bridikhina Ortemberg: Rituales del poder en Lima (1735-1828) 159

como el impacto de la cultura militar en el ritual o los cambios respecto

de los protagonistas de las festividades. De otro lado, el autor menciona
la proliferacin de los proyectos de monumentos permanentes, conside-
rados como nuevos soportes de la memoria colectiva.
El libro abre un importante espacio de debate y reflexin. Lo primero
que puede discutirse es la periodizacin que utiliza el autor. En nuestra
opinin, esta opcin temporal permiti a Ortemberg romper con la
visin tradicional de las historias nacionales, que separan tajantemente
el periodo colonial del republicano. No obstante, la ruptura crono-
lgica del autor en 1828 nos motiva a hacer la siguiente interrogante:
qu ocurri con la ritualidad y la simbologa nacional despus de la
desbolivarizacin, concretamente en el periodo del caudillismo?
Para concluir, podemos decir que el texto del historiador argentino
ofrece a los lectores un completo y complejo cuadro del ritual pblico
en el Per, en tanto lenguaje privilegiado de la accin poltica. Adems,
invita a seguir con nuevas investigaciones en el campo de lo ritual y lo
simblico, con el objeto de examinar los cambios en la continuidad y
las continuidades de los cambios (p.361).

eugenia bridikhina
Universidad Mayor de San Andrs

Portocarrero Surez, Felipe. Grandes fortunas en el Per, 1916-1960.

Riqueza y filantropa en la lite econmica. Lima: Universidad del
Pacfico, 2013, 458 pp.

Desde su nacimiento como disciplinas formales, las ciencias sociales han

planteado el estudio de la estructura del poder econmico como una de
sus prioridades. En muchos casos, este objetivo ha tenido claras impli-
cancias polticas. En el Per, la escuela marxista (con mayor intensidad
en la segunda mitad del siglo XX) llev a cabo intentos de caracterizar a
la lite econmica del pas como parte de una agenda de transformacin
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social y transferencia de poder (hacia organizaciones de base o un Estado

redistributivo). De manera ms general, por su presencia secular, la nocin
de los ricos como grupo dominante de la sociedad se encuentra insta-
lada en la memoria colectiva, aunque a un nivel abstracto y basado en
evidencia anecdtica (en el caso del Per, con una exaltacin especial de
los terratenientes). En este contexto, no es exagerado decir que Grandes
fortunas en el Per, 1916-1960 constituye el esfuerzo ms sistemtico
y cuantitativamente robusto realizado hasta la fecha en este campo.
Concretamente, el libro busca rastrear los orgenes sociales y medir la
composicin y magnitud de la riqueza de la lite econmica que surgi
en el Per entre finales del siglo XIX y principios del XX a partir de una
importante matriz de datos: el Archivo de Sucesiones de Lima (ASL).
Asimismo, si bien el trabajo parte de una radiografa estadstica, la
informacin contenida en la fuente utilizada permite al autor (poseedor
de una buena capacidad de reconstruccin de poca y un lcido sentido
deductivo) intentar ir ms all, llegando a arrojar luz sobre las estrategias
de permanencia y los valores de la lite econmica en el periodo indicado.
Conviene iniciar la evaluacin del trabajo desde su marco de anlisis.
Como indica el autor, la investigacin no se dedica a explorar la relacin
de la lite con la historia de la etapa estudiada. En cambio, sobre la base
de una evidencia estadstica firme, intenta caracterizar al grupo con
pragmatismo, amplitud de criterio y distancia respecto de toda categora
intelectual que presuponga una unidad de intereses, una cierta estructura
hegemnica o un determinado rol poltico. De esta flexibilidad analtica
emerge el retrato de una lite mucho ms diversa de lo que se suele
suponer, como se comenta ms adelante. Resulta alentador pensar en
este aporte como punto de partida para una historia poltica de la lite
sustentada en una base positiva ms slida. En el mismo tenor, el autor
opta por identificar, a partir de las fuentes disponibles, la multiplicidad
de factores que pudieron definir la mentalidad de la lite, sin proponer
un equivalente funcional de la tica protestante (es decir, forzar un
ethos econmico a la Weber).
As, la obra concluye que la lite econmica en el Per entre fines
del siglo XIX y mediados del XX nunca constituy una oligarqua de
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c uarenta familias (segn una concepcin ampliamente popularizada),

y que, lejos de haber sido homognea, ms bien fue diversa en cuanto
a orgenes sociales, composicin patrimonial y estrategias de inversin.
Enfatiza tambin que, en vez de haber gozado de continuidad histrica,
experiment un cambio radical en su composicin durante el periodo de
estudio, en comparacin con la lite que prevaleci antes de ese gran punto
de quiebre que fue el desastre de la guerra del Pacfico. En contraste con la
antigua aristocracia de origen colonial, la nueva clase alta fue ms abierta,
pues acogi a nuevos miembros, especialmente inmigrantes y nuevos ricos
de origen provinciano (la evidencia estadstica utilizada sugiere que, en
el periodo de estudio, estuvo formada por un tercio de extranjeros y dos
quintos de provincianos). Asimismo, si bien el componente rentista tuvo
una presencia importante en el grupo, la investigacin sugiere un cambio
claro hacia una mentalidad ms moderna, reflejada en la diversificacin
del portafolio agregado de activos de la lite y en el predominio, dentro
de este, de las inversiones en inmuebles urbanos y negociaciones agr-
colas, comerciales e industriales (la tenencia de inmuebles parece haber
sido un instrumento preferido de hedging contra la inflacin y otras
perturbaciones econmicas en una poca que incluy, notablemente, el
boom inmobiliario del Oncenio de Augusto B. Legua). Otra conclusin
importante es que la concentracin de la riqueza fue menos extrema de
lo que frecuentemente se presume. Probablemente, el Cuadro 1.6 sea el
ms slido quin es quin elaborado hasta la fecha sobre la lite de la
poca (con el magnate minero Eulogio Fernandini a la cabeza). Dicho
cuadro sugiere que solo el 1% de sus miembros era multimillonario; el
14%, millonario, y el 85%, rico. Estos ltimos (considerablemente
por debajo, a nivel individual, de los integrantes de los dos primeros
bloques) detentaban una porcin elevada de la riqueza total del grupo.
Es esencial sealar tambin que el elemento biogrfico del libro, aparte
de la ancdota social, sirve para rastrear en detalle las rutas que siguieron
los diferentes segmentos de la lite en su proceso de acumulacin.
El libro incluye una discusin franca sobre las caractersticas de la
base estadstica usada. El ASL (instaurado en 1916 para definir la base
tributaria del impuesto a las herencias) es la rica cantera de datos de la
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que el autor extrae no solo los expedientes sucesorios (las declaraciones

de los bienes de los fallecidos), sino tambin otros documentos que
proporcionan informacin sobre lugar de nacimiento y muerte, ocupa-
cin, nmero de hijos y herederos, legados, donaciones, profesin, etc.
Conviene aqu tener presentes algunas observaciones (mencionadas por
el propio autor) para calibrar el alcance de las conclusiones del estudio.
En especial, los patrimonios registrados en el ASL estn por encima
de un umbral legal arbitrario (a partir del cual se pagaba el impuesto).
Sin embargo, parecen ser lo suficientemente representativos como para
revelar las tendencias de la estructura de propiedad del grupo social. En
cuanto a la seleccin muestral usada en el estudio, el autor seala que
se revisaron 32.000 expedientes, de los cuales se escogieron 800 casos
para ser estudiados con mayor profundidad. Es de suponer que, ms que
tcnicas estndares de muestreo estadstico, el autor utiliz su juicio y
conocimiento previo sobre las familias ms notables de la poca. Aunque
esto introduce un cierto grado de discrecionalidad, probablemente no
afecte significativamente la representatividad de la muestra. Otro aspecto
estadstico importante es la tasacin de los patrimonios declarados, de
cuya precisin dependen muchas de las conclusiones del estudio. Sobre
este tema, el autor sugiere que el gremio de tasadores era ya en aquel
tiempo un cuadro orgnico que operaba con considerable profesiona-
lismo y no era particularmente permeable a la corrupcin.
Un par de comentarios finales. El primero se refiere al concepto de
fortuna tpica. El propio autor establece que no todos los miembros
de la lite tuvieron una estructura patrimonial igual a la que refleja la
fortuna tpica (mencionada en el primer captulo), pues la diversidad
en sus estrategias de inversin y en los montos de las fortunas acumuladas
fueron ms la regla que la excepcin. Es probable que esta diversidad de
estrategias reste representatividad al concepto de fortuna tpica, enten-
dido como portafolio promedio, por lo que tal vez sea ms apropiado
referirse a l simplemente como la estructura del portafolio agregado
de activos del grupo. El segundo comentario es que la informacin del
ASL registra el patrimonio de los ricos que fallecieron en el periodo, no
de todos los que vivieron en l. As, permite conocer los activos que
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muchos de ellos heredaron, pero no la acumulacin personal que poste-

riormente llevaron a cabo. Aunque excede los objetivos del trabajo, una
consecuencia de esto es que potencialmente deja fuera del radar a algunas
fortunas altamente significativas en el momento de ese otro punto crtico
de la historia de la lite especie de fin de una belle poque que fue el
gobierno militar que se inici en 1968. Probablemente, este solo tema
sera motivo de otro estudio a profundidad con el mismo enfoque del
libro que ha sido comentado.

carlos pereyra plasencia

Banco Central de Reserva del Per