Evaporacin

El ciclo se inicia sobre todo en las grandes superficies lquidas (lagos, mares y ocanos) donde la radiacin
solar favorece que continuamente se forme vapor de agua. El vapor de agua, menos denso que el aire,
asciende a capas ms altas de la atmsfera, donde se enfra y se condensa formando nubes.
Precipitacin
Cuando por condensacin las partculas de agua que forman las nubes alcanzan un tamao superior a 0,1 mm
comienza a formarse gotas, gotas que caen por gravedad dando lugar a las precipitaciones (en forma de lluvia,
granizo o nieve).
Retencin
Pero no toda el agua que precipita llega a alcanzar la superficie del terreno. Una parte del agua de
precipitacin vuelve a evaporarse en su cada y otra parte es retenida (agua de intercepcin por la vegetacin,
edificios, carreteras, etc., y luego se evapora.
Del agua que alcanza la superficie del terreno, una parte queda retenida en charcas, lagos y embalses
(almacenamiento superficial) volviendo una gran parte de nuevo a la atmsfera en forma de vapor.
Escorrenta superficial
Otra parte circula sobre la superficie y se concentra en pequeos cursos de agua, que luego se renen en
arroyos y ms tarde desembocan en los ros (escorrenta superficial). Este agua que circula superficialmente
ir a parar a lagos o al mar, donde una parte se evaporar y otra se infiltrar en el terreno.
Infiltracin
Pero tambin una parte de la precipitacin llega a penetrar la superficie del terreno (infiltracin) a travs de
los poros y fisuras del suelo o las rocas, rellenando de agua el medio poroso.
Evapotranspiracin
En casi todas las formaciones geolgicas existe una parte superficial cuyos poros no estn saturados en agua,
que se denomina zona no saturada, y una parte inferior saturada en agua, y denominada zona saturada. Una
buena parte del agua infiltrada nunca llega a la zona saturada sino que es interceptada en la zona no saturada.
En la zona no saturada una parte de esta agua se evapora y vuelve a la atmsfera en forma de vapor, y otra
parte, mucho ms importante cuantitativamente, se consume en la transpiracin de las plantas. Los
fenmenos de evaporacin y transpiracin en la zona no saturada son difciles de separar, y es por ello por lo
que se utiliza el trmino evapotranspiracin para englobar ambos trminos.

Escorrenta subterrnea
El agua que desciende, por gravedad-percolacin y alcanza la zona saturada constituye la recarga de agua
subterrnea.
El agua subterrnea puede volver a la atmsfera por evapotranspiracin cuando el nivel saturado queda
prximo a la superficie del terreno. Otras veces, se produce la descarga de las aguas subterrneas, la cual
pasar a engrosar el caudal de los ros, rezumando directamente en el cauce o a travs de manantiales, o
descarga directamente en el mar, u otras grandes superficies de agua, cerrndose as el ciclo hidrolgico.
La historia del riego

Los primeros registros del riego en agricultura se remontan al ao 6000 a.C. en Egipto y en Mesopotamia
(Irak e Irn en la actualidad) cuyos pobladores utilizaban los patrones de riada del Nilo o del Tigris y ufrates,
respectivamente. Las inundaciones que ocurran de julio a diciembre, eran desviadas hacia los campos
durante unos 40 60 das. Luego se drenaba el agua hacia el ro en el momento preciso del ciclo de cultivo.
En el ao 3500 a.C. aparece se empieza a utilizar el nilmetro, una medida del nivel de agua del ro Nilo. Este
indicador de inundacin consista en una columna vertical sumergida en el ro con marcas de profundidad,
en intervalos.
Un segundo diseo consistira en una serie de escaleras descendiendo en el ro.
Cuatro siglos despus, en la primera dinasta de Egipto, se construy el primer proyecto de riego a gran
escala, bajo el reinado del rey Menes. Se utilizaron presas y canales para dirigir las aguas de inundacin del
Nilo hacia el lago Moeris.
Sera ya un milenio ms tarde cuando aparecieron las tuberas de cemento y de roca molida. Los famosos
acueductos, una invencin construida por los ingenieros romanos, permita transportar el agua salvando los
desniveles del terreno.

El rey babilnico Hamurabi, autor del famoso cdigo jurdico, fue quien elabor las primeras regulaciones
sobre el agua. Tena en consideracin la distribucin del agua de una manera proporcional, con base en la
superficie labrada, tambin se defina la responsabilidad del agricultor de realizar mantenimiento de los
canales de propiedad, as como la administracin colectiva del canal por parte de todos sus usuarios.
En este punto de la historia, el desarrollo agrcola radicaba en una serie de tcnicas para manejar el agua de
riego a travs de los sistemas de distribucin y en la construccin de terrazas de cultivo. Se desarrollaban
tecnologas enfocadas a mitigar los efectos de la erosin, aminorar las inundaciones, retener humedad, y
permitir captaciones, traslados y almacenamientos.
Po otro lado, en la cultura azteca destac el conocido como cultivo por chinampas, que consista en una
construccin de campos elevados dentro de una red de canales dragados sobre el lecho del lago. As se
reciclaban los nutrientes arrastrados por las lluvias. Los Mayas, que estaban asentados en la selva tropical,
establecieron diferentes tcnicas adecuadas para cada tipo de terreno: campos elevados en zonas
inundables y terrenos con desnivel en zonas de excesiva humedad. Construan terrazas de cultivo sostenidas
por muros, as podan modificar la pendiente del terreno, contribuyendo a preservar la humedad y a mejorar
la fertilidad del suelo.
De este pequeo resumen de la historia ancestral del riego, podemos extraer una caracterstica comn en
todas las civilizaciones. En las diferentes pocas y lugares, todas las civilizaciones compartan un gran grado
de adaptacin tecnolgica a las condiciones climticas y territoriales ms adversas.

Distribucin del agua en Mxico

En Mxico, una de las principales responsabilidades de la Comisin Nacional del Agua es administrar y
preservar los recursos hdricos nacionales, por eso para este organismo es fundamental conocer toda la
informacin acerca de ro1s, cuencas y arroyos as como la distribucin de agua potable tanto del suelo como
del subsuelo para saber dnde se encuentra la mayor cantidad.

Debido a la ubicacin del pas, la mayor cantidad de agua se encuentra en el sur y sureste, que es donde
habita la menor cantidad de poblacin en relacin al resto de la repblica con solo un 25%, y donde se ubica
el 75% restante de poblacin apenas se dispone del 25% de agua.

Todos los datos son muy importantes para el buen aprovechamiento del recurso, desde la infraestructura
hasta el nivel de precipitacin, por eso a continuacin te presentamos una infografa que muestra de qu
manera se distribuye el agua en Mxico.