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[
teza y legitimidad para su operacin. Se abre as un pro Addison, Burke o Hume, pero tambin Hutcheson y
ceso en el que la verosimilitud de la representacin afecta Hogarth, para limitarme a cinco figuras fundamentales de
a la capacidad de aprehender y representar el mundo tal la esttica del siglo XVIII, indagaron sobre el sujeto aut
como es, tal como para un sujeto es. La condicin de tal nomo preguntndose por el comportamiento psicolgico
sujeto se convierte en un asunto fundamental para la ex del individuo, la naturaleza psicolgica del gusto -un sen
plicacin del gusto, tambin para la naturaleza del len timiento, una emocin, una idea ... - y de su facultad
guaJe. -imaginacin, sentido interno ...-. Las dificultades a las
que se enfrentaron --explcitamente en muchas ocasiones,
La autonoma artstica que se manifiesta paulatinamente implcitamente en otras- saltan a la vista en cuanto inicia
en el desarrollo de los estilos, la evolucin de las ideas y el mos su lectura, son las dificultades que saltan a la luz en
mbito de su difusin y crtica, es rasgo central del que se cuanto se contraponen las exigencias del gusto con las li
ha venido denominando proyecto de la modernidad!" y mitaciones del subjetivismo: cmo conciliar la individua
remite directamente a la configuracin de un sujeto aut lidad del gusto con su pretensin de universalidad, su
nomo que tiene en el gusto llJ10 de sus rasgos centrales. Un eventual subjetividad con la afirmacin de un juicio, la
gusto, ahora, alltofundado, mediador l mismo de la rela predicacin de las cualidades estticas de las cosas -bellas,
pintorescas, sublimes... - con la predicacin de cualidades
cin con el mundo, y no mediado por criterios externos
objetivas de las mismas ... ? Buena parte del debate esttico
que den cuenta de sus preferencias.
del siglo se centr en la aclaracin de estos problemas,
La afirmacin de un gusto autofundado condujo a los
pero, adems, en el seno de ese debate se perfil con nota
autores dieciochescos a preguntarse tanto por la bcultac!
ble precisin la concepcin del gusto que todava hoy
que lo permita, cuanto por los modos en los que concre
mantenemos. Esa es la razn por la que volvemos sobre l,
tamente se realizaba. Si hasta ahora estos dos problemas
y tambin la razn por la que debemos hacerlo sin nimo
haban ocupado un lugar secundario en el panorama de
historicista alguno.
intereses de la reflexin filosfica, ahora pasaban a otro
central, pues el ejercicio del gusto no poda depender ni
de la razn ni de los sentidos, con los que, sin embargo,
mantena una estrecha relacin, y sus modalidades concre
tas no podan limitarse por los prejuicios tradicionales. De
este modo, un gusto auto fundado oblig a investigar so
bre la naturaleza de un sujeto autnomo, asunto que ini
cialmente se abord desde una perspectiva que calificara
mos de psicologista.

l4 Jrgen Habermas, Der Philosophische Diskurs der Moderne, Frank

fun am Main, Suhrkamp Verlag, 1985 (trad. espafola: El discurso filos

fico de la modernidad, Madrid, Taurus, 1989).
-(

44 45

,1 ,
,

Facultad

J. CUillidtldes esttictlS

Son equiparables las siguienres afirmaciones: esa mon

tara tiene 3.000 metros y esa montaa es grand
Mucho me temo que no, y no slo porque aqulla sea ms
precisa que sta, sino plH(lue la primera pertenece a un or
den de la predicacin distinto del que es propio de la se
Esa montara tiene 3.000 metros predica una Cll;l
objetiva que puede verificarse midindola, mientras
que esa montaa es grandiosa predica una cualidad
es acertada para aqul que la
La grandeza, a diferencia de la altura, no se
. . a las dimensiones,

tanto, en el segundo caso, una aplTCla

cin quiz caprichosa, de una
del sujeto sobre el objeto percibido?
inclino aqu por una respuesta afirmativa.
grandeza de la montaa no es decir nada objetivo ael ac
cidente geogrfico, tampoco decir algo suhjetivo, no es un
punto de vista particular sobre ella. Ni siquiera si digo me
parece que esa monraa es grandiosa me inrroduzco de lle
no en la subjetividad, pues ese me parece, con toda su

47
,
carga de op11110n, reclama una contestacin por parte del
interlocutor y abre paso al asentimiento (o al
sentimiento). No me parece grandiosa caprichosa o arbi
trariamente, sino porque es grandiosa. Cul es aqu el va sultado de una argumentacin que permite llegar a la
de ese cs?
'Eunpoco lo que se afirma de la montaa puede incluir
se sin ms en el ~mbito de las opiniones: no se dicc que es
grande, sino que es grandiosa. Afirmar que es grande es
constatar aquello que los sentidos nos ofrecen, pero la gran-
no es trmino de los sentidos. Ahora bien, no puede
ser grandiosa si 110 es grande, 110 puede ser grandiosa si es
pequea, y, por tanto, Jqudlo que los sentidos nos ofi-ecel1
no debe ser menospreciado. Como en el caso alllerior,
cuando hablbamos de una medida exacta, la pred icacin
objetiva ahora bien poco precisa, pero \lO por ello menos
objetiva-, 110 se ajusta al juicio de gusto, pero tampoco es
por completo antagnica.
La grandeza de la montaa exige determinadas
dades del objeto, tambin una concreta disposicin
sujeto. No todos ven la grandeza, puede suceder que al
gunos, por las razones que sean, no estn en condicin de
Entre estas razones puede ellcontrarse 1I1la que
adquiere para este texto considerable i lJ1 portancia: esa
cualidad esttica est fuera del marco histrico ell que el
sujeto -que no tiene por qu ser un individuo, que puede
ser una colectividad-- se encuentra. De hecho, esto es
ha sucedido con cualidades estticas como las que
responden a lo sublime y lo pintoresco, y ello ha determi
nado juicios crticos negativos. El gusto es UIl fenmeno
histrico y los juicios gusto estn sometidos a la histo
ricidad. Las estticas no son cualidades naturales, presen
tes en los objetos pero eventualmente desconocidas por
ignorancia, son cualidades histricas, es decir, configura
das en la relacin de sujeto y objeto, una relacin cam se da un paso ms, puesto que es necesario exponer las razones de esa
biante.
48
as, si el sujeto tiene la capacidad de atlrmar
montaa es grandiosa, entonces su afirmacin ser
no tanto afirmacin cuanto apreciacin 1- , no rc
conclusin de la grandeza. No una argumentaCIn, sino
una percepcin: la percibe como grandiosa, percibe Sll
grandeza. Aqu se encierran las dificultades que plalltean
los juicios de gusto, pues ante un juicio de gusto nos en
contramos. Son inmcdiatos, no resultado conclusivo de
una argumentacin, pero pretenden ser verdaderos para
todos; predican cualidades de los objetos, pero estas cua
lidades no son propiedad de los objetos ni proyeccin de
sujeros; constituyen f~Hmas de mirar, no razonamien
tos, hacen intervenir a los sentidos, pero no se limitan a
sent
Los juicios de gusto no idadcs de las cosas
en el mismo sentido cn que juicios de he
() los cientficos, pero no por ello son o ca
prichosos. La grandeza no es una cualidad de \; t1lon
es una cualidad P;U; un sujeto, que la afirma como
verdad que puede ser asentida. 1,;1 grandeza dc la l1l
exige deterl1lin;ubs cual'
pero estas cualidadcs objetivas
sUJeto como ro de una
el sujeto el que proyecta su opinin () su sentimiento SuhlT
la 1110ntala--sta tiene tilIa dimensin llllC permite el jui
cio-, pero slo en relacin al sujeto puede afirmarse su
grandeza. La verosimilitud de lo prcdicHlo resnecto de la
montala se apoya en datos
queDa, predicar su sublimidad es .
El tmino aprcciac!o!1) aparccc cn 1l1lI11CrOSl)S (c>X[()S de esttica.
Con l sc indica la valoracin que todo de gmto implica, pero no
. suyo.
,
UIClO esttico es expresin de una relacin con el
mundo en el que no bastan los extremos de la relacin, sino
la figura que en la relacin se establece. No predica una
cualidad de uno de los extremos -el objeto, la montaa del
ejemplo-, ni tampoco proyecta sobre lino el punto de vista
del otro de! sujeto, la grandeza que de la montaa se
dice-, lo que afirma se funda en la tensin que la relacin
establece. Al contemplar la montaa como grandiosa y su
blime, el sujeto ni proyecta una cualidad subjetiva, ni hace
una afirmacin caprichosa, ni registra o verifica una propie
dad del objeto: se representa as a la montaa y, me adelan
to a decirlo, tal representacin es legtima. No me atrevo a
decir, sn embargo, que esa representacn sea verdad, no
creo que verdad sea el concepto adecuado para calificar la
predicacin: implicara una medida, un callOIl respecto
cual la montaa sera, o 110, sublime -son sublillles las
montaas por encima de 2.000 metros, de t.OOO, lo son
2 En su crtica del realismo
llalTl nos ha venido a l[ecir qllC no
un fl1U ndo de objetos en s y al margen de 11 Llestra
nar ahora en el dehare LJlIe su resis SlIsci ra --este !lO
para c11o-, s deseo sefalar qlle la hiptesis que ;[(]Ll se ddiemle, teniell
do en ClIenla la de Putll<l 111 , 110 se contllTlde con ella, pues de
se habla es de una
ms aGClante se
la ra';n de mi preferencia por
"ficticio debe entenderse en ese contexto de
Truth rmd
de 3.000 111etros. y no es se el proceder del contempla
dor. Pero que verdad no sea trmino adecuado no impide
afirmar que la suya s es experiencia de verdad: contempla
las montaas como montaflas sublimes, las ve as, nadie
puede negar esa evidencia. Hay experiencia de verdad y ve
rosimilitud de lo predicado a propsito del objeto (despus
volver sobre esto).
Quiz ahora estamos en mejores condiciones para contes
tar a la pregunta que poco antes hacamos: cul es el valor
del es en juicios del tipo la montaa es grandiosa? El va
lor del es se concreta si afirmamos que nos representamos
la montaa como grandiosa: la montaa adquiere en nues
tra percepcin esttica la figura de la grandeza; tal figura re
ta del ejercicio dd representar. Fl juicio esttico posee la
f<'Hlna de \<[eprescntar COIl1O. Podemos adoptar tambi.n la
forma ser como, pero en sta desaparece la rcl(:rcnca al su
jeto, suhrayada por representacin. La mont:lla no es
diosa (no es como) para cualquiera, sino para el sujeto que en
cuanto tal se la representa. Representar COI11O tiene un
de ficcin y de verdad, pues no es cieno que la
montaa sea grandiosa -en el. m ismo sentido en el que tiene
es 3.000 metros de altura o es grande-, pero tampoco es falso,
dado que as se percibe y juzga (estticamente), y una VC'L
ese paso no podr volverse atrs. A su vez, el trmino
representan) indica que el juicio sobre su grandeza no es re
sultado de Ulla argumentacin, sino una aprehensin inme
diata; tampoco es una idea de grandeza lo que en la montaa
se percibe, sino su grandeza en tanto que imagen o figura de
montaa. En el gusto se alcanza experiencia de verdad
una fIgura que es fruro de una representacin.
2. Lt (focultadH del gusto
Ira- Las cuestiones que ante este tipo de representaciones se
plantean ya en el siglo XVII[ sonde orden diverso. En
51
,
mer lugar, la que se pregunta por el instrumento o la facul
tad que las hace posibles, pregunta que slo puede contes
tarse atendiendo a la condicin de su representar: puesto
que no se limita a la intuicin, puesto que no es una mera
sensacin, ningn sentido parece apropiado para dar cuenta
de esa condicin, aunque alguno de ellos, o todos, pueda
intervenir. Mas, dado que tampoco es un concepto, Ili se
desenvuelve en una argumentacin, la razn queda tambin
excluida, si bien, como en el caso de la intuicin sensible,
pueda intervenir en el curso del proceso (y soy de la opi
nin que tanto intuicin sensible como razn intervienen
--y lo hacen necesariamente--, aunque sea difcil explicarlo
en los lmites de una teora de las flcultades)\.
Los autores dieciochescos sitan la cuestin en el marco
de una teora de las flCultades, y qui:,; por ello son
certeras sus exposiciones de hechos, sus observaciones,
narraciones de lo que acontece, mls complejas y discutibles
sus explicaciones. 'fiencten a conceb r la facul tad en el mar
co de la naturaleza humana y cuando se preguntan por su
desarrollo o su perfeccin, buscan en el aprendizaje, en la
educacin la causa fund~lmcntal. No me parece nada
\ La razn por la que aqu 110S preocupamos -sucintallll'nte~- de la
cuestin de las f;lcllltades, aunque una reorfa de las ClCultades 110 sca dc
recibo ell el marco de la psicologa contempornea, es doble: por una
parte, 110S permite el conocimiento histrico de aquellas concepciones
que fundaron la esttica como disciplina; por otra, para m la n1:1s im
portante, nos permite conocer cu,l!e:s son los
riencia esttica, notas de las que la teora de las
cuenta.
Nuesrro anlisis no se SltlIa en el ;mbito de la psicologa y, por ello
mismo, s6lo lateralmente se ocupa de los estudios que abordaron el pro
blema desde ese punto de vista. Sin embargo, prescindir de la explica
cin psicologista de los autores dieciochescos hubiera sido faltar a la tl
delidad que en la exposicin se les debe. Cuando se habla de hiCulrad
del gusto al margen de esa concreta rderencia histrica, se hace en simi
lar sentido al de Chomsky y cuando dice "t;lCllltad de lenguaje.
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este proceder, aunque me inclino a destacar el carcter his
trico, cultural, de la naturaleza humana y a ver entre las
causas de su desarrollo algunas m<s que la educacin.
Cualesquiera que sea la facultad de la que se trate, debe
r contestar, al menos, a tres cuestiones: la inmediatez del
proceso, la naturaleza especfica de las cualidades predica
das, su universalidad. El problema es tanto ms espinoso
cuanto que, al menos a primera vista, la primera y la tercera
se excluyen.
La inmediatez no debe entenderse slo, ni primordial
mente, en el tiempo: la contemplacin estica no esd me
diada por concepto alguno, en este sentido es inmediata
mediada en otros muchos sentidos, pues no se defiende
aqu una sensibilidad inocente, que, por otra parte, no exis
te nunca). El juicio esttico no resulta de la aplicacin de
un canon y la eventual verifIcacin de la imagen (literaria,
pLsrica ... ) que a l dehera acordarse. El juicio de gusto se
ejerce como representacin inmediata: la sublimidad de la
montaa es efecto previo al conocimiento preciso de sus di
mensioncs, un sentimiento inmediato que se produce con
ocasin de su percepcin. Este carcter explica la falta de
excisin entre sujeto y objeto: aqul percibe como evidente
esa cualidad y de esta manera conocc (estticamente) la
naturaleza del objeto, la sublimidad de la montaa o del h
roe, el pintoresquismo del paisaje ... La experiencia esttica
realiza con intensidad esa relacin, es la f()nna ms radical
conexin entre el sujeto y la naturaleza. 'hl conexin,
inmediata y evidente, es razn de la felicidad que en la ex
periencia se alcanza.
Todos los autores del Siglo de las Luces llamaron la
atencin sobre este rasgo de la experiencia esttica. Poseen
una conciencia clara de la distancia que ha surgido enue
hombre y namraleza, de la desintegracin del orden hasta
entonces establecido, un orden providencial en el que cada
su jeto tena su lugar asignado, y suturan esa herida gracias a
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