El saxofn, tambin conocido como saxfono o simplemente saxo, es un instrumento musical

cnico, de la familia de los instrumentos de viento-madera, generalmente hecho de latn que

consta de una boquilla con una caa simple al igual que el clarinete. Fue inventado por Adolphe
Sax a principios de la dcada de los aos 1840. El saxofn se asocia comnmente con la msica
popular, la msica de big band y el jazz. A los intrpretes del instrumento se les llama saxofonistas2
o saxos, aunque esta ltima se emplea para denominar al propio instrumento de viento.

Se desconoce el origen de la inspiracin que llev a Sax a crear el instrumento, pero la teora ms
extendida es que, basndose en el clarinete, instrumento que l tocaba, empez a concebir la idea
de construir un instrumento que tuviera la fuerza de uno de metal y las cualidades acsticas de
uno de madera, una especie de "clarinete de metal". Pero despus de un intenso trabajo de
pruebas y experimentos sobre modificaciones para lograr una mayor sonoridad y un sonido ms
metlico, Sax se dio cuenta de que haba construido un nuevo instrumento: el saxofn.

El cuerpo del saxofn est compuesto por un tubo cnico y delgado, comnmente de latn, que se
ensancha en su extremo para formar una campana. A lo largo del tubo existen entre 20 y 23
agujeros de tono de tamao variable, incluyendo dos agujeros muy pequeos de octava para
ayudar a la interpretacin del registro superior, aunque stos no sean esencialmente necesarios
para interpretar dicho registro. Estos agujeros estn cubiertos por almohadillas, que presionan los
agujeros para producir un sello hermtico. En reposo, algunos agujeros estn abiertos y otros estn
cerrados por las almohadillas, que se controlan mediante varias llaves con los dedos de ambas
manos, mientras que el pulgar derecho se sita debajo de un soporte que ayuda a mantener el
saxofn equilibrado. La digitacin del saxofn es una combinacin entre la digitacin del oboe y el
sistema Boehm, siendo muy similar a la digitacin de la flauta travesera o el registro superior del
clarinete. En los instrumentos ms grandes, la palanca requerida para interpretar las notas ms
bajas (que habitualmente se tocan con los meiques de ambas manos) es bastante grande, por lo
que se introduce un conjunto de llaves adicional para permitir interpretar dichas notas con los
pulgares.

El cuerpo cnico del saxofn le otorga propiedades ms similares a las del oboe que al clarinete. El
diseo ms simple del saxofn es un tubo recto troncocnico y los saxofones sopranino y soprano
tienen, por lo general, este diseo recto. Sin embargo, como los instrumentos con notas graves
seran inaceptablemente largos si fueran totalmente rectos, por motivos ergonmicos los
instrumentos ms grandes, por lo general, incorporan un recodo en forma de U en el tercer
agujero de tono ms grave o ligeramente encima de l. Como esto causara que la campana del
instrumento sealara casi directamente hacia arriba, el final del instrumento es o biselado o
inclinado ligeramente hacia adelante. Este recodo se ha convertido en un rasgo icnico de la
familia del saxofn, hasta el punto de que el saxofn soprano, e incluso el sopranino, a veces estn
fabricados en el estilo curvo aun cuando no sea estrictamente necesario. En cambio, aunque los
altos y tenores rectos tambin existen, son ms raros.3 4 Sin embargo, lo ms comn es que los
saxofones alto y tenor incorporen un recodo curvo encima del agujero de tono ms alto, pero
debajo de la llave de octava superior, inclinando la boquilla formando un ngulo recto. El bartono,
el bajo y el contrabajo amplan la longitud del calibre principalmente por el plegado doble de esta
seccin.

Con una digitacin sencilla, el saxofn moderno es generalmente considerado un instrumento fcil
de aprender, especialmente cuando se procede de otros instrumentos de viento madera, aunque a
pesar de esto se requiere una cantidad considerable de prctica y trabajo para alcanzar un sonido
con color y correctamente afinado.

El saxofn fue creado a mitad de la dcada de 1840 por Adolphe Sax, e introducido en la msica
orquestal por Jules Massenet en sus peras Manon y Werther.15

Adolphe Sax era un fabricante de instrumentos, flautista y clarinetista nacido en Dinant (Blgica)
que trabajaba en Pars. Mientras estaba trabajando en la tienda de instrumentos de su padre en
Bruselas, Sax comenz a desarrollar un instrumento que tena la proyeccin de un instrumento de
viento-metal con la movilidad de un instrumento de viento-madera. Otra prioridad era crear un
instrumento que, aunque similar al clarinete, pero transitado una octava, a diferencia del clarinete,
que eleva su altura doce tonos cuando transita. Un instrumento que transita una octava tendra
idntica digitacin para ambos registros. Esto tambin permite a los saxofonistas hacer un mejor
uso de los sobretonos.

Antes de su trabajo en el saxofn, Sax hizo varias mejoras al clarinete bajo mejorando sus llaves y
acstica y ampliando su registro inferior. Sax era tambin un fabricante de figles, en aquella poca
muy populares y que eran instrumentos de metal grandes y cnicos de registro grave con llaves
similares a las de instrumento de viento madera. Su experiencia con estos dos instrumentos le
permiti desarrollar las habilidades y las tecnologas necesarias para fabricar los primeros
saxofones. Adolphe Sax cre un instrumento con una boquilla de caa sola como un clarinete, de
cuerpo cnico de cobre como un figle y las propiedades acsticas de la flauta.

A principios de los aos 1840, Sax haba construido varios saxofones de diferente tamao y recibi
una patente de 15 aos para el instrumento el 28 de junio de 1846.16 La patente abarc a 14
versiones del diseo fundamental, dividido en dos categoras de siete instrumentos cada una,
desde el sopranino al contrabajo. En el grupo previsto por Sax para obras orquestales, los
instrumentos transpuestos afinados en fa o en do, mientras que para "banda militar" el grupo
incluy instrumentos que alternaban entre mi y si. El saxofn soprano orquestal era el nico
instrumento que sonaba a una altura normal. Sax dio a todos los instrumentos un registro escrito
inicial de si, por debajo del fa agudo tres lneas adicionales por encima del pentagrama, dando a
cada saxofn un registro de dos octavas y media.

La patente de Sax expir en 1866.17 A partir de entonces numerosos saxofonistas y fabricantes de

instrumentos pusieron en prctica sus propias mejoras al diseo y llaves del instrumento. La
primera modificacin sustancial hecha por un fabricante francs consisti en una ligera ampliacin
de la campana y aadi una llave suplementaria para ampliar el registro hacia abajo en un
semitono al si. Se sospecha que el propio Sax puede haber intentado esta modificacin. Este
suplemento fue adoptado en casi todos los diseos modernos.
El conjunto original de llaves de Sax era muy simplista y dificult la interpretacin de algunos
pasajes legato y amplios intervalos sumamente difciles de tocar. Entonces numerosos fabricantes
aadieron llaves suplementarias y digitacin alterna para hacer ms sencilla la interpretacin
cromtica. Mientras los primeros saxofones tenan dos aberturas de ventilacin de octava
separadas para facilitar la interpretacin de los registros superiores, tal como hacen los
instrumentos modernos, los intrpretes del diseo original de Sax tuvieron que manejar estas dos
llaves de octava separadas con el pulgar izquierdo. Un avance sustancial en el conjunto de llaves
del saxofn fue el desarrollo de un mtodo por el cual ambos agujeros de tono son manejados por
una llave de octava sola con el pulgar izquierdo, y que es ahora universal en todos los saxofones
modernos.

Uno de los cambios ms radicales efectuados al instrumento, aunque temporal, fueron las
revisiones del conjunto de llaves del saxofn realizado en los aos 1950 por M. Houvenaghel de
Pars, que renov completamente la mecnica del sistema para permitir una serie de notas (do, si,
la, sol, fa y mi) para reducir un bemol con un semitono simplemente bajando el dedo coraz n de
la mano derecha. Esto permita interpretar una escala cromtica ms de dos octavas simplemente
interpretando la escala diatnica combinando alternativamente la subida y bajada de dicho
dedo.18 Sin embargo, este conjunto de llaves nunca tuvo mucha popularidad y ya no est en uso.
Picunche (del mapudungn pikunche, 'gente del norte' de pikun, 'norte', y che, 'persona'), es el
nombre usado en la historiografa y antropologa chilenas para referirse a los grupos indgenas que
habitaban la zona entre los ros Aconcagua e Itata, en la llamada Zona Central del actual territorio
de Chile.

Cuando llegaron a esa zona los conquistadores espaoles a mediados del siglo XVI, la mayor parte
de este grupo se encontraba sometidos al dominio de los incas y, a diferencia de los mapuches,
opusieron poca resistencia a la colonizacin hispnica. Eran agricultores y ganaderos que
practicaban el riego y trabajaban los metales.

A lo largo de la poca colonial fueron desapareciendo por la aculturacin y el mestizaje con los
espaoles. Al ser los indgenas ms numerosos de la zona en que se estableci el dominio colonial
espaol y en la que a principios del s. XXI habita cerca del 60% de la poblacin chilena, son los
principales ancestros amerindios de los chilenos. El nombre picunche les fue otorgado por los
historiadores y antroplogos chilenos, para diferenciarlos de otras parcialidades mapuches, y no
fue un nombre que ellos mismos se otorgaran, pues segn los datos de Luis de Valdivia y otros
autores, se denominaban simplemente che (gente) mientras que el trmino mapuche pikumche es
un dectico que vara en funcin del lugar en que se encuentre el hablante, que se toma a s mismo
como punto de referencia.

Ubicacin

Piedras tacitas en el Cerro Blanco. Vestigio de los picunches

Se denomina "picunche" a la poblacin indgena hablante de mapudungun que en el siglo XVI

habitaba entre el valle del ro Aconcagua y el ro Itata, o segn una definicin ms restringida, a
aquellos que habitaban el mencionado valle y el contiguo del Mapocho; en el segundo caso, se
denomina "promaucaes" a los que vivan en el valle del Maipo y del Cachapoal. El ro Maule era el
lmite sur del dominio inca y a partir de all se encontraban grupos autnomos, con influencia inca
decreciente. Las denominaciones de los cronistas y otros escritores de la poca distinguen muchas
parcialidades, de acuerdo al nombre del sitio que habitaban o al de sus caciques: picones,
quillotanes, mapochoes, taguataguas, cachapoales, cures, mauleses y cauquenes.

Los picones eran los habitantes de la zona entre la costa y Melipilla, huaycoches o pormocaes a los
habitantes del valle del ro Mapocho, los mapochoes vivan en el valle del Maipo (incluida tambin
la actual cuenca de Santiago), a los indgenas del Mataquito se les llamaba cures, quillotanes a los
que vivan en el valle del Aconcagua, promaucaes se denominaba principalmente a los habitantes
del territorio entre los ros Maipo y Maule. En cuanto a la zona del Maule, estaban los mauleses
que vivan en sus orillas y al sur de este, entre ese ro y el Itata estaban los cauqui8 o cauquenes. A
los que vivan en el valle del Itata se les llam itatas y los apaltas a quienes ocuparon el valle de
Rapel y en menor medida de Puro y Topocalma, a los del ro Cachapoal se les deca cachapoales.10
En la zona donde vivieron el agua era relativamente abundante y el clima mediterrneo clido. La
poblacin a la llegada de los espaoles (1536) era de 110.00011 a 220.000 personas, la poblacin
se redujo bastante para 1540 eran 60 mil 13 y 35 mil en 155613 otros estiman en 80 mil tributarios
en 1575. En 1695 quedaban cerca de 20.000 indgenas viviendo en el territorio al norte del Biobo.

Durante la colonia terminaron por convertirse en la base principal de la poblacin mestiza de

Santiago junto con los huarpes.

Historia

Dentro del grupo picunche, los subgrupos indgenas que habitaron desde el ro Choapa hasta el ro
Maule, estuvieron integrados en un momento de su historia al Imperio incaico. Los picunches
desaparecieron de la zona central como identidad cultural durante el transcurso del siglo XIX, tras
el progresivo desmantelamiento de los ltimos "pueblos de indios" en los que haban conservado
alguna cohesin social, producto de las presiones y acusaciones de los latifundistas colindantes.

Cultura

Artculo principal: Cultura Aconcagua

En diversas actividades tcnicas alcanzaron un mayor desarrollo que los mapuches, producto de su
contacto con los diaguitas, y posteriormente con los incas. Los picunches fabricaron su propia
cermica: vasijas, jarros y fuentes, todo ello en greda y tambin sus herramientas para trabajar la
tierra, adems de otros instrumentos de uso diario, como pipas y piedras para moler el maz.
Cultivaron preferentemente el maz, poroto, teca, calabazas, papas, aj, quinoa y oca en los valles
de esa regin, para lo cual construyeron acequias de riego. La tierra era de buena calidad y haba
abundancia de agua, lo que no les exigi una mayor especializacin, ni una organizacin social ms
compleja. Practicaban un sistema agrcola de tala y roza, que consista en derribar rboles y
quemarlos. Luego sobre las cenizas, que servan de abono, echaban semillas. Tambin criaron
animales, especialmente llamas y guanacos. De ellos obtenan carne y lana para sus vestimentas.
En grandes festividades mataban a los animales para comer su carne y utilizar las pieles. Sus casas
eran de barro y techo de totora. El mecanismo de construccin entrelazando totora con barro
llamado Quincha era usado desde la Tradicin Bato hasta nuestros das.

Idioma

Hablaban variantes de mapudungn hoy extintas. Se poseen datos del dialecto del valle del
Mapocho, tal como se hablaba en Santiago a fines del s. XVI, cuando el jesuita Luis de Valdivia lo
recogi en su Arte y gramtica de la lengua que corre en todo el Reyno de Chile.
No tiene relacin con los picunches histricos el dialecto "picunche" que identific Rodolfo Lenz a
fines del siglo XIX. Su nombre se debe a que era el ms septentrional de entre los cuatro dialectos
del mapudungn que l estableci. Segn Lenz, se hablaba de la provincia de Malleco al norte y se
diferenciaba apenas de las variedades "moluche" y "pehuenche chileno", y siendo ms distinto del
"huilliche", que se apartaba notoriamente de las otras tres formas dialectales.16

Organizacin social

Los picunches se instalaban en grupos de aproximadamente 300 personas, en pequeas aldeas. En

cada casa que tenan, vivan unas 30 personas, entre el padre, las esposas, los hijos, y otros
familiares directos (su unidad bsica era la familia extendida).

Caractersticas sociales

Los picunches eran polgamos. El hombre poda tener la cantidad de mujeres que deseara, siempre
que pudiera comprarlas. Las mujeres cultivaban la tierra, tejan y preparaban los alimentos. Para el
padre, entonces, entregar una hija en matrimonio significaba disminuir la superficie de tierra
cultivada y disponer de menos mantas, que se empleaban como medio de intercambio. El novio
deba compensarlo por dichas prdidas, dndole a cambio llamas, frazadas, o ponchos, cuya
cantidad era convenida en forma previa al matrimonio.

Los recin casados deban habilitar su propia ruca. Esta era levantada por parientes y amigos, en el
sistema de mingaco, a quienes en retribucin, se les alimentaba y festejaba con chicha de maz.

Los picunches intercambiaban productos con poblados de la costa y no se caracterizaban por ser
belicosos.

Creencias religiosas

Los picunches crean en la vida despus de la muerte. Sus tumbas eran muy sencillas y se
distinguan claramente porque sobre ellas haba herramientas, utensilios y comida.