rigo Habraam numera EL GRAN DISEO

1 a mofaca lege(feptim
1.1 REGLAS INIC I ALES

r)Ced naturali fuit ratio

1.1.1 La tipografa existe para honrar el contenido

Como la oratoria, la msica, la danza, la caligrafa, como cual-

1
qui er cosa que preste su gracia al lenguaje, la tipografa es un
idit enim Habraam de: arte al que deliberadamente puede darse un mal uso . Es un arte
por el cual se pueden aclarar, honrar y compartir los significa-
dos de un texto (o su ausencia de significado) o, por el contrario,
m quog1 gentlum paer disfrazarlos a sabiendas.
En un mundo lleno de mensajes no solicitados, muchas

~s os gentes hoc uidelic veces la tipografa debe llamar la atencin hacia s misma antes
de que alguien la lea. Sin embargo, para que sea posible leerla,
debe renunciar a la atencin que ha conseguido. Por lo tanto,
m et:cuius ille iutltia? la tipografa que tiene algo que decir aspira a una especie de
I ransparen cia serena. Su otra meta tradicional es la durabilidad:
no inmunidad frente al cambio sino una clara superioridad
us et:qui pofr multas, frente a la moda. En su mejor forma, la tipografa es un a forma
visual del lenguaje que une el tiempo con la eternidad (o con la

-imum omnium diuim

.iusencia de tiempo) .
Uno de los principios de la tipografa duradera es siempre
la legibilidad; otro es algo que va ms all de la legibilidad: una

) nacerrur rradidnur inversin, rentable o no, que le da energa vital a la pgina. Esto
adqu iere diversas formas y se lo conoce por nombres como se-
rcnidad, viveza, gracia y goce.
gnum:uel ut hoc quaf Esos principios siguen aplicndose de diferente manera a
la tipografa de tarjetas personales, instructivos .y estampillas,
.,s como a la edicin de las escrituras sagradas, los clsicos
Iuos imitari conaretrau dc la literatura y otros libros que aspiran a entrar en esa lista .
I icu tro de ciertos lm ites, los mismos principios se aplican a los

um nobis modo et.Po
Tipo redondo graba do [tallado] en 1469 por Nicolas Jenson, un t ipgrafo
francs q ue tra baj en Venecia . El orig ina l es a prox imadamente de 16 pt.
El t ipo se muestra aqur tal como lo im prim i [en son , pero al dobl e del
tamao real. ste es el a ntepasado del tipo que se muestra al pr incipio
de la pgina 18 (Centaur, de Bruce Roger s) .
nlormes del mercado de valores, los horarios de las aerolneas,
los en vases de leche, los an uncios clasificados. Pero la alegra,
1.1 gra cia y el goce , como la legibilidad misma, se alimentan del
~ i g n ilica d o, qu e deb e provenir de la persona que escribe, de las
palabras y del tema , no del tipgrafo.
En 1770 se sancion una ley en el parlamento ingls con las
\ ignk nlcs medidas:

l )
 ... todas las mujeres de cualquier edad, rango social, profesin
o grado, sean vrgenes, solteras o viudas, que con perfumes,
pinturas , lociones cosmticas, dientes artificiales, pelucas, pao s
m erinos, sostenes de hierro, hebillas, zapatos de tacn alto [o)
caderillas, seduzcan y llevan por engao al matrimonio a cual-
quier sbdito de su Majestad, incurrirn en las faltas descritas en
Reglas la ley vigente contra la brujera, [... ) y [... ) el matrimonio, juicio
iniciales m ediante, ser declarado nulo y f alto de validez.
La funcin de la tipografa, como yo la entiendo, no es ni au-
mentar el poder de las brujas ni coadyuvar a la defensa de los
que, como este parlamentario infortunado, tienen terror de que
los tienten y los engaen. Las satisfacciones del oficio provienen
de aclarar, y tal vez incluso ennoblecer, el texto, no de engaar al
desprevenido lector mediante el uso de perfumes, pinturas y sos-
tenes de hierro aplicados sobre una prosa vac a, Pero los textos
humildes, como los anuncios clasificados o los directorio s tele-
fnicos, pueden ganar mucho con un buen bao tipogrfico y
un cambio de ropa. Y much os libros, como muchos guerreros o
bailarines o sacerdotes de cualquier sexo, pueden verse bien con
un poco de pintura en la cara o incluso un hueso en la nariz.
1.1. 2 Las letras tienen una vida y una dignidad propias
Los diseos de las letras, cuando honran y aclaran lo que ven
y dicen los seres hum anos, merecen a su vez que se los honre.
Palabras bien elegidas merecen letras bien elegidas; stas a su
vez merecen que se las componga con afecto, inteligencia , co-
nocim iento y habilidad. La tipografa es un eslabn y, por una
cuestin de honor, cortesa y deleite, debera ser tan fuerte como
los dems eslabones de su cadena .
La escritura empieza cuando los pies dejan huellas en el
suelo, cuando se dejan signos. Como el habla, es un acto perfec-
tamente natural que los seres humanos han llevado a extremos
muy complejos. La tarea del tipgrafo siempre fue agregar un
borde un tanto antinatural, una protectora cscara de orden
artificial, al poder de la mano que escribe. Las herramientas se
han alterado a travs de los siglos y el grado exacto de antina-
turalidad que se desea ha variado de lugar en lugar y de poca
en poca, pero el carcter de la transformacin esencial entre el
manuscrito y los tipos ha cambiado muy poco.
E! propsito original de los tipos fue la simple copia. El tra-
11
bajo del tipgrafo era imitar la mano del escriba en una forma
que permitiera una rplica exacta y rpida . Docenas, despus
cientos, despus miles de copias se impriman en meno s tiempo
de lo que necesitara un escriba para terminar una sola. Esta ex-
cusa para componer tipogrficamente los textos ha desaparecido.
En la era de la fotolitografa, el escaneo digital y la impresin en
offset, es tan fcil imprimir directamente un original manuscrito El gran
como un texto compuesto en tipografa. Sin embargo, la tarea del diseo
tipgrafo ha cambiado muy poco. Sigue siendo dar la ilusin de
una velocidad y una resistencia mucho mayores, sobrehumanas,
cuando se la compara con la mano que escribe. Y de una pacien-
cia y una precisin tambin sobrehumanas.
La tipografa es justamente eso: escritura idealizada. Actual-
mente los escritores raramente tienen la habilidad caligrfica
de los antiguos escribas, pero evocan innumerables versiones de
escritura ideal mediante variadas voces y variados estilos litera-
rios. A esas visiones ciegas y muchas veces invisibles, el tipgrafo
debe responder en trminos visibles.
En un libro mal diseado, las letras se destacan y arremo-
linan como caballos muertos de hambre en un potrero. En un
libro diseado rutinariamente, las letras se qued an quietas en
1.1 pgina como animales en un establo. En un libro bien hecho,
donde el diseador, el cajista y el impresor hicieron su trabajo,
1111 importa cuntos miles de lneas y pginas tengan que ocu -
p.rr.Ias letras estn vivas. Bailan en sus asientos. A veces, hasta se
levantan y bailan en los mrgenes y entre las columnas.
Aunque suene simple, lograr la no interferencia de las letras
'''. un reto difcil y muy satisfactorio. En condiciones ideales, es lo
'1111' se desea que hagan los tipgrafos ... yes ms que suficiente.
1 1. \ IIIIY un estilo ms all del estilo De la segunda
parte del ensayo
de Benjamin
I I " ~l ilo literario, dice Walter Benjamin, "es el poder para mo- sobre Karl Kraus,
VI' I ~(' a lo largo y ancho del pensamiento lingstico sin caer en la en IIluminationen
(Francfort, 1955).
1I rvi .rl idad" El estilo tipogrfico, en el sentido amplio e inteligente Hay traduccin
tI,- 1.1 frase, no significa un estilo en particular -mi estilo o tu es- castellana: "Karl
111, l . " ('1estilo neoclsico o barroco- sino el poder para moverse Kraus , hombre
universal"
111 11 I' II H' l l ll' en todo el dominio de la tipografa y para actuar en en Sobre el
1 1111., l'lapa de forma vital y llena de gracia, nunca de forma banal. programa de la
I o M II " ' lI l ' una tipografa que es capaz de caminar por terreno filosofafutura
y otrosensayos
1 1111' " ido sin deslizarse hacia el lugar comn, una tipografa que
(Montevideo,
l' 1'01111, a 1I11eVa Scondiciones con soluciones innovadoras, una 1971).
1<;
 tipografa que no debe molestar al lector con su propia originali-
dad en una bsqueda consciente de halagos.
La tipografa es a la literatura lo que la interpretacin mu-
sical a la composicin musical: un acto esencial de interpreta-
cin, lleno de interminables oportunidades para la iluminacin
o la estupidez. Gran parte de la tipografa est muy alejada de la
Reglas literatura, pues el lenguaje tiene muchos usos. Como la msica,
iniciales puede usarse para manipular el comportamiento y las emo-
ciones. Pero no es se el lugar en que los tipgrafos, msicos y
dems seres humanos nos muestran su mejor perfil. Cuando es
excelente, la tipografa es un lento arte de representacin, que
se merece la misma apreciacin informada que a veces damos a
la representacin musical y es capaz de dar el mismo enriqueci-
miento personal y el mismo placer a cambio.
Los mismos alfabetos y diseos de pgina pueden usarse
para una biografa de Mohandas Gandhi o para un manual so-
bre el uso de armas biolgicas. La escritura puede usarse tanto
para cartas de amor como para una misiva llena de odio y hasta
las cartas de amor pueden usarse para manipular y extorsionar
o para dar placer al cuerpo y al alma. Por supuesto, no hay nada
inherentemente noble y confiable en la palabra escrita o im-
presa. y sin embargo generaciones de hombres y mujeres se han
volcado a la escritura y la impresin para conservar y compartir
sus esperanz as, percepciones, sueos y miedos ms profundos.
Es a ellos, no al chantajista -ni al oportunista ni al abusivo-, a
quienes debe responder el tipgrafo.
1. 2 TCTI CAS
1.2.1 Lea el texto antes de disearlo
La nica tarea esencial del tipgrafo es interpretar y comunicar
el texto. Su tono, su tempo, su estructura lgica, su tamao f-
sico: todo eso determina las posibilidades de su forma tipogr-
fica. El tipgrafo es al texto lo que el director teatral al guin o
el msico a la partitura.
1.2.2 Descubra la lgica externa de la tipografa en la lgica
interna del texto
Muchas veces, una novela pretende ser un ro constante de
palabras de principio a fin o una serie de escenas sin nombre.
Los artculos de investigacin, los libros de texto, los libros de
cocina y otras obras no literarias rara vez tienen ese aspecto
sedoso, continuo. Muchas veces estn presentadas en capas con
cabezas de captulo, cabezas de seccin, subttulos, citas, notas
al pie, notas al final, listas y ejemplos ilustrativos. Esos rasgos
pueden estar ocultos en el manuscrito, aunque estn muy claros
en la mente del autor. Para bien del lector, cada uno requiere El gran
su propia identidad y forma tipogrficas. Cada capa y nivel del diseo
texto tiene que ser consistente, diferente de las dems y sin em-
bargo armonizar con las otras en cuanto a la forma.
Por lo tanto, la primera tarea del tipgrafo es leer y compren-
der el texto ; la segunda, analizar y hacer un "mapa" del texto . So-
lamente entonces puede empezar la interpretacin tipogrfica.
Si el texto tiene muchas capas o secciones, tal vez, adems
de ttulos y subttulos, necesite tambin cornisas que reaparez-
can cada una o dos pginas para recordar a sus lectores qu
barrio conceptual estn visitando en ese preciso momento.
Es muy raro que las novelas necesiten esas seales pero
muchas veces requieren marcadores tipogrficos de otro tipo .
l.n novela de Peter Matthiessen Far Tortuga (Nueva York, 1975;
.Iisc ada por Kenneth Miyamoto) usa dos cuerpos de letra, tres
111;\rgenes dist intos, prrafos flotantes y otros dispositivos tipo-
I-'. dllicos para separar pensamiento, habla y accin . La novela de
I ,'n Kesey Sometimes a Great Notion (Nueva York, 1964) parece
lluir como prosa convencional, pero cambia repentinamente
"11 la mitad de una oracin entre redondas y cursivas para dis-
111I}'.uir lo que se dicen los personajes unos a otros de lo que se
,11. ,'11 en silencio a s mismos. Vase, por
ejemplo,
I':u poesa y en teatro, a veces se requiere una paleta tipogr- Aristfanes, Four
111 .1 III;\Samplia . Algunas de las traducciones que realiz Douglass Comedies (Ann
1',11 k..r del griego antiguo al ingls y algunas de las de Dennis Arbor, Michigan,
1969); Dennos
"'dllll k del zuni al ingls utilizan redondas, cursivas, negritas, Tedlock, Finding
,'1 "il as y maysculas en varios tamaos para emular las marcas the Center (Nu eva
oIll1 ,'lIl1 ka s de la msica . Las interpretaciones tipogrficas que Cork, 1972);
Eugene Ionesco,
111 /" I{,ihcrt Massin de las obras de teatro de Eugene Ionesco usan La Cantatrice
11111 ..... de tipos que se intersectan, letras comprimidas y fundidas chauv e (Pars,
11 1111'. , 011 01 ras, manchas de tinta, pictogramas y una fuente dis- 1964), y Dlire
ti deux (Pars,
11111 ,1 I'.Ira cada personaje de la obra. En las obras de otros artistas, 1966). Puede
' " 1" " ( iuill.uimc Apollinairc y Guy Davenport, a veces desapare- consultarse una
" 11 III ~ 1!IIlill's entre el autor y el dis e ado r, La escritura se funde muestra del
trabajo de Massin
, " 11 1.1 I il'o}'. J':I ra. y el texto se convierte en su propia ilustracin.
en Typographia 11
l'II'I ""I',I'alll deb.. .maliz.u y revelar el orden interno del texto, (1965).
 as como el msico debe revelar el orden interno de la msica que
interpreta. Pero el lector, como quien escucha msica, debe ser
capaz de cerrar los ojos en retrospectiva y ver lo que est dentro
de las palabras que estuvo leyendo. La interpretacin tipogrfica
debe revelar, no reemplazar, la composicin interna. En gene-
ral, los tipgrafos, como otros artistas y artesanos - msicos,
Tcticas compositores y autores - deben hacer su trabajo y desaparecer.
1.2.3 Haga que la relacin visible entre el texto y los otros
elementos (fotografas, pies de foto, cuadros, diagramas, notas)
refleje sus verdaderos vnculos
Si el texto est atado a otros elementos, a dnde pertenecen
esos elementos? Si hay notas, van al margen de la pgina, al pie,
al final del captulo, al final del libro? Si hay fotografas u otras
ilustraciones, deberan estar incrustadas en el texto o formar
una seccin especial? Y si las fotografas tienen crditos o pies,
deberan colocarse stos cerca de las fotos o deberan alojarse
en un lugar aparte?
Si hay textos en ms de un idioma -como en tantas publi-
caciones que se editan en Canad, Suiza, Blgica y otros pases
multiculturales-, cmo se dispondrn, ya que irn separados
aunque sean los mismos? Uno junto al otro para enfatizar la
igualdad (y tal vez para compartir el mismo juego de ilustracio-
nes) o espalda contra espalda para enfatizar las diferencias?
En algunos casos, las fotos o los mapas, tengan la relacin
que tengan con el texto, deben agruparse aparte porque requie-
ren un papel especial o tintas diferentes. Si ste es el caso, qu
referencias cruzadas tipogrficas se requerirn?
stas y otras preguntas, a las que se enfrenta en su labor co-
tidiana el tipgrafo, deben resolverse caso por caso. La pgina ti-
pogrfica es un mapa de la mente; frecuentemente tambin es un
mapa del orden social del cual proviene. Y para bien o para mal,
las mentes y los rdenes sociales cambian.
1.24 Elija una fuente o un grupo de fuentes que honren
y descubran el carcter del texto
se es el inicio, el medio y el fin de la pr ctica de la tipografa:
elegir y utilizar los tipos con sensibilidad e inteligencia. Se explo-
ran aspectos de ese principio en todo este libro y se consideran
en detalle en los captulos 6, 7 Y11.
1.H
Los diseos de las letras tienen tono, timbre, carcter, como
las palabras y las oraciones. En el momento en que se encuen-
tran un texto y una fuente, dos corrientes de pensamiento,
dos sistemas rtmicos, dos conjuntos de costumbres o, si usted
quiere, dos personalidades, se intersecan. No es necesario que
vivan juntos y felices para siempre, pero, como regla, no deben
chocar uno contra otro.
La metfora bsica de la composicin tipogrfica es que el aAa
alfabeto (o en chino, todo el lxico) es un sistema de partes inter-
cambiables. La palabra forma puede revisarse quirrgicamente,
en lugar de reescribirse, para convertirse en firma u horma o forja
aaa
o norma o, con un poco ms de trabajo, convertirse en la palabra
armario. La antigua caja tipogrfica es una bandeja de madera
aaa
. on compartimientos que sostienen cientos de esos intercambia-
hles fragmentos de informacin. Esas partculas subsemnticas, a aA
,sos fragmentos o bits -los tipos mviles del impresor- son le-
I I as fundidas sobre cuerpos de metal estandarizados, a la espera
.1,. que las combinen significativamente, despus las dispersen y
aaa
vuelvan a colocarlas en otras combinaciones. La caja tipogrfica
'oo. 11110 de los antepasados primarios de la computadora y no es
a a
'.01prcndente que, a pesar de que la composicin tipogrfica fue
111111 de los ltimos oficios que se mecaniz, fue tambin uno de aa
111 primeros que se computarizaron.
I 'ero los bits de informacin que manejan los tipgrafos
.Illl1'rl'lI en un sentido esencial de los bits del programador de
, 1I111\'utacin. Ya sea que el tipo se componga en metal slido
I 111.1110 o a mquina con metal lquido, o en forma digital con
111 111 ,olllputadora, todas las comas, todos los parntesis, todas
1" l ' y. en contexto, incluso todos los espacios en blanco, tienen
11111 .iparte de valor simblico. Adems de ser smbolos tiles,
1I 11'11 .IS son microscpicas obras de arte. Significan lo que son
,,1"111. .~ de lo que dicen.
1..1 tlpografa es el arte y el oficio de manejar esos bits de
1,,1111111.11 i n, significativos o no. Un buen tipgrafo los maneja
.l. 111.lIl<'ra inteligente, coherente, sensata. Cuando se elige mal
I1 11\'". lo qlle dicen las palabras lingsticamente y lo que las
1, 11 11' implican visualmente se vuelve poco armonioso, desho-
" ' 111. d,.afinado.
2 ')
 1.2.5 Elija un formato de pgina y una caja tipogrfica
que honren y revelen cada elemento, cada relacin
entre los elementos y cada matiz de la lgica del texto
Seleccionar el formato de la pgina y colocar los tipos en ella es
muy semejante a enmarcar y colgar una pintura. Una pintura
Tcticas cubista en un marco dieciochesco baado en oro o una natu-
raleza muerta del siglo XVII en una delgada caja de cromo ten-
drn un aspecto tan tonto como un texto decimonnico ingls
compuesto en tipos que vienen del siglo XVII francs y colocado
en forma asimtrica sobre una pgina al estilo del modernismo
alemn.
Si el texto es largo o el espacio es corto, o si los elementos
son muy abundantes, pueden requerirse mltiples columnas. Si
las ilustraciones y el texto caminarn juntos, uno debe predo-
minar sobre el otro? Cambiar ese orden o grado de predomi-
nio o no? El texto sugiere una simetra perpetua, una asimetra
perpetua o un punto medio entre ambas opciones?
Por otra parte, el texto sugiere el flujo ininterrumpido de
la prosa justificada o el continuo flirteo de orden y caos que
evoca la composicin en bandera derecha, o sea alineada a la
izquierda y dentada a la derecha? (En este libro, las cornisas y
las notas marginales en el recto [las pginas derechas o impares]
se componen en bandera derecha. En el verso [las pginas iz-
quierdas o pares] son dentadas a la izquierda. Los alfabetos que
se leen hacia la izquierda, como el rabe o el hebreo, se sienten
perfectamente cmodos en el texto dentado a la izquierda, pero
en los alfabetos que se leen hacia la derecha, como el latn, el
griego o el tailands, la composicin en bandera izquierda en-
fatiza el final, no el principio de la lnea . Esto la hace una mala
opcin para una composicin extensa.)
Elegir el formato de la pgina va de la mano con la eleccin
del tipo y ambas son constantes preocupaciones tipogrficas. El
tema de los formatos y las proporciones de las pginas se trata
con ms detalle en el captulo 8.
1.2.6 Preste toda la atencin tipogrfica posible incluso a los
detalles secundarios
Parte de lo que tiene que componer el tipgrafo, como parte de
lo que tiene que tocar cualquier msico, es trabajo de rutina. In-
cluso las ediciones de Platn o de Shakespeare contienen cierta
.10
cantidad de texto de rutina: nmeros de pgina, nmeros de es-
cena, notas de texto, la pgina legal, el nombre y la direccin del
editor, y las hiprboles en la sobrecubierta, para no mencionar
las tareas preparatorias del texto mismo. Pero as como un buen
m sico puede componer una balada que rompa el corazn de
SIl S oyentes a partir de unas pocas palabras banales y una melo-
da trivial, el tipgrafo puede hacer una composicin emocio- El gran
liante y hermosa a partir de parafernalia bibliogrfica y basura diseo
textual . La habilidad para hacerlo se apoya en el respeto al texto
'01110 un todo y en el respeto por las letras mismas.
Tal vez la regla debera decir: preste toda la atencin tipo-
v,r:'t1i ca posible especialmente a los detalles secundarios.
I, \ 1\ E S U M E N
: ('lIlpre hay excepciones, siempre hay excusas para las sorpre-
y los trucos. Pero tal vez podamos ponernos de acuerdo en
.. l.';
'111,', "11 general, la tipografa debe realizar los siguientes servi-
l l o~; para los lectores:
lu v it ar al lector a entrar en el texto;
1111 el tenor y el significado del texto;
",1rnr
111 1.11.11" la estructura y el orden del texto;
vuu ul.rr el texto con otros elementos;
111.1111 ir 1111 estado de energtico reposo, que es la condicin ideal
1' 111 ,1 1,1 lectura,
1I11'11ll' sirve a los lectores de esta forma, la tipografa, como
111111 interpretacin musical o una produccin teatral, debera
, 1 vil a otros dos fines. Debera honrar el texto por el texto
111 1"110 suponiendo que el texto ameritara el esfuerzo del ti-
1" ' f'".I " 1 Ydebera honrar y contribuir a su propia tradicin: la
11".1 ti <"11 de la tipografa misma,
11