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INTRODUCCIN
GRANDES RASGOS
FISIOGRFICOS DE COLOMBIA
una densa selva amaznica y comprende la cuenca del
EL territorio colombiano est formado Putumayo y la del Amazonas.
fundamentalmente por dos grandes dominios: Un
dominio, esencialmente sumergido, corresponde a las
reas marinas y submarinas del Mar Caribe y del Los Andes Colombianos.
Ocano Pacfico que alcanzan 928.660 Km2; el otro
dominio, emergido, esta constituido por los Llanos Los Andes Colombianos estn constituidos por varios
Orientales y por la regin andina y aflora sobre un ramales de direcciones cercanas a N-S los cuales estn
rea de 1.143.748 km2. (Fig. INT-1). separados por valles por donde corren los grandes ros
andinos colombianos, el ro Magdalena, el ro Cauca y
Aunque estos dos dominios tienen tamaos similares el ro Pata, el ro San Juan y el ro Atrato. Cerca a la
las investigaciones geolgicas se realizaron casi frontera con Ecuador la regin andina tienen un ancho
exclusivamente sobre la regin emergida y es solo de aproximadamente 200 Km. mientras que entre 6oN y
desde hace pocos aos que se iniciaron algunos 7oN su ancho llega a ms de 600 Km.
trabajos sobre las reas submarinas.
Lo s Lla n o s O r ie n t a le s .
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direccin constante NNE. En la regin de Bogot costera de Tumaco es una llanura plana, con
forma un amplio altiplano llamado Sabana de Bogot vegetacin tropical y cinagas.
ubicado a 2.600 m. de altitud. Al norte de 6oN, en el
Macizo de Santander, la Cordillera Oriental se divide La Serrana de Baud bordea el Ocano Pacfico al
en dos ramales, uno de los cuales gira hacia el NE para norte de 4oN y se prolonga hacia el territorio
constituir los Andes de Mrida en Venezuela y el otro panameo con la Serrana del Sapo. Est constituido
toma una direccin NNW hasta aproximadamente 9oN por una serie de pequeos relieves de unos 300 m. a
para luego torcerse nuevamente en direccin NE en la 400 m. de altura con su cima mxima de 1960 m. en el
Serrana de Perij. La altura mxima de la Cordillera Alto del Buey. Su vegetacin es densa y su clima muy
Oriental es de 5495 m. en la Sierra Nevada del Cocuy. hmedo.
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grandes expediciones del siglo XVIII con los viajes de
La Condamine, de Ulloa y de Bouguer en 1735 y con la
expedicin botnica de Mutis y Caldas entre 1772 y
1782.
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La campaa de cartografa sistemtica del pas se el ambiente geotectnico y el emplazamiento de las
ampli y aparecieron las primeras sntesis con los rocas bsicas y ultrabsicas (Pitchler et al., 1974;
trabajos de Brgl (1967), la importante tesis de Espinosa, 1980; Bourgois et al., 1982 y 1985), la
Radelli (1967), los anlisis regionales de Julivert geocronologa de los eventos magmticos y
(1970), de Shagam (1975) y de Butterlin (1971). Una metamrficos (Restrepo y Toussaint, l975 y 1982) y la
visin general sobre la evolucin geolgica de la parte descripcin de los eventos tectnicos superpuestos del
septentrional del pas fue presentada por Irving (1971) Occidente Colombiano (Toussaint y Restrepo, 1976).
mientras que Campbell (1962), Aubouin (1973) y
Gansser (1973) hicieron nuevos importantes aportes Tambin, nuevos mapas generales de Colombia fueron
regionales. publicadas por Ingeominas (1976), Cediel et al. (1976)
y ms recientemente Ingeominas (1988).
Con la iniciacin del INGEOMINAS, los aos 69-75
vieron aparecer un gran nmero de mapas acompaados Adems, durante los aos 71 - 81, se iniciaron algunas
de memorias descriptivas. De estos se destacan los de investigaciones geofsicas con los estudios
Hall et al. ( 1972) y Feininger et al. (1972) sobre la gravimtricos de Case et al. (1971 y 1973) y Bermdez
regin septentrional de la Cordillera Central y los de y Acosta (1978) y los anlisis de datos ssmicos de
Tschanz et al. (1974) en la SNSM. Por su parte, Meissner et al. (1976 y 1977), Meyer et al. (1977) y
Goldsmith et al. (1971) estudiaron el Macizo de Pennington (1981). Sin embargo este tipo de trabajo
Santander. sigue siendo muy escaso.
Hasta principios de los aos 70 todos los trabajos La nocin de terreno que apareci en los aos 80, en
regionales estn enfocados con una visin claramente Norteamrica (Berg et al., 1978; Coney et al., 1980)
autoctonista en la cual las hiptesis sobre grandes marc un importante cambio en las investigaciones
desplazamientos horizontales por fallamiento de rumbo regionales sobre Colombia.
o por cabalgamiento eran ausentes. La nocin
tradicional de geosinclinal con un miogeosinclinal en
La nocin de terreno ha sido utilizada por varios
el Oriente Colombiano y un eugeosinclinal en el
autores, a partir de los aos 85 y en particular en dos
Occidente Colombiano era tambin frecuentemente
ensayos sintticos regionales que propusieron una
referenciada. Aunque esta tendencia investigativa
visin global del territorio colombiano (Etayo et al.,
prosigui todava en muchos trabajos, inclusive hasta
1986; Restrepo y Toussaint, 1987 y 1988). Otros
los aos recientes, el auge de la tectnica de placas,
trabajos ms locales enfocaron tambin la geologa de
nacida entre los aos 61 y 65 (en particular Hess,
algunas regiones del pas con la nocin de terreno.
Dietz y Tuzo Wilson) abri nuevos horizontes para las
Son en particular los trabajos de Mc Court et al.
investigaciones sobre la geologa colombiana.
(1984), Duque-Caro (1985), Apsden et al. (1985),
Toussaint y Restrepo (1986 y 1987), Forero (1986 y
EL primer trabajo sobre la evolucin tectnica del pas 1990) los cuales permitieron suponer que la esquina
sobre la base del movilismo de la tectnica de placas NW de Sudamrica era compuesta por un mosaico de
fue el de Estrada (1972) quien propuso varios modelos terrenos alctonos que se haban acrecionado al Cratn
y en particular una colisin cenozoica arco-continente Amaznico durante diversos periodos geolgicos. Sin
en el Occidente Colombiano y un rift mesozoico en el embargo existen todava actualmente grandes
Oriente Colombiano. Tambin, Case et al. (1971) desacuerdos entre los autores, en particular en cuanto
apoyaron la aloctona de la Serrana de Baud y la a los perodos de acrecin e inclusive sobre los lmites
subduccin de material ocenico por debajo del y caractersticas de cada terreno.
basamento continental andino. En 1973, Restrepo y
Toussaint publicaron un trabajo en el cual suponan
En este trabajo se presentar un esbozo de la
que el material ocenico del Occidente Colombiano
evolucin geolgica de Colombia analizando los
fuera alctono y que su frente oriental estaba obducido
principales rasgos lito y crono-estratigrficos, los
sobre el basamento metamrfico de la Cordillera
aspectos tectnicos y en fin, la historia geolgica de
Central. El trabajo de Barrero (1976) sobre la parte
cada uno de los terrenos buscando reconocer la
central de la Cordillera Occidental propuso una
cronologa de las acreciones sucesivas as como los
interpretacin del magmatismo bsico sobre la base de
ms destacados fenmenos geolgicos que se
un modelo de arco y una tectnica de salto de la zona
produjeron despus de las diversas uniones entre
de subduccin para el emplazamiento de la Cordillera
terrenos. Para este fin se seguir un orden cronolgico
Occidental durante el Cretcico.
buscando mostrar como se construy progresivamente
el territorio colombiano. El tomo 1 tratar de la
Mientras aparecan nuevos trabajos con este enfoque evolucin geolgica durante el Precmbrico y el
global dado por la tectnica de placas, prosiguieron Paleozoico; los tomos 2 y 3 analizar los fenmenos
los estudios regionales y la cartografa del pas. Entre desarrollados durante el Mesozoico y el tomo 4 tratar
otras las investigaciones de lvarez y Gonzlez (1970) el Cenozoico.
y de Gonzlez( 1980) sobre la Cordillera Central y
sobre la Cordillera Occidental, de Mojica (1982) en el
valle alto del ro Magdalena, de Duque-Caro (desde BREVE INTRODUCCIN A LA
1971) sobre las llanuras costeras del Caribe, de Etayo
et al. (1976) y de Fabre (1981) sobre la Cordillera
NOCIN DE TERRENO.
Oriental mejoraron considerablemente el conocimiento
geolgico del pas. La nocin de terreno, termino que proviene del ingls
"Terrane" y que ha sido traducido generalmente por
"terreno" pero tambin por "retazos litosfricos o
Tambin investigaciones ms temticas analizaron la
litosferoclastos" complementa y profundiza la
posicin de los cinturones magmticos (Toussaint y
tectnica de placas en las regiones limites entre
Restrepo, 1982; lvarez, 1983; Apsden et al., 1985),
grandes placas y permite comprender mejor la geologa
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regional de las cadenas de montaas a una escala al libro de Howell (1989) o a los numerosos artculos
intermedia entre la de la tectnica global y la de la publicados sobre el tema en revistas especializadas o
geologa local. Adems este nuevo concepto responde divulgativas recientes.
en parte a los interrogantes planteados por algunas
incongruencias geolgicas sobre la posicin de Una acrecin es la unin entre un terreno y una placa
pequeos bloques o retazos de placas que presentan continental mientras que una amalgamacin es la unin
caractersticas diferentes a las de la placa adyacente o entre dos o ms terrenos que forman un nuevo terreno
a las de los bloques vecinos. compuesto sin que se haya producido an su acrecin a
una placa continental. Una dispersin es la ruptura de
Un terreno es un pequeo pedazo de placa ubicado al un terreno o de varios terrenos acrecionados o
borde de una placa y que tiene un movimiento amalgamados por medio de fallas de rumbo o de rift
relativamente independiente de est. Un terreno no (Fig. INT-4).
tiene necesariamente el espesor de una placa y su
tamao es regional. Adems posee una homogeneidad Los limites entre terrenos estn siempre representados
tectono-estratigrfica y una historia geolgica propia por fallas regionales. En este trabajo, aunque estos
las cuales lo caracterizan y tambin lo diferencian de usos no estn universalmente aceptados, se utilizar el
los terrenos o placas vecinas sin que estas diferencias trmino frontera para cualquier falla que limita un
se puedan explicar por simples cambios laterales de terreno, que esta falla sea original de la acrecin o de
facies o variaciones progresivas del estilo tectnico. la amalgamacin o que sea el producto de una
Un terreno es por lo tanto limitado obligatoriamente dispersin.
por fallas.
El trmino sutura se utilizar nicamente para una
As la terminologa utilizada es meramente descriptiva frontera caracterizada por la presencia de esquistos
e implica que los terrenos sean alctonos entre s, azules, de ofiolitas, de una zona de melange o de una
aunque la separacin original entre ellos no sea zona intensamente tectonizada relacionada con
necesariamente de gran tamao. En este sentido cabalgamientos y que marca el contacto original de
muchas cordilleras en el mundo estn constituidas por acrecin o de amalgamacin. Finalmente es necesario
un mosaico de mltiples terrenos los cuales se han precisar que un terreno pierde su carcter especfico
unido entre s a lo largo de la historia de la cadena, despus de su acrecin y que los fenmenos
tal como un rompecabezas gigante. geolgicos posteriores a la acrecin estn agrupados
en la historia geolgica del denominado supraterreno
Una nueva terminologa fue creada para la tectnica de que abarca todos los fenmenos geolgicos que actan
terrenos y a continuacin se precisaran algunos de los sobre el bloque nuevamente constituido.
trminos ms utilizados refirindose para ms detalles
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Fig. INT-4: Nomenclatura de la tectnica de terreno. A y B representan terrenos, la y lb. Fenmeno de acrecin del
terreno A al borde de una placa, 2a y 2b. Fenmeno de amalgamacin entre los terrenos A y B, 3a y 3b. Fenmeno de
dispersin de un terreno compuesto A-B por una falla de rumbo, 4a y 4b. Fenmeno de dispersin de un terreno A por
una falla de rumbo, 5a y 5b. Fenmeno de dispersin de un terreno compuesto A-B por un rift, 6. Nocin de
supraterreno. C es un supraterreno sedimentario que se deposit despus de las acreciones de A y B. D es un intrusivo
posterior a la acrecin de A.
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INTRODUCCIN A LOS As, segn Etayo et al. (1986) todo el basamento
continental ubicado al este de la paleosutura de
TERRENOS DE COLOMBIA Romeral habra estado ya acrecionado al Escudo de
Guayana desde principios del Paleozoico. Desde
La primera divisin del conjunto territorial principios del Cretcico y hasta finales del Terciario
colombiano en terrenos es la presentada por Etayo se habran producido las acreciones sucesivas y cada
et al. (1986) quienes proponen ms de 25 terrenos vez ms occidentales de unos otros 11 terrenos
diferentes aunque precisan que en varios casos se constituidos principalmente con basamentos ocenicos.
identificaron nada mas que provincias geolgicas
(Fig. INT-5). La primera acrecin de material ocenico se habra
producido a principios del Cretcico con la unin al
continente del terreno compuesto por los terrenos
Cauca-Romeral y Buritic.
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- El Terreno Chibcha (Ch), con basamento continental -El Terreno Taham (Ta), con una corteza continental
precmbrico, comprende la Cordillera Oriental, el de unos 45 Km. de espesor comprende esencialmente la
Macizo de Santander, el flanco E de la Cordillera parte septentrional de la Cordillera Central. Ha
Central y la parte SE de la Sierra Nevada de Santa sufrido varios eventos tectometamrficos de edades
Marta. Su ltimo evento tectometamrfico es precmbricas (? ), acadiana, hercnica y cretcica. La
caledoniano. Rocas sedimentarias marinas del delgada cobertura sedimentaria marina esta limitada al
Paleozoico superior recubren en discordancia las Cretcico inferior y el inmenso Batolito Antioqueo
unidades metamrficas del Paleozoico inferior. intruye su Complejo Polimetamrfico durante el
Despus de unirse al Bloque Autctono un importante Cretcico tardo. Es muy probable que el Terreno
cinturn magmtico afect su borde occidental durante Taham sea en realidad un terreno compuesto de varios
el Jursico y una importante cobertura sedimentaria terrenos mas pequeos. En efecto parece que al menos
meso-cenozoica se deposit en cuencas distensionales, su parte occidental est compuesta de varios bloques
alcanzando el cretcico marino ms de 10000 m. de todava difciles de delimitar.
espesor en la zona de Bogot.
Fig. INT-6: Mapa de los principales Terrenos de Colombia segn Toussaint y Restrepo (1986 y 1989). An: Terreno
Andaqu, Ch: Terreno Chibcha, Ta: Terreno Taham,, Ca: Terreno Calima, G: Terreno Gorgona, Cu: Terreno Cuna, PC:
Sutura precmbrica, Pzs: Frontera paleozoica tarda, Ki: Sutura cretcica temprana, Ks: Frontera cretcica temprana,
M: Sutura miocena.
representativas de corteza ocenica, de arcos insulares
y/o de ambiente de plateaux ocenico.
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- El Terreno Gorgona es un pequeo terreno con 2. La orogenia caledoniana permiti la acrecin del
basamento ocenico cretcico y acrecionado durante el Terreno Chibcha al continente de Gondwana durante
Mioceno. una colisin entre Norteamrica y Sudamrica. Sin
embargo el Terreno Chibcha no se ubic
- El Terreno Cuna (Cu), con basamento ocenico inmediatamente al frente del Bloque Autctono de
cretcico, comprende la Serrana de Baud, la cuenca Colombia sino que se emplaz all luego, despus de
de los ros Atrato y San Juan y el borde noroccidental ser dispersado de su lugar original de acrecin.
de la Cordillera Occidental. Est constituido por
materiales de corteza ocenica y de arco insular cuyas 3. El Terreno Chibcha se uni al Bloque Autctono de
edades van desde el Cretcico tardo hasta el Mioceno Colombia a finales del Paleozoico por medio de la
temprano. El Batolito de Mand asociado a prfidos paleofalla de rumbo de Guaicramo. EL nuevo
cuprferos representa el magmatismo paleo-eoceno del conjunto form el Oriente Colombiano.
arco insular.
4. Durante el Cretcico el Terreno Calima se
La cronologa de las acreciones sucesivas ha sido amalgam al Terreno Taham pero este terreno
analizada recientemente por Toussaint y Restrepo compuesto no se acrecion todava al Oriente
(1989) quienes propusieron el modelo evolutivo Colombiano. Importantes eventos tectometamrficos
siguiente (Fig. INT-7): con metamorfismo de alta y media presin y con un
estilo tectnico marcado por apilamientos de nappes se
produjeron durante la amalgamacin.
5. El Terreno compuesto Calima - Taham formado por
la amalgamacin cretcica se acrecion al Oriente
Colombiano, a finales del Cretcico o principios del
Cenozoico. La unin se realiz por medio de la falla
de Otu - Pericos, posiblemente de tipo rumbo sinistral.
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