de comportamientos,

comportamientos que la persona termina asumiendo para s como condicin del

desarrollo de su autoconciencia.

La importancia del comportamiento de los otros para el comportamiento personal

se expresa muy claramente en la siguiente expresin de Mead (1910) :

...la conducta social ha de ser continuamente reajustada porque los individuos a cuya

conducta responde la nuestra varan continuamente su conducta en cuanto nuestras

respuestas de tornan evidentes. Por lo tanto nuestro ajuste a sus reacciones cambiantes
 22

tiene lugar mediante nuestras propias respuestas a sus estmulos .. somos conscientes

de nuestras actitudes porque son responsables de los cambios en la conducta de otros

individuos ( p. 403).

En la cita anterior se presenta una visin de persona condicionada no por el

estmulo en abstracto, como ocurra en el conductismo, pero, a fin de cuentas,

condicionada por el comportamiento inmediato de los otros en una situacin de relacin.

El comportamiento se convierte as en la va esencial a travs de la cual se produce el

cambio en las personas, cambio que para Mead se da en un nivel estrictamente

comportamental.

El sujeto a nivel consciente no tiene ninguna capacidad generadora, la conciencia

depende de forma directa e inmediata de la dimensin comportamental. Pensar que

"somos conscientes de nuestras actitudes porque son responsables de los cambios en la

conducta de otros individuos , es ignorar la conciencia como construccin, construccin

que no tiene una guia en lo objetivo externo, sino que se produce socialmente a travs

de la historia y el contexto actual de sus protagonistas. No somos conscientes de nuestras

actitudes ,como no somos conscientes del mundo por las respuestas objetivas a los

comportamientos de los otros o del mundo; somos conscientes solo a travs de aquellas

construcciones portadoras de sentido subjetivo, donde el mundo o los otros aparecen a

travs de producciones simblico-emocionales inseparables de nuestras historias

diferenciadas como sujetos. El planteamiento de Mead en la cita anterior tambin destila

un objetivismo que viene de la tradicin de cientificidad cultivada por el positivismo.

La tendencia a presentar los procesos simblicos ms complejos a travs de la

mera apropiacin o interiorizacin de operaciones externas, lleva a Mead a una

representacin de los procesos simblicos individuales separados de las emociones, y sin

 23

reconocerles capacidad generadora, como simples reflejos de otras operaciones. As, por

ejemplo, en relacin al pensamiento expresa ( 1982) : La internalizacin de nuestra

experiencia de las conversaciones, de gestos externos que llevamos a cabo con otros

individuos en el proceso social, es la esencia del pensamiento ( p.90)

Esa posicin centrada en la relacin, y que termina por ignorar lo subjetivo

individual, ser muy semejante a la desarrollada por algunos autores construccionistas y

es idntica a algunas de las posiciones de Vygotsky en el captulo V de Historia del

Desarrollo de las Funciones Psquicas Superiores. para quieneses los procesos psquicos

individuales no son ms que momentos de una narrativa socialmente producida negando

el carcter generador de los procesos psquicos individuales. Tambin esa visin es

prxima a la expresada por Vygotsky en el segundo momento de su obra, sobre el que

muchos autores se han apoyado para destacar sus semejanzas con el pensamiento de

Mead.

Los procesos simblicos, segn Mead aparecen por la internalizacin de conductas

que se realizaron primeramente en un plano externo como respuestas a comportamientos

de otros individuos, lo guarda una semejanza extrema con algunos principios centrales

desarrollados por Vygotsky entre 1928 y 1931. En esto existe una analoga con el primer

Vygotsky, como ya afirme antes, pero a diferencia de Mead, Vygotsky desarroll el

concepto de funcin psquica superior como sistema de naturaleza psicolgica portador

de una organizacin propia que mantena una autonoma relativa dentro de la continua

procesualidad que caracteriza a las relaciones del sujeto en sus diferentes espacios

sociales. De cualquier forma es evidente la semejanza entre ambos autores en aquel

momento de la obra de Vygotsky.

 24

El sujeto es una palabra que Mead usa pero no la define, lo que genera una

contradiccin sobre la cual l tiene conciencia e intenta resolver a travs de la separacin

entre el mi y el yo. El yo lo define como principio de la accin y del impulso,

pero no deja claro de dnde aparece y cul es su significacin en el desarrollo de la

persona, sin embargo, tiene conciencia de que el individuo constituye a la sociedad y se

constituye en ella, preocupacin que progresivamente se ir minimizando en la

psicologa social.

Sin embargo, a pesar de tener conciencia de lo anterior, no logra desarrollar las

premisas para que el sujeto pueda ser considerado realmente constituyente de lo social.

El hecho de desconocer los procesos subjetivos individuales que se configuran en el

desarrollo de las diferentes adquisiciones simblicas del sujeto, le lleva a reificar lo

externo eliminando al sujeto de la gnesis y desarrollo de sus procesos simblicos. En

relacin a la representacin de individuo sobre s mismo escribe ( 1972) :

El individuo se experimenta a s mismo como tal, no directamente, sino solo

indirectamente, desde los puntos de vista particulares de otros miembros individuales del

mismo grupo social, o desde el punto de vista generalizado del grupo social, en cuanto un

todo, al cual pertenece ( p.170). Porque entra en su propia experiencia como persona o

individuo, no directa o inmediatamente, no convirtindose en sujeto de s mismo, sino

solo en la medida en que se convierte primero en objeto para s del mismo modo que

otros individuos son objetos para l en su experiencia, y se convierte en objeto para s

solo cuando adopta las actitudes de los otros individuos hacia l dentro de un medio

social o contexto de experiencia en que tanto l como ellos estn involucrados (p.170)

La cita anterior evidencia al mximo la posicin externalista y mimtica en que

Mead considera la formacin de la representacin del sujeto sobre s mismo, la cual, de

 25

acuerdo con lo expresado, es posible solo cuando el sujeto adopta las actitudes de los

otros individuos hacia l, lo no es as ni en las etapas ms tempranas el desarrollo ; el

nio reacciona de forma diferenciada frente a los otros, primero a travs de recursos

individuales ms primarios, como son formas tempranas de simbolizacin no verbal y de

las respuestas temperamentales y emocionales que mediatizan las posiciones de los otros.

La incorporacin de los otros es un proceso de configuracin de sentido subjetivo en el

que participan aspectos psicolgicos muy variados que van a depender del nivel de

desarrollo de la persona. Sobre esto Vygotsky tuvo plena conciencia en varios momentos

de su obra, en especial en el final de aquella, cuando introdujo el concepto de situacin

social del desarrollo. Mead no solo se representa el proceso en una linealidad e

inmediatez que el propio proceso no tiene, sino que separa las adquisiciones simblicas

de los procesos emocionales que caracterizan estas.

En relacin con el self, otra de las categoras centrales de Mead propuso, l escribe

(1964): El self emerge en la conducta cuando el individuo se convierte en un objeto

social para l mismo. Ello sucede cuando el individuo asume la actitud o usa el gesto que

usara otro individuo y le responde. Es un proceso que aparece gradualmente en la vida

del nio y muy posiblemente ha aparecido gradualmente en la vida social...En este

proceso el nio se va convirtiendo gradualmente en un ser social en su propia experiencia

y acta respecto a s mismo de una manera anloga a como lo hace respecto a otros.

Especialmente l se habla a s mismo como habla a otros y manteniendo esta

conversacin en su fuero interno va construyendo el campo que llamamos mente

(p.137).
 26

La mente pasa a ser el momento interno de conversaciones con los otros. Es simple

lenguaje interiorizado. Esa idea va impactar directa o indirectamente el reduccionismo

lingstico que se hizo fuerte a partir de los aos setenta del siglo pasado en la psicologa.

El concepto de mente es utilizado exclusivamente en su carcter simblico y como

reservorio, excluyendo de l otros aspectos no simblicos de la vida psquica. La mente

se representa como conversacin internalizada consigo mismo, idea que se arraiga en el

imaginario de las ciencias sociales a travs de la representacin de lo mental como

sistema que primero tuvo una naturaleza externa, con lo cual lo mental se sita fuera,

en una imagen de profundo carcter comportamental. De todas formas, el alcance de esa

afirmacin, semejante a las visiones sobre el mismo asunto de Piaget y Vygotsky, es

extraordinaria para su poca, pues de hecho se orienta a desnaturalizar el concepto de

mente , aunque no consiga una representacin diferente de persona a partir de este

concepto de lo mental.

Mead no llega a comprender que la idea de mente sintetiza un conjunto de

diferencias cualitativas esenciales entre el hombre y el animal ; esa diferencia se apoya

en el carcter subjetivo de los procesos psquicos humanos, que es esencial para la

definicin de conciencia.

El otro no aparece ante la persona en una dimensin externa, objetiva, objetal

como pensaba Mead : el otro es una produccin que expresa la subjetividad de su

interlocutor ; el otro es siempre una produccin subjetiva , un otro subjetivado . Mead ve

al otro en una relacin S-O tpica de las epistemologas representacionales ; el otro

nunca es un mero significado cognitivo.

La cuestin no es que el nio acta respecto a s mismo de una manera anloga a

como lo hace con los otros, como si fuera un modelo de accin social que generaliza y
 27

reproduce, sino que el nio es capaz de una produccin subjetiva que integra su

experiencia y la de los otros, pero que est ms all de los trminos objetivos en que

esa experiencia aparece. El nio no aparece, al ser definido como objeto para si, como

un sujeto con capacidad generadora propia capaz de mantener una relacin compleja con

el contexto actual de su accin. Lo social es siempre una produccin de sentidos

subjetivos y no una dimensin comportamental relacional externa al sujeto.

Lo social no afecta a la persona de forma mimtica por el comportamiento de los

otros, se configura por los sentidos subjetivos producidos por las experiencias vividas,

dentro de la compleja trama de sus efectos colaterales y de sus expresiones mediatas e

indirectas, que son inseparables de la organizacin subjetiva de la persona al vivir esas

experiencias La idea de efectos colaterales, inaugurada por Beck (1999) en la sociologa,

no permite la separacin del sujeto y la experiencia vivida, pues todo efecto colateral es

una produccin que no est a priori en la experiencia y que aparece en el vivir esa

experiencia, o sea, en el sujeto que la vive. Lo social es irreductible a lo inmediato, a los

sistemas de relaciones actuales; todo espacio social expresa un enmaraado trasfondo

institucional difcil de ser percibido en las expresiones inmediatas de los sujetos que

estn en ellos. Una experiencia social tiene un sentido universal para quienes participan

en ella. El sentido subjetivo solo aparece en la relacin diferenciada de cada sujeto con

experiencias concretas.

Mead restringe su comprensin de lo simblico a los comportamientos de relacin,

pasando por alto su significacin para una representacin diferente de la psique y de lo

social . El self que Mead nos propone es procesal y transitorio, existente solo como

momento de las relaciones con los otros, sin ningn tipo de auto-organizacin que

permita una integracin de lo vvido y lo actual en la representacin sobre ese sujeto.

 28

Mead defiende una concepcin histrica de hombre, pero se la representa esencialmente

por su pertenencia a una cultura y no por la organizacin histrica de los sujetos que la

constituyen, la cual aparece de forma diferenciada en cada sujeto concreto.

Sin duda el pensamiento de Mead contribuy al desarrollo de una representacin

social del comportamiento que destac su carcter simblico, y lo comprendi integrado

en las relaciones de comunicacin y en las acciones humanas. En este sentido, Mead

inaugura una zona de sentido en el estudio de la psique que, aunque con importantes

precedentes en James y los funcionalistas norteamericanos. A pesar de su contribucin,

Mead profundiza la diferencia entre un ser social de naturaleza simblica y un ser natural

instintivo , separacin esa que le impide representarse el valor del carcter generador del

sujeto individual en la produccin de lo social.

Como conclusin en relacin sobre la relevancia de Mead para el desarrollo

posterior de la psicologa social, gustara de presentar los siguientes aspectos:

1 Mead desarrolla una comprensin simblica de lo social, pero reduce el valor

de lo simblico al comportamiento social del hombre. Esa incapacidad le lleva ms all

de su voluntad explcita, a profundizar una dicotoma entre los procesos individuales y

los sociales que marca hasta hoy a la psicologa social. Mead se aproxima a lo social en

su procesualidad inmediata a travs de las diferentes formas de accin humana, sin

embargo, descuida el anlisis de las formas de organizacin de esos procesos. La

psicologa social pasa as de una taxonoma esttica de conductas, estudiadas como

variables dependientes, como ocurra en la psicologa social comportamental, al estudio

de procesos simblicos reducidos a los espacios de interaccin humana. Los procesos

institucionales de esos espacios de interaccin son ignorados. La procesualidad en que

 29

Mead se representa lo social reifica la interaccin y el presente, ocultando procesos que

constituyen esas interacciones y que no son accesibles de forma inmediata en ellas.

2 -Para Mead el ego solo existe como momento de las relaciones de las personas, y

el otro es reducido a la significacin de sus comportamientos, de los cuales se

interiorizan los comportamientos personales.

3 - Mead genera una versin social de la psicologa que elimina la subjetividad y su

productividad que es irreducible a los social. De esta forma, su obra produce una ruptura

que, como veremos, ha sido altamente perdurable en la psicologa social : la ruptura entre

la psique y los procesos simblicos, que cada vez ms va a atraer el inters de los

psiclogos sociales.

II.2.2 LAS REPRESENTACIONES SOCIALES: SU SIGNIFICACIN PARA

LA PSICOLOGA SOCIAL

La teora de las representaciones sociales ha sido posiblemente la teora ms

prolfica en el campo de la psicologa social. Esta teora avanza y se extiende

rpidamente; el propio concepto de representacin social vara en la obra de sus propios

fundadores en un tiempo breve, y se ramifica a travs de posiciones que no

necesariamente tiene una misma orientacin terico- epistemolgica. Las

representaciones sociales permiten significar producciones simblicas compartidas que

definen la produccin del conocimiento social relativo a diferentes actividades

fenmenos socialmente construidoss. Moscovici, en su investigacin fundadora de esta

teora estudi como el conocimiento cientfico, en este caso del psicoanlsis, pasaba a ser
 30

producido como conocimiento cotidiano por la poblacin francesa en la dcada de los

aos sesenta del siglo pasado.

La ampliacin del concepto y la cantidad de investigaciones referidas a las

representaciones sociales han creado dificultades para aprehender con claridad su

definicin, aspecto que ha sido objeto de crtica por diferentes autores (Jahoda, 1988). La

categora de representacin social, como todo concepto cientfico se ha modificado ante

los nuevos desafos que aparecen. En una de las investigaciones clsicas relacionadas a

esta teora, D. Jodelet enfatiza algo que no estaba en la definicin original de Moscovici ;

la comprensin de las representaciones sociales a partir de las prcticas simblicas

implicadas en las relaciones humanas, prcticas que no necesariamente aparecen en las

palabras. Esa representacin represent un cuestionamiento para el uso extensivo de los

cuestionarios en las representaciones sociales, generando una sensibilidad particular para

el desarrollo de las investigaciones cualitativas en este campo.

La investigacin de Jodelet, as como los trabajos de Moscovici a partir de los aos

setenta del siglo pasado tienen un significado especial para el anlisis que realizaremos

en el presente epgrafe. Moscovici en los aos noventa enfatiza en las cuestiones

epistemolgicas del estudio de las representaciones sociales, que se acompa de un

nfasis en sus posiciones tericas sobre el carcter producido de las representaciones

sociales, aspecto que en realidad estuvo presente desde los primeros momentos de la

teora, pero coexistiendo con otros, tanto de carcter terico, como metodolgicos que

dificultaban su comprensin. En relacin con el carcter producido de las

representaciones sociales, Moscovici escribi ( 2000.a) :

Como argument en el primer esbozo de nuestra teora en relacin con el

psicoanlisis (1961;1976), no es ms apropiado considerar la representacin como una

 31

rplica del mundo o un reflejo de l, no solo porque esta concepcin positivista es la

fuente de numerosas dificultades, sino tambin porque las representaciones evocan lo que

esta ausente de ese mundo, ellas forman el mundo, mas de lo que el mundo las estimulan

a ellas. ( pp. 154)

Como seala Wagner ( 1998) : El movimiento orientado a una comprensin muy

amplia del trmino representacin social contina hasta hoy ( Wagner, 1994). La

mayora de las investigaciones recientes aplicando la teora de las representaciones

sociales, pasan la impresin que una representacin social puede ser sobre cualquier

hecho social o cultural, sea l econmico ( Verges, 1989), roles de gnero ( Lloyd &

Duveen, 1992), o comida ( Lahlou, 1994), para nombrar solo algunos. La prctica de

investigacin, as, redefini el concepto original de representacin social. Esta visin

expandida de representacin social es ahora ampliamente aceptada entre los

investigadores ( p.4)

Esta redefinicin y ampliacin del uso del trmino, genera, sin dudas, cuestiones

tericas y metodolgicas que deben acompaarla. La explcita crtica de Moscovici a una

aproximacin positivista a la idea de representacin social entra en contradiccin con la

orientacin metodolgica positivista tan extendida en las investigaciones sobre este tema

en la psicologa.

En la investigacin antes mencionada de Jodelet, la autora, como seala Flick

(1995) esta ms interesada en la forma en que las representaciones sociales influyen en

las prcticas del da a da y en como su elaboracin cientfica provee vas de interpretar

esas prcticas y las contradicciones en ellas ( p. 74) . Este camino extremadamente

promisorio que Jodelet inici con su investigacin, desafortunadamente no tuvo la

repercusin debida entre los investigadores del tema, pues ellas representaron un
 32

importante giro en las definiciones metodolgicas en el estudio de las representaciones

sociales. La cuestin del objeto, como hemos sealado en publicaciones anteriores (

2002) , es una de las cuestiones complejas en la historia de las representaciones sociales,

sin embargo, con independencia de lo que fue considerado en los inicios de esta teora,

ninguno de los fundadores de esta teora hoy considera las representaciones sociales

como expresin de una epistemologa representacional de la realidad. Las

representaciones sociales son verdaderas producciones sociales que expresan elementos

de sentido subjetivo muy variados a travs de las personas y de los escenarios sociales

en que ellas aparecen (Gonzlez Rey , 2002). En este sentido las representaciones

sociales ganan un extraordinario valor para el estudio de la sociedad.

Desde mi punto de vista, sobre el que me extender mas adelante las

representaciones sociales expresan sentido subjetivos que no aparecen de forma explicita

en las manifestaciones de las personas y, que como mostr Jodelet en su trabajo sobre la

locura, deben ser construidos por el investigador. Estos aspectos tienen valor no solo por

lo que ellos en si mismos significan, sino por su significacin para comprender efectos

implcitos del funcionamiento social que no aparecen en la conciencia de los sujetos que

comparten un espacio representacional. A este cuestin se le ha dado relativamente poca

atencin por los representantes de esta teora , muchos de los cuales se centran en el

estudio de las representaciones como un fin en si mismo.

La teora de las representaciones sociales y, en particular Moscovici, siempre se

orient a resaltar con mayor fuerza al aspecto simblico de las representaciones y su

compromiso con los procesos de comunicacin, que sus aspectos emocionales. En esa

orientacin de clara filiacin en la orientacin sociolgica de la psicologa social, el lugar

del sujeto en esta teora no fue trabajado .

 33

En una de las definiciones explcitas de Moscovici sobre las representaciones

sociales, que creo que ya hoy l no suscribira, pero que de todas formas nos revela

elementos sobre su visin de esta categora en determinado momento histrico, el autor

expresa que las representaciones son : ...un sistema de valores, ideas y prcticas con una

doble funcin : primero establecer un orden que permita a los individuos orientarse a s

mismos en su mundo material y social y manejar l ; y segundo posibilitar la

comunicacin que tiene lugar entre los miembros de una comunidad por proveerles a

ellos con un codigo para el intercambio social , as como un cdigo para nombrar y

clasificar sin ambiguedades los varios aspectos de su mundo, y de sus historias

individuales y de grupo ( Moscovici, 1973, p. xvii).

En esa definicin Moscovici enfatiza la funcin de la representacin social como

totalmente asociada al contenido simblico explcito que constituye la matera prima de

los procesos de comunicacin social y que, por tanto, es la base sobre la cual se

comunican las personas que comparten un espacio social. Las representaciones sociales

constituyen cdigos sobre cuya base los individuos significan los diferentes espacios y

eventos que ocurren en su mundo, por tanto, es dentro de los espacios producidos por la

representacin que se van a dar los procesos de comunicacin entre las personas. Los

espacios sociales de esa comunicacin, sin embargo, son portadores de una carga

subjetiva que el autor no destaca en ese momento de su trabajo. Pero un valor esencial

del concepto de representacin social es su contribucin a la desnaturalizacin de los

espacios sociales, los que por primera vez aparecen como verdaderas construcciones

sociales.

Las representaciones sociales tienen un compromiso con los procesos sociales que

ellas mismas constituyen, lo cual ha sido defendido por diferentes autores dentro de este
 34

campo incluyendo al propio Moscovici, lo que marca una diferencia con las posiciones

asumidas por el construccionismo social. Sin embargo, no queda claro como se expresa

este compromiso, ni la forma en que las representaciones expresan otros aspectos de la

realidad que no son meramente artefactos simblicos producidos por las propias

representaciones.

Las dificultades en la conceptualizacin de la representacin social as como su

uso extendido y a veces indiscriminado en la investigacin emprica en detrimento de

una discusin profunda sobre los problemas tericos y epistemolgicos que han ido

emergiendo en el curso de su desarrollo, no han permitido avanzar en una discusin que

permita el ulterior desarrollo de esta lnea de pensamiento. La teora de las

representaciones sociales, como toda teora, se ha dogmatizado por muchos de sus

seguidores, representando ms un refugio para legitimar sus producciones individuales,

que un espacio terico vivo y en desarrollo que, por tanto, necesita de constante

renovacin y debate.

En nuestra opinin, las representaciones sociales, como acertadamente afirm

Moscovici en cita referida encima, no representan ni un espejo , ni un reflejo de la

realidad, sino un espacios de produccin simblica generador de realidades que evocan

lo que est ausente de ese mundo (Moscovici 2005; pp 154). En esa misma lnea de

razonamiento el autor expresa : Esto quiere decir que las representaciones compartidas,

su lenguaje, penetran tan profundamente dentro de todos los intersticios de lo que

nosotros llamamos realidad que nosotros podemos decir que ellas constituyen la

realidad (pp154) .. Esta afirmacin de amplia repercusin ontolgica y epistemolgica,

da a las representaciones un status de realidad humana, realidad que tiene una existencia

simblica y no concreta, pero que esta en la base de las prcticas sociales y de todas las
 35

acciones del hombre en sus diferentes campos de actividad. En esa definicin las

representaciones aparecen como una produccin subjetiva, sin que el autor lo asuma con

intencionalidad terica.

Debido a lo anterior, la cuestin de las emociones ha representado siempre un

escollo para la teora de las representaciones sociales, la cual en ocasiones se ha valido de

conceptos bien tradicionales para dar cuenta de lo emocional en ellas, como, por ejemplo,

cuando Moscovici asoci el componente emocional de las representaciones sociales con

las actitudes. Pienso el peso de simblico en el imaginario de la psicologa social a partir

de Mead, posicin que Moscovici explcitamente asume en determinados momentos de

su obra, sus recursos tericos para tratar explcitamente a las emociones son limitados.

Esto se observa cuando escribe :

Nosotros no debemos dudar entonces, en tratar las representaciones sociales

como construcciones intelectuales del pensamiento, mientras relacionamos ellas a

emociones colectivas que las acompaan o a las cuales ellas activan () Si uno examina

las representaciones como un todo ellas deben aparecer como continuas e internas a

ambas , sociedad y realidad, y no como su doble o su reflejo ( Moscovici, 2005, p.

133)

En la cita anterior se observa el nfasis del autor en el carcter intelectual de las

representaciones sociales, las que asocia principalmente al pensamiento, apareciendo las

emociones de forma externa a la representacin misma. Las emociones son definidas

como colectivas acompaando o siendo evocadas por las representaciones. Esta forma

de ver las emociones limita tanto una visin ms compleja de las propias

representaciones sociales, como la superacin del racionalismo en su comprensin. Por

 36

otra parte, limita la comprensin del lugar del sujeto y la subjetividad individual en la

formacin y desarrollo de las representaciones sociales.

En una visin ms compleja que la ofrecida por Moscovici , Durkheim ofrece

nuevas perspectivas para la integracin de lo emocional y lo simblico y de lo individual

y lo social que practicante han sido ignoradas a partir de clasificacin positivista de su

pensamiento. l escribe :

Nuestros juicios son a cada instante mutilados, desnaturalizados por juicios

inconscientes; nosotros vemos solamente lo que nuestros preconceptos nos permiten ver,

e ignoramos nuestros preconceptos () Cuantas veces existe un verdadero contraste

entre el estado verdaderamente experimentado y la manera por el cual l aparece en la

conciencia ( Durkheim, 2000,pp. 29-30)

Ese contraste entre lo verdaderamente experimentado y lo que aparece en la

conciencia ocurre en los individuos, y es precisamente lo experimentado el trasfondo de

subjetividad individual presente en toda representacin social. Las formas simblicas,

conscientes o no de toda representacin social son portadoras de una doble

emocionalidad, aquella que existe en las prcticas sociales compartidas dentro del

espacio de la representacin, y las emociones diferenciadas que aparecen en cada persona

al compartir las acciones y prcticas de un espacio social. Estas ltimas emociones son

inseparables de las configuraciones subjetivas individuales de las representaciones

sociales, lo cual es una fuente emocional principal de la representacin misma. Las

producciones del sujeto individual representan focos de subjetivacin social por el

impacto que ellas tienen en sus relaciones.

Las representaciones sociales, en mi opinin, existen de forma simultnea en las

prcticas compartidas de un espacio social y en la subjetividad diferenciada de los sujetos

 37

que participan en ese espacio, representando ambos momentos una fuente permanente

que explica la emocionalidad de las representaciones sociales. La introduccin de la

categora de sentido subjetivo ( Gonzlez Rey, 2002, 2004, 2005) al estudio de las

representaciones sociales, facilita la comprensin de estas como formaciones subjetivas

en que se integran la subjetividad social e individual ( Gonzlez Rey, 2002, 2008).

La poca atencin al proceso de produccin de las representaciones sociales y a la

forma en que ellos aparecen en los procesos de comunicacin que se desarrollan en los

diferentes espacios sociales no permite conocer los sentidos subjetivos que se expresan

en ellas y explicar por que son esas y no otras las representaciones que dominan un

espacio social. Como indica T.Sloan ( 1999) :

Esto ocurre (se est refiriendo a que ciertos temas no se discutan pblicamente y

a que ciertos sectores sociales no tengan participacin en decisiones que afectan sus

vidas) porque el foco de atencin est en el proceso productivo de representacin y de la

comunicacin ms que en el proceso destructivo , proceso de desimbolizacin que carece

del potencial intersubjetivo necesario para la construccin de significado. Dichos

procesos destructivos (la violencia patrocinada por el Estado, las barreras econmicas

para el acceso a la educacin y a la informacin, las prcticas caticas de socializacin,

etc) son las limitaciones primarias que impiden la plena participacin democrtica y

autodeterminacin de la mayora de los seres humanos, por lo que deberan ser el foco de

la investigacin cientfico social en la naturaleza de la accin comunicativa ( p.224-225)

La crtica de Tod Sloan es extraordinariamente importante, tanto en su sentido

poltico, como cientfico. A nivel poltico, porque nos est abriendo un campo de lo

social que no aparece en el sistema de representaciones sociales de forma explcita, y que

dado la carencia de potencial intersubjetivo de ciertos espacios y sectores sociales, ellos

 38

son incapaces de producir representaciones sociales que les faciliten alternativas a sus

vidas cotidianas. Los sistemas polticos se acompaan de procesos muy sutiles para

impedir la emergencia de nuevas representaciones que puedan entrar en conflicto con la

subjetividad social imperante en su status quo actual. El estudio del potencial

intersubjetivo, categora muy sugerente referida por Sloan, es un aspecto importante que

ha sido descuidado por la psicologa social.

En el plano cientfico lo indicado por Sloan apunta a la necesidad de estudiar las

representaciones sociales como una va de inteligibilidad de una subjetividad social en

que las representaciones sociales son solo uno de los tipos de produccin subjetiva. Las

representaciones sociales son portadoras de un importante valor heurstico para estudiar y

construir diferentes aspectos de la configuracin de una subjetividad social que no est

explicita en el comportamiento social que caracterizan esos espacios.

Los aspectos subjetivos no conscientes de las representaciones sociales son

esenciales ( Moscovici, 1999). En la gnesis de los vacos representacionales sobre

procesos y hechos que afectan a una poblacin, existe una produccin de sentido

subjetivo oculta y velada a la que los investigadores sociales solo pueden acceder por

vas indirectas, y a travs de un repertorio terico que no se puede reducir a la categora

de representacin social.

Lo no nominalizado ha sido tambin objeto de atencin por W.Wagner quien ha

definido ese trmino como algo, aquello que en sus palabras ( 1998) no es un objeto

social para un grupo , pero que podra ser un objeto nominado para personas de otros

grupos. Nosotros necesitamos acuar el trmino algo como un token para todos

aquellos eventos y cosas que pueden potencialmente afectar la vida y el bienestar de las
 39

personas aunque eso todava no sea reconocido como un objeto nominado en su mundo

(p . 11).

Sin dudas, los aspectos no nominados, no reconocidos en los espacios sociales en

que se organizan las diferentes formas de vida social, tienen implicaciones importantes

para la vida de las personas. En relacin a esto, creo que una de las funciones crticas

esenciales de las ciencias sociales es producir inteligibilidad sobre todos estos hechos o

procesos que afectan nuestras vidas y de los que no tenemos conocimiento. Los sentidos

subjetivos representan una va para producir inteligibilidad sobre efectos sociales no

significados.

Lo anterior nos remite necesariamente a prestar atencin tanto al estudio de las

representaciones sociales constituidas, como a los procesos de desarrollo , cambio y

aparicin de nuevas representaciones sociales, aspecto este que ha sido bien menos

estudiado. ( Flick, 1995, Wagner, 1998).

La produccin de sentidos subjetivos aparece indirectamente en los significados

compartidos en las representaciones sociales, son parte de aquellos aspectos no

conscientes que el propio Moscovici defiende en su representacin de esta categora.

Esos aspectos son inseparables de los espacios de comunicacin caractersticos en la vida

social. Las representaciones sociales tienen zonas de sentido subjetivo no explcitas

que deben ser construidas indirectamente en la investigacin; por eso destacamos la

importancia de la investigacin cualitativa en una perspectiva constructivo-interpretativa

para el estudio de las representaciones sociales ( Gonzlez Rey, 2005).

Moscovici recientemente ha mantenido en el centro de su atencin el estudio de

las representaciones sociales como espacios de significado compartidos que estn en la

gnesis de los procesos de comunicacin; son las representaciones sociales las que
 40

permiten la delimitacin de los espacios sociales simblicos dentro de los que se

organizan las prcticas humanas. En este sentido Moscovici afirma ( 1999) : Habra que

recordar que el reciente giro de la teora de las representaciones sociales consiste en su

articulacin con la comunicacin a travs de la conversacin y los medios masivos. Al

realizar esta articulacin hemos seguido una senda abierta por nuestros predecesores,

quines notaron que las representaciones comunes que cierta sociedad elabora son

susceptibles de transformar los significados de cada accin, especialmente en rituales e

instituciones sociales que son, adems, smbolos( p.206) (Original en ingles 1994)

A diferencia del concepto de self propuesto por Mead, Moscovici, en un

momento de su trabajo, le dio importancia al concepto de estructura en la definicin de

las representaciones sociales, lo que sirvi apoyo a la propuesta de estructural para su

estudio introducida por Abric, la que representa la definicin metodolgica ms

positivista en el estudio de las representaciones sociales.

En el artculo de Moscovici, al que ya hicimos referencia antes , se presenta una

importante idea :

El significado es lo que intentamos comunicarnos los unos a los otros. Las

formas de comunicacin lingustica no son suficientes para explicar cmo el mensaje

comunicado es recibido y comprendido, pues realizamos mltiples operaciones antes de

trasmitirlo o incluso antes de recibirlo( Moscovici, 1999, p.207)

Aqu Moscovici abre una reflexin con implicaciones para la propia definicin de

representacin social que profundiza cuando afirma : Debiramos considerar a las

representaciones sociales como presuposiciones enterradas bajo los estratos de las

palabras e imgenes emitidas por la mente...( Moscovici, 1999, p.211) Creo que

Moscovici entra en una cuestin central muy relacionada con lo discutido antes ; el hecho
 41

de que las representaciones son portadoras de aspectos psicolgicos y contextuales que

no aparecen en los significados explcitos.

En relacin a lo expresado por el autor, es necesario destacar que la recepcin y

comprensin de un mensaje no son procesos cognitivos, ni que se pueden reducir al

carcter simblico de esos procesos, pues ese intercambio expresa una trama emocional

que sera uno de los aspectos de ese carcter enterrado de las representaciones sociales

bajo los estratos de las palabras y las imgenes emitidas por la mente.

Qu quiso destacar Moscovici al definir las representaciones sociales como

presuposiciones enterradas bajo los estratos de palabras e imgenes emitidas en la

mente, que nos quiso decir con eso? En primer lugar, considero que est situando a las

representaciones por detrs de lo manifiesto, en segundo lugar nos introduce a un

concepto que normalmente crtica: la mente. La mente emite nos dice el autor, por

tanto, si emite es porque tiene un carcter productivo generador, lo que una vez ms

identifica, sin hacerlo explcito, a las representaciones sociales como produccin

subjetiva.

Acerca del sujeto y las representaciones sociales

Al analizar los aspectos psicolgicos de las representaciones y los sentidos

subjetivos que las constituyen, podemos entrar en otro tema poco trabajado dentro de esta

teora: la cuestin del sujeto de las representaciones sociales. Al referirnos al sujeto

enfatizamos al individuo no como agente, como expresin activa en el marco de sus

relaciones, sino a la persona subjetivamente constituida, capaz de posicionarse

activamente en un espacio social y de generar alternativas de subjetivacin en esos

espacios . Esa posicin activa del sujeto, representa una de las formas generativas que

marcan el funcionamiento y desarrollo de cualquier espacio social. El sujeto es la persona

 42

en su capacidad subjetiva generadora, capaz de producir alternativas frente a los espacios

sociales dominantes. El sujeto representa un momento activo de la convergencia entre la

subjetividad social y la individual, marcada por la toma de decisiones y la accin .

La cuestin de lo individual en el campo de las representaciones sociales ha sido

preocupacin de diferentes autores. Sobre esa cuestin Markova escribe ( 1996) : Al

igual que otras formas de pensamiento relativamente estables, las representaciones

sociales son parte de un entorno social simblico en el que viven las personas. Al mismo

tempo, este entorno se re - construye a travs de las actividades de los individuos, sobre

todo por medio de lenguaje. Estos dos componentes de las representaciones sociales, lo

social y lo individual, son mutuamente interdependientes. Adems, estos dos elementos

son rasgos fundamentales de todos los fenmenos socio culturales institucionalizados,

como por ejemplo, los idiomas, los paradigmas cientficos o las tradiciones. Si no fuese

por las actividades llevadas a cabo por los individuos, el entorno simblico no

pertenecera a nadie y por consiguiente no existira como tal ( p. 163)

A pesar de lo evidente de lo indicado por Markova, lo cierto es que la psicologa

social y la propia teora de las representaciones sociales han subvalorado al individuo en

el desarrollo de sus fundamentos tericos y metodolgicos. El individuo, en su condicin

de sujeto, que ser uno de los temas centrales de nuestra ltima parte, representa un

momento de singularizacin, confrontacin y desarrollo en aquellos escenarios donde las

representaciones sociales son construidas y se desarrollan, por tanto, el sujeto, adems de

estar constituido por las representaciones sociales, es constituyente de ellas a travs de

sus acciones y sus producciones singulares de sentido subjetivo.

La circulacin de las representaciones sociales en un espacio social no es un

proceso automtico supraindividual, sino que se produce a travs de los dilogos y

 43

relaciones de los individuos dentro de esos contextos, lo que implica que una misma

representacin social puede tener sentidos subjetivos diferentes en contextos sociales

diferentes y para las diferentes personas que interactan en esos contextos. Es la tensin

entre la procesualidad de los espacios sociales en que las representaciones son

dominantes y las posiciones diferenciadas de individuos y grupos que entran en

contradiccin dentro de estos espacios, uno de los aspectos importantes en los procesos

de cambio y desarrollo de las representaciones sociales.

Desde la perspectiva de la subjetividad defendida en este libro las

representaciones sociales se integran a la psicologa en general, no solo al campo de la

psicologa social, superando as el temor explcito de Moscovici de una tendencia

psicologista que considera cuestiones de forma o aquitectura mental ( 1998, p.206) de la

cual intenta separarse. La preocupacin por evitar caer en las tendencias psicologistas

llev a Moscovici a descuidar al sujeto como momento necesario en la construccin y el

desarrollo de su teora, lo que en mi criterio le impidi comprender al sujeto como fuerza

activa y generadora, constitutiva del espacio social.

El concepto de sentido subjetivo permite una integracin no mentalista entre las

representaciones sociales y la subjetividad individual, toda vez que las representaciones

sociales representan configuraciones de sentidos subjetivos ( Gonzlez Rey 2002) que se

constituyen de forma simultnea en la subjetividad individual y social y, por tanto,

aparecen siempre dentro del funcionamiento sistmico de estos dos niveles de

produccin subjetiva. La categora de sentido subjetivo est comprometida de forma

permanente con las acciones del sujeto, integrando tanto los espacios sociales donde la

accin tiene lugar, integracin esta que es una sntesis muy compleja de produccin

subjetiva que trasciende el espacio local, con las historias de vida diferenciadas como
 44

produccin subjetiva; ambos aspectos adquieren una nueva identidad en la organizacin

del sentido subjetivo de la accin

Las relaciones sociales no estn subordinadas a las representaciones, sino que

ocurren dentro de espacios representacionales, implicando desarrollo y rupturas en las

propias representaciones. Por tanto, el sujeto es el protagonista de los procesos de

comunicacin que de forma permanente expresan y modifican las representaciones

sociales dominantes.

Los sentidos subjetivos representan una unidad para el estudio de la subjetividad

que permite superar la dicotoma entre lo individual y lo social, porque cada uno de estos

niveles es parte constituyente en la produccin del otro, manteniendo una relacin

recursiva y no determinista. Esa categora, adems, nos permite integrar la emocin

como produccin especifica humana, en su condicin subjetiva, al campo de la

representacin, donde tradicionalmente el nfasis en el significado y el lenguaje ha

dificultado integrar las emociones en las representaciones sociales. Como producciones

de sentido subjetivo las representaciones sociales se caracterizan precisamente por ser

una fuente permanente de emocionalidad. El valor simblico de las representaciones

sociales se apoya en la emocionalidad de quienes las comparten, sin lo cual no sera

posible explicar su importancia como productora de comportamientos.

El carcter simblico que ha adquirido la representacin social de la revolucin

en Cuba, por ejemplo, el cual es capitalizado hoy por el discurso oficial, identificando

como Revolucin el proceso poltico actual, el cual , a pesar de esta dirigido por las

mismas personas, es una realidad diferente, resultante de una historia de

institucionalizacin, muchos de los valores que la animaron y la identificaron en sus

inicios, ya no existen . La sobre vivencia del propio trmino Revolucin como principio
 45

de aglutinacin y accin es un ejemplo de cmo las representaciones sociales expresan

una carga simblico emocional que perpeta su valor en la subjetividad social , con

independencia de que las evidencias objetivas vayan en otra direccin. La representacin

social de la revolucin cubana se alimento de sentidos subjetivos muy diversos que

histricamente representaron elementos importantes de la subjetividad social en Cuba , y

que ganaron una importancia mayor cuando pasaron a ser parte de un discurso asumido

despus del triunfo de la Revolucin Cubana en 1959 ,como la justicia social, la

soberana, el orgullo y la identidad social , entre otros. Esos sentidos subjetivos

mantienen viva subjetivamente una representacin social sobre algo que ya no existe e

impide una discusin crtica que permita alternativas frente a las graves consecuencias de

errores acumulados que, a nombre de la Revolucin, no han tenido la fuerza de

constituirse como agentes de cambio para la poblacin en su conjunto.

Es muy interesante, sin embargo, apreciar que para sectores numerosos de la

poblacin, sobre todo de la juventud, los propios sentidos subjetivos a que nos referimos

antes, que estn en la base del apoyo popular que historicamente tuvo la revolucin, se

han debilitado y en ocasiones desaparecido. Sin embargo, investigaciones sociales

dirigidas a los problemas que tenemos histricamente han sido prohibidas en el pas; lo

que se confirma en la negacin de autorizacin para el estudio de las jineteras (

prostitutas cubanas jvenes de alto nivel intelectual), o para investigar las consecuencias

de la enseanza obligatoria del bachillerato en el campo. Todo esto ha generado fuertes

contradicciones entre el comportamiento de la realidad social y su organizacin

subjetiva, contradiccin que, a pesar de todo, no ha conseguido cambiar las

representaciones de algunos sectores de la poblacin, mientras que otros estn

silenciados ante su imposibilidad de formar y socializar representaciones sociales

 46

diferentes. Toda crtica al interior de la realidad cubana se identifica como de derecha y

como un instrumento del imperialismo, no reconocindose la crtica como recurso

esencial del desarrollo social, a pesar del lugar que el propio Marx le concedi.

Las instituciones siempre desarrollan un conjunto de recursos simblicos para

excluir lo nuevo y lo que amenaza el poder de sus protagonistas actuales, bloqueando

todo cambio posible, lo que ha sido un aspecto conservador asociado al desarrollo de

cualquier institucin , sobre todo de aquellas en las que se han apoyado en la verdad de

una ideologa. Esto paradjicamente ha sido extremadamente fuerte no solo en

instituciones del estado de cualquier pas, sino en sus propias universidades. Y digo

paradjicamente, pues se supone que las universidades son centros productores de

pensamiento, cuando con frecuencia ocultan un pensamiento reciclado que cierra y

excluye todo lo nuevo como amenazante.

El concepto de sentido subjetivo aplicado al campo de las representaciones

sociales nos permite ver estas como producciones sociales de sentido, en las que se

expresan dinmicas ocultas y complejas de los diferentes espacios y actividades que

integran una sociedad.

En sus ltimos trabajos Moscovici ha sido particularmente sensible a la cuestin

epistemolgica en el estudio de las representaciones sociales, lo que es coherente con su

nfasis en el carcter no racional, no consciente y generador de las representaciones

sociales. Sobre este tema Moscovici & Markova escriben ( 2007) :

.. en el pensamiento esttico el objetivo ultimo del cientfico es sobre todo la

claridad y la precisin. En contraste , en el pensamiento dinmico uno interpreta ; la

interpretacin implica una bsqueda por relaciones variadas e infinitas con otras regiones

de la realidad que sern explicadas por la interpretacin ( pp 43)

 47

Fuertemente inspirado en las transformaciones epistemolgicas sugeridas por la

mecnica quntica, tanto en el trabajo citado , como en otros de sus trabajos ms

recientes, Moscovici enfatiza el carcter interpretativo del estudio de las representaciones

sociales y en este sentido destaca el valor de lo terico y lo subjetivo como aspectos

esenciales en la produccin del conocimiento. En esa direccin escribe:

Causa especie de pavor ver cuantos psiclogos se mantienen fieles a una fsica

ultrapasada. Lo que requiere tambin nuestra atencin es el nivel en que los fsicos

contemporneos, y cito a Heisenberg, piensan que la ordenacin de la realidad que

buscamos debe ir de lo objetivo a lo subjetivo ( Moscovici, 2005,p. 15)

El estudio de las representaciones sociales podra ser un recurso importante para

el desarrollo de importantes hiptesis tericas sobre las formas de organizacin y el

funcionamiento social que hoy se mantienen ocultas a los proceso microsociales e

interactivos en los que la psicologa social se ha centrado hasta hoy. Como fue expresado

por Moscovici y Mrkova en la cita anterior, la interpretacin implica una bsqueda

por relaciones variadas e infinitas con otras regiones de la realidad que sern explicadas

por la interpretacin . En este sentido el recorte de las representaciones por objetos,

separndolas de otros procesos de la realidad oculta el valor heurstico de las

representaciones sociales para producir inteligibilidad sobre aspectos y procesos del

mundo social que no aparecen de forma directa ni en las prcticas ni en las expresiones

de los protagonistas de esos procesos.

Como expresa Flick (1995) : " Pero experiencias y objetos son normalmente

descubiertos por los estudios como representaciones sociales despus que ellos han

producido un cierto efecto o ganado una cierta relevancia, de manera que este proceso no

puede ser estudiado en paralelo, sino que debe ser reconstruido ( p. 85)
 48

Sin dudas , la capacidad de acompaar el estudio de las representaciones sociales

en la procesualidad del trabajo de campo es un aspecto fundamental para romper la

cosificacin que implica estudiarlas aprioristicamente a travs de un conjunto de

categoras pre- definidas que ocultan todo lo que no aparece en las respuestas de las

personas estudiadas, algo que ha caracterizado el uso de los cuestionarios para su estudio.

Esta tendencia emprico - descriptiva en el estudio de las representaciones sociales no ha

permitido incorporar el dilogo como recurso de investigacin a su estudio. En este

sentido, la ausencia del sujeto a nivel metodolgico ha implicado tambin la ausencia de

la dimensin procesual de las representaciones sociales.

Las cuestiones desarrolladas en este epgrafe nos colocan frente a la necesidad de

un debate sobre el futuro de la teora. Ser que la teora se apropiar de categoras como

sentido subjetivo u otras que permitan integrar los temas del sujeto y el conocimiento de

espacios macro sociales en sus formas de organizacin y funcionamiento? , o ella se

orientar preferentemente a continuar evolucionando dentro de una perspectiva

simblico- lingustica de cara a la profundizacin de los procesos humanos de

comunicacin, integrndose ms y ms con las teoras de la comunicacin, y dejando de

lado los procesos psicolgicos complejos implicados en su produccin ? . Esto es una

incgnita reservada al futuro, pero las amenazas y desafos experimentadas por la teora

de las representaciones sociales ante las crticas de construccionismo social presionan

fuertemente a algunos autores en direccin a enfatizar lo simblico- comunicacional,

dejando de lado las construcciones ms complejas asociadas a lo social y lo subjetivo.

II.2.3- EL CONSTRUCCIONISMO SOCIAL EN PSICOLOGA SOCIAL

ACTUAL.
 49

El construccionismo social, a diferencia de la teora de las representaciones

sociales representa un amplio movimiento que atraviesa la filosofa de las ciencias, la

lingustica, la filosofa y la sociologa en su transito hacia la psicologa. O sea, es un

movimiento que no es oriundo de la psicologa social y que, sin embargo, tiene

importantes antecedentes dentro de este campo que facilitan su asuncin por parte de los

psiclogos sociales. Han influido sobre el construccionismo social en la psicologa las

posiciones de Mead, del pragmatismo norteamericano de forma general, y del

neopragmatismo representado por Rorty. En sentido general, el construccionismo social

como movimiento tiene una fuerte influencia de Wittgenstein en el segundo momento de

su obra, de la semiologa, la etnometodologa, el anlisis conversacional y la crtica post

estructuralista al pensamiento dominante en las ciencias sociales, principalmente la

crtica desarrollada por Foucault ( Potter, 1988).

El construccionismo tiene versiones muy diferentes, unas ms cercanas al

realismo, como han sealado autores como Greenwood y Parrot ( 1992), y otras que se

identifican con un relativismo radical, que es precisamente la que ha ejercido ms

influencia sobre el pensamiento psicolgico (Gergen, Shotter, Ibaez entre otros). Entre

ambas tendencias, como veremos a lo largo de este captulo, se dan importantes

diferencias en relacin a algunos puntos, sin embargo, los contruccionistas de forma

general comparten algunos presupuestos.

Un punto de convergencia muy fuerte entre Mead, el interaccionismo y el

construccionismo social, es considerar la sociedad, as como la interaccin, como un

fenmeno emergente , un marco para la construccin de diversas formas de accin social

El interaccionismo estudia las interacciones dentro de los espacios en que estas se

 50

producen como autnticas producciones sociales , a pesar de que mantienen inters por el

sujeto concreto de estas relaciones y por su participacin interpretativa en ellas, lo cual es

muy notorio en Blumer. A diferencia del interaccionismo de Blumer, el nfasis de Mead

est puesto en la accin misma, como vimos antes, de la cual emerge un self totalmente

situado en el espacio de la relacin. Esto tiene como uno de sus posibles desenlaces

tericos la eliminacin del self como organizacin psicolgica en que aparece la historia

de vida del sujeto concreto, no como suma de hechos objetivos, sino como produccin

subjetiva, lo que rechazan los construccionistas sociales.

La reificacin de lo simblico en detrimento de una representacin ontolgica de

la subjetividad , e incluso de la psique de forma general, asumida por los autores

construccionistas, les lleva a comprender al individuo solo como momento dentro de una

red de relaciones que caracteriza su vida cotidiana. En este punto Mead y el

interaccionismo social representan importantes antecedentes del construccionismo social

en la psicologa.

Otro importante aspecto que marca la estrecha relacin entre el interaccionismo

simblico y el construccionismo social ha sido sealado por Denzin al resumir las

caractersticas ms sobresalientes del interaccionismo simblico :

Rechazando las teoras totalizadoras, las grandes teoras de lo social, los

interaccionistas, como muchos tericos post estructuralistas ( Foucault) y post modernos

( Lyotard) creen en las narrativas escritas locales sobre como las personas hacen las cosas

conjuntamente (Denzin, 1995, p.44). El cosntruccionismo rechaza las megateoras de la

psicologa y se orienta a la construccin contextual de las prcticas discursivas dentro de

contextos sociales locales. En sentido general la procesualidad de los espacios sociales

 51

presentes en sus prcticas presentes representa el foco de estudio del construcionismo

social.

El construccionismo social ha desarrollado tambin una fuerte crtica a la

epistemologa, crtica que coincide con la desarrollada por otros autores, como Souza

Santos.B ( 1989), para quien la epistemologa debe reservarse para las ciencias naturales,

en tanto las ciencias sociales deben desarrollarse sobre la base de la hermenetica. La

crtica construccionista, al negar la especificidad y diversidad ontolgica de las prcticas

y procesos humanos y sociales defiende la idea del conocimiento como prctica

discursiva legitimada por los espacios de consenso social, rechazando no apenas una

epistemologa representacional, que ha sido uno de sus focos centrales de crtica, sino

cualquier epistemologa. Sin embargo, no todos los autores construccionistas apoyan el

relativismo radical que ha caracterizado a sus representantes ms notorios en la

psicologa. A diferencia de Gergen, Anderson y Shotter, por solo mencionar algunos de

los representantes del relativismo radical, Harre parte de un construccionismo productor

de otro espacio ontolgico del cual se derivan un conjunto de consecuencias

epistemolgicas.

En relacin a las bases ontolgicas del construcionismo Harre escribe :

La base intransigente a todas las acciones humanas es la conversacin humana,

los elementos por los cuales los actos son producidos por la accin conjunta de los

expositores. Esta fue la ontologa sobre la cual Muhlhausler y yo ( 1990) construimos

nuestra teora de la construccin pronominal de las personas. La conversacin como el

flujo de acciones conjuntas, es un mundo tan robusto como aquel del flujo de energa

electromagntica. El es hecho por todas las personas, pero a la voluntad de nadie. Al

mismo tiempo es en ese mundo que las personas son hechas ( Harre, 1995, p. 157)
 52

Harr asume como definicin ontolgica el flujo de acciones conjuntas

producidas en espacios de conversacin, lo cual es general a los autores construccionistas

solo que ese flujo tiene caractersticas que lo constituyen como espacio, y que van en

contra de la idea de Gergen de que las prcticas discursivas implican siempre el uso de

uno u otro lenguaje, dentro de cuyo sistema ellas son inteligibles y garantizadas ( Harr

, p. 155). Segn Harr todos los usuarios de lenguaje comparten una forma humana de

vida (p.155). Es en este punto donde se da una diferencia esencial entre Harr y Gergen,

pues este ltimo ignora la relacin del lenguaje con las formas de vida. Quizs es por

causa de eso que Shotter considere a Harr un realista (1992).

A pesar de su esfuerzo por relacionar el lenguaje con una forma de vida, y de

considerar las conversaciones como acciones conjuntas como unidad de la psicologa

social, Harr deja fuera el estudio de aquellos aspectos de la realidad social que

constituyen al sujeto que conversa, ms all de la conversacin actual. El autor tampoco

considera los espacios no visibles de la sociedad que se expresan en procesos diferentes a

las conversaciones.

Creo que muchos autores estamos de acuerdo en que una construccin terica no

es un reflejo ni un mapa de una realidad externa, por tanto, cuando el construccionismo

social enarbola ese principio epistemolgico como bandera de diferenciacin, en realidad

est compartiendo una afirmacin ampliamente aceptada hoy. El problema no est ah. El

propio realismo cientfico comparte esta posicin ( Greenwood, 1992). En el trabajo

cientfico se construye tericamente el problema que investigamos, y es a travs de esa

construccin que aparece el momento emprico ; la inteligibilidad de lo emprico solo

aparece ante representaciones tericas que permiten el acceso a lo emprico. Una vez

que lo emprico es definido, sus informaciones y hechos, que de una forma u otra
 53

expresan una realidad que no es idntica a la representacin terica que facilit su

emergencia, se transforma en un elemento de tensin con lo terico.

Nuestras definiciones tericas constituyen un camino de inteligibilidad que

permite traducir en significados determinadas informaciones empricas, significados que,

a su vez, nos permiten prcticas y formas de accin que se acompaan por la produccin

de nuevos saberes, abriendo procesos de nuevos significacin sobre realidades que no

existan como significados. Cuando nos referimos a ontologa no la identificamos como

naturaleza universal del ser, como aparece el trmino en la tradicin metafsica.

Comprendemos la ontologa como la forma diferenciada en que el conocimiento nos

presenta espacios diferentes de la realidad en que vivemos; toda ontologa est definida

por la forma en que un dominio de la realidad adquiere inteligibilidad para las prcticas

humanas en trminos del conocimiento.

Nuestras construcciones tericas se legitiman por su viabilidad para la

produccin de nuevos significados que facilitan el desarrollo del modelo terico que

permiti la emergencia del espacio emprico de confrontacin de ese mismo modelo

terico ; toda teora es una construccin subjetiva que define los objetos de las diferentes

ciencias, sin embargo, esas construcciones tienen una capacidad de inteligibilidad que

les permite alimentarse de otros registros diferentes a nuestros significados y discursos

producidos, que es lo que llamamos realidad. Ninguna teora agota la realidad en sus

formas de existencia, ninguna es un reflejo de la realidad.

El conocimiento se presenta como una produccin terica que avanza a travs de

la confrontacin de nuestras ideas y representaciones con el momento emprico, lo cual

es el principal objetivo de la metodologa de investigacin ( Gonzlez Rey 1991, 1999,

2005). La metodologa se define desde una perspectiva terica y epistemolgica que

 54

hasta hoy ha sido muy descuidada en la historia de la psicologa, lo que ha sido una de

las razones de la hegemona empirista sobre los modos dominantes de produccin de

conocimiento psicolgico.

La posicin definida antes expresa una diferencia esencial con el

construccionismo social: el conocimiento no representa solo una practica discursiva de

negociacin entre los cientficos; representa una forma de producir inteligibilidad sobre

un sistema de orden diferente a aquel usado para producirlo. Esa inteligibilidad no es un

mapa de lo estudiado sino una produccin terica que existe como lenguaje, sin embargo,

la narrativa en que se organiza una teora tiene la capacidad de acompaar sistemas de

informaciones de realidades diferentes a la teora, y que solo pueden aparecer a travs de

ellas.

La sociedad es un sistema complejo constituido por una diversidad de niveles

y procesos, dentro del cual las prcticas discursivas y el lenguaje estn relacionadas con

elementos de otro orden que no son directamente accesible a esas prcticas, y que deben

ser construidos a travs de ellas. Creo que uno de los mayores desafos de la psicologa

es la construccin terica de los nexos entre las diferentes formas de la realidad social y

la produccin imaginaria, subjetiva de la sociedad con las personas.

La mencin a los aspectos no visibles que constituyen el orden social, nos remite

a la idea de la constitucin de las formas de realidad, la que no tiene nada que ver con el

esencialismo, ni con la idea de un orden pre existente de lo real como determinante de

sus formas actuales de expresin. Representa si el reconocimiento de formas histricas

de organizacin de realidades diferentes que no se diluyen en los procesos actuales de su

funcionamiento, sino que los constituyen y se desarrollan en ellos, en una procesualidad ,

en el caso de lo social, que es inseparable de sus protagonistas y sus contextos.

 55

II.2.3.1 Caractersticas generales del construccionismo social.

A pesar de las diferentes tendencias dentro del construccionismo social es posible

definir algunas caractersticas generales de ese movimiento, algunas de las cuales ya

comenzamos a analizar en el epgrafe anterior. En primer lugar, yo dira que el

construccionismo se representa la realidad, las personas y los fenmenos psquicos como

prcticas discursivas socialmente producidas. El construccionismo sustituye los procesos

psquicos, las psique como sistema por prcticas sociales de naturaleza conversacional.

En ese sentido rompe con la naturalizacin metafsica que tan fuertemente aliment la

psicologa moderna, pero al mismo tiempo reconoce cualquier otra forma de

representacin de la dimensin psquica de los fenmenos individuales y sociales

Shotter escribe ( 1992) : Aunque es verdad que los construccionistas no tratamos

la conversacin como algo referido a una realidad extralinguistica, esto no significa decir

que nosotros pensamos que cualquier cosa puede ser. Es todava posible para nosotros

descubrir que no podemos actuar como nos gustara ( p.175).

Las conversaciones se convierten en el objeto del construccionismo sin ninguna

referencia a ningn otro sistema o proceso de la realidad social de sus protagonistas, que

estaran determinando esas limitaciones que Shotter destaca al reconocer que ellos estn

conscientes que no podran actuar como gustaran.. Lo que es construido son las acciones

conjuntas, simblicas, que se producen en la conversacin, a travs de las cuales se

definen los objetivos y los recursos implicados en ella. Para el construccionismo todo es

producido conjuntamente, al sujeto no se le reconoce capacidad generadora en su

condicin singular, l aparece como discursivamente producido en actividades conjuntas.

Se produce un colectivismo artificial y arbitrario de lo social que se sostiene solo en sus

 56

momentos relacionales. Como el propio Gergen ha reconocido ( 2006), el

construcionismo que l defiende constituye un reduccionismo relacional.

El hecho de que las conversaciones no tengan referentes externos que las

constituyen y las limitan lleva a considerar al sujeto apenas como momento discursivo;

nada fuera de lo discursivo es considerado por el construccionismo social. En este

sentido la persona es constituida discursivamente, no hay nada en ella que no sea

simblico. La persona nunca devine sujeto, ella es simplemente un momento del proceso

dscursivo en que est siendo producida en sus espacios de relacin.

Harr escribe ( 1992) No hay ninguna cosa como la produccin individual de

actos intencionales. Ellos son todos conjuntamente producidos. Como nosotros nos

volvemos ms sofisticados en la direccin de nuestros poderes discursivos, el

interlocutor se convierte en el otro generalizado ( Mead, 1934), la representacin

genrica por un individuo de un interlocutr abstracto. Pero esencialmente la idea es que

todos los actos intencionales son creados conjuntamente por una interaccin entre un

actor y una persona especfica o por alguna representacin generalizada de la otra

persona ( p.146)

De acuerdo con la cita anterior el sujeto es completamente excluido en su

capacidad generadora de actos individuales , no existe produccin individual, lo que ya

est presente en la gnesis externalista y mimtica del comportamiento social de la

persona en relacin con el otro. El construccionismo social representa quizs, la ms

ortodoxa continuidad del pensamiento de Mead en relacin al lugar que ese autor

atribuy a la persona. Lo social aparece en la externalidad de un otro presente en cada

comportamiento de la persona. Lo social se mantiene en una dimensin externa con

relacin a la persona. La persona en realidad no existe, no tiene especificidad en relacin

 57

a la trama discursiva, aunque el construccionismo trata de resolver esto afirmando que las

prcticas discursivas constituyen el tejido en que lo social y la persona se integran.

Resulta interesante que en el campo de la psicologa florecen un conjunto de

trminos que, aunque todos representan de hecho una posicin construccionista se

diferencian por herencias intelectuales y formas de socializacin diferentes de sus

propios saberes, que expresan fuertes contradicciones entre los propios autores

construccionistas. As, por ejemplo, Harr establece una estrecha relacin entre la

psicologa discursiva y la segunda revolucin cognitiva, en la cual la narratologa de

Bruner es una de las fuentes esenciales. La psicologa discursiva es menos radical que la

dialgica propiamente construccionista, desarrollada entre otros por Shotter, en el sentido

de que para la psicologia discursiva, aunque no existen procesos psquicos en el sujeto se

da una internalizacin de lo externo que los autores construccionistas ms radicales no

reconocen.

Harr escribe ( 1995): Desde que el discurso es primariamente pblico y solo

secundariamente privado, o sea cognicin, el uso de instrumentos diversos para las tareas

mentales , es primariamente pblico , y solo despus privado e individual ( p.144). Este

es un principio establecido por Vigotsky en el segundo momento de su obra, el cual

reconoce la existencia de procesos psquicos, aunque estos realmente sean un

epifenmeno de procesos y operaciones que primero tuvieron un carcter social. Para el

construcionismo social la cuestin no est en el uso de intrumentos, sino en los procesos

de conversacin en los que se produce una realidad que solo existe dentro de un sistema

conversacional, no teniendo que ver ni con la organizacin psquica de la persona, ni con

la naturaleza de aquel espacio social en que la conversacin se produce.. Esto se hace

particularmente evidente en la siguiente afirmacin de H.Anderson (1999) :

 58

Los problemas viven y respiran en el lenguaje. El lenguaje , al comunicarse

sobre un problema, configura un sistema social; problemas producen sistemas ()

Conceptuamos el sistema del problema, como un sistema de accin social, organizado

por el lenguajear sobre los temas vitales que las personas definen como problemas. Los

sistemas de problemas , igual que los problemas , existen en el lenguaje ( pp.124)

Los problemas existen apenas en el lenguaje, los registros de la cultura , de las

relaciones sociales sobre el hombre se reducen al sistema social formado por un sistema

conversacional ; el sistema conversacional se separa de otros aspectos del sujeto y el

contexto , no atribuyndose ninguna importancia a las emociones , la fantasa, o el propio

pensamiento. Para los autores construccionistas ms radicales, estos procesos no tienen

carcter generador, no son reconocidos en su carcter ontolgico diferenciado en relacin

al lenguaje.

Sin embargo, un nfasis diferente se presenta en la cita anterior de Harr ( 1995) ;

el momento intimo se identifica con lo cognitivo, lo que es congruente con el

cognitivismo dominante desde la segunda revolucin cognitiva, y que distingue a la

psicologa discursiva defendida por Harre. El concepto de discurso es uno de los que

debera ser discutido a fondo dado la gran cantidad de acepciones que tiene.

La eliminacin de cualquier definicin psicolgica de los protagonistas de una

relacin, presente tambin en los postulados metodolgico del construccionismo (Potter,

Billig), no deja de tener elementos muy contradictorios cuando estos autores nos colocan

en situaciones concretas de produccin de informacin desde esa perspectiva. Asi, por

ejemplo, Potter, quien est centrado en los elementos que explican la legitimidad de la

construccin de los hechos a travs de un conjunto de recursos propiamente narrativos,

en uno de los ejemplos que nos presenta en su obra ( 1998) , presenta una situacin en
 59

que estn conversando cuatro personas y se escucha un ruido fuera de la habitacin en

que conversan , ante ese hecho una de las participantes , mujer, se dirige a uno de los

hombres en los sigueintes trminos: Neil t estas con los zapatos puestos . Sobre esta

base el autor nos muestra el carcter orientado a la accin de una descripcin, con lo que

estamos completamente de acuerdo, sin embargo, en su interpretacin va ms all y

expresa : Al pedir a Neil que investigue el ruido , Diana se expone a ser tildada de

perezosa, incluso de cobarde. Es decir, el hecho de centrarse en los zapatos aparta la

atencin de estas interpretaciones problemticas y la dirige a la cuestin de quien tiene

los zapatos puestos y, en consecuencia, puede salir, en vez de a quien se puede obligar a

salir o quien no tiene miedo ( p.143).. Sobre esto Potter comenta : El proceso de

construccin de hecho intenta cosificar a las descripciones para que parezcan slidas y

literales. El proceso opuesto de destruccin intenta ironizar las descripciones para que

parezcan parciales, interesadas o defectuosas en algn sentido ( p.147)

En lo expuesto por el autor, se nos presenta un recurso narrativo que realmente

puede tener varias interpretaciones, incluso dentro de contextos culturales diferentes,

pues en A.Latina la expresin de miedo no se tendra que ocultar, en especial tratndose

de una mujer, pues la representacin de gnero dominante lo legitima, siendo algo

natural que sea el hombre quein emprenda la accin. Adems, el propio autor coloca

elementos posibles a ser evitados, que ya no son del orden narrativo, sino personal,

como, por ejemplo, no ser tildada de perezosa o de cobarde. Ante esto podramos

preguntarnos, el temor a ser tildado de perezoso o cobarde, es simplemente una expresin

narrativa, o est asociado a emociones que la persona prefiere evitar y que, por tanto,

expresan algo que tiene un valor para ella? En este caso estaramos aceptando la

presencia de elementos implicados subjetivos de la persona que habla y no solo de la

 60

situacin narrativa coyuntural que se presenta ; la separacin de una narrativa de las

personas implicadas en ella elimina muchos elementos significativos para el anlisis de

una situacin.

Para el construccionismo social el objeto de estudio est contenido en la

conversacin. Potter (1998) enfatiza la necesidad de definir por qu una conversacin se

legitima, se convierte en realidad, en fuente de construccin de hechos y otras no, y se

orienta al estudio de los mecanismos implicados en este proceso, a diferencia de Gergen

que nos habla del carcter fundacional de la narracin , pero no se planta como

problema por qu unas narraciones funcionan y otras no. Shotter , por su parte, se

orienta a los procesos implicados en la coordinacin y direccin de las actividades

conjuntas por parte de las personas, que es lo que hace esas coordinaciones posibles,

quien se beneficia de tales transacciones, que recursos estn disponibles en esos espacios

de transaccin, etc. El espacio transaccional es el objeto de trabajo del construcionismo

social, todo se produce en ese espacio, se construyen memorias, percepciones, etc.

Shotter escribe ( 1995) : En el construccionismo social ambas las asunciones de

un orden oculto por detrs de las apariencias, y de un sujeto individual que viene a

conocer un mundo separado, un mundo objetivo, son abandonados. Ellos son sustituidos

por la afirmacin que nosotros de hecho vivimos en un mundo inestable, vago, solo

parcialmente especficado, abierto a la especificacin completa como un resultado de la

actividad de comunicacin humana ; esto es, no es la calculacin monolgica la que

estructura nuestras conductas sino el uso dialgico de las palabras ( p. 164)

La cita anterior resume un conjunto de aspectos centrales del construcionismo

social; en primer lugar, el escenario de los procesos de construccin son los propios

procesos de conversacin, no hay nada, ni del mundo, ni de la historia de los sujetos que
 61

participan en ellos que sea susceptible de ser estudiado. La cualidad de lo producido en la

conversacin es esencialmente conversacional y simblica. De ah que no haya nada

oculto, no hay ningn sistema que se exprese por detrs de lo conversado, todo est en el

contenido de la conversacin y debe ser construido a partir de ella. En este sentido, como

ha expresado Gergen ( 1999) : ...el terapeuta y el paciente trabajan conjuntamente para

generar una narrativa que inevitablemente apoyar las presunciones de la teora

psicoanaltica. Esta narrativa servir no solo como la llave para curar al paciente, ella se

convierte en mi vida. ( p. 72)

La narrativa crea un mundo con efectos psicolgicos diferentes al asumido a

partir de las representaciones dominantes que caracterizan el sufrimiento psquicoga, sin

embargo, ni el mundo creado por el efecto narrativo, ni aquel generado desde la

patologa, son simplemente espacios creados por conversaciones diferentes: ellos son el

resultado de configuraciones subjetivas en las que, junto a los sistemas actuales de

conversacin, aparecen emociones y procesos simblicos que, en sus desdoblamientos y

desarrollo son inseparables de la significacin subjetiva de una conversacin.

Si los recursos teraputicos se diferencian, y si en la historia de las prcticas

teraputicas podemos encontrar infinitos recursos que no son solo narrativos, es porque

la naturaleza del propio trastorno psicolgico no se reduce al orden narrativo. El

construccionismo considera que lo designado por las palabras est definido dentro de

formas de vida ya constituidas por nuestro uso no referencial, retrico-respondiente de

tales palabras ( Shotter, 1995). Esto, que tiene una profunda inspiracin en Wittgenstein,

sin dudas ha sido un aspecto totalmente abandonado en las representaciones dominantes

que orientan el trabajo de los psiclogos, quienes, en su mayora, situados todava en una

perspectiva empirista y positivista, sustancializan los trminos que emplean y

 62

desconsideran las practicas y contextos dentro de los cuales estos cobran su significacin.

Nuestra diferencia con la interpretacin construccionista, no radica en su valor crtico

orientado contra la naturalizacin dominante en la psicologa, sino en su consideracin

de que la palabra est organizada solo en su uso retrico; la palabra no es simplemente un

artefacto simblico, ella es expresin de sentidos subjetivos configurados en la relacin

permanente de las subjetividades individuales y sociales

Por ejemplo, el uso de la palabra responsabilidad dentro de determinados ordenes

institucionales, est mucho ms asociado a un orden retrico que implcitamente indica

sumisin, control, dependencia y cumplimiento, que compromiso, produccin, calidad y

creatividad. Sin dudas que esto, como seala Shotter, responde ms a una forma de vida

organizada y compartida que constituye los diferentes usos de las palabras de una forma

no referencial, sin embargo, unido a esto hay valores ( viejo termino) o sentidos

valorativos, portadores de una emocionalidad y un valor simblico, que tienen que ser

explorados en otro nivel , as como tambin pueden estar formas de poder que responden

a aspectos que estn a un nivel ms soterrado de organizacin institucional, y que no

son accesibles de forma directa al anlisis de las conversaciones. Es precisamente en este

otro nivel en que se expresa el valor heurstico de la subjetividad para la psicologa.

El construccionismo social rechaza la naturaleza de cualquier proceso,

considerando apenas el valor contextual de la comunicacin. Todo proceso simblico es

parte de sistemas ms complejos que lo constituyen, y que estn ms all del contexto

actual. Es sobre esta base que el enfoque histrico-cultural crea las condiciones para una

comprensin de lo social diferente, no como algo en si que solo aparece en un tipo de

proceso, sino como una produccin simblica integrada al sistema subjetivo, no apenas

en la palabra, sino en las ms dismiles producciones humanas. Lo social no es apenas

 63

contextual, es la produccin simblico emocional que, ms all de la palabra,

representa una produccin subjetiva del conjunto de los aspectos objetivos que atraviesan

la vida social, de sus efectos colaterales y de las contradicciones que provocan en la vida

de una persona, grupo o institucin. La subjetividad no es algo ajeno a lo social, sino una

dimensin de su naturaleza. Lo social, por primera vez en la historia del saber humano no

aparece situado como dimensin objetiva o simblica externa a la persona, sino como

dimensin interna en que se expresa a travs de un sistema cualitativanmente

diferenciado; la subjetividad.

Vygotsky con particular lucidez nos presenta en el primer momento de su obra,

quizs el menos explorado en las mltiples interpretaciones que existen sobre sus

trabajos, una definicin de lo social sobre que no volvi a retomar en ningn otro

momento de su trabajo. l escribi ( 1965)

La psicologa no marxista comprendi lo social como un dato emprico

crudo,, como colectivo, como relacin con otras personas. La sociedad es comprendida

como un agregado de personas, como la condicin complementaria de la actividad

personal. Esos psiclogos no admiten la idea de que en lo ms intimo, el movimiento

personal de las ideas, los sentimientos, etc, la psique de la persona es completamente

social y socialmente condicionada. No es difcil demostrar que la psique de la persona es

el objeto de la psicologa social (pp 20-21)

Esta afirmacin es fundacional para una definicin de lo social esencialmente

diferente de la defendida por los autores construccionistas. Lo social as comprendido se

diferencia de la interpretacin construccionista en los siguientes aspectos :

- La psique no es reducida a lo social ; la psique es configurada y se

desarrolla en lo social, algo que contribuye a comprender estos dos

 64

niveles en una relacin recursiva y compleja, evitando as la

simplificacin de eliminar uno a nombre del otro

- La persona en su condicin psquica individual pasa a ser reconocida

como objeto de la psicologa social, pues su organizacin psquica se

torna una va de conocimiento de lo social.

Lo que Vygotsky en aquel momento no consigue ver, es que la propia psique, por

su desarrollo en las condiciones de la cultura, no es apenas un fenmeno individual, sino

que constituye una dimensin de los propios procesos y formas sociales de organizacin,

que es lo que hemos denominado en nuestros trabajos como subjetividad social; lo social

aparece como la materia prima de la configuracin individual y, a su vez, la psique es

una dimensin constituyente de lo social, con lo cual se superan de forma definitiva dos

dicotomas que hasta hoy han caracterizado el pensamiento psicolgico , la dicotoma

entre lo externo e interno, y entre lo social y lo individual.

El construccionismo social nos presenta lo social en trminos de produccin

narrativa, y aunque no se interesa por el carcter cientfico de esa produccin, de hecho

genera visibilidad sobre procesos que han estado completamente ausentes en la

psicologa y que se orientan a subvertir el orden natural, realista y esttico que ha

dominado la produccin domesticada del pensamiento psicolgico, que en gran parte ha

estado sometido a un orden institucional dominante en relacin al cual evala, clasifica y

orienta a las personas y grupos con un fin mucho ms adaptativo que creativo y

productivo. En este sentido el construccionismo social nos trae aportes de los cuales nos

es muy difcil sustraernos. Sin embargo, su eliminacin de la psique como definicin

ontolgica, y su negacin del sujeto individual , en su carcter generador, como

 65

inseparable de la produccin social lo limitan profundamente en su valor heurstico y

prctico.

En el campo de la psicologa siento un dficit en los ms importantes

representantes de este movimiento : su falta de dilogo con las formas alternativas de

produccin de conocimiento en nuestra rea, as como la falta de una reflexin profunda

sobre los lmites y significados de la historia del conocimiento psicolgico, la cual no

puede ser resumida en tres o cuatro caractersticas generales, como las que abundan en

los escritos de algunos de estos autores para referirse a movimientos complejos de la

psicologa, como el psicoanlisis.. La forma en que la psicologa ha evolucionado en su

visin del hombre y de la psique, ha tenido y sigue teniendo momentos diferentes, sobre

los que se han desarrollado representaciones del hombre, posiciones epistemolgicas y

sistemas de prcticas y narrativas, que han mantenido un curso histrico fecundo y que

no pueden ser ignoradas por el desarrollo de nuestra ciencia hoy.

En el campo de la psicologa social, que es donde el construccionismo se ha

expresado con una fuerza mayor, este movimiento mantiene una tendencia que representa

una continuacin de las posiciones que representaron una alternativa a la psicologa

social objetiva, naturalista, individualista y comportamental : la reificacin de la

comunicacin y los procesos simblicos en detrimento de la comprensin de la

especifidad ontolgica de los procesos psquicos del sujeto y de los diferentes espacios

sociales en que este vive .. En el construccionismo esta tendencia se radicaliza, en tanto

que solo se interesa por los procesos productores de realidades simblicas en la

conversacin, con lo cual no reconocen ningn proceso o formas de organizacin que

especifiquen los procesos y fenmenos psquicos del individuo ni de la sociedad.

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La sociedad como sistema complejo es totalmente sustituida por dilogos y

sistemas conversacionales en contextos locales, los cuales, sin dudas, son reveladores de

muchas cosas, sin embargo, no los vemos separados de otras caractersticas de estos

sistemas que no son exclusivamente discursivas. Creo que algo importante de la

dialctica y que la teora de la complejidad asume de forma ms reciente, es la visin de

interdependencia de los fenmenos. Excluir el pensamiento humano y la tensin

generada por los sujetos como forma de desarrollo de los espacios sociales tiene

innumerables consecuencias negativas para el desarrollo de la psicologa social.

Considero la produccin de narrativas como expresin de sentidos subjetivos que

no se agotan en las formas narrativas en que se expresan. Las narrativas adicionan una

fuente de estudio sobre los procesos subjetivos en la psicologa, que su tendencia a la

individualizacin comportamental nunca haba estudiado. Sin embargo, convertir a la

propia narrativa en el sistema ltimo de construccin de lo que ellas expresan es una

simplificacin que oculta el verdadero orden complejo de los procesos sociales.