Revista CUMBRES. 2(1) 2016: pp.

101 - 114 ISSN 1390-9541

RECIBIDO/RECEIVED: 05 OCTUBRE 2015 | ACEPTADO/ACCEPTED: 10 ABRIL 2016

La teora fundamentada: precisiones epistemolgicas,

terico-conceptuales, metodolgicas y aportes a las
ciencias

(Grounded theory: epistemological, theoretical and

conceptual, and methodological clarifications and
contributions to science)
*Petra Lquez de Camacho
Otilia Fernndez de Celayarn
Universidad de Zulia, Maracaibo Venezuela

*Email de correspondencia: petralu@hotmail.com

RESUMEN

El investigador ha de entender que la ciencia y su construccin no son procesos ticamente neu-

tros; pues siempre existen compromisos valorativos tanto en la investigacin del conocimiento cientfi-
co como en su comunicacin. Por eso es importante reflexionar ante la intencionalidad de las ciencias
al definir sus objetos de estudio, mtodos y sus quehaceres, como condiciones para la obtencin de sus
intereses. Los modos sapienciales del conocer son de tipo pragmtico, intuitivo, emocional, afectivo,
esttico, y tico-moral. En estos el denominador comn son los sistemas simblicos generados de una
u otra forma por personas. Tales argumentos dejan ver la relevancia del contenido de este trabajo ante
la necesidad tica de fomentar una ciencia con conciencia; deber en el que estn comprometidos diver-
sos mtodos de investigacin cualitativa. Especficamente nos proponemos, en un recorrido bibliogr-
fico, presentar orientaciones epistemolgicas, terico conceptuales y metodolgicas a la comunidad
de investigadores interesados en el conocimiento y aplicacin del mtodo de Teora Fundamentada,
esperando les sirva de apoyo en el diseo de sus proyectos y en la sistematizacin procedimental de to-
das sus fases; aclarando que, por la naturaleza de este tipo de estudio, ninguna orientacin constituye
un modelo rgido e inflexible; todo lo contrario, cada diseo es muestra de la creatividad e ingenio de
sus autores. Por lo tanto, les invitamos a dar el paso hacia la incitante y comprometida investigacin
generadora de teora; a partir de la interactividad e intersubjetividad de los actores comprometidos
en toda una praxologa de introspeccin vivencial.

Palabras clave: teora fundamentada; epistemologa; metodologa; orientaciones terico-concep-

tuales.

REVISTACIENTFICA
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 Revista CUMBRES. 2(1) 2016: pp. 101 - 114 Petra Lquez de Camacho , Otilia Fernndez de Celayarn

ABSTRACT

The researcher has to understand that science and its construction are not ethically neutral pro-
cesses as there are always appraisal commitments in both the research of scientific knowledge and
its dissemination. It is, therefore, important to reflect upon the purpose of the sciences when defining
its objects of study, methods and activities as conditions for obtaining their interests. The wisdom mo-
des of knowledge are pragmatic, intuitive, emotional, affective, aesthetic, and ethical-moral. In these,
the common denominator is the symbolic systems generated of one form or another by people. Such
arguments reveal the relevance of the content of this work in light of the ethical need to promote a
science of consciousness, responsibility in which various qualitative research methods are committed.
Specifically, we propose, through a review of literature, to present epistemological, conceptual, theo-
retical, and methodological orientations to the research community interested in the knowledge and
application of the Grounded Theory method. We hope that this work serves this research community
as a support in designing their projects and the procedural systematization of all their phases; clari-
fying that, due to the nature of this type of study, no guidance is a rigid and inflexible model. On the
contrary, each design is indicative of the creativity and ingenuity of their authors. Therefore, we invite
researchers to step into the inviting and committed generating of theory research, from the interac-
tivity and intersubjectivity of the actors involved in a complete experiential introspection praxeology.

Keywords: grounded theory; epistemology; methodology; theoretical and conceptual orientations.

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 La teora fundamentada: precisiones epistemolgicas, terico-conceptuales, metodolgicas y aportes a las ciencias
1. INTRODUCCIN
En los ltimos aos se ha constatado un gran
auge a favor de la teora fundamentada e inves-
tigacin cualitativa, esto se explica por la diver-
sidad de problemas o situaciones que no pueden
ser abordados desde perspectivas puramente
positivistas, sino que deben adoptar un enfoque
ms holstico que permita comprender e inter-
pretar la realidad, los significados, las percep-
ciones y experiencias de las personas ante una
situacin determinada. La teora fundamentada
se presenta como una alternativa que proporcio-
na los medios para generar teoras que emerjan
directamente de la realidad de la vida cotidiana,
aun cuando existan desacuerdos entre sus funda-
dores en relacin a su implementacin.
La Teora Fundamentada (TF) es un mtodo
de investigacin cualitativa con reconocido rigor
cientfico a nivel internacional puesto que per-
mite a los profesionales de las diferentes reas
contextualizar el cuidado y comprender mejor la
experiencia subjetiva de las personas para pro-
porcionar una atencin holstica y competente.
Algunos autores como Glaser (2000), Strauss y
Corbin (2002) han recomendado utilizar esta me-
todologa para explorar situaciones desconocidas.
En estos casos, la teora fundamentada permite
indagar sobre lo desconocido para aportar cono-
cimientos exhaustivos de una realidad especfica.
Por ello, aconsejan emplear este diseo cuando
existe escaso conocimiento sobre un fenmeno.
En cambio, autores como Sandoval (2002), re-
comiendan especialmente el uso de este diseo
para explorar procesos de transicin y cambio,
como puede ser la experiencia subjetiva tras el
impacto de situaciones de origen social, salud y
educacin.
Igualmente, la teora fundamentada permite
entender mejor la naturaleza del comportamiento
humano mediante la generacin de teoras sobre
fenmenos psicosociales. De hecho, los descubri-
dores de la teora fundamentada justificaron la
importancia de utilizar esta metodologa cuando
el objetivo de la investigacin fuese el desarrollo
de una teora que describiera el comportamiento
humano y el mundo social. Por lo tanto, cuando
el objetivo de la investigacin es contribuir al de-
sarrollo de un marco terico en un rea espec-
fica, la aplicacin de la teora fundamentada es
pertinente para desarrollar, a partir de los datos
recogidos, teoras sustantivas.
Por consiguiente, la teora fundamentada es
pertinente para aquellas investigaciones relacio-
nadas con el contexto social, sobre todo en educa-
cin por su enfoque exploratorio, para entender
en profundidad un fenmeno poco investigado,
por su contribucin al desarrollo de teoras y por
su rigor como diseo cualitativo. Emplea tcnicas
de investigacin cualitativa como la observacin,
las entrevistas a profundidad, la implementacin
de memos, entre otras. Para comprender cmo
aplicarla se debe entender y profundizar en sus
orgenes, sus objetivos y su fundamentacin b-
sica.
En el recorrido por los referentes tericos
de la teora fundamentada se ilustra la contribu-
cin y utilidad de esta en el desarrollo cientfi-
co del conocimiento y en las diferentes reas del
saber. Su aporte es base para la realizacin de
ms y mejores investigaciones, cuyos resultados
puedan tener una repercusin social positiva y
brindar los conocimientos en diferentes domi-
nios investigativos, as como la oportunidad de
discutir y compartir experiencias en el campo de
la investigacin social. De acuerdo a material bi-
bliogrfico consultado se ha logrado identificar
la teora fundamentada como un estilo interpre-
tativo de investigacin cualitativa en el paradig-
ma post-positivista; cuyos procesos y resultados
son juzgados atendiendo a los criterios o aportes
brindados por los informantes, tratados cientfi-
camente por los investigadores.
Esta revisin muestra la diversidad de reas
en las que se han aplicado los principios y proce-
dimientos de la TF en las diferentes reas del sa-
ber, se seala tambin el potencial que tiene para
investigar temas relevantes en el mbito educa-
tivo. Por este motivo, en el siguiente apartado, se
detallan aspectos relevantes para la aplicacin
de esta metodologa cualitativa.
Para comenzar es importante aportar una
definicin, formulada por Sandoval (1996, p. 71)
sobre la teora fundamentada, por ser esta es-
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pecialmente clara: Es una metodologa general
para desarrollar teora a partir de datos siste-
mticamente capturados y analizados; es una
forma de pensar acerca de los datos y poderlos
conceptuar. Aun cuando son muchos los puntos
de afinidad de la teora fundamentada con otras
aproximaciones de investigacin cualitativa, se
diferencia por su nfasis en la construccin te-
rica.
Por su parte, Murcia y Jaramillo (2000) re-
fieren los inicios de la teora fundamentada en
1967, con los trabajos de Glaser y Strauss, quie-
nes la describen como un modo de hacer anlisis.
Desde estos autores, la TF se apoya tericamente
en el interaccionismo simblico y en la sociolo-
ga cualitativa; y adems se compromete con el
cierre de la brecha entre la teora y la investiga-
cin emprica. En el mismo orden de ideas, De la
Cuesta (1998) siguiendo a Strauss, considera que
su objetivo es el de generar teora a partir de tex-
tos recogidos en contextos naturales, siendo sus
hallazgos formulaciones tericas de la realidad.
A los fines de brindar informacin de utilidad
para los investigadores cualitativos, se presentan
en las pginas siguientes contenidos inherentes
al mtodo de Teora Fundamentada, en lo atinen-
te a aclaratorias epistemolgicas, presupuestos
tericos, precisiones conceptuales orientaciones
metodolgicas y aportes a la ciencia.
2. ACLARATORIAS EPISTEMOLGICAS
Aportaciones metodolgicas recientes a la
metodologa de la investigacin le confieren ca-
ractersticas como: contrastable, sistemtico,
metdico, comunicable y analtico. La ciencia, por
tanto, tiene como objetivo adquirir conocimien-
tos bsicos acerca de la realidad que se investi-
ga, conocerla, analizarla, criticarla y contrastar
los hechos, ello permite obtener resultados con
una visin ms amplia y til.
Morn (2003) concepta la investigacin como
una actividad intelectual por medio de la cual se
busca una interpretacin de la vida en diferentes
contextos y direcciones. Implica una actitud ex-
presada en un querer saber y en poder encontrar
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la estructura y el funcionamiento de las cosas, los
seres y los fenmenos. Tiene sus fases, reglas y
condicionamientos propios, caracterizando cada
situacin cultural especfica. De estas concepcio-
nes, como se plantea seguidamente, no escapa la
Teora Fundamentada, pese a sus especificidades
procedimentales.
Como se ha venido exponiendo, la Teora
Fundamentada, originalmente surgi de la con-
vergencia entre dos tradiciones intelectuales y
acadmicas diferentes de la sociologa norteame-
ricana; por un lado, la de Glaser, representante
de la universidad de Columbia, quien recogi in-
fluencia metodolgica cuantitativa de Lazarsfeld
y la propuesta de teoras de Merton; y, por otro
lado, la tradicin representada por Strauss, de
la universidad de Chicago, bajo el liderazgo in-
telectual de Park; quien, a su vez tiene sus bases
en el interaccionismo simblico de Blumer y en
el pragmatismo de la escuela de Chicago, espe-
cialmente en las ideas de Mead y Dewey. Ambas
corrientes se conjugan en una original sntesis,
considerada como una metodologa general para
desarrollar teora que est enraizada en infor-
macin sistemticamente recogida y analizada
(Strauss & Corbin, 2002).
El interaccionismo simblico, como una co-
rriente del pensamiento, se basa en la compren-
sin de la sociedad a travs de la comunicacin.
En tal sentido para Blumer (1982) es el proceso
que permite interactuar con smbolos para la
construccin de significados; destacndose la im-
portancia de las interacciones simblicas entre
los seres humanos, y su relevancia informativa
para la comprensin de las experiencia propias y
ajenas, incluyendo los sentimientos.
No obstante, lo anterior, se aprecian diver-
gencias epistemolgicas y metodolgicas entre
los enfoques planteados por Glaser y por Strauss;
pues el primero deja ver los principios y prcticas
de la teora fundamentada, relativos a procedi-
mientos flexibles, que develan realidades socia-
les de los informantes. En este sentido los datos
deben fluir de manera natural y espontnea sin
precisin del investigador. Para Strauss, en cam-
bio, esta metodologa a travs de un conjunto de
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reglas y procedimientos revela una detallada des-
cripcin cultural del objeto de estudio, pudiendo
generar en algunos casos situaciones complejas
difciles de abordar por los investigadores que la
emplean (Babchuk, 1996 como se cita en Hernn-
dez & Snchez, 2008).
Existen en la actualidad cuatro tendencias de
la Teora Fundamentada; (a) la creada por Glaser
y Strauss en el ao 1967, (b) esta dio origen a dos
tendencias conocidas como Teora Fundamenta-
da segn Glaser y (c) la Teora Fundamentada
segn Strauss y Corbin, (d) Posteriormente, en
el ao 2000, Kathy Charmaz presenta la tenden-
cia Teora Fundamentada Constructivista, en ella
retoma las ideas originales de la propuesta Gla-
ser-Strauss e incorpora las explicaciones relati-
vas a los sentimientos de las personas, a medida
que experimentan un fenmeno o proceso, junto
a las creencias y valores del investigador. Esta
perspectiva socio cognitiva sita a la TF en el en-
foque epistemolgico introspectivo vivencial.
En correspondencia con la introspectividad
sealada, algunos autores han identificado la
teora fundamentada como un estilo interpreta-
tivo de investigacin cualitativa en el paradigma
post-positivista, cuyos procesos y resultados son
juzgados en base a los criterios cientficos tradi-
cionales. No obstante, una visin ms reciente la
ubica en el paradigma constructivista, enfatizan-
do en el conocimiento de los fenmenos, como un
proceso construido por el individuo cuando inte-
racta con su entorno. An y cuando los funda-
dores de la teora fundamentada difieren en sus
textos ms recientes, escritos por separado, to-
dos coinciden en las fases de descubrimiento y
explicacin, valindose de vas inductivas en la
interpretacin de significados, desde la realidad
social de los individuos, con el fin ltimo de crear
una teora que explique el fenmeno de estudio.
Los aspectos bsicos y determinantes para
generar una teora, son los sugeridos por Glaser
y Strauss (1967); siendo estos: la codificacin y
categorizacin de la informacin, el muestreo
terico y, finalmente, la comparacin constante
entre las categoras; si se cuenta con estos tres
aspectos se genera Teora Fundamentada.
3. PRESUPUESTOS TERICOS
La TF tiene su origen en el ao 1967, con la
publicacin del libro The Discovery of Grounded
Theory de Glaser y Strauss, en l ambos auto-
res convergen complementando sus respectivos
mtodos de investigacin, en una metodologa de
anlisis cualitativo interpretativo, enfocando su
atencin hacia el proceso de conceptualizacin
con base en la emergencia de patrones sociales,
a partir de los datos de investigacin (Glaser y
Strauss, 1967).
Ambos autores encontraron el camino para
construir, desde las diferencias de sus perspecti-
vas, una aproximacin metodolgica; como ellos
la llamaron, dnde no es tan importante recono-
cer los estudios cualitativos, sino identificar el
procedimiento de investigacin desde los prin-
cipios fundamentales de la socializacin, en los
cuales se sustenta el anlisis de la situacin pro-
blemtica y su produccin.
En esta aproximacin, el proceso de concep-
tualizacin cumple dos premisas elementales: (a)
los conceptos estn relacionados en forma abs-
tracta con el tiempo, los lugares y las personas;
y (b) los conceptos tienen un alcance terico per-
durable. Aun cuando son muchos los puntos de
afinidad en los que la TF se identifica con otras
aproximaciones de investigacin cualitativa, se
diferencia de aquellas por su nfasis en la cons-
truccin de teora (Trinidad, Carrero & Soriano,
2006).
La metodologa propuesta por la TF se basa
en dos importantes estrategias: el mtodo Com-
parativo Constante (MCC) y el muestreo teri-
co. A travs del MCC el investigador realiza las
tareas de recoleccin, codificacin y anlisis de
los datos, en forma simultnea con la generacin
terica (Strauss & Corbin, 2002); no se trata de
verificar teoras, sino de desarrollar conceptos y
demostrar si son plausibles. Esto, a su vez, puede
realizarse mediante dos procedimientos:
Ajuste: las categoras deben surgir de los
datos y ser fcilmente aplicables a ellos.
Funcionamiento: las categoras deben ser
significativamente apropiadas y capaces
de explicar el objeto de estudio.
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En cuanto al muestreo terico, es distinto del
muestreo estadstico; pues, el primero se reali-
za para descubrir categoras y sus propiedades,
igual que para sugerir las interrelaciones dentro
de una teora; y el segundo obtiene evidencia pre-
cisa sobre distribuciones de una poblacin entre
categoras, que pueden ser empleadas en descrip-
ciones o verificaciones (Glaser & Strauss, 1967).
Esta metodologa, de acuerdo con Vasilachis
(2006), se rige por la terminologa especfica si-
guiente:
Conceptos: se refieren al etiquetamiento rea-
lizado a hechos, eventos, o fenmenos.
Categora: es una clasificacin de conceptos,
surgida a partir de la comparacin de conceptos
y su integracin en un orden ms elevado, deno-
minado categora.
Codificacin: procesamiento y anlisis de los
datos de tipo abierta, axial y selectiva.
Propiedades: atributos o caractersticas inhe-
rentes a una categora.
Dimensionalizar: es dividir una propiedad en
sus dimensiones.
Hiptesis: representadas por respuestas pro-
visorias acerca de las relaciones entre catego-
ras.
Proposicin: se corresponde con un enuncia-
do que expresa una relacin entre dos o ms ca-
tegoras y sus propiedades.
Sensibilidad terica: se refiere al atributo de
tener discernimiento, la habilidad de dar sentido
a los datos, la capacidad de comprender, de sepa-
rar lo pertinente de lo que no lo es.
El planteamiento central es, entonces, que la
teora surge de la interaccin con los datos apor-
tados por el trabajo de campo. En este contexto,
el anlisis cualitativo de los datos es un proceso
no matemtico, de interpretacin, llevado a cabo
con el propsito de descubrir conceptos, sus re-
laciones y de organizarlos en esquemas tericos
explicativos.
Lo anterior no sucede en otros procedimien-
tos analticos tales como: la construccin o apli-
cacin de sistemas descriptivos, la sugerencia de
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relaciones entre variables, factores o procesos,
formulaciones matriciales, anlisis cualitativo en
apoyo de la teora y enfoque semitico estructu-
ral de textos y discursos, cuyos objetivos princi-
pales apuntan a la bsqueda de descripciones,
explicaciones y /o significados, sin llegar a la ge-
neracin de teora (Valles, 1997).
Por tanto, fundamentar los conceptos en los
datos constituye el principal objetivo de la Teo-
ra Fundamentada; para ello, se requiere como
ingrediente fundamental la creatividad y el pen-
samiento crtico de los investigadores. Se reco-
mienda entonces, estar abierto a mltiples posi-
bilidades, explorar varias de ellas antes de optar
por una, descartar maneras lineales de pensa-
miento. Implica todo un proceso de avance y de
retroceso; tener la posibilidad de volver atrs y
dar vueltas alrededor de un tema y, a la vez, en-
focarse en diferentes perspectivas; ante todo es
clave mantenerse fiel al proceso, poner toda la
propia energa y esfuerzo en el trabajo y en el
disfrute de la informacin emergente en la inves-
tigacin.
Para Glaser (2000) la teora fundamentada
es apta especficamente para fenmenos relacio-
nados con la conducta humana dentro de un de-
terminado campo de estudio, por constituir una
metodologa adecuada para determinar el cono-
cimiento de un fenmeno social y, en particular,
por contar con el significado que surge desde los
datos o informacin emitida por los informantes,
sean estos: personas, documentos, discursos, mi-
sivas u otros.
La teora Fundamentada puede partir de
teoras donde se extraen una serie de hiptesis,
las cuales buscan ser demostradas mediante la
comparacin constante con la realidad cultural.
En ese proceso de comparacin entre las teo-
ras llamadas formales y las teoras sustantivas
se va construyendo la teora sobre el fenmeno
estudiado. Existe, sin embargo, la posibilidad de
iniciar la investigacin con un marco bibliogr-
fico poco estructurado, en cuyo caso, a medida
que se avanza en la comprensin de los datos y
la construccin de la teora sustantiva, se va es-
tableciendo la comparacin con la teora formal
(Hammersley & Atkinson, 1994).
 La teora fundamentada: precisiones epistemolgicas, terico-conceptuales, metodolgicas y aportes a las ciencias
La teora Fundamentada, establece la distin-
cin entre la teora formal y la teora sustantiva;
esta surge de la interaccin permanente que el
investigador logra en el proceso de recoleccin
de datos empricos. En tal sentido, es el resultado
del procesamiento sistemtico de la informacin
derivada de los procesos de codificacin y catego-
rizacin (Glasser & Strauss, 1967), quedndose
en un nivel descriptivo de proposiciones o con-
ceptos. Como ejemplos de ella, en sociologa se
destacan descripciones tericas de situaciones
inherentes a la poblacin: relaciones sociales, ro-
les en gneros, delincuencia juvenil, maltrato fa-
miliar, etc. En antropologa, sociedad campesina,
estructuras del parentesco, relaciones tnicas,
entre otros.
La teora formal, en cambio, se identifica
con un anlisis de constructo manifestado en un
conjunto de proposiciones interrelacionadas que
luego de una sistemtica interpretacin concep-
tual o terica, brinda explicacin con mayor nivel
de abstraccin. Ejemplos evidentes se aprecian
en sociologa; en cuanto a temas de: movilidad
social, conflicto de roles, autoridad y poder; u
otros y, en psicologa, teoras relacionadas con el
aprendizaje y comportamiento humano.
4. PRECISIONES CONCEPTUALES
Llevar a cabo un estudio basado en la teora
fundamentada requiere seguir unos componen-
tes bsicos y distintivos, como son: la generacin
de teora y el enfoque inductivo, el muestreo te-
rico y la saturacin terica, el mtodo comparati-
vo constante, los memos y la sensibilidad terica;
los cuales se definen a continuacin:
4.1. La generacin de teora y el enfoque in-
ductivo.
La TF est diseada para generar teora a
partir de datos empricos en vez de validar teo-
ras existentes. El objetivo ltimo de un estudio
de TF es, por lo tanto, desarrollar teoras expli-
cativas de la conducta humana. Construir una
teora implica presentar los hallazgos de la in-
vestigacin como un conjunto de conceptos inte-
rrelacionados mediante afirmaciones que puedan
usarse para explicar un fenmeno social deter-
minado. Para ello, la TF utiliza el razonamiento
o enfoque inductivo como proceso cognitivo para
recoger datos, realizar un proceso analtico rigu-
roso y sistemtico y organizar los resultados. La
induccin analtica se basa en la generacin de
teora o hiptesis, a partir de datos especficos.
4.2. El muestreo terico y la saturacin de los
datos.
El muestreo terico consiste en la seleccin
de casos o participantes, conforme en la necesi-
dad de precisin y refinamiento de la teora que
se est desarrollando. A diferencia del muestreo
utilizado en el paradigma cuantitativo que se de-
fine en la fase anterior al trabajo de campo, el
muestreo terico se va concretando durante el
proceso de recogida y anlisis de los datos.
A medida que la investigacin avanza, se iden-
tifica a los participantes, los tipos de grupos o los
nuevos escenarios que deben aadirse y explo-
rarse para lograr una mejor comprensin de las
categoras (referidas a unidades de significado
que concentran ideas, conceptos o temas descu-
biertos por el investigador durante el anlisis de
los datos), asegurar la adecuada relacin entre
estas, y favorecer la progresiva emergencia de la
teora fundamentada en los datos. Este proceso
de recoleccin y anlisis se realiza hasta la sa-
turacin terica, es decir, cuando la recogida de
nuevos datos ya no aporta informacin adicional
o relevante para explicar las categoras existen-
tes o descubrir nuevas categoras.
Es importante tener en cuenta que el diseo
de investigacin es en espiral; es decir, a medida
que la investigacin avanza se conoce qu tipo
de grupos, informantes o nuevos escenarios de-
ben explorarse para lograr la progresiva densi-
ficacin y emergencia de teora formal. Adems,
se caracteriza por delimitar patrones comporta-
mentales y actitudinales.
A tenor de Glaser y Strauss (1967), el mues-
treo terico consiste en la recoleccin, anlisis y
categorizacin de datos empricos realizado por
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el investigador y dirigido por la teora que emer-
ge. Este proceso de recoleccin y anlisis se re-
pite hasta la saturacin terica, es decir, cuando
ya se han encontrado los datos suficientes para
desarrollar la teora.
El muestreo se utiliza como procedimiento
de comprobacin del marco terico, y no como
verificacin de hiptesis. En consecuencia, se
sabe que el muestreo terico ha sido el apropia-
do cuando la explicacin terica que emerge de
la propia investigacin resulta de inters y, por
lo tanto, es relevante. Este proceso no sigue un
desarrollo lineal, debido a que cada fenmeno y
conglomerado humano tiene sus lmites y necesi-
dades.
4.3. El mtodo comparativo constante.
Consiste en la recogida, codificacin (referida
al proceso mediante el cual se analiza la informa-
cin obtenida durante la investigacin y se agru-
pa dicha informacin en categoras) y el anlisis
de datos de forma sistemtica, contrastando inci-
dentes, categoras, hiptesis y propiedades que
surgen durante el proceso de recogida y anlisis,
como efecto de la comparacin constante de simi-
litudes y diferencias de incidentes identificados
en los datos ante el objetivo de descubrir patro-
nes de comportamiento que se repitan. Este m-
todo de anlisis, que contribuye al desarrollo de
una teora fundamentada en los datos, se basa en
un proceso de codificacin que se divide en tres
fases: abierta, axial y selectiva.
Segn Glaser y Strauss (1967) mediante el m-
todo de comparacin constante, el investigador
simultneamente codifica y analiza datos para
desarrollar conceptos. La comparacin continua
de incidentes especficos de los datos, permite al
investigador refinar esos conceptos, identificar
sus propiedades, explorar sus interrelaciones e
integrarlos en una teora coherente. Este mtodo
parte de un interrogatorio sistemtico; a travs
de preguntas generativas que relacionan con-
ceptos, el muestreo terico, los procedimientos
de categorizacin y codificacin sistemticos, y
el seguimiento de algunos principios propuestos
para conseguir un desarrollo conceptual slido
108 REVISTACIENTFICA
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(entendido como aquel que va ms all de la des-
cripcin).
4.4. La codificacin abierta.
Consiste en dividir y codificar los datos en
conceptos y categoras. Durante esta etapa de
anlisis, el investigador codifica los distintos in-
cidentes en categoras. Posteriormente, se lleva a
cabo la codificacin axial que consiste en compa-
rar los nuevos datos con las categoras resultan-
tes de anteriores comparaciones. Al relacionar
las categoras entre s, se elaboraron hiptesis.
Cuando las relaciones establecidas son insufi-
cientes, se contina con el muestreo terico en
la bsqueda de nuevos casos que aporten ms
informacin y permitan explicar los conceptos y
precisar la teora. Se contina con la codificacin
selectiva, que consiste en integrar las categoras
para reducir el nmero de conceptos y delimitar
as la teora. Por lo tanto, la codificacin selectiva
gua al investigador en la seleccin de la catego-
ra central, es decir aquella categora que, por su
centralidad explica y da sentido a todos los datos
y sus relaciones, y por lo tanto explica el patrn
de comportamiento social objeto de estudio.
La recogida y el anlisis de los datos son si-
multneos para lograr el objetivo de poder iden-
tificar vacos en los datos que demandan mayor
indagacin y permitan, a travs del muestreo
terico y la saturacin terica, explorar las cate-
goras emergentes conducentes a generar teora.
4.5. Los memos.
Paralelo al proceso de codificacin, el investi-
gador escribe memos donde quedan registrados
sus impresiones, reflexiones, cuestiones tericas,
preguntas, hiptesis y sumarios de cdigos y ca-
tegoras. La utilizacin de memos es central para
el desarrollo de teora; pues ayudan a incremen-
tar el nivel conceptual de la investigacin, ani-
mando al investigador a pensar ms all de los
incidentes simples que lo llevan a identificar te-
mas y patrones en los datos. Adems, los memos
ayudan a elaborar hiptesis sobre las propieda-
des de las categoras, las relaciones entre estas o
 La teora fundamentada: precisiones epistemolgicas, terico-conceptuales, metodolgicas y aportes a las ciencias
los posibles criterios para la seleccin de nuevos
participantes que aporten datos novedosos y ayu-
den al desarrollo de la teora. Cabe sealar que la
produccin de memos ha de ser permanente y ne-
cesaria durante todo el proceso de investigacin.
Se pueden identificar cuatro tipos de memos:
metodolgicos, tericos, analticos y descripti-
vos Los memos metodolgicos permiten descri-
bir ideas sobre las caractersticas de la muestra,
el proceso de muestreo y aspectos relacionados
con la recogida y anlisis de los datos. Los te-
ricos cumplen un papel fundamental en la gene-
racin de teora, aportando informacin sobre
los cdigos, las categoras y sus relaciones, con
el objetivo de orientar al investigador hacia ni-
veles de anlisis ms abstractos y contribuir a la
construccin y generacin de teora. Los memos
analticos incluyen notas sobre el pensamiento
reflexivo del investigador; como, por ejemplo, as-
pectos relacionados con la saturacin terica o el
rigor del estudio. Finalmente, los memos descrip-
tivos se emplean para escribir las observaciones
y reacciones humanas que suceden durante la in-
vestigacin.
Los memos se clasifican y almacenan para
que el investigador, con posterioridad, pueda uti-
lizar la informacin redactada para considerar
conexiones con las distintas categoras, y as po-
der descubrir la categora central que ayudar a
la generacin y formulacin de teora.
4.6. La sensibilidad terica.
Hace referencia a la capacidad de tener in-
sight, es decir, la capacidad de comprender y
separar lo que es pertinente de lo que es banal.
Para ello, el investigador requiere interactuar
constantemente con la recogida y anlisis de los
datos, en vez de elaborar hiptesis respecto a po-
sibles resultados y suspender sus juicios, hasta
que todos los datos estn analizados. Por lo tan-
to, es necesario que el investigador mantenga la
sensibilidad terica en cada paso del proceso de
investigacin para generar una teora que est
fundamentada en los datos y no en ideas precon-
cebidas o teoras ya existentes.
5. ORIENTACIONES METODOLGICAS
En las ciencias sociales los investigadores
han mostrado siempre preocupacin metodolgi-
ca de cmo abordar adecuadamente el anlisis
e interpretacin de los problemas sociales, lle-
gando consensualmente a la utilizacin de la teo-
ra fundamentada, dado que, como metodologa
cualitativa, permite determinar cul es el ncleo
central de los problemas sociales y la estructura
de los conceptos y categoras emergentes.
Por su parte, Strauss y Corbin (2002), definen
sus procedimientos bsicos en: Recogida de da-
tos, codificacin y reflexin analtica en notas.
Para elaborar la teora, es primordial que se
descubran, construyan y relacionen las catego-
ras encontradas; estas constituyen el elemento
conceptual de la teora y muestran las relaciones
entre ellas y los datos; teniendo siempre presente
las fases previas que siguen operando simult-
neamente a la par con el anlisis.
5.1. La recoleccin de los datos
Como tcnica para la recoleccin de informa-
cin, la entrevista es la ms recomendable; aun
as, esto no es excluyente de otras tcnicas, inclu-
so pueden emplearse en forma alternativa o con-
junta la observacin, dilogos informales, grupos
focales, el anlisis de documentos o de literatura;
entre otros. Respecto de las entrevistas, Creswell
(1998 como se cita en Vasilachis, 2006) recomien-
da realizar entre 20 y 30 entrevistas, como sufi-
cientes y consistentes para saturar categoras, y
Dick (2005) sugiere tomar notas y controlar este
proceso con las grabaciones. Las observaciones,
conversaciones casuales, trabajos grupales que
se requieran realizar en el escenario, es necesa-
rio registrarlos como notas de campo.
5.2. Anlisis de los datos
Luego de la obtencin del conjunto de datos,
mediante el empleo de los procedimientos sea-
lados anteriormente, la operacin inmediata a
llevar a cabo es comparar la informacin recolec-
tada, asignando una denominacin comn al con-
REVISTACIENTFICA
109
 Revista CUMBRES. 2(1) 2016: pp. 101 - 114
junto de datos que sean anlogos a una misma
idea. De acuerdo con aportes de Soneira (2006),
este proceso inicial de codificar es denominado
codificacin abierta porque supone leer y releer
los datos para descubrir sus relaciones y comen-
zar a interpretar. Destaca, en esta, la asignacin
de cdigos que pueden provenir, tanto de lectu-
ras como de la formacin terica del investiga-
dor (pre-codificacin), o ms importante an, si
se toman de las expresiones manejadas por los
actores o informantes (cdigos in vivo).
De manera muy clara, Creswell (1998 como
se cita en Vasilachis, 2006) describe este proce-
so analtico de la TF, el cual se sintetiza en los
trminos siguientes: en la codificacin abierta el
investigador genera categoras de informacin
inicial sobre el fenmeno estudiado, segmentan-
do as la informacin. Dentro de cada categora
se encuentran propiedades o subcategoras, y se
busca informacin para mostrar las posibilidades
extremas de estas dentro de una red de signifi-
cados.
Posteriormente, el investigador rene la in-
formacin en nuevas expresiones conceptuales,
usando para ello un paradigma de codificacin o
diagrama lgico, en este identifica una categora
central sobre un fenmeno inherente al objeto de
investigacin. Este procedimiento por responder
a la bsqueda activa y sistemtica de propieda-
des es conocido como codificacin axial. Por lti-
mo, la codificacin selectiva, corresponde al pro-
ceso de eleccin de una categora como central
Anlisis de los datos
Operacin sistemtica
y reexiva
Datos
Recopilarlos - registrarlos
Organizarlos y sintetizarlos
Tcnicas
e
Instrumentos
Producto investigativo:
Representacin unicada
de la realidad
Figura 1: Procesamiento analtico de los datos
Fuente: Lquez y Fernndez (2012)
110
datos o que en todos los casos haya indicadores
Tareas:
Abierta (describir)
Codicacin Axial (sistematizar)
Selectiva (teorizar)
Anlisis e interpretacin,
explicacin del signicado
categorial.
Presentacin y representacin
grca: cuadros, diagramas u
otros organizadores cognitivos.
TEORA
FUNDAMENTADA
(emergente)
REVISTACIENTFICA
Petra Lquez de Camacho , Otilia Fernndez de Celayarn
y relacionar las dems con ella. El propsito es
encontrar una explicacin narrativa del signifi-
cado que engloba las diversas categoras en un
conjunto de proposiciones o construcciones con
las categoras. Cuando la teora emerge, se co-
mienzan a comparar los nuevos datos que se van
procesando con las categoras tericas; esto es lo
denominado comparacin constante (ver Figura 1).
La consideracin de una categora como cen-
tral supone un proceso minucioso de refinamien-
to que, segn Strauss y Corbin (2002), debe aco-
gerse a los criterios siguientes:
1.- Que todas las otras categoras principales
se puedan relacionar con ellas.
2.- Debe presentarse con frecuencia en los
relacionados con tal concepto.
3.- Su explicacin debe involucrar de manera
lgica y consistente su relacin con otras catego-
ras.
4.- El concepto asignado en su descripcin
debe ser abstracto para que sea susceptible de
investigarse en otras reas sustantivas que lle-
ven a una teora ms general.
5.- Su profundidad y poder explicativo depen-
de de su refinamiento analtico por medio de la
integracin a otros conceptos.
6.- Aunque su concepto pueda explicar casos
contradictorios o alternativos, su explicacin
debe mantenerse de acuerdo con la idea central
de su significado.
5.3. La delimitacin de la teora
Atendiendo a la perspectiva de Osses, Snchez e
Ibaez (2006), para ir articulando los componentes de
una teora (categoras, propiedades de las categoras
y las hiptesis) dentro del mtodo de la comparacin
constante, corresponde proceder a maximizar las si-
militudes y minimizar las diferencias, y en secuencias
posteriores hacer lo inverso; es decir enfatizar en las
diferencias. En este procedimiento comparativo entre
analogas y antagonismos se delimita la teora; a tra-
vs de dos operaciones analticas:
 La teora fundamentada: precisiones epistemolgicas, terico-conceptuales, metodolgicas y aportes a las ciencias
Adoptar el criterio de economa cientfica o
parsimonia (reduccin de categoras), al hacer
mxima la explicacin y comprensin de un
fenmeno apelando al mnimo de conceptos o
formulaciones tericas.
Aplicar el criterio de alcance para poder am-
pliar el campo de aplicacin de la teora, sin
separarla de su base emprica o gnesis natu-
ral de la experiencia humana.
5.4. Retos del investigador ante la complejidad
metodolgica de la TF
Enfrentar con objetividad la subjetividad en-
contrada.
Claridad cognitiva acerca del significado del
trmino opinin; este es un juicio que se
forma sobre algo cuestionable o el concepto
que se tiene de algo o de alguien. Es un tr-
mino abstracto que para investigacin puede
recogerse mediante encuestas, conversacin
directa, de contenidos escritos; depende de la
subjetividad de quien lo emite.
Poseer capacidades intelectuales para el pro-
cesamiento analtico-sinttico, de carcter
neutral; dada la alta dosis que implica el ejer-
cicio mental comparativo entre categoras y
nuevas categoras, concepciones de oposicin
y contradiccin, que pueden ser extraas al
pensamiento personal y, sobre todo, la minimi-
zacin y/o maximizacin de diferencias entre
los casos seleccionados.
Interpretar bajo criterios de imparcialidad y
creatividad la generacin de la teora, sin afec-
tar los significados colectivos producto de los
conocimientos e intenciones de los informan-
tes.
Tener altas capacidades selectivas para no de-
jarse dominar por la rica influencia de infor-
macin, es necesario adoptar criterios de satu-
racin; es decir saber desagregar y reconocer
la informacin ms valiosa y de mayor signifi-
cado cuando la teora comience a perfilarse.
6. APLICACIONES DE LA TEORA FUNDAMEN-
TADA EN EL CAMPO DE LAS CIENCIAS
La aplicacin de la Teora Fundamentada se inici
en el rea de la Salud, mediante estudios relativos a
la muerte en pacientes de estado terminal en la Uni-
versidad de California, realizados por sus fundadores
Strauss y Glaser (1967). Posteriormente, en las reas
de las ciencias sociales y mdicas, Charmaz en el
2000, estudi el sufrimiento de los pacientes con de-
terioro paulatino de capacidades sensomotoras y de su
aspecto personal (De la Cuesta, 2006). En 2002, Jones,
Manzelli y Pecheny estudiaron la vida cotidiana y la
gestin de la enfermedad en personas con VIH/SIDA y
Hepatitis C.
En el campo del Turismo, tambin fue utilizada por
Caro, Castellanos y Velzquez (2006) quienes constru-
yen y explican un modelo de relacin entre los residen-
tes de la poblacin de Santiponce (Sevilla) y el turismo
desarrollado en la zona.
Igualmente, en el sector educativo ha sido amplia-
mente aplicada; destacando en reciente publicacin el
trabajo de Quilaqueo y San Martn (2008) relativo a
la categorizacin de saberes educativos en el grupo
indgena Mapuche. En 2009, resalta otro estudio por
Ruiz y Mora, sobre una aproximacin a las prcticas
de enseanza de lectura y escritura, en una escuela
colombiana en 1940.
La fortaleza de su sistematicidad metodolgica ha
convertido a la Teora Fundamentada en una herra-
mienta til, tanto para el anlisis de informacin como
para su combinacin con otros mtodos cualitativos;
ejemplo: con estudio de caso, con la hermenutica hei-
deggeriana y la fenomenologa; entre otros, para expli-
car conjuntos de datos derivados de realidades socia-
les y significado profundo de fenmenos.
7. UN CASO DE APLICACIN PRCTICA
En un estudio cualitativo realizado para la genera-
cin de un el Modelo Terico representativo de la Cons-
truccin del Conocimiento (Lquez, 2001), se adopt
el procesamiento analtico de los datos acorde con el
mtodo de la Teora Fundamentada, segn las opera-
ciones y tareas explicitadas en la Figura 1.
REVISTACIENTFICA
111
 Revista CUMBRES. 2(1) 2016: pp. 101 - 114
7.1. Recoleccin de datos.
Para la aproximacin a la realidad objeto de estu-
dio se aplic la estrategia de encuentros acadmicos
(5), lo cual permiti de manera sistemtica y reflexiva
recopilar, registrar, organizar y sintetizar la informa-
cin generada por los informantes seleccionados. A tal
fin se formularon tres preguntas representativas de
los tpicos de investigacin:
Segn sus experiencias y trayectoria como
docente, cmo explicara usted el recorrido
cognitivo del estudiante universitario en su
proceso de aprendizaje?
Cules elementos del proceso mental (com-
ponentes tericos) constituyen puntos clave o
estratgicos para la construccin del conoci-
miento?
Dentro de cada componente, cules aspectos
o condiciones deben superar los estudiantes
para consolidar su aprendizaje integral?
La primera pregunta pretendi responder al proce-
so de construccin del conocimiento; la segunda reco-
gi informacin en torno a los niveles del aprendizaje,
componentes o elementos con que se aspira disear el
Modelo de construccin del conocimiento y la tercera
hace alusin a los subcomponentes de los anteriores.
7.2. Tareas metodolgicas.
7.2.1.Codificacin abierta
De manera grupal se inici un proceso de reflexin
compartida en torno a las preguntas y se obtuvo una
lista de conceptos clave o categoras de informacin
inicial:
Indagacin del objeto (conocer el objeto)
Reflexin emprica (reinterpretacin y restruc-
turacin)
Organizacin de ideas y recursos
Construccin de las propias ideas
Transferir el conocimiento a la realidad
7.2.2. Codificacin axial
La exposicin de la lista anterior (codificacin
112 REVISTACIENTFICA
Petra Lquez de Camacho , Otilia Fernndez de Celayarn
abierta) provoc discusin y cuestionamiento de los
elementos cognitivos sealados. Este procedimiento
implic la toma de decisiones en colectivo tendentes a
la modificacin, combinacin o mejora de los construc-
tos simblico-culturales propuestos, surgiendo nue-
vas expresiones conceptuales o categoras centrales y
sistematizacin de sus correspondientes propiedades
o subcategoras, como se muestra a continuacin (ver
Tabla 1).
7.2.3. Codificacin selectiva
Se corresponde con los procesos, a travs de los
cuales se ordenaron los datos derivados de la codifica-
cin axial y, en un intento por relacionar las categoras
y propiedades, se establecieron categoras centrales
(niveles de aprendizaje), crendose una red de signifi-
cados entre ellas; producto de la comparacin constan-
te. Este conjunto de constructos fue posteriormente
depurado mediante la validacin terica de otros pro-
fesionales docentes expertos, ajenos a los informantes
iniciales.
As emergi como teora, un conjunto de elementos
considerados como componentes (categoras) y sub-
componentes (propiedades) dentro de cuatro niveles
de aprendizaje (categora central), con su correspon-
diente perfil terico; explicndose con ello, el alcance
de las funciones cognitivas que debe cumplir el estu-
diante universitario durante el procesamiento de su
aprendizaje. En tal sentido, la estructura del Modelo
terico: Construccin del Conocimiento qued confor-
mada de la siguiente manera (ver Figura 2).
Tabla 1. Codificacin axial
 La teora fundamentada: precisiones epistemolgicas, terico-conceptuales, metodolgicas y aportes a las ciencias

Niveles de Aprendizaje Componentes Subcomponentes

Experiencias previas.
Disposicin para conocer.
Imagen mental.
Criterios propios.
Representacin
INTERPRETACIN emprica. Contextualizacin de la informacin.
Repersonalizacin del conocimiento.
Cuestionamiento del propio
Organizacin de conocimiento.
Redes de significados
experiencias de !
RELACIONES aprendizaje. Procesos cognitivos.
IMPLCITAS Y EXPLCITAS Teoras.
Mtodos.
Estrategias.
Manejo de Resolucin de problemas
herramientas tericas y
procedimentales Libre expresin de ideas.
Indagacin.
Aprendizaje colaborativo.
FUNCIONALIDAD DEL Consenso.
Construccin colectiva Negociacin.
CONOCIMIENTO
! Expectativas.
Necesidad de aplicar estructuras
Vinculacin terico- tericas.
prctica Transferencia del conocimiento.
Valoracin del conocimiento en el
contexto.
ABSTRACCIN DEL Valoracin personal del conocimiento.

CONOCIMIENTO Obligacin contrada Compromiso social.

Actividades de cambio.
Dar significado al conocimiento.
Autonoma.

Figura 2: Codificacin selectiva

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