TEMA 3

Novecentismo o generacin del 14. Caractersticas de la novela y el ensayo.

La poesa: Juan Ramn Jimnez

Varios acontecimientos polticos van a protagonizar las primeras dcadas del

siglo. En Europa, la Primera Guerra Mundial y la Revolucin Rusa; en Espaa, el
final de la Restauracin, la dictadura de Primo de Rivera y el advenimiento de la
Segunda Repblica. Se vive tambin un periodo de efervescencia cultural y
artstica que se manifestar en los movimientos de renovacin llamados
vanguardias, que inauguran una nueva forma de entender el arte: ruptura radical,
originalidad y deshumanizacin.

1. El novecentismo o generacin del 14: definicin y caractersticas

El novecentismo es un movimiento esttico, artstico y literario, extendido a

otros mbitos de la cultura, que se asocia genricamente a las vanguardias de
comienzos del siglo XX. El grupo de autores que se vinculan a esta tendencia
alcanza su mximo esplendor a partir del ao 1914, de ah el trmino generacin
del 14, que tambin se les aplica.1 Se trata de autores nacidos en los aos 80 del
s. XIX, que buscan reafirmar lo propio del nuevo siglo rechazando lo caracterstico
del anterior: romanticismo, realismo e incluso el modernismo. Guillermo Daz
Plaja lo define como lo que ya no es ni modernismo ni noventayochismo y no es
todava vanguardia -de difcil delimitacin- y confluir en la generacin del 27

Lo que caracteriza a los autores novecentistas es, en primer lugar, el gusto

por un arte racional, riguroso y analtico. Desprecian, por tanto, todo lo que
recuerde los excesos romnticos, incluidas las nostalgias noventayochistas o el
exceso de fantasa modernista. Defienden el arte puro, que Ortega llamar
deshumanizado, desprovisto de sentimentalismo, autnomo, vlido por s
mismo. Un arte que ser adems minoritario, dirigido a una lite que lo
comprende y disfruta, lejos del arte para el gran pblico que fueron el romntico y
el realista. Poseen un estilo cuidado, elegante, que aspira a la obra bien hecha,
con un lenguaje pulcro y riguroso, sin dejar por ello de ser brillante. Precisando
un poco ms, podemos aplicarle los siguientes rasgos:

El arte ha de ser imaginativo y debe romper con las visiones apegadas a la

realidad (rechazo del realismo). Es importante en ese sentido el papel del humor
y la renovacin de los gneros con nuevas tcnicas: en la novela pierde
importancia el argumento y tiende a la digresin o al lirismo; la poesa pretende
ser creacin absoluta, alejada de lo anecdtico. Todo ello contribuye a crear una
literatura para minoras, con una actitud elitista. Dicho elitismo se compagina

1
El uso de ambas etiquetas (novecentismo y generacin de 1914) no es totalmente intercambiable, puesto que el trmino
novecentismo fue acuado en cataln por Eugenio D'Ors (noucentisme), con un propsito ms restringido al mbito
cataln. G. Daz Plaja lo adapt al castellano. Digamos que novecentismo alude al movimiento de renovacin que
aboga por un arte intelectual y minoritario, entre otros rasgos, mientras con el trmino generacin del 14 nos referimos
a una serie de pensadores y literatos que coincidieron con estos planteamientos estticos en el mbito nacional.

1
con una intencin vanguardista en lo esttico, pero tambin en lo intelectual y lo
social2.

El hecho artstico se plantea desde una postura intelectual. Se huye de lo

sentimental (de ah el rechazo a la esttica romntica y modernista). En el
devenir pendular de la historia de la cultura esta poca significara un retorno a
los clsicos greco-romanos, a sus formas y a sus temas.

Escapan de los aspectos ms nacionalistas de la cultura: se aborda el tema

de Espaa con un inters desprovisto de patriotismo o exaltacin. Los
componentes de esta generacin son conscientes del papel poltico que debe
desempear la intelectualidad, tanto en la investigacin de la realidad del pas
como en la defensa del avance liberal, pero creen que la creacin artstica debe
desdramatizar su reflexin, y esto lo consiguen mediante una elegante prosa y el
recurso del humor, que logra revertir el pesimismo noventayochista. Es el suyo un
talante cosmopolita y europesta. As, frente al ruralismo de la generacin de
1898 (que buscaba en el paisaje y el paisanaje, especialmente el de Castilla, la
esencia de lo espaol), la atencin se vuelve hacia la ciudad y los valores urbanos
(civiles y civilizadores).

Resulta muy significativo el discurso de Ortega en el Teatro de la Comedia,

en marzo de 1914, a modo de presentacin de la nueva generacin, que se define
sin ambiciones personales, austera, privada de maestros hispnicos, nacida de
la reflexin de 1898 pero sin concesiones a los tpicos del patriotismo. Ortega
sostiene que hay que emprender una cultura biolgica, con sentido deportivo y
festivo de la vida.

Otros rasgos destacables de la concepcin novecentista de la literatura son

pulcritud, distanciamiento, equilibrio, deshumanizacin (Ortega), bsqueda
del arte puro, del arte por el arte, de la poesa pura y de la autonoma de la obra
artstica. As mismo interesan a los escritores el orden, la perfeccin y la belleza.
Por eso afrontan la renovacin del lenguaje. El artista ha de huir de lo vulgar, de lo
fcil y de lo montono; ha de romper con las formas tradicionales.

El gnero ms abundante y cultivado es el ensayo, vehculo de sus ideas,

que se extiende a los otros gneros (se diluyen las fronteras genricas y la novela
se hace ensaystica, como en Belarmino y Apolonio, de Ramn Prez de Ayala).

2. La novela y el ensayo novecentistas

2.1.La novela

Los novelistas del 14 tienen en comn el deseo de renovar el gnero

aportando, con diferentes estrategias narrativas, una concepcin distinta de la
novela que, segn Ortega, era un gnero condenado a morir.
2
La preocupacin por las minoras se dio tambin en Europa: tendencias similares en Francia, Inglaterra, Alemania e
Italia se hacen eco de la ascensin de las lites intelectuales juveniles al poder y la denuncia de la "literatura caduca".
2
 Hemos de mencionar a Ramn Gmez de la Serna (1888-1963) (aunque es
objeto de otro tema), prolfico autor que introdujo el espritu vanguardista y
trasgresor en nuestro pas. El caballero del hongo gris y Automoribundia quiz
sean sus novelas ms citadas. Por su parte, Wenceslao Fernndez Flrez (1885-
1964), no tan innovador, public unas cuarenta novelas y libros de relatos,
caracterizados por un fino humor irnico a veces cercano a lo fantstico y con
elementos simblicos e incluso un profundo lirismo. Volvoreta y El bosque
animado son sus ttulos ms conocidos.

Gabriel Mir (1879-1930) cultiv en Nuestro padre San Damin o El

obispo leproso, que transcurren en Oleza (trasunto de Orihuela), lo que se llam
novela lrica: obras en las que la trama cede terreno a una elaborada descripcin
de ambientes y a un exquisito tratamiento de la psicologa de los personajes. Mir
recuerda el modernismo en su vertiente decadentista y entronca con la novela
lrica de Azorn. Se puede destacar su excepcional capacidad para captar
sensaciones, por la que Dmaso Alonso lo denomin gran poeta en prosa.

Cabe destacar a Ramn Prez de Ayala (1880-1962)

Nacido en Oviedo, ciudad donde estudi Derecho y fue discpulo de Leopoldo Alas 'Clarn'. Realiz estudios
en Inglaterra, Alemania e Italia. Durante la I Guerra Mundial fue corresponsal en Buenos Aires. En 1928
ingres en la Real Academia Espaola. Estuvo vinculado con Jos Ortega y Gasset y con Gregorio Maran a
travs de la Agrupacin al servicio de la Repblica, de la que fue embajador en Londres. Al estallar la guerra
civil emigr a Buenos Aires, donde permaneci hasta 1954.

Periodista y escritor de poesa, novela, ensayo y crtica, en su obra de ficcin

se reconocen dos etapas:

En la primera, correspondiente a su poca juvenil, aparece como un escritor

realista con una visin pesimista de la vida, que se trasluce a travs de una sutil
irona. Pertenecen a esta etapa una serie de novelas en parte autobiogrficas (el
protagonista, Alberto Daz de Guzmn, es el alter ego del autor) como Tinieblas en
las cumbres (1907), historia cruda de libertinaje, publicada con el pseudnimo de
Plotino Cuevas; La pata de la raposa (1911), segunda parte de la anterior, anlisis
del amor puro y sensual; A. M. D. G. (1910), que caus cierto escndalo por su
descripcin de un internado administrado por jesuitas, y Troteras y danzaderas
(1913), descripcin de la vida bohemia de Madrid. En estas novelas se realizan
algunos experimentos narrativos, como la alternancia de puntos de vista en
contrapunto.

De transicin pueden considerarse las novelas cortas Prometeo, Luz de

domingo, La cada de los limones y El ombligo del mundo, donde se encuentra una
visin muy negra y srdida de la brutalidad y violencia caciquista de la vida rural.

Con Belarmino y Apolonio (1921) empieza su segunda etapa, donde

abandona el realismo en favor del simbolismo caricaturesco y la novela se acerca
al ensayo. En ella analiza el tema de la duda trascendental en un alma
profundamente religiosa. Pertenecen tambin a esta etapa Luna de miel, luna de
hiel (1923) y su segunda parte, Los trabajos de Urbano y Simona (1923). Se trata
de la historia de dos jvenes educados tan estrictamente que no saben qu es el

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sexo. Tigre Juan (1926) es considerada como la mejor novela de Prez de Ayala, y
refleja la evolucin de un hombre extremadamente machista. La segunda parte, El
curandero de su honra, constituye un sutilsimo examen psicolgico del machismo,
que coloca a Prez de Ayala en la cima de la narrativa psicolgica en castellano.

El estilo de Ramn Prez de Ayala se caracteriza por la irona y un lenguaje

donde abundan las alusiones, las citas encubiertas y la intertextualidad, as como,
ocasionalmente, las tcnicas degradantes del esperpento. Tambin se sirve del
perspectivismo y el contrapunto. Su afn innovador dio lugar a la llamada novela
intelectual donde la accin no es lo ms importante, sino los dilogos y las ideas
que en ellos se defienden, as como el carcter alegrico de sus personajes.

Prez de Ayala cierra pronto su obra narrativa. Publica sus novelas entre
1907 (Tinieblas en las cumbres) y 1929 (La revolucin sentimental), y se retira
del gnero con esta ltima. A partir de entonces se dedica a asuntos pblicos, a la
poltica y a la diplomacia, y escribe preferentemente ensayos: gnero que se
adecuaba mejor a su estilo pulido, artificioso, irnico, arcaizante, levemente
humorstico, que se burla de s mismo, que el gnero narrativo, muchas veces
interrumpido por largos excursos o digresiones, a modo de expresiones
ensaysticas intercaladas, que unas veces dispersan y otras detienen la accin.
Como ensayista, Prez de Ayala se manifiesta como uno de los escritores espaoles
ms cultos de su tiempo.

3.2. El ensayo. Ortega y Gasset

Es el gnero por excelencia. Adems del propio Prez de Ayala, Eugenio

DOrs, Manuel Azaa, Rafael Cansinos-Assens, Amrico Castro, Salvador de
Madariaga o Gregorio Maran son algunos de los ensayistas destacados.

Eugenio DOrs (1881-1954) se form en los ambientes literarios

modernistas, pero ms adelante rechaz el individualismo y el sentimentalismo
propios de la esttica modernista, y la esterilidad del tradicionalismo catalanista,
anclado en un mundo rural y folclrico. Para la renovacin de la sociedad propuso
un proyecto esencialmente educativo que denomin noucentisme, novecentismo
en castellano. En sus glosas, artculos breves e ingeniosos, verti su
pensamiento sobre arte, poltica y filosofa.

Manuel Azaa (1880-1940), poltico y escritor espaol, fue un escritor

sobrio, sagaz, dado a la polmica intelectual y a la crtica fra, precisa, a menudo
irnica y desdeosa. Destacan sus estudios sobre Juan Valera y sus ensayos
crticos (Los gitanos en Espaa, Plumas y palabras).

Pero se considera a Ortega y Gasset (1883-1955) como gua indiscutible

del grupo (generacin de Ortega, se lleg a llamar). Es, a la vez, la mxima figura
de la filosofa espaola del siglo XX y un espectador agudo de la vida, las artes y la
cultura. Literariamente destaca por su estilo claro y elegante, en el que las
metforas y los smiles, manejados con maestra, hacen ms plstica la idea.
Desde el punto de vista filosfico, se opuso al irracionalismo imperante; sus
teoras se sitan entre el racionalismo y el vitalismo. Ensayos como Meditaciones

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del Quijote, donde habla de los gneros literarios, La rebelin de las masas,
anlisis sociolgico de la realidad de su poca, o La Espaa invertebrada, donde
encontramos su teora de las fuerzas centrfugas y centrpetas al tratar sobre el
problema de los nacionalismos, le dieron pronto fama, pero es La
deshumanizacin del arte su obra sobre esttica ms importante. En ella describe
el arte joven como un arte deliberadamente difcil, creador y no imitador, artstico
en oposicin a sentimental, deshumanizado frente al anterior arte naturalista: las
caractersticas que l vio con lucidez en el arte de vanguardia. El arte moderno,
nos dice, no solo es impopular, sino que es tambin antipopular, siempre tendr
a las masas en contra. El arte moderno divide al pblico entre la minora que lo
entiende y una mayora incapacitada que prefiere el arte puramente referencial del
XIX, segn Ortega, un planteamiento que lo vincula con el poeta de la generacin,
del que hablaremos a continuacin.

3.1. La poesa: Juan Ramn Jimnez

El Modernismo simbolista, al que pertenecen los primeros libros de Antonio

Machado y Juan Ramn Jimnez (Moguer, Huelva, 1881 San Juan, Puerto
Rico, 1958), se considera agotado a partir de 1915, aunque algunos poetas, los
posmodernistas, sigan esta corriente varios aos ms. Le sucede el novecentismo,
que en la lrica estar representado por la poesa pura de Juan Ramn, figura
fundamental de este periodo en la que convergen todas las tendencias y cuyo
magisterio fue indudable para poetas posteriores.

Aspectos biogrficos destacables son su formacin con los jesuitas en Puerto de Santa Mara, su
atraccin por la pintura y la poesa, contra la voluntad de sus padres, que lo haban enviado a Sevilla para
estudiar Derecho; la muerte de su padre, que le ocasion trastornos nerviosos por los que hubo de
permanecer internado en un sanatorio en Francia, donde tom contacto con los simbolistas franceses; sus
estancias en Moguer, durante su recuperacin, y en Madrid, en la Residencia de Estudiantes. Fundamentales
en su vida y en su obra fueron su matrimonio con Zenobia Camprub Aymar y el viaje en barco a Nueva York,
donde se casaron, en 1916. El contacto del poeta con el mar le inspir una de sus obras clave y, el apoyo
incondicional de su esposa le permiti aislarse del mundo y encerrarse en la Obra, como l la llamaba.
Juan Ramn tuvo que exiliarse por sus ideas republicanas. Vivi en Cuba, Miami y Washington, y fij
su residencia en Puerto Rico en 1951. Zenobia muri en 1956, pocos das antes de que al poeta se le
concediera en Nobel de Literatura, que premiaba el ejemplo de alta espiritualidad y de pureza artstica que
haba sido.

Su obra potica

Juan Ramn sobresale como prosista en libros como Espaoles de tres

mundos (1942), coleccin de breves apuntes sobre la vida y la obra de algunos
escritores, y en Platero y yo, elega potica en prosa, pero es en la poesa donde
encontramos sus mayores logros. Viva consagrado por entero a su obra potica,
despegado de la vida pblica, encastillado en su torre de marfil, recluido en sus
obsesiones personales, su hipocondra, su morboso temor a la muerte. Su
costumbre de corregir, suprimir y reordenar su inmensa produccin potica
demuestra hasta qu punto le preocupaba cmo iba a leerse su obra, que es un
caso acabado de poesa minoritaria, de dificultad creciente.

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 Para l la poesa es belleza, un modo de conocimiento, de inteligencia, de
penetracin en la esencia de las cosas y, finalmente, es expresin de un ansia de
eternidad; de ah su obsesin por la fugacidad de las cosas y su especial idea de
Dios, a quien identifica con la Naturaleza, con la belleza absoluta, o con la propia
conciencia creadora. Veamos las etapas en que se suele dividir su produccin3:

Etapa sensitiva:

Los primeros libros (1903-1907)

La lectura de unos poemas de Rubn Daro alent sus tendencias

renovadoras, y los poetas romnticos Bcquer, Byron, Heine cargaron sus
versos de una melancola muy acorde con sus aprensiones y temores. Llamado a
Madrid en el ao 1900 por Rubn y Villaespesa para apoyar el Modernismo, all
viaj con el manuscrito de su libro Nubes. Aconsejado por Rubn y Valle-Incln,
dividi la obra en dos volmenes: Ninfeas y Almas de violeta, cuyo
sentimentalismo adolescente le movi a repudiarlos en aos posteriores. Despus
de estos libros de aprendizaje, toda su produccin es una bsqueda incansable del
absoluto a travs de la poesa. Ya en Rimas de sombra (1902) se atena el tono
exaltado inicial. Sus temas son la nostalgia, la persecucin de algo misterioso y la
presencia de la muerte, y conectan con el clima de esteticismo y decadentismo de
la poca.

En 1903 public Arias tristes, y de este periodo son tambin Jardines

lejanos y Pastorales, donde pese a la melancola y el cromatismo, los metros
sencillos (octoslabos, romances) y el lenguaje sobrio alejan a esta poesa del
modernismo ornamental; se trata ms bien de un intimismo simbolista con
influencia de Bcquer, el Romancero y poetas catalanes y gallegos. Ensaya nuevas
formas mtricas e introduce elementos orientales (Las hojas verdes, 1905).

Los ropajes del Modernismo (1908-1915)

A partir de 1908 (Elejas)4 y hasta 1915 (La soledad sonora, Melancola,

Laberinto, Poemas mjicos y dolientes), se produce en su poesa un
enriquecimiento de la mtrica alejandrinos, endecaslabos una vigorizacin de
los sentimientos y una variacin en los colores, con uso destacable de la
sinestesia; son los ropajes del Modernismo, como l los llamar, aunque su
lenguaje es ms intimista y depurado, con lo que adelanta la desnudez que
caracterizar la siguiente etapa.

Estn presentes en sus versos el amor, la tristeza y la nostalgia. Le inquieta

la fugacidad de lo vivo y reflexiona sobre el tema de su propia muerte.

Etapa intelectual: hacia la poesa desnuda (1916-1936)

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Para estudiar su trayectoria potica es importante conocer su poema Vino, primero, pura del libro Eternidades. En l
el propio poeta resume la evolucin de su obra hasta ese momento.

4
Recordemos la peculiar ortografa de J. R. Jimnez, una ortografa fontica que igualaba las grafas j/g o s/x en algunos
casos. Con ello pretenda eliminar lo superfluo en su obra.
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 Tras Esto (1916) y Sonetos espirituales (1917), que auguraban el cambio de
orientacin potica, se inicia esta nueva etapa con Diario de un poeta recin
casado (1917), escrito durante su viaje en barco a Nueva York y ms tarde titulado
Diario de poeta y mar. El ocano y su boda con Zenobia representaron una
experiencia extraordinaria que cuaj en esta obra fundamental que marca la
transicin a una nueva poca. En este libro, influido por la poesa pura del francs
Paul Valry, Juan Ramn abandona el lxico brillante, la adjetivacin sensorial y
los ritmos sonoros, propios del modernismo, que dejan paso a una expresin ms
escueta, caracterizada por la concentracin conceptual: como l mismo afirma,
necesita encontrar el nombre exacto de las cosas. Utiliza el verso libre o alguna
asonancia en poemas breves y, a veces, el poema en prosa: El verso libre vino con
el oleaje, con el no sentirse firme, bien asentado, dijo el poeta. El mar descrito en
el libro, un mar siempre cambiante, se convierte en el reflejo del poeta que inicia
su andadura de adulto, su madurez afectiva.

Otros libros importantes de esta etapa de poesa desnuda son Eternidades

(1918), donde manifiesta su desacuerdo con toda su poesa anterior, que
consideraba demasiado ornamental, Piedra y cielo (1919), Poesa (1923) y Belleza,
del mismo ao, en los que contina el proceso de interiorizacin y depuracin.
Apunta ahora a la realidad profunda o escondida de las cosas o a los enigmas de
su alma y del mundo. Esta etapa se corona con un libro publicado en 1946, La
estacin total. Su ttulo alude a lo que es ya la obsesin dominante del poeta: el
anhelo de abolir el tiempo y de llegar a una posesin total de la belleza, de la
realidad y del propio ser. En suma, ansia de eternidad: Slo en lo eterno podra /
yo realizar esta ansia / de la belleza completa.

Etapa suficiente o verdadera (1936-1958)

El proceso de abstraccin se intensifica en sus ltimos libros: En el otro

costado (1936-1942), que contiene el poema en prosa Espacio, Romances de
Coral Gables (1948), centrado en el dolor de la soledad, y Dios deseado y deseante
(1948-1949), poemario traspasado por un extrao misticismo neoplatnico donde
ese dios se identifica con la naturaleza, con la belleza o con la propia conciencia
creadora. Utiliza el verso libre y un lenguaje conceptual, profundo y oscuro. Crece,
pues, en estos libros escritos en el exilio, la intensidad y la profundidad en el
camino del conocimiento y la aspiracin al absoluto.

Se considera a Juan Ramn Jimnez el mayor renovador de la lrica

espaola del siglo XX, ya que facilit la aparicin de las vanguardias y de la
Generacin del 27 al acercar a Espaa la obra de los poetas extranjeros ms
innovadores (T. S. Eliot, Paul Valery, etc.). Pero su concepto elitista e ntimo de la
poesa, dirigida a la inmensa minora, le atrajo la crtica y el distanciamiento de
autores ms comprometidos con lo humano, como Pablo Neruda, que abogaron
posteriormente por la rehumanizacin del arte.

En definitiva, el inclasificable Juan Ramn se convierte en el escritor

destacado de una generacin sin otras figuras de primer orden, por lo que el
novecentismo se puede considerar como un movimiento inaugural del siglo XX
con ms brillo por su esfuerzo terico que por sus frutos literarios. A caballo entre

7
el 98 y el 27, un poco oscurecido por ambos, sent las bases de lo que ser
nuestra poca contempornea.