PSICOLOGIA COMO LOS LABORATORIOS PROPICIAN LA PRESCRIPCION DE PSICOFARMACOS

Fiestas para psiquiatras

Desde adentro, un joven mdico psiquiatra se refiere a un tema que est ah, que todos
conocen, pero del que no se habla: los mtodos que, en la Argentina, laboratorios fabricantes
de psicofrmacos utilizan para incidir en los hbitos de prescripcin de los profesionales de
la psiquiatra.

Por Federico Pavlovsky *

Apenas acabo de terminar la residencia de psiquiatra en un hospital general y puedo revelar que,
a lo largo de estos pocos aos, distintos laboratorios me han dado: viajes a congresos de
psiquiatra traslado y alojamiento en hoteles para los sucesivos congresos de APSA (Asociacin
de Psiquiatras Argentinos) en Mar del Plata, desayunos, almuerzos y cenas mltiples, botellas de
champagne, biromes, lapiceras, cuadernos, ms viajes y ms becas a congresos. En los dos
congresos de psiquiatra argentinos el de AAP (Asociacin Argentina de Psiquiatras) y el de
APSA, ms del 90 por ciento de los inscriptos son becados por los laboratorios; el tesorero se
sorprendera si un psiquiatra hiciese el intento de pagar su inscripcin, lo considerara un
extravagante. Estos congresos de psiquiatra cuentan con el apoyo masivo de la industria
farmacutica, que desembolsa fuertes sumas de dinero en concepto de becas, armado de stands,
de actividades cientficas, fiestas para los mdicos, cenas y en hoteles. La inmensa mayora de
los 250 psiquiatras argentinos cantidad sorprendente que viajaron hace dos meses al Congreso
Mundial de Psiquiatra, en Canad, con pasaje areo y hotel incluido, lo hicieron gracias al apoyo
de los laboratorios.

La Argentina es un pas rentable para los laboratorios. Una reciente investigacin (Consumo de
psicofrmacos en la poblacin general de la ciudad de Buenos Aires, por E. Leiderman, J.
Mugnolo, N. Bruscoli y J. Massi, Vertex, Revista Argentina de Psiquiatra, 2006) muestra que el 15
por ciento de un total de 276 encuestados en la ciudad de Buenos Aires consume psicofrmacos:
tal prevalencia es una de las ms altas a nivel mundial, superando el 3,5 por ciento del Reino
Unido, el 5,5 por ciento de Estados Unidos, el 6,4 por ciento de Europa, el 7,2 por ciento de
Canad o el 10,1 por ciento de San Pablo, Brasil. El gasto de medicamentos en la Argentina
significa entre el 25 y el 30 por ciento del gasto de salud, casi el doble de pases como Estados
Unidos, Alemania y Canad.
La industria farmacutica acta estableciendo relaciones personales directas con cada uno de los
mdicos desde el mismo da que ingresan al hospital a hacer su residencia. Ese mismo primer da
le piden la matrcula, se presentan y comienza el trabajo de adiestramiento. Desde el semillero
(centros formativos de especialistas como lo son las distintas residencias mdicas) hasta las
grandes figuras de la profesin, la industria ha implementado una estrategia eficaz de venta y
promocin de sus productos. Philippe Pignarre, en su libro El gran secreto de la industria
farmacutica, revela que este sector es, por lejos, la industria capitalista ms rentable: los
mrgenes brutos giran en torno del 70 por ciento y hasta el 90 por ciento y su tasa de ganancias es
la ms elevada de todas, tambin por encima de la actividad financiera.

Tambin seala Pignarre que los ensayos clnicos nica va oficial para medir la eficacia y
tolerabilidad de un frmaco, en la dcada de 1960 eran instrumento de control del Estado hacia la
industria farmacutica. Aos ms tarde, este control fue delegado a la industria farmacutica, y lo
que haba sido un factor de monitoreo pas a ser, y contina siendo, una herramienta para
introducir nuevos frmacos y extender su uso lo ms posible, aumentando progresivamente el
nmero de pacientes a los que se los prescribe e induciendo en los mdicos nuevos hbitos de
prescripcin.

Desde los primeros das en el hospital comenc a notar la importancia que tienen los Agentes de
Propaganda Mdica (APM). Primero son los que te dan muestras gratis para los pacientes, luego te
invitan a actividades formativas y, cuando tienen ms confianza, llegan incluso a hacer
ofrecimientos explcitos de retorno, es decir hablo, por supuesto, en primera persona, ofrecen
una suma de dinero a cambio de una cantidad de recetas de una droga especfica que haya
lanzado tal o cual laboratorio. A modo de prueba, uno tiene que entregar una lista con los
pacientes que est atendiendo y consignar all la medicacin (incluida la marca comercial, por
supuesto) que estn tomando.

Por fuera de estos ofrecimientos a psiquiatras particulares, cmo sabe un laboratorio si un

psiquiatra receta o no una droga con su marca comercial? Los laboratorios compran a las
farmacias sus registros, violando las leyes vigentes de privacidad, y as confeccionan una
auditora con la que hacen un fiel diagnstico de cunto, cmo, dnde y qu receta cada uno de
los mdicos psiquiatras. Esta es una manera de ponerse en contacto con los grandes prescriptores
de drogas, que, siguiendo la lgica instalada, sern tambin los mayores receptores (en caso de
que acepten, por supuesto) de regalos, dinero o premios de distintas caractersticas.
Hace poco, un APM me dijo: Te est dando mal la auditora. El buen hombre me deca que yo
estaba recetando poco las drogas del laboratorio al que representa. Haca su trabajo. Lo curioso es
que en ese momento me sent culpable y hasta casi me disculpo!

Cuando uno va ganando experiencia en este terreno, comprende algo muy simple: la industria
farmacutica es un negocio y toda ayuda, beca o esponsoreo forman parte de una estrategia
sostenida por conceptos tericos de mercadotecnia dirigidos a promover generaciones de mdicos
psiquiatras que dependan de los laboratorios. Los viajes a los congresos de psiquiatra en el
exterior o incluso a las jornadas nacionales son casos cotidianos donde los psiquiatras les pedimos
ayuda a los laboratorios.

Cuando un publicista disea una campaa para vender paales, la desarrolla en funcin de la
idiosincrasia, expectativas, perfil y estrato econmico de la persona que los comprar,
seguramente la madre. El publicista tiene claro que debe convencer a la madre para que compre
ese artculo para su hijo. El beb an no tiene voz ni voto, aunque las publicidades intenten dar
cuenta de sus rostros felices y traseros secos. Sirve tal ejemplo para realizar una extrapolacin: los
pacientes en particular los que padecen de sufrimiento psquico podran ser comparados con
esos recin nacidos. Los laboratorios no les venden a los pacientes sus molculas: tienen claro
que deben convencer a los mdicos. La semejanza que sealo entre ambos dispares
consumidores finales de productos obedece tambin a que ambos comparten un cierto nivel de
indefensin.

Tenemos entonces a enormes empresas internacionales y nacionales con una necesidad: vender
drogas. Tenemos una generacin de mdicos en psimas condiciones laborales, vctimas del burn
out, el cansancio y la frustracin cotidiana. Tenemos una compleja estrategia, diseada por
expertos en ventas, para captar a los mdicos en un sutil contrato implcito y a veces explcito: Si
vos nos ayuds (recetando una determinada droga), nosotros te vamos a ayudar. Y tenemos, en
el medio, a los pacientes.

Esta nota es escrita por alguien que, desde adentro, se siente preocupado por esta modalidad de
trabajo. Debo aclarar que estas prcticas, que quiz generen sorpresa y enojo, estn
absolutamente naturalizadas en la prctica cotidiana mdica, aunque slo puedo dar cuenta de mi
especialidad, que es la psiquiatra. En mi limitada experiencia en congresos y jornadas no he
escuchado hablar de este tema, no he escuchado polmicas ni cruces al respecto. Es un tema que
est ah, que todos conocen, pero del que no se habla. Es un tema tab.
S de la buena fe y honestidad de muchos de los psiquiatras que aceptan la colaboracin de
laboratorios para sus viajes o distintas actividades; pero me pregunto en qu medida eso incide en
la prctica, en la manera de atender a los pacientes, en la manera de prescribir medicacin.

La psicofarmacologa ha sido un gran avance de la medicina y su uso racional nos permite aliviar
de manera notable el padecimiento psquico de muchos pacientes. Lo que me preocupa es la
incidencia de esa estrategia de venta en nuestra prctica como mdicos psiquiatras.

Finalmente: si para viajar al prximo congreso de psiquiatra en San Diego, Estados Unidos, en
2007, tengo que recetar anualmente 200 antidepresivos de marca X, eso va a incidir en mi
prescripcin? Profesionales a quienes respeto dicen que no. Yo no estoy tan seguro.

En m, s que podra incidir. Podra tentarme. Por eso escribo este artculo. Como una suerte de
exorcismo. De antdoto personal.

* Mdico psiquiatra. Artculo publicado en la revista Topa, agosto de 2006, dossier: Ciento
cincuenta aos del nacimiento de Freud. Por qu el psicoanlisis en el siglo XXI.