~ La Guerra Civil 0 Revoluci6n Federal
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Jose Manuel Pando, Serapio Reyes Ortiz y
Macario Pi/lilla, lodos perleneciemes al
Par/ida Liberul, cOllsliruyeron la Junia de
Gobiemo en la ciudad de Lo Paz.
Regimiellto Murillo. Fue LillO de l(i~
reg;m;etllos, junro at "Cml1acho, que
marcharon allcrrirorio del Acre coma/1dado~
POI' eI presiderue Jose Man"el Pando,
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La lucha por el poder entre conservadores y liberales, ademas de los
enconos regionalistas entre Chuquisaca y La Paz, desencadenaron en Bo
livia la guerra civil de 1899 conocida como Revoluci6n Federal.
El motivo del estal1ido fue la aprobaci6n de la Ley de Radicatoria de
1898 par la que se establecfa como residencia definitiva e inamovible del
Poder Ejecutivo a la ciudad de Sucre. Esto provoc6la reacci6n de los libe
rales pacenos, quienes instauraron una Junta Federal de Gobierno con
formada por Serapio Reyes Ortiz, Macario Pinilla y Jose Manuel Pando,
Esta actitud, que constituy6 una abierta afrenta a la oligarqufa surefia,
oblig6 al presidente Fernandez Alonso a encabezar al ejerciLo del sur y
marchar hacia La Paz.
Aunque el potencial belico del ejercito constitucional del sur era superior
al de los liberales, estos ultimos contaban con mayores recursos humanos.
Prometiendo a los indigenas la devoluci6n de las propiedades confiscadas
por la oligarqufa de la plata y utilizando un discurso federalista, seglll1 el
cualla revoluci6n propiciaba la autonomfa departamenta!. las tropas pa
ceiias se vieron reforzadas por la captacion masiva de aymaras del alti
plano y por el apoyo de los departamentos de Oruro y Cochabamba.
Luego de varios meses de lucha, las tropas del Norte, dirigidas por
Pando, derrotaron al ejercito Conservador en las batallas del Primer
Crucero (Chacoma) y del Segundo Crucero (Pari a), La acci6n de los indf
genas al mando del Willka Zarate fueron decisivas para el triunfo federal.
Tras la victoria de los ejercitos de Pando, se trasladola serle de gobierno
de Sucre a La Paz, se abandon6 la bandera federalista levantada en la
guena civil, se reprimi6 duramente a los indigenas que participaron en
esta y se inicio la era liberal del siglo xx.
La co-responsabilidad del nuevo regimen liberal con respecto alle
vantamiento indigena no era desconocida para los detractores del
regimen, ni para la opinion publica en general. Por ello, era necesa
rio para las nuevas autoridades borrar su participacion en aquel en
gorroso hecho. Fue por esto (... ) que el nuevo gobierno decidi6 ini
dar varios procesos judiciales encaminados a develar los sucesos y
castigar a los culpables de Penas, Ayo Ayo y Mohoza,
EI proceso de Mohoza fue (... ) uno de los acontecimientos juridicos
mas notables de su tiempo, puesto que intent6 juzgar a toda una co
munidad indigena donde los implicados sumaban mas de 250 per
sonas. Una de las caracterfsticas mas importantes de dicho proceso
fue la vision particularmente racisla con que fuera lIevado a cabo.
Pjlar Mendieta Parada, La Revoluci6n Federal. en Los Bolivianos f!1"/. eI Ti'mpo.
La Paz, 1995
,.J ~ Cr5moconsideras 10 occie5n de los liberales 01 juzgar 0 toda
uno comunidad il1d(gena.? (, For que?
SANTIUAi\l~

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Pa"'o Zarate y su Eslado .Mayor. Fu/ografia
que p,.eS~l!la al remible "Willka)) en compa!Ifa
de till grupo de cacique.1 que parlil-ipan!l1 en
la Guerra Federal y en la,\' relJeli()n~.~
indigen(l.\, a finole~' del ,\'/gio XIX,
Casa de Goblemo en La Paz, en 1870,
Despues de la derrola de Ins cOl1.lervadores,
el Poder Ejeculivo se lIosladd de Sucre a e.l1e
edificio, cOl1ocido lambit!n como "Palacio
quemado,
_., .1'r.!jT4t-..__..,.. .,-_.. ",_.n-
J, o'Que consecuencias sociaJes Ira
jo la participacion indiRena en la
Guerra Federal?
2. ~ Cu6/es fueron los principales
poslt/lados sociales y politicos de
los liberates 01 iniciarse la Gue
ITO Federal?
SANTILLANA
El acontecimiento mas novedoso e impactante de la Guerra Federal fue la
participacion de grandes gmpos indigenas que apmvecharon la con
frontacion civil p<u-a defender las tierras de comunidad que desde 1880
fueron usurpadas sistematicamenle.
En un primer momenta, los gmpos indigenas, dirigidos par el Willka Pa
blo Zarate, se aliaron al Partido Liberal y se pusieron bajo las ordenes del
ejercito federal; pem, a medida que se desarrollaba la contienda, estos co
menzaron a mostrar objetivos autonomos tendentes a detTOCar a la clase
dominante en su conjunto, Esta situacion se hizo evidente en la masacre
de Mohoza en la que un escuadron del ejercito de Pando fue violenta
mente masacrado en la Iglesia de esa localidad, en el proyecto de consti
tuir un gobierno indigena en Peiias, y en el asalto y destruccion de va
das haciendas del altiplano,
Esta actuacion autonoma de los indfgenas perrnite al historiador Ramiro
Condarco sostener que la Guerra Federal encerro dos guerras: una, la
contienda entre facciones de la elite por monopolizar el poder politi
co; y otra, la lucha reivindicativa de los indigenas frente a la accion
opresora de la clase dominante en su conjunlo, Esta ultima fue la que pu
so en peligro la hegemonia de la mancomunidad criollo-mestiza y de
terrnino que, una vez terminada la gueITa que dio el triunfo a los federalis
tas, los indigenas rebeldes y sus Hderes fueran juzgados y posterior
mente ejecutados,
Tal como sostiene lrurozqui, el federalismo fue la bandera que permitio a
los liberales vincular elementos heterogeneos a traves de un discurso
que, encubriendo intereses 10ca1istas y partidarios, se mostraba hacia
afuera como el promotor de cambios de importancia nadonal. La pro
mesa de devolucion de las tierras confiscadas a los indfgenas y la defensa
de la necesaria autonomia polftica de los demas departamentos del pais,
per01itio que grandes fuerzas apoyaran a los Ii berales y favorecieran su
trjunfo de5nitivo sobre los conservadores.
Sin embargo, una vez que el Partido Liberal alcanzo el poder con Pando
como presidente, los principios federalistas se abandonaron y se adop
to un rfgido centralismo impuesto desde la ciudad de La Paz. Parajusti5
car esta decision, los liberales esgrimieron nuevos argumentos segun los
cuales el pals no estaba preparado para asumir un regimen federal ya que
este potenciaria el peligro del caudillismo y la amenaza desestabi.lizadora
de los grupos indigenas Sin embargo, la razon de fondo par la que la idea
federal no se llevo a cabo fue otra: el objetivo central de la guerra de
1899 no fue e) de reemplazar un gobierno centralizado pOl' otro federal,
sino sust.ituir en el poder a una fraccion de la elite por otra,
La federalizacion fue entonces solo un medio de regeneracion politica,
un pretexto para denocar al presidente Severo Fernandez Alonso, como re
presentante de la hegemonia del sur, y dar espacio polftico a otro grupo de
poder de la clase dominante del norte, POI' tanto, el enfrentamiento entre
conservadores y liberales no fue una contienda entre diversas ideologias,
sino, fundamentalmente, una lucha entre diferentes facciones de la elite
boliviana para continual' en el poder e impedir una mayor participacion de
los indi'genas en el ambito social, economico y poJitico del pais,
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