QUE ES UNA ENVOLVENTE ARQUITECTONICA?

La envolvente arquitectnica es la capa externa de un edificio que vincula los espacios

interiores con el exterior; ya sea el aire libre, el agua, el terreno o una colindancia. Funciona
como un regulador de las condiciones exteriores, para crear un ambiente interior de confort
(temperatura, luz y ventilacin naturales).

COMPONENTES DE LA ENVOLVENTE

Una envolvente arquitectnica est integrada por:

a. Cubiertas, techos, losas, volados

b. Muros y piel del edificio
c. Aberturas, puertas y ventanas
d. Superficie de contacto con el terreno: pisos

Figura 1. Envolvente arquitectnica

ENVOLVENTE ARQUITECTONICA (COMPORTAMIENTO TRMICO)

La envolvente arquitectnica, es el elemento arquitectnico ms importante de un edificio

por muchos motivos, y el mximo responsable de su eficiencia energtica, y capaz de
garantizar el bienestar trmico y acstico en su interior.

La envolvente arquitectnica ideal debe tener dos componentes bsicos: la capa interior, que
debe tener la mayor inercia trmica posible, y la capa exterior, que debe tener el aislamiento
trmico necesario.
Al ubicar la inercia trmica en el interior, un edificio puede mantener, durante las noches de
invierno, el calor que se ha generado durante el da por la radiacin solar, o por cualquier
otro medio, (el aislamiento evita que el edificio pierda su calor durante la noche), sin
consumo energtico alguno. Del mismo modo, un edificio puede mantener, durante los das
de verano, el fresco que se ha obtenido durante la noche al caer las temperaturas (el
aislamiento evita que el edificio se caliente durante el da), sin consumo energtico alguno.

Como resultado evolutivo de la envolvente de dos capas se obtienen las envolventes de tres
y de cuatro capas (fachadas ventiladas).

La envolvente de tres capas consiste en aadir una capa exterior al muro de dos capas. Esta
capa exterior debe tener muy poco grosor, ya que su utilidad es proteger la capa aislante y
servir de remate decorativo final. Esta capa exterior apenas aumenta ni el aislamiento, ni la
inercia trmica del conjunto. Apenas aumenta el aislamiento porque el material de remate
no es aislante, y no aumenta la inercia trmica ya que est situado en la parte exterior del
aislamiento. Si se deseara aumentar la inercia trmica de un edificio debe hacerse en la parte
interior del aislamiento. Por todo ello, la capa exterior decorativa debe tener el menor peso
posible, ya que no servira de nada que su masa fuese mayor.

Si se desea aumentar el nivel de aislamiento del muro de tres capas en climas fros
simplemente hay que aumentar el aislamiento. En cambio, si se desea aumentar el nivel de
aislamiento en climas clidos lo que deba hacerse es intercalar una nueva capa de ventilacin,
entre el aislamiento y el remate exterior.

En climas clidos aumentando el aislamiento de los edificios por encima de lo estrictamente

necesario, no se reduce en absoluto el consumo energtico. En este tipo de clima los edificios
se refrescan de forma natural durante la noche, y se mantienen frescos a lo largo del da
siguiente. El mantenimiento de este fresco depender de la inercia trmica que tengan. Pero
si se aumentara el aislamiento ms de lo conveniente, los edificios no se enfriaran por la
noche, y por tanto, al da siguiente se necesitaran artefactos tecnolgicos para refrescarlos,
con el consiguiente aumento del consumo energtico.
En climas clidos se deben utilizar envolventes arquitectnicas de 4 capas, como son las
fachadas ventiladas. Estas fachadas ventiladas no suponen ninguna mejora en invierno, pero
si en verano. La radiacin solar incide sobre la capa exterior y la calienta. Este calor
acumulado se disipa por medio de la capa ventilada trasera. De este modo la capa ventilada
colabora junto con la capa de aislamiento, reduciendo la cantidad de calor que llega al muro,
y por tanto evita que el interior del edificio se caliente.
FACTORES IMPORTANTES EN EL DISEO DE ECOENVOLVENTES

Describimos los factores que se deben considerar al disear e implementar una envolvente
ecolgica en proyectos arquitectnicos.

La envolvente trmica es la piel que lo protege de la temperatura, aire y humedad exteriores.

Gracias a ella es posible mejorar la calidad de vida de los ocupantes y optimizar el ahorro de
energa, reduciendo las cuentas de energa y las emisiones contaminantes. Para lograr esto,
debe funcionar como aislamiento trmico y escudo contra las inclemencias climatolgicas.
El libro Modelo para la exploracin, el diseo y la evaluacin de envolventes
arquitectnicas, de los arquitectos colombianos Rodrigo Velasco y Daniel Robles, define
los factores principales que deben ser considerados al evaluar una envolvente ecolgica.
Revisamos este documento para crear un resumen orientativo de estos elementos.

Los factores que determinan la efectividad del diseo de eco-envolventes pueden clasificarse
en tres grupos:

Funcionales: Relacionados al funcionamiento de la fachada y su papel en el confort

interno.
Tecnolgicos: Consideran la tecnologa, materialidad y constructibilidad de las
propuestas.
Medioambientales: Evalan las caractersticas del medio ambiente que rodea al
edificio.

Estos factores pueden ser utilizados como parmetros para evaluar cualquier tipo de solucin
en el diseo y aplicacin de estas envolventes.
FACTORES FUNCIONALES

Los factores funcionales estn relacionados con la manera en que la envolvente

arquitectnica se desempea como barrera de proteccin y proveedora de zonas de confort
humano en su interior. Estos factores definen el grado de confort que el sistema envolvente
determina sobre los espacios que cubre. Hemos determinado cuatro requerimientos como
factores principales:

Control trmico: La envolvente posee un rol importante como filtro regulador de las
condiciones de temperaturas internas. El control trmico debe ser evaluado mediante
simulaciones con programas especializados, con el objetivo de que las temperaturas
internas estn entre los 20C y 25C.
Transmisin lumnica: Aunque el nivel de iluminacin requerido vara entre los
distintos proyectos, regular la iluminacin natural es fundamental en este tipo de
envolventes. Los niveles de brillos o encandilamientos ideales estn entre los 300 y
1000 lux.
Ventilacin: Adems de ser un subfactor en el control trmico, un espacio funcional
requiere cambio constante del volumen de aire contenido para ser habitable,
normalmente alrededor de un cambio total de volumen por cada hora, equivalente a
unos 50 metros cbicos de aire por persona por hora. Los niveles de ventilacin
requeridos para ello deben ser controlados para evitar velocidades de aire muy altas
que interfieran con las actividades humanas realizada en su interior.
Aislamiento acstico: Al funcionar como un filtro selectivo frente al exterior, la
envolvente debe controlar las ondas sonoras, siendo admisibles niveles de hasta 50db.

FACTORES TECNOLGICOS

Estos factores tienen que ver con los medios y las tecnologas empleados para materializar la
propuesta de diseo de la envolvente, es decir, de qu y cmo est hecha. Hemos definido
cuatro factores que determinan el grado de articulacin de la propuesta en trminos
tecnolgico-constructivos, y que definen la manera en que el desempeo de la propuesta de
diseo pueda llegar a ser evaluada.

Capacidad estructural: Es esencial que la envolvente resista fuerzas externas y de

uso. Debe responder a los niveles de eficiencia como medio de transmisin de cargas.
Eficiencia constructiva: El tiempo y los recursos necesarios para su montaje en el
sitio de emplazamiento deben ser adecuados con respecto al volumen de la obra.
Durabilidad y seguridad: La construccin debe resistir fenmenos fsicos y
qumicos. Con respecto a la envolvente, puede ser evaluada de acuerdo a su
resistencia al fuego y a fenmenos ambientales comunes.
Costo y mantenimiento: Una valoracin acorde a la inversin de la envolvente
permitir comparar su sostenibilidad y verificar su viabilidad.
FACTORES MEDIO AMBIENTALES

Estos factores son los relativos al medio fsico global dentro del cual se localiza la posible
envolvente arquitectnica, incluyendo aspectos energticos y de biodiversidad (especies
vegetales nativas o apropiadas). Estos factores definen el impacto del sistema envolvente
sobre el medioambiente natural a escalas local y global, que podrn ser evaluados de manera
general en trminos de los siguientes factores:

Energa embebida: Consiste en la cantidad de energa indispensable para su

construccin, adems de los recursos y los ciclos de vida que la componen.
Energa trmica absorbida-emitida: La forma y el grado en que la energa sea
absorbida o reflejada por la envolvente puede ocasionar fenmenos desagradables
como la isla de calor. Es recomendable medir este factor segn el grado de
acercamiento de la envolvente al medio natural y su comportamiento energtico.
Soporte a biodiversidad local: La inclusin de material vegetal en la configuracin
de la envolvente debe ser evaluado en coordinacin con la efectividad del sistema
biodiverso en el que es instalado.
Produccin de O2 -Fitorremediacin: Las estructuras vegetales tambin pueden
presentar beneficios directos para la calidad del aire y el confort trmico. Calificar
este comportamiento tambin puede significar una oportunidad de sustentabilidad.

A pesar de que las consideraciones para realizar un eco-envolvente puedan parecer

abrumador, el estudio y diseo apropiado de estos elementos juega un rol fundamental frente
al impacto que genera la construccin y el mantenimiento de un edificio en su entorno.
FUNCIN Y MATERIALIZACIN
Principales tipos de envolventes segn su funcion:

ESTABILIDAD Y RESISTENCIA
La envolvente de apoyo se puede decir que es un envolvente subsidiario a los dems
envolventes: es el apoyo de los dems envolventes. An ases la envolvente ms importante
ya que sin l, los otros no podran existir, y de su buen funcionamiento depende la integridad
de lo que se quiere proteger. Por lo tanto, todo lo que construimos debe ser estable y
resistente.
LA ESTRUCTURA COMO ENVOLVENTE
Aunque en el libro de Ignacio Patricio que da origen al concepto de envolvente (o envoltura),
la de apoyo se extiende a cualquier elemento estructural, en nuestra asignatura slo
consideraremos como tal la que soporta la envolvente, de la forma que la hemos definido al
principio.
Es sobre todo en la construccin especializada o heterognea, donde aparecen elementos en
la envolvente que tienen exclusivamente una funcin de sujecin o de apoyo en el conjunto
de un sistema.
DURABILIDAD
Tambin la envolvente de durabilidad se puede decir que es una envolvente subsidiaria de
otras envolventes; de hecho es una demanda aadida a todas las dems envolventes: Todo lo
que construimos debe garantizar los requerimientos que le pedimos en un razonable perodo
de tiempo. An as, encontraremos algunos elementos en las envolventes que tienen la
misin, a veces nica, de garantizar o mejorar las condiciones de durabilidad.
COMPATIBILIDADES
Algunas condiciones de durabilidad estn implcitas en las de resistencia, -ya citadas -
usualmente frente a las fuerzas a las que se somete un edificio y en las condiciones del
ambiente en el que se encuentra. Hay, sin embargo, unas compatibilidades especficas a tener
en cuenta:
- Compatibilidades fsicas: Absorcin de deformaciones o movimientos debidos a
cambios trmicos o higroscpicos. Cuando no las podemos garantizar
incorporaremos juntas o tolerancias para que estos movimientos diferenciales no
arruinen la construccin.
- Compatibilidades qumicas: Evitar reacciones qumicas que destruyan los
materiales en contacto o anulen su funcin. En algunas circunstancias se pueden
evitar colocando elementos separadores entre materiales incompatibles
qumicamente.
CAPAS SEPARADORAS
- Permiten los movimientos diferenciados entre varias capas -Evitan el contacto entre
materiales con incompatibilidades qumicas ( metlicos o sintticos ) .
- Impiden la adherencia entre capas diferentes .
Generalmente son telas o lminas geotextiles, normales o de alta densidad, reforzadas con
mallas interiores, capas drenantes de pvc, polivinilo , etc., o bien capas de mortero armado o
sin armar , capas de material adhesivo, fieltros , papeles, etc.
CAPAS PROTECTORAS
- Impiden la agresin fsica a un material delicado.
- Garantizan el anclaje de un material.
- Protegen el material del ambiente.
Generalmente son telas o mantas geotextiles, normales o de alta densidad, reforzadas con
mallas interiores, lminas drenantes de PVC, polivinilo, etc., o bien capas de mortero armado
o sin armar, pinturas, gravas, etc.