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DAVID LOWELL
1. BIOGRAFIA
Lowell comenz su carrera como ingeniero de minas y jefe de turno con Asarco Mxico,
desempendose posteriormente como gelogo de exploracin en la Comisin de Energa
Atmica en la meseta de Colorado. Despus de pasar tiempo en Stanford, regres a la
exploracin de uranio en Utah para una filial de Ventures Limited, de Canad, cuyo CEO
era Thayer Lindsley, un explorador legendario. El trabajo de Ventures se desarroll en la
bsqueda de prfido de cobre en Arizona, donde naci su inters en la exploracin del
prfido de cobre. En 1959, se convirti en gelogo especializado en exploracin de
prfido de cobre para la construccin de Utah en San Francisco.
Lowell se convirti en consultor independiente en 1961. Entre 1961 y 1990 trabaj para
110 empresas en 26 pases, principalmente en exploracin de prfidos de cobre. Dedicaba
la mitad de su tiempo a la consultora de grandes compaas y la otra mitad a disear y
administrar proyectos de exploracin financiados por compaas mineras. En 1965, esto
dio lugar a dos descubrimientos en Arizona; el cuerpo de mineral de Kalamazoo para
Quintana Petroleum Co. y el Vekol Halls Photodeposit para Newmont. Un proyecto
similar para Newmont, Hanna y Getty encontr el depsito de Casa Grande West en 1975.
Al mismo tiempo hizo una contribucin al descubrimiento del cuerpo mineral JA en
Canad por Bethlehem Copper Co., el depsito Dizon en Filipinas por Benguet, y el
cuerpo de mineral del lejano sureste por Lepanto tambin en Filipinas.
En 1974, se involucr en consultora en Chile y, a partir de 1979, plane y dirigi un
programa de base de contratos financiado por Utah International y Getty Oil. En marzo
de 1981, descubri el proyecto La Escondida, ahora el mayor productor de cobre del
mundo, y el cercano mineral Zaldivar-Escondida Norte. Adems, en 1987, un pequeo
sindicato chileno manejado por Lowell encontr la mina de oro de San Cristbal, de un
milln de onzas. En 1990, el mineral de Leonore (ahora el ncleo de la mina Luksic
Tesoro) fue opcionado y perforado por Lowell para Nuigini Mining Co.
J. David Lowell A principios de 1991, Lowell inici un programa de exploracin
financiado personalmente en el Per. Esto evolucion en 1993 en una compaa menor
canadiense, Recursos de Arequipa, que l manej conjuntamente con Catherine McLeod.
A finales de 1995, esto dio como resultado el descubrimiento del depsito de oro Pierina
de ocho millones de onzas, vendido en 1996 a Barrick Gold. Desde 1996 Lowell Mineral
Exploration ha participado en proyectos de joint venture con Rio Tinto, Noranda, Phelps
Dodge, Chipre, Rio Algom, Corriente Resources y Billiton. Est gestionando proyectos
de exploracin en PhotoEcuador y Chile y es tambin Presidente de Bear Creek Mining
Company, una empresa de exploracin en Per.
Lowell ha publicado ms de 50 artculos. El ms notable, co-escrito con John Guilbert,
define el Lowell y Guilbert Porphyry Copper modelo. Este artculo se convirti en la
referencia estndar para los gelogos de exploracin en todo el mundo.
Lowell fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ingeniera en 1999. Recibi el
Premio a las Pymes Daniel C. Jackling y Robert Dreyer, el Premio AIME Earl
McConnell, la Medalla de Plata SEG y la Medalla de Oro Penrose y la Medalla de Oro
MMSA. Lowell fue introducido en el Saln de la Fama de Minera de Estados Unidos el
7 de diciembre de 2002 en la 20 Banquete Anual de la Fundacin Minera de la ceremonia
de Southwest celebrada en el Westin La Paloma Resort en Tucson, Arizona.
2. PRINCIPALES DESCUBRIMIENTOS
Descubridor de mayor mina de cobre del mundo: "Creo que Chile esconde nuevos
focos de oro y cobre"
David Lowell encontr La Escondida y la mina de oro Pierina, en Per, entre otras.
De visita en Chile, este gelogo estadounidense relata la historia de cmo lleg a
acumular ms de US$ 100 millones explorando bajo tierra, y da pistas de las zonas
con mayor potencial.
De ese proyecto, Lowell obtuv slo US$ 4 millones, dice en exclusiva a "El Mercurio".
Aunque en el joint venture de exploracin con Utah International y Getty Oil l figuraba
con una participacin de 5%, exista una clusula con un tope, recuerda llevndose la
mano a la frente.
Entre sus grandes hallazgos estn la mina de oro Pierina en Per, que hoy es una de las
ms rentables del mundo. Pero lo que ms le da orgullo es el clculo que alguien hizo una
vez sobre que sus descubrimientos han dado empleo a ms de 50 mil personas.
De esta manera, aunque no le gusta dar cifras, hoy acumula una fortuna que reconoce
supera los US$ 100 millones. Pero aclara que a sus 82 aos, su principal motivacin para
seguir trabajando activamente es el fun factor (factor de la entretencin en espaol).
Hoy est realizando varios proyectos de exploracin a la vez y su inters est puesto en
tres lugares de Latinoamrica: Per, Paraguay y nuestro pas. "Chile tiene potencial, claro
que s. Yo creo que esconde nuevos focos de oro y cobre", afirma el exitoso explorador.
Por eso, est trabajando en dos prospectos en el norte, aunque reconoce que es muy difcil
que sean del nivel de Escondida o Pierina. Los detalles sobre la etapa de exploracin y la
ubicacin los guarda celosamente.
Eso s, plantea que en el pas existe una desventaja: gran parte de la propiedad potencial
est bajo Codelco, por lo que es muy difcil para privados explorar.
Lowell, estaba realizando prospecciones en busca de cobre ese da de mayo del 2000.
Tena 72 aos. Se par en el lecho resbaladizo de un rio, creyendo que le dara una
posicin ventajosa libre de vboras y plantas, dice Lowell. Una costilla fracturada y un
crneo palpitante lo desviaron a l y a su equipo a un casero cercano.
En las aguas claras del rio, Lowell vio lo suficiente como para ayudarle a encontrar uno
de los depsito s de cobre ms ricos de Sudamrica, oculto en la cuenca jursica fangosa
formando hace 150 millones de aos. En mayo, una empresa de capital de riesgo
compartido de compaas estatales chinas compro los derechos al depsito, pagando 625
millones de dlares por el socio de Lowell en la exploracin, Corriente Resources Inc.,
que era duea del derecho de explotacin.
El dixido de titanio produce pigmento blanco que se encuentra en las pinturas, el papel,
el plstico y los metales aeroespaciales de bajo peso.
Cuota de poder
Aun a los 82 aos. Lowell dice que no ha terminado. Rodeado de una coleccin de linterna
mineras antiguas, incluso la lmpara de carburo que salvo se vida en 1949, Lowell dice
que est liderando exploraciones en cinco pases sudamericanos. En su mayor parte son
expediciones dirigidas desde su escritorio en una concesin a la edad, despus de recorrer
sendas de caones toda la vida.