Un Estado de derecho es un tipo de organizacin del Estado, por la cual, este que se rige por un sistema

de leyes escritas e instituciones ordenado en torno de una constitucin, la cual es el fundamento jurdico
de las autoridades y funcionarios, que se someten a las normas de sta. Cualquier medida o accin debe
estar sujeta a una norma jurdica escrita y las autoridades del estado estn limitadas estrictamente por
un marco jurdico preestablecido que aceptan y al que se someten en sus formas y contenidos. Por lo
tanto, toda decisin de sus rganos de gobierno ha de estar sujeta a procedimientos regulados por ley y
guiados por absoluto respeto a los derechos fundamentales.

Lo anterior contrasta con lo que sucede ocasionalmente en muchas dictaduras personales, donde el
deseo del dictador es la de una gran medida de acciones sin que medie una norma jurdica. En un estado
de derecho las leyes organizan y fijan lmites de derechos en que toda accin est sujeta a una norma
jurdica previamente aprobada y de conocimiento pblico (en ese sentido no debe confundirse un
estado de derecho con un estado democrtico, aunque ambas condiciones suelan darse
simultneamente). Esta acepcin de estado de derecho es la llamada "acepcin dbil" o "formal" del
estado de derecho.

En un "estado de derecho" toda accin social y estatal encuentra sustento en la norma; es as que el
poder del Estado queda subordinado al orden jurdico vigente por cumplir con el procedimiento para su
creacin y es eficaz cuando se aplica en la realidad con base en el poder del Estado a travs de sus
rganos de gobierno, creando as un ambiente de respeto absoluto del ser humano y del orden pblico.

El trmino "estado de derecho" tiene su origen en la doctrina alemana del Rechtsstaat. El primero que lo
utiliz como tal fue Robert von Mohl en su obra La ciencia de poltica alemana en conformidad con los
principios de los Estados de derecho (en alemn Die deutsche Polizei-wissenschaft nach den
Grundstzen des Rechtsstaates),[1] sin embargo, la mayora de los autores alemanes ubican el origen del
concepto en la obra de Immanuel Kant. En la tradicin anglosajona, el trmino ms equivalente en
trminos conceptuales es el rule of law.

Concepciones y requisitos Editar

Un Estado es un conjunto de instituciones pblicas que controla un territorio o unidad poltica superior,
de manera autnoma y completamente soberana. Los pases tienen organizaciones estatales, estas
pueden ser de dos tipos:
Estados autocrticos, en los que la autoridad mxima gobierna de manera autocrtica (sistemas
caracterizados porque gobierna una sola persona o grupo que es quien tiene el poder total, sin
responder de sus actos a otra autoridad), o por el contrario pueden ser estados de derechos. En estos, la
autoridad mxima est sujeta a leyes y normas escritas, el estado tiene pluralidad y en general existen
mecanismos por el cual otro grupo de personas pueda alternar a las personas que en un momento
tienen el poder. En estos estados existe en general divisin de poderes y un equilibrio de poderes y
contrapoderes entre las instituciones existentes. Frecuentemente los "estados de derecho" son adems
democracias participativas, aunque no siempre un estado de derecho tiene organizacin democrtica, ya
que la nica condicin es la existencia de un cdigo de leyes escrito, y no la participacin ciudadana
general.

Existen dos acepciones tradicionales del concepto estado de derecho:

La acepcin dbil o meramente formal (estado de derecho en sentido formal), el nico requisito para
que un estado sea de derecho segn esta acepcin es que en su organizacin poltico-social de
cualquier poder deba ser conferido por la ley y ejercido en las formas y procedimientos establecidos
por ella. Esta acepcin no excluye a los estados autoritarios, ya que la anterior condicin puede ser
satisfecha por sus sistemas jurdicos.

La acepcin fuerte o substantiva (estado de derecho en sentido real o material), requiere adems que
cualquier poder sea limitado por la ley, que condiciona no solo sus formas sino tambin sus
contenidos[2] Esta segunda condicin segn qu contenidos sean sealados como deseables excluira a
los estados totalitarios.

Si se fijan una serie de requisitos como los siguientes:

Deben crearse diferentes rganos del cuerpo del Estado y cada uno de ellos debe asumir una de las
funciones de estado.

Esos rganos de poder del Estado deben actuar autnomamente. Es decir, sus dictmenes o decisiones
no pueden ser invalidados, modificados o anulados por otro rgano.

Debe estar establecida la forma en que se nombran los titulares del respectivo rgano, y las
solemnidades y procedimientos para poner trmino a sus cargos.

El poder debe estar institucionalizado y no personalizado, vale decir, debe recaer en instituciones
jurdico-polticas y no en autoridades especficas, las cuales tienen temporalmente el poder en sus
manos mientras revisten su cargo.

Tal vez el requisito ms importante tiene que ver con que tanto las normas jurdicas del respectivo
Estado como las actuaciones de sus autoridades cuando aplican dichas normas jurdicas, deben respetar,
promover y consagrar los derechos esenciales que emanan de la naturaleza de las personas y de los
cuerpos intermedios que constituyen la trama de la sociedad.

Para la acepcin dbil del estado de derecho se requerira satisfacer las cuatro primeras condiciones,
mientras que la quinta condicin es tpica de una acepcin fuerte del estado de derecho. Ha existido un
considerable debate sobre la utilidad de las dos acepciones: El Estado de Derecho en sentido formal y el
Estado de Derecho en sentido material. Autores como Joseph Raz son partidarios de usar el trmino
estado de derecho en sentido formal reduciendo el estado de derecho al principio de legalidad:

Un sistema jurdico no democrtico, basado en la negacin de los derechos humanos, en una gran
pobreza, en segregacin racial, en desigualdad sexual y en la persecuacin religiosa puede, en principio,
conformarse a los requerimientos del Estado cualesquiera de los sistemas jurdicos de las ms ilustradas
democracias occidentales. Esto no significa que este sistema sea mejor que aquellas democracias
occidentales. Sera un sistema jurdico inconmensurablemente pero sobresaldra en un aspecto: en su
conformidad al Estado de derecho.

J. Raz: La autoridad del derecho[3]

El ordenamiento jurdico del Estado debe reunir una serie de caractersticas que dan origen a un Estado
de Derecho real o material.

Por contra otros autores, entre ellos el mexicano Reyes Heroles se adhieren a una acepcin material o
sustantiva y consideran que el Estado de Derecho se asientan en cuatro principios amplios:

Principio de legalidad.

Obligatoriedad del Derecho con respecto al estado.

La supremaca de la constitucin.

La responsabilidad del estado por sus actos frente a los ciudadanos

El Estado de derecho en sentido formal Editar

Un Estado de Derecho es aquel en el que la ley es el instrumento preferente para guiar la conducta de
los ciudadanos. La transparencia, predictibilidad y generalidad estn implcitas en l. Esto conlleva a que
se facilite las interacciones humanas, permite la prevencin y solucin efectiva, eficiente y pacfica de los
conflictos; y nos ayuda al desarrollo sostenible y a la paz social. Para un Estado de Derecho efectivo es
necesario:[4]
Que el Derecho sea el principal instrumento de gobierno.

Que la ley sea capaz de guiar la conducta humana.

Que los poderes la interpreten y apliquen congruentemente.

El Estado de derecho en sentido material Editar

El vnculo a la observacin de las leyes sera intil e ineficaz si no se pudiera garantizar que las leyes que
ellos mismos son los garantes de los derechos fundamentales. Por lo tanto, los elementos formales del
Estado de Derecho se han desarrollado y ampliado por parte de elementos materiales del Estado, en
particular mediante la adopcin de normas que protegen los derechos fundamentales.

Por ejemplo, la Constitucin federal de la Confederacin Suiza establece:

Art. 5 Principios de la actividad del Estado regidos por el Derecho[5]

El Derecho es la base y el lmite de la actividad del Estado.

La actividad del Estado debe responder a un inters pblico y ser proporcionada al fin buscado.

Los rganos del Estado y los particulares deben actuar de manera conforme a las reglas de la buena fe.

La Confederacin y los cantones deben respetar el Derecho internacional.

Ejemplos de concrecin material para el Estado de Derecho (extradas del catlogo de los derechos
fundamentales de la Constitucin Federal de la Confederacin Suiza de 18 de abril de 1999):

Art. 7 La dignidad humana[6]

La dignidad humana debe ser respetada y protegida.

Art. 8 Igualdad ante la ley[7]

Todos los seres humanos son iguales ante la ley.

Nadie podr ser discriminado, en particular a causa de su origen, raza, sexo, edad, idioma, posicin
social, el modo de vida, convicciones religiosas, filosficas o polticas, o por causa de una deficiencia
corporal, mental o psquica.
El hombre y la mujer son iguales en derechos. La ley debe garantizar su igualdad de derecho y de hecho,
en particular en los dominios de la familia, la educacin y el trabajo. El hombre y la mujer tienen derecho
a un salario igual por un trabajo de igual valor.

La ley procurar medidas encaminadas a la eliminacin de las desigualdades que afectan a las personas
con discapacidad.

Por otra parte, de acuerdo con el ndice del Estado de Derecho[8] publicado anualmente por proyecto
mundial de justicia (World Justice Project),[9] un Estado de Derecho es aquel en el cual se respetan los
siguientes cuatro principios:

El gobierno en su conjunto y sus funcionarios son pblicamente responsables ante la ley;

Las leyes son claras, pblicas, estables, y justas, y protegen derechos fundamentales tales como la
seguridad de los ciudadanos y la defensa de su propiedad;

El proceso a travs del cual las leyes son aprobadas, administradas, e implementadas es accesible, justo,
y eficiente;

El acceso a la justicia es garantizado por representantes e instancias jurdicas que son competentes,
independientes, ticas, suficientes en nmero, que tienen recursos suficientes, y que reflejan las
caractersticas de las comunidades que sirven.