La qumica ambiental, denominada tambin qumica medioambiental es la aplicacin de la

qumica al estudio de los problemas y la conservacin del ambiente. Estudia los procesos qumicos
que tienen lugar en el medio ambiente global, o en alguna de sus partes: el suelo, los ros y lagos,
los ocanos, la atmsfera, as como el impacto de las actividades humanas sobre nuestro entorno
y la problemtica que ello ocasiona. Tambin se ocupa de los procesos, reacciones, evolucin e
interacciones que tienen lugar en las masas de aguas continentales y marinas por el vertido de
contaminantes antropognicos, asi como estudia los tratamientos de dichos vertidos para reducir
su carga daina
El desarrollo de esta disciplina mostr las graves consecuencias que tuvo para la capa de ozono el
uso generalizado de los clorofluorocarbonos. Tras las experiencias con la lluvia cida, la
combinacin de qumica medioambiental e ingeniera qumica result en el desarrollo de los
tratamientos para limitar las emisiones de las fbricas.

Tambin hay interaccin entre la llamada Qumica sostenible (tambin llamada Qumica verde)
que consiste en una filosofa qumica dirigida hacia el diseo de productos y procesos qumicos
que implica la reduccin o eliminacin de productos qumicos (para los materiales, las personas y
el medio ambiente) y estudia optimizar los procesos productivos qumicos, eliminando productos
secundarios, empleando condiciones menos agresivas (de presin y temperatura, de tipo de
disolvente).

Los Doce Principios de la Qumica Sostenible

La qumica sostenible se rige por doce principios enunciados por Paul Anastas y John Warner en
1991, que representaron su inicio como una disciplina por derecho propio:
1. Es mejor evitar la formacin de residuos que tratarlos o limpiarlos despus de que se
hayan formado.
2. Los mtodos de sntesis deberan disearse para maximizar la incorporacin de todos
los materiales utilizados en el producto final. Maximizar la economa atmica: Todo lo
que entra, sale en forma del producto deseado. Buscar que la mayor parte del reactivo
que entra salga como el producto deseado.
3. Siempre que sea posible, las metodologas sintticas deberan disearse para usar y
generar sustancias con poca o ninguna toxicidad para la salud humana y el medio
ambiente. Implementar procesos diseados para usar y generar sustancias inofensivas o
poco toxicas para el ambiente
4. Los productos qumicos deberan disearse para mantener la eficacia de su funcin, a la
vez que reducen su toxicidad. Que sirvan para lo mismo, pero no intoxiquen. Al disear
el proceso, procurar que los reactivos, sean los mas eficientes y MENOS toxico.

5. El empleo de sustancias auxiliares (como disolventes, agentes de separacin, etc.)

debera evitarse en lo posible, y ser inocuo cuando se empleen.

6. El impacto medioambiental y econmico de los requerimientos energticos debe ser

reconocido y minimizado. Los mtodos sintticos deberan de ser posible, el proceso
debe aplicarse a presin y temperatura ambiente. Incrementando la eficiencia
energtica (reacciones a temperatura y presin ambientes). Ahorrar energa contribuye
a la sostenibilidad y a la seguridad.
 7. Deben utilizarse materias primas renovables siempre que sea tcnica y econmicamente
viable.
8. Reduccin de derivados. La derivatizacin innecesaria (grupos bloqueadores, etapas de
proteccin/desproteccin, modificaciones temporales) debe evitarse en la medida de lo
posible. Cuentas menos sustancias qumicas estn involucradas en la produccin, menos
probabilidad habr de que alguna sea daina o peligrosa

9. Los reactivos catalticos selectivos (tan selectivos como sea posible) son superiores a los
reactivos estequiomtricos. La Naturaleza nos da la clave: todos los procesos qumicos
de nuestras clulas estn determinados por catalizadores (las enzimas).
10. Los productos qumicos deben disearse de forma que al final de su funcin no persistan
en el entorno y se degraden en productos inocuos. Disear productos biodegradables
evita el problema de los vertidos, los cementerios qumicos y la contaminacin.
11. Deben desarrollarse metodologas analticas que permitan el seguimiento y control de
procesos en tiempo real, antes de que se formen sustancias peligrosas. Analizar en
tiempo real los procesos qumicos para evitar la contaminacin. Si sabemos en qu
momento se forma la sustancia peligrosa, podremos evitar completamente su
formacin.
12. Las sustancias qumicas y las formas en que se usas dichas sustancias en un proceso
qumico deben escogerse para minimizar el potencial de accidentes qumicos,
incluyendo vertidos, explosiones e incendios.

DIFERENCIS ENTRE QIMICA SOSTENIBLE Y QUIMICA AMBIENTAL

La Qumica ambiental, que estudia el comportamiento de los compuestos qumicos

(naturales o sintticos) en el medio ambiente.
La Qumica sostenible tiene un carcter preventivo (evitando, en la medida de lo posible,
la generacin de productos peligrosos), mientras que la remediacin medio ambiental se
dirige hacia la eliminacin de productos dainos que ya se han vertido a la naturaleza.
La denominada Qumica click2 se enmarca dentro de los principios de la Qumica Verde o
sostenible, ya que busca la mxima eficiencia atmica de los procesos y el minimizar el
nmero de pasos para lograr cierto producto.

Una Advertencia de los Cientficos del Mundo a la Humanidad

Los seres humanos y el mundo natural se encuentran en rumbo a una colisin. Las actividades
humanas infligen daos severos y a menudo irreparables al medio ambiente y a los recursos
crticos. Muchas de nuestras prcticas actuales, si no son controladas, ponen en riesgo al futuro
que todos deseamos tanto para la sociedad humana como para los reinos de las plantas y de los
animales, posiblemente alterando al mundo viviente en forma tal que ser imposible sostener a la
vida en la manera como ahora conocemos. La Tierra tiene una capacidad limitada de proveer
recursos a la raza humana. YA HAN COMENZADO A SER AFECTADAS:
La Atmsfera: La reduccin del ozono estratosfrico nos amenaza con un aumento en la
radiacin UV al nivel de la superficie de la tierra daino o letal para muchas formas de
 vida. La contaminacin del aire cerca de la superficie y la precipitacin cida ya estn
causando daos generalizados a los humanos, a los bosques y a los cultivos.
Los Recursos Acuticos: La irresponsable explotacin de los suministros agotables de agua
subterrnea pone en peligro a la produccin de alimento y a otros sistemas humanos
esenciales. La excesiva demanda sobre las aguas superficiales del mundo ha resultado ya
en serias deficiencias en unos 80 pases, los cuales contienen al 40% de la poblacin del
mundo. La contaminacin de los ros, lagos y aguas subterrneas limita ms an el
suministro.
Los Ocanos: La captura marina mundial total se encuentra ahora por encima de la
capacidad de suministro mximo sostenible. Los ros que llevan hacia los ocanos severas
cargas de sedimento proveniente de la erosin de los suelos, tambin llevan desechos
industriales, municipales, agrcolas y pecuarios, algunos de ellos txicos.
El Suelo: La prdida de la productividad del suelo, la cual est causando un extenso
abandono de la tierra agrcola, es un producto secundario muy extenso de las prcticas
actuales en la agricultura y en la cra de animales. Desde el ao 1945, el 11% de la
superficie de la tierra cubierta de plantas ha sido degradada. Esto representa a un rea
ms grande que la India y China combinadas. La produccin de alimento per cpita est
disminuyendo en muchas partes del mundo.
Los Bosques: Los bosques estn siendo destruidos rpidamente. Si contina la tasa actual,
varios tipos crticos de bosque desaparecern en unos pocos aos y mucho del bosque
hmedo tropical desaparecer antes del final del prximo siglo. Con ellos desaparecer un
gran nmero de especies de plantas y de animales.
Las Especies Vivientes: La prdida irreversible de las especies es especialmente seria.
Estamos perdiendo el potencial que estas especies poseen de proveernos de medicinas y
de otros beneficios, as como la contribucin que la diversidad gentica de las formas de
vida provee para el robustecimiento de los sistemas biolgicos mundiales y la belleza
extraordinaria de la tierra en s misma.
Si queremos evitar nuestra propia desaparicin, debemos urgentemente:
Limpiar nuestro aire y nuestra tierra
Manejar mejor nuestra agua y nuestros recursos forestales
Proteger a las especies amenazadas y en peligro de extincin
Evitar la superpoblacin humana y
Ayudar a las naciones en desarrollo en la creacin de polticas ambientales
Debemos poner bajo control a las actividades que causan daos al medio ambiente con el
fin de restaurar y proteger la integridad de los sistemas de la tierra de los cuales
dependemos. Por ejemplo, alejarnos de los combustibles fsiles y acercarnos a formas
ms benignas e inexhaustibles de energa con el fin de disminuir las emisiones de gases de
invernadero y la contaminacin de nuestro aire y nuestras aguas.
Se debe dar prioridad al desarrollo de fuentes de energa que estn en armona con las
necesidades del tercer mundo, es decir, formas de pequea escala y fciles de
implementar.
Detener a la deforestacin, al dao y prdida de tierras agrcolas y a la prdida de las
especies de plantas y animales terrestres y marinos. Debemos manejar ms efectivamente
a los recursos vitales para el bienestar humano.
Debemos dar una alta prioridad al uso eficiente de la energa, del agua y de otros
materiales, incluyendo la expansin de la conservacin y del reciclaje.
 Debemos estabilizar a la poblacin. Esto solo ser posible si todas las naciones aceptan
que esto requiere tanto la mejora de las condiciones socioeconmicas como la adopcin
de la planificacin familiar efectiva y voluntaria.
Debemos reducir y, eventualmente, eliminar a la pobreza.
Debemos garantizar la igualdad de los sexos y garantizar el control de la mujer sobre sus
propias decisiones reproductivas.
Equilibrio qumico

En un proceso qumico, el equilibrio qumico es el estado en el que las actividades qumicas o las
concentraciones de los reactivos y los productos no tienen ningn cambio neto en el tiempo.
Normalmente, este sera el estado que se produce cuando una reaccin reversible evoluciona
hacia adelante en la misma proporcin que su reaccin inversa. La velocidad de reaccin de las
reacciones directa e inversa por lo general no son cero, pero, si ambas son iguales, no hay cambios
netos en cualquiera de las concentraciones de los reactivos o productos.
El impacto ambiental es el efecto que produce la actividad humana sobre el medio ambiente. El
concepto puede extenderse a los efectos de un fenmeno natural catastrfico. Tcnicamente, es
la alteracin de la lnea de base ambiental.