Red Hidropona, Boletn No 44. 2009.

Lima-Per

ACUAPONA: HIDROPONA Y ACUACULTURA, SISTEMA INTEGRADO DE PRODUCCIN

DE ALIMENTOS

Julin Mateus
Centro de Investigacin Tibaitat-CORPOICA
Colombia

INTRODUCCIN

Los sistemas acucolas generan continuamente grandes cantidades de desechos. A partir del
aprovechamiento de los efluentes de un sistema acucola, se puede obtener otro cultivo que genere a su vez
una ganancia adicional. Esto ya se ha desarrollado durante muchos aos; comenz con la creacin de plantas
de tratamiento a partir de humedales, en donde se les hacan llegar los efluentes para que las plantas
procesaran el agua (biorremediacin). La idea principal es brindar los mismos beneficios, pero al usar
hidropona, generar beneficios econmicos. En trminos generales, se ha reportado que por cada tonelada de
pescado que se produce por acuapona por ao, se pueden llegar a producir ms o menos siete toneladas de
algn cultivo, ya sea lechuga o albahaca, segn reportan estudios desarrollados en la Universidad de Islas
Vrgenes (CICESE, 2008).

Es as como este modelo sirve para una produccin sostenible de alimentos, siguiendo principios de
reuso de aguas residuales, la integracin de sistemas acucola agrcola en una poli cultura que incrementa la
diversidad y produccin final, y la posibilidad de obtener productos mas sanos con importantes impactos
socio-econmicos a nivel local (Diver, 2006).

A continuacin se presentarn las ventajas y desventajas, sistemas usados para desarrollar la

tecnologa, la seleccin de plantas y peces y los alcances en investigacin y desarrollo aplicados a complejos
de acuapona comercial.

ACUAPONA

Acuapona es el nombre que se da a la integracin de la acuicultura y la hidropona. Rakocy (1999),

Messer (2002) y Rakocy et al. (2003) indican que la acuapona es el cultivo de peces y plantas en un sistema
de recirculacin cerrado. De acuerdo a Diver (2006) esta actividad esta ganando atencin como un sistema
biointegrado de produccin de alimentos, y que podra realizarse en los sistemas de circulacin cerrados de
acuicultura.

Los avances tecnolgicos en los sistemas de recirculacin en acuicultura, estimularon el inters en la

acuapona como un medio potencial para incrementar los ingresos mientras se utilizan algunos de los
productos de desecho (Rakocy, 1999). En este sentido, Adler et al (2000) han reportado que los tratamientos
convencionales de las descargas de la acuicultura, representa un significativo costo adicional; de esta forma la
acuaponia se convierte en una alternativa de tratamiento de las descargas de la acuicultura, ms econmica y
rentable.

En acuapona, los efluentes ricos en nutrientes de los tanques de los peces son usados para fertilizar
la produccin hidropnica (Diver, 2006). En este sistema, las races de las plantas y la rhizobacterias
remueven los nutrientes del agua; estos nutrientes (generados por las heces de los peces, algas y la
descomposicin de los alimentos) son contaminantes que, si no se remueven, podran alcanzar niveles txicos
para los peces, pero dentro de un sistema acuapnico, sirve como fertilizante liquido para el crecimiento
hidropnico de las plantas. A su vez, las camas hidropnicas funcionan como un biofiltro, mejorando de esta
forma la calidad del agua, que ser recirculada nuevamente en los tanques de los peces.

La hidropona, por otro lado, es un mtodo de cultivo muy eficaz que utiliza diferentes sistemas con
sustratos para producir una amplia variedad de plantas. Las plantas son alimentadas con una solucin nutritiva
que incluye todos los nutrientes esenciales. Esta solucin se aplica directamente a las races, lo que permite

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que las plantas se desarrollen ms rpido y tengan mejor sanidad que las cultivadas en suelo.

Nelson (2008) cita que en acuapona el desecho de los peces funciona como una fuente de alimento
para las plantas y stas, a su vez, actan como un filtro natural del agua en la que viven los peces. Esto crea
un mini ecosistema, en donde, tanto las plantas como los peces, pueden vivir y prosperar. La acuapona es una
alternativa ideal para solucionar el problema de los acuicultores, de cmo deshacerse del agua cargada de
nitrgeno y, asimismo, solventar el problema de los agricultores, de cmo conseguir el nitrgeno para sus
plantas.

Tanque
filtros

Tanque de Clarificadores
peces
Cultivo de plantas

Figura 1. Diseo de sistema acuapnico (Savidov, 2008)

VENTAJAS Y DESVENTAJAS

Ventajas

Rendimiento similar o superior al del cultivo hidropnico

No se contamina con los residuos del cultivo hidropnico
No se necesita preparar soluciones nutritivas
Los peces son ms saludables que en la acuicultura tradicional
El volumen de produccin de peces es muchas veces superior
Dos fuentes de ingreso diferentes, plantas y peces, a diferencia del cultivo hidropnico y la acuicultura
No se requiere tratar los residuos de los peces como en la acuicultura

Desventajas

Est limitado a zonas donde los peces puedan vivir. La mayora de los peces no prosperan en climas fros.
El volumen de produccin de las plantas est limitado por la cantidad de peces.
Se requiere lograr un balance casi perfecto entre el nmero de plantas y el nmero de peces para no
afectar a ninguno de los dos.
La cantidad de espacio requerida es ms grande debido a los estanques para los peces y los sistemas de
filtrado.

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LA ACUAPONA DE HOY

Las plantas y los peces son mantenidos en forma intensiva y, muchos productores implementan
invernaderos adicionando luz y calor para alcanzar los ms altos rendimientos. Con las nuevas tcnicas se
logra tambin minimizar el uso de fertilizantes, pesticidas y herbicidas (Scott, 2006).

El ambiente controlado (invernadero) para acuapona comercial est en desarrollo, tanto en los
EEUU. como para el resto del mundo. Actualmente hay menos de cinco a gran escala (4.046 m2), en el
mundo y slo dos instalaciones importantes en los EE.UU. Si bien varias operaciones ms pequeas se
encuentran dispersos en todo el pas, la mayora se encuentran en la escala de "granja familiar", rara vez
superior a de acre (Scott, 2006).

MTODOS DE OPERACIN

Todos a gran escala en operaciones de acuapona utilizan ya sea el sistema NFT, la cama flotante
(raz flotante) o sistemas hidropnicos en camas con sustrato. La mayora de los casos de pequea escala
estn utilizando el sistema hidropnico sencillo de flujo y reflujo con los pequeos peces en tanques de
cultivo

Componentes del sistema

Los componentes varan en funcin del diseo a emplear (NFT, raz Flotante o camas de siembra),
pero cuentan con los siguientes componentes en general (Nelso, 2008):

Tanque para los peces

sistema de aireacin de tanques de peces
clarificador de agua
biofiltro
tanque de mineralizacin
desgasificador
sector de siembra (camas, canales, mesas, etc.)

EL CULTIVO DE PECES

Varias especies de peces han sido cultivadas con xito en los sistemas de acuapona. La tecnologa
actual limita las opciones de agua dulce a las especies, aunque recientes investigaciones han demostrado ser
prometedoras en medio de agua salada (agua salobre), como especies hbridas y el Camarn. La mayor parte
de pescado acuapnico del mercado, tanto en libras cosechadas y el nmero de operaciones comerciales, es
con tilapia. La tilapia tiene varias ventajas para la operacin comercial: tienen un ciclo corto desde el
nacimiento hasta la cosecha (6-9 meses), tolera fluctuaciones drsticas en la calidad del agua y son tolerantes
a los bajos niveles de oxgeno durante largos tiempos. La tilapia es una gran especie con la que se puede
iniciar un sistema, pero una mala eleccin para el largo plazo en el funcionamiento de una instalacin
comercial viable (Scott, 2006)

EL CULTIVO DE PLANTAS

La seleccin de las plantas adaptadas al cultivo hidropnico en invernaderos acuapnicos, estn

relacionadas a la densidad de la poblacin de los peces en los tanques y la subsiguiente concentracin de
nutrientes de los efluentes de la acuicultura. Lechugas, hierbas, verduras (espinaca, cebollino, albahaca y
berro), tomates, pepinos, pimiento (Diver, 2006), flores (Messer, 2002) y nabo (Nelson, 2002), son algunas de
las especies que se pueden emplear en los sistemas acuapnicos

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EXPERIENCIAS COMERCIALES

Adler et al. (2000) describi la relacin econmica entre un sistema de recirculacin para la
produccin de 22 680 kg. de trucha arco iris (Oncorhynchus mykiss) y una unidad de tratamiento hidropnico,
para el cultivo de lechuga y albahaca. Esta unidad hidropnica era capaz de reducir la concentracin de los
niveles de fsforo en los efluentes de la piscigranja a menos de 0.1 mg/L. Se determin que la integracin de
los sistemas de produccin de peces y plantas, genera ahorros econmicos. Asimismo, el anlisis de inversin
demostr la rentabilidad del sistema combinado para un periodo de vida til de 20 aos. La tasa interna de
retorno (TIR), para una inversin de $244,720, fue de 12.5%.

Rakocy et al. (2003) realizaron un experimento en un sistema acuapnico de escala comercial (0.05
ha) ubicado en el trpico. La produccin proyectada anual de tilapia fue de 4.37 t; mientras que la produccin
de albahaca fue de 2.0, 1.8 y 0.6 kg m-2 usando los sistemas de produccin en lotes, escalonadas y, en campo,
respectivamente. La produccin anual proyectada del sistema fue de 5.0 t de albahaca con la produccin
escalonada. Los sntomas de la deficiencia de nutrientes solo aparecieron en el cultivo de albahaca en lotes
completos.

Pruebas con tilapia del Nilo (77 peces m-3) y roja (154 peces m-3) y con cosechas cada 6 semanas, las
producciones promedio de las ltimas 20 cosechas fueron de 61.5 kg m-3 para tilapia del Nilo y 70.7 kg m-3
para tilapia roja. El peso promedio fue de 813.8 g para tilapia del Nilo y 512.5 g para tilapia roja. La
produccin anual estimada es de 4.16 t para tilapia del Nilo y 4.78 t para tilapia roja (Rakocy et al., 2004).

CONCLUSIONES GENERALES

La Acuapona se presenta como una alternativa viable, que se puede integrar a los sistemas de
circulacin cerrados en la acuicultura; tambin como alternativa viable para la reduccin de costos y, para la
diversificacin productiva de las unidades de acuicultura. Sin embargo, la acuapona an requiere de una
mayor investigacin para establecer procedimientos ms asequibles a los pequeos productores acucolas

Literatura Citada

Adler, P.R., Harper, J.K., Wade, E.M., Takeda, F. y Summerfelt, S.T. 2000. Economic analysis of an
aquaponic system for the integrated production of rainbow trout and plants. International Journal of
Recirculating Aquaculture. Vol.1: 10-13
AQUAHOY.2008. www.aquahoy.com/content/view/1155/lang,es/
CICESE, 2008. Mxico. http://gaceta.cicese.mx
Diver, S. 2006. Aquaponics Integration of Hydroponics with Aquaculture . ATTRA National Sustainable
Agriculture Information Service. North Carolina: 1-28.
Masser, M. 2002. Hydroponics integration with aquaculture . First Ed. Alabama: 23 p.
Nelson, L.R. 2008. Aquaponics food production. Raising fish and profit. Nelson and Pade, Inc. First Edition.
Virgen Islands.
Rakocy, J. 1999. The status of aquaponics, Part 1 . Aquaculture Magazine 25 (4): 83-88.
Rakocy J, Shultz, R.C., Bailey, D.S., y Thoman, E.S. 2003. Aquaponic production of tilapia and basil:
comparing a batch and staggered cropping system. South Pacific Soil less Culture Conference SPSCC,
Virgen Islands.Acta Horticulturae 648
Rakocy J, Bailey, D.S., Shultz, R.C. y Thoman, E.S. 2004. Update on tilapia and vegetable production in the
aquaponic system. Virgen Islands: 15 p.
Scott J. 2006 Evolutions Aquaponics. www.aquaponicsjournal.com/articleEvolution.htm
Savidov, N. y Nichols, M. 2008. Recent Developments in Aquaponics. Proccedings. Simposio Internacional
de Hidropona y Cultivo Sin Suelo. Centro de Investigacin de Hidropona y Nutricin Mineral.
Universidad Nacional Agraria La Molina, Lima, Per.

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