Captulo 4

El futuro uso del agua agrcola

L a mayora de las discusiones acerca de los problemas mundiales de agua comienzan

con alguna referencia al hecho de que el 97 por ciento del agua del mundo
el ocano y por lo tanto demasiado salado para beber o utilizar en los cultivos. Ellos
continan decir que del 3 por ciento dejado, la mayor parte de eso-los nmeros
comienzan a vara aqu-est atado en las capas de hielo polar y el permafrost. El diminuto
la cantidad restante se encuentra en los ros, lagos y acuferos que
los seres humanos podemos aprovechar para apoyar nuestras necesidades (vase la
Figura 4-1,

Esos escritores son todos correctos. Si todo el agua en el mundo se ajusta

en su casa, el agua dulce disponible difcilmente llenara la baera.

ABUNDANCIA, ESCASEZ Y COSTO

Sin embargo, esa baera figurativa tiene mucha agua. El tamao del
ocanos es simplemente difcil de entender para nosotros en tierra. De hecho la frase
difcil de imaginar tiene sus races en el mundo nutico, lo que significa que
es difcil medir cun profundo es el ocano, o cuntas brazas-
una medida tan larga como los brazos extendidos de un hombre. Ahora, con
instrumentos, podemos deducirlo, y los ocanos son inimaginablemente
grande. Ms del 70 por ciento de la superficie de la tierra es el ocano,
y ms de la mitad del ocano tiene por lo menos dos millas de profundidad. Si tu
recogi la montaa ms alta sobre el nivel del mar, el Monte Everest, y

1. El futuro del agua

lo dej en el punto ms profundo bajo el nivel del mar, la fosa de Marianna,
sera cubierto por cerca de una milla de agua.
Por lo tanto, los porcentajes que todos los libros mencionan pueden ser un poco
engaoso. Aunque el porcentaje de agua dulce es relativamente pequeo, mucho existe
en esta tierra, y hay bastante bastante para dar ,cada hombre, mujer y nio en la tierra
todo lo que podran beber cada da muchas veces.
Entonces, cul es el problema? Bueno, el agua no siempre est donde lo necesitan, y
el hecho es que los humanos no pueden vivir solo con agua. Nosotros todos necesitamos
comida, tambin y el problema aqu es que para cultivar nuestra comida, necesitamos
agua, montones y montones de agua. Los nmeros varan de una regin a otra, pero en
general, por cada galn de agua que usamos en nuestro diario vive, el agricultor que nos
alimenta usa muchos galones. Las semillas necesitan suciedad
y el sol, pero la nica cosa que realmente convierte semillas en ensaladas es agua y
mucho. En resumen, la agricultura es con mucho el mayor usuario de agua en el planeta,
utilizando tpicamente entre el 70 y el 80 por ciento de agua consumida en la mayora de
las reas.

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En este momento, el costo de todo ese agua est esencialmente oculto. Agricultores
generalmente no pagan casi nada por su agua, por una de tres razones: primero, porque
en muchas regiones el agua simplemente cae del cielo en sus campos; segundo, porque
pueden bombear el agua de una acufero por debajo de sus campos sin pagar por ello, y
no tienen que reemplzalo; o en tercer lugar, porque obtienen su agua de un gobierno-
construido o otro proyecto subsidiado del agua. Una de las razones por las que algunos
alimentos en el supermercado cuestan ms hoy es que implican ms procesamiento. El
costo del agua que produccin de ese artculo alimenticio es apenas un factor, al menos
no hoy. sa era la manera del mundo en 1960, y sigue siendo generalmente el camino
del mundo de hoy. Sin embargo, para el ao 2060, y antes de eso, el costo del agua
tendr mucho ms importancia y influencia en el precio de los alimentos que compramos.
Consideremos que de los tres tipos de aportes de agua para la agricultura
(lluvia, acuferos subterrneos y proyectos de riego), dos de ellos se van poco a poco.
Primero, muchos acuferos estn siendo irreversiblemente agotado El agua subterrnea
que puede haber tomado eones para recolectar es explotados a precios insostenibles por
la agricultura en muchos lugares el mundo. Cada vez ms, nos referimos a este proceso
como la extraccin de agua y se refieren a esta fuente como agua fsil, en el sentido de
que realmente es un recurso no renovable, al igual que los combustibles fsiles. Una vez
que usamos eso aguas subterrneas, se ha ido, para todos los propsitos; se puede tomar
cientos, miles o incluso millones de aos para que el acufero recargar. En segundo lugar,
como veremos, muchos de los principales proyectos de embalse que apoyan el riego a
gran escala vienen al final de su vida til, y la disponibilidad de riego
las aguas pueden disminuir. (Hay algunas excepciones, por supuesto, pero en general
que es el caso. Tendremos ms informacin al respecto en el captulo 7.)
Por lo tanto, para los agricultores con la suerte de vivir en el estado de Iowa, el estado
argentino de Corrientes, el estado indio de Kerala, o varias otras manchas naturalmente
hmedas en todo el mundo, el costo del agua continuarn siendo esencialmente cero,
incluso si tienen tierras que no son ideal para la agricultura. Pero para los agricultores
que no tienen la suerte de vivir en las zonas de alta precipitacin, el costo del agua va a
estar aumentando. Slo como el costo del petrleo hace una gran diferencia en el mundo
del transporte,

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el aumento del costo del agua pronto va a cambiar todo sobre el negocio de alimentos.
Cmo va a cambiar? Bueno, como el agua comienza a tener ms de un costo trivial, la
cantidad de agua que entra en los alimentos aumentar se refleje en el precio. El resultado
inevitable ser que los precios de los alimentos va a subir - y el grado en el que se elevar
dependen cada vez ms de cunta agua se necesita para producir los alimentos. Cuanto
mayor sea la intensidad del agua de la planta, mayor ser la presin al alza sobre el precio.
Con el tiempo significar que tendremos para comenzar a ser ms eficientes en la
agricultura. Y ultimamente, por ejemplo, puede significar que tendremos que cambiar
nuestro consumo hbitos hacia frutas y verduras, o carnes que necesitan menos agua para
producido. As que, vamos a examinar algunos alimentos y ver cunta agua entra en
ellos.

EL COSTE DEL AGUA DE

CRECIMIENTO DEL GANADO

En nuestro captulo sobre el uso del agua en el hogar, comenzamos los usos ms grandes
del agua y trabaj nuestra manera abajo; lo haremos aqu, tambin. La agricultura tiene
caractersticas diferentes en diferentes continentes pases, pero en general, no se puede
evitar el hecho de que utilizamos cantidades masivas de agua para producir alimentos.
Y no hay comida necesita ms agua que la carne. Del mismo modo que hablamos con
el csped, la nocin misma de comer carne de vacuno viene de los britnicos, pero ahora
es, por supuesto, increas- muy populares en todo el mundo. Las historias del vaquero de
la American West y el vaquero en Espaa son lricos y legendarios. Sin embargo, el
estado actual de la produccin ganadera no es exactamente lrico; tpicamente se
caracteriza por grandes corrales de engorde y qu
mentalistas y defensores de la calidad de los alimentos describen como granjas
industriales -o
lo que la USEPA refiere a las operaciones de alimentacin de animales como
concentrados o
CAFOS. Estadsticas de la Asociacin Nacional de Carne de Ganado
muestran que el 2 por ciento ms grande de los operadores de de siete de los ganados
que finalmente se convierten en nuestra hamburguesa- ers y filetes. 1 Mientras que los
aspectos ambientales, sociales y morales

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de la produccin de carne de vacuno estn fuera del alcance de este libro, poca duda
existe que la produccin de carne de res, especialmente la carne de vacuno que se plantea
en CAFOS- no por el pastoreo de tierras de regado natural, es casi
la mayora de los alimentos intensivos en agua que comnmente consumimos hoy en da.
El grupo holands Water Footprint Network estima que hemos lize proximadamente
2.000 galones de agua para producir una sola libra de carne. 2
Los cientficos que trabajan para la industria de la carne de vacuno -como podra
esperarse-, un nmero algo ms bajo, en algo as como 400 galones por libra de carne
de res para el ganado criado en los Estados Unidos. 3 Obviamente, el ciencia de la huella
del agua todava est en su infancia, y la discuten sobre las razones de este tipo de grandes
discrepancias, pero de cualquier manera, est claro que al comer carne consumimos agua
significativa recursos. Vea la Figura 4-2 para un resumen rpido del agua virtual
contenido de los grupos de alimentos comunes. Y el punto clave aqu es que la mayora
de esta agua es esencialmente libre ahora mismo, porque el ganado se alimenta de grano
cultivado en reas regadas por agua de lluvia, agua extrada de sub-
acuferos subterrneos, o agua a menudo muy subsidiada por el gobierno- ejecutar
proyectos de agua. Una vez ms, mientras que el agua es un insumo crtico en la
produccin de carne de vacuno, no es tan crtico de un costo en la produccin de carne
de res hoy. Tenga en cuenta el hecho de que la carne de vacuno orgnica o de caro a
nivel minorista, aunque esas vacas generalmente comen hierba que crece en los rangos
abiertos-tpicamente pastos unirrigated.

Un vaso de cerveza = 20 galones de agua

Una taza de caf = 37 galones de agua
Un galn de leche = 53 galones de agua
Una libra de queso = 371 galones de agua
Una libra de pollo = 469 galones de agua
Una libra de carne de cerdo = 756 galones de agua
Una libra de carne de vacuno: 1.857 galones de agua

Contenido de agua virtual de alimentos comunes.

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El costo de monitorear, mover y mantener a esos animales es lo que hace subir el precio
de la carne en las tiendas -a menudo hasta el doble de la precio de la carne de vacuno
cultivada convencionalmente. Claro, los dueos del feedlot tienen que alimentan a su
ganado mucho grano, pero tpicamente ese grano se cultiva en campos de agua de lluvia
o con aguas de riego baratas y subvencionadas. Ese esencialmente el agua libre es lo que
mantiene el precio de la carne de vacuno el precio de la mayora de nuestra otra comida.
La comida ms cara en el gro- tienda cery o en los restaurantes es costoso no debido a el
agua necesaria para producirla, pero a menudo debido al transporte, embalaje y
mrketing. Eso va a cambiar en el futuro cercano.
La industria de la carne de vacuno ha tenido que reinventarse muchas veces, sin embargo,
y aquellos en el interior dicen que puede hacerlo de nuevo. Una cosa ganado
productores podra hacer, por ejemplo, es el uso de los alimentos que se producen con
menos agua, especialmente los subproductos de otras industrias. En efecto, eso ya est
ocurriendo ahora. Hablaremos ms sobre el etanol ms adelante en este captulo, pero el
proceso de creacin de etanol deja un subproducto que es esencialmente slo maz sin el
almidn. Con el etanol pro- duccin que crece a un ritmo tan fuerte, queda mucho de
ese subproducto y CAFOs han sido los mejores clientes de lo que se conoce como granos
secos de los destiladores con solubles -un nombre originalmente mismo subproducto en
la produccin de cerveza y bebidas alcohlicas. En otra palabras, si conduce su coche
lleno de combustible E25 (25 por ciento de etanol, 75 por ciento de gasolina) a la tienda
para comprar carne de hamburguesa, usted podra estar consumiendo los mismos granos
de maz procesados dos veces.
Otra forma de mejorar la eficiencia del agua en la industria intentarlo sera si el ganado
pudiera comer menos grano total y en lugar de que no exiga tanta agua y regado. Como
la conocemos, el agua de mar es abundante, y los fabricantes ya estn
algas en un aditivo de granos de algas marinas. En este momento, este aditivo orgnico
es slo se utiliza como un suplemento para ayudar a controlar las bacterias en el ganado.
Este uso es importante, porque los confinamientos suelen depender de los antibiticos
para controlar bacterias, y la presencia de cualquier medicamento o hormonas de
significa que el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos no
por lo tanto, los productores naturales de carne de vacuno mir a este suplemento de
algas para reemplazar algunos antibiticos y uso como un suplemento mineral natural.
Ahora, sin embargo, incluso el

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productores de algas marinas dicen que la produccin de algas marinas como alimento
directo para el ganado material probablemente ser prohibitivamente caro, y no es tan
grande como una alimentacin de ganado de todos modos porque no tiene la protena y
otros los constituyentes necesitan ganado. 4 Si, sin embargo, los investigadores son
capaces de modificar cebada o alfalfa para que puedan ser regadas con agua de mar,
enormes franjas de tierra que en la actualidad no son agrcolas en absoluto en este
momento podra llegar a ser verde, cada vez ms barato y ms agua eficientes para
mantener el ganado en crecimiento.
Otros avances probablemente vienen de dentro del mundo del ganado. Judith Capper,
profesora asistente de ciencias lcteas en el estado de Washington Universidad, dijo que
no espera que los cambios provienen de la en forma de ganado modificado
genticamente, sino a travs de mejoras en las tcnicas de reproduccin selectiva que han
ido en decenas de generaciones. Dijo que tambin podra haber implantes hormonales,
ionforos (parientes de los antibiticos utilizados para acelerar el crecimiento), o beta-
agonistas (brotes de una medi- que aceleran el desarrollo muscular), todo lo cual ayuda
al ganado para crecer y madurar ms rpidamente. Estos mtodos no son orgnicos o
naturales en cualquier sentido, pero aquellas personas que promueven estos dicen que
son respetuosos con el medio ambiente, porque cada semana que se tarda un animal para
llegar a la matanza es una semana ms que necesita comer, beber agua y crear desechos.
"Hemos hecho bastante bien mejoras en los ltimos treinta aos, y debemos seguir
haciendo que durante los prximos veinte o cuarenta aos ", dice Capper. 5
Por supuesto, este tema tiene otro lado. Ms y ms personas preocupados por los
impactos en la salud humana, as como de las denominadas industrias agrcolas y la cra
de animales de manera que la naturaleza no tena la intencin. Muchos ambientalistas y
los nutricionistas sealan, por ejemplo, que el control de bacterias
en realidad puede ser causada por la alimentacin de ganado cosas simplemente
orientado a rpidamente engordndolos-en lugar de cosas que eran naturalmente
destinado a comer. Una enorme reaccin de la oposicin pblica ha surgido,
especialmente en Europa, a los alimentos genticamente modificados o consideran que
la manipulacin inadecuada de la naturaleza por parte de la humanidad.
El movimiento hacia los alimentos orgnicos -aunque las definiciones y las normas aqu
son a menudo complejas y engaosas-definitivamente
Pgina 8

ocupado en los Estados Unidos durante la ltima dcada. La compra local movimiento
tambin ha surgido, ya que nuestra poblacin en gran intenta reconectarse con sus
sistemas histricamente rurales y patrimonio. Ciertamente, ms personas se suscriben al
vegetarianismo hoy que hace veinte aos, algunos por razones ticas o morales, otros
por razones de salud humana y nutricin. Y franjas mucho ms amplias del pblico
estn tratando de reducir la cantidad de carne roja ellos consumen. Estas cuestiones y
debates estn un poco fuera del alcance de este libro, pero, lamentablemente, como
veremos, la eficiencia del agua y la los objetivos de conservacin a veces estn en
conflicto con estos cuando se trata de la produccin de alimentos.
El tipo de revestimiento de plata a la gran cantidad de agua utilizada en la produccin
de carne de vacuno, sin embargo, es que incluso pequeos cambios en la carne mundo
puede hacer una gran diferencia en trminos de consumo de agua. Ese es, si una
alimentacin de ganado podra ser desarrollado que incluso slo ligeramente disminuido
el consumo de grano de tierra de regado, podra traducirse en grandes cantidades de
agua liberada para otros usos. Del mismo modo, si los consumidores reduccin de la
ingesta de carne de vacuno, por ejemplo, una hamburguesa a la semana, toda la agua
ciclo podra cosechar una inesperada ganancia de agua recin encontrada. Sin embargo,
eso simplemente no ha estado sucediendo. Las ventas de carne de vacuno han Estados
Unidos, a travs de todos los altibajos en los economa, incluso a travs de la recesin
que comenz en 2008. La nica el cambio ha sido en la popularidad de los cortes de
carne, con el ms lujoso y los recortes ms costosos que cambian para ms carne molida.
Y vemos la misma tendencia en todo el mundo:
aumento de la vida, tienden a comer cada vez ms carne de res y otras carnes. Por
ejemplo, dado que el ingreso promedio per cpita de China en las dos ltimas dcadas,
el pas ha sustitucin de la carne de vacuno por arroz en la dieta tpica,
crisis severa del agua, que discutiremos en otra parte. Entonces, cul es el futuro de la
carne? Bueno, la demanda de carne de vacuno probablemente crecer a medida que
crezca la economa mundial y ms y ms personas disfrutan mejorando los niveles de
vida. Derechos animales activistas han intentado durante generaciones convencernos de
que comer carne es moral, pero los argumentos morales, en escala global, nunca han
gan el da. El mejor indicador del consumo de carne de vacuno

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el mundo es el ingreso. Cuanto ms una familia obtiene ingresos anuales, ms probable
es que esa familia gastar parte del dinero en carne de vaca. Un estudio tras estudio en
todos los pases del mundo ha mostrado este para ser verdad, incluso en la India donde
la carne del bfalo se clasifica como carne de vaca. As como las economas de pases
como Rusia, India, China y Brasil podemos esperar que la demanda de carne de vacuno
contine para subir, por lo menos mientras no crece prohibitivamente caro. Y aqu
volvemos de nuevo a la cuestin ms importante de la relacin costo- y el precio del
agua. Si el costo del agua sigue aumentando, de las ciudades sedientas sigue transfiriendo
agua barata lejos del el costo de la carne de vacuno podra empezar a aumentar de manera
desproporcionada. Si el precio de un Big Mac pas de $ 2 a $ 5 o incluso $ 10, de la
demanda de los consumidores seguira indudablemente. Obviamente, un como el sector
de la carne de vacuno, tratara de asegurarse de que
no sucede, aunque dicte una reubicacin de las instalaciones de produccin alrededor
del pas o alrededor del mundo para asegurar que la ues estar disponibles a los mismos
bajos precios que disfrutamos ahora. Pero con el aumento inevitable de los precios del
agua, esto no puede durar para siempre.
En el futuro, toda nuestra carne vendr de vacas? Hay una manera de cultivar carne en
un laboratorio? Esta es una de esas predicciones sobre el futuro que ha sido alrededor
de un largo, largo tiempo. Incluso Winston Churchill pre- "En cincuenta aos de aqu ...
escaparemos del absurdo de el cultivo de un pollo entero para comer el pecho o el ala,
ing estas partes por separado en un medio adecuado.6 Ha sido ms ms de setenta aos, pero
la ciencia para esta perspectiva de la carne in vitro es todava en su infancia. No hay
duda de que esto ahorrara agua y otros recursos, ya que los nicos insumos necesarios
seran los requeridos era cultivar la carne en entornos cuidadosamente controlados. Tal
obviamente reducir la necesidad de tierra y agua para la animales. La cuestin, sin
embargo, es si alguien Cometelo. Consumimos pastillas todo el tiempo que se crean en
un laboratorio, y nosotros inyecciones de vacunas contra la gripe que se cultivan en un
laboratorio, pero la reaccin del consumidor a los alimentos cultivados en laboratorio ha
sido negativa. Si algn da,
sin embargo, una hamburguesa de laboratorio cuesta $ 3 y una granja de criados ham-
hamburguesa cuesta $ 25, el consumidor puede estar dispuesto a darle una oportunidad.
Con

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el aumento del costo del agua, ese es el tipo de eleccin que los consumidores pueden
tienen que hacer en el futuro. Si los costos del agua aumentan significativamente para
comenzar a subir el precio que pagamos en la tienda por la carne, pero todava no
queremos comer carne de laboratorio, qu podramos hacer en su lugar? La gente
todava necesita protenas, y la mayora de los consumidores todava quieren comer
carne. Cmo funciona la produccin de otros animales se compara con la carne?
Los nmeros varan ampliamente, en general dependiendo de la opiniones de la
organizacin que produce los datos, pero en general necesita alrededor de 5 a 15 libras
de grano para producir una libra de carne. Los cerdos mejoran, con alrededor de 4 libras
de alimento libra de cerdo. Y cada una de esas libras de grano cuesta un cierto
cantidad de agua para producir. Por lo tanto, comer cerdo tiene una menor agua
huella de lo que come carne. Adems, los agricultores orgnicos que los cerdos son
tambin grandes tener alrededor de una granja orgnica porque
cuando comen las malas hierbas, su masticacin y los procesos digestivos matarn
 las semillas de malezas que pueden pasar a travs de sus cuerpos. Con el ganado vacuno,
es mucho ms probable que las semillas de malezas pasen a travs de ilesos,
y las malas hierbas volvern a levantarse despus de que una vaca haya pasado por un
campo. La cra de ganado tambin puede consumir agua en otro hombre- si los materiales
de desecho no se gestionan adecuadamente y eliminado: es decir, el agua limpia puede
estar contaminada. Esto ha sido un problema importante en muchos de los grandes
CAFOs. Por otra parte, si el estircol que los animales crean se maneja adecuadamente,
puede ser un fertilizante extremadamente til y en algunos casos incluso puede necesidad
de fertilizantes qumicos. As, mientras que el ganado o los cerdos pueden comer
aumento del consumo total de agua, tenga en cuenta que puede producir no slo el
producto final aqu - la carne - sino tambin uno de los insumos esenciales para la
produccin de cultivos-fertilizantes. En lo tradicional Granja familiar estadounidense,
recogiendo y esparciendo el estircol campos de cultivo fue una vez una tarea de rutina
de la granja, y por lo que puede ser de nuevo.
Con los CAFOS de hoy en da, la gestin de los residuos por- productos no es simple y
no suele tratarse en el mismo tipo de ambientalmente sostenible. De hecho, el
escurrimiento de confinado- los feedlots de animales es una de las principales fuentes de
agua superficial y tierra- contaminacin del agua en las zonas rurales de este pas. sin
embargo, el
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la creciente tendencia entre todos los agricultores en todo el pas es el uso de todos los
desperdicios animales productos, reconociendo su potencial como recursos.
Muchos desarrollos hoy apuntan hacia un retorno a la prcticas del pasado. Hace
muchos aos, los pequeos productores de mantienen a uno o dos cerdos alrededor de la
granja, ayudando a limpiar su pas- y procesan gran parte de sus residuos domsticos, as
como carne que durara hasta el invierno. Nadie est prediciendo un regreso masivo a
la agricultura en pequea escala, pero los cerdos excelente manera de procesar la basura
domstica, mientras estn en el proceso de convertirnos en algo para comer. Familias en
muchos pases menos desarrollados reas y ciudades de todo el mundo a menudo
mantienen un cerdo, incluso si slo tienen un pequeo patio. Esto no funciona muy bien
en los Estados Unidos. Estados miembros, donde el mantenimiento de animales de granja
en en la mayora de las jurisdicciones. Tenga cuidado con esas restricciones en los
Estados Unidos caer para los cerdos en el futuro, la forma en que estn empezando a
cada para pollos y abejas. Pollo y otras aves de corral, largo el querido de los expertos
en salud, pueden llegar a ser cada vez ms populares entre los consumidores si picos en
trminos de costos de agua agrcola. Los pollos se convierten
alrededor de dos libras de alimento en una libra de carne, por lo que si los precios de los
granos van en funcin de la escasez de agua, el precio del pollo en la tienda
tender a subir slo alrededor de la mitad tan rpido como el cerdo y alrededor de un
cuarto tan rpidamente como la carne.
En trminos de otras variedades de carne, el futuro no est del todo claro.
Algunas carnes de nicho pueden consumirse ms ampliamente. Por ejemplo, el magnate
de la televisin por cable Ted Turner es quizs el defensor ms visible para la carne del
bisonte americano. Ha estado comprando enormes franjas de tierra para la produccin
de bisontes y ha abierto una cadena de restaurantes carne de bfalo llamada Ted's
Montana Grill. Dice que la produccin bison es un retorno a las races de los Estados
Unidos, un animal que se adapta naturalmente al clima de la mitad occidental
del pas. 7 Seala que, en trminos de agua, el bisonte es capaces de sobrevivir en las
escasas gramneas que pueden crecer con
 en las praderas occidentales. Esta gran rea se extiende desde Canad a Mxico ya
travs de la mitad occidental del pas. Bisonte tienen enormes cabezas que pueden barrer
la nieve de las hierbas abajo, y

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sus amplios pies hacen menos dao a la tierra que las vacas o incluso las ovejas.
Su nmero est creciendo de nuevo, gracias principalmente a Turner y otros
entusiastas que disfrutan del sabor o del contenido de grasa mucho carne o incluso pollo.
Pero incluso dado todo esto, las ventas de bisonte americano han permanecido slo una
pequea fraccin de las ventas de carne. Como los precios de el agua y la energa
aumentan, el bisonte americano probablemente ms populares, particularmente en las
ciudades ms cercanas a esas reas naturales, tierras donde prosperan los isontes. Sin
embargo, en todo el mundo probablemente continuar para ser un nicho de carne, al igual
que muchos de los otros nichos de carnes que son slo popular localmente.
Y qu hay de los peces? La mayora de las especies de peces son mucho ms Eficientes
al transformar la alimentacin en protena utilizable para las personas, esencialmente
convirtiendo casi cada poco de alimento en la carne. Debido a que muchas especies de
los peces viven en las plantas cultivadas en agua de mar, tambin no imponen agua dulce
recursos de la misma manera que los animales terrestres. El nico problema es que, tan
grandes como los ocanos, todava estamos eliminando gradualmente muchos las
especies de peces ms comunes. Dada la recoleccin generalizada, presas de pie en su
camino, y otros problemas de agua causados por el hombre, simplemente no hay tantos
peces en el mar como sola ser. Conforme
a un informe del Washington Post, las poblaciones de peces marinos en todo el mundo
estn cayendo rpidamente. 8 Uno de los cientficos citados en ese informe dice: A
menos cambiamos fundamentalmente la manera en que manejamos todas las especies
ocenicas juntos, como ecosistemas de trabajo, este siglo ser el ltimo siglo de mariscos
salvajes ". (Y aunque la acuicultura, o piscicultura- ha sido presentada como una forma
barata de abordar la pobreza en el Tercer Mundo hambre, en muchos lugares slo ha
generado una nueva gama de problemas de contaminacin del agua.) No intentaremos
para ahondar en detalle aqu en los problemas mltiples del global overfish- pero es una
situacin ms en la que un recursos genera un abuso de ese recurso, al igual que el
suministro interminable de agua esencialmente libre para los agricultores.
Si los cientficos, los pescadores y los organismos mejores planes para la pesca
sostenible, entonces las perspectivas aqu podra mejorar dramticamente. Conseguir
que un solo gobierno acuerde para moderar su pesca en aguas internacionales es difcil,
y conseguir que varios pases acuerden ser geomtricamente ms difcil, pero

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las condiciones generales de los alimentos en el suelo eso. A medida que los suministros
de agua dulce crecen cada vez ms la poblacin mundial crece y se vuelve ms prspera,
ms el agua dulce que tenemos ser necesaria para el agua potable y para
domsticos e industriales en nuestras ciudades en crecimiento. Si y cuando el precio de
las protenas terrestres, como el de la carne de vacuno, aumentar y potenciar los
incentivos para criar peces y otros productos a gran escala y de forma ms sostenible.
Entonces, cul es la lnea de fondo en la carne? Drenaje de los suministros de agua
cambiar drsticamente la industria de la carne, pero la industria
 se ha adaptado muchas veces durante el ltimo siglo, y continuar para poder ofrecer
carne segura a los consumidores a los niveles ms bajos posible coste. A medida que el
agua se hace ms escasa, el precio de la carne aumento, y la mayora de nosotros en
consecuencia comenzar a comer menos de l; se iniciar para ser vistos como ms de
un alimento de gama alta. Sin embargo, las predicciones que la produccin de carne
desaparecer en los prximos aos. un poco exagerado.

EL AGUA DE LOS CPULOS

Como dijimos al principio, por cada gota de agua que realmente bebemos, use muchas
ms gotas para cultivar los alimentos que consumimos. El ancho variedad de frutas,
verduras y otros cultivos que consumimos sus huellas de agua individuales, ya menudo
inesperadamente variables, y vamos a echar un vistazo a algunos ejemplos de las
tendencias en este mbito en el segunda parte de este captulo. En primer lugar, uno tiene
que dar el maz es debido. El maz es el ms ampliamente producido en los Estados
Unidos, lo que representa ms de 90 del valor total y la produccin de granos forrajeros.
Alrededor de 80 millones de acres de tierra se plantan con maz, y mientras la mayor se
utiliza como alimento para el ganado, tambin se procesa en una multitud de alimentos
y productos industriales incluyendo almidn, edulcorantes, aceite de maz,
bebidas alcohlicas industriales y etanol combustible. Sin instruccin cultivo de maz
de los nativos locales, los colonos europeos el Nuevo Mundo podra no haber tenido xito
en sus primeros esfuerzos culturales. Podran haberse exterminado por completo, y la

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El continente norteamericano podra ser un lugar diferente hoy. Con- maz dulce, los
estadounidenses no tendran la firma acompaante en la hamburguesa del patio trasero,
maz en la mazorca. De Oklahoma! al campo de los sueos, y en docenas de otras
pelculas, aparece como el maz la cosecha icnica. Y qu experiencia de la pelcula
est completa sin un cubo de palomitas de maz
Pero el maz ha ido demasiado lejos? El famoso escritor de alimentos Michael Pollan
ha hecho el maz, y especficamente la mayora abrumadoramente populares de alto-
el jarabe de maz fructosa, el nio del cartel para un sistema alimentario industrializado.
ha ido muy mal. 9 Y slo porque el maz se cultiva con mayor frecuencia en las granjas
regadas por la lluvia, no creo que el agua no est en el corazn de averiguando el futuro
del maz.
En este momento, un porcentaje creciente de maz en los Estados Unidos est entrando
en la produccin de etanol. Es esto algo bueno o cosa mala? La respuesta aqu es
irremediablemente complicada como lo son las cuestiones de agua, alimentos, energa,
poltica presidencial y incluso (literalmente) el precio del arroz en China. Los etractores
afirman que ms energa para producir etanol que un consumidor sale de ella, mientras
los partidarios dicen que es respetuoso con el medio ambiente, transforma la luz del sol
en energa que se puede quemar en un automvil. los los hechos no han cambiado en los
ltimos veinte aos, pero la poltica, y que ha permitido que la fabricacin de etanol
aumente ms los ltimos diez aos. El Congreso de los Estados Unidos pas y el
Presidente George W. Bush firm una ley en 2007 que requiere la produccin de etanol
para aumentan de 7.500 millones de galones a 36.000 millones de galones anuales para
el ao 2022. 10
El proceso de creacin de etanol es esencialmente el mismo que el pro-
para crear alcohol. De hecho, cuando se enva, los productores agregan
 gasolina para que nadie la robara para beber y para que no tendr que pagar los impuestos
exigidos en el envo de alcohol. A hacer que este potente lquido, los granos de maz se
inundan con agua para crear lo que se llama un pur. Esta mezcla se mezcla con levadura
y varias enzimas, y despus de un tiempo, el agua se convierte en etha-
nol. Lo que queda es el grano que no tiene almidn, pero por lo dems funciona bien
como alimento para el ganado, como mencionamos anteriormente en este captulo.

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La creacin de ese pur es relativamente simple. En la fbrica, todo lo que necesarios

son los granos de maz, la levadura o enzimas, y mucha agua. De Por supuesto, se
necesita mucha agua para cultivar el maz, pero adems, se necesitan aproximadamente
4 galones de agua por cada galn de etanol pro- en el proceso de destilacin y fabricacin.
Algn etanol las plantas ya han sobreexplotado los acuferos locales en la medida han
sido ordenados a cerrar, porque los vecinos demandaron con xito para cerrar la planta.
Los costos de agua del etanol han industria una gran cantidad de publicidad negativa
recientemente. As que tal vez toda la produccin de etanol debe ser trasladada a reas
donde abundante agua dulce ya existe? Tal vez los Grandes Lagos? Sus es cierto que
la mayor parte del agua dulce en los Estados Unidos se
Grandes lagos, pero gran parte del agua utilizada en el proceso de hervido, lo que
significa que no volver directamente a los lagos de la manera podra con algunos otros
procesos de fabricacin. A pesar de Los Grandes Lagos tienen mucha agua, muchas
personas que viven o trabajan cerca los lagos le dirn que estn preocupados por los
niveles de agua abajo, y no van fcilmente a renunciar a sus mil millones de galones
de agua. Todos los estados de la regin, as como la vecina provincias de Canad
recientemente acordaron revisar el 1909 de los Grandes Lagos Tratado, la evidencia de
una fuerte preocupacin regional sobre otras reas de la pas tratando de robar su agua. 11
Otros estados que reciben un montn deprecipitaciones podra proporcionar el agua, pero
probablemente tendra que construir Mas- sive depsitos o instalaciones de
almacenamiento subterrneo de ella, lo que eleva la costos de produccin an mayor.
Un cambio tecnolgico puede estar en el camino. El concepto es conocido como el etanol
celulsico , llamada as porque se rompe soloacerca de cualquier producto vegetal a nivel
celular para liberar los azcares. etanol tradicional se hace simplemente a partir del grano
de maz que comemos; celulsico etanol est hecho de tallos de maz, paja de cereales, e
incluso serrn y otros materiales que generalmente clasificamos como residuos. El
material es desglosado ya sea usando cido o enzimas, y luego el dis- ordinario patadas
proceso redestila-. Eso significa que mientras que la produccin de celulosa es excelente
en la reduccin de la cantidad de agua necesaria para cultivar las plantas, no mejora en la
cantidad de agua utilizada en la productividad realacin de las etanol-otra vez sobre 4
galones por cada galn de combustible

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Y, por supuesto, problemas a largo plazo asociado con el uso simplemente el subproducto
o material de desecho del proceso de cultivo del maz. En este momento, la parte til de
maz para el consumo de personas, LIVE- de valores, o coches de todo viene de los
granos. El tallos, hojas, y el resto del la planta conseguir arado de nuevo en el suelo.
Charles Gipp, director de la Divisin de Conservacin de Suelos del Departamento de
Agricultura de Iowa,dice que es una parte importante de la reservacin de tierras de
cultivo y de protect- cin del medio ambiente. Tenemos serias preocupaciones acerca de
cualquier cosa que se detiene el material del suelo , dijo en una entrevista Gipp. 12 Till-
ING en los tallos de maz hace que el suelo mucho ms absorbente. "Uno de las cosas
ms importantes que podemos hacer para evitar inundaciones y la erosin es para asegurar
que el suelo puede absorber el agua de lluvia en la medida de lo posible . El futuro de
maz, Gipp y otros dicen, es que no se encuentra en masiva avances tecnolgicos o
radicalmente nuevo y gentica-
camente diseado plantas. La cantidad de maz cultivado en Iowa, para ejemplo, en
realidad no ha cambiado mucho en los ltimos veinte aos; es slo que los usos han
cambiado, desde comida para las personas o cat- tle, a los edulcorantes, jarabes, y etanol.
El cambio ser efectivo a travs adaptaciones a pequea escala, como el que se est
gestionando Gipp en Iowa. l est ayudando a los agricultores construyen pequeas zonas
de humedales en sus granjas. El escurrimiento de los campos puede filtrarse a travs de
los humedales, la eliminacin de la mayor parte del nitrgeno y otros componentes del
fertilizante adicional en el proceso, en vez de arrojarlos a los ros. Tecnologa agrcola de
Iowa ERS quieren hacer su parte para ayudar al medio ambiente, y lo saben que el
nitrgeno en el agua est causando problemas masivos aguas abajo
hasta el Golfo de Mxico. Ah es donde la proliferacin de algas alimentadas por ese
nitrgeno asfixiar a cabo todas las otras formas de vida marina. Este es el tipo de
tendencia que continuar en todo el mundo: los agricultores haciendo pequeas, locales
cosas que le ayudarn no slo a s mismos, sino tambin el mundial del agua imagen. A
veces esto suceder debido a la intervencin del gobiernocin, a veces porque va a ahorrar
dinero, ya veces porque es slo lo que hay que hacer.
Cualquier conversacin sobre los recursos hdricos mundiales siempre viene nuevo al
hecho de que del 70 al 80 por ciento de todo el consumo de agua en el planeta entra en la
agricultura: a regar las plantas y los animales que crecemos por la comida. Y por lo
general, esta agua se aplica en muy

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formas ineficientes, como el riego por inundacin, donde gran parte del agua es vano.
Una tendencia a la aceleracin que est ayudando a hacer todo tipo de agricultura cultura
ms eficiente y que sin duda va a explotar en el futuro es el concepto general de ms
cultivos por gota : producir ms alimentos decada gota de agua utilizada. (Y como
veremos, ya que el agua se hace ms escasa, preocupaciones sobre la escasez no slo
pueden forzar ms cultivos por gota, pero puede tambin cambios de fuerza en el tipo de
cultivo en s: ms beneficios. por gota) Las innovaciones en el riego han hecho posible
que las granjas alrededor el mundo para obtener mucha mejor produccin mediante el uso
de tales tecnologas como (1) sistemas de riego de pivote central, que crean los verdes
grandes crculos que se ven cuando vuela sobre la rida occidental Estados Unidos; (2)
tubos de riego por goteo, que gotean lentamente agua en el suelo, lo que permite una
utilizacin ms eficiente y evitando la evaporacin cin y la escorrenta; (3) de nivelacin
ms precisa de los campos, de modo que lo natural o aguas irrigadas estn ms
uniformemente distribuidas; (4) en el lugar mois- sensores tura, que determinan en una
escala muy fina donde adicional el agua es necesaria o no necesaria; y muchas otras
innovaciones. Estas tipo de tecnologas pueden mejorar dramticamente la eficiencia del
agua de las granjas, pero los costos de capital de estas inversiones tambin pueden ser
bastante alto. Cuando el agua es esencialmente libre, son pocos incentivos para el
agricultor para realizar cualquier cambio. Cuando el agua comienza a ser ms caros, estos
tipos de inversiones se realizarn de forma rutinaria. En todo el mundo, la importancia de
la pequea escala de riego por goteo y otras tecnologas relacionadas no puede ser
exagerada. Si la agricultura puede reducir su consumo de agua dulce por unos pocos
puntos porcentuales, esto liberar una gran cantidad de agua para otros usos. (Por supuesto,
esto supone hay alguna manera de mover el agua extra alrededor, pero vamos a tratar este
preocupacin en el captulo 7.) Lo sorprendente en este momento acerca de estos tipos de
tecnologas de ahorro de agua es de lo poco que se utilizan realmente. En
lugares en los que el valor en dlares de los cultivos es alta y los costes del agua son
creciendo, al igual que en el Valle Central de California o en Israel, el IRRI-goteo
gacin tcnicas estn creciendo rpidamente. De hecho, las innovaciones en la agricultura
riego son la razn principal de que la cantidad total de agua dulce
utilizado por el pas es en realidad va ligeramente hacia abajo en un per cpita base.
Nuestra poblacin est creciendo, por lo que la cantidad de agua que se usa no dejar caer
mucho, pero es al menos una seal de progreso as de simple con- servacin esfuerzos,
especialmente en la agricultura, estn dando resultados

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Sin embargo, estas tecnologas estn ganando terreno poco a poco frustrante,a pesar de
que en muchos casos pueden representar un verdadero salvavidas para el vecinos del
agricultor. Los programas del gobierno para introducir estos tecnologas de pequea
escala han demostrado cierto xito, y el trabajo de organizaciones sin fines de lucro o no
gubernamentales ha sido profundo. Los motores de la economa de los prstamos
microescala y simple pequea Busi- ness de desarrollo tambin se han extendido las
nuevas tecnologas de reduccin de agua en todo el mundo de una manera sostenible. A
medida que el agua se vuelve ms valiosa capaces, y los mercados de tecnologas
alimentarias y agrcolas maduran, atento a este tipo de mejoras de baja tecnologa para
convertirse en un gran ms significativo fenmeno global.
Existen muchas maneras de utilizar el agua de manera ms eficiente para los cultivos.
Pero qu pasa con el futuro de cambiar el cultivo mismo modo que se utiliza menos
agua? Cul es el futuro de los cambios ms alta tecnologa, tales como modificaciones
genticas de las plantas? Este es un tema poltico candente, dadas las esperanzas y los
deseos de cualquiera de las empresas que se paran para beneficiarse de la
comercializacin de organismos modificados genticamente o los grupos ciudadanos que
luchan contra ellos. Dicho esto, algunos tendencias se han hecho bien establecido y sin
duda desempear un papel en el futuro del uso del agua en la agricultura.
Los defensores de la modificacin gentica promociona la capacidad de los transgnicos
plantas para ahorrar agua cuando la tecnologa est ganando traccin en la primera
la dcada de 1990, pero esa promesa hasta ahora ha permanecido en gran medida sin
cumplirse.
Hoy en da, los defensores de la biotecnologa defensores de la industria -como prefieren
llamarlo-estn todava decir que las plantas que se pueden hacer mejor con menos agua
debido a las modificaciones genticas son al menos diez aos de distancia. Acuerdo- ing
a la revista de la naturaleza, los cientficos han encontrado recientemente en elgenes que
controlan los estomas de algunas plantas, los poros que permiten el agua se evapore de
las plantas. 13
Incluso en las zonas crnicamente escasez de agua, la nica genticamente
semillas modificadas que hayan sido reproducidos en ningn grado significativo
han sido los creados para hacer frente a las plagas o malezas. Los productos ms vendidos
aqu,
por el momento, son las plantas cultivadas a partir de semillas que tienen una capacidad
para continuar creciendo incluso si rociados con una marca especfica de herbicida; en
otra Es decir, el agricultor puede rociar las malas hierbas que brotan en sus campos
con herbicidas qumicos sin matar al mismo tiempo su dinero

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cultivo. Monsanto produce la marca ms comn aqu. 14 Por mucho como la mitad de la
de maz y aproximadamente 85 por ciento de la soja plantados en el Estados Unidos
crecen a partir de semillas que han sido modificados genticamente de ese modo. Los
porcentajes son ms bajos en la mayora de los otros pases, pero No hay casi ningn pas
en el que este tipo de semillas no tienen alguna parte de las tierras de cultivo.
El otro tipo comn de modificacin gentica est diseado para evitar problemas con las
plagas. Esta modificacin ha sido especialmente popular para el algodn como una forma
de combatir las diversas formas de gusano.
La modificacin al maquillaje de la semilla de algodn es hacer realidad un pesticida una
parte de la composicin gentica de la planta. Debido a que el algodn es
desgastado, no se come, este desarrollo ha visto menos en la forma de un Back
azotar de los ambientalistas. Un esfuerzo por pesticidas genticamente armadura
en las patatas no fueron ms tambin, pero los esfuerzos de Monsanto y otras empresas
siguen para producir resultados de todo el mundo.
Debido a tolerancia a la sequa an no ha sido criado en realidad cualquier
Las plantas utilizadas comercialmente, el impacto real de modificaciones genticas
sobre el agua dulce no es significativo. Los defensores de la modi- gentica ficacin
sealar que hay un impacto positivo significativo en el escurrimiento del agua de los
campos plantados con las nuevas semillas, pues de la reduccin en la cantidad de
pesticidas utilizados y por lo tanto la cantidad que se lav fuera del campo y en los cursos
de agua de superficie. Este es un problema importante: el escurrimiento de plaguicidas es
un contaminante importante en las cuencas hidrogrficas, y es difcil de eliminar los
pesticidas en el agua potable tratamiento de aguas. Esto es particularmente un problema
en las naciones en vas de desarrollo donde el uso de pesticidas no est tan bien
supervisado. Las mejores estimaciones, para ejemplo, en la India son que tal vez un 5 por
ciento de la tierra est plantada con algodn; el algodn fue responsable de ms de la
mitad del total pesticidas aplicados antes de la introduccin de cultivos modificados
genticamente algodn. Ahora el gran tonelaje de los plaguicidas utilizados en la India
puede ser cayendo debido a las semillas de algodn genticamente modificadas.

El caso en contra de algodn

Algunos ecologistas se preguntan por qu el algodn se produce en tan amplia

franjas del campo, especialmente en los pases pobres o en desarrollo.

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Es un cultivo mucha sed, con un promedio de casi el doble del agua necesaria para el trigo
o el maz, y es obvio que no se puede utilizar para la comida (Excepto cuando el agricultor
vende por dinero en efectivo utilizado para comprar alimentos). Ese
modelo econmico para el agricultor trabaja cuando el agua es gratis o barato, como
es el caso ahora. Si el agricultor eran para pagar los costes reales o el reemplazo
los costes para el agua aspirados fuera del acufero, el modelo econmico
podra cambiar drsticamente. En un mundo en industrias de buena voluntad
Internacional y otros que salvar la ropa de los Estados Unidos enviar regularmente pacas
grandes de ropa usada en el extranjero, ambien- talists dicen, el mundo sera mejor si los
agricultores sembraron alimentos cultivos que podran alimentar a una poblacin
hambrienta.
Esto nos lleva a un desvo rpido a las consecuencias de agua otra necesidad humana
bsica: Ropa. La gente necesita agua para beber, agua para los alimentos para comer, y
agua para hacer la ropa. Ahora mismo, incluso los ms pobres entre los pobres es algo
que ponerse, aunque podra ser un poco andrajoso. Si suben los precios del agua y
comienza la produccin de algodn para reducir la velocidad, Qu van a utilizar para la
ropa? Recuerda eso lavadora en el captulo 3 que slo lavada la ropa hecha de
nanofabrics? Aqu es donde que puedan entrar en. Las empresas estn compitiendo
para desarrollar textiles con modificaciones hechas en la nano o atmica, nivel. Esta
tecnologa es nueva, y emergiendo lentamente, pero las empresas explorando las
nanotextiles decir que podan producir tela que poda esencialmente repeler todos los
olores o que pueda tener la sensacin suave y flexible de algodn, incluso cuando la
materia prima est hecho de plstico reciclado contenedores. Y luego la ropa podran ser
lavados con slo pulsos de aire y una carga de ionizacin. Esta tecnologa parece
inverosmil ahora, pero tambin de polister no pareca descabellada hace mucho tiempo;
ms tarde se convirti en de moda para los ricos, y ahora es a menudo tejidos de polister
que revisten las personas ms pobres del mundo. Como este libro est escrito, es posible
comprar Rain pantalones de istopos Nano hechos de 2L totalmente impermeable
transpirable Nanolite tela . Cunto tiempo pasar antes de que vemos los nanoprod-
ductos a aparecer en las calles de los barrios pobres del mundo?
Tambin es actualmente difcil imaginar que el algodn natural poda tienen mala fama
entre los que se consideran ambien- talists; pantalones vaqueros y una camiseta son el
vestuario tpico de muchas de las personas que quieren salvar el planeta. Polister es visto
como un smbolo de lo que es

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mal en el mundo. Esa actitud puede tener que conseguir un vuelco abajo. Como hemos
dicho, el algodn es un cultivo muy sed. los cantidad vara en funcin de suelo, clima y
otros factores, pero normalmente, un camente requiere que un campo inundado con cerca
de 40 pulgadas de agua por temporada, el doble de lo que se necesita para el maz. Aunque
los consumidores la conciencia es ms baja respecto a la ropa que el alimento, el uso de
pesticidas para el algodn es tpicamente muy alto, y el escurrimiento de las granjas de
algodn es culpado por un dao significativo a las cuencas hidrogrficas.
El algodn es casi sin ayuda responsable de uno de los larg- desastres ecolgicos est en
el planeta: la destruccin del mar de Aral en medio de la antigua Unin Sovitica, ahora
Asia Central. De acuerdo tiempo fue el cuarto lago ms grande en el mundo. Cada ao
para un cen- tury, produjo tanto como 50.000 toneladas de pescado y se emplea como
hasta sesenta mil personas en y alrededor de sus ciudades costeras. los lago es ahora
quizs el 10 por ciento de su tamao original, y no hay pescado- ing en absoluto. Esas
ciudades costeras son ahora pueblos fantasma, a la vista de la pesca barcos tendido en
tierra seca a 60 millas de agua ms cercano. los corrientes superficiales que una vez que
alimentaban el lago fueron desviados al desierto donde los planificadores soviticos
pensaban que podran ser mejor utilizados para producir cultivos. El mayor cultivo
comercial era y todava es el algodn. Algunos esfuerzos estn en marcha para tratar de
restablecer el lago, pero muchos expertos en esencia han escrito si fuera poco, ya que es
obstruido con sal, residuos de plaguicidas, y biolgicas desarrolladas por el ex
Unin Sovitica. los tratados internacionales entre los pases individuales que ahora
comparten el lago slo puede ser considerada como una posibilidad remota. Ms
significativamente, todava hay una demanda internacional de algodn, un cultivo que
slo puede crecer con las entradas masivas de agua de la ros que alimentan una vez al
Aral. Se espera que esta tendencia contine, y por lo que el Aral probablemente ser una
tierra muerta desde hace dcadas. Si el algodn la produccin nunca debe decaer, podra
ser demasiado tarde para arreglar el problema. En otras zonas del mundo donde la comida
es escasa, como en la India o gran parte de frica, es difcil imaginar que el algodn se
cultiva en vez de comida. Que se est cultivando, sin embargo, a menudo debido a que el
producto no es tan perecederos. Un tomate cultivado en la India no se puede vender a un
europeo, pero el algodn puede. A menos que algn tipo de anti-algodn AWARE-
consumidor ness campaa se desarrolla junto con telas artificiales que nanocoated

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son aceptables para el pblico, buscar esa dura realidad econmica a continuar, con los
agricultores que cultivan algodn con agua que no ser que desemboca en el mar de Aral,
o agua que no se utiliza para cultivar alimentos en la India o frica.

Ms sobre la huella hdrica

Vamos a revisar la huella hdrica concepto. Es una rama de la mano cada vez ms popular
huella de carbono utilizado para ayudar a la gente a entender y evaluar su consumo de
energa fsil. Es tambin una buena yard- se adhieren a ayudar a los consumidores a tomar
decisiones ms acertadas sobre el agua implica- cationes de sus compras-para medir la
cantidad de agua que se tard en hacer ningn producto individual o mercanca. En suma,
las cosas hechas de algodn tiene una gran huella de agua, y la leccin es la lnea de fondo
esto: usted puede tratar de ahorrar agua apagando el grifo de agua, mientras ests
cepillarse los dientes, pero que estara ahorrando mucho ms agua desde una perspectiva
global, al no comprar que el prximo camiseta de algodn.
Una lnea actualmente popular de pensamiento es que si un consumidor quiere ser
amigable con el medio ambiente, se deben hacer las compras localmente siempre que sea
posible. Si usted compra una silla hecha en China, usted es responsable de la quema de
una cierta cantidad de combustibles fsiles para obtener esa silla transportada desde
Guangzhou a Galveston. Los costos de esa combustible, por supuesto, se compensa con
el precio de los materiales de trabajo y naturales China. (Existe cierta evidencia de que
los costos se mantienen artificialmente bajos, pero en el futuro previsible, las polticas
econmicas de los chinos gobierno, y el deseo por el mundo desarrollado a tomar taja
taje de esos bajos costos, no muestran ningn signo de cambio.) Trabajo, energa y los
costos de materiales siempre se han considerado los insumos primarios para Manufactura
industrial. Pero qu pasa con la huella hdrica de esa silla? A medida que los precios del
agua aumento, cada vez se pens agua como uno de los principales insumos, o factores
de produccin. Y la pregunta cada vez se le pedir: se
Existe un conflicto entre la huella de agua y la huella de carbono? En el caso de los
alimentos, la respuesta no es siempre clara. Recuerda, la agricultura hace principalmente
el trabajo de convertir el agua en alimento. Asi que, los que creen que los alimentos
cultivados slo a nivel local es ambientalmente
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sonido estn olvidando una cosa: es posible que el agua en s era transportarse a grandes
distancias por medio de energa no renovable recursos. En otras palabras, una baja huella
de carbono puede conducir a un alto huella de agua, o viceversa. A medida que el agua
se vuelve ms caro, PRESION Sures aumentar y el sentido del medio ambiente, ser
necesario que crecemos ms de los alimentos del mundo en zonas donde el agua es
abundante, en lugar de a las afueras de la ciudad.
Considere el Valle Imperial de California. Es posible encontrar naranjas, tomates,
manzanas y en los mercados de los agricultores de todo el mayor Los ngeles y San
Diego todos los das del ao en que tienen ha crecido en ese valle. Muchos compradores
compra de los productos all, pensando que estn haciendo algo bueno para los
agricultores locales y la ambiente. Lo cierto es que estn ayudando a los agricultores
locales que pueden vender directamente al consumidor y por lo general hacer una vida
mucho mejor por lo que pueden vender a los mayoristas. Tambin estn ayudando a la
medio ambiente en el sentido de que los bienes comprados vienen en camiones de apenas
un centenar de millas de distancia, y no los 2.500 millas por naranja podra tener que venir
de la Florida.
Desde la perspectiva del agua, sin embargo, el panorama es muy diferen- ent El Valle
Imperial fue bautizado por los impulsores de alrededor de 1900 porque pensaban que el
nombre de la gente del lugar llamaban, el valle de la muerte , fue un poco demasiado
negativo. Los desarrolladores de Los Angeles megalpolis saba que si podan desviar el
ro Colorado en ese valle, se podra utilizar el hecho de que es siempre caliente all para
crecer vale por dos o ms de la temporada de cultivos cada ao para alimentar el burgeon-
ing poblacin del Sur de California. Los primeros parques se encuentran
en las zonas ms bajas del desierto, y el agua fluy en la abundancia
dantly del Colorado que los ahog en el desierto y una Se form nuevo lago. Ellos no
vienen con un nombre PR-amigable de ese lago; era tan salada que se hizo conocido como
el Mar de Salton, y todava se llama as en la actualidad. Los agricultores se trasladaron
desde el rea de lo que hoy es el Salton, y toda la segunda vuelta de la alfalfa, ctricos, y
otra tierras de cultivo contina drenando en. El Mar Salton es ms salado que el Pacfico
y ahora es el lago ms grande de California.
Entonces, cul es el problema? Pues bien, de acuerdo con los agricultores locales,
no hay ningn problema en absoluto. El problema existe, sin embargo, para aquellos

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aguas abajo en Mxico que una vez cultivado lo que haba sido una de las la mayora de
las reas verdes en Amrica del Norte. Ellos no son la agricultura existe ms, y tambin
se han ido los habitantes de la tribu Cocopah, la descendientes de los que estn operando
un casino en Arizona. los Gobierno de Estados Unidos pag por una planta de
desalinizacin $ 300 millones para tratar el agua justo antes de regresar a Mxico, pero
por razones de poltica y la economa que podran hacer que el rubor cnico ms
endurecido, el planta nunca se ha encendido.
Creciente de alfalfa o las verduras en el Valle Imperial requiere extensa de riego con agua
trada de lejos. La nica forma un rbol de naranja puede producir frutos en el Valle
Imperial es con agua tomada desde el ro Colorado y se vierte sobre lo que iba a otro-
sabia ser un desierto duro como una piedra. As que si un consumidor en el sur de
California realmente quera ser ambientalmente cuidado desde una perspectiva de agua,
Tal vez lo mejor esa persona podra hacer es insistir en la compra slo naranjas cultivadas
en Florida, donde la precipitacin a nivel de la sequa es 30 pulgadas por ao, diez veces
la precipitacin media anual de la Valle Imperial. En otras palabras, tal vez las
consecuencias negativas de la huella de agua aqu son mayores que las consecuencias
negativas de la huella de carbono para el mismo naranja entregado. A medida que el agua
se convierte ms escasos, se enfrentar a la sociedad cada vez ms este tipo de dura
compensaciones.

Resumiendo agua y comida

No es realmente el lugar de este libro para prescribir lo que los consumidores

deberan estar haciendo, pero s queremos tratar de predecir lo que van a ser haciendo en
los prximos aos, y lo que podran ser las consecuencias. Envi- ronmental
preocupaciones han tenido un impacto significativo en los consumidores PUR
persiguiendo decisiones en los ltimos treinta aos, y en especial el pasado diez aos.
Esta es una consideracin cada vez ms relevante en la mente de muchos consumidores,
y que no se va a desaparecer pronto, si alguna vez. En gran medida ausente de la
conversacin sobre el medio ambiente problemas hasta la fecha, sin embargo, ha sido la
cuestin del agua. Esta voluntad cambiar, ya que cada vez ms se hace hincapi en el
sistema de agua. pol- ticos, lderes ambientales y ciudadanos se reconocen cada vez ms

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el papel crtico que juega el agua en estas cuestiones, y el costo del agua ser cada vez
ms un factor en la mente de los consumidores, al igual que el impacto de los
combustibles basados en el carbono ha convertido en ms de una compra factor de ya. El
trmino combustibles fsiles es comn ahora; menos comn es
El trmino aguas fsiles, en referencia a las aguas retiradas de un acufero que,
esencialmente, no puede ser reemplazado. Discutiremos esto ms en captulo 6, pero en
cuanto a la comida, no se sorprenda si usted ve en Pack- envejecimiento en los prximos
aos , regados con la lluvia natural, sin fsiles aguas utilizadas .
Tambin, busque el crecimiento en lo que ahora es un pequeo nicho, pero uno que
est en plena expansin: fincas urbanas basadas en la comunidad. Ya estn comenzando
a aparecer en ciudades de todo el pas, y de hecho, en muchas ciudades alrededor del
mundo. La agricultura urbana es una vez ms crtico fuente de alimento y sustento a ms
y ms personas, especialmente en las regiones menos desarrolladas. La agricultura urbana
representa una verdadera para- cambio de paradigma en la produccin de alimentos,
utilizando tanto la produccin intensiva de alimentos tcnicas, as como la mejora de los
mtodos de tratamiento de residuos urbanos. Esto significa que el cultivo de alimentos
ms cercano a donde se necesita, tanto para reducir los costes de transporte y para mejorar
la frescura. Tambin significa tomar urbana los flujos de residuos y hacer algo ms
productivo con ellos, por lo que los nutrientes de esa corriente residuos se pueden
utilizar para la productividad de alimentos cin y por una buena vez de, literalmente, de
ser enviado aguas abajo, donde que causan problemas a los dems. As que, a dnde
vamos con el futuro del agua en la agricultura?
Existe una dicotoma seria aqu en lo que los expertos predicen. En el uno lado, tenemos
los ecologistas que predicen cambios masivos, con los acuferos secando, los principales
proyectos de presas extincin, y una poblacin creciente gravar los recursos naturales a
la ruptura punto. Por otro lado estn los productores agrcolas que ven
cambios que vienen, pero que continuar utilizando las nuevas tecnologas y prcticas
innovadoras para adaptarse continuamente y satisfacer las necesidades de una poblacin
creciente. De qu lado prevalecer?
Como siempre, la verdad probablemente se encuentra en algn punto intermedio.
agricultura cultura sin duda ver algunos cambios muy dramticos en los prximos
dcadas, como lo ha hecho en el pasado. Tal vez el ejemplo ms famoso es la llamada
Revolucin Verde de la dcada de 1960-posible gracias

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granos mejorados genticamente (especialmente arroz), nuevos fertilizantes y pesticidas

y el riego a gran escala, lo cual ayud a evitar la hambruna en India. En ese momento,
esto fue visto como un xito tecnolgico, de manera para alimentar a la poblacin cada
vez mayor de la tierra, una manera de derrotar las predicciones de Malthus de los
pesimistas. Pero, como sabemos ahora, los prcticas tambin anima y eventualmente
condujeron al uso excesivo de agua, la enrojecimiento de nutrientes importantes desde el
suelo, y la contaminacin de las aguas subterrneas en muchos lugares, adems de una
gran cantidad de pol- cal, econmicas, sociales y preguntas que an estn sin respuesta.
De la perspectiva de hoy, muchos aseguran que la Revolucin Verde
simplemente retrasado la hora de la verdad.
En el futuro, ya sea como resultado de las nuevas polticas del gobierno o la simple
realidad de los acuferos funcionamiento en seco, que es probable que veamos muchas de
las grandes proyectos de riego simple secado, y grandes extensiones de pro- actualmente
tierra agrcola productiva llegar a ser demasiado salada para su uso. (Nos referimos a que
Excelente, aunque grave, libros de Sandra Postel sobre este tema, ltimo oasis yColumna
de arena . 15 ) Todas estas tendencias se darn cita en los prximos cincuenta aos.
Cuando eso sucede, ya sea gradualmente con uno o una serie de
las sequas, las rupturas de presas o desmantelamiento, u otros cambios forzados
o desastres que pueden llegar a pasar que ya no crecen los ctricos en los desiertos de
California, del mismo modo que ya no se cultivan algodn en torno el Mar de Aral. La
agricultura, sin embargo, es flexible. Cada temporada el agricultor tiene que decidir qu
cultivos para poner en el suelo, los campos que se utilice, y lo tipo de animales para criar.
Hoy en da, estamos ocupados cambiando el agua de agricultura la cultura de los usos
urbanos e industriales (en la actualidad) ms valiosos. En el futuro, sin embargo, siempre
y cuando demasiados agricultores comienzan a quedarse sin agua, o cuando la poblacin
empieza a ser ms hambre, podemos decidir para revertir eso y cambiar ms el uso de
agua de nuevo a la agricultura de nuevo.
Como los mercados, las tarifas, los costos de transporte, y las fuentes de agua alternativas
adaptan y cambian, los agricultores tambin se adaptarn y asegurarse de que se con-
tinue para producir alimentos con cada gota de agua que puedan encontrar.