Movimiento circular uniforme

En fsica, el movimiento circular uniforme (tambin denominado movimiento

uniformemente circular) describe el movimiento de un cuerpo atravesando con una
rapidez constante y una trayectoria circular.
Aunque la rapidez del objeto es constante, su velocidad no lo es: La velocidad, una
magnitud vectorial, tangente a la trayectoria, en cada instante cambia de direccin. Esta
circunstancia implica la existencia de una aceleracin que, si bien en este caso no vara al
mdulo de la velocidad, s vara su direccin.

Cinemtica del MCU en mecnica clsica

ngulo y velocidad angular
El ngulo abarcado en un movimiento circular es igual al cociente entre la longitud del arco
de circunferencia recorrida y el radio.
La longitud del arco y el radio de la circunferencia son magnitudes de longitud, por lo que
el desplazamiento angular es una magnitud adimensional, llamada radin. Un radin es un
arco de circunferencia de longitud igual al radio de la circunferencia, y la circunferencia

completa tiene radianes.

La velocidad angular es la variacin del desplazamiento angular por unidad de tiempo:

Partiendo de estos conceptos se estudian las condiciones del movimiento circular

uniforme, en cuanto a su trayectoria y espacio recorrido, velocidad y aceleracin, segn el
modelo fsico cinemtico.
Posicin[editar]

Se considera un sistema de referencia en el plano x,y, con vectores unitarios en la

direccin de estos ejes . La posicin de la partcula en funcin del ngulo de

giro y del radio r es en un sistema de referencia cartesiano x,y:

De modo que el vector de posicin de la partcula en funcin del tiempo es:

siendo:

: es el vector de posicin de la partcula.

: es el radio de la trayectoria.
Al ser un movimiento uniforme, a iguales incrementos de tiempo le
corresponden iguales desplazamientos angulares, lo que se define como
velocidad angular ():

El ngulo (), debe medirse en radianes:

donde s es la longitud del arco de circunferencia

Segn esta definicin:
1 vuelta = 360 = 2 radianes
vuelta = 180 = radianes
de vuelta = 90 = /2 radianes
Velocidad tangencial
La velocidad se obtiene a partir del vector de posicin mediante derivacin
tangencial:

La relacin entre la velocidad angular y la velocidad tangencial es:

El vector velocidad es tangente a la trayectoria, lo que puede comprobarse

fcilmente efectuando el producto escalar y comprobando que es nulo.

Aceleracin
La aceleracin se obtiene a partir del vector velocidad con la derivacin: de
modo que
As pues, el vector aceleracin tiene direccin opuesta al vector de
posicin, normal a la trayectoria y apuntando siempre hacia el centro de
la trayectoria circular, por lo que acostumbramos a referirnos a ella como
aceleracin normal o centrpeta.
El mdulo de la aceleracin es el cuadrado de la velocidad angular por el radio
de giro, aunque lo podemos expresar tambin en funcin de la

celeridad de la partcula, ya que, en virtud de la relacin , resulta

Esta aceleracin es la nica que experimenta la partcula cuando se mueve
con rapidez constante en una trayectoria circular, por lo que la partcula
deber ser atrada hacia el centro mediante una fuerza centrpeta que la
aparte de una trayectoria rectilnea, como correspondera por la ley de inercia.
Movimiento circular y movimiento armnico
En dos dimensiones la composicin de dos movimientos armnicos de la
misma frecuencia y amplitud, convenientemente desfasados, dan lugar a un
movimiento circular uniforme. Por ejemplo un movimiento bidimensional dado
por las ecuaciones:

El momento angular puede calcularse como:

De hecho las rbitas planetarias circulares pueden entenderse como la

composicin de dos movimientos armnicos segn dos direcciones
mutuamente perpendiculares.

Perodo y frecuencia
El perodo representa el tiempo necesario para que el mvil complete una
vuelta y viene dado por:

La frecuencia mide el nmero de revoluciones o vueltas completadas por el

mvil en la unidad de tiempo y viene dada por:

Por consiguiente, la frecuencia es la inversa del perodo:

Movimiento circular en mecnica relativista[editar]

Si bien la teora especial de la relatividad permite que una partcula no
cargada est en movimiento circular uniforme, esto en general no resulta
posible para una partcula cargada a la que no se le suministra energa
adicional. Esto se debe a que una partcula cargada acelerada emite
radicacin electromagntica perdiendo energa en ese proceso. Eso es
precisamente lo que sucede en un sincrotrn que es un tipo de acelerador de
partculas (de hecho la radicacin de sincrotn emitida por partculas
aceleradas en un anillo puede usarse con fines mdicos).
Adems, en la mecnica relativista el cociente entre la fuerza centrpeta y la
aceleracin centrpeta, es diferente del cociente entre la fuerza tangencial y la
aceleracin tangencial. Esto introduce una diferencia fundamental con el caso
newtoniano: la aceleracin y la fuerza relativistas no son vectores
necesariamente paralelos:

De la relacin anterior, se deduce que la fuerza y la aceleracin slo son

paralelas en dos casos:

El primer caso se da cuando la aceleracin y la velocidad son

perpendiculares, cosa que sucede en el movimiento circular uniforme
(o helicoidal uniforme). El segundo caso se da en un movimiento rectilneo. En
cualquier otro tipo de movimiento en general la fuerza y la aceleracin no
sern permanentemente paralelas.

Movimiento circular en mecnica cuntica

Artculo principal: Partcula en un anillo

En mecnica cuntica si bien no puede hablarse de trayectoria con precisin

pueden ser analizados los estados cunticos estacionarios de unas partculas
que deben moverse a lo largo de un anillo. Los estados estacionarios de una
partcula en un anillo son el anlogo cuntico del movimiento circular uniforme.
Para una partcula movindose sobre un anillo con momento angular bien
definido la funcin de onda viene dada por:

Puede observarse que la densidad de probabilidad es uniforme, al igual que

sucede en el caso clsico.
Un hecho interesante es que las predicciones para una partcula cargada, en
movimiento circular uniforme, es que sta no tiene porqu emitir fotones, de la
misma manera que el electrn orbitante alrededor del ncleo atmico no emite
energa, por ser el valor resultante de la aceleracin vectorial nula, al ser la
distribucin simtrica respecto al ncleo atmico.