Para aumentar e conservar aquelas partes:

Conflitos dos projetos luso-americanos para uma

conquista colonial (Estado do Maranho e Gro-
Par, sculos XVII-XVIII)

Antonio Filipe Pereira Caetano*

Resumo: O presente artigo tem por inteno discutir os diferentes projetos

pensados, implementados e impostos pela coroa portuguesa e pelos
sditos que viviam no Estado do Maranho e Gro Par ao longo
do Seiscentos e Setecentos. Nesta trajetria busca-se compreender
como os projetos coloniais foram moldados conforme os elementos
temporais, as necessidades daqueles que viviam nas conquistas
ultramarinas e dos interesses mercantilistas do Estado monrquico
portugus. Assim, descortina-se a ideia de amplos sentidos para a
colonizao bem como ajustes sendo efetivados ao longo da
trajetria da aplicao dos modelos do Antigo Regime nas
conquistas americanas.

Palavras chaves: Estado do Maranho e Gro Par; poltica colonial; economia

colonial

Abstract: This article intends to discuss the various projects designed,

implemented and enforced by the Portuguese crown and the
subjects who lived in the state of Maranho and Para Grand
between the seventeenth and the eighteenth century. It tries to
understand how colonial projects were defined by the needs of
those living overseas and the achievements of the mercantile
interests of the Portuguese Monarchy. It thus presents the idea of a
broad sense for the colonization of the region and focuses on the
many adjustments undertaken along this process.

Keywords: State of Maranho and Gro-Par; colonial policy; colonial

economy.

Revista Estudos Amaznicos vol. VI, n 1 (2011), pp. 21-20

 Em 21 de abril de 1688, os proprietrios de engenhos de acar no
Estado do Maranho tiveram muito que comemorar. Isto porque o
monarca lusitano lanava alvar que os no obrigava a servir na cmara,
autorizando-os a se recolherem em suas fazendas para se debruarem
sobre a produo do gnero. Como justificativa, D. Pedro II afirmava
que os engenhos encontravam-se desmantelados por falta de escravos e
do comrcio de acar, pois seus proprietrios deslocavam-se para a
cidade para o exerccio da vereana.1 Interessante que o entendimento
neste caso expe a manuteno das atividades econmicas sobrepostas
s funes administrativas, como se a produo daquelas conquistas
fosse essencial para a sustentabilidade rgia.
Olhar essa medida nos causa estranhamento quando cruzamos com
uma carta do Governador e Capito-mor do Estado do Maranho,
Gomes Freire de Andrade, ao prprio D. Pedro II, escrita dois anos
antes, sobre uma proviso. Nela apontava o administrador rgio:

Em proviso de dois de setembro de 1684, foi

Vossa Majestade servido resolver que se
extinguissem os molinetes de aguardente que
houve neste Estado ficando s o que o governador
e os oficiais da cmara conferissem que eram
precisamente necessrios, e pareceu-me antes que
publicasse esta ordem, representar a Vossa
Majestade os inconvenientes que sem o oferecem
por que julgo serem dignos de ponderao.2

Seguindo orientao rgia, Gomes Freire proibia a instalao de

engenhos voltados para produo da cachaa, no entanto, buscava
alternativas para ainda manter viva a produo, argumentando o baixo
uso de mo de obra para a confeco da aguardente e pouco tempo
despendido para que o gnero ficasse pronto. Tais justificativas no
encerram a discusso para o Conselho Ultramarino que ainda
demonstrava dvida sobre a suspenso ou no das atividades dos
molinetes. Alis, esta celeuma advm de tempos remotos, quando
constantemente a produo deste gnero era proibida at mesmo com o
discurso de que os ndios a utilizavam para no realizao do trabalho.
sabido que as atividades aucareiras tm na aguardente uma vlvula de
escape para a lucratividade dos produtores de cana. Como nos apontou

2 Revista Estudos Amaznicos

Stuart Schwartz, os seus subprodutos eram essenciais para a
sobrevivncia financeira daqueles que participavam de suas atividades,
pois no momento de uma crise do acar no mercado europeu, tais
produtos tornavam-se compensadores.3
Para embaralhar ainda mais este debate, cabe citar outra carta escrita
aos membros da cmara do Par tambm escrita pelo Infante D. Pedro,
em 8 de dezembro de 1677:

() lhe ordeno que depois de tomar posse

[Igncio Coelho da Silva] na Cidade de So Luiz
passe a essa para tratar da cultura do cacau e
baunilhas com interveno do Provedor da
Fazenda do Estado Dom Fernando Ramires, que
para este efeito despachei. Espero que o exemplo
de ambos vos expliqueis a esta cultura por ser o meio
mais conveniente para se aumentar esta capitania, e os
moradores dela terem melhor aumento.4

Explicitamente, as linhas afirmam que a riqueza daquelas conquistas

estaria relacionada cultura do cacau e das drogas do serto, neste caso,
as baunilhas. Quatro dias antes, mais uma carta recomendava a proibio
de cultivo de qualquer gnero para a realizao das atividades
extrativistas. Enfim, a diversificao de objetivos pode nos apontar, a
princpio, os divergentes caminhos usados pela coroa portuguesa na
aplicao de um projeto colonial para aquela localidade, j que se tratava
de uma regio vasta, diversificada e guardando dentro de si ambientes
ainda inexplorados. Todavia, podemos tambm interpretar esta atitude
como resultado das adaptaes dos interesses lusos ao longo dos
problemas encontrados tanto no reino como nas demais conquistas da
Amrica.
Entretanto, a marca deixada pela teoria do sentido da colonizao,
formulada por Caio Prado Jnior nos idos dos anos 40, a qual nos
forava a entender o mundo colonial a partir exclusivamente dos
interesses metropolitanos,5 nos empurra de uma maneira quase que
tentadora para uma pergunta simples: para que servia o Estado do
Maranho e Gro-Par? Ou usando a prpria metfora: qual o sentido da
colonizao do extremo norte da Amrica Portuguesa?

Revista Estudos Amaznicos 3

 De imediato, j sugeriramos a substituio do termo sentido pela
expresso projeto. A ideia de sentido demonstra irredutibilidade,
fixao, um rumo s mesmo que voc percorra caminhos distintos.
Insistir neste conceito, para o caso do Estado do Maranho e Gro-Par,
sugerir o fracasso da conquista, j que o trip colonial (monocultivo,
latifndio e mo de obra escrava) no foi aplicado de uma maneira
ampla, sobretudo no que tange produo aucareira. Por isso, a
expresso projeto(s) nos remete a metamorfoses, adaptaes, ajustes e
mudanas muito mais interessantes e apropriadas para a compreenso
das peculiaridades do extremo norte Amrico-lusitano. Pensar em
projeto(s) possibilita variaes nos atos de governar, administrar e agir
frente s conquistas; pressupe, no mnimo, que a ao fruto de um
manancial de acontecimentos e circunstncias que envolvem diversos
personagens. Assim, o exerccio que estas linhas se propem, ousada e
arriscadamente claro, descortinar tais projetos discutindo seus ajustes
e aplicabilidades.

Um grande vale Amaznico e o projeto de defesa colonial

Enquanto a maioria das regies americanas sob o controle portugus
ao longo do Quinhentos j passavam por um processo de consolidao
territorial, desenvolvimento de uma pequena estrutura administrativa,
crescimento de grupos populacionais e implementao de prticas
aucareiras, as terras localizadas no extremo norte do territrio ainda
eram marcadas pelo desconhecimento e/ou exploraes frustradas por
portugueses, espanhis e franceses. A imensido dos rios, a presena
hostilizadora dos amerndios e as dificuldades encontradas na insero
atravs da costa Atlntica transformaram o vale Amaznico em um
ambiente entregue aos aventureiros.6 No entanto, dois outros elementos
devem ser ponderados nessa poltica do desprezo. Em primeiro lugar,
remete-se questo da inexistncia de gneros fceis para utilizao
mercantil naquelas bandas, em parte causada pelo fracasso na busca por
metais; e, por conseguinte, a conscincia dos portugueses de estarem
extrapolando os limites do tratado de Tordesilhas quando pensavam em
um avano territorial.
Como um vale aberto s possibilidades, sobretudo religiosas, muitos
daqueles que se aventuravam na conquista estavam ligados Igreja

4 Revista Estudos Amaznicos

Catlica e/ou as Companhias religiosas, buscando a converso do nativo
e a consolidao da conquista portuguesa.7 No entanto, foram os
franceses que conseguiram domesticar o extremo norte e tentar uma
ocupao com sucesso, dando continuidade a sua poltica de abertura do
exclusivismo Atlntico dos portugueses iniciada em princpio do sculo
XVI com a invaso do Rio de Janeiro.8 No nos interessa aqui discutir os
elementos da Frana Equinocial, j feito em outras oportunidades e por
outros trabalhos, todavia cabe argumentar que tal episdio nos leva a
concretizao do primeiro grande projeto para as conquistas lusitanas do
norte: a defesa colonial.
Pela primeira vez na histria do vale Amaznico vemos uma poltica
clara e objetiva da coroa portuguesa para aquele territrio. Conquistar o
norte era sinnimo no s de expulsar os inimigos de outras monarquias
como tambm delinear seu territrio, imprimir uma marca fsica em seus
domnios, construir uma defesa e ampliar os horizontes geogrficos das
conquistas. Para a efetivao deste projeto, duas alianas foram
estabelecidas: com os portugueses sitiados na capitania de Pernambuco, a
inteno era o desenvolvimento de uma fora blica e estrategista para
desero francesa; com os missionrios jesutas, o objetivo era o
apaziguamento dos ndios aliados ou no aos Valois visando
garantia da paz, de mo de obra e da fora motriz para a defesa do
territrio.
Pacto que custou carssimo para a construo da autoridade
monrquica no Estado do Maranho e Gro-Par, institudo em 1621.
Isto porque se, por um lado, o acordo feito com os jesutas gerou
oscilaes nas leis que regiam o uso dos amerndios nos trabalhos da
regio, levando, consequentemente, a conflitos que envolviam os sditos
que necessitavam dos nativos em suas lavouras; por outro lado, a
concesso de poder aos pernambucanos ofertou um novo ambiente de
conquista, aberto a formao de uma jovem nobreza da terra em busca
de possibilidades de crescimento j que o espao no Estado do Brasil era
restrito. Mas no havia como ser diferente! Mesmo com os problemas e
os perigos que todo acordo pode trazer, os dois grupos eram essenciais
para a concretizao da inteno rgia: proteo.
A vulnerabilidade do vale Amaznico obrigava a construo de uma
espcie de muro de conteno. Lgico que se estaria neste momento
na fuso ibrica, o que, naturalmente, poderia causar despreocupao

Revista Estudos Amaznicos 5

com avanos e recuos territoriais. No entanto, outras questes esto em
jogo, como a conteno de metal de Potos e at mesmo o afastamento
das outras monarquias estranhas a luso-hispnica. A presena
missionria, superiormente a dos seguidores de Incio de Loyla,
proporcionou a confeco de uma muralha humana, genuinamente
indgena, que envoltos no projeto escravista cristo tambm auxiliavam
os religiosos em suas atividades domsticas e/ou extrativistas.9
O controle da mo de obra indgena pelos missionrios causaria um
desconforto colonial. Tentando zelar pelo pacto estabelecido, o monarca
luso-espanhol oscilava em suas determinaes de uso amerndio:
permisso, proibio, autorizao com restrio administrativa,
permissividade com interveno eclesistica. O vai-e-vem de provises,
leis e ordens se aplicavam basicamente ao Estado do Maranho e Gro-
Par, o que demonstra a dvida ou inteno monrquica daqueles
sditos se tornarem refns de suas decises. Do outro lado do estica e
puxa, os sditos pernambucanos que compraram a briga com os
franceses e conquistaram as terras no extremo norte como retribuio
dos servios prestados viam suas possibilidades de expanso econmica
restritas s dvidas sobre a utilizao dos nativos em suas terras.
No entanto, a transferncia desses sditos do territrio do Estado do
Brasil para o extremo norte acabou por gerar, em nosso entendimento,
um confronto de projetos. Isso implica dizer que, ao longo do sculo
XVI e XVII, com empreitadas frustradas de conquistas aurferas em
regies como as capitanias da Bahia, Pernambuco e Rio de Janeiro, a
coroa portuguesa passou a investir na produo aucareira como um
mecanismo de fazer rentveis os seus domnios ultramarinos. Com uma
conjuntura excelente e uma brilhante aceitabilidade do mercado europeu,
o acar transformou-se em alternativa para o projeto colonial portugus
para o Estado do Brasil. Projeto bem sucedido que se tornou modelo,
referncia, caminho a ser seguido
Ou seja, todos aqueles que buscassem sua auto-suficincia nos
domnios coloniais almejavam a indstria aucareira como canal mais
rpido de ser atingido. No sendo diferente com os pernambucanos que
se deslocaram para o Estado do Maranho e Gro-Par! Por mais que se
possa pensar nas especificidades das conquistas do norte em separado ao
Estado do Brasil, no Seiscentos, a presena dos vitoriosos sob os
franceses naquele territrio cada vez mais aproximava ou tentava

6 Revista Estudos Amaznicos

aproximar as caractersticas amaznicas do Estado do Brasil. O que
queremos dizer com isso que os primeiros portugueses que passavam a
ocupar o territrio a partir da ao Estatal levam consigo os arqutipos
construdos nas reas aonde a economia aucareira a hegemnica.
Logo, se debruar sobre esta atividade no era somente conseguir uma
sobrevida econmica, mas, principalmente, ganhar os prestgios e
privilgios que a nobreza da terra ligada produo deste gnero tinha, a
saber: aquisio de cargos, ocupao de espaos na cmara,
respeitabilidade rgia, ampliao das redes sociais e clientelares.10
Eis ento, a grande contradio dos primeiros anos do Estado do
Maranho: permitir a insero da economia aucareira pelos sditos
locais ou investir no uso dos gneros naturais e potenciais das terras,
como o algodo, a baunilha, o anil, a salsa? Em notcia ofertada, em
1673, por Duarte Ribeiro Macedo, agente importante da tessitura
poltico-econmica lusa durante a Restaurao, a dualidade e amplitude
de projetos para o extremo norte da conquista fica evidente. O mesmo
citou 37 gneros que existiam e eram produzidos para a localidade. No
que se refere utilidade do acar destacava:

() que supririam com muita vantagem no s a

imensa quantidade de fazendas brancas que nos
introduzem, mas ainda as de l pura e misturada
por gnero aptssimo para receber tintas com que
se podem ser agradveis vista, e convenincia
pela sua muita durao. Acrescendo mais a
utilidade de se dar com a fbrica deste gnero,
meio para se ocupar todo o sexo feminino desde
muita tenra idade que nestas partes se tem grande
detrimento pela falta de meios para adquirirem
com que se vistam, e se sustentam pela ociosidade
com que suposta ela se criam.11

No reverso da medalha, expe sobre o acar:

Para construo deste fcil a conduo das lenhas
para ter Rio abaixo o que podiam fazer por sua
utilidade os Tapuias, que se acham situados nestes
rios com convenincia dos senhores de engenho
como tambm os mesmos canaviais sendo
lavradores deles, o que fazia no ter neles precisa

Revista Estudos Amaznicos 7

 gente mais que meramente para sua famlia,
circunstncia que adiantaria muito a fazenda dos
ditos senhores ().12

Se o algodo, segundo Macedo, oferta possibilidade de uso da mo de

obra feminina, consequentemente, gerando maiores ganhos, a falta de
amerndios configura-se como um problema crnico para o
desenvolvimento aucareiro. A dicotomia entre a realidade propcia para
a extrao e produo das drogas do serto e o interesse dos sditos
perpetuarem a produo aucareira fica latente nos documentos que
denotam a realidade do Estado do Maranho e Gro-Par,
principalmente naqueles que visavam informar a monarquia portuguesa
sobre a realidade local. Segundo Rafael Chambouleyron, alguns destes
relatos, sobretudo o de Simo Estcio da Silveira, estariam impregnados
com um olhar do Oriente sob o Maranho.13 O que levaria,
automaticamente, a um direcionamento do papel daquela localidade a
ocupar a vacncia deixada pelas ndias aps a diminuio da
comercializao das especiarias.
Acreditamos ser exatamente essa a questo! A presena holandesa
nos territrios lusos auxiliaria no enquadramento econmico daquelas
conquistas como produtora das drogas do serto revelia dos
interesses daqueles que produziam cana de acar. No entanto, isso no
implicaria em dizer no abandono da atividade canavieira e seus
derivados. Muito pelo contrrio! O que se percebe ao longo do sculo
XVII, um esforo incomensurvel dos senhores de engenho tentando
manter viva sua produo mesmo que o solo no se encontrasse em
condies adequadas, que no possussem cabedais para a compra de
negros ou que os missionrios o cerceassem da utilizao do amerndio
como substituto dos africanos.
Sobre este ltimo ponto, apenas para apresentar um exemplo,
recomenda-se a leitura da proviso de 1647, que declarava:

Eu Rey fao saber aos que este alvar virem que

tendo considerao ao grande prejuzo que se
segue ao servio de Deus e meu ao aumento do
estado do Maranho darem-se em administrao
os gentios e ndios daquele Estado por quanto os
portugueses a quem se do estas administraes

8 Revista Estudos Amaznicos

 usam to mal delas que os ndios que esto debaixo
das mesmas administraes em breves dias de
servio, ou morrem a pura fome e excessivo
trabalho ou fogem pela terra adentro.14

A radicalizao do documento autoriza a liberdade dos ndios, mas

nos demonstra que seu uso em atividades de lavoura gerava alta
mortalidade. Por outro lado, a meno da ideia de prejuzo ao
aumento pode estar relacionada tanto extrao das drogas do serto
(em grande parte apontada na documentao para aquelas regies como
a responsvel por seu aumento) como tambm pelo conceito de
proteo. Por isso, que defendemos a hiptese de que por mais que os
dois projetos estivessem postos, e os dois lados acionados para a
aplicabilidade destas atividades, a inconsistncia e alternncia nas
posturas rgias demonstravam, de um lado, ainda uma falta de
propriedade em lidar com os problemas do Estado do Maranho e Gro
Par, talvez acreditando que os missionrios pudessem fazer isso; mas
como estes auxiliaram, mas promoveram a discrdia, outra interpretao
possvel pensar no abandono de um direcionamento preciso para
garantir a defesa do territrio, essencial para uma conjuntura difcil
marcada pela constante ameaa dos batavos nas conquistas lusitanas.
Claro que era uma estratgia difcil, cuja neutralidade era quase
impossvel de se sustentar. O embate de todos esses interesses seja rgio,
dos produtores ou dos missionrios foram colocados em xeque
exatamente atravs da instabilidade poltica daquelas regies. Na segunda
metade dos Seiscentos, a ecloso de movimentos sociais demonstra que
os projetos precisavam ser discutidos entre todos os agentes coloniais.

Uma grande revolta e o ltimo suspiro do projeto aucareiro

No existe um dado estatstico preciso que apresente a quantidade de
engenhos no Estado do Maranho e Gro Par para o sculo XVII. Para
a centria seguinte, com base nos dados de Joo Lcio de Azevedo,
Ernesto Cruz apontou a existncia de 31 engenhos e 120 engenhocas
entre Par e o Maranho em 1751, momento da administrao
pombalina sob o reinado de D. Jos, quando a poltica para as conquistas
do norte foi melhor delineada.15 No entanto, podemos pensar que o

Revista Estudos Amaznicos 9

nmero seria bem menor do que exposto para o Setecentos, at porque a
sua sobrevivncia dependia excessivamente da mo de obra,
preferencialmente africana, o grande calcanhar de Aquiles da regio.
Projetada como uma localidade de defesa, controlada por
missionrios e fazendo uso dos produtos da terra, os portugueses de
Pernambuco consolidados no territrio esbarram na necessidade de
compra do africano com seus preos exorbitantes e a baixa circularidade
monetria no extremo norte. Marcada pela pobreza generalizada devido
pequena rentabilidade de seus principais gneros, o Estado do
Maranho tambm possua uma restrita recepo de frotas martimas.
Com uma conjuntura totalmente desfavorvel para fazer valer o projeto
aucareiro vigente nas partes do Estado do Brasil, os sditos
maranhenses possuam duas alternativas: o enfrentamento com os
missionrios em busca da liberalizao do uso dos amerndios ou
acordos econmicos com o reino para uma poltica de abastecimento de
africanos. As duas foram tentadas! Conjunta e isoladamente.
Em grande parte das localidades da Amrica portuguesa onde o
projeto aucareiro foi implantado com sucesso, a presena dos
missionrios religiosos se deu de maneira tmida e/ou controlada. Tal
restrio ocorreu tanto por afastamentos dos catequizadores de maneira
rspida e violenta, como se pde ver nas conquistas que faziam parte da
Capitania de Pernambuco (Alagoas, Paraba, Rio Grande do Norte e
Pernambuco); ou atravs de negociaes e rpida adoo da mo de obra
africana j que o capital excedente e/ou financiado encontrava-se mais
disposto nestas localidades, o caso da Bahia e do Rio de Janeiro.
Diferente do que se observou nas zonas fronteirias do Imprio
portugus na Amrica, onde a presena dos missionrios constitui-se
como o elemento fulcral para a concretude da colonizao (So Paulo,
Maranho e Colnia de Sacramento/Rio Grande de So Pedro).
A presena se tornou incmoda, prejudicial, latejante. As acusaes,
constantes:

Estas omisses malignas, em pessoas de maiores

custos valiam por claras vozes entendidas e sabidas
no peito de todos, intimidando aos moradores do
Maranho que os Padres da Companhia
usurpavam o governo dos ndios, lhes tiravam as
entradas, os impossibilitavam dos escravos do

10 Revista Estudos Amaznicos

 servio dos forros, lhes oprimiam a liberdade, os
reduziam a pobreza, lhe oprimiam o trato, e os
carregavam de misrias, que todo ele governador
remediaria logo, se os padres no tiveram o
governo que Sua Majestade mal informado tirara
os governadores que sempre forneceram aos seus
vassalos com as larguezas que faltavam, e proveitos
que desejavam, atalhados pelo padre.16

A crtica cida, mas demonstrativa que os religiosos impediam as

fazendas e causavam misrias aos produtores, impedindo de se inserirem
no projeto aucareiro do Seiscentos. O uso dos indgenas pelos
missionrios tambm os transformava em concorrentes diretos dos
senhores de engenho no mercado maranhense.
Com um fundamento bastante parecido, o discurso sobre a ausncia
de africanos nas partes do norte da conquista luso-americana tambm
demarcava a especificidade local. Em carta dos oficiais da cmara da
cidade de So Luis, em 22 de agosto de 1665, suspiravam os camaristas:

certo e o tem mostrado a experincia que as

fazendas do Maranho se no podem bem fabricar
com os ndios cristos que h nas aldeias do
Estado nem com os gentios que se conduzem nos
sertes. Para esta cultura e aumentos necessitam de
escravos da Guin e Angola e para que se lhe
naveguem a Vossa Majestade ordene que dos que
se lhes levarem paguem s meios direitos o que se
no impea que se lhe levem nesta ltima parte
para que no pode haver dvida.17

O apelo claro: sem africano no h como cultivar cana! Mas os

mesmos possuem o cuidado de alertar que as concesses de africanos
deveriam se adaptar realidade da localidade, na qual os preos no
deveriam ser exagerados. O Conselho Ultramarino, em parecer sobre as
linhas camaristas, at reconhece o direito dos produtores, mas as
polticas rgias em prol da insero de negros no Estado de Maranho e
Gro-Par dar-se-iam por mecanismos monopolistas, ou seja, por uma
ao estatal, mas com capital e iniciativa privada. O estanco chegou ao
seu pice com a criao da Companhia Geral do Comrcio do Estado do

Revista Estudos Amaznicos 11

Maranho e Gro-Par, em 1682, que institua a insero de mais de dez
mil escravos ao longo de vinte anos. Mas, o monoplio ia muito alm
disso, porque concedia exclusividade de transporte de determinados
gneros e estipulava a taxao de preos pela prpria Companhia.
Porm, o que nos chama a ateno o quinto artigo:

(...) os assentistas obrigam-se a mandar sua custa

pessoas experientes para descobrirem e ensinarem
a cultura de cacau, baunilha e outras drogas, que h
no Estado de modo que os moradores tirem delas
o maior proveito, o que at agora no foi feito, por
ignorncia ou inexperincia.18

Explicitamente percebe-se que por mais que a inteno inicial seja

abastecer o vale Amaznico de peas africanas existe ainda o alvo de
estimular a cultura e produo das drogas do serto, descaradamente
apontada como subaproveitada pelos moradores. Alm deste artigo,
outros cinco abordam determinaes voltadas para os gneros da terra,
at mesmo concedendo permisso para que os estanquistas usassem do
amerndio para entrada nos sertes para a ampliao da cultura.
As experincias anteriores ao estanco no supriram a necessidade
local de braos africanos, situao que tambm ocorreu a partir de 1682.
Com poucas possibilidades de terem suas atividades aumentadas, os
produtores aucareiros de So Luis lanam do recurso do movimento
social para fazer com que suas necessidades fossem ouvidas. A primeira
grande tentativa havia ocorrido em 1661, quando estes homens puseram
para fora da regio os missionrios religiosos. A expulso dos membros
da Companhia de Jesus era uma disputa clara pela conquista da mo de
obra. Acusados de controlarem a administrao temporal e espiritual
amerndia e tolherem a produtividade das fazendas maranhenses o
episdio ficou marcado pelo banimento de Antonio Vieira das aes
religiosas na Capitania.19
Mais de vinte anos depois, o problema persistia e azeitado com as
restries econmicas e o no cumprimento das determinaes da
Companhia Geral do Comrcio do Maranho e Gro-Par, empurraram
os sditos locais para mais uma vez acionarem a revolta naquelas
conquistas. O episdio, popularmente conhecido como Revolta de
Beckman, durou aproximadamente 21 meses (fevereiro/1684-

12 Revista Estudos Amaznicos

novembro/1685), sendo um dos mais longos da Histria do perodo
colonial. Apesar de a historiografia tradicional entender o movimento
como o incio das ideias nativistas, em outra oportunidade pude
demonstrar que os elementos conjecturais do episdio o empurravam
muito mais para a resoluo dos problemas locais do que de uma plena
libertao da regio sob os domnios portugueses.20 Somada s queixas
ao estanco e a perseguio aos missionrios, os amotinados acresceram
censuras ao governador Francisco de S e Menezes apontado como
inerte, beneficiador do monoplio e protetor dos religiosos.
O perfil daqueles envolvidos na celeuma aponta a superioridade de
indivduos ligados produo aucareira e freqentadores da poltica
camarista. Logo, enquadram-se exatamente no grupo de sujeitos que
buscavam a sobrevivncia da economia de seus engenhos frente s
dificuldades de fazerem sua produo deslanchar. A permanncia do
fogo aceso de seus engenhos lhes permitia a aquisio dos privilgios
voltados para estes grupos, e ao mesmo tempo, sentiam-se fiis e bons
vassalos por estarem seguindo o projeto colonial do Seiscentos. Alis, no
instante que estes amotinados depuseram o governador, expulsaram os
missionrios e tomaram para si as atividades do estanco usavam do
discurso de agirem em prol da coroa portuguesa, garantindo que seus
interesses e suas aes eram voltados para o bem pblico e preservao
da autoridade monrquica nas bandas maranhenses.
Em suma, o que queremos dizer que a revolta de Beckman constituiu-
se como momento da encruzilhada dos choques dos projetos para o
Estado do Maranho e Gro- Par. Alis, h de ressaltar que a capitania
de Par talvez por vrias outras razes que incluem o seu
posicionamento geogrfico havia entendido desde muito cedo a
poltica monrquica para aquelas bandas. Pois mesmo com a existncia
de engenhos e molinetes, mas com um pulsante comrcio e grande
extrao dos gneros da terra, abandonaram os moradores de So Luis
nas crticas durante a revolta. A opo pelo governador, pelos
missionrios e pelo rei por parte daqueles que habitavam Belm mais
do que nunca o posicionamento de um projeto, ou seja, seguir o que fora
determinado para aquela conquista: proteger e comerciar drogas do
serto. Tudo o que os sditos do Maranho no queriam, pois os
empurravam para uma posio perifrica no cenrio poltico-econmico
colonial.

Revista Estudos Amaznicos 13

 Uma das grandes demonstraes que tudo girava em torno das peas
africanas para os produtores daquela localidade pode ser percebida no
acontecimento, durante a revolta, do sorteio dos negros aportados pelo
estanco feitos pelas cabeas do motim. A distribuio irregular e as
incriminaes de fraude por aqueles no contemplados com a abertura
dos papis em seu benefcio geraram questionamentos sobre a
credibilidade do movimento, levando o declnio da autoridade, sobretudo
de Manoel Beckman. Por outro lado, a longevidade do tumulto na cidade
tambm comprova que, se de um lado, o governador esperava uma
deciso rgia para atuao, o prprio monarca talvez aguardasse que a
situao se resolvesse atravs de seu funcionrio. No entanto, se o lado
governamental tentava evitar o confronto para demonstrar as aes
irregulares dos amotinados, uma ao enrgica seria inevitvel para a
concretizao e superioridade de um projeto.
A substituio de Francisco de S e Menezes por Gomes Freire de
Andrade foi o incio da virada do jogo. A punio aos amotinados, o
retorno dos missionrios, a suspenso temporria das atividades da
Companhia Geral do Comercio desenhavam os contornos de uma nova
realidade para o Maranho. Alis, no uma nova e sim colocar em prtica
o que j se pensava para aquelas bandas quase que desde o incio de suas
ocupaes: um celeiro de drogas do serto, ou seja, a formao da ndia
das Amricas.

Um grande administrador e a imposio de um projeto

vencedor
Em 25 de janeiro de 1685, a frota que levava Gomes Freire de
Andrade deixava Lisboa at a praa de So Luis com a determinao
expressa de conter os revoltosos e sossegar a capitania, fato que s seria
concretizado em novembro do mesmo ano.21 Porm, junto com a
estratgia militar viria um novo modelo de governar para o Estado do
Maranho e Gro-Par. O interessante que esta situao fica
perceptvel em uma carta longssima que este escreveu ao rei D. Pedro
II, em julho de 1687, j no fim de seu governo, para ser entregue ao seu
substituto, Artur de S e Menezes.
Nela, destacava que D. Joo IV havia incumbido a Andr Vidal de
Negreiros (governador de 1655 a 1656) que averiguasse as possibilidades

14 Revista Estudos Amaznicos

das Minas de prata no Cear, trabalho que tentou dar continuidade, mas
com expresso fracasso, pois no viu nem ouro, nem sinal dele. Destacava a
defesa e a m conservao dos fortes como a grande vulnerabilidade da
regio, bem como a enorme presena dos ndios e de estrangeiros que
deixariam o territrio mais tenso. Porm, no que nos mais conveniente
ele afirmava:
Eu tenho entendido que tudo o que produzem as
ndias Ocidentais e muito do que se tira das
orientais, est escondido por estes sertes, o que se
prova com muitas coisas que cada dia se vo
descobrindo deles, e sempre por acaso. No h
neste Estado pessoa que tenha conhecimento as
notcias do que produzem outras ndias, e os mais
curiosos s reparam em algumas coisas de que vem
usar o gentio, desprezando tudo o que estes
desconhecem e de que no fazem caso. 22

A associao entre os dois territrios produtores de especiarias

tornava-se uma referncia constante na documentao a partir de ento.
O discurso das drogas do serto correlacionado riqueza marcava as
tintas dos gestores administrativos do Estado, que reforavam que o
caminho para o crescimento do norte encontrava-se nestes gneros.
Gomes Freire tambm tinha recuperado a ideia de que o uso de
companhias comerciais para abastecer a localidade era interessante, mas
mencionava que a pobreza de capital dos moradores os impediria de
comprar as peas, sendo, assim, o melhor caminho a permissividade de
resgates dos ndios que se digladiavam no interior do Estado.
Sobre essa relao entre pobreza e riqueza, assinalava:

Sendo para mim a maior razo que queixam os

moradores desta capitania e da de Tapuitapera no
logram outros bens que os de uma roa interiores
de Vossa Majestade, nelas semeiam algodo da que
fazem algum pano, que moda, advoga com que
pagam e que compram e o que levem e suposto
que falta fabrica necessitam de negros, ainda que
estes lhes venham nos navios de qualquer contrato
com os moradores da terra lhe tiram o pano pelas
fazendas e navegam ao porto para o reduzirem

Revista Estudos Amaznicos 15

 () s alguns poucos homens que nas entradas do
serto foram bem sucedidos, fazendo
descobrimentos do cravo, se acha com algum
cabedal (os mais moradores esto pobrssimos). 23

Enfim, o destino para aquelas partes era se entregar definitivamente

extrao destes gneros. Era o caminho para se aumentar e conservar o
Maranho Por isso, o mundo aucareiro encontraria no Setecentos um
rival a altura, inclusive, para o uso dos africanos. Situao curiosa viveu
Diogo Fres de Brito, proprietrio de terra e produtor de acar no
engenho de Nossa Senhora da Conceio, no rio Munim. Em carta ao
rei, de 3 de Setembro de 1686, o mesmo pedia dispensa de pagamento de
rendimentos feito aos senhores de engenho e como justificativa alegava
que em suas terras tambm produzia os gneros da terra, como cravo
e cacau, podendo ser estas atividades tambm prejudicadas com o
pagamento das taxas levando ao no aumento e crescimento do dito
Estado.24
O sculo XVIII seria marcado exatamente por essa realidade. O
governo portugus impondo medidas e estimulando a descoberta, a
produo e a extrao dos gneros da terra; a permanncia de engenhos
e molinetes no territrio, como uma produo perifrica, ligada aos
interesses da perpetuao de privilgios do Antigo Regime; e a
combinao em algumas terras da produo local com a economia
aucareira como um mecanismo de atingir benefcios em ambos os
lados.
Sobre este quadro algumas consideraes finais precisam ser tecidas.
Em primeiro lugar, o projeto rgio voltado para as drogas do serto to
explicito que a dinamizao econmica se debruava na conquista de
outros produtos, na busca de mecanismos de preservao e no
dilapidao dos gneros, bem com na criao de subsdios que
auxiliassem a ampliao da explorao dos produtos, principalmente do
algodo, do cacau, do cravo, da baunilha e do anil. Em segundo lugar, a
sobrevivncia da economia aucareira ainda demonstrava sinais que
tentava fincar razes naquelas bandas, porm mesmo com o aumento de
entrada de negros com polticas estatais, o nmero sempre era
insuficiente para sustento da lavoura. Por conta disso, o que ao longo da
centria vemos so documentos ilustrando queixas da falta de negros,
relatando as dificuldades de se produzir acar, solicitando dispensa de

16 Revista Estudos Amaznicos

pagamento de tributos e requerimentos de no fechamento de engenhos.
E por ltimo lugar, a persistncia da produo de aguardente talvez
esteja relacionada ao uso do gnero para a compra de escravos, j que
recorrentemente optava-se por esta bebida ao invs das caixas de acar,
da vermos em meados do sculo o nmero de molinetes ser bem maior
do que o de engenhos, como tambm uma poltica rgia para fechar estas
fbricas.
* * *
Enfim, a ttulo de concluso, podemos afirmar que o projeto da
coroa portuguesa foi ao longo do tempo alterado para a conquista de
seus objetivos. Se, a princpio, o maior objetivo era a definio do
territrio colonial, levando criao de um Estado separado do Brasil, as
potencialidades naturais descortinaram possibilidades de abandono do
comrcio das especiarias orientais e a adoo da explorao dos gneros
no ocidente. No entanto, aqueles que conquistaram a regio viam na
economia aucareira projeto do lugar de onde tinham sido deslocados
o melhor caminho para o enriquecimento, conservao e ampliao de
seu status quo. A presena dos missionrios religiosos, sem dvida, foi
uma estratgia no s para construo da muralha fsica, mas tambm
para conter a efetivao do projeto aucareiro. Sem mo de obra, apoio e
condies para fazer valer este projeto, os moradores de So Luis usam a
revolta para pr frente a frente os dois modelos, mesmo que de forma
velada. Cabendo assim, monarquia, na figura de seus administradores
rgios, colocar novamente a regio nos trilhos do projeto mais adequado
para aquelas bandas: o celeiro das drogas do serto. O sucesso deste
projeto empurrou o Estado do Maranho e Gro-Par a uma condio
perifrica na conjuntura braslica, porm fora deveras importante no
pice da economia algodoeira em fins do XVIII e incio do sculo XIX.

Artigo recebido em junho de 2011

Aprovado em agosto de 2011

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 NOTAS
* Professor do Departamento de Histria da Universidade Federal do Alagoas.
1Biblioteca Nacional de Portugal. Coleo de Regimentos e Outros Documentos,
FR 45, fl. 126-127.
2 Arquivo Histrico Ultramarino, Avulsos, Brasil-Geral, Doc. 101, fl. 1.
3Cf. SCHWARTZ, Stuart. Segredos Internos. So Paulo: Companhia das Letras,
1988.
4Anais da Biblioteca Nacional. Rio de Janeiro: Biblioteca Nacional, Vol. 66 (Livro
Grosso do Maranho), s/d, pp. 43-45 (grifo nosso).
5 PRADO JNIOR, Caio. Formao do Brasil Contemporneo. So Paulo:
Publifolha, 2000.
6 Cf. CRUZ, Ernesto. Histria do Par. Belm/Par: Universidade Federal do
Par, 1963; HERIARTE, Maurcio. Descrio do Estado do Maranho, Par,
Corup e Rio das Amazonas, 1662-1667. In: VARNHAGEM, Francisco
Adolfo. Histria Geral do Brasil. Volume III. So Paulo: Melhoramento, 1934;
COUTO, Jorge. As Tentativas Portuguesas de Colonizao do Maranho e o
Projecto da Frana Equinocial. In: VENTURA, Maria da Graa M. (Org.). A
Unio Ibria e o Mundo Atlntico. Lisboa: Colibri, 1997; REIS, Artur Czar
Ferreira. A Poltica de Portugal no Vale Amaznico. Belm: Secult, 1940.
7CORREA, Helidacy Maria Muniz. Dilogos Historiogrficos e a Presena
Missionria no Maranho e Gro-Par: Discursos e Documentos. In: Anais do
XXIV Simpsio Nacional de Histria da ANPUH, Rio Grande do Sul/So
Leopoldo, Unisino, julho, 2007.
8 Cf. DAHER, Andrea. O Brasil Francs. Singularidades da Frana Equinocial
(1612-1675). Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 2007; DEVREUX, Yves.
Viagem ao Norte do Brasil Feitas nos Anos de 1613 a 1614. So Paulo: Sciliano, 2002;
DABBEVILLE, Padre Cludio. Histria da Misso dos Padres Capuchinhos na Ilha
do Maranho e suas Circunvizinhanas. So Paulo: Sciliano, 2002; MEIRELES,
Mrio. Frana Equinocial. So Luis: Tipografia So Jos, 1962.
9 Cf. LIMA, Antonio Carlos de Souza. Um Grande Cerco de Paz: Poder Tutelar,
Indianidade e Formao do Estado no Brasil. Petrpolis: Vozes, 1995. Para a
idia de projeto escravista cristo, consultar VAINFAS, Ronaldo. Ideologia e
Escravido. Petrpolis: Vozes, 1986.

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10 Sobre este assunto ver mais uma vez SCHWARTZ, Segredos Internos;
FERLINI, Vera Lcia Amaral. A Civilizao do Acar. So Paulo: Brasiliense,
1994; FRAGOSO, Joo. ALMEIDA, Carla Maria Carvalho de & SAMPAIO,
Antonio Carlos Juc de. Conquistadores & Negociantes: Histria das Elites no
Antigo Regime nos Trpicos, Amrica Lusa, Sculos XVI a XVIII. Rio de
Janeiro: Civilizao Brasileira, 2007. Para o caso amaznico, interessante ver:
CARDOSO, Alrio Carvalho. Insubordinados, mas Sempre Devotos: Poder Local,
Acordos e Conflitos no Antigo Estado do Maranho (1607-1653).
Campinas/SP: Dissertao de Mestrado em Histria, Unicamp, 2002.
11 MACEDO, Duarte Ribeiro de. Notcias dos Gneros que h no Par e
Maranho Comunicado a um Amigo. In: Biblioteca Nacional, Manuscritos 5, 3,
47, pp. 4-5.
12 Ibidem, p. 7.
13 CHAMBOULEYRON Rafael. As Especiarias da Amaznia. In: BR
Histria. Ano I, n. 1, Maro/2007, pp. 70-74; CHAMBOULEYRON Rafael. As
Vrias Utilidades do Maranho: Reflexos sobre o Desenvolvimento da
Amaznia do Sculo XVII. In: NEVES, Fernando Arthur de Freitas & LIMA,
Maria Roseane Pinto (Orgs.). Faces da Histria da Amaznia. Belm: Editora Paka-
Tatu, 2006, pp. 155-174; SILVEIRA, Simo Estcio da. Relao Sumria das
Cousas do Maranho. So Luis: UFMA/SIOGE, 1979.
Anais da Biblioteca Nacional. Rio de Janeiro: Biblioteca Nacional, Vol. 66 (Livro
14

Grosso do Maranho), s/d, p. 17.

15CRUZ, Histria do Par, pp. 96-97. Ver tambm CHAMBOULEYRON,
Rafael. Plantaes, Sesmarias e Vilas: Uma Reflexo sobre a Ocupao da
Amaznia Seiscentista. In: Nuevo Mundo Mundos Nuevos, n. 6, 2006.
16 Notcias dos Sucessos e Sucessos e expulso dos padres da Companhia do
Estado do Maranho (1662). Biblioteca Nacional de Lisboa, Lata 167, Doc. 3, fl.
7.
17 Arquivo Histrico Ultramarino, Maranho, Avulsos, Doc. 499, fl. 1v.
18Apud COUTINHO, Milson. A Revolta de Bequimo. So Luis: Instituto GEIA,
2004, p. 164. Sobre a ao do estanco interessante tambm ver LISBOA, Joo
Francisco. Apontamentos para Histria do Maranho. Petrpolis: Vozes, 1976.
19Ver CHAMBOULEYRON, Rafael. A Amaznia sob Fogo Cruzado. In:
Revista de Histria da Biblioteca Nacional. Rio de Janeiro: Biblioteca Nacional,
Setembro, 2007. CHAMBOULEYRON, Rafael. Revoltas no Estado do
Maranho. In: Nossa Histria. Ano 2, n. 20, Junho/2005, pp. 40-43.
BETENDORF, Joo Felipe. Cronicas da Misso dos Padres dos Missionrios

Revista Estudos Amaznicos 19

da Companhia de Jesus no Estado do Maranho. In: Revista do Instituto Histrico
e Geogrfico Brasileiro. Rio de Janeiro: Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro,
Vol. LXXII, 1910.
20Cf. CAETANO, Antonio Filipe Pereira. Entre Drogas & Cachaa: A Poltica
Colonial e as Tenses na Amrica Portuguesa (1640-1710). Macei: Edufal,
2009.
21 Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro, Lata 466, p. 6.
22 Arquivo Histrico Ultramarino, Par, Avulsos, Doc. 263, fl. 23-24.
23 Arquivo Histrico Ultramarino, Maranho, Avulsos, Doc. 726, fl. 4.
24Arquivo Histrico Ultramarino, Livro de Decretos de Consultas da Parte do
Conselho Ultramarino, Cdice 49, microfilme 142, fl. 243, v-244.

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