Di dalam SSP, neuron yang memiliki fungsi umum biasanya dikelompokkan

bersama; Pengelompokan seperti itu disebut nukleus (inti tunggal, yang agak
membingungkan karena tidak mengacu pada bagian sel). Di bagian lain otak,
neuron dikelompokkan di permukaan, membentuk korteks. Dalam sebuah
organisasi korteks, neuron disusun dalam lapisan dan neuron di setiap lapisan
berfungsi secara fungsional dan berbeda dari lapisan lainnya. Area korteks yang
lebih tua memiliki tiga lapisan (misalnya serebelum); Korteks yang baru saja
berkembang memiliki enam lapisan (korteks serebral) dan kadang-kadang subseler.

Beberapa neuron dalam sistem saraf berhubungan langsung dengan fungsi

sensorik (aferen) atau motor (eferen). Di SSP, mayoritas interkoneksi neuron, yaitu
membentuk sirkuit yang berpartisipasi dalam pemrosesan informasi. Neuron ini
disebut interneuron, dan pemrosesan informasi yang lebih kompleks, seperti yang
terjadi di otak manusia, berkorelasi dengan peningkatan dramatis jumlah
interneuron di otak kita.

Komunikasi antara neuron terjadi hampir secara eksklusif pada sambungan

pecialized yang disebut sinapsis, menggunakan molekul biologis yang disebut
Neurotransmiter. Ini memodifikasi gerakan ion melintasi selaput neuron sel sinaps
dan mengubah transmisi neurotranspirasi - mereka dapat menjadi rangsang atau
penghambatan dalam tindakan mereka, atau memodulasi rangsangan sinaptik.
Neuron pasca-sinapsis akan memodifikasi pola penembakannya tergantung pada
efek sumatif dari semua sinapsis yang terjadi padanya kapan saja. Tindakan
neurotransmiter juga bergantung pada jenis reseptor spesifik; ada jumlah subtipe
reseptor yang terus meningkat sehingga memungkinkan kompleksitas pemrosesan
informasi di dalam SSP lebih beragam. Obat-obatan dirancang untuk bertindak
pada reseptor tersebut untuk tujuan terapeutik.
 Sebagian besar substansi otak terdiri dari akson, juga disebut serat, yang
menghubungkan satu bagian otak dengan area lainnya. Fungsi serat ini sehingga
berbagai bagian otak berkomunikasi satu sama lain, beberapa melakukan hubungan
jarak dekat yang menghubungkan neuron secara lokal dan yang lainnya menempuh
jarak jauh yang menghubungkan berbagai area otak dan sumsum tulang belakang.
Banyak akson adalah Myelinated, sebuah "insulasi," yang berfungsi untuk
meningkatkan kecepatan konduksi aksonal; Semakin tebal selubung mielin,
semakin cepat konduksi. Akson yang berasal dari satu area (korteks atau nukleus)
dan ditakdirkan untuk area lain biasanya berkumpul bersama dan membentuk
saluran, juga disebut jalur (atau fasciculus).

Salah satu pendekatan untuk memahami sistem saraf adalah dengan

mengkonseptualisasikan bahwa ini terdiri dari sejumlah modul fungsional, dimulai
dengan yang sederhana dan berkembang pada primata dan manusia yang lebih
tinggi ke jaringan sel dan jaringan yang lebih kompleks. Fungsi setiap bagian
bergantung dan terhubung dengan fungsi semua modul yang bekerja dalam konser.

Unit dasar SSP adalah sumsum tulang belakang (lihat Gambar 1 dan Gambar
2), yang menghubungkan SSP dengan kulit dan otot tubuh. Rangkaian refleks
sederhana dan kompleks terletak di dalam sumsum tulang belakang. Ia menerima
informasi sensorik (aferen) dari kulit dan dinding tubuh, yang kemudian
ditransmisikan ke pusat otak yang lebih tinggi. Saraf tulang belakang menerima
instruksi gerakan dari pusat yang lebih tinggi dan mengirim perintah motor
(efferents) ke otot. Pola motor tertentu diatur di sumsum tulang belakang, dan ini
berada di bawah pengaruh daerah motorik di bagian otak yang lain. Sistem saraf
otonom, yang memasok organ dalam dan kelenjar, juga ditemukan di dalam
sumsum tulang belakang.