Tec
agia y costo Capitulo Al
CCualquiera que haya observado el gran crecimiento del comercio electrénico en afios recientes
no puede dejar de notar los bajos precios que mancjan muchas empresas que se promueven en
Internet. Egreetings Network, Inc., una empresa que vende tarjetas de felicitacién electroni
cas por Internet, nos offece una buena ilustracién, En apenas un aio, 1998, la empresa redo
su precio por tarjea de $2.50 a $0.50, Un ano después la compaata redujo sus precios toda.
via més, Bin la actualidad la empresa cobra menos de 10 centavos por algunas tarjetas y otras
Jas ofrece en forma gratuita, Estas estrategias de precios minimos no son raras en el comercio
digital. Muchos veudedores clectrénicos permiten que los clientes descarguen sus proxuctos
fen forma gratuita 0 con un cobro muy modesto, Entonces surge naturalmente la pregunta,
ges rentable esta conducta? Sin duda estas empresas incurren en costos para producir sus bie
fies y servicios. 1
para cualguier nivel de produccién menor que q*. Las economfas de escala exsten en
Eualquier nivel de produccién en este Ambito. En contraste, $< 1 para todos los niveles
de produccién mayores que g*. Supongamos ahora que tenemos otra informacién que
indica que las condiciones de la demanda son tales que la mxima extension del mercado
ts menor que 4", inluso sl precio cae a cero. Entonces podemos afitmar quc hay eco
‘pomias de escala en todo el mbito pertinente de produccién, Dicho en otra forma, las
‘economfas de escala en este mercado son globales.
i las economias de escala son globules, entonces el mercado es un monopolio natu
ral, El término “natural” quiere decir que refleja la consecuencia de que el monopolio es
tin resultado (casi) inevitable para este mercado porque es més barato, en estos ca80s, que
ina cola empresa abastezca todo unt utcicaco, a que lo hagan dor o mic empresis. Por
‘jemplo, la forma menos costosa de producir la cantidad g* en la figura 4-1 ¢s que una
mpresa produzca todo el volumen que se demanda. Si, por el contrario, dos empresas
se dividen esta produccién en partes iguales, de tal modo que cada nina fabrique una pro-
duccian de 9, = g*/2, cada una de estas dos empresas tendrfa mayores costos promedio
{que los que tendrla la empresa dnica que produce 4°
“Ahote ya debe haber quedado claro cual es el papel que desempenan las economias de
escala en la determinacién de la estructura del mercado. Si las economias de escala son
tlobales, no deberfa haber mis de una empresa en el mercado, Tncluso si no son glubs
Fes, sino simplemente muy grandes, la eficiencia de tacos modos puede requerir que
teria In producci6n corra a cargo de una sola compaifa. Desde un punto de vista mis ge
‘Feral, cuanto mas grandes sean las economias de escala —ia produccion mis pratule « be
dual se minimiza el costo promedio — menos empresas podrin operar eficientemente en
dicho mercado. Asi, ls grandes economfas de escala tienden a dar como resultado mer
cados concentrados.
Problema practico 4.2
Considere la siguiente relacién de costos: C = 50 + 2 + 0.54,
a Derive una expresin para el costo promedi. Grafique el valor del costo promedio
paraq=4,q~ 8,4 10,q— 1274 ~ 15.
tb. Flcasto marginal se puede aproximar por un aumento en el costo, AC, que ocurre
cuando la produccién se incrementa en una unidad, Ag = 1. Sin embargo, tambien
se puede aproximar por la cafda en costo que tiene lugar cuando la produccién se redur
ceen una unidad, Aq = —1. Puesto que estas dos medidas no serdn exactamente las
‘nismas, a menudo usamos sus promedios. Demuestre que para la retacion de costos ante
fr ese proceciiento genera una extimacion de costo marginal igual aMC = 2 + 4
Caleule el indice de economias de escala, S. ¢Para qué valores de q sucede que S
S=1yS 0. Los dos primeros términos en esta ecuacién son los costos totales de elaborar el
Producto 1, digamos servicios de pasajeros, por una compra y la claboracién del ps
ducto 2, digamos transporte de carga, por otra, El tercer término ¢s el costo total de ha
cer que ambos productos sean ofrecidos por la misma empresa. Si esta diferencia es po
Sitiva, entonces existen economias de alcance. Si es negativa, entonces existen desecono.
rmiae de alrance Si es 0, entonces no existen ni economfas ni deseconomias de aleance.
La medida de estas economias, 5, esté definida por la raz6n
c
O(g,0) + C(0.4,) = Cla») ee
8,
Cla» 42) i
Fl concepto de economfas de alcance es fundamental, ya que aporta la raz6n para la
existencia de empresas de productos miltiples. No obstante, tal vez Jo mas importante
Sobre las economfas de altance cs que generan economfas de escala de productos mii
ples donde podrfamos esperar que no hubiera ninguna, Considerar la fabricacion de un
solo producto podria no indicar ninggin efecto de economia de escala. Sin embargo, sila
fabricacion de mis de un producto reduce el costo de fabricar otro, entonces la empresa
podria reducir su costo promedio un minimo a medida que aumenta la fabricacién de am
bos productos.
‘Las econumiss de alcance pueden surgir por dos razones fundameiitales. 14 primera es
que producciones particulars comparten insumos comunes. Esta es la fuente de econo
mhfas de alcance en el ejemplo del ferrocarril. Alli, el factor comiin es la existencia de vias
{que permite: ofeees cl uansporte tanto de cargs como de parajenoe Se pueden identi
car muchos otros ejemplos. Por ejemplo, los gastos publicitarios de una empresa benef
tian a todos sus productos, en la medida en que dicha publicidad pretende establecer cl
hombre y mareas de la empresa en el mercado. De manera similar, cuando hay diferentes
productos fabricados con componentes idénticos —chips de computadoras, por ejem
plo la fabricacion de toda tuna gama de estos productos permite que la compania apro
fcche las ceonom(as de escala en la fabricacién de los componentes,
‘Una fuente alterna de economias de alcance es la presencia de costos complementatios,
Dichos costos surgen cuando la produccién de mas de un bien reduce el costo de pro:
ducir un segundo bien. Por ejemplo, veamas la funcién de costos Ot, 4.) = 254, + 30
3a4,/2. Si no fuera por el signo negativo en el tiltimo término interactivo, esta
Fanclon de costos no tendrfa economias de alcance. Cuando falta este ultimo téuninn et
costo total de producir ambos bienes en la misma empresa seria cxactamente el mismo
{que si se produjeran por compatias distintas: $25 por cada unidad de 4, y $30 por cada
n0 w_wawamt_ we
n Parte Uno * Fundamentoe
wf Verificacién de la derivada
El costo promedio radial y las economias de escala de productos maltiples
Las economias de eseala se indican siempre por una reduccién en el costo promedio, Elcon:
cepto pertinente de costo promedio para una empresa de productos multiples es el costo
promedio radial (RAC, por sus sighas en inglés). Si una compania tiene dos productos, de
tal modo que su funcién de costos es C(q,,4,), podemos defnirimplicitamente la produc-
i6n total q con las ecuaciones 4, = Ag 42 = Ayg, donde A, y A, suman una unidad. Ast
que el casta promedio radial es:
5 )
RAC() = ee
En el caso de un solo producto la medida de economias de escala refieja la conducta del
costo promedio conforme aumenta Ia peaduceiéin De manera cimilar, en el caso de doc
productos, el punto central es el comportamiento del costo promedio radial a medida que
aumenta la produccién. Desde un punto de vista formal, esto esta dado por la derivada del
‘costo promedio radial respecto de g. Esto es:
ARACY) AME, + NMC Ig ~ COD AyD _ ME, + HMC ~ CUB)» fh)
ay r ? i
donde MC es el costo marginal de producirel bien i. Se inflere de inmediaco que el signo de
dRAC(q)/dq esté determinado por el signo del numerador de esta expresi6n. En otras pala-
bras, siq,MC, + q,MC, > C(q,, q,), entonces dRAC(q)/dq > 0, mientras que si q,MC, + q.MC,
~ Clgyy yy) entornves RACY) (Aly ~ 0, Alyora definionws la raacn
CG»)
4MC, + @,MC,
El signo de la derivada anterior queda entonces plenamente descrito por el valor de S. SiS>
1, esto equivale a decir que el costo promedio radial se reduce con la produccién, por lo
que muestra rendimientos crecientes a escala en el caso de productos milkiples. SiS <1, el
costo promedio radial se estd incrementando, por lo que muestra rendimientos a escala decre
cientes en el caso de productos miitiples. SiS = 1, no existen economias a escala 0 deseco-
nomias para la empresa de productos miltiples. Advierca la similitud de esta medida con
nuestro indice de economlas de escala para un solo producto. En el caso de un solo pro-
ducto medimos las economias de escala por la razén del costo promedio a costo marginal.
Esto es mas o menos lo que estamos haciendo aqui, excepto que el costo promedio se mide
ahora por el costo total dividide entre un promedio ponderado del costo marginal. Esto
‘explica por qué seguimos utilizando $ para indicar las economias de escala. Aun mAs, aun-
{que hemos trabajado este caso slo para una compafia de dos productos, se puede gene-
ralizar Fiilmente para situaciones en que haya mée de doz productos.
unidad de y,. Sin embargo, el wéuminy ineracién neyariva, —34, 45/2, significa que
cuanto més 4, fabrique una empresa, menor seri el costo de producir gy y viceversa
‘Hay numerosas formas en que pueden surgir tales complementariedades. La exploraci6n
y perforacién de un pozo petrolero a menudo no s6lo produce petdleo, sino también,
_—————— eeCapitulo 4 + Teenologia y costo
Si hablamos de economias de aleance, jsanto cielo!
nomias de alcance surgen en muchas
iones —que incluyen, como se mencio:
nna mas adelante, la produecin agricola
Hay amplia evidencia de que las granjas que
cultvan miliples productos agrcolas o que
los mezclan con la erfa de ganado son més
eficentes en costos que las granjas que culi-
van sélo uno 0 dos productos. En el caso de
las granjas que se especialzan en la cria de
ganado, las ganancias de agregar cultivos ya
no son tan claras. Sin embargo, esto puede
suceder porque la ria de ganado en sf misma
ya incorpora muchas ecanamias de alcance
eames el caso de un rancho ganadero. La
cria.de ganado no solo produce came, sino
también piel. Porlo tanto, es evdente que aun
SEEN Emer
rancho que produce ambos productos le cues-
ta menos obtenerios que lo que le cuesta a dos
ranchos que elaboran cada uno de estos pro
ductos per separado. Adin mis, la came y la
Pie! estin lejos de ser los inicos productos que
se derivan de esta actividad econdmica. De
hecho, los despojor delacreses ce usan en cien
tos de productos. Algunos de étos son la gl
cerina yelcolageno. Otras partes de las reses se
destinan a la fabricacién de vacunas, alimentos
animales, cépsulas de gelatina, lubricantes de
‘motor, asfalto,recubrimientos de papel y sua~
Miranras de velar, por nombrar unee euantoe
Imaginese en cudntos costos adicionales se
‘ncumifa si se mantuvieran hatos separados
para obtener cada uno de estos productos
Fuentes: V.Klinkenborg, "The Whole Cow and Nothing but the Whole Cow.” The New York Tine, 20 de enero de
2004, p. 18; y C. Morison Paul y R. Nebing, "Product Diversification, Production Systems, and Economie
Performance
US. Agicutural Production” Jurnl of cramer, por pubhcarse
gas natural. Por ende, es probable que producir petréleo crudo también baje el costo de
la exploracion para producir gas. De manera similar, una empresa que fabrica software
puede encontrar ficil offecer también servicios de contultorfa en computacién, ast como
ofrecer educacién de posgrado puede ser mas cil si uno ofrece también educacién a nivel
Problema practico 4.3
La compania Ralph Lauren fabrica diversos productos, que incluyen camisas para hombre,
49, Y colonia, g,. Sean las funciones de costos relativas a estos productos
C(g,,0) = 2+ Ja
C0,q,) = 249
CU) = 3+ Va +
a) Demuestre que la fabricacién de camisas cuenta con economlas de escala sustanciale:
especificas del producto, en tanto que no ocurre lo mismo con la produccién de colo:
nia. ¢Que sugiere esto acerca de la probable estructura de! mercado de colonias?
b) Demuestre que aunque no existan economias de eseala especificas de producto signif-
cativas, las economias de alcance entre la produccién de camisas y colonia, junto con
Jas importantes economtas de escala en las camisas, se traducen en que es probable que
el mercado de colonias esté bastante concentrado.7
Parte Uno * Fundamentos
En nuestra exposicién de una fancién de costo de productos miiltiples como Cis 4;)+
tno distinguimos entre situaciones en que ambos productos tienen alguna relaci6n, como
«8 el caso del servicio de trenes de pasajeros y de carga, y aquellas otras en que ambos bie-
nes son productos muy diferentes, digamos camisas y colonias. En el timo caso los dos
productos usan procesos de produccion bastante distintos y la presencia de econom(as de
alcance parece bastante menos forzosa. Al parecer ¢s més probable que haya economias,
de alcance cuando los bienes producidos se fabrican con técnicas de produccién simila
45, pucolu que es mis ficll que encontremos instmos compartides y complementarieda-
des de costo.
Esperamos que las economfas de alcance sean més comunes en la produccién conjun-
ta de diferentes vatiedades del mismo bien, porque en ese caso las similitudes de produc
ci6n son més fuertes. Por ejemplo, las posibilidades de ahorros en costas por compartir
tun factor comin 0 por compartir complementariedades de costos parecen claros en el
«aso de un fabricante de cercale listos para su consumo, que produce muchas variedades
del mismo producto de cereal basado en el trigo. También es probable que lo antes di-
cho sea cierto para una empresa como Campbell Soup Company, que fabrica una amplia
variedad de alimentos preparados, printipalinente supas. Para considerar estos asuntos
necesitamos concebir con mayor claridad el significado de diferentes vatiedacles del mis:
mo bien. Pata este propésito introducimos ahora un modelo de diferenciacién de pro
dlucto que usaremos ampliamente en los capitulos siguientes
Para hablar de productos diferenciados en forma rigurosa, necesitamos tener alguna
forma de medir qué tan diferenciados son. Una forma de hacerlo es imaginar que algu
1a caracterfstica particular c9 cl raxgo basice distintivy cuure diferentes versiones de ese
bien. En el caso de los autos, esta caracteristica podria ser la velocidad o la aceleracién.
En el caso de las bebidas podria ser el contenido de azicar, luego podemos construir un
{dice para medir este rego especifico. Cada punto del indice, que va dese una capaci
dad de aceleracién baja a alta, de contenido de azticar bajo a alto, etc., representa una di
ferente variedad del producto. Algunos consumidores preferirin un auto que acelere con
rapides o tna bebida muy dulce, mientras que otros favorcccsint aulus que seal menos
répidos o bebidas que tengan un contenido de azticar muy bajo.
‘Como ejemplo, imaginemos que una compafifa productora de bebidas estudia la co-
‘mercializacién de tres versiones de su bebida bésica de cola: 1) De dicta o sin aztiear;
2) Sper, con contenido total de azicar y 3) LX, una cola intermedia con la mitad del
contenido de azticar de Siper. En este caso cl rasgo distintivo que separa cada tipo de
producto es el contenido de azticar. Entonces necesitamos construir un indice de conte
nnido de azécar. Es costumbre normalizar dicho indice de tal suerte que vaya desde cero
hhasta uno. El espectro de productos para nuestra compahia imaginaria va, en consecuen-
cia, del De dieta, locaizado en el punto 0 en nuestro indice, al Super, localizado en el
Punto 1, mientras que LX esta colocado exactamente a la mitad en el punto,0.S. Esto se
Austra en la figura 4-2,
UBICACION DE LOS PRODUCTOS DE COLA
ALO LARGO DE LA LINEA DE CONTENIDO DE AZUCAR
(De dieta) ax) (Super)
@ “OSCapiulos + Tecnologie y cones
El espectro mostrado en la figura 4-2 podrfa consiceratse también como una calle. A
su vez, podriamos entender que los consumidores estin localizados en diferentes direc
ciones de esta calle. Aquellos consumidores a los que realmente les gusta el azicar ten
drén direcciones cercanas a los productos Sper En contraste, los consumidores que
deben cuidar su consumo de calorfa tendrén direcciones cerca de los De dieta. De ma
nera similar, los consumidores que prefieren una cantidad media de azticar, pero no tan-
to como la que contiene la variedad Siper, rendrén direcciones en algén sitio entre los
puntos LX y Siper
Sospechamos que existen economias de alcance en el caso de una empresa que fubrica
diferentes variedades de tn bien comin, como las bebidas que acabamos de describir. De
hecho, tales economias de alcance se han ido haciendo cada vez. més probables en anos
recientes, como resultado de la introduccién de nuevas técnicas de manufactur, conor
das como sistemas de manufactura flexible. Estas se pueden definir como “unidad(es) de
produccién que puede(n) producir una gama de productos discretos con un minimo
de intervencién manual” (U.S. Office of Technology Assessment, 1984, p. 60). La idca
es que los procesos de produccién deben poder cambiar ficilmente de una variedad de
producto a otra, sin un castigo significativo en los costos,
‘Un ejemplo claro de un sistema de manufictura flexible es el popular fabricante de
ropa Renetton. Casi todo mundo esté familiarizado con los anuncios de Benetton V st va
riedad de suéteres, playeras y ropa de mezciilla de brillate colorido, De hecho, el proceso
de tinte es un rasgo distintivo de la tecnologia de fabricacibn cle Benetton, Bl tinte de los
articulos se realiza en el tltimo momento antes de embarcarlos ala tiendas. Mediante equi-
po programable de computacién Benetton puede cambiar el color de un pedido espectfico
{Lotto, con minimos costos de ajuste, Ess vir palabias, cl anmplio we que Denction hace
de la tecnologia de disetio asstido por computadora/de manufactur asistida por compu:
tadora (CAD/CAM por sus siglas en inglés) le permite producir una extensa variedad de
productos diferenciads (por el color). En afos recientes otras empresas también se han
apoyado en la tecnologia CAD/CAM. Benjamin Moore (pinturas) y Toyota (autos) son
sélo dos de las muchas compafias que han usaco esta tecnologia para offecer a su cliente
Ta una aunplia vaticdad dc opciones deny de la misma linea bisica de productos
Si existen economias de alcance, las empresas tienen un fuerte incentivo para explotar
las. Esto reducird sus costos, tal vez abriendo la posibilidad de aprovechar economias de
‘xtala de productos miliples y permitiendo que la empresa acople mejor los productos
ue ofrece con los que desean los consumidores especificos. Eaton y Schmitt (1994) de-
Imuestran que esto es exactamente lo que sucede en un modelo formal de manufactura
flexible en que hay & versiones posibles del bien. Estos autores demuestran que, cuando
las economias de alcance son muy fuertes,seré natural para cada empresa de la industria
producir toda la gama de k productos. Ademés, a presencia de economias de alcance tan
fuertes ticnde también a generar importantes economias de escala en el caso de produc
tos miltiples, {o que implica que la industria tenderd a concentrarse, Atin gris, incluso
cuando las economias de alcance son débiles, son suficientes para indicar que es menos
costoso organizar la produccién en un niimero més pequefio de empresas, En otras pa
labras, sera menos costoso que menos compaiias fabriquen una gama de productos en
ugar de hacer que una sola empresa fabrique cada producto por separado. En resumen,
la presencia de economias de alcance en Ia manufactura de productos diferenciados ten
de a incrementar la concentraci6n industrial en tales industrias.”
7. Véase en Evans y Heckman (1986) y Role (1990) evidencias de economias de alcance en la industria tel
teFtn Cob, Riiney Santos (1969) yen OsGroot, MeMahony Voliwein (1991) eigencias de economias de
Sleance en a education super; ilgan, Smilock y Marshall (1984) yen Pulley y Braunstein (1992)
‘dents dels economia de lcance en las finaras,76
eC —“‘i‘i
Parte Uno * Fundamentos
En octubre de 2000 Lands’ End comenzé a
fafeecer pantalones a la medida en su sitio
web. Los clientes interesados en comprar
pantalones de trabajo o de mezclilla pueden
ir simplemente al sitio web de la compafia,
indicar sus medidas, como peso y estatura, y
otras variables, como eaderas, muslos, etc.
Luego un programa de computadora analiza
la informacién, calcula las medidas ideales
de los pantalones y erva la informacién a una
planta de manufactura en México. En la
planta, una maquina de corte computarizada
crea el paursr
cosen y envian a los clientes de dos a cuatro
semanas més tarde, lo que depende del
volumen de pedidos,
En el afio 2000 el precio promedio de un
par de pantalones a la medida era de unos
$55, mds $6 por el ete. Este precio evicente-
mente era mucho mas alto que los $40 a $47
ina tela, y loz pantalones ce
Fuente: B. Tedeschi —-Commerce Report: A Lands’ End Experiment in
TP Recker ray Catch Up Pe Ane Yrt Tome, 40 le sepeerbre dt 2002, p.C3
de los pantalones que no se cosfan a la medi
da. Lands’ End puede cobrar estos precios
mis altos sin miedo a perder clientes porque
Gstos estén dispuestas a pagar més por pren
das a su medida. En realidad, en el plazo de
tn afio, 40 por ciento de los panralones ver
didos en el sitio en la Red de Lands’ End se
fabricaban a la medida. El servicio a la medi-
dda también ayuda a Lands’ End a reducit la
cantidad de mercancia no deseada en su
almacén al final de la temporada, A su vez,
testo reduce los costos de manejo de inventa:
fin y eleva atin més el margen promedio de
utilidades por articulo, porque se venden
‘menos prendas a precios de remate. Cs sélo
ccuestién de tiempo antes de que esta persona-
Tizacién masiva que permite la manufactura
flenble se extienda a ours rninuristas de
ropa que venden su produccién en linea.
DETERMINANTES DE LA ESTRUCTURA
INDUSTRIAL DIFERENTES A LOS GOSTOS
Hasta ahora nos hemos concentrado en el papel de las relaciones de costos, especialmen-
te de las economfas de escala y de alcance, como las principales determinantes del tama-
fio de la empresa y de la estructura de la industria. Sin embargo, hay otros factores que
tambien desempenan un papel inpurtente. Aqui mencionaremoe eepecifzamente tere de
tales factores: 1) el tamatio del mercado, 2) la presencia de cualquier externalidad de red
por el lado de la demanda y 3) el pape! de la politica gubernamental
Ta influencia del tamafio del mereado sobre la estructura de la industria ha so intensamen-
te investigada por Sutton (1991, 2001). El hecho de que una empresa deba ser lo bastante
grande como para alcanzar una escala de operaciones minima y eliciente, no significa por ne-
‘esidad que haya una estructura de mereado muy concentrada, si el mercado en cuesti6n es
bastante grande como para acomodar muchas de estas empresas. De manera similar, el hecho
de que sea mis barato producir muchos productos diferentes (0 muchas versiones del mismo
pronto) en una sola empresa en Ingar de hacerlo en varias, no significa necesariamente que
{tn mercado esté dominado por nas cuantas empresas. La mayorfa de las granjas cultiva misde un producto. Sin embargo, la agricultnra es una industria estructurada en forma muy com:
petitiva, en parte porque el mercado de los productos agricolas es muy extenso,
Peso, qué tan grande tiene que ser un mercado para evitar el dominio de unas cuan:
tas empresas? Depende de las circunstancias. Por ejemplo, cuando las economfas de
Ja son extensas, cuando los costos fijos o hundidos relacionados con los insumnos indi
sibles son considcrables, el mercado tended que ser més grande que cuando tales factores
tienen menos peso. Ast, la relacién entre la estructura y el tamaiio del mercado variaré de
acuerdo con el mercado especifico que se esté examinando.
Si las cconomias de cocala sc agotan cs Ges tw nsoncute y si lus wot Inanlilos pata cline
reso no aumentan, deberfamas ver que la concentracién baja a medida que anmenta el tama
fio del mercado hasta ser sufcientemente grande. Alguna evidencia directa de este efecto la
proporcionan Bresnahan y Reiss (1991), Ellos reunicron datos sobre diversas profesiones y
servicios en més de 200 poblaciones dispersas en el occidente de Estados Unidos. Encontra
ron que una poblacién de 800 0 900 personas sostendré sélo un médico. Conforme el pue-
bilo crece hasta una poblacién de unos 3 500 habitantes, sucle entrar un segundo médico. Se
requiere una poblacién de mas de 9 000 personas para generar un servicio de cinco médicos.
La misma relaci6n positiva entre el tamatio del mercado y el mtimero de empresas se encun:
tra en otras profesiones. Por ejemplo, Bresnahan y Reiss encontraron que se necesita un
poblado de solo 500 personas para soportar un distribuidor de Uantas, y que surgirén cinco
Aistribuidores de lantas cuando la poblacién llegue 2 6 000 habitantes. Los menores reque
rimientos de mercado que se necesitan para apoyar a un niimero dado de distribuidores de
llantas en lugar de médicos probablemente reflje, entre otras cosas, el hecho de que los mé-
dicos tienen mayores costos hundidos o fjos que los distribuidores de lantas
‘Sin embargo, Sutton (1991, 2001) propone un cefialamiento importante a la idea de que
Ja concentraciOn se reduciré conforme crezca el tamaiio del mercado. El asunto clave aqui
¢s la conducta de los costos hundidos. En la ecuacién (4.4) asumimos los costos hundidos
como dados ¢ iguales a una cierta cantidad K en que se incurre con el ingreso. A pesar de
ello, en muchos sentidos la publicidad y otros esfuerzos para promover un producto son
también costos hundidos. Sutton muestra que para muchas industrias tales costos erecen,
jnta.com el tamatio del mercado. Coma resultado,
mercado mayor son neutralizados por una mayor concentracién inducida por costos hundi
ddos crecientes. Si esto sucede, la concentracion no se reduciré cuando el mercado crezca.*
lot eftetor de desconcentracién de un
4.3.2 Externalidades
No ¢s tna novedad para nadie que esté enterado de. las noticias recientes que hay hisica
‘mente s6lo una empresa produciendo los sistemas operativos para las computadoras perso-
nales, ¥ que esa empresa es Microsoft. Durante mis de 10 afios Microsoft Corporation ha
suministrado alrededor de 95 por ciento de los sistemas operativos en el mercado de comp
tadoras personales. De manera similar, Microsoft Word y Microsoft Excel tienen una patti
cipacion cast gualmente grande en los renglones de software de procesamieno de texto y
de hojas de cileulo. Es indudable que las economias de escala y de alcance explican en par
te la naturaleza altamente concentrada de estos mercados. Después de todo, una vez. que se
Juan Inundido costos para disefar el programa bisico del software de sistemas operativos 0
de aplicacién, el costo de reproducir muchas veces el producto es bastante trivial. También
«5 muy probable que haya un gran componente cormin en estos costos de diseno
Sin embargo, como muchos testigos lo confirmaron en el juicio antimonopolios con
tra Microsoft en 1999-2000, las economias de escala y alcance no son las jnicas razones
‘que se hallan detrés del dominio de esta empresa de alta tecnologia. Un factor particular
mente importante que explica la alta concentraviGn de este mercado es la presencia de un
18 Basque en Baldwin (19
guna evidencla sobre exe punt,78 Parte Uno + Fundamentos
factor de demanda conocido como externalidades de red Las externalidades de red sere
fieren al fendmeno por el cual aumenta la disposicién de un consumidor @ pagar por un
bien o servicio a medida que se eleva el ntimero de consumidores que lo acquieren,
Las telecomunicaciones son un érea en que las externalidades de red son particularmen-
te faertes. Coma ilustracion, consiceremos el caso del telefono. Li util v valor de que
un solo consumidor se conecte a un sistema telefbnico es en esencia cero. Si nadie més es
‘4 conectado, no se puede usar el teléfono para hacer siquiera una sola llamada. Sin embar-
80, conforme mée gente contrata cl sistema, tambigi 9c ntccmieuta cl udincry de postbles
llamadas y, por ende, la utilidad de poseer un teléfono. Es decir, la decisién individual de
cada cliente de unirse al sistema offece beneficios a los otros clientes —beneficios que son,
‘por consiguiente, externor al consumidor que lo esti contratando—. Esto es lo que quere
mos decir cuando hablamos de extenalidades de red. Cuando la demanda del mercado
muestra una externalidad de esta clase, hay un fuerte incentivo para que una empresa trate
de conseguir que un gran mémero de consumidores contraten su sistema. Para expresarlo, |
en otra forma, ningiin sistema telefonico podria sobrevivir sin un gran niimero de clientes, i
Porque no seria muy valioso para los pocos clientes con que contara
Revisaremos mis a fondo este tema de las externalidades de red en cl capitulo 24. Sin
embargo, a partir de la breve exposicion anterior debe ser relativamente fil entender
{que es probable que los mercados con externalidades de red importantes estén domi
dos por unas cuantas empresas muy grandes. En otras palabras, es probable que tengan
| luna estructura muy concentrada, incluso si no hay econom{as de escala presentes por el
lado de los costos. tin realidad, muchos analistas visualizan las externalidades de red
coma nn este de eranamiae de escala por el Iado de la demands,
De 1934 a 1988 —un periodo de 54 afios— el mimero de taxis autorizados en Boston
se mantuvo jo en 1525. No se emitié ninguna autorizacién adicional durante ese tiem.
po, a perar de que la poblacién regional oc increments en més de 50 pan cieute y de que
1 nivel de ingresos y la actividad econdmica se multiplicaron varias veces.
Las causas de la rigidez en la estructura de este servicio no fiteron los costos y la tec
nologia. La razén principal del ingreso limitado al servicio de taxis de Boston fue ha
politica gubernamental. Los funcionarios de la ciudad y del estado limitaron de manera
deliberada las autorizaciones para nuevos taxis, sobre todo por peticién de los afortuna
dos propicrarios del primer lote de taxis autorizados. De hecho, aungue en afios recien-
tes una sentencia judicial ordené que se autorizaran 300 nuevos taxis, slo unos cuantos
han sido autorizados, pues los fincionarios continiian tratando de retrasar tanto como
sea posible la operacién legal de taxis adicionales.
Un fendmeno similar prevalecié durante las décadas de los treinta a los getenta, cuan-
4o el numero de las acrolineas troncales, que vuelan en rutas interestatales, nunca rebas6
16 € incluso disminnyé a 10 para el final de ese periodo. El niimero total de lineas aéreas
no sélo era pequeio a nivel nacional, sino que era todavia més pequefio para mercados in-
dlividuales de pares de ciudades. Muchas de éstas eran atendidas sélo por uno o dos trans-
portistas, Nuevamente la cansa principal fue la politica del gobiemo. En este caso exa po-
litca era aplicada por la Junta de Acrondutica Civil (CAB por sus sighs en inglés), una
dependencia federal establecida en 1938 para regular la economia de la industria de avia
cién, En toda su existencia la CAB limit deliberadamente el ingreso y mantuvo la con
centracién de Ia industria de transporte aéreo doméstico en Estados Unidos. De hecho,
exe periodo de 40 anos atestigno numerosas solicitudes de lineas aéreas de charters y car.
sa para que se les concediera el derecho de oftecer servicin de transporte de pacajeroo, oat
como frecuentes solicitudes de los transportstas existentes para ingresar a nuevos merea
dos dle pares dle ciudades. Casi todas estas solicitudes fueron rechazadas. La CAB argu
‘menté que esta politica era necesaria para promover a estabilidad y el desarrollo saludable
Ema egress eesCapiule 4 - Teunlogie y conte
cde a industria aérea. Precisar si se alcanzaron estas metas, o si éstas eran adecuadas, es una
cuestion que rebasa el propésito de este libro. El punto que se ilustra tanto con el ejem.
plo de los taxis como con el dela lineas aéreas es que las poticas gubernamentales explt
Citas a menudo desempefian un papel importante en la determinacién de la estructura de
mercado.
El papel que con més frecuencia ha desempenado Ia politica yubermamental ha sido el
cde aumentar la concentracién del mercado, como lo demuestran los dos ejemplos ante
riores. Sin embargo, algunas politicas gubernamentales sf funcionan para incrementar el
nndmero de empresas en una industria. La Ley Roblnson-Paunas, que probibe a las gran
ddes empresas que hagan descuentos en precios si éstos se consideran anticompetitivos, re
fleja un esfuerzo consciente de mantener a los minoristas independientes en condiciones
de opetar su negocio. Normalmente las empresas le éstos son pequetas, por lo que si no
existiera esta ley hubieran sido sacadas del mercado por las grandes cadenas de ventas al
menuideo, En forma similar, la decision de obligar a la compatifa Alcoa a vender algunas
dd aus plantas de aluminio de tiempos de guerra a las corporaciones Kayser y Reynolds,
{que tomé el gobierno estadounidense después de la UI Guerra Mundial, fue evidentemen:
te un esfuerzo por promover una estructura més competitiva
ees
ESUMEN
bn est capitulo nos enfocamos en el ali de concepts fundamentals de costo yt
Cinscusreie de etos en la eotructara indo. Las economias de escalattenden a
‘Ruromentat a conceneaci6n dl mercado, Las economias de alcance tienen un efectos
sare de concentra la produccin de diferentes productos dentro de una sla empresa
Ts econonas de alanee también generan importantes economvas de ecalaen productos
taille, Esto sucede en particular cuando los diversos products no son realmente bie
tas dant sino, mds bien, diferentes versiones de los mismo bienes En estos mereados
Ae yrdctoe divencades, la presencia de economss de exalay de alancerepereutir de
huevo en una estructura mis concentra
roe factores inden también ena estructura del mercado. Uno de esos core
eliamato, Como-un gran mercado permite lojr diversas empress, aun cuando sean de
dlimensiones considerable, los mercados mis grandes tienden a estar menos concentra
ddoeque los ms pequehos Sin embargo, cl crecimiento del tamano del merealo 0 son
dees'a umn menor concentcin del mercado cuando los costos hundidos también
Sumentan con el tamano, Estos esos suelen dare en mercados en los que la publicidad
desempenia un papel importante.
“Sur determinance fundamental dela etactura del mercado proviene de ado de 1
demanda del mercado en forma de externalidades de red. Las externalidades de red im-
plea gue el valor de un producto para cualquier consumidor aumenta en la medida en
ee debs conoumidore Te liza, Micha evteralidades actian en forma may paecida
a las economias de escala para fomentar la concentracién industrial
Por altimo, ls politica gubernamental tambien infaye en forma determinane em 1
cstracara del mefado. Regulaciones, como las que desde hace mucho se apican ls
treads locales de taxis yal indutia de avalon, tienen un efecto importante sobre
Ciamano yl némero de empress, Estas reglacones tambien afectan la sapasdad de
‘nuevas empresas para ingresar al mercado.
—_
>ROBLEMAS
1. Sea la fincidn de costos C= 100 + 49 + 4¢?. Derive una expresién para el costo pro:
medio. Deduzca una expresin para el costo marginal. ‘Hay algiin ambito de produc
p20 Parte amentos
cién caracterizado por economias de escala? ¢En qué nivel de producci6n se agotan las
economias de escal
Una linea urbana de trinsito ripido corre trenes atestados (200 pasajeros por carro)
en as horas pico, pero trenes casi vacios (10 pasajeros por carro) en las horas flojas.
onsultor de administracién alega lo siguiente: “El costo del viaje de un carro en
esta linea es como de $50, independientemente del néimero de pasajeros. Por lo tan
cl costo por pasajero es de alrededor de 25 centavos en horas pico, pero sube a
n las horas flojas. En consecuencia, debemos desalentar los viajes de las horas flo
el consultor un buen economista? Justifique su respuesta
Considere las siguientes relaciones de costos para una compafia de un solo producto
) = 50 + 0.59 para g <7
para g>
a. Deduzea el costo
nores 0 iguales a 7.
romedio y el marginal para todas las producciones enteras me
'b. ¢Guales son los costos promedio y marginal para todas las producciones por arriba
dev?
‘e. Hay una escala de eficiencia minima de la planta representada por estas relaciones
de costos? De ser asi, ccudles son’
d. Sea Pel precio de la industria y Qa produccién total de la industria. Sila curva de
demauda de la industsia eo P= 84 — 0.
sas de tamafio eficente que puede sostener Ia industria?
{Cémo cambiara su respuesta al incso d) de la pregunta 3 sila demanda en la indus
twia fuera P= 14 ~ 0.5Q? Explique su respuesta
. Algunas estimaciones sobre Ia industria de cemento sugieren las siguientes relaciones
entre la capacidad y el costo promedio
Capacidad
“(miles de toneladas) Costo promedio
500
750
1000
1500
2000
a. din qué nivel de produccién se agotan las economias de escala?
b. Calcule el indice de economfas de escal
50, 1 000, 1 S00 y 1 750.
Un articulo (J. Peder Zane, “Ie Ain’e for the Meat, 18s for Lotion”, The New York Tt
‘mes, § de mayo de 1996, p. ES) presenté los siguientes datos para una vaca que lleva
ron al mercado:
os niveles de producci6n de 500,Capitulo osto 81
Parte Uso
Colig
Cachetes Salchich °
Salehichon
Glindula suprarrenal Esteroides 85
Came Filetes 0
Comente las economias de alcance ilustradas por este ejemplo. :Cual es la fuente de
tales economias? ;Qué indica
la existencia de dichas economias acerca de la oferta
de productos como pieles, filetes y gelatina en polvo?
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