Ted Lewellen, 2000, La religin en la poltica en Introduccin a la Antropologa Poltica, Barcelona,

Ed. Bellaterra. (sel. De textos)

Puede que no sea cierto, como sostiene Georges Balandier (1970),que lo sagrado est siempre presente en la
poltica, pero lo cierto esque casi nunca est muy lejos de ella. Los que vean la clsica pelcula de propaganda
El triunfo de la voluntad, filmada en el Congreso del Partido Nacionalsocialista de Nremberg de 1934,
pueden preguntarse legtimamente si estn asistiendo a un mitin poltico o a una ceremonia religiosa. En la
Declaracin de Independencia y en la Constitucin de los Estados Unidos subyace implcitamente una
religiosidad que otorga una legitimidad divina a la sucesin poltica. Hoy, en Irn y en Irlanda, el conflicto
poltico puede ser indiferenciable del conflicto religioso. Sin embargo, en las sociedades preindustriales los
lmites entre los diversos subsistemas poltico, de parentesco, econmico, religioso, etc. son mucho
menos ntidos que en las sociedades ms complejas y especializadas. Un aspirante africano a cabecilla que
pide ayuda a los espritus de sus antepasados no tiene ni ms ni menos la impresin de depender de lo
sobrenatural que tiene un candidato al Senado de los Estados Unidos al aceptar de una gran multinacional
una contribucin para su campaa poltica.
El papel que desempea la religin en la poltica no puede correlacionarse fcilmente con la complejidad
evolutiva. En todos los niveles encontramos un poder basado directamente en lo sobrenatural.
Para algunos grupos esquimales el hombre ms poderoso es el chaman, en virtud de su acceso al mundo de
los espritus; para los hopi tribales del sudoeste americano el poder poltico se articula por medio de
ceremonias, danzas y sodalidades religiosas; Israel es una nacin-estado altamente industrializada e
internacionalmente poderosa que reposa fundamentalmente en una religin y una tradicin comunes.
Pero resultara igualmente fcil presentar ejemplos de pueblos cazadores-recolectores (los !kung, los tasada y
de Filipinas), de grupos tribales (los yanomamo) y de estados industriales modernos (la URSS) donde la
religin desempea un papel relativamente insignificante.
El papel de la religin y de lo sobrenatural en la poltica se manifiesta principalmente de tres maneras: 1) el
poder puede reposar directamente en la religin, como ocurre en una teocracia; 2) la religin puede utilizarse
para legitimar a la lite dominante; y 3) la religin puede proporcionar las estructuras, creencias y tradiciones
subyacentes que son manipuladas por cuantos aspiran al poder.
LA LEGITIMIDAD SAGRADA
No existe una clara lnea divisoria entre una teocracia y un estado laico. Como quiera que prcticamente todos
los estados preindustriales pretenden tener al menos algn grado de legitimidad divina, y que incluso las ms
confesionales de las administraciones tienen inevitablemente que solucionar diversos problemas de lo ms
secular defensa, comercio, obras pblicas, lo que cuenta no es la clase de confesionalidad sino el grado.
Incluso all donde la religin desempea un papel extremadamente importante, la burocracia laica se mantiene
independiente de la sacerdotal (como ocurre, por ejemplo, entre los incas y los mayas). Aunque los sacerdotes
puedan ostentar un enorme poder, no es un poder que pueda habitualmente utilizarse en el funcionalismo
mundano del gobierno. Los reyes por la gracia de Dios pueden, como el papa, expresar su divinidad slo en
ocasiones determinadas y en contextos muy concretos. Jacobus Janssen (1978) dice que as ocurra con los
faraones egipcios, quienes garantizaban y mantenan el orden csmico, pero supeditados al mismo tiempo a
ese mismo orden (Ma'a); la persona misma del faran era tab, pero ste era incapaz de hacer milagros; era
omnipotente, pero estaba supeditado a los dioses y obligado a gobernar a travs de medios puramente
seculares.
En estados mucho menos segmentados que los nuestros, es decir, con un grado de cohesin mucho mayor, la
gente no parece tener dificultad alguna en manejar simultneamente lo humano y lo divino, lo sagrado y lo
profano. Lucy Mair seala dos requisitos para la realeza en frica: el apoyo de un squito leal y la pretensin,
por parte del pretendiente al trono, de mantener una relacin especial con los seres sobrenaturales. En otras
palabras, un rey necesita por igual el apoyo laico y la legitimidad sagrada. El primero proceder de la
personalidad y de las capacidades de la persona real y de la justeza de su pretensin al trono segn las normas
tradicionales; y la legitimidad la conseguir vinculndose mitolgicamente a s mismo a un antepasado
sobrenatural responsable del origen del grupo, o de algn acontecimiento crucial en la historia mitolgica
(Mair 1962).
Los shilluk de Sudn creen en un hroe cultural semidivino quien, a travs de una aventura pica parecida a la
del xodo bblico, estableci a los suyos como un pueblo nico, levant los primeros poblados y fund las
divisiones bsicas de su sociedad. Este hroe inmortal, Ny'ikang, se desvaneci y su espritu entra en cada
nuevo rey. Los shilluk fueron el nico pueblo contemporneo que James George Frazer escogi, en su clsico
The Golden Bough (La rama dorada)(1890), en apoyo de su teora de que el rey representaba la fertilidad de la
tierra y del ganado. Segn Frazer, el rey tena que morir ritualmente antes de llegar a la -vejez para que la
 potencia mstica permaneciera siempre en un lder viril. Aunque muchos de estos reyes mueren jvenes, en la
guerra o asesinados, la creencia de que al rey tiene que drsele una muerte ritual es en s misma parte de la
mitologa shilluk. Existen muchos relatos autorizados que prueban que el sucesor real era elegido por un
consejo de jefes. Pero a pesar de ello y de su exagerada insistencia en el valor simblico de la fertilidad,
Frazer descubri un elemento importante de la realeza africana: la identificacin simblica de la persona
del rey con el bienestar de toda la sociedad (Mair 1962).
Los rituales religiosos tambin cumplen funciones polticas importantes. La revalidacin peridica de mitos
de legitimacin une a toda la comunidad con un vnculo sagrado que trasciende los intereses privados y los
conflictos cotidianos, al tiempo que reintroduce en el seno de la sociedad el poder mstico del mundo de los
antepasados. En algunas sociedades no centralizadas la ceremonia religiosa era el logro ms importante de
integracin social. Para muchos indios de las praderas, por ejemplo, slo durante dos semanas, durante la
danza del sol en verano, se reuna toda la tribu. Era en esa ocasin tambin cuando el consejo de jefes se
reuna y tomaba decisiones colectivas, y cuando se intercambian manojos medicinales, que otorgaban un
poder tanto mstico como profano a sus poseedores.
MANIPULACIN DE LOS SMBOLOS RELIGIOSOS
Lo sobrenatural es mucho ms que un mero conjunto de creencias pasivas formando un teln de fondo
inmutable para la accin poltica. Estas creencias pueden ser manipuladas tanto por parte de individuos
que luchan por el poder, como por los llamados a dar (o a negar) apoyo a los contendientes. Un claro ejemplo
de ello lo encontramos en el sistema poltico de los lugbara de Uganda. Este grupo, que tiene un sistema
clsico de linajes segmentarios, no posea ningn tipo de gobierno formal antes del perodo colonial. La
unidad efectiva ms pequea de la sociedad era el grupo patrilineal local constituido por una agrupacin de
familias, y la autoridad emanaba, no de reyes o de jefes, sino de un sistema basado en los grupos de edad. A
medida que los miembros del grupo de los jvenes y del grupo de los jvenes adultos crecan, entraban
en conflicto con sus mayores en torno a la cuestin de la tierra y la autoridad. Dado que la violencia no estaba
permitida entr los miembros de un mismo grupo de parentesco, los conflictos generacionales tenan que
canalizarse por medios msticos.
Si una de las partes contendientes contraa una enfermedad y los orculos mostraban que su enemigo haba
invocado a sus antepasados para que la provocaran, el conjurador, al ver su autoridad afirmada, aumentaba su
poder. Pero si se supona que alguien haba invocado a los muertos en beneficio propio y no para el del linaje,
poda ser acusado de brujera y as perder status. Aunque apenas exista diferencia entre ambas
interpretaciones, stas pueden tener, sin embargo, un efecto opuesto: legitimar o destruir la autoridad de una
persona. Vemos, pues, que hay motivo aqu para la manipulacin del sistema de creencias no slo por parte de
los individuos implicados, sino tambin por parte del pblico y del guardin del orculo que toman la
decisin. Este tipo de resolucin no suele aplicarse a conflictos entre grupos locales, porque se cree que la
invocacin de los espritus y la brujera no tienen eficacia ms all del linaje. Los duelos, las rias y la guerra
abierta eran formas corrientes de zanjar un conflicto; pero entre vecinos que deseaban evitar el recurso a la
violencia, solan emplearse acusaciones de brujera. En cualquier caso, toda autoridad poltica era
esencialmente sobrenatural, dado que estaba controlada por los antepasados difuntos y que de ah emanaba
tambin el poder de las sanciones (Middleton 1960, 1966).

RELIGIN Y COLONIZACIN. RITUALES Y MSICA

BAUMAN, Max Peter, 1996 Escuchando la voz de los pueblos en Revista transcultural de
msica disponible en http://www.sibetrans.com/trans/article/276/escuchando-la-voz-de-
los-pueblos-indigenas-la-musica-tradicional-como-politica-del-encuentro-intercultural (SEL
DE TEXTOS)
Desde la conquista y en la historia de su proceso, la unilateral exigencia a la verdad se
manifestaba de manera fatal en tres puntos cada vez que hubo un encuentro con las
culturas latinoamericanas:

1. En el pensamiento de la exclusividad referente al concepto de la religin y del

mundo. Aquellos conceptos fueron en primer lugar caracterizados por la insistencia en
una sola verdad por parte de la iglesia.
2. En el sentimiento de arrogancia cultural del concepto eurocntrico:
Aquella manera de pensar se extendi por medio de dos factores: uno de ellos era la
exigencia de reclamar una sola verdad religiosa y el otro la creencia absoluta en las
 ciencias naturales. En el siglo 19, este concepto fue reforzado por la teora de la evolucin
con su cuo del darvinismo social. Los resultados fueron la teora evolucionista de la
Kulturkreislehre y finalmente el callejon sin salida de la superioridad marcada por el
racismo.
3. El tercer punto empez a manifestarse desde la poca de la conquista en la
poltica del colonialismo, respectivamente ms tarde en la poltica del "desarrollo". An
hasta mediados del siglo 20, la "ideologa del progreso tcnico" fue considerada como la
estrategia apropiada del desarrollo.

Esas tres vas - la exigencia a una sola verdad religiosa, el pensamiento de superioridad
cultural y la ideologa del progreso tcnico - implicaban ciertas precondiciones. Se trataba
de un conjunto de conceptos acerca de la realidad del mundo que se aceptaban sin
preguntar. Eran y todava siguen siendo eficaces en el sentido misionario que propagaba
tanto las verdades de la propia creencia como los propios conceptos de la realidad, por
medio de religin, cultura, ciencias y tcnologa.

Aquellas precondiciones todava reclaman de ser la expresin absoluta del "mejor mundo
de todos los mundos imaginables al que todos los dems tuviesen que adaptarse. De
acuerdo con un citado de Maurice Godelier del ao 1991, casi da la impresin como si el
occidente creyera de haber desarrollado un modelo universal de estirpe humana, de
acuerdo con el cual se debera moldear a los dems.

Qu influencia tuvo esta reclamacin a una sola verdad

en la msica tradicional de las culturas latinoamericanas?

Desde los principios de la conquista espaola se les exigi a los pueblos indgenas
renunciar a todos sus ritos y costumbres musicales. Tambin se les requiri quemar los
instrumentos tradicionales. La iglesia se haba dado cuenta de que, dentro de los cantos
indgenas, se manifestaban los sistemas de creencia de indgenas. Por eso los cantos
tenan que ser extinguidos a fines de cumplir con la misin religiosa y sin tener en cuenta
la prdida cultural. Como ya fue escrito por Cristbal Coln en su libro de navegacin, en
primer lugar se tena la intencin de "convertir a los pueblos, incorporndoles a la iglesia"
y en segundo lugar eliminar aquellos pueblos que no profesaron la nueva religin. La
profesin o la destruccin - no se aceptaba otra cosa.
Hoy en da, ya no se aplica medidas tan duras. Pero como tendencia bsica se puede
observar que las restricciones siguen siendo vlidas y que, al mismo tiempo, sigue
existiendo la reclamacin a la verdad, lo que significa poseer el conocimiento de la
creencia correcta y conocer el concepto correcto de la vida correcta.

Unos ejemplos de hoy: Ocurri en el 1981 en Ayparavi, Bolivia, con los Chipayas, que son
una minora tnica de poco menos de 1200 personas y que tienen su propia lengua. El
Jilaqata del pueblo que tiene 200 habitantes me cuenta lo siguiente: Una parte del pueblo
fue misionada por la iglesia catlica, la otra parte por pentecostales fundamentalistas. Los
pentecostales no son de ninguna manera tolerantes y exigen de sus miembros tirar todos
los instrumentos y ropa tradicionales.
Ambos tipos de misioneros introducen sus canciones e himnos "nuevos", "verdaderos" y
"cristianos", que deben expulsar la herencia cultural propia de las indgenas, lo que
implica necesariamente conflictos de identidad.

Estos procesos de "deculturalizacin" han llegado a las regiones ms remotas puesto que
muchas veces los misioneros se quedan poco tiempo, dejando abandonada a la gente a
medio camino.
En el 1991 con los Chorotes, en un pueblecito en La Paz del Chaco Norte de Argentina.
All viven todava - y bajo unas condiciones de vida bastante duras - 800 Chorotes, que
tienen su propia lengua. Nosotros nos estamos dirigiendo hacia all junto con la Fundacin
Norte de Salta para hacer una pequea documentacin de sus cantos y bailes. Desde la
cada de la dictadura los "grupos tnicos olvidados" han vuelto a levantar la voz. Las
culturas indgenas quieren que sus cantos sean percibidos como testimonios del presente
y que se les reconozca como grupo tnico. Al llegar all se nos deja por entender que no
estuvieramos autorizados de hacer la documentacin en el mismo pueblo. Los misioneros
anglicanos que, por razon de la guerra de las Malvinas, tenan que moverse a otro sitio en
el 1982, haban prohibido a las indgenas de seguir con sus ritos, de cantar sus canciones
y de bailar sus bailes. La prohibicin todava est mostrando sus efectos. Vamos hacia la
pista del aeropuerto, que se encuentra muy lejos del pueblo. Las indgenas preparan todo
para vestirse con los requisitos del baile. De repente aparece una tormenta. Las indgenas
interrumpen sus preparaciones dicindonos:

- "Ya ven, los misioneros nos prohibieron cantar y bailar. Estn enojados con nosotros,
nos estn maldiciendo y mandando esta fuerte lluvia."

Se interrumpe todo sin haber cantado ninguna pieza.

Solamente despus de terminarse la tormenta y despus de convencer a los Chorotes en

discusiones prolongadas de que su miedo fue nicamente causado por una
evangelizacin incorrecta ligada a una tctica de intimidacin, ellos vuelven a cantar y a
bailar por primera vez despus de muchos aos en su propio pueblo y en su propia
lengua. Estn orgullosos de su herencia musical y tambin orgullosos de que por fin
alguien del mundo exterior se est interesando por su cultura de manera positiva.

En el 1989 con los Xikrn en Catat, en el Amazonas brasilero. Los Xikrn todava
comprenden una comunidad de 900 personas. Tienen su propia lengua y pertenecen al
grupo de los Kayap. El cacique nos ruega recopilar todos los cantos de un ao completo
como ciclo ritual. El cacique es consciente de que slo poco tiempo pasar hasta que el
pueblo tenga la experiencia de invasin por leadores y buscadores de oro y la
generacin joven se encuentre obligada de mudarse a las ciudades. Dice
-"Por lo menos un poco de nuestra tradicin es lo que todava quiero hacer llegar a manos
de mis nietos, as que las generaciones posteriores sern capaces de recordar de dnde
proceden."
La naturalidad en las palabras de este cacique ya est mostrando una consciencia de
historia, aunque menos orientada hacia el pasado que hacia el futuro. No pudimos cumplir
con su deseo. En la conciencia de que el final de su mundo est llegando, las indgenas
empiezan a documentarse a si mismos, para salvar por medio del canto por lo menos la
sabidura y herencia del recuerdo, aunque se fuera trado a un futuro que es para ellos
inseguro.