Danielle Steel

Zloba
Malice
 1.
Zvuci glazbe s orgulja lebdjeli su prema plavom nebu posutom bijelim oblaiima. Ptice su pjevale u
kronjama, a u daljini se kroz lijeno ljetno jutro ulo dozivanje djeteta. Glasovi u crkvi podigli su se u
monom jedinstvu dok su pjevali poznate crkvene pjesme to ih je Grace od malih nogu pjevala u krugu
svoje obitelji. No tog jutra nita nije mogla pjevati. Jedva se mogla pomaknuti dok je stajala i zurila ravno
naprijed, u lijes svoje majke.
Svi su znali da je Ellen Adams bila dobra majka, dobra ena, ugledna lanica drutvene zajednice sve do
dana svoje smrti. Poduavala je u koli prije Graceina roenja, a eljela je imati jo djece, ali to se
jednostavno nije dogodilo. Oduvijek je bila krhka zdravlja, a u trideset osmoj godini oboljela je od raka.
Poelo je u maternici, a nakon histerektomije lijeila se kemoterapijom i zraenjem. No rak se ipak proirio
na plua, na limfne vorove, i konano na kosti. Bitka je trajala etiri i pol godine. A sada je, u etrdeset
drugoj, umrla.
Umrla je kod kue gdje je Grace sama skrbila o njoj, sve do zadnja dva mjeseca kad je njezin otac ipak
morao uposliti dvije medicinske sestre kako bi joj pomogle. No Grace je i dalje, kad bi se vratila kui iz
kole, sate i sate sjedila uz majin krevet. I nou je Grace odlazila k njoj kad bi vikala od bolova. Pomagala
joj je da se okrene, nosila je u kupaonicu, davala joj lijekove. Medicinske su sestre radile samo danju. Njezin
otac nije htio da budu u kui tijekom noi, a svi su shvaali koliko mu je teko prihvatiti istinu o tekoj
eninoj bolesti. Sad je stajao u klupi kraj Grace i plakao poput malog djeteta.
John Adams bio je privlaan mukarac. Imao je etrdeset est godina i bio jedan od najboljih odvjetnika
u Watseki, a zacijelo i najomiljeniji. Sudjelovao je u Drugom svjetskom ratu, a nakon toga studirao na
Sveuilitu Illinois. Po zavretku studija vratio se kui u Watseku, sto ezdeset kilometara juno od Chicaga.
To je malen, besprijekorno odravan gradi pun istinski potenih i asnih ljudi. Adams je rjeavao sve
njihove pravne probleme i sluao o njihovim tekoama. Proivljavao je s njima njihove razvode, ili borbe
za imovinu, a usput je mirio zavaene lanove obitelji. Uvijek je bio pravedan i zbog toga su ga svi voljeli.
Bavio se osobnim uvredama i parnicama protiv drave, pisao je oporuke i pomagao pri usvajanju djece.
Pored najomiljenijeg lijenika u gradiu, koji je ujedno bio i njegov prijatelj, John Adams je bio jedan od
najvoljenijih i najcjenjenijih ljudi u Watseki.
Kao mladi bio je mjesna ragbijaka zvijezda, a nastavio je igrati ragbi i na fakultetu. Ljudi su ga
oboavali jo dok je bio djeak. Roditelji su mu poginuli u prometnoj nesrei kad mu je bilo esnaest godina,
a sve njegove bake i djedovi umrli su davno prije. Obitelji su se doslovce prepirale oko toga s kim e djeak
ivjeti dok ne zavri srednju kolu. Bio je tako ugodan momak i uvijek spreman da pomogne. Na kraju je
ivio kod dviju razliitih obitelji, a obje su ga svim srcem voljele.
Gotovo je svakoga u gradu poznavao po imenu, a mnoge razvedene ene i mlade udovice bacile su oko
na njega tijekom posljednjih nekoliko godina, otkako se Ellen tako teko razboljela. Ali on uope nije
obraao pozornost na njih, osim to bi ih prijateljski pozdravio i raspitivao se za djecu. Nikad nije oijukao,
a to mu je bila jo jedna vrlina o kojoj su ljudi priali. "A Bog zna da ima pravo na to", uvijek je govorio
jedan od starijih ljudi koji ga je dobro poznavao, "budui da je Ellen tako bolesna i sve to. ovjek bi
oekivao da e poeti traiti okolo... ali ne i John... on je pravi asni mu." Bio je astan i ljubazan, poten i
uspjean. Bavio se malim sluajevima, ali je imao nevjerojatno mnogo klijenata. ak ga je njegov partner u
odvjetnikoj tvrtki, Frank Wills, ponekad zadirkivao i pitao zato svi trae najprije Johna. Svi su njega vie
voljeli.
Kako to postie, nudi im besplatne namirnice za godinu dana iza mojih leda? uvijek ga je
zadirkivao Frank. Nije se mogao mjeriti s Johnom, ali je bio dobar istraitelj i uspjean kad je rije o
ugovorima jer je pomno pazio na pojedinosti. Frank bi svaki ugovor temeljito proeljao. No John je ubirao
slavu, njega su ljudi traili, o njemu su uli klijenti u drugim gradiima. Frank je bio bezlian mali ovjek,
bez Johnova arma i privlanosti, ali zajedno su dobro radili, a poznavali su se jo s fakulteta. Frank je stajao
u crkvi nekoliko redova iza Johna i njegove keri alei i njega i nju.
Frank je znao da e s Johnom biti sve u redu, vrsto e stati na obje noge, kao i uvijek. Iako sada tvrdi
da nije zainteresiran, Frank se mogao okladiti da e se njegov partner u roku od godine dana ponovno
oeniti. No inilo se da je Grace posve izvan sebe dok je zurila ravno naprijed, u gomilu cvijea pred
oltarom. Bila je zgodna djevojka, ili, bolje reeno, bila bi zgodna da je to sebi dopustila: visoka i vitka
sedamnaestogodinjakinja otmjenih ramena i dugih tankih ruku, lijepih dugakih nogu, tananog struka i
punih grudi. No uvijek je skrivala svoje tijelo irokom odjeom i dugim, mlohavim majama to ih je
kupovala od Vojske spasa. John Adams sigurno nije bio bogata, ali joj je mogao kupiti neto bolje da je ona
to eljela. No za razliku od drugih djevojaka njezine dobi, Grace nije pokazivala zanimanje ni za odjeu ni
za mladie. Zapravo, inilo se da nastoji skrivati svoju ljepotu, a ne istaknuti je. Uope se nije minkala, a
bakrenokestenjastu kosu nosila je sputenu niz leda dok su joj duge ike pokrivale velike oi boje razlika.
inilo se da nikad ni u koga ne gleda, te da nije sklona razgovoru. Veinu bi ljudi iznenadila njezina ljepota
kad bi je bolje pogledali, no ako ovjek nije dvaput pogledao, ne bi to ni uoio. ak je i danas na sebi imala
staru majinu crnu haljinu. Visjela je na njoj poput vree, te je, stojei kraj oca, izgledala kao da joj je
trideset godina, s kosom stegnutom u vrstu punu na zatiljku i smrtno blijedim licem.
Siroto dijete apne Frankova tajnica dok je Grace polako hodala prolazom uz oca, iza majina lijesa.
Siroti John... sirota Ellen... siroti ljudi. Proli su tako teko razdoblje.
Ljudi su katkad razgovarali o tome kako je Grace srameljiva ili kako je nekomunikativna. Prije
nekoliko godina irile su se glasine da je moda ak retardirana, no svi koji su s njom pohaali kolu znali su
da to nije tono. Bila je pametnija od veine, samo to nije mnogo govorila. Bila je samotna dua, a samo bi
je katkad netko u koli vidio kako s nekim razgovara ili se smije u hodniku, ali bi se tada urno udaljila kao
da se bojala izai i druiti se s njima. Njezini su kolski kolege znali da nije luda, ali nije bila ni
drueljubiva. To je bilo prilino neobino s obzirom na to kako su njezini roditelji bili drutveni ljudi. No
Grace to nikad nije bila. ak i kao maleno dijete, uvijek je bila samotna, i pomalo izolirana. Vie nego
jednom u djetinjstvu se morala vratiti iz kole zbog tekog napadaja astme.
John i Grace su se neko vrijeme zadrali na podnevnom suncu, rukovali se s prijateljima, zahvaljivali im
to su doli, grlili se s njima, a Grace je vie nego ikad djelovala ukoeno i daleko dok je ondje stajala i
pozdravljala se. inilo se kao da je njezino tijelo ondje, ali Um i dua su negdje drugdje. U svojoj bezlinoj,
prevelikoj haljini izgledala je jadnije nego ikad.
Njezin je otac prokomentirao Gracein izgled na putu do groblja. ak su joj i cipele bile iznoene. Uzela
je par majinih crnih cipela s visokim potpeticama to su odavno izile iz mode, a inilo se da ih je jo majka
bila iznosila prije no to se razboljela. Gotovo se inilo kao da joj Grace eli biti bliskijom tako to nosi
njezinu odjeu. Kao da se eljela zatititi ili preruiti, to nikako nije odgovaralo djevojci njezine dobi, a
otac joj je to i rekao. Zapravo je bila vrlo nalik na svoju majku, svi su to govorili, jedino to je majka prije
bolesti bila krupnija, pa je haljina bila najmanje tri broja prevelika za Gracein njean stas.
Zar nisi mogla za promjenu odjenuti neto lijepo? pitao ju je razdraeno njezin otac dok su se vozili
do groblja St. Mary u predgrau, a slijedilo ih je trideset est automobila. On je bio cijenjeni graanin i
morao je drati do svog ugleda. inilo se neobinim da se njegovo jedino dijete odijeva kao da dolazi iz
sirotita.
Mama mi nikad nije doputala da nosim crno. Mislila sam... mislila sam da bih trebala...
Bespomono ga je pogledala dok je pokunjeno sjedila u kutu stare limuzine to ju je pogrebno poduzee
osiguralo za tu prigodu. Automobil je bio cadiliac, a nekoliko mladia i djevojaka ga je unajmilo za
maturalnu zabavu to se odrala prije dva mjeseca. Grace nije eljela poi, a nitko je nije ni pozvao. Budui
da joj je majka bila tako teko bolesna, nije htjela poi ni na promociju. No pola je, dakako, i majci je
pokazala diplomu im se vratila kui. Primljena je na Sveuilite Illinois, ali je odgodila upis za godinu dana
kako bi mogla i dalje njegovati majku. Njezin je otac takoer elio da bude tako jer je osjeao da Ellen vie
voli Graceinu njenu panju nego njegu medicinskih sestara, te je nagovijestio Grace kako oekuje da e
ostati, a ne otii na fakultet u rujnu. Nije se prepirala s njim. Znala je da to nema smisla. Nikad nije imalo
smisla s njim se prepirati. Uvijek je dobivao ono to je elio. Bio je navikao na to. Bio je preprivlaan i
preuspjean kroz dugo razdoblje, a to mu je uvijek ilo u prilog te je oekivao da e tako i ostati. Uvijek.
Pogotovo u krugu njegove obitelji. Grace je to shvaala. Kao i Ellen.
Je li u kui sve spremno? upita John i pogleda je, a ona kimne glavom. Bez obzira na njezinu
srameljivost i povuenost, izvrsno je vodila kuanstvo, a to je inila od svoje trinaeste godine. Tijekom
protekle etiri godine sve je inila za svoju majku.
U redu je tiho odgovori. Postavila je hladnu zakusku na stol prije nego to su poli u crkvu. Ostatak
je pokrila i na velikim pladnjevima spremila u hladnjak. Ljudi su im ve danima donosili hranu. A Grace je
prethodne veeri skuhala puricu i pripremila peenje. Gospoa Johnson im je donijela unku, a bilo je raznih
salata, sloenaca, kobasica, dva pladnja hladnog nareska, mnogo svjeeg povra, te svih moguih kolaa i
slatkia. Njihova je kuhinja izgledala poput tanda pekarnice na sajmu, a bilo je obilje svega za svaiji ukus.
Bila je sigurna da e doi vie od stotinjak ljudi, moda ak i dvostruko vie, zbog ugleda to ga je John
uivao i zbog onoga to je znaio iteljima Watseke.
Ljubaznost ljudi bila je nevjerojatna. Samo broj cvjetnih aranmana nadmaio je sve to su ikad vidjeli
u pogrebnom zavodu.
Kao da je rije o kraljevskoj linosti rekao je stari gospodin Peabody kad je knjigu alosti punu
potpisa pruio njezinu ocu.
Ona je bila iznimna ena tiho je rekao John, a dok je sad razmiljao o njoj, pogledao je svoju ker.
Ona je tako lijepa djevojka, a vrsto je odluila da to ne pokazuje. Jednostavno je takva, prihvatio je, a lake
je ne prepirati se oko toga. Dobra je za druge stvari, a bila je kao od Boga poslana tijekom dugih godina
koliko je njezina majka bolovala. Sad e za oboje biti pomalo neobino, ali morao je priznati da e na neki
nain biti lake. Ellen je tako dugo bila teko bolesna i imala je uasne bolove. To je bilo neovjeno.
Zagledao se kroz prozor dok su se vozili, a potom se ponovno okrenuo k svojoj jedinici.
Ba sam razmiljao kako e biti udno sada, bez mame... ali moda... Nije znao kako bi to rekao a
da je uzruja vie no to je kanio ...moda lake za nas oboje. Toliko je patila, sirotica uzdahnuo je, a
Grace je utjela. Bolje od bilo koga znala je koliko je njezina majka patila, bolje ak i od njega.
Obred na groblju bio je kratak. Sveenik je rekao nekoliko rijei o Ellen i njezinoj obitelji, proitao
nekoliko mudrih izreka i psalmi iz Biblije, a zatim su se svi odvezli do kue obitelji Adams. Mnotvo od sto
pedeset prijatelja natisnulo se u malenu urednu kuu. Bila je bijela i imala prozore s tamnozelenim kapcima i
drvenu ogradu. U prednjem su dvoritu rasle tratinice, a maleni ruinjak, to ga je majka tako voljela,
nalazio se odmah ispod kuhinjskih prozora.
Zamor njihovih prijatelja zvuao je gotovo kao da su na zabavi, a Frank Wills je vodio glavnu rije u
dnevnom boravku, dok je John stajao s prijateljima vani, na vruem srpanjskom suncu. Grace je posluila
limunadu i ledeni aj, njezin je otac ponudio vino, a ak je i tako mnogo ljudi jedva naelo golemu koliinu
pripremljene hrane. U etiri sata konano su otili i posljednji gosti, a Grace je s pladnjem prola kroz kuu i
pokupila sve tanjure.
Imamo dobre prijatelje ree njezin otac i toplo se nasmijei. Ponosio se ljudima kojima je stalo do
njih. Mnogo je uinio za mnoge od njih tijekom godina, a sad su doli, u tekim trenucima za njega i
njegovu ker. Promatrao je Grace kako se tiho kree dnevnim boravkom i tada je shvatio kako su odjednom
sami. Ellen vie nema, medicinske su sestre otile, nitko nije ostao osim njih dvoje. Meutim, on nije bio
ovjek koji e previe razmiljati o svojim nesreama.
Idem van pogledati ima li ondje aa susretljivo je rekao, a vratio se pola sata kasnije s pladnjem
punim tanjura i aa, prebacivi sako preko ruke i olabavivi kravatu. Da je na to obraala pozornost, vidjela
bi da je njezin otac privlaniji nego ikad. Drugi su to opazili. Izgubio je na teini tijekom nekoliko proteklih
tjedana, to je bilo razumljivo, te je bio poput mladia, a na suncu se teko moglo odrediti je li mu kosa siva
ili boje pijeska. Zapravo, bila je i jedno i drugo, a oi su mu bile jednako blistavoplave kao i u njegove keri.
Zacijelo si umorna ree joj, a ona slegne ramenima i nastavi slagati ae i tanjure u perilicu za sue. Grlo
joj se stegnulo, ali se trudila da zadri suze. Bio je to za nju uasan dan... uasna godina... uasne etiri
godine... Ponekad bi poeljela da moe nestati u malenoj lokvi vode. No znala je da ne moe. Uvijek je
postojao novi dan, nova godina, nova obveza. eljela je da su nju pokopali toga dana, umjesto majke. Dok je
nesretno zurila u prljave tanjure to ih je mehaniki slagala u stroj, osjetila je kako otac stoji kraj nje.
Hoe li da ti pomognem?
Ne, hvala tiho ree Grace. eli li veeru, tata?
Mislim da vie nita ne bih mogao pojesti. Zato jednostavno ne zaboravi na sve? Imala si naporan
dan. Zato se malo ne opusti? Ona kimne i nastavi slagati sue. On je poao u stranji dio kue, u svoju
spavau sobu, a ona je tek sat kasnije konano zavrila s poslom. Spremila je svu hranu, a kuhinja je
besprijekorno izgledala. Posude se nalazilo u stroju, a dnevni je boravak bio uredan i ist. Znala je dobro
organizirati posao i vjeto se kretala po kui poravnavajui pokustvo i slike. Na taj se nain oslobaala
razmiljanja o svemu to se dogodilo.
Kad je pola u svoju sobu, oeva su vrata bila zatvorena, a njoj se uinilo da ga uje kako razgovara
telefonom. Pitala se kani li izai kad je zatvorila vrata svoje sobe i onako odjevena legla na krevet. Hranom
je zaprljala crnu haljinu, a poprskala ju je i pjenom dok je prala sue. inilo joj se da joj je kosa poput
strune, usta puna pamuka, a srce od olova. Sklopila je oi dok je leala shrvana tugom, a dva potoia suza
slijevala su joj se iz kutova oiju prema uima.
Zato, mama?... zato si me napustila?... To je bila konana izdaja, konano naputanje. to e sada
uiniti? Tko e joj pomoi? Jedino je dobro to sad moe otii i poi na fakultet u rujnu. Moda. Ako je jo
ele. I ako joj otac dopusti. No vie nema razloga da ostane kod kue. Ima mnogo razloga za odlazak, a
samo to i eli.
ula je kako otac otvara vrata i izlazi na hodnik. Zazvao ju je, ali mu ona nije odgovorila. Bila je
preumorna da bi bilo s kim razgovarala, ak i s njim. Leala je na krevetu i plakala za majkom. Tada je ula
kako se vrata spavae sobe ponovno zatvaraju. Dugo je tako leala i konano ustala i pola u svoju
kupaonicu. To je bio njezin jedini luksuz, vlastita kupaonica. Majka joj je dopustila da , je olii ruiastom
bojom, u malenoj trosobnoj kui kojom se majka tako ponosila. eljeli su treu spavau sobu za sina kojeg
su kanili imati, ali dijete nikad nije dolo, a majka je prostoriju koristila za ivanje otkako je Grace znala za
sebe.
Napunila je kadu gotovo do ruba toplom vodom. Skinula je majine cipele, zakljuala vrata spavae
sobe, a potom skinula majinu crnu haljinu i pustila je da joj padne oko nogu.
Polako se spustila u kadu i zatvorila oi. Uope nije bila svjesna svoje ljepote, dugih i vitkih nogu,
gracioznih bokova, ili privlanih dojki. Nita od toga nije vidjela, a nije ni gledala. Samo je leala
sklopljenih oiju i pustila da joj misli lutaju. inilo joj se da joj je glava puna pijeska. Nije bilo nikakvih
prizora, nikakvih osoba koje je eljela vidjeti u mislima, niega to je eljela initi, ili biti. Samo je eljela
lebdjeti u prostoru i ni na to ne misliti. Znala je da je dugo leala u kadi jer se voda ohladila, a tada je ula
kako otac kuca na vrata njezine sobe.
to radi tamo unutra, Gracie? Je li ti dobro?
Dobro mi je viknula je Grace iz kade trgnuvi se iz stanja slinog transu. Vani se ve smrailo, a ona
nije upalila svjetla.
Hajde, izai. Mora da si usamljena.
Dobro mi je. Glas joj je bio jednolian, pogled odsutan. Drala je sve daleko od sebe, bila je
nedostupna, skrivena negdje duboko u vlastitoj dui, gdje je niko nije mogao nai ili povrijediti.
On je i dalje stajao ispred vrata nagovarajui jela izae i razgovara s njim. Rekla mu je da e izai za
nekoliko minuta. Obrisala se, a potom navukla traperice i majicu. Preko toga je, unato vruini, stavila jednu
od svojih vreastih maja. Kad se odjenula, otkljuala je vrata i vratila se u kuhinju kako bi ispraznila perilicu
za sue. On je ondje stajao i gledao kroz prozor majine rue, a kad je Grace ula u prostoriju, okrenuo se i
nasmijeio.
eli li izai i malo sjediti vani? Lijepa je veer. To moe kasnije zavriti.
U redu je. Mogu i sada. John slegne ramenima i uzme pivo, a potom izae, sjedne na kuhinjske
stube i zagleda se u krijesnice. Znala je da je vani lijepo, ali to nije eljela vidjeti, nije se eljela sjeati ove
veeri ili bilo ega u vezi s njom. Ba kao to se nije eljela sjeati dana kad je njezina majka umrla ili
jadnog naina na koji je preklinjala Grace da bude dobra svom ocu. Majci je jedino do toga bilo stalo... do
njega... uvijek joj je bilo vano samo njega usreiti.
Kad je pospremila sue, Grace se vratila u svoju sobu i legla na krevet ne palei svjetlo. Jo se nije
mogla naviknuti na tiinu. Stalno je oekivala da e uti njezin glas, cijela je dva dana oslukivala, inilo joj
se kao da spava, ali da e se svakog trenutka probuditi od bolova. No Ellen Adams vie ne osjea bol, vie je
nikad nee osjeati. Konano je nala svoj mir. A njima je ostala samo tiina.

Grace je u deset sati odjenula spavaicu, a traperice, maju i majicu ostavila je u hrpi na podu. Zakljuala
je vrata i pola u krevet. Vie nije imala to raditi. Nije eljela itati ili gledati televizijski program. Sve je
poslove obavila, a vie se ni za koga nije morala brinuti. Samo je eljela zaspati i zaboraviti sve to se
dogodilo... pokop... ono to su ljudi govorili... miris cvijea... rijei sveenika na groblju. Ionako nitko nije
poznavao njezinu majku, ni njezina oca, ba kao to ne poznaju ni nju, a zapravo im je svejedno. ele i
poznaju samo svoje vlastite iluzije.
Gracie... ula je kako joj otac tiho kuca na vrata. Gracie... duo, jesi li budna? ula ga je, ali mu
nije odgovorila. to imaju rei? Koliko im nedostaje? Koliko im je znaila? emu se truditi? To je ionako ne
moe vratiti. Nita je ne moe vratiti. Grace je samo leala na krevetu u mraku, u svojoj staroj ruiastoj
najlonskoj spavaici. ula je kako pritie kvaku, ali se nije pomaknula. Zakljuala je vrata. Uvijek je to
inila. U koli su joj se druge djevojke rugale zato to je tako srameljiva. Svugdje je zakljuavala vrata.
Samo je tako mogla biti sigurna da e biti sama i da joj nitko nee smetati.
Gracie? Jo je ondje stajao vrsto odluivi kako joj nee dopustiti da sama tuguje, a njegov je glas
zvuao njeno i toplo dok je bez rijei zurila u vrata. Hajde, duo... pusti me unutra pa emo razgovarati...
oboma nam je sada teko... hajde, zlato... dopusti mi da ti pomognem. Nije se pomaknula, a ovoga je puta
stresao kvaku. Duo, nemoj me tjerati da razvalim vrata, zna da mogu to uiniti. Hajde sada, pusti me
unutra.
Ne mogu. Bolesna sam lagala je. Izgledala je prelijepo mjeseini, bijela lica i ruku poput mramora,
ali on to nije mogao vidjeti.
Nisi bolesna. Dobro ju je poznavao. Dok joj je govorio, raskopavao je koulju. On je takoer
umoran, ali ne eli da bude zakljuana u svojoj sobi, sama sa svojom alou. Zbog toga je on tu. Gracie!
Njegov je ton postajao odluniji, a ona je sjela na krevet i zagledala se u vrata, gotovo kao da ga moe
vidjeti kroz njih, i sad se ve inila uplaenom.
Nemoj ulaziti, tata. Glas joj je zadrhtao dok je gledala u vrata. Kao da je znala daje on svemoan, a
ona ga se bojala. Tata, nemoj. ula je kako pokuava silom otvoriti vrata. Spustila je noge na pod i sjela
na rub kreveta ekajui da vidi hoe li mu to uspjeti. No tada je ula da se udaljio, a ona je sjedila na rubu
kreveta i tresla se. Previe ga je dobro po/navala. Nikad ni od ega nije tako lako odustajao, a znala je da
nee ni sada.
Vratio se trenutak kasnije, a Grace je ula kako nekakvim oruem nalik na polugu pokuava razvaliti
bravu. Odmah potom stajao je u sobi, golih prsiju i bos, a na sebi je imao samo hlae. Na licu mu je lebdio
izraz nezadovoljstva.
Nema potrebe da to radi. Sad smo nas dvoje sami. Zna da te neu ozlijediti.
Znam... ja... to je bilo jae od mene... ao mi je, tata...
To je ve bolje. Priao joj je i strogo je pogledao. Nema smisla da ovdje tuguje. Doi u moju sobu
pa emo razgovarati. Oinski ju je pogledao, razoaran njezinom mualjivou, a kad je podigla pogled
prema njemu, vidio je da drhti.
Ne mogu... ja... boli me glava.
Doi. Sagnuo se, zgrabio je za ruku i povukao na noge. Razgovarat emo u mojoj sobi.
Ne elim... ja... ne obrecnula se na njega i izvukla ; ruku iz njegova stiska. Ne mogu! viknula je,
a sad je on ve bio ljut. Vie nee igrati te igrice s njom. Ne sada. " I ne veeras. Nema nikakva smisla, ni
potrebe. Grace zna to joj je majka rekla. Pogledao ju je uarenim pogledom i vre je uhvatio za ruku.
Da, moe, i hoe, prokletstvo. Rekao sam ti da doe u moju sobu.
Tata, molim te... Njezin se glas pretvorio u piskutavo cviljenje kad ju je povukao, pa ga je protiv
volje morala slijediti u njegovu spavau sobu. Molim te, mama... Osjetila je kako je stee u prsima i ula
prve znakove hripanja dok ga je preklinjala.
ula si to je majka rekla prije nego to je umrla ljutilo joj dobaci. Zna to ti je rekla...
Nije me briga. To je bilo prvi put da mu se usprotivila. U prolosti je cvilila i plakala, ali se nikad
nije borila kao sada; preklinjala je, ali se nije prepirala. To je za nju neto novo, a njemu se uope ne svia.
Mama sad nije ovdje ree Grace tresui se od glave do pete. Zurila je u njega i pokuavala iz due izvui
neto ega ondje nikad ranije nije bilo, hrabrost da se suprotstavi ocu.
Ne, nije, zar ne? On se nasmijei. U tome i jest stvar, Grace. Vie se ne moramo skrivati, ti i ja.
Moemo initi to god elimo. Ovo je sad na ivot... nae vrijeme... i nitko nikad ne mora znati...
Pribliavao joj se blistavih oiju, a ona je koraknula unatrag. Zgrabio joj je obje ruke i trenutak kasnije,
jednim pokretom, strgnuo joj ruiastu spavaicu. Evo... to je ve bolje... nije li... ovo nam vie ne treba...
nita nam ne treba... meni si potrebna samo ti, moja mala Gracie... potrebna mi je samo moja duica koja me
toliko voli, i koju ja volim... Jednom je rukom spustio hlae i donje rublje, te je pred njom stajao gol i
uzbuen.
Tata... molim te... Uzdahnula je dugo i alosno, obuzeta boli i stidom, spustila glavu i pogledala u
stranu, okrenula se od prizora koji joj je bio tako dobro poznat. Tata, ne mogu... Suze su joj klizile niz
obraze. Nije ju razumio. inila je to za nju, jer ju je majka molila. inila je to godinama, otkako je navrila
trinaest... odmah nakon to se majka razboljela i bila na prvoj operaciji. Prije toga ju je tukao, a Grace je to
sluala, iz noi u no plakala je u svojoj sobi i sluala ih, a ujutro je majka pokuavala objasniti modrice,
priala o tome kako je pala, ili naletjela na zatvorena vrata kupaonice, ili se poskliznula, ali to nije bila
nikakva tajna. Svi su znali. Nitko ne bi povjerovao da je John Adams sposoban za to, ali bio je, i za jo
mnogo toga. Bio bi tukao i Grace, ali mu to Ellen nikad nije dopustila. Umjesto toga, nudila je sebe, iz dana
u dan, a Grace je govorila neka zakljua vrata svoje sobe.
Ellen je dvaput imala spontani pobaaj zbog batina, posljednji put u estom mjesecu, a nakon toga vie
nije bilo djece. Batine su uvijek bile brutalne i uasne, ali tako rafinirane da su se modrice uvijek mogle
sakriti ili objasniti, sve dok je Ellen bila voljna to initi, a bila je. Voljela ga je jo od srednje kole, a on je
bio najzgodniji mladi u gradiu te je bila sretna to ga ima. Njezini su roditelji bili sirotinja, a ona nije
zavrila ak ni srednju kolu. Bila je lijepa djevojka, ali je znala da bez Johna nema nikakvih izgleda u
ivotu. To joj je on govorio, a ona mu je vjerovala. Njezin ju je otac takoer tukao, pa joj se u poetku nije
inilo tako neobinim ili stranim ono to je John inio. No s godinama je postajalo sve gore, a on je
povremeno prijetio da e je napustiti jer je tako bezvrijedna. inila je sve to je on htio, samo da je ne ostavi.
Kako je Grace rasla i iz dana u dan postajala sve ljepa, bilo je lako vidjeti to on eli i to e od nje
zahtijevati ako ga doista eli zadrati. Kad se razboljela, zraenje i kemoterapija su je tako dramatino
promijenili da seks vie nije dolazio u obzir. Tada joj je otvoreno rekao da se na neki nain treba pobrinuti za
njegovo zadovoljstvo ako eli ostati s njim u braku. Bilo je oito da ga ona vie nije mogla zadovoljavati,
nije mu mogla dati ono to je elio. No Grace je mogla. Imala je trinaest godina i bila je tako ljupka.
Majka joj je sve objasnila kako se ne bi bojala. To je bilo neto to je za njih mogla uiniti, poput dara,
mogla bi usreiti tatu i pomoi mami, bilo bi kao da je jo vie dio njih, a tata bi je volio vie nego ikad
ranije. Grace u poetku nije razumjela, a zatim je plakala... to bi njezine prijateljice pomislile kad bi saznale
za to? Kako moe to raditi s ocem? No majka joj je uporno govorila kako im mora pomoi, kako im to
duguje, kako e majka umrijeti ako joj netko ne pomogne, a moda e ih on napustiti pa e ostati same i
nee imati nikoga tko bi skrbio o njima. Prikazala je zastraujuu sliku i na Graceina plea stavila teak teret
odgovornosti. Djevojica je pokleknula pod teinom i pred uasom onoga to se od nje oekivalo. Ali oni
nisu ekali njezin odgovor. Te su noi doli u njezinu sobu, a majka mu je pomagala. Ona ju je drala i
umirivala je govorei joj kako je dobra djevojica i koliko je vole. Kasnije, kad su se vratili u svoju sobu,
John je zagrlio Ellen i zahvalio joj.

Za Grace je potom uslijedio samotan ivot. Nije dolazio k njoj svake veeri, ali gotovo svake. Katkad je
mislila da e umrijeti od srama, a ponekad joj je doista nanosio bol. Nikad nikome nije priala o tome, a s
vremenom je majka prestala dolaziti s njim u sobu. Grace je znala to se od nje oekuje, te da nema drugog
izbora. Kad bi se pobunila, John bi je snano udario, te je konano shvatila da nema izlaza, nema
mogunosti izbora. inila je to za nju, a ne za njega. Pokorila se kako on vie ne bi tukao majku, ili ih
napustio. No kad god Grace nije suraivala, ili uinila sve to je zahtijevao, vratio bi se u svoju sobu i
premlatio majku, iako je bila teko bolesna i imala strane bolove. Tu je poruku Grace uvijek razumjela, te
bi vritei pojurila u njihovu sobu i zaklinjala se da e uiniti sve to on eli. Morala mu je to uvijek iznova
dokazivati. Vie od etiri godine inio je s njom sve to mu je padalo na pamet, ona je bila njegova osobna
robinja, njegova ki. Majka joj je nabavila kontracepcijske pilule da je zatiti od trudnoe i to je bilo jedino
to je uinila za nju.
Uope nije imala prijatelja nakon to je poeo spavati s njom. I ranije ih je imala malo jer se uvijek
bojala da e netko saznati da on tue majku, a Grace je znala da ih mora tititi. No kad je poela s njim
spavati, postalo joj je nemogue razgovarati s vrnjacima, ak i s uiteljima. Uvijek je strepila da e oni
saznati, da e vidjeti neto na njezinu licu, na tijelu, neki znak maligne bolesti to ga, za razliku od svoje
majke, nosi izvana. On je bio bolestan, ali Grace to nikad nije u potpunosti shvatila. Sve dosada. Majke vie
nema i ona je znala da to vie ne mora raditi. To mora prestati. Jednostavno vie ne moe. ak ni za majku.
To je previe... a pogotovo u ovoj sobi. Uvijek je dolazio u Graceinu sobu i prisiljavao je da ga pusti unutra.
Nikad se nije usudio povesti je u svoju sobu. No sad se inilo kao da oekuje da e Grace zauzeti mjesto
svoje majke i ispunjavati sve njezine obveze, kako to ak ni ona nikad nije uspijevala. Bilo je to kao da
oekuje da e mu ona sada biti enom. ak joj se i obraao na drukiji nain. Vie nije nita skrivao.
Oekivao je da e ona zauzeti mjesto njegove ene.
Dok je promatrao njezino tijelo koje je zamamno treperilo pred njim, njezine mahnite molbe i prepirke
samo su ga jo vie uzbuivale. Izgledao je odluno i prijetei dok je stajao i vrsto je drao, a potom ju je
jednim pokretom bacio na krevet, tono na mjesto gdje je leala njegova bolesna ena prije samo dva dana, i
tijekom svih praznih godina njihova braka.
No ovoga se puta Grace borila s njim jer je odluila da se vie nee pokoravati. Dok se tako otimala,
shvatila je kako je bila luda kad je mislila da moe ostati pod istim krovom s njim, a da se nona mora nee
nastaviti. Morat e pobjei, ali najprije mu se mora oduprijeti i preivjeti ovo to joj ini. Znala je da mu to
vie ne moe dopustiti... ne moe. ak i ako je majka eljela da bude dobra prema njemu, bila je dovoljno
dobra. Vie to ne moe initi... nikad vie... nikad... no dok je bespomono mlatarala rukama, on ju je
pritisnuo snanim rukama i teinom svoga tijela. Hitro joj je rairio noge svojima, a poznati dio njegova
tijela silom je prodro u nju zadajui joj bol kakvu nikad dosad nije upoznala ili mogla zamisliti. Na trenutak
je pomislila da bi je mogao ubiti. Ranije nikad nije bilo ovako, nikad joj nije zadavao toliko boli kao sada.
Kao da ju je ovaj put mlatio iznutra, i elio joj dokazati da je ona njegovo vlasnitvo te joj moe initi to
god eli. Bilo je gotovo neizdrljivo i na trenutak je pomislila da e se onesvijestiti. Soba se vrtjela oko nje,
a on se zabijao u nju opet i opet, gnjeio joj dojke, grizao usne, silom prodirui u nju uvijek iznova, dok se
nije nala u stanju slinom smrti i poeljela da joj se konano smiluje i ubije je.
No ak i dok ju je zlostavljao, znala je da to vie nee moi uiniti. Ne moe joj to initi, ona to vie ne
bi mogla preivjeti, ni za njega, ni za bilo koga. Znala je da se nalazi na rubu opasne provalije i odjednom je,
dok se borila i grebla ga, kroz izmaglicu shvatila da se bori za vlastiti opstanak. Tada je, ni sama ne znajui
kako joj je to palo na pamet, shvatila da su se pribliili majinu nonom ormariu. Godinama su ondje
stajale uredno sloene tablete, aa i vr vode. Mogla bi ga zaliti vodom, ili udariti vrem, ali vra vie nije
bilo. Nije bilo ni tableta, ni vode, ni ae, kao ni osobe kojoj je sve to trebalo. No Grace je bez razmiljanja
pipkala po ormariu, a on je i dalje udarao u nju, viui i stenjui. Nekoliko ju je puta pljusnuo po licu, ali
sad ga je zanimalo samo kanjavanje seksualnom silom, a ne rukama. Stiskao joj je dojke i pritiskivao je na
krevet. Gotovo je ostala bez zraka, a vid joj je jo bio zamagljen od udarca, ali je osjetila kako se ladica
nonog ormaria otvara. Zatim je napipala glatki hladni elik pitolja to ga je njezina majka ondje sakrila,
za sluaj provalnika. Ellen se nikad nije usudila upotrijebiti pitolj protiv mua, ili mu ak njime zaprijetiti.
Bez obzira to je uinio njoj, ili Grace, Ellen ga je istinski voljela.
Grace je osjetila kako joj se prsti zatvaraju oko glatkih povrina i tada ga je vrsto zgrabila. Podigla ga
je iznad njega jer ga je u jednom trenutku naumila tresnuti po glavi ne bi li ga zaustavila. Gotovo je zavrio s
njom, ali ne moe mu dopustiti da joj to ponovno uini. Mora ga zaustaviti, bez obzira na sve, znala je da ga
mora zaustaviti prije nego ovo poe dalje. Ovo ne bi mogla jo jednom preivjeti. Veeras je shvatila da joj
je on ovo odredio za cijeli ivot. Nee joj dopustiti da bilo kamo ode, nikad joj nee dopustiti da ga napusti
ili poe na fakultet, ili uini bilo to drugo. Nee imati nikakva ivota, osim da njemu udovoljava, i znala je
da ga mora zaustaviti, bez obzira na cijenu. Dok je drala pitolj drhtavom, nesigurnom rukom, on je svrio
uz glasan, drhtavi povik, a ona se trgnula od boli, muke i gaenja. Mrzila ga je samo zbog tog povika, ako ni
zbog ega drugog. Kad je uperila pitolj u njega, on je podigao glavu i ugledao ga.
Ti, mala kujo! viknuo je jo potresan orgazmom. Nitko ga nikad nije uzbuivao kao Grace. elio ju
je uzeti i rastrgati, kidati joj jedan po jedan ud, prodrijeti je. Nita ga nije uzbuivalo vie od vlastite krvi i
mesa; to je bilo nekako praiskonski. Razbjesnio se kad je shvatio da mu se ona i dalje kani opirati.
Pomaknuo se kako bi joj oteo pitolj, a ona je shvatila to e joj uiniti. Ponovno e je tui, a kad god bi je
tukao, iznova bi se seksualno uzbuivao. Ne moe mu to dopustiti, ne moe mu dopustiti da je ikad vie
uzme. Mora se spasiti od njega. Jo se nalazio u njoj kad je posegnuo za pitoljem, a ona je u panici
pritisnula okida. Kad je odjeknuo pucanj od kojeg se uasnula, na trenutak je zaprepateno pogledao, oi su
mu iskoile, a tada se svom teinom sruio na nju. Pogodila ga je u grlo, te je obilno krvario, ali se nije
micao. Pokuala se izvui ispod njega i osloboditi se njegove teine, ali to joj nije uspijevalo. Bio je
preteak, a ona nije mogla disati, i sad je ve osjeala krv u oima i ustima. Hvatala je zrak, a tada ga je
svom snagom odgurnula sa sebe. Okrenuo se na lea na krevetu, zagledao se u nju i ispustio zastraujui
grgljavi zvuk, ali nije se micao, a oi su mu ostale otvorene.
O, moj Boe... o, moj Boe... izusti Grace i dalje s mukom hvatajui zrak i steui vlastito grlo dok
je zurila u njega. Jo je na jeziku osjeala okus njegove krvi i nije ga eljela dodirnuti. Krvi je bilo posvuda,
po njoj i po krevetu, a po glavi su joj se motale samo majine rijei... Budi dobra prema latici, Grace... budi
mu dobra... brini se za njega... uvijek se brini za oca... To je i inila. Pucala je u njega. Njegov je pogled
lutao sobom, ali inilo se da je paraliziran; nita se na njemu nije pomaknulo dok je uasnuto zurio u nju.
Tada se povukla u kut i gledala ga, a za to vrijeme joj se cijelo tijelo grevito treslo te je povratila po sagu.
Kad je prestala povraati, prisilila se da poe do telefona.
Treba mi... Hitna pomo... Hitna pomo... moj je otac pogoen... pucala sam u oca... Dahtala je i
dala im adresu, a zatim je samo stajala i zurila u njega. Nije se pomaknuo otkako se sruio na lea, a njegov
je spolni organ sada postao mlohav. Ono to ju je tako uasavalo, to ju je tako dugo muilo, odjednom
izgleda tako maleno i bezopasno, ba kao i on. Izgledao je zastraujue i jadno, krv mu je u mjehuriima
izlazila iz grla, a s vremena na vrijeme bi zastenjao. Znala je da je uinila neto uasno, ali nije imala izbora.
Kad je stigla policija, ona je bila uurena u kutu sobe, posve gola, a pitolj joj je jo bio u ruci.
Moj Boe... tiho je rekao prvi policajac koji je uao u sobu, zatim ju je opazio i uzeo joj pitolj iz
ruke, a ostali su ulazili za njim. Najmlai meu njima sjetio se da bi je trebalo neim ogrnuti, ali je vidio
znakove na njoj, krv razmazanu po njezinu tijelu i izraz u oima. inilo se da je poludjela. Bila je do pakla,
a vratila se samo do pola puta.
Njezin je otac jo bio iv kad je stiglo vozilo Hitne pomoi i medicinsko osoblje, ali jedva. Presjekla mu
je lenu modinu, a lijenik je pretpostavio da je metak nakon toga otiao u plua. Bio je posve paraliziran i
nije im mogao nita rei. Nije ak ni vidio Grace dok su ga iznosili. Oi su mu bile zatvorene i davali su mu
kisik. Jedva je disao.
Hoe li preivjeti? stariji je policajac pitao bolniare dok su ga urno smjetali u kola Hitne pomoi
i ukljuili sirenu.
Teko je rei odgovorili su, a potom su tihim glasom dodali: Izgledi su slabi. Tada su otili s
mjesta dogaaja, a stariji je policajac odmahnuo glavom. Poznavao je Johna Adamsa jo od srednjokolskih
dana. John je vodio njegovu brakorazvodnu parnicu. Straan momak, a zato li je, za ime svijeta, njegova
mala pucala u njega? Vidio je prizor kad su stigli, te je opazio da su oboje goli, ali to bi moglo znaiti bilo
to. Oito se sve dogodilo nakon to su i jedno i drugo poli na spavanje, svaki u svoju sobu, a John
vjerojatno nije spavao u pidami. Zato je djevojka gola, to je drugo pitanje. Oito je neuravnoteena, a
moda je majina smrt bila previe za nju. Moda je oca okrivljavala za majinu smrt. Bez obzira o emu je
rije, sve e se otkriti tijekom istrage.
Kako je ona? upita jednog od svojih mlaih kolega. Tada se na mjestu dogaaja ve nalazilo desetak
policajaca. To je bila najvei dogaaj u Watseki otkako je prije deset godina sveenikov sin uzeo LSD i
poinio samoubojstvo. Ono je bila tragedija, ali ovo e biti skandal. Da ovjeka kao to je John Adams ubije
vlastita ki, to je pravi zloin, i gubitak za cijeli gradi. Nitko nee moi vjerovati. Je li drogirana? pitao
je dok je fotograf snimao spavau sobu. Pitolj se ve nalazio u plastinoj vreici u policijskom vozilu.
Ne ini se odgovori mladi policajac. Barem ne na prvi pogled. Doima se nekako odsutnom, i jako
uplaenom. Ima astmu i jedva die.
Ba mi je ao sarkastino e stariji policajac i osvrne se po urednom dnevnom boravku. Bio je ovdje
prije samo nekoliko sati, nakon pokopa. Bilo je teko povjerovati u razlog koji ga je doveo natrag. Moda je
mala jednostavno luda. Njezin otac ima neto mnogo gore od astme.
to su rekli? upitao je zabrinuto mladi policajac. Hoe li se izvui?
Izgledi nisu sjajni. ini se da je naa mala s pitoljem dobro sredila oca. Lena modina, moda
pluno krilo, sam Bog zna to jo, ili zato.
Mislite li da ju je napastovao? upita mlai policajac, zaintrigiran situacijom, ali ga stariji ogoreno
pogleda.
John Adams? Jesi li poludio? Zna li tko je on? On je najbolji odvjetnik u gradiu. I najasniji ovjek
od svih koje poznajem. Misli li da bi ovjek poput njega napastovao vlastito dijete? Lud si kao i ona, i nisi
ba neki policajac ako moe doi do takva zakljuka.
Ne znam... nekako se tako inilo, oboje su bili goli... a ona se doima tako prestraenom... na nadlaktici
joj izbija modrica... i... Oklijevao je s obzirom na reakciju starijeg kolege, ali nije mogao zanemariti
dokaze, bez obzira o kome se radilo. Dokazi su dokazi. Na posteljini je bilo sperme; inilo se kao... Bilo
je mnogo krvi, ali bilo je i drugih tragova. A mladi ih je policajac vidio.
Nije me briga kako se inilo, O'Byrne. Ima vie od jednog naina na koji se sperma moe nai na
mukarevoj posteljini. ovjeku je upravo umrla ena, moda je bio usamljen, moda se poigravao sa
sobom kad je ona ula s pitoljem, moda nije znala to radi, a to ju je uplailo. No nikako me ne moe
uvjeriti da je John Adams zlostavljao vlastitu ker. Zaboravi.
Oprostite, gospodine.
Drugi su policajci ve zamatali posteljinu kao dokazni materijal i stavljali je u plastine vree, a jedan je
policajac razgovarao s Grace u njezinoj spavaoj sobi. Sjedila je na krevetu, jo umotana u pokriva kojim
su je ogrnuli kad su stigli. Nala je inhalator pa je sad lake disala, ali Je bila smrtno blijeda, a policajac koji
je s njom razgovarao pitao se shvaa li ona uope to se dogodilo. Doimala se tako omamljenom da nije bio
siguran razumije li to joj govori. Rekla je da se ne sjea kako je nala pitolj; odjednom se naao u njezinoj
ruci i opalio. Sjeala se praska, a zatim je krv njezina oca ikljala po njoj. I to je sve ega se mogla sjetiti.
 Kako je njegova krv mogla ikljati po tebi? Gdje si bila? Imao je isti dojam kao i O'Byrne, iako je
to bilo teko povjerovati o Johnu Adamsu.
Ne sjeam se tupo ree Grace. Zvuala je poput automata, jo je teko disala, a inilo se da je
onemoala od lijekova.
Ne sjea se gdje si bila kad si pucala u oca?
Ne znam. Pogledala ga je kao da dotad nije opazila da sjedi kraj nje na krevetu. Na vratima
lagala je. Znala je to joj je initi. Mora ga zatititi jer toliko duguje majci.
Pucala si u njega s vrata? To nije bilo mogue, a ovako nikamo nee stii. Misli li da je netko
drugi pucao u tvog oca? Pitao se je li to cilj njezine prie. Uljez. No to je jo manje vjerojatno nego pria o
vratima.
Ne. Ja sam pucala. S vrata.
Policajac je bio siguran da je njezin otac pogoen iz neposredne blizine, moda ne dalje od etiri, pet
centimetara, a pucala je osoba tono ispred njega, oito njegova ki. Ali gdje su se nalazili?
Jesi li bila u krevetu s njim? otro ju je pitao, a ona nije odgovorila. Zurila je ravno naprijed, kao da
njega uope nema, i lagano uzdahnula. Jesi li bila u krevetu s njim? ponovio je pitanje, a ona je dugo
oklijevala prije nego to je odgovorila.
Nisam sigurna. Ne vjerujem.
Kako napredujete? pitao je stariji policajac kad je promolio glavu kroz vrata. Ve su bila tri sata
ujutro, a oni su obavili sve to su trebali obaviti na mjestu zloina. Policajac koji je ispitivao Grace
bespomono slegne ramenima. Uope ne napreduje. Ona govori besmislice, estoko se trese, a ponekad se
ini tako omamljenom da se pitao zna li ona uope to se dogodilo. Privest emo te, Grace. Zadrat emo
te u pritvoru nekoliko dana. Moramo jo razgovarati o ovome to se dogodilo. Grace kimne, ali ne ree
nita. Samo je ondje sjedila, s krvavim mrljama po sebi, umotana u pokriva. Moda bi se eljela malo
oprati i odjenuti. Kimne glavom policajcu koji ju je ispitivao, ali se Grace nije pomaknula, samo je ondje
sjedila. Povest emo te u postaju, Grace. Radi ispitivanja ponovno joj je objasnio pitajui se je li doista
luda. John to nikad nije spominjao, ali takve se stvari ne povjeravaju klijentima.
Zadrat emo te sedamdeset dva sata, tijekom istrage o pucnjavi. Je li to bilo planirano? Je li ga
eljela ubiti? Je li rije o nesretnom sluaju? O emu se ovdje radi? Takoer se pitao drogira li se Grace, te
je elio da obave testiranja.
Nije pitala hoe li je uhititi. Nita nije pitala. Nije se ni odjenula. inilo se da je posve izgubljena, a to je
efu policijske ekipe sve jasnije ukazivalo na injenicu da je poremeena. Najzad su pozvali policajku da
doe i pomogne im, a ona je odjenula Grace kao da je malo dijete, ali je usput opazila ozljede i modrice na
njezinu tijelu. Rekla joj je neka opere krvave mrlje, a Grace ju je spremno posluala. inila je sve to su joj
rekli, ali nita nije govorila.
Jeste li se ti i tvoj tata posvaali? pitala je policajka dok je Grace navlaila stare traperice i majicu.
Jo se tresla kao da se gola nalazi na Arktiku. No Grace nije odgovorila na pitanje. Jesi li se naljutila na
njega? Nita. Tiina. Nije se drala neprijateljski. Nikako se nije drala. Izgledala je kao da je u transu dok
su prolazile dnevnim boravkom, a nijednom nije pitala za oca. Nije eljela znati gdje je, kamo su ga odveli,
ni to se dogodilo s njim. Dok su prolazile dnevnim boravkom, samo je na trenutak zastala i pogledala u
majinu sliku. Bila je u srebrnom okviru, a na slici je Grace stajala kraj nje. Imala je dvije ili tri godine, a
obje su se smijeile. Grace je dugo gledala u sliku sjeajui se kako je majka izgledala, kako je bila lijepa i
to je sve eljela od Grace. Previe. eljela joj je rei da joj je sada ao. Jednostavno to nije mogla uiniti.
Iznevjerila je rnajku. Nije vodila brigu o njemu. Vie to nije mogla. A sad ga vie nema. Nije se mogla sjetiti
kamo je otiao. Ali vie ga nema. Ona se vie nee brinuti o njemu.
Doista je izgubila dodir sa stvarnou rekla je policajka dok je Grace zurila u majinu sliku. eljela
ju je zapamtiti. Imala je osjeaj da je moda vie nee vidjeti, ali nije bila sigurna zato je tako. Samo je
znala da odlaze. Hoe li pozvati psihijatra? pitala je policajka.
Da, moda odgovorio je ef ekipe. Ve je bio gotovo posve uvjeren da je retardirana. Ili moda nije.
Moda je sve to gluma. Moda tu ima vie od onoga to se vidi na prvi pogled. Teko je rei. Sam Bog zna
to je doista uinila.
Kad je Grace izila na noni zrak, prednja je tratina bila preplavljena policajcima. Vani je bilo parkirano
sedam policijskih vozila. Veina je dola samo iz radoznalosti, da vidi to se dogaa, a ostali su trebali
pregledati mjesto zloina. Svjetla su bljeskala, a svugdje je bilo ljudi u odorama. Mladi policajac po imenu
O'Byrne smjestio ju je u stranji dio policijskog vozila. Policajka je sjela kraj nje. Nije ba imala
razumijevanja za nju. I ranije je vidjela djevojke poput nje, narkomanke, ili one koje su glumile da ne znaju
to se dogaa kako ne bi morale odgovarati za ono to su uinile. Vidjela je petnaestgodinjakinju koja je
ubila cijelu obitelj, a potom je tvrdila da su je glasovi s televizije natjerali na to. Kad bi se nju pitalo, Grace
bi mogla biti lukava mala kuja koja se pretvara da je luda. No neto u njezinu dranju govorilo je policajki
da se ova ne pretvara, da moda i nije luda, ali da neto s njom nije u redu. I stalno je gutala zrak, kao da ne
moe doi do daha. Neto je doista udno s ovom djevojkom. No s druge strane, pucala je i zamalo ubila
svog starog, a to je dovoljno da veinu ljudi gurne preko ruba. U svakom sluaju, nije na njima da otkriju je
li djevojka mentalno zdrava. Na tome neka rade psihijatri.
Vonja do glavne postaje u sreditu gradia kratko je trajala, pogotovo u to doba, ali Grace je izgledala
jo loije kad su onamo stigli. Imali su jarka fluorescentna svjetla, a ona je bila gotovo zelena kad su je
smjestili u privremenu eliju, gdje je ekala dok se nije pojavio krupan policajac i odmjerio je od glave do
pete.
Jesi li ti Grace Adams? kratko upita, a ona kimne. Osjeala se kao da e se onesvijestiti ili ponovno
povratiti. Moda e umrijeti. Ionako bi samo to eljela. Smrt bi bila lijepa. Njezin je ivot nona mora. Da
ili ne? upita policajac viui na nju.
Da, jesam.
Tvoj je otac maloas umro u bolnici. Uhiena si zbog ubojstva. Proitao joj je njezina prava i
spustio neke papire u ruke policajke koja je ula odmah za njim. Tada je bez rijei iziao iz prostorije, a
metalna vrata glasno su zalupila te su ostale zatvorene u eliji. Uslijedio je trenutak tiine, a tada joj je
policajka rekla neka skine svu odjeu. Grace je sve to podsjealo na vrlo lo film.
Zato? promuklo upita Grace.
Moram te pretraiti objasni policajka, a Grace se drhtavim prstima polako pone razodijevati. Cijeli
je postupak bio krajnje poniavajui. Nakon toga su joj uzeli otiske prstiju i fotografirali je.
Teak sluaj hladno e druga policajka i prui Grace papirnati ubrus kako bi obrisala tintu s prstiju.
Koliko ti je godina? leerno upita kad ju je Grace pogledala. Jo je pokuavala shvatiti to su joj rekli.
Ubila ga je. Mrtav je. Gotovo je.
Sedamnaest.
Loe za tebe. Ako ima vie od trinaest godina, u Illinoisu ti se za umorstvo moe suditi kao odrasloj
osobi. Ako te proglase krivom, dobit e najmanje etrnaest, petnaest godina. Moda i smrtnu kaznu. Sad si
u prvoj ligi, duo. Grace se nita nije inilo stvarnim dok su joj stavljali lisiine na ruke i vodili je iz
prostorije. Pet minuta kasnije nala se u eliji s etiri druge ene i otvorenim zahodom koji je zaudarao po
mokrai i izmetu. Unutra je bilo buno i prljavo, a sve su ene leale na golim madracima i pokrivene samo
pokrivaima. Dvije su bile budne, ali nitko nije razgovarao. Nitko nije rekao ni rijei dok su joj skidali
lisiine i dali joj plahtu. Tada je sjela na jedini slobodni leaj u malenoj eliji.
S nevjericom se osvrnula oko sebe. Dolo je do ovoga. Ali nije bilo drugog izlaza. Vie to nije mogla
podnijeti. Morala je to uiniti... nije eljela... nije planirala... ali sad kad je to uinila, nije ak ni alila.
Radilo se o njezinu ili njegovu ivotu. Mogla je i ona umrijeti, ali nije tako ispalo. Jednostavno se dogodilo,
bez nakane ili plana. Nije izbora. Ubila ga je.

2.
Grace je cijele noi leala na tankom madracu, jedva osjeajui otre metalne opruge ispod sebe. Nita
nije osjeala. Vie se nije tresla. Samo je ondje leala i razmiljala. Vie nema obitelji. Nikoga. Ni roditelja,
ni prijatelja. Pitala se to e se s njom dogoditi, hoe li je proglasiti krivom za umorstvo? Hoe li je osuditi
na smrt? Nije mogla zaboraviti ono to joj je rekla policajka. Optuit e je kao odraslu osobu i suditi joj za
umorstvo. Moda je smrtna kazna cijena koju mora platiti. Ako je tako, platit e je. Barem je vie nikad nee
moi taknuti, ne moe je vie povrijediti. etiri godine pakla konano su zavrile.
Grace Adams? neki je glas viknuo njezino ime odmah poslije sedam ujutro. Ve je tri sata provela
ondje i uope nije spavala, ali nije se osjeala onako smueno kao protekle noi. Znala je to se dogaa.
Sjeala se da je pucala u oca. Znala je da je umro, i zato. To je znala bolje od iega. I nije se kajala.
Uveli su je u malenu tamnu prostoriju koja je s obje strane imala teka vrata. Ostavili su je ondje bez
objanjenja i zakljuali je. Unutra se nalazio stol, etiri stolice i arulja na stropu. Stajala je ondje, a pet
minuta kasnije otvorila su se vrata na drugom kraju prostorije. Ula je visoka plavokosa ena. Drala se
hladno dok je nekoliko trenutaka promatrala Grace. Nije se nasmijeila, nita nije rekla, samo ju je dugo
promatrala. Ni Grace nije nita rekla. Stajala je na drugom kraju prostorije i podsjeala na mladu srnu koja
e se svakog trenutka dati u bijeg. Ali ona to nije mogla. Nalazila se u kavezu, tiha i uplaena. ak i u
trapericama i majici inila se dostojanstvenom. Iz nje je zraila neka istinska vrlina, kao da se oslobodila
dugogodinje patnje uz visoku cijenu, i drala da se to isplatilo. U njoj se nije osjeao gnjev, ve dugotrajna,
strpljiva patnja. Previe je toga vidjela u svom kratkom ivotu, patnju, smrt, izdaju, a to se naziralo i u
njezinim oima. Molly York je to zapazila im je ugledala Grace, a duboko ju je dirnula otvorena bol to ju
je osjetila u itavom njenom biu.
Ja sam Molly York mirno objasni. Psihijatar. Zna li zato sam ovdje?
Grace odmahne glavom. Stajale su svaka na svom kraju prostorije, a Grace se nije pomaknula ni
centimetar blie.
Sjea li se to se noas dogodilo? Grace polako kimne glavom.
Zato ne sjedne? Pokazala je na stolice pa su obje sjele. Grace nije bila sigurna suosjea li ena s
njom ili ne, ali bilo joj je jasno da joj ona nije prijatelj i da je ovo oito dio policijske istrage, to znai da se
radi o osobi koja bi je mogla povrijediti. Ali nee joj lagati. Istinito e odgovoriti na svako njezino pitanje,
pod uvjetom da previe ne zapitkuje o ocu. To se nikoga ne tie. Ne smije ga razotkriti jer toliko duguje
njemu i majci, da ih ne osramoti. Zar je to sada uope vano? Vie ga nema. Ni u jednom trenutku nije joj
palo na pamet da zatrai odvjetnika, ili da se pokua spasiti. To jednostavno nije bilo vano.
ega se sjea od protekle noi? oprezno upita psihijatrica pomno promatrajui svaki njezin pokret i
izraz.
Pucala sam u oca.
Sjea li se zato si to uinila? Grace je oklijevala, ali ipak nita nije rekla. Jesi li se naljutila na
njega? Jesi li ve neko vrijeme razmiljala o tome da puca u njega?
Grace hitro odmahne glavom.
Nikad nisam o tome razmiljala. Pitolj se jednostavno naao u mojoj ruci. Uope ne znam kako je
tamo dospio. Mama ga je obiavala drati u nonom ormariu. Dugo je bolovala, pa se bojala kad nas nije
bilo u kui. Zato ga je htjela imati. Ali nikad ga nije upotrijebila. inila se vrlo mladom i nedunom dok je
ovo objanjavala psihijatrici, ali na prvi pogled nije se doimala ni poremeenom ni retardiranom, to su
nagovijestili policajci koji su je uhitili. Nije se inila ni opasnom. Bila je vrlo uljudna i dobro odgojena, ali je
bila neobino pribrana za nekoga tko je proivio takav uas, uope nije spavao i nalazio se u golemim
nevoljama.
Je li tvoj otac drao pitolj? Jeste li se borili za njega? Jesi li mu ga otela?
Ne. Ja sam pitolj uperila u njega. Sjeam se da sam ga osjeala u ruci. I... Nije joj eljela rei da ju
je udario. Tada sam pucala. Grace spusti pogled na ruke.
Zna li zato? Jesi li se ljutila na njega? Je li ti uinio neto to te je naljutilo? Jeste li se svaali?
Ne... pa... tako nekako... Bila je to bitka... bitka za opstanak... Ja... nije vano.
Moralo je biti jako vano naglaeno e psihijatrica. Dovoljno vano da zbog toga puca u njega,
Grace. Dovoljno vano da ga ubije. Budimo iskreni. Jesi li ikad ranije pucala iz pitolja?
Grace odmahne glavom. Izgledala je alosno i umorno. Moda je to trebala uiniti prije nekoliko
godina, ali tada bi majci slomila srce. Na svoj tuan nain, majka ga je voljela.
Ne. Nikad ranije nisam pucala iz pitolja.
to je noas bilo drukije?
Moja je mama umrla prije dva dana... sad ve tri dana, pretpostavljam. Juer je bio pokop.
Oito je bila premorena. Ali zbog ega su se svaali? Grace je zaintrigirala Molly York dok ju je
promatrala. Neto je skrivala, ali nije mogla dokuiti o emu je rije. Nije bila sigurna je li to neto to bi
nakodilo njoj ili njezinu ocu. Psihijatar nije duan traiti odgovore na pitanja o krivici ili nevinosti. Samo
mora odrediti je li djevojka mentalno zdrava ili nije, te je li znala to radi. Ali to je radila? I to je on radio
da bi izazvao takvu njezinu reakciju?
Jeste li se svaali zbog mame? Je li mu ostavila neki novac ili neto to si ti eljela?
Grace se nasmijeila na to pitanje, a izgledala je premudro za svoje godine, i nimalo retardirano.
Mislim da nije imala nita to bi bilo kome mogla ostaviti. Nikad nije radila i nita nije imala. Moj je
tata zaraivao. On je odvjetnik... ili... bio je... mirno ree.
Hoe li ti on neto ostaviti?
 Ne znam... moda... valjda... Jo nije znala da se nita ne moe naslijediti od svoje rtve. Ako je
proglase krivom, nita nee naslijediti. Ali to oito nije bio njezin motiv.
Dakle, zbog ega ste se vas dvoje svaali? Molly York je bila uporna, a Grace joj nije vjerovala.
Previe je navaljivala. Njezina su pitanja bila nekako nemilosrdna, a izraz inteligencije u njezinim oima
zabrinjavao je Grace. Vidjet e previe, shvatiti previe. A ona nema pravo znati. Nikoga se ne tie to joj je
otac inio sve te godine, ona ne eli da to bilo tko sazna. ak ni ako bi je to spasilo. Ne eli da cijeli gradi
sazna to joj je inio. to bi tada mislili o njima, i o njoj, ili njezinoj majci? O tome se ne moe ni misliti.
Nismo se svaali.
Da, jeste tiho e Molly York. Zacijelo ste se svaali. Nisi jednostavno ula u sobu i pucala... ili
jesi? Grace nijeno odmahne glavom. Pucala si s manje od pet centimetara udaljenosti. to si mislila kad
si pucala?
Ne znam. Nita nisam mislila. Samo sam pokuavala... ja... nije vano.
Vano je. Molly York se nagne preko stola prema njoj. Grace, optuena si za umorstvo. Ako ti je
neto uinio, ili te na bilo koji nain povrijedio, rije je o samoobrani ili ubojstvu na mah, a ne o umorstvu.
Bez obzira kakvom izdajom to smatra, mora mi rei.
Zato? Zato bih bilo kome morala neto rei? Zato bih? Zvuala je poput djeteta dok je to
govorila. No ona je bila dijete koje je ubilo oca.
Jer ako nikome ne kae, Grace, mogla bi mnogo godina provesti u zatvoru, a to nije u redu ako si se
pokuavala braniti. to ti je uinio, Grace, da te je doveo do toga?
Ne znam. Moda sam samo bila uzrujana zbog majke. Mekoljila se na stolici i pogledala u stranu
dok je to govorila.
Je li te silovao? Grace je irom otvorila oi i pogledala Molly kad je postavila ovo pitanje. Ubrzano
je disala dok je odgovarala.
Ne. Nikad.
Je li ikad imao spolni odnos s tobom? Jesi li ikad imala spolni odnos sa svojim ocem? Grace je bila
uasnuta. Opasno se pribliava, previe. Mrzila je ovu enu. to to ona pokuava? Jo samo pogorati
situaciju? Izazvati jo nevolja? Sve ih osramotiti? To se nikoga ne tie.
Ne. Ne, razumije se da nisam! gotovo je viknula, ali se doimala vrlo nervoznom.
Jesi li sigurna? Dugo su se gledale u oi, a najzad je Grace odmahnula glavom.
Sigurna sam. Nikad.
Jesi li sino imala spolni odnos s njim kad si pucala u njega? Otro je pogledala Grace, a ona je
ponovno odmahnula glavom, ali je bila uzrujana, to je Molly opazila.
Zato mi postavljate takva pitanja? nesretno upita Grace, a dok je to govorila, mogao se uti hripavi
zvuk astme.
Jer elim znati istinu. elim znati je li te povrijedio, jesi li imala razlog da puca u njega. Grace
samo ponovno odmahne glavom. Jeste li ti i tvoj otac bili ljubavnici, Grace? Je li ti se svialo spavati s
njim? Kad je ponovno podigla pogled do Mollynih oiju, odgovorila je posve iskreno.
Ne. Mrzila sam to. Ali to ne moe rei Molly.
Ima li momka? Grace ponovno odmahne glavom. Jesi li imala spolni odnos s nekim momkom?
Grace uzdahne, svjesna da do toga nikad nee doi. Kako bi moglo?
Ne.
Jesi li djevica? Uslijedila je tiina. Pitala sam te jesi li djevica. Ponovno je vrila pritisak, a
Grace se to nije svialo.
Ne znam. Valjda.
to ti to znai? Jesi li izlazila s dekima, misli li na to kad kae valjda?
Moda. Bila je jo pravo dijete i Molly se osmjehnula. Ne moe se izgubiti nevinost od ljubakanja.
Jesi li ikad imala deka? Sa sedamnaest godina, zacijelo jesi. Ponovno se nasmijeila, ali Grace je
umjesto odgovora odmahnula glavom. Postoji li bilo to iz protekle noi o emu bi mi eljela priati,
Grace? Sjea li se kako si se osjeala prije nego to si pucala? to te navelo na to?
Grace tupo odmahne glavom.
Ne znam.
Molly York je znala da joj Grace ne govori istinu. Bez obzira koliko je bila potresena u vrijeme
ubojstva, sad je posve prisebna. Potpuno je svjesna svega, a vrsto je odluila da Molly nee rei to se
dogodilo. Visoka privlana plavua dugo je promatrala djevojku, a potom je polako zatvorila biljenicu i
spustila nogu s noge.
Voljela bih da bude iskrena sa mnom. Mogu ti pomoi, Grace. Doista. Kad bi znala da se Grace
branila, ili da je bilo olakotnih okolnosti, bilo bi joj mnogo lake. Ali Grace joj ne daje nita od ega bi
mogla poeti. Neobino je to se Grace sviala Molly York, unato okolnostima i injenici da uope nije
suraivala. Grace je bila lijepa djevojka, imala je velike, potene, otvorene oi. Molly je u njima vidjela tako
mnogo tuge i boli, a ipak nije znala kako bi joj pomogla. Znat e, s vremenom. No zasad se Grace uporno
odupirala svakom zbliavanju i nikome nije doputala da joj se priblii.
Rekla sam vam sve ega se sjeam.
Ne, nisi tiho e Molly. No moda e mi kasnije rei. Prui djevojci svoju posjetnicu. Ako me
eli vidjeti, nazovi me. Ako ne eli, ja u se ipak vratiti. Ti i ja morat emo provesti dosta vremena zajedno
kako bih mogla napisati izvjetaj?
O emu? upita Grace zabrinuto. Dr. York ju je plaila. Prepametna je i postavlja previe pitanja.
O tvom psihikom stanju. O okolnostima koje su dovele do pucnjave, onako kako ih ja shvaam.
Zasad mi ne daje dovoljno materijala za obradu.
Sve sam vam rekla. Nala sam pitolj u ruci i pucala.
Tek tako. Molly joj ni u jednom trenutku nije povjerovala.
Tono. inilo se kao da pokuava sebe uvjeriti, ali nije uspjela prevariti Molly.
Ne vjerujem ti, Grace. Gledala ju je ravno u oi dok je to govorila.
Pa, tako se dogodilo, bez obzira vjerujete li ili ne.
Kako ti je sada? Kako se osjea nakon to si izgubila oca? U roku od tri dana izgubila je oba
roditelja i postala siroe. To je teak udarac za svakoga, pogotovo za dijete koje je ubilo jednoga od
roditelja.
...alosna sam zbog tate... i mame. Ali mama je bila bolesna i imala je uasne bolove, moda je bolje
za nju da je umrla.
No to je s Grace? Kakve je ona bolove imala? To je pitanje muilo Molly. Ovo nije neko pokvareno
dijete koje je jednostavno raznijelo svog starog. Ovo je pametna djevojka, bistra uma, koja se pretvara da
nema pojma zato ga je ubila. Molly se toliko uzrujala dok ju je sluala kako ponavlja jedno te isto da bi
najradije bila nogom udarila stol.
to je s tvojim ocem? Je li ovako bolje i za njega?
Tata? Grace se zaudila pitanju. Ne... on... on nije patio... mislim da za njega nije bolje ovako
rekla je Grace, ali nije gledala u Molly. Neto je skrivala, a Molly je to znala.
to je s tobom? Je li za tebe bolje ovako? eli li biti sama?
Moda. Na trenutak je ponovno bila iskrena.
Zato? Zato vie voli biti sama?
Tako je jednostavnije. Izgledala je i osjeala se kao da joj je tisuu godina dok je to govorila.
Ne vjerujem, Grace. ivot nije jednostavan. Nikome nije lako biti sam. Pogotovo ne djevojci od
sedamnaest godina. Kod kue ti je zacijelo bilo jako teko ako sad eli biti sama. Kako je bilo kod kue?
Kako si ivjela?
Bilo je dobro. Bila je zatvorena poput koljke.
Jesu li se tvoji roditelji dobro slagali? Mislim, prije majine bolesti.
Jesu.
Molly joj opet nije povjerovala, ali to nije rekla.
Jesu li bili sretni?
Svakako. Sve dok se ona brinula o ocu onako kako je majka eljela.
Jesi li ti bila sretna?
Svakako. No unato tome, u njezinim su oima blistale suze kad je to rekla. Lukava psihijatrica
postavlja previe bolnih pitanja. Bila sam jako sretna. Voljela sam svoje roditelje.
Toliko da lae zbog njih? Kako bi ih zatitila? Toliko da nam ne kae zato si pucala u oca?
Nemam vam to rei.
U redu. Molly se odmakne od nje i ustane sa svoje strane stola. Usput reeno, danas u te poslati u
bolnicu.
Zato? Grace je bila uasnuta, a to je jako zaintrigiralo Molly. Zato to inite?
To je samo dio uobiajena postupka. Provjeravamo jesi li zdrava. Nita osobito.
 Ne elim to uiniti. Grace se uspaniila, a Molly ju je promatrala.
. Zato ne?
Zato moram?
U ovom trenutku nema mnogo izbora, Grace. Nalazi se u prilino nepovoljnom poloaju. Organi
vlasti imaju kontrolu. Jesi li nazvala odvjetnika?
Pitanje je zbunilo Grace. Netko joj je rekao da to moe uiniti, ali nije znala koga bi mogla nazvati,
osim Franka Willsa, oeva partnera, ali ak nije bila ni sigurna da to eli. to bi mu mogla rei? Lake je ako
ga ne zove.
Nemam odvjetnika.
Je li tvoj otac imao suradnika?
Da... ali... nekako mi je teko nazvati nekoga od njih... ili njega. Imao je partnera.
Mislim da bi trebala, Grace odluno e Molly. Potreban ti je odvjetnik. Moe traiti da ti dodijele
branitelja po slubenoj dunosti. Ali bit e ti bolje s nekim tko te poznaje. To je bio dobar savjet.
Valjda. Kimnula je glavom, ali vidjelo se da je obeshrabrena. Toliko se toga dogaa. Sve je tako
zamreno. Zato je jednostavno ne strijeljaju, ili objese, ili uine ono to namjeravaju, a ne da sve izvlae na
svjetlo dana ili je prisiljavaju da pode u bolnicu. Uasavala se onoga to bi tamo mogli otkriti.
Vidjet emo se kasnije, ili sutra blago e Molly. Sviala joj se djevojka i alila ju je. Prola je tako
mnogo, a ono to je uinila sigurno nije u redu, ali Molly je bila uvjerena da ju je neto uasno na to
natjeralo. Naumila je uiniti sve to je u njezinoj moi kako bi otkrila to se doista dogodilo.
Ostavila je Grace u eliji i pola razgovarati sa Stanom Dooleyjem, policajcem koji je vodio istragu. On
je bio iskusan detektiv i malo ga je to moglo iznenaditi, ali ovaj sluaj jest. Tijekom godina esto je
susretao Johna Adamsa i nije mogao zamisliti simpatinijeg momka. Zaprepastio se kad je uo da ga je ubila
vlastita ki.
Je li luda, ili narkomanka? detektiv Dooley je upitao Molly kad se u osam ujutro pojavila pred
njegovim stolom. Provela je sat vremena s Grace, a inilo joj se da nikamo nije stigla. Grace je bila vrsto
odluila da joj se nee povjeriti. No postojalo je dosta toga to se moglo otkriti bez obzira eli li to Grace ili
ne. A Molly je upravo to eljela.
Ni jedno ni drugo. Uplaena je i potresena, ali posve lucidna. elim da danas poe u bolnicu na
pregled, zapravo, odmah sada. Nije htjela da proe previe sati prije pregleda.
Zbog ega? Da potrae tragove droge?
Ako eli. Ne vjerujem da je ovdje o tome rije. elim ginekoloki pregled.
Zato? Iznenadio se. to trai? Poznavao je dr. York i obino je bila prilino razumna, iako je
katkad znala pretjerati kad bi se zagrijala za nekog od svojih pacijenata.
Imam nekoliko teorija. elim znati je li se branila. Djevojke od sedamnaest godina obino ne pucaju u
svoje oeve. Barem ne u obiteljima kakva je ova bila.
To su gluposti, i ti to zna, York cinino e Dooley. to je s onom od etrnaest godina koja je
prole godine poubijala cijelu obitelj, ukljuujui baku i etiri mlade sestre? Hoe li tvrditi da je i to bila
samoobrana?
To je bilo drukije, Stane. Proitala sam izvjetaje. John Adams je bio gol, kao i ona, a posteljina je
bila puna sperme. Ne moe tvrditi da ta mogunost ne postoji.
Da, mogu, kad je rije o tom ovjeku. Poznavao sam ga. Poten do krajnosti i najsimpatiniji momak
kojeg bi mogla upoznati. Svidio bi ti se. Znakovito ju je pogledao, ali ga je ona ignorirala. Volio ju je
zadirkivati. Bila je vrlo privlana, a potjecala je iz prilino otmjene obitelji iz Chicaga. Rado ju je optuivao
da je dola meu sirotinju kako bi je prouavala. No ona se nikad nije alila na poslu, a takoer je znao da
ima stalnog momka, lijenika. No nema zla u povremenom zadirkivanju. Uvijek je bila dobro raspoloena i
ugodna suradnica. Isto tako, bila je pametna, a Dooley ju je zbog toga cijenio. Dopusti da ti neto kaem,
doktorice, taj momak ne bi jebao svoje dijete. Jednostavno ne bi. Vjeruj mi. Moda se samozadovoljavao.
Otkud znam?
Nije zato pucala u njega mirno e Molly York.
Moda joj je rekao da ne moe dobiti kljueve automobila. Moji klinci polude kad im to kaem.
Moda je mrzio njezina deka. Vjeruj mi, nije ono to ti misli. To nije bila samoobrana. Ubila ga je.
Vidjet emo, Stane. Vidjet emo. Samo mi uini uslugu i u roku od jednog sata poalji je u Opu
bolnicu Mercy. Napisat u zahtjev.
Sjajna si. Poslat emo je. U redu? Zadovoljna? ; Ushiena. Ti si silan momak. Nasmijeila mu se.
 Reci to efu naceri se Dooley. Sviala mu se, ali nije vjerovao u njezinu teoriju o samoobrani. Hvata
se za slamke. John Adams jednostavno nije bio takav ovjek. Nitko u Watseki u to ne bi povjerovao, bez
obzira to misli Molly York, ili to joj kau u bolnici.

Pola sata kasnije dvije su policajke dole po Grace, ponovno joj stavile lisiine i malenim je kombijem s
reetkama na prozorima odvezle u Opu bolnicu Mercy. Uope joj se nisu obratile. Samo su meusobno
razgovarale o zatvorenicama koje su prethodnoga dana vozile, o filmu to e ga te veeri gledati i o odmoru
to ga jedna od njih uva za Colorado. Grace je bila sretna zbog toga. Ionako im nije imala to rei. Samo se
pitala to e joj raditi u bolnici. Ravno iz garae dizalom su je dovele do odjela koji je bio pod kljuem,
skinule su joj lisiine i ostavile je sa staistom i medicinskom sestrom. Jasno su joj stavile do znanja da e
joj ponovno staviti lisiine i pozvati straara da je dri pod kontrolom ako se ne bude uljudno ponaala.
Jesi li shvatila? grubo upita medicinska sestra, a Grace kimne.
Nita joj nisu objanjavali. Samo su redom obavljali testove to ih je odredila dr. York. Najprije su joj
izmjerili temperaturu i krvni tlak, pregledali oi, ui i grlo, a potom su joj posluali srce.
Obavili su analizu mokrae i podrobnu analizu krvi traei tragove bolesti kao i bilo kakve droge, a
zatim su joj rekli neka se razodjene i gola stane ispred njih. Pomno su je pregledali i traili modrice. Imala ih
je mnogo: dvije na dojkama, nekoliko na rukama i jednu na stranjici, a tada su, unato njezinim
nastojanjima da to sakrije od njih, nali vrlo runu modricu na unutranjem dijelu bedra gdje ju je otac
zgrabio i snano stisnuo. Bila je vrlo visoko i dovela ih do druge koja ih je jo vie iznenadila. Sve su ih
fotografirali, unato tome to je prosvjedovala, i o njima zapisali opsene biljeke. Tada je ve plakala i
prigovarala svemu to su inili.
Zato to radite? Ne morate. Priznala sam da sam ga ubila, zato morate snimati? Napravili su
nekoliko snimaka njezinih prepona, a ondje su bile skrivene dvije rune modrice i nekoliko rana. Rekli su joj
da e je vezati i fotografirati ako ne bude suraivala. Sve je to bilo neizrecivo poniavajue, ali ona ih
nikako nije mogla zaustaviti.
Tada su odloili fotoaparat, a staist joj je rekao neka se popne na stol. Dotad joj se jedva obratio.
Veinu uputa dobila je od medicinske sestre, koja je bila vrlo neugodna ena. Oboje su posve ignorirali
Grace i govorili o raznim dijelovima njezina tijela kao da ih promatraju u mesnici, kao da ona uope nije
ljudsko bie.
Staist je u meuvremenu navukao gumene rukavice i namazao prste sterilnim eleom. Pokazao je na
stremene i pruio joj papirnati ubrus da se pokrije. Ona ga je zahvalno zgrabila, ali se nije popela na stol.
Sto to radite? upita paninim glasom.
Zar nikad nisi bila na ginekolokom pregledu? To ga je iznenadilo. Ipak je njoj sedamnaest godina i
lijepa je, pa je teko povjerovati da je jo djevica. No ako jest, uskoro e to saznati.
Ne, ja... Majka joj je prije etiri godine nabavila kontracepcijske pilule, ali nikad nije bila kod
lijenika na pregledu. Nitko nije sa sigurnou znao da vie nije djevica, a ona nije shvaala kakve to sad
ima veze. Njezin je otac mrtav, a ona je priznala da ga je ubila. Dakle, zato joj ovo rade? Odakle njima
pravo da joj to ine? Osjeala se poput ivotinje pa je ponovno poela plakati dok je grevito drala
papirnati ubrus i zurila u njih. Medicinska je sestra zaprijetila da e je vezati, pa nije imala drugog izbora
nego posluati ih. Popela se na stol, a noge su joj se tresle. vrsto je stisnula koljena kad je legla i stavila
noge u stremene. No s obzirom na sve to joj se dogodilo, to nije bilo najgore kroz to je prola u ivotu.
Staist je mnogo toga zapisao i najmanje etiri ili pet puta je stavljao prste u nju, a osvjetljavao ju je iz
takve blizine da je osjeala toplinu na stranjici. Potom je u nju uvukao neki instrument i sve ponovio. Ovog
je puta uzeo bris i razmazao ga na stakalce to ga je oprezno odloio na pladanj na stolu. No Grace nije nita
govorio o svojim nalazima.
U redu ravnoduno joj ree sad se moe odjenuti.
Hvala vam promuklo e Grace. Nije imala pojma sto su nali ili to su zapisali. Staist nije
komentirao je li ili nije djevica, a ona je jo bila toliko naivna da nije bila sigurna moe li on to doista
ustanoviti.
Pet minuta kasnije bila je odjevena i spremna za odlazak, a ovog su je puta dva mukarca odvezla natrag
u eliju u glavnoj postaji. Ostavili su je u eliji s drugim enama do iza veere. Dvije su putene uz
jamevinu. Bile su u zatvoru zbog prodaje droge i prostitucije, a njihov je svodnik doao po njih. Od druge
dvije jedna je bila u zatvoru zbog krae automobila, a druga zbog posjedovanja velike koliine kokaina.
Samo je Grace bila optuena za umorstvo, a inilo se da je svi ostavljaju na miru, kao da su znali da ne eli
da joj smetaju.
Ba je pojela jedva jestivi, vrlo maleni, prepeeni hamburger, to su ga stavili na hrpu mokrog pinata, a
usput je nastojala zanemariti smrad mokrae, kad je straar doao do elije, otvorio je i pokazao prema njoj.
Poveo ju je natrag u prostoriju gdje je tog jutra upoznala Molly York.
Mlada se lijenica vratila, jo u trapericama, nakon dugog dana u bolnici gdje je radila, a zatim u uredu.
To je bilo punih dvanaest sati.
Zdravo oprezno e Grace. Bilo je ugodno vidjeti poznato lice, ali je jo osjeala da mlada
psihijatrica donosi opasnost.
Kako si provela dan? Grace slegne ramenima i slabano se osmjehne. Kako ga je mogla provesti?
Jesi li nazvala oeva partnera?
Jo nisam jedva ujno odgovori Grace. Nisam sigurna to bih mu trebala rei. On i moj otac bili su
doista dobri prijatelji.
Zar ne misli da bi ti elio pomoi?
Ne znam. No mislila je da ne bi.
Molly ju je pomno promatrala kad je postavila idue pitanje.
Ima li uope prijatelja, Grace? Nekoga kome se moe obratiti? Prije nego to je Grace
progovorila, zakljuila je da nema. Da ima, moda se nita od svega ovoga ne bi dogodilo. Molly je i bez
njezina odgovora znala da je Grace posve sama. U ivotu nije imala nikoga osim roditelja. A oni su uinili
dovoljno da joj unite ivot, ili je to uinio njezin otac. Tako je barem Molly pretpostavljala. Jesu li tvoji
roditelji imali prijatelja s kojima si bila bliska?
Ne zamiljeno e Grace. Zapravo, uope nisu imali bliskih prijatelja, nisu eljeli da se netko priblii
njihovoj mranoj tajni. Moj je otac svakoga poznavao. A moja mama je bila nekako povuena... I nije
htjela da netko sazna kako je tue. Svi su voljeli moga tatu, ali ni s kim nije bio doista blizak. To je samo
po sebi otvaralo neka pitanja o njemu.
to je s tobom? Jesi li imala bliskih prijatelja u koli? Grace samo odmahne glavom umjesto
odgovora. Zato nisi?
Ne znam. Valjda nisam imala vremena. Morala sam se svakoga dana to prije vratiti kui i njegovati
mamu odgovori Grace, jo je ne gledajui.
Je li doista to razlog, Grace? Ili si imala neku tajnu?
Ne, razumije se da nisam.
No Molly nije poputala. Glasom je nastojala doprijeti do Grace i privui je k sebi.
Silovao te one veeri, zar ne? Grace naglo rairi oi i pogleda Molly nadajui se da mlada lijenica
ne vidi kako se trese.
Ne... razumije se da nije, ne... No ostala je bez zraka i molila se u sebi da ne dobije napadaj astme.
Ova ena i bez toga previe zna. Kako moete rei tako neto? Pretvarala se da je zaprepatena, ali bila
je samo prestraena. to ako zna? to onda? Svi e saznati za njihovu runu tajnu. ak i nakon njihove
smrti, jo je osjeala obvezu da to skriva. Ona je takoer kriva. to bi ljudi mislili o njoj kad bi saznali?
Ima modrice i poderotine po cijeloj vagini tiho ree Molly. To se ne dogaa ako je rije o
normalnom spolnom odnosu. Lijenik koji te je pregledao, rekao je da ogleda kao da te silovalo est
mukaraca, ili jedan vrlo brutalan ovjek. Nanio ti je mnogo ozljeda. Zato si pucala u njega, zar ne? Grace
ne odgovori. Je li to bio prvi Put, nakon majina pokopa? Pozorno je promatrala Grace, kao da oekuje
odgovor, a djevojine su se oi ispunile suzama to su joj se poele slijevati niz obraze, unato njezinim
naporima da ih zaustavi.
Nisam... ne... on ne bi tako neto uinio... svi su voljeli moga tatu...
Ubila ga je, a sad je mogla jedino braniti sjeanje na njega, tako da nikad nitko ne sazna kakav je doista
bio.
Je li te otac volio, Grace? Ili te samo iskoritavao?
Razumije se da me je volio ukoeno ree Grace, bijesna na sebe zbog toga to se rasplakala.
Silovao te je te veeri, zar ne? No ovaj put Grace nije odgovorila. Nije ak ni zanijekala. Koliko je
esto to prije radio? Mora mi rei. O tome joj ovisi ivot, ali Molly joj to nije htjela rei.
Ne, ne moram. Nita vam neu rei, a vi nita ne moete dokazati ljutito e Grace.
Zato ga brani? Molly je bila oajna. Zar ne shvaa to se dogaa? Optuena si za umorstvo, ak
mogu odluiti da ti sude za umorstvo prvog stupnja, ako im; to uspije, a misle da ima motiv. Mora uiniti
sve to je u tvojoj moi kako bi se spasila. Ne kaem ti da lae, nagovaram te da kae istinu, Grace. Ako te
je silovao, ako te je ozlijedio, ako si bila zlostavljana, onda postoje olakotne okolnosti. Optuba bi se mogla
promijeniti na ubojstvo na mah ili ak samoobranu, a to sve mijenja. Zar doista eli poi u zatvor i ondje
provesti iduih dvadeset godina kako bi sauvala ugled ovjeka koji ti je to uinio? Grace, razmisli o tome,
mora me posluati... mora me uti. No Grace je znala da joj majka nikad ne bi oprostila ako bi okaljala
uspomenu na oca. Njega je Ellen tako slijepo voljela i tako oajniki trebala. Njega je uvijek eljela tititi,
ak i ako je to znailo pomoi mu pri silovanju j trinaestogodinje keri. eljela ga je natjerati da je voli po]
svaku cijenu, ak i ako je cijena bila njezina vlastita ki. '
Nita vam ne mogu rei bezizraajno ree Grace.!
Zato? On je mrtav. Vie ga ne moe povrijediti j ako kae istinu. Moe jedino sebe povrijediti ako
je ne kae. elim da razmisli o tome. Ne moe biti odana mrtvacu, ili nekome tko te tako strahovito
povrijedio. Grace... Posegnula je preko stola i dotaknula joj ruku. Mora je natjerati da shvati, mora je
izvui s mjesta na kojem se skriva. elim da noas razmisli o tome. Sutra u se vratiti i ponovno te
posjetiti. Obeavam ti da nikome neu ispriati ono to mi bude rekla. Ali elim da meni iskreno kae to
se dogodilo. Hoe li razmisliti o tome? Grace se dugo nije micala, a tada je kimnula. Razmislit e o tome,
ali joj nita nee rei.
Molly ju je te veeri teka srca ostavila. Tono je znala to se dogaa, ali inilo se da ne moe premostiti
jaz do Grace. Godinama je radila sa zlostavljanom djecom i enama i svi su oni uvijek bili odani onima koji
su ih zlostavljali. Morala se svim silama truditi da presijee tu vezu, i obino je uspijevala u tome. No s
Grace zasad nije imala nikakva uspjeha. Nije se pomaknula s mrtve toke.
Svratila je u detektivski ured kako bi jo jednom pogledala bolniki izvjetaj i fotografije, a dok ih je
gledala, osjetila je muninu. Stan Dooley je uao dok je itala izvjetaj. Zaudio se da nakon etrnaest sati
jo radi.
Zar uveer nema to drugo raditi? prijazno ree. Djevojka poput tebe trebala bi izlaziti s
momcima, ili se zabavljati po barovima.
Da nasmijala mu se, a duga plava kosa zamamno joj se sputala preko ramena. Ba kao i ti, je li,
Stane? Ovdje si od jutros, kao i ja.
Ja moram. Ti ne mora. elim za deset godina poi u mirovinu. Ti moe raditi kao psihijatar do svoje
stote godine.
Hvala na povjerenju. Zatvorila je fascikl i uz uzdah ga spustila na njegov stol. Uope ne napreduje.
Jesi li vidio bolniki izvjetaj o Adamsovoj?
Jesam. Pa? Izgledao je ravnoduno.
O, ma daj, nemoj mi rei da ti nita ne govori. Naljutilo ju je njegovo ravnoduno slijeganje
ramenima.
to se tu ima zakljuiti? Dakle, poevila se, nitko ne tvrdi da je silovana. I tko kae da je to bio njezin
otac?
Gluposti. to misli, tko ju je poevio? est gorila iz zoolokog vrta? Jesi li vidio modrice i proitao
to je naao unutra?
Pa, valjda voli grubi seks. Gledaj, ona se ne ali. Ne da je silovana. to eli od mene? ;
Malo razuma, za Boga miloga prasne Molly. Ona je dijete od sedamnaest godina, a on je bio
njezin otac. titi ga zbog neke pogrene iluzije o spaavanju njegova ugleda. No jedno ti mogu rei, ta se
djevojka branila i ti to zna.
titi ga. Raznijela ga je. Zar se tako nekoga titi? Mislim da je tvoja teorija ba zgodna, doktorice, ali
nee se odrati. Mi samo znamo da je moda bilo malo grubog seksa. Nita ne dokazuje da je to bilo s
njezinim ocem, ili da ju je on zlostavljao. ak i da jest, Boe pomozi, imala spolni odnos s ocem, to jo nije
razlog za ubojstvo. To se ne moe proglasiti samoobranom, i ti to zna. Nita ne dokazuje da ju je otac
ozlijedio. Ona to ak ni ne tvrdi. To ti tvrdi.
Odakle zna to je uinio, do vraga? viknula je na njega, ali je on ostao ravnoduan. Nije vjerovao ni
rijei od onoga to je govorila. Je li ti to ona rekla, ili samo nagaa? Ja gledam dokaze i
sedamnaestogodinju djevojku koja je toliko usamljena i povuena da se praktiki nalazi na drugom planetu.
Dopusti da ti otkrijem malu tajnu, dr. York. Ona nije s Marsa. Ona je ubojica. Stvar je tako
jednostavna. eli li znati to ja mislim, bez obzira na sve tvoje preglede i teorije? Mislim da je te veeri,
nakon majina pokopa, izila i poevila se, a njezin je stari mislio da to nije u redu. Kad se vratila kui, on je
vikao, a njoj se to nije svidjelo. Naljutila se i ubila ga. injenica da se on zadovoljavao u krevetu ista je
sluajnost. Ne moe nikoga uvjeriti da je ovjek, kojeg cijela zajednica poznaje kao dobrog momka, silovao
svoju ker, a ona ga je ubila u samoobrani. Kad smo ve kod toga, danas sam razgovarao s njegovim
partnerom, a on je rekao gotovo isto to i ja. Nisam mu govorio ni o kakvim dokazima, ali sam ga pitao to
se, po njegovu miljenju, moglo dogoditi. Uasnula ga je pomisao da bi John Adams mogao na bilo koji
nain povrijediti svoje dijete, a nisam uope spominjao ovo na to ti misli. Rekao je da je ovjek oboavao
svoju enu, i svoju ker. Rekao je da je ivio za njih, nikad nije prevario enu, svaku je veer provodio s
njima, te da je bio odan eni do dana njezine smrti. Rekao je da je mala uvijek bila pomalo udna, vrlo
neljubazna i povuena, i nije imala mnogo prijatelja. I nije bila ba u najboljim odnosima s ocem.
Ode tvoja teorija da je bila vani s momkom.
Ne mora imati stalnog momka da bi izila i pola sata se evila, zar ne?
Ti jednostavno ne shvaa, zar ne? ljutilo e Molly. Kako moe biti tako slijep i tvrdoglav? Vjeruje
u ovjekov ugled, a uope ne pokuava vidjeti to se krije iza toga.
to bih trebao shvatiti, Molly? Imamo sedamnaestogodinju djevojku koja je pucala i ubila oca.
Moda je udna, moda je luda. Moda ga se bojala, to ja znam, do vraga? No injenica je da ga je ubila.
Ona ne kae da ju je silovao, ona nita ne kae. To opet ti kae.
Preuplaena je, previe se boji da e netko otkriti njihovu tajnu. Vidjela je to ve stotinjak puta.
Jednostavno je znala.
Je li ti ikad palo na pamet da ona moda nema nikakvu tajnu? Moda si ti sve to izmislila jer je ali i
eli je izvui, to ja znam?
Nije bilo potrebno, ini mi se zlovoljno e Molly. Nisam ja izmislila taj izvjetaj, ni fotografije
modrica na njezinim bedrima i stranjici.
Moda je pala niza stube. Samo znam da jedino ti vie o silovanju, a to nije dovoljno, ne kad je rije
o takvu ovjeku. To ti jednostavno nee proi.
to je s partnerom njezina oca? Hoe li je braniti?
Ne vjerujem. Pitao je za jamevinu, a ja sam rekao da je vjerojatno nee odobriti u sluaju umorstva,
osim ako optubu ne promijene u ubojstvo na mah, ali ne vjerujem ni to. Rekao je da je tako vjerojatno
bolje, jer ionako nema kamo poi. Nema drugih roaka. A on ne eli preuzeti odgovornost za nju. On je
neenja i ne eli je uzeti k sebi. Rekao je da mu se ne ini ispravnim preuzeti njezinu obranu. Kae da
jednostavno ne moe i da bismo joj trebali dodijeliti branitelja po slubenoj dunosti. Ne mogu rei da mu to
zamjeram. Oito ga je prilino pogodio gubitak partnera.
Zato ne moe upotrijebiti oeva sredstva za prihvaanje privatnog odvjetnika? To joj se nije
svialo, ali Grace je pogodila da joj Frank Wills nee pomoi. I imala je pravo, na veliko Mollyno
razoaranje. eljela je da joj on pomogne. Molly je eljela da Grace dobije vrhunskog branitelja.
Nije se ponudio da joj nae odvjetnika objasni! Stan Dooley. Rekao je da mu je John Adams bio
najbolji prijatelj, ali mu je oito dugovao gomilu novca. Dugotrajna enina bolest prilino ih je osiromaila.
Ostao mu! je samo udio u odvjetnikoj tvrtki i kua, optereena hipotekom. Wills ne vjeruje da e mnogo
ostati od Adamsova posjeda, a nije spreman iz vlastita depa plaati odvjetnika, u to moemo biti sigurni.
Sutra u nazvati sud.
Molly kimne, ponovno okirana injenicom da je Grace tako sama. To nije bilo neobino meu mladim
ljudima optuenim za zloine, ali s takvom je djevojkom trebalo biti drukije. Potjee iz ugledne graanske
obitelji, njezin je otac bio istaknuti graanin, imali su lijep dom i bili su dobro poznati u cijelom gradu.
Mladoj se lijenici inilo vrlo neobinim to se Grace nala posve sama, naputena od svih. Iako to nije bilo
uobiajeno, odluila je te veeri osobno nazvati Franka Willsa pa je zapisala njege telefonski broj.
ime se dr. Kildare bavi ovih dana? zadirkivao ju je Dooley kad je krenula iz ureda, mislei na
njezina momka.
Ima pune ruke posla spaavajui ivote. On radi je vie nego ja. Nasmijeila se Dooleyju, iako joj
nije bilo do smijeha. Ponekad ju je izluivao, ali je imao dobro srce i bio joj je drag.
teta, ne bi toliko upadala u nevolje kad bi on tu tamo uzeo malo slobodnog vremena.
Da, znam. Nasmijeila se i izila prebacivi jaknu od tvida preko ramena. Ona je zgodna djevojka,
ali to je jo vanije, dobro obavlja svoj posao. ak su i policajci koji su je poznavali priznavali da je
pametna, i priline dobra psihijatrica, iako je ponekad izlazila s prilino aavim teorijama.
Kad je Molly te veeri nazvala Franka Willsa, okirala ju je njegova beutnost. to se njega tie, rekao
je, Grace Adams zasluuje vjeala zbog umorstva oca.
 Najbolji ovjek na svijetu rekao je Wills. Zvuao je duboko dirnut, ali Molly mu nije vjerovala, a
nije bila sigurna zato. Pitajte bilo koga. U ovom gradiu nema osobe koja ga nije voljela... osim nje... jo
ne mogu vjerovati da ga je ubila. Cijelo je jutro proveo u pripremanju komemoracije. Zacijelo e doi
cijeli grad, svi osim Grace. No ovaj put nee biti okupljanja u kui, John vie nije imao obitelj. Imao je samo
enu i ker. Willsov se glas slomio kad je to rekao Molly.
Je li, po vaem miljenju, Grace mogla imati neki razlog za ubojstvo, gospodine Wills? uljudno ga je
upitala Molly kad se pribrao. Nije ga eljela jo vie uzrujati, ali moda je imao neku ideju.
Novac, vjerojatno. Zacijelo je mislila da e sve njoj ostaviti, a ak i da je umro bez oporuke, sve bi
ilo njoj, kao jedinom nasljedniku. Jasno, nije uzela u obzir da po zakonu ne moe od njega nita naslijediti
ako ga ubije. Pretpostavljam da to nije znala.
Je li ostavtina velika? neduno upita Molly ne spominjui ono to je ula od detektiva Dooleyja.
Pretpostavljam da je njegov udio u odvjetnikoj tvrtki prilino vrijedan. Obojica ste cijenjeni odvjetnici.
Znala je da e mu se to svidjeti, i jest. Nakon toga se prilino zagrijao za temu i rekao joj vie no to je
trebao.
Ima dovoljno. No ionako vei dio toga duguje meni. Uvijek mi je govorio da e svoj udio u tvrtki
ostaviti meni kad umre, iako nije kanio tako rano otii, siroti ovjek.
Je li to ostavio napismeno?
Ne znam. No to je bio na meusobni dogovor, a ja sam mu s vremena na vrijeme posuivao novac,
kako bih mu pomogao oko trokova za Ellen.
to je s kuom?
Pod hipotekom je. Lijepa kua, ali ne toliko da bi zbog nje netko ubio.
doista mislite da bi djevojka njezinih godina ubila oca radi kue, gospodine Wills? To mi zvui pomalo
Pretjerano, zar ne?
Moda i nije. Moda je zakljuila da bi time mogla platiti neki otmjeni fakultet na Istoku.
Zar je to eljela? Molly je zvuala iznenaeno. Grace joj se nekako nije inila tako ambicioznom.
inilo se da je jako vezana za dom, gotovo previe.
Ne znam to je eljela, doktorice. Samo znam da je ubila oca i da za to mora platiti. Vraki je sigurno
da se time ne bi smjela okoristiti, zakon je tu jasan. Sad nee dobiti ni novia, ni od tvrtke ni od kue, nita.
Molly je zaudila njegova pakost, te se pitala jesu li njegovi motivi posve isti, ili je zapravo imao vlastite
razloge za zadovoljstvo to mu je Grace maknuta s puta.
A tko e to dobiti, ako ne ona? Ima li drugih aka? Je li negdje imao jo lanova obitelji?
Ne, samo nju. No meni je mnogo dugovao. Rekao sam vam, pomagao sam mu kad god sam mogao, a
zajedno smo radili dvadeset godina. Ne moe se jednostavno prijei preko toga kao da nita ne znai.
Dakako. Posve vas razumijem umirujuim glasom ree Molly. Razumjela je mnogo bolje no to je
on mislio, ili elio, i to joj se uope nije svidjelo. Zahvalila mu je na strpljenu, a kasnije je do duboko u no
razmiljala o Grace. Kad se njezin momak vratio s posla u bolnici, sve mu je ispriala. Bio je iscrpljen od
dvadeset sati rada na hitnom traktu, gdje je imao beskrajnu paradu prostrijelnih rana i prometnih nesrea, ali
ju je ipak sasluao. Molly je bila jako napeta zbog ovog sluaja.
Ona i Richard Hayerson dvije su godine ivjeli zajedno i katkad su razgovarali o braku, ali to nisu
ostvarili. No dobro su se slagali i svaki od njih poznavao je posao onog drugog. To je oboma savreno
odgovaralo. On je bio jednako visok, vitak, plavokos i privlaan kao i ona.
Zvui kao da je mala izvukla deblji kraj, ako mene pita, i ne postoji osoba koja bi stala na njezinu
stranu, a ini se da je oev partner ionako eli maknuti s puta kako bi se mogao doepati ostatka novca. Nije
ba sjajna situacija. Ako ona ne eli priznati da ju je otac silovao, to ti moe uiniti? umorno ree
Richard, a Molly je, nezadovoljna, pijuckala kavu i zurila u njega.
Jo nisam sigurna. No pokuavam neto smisliti. Kad bih je barem mogla natjerati da mi kae to se
doista dogodilo. elim rei, do vraga, nije se jednostavno probudila usred noi, pronala pitolj u ruci i
odluila ga ubiti Nali su njezinu poderanu spavaicu na podu, ali ni to nije htjela objasniti. Svi su dokazi tu,
za Boga miloga. Ona nam jednostavno ne eli pomoi da ih iskoristimo.
Doprijet e do nje, s vremenom s pouzdanjem e Richard, ali je Molly bila zabrinuta. Nikad joj nije
bilo tako teko do nekoga doprijeti. Djevojka se posve okamenila u stanju samounitenja. Njezini su je
roditelji gotovo posve unitili, ali ona jo nije htjela odustati od njih. Nevjerojatno. Nikad jo nikoga nisi
izgubila. Nasmijeio joj se i pomilovao joj dugu plavu kosu dok je odlazio u kuhinju po pivo. Oboje su
radili kao mahniti, ali njihova je veza bila uspjena i bili su sretni jedno s drugim.
 Kad su idueg jutra u est sati ustali, Molly je ve razmiljala o Grace. Dok je ila na posao pogledala je
na sat i pomislila da bi je ponovno mogla posjetiti. No najprije je eljela uiniti neto drugo. Pola je u svoj
ured i unijela nekoliko biljeki u dosje, a u osam i trideset uputila se u sud.
Je li ve stigao David Glass? upita slubenicu. On je bio mlai odvjetnik u ekipi, ali Molly je
nedavno s njim suraivala na dva sluaja i drala ga je sjajnim. Bio je prilagodljiv, britak i pametan. Momak
s newyorke ulice koji se uspio izvui iz geta South Bronxa, a ni pred kim se nije povlaio. No istodobno je
imao zlatno srce, a za svoje se klijente borio poput lava. Upravo takvu osobu trebala je Grace Adams.
Mislim da je negdje otraga ree slubenica. Prepoznala je Molly zahvaljujui drugim sluajevima na
kojima je radila, 'pa joj je domahnula neka proe u unutarnje prostorije.
Molly je nekoliko minuta lutala hodnicima i traila ga, a tada ga je opazila u knjinici kako sjedi pored
hrpe knjiga i pijucka kavu. Podigao je glavu kad mu je prila i nasmijeio joj se.
Zdravo, doktorice. Kako posao?
Uobiajeno. Kako je s tobom?
Jo radim na oslobaanju posljednjih ubojica sjekirom. Zna, sve po starom.
eli li jedan sluaj?
Zar ih sada ti dodjeljuje? inilo se da ga to zabavlja. Bio je nii od nje, tamnosmeih oiju i
kovrave crne kose, te je na svoj nain bio privlaan. Na njemu je najizraajnija bila njegova osobnost koja
je stavljala u drugi plan svaki fiziki nedostatak, a imao je i seksepila. Po nainu na koji su mu oi
poigravale dok je razgovarao s njom, bilo je oito da mu se Molly svia. Kad su ti dopustili da pone
dijeliti sluajeve?
U redu, u redu. Samo sam eljela znati jesi li ti na redu. Radim na tom sluaju, a danas e ga dodijeliti
vaem uredu. Doista bih voljela s tobom raditi na tome.
Polaskan sam. Koliko je loe?
Prilino. Moda umorstvo prvog stupnja. Moglo bi ak doi do smrtne kazne.
Sedamnaestogodinjakinja je ubila oca.
Zgodno. Uvijek volim takve sluajeve. to je uinila? Raznijela mu glavu samaricom, ili je momka
nagovorila da to uini umjesto nje? U New Yorku je vidio mnogo runih stvari, ali ovdje je situacija ipak
bila pitomija.
Nita tako slikovito. Gledala ga je zabrinuto se mrtei i razmiljajui o Grace. Zamreno je.
Moemo li poi nekamo i razgovarati?
Dakako. Zainteresirao se. Ako si voljna stajati na mojim ramenima, moemo razgovarati i u mom
uredu. Njegov je sobiak bio tek malo vei od pisaeg stola, ali i je barem imao vrata i malo privatnosti, te
ga je slijedila onamo dok je onglirao knjigama i alicom kave. Dakle, kakva je pria? upita David kad je
Molly sjela na jedinu slobodnu stolicu i uzdahnula. Doista bi eljela da on preuzme sluaj. A zasad Grace ne
ini nita kako bi samoj sebi pomogla. Doista joj je potreban netko tako dobar kao to je David.
Pucala je u njega s udaljenosti manje od pet centimetara, iz pitolja za koji kae da joj se naao u ruci,
a tada je opalio i ona ga je pogodila. Prema njezinim rijeima, bez ikakva razloga. Oni su bili samo jedna
sretna obitelj, osim injenice da su istoga dana pokopali njezinu majku. Ako se to izuzme, nikakvih
problema nije bilo.
Je li psihiki zdrava? Izgledao je zainteresirano, ali ne previe. Vie od svega volio je izazov. A
osobito je volio djecu. Zbog svega toga Molly je eljela da on preuzme sluaj. On je bio jedina nada za
Grace. Bez njega je bila izgubljena, ako joj je to uope bilo vano. No Molly je bilo jako vano, nije bila
posve sigurna zato, ali bilo joj je vano. Moda zato to joj se Grace uinila tako poraenom i
bespomonom. Ve je bila od svega odustala, izgubila svaku nadu, ak se inilo da joj vlastiti ivot nije
vaan. A Molly je to eljela promijeniti.
Zdrava je odgovori Molly duboko deprimirana i ne bez neuroza, ali mislim da za to postoje dobri
razlozi. Mislim da ju je zlostavljao, seksualno i na druge naine. Opisala je vrstu unutarnjih ozljeda i
modrica to su ih nali, te njezino psihiko stanje kad ju je Molly vidjela. Zaklinje se da je nikad nije
dotaknuo. Ne vjerujem joj. Mislim da ju je te veeri silovao, a mislim da je to inio i ranije, moda ak kroz
dugo vremensko razdoblje. Kad joj je majka umrla, izgubila je jedinu zatitu pa ju je uhvatila panika.
Ponovno je to uinio, ali je ovaj put poludjela i pucala. Zacijelo je bio tono iznad nje kad ga je pogodila iz
takve blizine. Razmisli malo, ako je leao na njoj i silovao je, a ona je imala pitolj, pogodila bi ga upravo s
tolike udaljenosti.
Je li to jo nekome palo na pamet? Sad ga je ve bila zaintrigirala. to misle policajci?
 U tome je problem. Ne ele ni uti tako neto. Njezin je otac bio Gospodin Savreni, omiljen u
itavom gradu. Nitko ne eli vjerovati da je ovjek moda spavao s vlastitom keri, ili jo gore, da ju je na to
prisiljavao. Koliko mi znamo, moda je on uperio pitolj u nju, a ona mu ga je nekako uspjela oteti. No neto
se dogaalo u ivotu te djevojke, a ona mi to jednostavno ne eli rei. Uope nema prijatelja, nikakva ivota
izvan kole. ini se da meko o njoj nita ne zna. Odlazila je u kolu i vraala se kui gdje je njegovala majku
na samrti. Majka je umrla prije nekoliko dana, a sad nema ni oca, to je sve. Nema roaka, nema prijatelja,
samo cijeli gradi koji se zaklinje da je momak bio najasniji ovjek kojeg su ikad poznavali i da nikako nije
mogao povrijediti svoju ker.
A ti im ne vjeruje? Zato ne? Nakon to je s njom suraivao na dva sluaja, nauio je vjerovati
njezinim nagonima.
Jer mi nita ne eli rei, a znam da lae. Strahovito! je uplaena. Jo ga brani, kao da e se vratiti iz
mrtvih i doi do nje.
Nita ne eli rei?
Zapravo ne. Zaleena je od boli, to se na njoj jasno vidi. Neto se uasno dogodilo toj djevojci, a ona
ne eli popustiti.
Jo ne nasmijei se David ali hoe. Dobro te poznajem. Tek si poela.
Hvala na povjerenju, ali nemamo mnogo vremena, i Danas se podie optunica, a jutros e sluaj
dodijeliti branitelju po slubenoj dunosti.
Nema obiteljskog odvjetnika, ili oeva suradnika koji bi preuzeo njezin sluaj? ovjek bi mislio da e
se netko nai. Iznenadio se kad je mlada lijenica odmahnula glavom.
Njegov partner iz tvrtke tvrdi da je bio preblizak ocu pa je ne eli braniti budui da je ona ubojica. On
takoer kae da vie nema novca, zbog majine bolesti. Ostala je samo kua i odvjetnika tvrtka. Moglo bi
se do i goditi da on sve naslijedi, budui da ona to sada ne moe, a on tvrdi da mu je njezin otac dugovao
prilino mnogo novca. Nije ponudio ni deset centi kako bi pomogao pri njezinoj obrani, i zato sam dola k
tebi. Ne svia mi se taj ovjek, i ne vjerujem mu. Pokojnika opisuje kao sveca i tvrdi da djevojci nikad nee
oprostiti zbog onoga to je uinila. Misli da bi za to trebala dobiti smrtnu kaznu.
Sa sedamnaest godina? Drag momak. Sad je ve i bio posve zaintrigiran. I to naa djevojka kae
na sve to? Zna li da joj taj ovjek nee pomoi i da bi ak mogao uzeti sve to je njezin otac imao, na raun
navodnih dugova?
Zapravo ne. No ini se da je spremna umrijeti za stvar, sve dok dri jezik za zubima. Mislim da se
zavarava kako to duguje svojim roditeljima.
Zvui mi kao da joj treba psihijatar jednako kao i odvjetnik. Nasmijei se. Sviala mu se ideja da e
s njom suraivati na jo jednom sluaju. Bila je izvrstan suradnik, a s vremena na vrijeme dopustio bi sebi
malenu nadu da e se meu njima razviti ljubav. Ali to se nije dogodilo, i u dubini due znao je da ni nee.
No katkad je bilo zabavno matati. A njegove nade nikad nisu ometale njihov zajedniki rad.
to misli? upita Molly sa zabrinutim izrazom lica.
Mislim da je mala u velikim nevoljama. Za to e je zapravo optuiti?
Jo nisam sigurna. Govorili su o umorstvu prvog stupnja, ali mislim da im je to teko dokazati. Nema
stvarnog "nasljedstva", to bi im pruilo motiv za ubojstvo s namjerom, samo kua optereena prilino
velikom hipotekom i udio u odvjetnikoj tvrtki, za koji partner tvrdi da je ionako obean njemu.
Da, ali ona to nije morala znati. I nije morala znati da ne moe biti oeva nasljednica ako ga ubije.
Mogli bi pokuati s umorstvom prvog stupnja, ako to doista ele.
Ako zanijee da ga je imala namjeru ubiti, mogli bi joj pruiti priliku i optuiti je za ubojstvo na mah
s nadom e Molly. To bi joj donijelo kaznu od petnaest godina do doivotnog zatvora. Mogla bi imati
etrdeset ili vie godina kad se ponovno nae na slobodi, ako bi je proglasili krivom. No barem ne bi dobila
smrtnu kaznu. Ve su rekli da e joj suditi kao odrasloj osobi, a bilo je i govora o smrtnoj kazni. Kad bi nam
barem rekla to se dogodilo, moda bi ak uspio sve to svesti na ubojstvo iz nehaja.
Sranje. Doista si mi donijela poslasticu, zar ne?
Moe li se pobrinuti da ti dodijele taj sluaj?
Moda. Vjerojatno su zakljuili da se nikako ne moe izvui, s obzirom na ugled to ga je njezin otac
uivao u gradu. Ovdje nee imati poteno suenje. Gotovo da bi trebalo zatraiti promjenu mjesta suenja.
Zapravo, rado bih to pokuao.
eli li je najprije upoznati?
 ali se? David se nasmije. Jesi li vidjela na kakvom sluaju sada radim? Ne treba mi
upoznavanje.
Samo bih elio znati da imam izgleda. Bilo bi lijepo kad! bi razgovarala s nama, ispriala nam to se
doista dogodilo. Ako to ne uini, mogli bi je doivotno strpati u zatvor, ili jo gore. Mora nam rei to se
dogodilo ozbiljno e David, a Molly kimne.
Moda hoe, ako bude imala povjerenja u tebe ree Molly puna nade. Danas poslijepodne kanila
sam se vratiti i razgovarati s njom. Jo nisam dovrila procjenu za policiju, o tome je li ili nije sposobna za
suenje. No tu zapravo nema dvojbe. Samo sam odugovlaila jer sam je i dalje eljela viati. Mislim da joj
treba malo stvarnog ljudskog kontakta. Molly je bila istinski zabrinuta za djevojku.
Poi u danas s tobom ako mi dodijele sluaj. Pogledat u to mogu uiniti. Nazovi me u vrijeme
ruka, Zapisao je Graceino ime i broj sluaja, a Molly mu je zahvalila i otila. Obuzelo ju je veliko
olakanje pri pomisli da bi David mogao biti Gracein branitelj. To je najbolje to bi joj se moglo dogoditi.
Ako postoji imalo izgleda, David Glass e nai naina da je spasi.
Molly ga nije stigla nazvati do poslije dva sata, a tada ga nije bilo u uredu. Tek u etiri je ponovno nala
vremena da ga nazove, a tada je ve bila jako zabrinuta i htjela je znati to se dogodilo. Imala je pakleni dan
obavljajui vizite, piui procjene za sudove i radei s djeakom od petnaest godina koji je pokuao poiniti
samoubojstvo i nije uspio, ali je ostao kvadriplegiar. Skoio je s mosta na beton, a pritom ga je izdala i
snaga mladosti, ak se i ona morala pitati ne bi li bilo bolje da je umro nego da je osuen na to da iduih
ezdeset godina moe micati samo nosom i uima. ak mu je i sposobnost govora bila naruena. Krajem
radnog dana ponovno je na zvala Davida i ispriala se zbog kanjenja.
I ja sam se tek sada vratio objasni David.
to su rekli?
"Sretno." Tvrde da je sluaj jasan kao dan. Ona je j htjela njegov novac, ono malo to je imao, a prema
njihovim rijeima, nije znala koliko je uteevine progutala majina bolest ili da ne moe naslijediti od
njega ako ga ubije. Dre se teorije da je to uinila s namjerom, ili u i najboljem sluaju, da su se posvaali,
ona se naljutila i bila ga u napadaju bijesa. Prema njihovim rijeima, sve je vrlo jednostavno. Umorstvo
prvog stupnja, u najgorem sluaju. Umorstvo drugog stupnja, u najboljem sluaju. Negdje izmeu dvadeset
godina i doivotnog zatvora, ili smrtna kazna ako doista polude.
Ona je samo dijete... djevojica... Mollyne su se oi napunile suzama dok je o tome razmiljala.
Zatim je samu sebe prekorila zbog toga to se uvijek emotivno vee uz rtve, ali jednostavno nije mogla
drukije. Neto tu nije bilo u redu. to je s obranom?
Jednostavno ne znam. Nema nikakvih dokaza da ju je napao ili joj ugrozio ivot, osim ako se tvoje
teorije o silovanju ne pokau tonima. Daj mi malo vremena, mala. Dali su mi sluaj tek prije dva sata, a
nisam je jo ni vidio. Odgodili su podizanje optunice dok se ne sastanem s njom. To e uiniti sutra ujutro u
devet sati. Mislio sam da bih mogao otii do djevojke u pet, ako se dotad uspijem izvui odavde. Ide li sa
mnom? To bi moglo ubrzati stvari i probiti led, budui da te poznaje.
Nisam sigurna da joj se sviam. Neprestano je zapitkujem o ocu, a njoj se to ne svia.
Jo e joj se manje sviati smrtna kazna. Predlaem da se ondje naemo u pet i trideset. Hoe li stii?
Bit u tamo. I, Davide?
Da?
Hvala ti to si preuzeo sluaj.
Dat emo sve od sebe. Vidimo se u pet i pol u postaji.
Molly je znala da nee biti dovoljno dati sve od sebe; morat e se moliti za udo ako joj misle pomoi.

3.
Molly York i David Glass sastali su se ispred zatvora tono u pet i trideset i poli posjetiti Grace. Dotad
je David dobio sve policijske izvjetaje, a Molly je donijela svoje biljeke i bolniki izvjetaj kako bi mu sve
to pokazala. Pogledao je izvjetaje dok su se vozili dizalom i izvio obrvu kad je vidio fotografije.
ini se kao da ju je netko izudarao bejzbolskom palicom ree David i pogleda Molly.
Ona kae da se nita nije dogodilo. Molly odmahne glavom i ponada se da e se Grace ipak povjeriti
Davidu. Njezin ivot doslovno ovisi o tome, a ona jo nije bila sigurna da Grace to razumije.
 Uveli su ih u prostoriju za razgovore s odvjetnicima, s dvoja vrata, stolom i etiri stolice. Tu je Molly
ranije ; razgovarala s Grace pa e joj barem biti poznata.
Nekoliko su minuta sjedili i ekali. David je pripalio j cigaretu i ponudio Molly, ali je ona odbila. Prolo
je punih pet minuta prije nego to se pojavio straar na prozoriu vrata to su vodila u zatvor i otkljuao ih,
a ondje je stajala Grace i s oklijevanjem ih gledala. Imala je na sebi iste traperice i majicu kratkih rukava.
Nije bilo nikoga tko bi joj donio odjeu, a ona nita drugo nije bila ponijela sa sobom. Imala je samo ono to
je nosila one noi kad je ubila oca i kad su je uhitili.
David ju je pomno promatrao dok je ulazila u prostoriju. Bila je visoka, mrava i draesna, i na neki se
nain doimala mladom i srameljivom, ali kad se okrenula i pogledala ga, vidio je da su njezine oi desetak
godina starije. U njima je bilo neeg tako alosnog i potitenog, a kretala se poput srne koja bi svakog trena
mogla pobjei u umu. Stajala je i zurila u njih ne znajui kako bi trebala shvatiti njihov posjet. Tog je dana
etiri sata odgovarala na pitanja policajaca i bila je iscrpljena. Rekli su joj da ima pravo na odvjetnika
tijekom ispitivanja, ali ona je ve priznala da je pucala u oca pa nije mislila da joj odgovaranje na njihova
pitanja moe nanijeti neko zlo.
Dobila je poruku da e David Glass biti njezin branitelj i da e je kasnije posjetiti. Frank Wills joj se
nije bio javio, a ni ona njega nije bila nazvala. Nije imala koga nazvati, kome se obratiti. Tog je dana
proitala novine. Naslovna stranica i nekoliko lanaka govorili su o ubojstvu, o ugledu njezina oca, o
njegovoj odvjetnikoj tvrtki, te o tome to je znaio mnogim ljudima. Malo je pisalo o njoj, osim da joj je
sedamnaest godina, da je pohaala srednju kolu Jefferson i da je ubila oca. Iznijeto je nekoliko teorija o
tome to se moglo dogoditi, ali nijedna nije bila ni blizu istini.
Grace, ovo je David Glass. Molly prekine tiinu i upozna ih. On e biti tvoj branitelj po slubenoj
dunosti i zastupat e te na sudu.
Zdravo, Grace mirno e David. Promatrao je njezino lice, nije skidao pogleda s njezinih oiju
otkako je ula u prostoriju, a bilo je lako vidjeti da se oajniki boji. No unato tome, bila je uljudna i
ljubazna kad se s njim rukovala. im joj je dotaknuo prste, osjetio je kako se njezina ruka trese u njegovoj.
Kad je progovorila, opazio je da joj ponestaje daha te se sjetio da je Molly spomenula da ima astmu. ini
se da imamo posla. Ona samo kimne umjesto odgovora. Danas sam proitao tvoj dosje. Zasad ne izgleda
osobito dobro. Od tebe bih najvie elio dobiti podatke. to se dogodilo i zato, sve ega se sjea. Kasnije
emo uposliti istraitelja koji e sve provjeriti. Uinit emo sve to moramo. Nastojao je zvuati
ohrabrujue i nadao se da nije preuplaena da bi ga sasluala.
Nema se to provjeravati tiho ree Grace. Vrlo je uspravno sjedila na jednoj od etiri stolice. Ubila
sam oca. Gledala ga je ravno u oi dok je to govorila.
Znam da jesi ree David, naoko ravnoduan prema njezinu priznanju, pozorno je gledajui. Shvatio
je to je Molly u njoj vidjela. Doimala se poput uljudne djevojke iz koje kao da je netko izbio ivot. Bila je
tako daleka da se ovjek gotovo pitao moe li je uope taknuti. Ostavljala je dojam prikaze, a ne stvarne
osobe. U njoj nije bilo nieg obinog. Nita nije ukazivalo na to da je ona sedamnaestogodinja djevojka,
tinejderka, u njoj nije bilo ivotnosti ni uzavrelosti kakvu bi ovjek oekivao. Sjea li se to se dogodilo?
blago upita David.
Uglavnom prizna Grace. Neki su joj dijelovi jo bili mutni, nije se mogla sjetiti trenutka kad je uzela
pitolj iz majina nona ormaria. No sjeala se kako ga osjea u ruci i potom pritie okida. Pucala sam
u njega.
Gdje si nala pitolj? Njegova su se pitanja inila vrlo suhoparnima i posve bezopasnima. Pristupio
joj je na jednostavan i umirujui nain, i Molly je ponovno zahvalila svojim sretnim zvijezdama to je sluaj
dodijeljen njemu. Samo se nadala da e joj moi pomoi.
Bio je u majinu nonom ormariu.
Kako si ga uzela? Jesi li jednostavno ispruila ruku i dohvatila ga?
Tako nekako. Jednostavno sam ga izvadila.
Je li se tvoj otac iznenadio kad si to uinila? Postigao je da to zvui poput najobinijeg pitanja, a ona
je kimnula.
U poetku ga nije vidio, ali se iznenadio kad ga je ugledao... a tada ga je pokuao zgrabiti i pitolj je
opalio. Oi su joj se zamaglile dok se toga prisjeala, a zatim ih je zatvorila.
Zacijelo si mu stajala vrlo blizu, je li? Otprilike j ovoliko? Pokazao je na metar to ih je razdvajao.
Znao je da je udaljenost bila mnogo manja, ali je elio uti njezin odgovor.
 Ne... ovaj... nekako... blie... David kimne kao da je i njezin odgovor posve obian, a Molly se
pretvarala kao da je sve to ne zanima, ali je se dojmilo kako je Grace poela razgovarati s njim i koliko je,
inilo se, imala povjerenja u njega. Kao da je znala da mu moe vjerovati. Nije bila ni izbliza onako
suzdrana kao s Molly.
to misli, koliko blizu? Moda tridesetak centimetara? Moda manje?
Prilino blizu... blie... tiho je rekla, a zatim je pogledala u stranu, svjesna toga to je on morao
pomisliti. Molly mu je zacijelo prenijela svoje sumnje. Vrlo blizu.
Kako to? to ste radili?
Razgovarali smo odgovori hrapavim glasom, a ponovno je zvuala kao da je bez daha. David je
znao da lae.
O emu ste razgovarali?
Njegovo ju je pitanje i lakoa kojom ga je postavio uhvatilo nespremnu pa je zamuckujui odgovorila.
Ja... ovaj... valjda, o majci.
David kimne kao da je to najprirodnija stvar na svijetu, a potom se zamiljeno nagne u stolici i zagleda
u strop. Tada je progovorio, ne gledajui u nju, a osjeao je kako mu srce lupa u uima dok joj se obraao.
Je li tvoja mama znala to ti je radio, Grace? Rekao je to tako njeno da su se Mollyne oi ispunile
suzama, a tada je polako pogledao Grace, ije su se oi takoer oblile suzama. Moe mi rei, Grace.
Nitko nikad nee saznati, osim nas, ali ja moram znati istinu da bih ti mogao pomoi. Je li znala? Grace je
zurila u njega, elei ponovno zanijekati, elei se sakriti od njih, ali to vie nije mogla, jednostavno nije
mogla. Kimne glavom, a suze joj poteku iz oiju i ponu se polako sputati niz obraze. Dok ju je promatrao,
uzeo je njezinu ruku i stisnuo je. U redu je, Grace. U redu je. Nita nisi mogla uiniti kako bi to sprijeila.
Ona ponovno kimne, a tjeskobni jecaj ote joj se iz grla. eljela je biti hrabra i nita im ne rei, ali svi su je
progonili, lijenica, policija, sada i on, a svi su postavljali tako mnogo pitanja. Iz nekog, i njoj samoj
nepoznatog razloga, imala je povjerenja u Davida. Sviala joj se i Molly, ali David joj je bio blii.
Znala je. To su bile najalosnije rijei to ih je ikad uo i, premda nije poznavao Johna Adamsa,
poelio ga je ubiti.
Je li se jako ljutila na njega? Je li se ljutila na tebe? No Grace ih je oboje zaprepastila kad je
odmahnula glavom.
Ona je eljela da ja... rekla je da se moram... zagrcnula se nad rijeima i morala se boriti s astmom
... brinuti za njega, i biti ljubazna prema njemu... i... eljela je da to inim ponovila je, a oi su joj se
iznova oblile suzama i preklinjale ih da joj vjeruju. Oboje su joj vjerovali i duboko suosjeali s njom dok su
je promatrali.
Koliko dugo je to trajalo? tiho upita David.
Jako dugo. Kad ga je pogledala, vidio je da je iscrpljena. inila se tako umornom i krhkom da se
David pitao moe li sve to preivjeti. etiri godine... ona me prvi put na to natjerala.
to je te veeri bilo drukije?
Ne znam... jednostavno vie nisam mogla... nje vie nije bilo. Vie to nisam morala initi za nju...
elio je to raditi u njezinu krevetu... to nikad ranije nisam uinila... i... on... udario me... i inio je druge
stvari. Nije im eljela rei to joj je sve radio, ali oni su to ionako znali zahvaljujui pregledu i
fotografijama. Sjetila sam se pitolja... samo sam eljela da prestane... da se makne s mene... nisam ga
zapravo htjela ubiti... ne znam. Samo sam ga htjela zaustaviti. To je i uinila. Zauvijek. ; Nisam znala da
u ga ubiti. No barem im je konano rekla to se dogodilo. I na neki je nain osjeala olakanje. I
iscrpljenost. To je drukije nego rei policiji. Znala je da Molly i David nee nikome rei, i vjeruju joj. Znala
je da joj policija nikad ne bi povjerovala. Oni misle da je njezin otac bio savren. Svi su ga znali kao
odvjetnika, a neki su ak s njim igrali golf u klubu. inilo se da su ga svi u gradiu poznavali i voljeli.
Ti si hrabra djevojka tiho e David i drago mi. je da si mi se povjerila. Sve je bilo tono onako
kako je Molly rekla, samo jo i gore jer ju je majka na to'i natjerala. Kad joj je bilo trinaest godina i kad je
sve toj poelo. Osjeao je muninu dok je o tome razmiljao. ovjek je bio doista bolesni gad. Zasluio je da
ga ubije. No sad je veliko pitanje moe li uvjeriti porotu da se l Grace branila nakon etiri godine pakla u
oevim rukama.
Molly nije uspjela uvjeriti policiju jer su previe bili pod dojmom javnog miljenja o Johnu Adamsu.
Nije mogao potisnuti pitanje nee li porota biti jednako zaslijepljena.
Hoe li policiji ispriati ovo to si rekla meni? mirno upita David, ali je ona hitro odmahnula
glavom.
 Zato ne?
Ionako mi ne bi vjerovali, i... ne mogu to uiniti roditeljima.
Tvoji su roditelji mrtvi, Grace odluno e on, a bit e i ona ako sama sebi ne pomogne i ne ispria
istinu. Samoobrana je bila njezina jedina nada. Sad moraju dokazati da je osjeala da joj je ivot u opasnosti.
ak i ako ne povjeruju u to, u najgorem bi je sluaju mogli optuiti za ubojstvo iz nehaja, a nikako za
ubojstvo s namjerom. Morat emo razgovarati o tome. Morat e nekome rei, osim mene i lijenice, to
se doista dogodilo.
Ne mogu. to bi mislili o meni? To je tako strano. Ponovno je poela plakati, a Molly je ustala i
zagrlila je.
Oni su bili strani, Grace, a ne ti. Ovo tebe prikazuje onim to jesi, rtvom. Ne smije utnjom plaati
za njihove grijehe. Mora progovoriti, David ima pravo. Dugo su o tome razgovarali, a Grace je rekla da
e razmisliti, ali jo nije bila uvjerena da je iznoenje cijele istine najbolje rjeenje. Kad su je napokon
ostavili u zatvoru, Molly se jo udila da se ona tako brzo otvorila Davidu.
Moda bismo trebali zamijeniti poslove, osim to ja ne mogu raditi ni to to ti radi potiteno e
Molly. Muio ju je neuspjeh jer nije stekla Graceino povjerenje.
Nemoj biti tako stroga prema sebi. Razgovarala je sa mnom samo zato jer si je ti najprije smekala.
Osjeala je potrebu da to skine s due. To ju je godinama izjedalo. Zacijelo sad osjea olakanje. Molly
kimne u znak slaganja, a David alosno odmahne glavom. Razumljivo, i to to ga je ubila zacijelo je bilo
olakanje. Prokleta je teta to to nije ranije uinila. Kakav je to poremeeni kujin sin bio, a cijeli gradi
misli da je bio svetac, savren otac. Od toga se ovjeku povraa, zar ne? udo je da je ona ostala psihiki
zdrava. Ranjena je i puna oiljaka, ali je jo tu i nije izgubila vezu sa stvarnou.
Nije elio ni razmiljati o tome to e s njom biti nakon dvadeset godina zatvora. No kad ju je David
vidio idueg jutra, prije podizanja optunice, Grace je jo odbijala policiji rei to se dogodilo. Jedino ju je
uspio nagovoriti da prigodom podizanja optunice izjavi da se ne osjea krivom. Optuili su je za ubojstvo s
namjerom, a to je znailo maksimalnu kaznu, moda ak i smrtnu, ako je porota predloi. '
Sudac je odbio jamevinu, to ionako nije bilo vano jer je ne bi imao tko platiti. David je slubeno
postao njezin branitelj.

Tijekom iduih nekoliko dana David ju je na sve mogue naine pokuavao nagovoriti neka policiji
kae da ju! je otac silovao, i da je to inio ve etiri godine. No onaj to jednostavno nije htjela. Nakon dva
nevjerojatno iscrpljujua tjedna zaprijetio je da e se predati. Molly ju je i dalje esto posjeivala, sada u
svoje slobodno vrijeme. Ve je bila dovrila izvjetaj za sud. Procijenila je da je Grace psihiki zdrava i
posve sposobna za suenje.
David ju je proveo kroz preliminarno sasluanje, a uposlio je jednog istraitelja koji je razgovarao sa
svima u gradiu, nadajui se da je netko, bilo tko, barem naslutio to je John Adams inio svojoj keri.
Reakcije ljudi bile su razliite, od blagog uenja do posvemanjeg ogorenja, a ba ga nitko nije drao
sposobnim za tako neto, te su tako i rekli. Mislili su da je rije o neodrivoj teoriji to ju je izmislila obrana
kako bi opravdala ono o emu su mnogi govorili kao o Graceinu hladnokrvnu umorstvu.
David je osobno poao razgovarati s uiteljima u njezinoj koli kako bi vidio jesu li togod sumnjali, ali
nitko nije nita opazio. Opisivali su Grace kao nezgrapnu i srameljivu, vrlo povuenu, ak i u najranijem
djetinjstvu, do te mjere da bi se moglo rei kako je asocijalna, a uope nije imala prijatelja. Otkako je njezin
otac poeo s njom spolno opiti, bojala se da e to svi saznati pa se od svih udaljila. Bilo je oito da su je
uitelji drali pomalo udnom, ali bila je uljudna djevojka i dobra uenica. Veina je znala kako je njezina
majka teko bolesna pa su mislili da je to utjecalo na nju, to je bilo tono, ali ne koliko oevi seksualni
zahtjevi. Nekolicina je spomenula teke napadaje astme to su poeli kad joj se razboljela majka. udno, ali
nikoga od njih nije iznenadio njezin in. Smatrali su je udnom i oito je u njoj neto "puklo", kako su se
izrazili, kad joj je majka umrla.
Bilo je lako sve prikazati na taj nain i misliti isto to i policija, da je eljela nasljedstvo, ili da je
odjednom pobjenjela, ili se posvaala s njim. Svima je bilo teko povjerovati da je John Adams etiri
godine ivio krajnje perverznim ivotom, na raun svoje ene i keri. Jo im je bilo tee povjerovati da je
godinama prije toga premlaivao enu. No bez obzira kako je malo imao dokaza koji su potvrivali njezinu
priu, David ni na trenutak nije sumnjao u nju. Govorila je istinu, a cijelog je ljeta radio s njom, pokuavao
nai dokaze i dobro pripremiti obranu. Konano je pristala ispriati policiji istinu, ali joj nisu povjerovali.
Mislili su da je to dio lukave obrane to ju je smislio njezin odvjetnik, a pokuaji nagodbe s dravnim
odvjetnitvom nikamo ga nisu odveli. Kao ni policija, ni dravni odvjetnik nije mu vjerovao. David mu se
obratio u trenutku oaja, bojei se doivotnog zatvora ili smrtne kazne, ali dravni odvjetnik nije htio ni
prstom maknuti. Ni on nije vjerovao u njezinu priu. Vie se nije imalo to uiniti, nego s istom priom izai
pred porotu. Suenje je zakazano za prvi tjedan rujna.
U pritvoru je navrila osamnaest godina. Tada je ve bila sama u eliji, a novinari su je cijelog ljeta
progonili. Pojavili bi se u zatvoru i zatraili intervju. Katkad bi ih straari putali unutra kako bi je mogli
fotografirati. Izvjestitelji bi im stavili u dep utavu novanicu ili dvije, a u iduem bi se trenutku pojavili
ispred njezine elije sa svojim fotoaparatima i blicevima. Jednom su je ak fotografirali na zahodu. Cijela je
pria to ju je ispriala na policiji odavno izila u novinama. Sve to ona nije eljela. Osjeala je da je izdala
sebe i svoje roditelje, ali David ju je uvjerio da je to njezina jedina nada za spas od zatvora, ili jo gore,
smrtne kazne. ak ni to nije imalo uinka. Dotad se ve bila pomirila sa ivotom u zatvoru i jo se pitala
hoe li na kraju biti osuena na smrt. David Je priznavao iako nerado, da je i to mogue. Ovisit e o poroti.
Jo je bio siguran da moe uvjeriti porotu da ubila oca kako bi ga sprijeila da je siluje, ili ak ubije. Mlada
je, lijepa, ranjiva, i govori istinu koja se nije i zanijekati. David i Molly uope nisu sumnjali u njezinu priu.
No prvi pravi udarac stigao je kad su im odbili zahtjev za promjenom mjesta suenja. David je podnio
zahtjev na osnovi injenice da nikako ne moe imati poteno suenje u Watseki, gdje su ljudi jednostavno
imali previe predrasuda u korist njezina oca. Tisak ju je ve mjesecima pokuavao objesiti, ukraavajui
priu kad god je to bile mogue, uveavajui svaki novi pomak to su ga mog izmisliti. Do rujna su je
uspjeli prikazati kao seksualno pomahnitalo tinejdersko udovite koje je mjesecima planiralo oevu smrt
kako bi se doepale njegova novca. injenica da novca gotovo uope nema ini se da je svima bila
promaknula. Takoer su je opisali kao promiskuitetnu i nagovijestili da je ona navela oca na seksualne
odnese, a ubila ga je u napadaju ljubomore. Pria je ispriati na tisue naina, ali nijednom istinito, a svaki je
lana nanosio tetu Grace. David nije mogao zamisliti da ikad dobiti poteni stav porote, pogotovo ne u
ovom gradu, a moda ni u bilo kojem drugom.
Biranje porotnika potrajalo je cijeli tjedan, a zbog zine sluaja i na osnovi strastvene Davidove molbe,
sud je pristao izolirati porotu. Sudac je bio mrzovoljan stara koji je sa svog povienog mjesta vikao na sve i
svakoga, i esto je igrao golf s Graceinim ocem. No odbio se povui sa sluaja uz objanjenje da nisu bili
bliski prijatelji, izjavivi kako osjea da moe biti nepristran. Jedino to ohrabrivalo Davida bila je injenica
da e moi traiti nitenje postupka ako suenje ne bude pravedno i ako dobiju povoljnu presudu. Ve je
planirao unaprijed i ti je ozbiljno zabrinut.
Optuba je iznijela vrlo snanu optunicu. Prema njihovim rijeima, Grace je planirala ubiti oca u noi
nakon majina pokopa, kako bi naslijedila ono malo to su im prije nego to on to dospije potroiti, ili se
ponovno oeni. Nije imala pojma da nita od njega ne moe nasljediti ako ga ubije. Kao dokaz pokazali su
fotografije kojima se vidjelo kako je njezin otac bio vrlo privlaan mukarac, a optuba je nekoliko puta
spomenula da je Grace bila zaljubljena u njega, u vlastita oca. Toliko da ga je te veeri, nakon majina
pogreba, pokuala zavesti paranjem spavaice i golotinjom, a tada je pola tako daleko da ga je optuila za
silovanje nakon to ga je ubila. Postoje dokazi da je te veeri imala spolni odnos, objasnili su, ali nita nije
govorilo u prilog teoriji da je to bilo s vlastitim ocem. Pretpostavili su da se iskrala kako bi se s nekim te
veeri sastala, a kad ju je otac izgrdio, pokuala ga je zavesti. On ju je odbio, a Grace ga je tada ubila.
Optuba je traila pravorijek o ubojstvu s namjerom, to je podrazumijevalo dugogodinju kaznu
zatvora, ili ak smrtnu kaznu. To je gnusan zloin, tuitelj je rekao poroti i ljudima u sudnici, meu kojima
su bili brojni izvjestitelji iz svih dijelova zemlje, a ona ga mora u potpunosti platiti. Nee biti milosra za
djevojku koja je hirovito ubila vlastita oca, a kasnije okaljala njegov ugled u pokuaju da se spasi od zatvora.
Bilo je muno sluati to govore o njoj, kao da govore o nekom drugom, a mnogo je ljudi dolazilo na
mjesto za svjedoke i velialo njezina oca. Za nju je veina rekla da je ili plaha, ili udna. Oev partner iz
odvjetnike tvrtke svojim joj je svjedoenjem nanio najvie tete. Tvrdio je da ga je na dan pokopa nekoliko
puta pitala o oevoj financijskoj situaciji, te o tome to je ostalo nakon dugotrajne majine bolesti.
Nisam je elio prestraiti priama o tome koliko je potroio na bolnike raune, ili koliko je meni
dugovao. Zato sam joj jednostavno rekao da ima mnogo novca. Tada je nesretno pogledao porotu.
Pretpostavljam da to nisam smio rei. Da nisam, moda bi danas bio iv rekao je i pogledao Grace s
prijekorom, to je u sudnici ostavilo snaan dojam, a ona je uasnuto i zaprepateno zurila u njega.
Uope mu nita nisam rekla apnula je Davidu dok su sjedili za stolom za optuenike. Nije mogla
vjerovati da je Frank to rekao. Nikad ga nije pitala o ocu ili njegovu novcu.
 Uvjeren sam da nisi nesretno je rekao David. Molly je imala pravo. ovjek je zmija i pokuava se
rijeiti Grace. David je dotad ve znao da je John Adams sve ostavio Franku u sluaju Graceine smrti, ili ako
iz bilo kojeg razloga ne bude mogla biti nasljednicom, kuu, tvrtku i svu gotovinu. Toga nije bilo mnogo, ali
je David pretpostavljao da novca ima vie nego to Frank eli priznati. Sad samo eli biti siguran da Grace
nita nee naslijediti. Ako bude osloboena optube, mogla bi uloiti albu i moda naslijediti dio imovine.
Frank Wills je elio biti siguran da se to nee dogoditi. Vjerujem ti David je ponovno uvjeravao Grace,
ali problem je bio u tome to joj nitko drugi nee vjerovati. Zato i bi? Ona je priznala da je ubi oca, a Frank
Wills je uvjerljiv svjedok.
Optuba je najzad zavrila, a tada je doao David red da dovede svjedoke koji e govoriti o njezinu
karakteru i ponaanju. No bilo je tako malo ljudi koji su j poznavali, nekoliko uitelja, nekolicina starih
prijatelj Veina je ljudi rekla da je plahovita i povuena, a Davi je tono objasnio zato je tako; skrivala je
mranu obiteljsku tajnu i ivjela ivotom ispunjenim uasom. Tada je za svjedoka pozvao staista koji ju je
pregledao u Opoj bolnici Mercy. On je potanko opisao teinu ozljeda to ih je otkrio tijekom pregleda.
Moete li sa sigurnou rei da je gospoica Adams bila silovana? pitao je tuitelj tijekom
unakrsnog ispitivanja.
Ne s posvemanjom sigurnou, to se nikad ne moe. ovjek se do odreene granice mora oslanjati na
rtvine rijei. No sigurno je da je tijekom dugotrajnog razdoblja bila seksualno zlostavljana. Bilo je starih
oiljaka od davnih ozljeda, i dakako, obilje novih.
Moe li do takvih ozljeda doi tijekom normalnog seksa, ili seksa neobino energine ili moda
pomalo izopaene prirode? Drugim rijeima, ako je gospoica Adams na neki nain sklona mazohizmu, ili
je voljela da je neki od navodno razliitih momaka kanjava, bi li to dovelo do istih posljedica? naglaeno
je pitao posve ignorirajui injenicu da su svi koji su je poznavali rekli kako nikad nije ni s kim izlazila, niti
je imala momka.
Da, pretpostavljam, ako je voljela grubi seks, ovjek moe rei da bi moglo doi do takvih oteenja...
no moralo bi biti iznimno grubo zamiljeno e staist, a tuitelj se pakosno nasmijei poroti.
Valjda neki vole tako.
David je stalno stavljao prigovore i borio se poput lava ali bitka protiv dravnog odvjetnika podsjeala
je na Sizifov posao. Pozvao je Molly za svjedoka, a na kraju i Grace, koja je vrlo dirljivo govorila. U
svakom drugom gradiu bila bi uvjerila i one od kamena, ali ne u ovome. itelji Watseke voljeli su Johna
Adamsa i nisu joj eljeli vjerovati. Ljudi su svugdje o tome razgovarali. U prodavaonicama, u restoranima.
U novinama se neprestano pisalo o tome. ak je lokalna televizijska postaja svakodnevno donosila izvjetaje
sa suenja i u svakoj prigodi prikazivala Graceine fotografije. Tome nije bilo kraja.
Porota je vijeala tri dana, a David, Grace i Molly sjedili su u sudnici i ekali. Kad im je to dojadilo,
satima su etali hodnicima, a iza njih je tiho hodao uvar. Grace se ve toliko naviknula na lisiine da nije ni
opaala kad bi joj ih stavljali, osim kad bi ih namjerno previe stegnuli. To su joj obino inili policajci koji
su poznavali i voljeli njezina oca. Najudnija joj je bila pomisao da e se odjednom ponovno nai na slobodi
ako je porota ne proglasi krivom. Mogla bi otii od svega ovoga, kao da se nikad nije ni dogodilo. No kako
su se dani vukli, postajalo je sve manje vjerojatno da e je osloboditi. David se muio zaprekama to ih nije
uspio svladati. A Molly je sjedila i drala Grace za ruku. Njih se troje jako zbliilo tijekom protekla dva
mjeseca. Oni su bili jedini prijatelji koje je Grace ikad imala, te je polako stekla neogranieno povjerenje u
njih i zavoljela ih.
Sudac je objasnio poroti da mogu donijeti jedan od etiri pravorijeka. Ubojstvo s namjerom, to bi
moglo podrazumijevati smrtnu kaznu, ako vjeruju da je unaprijed planirala pucati u oca svjesna da e njezin
in rezultirati njegovom smru. Ubojstvo na mah, ako ga je doista eljela ubiti, ali to nije planirala, no
pogreno je vjerovala da ga ima pravo ubiti jer je tada osjeala da je zlostavlja. Ubojstvo na mah zahtijevalo
bi kaznu do dvadeset godina zatvora. Ubojstvo iz nehaja, ako ju je zlostavljao, a ona ga je kanila povrijediti
ili mu se opirati ili ga teko raniti, ali ne ubiti, te je njezino "nepromiljeno" ponaanje izazvalo njegovu
smrt. Ubojstvo iz nehaja moglo bi joj donijeti kaznu od jedne do deset godina zatvora. Ako pak povjeruju u
njezinu priu o tome da ju je te veeri silovao, kao i tijekom protekle etiri godine, bila bi to upotreba
opravdane sile kako bi se obranila od njegova napada kojim joj je potencijalno ugroavao ivot. David im se
obratio snanim govorom i zahtijevao pravdu u obliku pravorijeka koji bi glasio "samoobrana uz upotrebu
opravdane sile" za nedunu mladu djevojku koja je toliko patila i proivjela pakao u rukama roditelja.
Natjerao ju je da sve ispria poroti. To joj je sada bila jedina nada.
 Bilo je kasno rujansko poslijepodne kad se porota konano vratila, a Grace se zamalo onesvijestila kad
je ula pravorijek.
Predsjednik porote sveano je ustao i objavio da su donijeli pravorijek. Proglasili su je krivom za
ubojstvo na mah. Vjerovali su da joj je John Adams neto uinio, ali nisu bili posve sigurni to. Nisu
vjerovali da ju je silovao, ni tada ni ranije. No moda ju je ozlijedio, a dvije ene u poroti uporno su tvrdile
da ak i dobri ljudi katkad imaju mrane tajne. U njima je bilo dovoljno sumnje da odbace umorstvo prvog
stupnja i smrtnu kaznu. No idui je korak bilo ubojstvo na mah te su donijeli takav pravorijek. Vjerovali su,
kako im je sudac objasnio, da je Grace pogreno vjerovala da ima pravo ubiti oca, a u tome je leao klju.
Zbog njegova blistava ugleda, nisu mogli prihvatiti injenicu da ju je otac doista zlostavljao, ali su vjerovali
da je Grace tako mislila, iako pogreno. Ubojstvo na mah podrazumijevalo je kaznu zatvora u trajanju do
dvadeset godina, ovisno o suevoj odluci.
Napokon je, zbog njezine mladosti i zbog injenice da je Grace vjerovala kako je to istodobno zloin iz
strasti i opravdane obrane, sudac odredio dvije godine zatvora i dvije godine uvjetno. S obzirom na druge
mogunosti, to je na neki nain bio dar, ali Grace je zvualo poput doivotne kazne dok je sluala te rijei i
pokuala se prisiliti da ih razumije. Na neki je nain mislila da bi smrt moda bila laka. Sudac je takoer
pristao zapeatiti njezin dosje, zbog godina starosti i u nadi da joj sve to nee unititi ivot kad izae iz
zatvora.
No Grace nije mogla potisnuti pitanja o tome to e joj se sada dogoditi. to e joj uiniti u zatvoru? U
pritvoru bi se ponekad prestraila, druge su joj ene prijetile, ili su joj otimale asopise ili pastu za zube.
Molly joj je donosila takve stvari, a Frank Wills je nevoljko pristao predati nekoliko stotina dolara oeva
novca, kad je to David zatraio od njega.
No u pritvoru su ene dolazile i odlazile za nekoliko dana, te nikad nije osjetila da je doista u opasnosti.
Ona je ondje najdue ostala, i to pod najteom optubom. No zatvor e biti pun ena koje su doista poinile
umorstva. Pogledala je suca suhih oiju i s izrazom tuge. Ona je osoba iji je ivot davno izgubljen, i to je
znala. Od samog poetka nije imala nikakve izglede. Za Grace je ve sve bilo gotovo. Molly je opazila taj
pogled, te joj je stisnula ruku dok je kraj nje stajala. Grace je toga dana izila iz sudnice s lisiinama na
rukama i okovanih nogu. Vie nije bila samo optuenica, ve osuena zloinka.
Te ju je veeri Molly posjetila u zatvoru, a idueg su je jutra trebali prebaciti u Dwightov popravni
centar. Nije ju imala ime utjeiti, ali nije htjela da Grace izgubi nadu. Jednog e dana imati novi ivot. Kad
bi samo mogla izdrati do tog trenutka. David ju je takoer posjetio, a bio je izvan sebe zbog pravorijeka.
Okrivljavao je sebe da ju je iznevjerio, ali ga Grace nije okrivljavala. Njezin je ivot jednostavno takav.
Obeao je da e podnijeti albu, a ve je bio nazvao Franka Willsa i postigao vrlo neobian dogovor. Uz
Davidovo uporno navaljivanje, Wills joj je pristao dati pedeset tisua dolara oeva novca pod uvjetom da se
vie nikad ne vrati u Watseku, ili se na bilo koji nain uplie u njegove poslove ili trai neto od onoga to je
naslijedio od njezina oca. Ve je isplanirao kako e se u narednim tjednima preseliti u njihovu kuu, a rekao
je Davidu kako ne eli da ona to zna. Po njegovu miljenju, to se nje uope ne tie. Nije elio nikakvih
problema s njezine strane, a kanio je zadrati svu njihovu imovinu, te sav namjetaj i predmete u kui. Ve je
bio bacio veinu Graceinih stvari, a nudio joj je samo pedeset tisua u zamjenu za vjeno izgnanstvo. Nije
elio kasnije imati s njom bilo kakvih problema ili natezanja. David se sloio u njezino ime jer je znao da e
joj jednog dana, kad ponovno bude slobodna, taj novac dobro doi. To joj je jedino ostalo.
Molly ju je oajniki pokuavala ohrabriti kad ju je te veeri vidjela.
Ne smije odustati, Grace. Jednostavno ne smije. Dosad si se dobro drala. Sad mora prijei ostatak
puta. Dvije godine nisu vjenost. Imat e dvadeset godina kad izae. Bit e dovoljno vremena da pone
ispoetka i zaboravi sve ovo.
David joj je isto govorio. Kad bi samo mogla izdrati i kloniti se nevolja u zatvoru. No svi su znali da to
nee biti lako. Morala je biti jaka. Nije imala izbora. No tako je dugo bila jaka, a katkad je alila to je uope
preivjela. Smrt je zacijelo laka od onoga to je ona prola, i od odlaska u zatvor. To je otprilike i rekla
Molly te veeri, kako ali to nije ubila sebe umjesto oca. Sve bi bilo mnogo jednostavnije.
to ti, do vraga, to znai? Mlada je lijenica bila ogorena. Nervozno je etkala prostorijom, a oi su
joj gorjele. Zar e sada lei i predati se? U redu, ima dvije godine ovoga. Ali dvije godine nisu cijeli
ivot. Moglo je biti daleko gore. Ovo je ogranieno. Tono zna koliko e trajati i kad e zavriti. S tvojim
ocem to nikad nisi znala.
Kako e to biti? sa strahom je pitala Grace, a suze su joj ispunile oi i potekle niz obraze. Molly bi
dala sve kad bi mogla promijeniti njezinu situaciju, ali jednostavno vie nita nije mogla uiniti. Mogla joj je
samo ponuditi ljubav, potporu i prijateljstvo. Ona i David su jako zavoljeli Grace. Ponekad su satima
razgovarali o njoj i o nepravdi to ju je proivjela. A sad e toga biti jo. Morat e biti iznimno jaka. Molly
ju je zagrlila, a ona je plakala i molila se da negdje nae snage kako bi sve to preivjela. Od same pomisli na
ono to je eka, Molly je drhtala za nju.
_ Hoe li me posjetiti? Tihim je glasom pitala Grace dok je Molly sjedila kraj nje i obgrlila je rukom
oko ramena. U posljednje je vrijeme stalno govorila o njoj. ak se i Richard umorio sluati o Grace, kao i
svi Mollyni prijatelji i kolege lijenici. Poput Davida, bila je opsjednuta njome, a inilo se da jedino on
razumije kako se osjea. No nepravde to ih je tako dugo podnosila, patnja i bol, te sada opasnost u kojoj e
se nalaziti danju i nou stalno su muili Davida i Molly. Osjeali su se kao da su joj roditelji.
Molly je takoer plakala na rastanku i obeala je da e idueg vikenda doi u Dwight. David je ve
planirao uzeti slobodan dan kako bi je mogao posjetiti, razgovarati o ulaganju albe i provjeriti kako joj je u
novom okruenju. Prema onome to je uo, to nije bilo ba ugodno mjesto, a kao i Molly, uinio bi bilo to
kako bi promijenio njezinu sudbinu. No njihovi napori nisu bili dovoljni, bez obzira koliko su se trudili ili
koliko im je do nje bilo stalo. Bez obzira to su uinili za nju, a uinili su sve to su mogli, sa svim
raspoloivim sredstvima, nisu je uspjeli spasiti ili dobiti oslobaajui pravorijek. David doista nita vie nije
mogao uiniti jer je sve bilo protiv nje.
Hvala na svemu tiho je rekla Davidu kad se idueg jutra u sedam doao oprostiti od nje. Uinio si
sve to si mogao. Hvala ti apnula je i poljubila ga u obraz, a on ju je zagrlio arko elei da preivi i
ostane zdrava tijekom dvije godine u zatvoru. Znao je da ona to moe ako bude eljela. U njoj je bilo mnogo
unutarnje snage. To ju je odravalo i ouvalo joj psihiko zdravlje tijekom godina none more s roditeljima.
Volio bih da smo mogli bolje alosno je rekao David. No barem nije osuena za umorstvo prvog
stupnja. Ne bi mogao podnijeti da je dobila smrtnu kaznu. A dok ju je gledao, shvatio je neto o emu je
ranije izbjegavao razmiljati: da je malo starija, bio bi zaljubljen u nju. Ona je takva osoba, postoji neto
prelijepo i snano skriveno duboko u njoj, a to ga je privlailo poput magneta. No budui da je znao to je
sve proivjela i kako je mlada, nije se smio prepustiti osjeajima i morao se prisiliti da je smatra mlaom
sestrom.
Nemoj se brinuti, Davide. Bit e mi dobro rekla je i mirno se nasmijeila, elei da se on osjea
bolje. Znala je da je jedan dio nje davno umro, a s onim to je ostalo morat e jednostavno izdrati dok neka
via sila ne odlui okonati njezin ivot. Smrt bi za nju bila tako laka jer nema to izgubiti, a ima tako malo
razloga za ivot. Osim to je negdje duboko u sebi osjeala da mora preivjeti jer to duguje njemu, i Molly.
Tako su mnogo uinili za nju, jedine osobe u ivotu koje su doista stale uz nju. Ne smije ih iznevjeriti. Jo ne
smije odustati od ivota, makar i samo zbog njih.
Trenutak prije no to su je odveli, njeno mu je dotaknula ruku, a on je u jednom udnom trenutku, dok
ju je gledao, pomislio kako iz nje zrai gotovo neto sveto. Prihvatila je svoj usud, i svoju sudbinu. Izgledala
je predostojanstveno za svoje godine, i neobino lijepo dok su je odvodili s lisiinama na rukama. Jednom se
okrenula i domahnula mu, a on ju je promatrao oima zamagljenim od suza to su mu polako potekle niz
obraze kad se udaljila.

4.
U osam sati ukrcali su je u autobus za Dwight s okovima na nogama i lisiinama na rukama. Zatvorenici
su se uvijek tako prevozili i to nije imalo osobite veze s njom. udno, ali kad je bila okovana lancima,
uvari joj se vie nisu obraali. Za njih ona vie nije bila stvarna osoba. Nitko se nije doao pozdraviti s
njom, poeljeti joj sreu. Molly je dola prethodne veeri, a David tog jutra prije no to je otila. Straari su
bez rijei gledali kako odlazi. Nije im stvarala nikakve probleme, ali ona je za njih bila samo jo jedna
kanjenica, lice koje e uskoro zaboraviti u svakodnevnom nizu zloinaca.
Jedino po emu se isticala, barem to se straara tie, bila je injenica da se o njezinu sluaju mnogo
pisalo u novinama. No zapravo to za njih nije bilo nita osobito. Ubila je oca, kao i mnogi kanjenici prije
nje. I nije se nekanjeno izvukla. Smatrali su je sretnom to je osuena za ubojstvo na mah. No srea je
pojam o kojem Grace nije mnogo znala.
Od Watseke do Dwighta bilo je sat i pol vonje. Autobus je tandrkao cestom, lanci su zveckali, a nju su
boljeli zglavci i glenjevi. To je bilo neudobno putovanje do zastraujueg odredita. Grace je dio puta
sjedila sama, a Sat vremena prije Dwighta pokupili su jo etiri ene u jednom lokalnom zatvoru. Jednu su
smjestili na sjedalo kraj Grace. Djevojka grube vanjtine, oko pet godina stanja od Grace, sa zanimanjem ju
je odmjerila.
Jesi li ve bila u Dwightu? Grace odmahne glavom. Nije se eljela uputati u razgovor. Ve je
shvatila da e joj u zatvoru biti bolje ako se bude drala povueno. Zbog ega si unutra? Djevojka je
odmah prela na stvar dok je procjenjivala Grace. im ju je ugledala, znala je da e biti lak plijen. Odmah je
vidjela da Grace nikad ranije nije bila u zatvoru te nije vjerojatno da e ga preivjeti. Koliko ti je godina,
mala?
Devetnaest slae Grace dodajui jednu godinu nadajui se da e je tako uvjeriti kako je odrasla. Njoj
je devetnaest zvualo doista staro.
Igra se s velikim curama, je li? to si uinila? Ukrala slatkie?
Grace je samo slegnula ramenima pa su se neko vrijeme vozile u tiini. No nije se imalo to vidjeti ili
initi. Prozori su bili zastrti pa nisu mogle vidjeti van, niti je netko mogao virnuti unutra, a bilo je i
zaguljivo.
Jesi li itala o velikom uhienju trgovaca drogom u Kankakeeju? upita djevojka neto kasnije dok je
prouavala Grace. No Grace nije bila zagonetna. Bila je gotovo ono to se i inilo da jest; vrlo mlada
djevojka kojoj tu nije mjesto. Meutim, druga djevojka nije mogla vidjeti koliko je Grace patila dok nije
stigla ovamo. Na Graceinu se licu nita nije vidjelo, kao da je posljednje ostatke svoje due nekamo
zatvorila nakon to se rastala od Davida i Molly. Sad vie nitko ne moe virnuti u njezinu nutrinu. Odluila
je da e tako i ostati, a uz malo sree u zatvoru e je ostaviti na miru.
ula je grozne prie o silovanju i ubodima noem dok je bila u pritvoru, ali se prisilila da sad ne misli
na to. Ako je preivjela protekle etiri godine, preivjet e i naredne dvije. Nekako joj je neki siuan djeli
onoga to su Molly i David govorili ulio malo nade, te je unato svoj bijedi svog ivota vrsto odluila da
uspje, makar samo zbog njih. Sad je drukije. Nekome je stalo do nje. Ima dvoje prijatelja, prvi put u ivotu.
Oni su joj saveznici.
Ne, nisam itala o uhienjima tiho odgovori Grace, a druga djevojka razdraeno slegne ramenima.
Imala je izbijeljenu plavu kosu, kao mesarskim noem odsjeenu u visini ramena, koja kao da ve
desetljeima nije vidjela ealj Oi su joj bile hladne i tvrde, a kad je spustila pogled Grace je opazila da na
rukama ima snane miie.
Pokuali su me navesti da svjedoim protiv velikih momaka, ali ja nisam cinkaro. Ima u meni
potenja, zna? Osim toga, ne bi bilo dobro da me potrae u Dwightu i spre mi guzicu. Zna na to mislim?
Vjeba li? Po njezinu naglasku vidjelo se da je iz New Yorka, a bila je tono ono to je Grace oekivala
da e vidjeti u zatvoru. Ljutila i grube vanjtine, doimala se poput osobe koja zna voditi rauna o sebi. inilo
se da jako eli razgovarati pa je poela priati Grace o teretani ijoj je izgradnji pridonijela i o poslu to ga je
obavljala u praonici kad je zadnji put bila u zatvoru. Ispriala joj je o dva bijega do kojih je dolo dok je bila
ondje, ali su u roku od jednog dana uhvatili sve ene koje su pobjegle. Ne isplati se jer ti dodaju jo pet
godina kad god pokua bjeati. Koliko si ti dobila? Ja sam ovaj put dobila desetau, a trebala bih izai za
petau. Pet godina... deset... Grace se to inilo poput ivotnog vijeka. to je s tobom?
Dvije godine odgovori Grace bez daljnjeg obrazloenja. Njoj se to inilo prilino dugotrajnim, ali je
svakako bolje nego deset godina, ili od onoga to je mogla dobiti da je pravorijek bio drukiji.
Nije to nita, mala, zaas e proi. Dakle naceri se, a Grace opazi da joj svi kutnjaci nedostaju.
Dakle, ti si djevica, je li? Grace je nervozno pogleda. Mislim, ovo ti je prvi put, tono? Doista je nova,
a ta je pomisao zabavljala stariju djevojku. Ovo je bio njezin trei boravak u Dwightu, a imala je dvadeset tri
godine. Bila je vrlo marljiva.
Da tiho odgovori Grace.
to si uinila? Provala, kraa automobila, prodaja droge? To sam ja. Drogiram se kokainom od svoje
devete godine. Poela sam prodavati drogu u New Yorku kad mi je bilo jedanaest. Neko sam vrijeme ondje
provela u popravnom domu; kakvo usrano mjesto je to bilo. Ondje sam bila etiri puta. Tada sam preselila
ovamo. Cijeli je ivot provela u popravnim ustanovama. Dwight nije lo. Govorila je o tome kao o
hotelu u koji se vraa. Imaju ondje nekoliko dobrih cura, kao i nekoliko bandi, sve ono sranje o arijevskom
sestrinstvu. Njih se mora pripaziti, kao i nekolicine bijesnih crnih cura koje ih mrze. Makni im se s puta i
nee imati problema.
to je s tobom? Grace je oprezno pogleda, ali sa zanimanjem. Bila je pravi fenomen o kakvom
Grace prije tri mjeseca nije mogla ni sanjati. to radi dok si ovdje?
 Pet godina joj se inilo kao prava vjenost u zatvoru. Zacijelo se ondje neto moe raditi. Grace je
eljela pohaati nastavu. ula je da, osim teajeva za kozmetiarke i izradu raznih predmeta, postoje i drugi
teajevi na koje se moe upisati. Ako bude postojala mogunost, Grace je eljela upisati dopisni teaj na
lokalnom fakultetu.
Ne znam to u raditi ree druga djevojka. Samo u se motati onuda, valjda. Nemam to raditi.
Imam prijateljicu koja je ondje od lipnja. Bile smo prilino bliske prije uhienja.
To je lijepo. Bilo bi lijepo ondje imati prijateljicu.
Da, lijepo je. Druga se djevojka nasmijala, a potom se konano predstavila i rekla da se zove Angela
Fontino. U zatvoru su se ene rijetko predstavljale. Vrijeme doista brzo prolazi kad u eliji ima slatku
curu koja te eka kad se vrati s posla u praonici. To su prie to ih je Grace ula i od kojih je strepila.
Kimnula je glavom i nije nastavila razgovor, ali Angelu je oito zabavljala Graceina plahost. Voljela je
zadirkivati mala nevinaca. Tijekom godina je tako esto bila u popravnim ustanovama da je njezin
seksualni ivot postao vrlo raznolik. Ponekad je ak vie voljela na taj nain.
Tebi to zvui prilino sirovo, zar ne, mala? Angela se naceri, bez kompleksa pokazujui manjak
zuba. ovjek se na sve navikne. ekaj malo, moda e nakon dvije godine ak zakljuiti da ti se vie
sviaju cure. Grace nije znala to bi joj mogla rei; nije ju eljela ohrabriti, niti uvrijediti. Tada se Angela
glasno nasmijala dok je pokuavala protrljati zglavke u koje su se lisiine bile duboko usjekle. O, moj
Boe, moda si doista djevica, je li, duo? Jesi li ikad uope bila s momkom? Ako nisi, moda nikad nee ni
morati vrtjeti stranjicom za nekoga, moda e se zauvijek drati ovoga. Uope nije loe nasmijeila se, a
Grace je osjetila kako joj se okree eludac To ju je podsjetilo na poslijepodneva kad bi dola kui i znala
to joj se sprema za tu veer. Bila bi sve uinila da se uope ne mora vratiti kui, ali znala je da mora
njegovati majku i znala je to e se potom dogoditi. Bilo je neizbjeno poput zalaska sunca. Od toga se nije
moglo pobjei. Sad se isto osjeala. Hoe li je one silovati? Ili e je samo iskoristiti, kao njezin otac? I kako
e se uope boriti protiv njih? Ako ih bude deset ili dvanaest, ili ak samo dvije, kakve e izglede imati?
Srce joj je zadrhtalo dok je razmiljala o tome, te o obeanjima to ih je dala Molly i Davidu da e biti
snana i preivjeti. Uinit e sve to bude mogla, ali to ako jednostavno bude nepodnoljivo... to ako...
beznadno je zurila u pod kad su skrenuli s autoceste i stigli do kapije Dwightova popravnog centra. Druge su
zatvorenice vikale, rugale se i lupale nogama, a Grace je samo ondje sjedila i zurila ravno naprijed, nastojei
ne misliti na ono to joj je Angela rekla.
U redu, duo. Kod kue smo. Angela joj se nacerila. Ne znam kamo e te smjestiti, ali uskoro u te
nai. Upoznat u te s nekim curama. Oboavat e te. Namignula joj je, a Grace je osjetila kako joj se koa
najeila.
No dvije minute kasnije sve su ih izveli iz autobusa, a Grace je jedva mogla hodati kad je ustala jer su
joj se noge ukoile od sjedenja i okova.
Kad su izile iz autobusa, ugledala je zgradu zloguka izgleda, straarski toranj i naoko beskrajnu ogradu
od bodljikave ice iza koje se nalazilo more bezlinih ena u neemu nalik na pidame od plavog pamuka.
Grace je shvatila da je to neka vrsta odore, ali nije imala vremena za pomnije razgledavanje jer su ih odmah
gurnuli unutra, niz dugi hodnik, te kroz bezbrojne kapije i teka vrata. Hodale su uz zveket lanaca i vukle
noge u eljeznim okovima, a zglavci su ih pekli od lisiina.
Dobro dole u raj jedna je ena sarkastino rekla dok su ih tri goleme ene uvari namrteno gledale
i gurale prema sljedeim vratima. Hvala vam, ushiena sam to sam se vratila, drago mi je to vas vidim...
nastavila Je' a nekoliko se ena nasmijalo.
Uvijek je ovako kad stigne ovamo jedna je crnkinja rekla Grace ispod glasa odnose se prema tebi
kao da si smee prvih nekoliko dana, ali tada te uglavnom ostavljaju na miru. Samo ele da zna tko je
glavni.
Da. Ja rekla je krupna crna djevojka. Ako taknu ; moju veliku crnu stranjicu, pozvat u Saveznu
udrugu za zatitu prava crnaca, Nacionalnu gardu i Predsjednika. Znam svoja prava. Nije me briga jesam li
zatvorenica ili] nisam, nee me ni taknuti. Bila je via od sto osamdeset I centimetara i vjerojatno je imala
oko devedeset kilograma,! a Grace nije mogla zamisliti da bi je netko gnjavio, ali se ipak nasmijeila izrazu
djevojina lica dok je to govorila.,
Ne obraaj pozornost na nju, curo rekla je druga' crnkinja. Grace je udilo to to se inilo da su
mnoge od njih prijateljski raspoloene. No ipak se u zraku osjeala prijetnja. Straari su bili naoruani,
svugdje su bili natpisi to su upozoravali na opasnost i kazne za bijeg, ili napad na uvara, ili krenje pravila.
Zatvorenice koje su ulazile s njom doimale su se poput grube skupine, pogotovo u onome to je ostalo od
njihove uline odjee. Grace je na sebi imala iste traperice i svijetloplavu maju to joj je Molly kupila na
dar. Samo se nadala da joj to nee oduzeti.
U redu, djevojke. Zauo se prodoran zviduk, a est ena uvara u odorama i s pitoljima poredalo
se u prednjem dijelu prostorije. Izgledale su poput trenera enske hrvake ekipe. Skidajte se. Sve to imate
sloite na hrpu ispred svojih nogu. Sve do gole stranjice, molim. Zviduk se ponovno oglasio kako bi
prekinuo svaki razgovor, a ena sa zvidaljkom predstavila se kao narednica Freeman. Pola uvarica bile su
crnkinje, a pola njih bjelkinje, to je uglavnom odgovaralo mijeanoj populaciji u zatvoru.
Grace je polako skinula maju i sloila je na podu do svojih nogu. Jedna im je uvarica skinula lisiine, a
sad je hodala naokolo i uklanjala elini okov to su ga imale oko struka i na koji su bili privreni lanci, a
zatim i okove s nogu kako bi mogle svui traperice. Grace je osjetila veliko olakanje kad su joj skinuli
okove s nogu, a tada je skinula i cipele. Iznenadila se kad se ponovno zauo zviduk, a tada su im rekli neka
izvade sve iz kose, bilo kakve elastine gumice ili ukosnice. Trebale su kosu pustiti da im slobodno pada, a
kad je skinula elastinu gumicu s konjskog repa, tamnokestenjasta joj se kosa poput svilenog plata spustila
niz ramena.
Lijepa kosa promrmljala je neka ena iza nje, a Grace se nije ni okrenula da je pogleda. Neugodno
se osjeala, svjesna da je ena promatra dok je skidala ostatak svoje odjee. Za nekoliko se minuta sva
njihova odjea nalazila u malim hrpama na podu, zajedno s nakitom, naoalama, priborom za kosu. Bile su
posve gole, a est uvarica hodalo je oko njih, pregledavalo ih, govorilo im neka raire noge, visoko podignu
ruke i otvore usta. Njihove grube ruke potezale su i pretraivale njenu dugu kosu kako bi vidjele da nije
moda neto sakrila i pomicale joj glavu s jedne na drugu stranu. Gurnule su joj tap u usta i micale ga
naokolo tako da se poela guiti, a potom su joj naredile neka kalje i poskakuje gore-dolje, kako bi vidjele
hoe li odnekud neto ispasti. Zatim su morale stati u red jedna iza druge i popeti se na stol sa stremenima.
Upotrebljavale su sterilne instrumente i snane baterijske svjetiljke kako bi vidjele jesu li neto sakrile u
vaginu. Dok je Grace stajala u redu, nije mogla vjerovati da to mora initi. No s njima se nije moglo
raspravljati, nije bilo rasprave o tome to hoe ili nee uiniti. Jedna je uplaena djevojka pokuala odbiti, ali
su joj rekle da e je vezati ne bude li suraivala; njima je svejedno, a tada e je na trideset dana zatvoriti u
samicu, u mraku, posve golu.
Dobro doli u Zemlju Bajki rekla je jedna od starih kanjenica. Zgodno je ovdje, zar ne?
Ah, prestani zanovijetati, Valentine, i ti e doi na red.
Gurni si ga, Hartman. Njih su dvije bile stare prijateljice.
Vrlo rado. Hoe li gledati kad ja budem na redu? Graceino je srce mahnito tuklo kad se popela na
stol, ali pregled je bio medicinski i nimalo gori od onoga kroz sto je ve prola, ali je bilo poniavajue to
se sve odvijalo pred publikom, a inilo se da est drugih ena sa zanimanjem promatra.
Prilino slatko... hajde, mala ribice, plivaj do mame... igrajmo se doktora... smijem li i ja pogledati?
inilo se kao da ih uope ne uje dok je slijedila red do druge strane prostorije i ekala na daljnje upute.
Tada su ih poveli do prostorije s tuevima i doslovno ih polijevali gotovo vrelom vodom. Upotrijebile su
insekticide na svim dijelovima pokrivenim dlakama, poprskale ih amponom protiv ui, a zatim ih ponovno
polijevale. Nakon svega toga, zaudarale su po kemikalijama, a Grace se osjeala kao da su je prokuhale u
sredstvima za dezinfekciju.
Njihove su stvari spremile u plastine vreice na kojima su pisala njihova imena, a sve to je bilo
zabranjeno morale su o vlastitom troku poslati natrag, ili se odmah toga rijeiti, kao to su bile Graceine
traperice, ali joj je bilo drago to je smjela zadrati maju. Tada su dobile odore, komplet grube posteljine,
ponegdje umrljane krvlju i mokraom, i komadi papira s brojem i elijom, a potom su ih odvele na kratko
predavanje o pravilima. Rekli su im da e im sutradan ujutro odrediti radni zadatak. Ovisno o poslu, platit e
im izmeu dva i etiri dolara mjeseno, a ako se ne pojave na poslu, odmah e ih na tjedan dana zatvoriti u
samicu. Ako se i drugi put ne pojave, u samici e boraviti mjesec dana. Ako openito ne budu suraivale,
zavrit e na est mjeseci u samici gdje nee imati to raditi ni s kim razgovarati.
Olakajte same sebi, cure bez okolianja je rekla uvarica zaduena za upoznavanje s pravilima
igrajte po naim pravilima. To je jedini nain za opstanak u Dwightu.
Da, gluposti apnuo je neki glas s Graceine desne strane, ali bilo je nemogue odrediti kome
pripada. To je! bio bestjelesni apat.
Na neki je nain sve zvualo lako. Treba se samo pridravati njihovih pravila, odlaziti na posao, odlaziti
na obroke, kloniti se neprilika, vratiti se u eliju na vrijeme. Tako e vrijeme kazne bezbolno proi i moe se
izai tono kako je predvieno. Ako se s nekim svaa, pridrui nekoj bandi, prijeti uvarici, kri pravila,
ostat e zauvijek unutra. Pokuaj pobjei i postat e mrtvo meso, to visi na ogradi, ili su barem tako rekle.
Posve su jasno iznijele svoj stav, ali zatvor se ne sastoji samo od uvara i udovoljavanja njihovim
zahtjevima. Treba ivjeti s drugim kanjenicama, koje su izgledale jednako grube kao i uvarice, ili jo gore,
a one imaju posve druga pravila.
to je sa kolovanjem? upitala je djevojka iz pozadine, a svi su se poeli izrugivati.
Koliko ti je godina? prezirno je upitala kanjenica koja je stajala kraj nje.
Petnaest. Jo jedna maloljetnica, kao i Grace, kojoj su sudili kao odrasloj osobi, ali ovdje su bile
rijetkost. Dwight je gotovo u potpunosti bio namijenjen odraslim osobama. I, dakako, onima osuenim za
teke zloine. Kao i Grace, druga je djevojka bila optuena za umorstvo, nagodila se i priznala ubojstvo iz
nehaja i tako se spasila smrtne kazne. Ubila je brata nakon to ju je silovao. No sad je eljela nastaviti
kolovanje i izvui se iz geta.
Ima dosta kole rekla je ena koja je stajala kraj nje. to e ti uope kola?
Moe podnijeti molbu nakon to ovdje provede devedeset dana rekla je uvarica, a zatim je
objasnila to e im se dogoditi ako ikad budu dovoljno nepromiljene i sudjeluju u neredima. Sama pomisao
na to sledila je krv u Graceinim ilama kad je uvarica objasnila da su tijekom posljednjih nereda ubijene
etrdeset dvije zatvorenice. No to ako se nae usred toga? to ako je uzmu za taoca? to ako je ubije
kanjenica ili uvarica dok bude gledala svoja posla? Kako e sve to preivjeti?
Vrtjelo joj se u glavi kad su je konano odvele u njezinu eliju. Ile su u redu jedna po jedna. uvalo ih
je est uvarica, a veina zatvorenica im je dovikivala i rugala im se. Stajale su na leajevima, promatrale ih
odozgo, ciale i smijale se.
Hej, gledaj male ribice... mljac, mljac! Dobacivale su im poljupce i kriale. Djevojku ispred Grace
pogodile su upotrijebljenim tamponom, a Grace je zamalo povratila kad je to vidjela. To je bilo mjesto
kakvo Grace ni u snu nije mogla zamisliti. Ostvarila se najgora nona mora. Putovanje u pakao, a Grace nije
mogla zamisliti da e se odatle uspjeti vratiti. Jo je na licu i kosi osjeala smrad insekticida, a kad su stali
ispred njezine elije, osjetila je kako je astma poinje guiti.
Adams, Grace. B-214. uvarica je otkljuala vrata, znakom joj pokazala neka ue, a im je Grace
koraknula unutra, ula je kako se vrata uz zveket zatvaraju i klju okree u bravi. Stajala je u prostoru od
otprilike dva kvadratna metra, unutra su se nalazila dva leaja, a zidovi su bili pokriveni fotografijama golih
ena. Bilo je izrezaka iz Playboya i Hustlera i asopisa za koje Grace nije mogla ni zamisliti da bi ih ene
itale, ali ovdje su to inile. Ili je to barem inila njezina cimerica. Donji je leaj bio uredno sloen, a ona je
drhtavim rukama poela namjetati gornji leaj. etkicu za zube i papirnatu au to ih je dobila stavila je na
malenu policu kraj leaja. Rekli su joj da sama mora kupovati pastu za zube i cigarete. No ionako nije
puila, nije ni mogla s obzirom na astmu.
Kad je namjestila krevet, popela se gore i sjela. Sjedila je, zurila u vrata i pitala se to e se dalje
dogoditi, ili koliko e loe biti kad upozna svoju cimericu. Po fotografijama na zidovima bilo je oito emu
je sklona, a Grace se pripremila na najgore, ali se iznenadila kad je dva sata kasnije u eliju ula namrgoena
ena u kasnim etrdesetim. Pogledala je Grace, ali nije rekla ni rijei. Dugi je trenutak stajala i promatrala je.
Nije se moglo zanijekati Graceinu ljepotu, ali inilo se da to nije ostavilo nikakav dojam na nju. Prolo je
cijelih pola sata prije nego to je kratko pozdravila i rekla da se zove Sally.
Ne elim ovdje nikakva sranja osorno ree nikakve gluposti, nikakve posjetitelje iz bandi, nikakvu
pornografiju, nikakvu drogu. Ovdje sam ve sedam godina. Imam prijateljice i ni u to ne zabadam nos. Ti
se ponaaj! isto i bit e u redu. Ako me bude nervirala, utnut u te odavde do D bloka. Jesi li shvatila?
Da bez daha kimne Grace. U prsima ju je jo odi jutra sve vie stezalo, a do veere je jedva mogla
disati. Jako je hripala, a oduzeli su joj inhalator kad je stigla.
Ako treba pomo, pozovi uvara rekli su joj, ali l to nije eljela uiniti, osim u velikoj nudi. Radije
bi umrla nego svratila pozornost na sebe, ali kad se oglasio zviduk za veeru i kad je sila s leaja, Sally je
vidjela da Grace ima problema.
O, Kriste... ini se da sam dobila bebicu. Gledaj, mrzim djecu. Nikad ih nisam imala. Nisam ih eljela.
Ni sad ih ne elim. Ovdje se mora sama brinuti za sebe. Dok je Sally presvlaila koulju, Grace je opazila
da su joj lea, prsa i ruke pokrivene tetovaama, ali je na neki nain osjeala olakanje. Grace je bila u
stanju voditi brigu o sebi.
Dobro mi je... doista... hripala je, ali tada je ve jedva mogla disati, a Sally ju je promatrala dok se
borila da doe do zraka. Oajniki joj je trebao inhalator, a nije ga imala.
 Svakako. Samo sjedni. Ja u se za to pobrinuti... ovaj put... Razdraeno je zakopavala koulju i
promatrala Grace, koja je bila smrtno blijeda kad im je uvar otkljuao vrata da mogu poi na veeru. Sally
mu je dala znak prije nego to je krenuo dalje i neodreeno je mahnula prema Grace koja je stajala u kutu.
Moja ribica ima mali problem tiho je rekla ini se kao astma ili tako neto. Smijem li je odvesti u
ambulantu?
Svakako, ako eli, Sally. Misli li da se pretvara? No kad su je ponovno pogledali, Grace je bila
vie siva nego blijeda i bilo je oito da uistinu ima smetnje. ak su joj i usne poplavjele. Lijepo od tebe to
se igra njegovateljice, al zadirkivao ju je uvar. Sally je bila poznata kao jedna od najgrubljih ena u
zatvoru. Ni od koga nije podnosila sranja, a sjedila je zbog dva umorstva. Ubila je svoju curu i enu s kojom
ju je varala. "Tako ljudi znaju kako ja razmiljam," govorila bi enama s kojima bi se spetljala. No ve je tri
godine imala istu ljubavnicu u C bloku. Svi su znali da je to isto kao da su u braku, i nitko se nije usuivao
ljutiti Sally.
Doi obratila se Grace preko ramena, a zatim ju je s izrazom razdraenosti na licu gurnula iz elije.
Odvest u te do medicinske sestre, ali nemoj mi vie prireivati ovakva sranja. Ako ima problem, rijei
ga. Neu ti brisati stranjicu, mala, samo zato to si u mojoj eliji.
ao mi je ree Grace, a oi joj se ispune suzama. To nije ba neki poetak, a ena je oito ljuta na
nju.
Tako je barem Grace mislila. Nije znala da ju je starija ena alila. ak je i njoj odmah postalo oito da
Grace ne pripada ovamo.
Pet minuta kasnije ostavila je Grace, koja je i dalje jedva dolazila do zraka, kod medicinske sestre. Ona
joj je dala kisik, a na kraju je popustila i odluila joj dati inhalator da ga zadri uza se. U suprotnom bi stalno
imala nevolja s njom. No ovaj su joj put morali dati i neke druge lijekove jer je napadaj u proteklih pola sata
izmaknuo kontroli. Grace je predobro znala da bi bez lijekova mogla umrijeti od guenja. No u tom trenutku
nije bila posve sigurna da to ne bi bio blagoslov.
Stigla je na veeru pola sata kasnije, potresena i blijeda, a veina jestive hrane bila je ve nestala. Ostala
je samo mast i kosti, te ono to nitko nije elio. Ionako nije bila gladna, napadaj astme izazivao joj je
muninu, a od lijekova se uvijek osjeala drhtavo. Bila je preuznemirena da bi mogla jesti. eljela je
zahvaliti Sally to ju je odvela u ambulantu, ali joj se nije usuivala obratiti kad ju je vidjela sa skupinom
grubih starijih ena pokrivenih tetovaama, a Sally nije pokazivala da ju je prepoznala.
to emo? Filet mignon ili peenu patku? upita je zgodna crna djevojka iza pulta, a zatim se
nasmijei Grace. Zapravo, otraga imam nekoliko komada pizze. Hoe li?
Da, hvala nasmijei se Grace, posve iscrpljena. Mnogo hvala. Mlada crna djevojka joj je donijela
pizzu, a zatim je gledala kako Grace ide prema stolu.
Sjela je na prazno mjesto za stolom za kojim su sjedile jo tri djevojke, ali je nitko nije pozdravio ili
pokazao da ju je opazio. Na drugoj strani prostorije vidjela je Angelu, djevojku iz autobusa, sa skupinom
ena s kojima je ivahno razgovarala. No inilo se da ta skupina ne eli imati nikakve veze s njom, a ona je
bila sretna to je svi putaju na miru i to moe pojesti komad pizze. Jo je imala problema s disanjem.
Vidi, vidi, kako lijepu malu ribicu imate danas za stolom, cure zauje se glas iza nje dok je pijuckala
kavu. Grace se nije pomaknula kad je ula te rijei, ali je osjetila kako ju je gurnuo netko tko je stajao tono
iza nje.
Pokuala se pretvarati da ne zna to se dogaa pa je zurila ravno naprijed, ali joj se uinilo da su druge
mlade ene za njezinim stolom nekako nervozne. Zar ovdje nitko ne govori? Kriste, kakva gomila
neuljudnih kuja.
Oprosti promrmlja jedna od njih, a potom se urno udalji.
Grace je odjednom osjetila kako je toplo tijelo pritisnulo njezin zatiljak. Vie se nije mogla pretvarati,
pa se nagnula naprijed i okrenula. Ugledala je jako visoku plavuu spektakularna tijela. Podsjeala je na
holivudsku verziju loe cure. Imala je na licu obilje minke, a nosila je tijesnu muku majicu kratkih rukava
kroz koju se sve moglo vidjeti. Izgledala je poput nekoga sa Sallynih postera. Bila je gotovo karikatura seksi
zatvorenice.
Kakva zgodna djevojka ree visoka plavua gledajui je odozgo. Jesi li usamljena, duo?
Glasom je senzualno prela, a istodobno je zdjelicu gurala prema Grace. Grace je tek sad opazila da joj je
majica vlana, te su joj svi mogli vidjeti dojke i bradavice. Kao da nita nije imala na sebi. Zato me
katkad ne doe posjetiti? Zovem se Brenda. Svi znaju gdje ivim ree i naceri se.
Hvala. Grace je jo soptavo disala nakon napadaja astme, a velika joj se plavua smijeila.
 Kako se zove? Marilyn Monroe? Rugala se nainu na koji je Grace govorila.
ao mi je... astma...
O, jadna duice... uzima li togod za to? Zvuala je zabrinuto, a Grace nije htjela biti neuljudna i
naljutiti je. Velika je plavua bila vrsta i sigurna u sebe, a inilo se da ima oko trideset godina.
Da... imam inhalator. Izvukla ga je iz depa i pokazala joj ga.
Dobro ga uvaj. Tada se nasmijala, utipnula vrh Graceine dojke i polako se udaljila prema svojim
prijateljicama.
Grace se tresla kad se ena udaljila, a potom se zagledala u kavu i razmiljala o svima njima. Ovo je
doista dungla.
uvaj se nje apne jedna od djevojaka za stolom, a potom se udalji. Brenda je oito bila opasna.
Grace je nakon toga pola ravno u svoju eliju. Te su veeri prikazivali igrani film, ali ona nije eljela
poi. Samo se eljela vratiti u eliju i ostati ondje do jutra. Ispruila se na leaju i odahnula od olakanja. Te
je veeri jo dva puta morala upotrijebiti inhalator prije nego to se opustila i osjetila da ponovno moe
normalno disati. Bila je jo budna kad se u deset sati Sally vratila s projekcije.
Sally joj nije rekla ni rijei, ali se Grace okrenula na leaju i zahvalila joj to ju je odvela u ambulantu
zbog astme.
Vratila mi je inhalator.
Nemoj ga nikome pokazivati mudro e Sally. Ovdje se s ljudima poigravaju zbog takvih stvari.
Samo ga zadri za sebe i upotrebljavaj ga kad si sama. To nee uvijek biti mogue, ali je Grace osjetila da
je to dobronamjeran savjet i kimnula glavom. A tada, kad su ugasili svjetla i Sally se smjestila na donjem
leaju, ponovno se obratila Grace. Vidjela sam da Brenda Evans razgovara s tobom za veerom. uvaj se
nje. Opasna je. Morat e jako brzo nauiti ovdje plivati, mala ribice. A dok ne naui, uvaj leda. Ovo
mjesto nije nikakvo igralite.
Hvala u mraku apne Grace. Dugo je mirno leala, a tihe suze slijevale su joj se niz obraze na
madrac. inilo joj se da su proli sati dok je leala i sluala zveket i lupanje to je dopiralo izvana, povike i
poneki vrisak, a uza sve to sluala je umirujue Sallyno hrkanje.

5.
Dva tjedna kasnije Grace se ve dobro snalazila u Dwightu. Radila je u opskrbi, gdje je dijelila runike i
eljeve, te brojila etkice za zube za novopridole zatvorenice. Sally joj je osigurala taj posao, iako se
pretvarala da uope ne eli pomagati Grace. No inilo se da je iz daljine dri na oku.
Molly ju je jednom posjetila, a ono to je ondje vidjela i ula duboko ju je potitilo. No Grace je tvrdila
da joj je dobro. Zapravo se i sama udila to je nitko nije ozbiljnije uznemiravao. Zvali su je ribicom kad
god bi im se za to pruila prigoda, a Brenda joj se jo jednom ili dvaput obratila tijekom jela, ali to je bilo
sve. Vie je ak nije ni utipnula za dojku. Zasad se osjeala prilino sretnom. Na sigurnom je i ima dobar
posao. Njezina je cimerica mualjiva, ali je u dui dobra. Nitko joj nije prijetio, niti su je pozvali da se
pridrui nekoj bandi. inilo se da je to ono to zovu "bezbolna kazna". Na ovaj e nain preivjeti dvije
godine. Bila je prilino dobro raspoloena kad ju je David posjetio, a to ga je umirilo. Mrzio je injenicu da
je ona u zatvoru. Vie nego ikad osjeao je da onamo ne pripada, ali barem joj se nita loe nije dogodilo i
uporno je tvrdila da nije u opasnosti. Barem se tome trebalo radovati. Vrijeme su proveli razgovarajui o
njezinoj budunosti.
Ve je odluila da e po odsluenju kazne u Dwightu poi u Chicago. Mora ostati u dravi tijekom dvije
godine uvjetne slobode, ali Chicago e joj savreno odgovarati. Pedeset tisua dolara oeva novca to joj ih
je dao Frank Wills pomoi e joj dok se ne snae. eljela se zaposliti kad izae, ali je prije toga htjela
nauiti tipkati i upisati se na fakultetske teajeve, im bude mogla.
David joj je govorio o albi i zvuao je ohrabrujue, ali je bilo teko rei to e se dogoditi.
Ne zabrinjavaj se zbog toga. Ovdje mi je dobro blago je rekla Grace. Kad ju je tog poslijepodneva
gledao kako odlazi iz prostorije za posjetitelje, divio se tihom dostojanstvu njezina dranja. Hodala je vrlo
uspravno, a bila je mravija nego ikad. Izgledala je lijepo, uredno i isto, te je bilo teko povjerovati da se
nalazi u zatvoru. Podsjeala je na studenticu, ili vou navijaica. Izgledala je poput neije privlane mlae
sestre. Dok ju je ovjek gledao, nije mogao vidjeti njezinu prolost, osim ako bi joj virnuo u oi. Patnja u
njima priala je drukiju priu. Zbog svega to je o njoj znao, boljela ga je dua. Nikako je nije mogao
zaboraviti.
alosno joj je mahnuo kad se odvezao, a ona je stajala vani i gledala za njegovim automobilom. Njoj je
bilo daleko tee nego njemu. Za nju je to bilo kao da je ostavljena u dungli.
Tko je to? upita neki glas iza nje. Grace se okrene i ugleda Brendu. Tvoj deko?
Ne mirno i dostojanstveno ree Grace moj odvjetnik.
Brenda joj se nasmije u lice.
Nemoj tratiti vrijeme. Svi su oni gadovi. Kau ti to e uiniti i kako e te spasiti, a na kraju te samo
sjebu, doslovno ako im dopusti, kao i na sve druge naine. Nikad nisam upoznala nekoga koji neto vrijedi.
Zapravo ponovno se nasmije nikad nisam upoznala momka koji neto vrijedi. to je s tobom? Pomno
je promatrala Grace. Ponovno je na sebi imala jednu od svojih vlanih majica, a Grace je opazila da na
jednoj nadlaktici ima tetoviranu veliku crvenu ruu i zmiju ispod nje, a kraj oiju je dala tetovirati siune
suze. Ima li deka? Grace je znala da je to ovdje opasno pitanje; bez obzira to kae, nalazi se u
nesigurnom poloaju. Samo je neodreeno slegnula ramenima. Uila je. Polako je krenula natrag prema
zgradi. uri ti se nekamo? _ Ne, ja... htjela sam napisati neka pisma.
O, kako slatko nasmije se Brenda. Ba kao na logorovanju. Ima mamu i tatu kod kue kojima
moe pisati? Jo mi nisi odgovorila o deku.
Samo prijateljici. eljela je pisati Molly o Davidovu posjetu.
Nemoj uriti. Ovdje moe biti jako zabavno. Ako to eli. Ili moe biti strano dosadno. Ovisi o tebi,
mala.
Dobro mi je ree Grace traei nain da ode a da pritom ne razbjesni Brendu. No Brenda joj je to
prilino oteavala.
Tvoja cimerica je prava gnjida, ba kao i njezina cura. Jesi li je ve upoznala? Grace odmahne
glavom. Sally je bila vrlo diskretna kad se radilo o njezinu privatnom ivotu. Nikad nita nije rekla Grace,
niti ju je traila kad nisu bile u eliji. Gledala je svoja posla. Velika crna kuja. Doista su dosadne. to je s
tobom? Voli se zabavljati? Malo arobne praine, malo trave? Brendine oi zablistaju pri pomisli na to, a
Grace odmahne glavom htijui joj dati do znanja da je to ne zanima.
Zapravo ne. Imam vrlo teku astmu. I uope je ne zanimaju droge. Ali to nije rekla. Nikako nije
eljela uvrijediti Brendu. Ve je od mnogih ula da Brendu smatraju vrlo opasnom. Bila je lanica jedne
bande, a prialo se da se drogira i prodaje drogu. Jednog e se dana nai u velikim nevoljama.
Kakve veze astma ima s time? U Chicagu sam imala cimericu koja je imala samo jedno pluno krilo, a
esto je umrkavala kokain.
Ne znam... neodreeno e Grace nisam ja za to.
Kladim se da ima mnogo stvari to jo nisi probala, mala curice. Brenda se ponovno nasmije, a
Grace se udalji i prijateljski joj domahne. Tada se urno vrati u svoju eliju osjeajui kako je ostala bez
daha. Opipa inhalator u depu pa je umiri spoznaja da joj je pri ruci. Ponekad je lake disala samo ako je
znala da ga ima.

Te se veeri ponovno prikazivao film, a Sally je opet inilo se da su njezina slabost, osim fotografija
golih djevojaka, igrani filmovi. to vie nasilja, to bolje. No Grace jo nije gledala nijedan film, a voljela je
nakon veere biti sama u eliji. Prostorija je bila tako malena i klaustrofobina, ali ponekad je osjeala
veliko olakanje kad je bila ondje, daleko od svih, da joj se inila gotovo ugodnom.
Nakon veere elije su ostajale otkljuane, osim ako netko nije zahtijevao da se zakljuaju. Tako su se
kanjenice mogle posjeivati, razgovarati ili se zabaviti igrama. esto su igrale karte, a nekolicina je igrala
ah ili scrabble. Jednostavno se samo po sebi razumjelo da e od est do devet elije biti otvorene, a
zatvorenice su mogle etati i obilaziti razna doputena mjesta.
Grace je nakon veere leala na krevetu i pisala Molly kad je ula otvaranje vrata, ali nije podigla glavu.
Pretpostavila je da se Sally vratila s filma, a druga ena nije nita rekla kad je ula. Rijetko je to inila, pa se
Grace tiina inila posve uobiajenom, dok uza se nije osjetila neiju blizinu. Podigla je pogled i nala se
pred Brendinim licem. Razotkrila je jednu dojku i poloila je na Gracein leaj, a odmah iza nje stajala je jo
jedna ena.
Zdravo, slatkice prela je uz smijeak leerno milujui svoju bradavicu kad se Grace uspravila. Druga
ena nije bila onako visoka, ali je izgledala mnogo grublje od Brende. Ovo je Jane. eljela je svratiti i
upoznati te. Ali Jane nije nita rekla. Samo je zurila u Grace, a Brenda je ispruila ruku i pomilovala
Graceinu dojku. Grace se pokuala odmaknuti, a Brenda ju je zgrabila za ruku i vrsto drala. To ju je na
trenutak podsjetilo na oca te je osjetila kako je stee u prsima. eli li izai i igrati se? To nije bio poziv,
ve zapovijed, a izgledala je poput Amazonke dok je ondje stajala u svojoj plavokosoj raskoi.
Ne zapravo, ja... pomalo sam umorna. Grace nije znala to bi joj rekla, a nije bila dovoljno stara, ni
ilava, niti je poznavala zatvorske naine kako da se obrani od Brende.
Zato ne doe i odmara se malo u mojoj eliji? Imamo jo sat vremena do zakljuavanja.
Mislim da neu nervozno e Grace osjeajui jo jae stezanje u prsima. Radije ne bih.
Kako uljudno. Brenda se glasno nasmije, snano stisne Graceinu dojku, a zatim je utipne za
bradavicu. eli li neto znati, duo? Nije me briga to ti hoe. Ide s nama.
Ja... mislim da ne... ja... molim vas... Nije eljela cviliti, ali i njoj samoj je upravo tako zvualo, a
kad je pogledala Brendu, odjednom je ula zvuk struganja. Jane je prila blie. Grace je odmah vidjela da je
na dlanu imala sakriven no skakavac, te je s prijeteim izrazom na licu zamahnula prema Grace.
Nije li to zgodno? nasmijei se Brenda. Urezani poziv od Jane. Zapravo, ona se mnogo bavila tim
poslom. Doista zna lijepo urezivati. Ovog su se puta obje nasmijale, a Brenda je rastvorila Graceinu
koulju i polizala joj bradavicu. Zgodno, ha? Zna, ne bih eljela da se Jane uzbudi i pone ba tu
urezivati... zna... katkad zna pogrijeiti pa moe postati vrlo neuredno. U redu? Dakle, zato ne skoi sa
svog leaja i ne poe s nama? Doista mislim da e ti se svidjeti. Ovoga se bojala. To je to. Skupno
silovanje uz upotrebu Bog zna ega, a moda e joj jo i lice izrezbariti noem. Nita u ivotu nije ju
pripremilo na ovo, ak ni njezin otac.
Bila je bez daha kad je skoila s leaja, jo steui kemijsku olovku i pismo u ruci. Tada se laganim
pokretom okrenula, kao da eli to ostaviti, a dok je to inila i sputala pismo na Sallyn leaj, napisala je
samo jednu rije. "Brenda". Moda e biti prekasno. A moda joj Sally nee moi pomoi, ili nee ak ni
htjeti. No to je bilo sve to je mogla uiniti prije nego to je izila iz elije izmeu Brende i Jane. Bila je
otprilike njihove visine, ali je kraj njih izgledala poput djeteta, a na mnoge je naine to i bila. Nita nije
znala o enama poput njih.
Iznenadila se kad je nisu povele u svoju eliju, nego su prole kraj teretane i izile, kao da ele malo
zraka. uvari su ih promatrali, ali nisu vidjeli nita neobino u tome da tri ene idu na kratku etnju prije
zakljuavanja. Mnoge su ene to inile, izlazile na zrak, puile ili se samo oputale prije odlaska na
spavanje. Brenda se alila s uvarima dok su prolazile kraj njih. Jane je hodala tik uz Grace. No u njezinoj
ruci nije se mogao vidjeti, ali je bio blizu Graceina vrata jer joj je leerno prebacila rukuj preko ramena.
Ostavljale su dojam kao da su prijateljice,! a nitko nije opazio Gracein uas.
Kad su se nale vani, Brenda se polako zaputila prema malenoj upi to je Grace dotad nije ak ni
opazila. uvari na tornju nisu gledali prema njima. Ondje nije bilo nikakve opasnosti, samo stara upa bez
prozora gdje su drali opremu za odravanje. Brenda je imala klju, a i je otvorila vrata, njih su tri nestale
unutra. Ondje su s nalazile jo etiri ene. Naslonile su se na spremljene strojeve, puile cigarete i drale
baterijsku svjetiljku. To je biloj savreno mjesto za sve to joj ele uiniti, ak i ubiti je.
Dobro dola u na mali klub ree Brenda i smije se. Doista je eljela doi i igrati se Brenda ree'
ostalima. Nije li tako, Gracie... o, zgodna mala... zgodna, zgodna mala... prela je polako otkopavajui
Graceinu koulju, a Grace ju je pokuavala zaustaviti. Ako je ikako bilo mogue, nisu htjele ostaviti nikakve
tragove, poput poderane odjee, osim ako doista nisu morale. Ako ih prisili na to, mogu joj nanijeti mnogo
tete, a ako bude pametna, bit e preuplaena da bi bilo kome rekla tko je to uinio.
Grace je osjetila pritisak Janeina noa na svojoj koi, a koulja je ostala raskopana dok joj je Brenda
skidala grudnjak.
Lijepo svjee meso, je li, cure? Sve su se nasmijale, a jedna od onih koje su ekale rekla joj je neka
pouri. Zakljuavanje je za manje od sat vremena. Nemaju na raspolaganju cijelu no, zaboga. Boe,
mrzim uriti kad jedem ree Brenda, a ostale se nasmiju. ,
Tada Grace opazi kako joj se dvije pribliavaju s konopcima i nekakvom krpom. Vezat e je i zaepiti
joj i usta.
Hajde, mala. Ponimo s predstavom ree jedna od starijih ena. Zgrabila joj je jednu ruku, a druga
ju je ena uhvatila za drugu ruku. Povukle su Grace unatrag i bacile je na pod tako snano da je ostala bez
daha. Zatim su radile kao uvjebana ekipa. Dvije su joj ene vezale ruke ' za strojeve, a zatim su joj strgnule
hlae i gaice, bacile ih u stranu, a druge dvije su joj vezale noge. Posljednje dvije sjele su joj na noge, a
jedna od njih bila je Jane koja je pritisnula no na Gracein trbuh. Nije imalo smisla boriti se ili vritati, i ona
je to znala. Ubile bi je. No jedva je disala, a kad je tjeskobno pogledala prema inhalatoru u depu odbaene
koulje, Brenda ga se takoer sjetila. Posegnula je za kouljom, nala ga i izazovno pribliila Grace, ali
Graceine su ruke bile vezane. Brenda je bacila inhalator na pod, a Janeina velika izma zdrobila ga je na
komadie.
ao mi je, mala Brenda se podrugljivo nasmijei. _ U redu? Zna pravila igre? upita Brenda,
zabaci plavu kosu preko ramena, a potom ustane kako bi skinula vlastite hlae. Najprije mi sredimo tebe, a
zatim ti sredi nas... jednu po jednu... rei emo ti kako... i kada i gdje, i tono kako nam se svia. A nakon
ovoga zarei Brenda, snano joj ugrize bradavicu i protrlja prepone pripada nama. Razumije? Doi e
ovamo kad god mi elimo, onako esto kako elimo, s kim god mi elimo, a init e tono ono to ti mi
kaemo. Jesi li shvatila? Bude li cvilila, mala kujo, izrezat emo ti jezik i odsjei sise. Shvaa? Zna, neto
kao mastektomija. Svi su se nasmijali njezinoj duhovitosti, osim Grace koja se tresla i hripala ispruena na
hladnom podu, uasnuta nad onim to e joj uiniti.
Zato? Zato morate to raditi?... ne trebate me... molim vas... Preklinjala ih je, a njima je to bilo
smijeno. Bila je tako nova, tako svjea, tako mlada, a znale su da e je netko drugi epati ako to ne uine
one. U zatvoru vlada pravilo: tko prvi djevojci, njegova djevojka.
Bit e naa duica, zar ne, Grace? govorila je Brenda i polako se saginjala do mjesta gdje su se
spajale Graceine noge dok je kleala na podu pred njom. Grace je tada ve bila posve gola, a Brenda ju je
polako poela lizati. Oboavala je taj dio, slomiti ih, imati nekoga koga nitko prije nije imao, uzbuditi ih,
prestraiti ih, iskoristiti ih, pokazati im kako su bespomone, natjerati ih da ine sve to ona eli. Zastala je
na trenutak i iz depa na jakni izvadila siunu tubu. Otvorila ju je i brzo udahnula bijeli Praak, potom je
dio utrljala u desni, maleni je dio stavila na Grace, a zatim ga poudno polizala. Lijepo... Brenda je
stenjala, uivajui, uvlaei prste u Grace, a druge su joj govorile neka pouri. Gurala je ve cijelu ruku
unutra, a Grace se previjala od boli. No ostale su se bunile. I one su eljele doi na red. Nemaju cijelu no na
raspolaganju. Ovo nije Brendin medeni mjesec. Moda jest, piko jedna rekla je jednoj od ena koje su
gunale moda u je zadrati za sebe ako neto vrijedi. No Grace se vrpoljila i pokuavala se odmaknuti
od nje i neumoljivog prodiranja njezine ake, iako nije mogla daleko dospjeti s tako vezanim nogama.
eljela je vrisnuti, ali se l nije usudila bojei se Janeina noa. No nisu joj pokrile usta. Trebala su im njezina
usta kako bi ih zadovoljila ka snije, kad zavre s njom.
Grace je tada zatvorila oi i poela samu sebe uvjeravati da nije ondje, da se to ne dogaa, a tada je
odjednom ula buku i tresak, kao da se zatvaraju vrata. ula je kako je Brenda dahnula, a zatim je izvukla
ruku i skoila u stranu. Kad je Grace otvorila oi, ugledala je visoku, gracioznu crnu djevojku kako stoji na
vratima. Nije znala je li djevojka jedna od njih ili nije, ali se inilo daj ostale nisu zadovoljne to je vide.
U redu, glupae, odveite je. Crna je djevojka bila jako visoka, vrlo smirena i neobino lijepa.
Bjeloonice! njezinih oiju doimale su se golemima na svjetlosti baterijske lampe. Imate pet sekundi da je
izvedete odavde, ili e Sally poi ovjeku. Ako se odavde ne pojavim za tri minute, poi e. Pretpostavljam
da ete sve zavriti samici do Boia.
Sere, Luana. Nosi svoju crnu stranjicu odavde pri je nego to te ubijemo. Jane joj je to govorila i
mahala noem, a Brenda se doimala bijesnom, ali i pomalo rastresenom. Kokain je poeo djelovati i eljela
je nastaviti Grace bez njihovih prokletih upadica.
Zato se vi pike ne poete svaati nekamo dru gamo? ree Brenda i tiho zastenje kad se na trenutak
udaljila od Grace.
Preostale su vam dvije minute ledeno e Luana. Rekla sam da je odveete. Luana je izgledala
zastraujue dok je stajala i zurila u njih na svjetlosti baterijiske lampe. Imala je miie gotovo poput mukih
i dugake ilave noge olimpijske trkaice. Bila je zatvorska prvakinja u karateu i boksu i s njom nitko nije
elio doi u sukob. Jane se uvijek zaklinjala kako je se ne boji, i vie nego jednom rekla je da bi joj rado
izrezbarila lice. Ali ostale su znale da su to samo rijei. Luana je imala mone veze.
Uslijedio je dugi trenutak oklijevanja, a zatim je jedna od ena odvezala Graceine ruke dok joj je druga
poela odvezivati noge. Brenda je cvilila zbog neispunjenih oekivanja.
Ti, kujo. eli je za sebe, zar ne?
Ja ve imam ono to elim. Otkad se ti eli jebati s djecom? No Luana je jednako kao i one znala
da je Grace ljepotica. Dok je onako leala, rairenih ruku i nogu, gotovo su im sline curile od iekivanja.
Dovoljno je stara obrecne se Brenda na crnu djevojku, obuzeta nemonim bijesom. to si ti sada,
usamljeni render? Jebi se, Luana.
Hvala.
 Grace je ustala i urno navlaila odjeu, a trenutak kasnije drhtavim je rukama pokuavala zakopati
koulju. Nije se usuivala pogledati ih od straha da e je ubiti.
Zabava je gotova, djevojke objavi Luana i nasmijei se. Taknete li je opet, ubit u vas.
Sto to, do vraga, znai? upita Brenda tonom posvemanje razdraenosti.
Ona je moja. Jeste li me ule?
Tvoja! Brenda je ovaj put bila zaprepatena. To joj nitko nije rekao. Da jest, moda bi stvari bile
malo drukije.
to je sa Sally? sumnjiavo upita Brenda.
Ne dugujemo ti nikakva objanjenja hladno e Luana dok je gurala Grace prema vratima. U prsima
joj je hripalo i sva se tresla, a Luana ju je tako snano gurnula da je zamalo pala. To nije ena s kojom se
moe poigravati. Nijedna od njih to nije. Grace je posve drukija od njih, a sad je shvatila da je bila luda kad
je mislila da e ovdje biti sigurna. Sve su prie istinite. Samo su ekale povoljan trenutak.
Kriste, zar ste sad poele utroje? zacvili Brenda.
ula si me. Ona je moja. Dri se podalje od nje. Ili e biti nevolja. Jasno? Nitko joj nije odgovorio,
ali ruka je bila jasna, a Luana je imala preveliku vanost zatvoru da bi se isplatilo izazivati je. Mogla bi
jednom rijeju izazvati pobunu. Dva njezina brata bili su najmoniji! crni muslimani u dravi, a druga
dvojica organizirali su' najvee pobune u povijesti Attice i San Quentina.
Nakon to ih je upozorila neka se dre dalje od Grace, Luana je brzo otvorila vrata i gurnula Grace van.
Uhvatila ju je za ruku i zareala neka hoda, a usput je avrljala kao da se nita nije dogodilo. Pet minuta
kasnije nale su se u teretani, a Grace je bila smrtno blijeda i hripala je, ali vie nije imala inhalator. Ondje ih
je ekala Sally zabrinuta izraza lica. Kad je ugledala Grace, bila je vrlo ljutila.
Koga si vraga radila s Brendom? bijesno je pitala tihim glasom, a Luana ih je promatrala.
Ula je u nau eliju. Najprije sam mislila da si to ti, pa nisam ak ni glavu podigla dok mi se nije
nala pred nosom, a Jane je mahala noem odmah iza nje.
Mora jo mnogo uiti. No dojmilo je se to to se sjetila ostaviti poruku na njezinu leaju, s
narkanom rijei "Brenda". Je li ti dobro? Pitala se koliko su daleko dospjele, te je pogledala Luanu u
potrazi za odgovorom.
Dobro joj je. Glupa je, ali joj je dobro. Nisu daleko dospjele. Brenda je bila prezauzeta kokainom da
bi uinila previe tete. Tijekom godina vidjele su kako su djevojke bile silovane i zauvijek unitene
bejzbolskim palicama i drcima za metle. No Luana se jo ljutila to je ova mala zamalo uvukla Sally u to.
Luana je inzistirala na tome da poe ona sama, a Sally je ostavila kako bi ova mogla rei uvarima ako se za
to ukae potreba. Luana se dobro brinula za nju. Ve su godinama bile zajedno i nitko ih se nije usuivao
uznemiravati, najvie zbog Luanine brae. Posjeivali su je kad god su mogli. Dva su i ivjela u Illinoisu,
jedan u New Yorku i jedan u Kaliforniji. Sva su etvorica bila na uvjetnoj slobodi, a svi su znali tko su oni i
to mogu uiniti ako ih netko naljuti.! ak se ni Brenda i njezine prijateljice ne bi usudile stati im na put,
kao ni Luani ili Sally. Sad e Grace biti pod njihovom zatitom.
to si im rekla? Sally je pitala Luanu dok su hodale prema eliji to ju je dijelila s Grace.
Da je ona sada naa tiho odgovori Luana i poprijeko pogleda Grace. Rekla je Sally neka pripazi na
nju. Mala je tako zelena da bi lako mogla izazvati katastrofu. Luana uope nije okoliala kad su se vratile u
eliju i Grace poela plakati. Grace ja znala da se do idueg dana nee usuditi zatraiti drugi inhalator, a jako
je teko disala.
Nije me briga koliko si uplaena ili bolesna rekla je Luana, a gledala ju je ubojitim pogledom. Ako
ponovno dovede Sally u opasnost, ubit u te. Nee joj ostavljati nikakve poruke, nee joj govoriti tko te
oteo. Nemoj joj se aliti zbog svojih lijekova ili ako te netko utipne za guzicu. Ako ima neki problem,
obrati se meni. Ne znam koga si vraga. uinila da su te ovamo poslali, i ne elim znati. No jedno ti mogu
rei, nisi dospjela ovamo jer si pametna, a ako se uskoro ne opameti, gotova si. Zato se pod hitno opameti.
uje li me? A u meuvremenu, uinit e sve to ti Sally kae. Ako ti kae da lie pod, ili joj obrvama
oisti zahod, uinit e to. Jesi li shvatila, mala?
Da, da, jesam... i hvala vam... Znala je da e s njima biti sigurna. Sally joj je to ve dokazala. Odsad
nadalje, ako im bude odana, one e je tititi. Nita nisu eljele od nje, ni seks, ni novac, alile su je i obje su
znale da joj ovdje nije mjesto.
No od toga su se dana stvari promijenile. Sve su se zatvorenice drale podalje od Grace i ophodile se
prema njoj s potovanjem. Nitko je nije gnjavio, nitko joj nije zvidao ili joj se podrugivao. Bilo je kao da ne
postoji. Vodila je neku vrstu zaaranog ivota, kretala se vlastitim putem kroz dunglu, usred lavova, zmija i
aligatora. Njezine jedine prijateljice bile su Sally i Luana.
Postala je religiozna za svog boravka ondje. Astma ju je muila manje nego prijanjih godina. Poela je
dopisni teaj na lokalnom fakultetu. Moi e ga zavriti za dvije godine, a kad izae, nastavit e kolovanje
kako bi dobila diplomu. Uila je i za tajnicu, kako bi lake nala posao kad izae i ode u Chicago.
ak je i David s vremenom opazio promjenu u njoj. Kad ju je posjeivao, vidio je da iz nje zrai mirno
samopouzdanje i neobian mir. To joj je omoguilo da filozofski prihvati vijest kad joj je rekao da im je
odbijena alba te da e morati odsluiti pune dvije godine. Prolo je tono godinu dana otkako su je osudili,
a David je jedva mogao povjerovati da je ponovno izgubio, ali ona je to vrlo mirno primila. Grace je njega
tjeila kad joj je rekao kako se loe osjea jer ju je ponovno iznevjerio, ali ga je ona podsjetila da nije on za
to kriv. Uinio je sve to je mogao. A ona jo ovdje mora preivjeti jo samo jednu godinu. Nije lako, ali sad
moe samo gledati naprijed. Dirnulo ga je dok je sluao kako govori, ali ga je dua boljela. Otkrio je da je
sve rjee posjeuje jer ga je pogled na nju uvijek podsjeao na sve to nije uspio uiniti. Jo je na neki
neobian nain bio njome opsjednut. Bila je tako lijepa, tako mlada, tako ista, a imala je tako malo sree u
svom kratkom ivotu. Ipak, unato svemu to je za nju osjeao, to nikako nije mogao promijeniti. Zbog toga
se osjeao bespomonim, ogorenim i nesposobnim. Ponekad se pitao bi li situacija bila drukija da su
prihvatili njegovu albu. Moda bi tada imao hrabrosti rei joj da je voli. No ovako, nikad nita nije rekao, a
ona nije slutila kakve osjeaje gaji prema njoj.
Molly je ve neko vrijeme bila svjesna njegovih osjeaja prema Grace, ali nikad nita o tome nije rekla.
No mlada odvjetnica s kojom je David u posljednje vrijeme izlazio nije utjela. Brzo je shvatila kako je
David opsjednut s Grace. Neprestano je o njoj govorio. Njegova mu je nova prijateljica nekoliko puta to
spomenula i rekla mu da to nije zdravo. Rekla mu je da ima "kompleks junaka" i da je pokuava spasiti.
Mnogo mu je toga rekla, a neto ga je doista zaboljele. No, po njegovu miljenju, injenica je bila da je on
jednostavno iznevjerio Grace. Svjestan toga, sve bi se loije osjeao kad god bi je vidio. Tijekom njezine
druge godine u Dwightu sve ju je rjee posjeivao. Sad je za to imao manje razloga. Vie nisu radili na albi.
Vie nita za nju nije mogao uiniti, mogao joj je jedino biti prijatelj. A njegova mu je djevojka stalno
ponavljala da mora nastaviti sa svojim ivotom.
Nedostajao je Grace, ali je ona isto tako shvaala da on vie nita ne moe uiniti. Znala je da se via s
nekim tko mu mnogo znai. Spomenuo je neto o tome tijekom nekoliko zadnjih posjeta, a Grace je osjeala
da se na neki nain osjea krivim kad bi je dolazio posjetiti. Pitala se nije li njegova djevojka ljubomorna.
Molly je i dalje dolazila, ne onako esto kako je eljela, ali kad god bi joj to posao doputao, a Grace se
uvijek radovala kad bi je vidjela. Osim toga, Grace je bila zadovoljna sa svoje druge dvije prijateljice,
Luanom i Sally. Drugi je Boi u Dwightu provela s njima, u njihovoj eliji, dijelei okolade i kekse to joj
ih je Molly poslala.
Jesi li ikad bila u Francuskoj? upita Luana, a Grace odmahne glavom i nasmijei se. Katkad su joj
postavljale smijena pitanja, kao da je dola s drugog planeta. Na neki nain i jest. Luana je potjecala iz geta
Detroita, a Sally je bila iz Arkansasa. Luana ju je voljela zadirkivati i nazivati "Okie".
Ne, nikad nisam bila u Francuskoj uz osmijeh odgovori Grace. Bile su neobian trio, ali su se dobro
slagale. Na neki udan nain, one su joj bile roditelji kakve nikad nije imala. titile su je, pazile na nju,
grdile je i uile stvarima to ih je morala znati kako bi ondje preivjela. Voljele su je na neki svoj udan
nain. Ona je za njih bila samo dijete, ali dijete za koje je postojala nada. Jednog bi dana mogla imati
normalan ivot. Ponosile su se njezinim dobrim ocjenama. A Luana joj je cijelo vrijeme govorila da e
jednog dana biti vana osoba.
Ne vjerujem smijala se Grace.
Sto e raditi kad izae odavde? uvijek je pitala Luana, a Grace je uvijek jednako odgovarala.
Otii u Chicago i potraiti posao.
Kakav posao? Luana je rado sluala o tome. Ona Je osuena na doivotnu kaznu, a Sally je imala jo
tri godine. Grace e izai za godinu dana, a onda e pred njom biti ivot, budunost. Trebala bi biti model,
kao na teeviziji. Ili moda voditeljica nekakvog kviza? Grace se uvijek smijala njihovim idejama, ali ni
sama nije tono znala to eli raditi. Voljela je psihologiju, a katkad je mislila o pomaganju djevojkama koje
su prole ono to i ona, ili enama poput njezine majke. Bilo je teko znati. Tek joj je devetnaest godina, a
jo godinu dana mora provesti u zatvoru.
Odmah poslije Nove godine posjetio ju je David Glass. Nije ga bilo tri mjeseca. Ispriao se to joj nita
nije poslao za Boi. inilo se da se neugodno osjea u njezinu drutvu, a tijekom posjeta razgovor je tekao
nekako nezgrapno. U poetku se pitala to nije u redu, je li se neto promijenilo u vezi s datumom njezina
izlaska iz zatvora. No kad ga je to pitala, brzo ju je umirio.
To se nee promijeniti blago e on osim ako ne otpone pobunu, ili udari uvara. A to ba nije
vjerojatno. Ne, nije rije o tome. No znao je da joj mora rei. Dugo je oklijevao, ponovno matajui, a
tada, kad ju je pogledao, znao je da njegova zarunica ima pravo. Njegova opsjednutost s Grace doista je
nezdrava. Ona je samo dijete, bila je njegov klijent, a sad je u zatvoru. Uskoro u se oeniti ree gotovo
kao da joj duguje ispriku, a tada se osjeti glupo zbog neizgovorenih osjeaja.
inilo se da je Grace drago zbog njega. Po nekim kratkim primjedbama tijekom ranijih posjeta
zakljuila je da ozbiljno misli sa svojom sadanjom djevojkom.
Kada?
Ne prije lipnja. No to nije bilo sve, a ona je to shvatila dok ga je gledala. Njezin nas je otac oboje
pozvao da se pridruimo njegovoj odvjetnikoj tvrtki u Kaliforniji. Odlazim sljedeeg mjeseca. elim se
nastaniti u Los Angelesu. Moram poloiti kalifornijski pravosudni ispit, elimo kupiti kuu i moram mnogo
toga obaviti prije vjenanja.
Oh. To je bio tihi uzdah jer je shvatila da ga vjerojatno vie nee vidjeti, barem tijekom dugog
vremenskog razdoblja. ak i nakon dvije godine uvjetne slobode, kad bude smjela napustiti dravu, nije
mogla zamisliti odlazak u Kaliforniju. Pretpostavljam da e ti tamo biti lijepo. Na licu joj se pojavio
sjetan izraz pri pomisli da e izgubiti dobra prijatelja. Ima ih tako malo, a on joj je bio jako vaan.
Pogledao ju je i uzeo njezinu ruku meu svoje.
Uvijek u biti uz tebe ako me zatreba, Grace. Dat u ti telefonski broj prije nego to odem. S tobom
e biti sve u redu. Grace je kimnula. Dugo su sjedili u tiini, drei se za ruke, razmiljajui o njezinoj
prolosti i njegovoj budunosti. Odjednom se Davidu, u tom kratkom djeliu vremena, djevojka iz
Kalifornije uinila mnogo manje vanom.
Nedostajat e mi rekla je Grace tako iskreno da se Davidu kidalo srce. elio joj je rei da e je
uvijek pamtiti, ba ovakvu kakva je sada, tako mladu i lijepu, golemih oiju i tako savrene koe da se inila
gotovo prozirnom.
I ti e meni nedostajati. Uope ne mogu zamisliti kakav e biti ivot u Kaliforniji. Imam dojam da
Tracy misli kako e mi se svidjeti. No vie nije zvuao onako sigurno.
Zacijelo je sjajna kad te uspjela nagovoriti da se preseli. Gracein je pogled susreo njegov, a on je
morao obuzdati svoje osjeaje prema njoj.
Tada se nasmijao, pomislivi kako bi odlazak iz Illinoisa malo kome slomio srce, ali udaljavanje od
Grace bi moglo. Iako ju je u posljednje vrijeme jako rijetko viao, volio je znati da joj je dovoljno blizu
kako bi joj mogao pomoi ako ustreba.
Nazovi me u Los Angeles ako bilo to zatreba. Molly e te i dalje posjeivati. Tog je jutra s njom
razgovarao.
Znam. Ona takoer razmilja o braku. I David je to uo. Svima im je bilo vrijeme da se smire. A za
osam mjeseci doi e vrijeme da Grace zapone novi ivot. Oni su ve na dobrom putu. Imaju svoje karijere,
ivotne partnere, imaju svoj ivot. Grace e sve morati poeti od samog poetka kad izae iz zatvora.
Tog se poslijepodneva zadrao s njom vie nego obino. Obeao je da e jo jednom doi prije odlaska
iz grada, ali kad se pozdravljao s njom, Grace je nekako znala nee. Jo joj se dva puta javio, a tada je
otiao. Iz Los Angelesa joj je poslao pismo u kojem se svim srcem ispriavao to nije imao vremena da je
jo jednom posjeti prije odlaska. No oboje su znali da nije imao hrabrosti. Jednostavno bi bilo prebolno, a
dolo je vrijeme da je ostavi. Njegova je zarunica takoer tako eljela i bila je u tome vrlo odluna. No
Grace to nije mogla znati. Tog mu je proljea napisala nekoliko pisama, a tada je prestala. Nagonski je znala
da je njezin odnos s Davidom Glassom ostao iza nje.
Jednom ili dvaput je o tome razgovarala s Molly, kako se katkad alosno osjea kad razmilja o njemu.
Imala je tako malo prijatelja da je doista boljelo kad bi nekoga izgubila. David je za nju bio jako vaan, ali
sad je pred njim bio novi ivot.
Katkad moramo pustiti ljude da krenu dalje tiho je rekla Molly. Znam koliko mu je bilo stalo do
tebe, Grace, i mislim da se vrlo loe osjeao jer te nije uspio osloboditi, ili dobiti pravo na albu.
Dobro je obavio posao odano je rekla Grace. Za razliku od veine kanjenica u Dwightu, ona nije
okrivljavala svog odvjetnika za injenicu da je zavrila u zatvoru. Samo mi nedostaje, to je sve. Jesi li
upoznala njegovu djevojku?
 Vidjela sam je jednom ili dvaput. Molly se nasmijeila. Znala je da Grace jo nita ne zna o
Davidovim osjeajima prema njoj nakon suenja. Na neki mu je nain bila poput mlae sestre, a na drugi
poput sna za koji je znao da se nikad ne moe ostvariti, ali ga je ipak elio. No njegova je zarunica mudro
postupila. Ona je to takoer osjetila, a Molly nije vjerovala da je selidba u Kaliforniju bila posve sluajna.
Ona je jako pametna mlada ena diplomatski je rekla lijenica. Nije htjela povjeriti j Grace da joj se
zapravo ne svia. No vjerojatno e biti f dobra za njega. Pametna je, vrsta i ambiciozna, a prema j rijeima
ljudi koji su je poznavali, izvrsna odvjetnica.
to je s tobom? Kad ete se ti i Richard vjenati? zadirkivala ju je Grace.
Uskoro. U travnju su ona i Richard konano od i redili datum. Vjenanje e biti prvog srpnja, a
medeni e mjesec provesti na Havajima. Ona i Richard su est mjeseci pokuavali uskladiti svoje godinje
odmore. Dva i pol mjeseca nakon toga Grace e biti slobodna. Bilo je teko vjerovati da su prole gotovo
dvije godine. Na neki se nain inilo kao da je sve trajalo tek nekoliko trenutaka, a istodobno joj se inilo
kao cijeli ivotni vijek.
Dan prije vjenanja Molly je posjetila Grace i pozvala je da na nekoliko dana doe k njima kad izae iz
zatvora, prije nego to ode u Chicago. Grace je ve obeala da e s njima provesti Dan zahvalnosti, a moda
ak i Boi. Na dan njihova vjenanja Grace je sjedila u svojoj eliji, razmiljala o njima, eljela im sreu, a
znala je sve njihove planove, svaku pojedinost. Vidjela je fotografije haljine, znala je tko e biti meu
gostima. ak je znala kad im polijee zrakoplov za Havaje. Odlaze u etiri sata i lete iz Chicaga za
Honolulu, kamo bi trebali stii oko deset sati po lokalnom vremenu. Odsjest e u Outrigger Waikikiju. Grace
je sve to mogla zamisliti, a osjeala se kao da je doista osobno bila na vjenanju. U devet sati, malo prije
zakljuavanja, sjela je s ostalim zatvorenicama kako bi gledala vijesti.
Razgovarala je s Luanom o zajednikoj tjelovjebi idueg poslijepodneva kad je krajikom oka opazila
prilog o zrakoplovnoj nesrei. Govorili su o TWA zrakoplovu koji je prije sat vremena eksplodirao iznad
Stjenjaka. Pojedinosti jo nisu bile poznate, ali zrakoplovna je tvrtka strahovala da je rije o bombi, a
preivjelih nije bilo.
to je to bilo? pitala je Grace okrenuvi se eni do sebe. Gdje je to bilo?
Iznad Denvera, mislim. Misle da su ih teroristi raznijeli. Let iz Chicaga za Honolulu, preko San
Francisca. Grace je osjetila kako joj se koa ohladila i srce je zaboljelo. Ali to ne moe biti. Nije tako. Ne
moe biti tako... ne nakon svih tih godina. Ne oboje... na medenom mjesecu... njezina jedina prijateljica...
jedina osoba na koju se moe osloniti i kojoj se moe vratiti. Smrtno je problijedjela i poela hripati, a Sally
je to vidjela kad je izvadila inhalator. Odmah je shvatila ega se Grace boji.
Vjerojatno nije rije o njima, zna. Dnevno ima desetak letova za Honolulu. Sally je znala za
Mollyn medeni mjesec. Smrtno se dosaivala jer je tjednima sluala o vjenanju, ali sad se zabrinula i
eljela je umiriti Grace. Doista nije vjerojatno da se radi o njihovu zrakoplovu. No tjedan dana kasnije,
nakon sedam besanih noi i beskrajnih dana, znala je. Pisala je u bolnicu i raspitala se o Molly, a zatim je
primila alosno pismo u kojem su joj objasnili da su dr. York i dr. Haverson poginuli u zrakoplovnoj nesrei
za koju je ula, dok su bili na medenom mjesecu. U pismu je pisalo da je cijela bolnica u alovanju.
Grace je toga dana pola u krevet, a tri dana kasnije jo nije bila ustala. Sally ju je pokrivala to je bolje
mogla, kao i Lu. Tvrdile su da je ponovno rije o njezinoj astmi, te da se nikako ne moe oporaviti, ak ni uz
pomo lijekova i inhalatora. Sad su ve svi znali za njezin inhalator pa vie nije morala voditi rauna o tome
gdje e ga upotrebljavati. Budui da ju je Lu titila, nije bilo vjerojatno da e joj ga netko uzeti ili ukrasti.
No kad je medicinska sestra ovaj put dola u njihovu eliju, znala je da je ne mui astma. Grace joj nije
htjela ak ni odgovoriti. Samo je leala, zurila u zid i odbijala svaki razgovor.
Molly joj je bila jedina prijateljica, a David je tako daleko. Doista se vie nema kome obratiti. Grace je
ponovno ostala sama, imala je jo jedino Sallv i Luanu.
Medicinska joj je sestra rekla da se idueg dana mora vratiti na posao, te da je sretna to je ve nisu
poslali u samicu jer se dva dana nije pojavila na poslu. No sad je ve izazivala sreu. Idueg dana nije ni
pokuala ustati, unato svim Sallynim i Luaninim prijetnjama i molbama. Samo je leala i eljela biti mrtva,
kao Molly.
Tog su je dana odveli u samicu i ondje ostavili u mraku, bez odjee i samo s jednim obrokom na dan.
Kad se vratila, bila je beskrajno mrava i vrlo blijeda, ali je Sally u njezinim oima vidjela da je ponovno
oivjela. Istina, shrvana dubokom boli, ali je ipak krenula dalje.
 Nakon toga dana vie nikad nije spomenula Molly. Nikad nije govorila o osobama iz svoje prolosti, ni
o Davidu, ni o Molly, ni o svojim roditeljima. ivjela je samo ovdje i sada, a katkad bi spominjala odlazak u
Chicago.
Taj je dan konano stigao, a ona nije bila sigurna je li spremna za to. Nije imala nikakvih planova, ni
odjee, ni prijatelja, tek malo novca za cijeli ivot. Imala je diplomu prvog stupnja filozofskog fakulteta to
ju je dobila zahvaljujui dopisnim teajevima, a u zatvoru je stekla mudrost, strpljenje i snagu. Bila je
visoka, mrava i lijepa, jaa nego bilo kada ranije. Luana ju je natjerala na dizanje malenih utega i tranje, te
je doista ojaala svoje tijelo. Doista je bila prelijepa sa svojom tamnokestenjastom kosom vezanom u
konjski rep, a kad su je pustili, na sebi je imala bijelu koulju i traperice. Doimala se poput bilo koje
studentice, tako svjea i mlada, ta imala je tek dvadeset godina, ali u njezinoj se dui nataloilo cijelo
ivotno iskustvo, a u srcu aica ljudi koje nikad nee zaboraviti: Molly, Luana i Sally.
uvajte se promuklo je rekla kad je odlazila. Svaku je zagrlila i vrsto ih drala. Luana ju je
poljubila u obraz, kao da je mala djevojica koju alju na izlet.
uvaj se, Grace. Budi pametna. Osvri se oko sebe, vjeruj nagonu... poi nekamo, djevojko. Postani
netko. Ti to moe.
Volim vas apnula je Grace. Obje vas beskrajno volim. Ne bih preivjela da nije bilo vas. Tako je
i mislila. One su je spasile.
Grace je i Sally poljubila u obraz, a njoj je zbog toga bilo neugodno.
Samo nemoj uiniti neku glupost.
Pisat u vam obeala je Grace, ali je Sally odmahnula glavom. Znala je kako to ide. Vidjela je
mnoge kako dolaze i odlaze. Kad ode, gotovo je, do idueg puta.
Nemoj otro je rekla Luana. Ne elimo nita uti od tebe. I ti ne eli poznavati nas. Zaboravi nas.
Poi u novi ivot, Grace, sve ovo ostavi za sobom. Poni ispoetka... poi u svijet i nikad se nemoj osvrtati
unatrag. Nita od ovoga ne mora ponijeti sa sobom.
Vi ste mi prijateljice rekla je Grace sa suzama u oima, ali je Luana ponovno odmahnula glavom.
Ne, nismo, curo. Mi smo duhovi. Mi smo samo uspomene. Sjeti nas se katkad, a tada budi sretna to
nisi ovdje. I da se vie nikad nisi ovamo vratila, uje me! Priprijetila joj je prstom, a Grace se kroz suze
nasmijala. Ono to je Luana govorila bili su dobri savjeti, ali ne moe ih jednostavno tu ostaviti i posve
zaboraviti. Ili ba to mora uiniti? Mora li sve to ostaviti za sobom kako bi mogla krenuti naprijed? Voljela
bi da to moe pitati Molly. A sada nestani! Luana ju je lagano gurnula naprijed, a nekoliko minuta
kasnije vozila se kombijem prema autobusnoj postaji u gradu. One su stajale uz ogradu i mahale joj, a ona se
okrenula i mahala s prozora sve dok joj se nisu izgubile iz vida.

6.
Vonja autobusom od Dwighta do Chicaga trajala je malo manje od dva sata. Dali su joj sto dolara
gotovine kad je odlazila iz popravne ustanove. David je na njeno ime bio otvorio tekui raun prije nego to
je odselio na Zapad. Na njemu je bilo pet tisua dolara, a ostatak je bio na tednoj knjiici koju je odluila ne
dirati.
Kad je stigla u Chicago, nije imala pojma gdje bi mogla odsjesti ili kamo bi mogla poi. Vlastima je
morala rei kamo ide, a oni su joj dali ime socijalnog radnika u ijoj su nadlenosti bile osobe na uvjetnoj
slobodi. Morala mu se javiti u roku od dva dana. Dobila je njegovo ime, adresu i telefonski broj. Louis
Marquez. Jedna od djevojaka u Dwightu rekla joj je gdje e nai jeftin hotel.
Autobusni kolodvor u Chicagu bio je na krianju ulica Randolph i Dearborn. Hoteli o kojima su joj
govorile bili su samo nekoliko blokova dalje. No kad je vidjela kakvi se ljudi motaju oko hotela, bilo joj je
mrsko ui. Bilo je tu mnogo prostitutki i onih koji su uzimali sobe na sat, a u jednom je hotelu na pultu ak
opazila dva ohara kad je pritisnula zvonce.
Dan, no ili sat? upitao je ovjek za pultom i odgurnuo ohare u stranu. ak ni u Dwightu nije bilo
tako. Bilo je mnogo ie.
Imate li cijenu za tjedan dana?
Dakako. ezdeset pet dolara na tjedan rekao je ni ne trepnuvi okom. Njoj se to uinilo skupim, ali
nije znala gdje bi jo mogla pokuati. Uzela je jednokrevetnu sobu s kupaonicom na treem katu za
razdoblje od sedam dana, a tada je pola u potragu za restoranom kako bi togod pojela. Dvije su je protuhe
zaustavile i zatraile sitni, a jedna ju je prostitutka na uglu odmjerila od glave do pete pitajui se to takva
mala radi u ovom dijelu grada. Nije im bilo ni na kraj pameti da je ta mala upravo dola iz Dwighta. Iako se
nalazila u tako otrcanom predjelu grada, ona je uivala u slobodi. Bilo je predivno ponovno etati ulicama,
gledati nebo, ui u restoran ili prodavaonicu, kupiti novine ili asopis, voziti se autobusom. Te je veeri ak
pola u obilazak Chicaga i iznenadila se koliko je to lijep grad. Osjeajui se ekstravagantno, u hotel se
vratila taksijem.
Prostitutke i svodnici jo su bili ondje, ali ona nije na njih obraala pozornost. Samo je uzela klju i
popela se u sobu. Zakljuala je vrata i proitala novine to ih je kupila da potrai agencije za zapoljavanje.
Idueg je dana, s novinama u ruci, pola u potragu.
Obila je tri agencije, a oni su eljeli znati koliko ima iskustva, gdje je ranije radila, gdje je bila. Rekla
im je da je iz Watseke, gdje je diplomirala na prvom stupnju fakulteta, te da je zavrila nekoliko teajeva
stenografije i tipkanja. Priznala je da uope nema radnog iskustva, dakle ni preporuka, a oni su joj rekli da
bez toga ne moe dobiti posao tajnice. Moda bi se mogla zaposliti na nekoj recepciji, ili kao konobarica, ili
prodavaica. S dvadeset godina, bez iskustva i bez preporuka, nije imala mnogo izgleda, a to su joj bez
okolianja i rekli.
Jeste li razmiljali o poslu modela? pitali su je uf drugoj agenciji. ena je bila ljubazna i zapisala joj
dva,l imena. To su agencije za modele. Moda biste trebali s? njima razgovarati. Imate izgled kakav se
trai. Nasmijeila se Grace i obeala joj da e je nazvati u hotel ako se pojavi neko radno mjesto za koje
nije potrebno iskustvo, ali nije joj ulijevala mnogo nade.
Grace je nakon toga potraila socijalnog radnika zaduenog za one na uvjetnoj slobodi, a im ga je
vidjela, osjetila se kao da se vratila u Dwight, ili jo gore. Bilo je nevjerojatno deprimirajue, a ovaj put nije
bilo Luane i Sally da je zatite.
Louis Marquez bio je nizak, mastan mukarac, sitnih i sjajnih oiju, proelav i s brkovima. Kad je
ugledao Grace kako ulazi, prekinuo je posao i zaueno se zagledao u nju. U njegov ured nikad jo nije
kroio nitko tko bi izgledao poput nje. Preteno je imao posla s narkomanima, prostitutkama i dilerima.
Rijetko je imao posla s malodobnicima, a jo rjee s nekim tko je optuen za tako teak zloin a da se usto
doima tako mladim i zdravim kao Grace.
Grace je ve bila kupila dvije suknje, tamnoplavu haljinu, koju je namjeravala nositi kad bude traila
posao, i crni kostim s ovratnikom od ruiastog satena.
Kad ga je posjetila, imala je na sebi tamnoplavu haljinu jer je cijeloga dana traila posao, a noge su je
strahovito boljele zbog visokih potpetica.
Mogu li vam pomoi? upitao ju je sa zanimanjem. Bio je i pomalo zbunjen, jer je bio gotovo siguran
da je dola u pogrean ured. No to mu nije smetalo. Dobro mu je dolo malo promjene.
Gospodin Marquez?
Da? Lakomo je zurio u nju, jednostavno nije mogao povjerovati u takvu sreu. irom je otvorio oi
kad je posegnula u torbicu i izvukla poznate obrasce za uvjetnu slobodu. Na brzinu ih je pogledao, a zatim
se zagledao u nju ne vjerujui u ono to je itao. Bila si u Dwightu? Grace je smireno kimnula. To je
prilino gadno mjesto. Doimao se istinski zaprepatenim. Kako si uspjela opstati dvije godine?
Vrlo lako. Nasmijeila mu se. inila se vrlo mudrom za svoje godine. Zapravo, dok ju je gledao u
tamnoplavoj haljini, bilo je teko povjerovati da ima tek dvadeset godina. Prije bi se reklo da ima oko
dvadeset pet. Jo se vie zaudio kad je proitao zabiljeke s njezina suenja.
Ubojstvo na mah, je li? Jesi li se posvaala s momkom?
Nije joj se sviao nain na koji ju je to pitao, ali mu je vrlo smireno odgovorila.
Ne. S ocem.
Shvaam. Uivao je. Zacijelo nije pametno tebe zadirkivati. Nije mu odgovorila, a on ju je
procjenjivao svojim malim, sjajnim oima. Pitao se to si tono moe dopustiti. Ima li sada momka?
Nije bila sigurna to bi mu trebala rei, ni zato je to pita.
Imam prijatelje. Mislila je na Luanu i Sally. One; su joj sada jedine prijateljice na svijetu. I naravno,
David, daleko u Kaliforniji. Jo joj je Molly strano nedostajala.! To su joj bili jedini prijatelji. A nije eljela
da ovaj ovjeuljak pomisli kako nema nikoga.
Ima li ovdje nekoga od obitelji? Ovoga je puta odmahnula glavom.
Ne, nemam.
 Gdje stanuje? Imao je pravo postavljati takva pitanja i ona je to znala. Rekla mu je ime hotela, a on
je kimnuo i zapisao ga. Nije ba ugodno mjesto za djevojku kakva si ti. Mnogo prostitutki. Moda si
opazila. Tada je, s opakim sjajem u oima, dodao: Ako te uhite, vraa se u Dwight na jo dvije godine.
Da sam na tvom mjestu, ne bi mi palo na pamet zaraivati na taj nain. Poeljela ga je pljusnuti, ali u
zatvoru se nauila suzdravati i biti strpljiva. Nita nije rekla. Trai li posao?
Bila sam u tri agencije i stalno traim u novinama. Imam jo neke ideje. Sutra u to provjeriti, ali sam
najprije eljela doi ovamo. Nije htjela zakasniti s javljanjem jer bi joj on mogao stvarati probleme. I nije
joj bilo ni na kraj pameti vratiti se u Dwight. Ni na dvije godine, ni na dvije minute.
Mogao bih te ovdje zaposliti zamiljeno e on. Volio bi nekoga poput nje imati u blizini, a bio bi u
idealnoj poziciji. Smrtno bi ga se bojala i morala bi initi sve to on eli. to je vie o tome razmiljao, vie
mu se sviala ta zamisao. No Grace je bila prepametna za to. Nee nasjesti osobama poput Louisa
Marqueza.
Hvala vam, gospodine Marquez tiho ree. Ako mi ne uspije ono to sam zamislila, nazvat u vas.
Ako ne nae posao, mogao bih te poslati natrag pakosno ree Marquez, a Grace se prisili na utnju.
Mogu te srediti kad god hou, i nemoj to zaboraviti. Ako ne uspije nai posao, ako se ne bude mogla
izdravati, ako ne ostane ista, ako se ne bude pridravala pravila uvjetne slobode. Ima mnogo toga na
osnovi ega bih te mogao poslati natrag. Netko joj uvijek prijeti, pokuava joj pobrkati planove, eli je
ucijeniti kako bi uinila ono to netko drugi eli. Dok je nesretno zurila u njega i razmiljala o tome kakva je
svinja, on je posegnuo u ladicu stola i pruio joj plastinu au s poklopcem. Donesi mi uzorak. Nasuprot
mom uredu nalazi se zahod.
Sada?
Svakako. Zato ne? Jesi li se nafiksala? Doimao se opakim i punim nade.
Nisam ljutito e Grace. Ali emu uzorak? Nikad nisam imala problema s drogom.
Imala si problema s ubojstvom. Bila si u zatvoru. A sad si na uvjetnoj slobodi. Imam pravo traiti sve
to drim potrebnim. Traim analizu urina. Slae li se ili e odbiti? Mogu te i zbog toga vratiti u zatvor,
zna.
Dobro, dobro. Ustala je drei au i zaputila se prema vratima razmiljajui o tome s kakvim
gadom ima posla.
To obino nadzire moja tajnica, ali je danas ranije otila. Idui e te put gledati. No ovaj put te neu
gnjaviti.
Hvala. Pogledala ga je jedva prikrivajui bijes. No drao ju je za vrat, ba kao i svi ostali tijekom
godina, njezini roditelji, Frank Wills, policija u Watseki, uvari u Dwightu, ak i kuje kao to su Brenda i
njezina skupina dok je Luana i Sally nisu spasile. No sad je nema tko spasiti. Mora se sama spaavati i boriti
protiv gamadi kakav je Louis Marquez.

Pet minuta kasnije vratila se s punom aom i postavila je na stol ne zatvorivi poklopac do kraja.
Nadala se da e se proliti po njegovim papirima.
Vrati se za tjedan dana leerno e on, ponovno je pogledavajui s oitim zanimanjem. Javi mi ako
se preseli ili nae posao. Nemoj naputati dravu. Nikamo nemoj odlaziti ako me prije toga ne obavijesti.
Dobro. Hvala. Ustala je i pola prema vratima, a on je pohotno promatrao njezine vitke bokove i
dugake noge dok je izlazila. Ustao je minutu kasnije i izlio njezinu mokrau u umivaonik. Uope nije elio
obaviti testiranje na drogu. Samo ju je htio poniziti i staviti joj do znanja da je moe prisiliti na sve to mu
padne na pamet.
Grace je bjesnila kad se ukrcala u autobus za hotel. Louis Marquez je bio olienje svega protiv ega se
cijelog ivota borila, a nee ni sada popustiti. Nee mu dopustiti da je bilo kamo poalje. Prije e umrijeti.
Te je veeri pregledala ute stranice i potraila brojeve svih modnih agencija u gradu. Sviao joj se
prijedlog da se pokua zaposliti u jednoj od njih, ali ne kao model. Mislila je da bi moda mogla raditi na
recepciji ili u uredu. Imala je dugi popis mjesta na kojima je trebalo pokuati i arko je eljela znati gdje je
najbolje. No to nikako nije mogla procijeniti. Mogla je samo pokuati.
Idueg je dana ustala u sedam, a jo je na sebi imala spavaicu i prala je zube kad je ula kako netko
lupa na vrata. Pitala se tko bi to mogao biti. Zacijelo je neka prostitutka, ili svodnik, ili moda netko tko je
pogrijeio sobu. Ogrnula se runikom preko spavaice i otvorila vrata. Jo je u ruci imala etkicu za zube, a
tamna bronana kosa padala joj je niz ramena. Pred vratima je stajao Louis Marquez.
Da? Na trenutak ga nije prepoznala, a tada se sjetila.
 Doao sam vidjeti gdje ivi. Socijalni radnik to mora uiniti.
Kako lijepo. Vidim da ste rano poeli s poslom ljutito e Grace. to on misli s takvim smicalicama?
Kao da ponovno gleda oca, a od same je pomisli zadrhtala.
Ne smeta ti to sam svratio, zar ne? ljubazno e Marquez. elio sam biti siguran da doista ovdje
stanuje.
Stanujem hladno ree Grace drei vrata. Nije ga imala namjeru pozvati unutra, ili zatvoriti vrata za
njim. Hoe li mi smetati ili ne, ovisi o tome s kojom ste nakanom doli. Gledala ga je ne trepnuvi.
Kako to misli?
Znate kako mislim. Zato ste doli ovamo? Vidjeti gdje stanujem? Dobro. Vidjeli ste. to sada? Ne
kanim vam posluiti doruak.
Ne pokuavaj se nadmudrivati sa mnom, ti mala kujo Mogu s tobom uiniti to god hou. I nemoj to
zaboraviti.
No zbog naina na koji je to rekao neto je duboko u njoj puklo, te je koraknula prema njemu i bijesno
mu se unijela u lice:
Ubila sam posljednjeg mukarca koji mi je to rekao i pokuao ostvariti. Vi nemojte to zaboraviti,
gospodine Marquez. Jesmo li se razumjeli? Bijesnio je, ali je znao da je prekoraio svoja ovlatenja. Doao
je vidjeti do koje granice moe poi i koliko ga se ona boji. No Luana ju je dobro pouila pa nije nasjela na
njegove prijetnje.
Bit e bolje da vodi rauna o tome kako mi se obraa rekao je pakosnim tonom dok je oklijevao na
vratima. Neu podnositi nikakva sranja od male protuhe koja je ubila svog starog. Moda misli da si
vrsta, ali nee ni znati to to znai dok te ne vratim u Dwight na jo dvije godine, a nemoj misliti da to
neu uiniti.
Bit e bolje da naete razlog prije nego to to pokuate, Marquez, jer ja ne idem nikamo samo zato to
ste se u sedam ujutro pojavili u mom hotelu. Tono je znala zato je doao, ba kao i on. A ona je upravo
odgovorila na njegov blef, i on je toga bio svjestan. Zapravo, iznenadila ga je. Mislio je da e je lake
prestraiti, te se prilino razoarao. No vrijedilo je pokuati, a ako mu se uini da postaje slabija, skoit e na
nju poput stjenice. Mogu li jo neto za vas uiniti? elite li da vam se pomokrim u au? Rado u vam
udovoljiti. Ljutito ga je gledala, a on se bez rijei okrenuo i pourio niza stube hotela. Jo nije gotovo.
Morat e s njim imati posla jo dvije godine, a to mu daje dovoljno vremena da je progoni.
Nakon to je otiao, odjenula je crni kostim s ruiastim ovratnikom, a osobito se paljivo poeljala i
dotjerala. eljela je dobro izgledati za modne agencije. eljela je ostaviti dojam smirene, samouvjerene i
uredne djevojke, ali ne i upadljive, tako da se ne pomisli kako se eli natjecati s modelima.
U prve dvije agencije rekli su joj da nemaju slobodnih radnih mjesta, a inilo se da je nisu pravo ni
pogledali. Trea je bila agencija Swanson na Lake Shore Driveu.
Imali su luksuznu ekaonicu i svuda velike plakate s fotografijama svojih modela. Prostorije je uredio
poznati strunjak za unutarnje ureenje. Grace je bila prilino nervozna kad su je pozvali u jedan od ureda
gdje je trebala razgovarati sa Cheryl Swanson. Osobno je razgovarala sa svim potencijalnim zaposlenicima,
to je inio i f njezin mu, Bob. Agencija je imala odreene kriterije. Njihovi su modeli bili najbolji u gradu,
za pistu i fotografije, kao i za snimanje reklamnih spotova. Sve to je vidjela ukazivalo je na uspjeh, stil i
ljepotu. Osvrnuvi se po uredu gdje je ekala Cheryl, Grace je bilo osobito drago to se bila namirisala
Chanel parfemom.
Trenutak kasnije u prostoriju je dugim koracima ula visoka, tamnokosa ena, s urednom punom na
zatiljku. Nosila je velike naoale i glatku crnu haljinu. Nije bila lijepa, ali je upadala u oi.
Gospoica Adams? Nasmijeila joj se i odmah je procijenila. Mlada i uplaena, ali doima se
pametnom i lijepo izgleda. Ja sam Cheryl Swanson.
Zdravo. Hvala to ste me primili. Grace joj je pruila ruku, a zatim je sjela osjeajui kako se astma
skuplja u njezinim prsima, te se pomolila da sad ne dobije napadaj. Tako je neugodno hodati naokolo, moliti
da te prime na razgovor i zatim ih pokuati nagovoriti da te zaposle. To je radila ve gotovo tjedan dana, a
zasad nije imala nikakve nade. Znala je da e joj socijalni radnik doista stvarati probleme ako do sljedeeg
tjedna ne nae posao.
ujem da vas zanima posao na recepciji ree Cheryl i pogleda papiri to joj ga je dala tajnica. To
je ovdje vaan posao. Vi ste prvo lice koje vide, prvi glas. Njihov uistinu prvi kontakt s agencijom Swanson.
Vano je da sve to inite predstavlja nas onakve kakvi jesmo ono to zastupamo. Poznajete li agenciju?
upita Chery Swanson, skine naoale i pomnije proui Grace. Imala je dobru kou, krasne oi, prelijepu kosu.
Zamislila se dok ju je promatrala. Moda samo pokuava ui na stranja, vrata, a moda za to uope nema
potrebe. Zanima li vas posao modela, gospoice Adams?
Moda je o tome rije, a sve je ovo varka, ali je Grac brzo odmahnula glavom. To je posljednje to bi
eljela, da mukarci sline oko nje, smatraju je lakom jer je model, ili da je fotografi proganjaju naokolo dok
je u kupaem kostimu ili bez njega. Ne, hvala lijepa.
Ne zanima me. Uope. elim posao u uredu.
Moda biste trebali potraiti neto vie... ponovno pogleda svoj papiri ...Grace, moda biste
trebali razmisliti o poslu modela. Ustanite. Grace ju je nevoljko posluala, a Cheryl je zadovoljno
ustanovila da je dovoljno visoka. No inilo se da e se Grace rasplakati, ili jecajui pobjei iz ureda.
Ne elim biti model, gospoo Swanson. Samo se elim javljati na telefon, ili tipkati, ili obavljati razne
poslove za vas, ili initi bilo to... sve, samo ne biti model.
Zato? Veina djevojaka bi sve dala za karijeru modela. No Grace to nije htjela. eljela je stvarni
ivot, pravi posao, pravu obitelj. Nije eljela poeti novi ivot trei za dugom.
To nije ono to elim. elim neto... vie... vie... muila se traei pravu rije, a tada ju je nala:
neto solidnije.
Pa sa aljenjem e Cheryl imamo slobodno radno mjesto, ali mislim da je to velika teta. Usput,
koliko vam je godina?
Grace je pomislila da bi joj mogla lagati, ali se predomislila.
Dvadeset. Imam diplomu prvog stupnja filozofskog fakulteta i znam tipkati, ali ne jako brzo. Bit u
dobra i naporno u raditi, kunem se. Preklinjala ju je da je zaposli, a Cheryl nije uspjela potisnuti smijeak.
Ona je prekrasna djevojka i doista je teta da sjedi za stolom i javlja se na telefon. No s druge strane, dobro
se uklapa u okvire onoga to agencija Swanson nudi. Izgleda poput jedne od njihovih manekenki.
Kad moete poeti? Cheryl ju je promatrala s majinskim osmijehom na licu. Sviala joj se.
Danas. Sada. Kad god elite. Upravo sam stigla u Chicago.
Odakle? sa zanimanjem upita Cheryl, ali Grace joj nije htjela rei da je iz Watseke strahujui da nije
moda neto ula o ubojstvu od prije dvije godine, niti je htjela rei da je upravo dola iz Dwighta, jer je
Cheryl mogla kojim sluajem znati za zatvor.
Iz Taylorvillea lagala je. To je gradi tristo kilometara udaljen od Chicaga.
Jesu li vai roditelji ondje?
Oba su mi roditelja umrla dok sam pohaala srednju kolu. To je bilo dovoljno blizu istini i dovoljno
neodreeno da je ne uvali u nevolje.
Imate li ovdje nekoga od obitelji? upita Cheryl Swanson, a inilo se da je zabrinuta za nju. No Grace
samo odmahne glavom.
Nikoga.
Inae bih vas traila preporuke, ali budui da nemate radnog iskustva, to zapravo nema smisla, zar ne?
Dobila bih samo lijepo pismo nekog uitelja iz vae kole, a i sama vidim od ega ste sazdani. Dobro dola u
obitelj, Grace.
Njezina nova efica ustane i potapa je po ruci zaeljevi joj toplu dobrodolicu.
Nadam se da ete ovdje dugo biti zadovoljni, barem dok se ne odluite okuati kao model nasmije
se. Ponudili su joj posao na recepciji za sto dolara tjedno, a vie od toga nije mogla poeljeti.
Cheryl ju je povela kroz prostorije i sa svima je upoznala. Imali su est agenata, tri tajnice, dva
knjigovoe i nekoliko ljudi za koje Grace nije bila posve sigurna to rade, a u dnu hodnika Cheryl je ula u
raskoan ured ureen u sivim tonovima koe i antilopa. Ondje ju je upoznala sa svojim muem. Oboje su
izgledali kao da im je izmeu etrdeset i pedeset godina, a Cheryl joj je ve objasnila da su u braku dvadeset
godina, ali nemaju djece. Modeli su naa djeca, rekla je. To su nae maze.
Bob Swanson je sa svog mjesta za stolom odmjerio Grace, a zatim joj se toplo nasmijeio tako da se
doista osjetila dijelom obitelji. Tada je ustao i zaobiao stol da se rukuje s njom. Bio je visok oko sto
devedeset centimetara, tamnokos, plavih oiju, vrlo markantan i zgodan poput filmske zvijezde. Kao dijete
glumio je u Hollywoodu, a kasnije je u New Yorku bio model, kao i Cheryl. Najzad su se preselili u Chicago
i otvorili vlastitu agenciju.
Jesi li rekla na recepciji Bob upita svoju enu ili novi model? Ozareno ju je promatrao, a Grace
se osjetila kao da je napokon stigla kui. Oboje su bili uistinu dragi ljudi.
Tako sam i ja rekla. Cheryl mu se nasmijeila. Vidjelo se da se vole i da dobro zajedno rade. No
ona je tvrdoglava. Tvrdi da eli uredski posao.
 to vas ini tako pametnom? nasmije se i pogleda Grace. Doista je lijepa djevojka i njegova ena
ima pravo. Mogla bi uspjeti kao model. Nama su trebale godine da to shvatimo. Uili smo na tei nain.
Jednostavno znam da nikad ne bih bila dobra u tome. Zadovoljna sam iza kulisa gdje se mogu brinuti
da sve uspjeno funkcionira. Ba kao to je vodila majino kuanstvo i pobrinula se da opskrba u Dwightu
bude besprijekorna. Imala je smisla za organizaciju, a bila je voljna mnogo raditi i uiniti sve to je potrebno
da se uspjeno dovri neki posao.
Pa, dobro dola k nama, Grace. Moete se dati na posao. Ponovno je sjeo za pisai stol i domahnuo
im kad su izale, a tada je nekoliko minuta zurio za njima. U toj djevojci ima neeg zanimljivog, zakljuio je
dok ju je gledao, ali jo nije bio siguran o emu je rije. Ponosio se injenicom da posjeduje esto ulo kad
se radi o ljudima.
Cheryl je zamolila dvije tajnice da uzmu Grace pod svoje okrilje, te da joj pokau kako radi telefonski
sustav i uredski strojevi. Oko podneva ve joj se inilo kao da je oduvijek tamo. Njihova posljednja
slubenica na recepciji dala je otkaz prije tjedan dana, a u meuvremenu su se snalazili s privremenim
zamjenama. Svi su s olakanjem doekali nekoga uinkovitog tko e primati pozive, ugovarati sastanke i
upisivati sve to je zakazano. To je bio sloen posao i katkad je zahtijevao prilino mnogo ongliranja, ali je
Grace na kraju prvog tjedna znala da ga oboava. Posao joj je savreno odgovarao.
Kad se Grace krajem tjedna javila Louisu Marquezu, nije se imao na to aliti. Imala je posao i dobru
plau. Vodila je uredan ivot, a kanila se preseliti im nae maleni stan. Rado bi ivjela blizu agencije, ali su
stanovi u Podruju Lake Shore Drivea bili nevjerojatno skupi. Jednog je poslijepodneva pregledavala novine
u potrazi za stanom kad su se u blizini nale etiri manekenke koje su ekale na neki dogovor. Grace se
uvijek divila njihovoj ljepoti i dotjeranosti. Imale su fantastinu kosu, savrene nokte, njihova su lica uvijek
izgledala kao da su ih strunjaci naminkali, a njihova je odjea uvijek izazivala zavist. No ipak nije eljela
raditi ono to one rade. Nije htjela trgovati svojim izgledom, ili seksualnom privlanou, ili privlaiti
pozornost na sebe. To bi za nju bilo previe, emocionalno. Ne bi to mogla podnijeti, a toga je bila posve
svjesna. Nakon svega to je proivjela, njezin je opstanak ovisio o tome koliko e joj uspjeti da ostane u
sjeni. Iako joj je bilo tek dvadeset godina, bilo je prekasno da se to promijeni. Najvie je voljela biti to dalje
od sredita pozornosti. No manekenke su je uvijek ukljuivale u svoje razgovore. Ovog su puta razgovarale
o unajmljivanju kue to su je vidjele. Njoj je to zvualo prekrasno, ali i nedostupno jer su govorile o tisuu
dolara. No kua je imala pet spavaih soba, a njima su bile potrebne samo etiri. Moda ak i manje jer je
jedna od njih razmiljala o udaji.
Trebamo jo nekoga tko e s nama stanovati razoarano ree djevojka po imenu Divine.
Spektakularno je izgledala, a bila je podrijetlom iz Brazila. Jesi li zainteresirana? leerno upita Grace.
No Grace nije mogla zamisliti ivot s njima, ili plaanje najamnine kakvu si one mogu priutiti.
Traim neki stan iskreno ree ali ne vjerujem da bih podnijela najamninu kakvu biste vi mogle
plaati.
Ako to podijelimo na pet dijelova, doe samo dvjesto dolara po osobi odmah ree
dvadesetdvogodinja manekenka iz Njemake, Brigitte. Moe li si to priutiti, Graze? Grace je
oboavala njezin na glasak.
Mogu, ako prestanem jesti. To bi znailo davati pola plae, te joj ne bi mnogo ostalo za hranu ili
zabavu, ili bilo koje druge potrebe. Nije eljela dirati uteevinu, ali je znala da moe ako ba mora. Moda
bi se isplatilo to uiniti za ivot na lijepom mjestu, u ugodnom susjedstvu, s pristojnim ljudima. Pustite me
da razmislim.
Jedna od dvije Amerikanke se nasmije i pogleda na sat.
Sjajno. Ima vremena do etiri sata. Ponovno moramo pogledati kuu i rei im nau odluku do etiri i
trideset. Ide li s nama?
Vrlo rado, ako dotad budem slobodna. Morat u pitati Cheryl. No kad ju je Grace pitala, Cheryl je
bila oduevljena. Uasnula se kad je ula da Grace ivi u bijednom hotelu dok trai stan. ak ju je pozvala u
svoj stan na Lake Shore Driveu, gdje bi stanovala s njom i Bobom dok neto ne nae, ali Grace nije
prihvatila.
Hvala Bogu! usklikne Cheryl i doslovno je izgura kroz vrata s ostalima. Sve su to dobre djevojke, a
potajno se nadala da e se Grace moda odluiti postati manekenkom ako bude ivjela s njima. Cheryl jo
nije bila odustala od toga, ali je s druge strane otkrila da je Gracein nepogreivi osjeaj za organizaciju kao
od Boga poslan.
 Obiteljska se kua pokazala fantastinom. Imala je pet prilino velikih spavaih soba, tri kupaonice,
prostranu kuhinju, verandu i udubljenu dnevnu sobu s pogledom na jezero. Imala je sve to su eljele pa su
tog poslijepodneva potpisale ugovor o iznajmljivanju. Grace je dugo ondje stajala i zurila u sve te divote.
Nije mogla povjerovati da je to sada njezin dom. Kua je bila samo djelomino namjetena; kau, nekoliko
naslonjaa te stol i stolice u blagovaonici, ali su ostale djevojke tvrdile da imaju dovoljno svog pokustva.
Grace je samo morala kupiti krevet i malo namjetaja za vlastitu spavau sobu. Sve se to inilo
nevjerojatnim. Ima posao, ima dom, ima prijateljice. Dok je stajala i promatrala jezero, oi su joj se ispunile
suzama. Okrenula se pretvarajui se da prouava verandu kako to nitko ne bi opazio.
Marjorie, jedna od njezinih sustanarki, slijedila ju je van. Opazila je uzbuenje na Graceinu licu i
zabrinula se. Marjorie je bila poput majke svima ostalima, a one su je uvijek zadirkivale da se previe
uzrujava oko njih. Imala Je tek dvadeset jednu godinu, ali je bila najstarija od sedmero djece.
Je li ti dobro? upita.
Grace se okrene i pogleda je, a Marjorie joj prie s izrazom zabrinutosti na licu. Grace uzdahne i
osmjehne se kroz suze. Nije ih mogla sakriti.
Samo sam... ovo je poput sna... ovo je sve to sam ikad eljela. I mnogo vie. Samo je eljela da sve
to moe pokazati Molly. Nikad ne bi povjerovala da je to mogue. Siroto, ranjeno, bijedno stvorenje kakvo
je bila procvjetalo je tijekom posljednje dvije godine, ak i u mranoj pustoi Dwightova popravnog centra.
A sad ima novi ivot, novi svijet i sve je kao u snu. David i Molly su imali pravo. Ako dovoljno dugo izdri,
runa e prolost zauvijek ostati iza nje. I sada je, konano, pola dalje.
Prije nekoliko dana poslala je razglednice Luani i Sally i napisala im da je s njom sve u redu i da je u
Chicagu sjajno. No obje ih je dobro poznavala i pretpostavljala je da joj nikad nee pisati. Ipak im je eljela
javiti da joj je dobro i da je stigla u sigurnu luku, te da ih nije zaboravila.
Uinila si mi se vrlo uzrujanom prije nekoliko minuta uporno e Marjorie, ali se Grace sada
smijeila.
Samo sam sretna. Ovo je za mene kao ostvarenje sna. Marjorie nikad nee znati koliko je to tono.
Grace nije eljela da ovdje bilo tko zna kako je ubila oca i sluila zatvorsku kaznu. To je htjela ostaviti iza
sebe.
I za mene je to poput sna prizna Marjorie. Moji su roditelji bili tako siromani da sam jedini dobar
par cipela morala dijeliti s dvije sestre. One su imale dva broja manju nogu, a mama je uvijek kupovala
njihovu veliinu. Nikad nisam ivjela na ovakvu mjestu dok nisam dola ovamo. Sad si to mogu priutiti,
zahvaljujui Swansonovima. Bilo je to zahvaljujui njezinoj ljepoti, a ona je to znala. Kad joj ugovor
istekne, poi e u New York i tamo se baviti manekenstvom, ili ak u Pariz. Zabavno je, zar ne?
Sjajno je.
Dvije su djevojke neko vrijeme avrljale, a zatim se Grace vratila u hotel i spakirala stvari. Bilo joj je
svejedno hoe li spavati na podu dok joj ne stigne pokustvo. Ali nee vie nijednu no provesti u tom
jeftinom hotelu ubijajui ohare i sluajui kako starci pljuju i poteu vodu u zahodu. Iselila se idueg dana,
a torbe je ostavila u kui kad je odlazila na posao. Tijekom stanke za ruak pola je kupiti krevet i jo neto
ostalog pokustva u prodavaonicu John M. Smythe u Aveniji Michigan. ak je kupila dvije male slike.
Obeali su da e sve to dostaviti u subotu, a Grace je vrsto odluila da e u meuvremenu spavati na sagu.
Nikad u ivotu nije bila sretnija, a na poslu se izvrsno snalazila. No u petak, kad se javila Marquezu,
shvatila je da ima problema, a on je zbog toga uivao.
Preselila si se optuio ju je uperivi prst u nju im je ula u ured. Danima ju je ekao. Znao je da se
odselila zato to je jo jednom svratio u hotel, a tamo su mu rekli da je otila u utorak.
Da? Pa? U emu je problem?
Nisi me obavijestila.
U obrascima stoji da vas ne moram obavijestiti pet dana. Preselila sam se prije tri dana i sad vas o
tome obavjetavam. Je li sad u redu, gospodine Marquez? Kanio ju je srediti, i ona je to znala. No nita joj
nije mogao rei jer je imala pravo. Imala je pet dana na raspolaganju da ga obavijesti o preseljenju, a iz
hotela je otila tek u utorak.
Dakle, koja je adresa? izdere se Marquez pripremivi se da je zapie, ali dok ga je gledala, Grace je
shvatila to e se dogoditi.
Znai li to da ete me posjeivati s vremena na vrijeme? upita Grace zabrinuta izraza lica, a on je
uivao. Volio ju je dovoditi u neugodne situacije, uhvatiti nespremnu, uplaiti je ako je to ikako mogue.
Ona je u njemu budila sve primitivne seksualne nagone.
 Moda. Imam te pravo posjeivati, zna. eli li neto sakriti?
Da. Vas. Gledala je ravno u njega, a on je porumenio do korijena kose.
Sto bi to trebalo znaiti? Spustio je nalivpero i razdraeno se zagledao u nju.
Znai da imam etiri sustanarke koje ne moraju znaju gdje sam provela protekle dvije godine. Eto to
znai.
Misli, zatvorena zbog umorstva? Blistao je. Sad Ju je imao ime ucjenjivati. Mogao bi joj prijetiti
da e je razotkriti pred njezinim sustanarkama.
Pretpostavljam da na to mislim. Po vama to zvui vrlo draesno.
I jest draesno. Siguran sam da bi ih tvoja prolost oarala. Usput reeno, kako to misli, etiri
sustanarke? Meni to zvui poput gomile call girls.
Puste elje. Nije ga se bojala, ali ju je pomalo zabrinjavao i bio joj je krajnje antipatian. One su
manekenke.
To sve one kau.
Registrirane su u agenciji u kojoj radim.
alim sluaj. Ipak mi treba adresa... osim ako ne eli da te prijavim zbog krenja pravila. Bio je
pun nade.
O, zaboga, Marquez. Tada mu je rekla adresu, a on je pakosno uzdigao obrvu.
Lake Shore Drive? Kako e to plaati?
Kad se podijeli na pet dijelova, stoji tono dvjesto dolara. Nije joj bilo ni na kraj pameti da mu kae
za novac to ga je dobila prema sporazumu s Frankom Willsom. Uope nema razloga da Louis Marquez za
to zna. A, s plaom to ju je dobivala i uz malo tednje, doista je mogla plaati svoj dio najamnine.
Morat u pogledati to mjesto zarei Marquez, a ona slegne ramenima.
Pretpostavila sam da ete to rei. elite li se dogovoriti za vrijeme? upita s nadom u glasu. Ali on
nije elio biti tako uviavan.
Samo u svratiti.
Sjajno. Samo mi uinite jednu uslugu nesretno ga pogleda nemojte im rei tko ste.
to bih im trebao rei?
Svejedno mi je. Recite im da mi pokuavate prodati automobil. Recite im bilo to. Ali nemojte im rei
da sam na uvjetnoj slobodi.
Bit e bolje da pazi kako se ponaa, Grace naglaeno ju je pogledao, a ona je shvatila to misli ili
u morati to uiniti. Dok ga je gledala, mali ju je ovjek, nije ni sama znala zato, podsjetio na Brendu iz
zatvora. Vezao joj je noge. A ovaj put nema Luane da je spasi.

7.
Skupina u kui izvrsno se slagala. Nikad se nisu svaale oko rauna, svaka je plaala svoj dio
najamnine i sve su bile ljubazne jedna prema drugoj. Kupovale su jedna drugoj malene darove i bile su
velikodune s namirnicama. Doista su sve savreno sredile. Grace je bila sretna kao nikad ranije.
Svakodnevno se pitala je li sve to stvarnost ili moda sanja.
Djevojke su joj ak pokuale namjestiti momka, ali je Grace tu povukla crtu. Namirnice su jedna stvar,
ali mukarci je uope nisu zanimali. Nije eljela ni s kim izlaziti, niti zakomplicirati ivot. S dvadeset godina
bila je savreno zadovoljna kod kue gdje je uveer itala knjigu ili gledala televizijski program. Svaka mala
sloboda bila je za nju dar i nita drugo nije eljela od ivota. Pogotovo ne ljubavnu vezu. Uasavala ju je
sama pomisao na to. Uope nije imala elje da s nekim izae, a moda nikad ni nee.
Njezine su je sustanarke u poetku zadirkivale zbog toga, ali su s vremenom zakljuile da ima tajni
ivot. Dvije su bile uvjerene da se via s oenjenim mukarcem, pogotovo kad je poela redovito izlaziti tri
puta tjedno, ponedjeljkom i etvrtkom uveer i cijelu nedjelju. Tijekom tjedna otila bi ravno s posla, gdje bi
se preodjenula, a cesto bi se vraala kui iza ponoi.
Razmiljala je o tome da bi im mogla rei istinu, ali, napokon, za nju je bilo bolje to su one vjerovale
da se s nekim via. Tako su je ostavile na miru i prestale s pokuajima da joj namjeste nekoga od svojih
prijatelja. Zapravo, sve joj je to savreno odgovaralo.
 Istina je da su njezini dogovori tri puta tjedno bili srce i dua njezina postojanja. Nakon to se smjestila
u obiteljskoj kui s ostalim djevojkama, poela je traiti neko mjesto gdje bi mogla raditi tri puta tjedno. Ne
za plau, ve da bi vratila dio onoga to je dobila od ivota. Osjeala se tako sretnom da je i drugima eljela
pomoi. To je oduvijek sebi obeavala dok je nou leala u zatvoru i razgovarala sa Sally, ili dok je vjebala
u teretani s Luanom.
Potrajalo je mjesec dana dok nije nala pravo mjesto za dobrovoljni rad. Nije imala koga pitati, ali je
proitala mnogo lanaka u novinama i gledala televizijsku emisiju o St. Mary's. To je bio krizni centar za
ene i djecu u staroj kui s proeljem od pjeenjaka, a kad je prvi put stigla onamo, zaprepastilo ju je stanje
u kojem se kua nalazila. Boja se gulila sa zidova, a sa stropova su visjele gole arulje. Svuda naokolo trala
su i vikala djeca, a bilo je i na desetke ena. Vidjelo se da je veina njih siromana, neke su bile trudne, a sve
su bile oajne. Svima je bilo zajedniko to to su bili zlostavljani, i ene i djeca, a neki od njih jedva su
ostali ivi. Mnogi su bili puni oiljaka, neki vie nisu normalno funkcionirali ili su boravili u raznim
zavodima.
Mjestom je upravljao dr. Paul Weinberg, mladi psiholog koji ju je podsjeao na Davida Glassa, a nakon
svog prvog boravka ondje, Grace je shvatila koliko joj Molly nedostaje. Rado bi s njom razgovarala i sve joj
o tome ispriala. Duboko ju je dirnuo sam boravak ondje. U ustanovi su uglavnom radili dobrovoljci i samo
nekolicina plaenih djelatnika. Veinom su to bili staisti psihijatrije ili psihologije, i nekoliko medicinskih
sestara. enama i djeci koji su ivjeli u kriznom centru trebala je zdravstvena njega, psiholoka pomo,
mjesto za ivot, odjea, njenost i ljubav, ruka koja e im pomoi da se izvuku iz bezdana u kojem se nalaze.
Za Grace je redoviti odlazak u St. Mary's bio poput svjetla to sja u mraku. Ondje su se due oporavljale i
ljudi su ponovno postajali cjelovite linosti, koliko je to bilo mogue.
Pomaganje njima pomagalo je i njoj. ivot joj je dobivao novu vrijednost samim boravkom ondje.
Prijavila se za tri smjene tjedno, a svaka je trajala sedam sati, to je bila golema obveza. No ondje je Grace
nala duevni mir, a mogla ga je i drugima pruati. ene koje su ovdje bile zbrinute doivjele su mnoge
stvari kroz koje je i ona prola, a isto je bilo i s djecom. Bilo je trudnih djevojica od etrnaest godina koje
su silovali oevi ili braa ili ujaci, djece od sedam godina staklenih pogleda, te ena koje nisu vjerovale da
e ikad vie biti slobodne. Sve su to bile rtve nasilja, a najee su nasilnici bili muevi i oevi. Mnoge su
ene bile zlostavljane i kao djeca, a ciklus se nastavljao s njihovom djecom, ali nisu imale pojma kako bi ga
mogle prekinuti. Tome ih je pokuavalo nauiti predano osoblje u St. Mary's.
Grace je bila neumorna. Katkad je radila sa enama, ali je najvie voljela djecu. Privinula bi ih uza se,
drala u krilu i priala prie to ih je sama izmislila, ili bi im itala. Uveer bi ih vodila u klinike kako bi
lijenik pogledao njihove ozljede, ili obavio redoviti pregled i cijepio ih. Sve je to njezinu ivotu davalo
mnogo vee znaenje. Ponekad ju je i boljelo. Jako je boljelo jer joj je sve bilo predobro poznato.
ovjeka zaboli srce, zar ne? primijetila je jedna medicinska sestra tjedan dana prije Boia. Grace je
dvogodinju djevojicu stavljala na spavanje. Otac, koji se upravo nalazio u zatvoru, otetio joj je mozak.
Bila je udna pomisao da je on u zatvoru, a da je njezin otac, koji je inio gotovo jednako loe stvari, umro
kao heroj.
Da, doista. Zbog svih njih. Ali oni imaju sree. Grace joj se nasmijei. Dobro je znala tu priu.
Predobro. Oni su ovdje. Mogli bi se jo nalaziti negdje vani i podnositi zlostavljanje. Barem je to prestalo,
zasad. Ono doista muno bila je injenica da su se neki vraali. Neke ene jednostavno nisu mogle
napustiti mukarce koji su ih tukli, a kad su se vraale, uzimale su i djecu sa sobom. Neki su bivali
ozlijeeni, neki ubijeni, a neki se nikad nisu psihiki oporavili. No neki su shvatili, nauili, neki su Poli u
novi ivot i nauili kako e biti zdravi. Grace je sate i sate provela razgovarajui s njima, o mogunostima
to stoje pred njima, o slobodi koja im pripada, samo je treba uzeti. Svi su bili strahovito uplaeni,
zaslijepljeni vlastitim patnjama, izgubljeni zbog svega to su proivjeti. To ju je navelo na razmiljanje o
stanju u kojem se i sama nalazila prije gotovo tri godine, kad je bila u zatvoru, a Molly je pokuavala
doprijeti do nje. Na neki je nain Grace ovo inila za nju, kako bi vratila dio ljubavi to ju je Molly njoj dala.
Kako ide? kasno jedne veeri je Paul Weinberg, njihov glavni psiholog i voditelj programa, zastao
kako bi s njom porazgovarao. Radio je rame uz rame s dobrovoljcima i zaposlenicima na primanju
novopridolih rtava zlostavljanja. Veina njih dolazila je uveer. Dolazili su ozlijeeni, dolazili su
prestraeni, dolazili su povrijeena tijela i due, a trebalo im je sve to im je ekipa mogla pruiti.
Nije loe. Grace mu se nasmijei. Nije ga dobro poznavala, ali joj se svialo ono to je vidjela.
Cijenila je injenicu da je tako naporno radio. Te su veeri poslali dvije ene u bolnicu, a on ih je osobno
onamo odveo dok je ona ostala i pobrinula se za djecu. Svaka je imala etvero djece, a sad su ve svi bili u
krevetu. Veeras ima mnogo posla.
Uvijek je tako pred Boi. Svi polude zbog blagdana. Ako kane premlatiti enu i djecu, onda je ovo
pravi trenutak za to.
to ine? Stavljaju oglase? Premlatite enu sada, jer ako elite to uiniti prije Boia, imate jo samo
est dana. Bila je umorna, ali jo dobro raspoloena. Voljela je ovo to je radila.
Tako nekako. Nasmijeio se i natoio joj alicu kave. Razmilja li katkad da bi ovo mogla stalno
raditi? Mislim, kao plaeni posao?
Zapravo ne iskreno je rekla, ali se osjetila polaskana pitanjem dok je pijuckala vrelu kavu. Paul je
imao istu mekanu kosu kao David Glass, i jednako ljubazne oi, ali bio je vii i zgodniji. Nekad sam
razmiljala o studiju psihologije. Nisam sigurna da sam ba tako dobra u tome. Ali svia mi se ovo to ovdje
radim. Volim ljude i pomisao da ipak neto mijenjamo. Zasad sam zadovoljna dobrovoljnim radom. Ne treba
mi plaa. Volim ovaj posao.
Ponovno se nasmijeila, a inilo se da je on pomno prouava. Zanimala ga je.
Dobra si u tome to radi, Grace. Zato sam te pitao. Trebala bi jo malo razmisliti o studiju
psihologije, kad bude imala vremena. Ostavila je dojam na njega i svidjela mu se.
Te je noi radila do dva sata ujutro. Dolo je jo est ena i previe se toga dogaalo da bi mogla otii.
Kad su se svi smjestili, Paul Weinberg se ponudio da e je odvesti kui, a ona je zahvalno prihvatila jer je
bila posve iscrpljena.
Veeras si bila sjajna toplo ju je pohvalio, a ona mu je zahvalila. Iznenadio se kad je vidio gdje ivi.
Veina ljudi s Lake Shorea ne bi se gnjavila dobrovoljnim radom u St. Mary's. U emu je stvar? pitao je
kad su se zaustavili ispred kue. Ovo je prilino otmjeno mjesto, Grace. Jesi li bogata nasljednica?
Nasmijala se na to pitanje i znala je da je zadirkuje, ali je bio i radoznao. Ona je bila vrlo zanimljiva
mlada ena.
Dijelim ovu kuu s jo etiri djevojke. Pozvala bi ga unutra, ali je bilo kasno. Ve je prolo dva i
trideset. Morat e nas jednom posjetiti, ako se uspije izvui iz centra. Ponaala se prijateljski, ali je
osjeao da ne oijuka s njim. Ponaala se prema njemu kao prema bratu, ali njegovo zanimanje za nju oito
nije bilo samo platonsko.
Katkad se izvuem nasmijei se Paul. to je s tobom? ime se bavi kad ne pomae enama i
djeci u kriznim situacijama? elio je znati vie o njoj, iako je bilo kasno i oboje su osjeali umor.
Radim u agenciji za modele tiho odgovori Grace. Voljela je svoj posao i ponosila se njime, a on je
uzdigao obrvu.
Ti si model? Nije se iznenadio, ali je drao neobinim da bi osoba koja toliko vremena posveuje
sebi tako mnogo davala drugima. Jer je doista davala mnogo, i enama i djeci. Promatrao ju je.
Radim u uredu nasmijei mu se ali moje su sustanarke modeli, sve etiri. Moe slobodno doi i
upoznati ih. Pokuavala mu je rei da nju ne zanima. Barem ne kao mukarac. Zbog toga se pitao ima li
momka, ali pitanje nije elio glasno izgovoriti.
Rado bih doao i posjetio tebe naglaeno e Paul. No to nije bilo potrebno. Ona je tri puta tjedno u
centru St. Mary's, a on je uvijek ondje kad i ona.
Prijavila se za posebno deurstvo na Badnjak i nije mogla vjerovati kad je vidjela koliko je ena te
veeri dolo u centar. Neumorno je radila pa je kui stigla tek u etiri ujutro. Ipak je idueg dana stigla u
agenciju na tradicionalnu boinu zabavu za sve fotografe i modele. Bilo je zabavno i Grace je, na vlastito
iznenaenje, doista uivala u drutvu ostalih. Jedino to ju je muilo bila je injenica to je Bob s njom
nekoliko puta plesao i po njezinu je miljenju drao preblizu. Jednom joj se uinilo da je prstima okrznuo
njezinu dojku dok je posezao za predjelom. Bila je sigurna da je to bilo sluajno i da on nije ak ni opazio.
No kasnije te veeri jedna od njezinih sustanarki stavila je primjedbu to ju je zabrinula. Marjorie je neto
opazila. Uvijek je pazila na sve njih, a poznavala je njegove trikove iz vlastita iskustva.
Je li se ujak Bobby veeras zagrijavao? upitala je zapanjenu Grace.
to bi to trebalo znaiti? Samo je bio srdaan. Boi je
O, Boe, slatka nevinosti zastenje Marjorie reci mi da ne vjeruje u to to govori.
Nemoj biti blesava. Grace ga je branila. Nije eljela vjerovati da Bob vara Cheryl. No zacijelo je bio
stalno u iskuenjima.
 Ne budi naivna. Ne misli valjda da joj je vjeran, je li? Divina se ubaci u razgovor. Prole me je
godine sat vremena ganjao po svom uredu. Zamalo sam slomila nogu na onom prokletom stoliu za kavu
dok sam bjeala od njega. O da, ujak Bob je marljiv momak, a ini se da si mu ti sljedei cilj.
O, sranje. Grace ih obeshrabreno pogleda. Uinilo mi se da se neto dogaa, ali sam zakljuila da
sam to umislila. Moda i jesam.
U tom sluaju, i ja sam umislila. Marjorie se nasmije. inilo mi se da e ti strgnuti odjeu.
Zna li Cheryl da on to radi? nesretno upita Grace. Nikako se ne bi eljela nai izmeu njih, a nije joj
bilo ni na kraj pameti da ga ohrabruje, ili da ima ljubavnu vezu s Bobom Swansonom. Ni s kim nije eljela
imati ljubavnu vezu. Bila je sigurna da je ne eli sada, a moda i nikad. To jednostavno nije eljela.
Paul Weinberg ju je nekoliko puta nazvao i pozvao je na veeru, ali je ona odbila. No kad je na
Silvestrovo ponovno radila u centru, inzistirao je da barem sjedne na deset minuta i s njim podijeli sendvi
od puretine.
Zato me izbjegava? optuio ju je dok je ondje sjedila s ustima punim puretine. Potrajalo je minutu
prije nego to mu je mogla odgovoriti.
Ne izbjegavam te iskreno ree. Samo mu nije uzvraala telefonske pozive. No uope joj nije smetalo
to je u njegovu drutvu jela sendvi.
Kako ne pobuni se Paul. Ima li neku vezu?
Da vedro e Grace, a njegovo se lice snudi s centrom St. Mary's, s mojim poslom i sa
sustanarkama. To je otprilike sve, ali mi je dovoljno. Vie nego dovoljno. Jedva imam vremena proitati
novine ili knjigu, ili poi u kino. Ali tako mi se svia.
Moda bi se trebala malo odmoriti. Nasmijeio se osjetivi olakanje jer nije spomenula momka.
Ona je sjajna djevojka i doista bi je elio bolje upoznati. Imao je trideset dvije godine i nikad nije upoznao
osobu poput nje. Pametna je, zabavna, vrlo brina, a ipak je tako plaha i daleka. Na neki je nain vrlo
staromodna, a to mu se svialo. Barem bi trebala nai vremena za kino. Ali ni on ve mjesecima nije bio
u kinu. Neko je vrijeme izlazio s jednom od medicinskih sestara, ali to je propalo. Bacio je oko na Grace
otkako je poela dolaziti u St. Mary's.
Ne elim se odmarati. Volim ovaj posao. Nasmijeila mu se kad je dokrajila sendvi.
to radi ovdje na Silvestrovo? upita Paul, a ona mu se ponovno nasmijei.
Ja bih tebe mogla isto pitati, zar ne?
Ja ovdje radim samozadovoljno e Paul.
I ja. Samo to mi ne plaa.
Jo mislim da bi trebala razmisliti o studiju psihologije. No prije nego je dospio jo neto rei, oboje
su ih pozvali na razliita mjesta. Ponovno je radila do dugo u no, a sljedei put ga je vidjela tek idueg
etvrtka. Te se veeri ponovno ponudio da je odveze kui, ali je ona pola taksijem. Nije ga eljela
ohrabrivati. No napokon ju je u nedjelju stjerao u kut.
Hoe li poi na ruak sa mnom?
Sada? iznenadila se. Trebali su jo razgovarati s etiri nove obitelji.
Ne sada. Idueg tjedna. Kad god eli. Rado bih izaao s tobom. inio se poput djeaka koji se
osjea nelagodno.
Zato? Rije joj je jednostavno izletjela iz usta, a on se nasmijao.
ali se? Jesi li se ovog tjedna pogledala u zrcalu? Osim toga, inteligentna si i duhovita, a ja bih te
elio bolje upoznati.
Nema se to upoznati. Zapravo sam prilino dosadna ree Grace, a on se ponovno nasmije.
Pokuava li me se rijeiti?
Moda iskreno e Grace. Zapravo, ni s kim ne izlazim.
Samo radi? inilo se da se zabavlja, a ona kimne umjesto odgovora. Savreno. Morali bismo se
dobro slagati. I ja samo radim, ali sam zakljuio da jedno od nas dvoje mora prekinuti zaarani krug.
Zato? Odgovara nam. Odjednom mu se uinila vrlo dalekom i pomalo uplaenom, a to ga je navelo
da se zamisli nad njom.
Hoe li samo jednom izai sa mnom na ruak, zaboga? Samo pokuaj. Mora jesti. Doi u do tebe
tijekom tjedna. Kako god eli.
Ali ona to nije eljela. Sviao joj se, ali nije htjela izlaziti niti s jednim mukarcem, a nije znala kako bi
mu to rekla.
 Najzad je ipak pristala da poe s njim na ruak idue subote. Bilo je uasno hladno, a poli su u La
Scalu na lazanje.
U redu, sad mi reci istinu. to te dovelo u St. Mary's?
Autobus. Nasmijeila mu se. inila se vrlo mladom i razigranom.
Vrlo duhovito. Tada je odjednom upita: Koliko ti je, zapravo, godina? Pretpostavio je da ima
dvadeset pet ili est jer je tako zrelo postupala sa zlostavljanim enama i djecom.
Dvadeset ponosno e Grace kao da je to veliko postignue, a on je gotovo zastenjao kad je to rekla.
To je objanjavalo mnoge stvari, ili je barem on tako mislio. Idueg ljeta navrit u dvadeset jednu.
Sjajno. Kraj tebe se osjeam kao starac. U kolovozu u navriti trideset tri.
Jako me podsjea na nekoga koga sam neko poznavala, jednog mog prijatelja. Sad je odvjetnik u
Kaliforniji.
I zaljubljena si u njega? nesretno upita Paul Weinberg. Znao je da negdje u njezinu ivotu postoji
objanjenje za injenicu to je uvijek tako daleka. Njezina mladost je moda dio toga, ali je znao da mora
postojati jo neto.
Ali ona se nasmijala i objasnila mu za Davida Glassa.
Ne, on je oenjen i uskoro e dobiti dijete.
Dakle, tko je sretnik?
Kakav sretnik? zbuni se Grace. Rekla sam ti, nema nikoga.
Sviaju li ti se momci? To je bilo udno pitanje, znao je, ali u dananje vrijeme treba pitati.
Ne znam iskreno e Grace i pogleda ga, a on se na trenutak snudi, ali tada ona doda: Nikad nisam
izlazila s momcima.
Ba nikad? Nije joj vjerovao.
Ba nikad.
To je svojevrstan rekord s obzirom na to da ti je dvadeset godina. To je takoer prilian izazov.
Postoji li neki osobit razlog za to? Naruili su jelo i uivali u ruku kad joj je poeo postavljati pitanja.
O, nekoliko razloga, valjda. Zacijelo najvie zato jer to ne elim.
Grace, to je smijeno.
Doista? oprezno e ona. Moda nije. Moda elim tako proivjeti svoj ivot. Nitko ne moe
procijeniti to je dobro za mene. I dok ju je promatrao, znao je, i shvatio kakva je budala bio. Zbog toga je
dola u St. Mary's, kako bi pomogla drugima poput nje.
Jesi li imala runo iskustvo? blago je pitao, a ona je u njega imala povjerenja, ali do odreene
granice. Nije mu kanila povjeriti svoje tajne.
Moglo bi se rei. Prilino runo. Ali nita gore od onoga to svakodnevno via u centru. To udesi
ovjeka, pretpostavljam.
Ne mora biti. Moe se preboljeti. Posjeuje li nekoga? Strunjaka, mislim.
Posjeivala sam, da. Bile smo dobre prijateljice. Poginula je u nesrei prolog ljeta. Osjetio je
saaljenje jer se doimala tako usamljenom kad je to rekla.
to je s tvojom obitelji? Jesu li ti oni pomogli? Nasmijeila se, svjesna da joj eli pomoi, ali to moe
samo vrijeme. Znala je da sama sebi mora pomoi.
Nemam nikoga od obitelji. Ali nije tako loe kako zvui. Imam prijatelje i krasan posao. I sve divne
ljude u St. Mary's.
Volio bih ti pomoi, ako misli da mogu.
No vrsta terapije na koju je on mislio previe ju je plaila. Iako je znala da bi se prema njoj odnosio i
kao terapeut, ako bi to htjela. Ali on bi zapravo elio izlaziti s njom. A ona je znala da nije spremna i moda
nikad nee biti.
Nazvat u te ako mi bude trebala pomo. Nasmijeila mu se, a tada su oboje naruili kavu.
Proveli su ugodno poslijepodne etajui oko jezera i razgovarajui o mnogim stvarima. No sad je znao
da ne smije navaljivati. im je saznala to on osjea, ve je koraknula unatrag i malo se udaljila od njega.
Grace rekao je kad ju je dovezao do kue nikad te ne bih povrijedio. Samo elim biti uz tebe, ako
ikad poeli prijatelja. Tada se djeaki nasmijeio, to ga je inilo vrlo privlanim. Ne bi mi smetalo ni
da budem vie od toga, ali ne elim navaljivati. Ona je tako mlada. To takoer ima vanu ulogu. Nije se
usuivao vriti pritisak ako ona nije spremna.
Hvala. Divno sam se provela.
 To je bila istina, te su jo nekoliko puta zajedno izali na ruak. Nije bio spreman da posve odustane i
ona je uivala u njegovu drutvu, ali njihova je veza uvijek ostala samo toplo prijateljstvo. Na neki je nain
zauzeo Davidovo mjesto u njezinu ivotu, a moda ak i Mollyno.
Zahvaljujui poslu, sustanarkama i dobrovoljnom radu stvari su se lijepo odvijale sve do proljea. Tada
joj je Lou Marquez ponovno poeo stvarati probleme. Ona to nije znala, ali on je upravo bio prekinuo sa
svojom djevojkom i traio je nevolje. Poeo se pojavljivati u Graceinoj kui. Djevojke su je zadirkivale zbog
njega. Nikad nije objanjavao tko je on, a nije ni Grace. Samo je rekla da je bio prijatelj njezina oca. No kad
god je dolazio, svim je djevojkama postavljao mnoga pitanja. Jesu li se drogirale? Svia li im se zvanje
modela? Upoznaju li na taj nain mnogo mukaraca? ak je jednom pozvao Brigitte da izae s njim, a Grace
mu je priredila pravi pakao kad ga je posjetila u uredu.
Nemate mi pravo to initi. Nemate se pravo pojavljivati i gnjaviti moje prijateljice.
Mogu gnjaviti koga god hou. Osim toga, pola sata je oijukala sa mnom. Znam to ele takve
djevojke. Nemoj se zavaravati, duo. Nije ona nikakva djevica.
Nije, ali isto tako nije ni slijepa obrecne se Grace, a on pobjesni. Postajala je sve hrabrija, uglavnom
zato jer se on besramno ponaao.
Samo budi zahvalna da im nisam rekao tko sam i ispriao o vremenu to si ga provela u zatvoru.
Uinite li to, prijavit u vas. Tuit u vas jer ste me osramotili i unitili ugled u mom vlastitom domu i
pred mojim suradnicima.
Gluposti. Nikoga ti nee tuiti.
Znala je da nee, ali morala mu se suprotstaviti. Znala je da e, kao i veina nasilnika, uzmaknuti ako ga
doista pritisne. Nakon toga vie nije onako esto svraao, a na mu se i dalje jednom tjedno javljala u ured.

Kad je Brigitte u svibnju prihvatila posao od tri mjeseca u Tokiju, nale su djevojku koja je zauzela
njezino mjesto. Ovaj je put to bila Francuskinja, Mireille. Bila je s juga Francuske, iz Nie, a imala je
devetnaest godina. Svi su je odmah zavoljeli. Strastveno je oboavala sve ameriko, pogotovo kokice i hot
dog. Voljela je i amerike mladie, a oni nju jo vie. Od trenutka kad je stigla, izlazila je svake veeri. Tako
su Divina, Marjorie, Allyson i Grace zajedno provodile veeri, ukoliko nisu imale drugih planova.
Swansonovi su za praznik etvrti srpnja priredili zabavu u svojoj ladanjskoj kui u Barrington Hillsu i
sve su se manekenke odvezle onamo za taj dan i veer. Grace je pozvala Paula, a on je uivao u oijukanju s
modelima. Njezine su ga sustanarke smatrale vrlo dragim i htjele su znati je li on ovjek s kojim provodi
vrijeme.
Vie-manje toboe edno odgovori Grace. One su uivale.
Nakon toga su joj djevojke organizirale roendansku proslavu. To je bilo veliko iznenaenje, a pozvale
su sve iz agencije, i Paula, dakako. Bio je Gracein dvadeset prvi roendan. Kasnije su zajedno s Faulom
sjedile na verandi, a ona je razmiljala o tome koliko se njezin ivot promijenio za proteklih godinu dana.
Paul to, dakako, nije znao, ali Grace je zadnja dva roendana provela u zatvoru. A sad je ovdje, s njim,
stanuje sa skupinom prelijepih djevojaka i radi u agenciji za modele. Kad je o tome razmiljala, katkad bi joj
se zavrtjelo u glavi. Tada bi razmiljala o Luani i Sally, o Molly i Davidu. Raalostila bi se kad bi shvatila da
ini ba ono to je Luana rekla da bi trebala initi. Izvlaila ih je, poput uspomena, dodirivala ih srcem s
vremena na vrijeme, ali samo na trenutak. Potom bi se vratila vlastitu ivotu i samo se ovla sjetila svih njih.
Ali oni su otili iz njezina ivota, svi. Zauvijek. David joj se nije javio otkako mu se u oujku rodio sin, a
ona je konano prestala pisati Luani i Sally. Nikad joj nisu odgovorile na pisma.
Podigla je glavu i vidjela kako pada zvijezda, a tada je zatvorila oi, sjetila se njih, i poeljela da sve to
jednog dana doista ostane iza nje. Zasad je Lou Marquez jo bio prijetnja za nju jer bi je mogao razotkriti
njezinim prijateljima. Jo postoji netko tko je dri na uzici. Nadala se da e jednoga dana konano biti
slobodna, prvi put u ivotu, i nikoga se nee bojati.
to si maloas zaeljela? upita Paul promatrajui je. Nikad je nije prisiljavao na vezu kakvu nije
eljela. No jo se nadao da e jednog dana biti spremna za njega. Znao je to bi on zaelio pri pogledu na
zvijezdu to pada. Poelio bi da ga ona prihvati.
Samo sam razmiljala o starim prijateljima tuno se osmjehne Grace i ponadala se da e jednog
dana sva zla postati samo mutna sjeanja. Njegovo se srce ispunilo saaljenjem kad je to rekla.
Zar nije ve i sada tako? Nije znao koliko je vremena prolo od zla u njezinu ivotu. Nikad mu to
nije rekla, a on nije navaljivao. Nisu li nestala? blago je upita.
Gotovo nasmijei mu se Grace, sretna to ga ima za prijatelja ...gotovo... Moda idue godine.
 8.
Swansonovi su i dalje pokuavali nagovoriti Grace da postane model, ali je ona umjesto toga dobila
veliku poviicu i postala Cherylina tajnica. Brani par Swanson tvrdio je da zapravo Grace vodi agenciju, a
ne oni. Bila je uinkovita, brza, dobro organizirana, pametna i tiha. Poznavala je sve djevojke koje su za njih
radile i veinu mukaraca, a svi su je voljeli. U kui je takoer bilo ivahno. Brigitte se ve bila vratila iz
Tokija, ali je pola ivjeti s jednim fotografom. Allyson je otila u Los Angeles, gdje je dobila ulogu u filmu.
Divina je radila kao model u Parizu. Ostale su samo Marjorie i Grace, te Mireille koja je prijetila da e se
preseliti kod svog najnovijeg momka. Dvije nove djevojke uselile su odmah nakon to su prve dvije otile. O
Boiu je Marjorie objavila svoje zaruke. No Grace je uvijek s lakoom pronalazila nove sustanarke.
Djevojke su stalno dolazile u Chicago kako bi nale posao modela, a svima je trebalo mjesto za stanovanje.
Louis Marquez ju je redovito posjeivao. Najmanje jednom mjeseno zahtijevao je da se Grace
podvrgne testiranju na drogu. No uvijek je bila ista, to je za njega bilo veliko razoaranje. Bio bi je rado
dao uhititi, iz iste pakosti.
Kakvo je on malo govno rekla je Marjorie kad se ponovno pojavio nakon Boia kako bi provjerio
njihove nove sustanarke. Tvoj je otac doista imao neke ljigave prijatelje rekla je ljutei se, jer joj je
ponovno stavio ruku na stranjicu pretvarajui se da eli dohvatiti pepeljaru. Zaudarao je po cigaretama i
znoju, a svaki njegov odjevni predmet bio je od poliestera. Zato mu jednostavno ne kae neka se gubi?
rekla je i stresla se nakon to je otiao. Kad god bi ga vidio, ovjek bi se poelio okupati. Grace bi mu vrlo
rado bila rekla neka vie ne dolazi u kuu. Ali nije imala izbora. Jo joj je preostalo devet mjeseci uvjetne
slobode, a tada e nona mora zavriti.
U oujku su je Swansonovi pozvali da s njima ide u New York, ali je morala odbiti. Pitala je Marqueza
doputenje da poe s njima, ali on nije htio ni uti. Morala im je rei da ima neke druge obveze. Bila je
razoarana to ne moe poi, ali je ionako imala mnogo posla. Jo je dvije veeri tjedno i nedjelje provodila
u centru St. Mary's. Svaki put bi ondje vidjela Faula Weinberga. Bio joj je jako drag, ali je znala da je
odustao od ekanja i da je imao ozbiljnu vezu s jednom od medicinskih sestara.
Cheryl Swanson bi joj s vremena na vrijeme pokuala namjestiti nekog mladia, ali mukarci i dalje
nisu zanimali Grace. Previe se bojala, a oiljci od svega to joj se dogodilo bili su preduboki. Kad god bi s
nekim izala, sjetila bi se uasa to ga je proivjela s ocem.
Sve do lipnja. Kad je Marcus Anders uao u agenciju kako bi razgovarao sa Cheryl. Bio je jedan od
najprivlanijih mukaraca kojeg je Grace ikad vidjela, guste plave kose i djeakog osmijeha, s pjegicama.
inilo se da je dijelom mukarac a dijelom djeak, i Grace je u prvi mah pomislila da je on jedan od njihovih
modela.
Tek je bio stigao iz Detroita, a njegova je ogledna mapa bila vrlo dojmljiva. Mnogo je radio na
reklamama, a sad je elio neto vie. Razmiljao je o odlasku u Los Angeles ili New York, ali do vrha je
elio ii polako, to je bilo pametno s njegove strane. Bio je vrlo smiren i vrlo siguran u sebe, a imao je
sjajan smisao za alu. Pomalo je zadirkivao Grace, nakon razgovora sa Cheryl, i raspitivao se o tome gdje bi
mogao potraiti stan. Preporuila mu je nekoliko agencija za iznajmljivanje stanova i upoznala ga s nekoliko
manekenki koje su ule. No inilo se da ga one osobito ne zanimaju. Stalno je viao modele. Grace mu je
zapela za oko, a prije nego to je otiao, pitao je hoe li mu dopustiti da je fotografira, zabave radi, ali se
Grace nasmijala i odmahnula glavom. I ranije je dobivala sline ponude, ali je to uope nije zanimalo.
Ne, hvala. Drim se daleko od fotoaparata.
U emu je stvar? Trai te policija? Neto skriva?
Svakako. Trai me FBI vedro se nasmijala. S njim je bilo zabavno razgovarati, ali ona nije eljela da
je armira ni on ni bilo tko drugi. Mnogo je fotografa pomou fotoaparata mamilo ene. Jednostavno ne
elim da me netko fotografira.
Mudra djevojka. Sjedei s druge strane pisaeg stola, zadivljeno ju je gledao. Bio je beskrajno mlad,
zdrav i privlaan. Ali bila bi prekrasna na fotografijama. Ima fantastine kosti i prelijepe oi. Dok ju je
promatrao, shvatio je da u njoj postoji mnogo vie od onoga to se vidi na prvi pogled. U njezinim se oima
nazirala tuga, stara duboka bol to ju je skrivala od svijeta, ali je od njega nije mogla sakriti. Marcus je to
jasno vidio, a ona se okrenula nasmijavi se i slegnuvi ramenima, osjeajui da joj se previe pribliio, a
ona to nije eljela. Zato se jednom ne bismo malo poigrali i vidjeli to e ispasti? Moda e sve ove
djevojke zbog tebe ostati bez posla. To je bilo jedino to je razumio, jedino to je istinski volio. Cijeli je
ivot bio zaljubljen u fotoaparate.
Ne bih ih eljela prestraiti naali se Grace i okrene se kako bi ga ponovno pogledala. Imala je na
sebi usku crnu suknju i crni demper. Nakon gotovo dvije godine druenja sa Swansonovima nauila je
dosta o odijevanju i njen stil je odavao rafiniranost velegrada.
Razmisli o tome. Marcus joj se nasmijei i ustane iz crnog konog naslonjaa. Vratit u se u
ponedjeljak.
No nazvao ju je ve idueg dana, samo da bi malo popriao s njom i ispriao joj sve o studijima to ih je
obiao. Prema njegovim rijeima, svi su bili uasni, a on se doista osjeao usamljeno. Grace mu se smijala
pretvarajui se da suosjea s njim, a tada ju je pozvao na veeru.
alim. Ne mogu kratko e ona jer je ve navikla odbijati mukarce. Veeras sam zauzeta. Uvijek
je ostavljala dojam kao da u njezinu ivotu postoje mukarci, ali je zapravo imala posla samo sa
zlostavljanim enama i djecom.
Onda sutra.
Moram dokasna raditi. Snimamo veliki reklamni spot s devet djevojaka, a Cheryl eli da budem tamo.
Nema problema. Onda u doi i ja. Ponovno je zvuao poput djeaka, a to ju je ipak dirnulo, unato
vrstoj odluci da to nee dopustiti. Ja sam novi deko u gradu, nikoga ne poznajem. Usamljen sam.
Ma hajde... Marcuse... nemoj biti razmaeno derite.
Ali ja to jesam ponosno e on te su se oboje nasmijali.
Najzad mu je ipak dopustila da pode s njima na snimanje pota, a tamo se pokazao vrlo korisnim. inilo
se da se jako svia svim modelima. Bio je duhovit i zabavan, a nije bio onako arogantan kao veina
fotografa. inilo se da je sjajan momak, a nakon to se tjedan dana svakodnevno pojavljivao u agenciji,
Grace je napokon popustila i pristala poi s njim na veeru. To joj je bio prvi izlazak nakon ruka s Faulom
Weinbergom.
Kad mu je rekla da ima tek dvadeset jednu godinu, Marcus nije mogao vjerovati. Bila je zrela za svoje
godine, a inila se starijom i zbog sofisticirana izgleda. Jo je gustu kestenjastu kosu povlaila ravno natrag,
ali je sad esto nosila injon, a odijevala se po ugledu na modele kad god si je mogla priutiti takvu odjeu.
No Marcus je bio navikao na mlade djevojke koje se ine starijima nego to jesu. Jednom ili dvaput je ak
bio dovoljno glup da izae s petnaestogodinjim modelima jer ih je drao starijima.
Dakle, ime se bavi kad ne radi? sa zanimanjem ju je upitao tijekom veere kod Gordona. Upravo
je naao studio, fantastino potkrovlje, objasnio je, s prostorom za stanovanje i svime to mu je trebalo.
Prilino sam zauzeta. Poela je voziti bicikl, a jedna od sustanarki uila ju je igrati tenis. To su
razbibrige za koje ranije nikad nije imala vremena. Jedini sportovi kojima se bavila bili su dizanje utega i
tranje u zatvoru, ali nije joj bilo ni na kraj pameti da pria o Dwightu. Nikad to nikome nee rei, do kraja
ivota. Ozbiljno je shvatila Luanin savjet i odluno ostavila sve to iza sebe.
Ima li mnogo prijatelja? upita Marcus zaintrigiran njome jer je bila vrlo zatvorena i povuena, a
ipak je osjeao da se u njoj skriva prava ena.
Dovoljno nasmijei se Grace, ali ih zapravo nije imala, a on je to ve uo. Mnoge je ljude pitao o
njoj. Ve je znao da nikad ne izlazi s mukarcima, da je povuena, da je vrlo plaha i da se bavi nekakvim
dobrovoljnim radom. Pitao ju je o tome dok su pili kavu, a ona mu je rekla neto malo o St. Mary's.
Zato ba to? to te toliko zanima kad je rije o zlostavljanim enama?
Njima je oajniki potrebna pomo ozbiljnim e tonom Grace. ene u toj situaciji misle da nemaju
nikakva izlaza, nikakvu mogunost izbora. Stoje na rubu zapaljene zgrade i treba ih izvui odatle jer same
nee skoiti u slobodu. Ona je to znala bolje od mnogih. Nikad nije vjerovala da postoji neki nain za bijeg
iz vlastite situacije. Morala je ubiti kako bi se spasila, a onda je to skupo platila. eljela je da drugi ne
moraju pribjei takvim krajnjim mjerama.
Zato ti je toliko stalo do njih, Grace? Ona ga je tako zanimala, a nita nije odavala. Tijekom cijele
veere bio je svjestan koliko je oprezna, koliko naoko prijateljski raspoloena, ali zapravo kao da se neega
uva.
To je neto to jednostavno elim raditi. Mnogo mi znai, pogotovo rad s djecom. Tako su
bespomona i tako povrijeena svime to su prola. Ba kao i ona. Dobro je znala koliko su duboki njezini
oiljci, te nije eljela da njima bude isto. To je bio njezin dar njima, a to je njezin ivot inilo vrijednim jer je
znala da e njezina patnja posluiti nekome, i moda sprijeiti da prou isti muni put to ga je ona prola.
Ne znam, valjda imam smisla za to. Razmiljam o nastavku kolovanja, studiju psihologije, ali ini se da
nikad nemam vremena uz posao i sve to... moda jednoga dana.
Ne treba ti diploma iz psihologije Marcus se nasmijei, a ona za njega osjeti neto to nikad ranije
nije osjetila. To ju je prilino uplailo. Marcus je bio vrlo armantan. Potreban ti je mukarac zakljui.
Kako moe biti tako siguran? Grace mu se nasmijei. Bio je poput zgodnog djeaka kad je
posegnuo preko stola i uhvatio je za ruku.
Jer si vraki usamljena, usprkos svemu to kae i priama o tome kako ti je ispunjen ivot.
Pretpostavljam da nikad nisi bila s pravim mukarcem. Zapravo stisne oi i procjenjivaki je pogleda, a
ona se nasmije kladio bih se u posljednjih deset centi da si jo djevica. Grace nita ne ree i polako
izvue ruku iz njegove. Imam pravo, zar ne, Grace? Ima toliko toga to on ne zna, te Grace neodreeno
slegne ramenima. Pogodio sam samouvjereno e Marcus, siguran da tono zna to joj treba. Uz pravog
mukarca, osjeao je da bi mogla postati iznimna ena.
Standardna rjeenja nisu odgovor za svakoga, Marcuse ree Grace, a ponovno je zvuala mnogo
starije. Neki su ljudi mnogo sloeniji. No Marcus je mislio da je poznaje i zakljuio je da je samo
uplaena, srameljiva i vrlo mlada, a vjerojatno potjee iz vrlo puritanske sredine.
Priaj mi o svojoj obitelji. Kakvi su ti roditelji?
Mrtvi mirno e Grace. Umrli su dok sam pohaala srednju kolu. To mu je mnogo toga
objanjavalo; doivjela je veliki gubitak i nekoliko je godina bila sama. Pretpostavio je da je u tome
objanjenje njezine usamljenosti.
Ima li brae ili sestara?
Ne. Jedinica sam. Zapravo, uope nemam rodbine. Nije ni udo da se doima tako zrelom, oito je
ve godinama preputena samoj sebi, zakljuio je. Stvorio je sliku o njoj, prema vlastitim zamislima.
udi me da nisi pobjegla i udala se za momka iz kole ree Marcus, a u glasu mu se osjealo novo
potovanje. Veina bi ljudi uinila slino kad bi ostali sami u tvojim godinama. Ona je snana djevojka,
zapravo uope nije djevojka, ve ena. To mu se svialo.
Nisam imala momka u koli koji bi me oenio ravnoduno ree Grace.
to si uinila? ivjela s prijateljima?
Vie-manje. ivjela sam s gomilom ljudi. U zatvoru i u pritvoru... pitala se to bi rekao kad bi mu
povjerila istinu. Nije mogla ni zamisliti kako bi reagirao. Zacijelo bi se uasnuo kad bi mu rekla da je ubila
oca. Ironija svega toga izmamila joj je smijeh. On doista nema pojma tko je ona, ili kakva je. Nitko to ne
zna. Ljudi koji su je poznavali nestali su iz njezina ivota, Molly, David, Luana i Sally. Prestala im je slati
razglednice, a ni David joj se vie nije javljao. Ionako nema smisla pisati mu. Njezin ivot sada pripada
samo njoj. Sve to je mogla uiniti za ljude do kojih joj je stalo, i sve ostale, bio je rad kojim se bavi u St.
Mary's. Tako je vraala dug svima koji su tijekom godina bili ljubazni prema njoj. Bilo ih je tako malo, ali je
u ime sjeanja na njih eljela pomagati drugima.
Zacijelo ti je teko tijekom blagdana suosjeajno e Marcus. Kao za Boi.
Vie nije nasmijei se Grace. Ne nakon Dwighta. Boi vie nikad ne moe biti onako ruan, bez
obzira gdje se nalazi. ovjek se navikne.
Ti si hrabra djevojka, Grace. Hrabrija nego to je mislio. Mnogo, mnogo hrabrija.
Nakon veere otili su na pie u jedan lokal to ga je on bio otkrio, sa starim duboksom i glazbom iz
pedesetih. U nedjelju su vozili bicikl oko jezera. Bilo je prekrasno toplo lipanjsko poslijepodne i sve je oko
njih cvjetalo. Unato svim upozorenjima to ih je sama sebi davala, uivala je u njegovu drutvu. Bio je vrlo
strpljiv s njom i nije ju pokuavao pourivati. inilo se da razumije kako joj treba vremena i mnogo
njenosti i panje prije nego to odu dalje. No elio je provoditi vrijeme s njom, a zasad ju je samo poljubio.
On je bio prvi ovjek koji jul je poljubio, ako izuzme svog oca. ak ju je i to u poetku plailo, ali je morala
priznati da joj se svia.
No kao i obino, Marjorie je bila puna upozorenja! kad se Grace vratila kui nakon to je subotnje
poslijepodne provela s njim, tri tjedna po njegovu dolasku grad. Obilazili su grad i kupovali rabljenu opremu
za njegov studio. Agencija je ve Marcusu davala zadatke, Swansonovi su bili vrlo zadovoljni. Doista je bio
darovit.
Uivajte s njim dok moete rekla je Cheryl i nasmijeila se nee dugo biti ovdje. Kladim se da e
za godinu dana raditi u New Yorku, ili u Parizu. Predobar je da bi se ovdje dugo zadrao.
No Marjorie je imala jo poneto rei o njemu. Imala je cijelu mreu prijateljica diljem svijeta, a sve su
bile modeli. A njezina prijateljica iz Detroita rekla je neke neugodne stvari o Marcusu.
 Rekla mi je da je prije nekoliko godina silovao neku djevojku, Grace. uvaj se. Nemam povjerenja u
njega.
To su besmislice. Rekao mi je sve o tome. Imala je esnaest godina, a izgledala je kao da ima dvadeset
pet. Prema Marcusovim rijeima, praktiki je ona silovala njega. Marcus joj je ispriao da mu je gotovo
strgnula odjeu. To se dogodilo prije etiri godine, a on je bio naivan i glup. Kad joj je to priao, inilo se da
mu je doista neugodno.
Imala je trinaest godina, a njezin ga je otac pokuao strpati u zatvor strogo e Marjorie. Nisu joj se
sviale takve prie. Mnogo se govorilo o zlostavljanju mladih modela. Marcus je navodno platio i tako se
izvukao. Bila je jo jedna slina pria, moda o toj djevojci od esnaest godina. Eloise je rekla da se mnogo
bavio pornografijom kako bi mogao plaati najamninu. Meni se uope ne ini da je on tako drag momak.
To su gluposti ree Grace estoko ga branei. On nije takav ovjek. To se vidi. Mnogo je nauila o
ljudima, to iz vlastitog iskustva, to radom u agenciji. Ljudi uvijek govore takve stvari kad su ljubomorni.
Vjerojatno se zagrijala za njega, a on nije obraao pozornost na nju pa se naljutila suhoparno e Grace
ljutei se na Marjorie to nije pravedna prema njemu. On to ne zasluuje. Katkad je tako otra prema
ljudima, i tako napeta. Poput prekomjerno zabrinute majke. No Grace je znala da joj to ne treba.
Eloise nije takva ree Marjorie branei svoju prijateljicu iz Detroita. Bilo bi bolje da se uva. Nisi
tako Pametna kao to misli. Ne izlazi s toliko mukaraca da bi mogla nanjuiti one koji ne vrijede.
Nema pojma o emu govori. To je bio prvi put da ju je Marjorie doista razbjesnila, a iz oiju joj je
sijevalo. On je doista uljudan momak, a nikad nije poao dalje od poljupca.
Sjajno. Drago mi je zbog tebe. Samo ti kaem, momak je na loem glasu. Posluaj me, Grace. Nemoj
biti glupa.
Hvala na upozorenju razdraenim glasom ree Grace. Pet minuta kasnije otila je u svoju sobu i
tresnula vratima za sobom. Kakve gadosti priaju o sirotom Marcusu. No njihov je posao katkad takav.
Ljudi koji nisu mogli dobiti posao svaljivali su krivnju na fotografe, a fotografi koji su eljeli uspjeti, a nisu,
govorili su uasne stvari o modelima, tvrdei da su narkomanke ili da su ih pokuavale zavesti. Manekenke
su tvrdile da su ih silovali. U poslu je bilo mnogo takvih pria, i Grace je toga bila svjesna. No i Marjorie je
bila toga svjesna. Znala je da ne treba nasjedati na takve glasine. A prie o snimanju pornografije doista su
obine besmislice. Priao je Grace da je katkad radio i kao konobar kako bi plaao najamninu za studio u
Detroitu. Nikad nije rekao ni rijei o pornografiji, pa iako ga je to moglo prikazati u loem svjetlu, Grace je
nagonski znala da bi joj rekao. On je vrlo otvorena, iskrena osoba, i poteno je priznavao svoje mane i
grijehe iz prolosti. U posljednjim godinama ni u koga nije imala toliko povjerenja kao u Marcusa.
Zajedno su poli na zabavu u Barrington Hills to su je Swansonovi priredili u ast etvrtog srpnja, a
Cheryl ga je otvoreno zamolila da pokua nagovoriti Grace da mu dopusti snimiti nekoliko fotografija. Ona
je iz dana u dan postajala sve ljepa, a Cheryl je drala da je upravo Marcus taj koji moe probiti led i
uvjeriti Grace. No Grace im se oboma nasmijala i odmahnula glavom, kao i uvijek. Uope je nije zanimala
karijera modela.
Marcus je tog poslijepodneva na zabavi razgovarao s mnogim manekenkama, a inilo se da se sa svima
dobro slae. Te joj je veeri Marjorie zajedljivo rekla da je dogovorio izlaske s dvije manekenke i drala je
da Grace to treba znati.
Nije oenjen sa mnom ree Grace, ponovno ga branei. Na kraju krajeva, oni ne spavaju zajedno.
On je to elio, ali je ona rekla da nije spremna tako se vezati. No bila je vrlo blizu. Trebalo joj je jo
vremena, iako je ve bila stekla povjerenje u njega. inilo joj se da se polako zaljubljuje u njega. Na neki ju
je nain Marjoriena pria o drugim djevojkama samo jo vie potaknula. No nije se usudila pitati ga o tome
kad ga je idueg dana vidjela, a on je nju nagovarao na fotografiranje.
Ma daj, Grace... to te uope nee boljeti... samo za nas... za mene... tako si lijepa... dopusti da uinim
nekoliko snimaka. Neu ih nikome pokazati ako ti se ne budu svidjele. Obeavam. Cheryl ima pravo. Bila bi
fantastina kao model.
Ali ja ne elim biti model rekla je Grace i doista je tako mislila.
Zato ne, zaboga? Ima sve to je za to potrebno. Visinu, izgled, stil, dovoljno si mrava, dovoljno
mlada... veina bi djevojaka dala sve to ima kad bi mogla biti poput tebe i imati prigodu. Grace, budi
razumna... ili barem pokuaj. to bi moglo biti lake od rada sa mnom? Osim toga, elim imati nekoliko
tvojih fotografija. Viamo se ve mjesec dana, a nedostaje mi kad nisi u blizini. Bio je njean i ljubio joj
vrat, a ona je, na vlastito iznenaenje, do kraja poslijepodneva popustila, samo radi njega. Natjerala ga je da
joj obea kako nikome nee pokazati fotografije. Dogovorili su snimanje za iduu subotu, a on ju je
upozorio neka se ne usudi otkazati.
Ne znam zato se toliko neka. Marcus se smijao dok su pripremali pagete u kuhinji u potkrovlju.
Te su veeri zamalo vodili ljubav, ali je najzad Grace rekla da eli jo priekati. Za nju je to bilo pogreno
vrijeme u mjesecu, a nije tako eljela poeti vezu. Usto, eljela je jo malo vremena, a tjedan dana nee
nikome koditi. S obzirom na to to je osjeala prema njemu, moe biti samo ljepe.
Cijeli je tjedan zabrinuto razmiljala o dogovoru za snimanje, mrzila je pomisao da e se tako nai u
sreditu pozornosti i na to da e biti seksualni objekt. Mrzila je sve u vezi s tim. Voljela je raditi s modelima
u agenciji, ali nikad nije eljela postati jednom od njih. To je zapravo inila samo radi Marcusa, i radi
zabave. S njim je sve bilo zabavno, ako su to radili zajedno. Idue subote pojavila se u studiju tono u deset,
kao to je i obeala. Prethodne je veeri dokasna radila u centru St. Mary's i bila je umorna.
Skuhao joj je kavu, a ve je bio sve pripremio za fotografiranje. Ondje se nalazio golemi naslonja
presvuen bijelom koom i bijelo lisije krzno to je djelomino pokrivalo naslonja, a on je samo elio da
se ondje isprui, odjevena u traperice i bijelu majicu kratkih rukava. Rekao joj je neka raspusti kosu to joj
se raskono prosula po ramenima, a zatim je majicu zamijenio svojom bijelom kouljom. Malo po malo
naveo ju je da raskopa koulju, ali sve su fotografije bile uljudne i edne. Iznenadila se koliko ju je sve to
zabavljalo. Snimao ju je u tisue poza, svirala je sjajna glazba, a svaki je snimak bio poput milovanja dok je
plesao oko nje.
U podne su jo snimali, a tada joj je pruio au vina i obeao obilan ruak od domae tjestenine kad
zavre.
Ti barem zna put do djevojina srca nasmijala se, a on je zastao na nekoliko centimetara od nje i
tuno provirio iza fotoaparata.
Volio bih da znam... jako sam se trudio prizna Marcus, a ona porumeni. Izgledala je edno kad je
snimio fotografiju kojom je bio ushien. Cheryl e biti oduevljena. Jesam li se pribliio, Grace?... Tvojem
srcu, mislim senzualno apne Marcus, a ona osjeti kako je preplavljuje vrelina. Od vina joj se zavrtjelo u
glavi, te se sjetila da nije pojela doruak. Bilo je glupo piti vino na prazan eludac, a on joj je ve natoio
drugu au, koju je ispraznila do polovice. Obino nije pila vino tijekom dana, a udila se kako je ovo jako.
Tada ju je plaho zamolio neka skine traperice, jer da je koulja dovoljno dugaka i posve e je pokriti.
Zapravo joj je dopirala do polovice bedara, ali se lecnula kad je spomenuo skidanje traperica. No kad joj je
konano obeao da ak ni Cheryl nee vidjeti snimke, ipak ih je skinula i ponovno se ispruila na krznu,
golih nogu i samo u koulji raskopanoj do struka, ali ipak nita nije razotkrivala. Dojke su joj ostale pokri-
vene. Tada je, leei u naslonjau, osjetila kako polako tone u san, a kad se probudila, on ju je ljubio i
njegove su je ruke milovale po cijelom tijelu. Osjeala je njegove usne i ruke, a stalno je ula kljocanje
aparata i vidjela bljeskove blica, ali nije shvaala to se dogaa. Sve se oko nje vrtjelo, a ona je stalno tonula
u san i budila se. Osjeala je muninu, ali se nije mogla pomaknuti, ili ustati, ili otvoriti oi, a on ju je
neprestano ljubio. Tada je osjetila kako je dodiruje i na trenutak ju je obuzeo stari poznati uas, ali kad je
ponovno otvorila oi, znala je da je sanjala. Marcus je ondje stajao, promatrao je odozgo i smijeio joj se.
Usta su joj se osuila i osjeala je neobinu muninu.
to se dogaa? Osjeala se uplaenom i bolesnom, pred oima su joj plesale tokice, a on je samo
stajao i smijao se.
Mislim da te je vino oamutilo.
Doista mi je ao. Bilo joj je vrlo neugodno, ali je on tada kleknuo i tako je strastveno poljubio da joj
se ponovno zavrtjelo u glavi. Ali to joj se svidjelo. Ono to se dogaalo inilo se omamljujuim. eljela je to
zaustaviti, a ipak nije.
Meni uope nije ao apnuo je izmeu njezinih dojki. Prekrasna si kad si pijana. Tada se
ispruila u naslonjau i zatvorila oi, a njegov je jezik izazovno putovao preko njezina trbuha do gaica, a
potom se progurao unutra, lizao sve nie i nie, dok se njezine oi nisu iznenada irom otvorile i ona je
skoila. Nije mogla ii dalje. Hajde, duo... molim te... to oekuje, koliko e dugo biti strpljiv? Molim
te... Grace... potrebna si mi...
Ne mogu promuklo apne Grace, elei ga, ali preuplaena da bi mu se predala. Sad je mogla misliti
jedino na no kad je umro njezin otac, a soba se vrtjela oko nje i ponovno je osjetila muninu. Vino ju je
doista bilo oamutilo i odjednom je poeljela povratiti, ali se to bojala rei. Marcus ju je tada milovao i
opipavao mjesta koja nitko godinama nije taknuo, nitko nikad nije taknuo, osim njezina oca. Ne mogu...
ponovi Grace. No nije uspjela prikupiti snagu i zaustaviti ga.
 O, zaboga, zato ne? Prvi put otkako su se poznavali, Marcus je izgubio ivce, ali u tom je trenutku
Grace osjetila kako joj vino ponovno oduzima mo razmiljanja. Iznenada joj se zavrtjelo u glavi i izgubila
je svijest. Kad se probudila, leao je kraj nje na golemu bijelu naslonjau koji je bio pokriven bijelim
krznom, a bio je posve gol. Ona je jo na sebi imala njegovu koulju i donje rublje, a on joj se smijeio.
Odjednom je osjetila val uasa. Niega se nije sjeala nakon to ju je obuzela nesvjestica. Nije znala koliko
je bila bez svijesti, ni to su radili, ali oito je da se neto dogodilo.
Marcuse, to se dogodilo? upita uasnutim glasom, osjeajui se bolesnom, i vre stisne koulju
oko sebe.
eljela bi znati? inilo se da se zabavlja, smijao joj se. Bila je posve bez svijesti. Bila si sjajna,
duo. Nezaboravna. Zvuao je hladno, grubo i ljutito.
Kako to moe rei? Grace pone plakati. Kako si to mogao uiniti dok sam bila bez svijesti?
Osjeti kako joj se ponovno die eludac, a prsa se steu od astme, ali joj je bilo previe muno da bi
potraila inhalator. Nije mogla ak ni sjesti i osvrnuti se naokolo.
Odakle zna to sam uinio? pakosno upita Marcus i prijee preko sobe, izloivi njezinu pogledu
svoje lijepo graeno tijelo. Moda uvijek ovako radim. Daleko je smirenije. Tada se okrene prema njoj
tako da ga moe cijeloga vidjeti, a ona pogleda u stranu, izbjegavajui da ga pogleda. Nije eljela da ovako
bude prvi put, a nije znala je li vie povrijeena ili ljutila. To je za nju bilo jednako kao i uvijek. Silovanje.
Tako je on elio. Zapravo nastavi Marcus i polako pode natrag prema njoj nita se nije dogodilo,
Grace. Nisam nekroman. Ne idem naokolo jebati leeve. A to si ti, zar ne? Mrtva si. Ide okolo i pretvara se
da si iva, izaziva mukarce, ali kad doe pravi trenutak, ti se jednostavno okrene i glumi mrtvaca, a
potom izmilja gomilu isprika.
Nisu to isprike ree Grace i nezgrapno sjedne. Na podu je nala traperice, navukla ih i nesigurno
ustala. Uasno se osjeala. Trenutak kasnije okrenula se kako bi skinula njegovu koulju i stavila majicu.
Nije gubila vrijeme na stavljanje grudnjaka. Bilo joj je previe muno da bi se time optereivala. U glavi joj
je nabijalo i vrtjelo se.
Ne mogu objasniti, to je sve odgovori na njegove optube. Previe se loe osjeala da bi o tome
raspravljala, a stalno je imala osjeaj da se neto uasno dogodilo. Sjeala se da ga je ljubila, a on joj je
neto govorio. Iz nekog razloga sjeala se da je ondje leala s njim, ali se nieg drugog nije mogla sjetiti.
Stalno se nadala da je sve to bila nona mora izazvana prekomjernom koliinom vina na prazan eludac. U
glavi su joj se pojavljivale isprekidane slike njegova golog tijela, ali nije se sjeala da ju je silovao. Bila je
gotovo sigurna da to nije uinio.
ak se i djevice na kraju pojebu. Zato misli da si ti tako osobita? Marcus je jo bio bijesan na nju.
Ona samo izaziva., a njemu je to dojadilo. Ima mnogo drugih djevojaka koje moe imati, a kani ih sve
osvojiti. Dosta mu je Grace Adams.
Samo se bojim, to je sve. Teko je objasniti. Zato se toliko ljuti na nju? I zato joj se u sjeanju
stalno pojavljuje on, kako gol stoji iznad nje?
Ne boji se ree Marcus i uzme fotoaparat ne pokazujui nakanu da se odjene. Ti si psihotina.
inilo se kao da e nekoga ubiti kad sam poloio ruku na tebe. to je zapravo tvoj problem? Jesi li
lezbijka?
Ne, nisam. Ali nije bio daleko od istine kad je spomenuo kako bi nekoga mogla ubiti. Moda e
uvijek biti takva. Moda nikad ni s kim nee moi voditi ljubav. No sad je najvie eljela znati, sa
sigurnou, je li se neto dogodilo dok je bila bez svijesti. Uope nije bila sigurna to je radio dok ona nije
znala za sebe. Osim toga, nije joj se sviao osjeaj to su ga stvarali bljeskovi.
Reci mi istinu. to si mi uinio? Jesi li vodio ljubav sa mnom? upita oiju punih suza.
Kakve to sad veze ima? Rekao sam ti da nisam nita uinio. Zar mi ne vjeruje? Nakon ovoga to se
upravo dogodilo, zapravo mu nije vjerovala. Iskoristio ju je dok je bila u nesvijesti. Naveo ju je da se
razodjene, gotovo do kraja, a on je skinuo svoju odjeu. Kad je dola k sebi, doista se nije inilo da je sve u
redu, ali nije se osjeala ni kao da ju je silovao. Taj osjeaj bi zacijelo prepoznala. Ova ju Je pomisao
utjeila. Moda doista nije uinio nita vie od onoga ega se sjeala. Mnogo milovanja, ljubljenja i
pipkanja. Vei dio toga joj se sviao, ali ju je sve to i uplailo. Imala je osjeaj da je bio blizu seksualnog
ina, ali da to ipak nije uinio. Moda se zato toliko ljuti. Rije je o obinoj frustraciji.
Kako ti mogu vjerovati nakon ovoga to si upravo uinio? tiho e Grace borei se protiv novog vala
munine.
 to sam uinio? Pokuao voditi ljubav s tobom? To nije protuzakonito, zna. Ljudi to svakodnevno
ine... neki ljudi to ak ele... A ti ima dvadeset jednu godinu, zar ne? Dakle, to e uiniti? Pozvati
policiju jer sam te poljubio i skinuo hlae? No Grace se ipak osjeala silovanom. Snimio je fotografije to
ih nije eljela, naveo ju je da razotkrije vie no to je htjela i pokuao ju je seksualno iskoristiti dok je bila
pijana. Neobino je to se nikad ranije nije napila od ae i pol vina. ak se i sada odvratno osjeala. Dosta
mi je tvojih igrica, Grace. Uloio sam mnogo vremena i strpljenja, subotnjih poslijepodneva i veera. Trebali
smo prije dva tjedna dospjeti u krevet. Nemam etrnaest godina. Ne bavim se ovakvim sranjima. Vani ima
mnogo normalnih djevojaka. Bilo je runo to to joj je rekao, ali dok ga je promatrala u njegovu
prirodnom okruenju, tako punog sebe kad je konano odjenuo hlae, shvatila je da nije onakav kakvim ga
je drala. Ima u sebi doista opaku crtu, a oito je da je ne voli. Bio je ljubazan prema njoj samo zato da bi
dobio ono to eli.
ao mi je to si na mene potratio toliko vremena hladno e Grace.
I meni bezbrino e on. Poslat u snimke u agenciju. Moe izabrati one koje ti se sviaju.
Ne elim ih vidjeti. Moe ih odmah spaliti.
Vjeruj mi, hou kiselo e Marcus. Usput reeno, ima pravo. Bila bi lo model.
Hvala nesretno e Grace dok je navlaila demper. U jednom jedinom trenutku postao je stranac.
Uzela je torbicu i pola prema vratima, a tada se osvrnula preko ramena i pogledala ga. Stajao je za stolom i
vadio film iz fotoaparata, a ona se pitala kako je mogla tako pogrijeiti. No dok je ondje stajala i promatrala
ga, soba se ponovno zavrtjela oko nje i gotovo se onesvijestila. Pitala se je li to poetak gripe, ili je samo
uzrujana zbog svega to se dogodilo. ao mi je, Marcuse tuno ree. On samo slegne ramenima i okrene
joj lea, kao da je on povrijeena strana. Zabavljao se s njom neko vrijeme, ali je vrijeme da poe dalje. U
njegovu je ivotu bilo obilje lijepih djevojaka.
Nita joj nije rekao dok je odlazila, a ona je praktiki otpuzala dolje, zaustavila taksi i dala vozau
adresu kue. Kad su stigli, voza ju je morao probuditi kako bi joj rekao koliko mu je duna.
Oprostite jedva izusti Grace ponovno osjeajui muninu. Doista se uasno osjeala.
Je li vam dobro, gospoice? Doimao se zabrinutim dok mu je pruala novac, te je gledao za njom
dok je ulazila u kuu. Teturala je.
Kad je ula i zatvorila vrata za sobom, Marjorie je podigla pogled s kaua. Sreivala je nokte, a
uasnula se kad je ugledala Grace. Bila je tako blijeda, gotovo zelena, a inilo se da e se sruiti prije nego
to stigne do spavae sobe.
Hej!... Je li ti dobro? upita Marjorie, skoi na noge i prie joj, a Grace se pone ruiti u njezinim
rukama. Marjorie joj pomogne do kreveta. Grace legne osjeajui se kao da umire.
Mislim da imam gripu ree nerazgovjetnim glasom. Moda su me otrovali.
Mislila sam da si s Marcusom namrteno e Marjorie. Zar se nisi danas trebala fotografirati?
Marjorie se neodreeno prisjeala.
Grace samo kimne. Osjeala se previe loe da bi joj ispriala pojedinosti, a ionako nije bila sigurna eli
li to uope. No dok je leala na krevetu, ponovno je poela lebdjeti, isto kao i u bijelom naslonjau, a kad se
probudila, vidjela ga je gologa uza se. Moda e, kad ponovno otvori oi, i Marjorie biti gola. Glasno se
nasmijala, a Marjorie je zurila u nju. Tada je pola po baterijsku svjetiljku i vlanu krpu. Vratila se dvije
minute kasnije i stavila vlanu krpu na Graceino elo. Grace otvori jedno oko, ali samo naas.
to se dogodilo? odluno upita Marjorie.
Nisam sigurna iskreno odgovori Grace ne otvarajui oi, a tada pone tiho plakati. Bilo je uasno.
Kladim se da jest ljutito e Marjorie. Sama je mogla donijeti odreene zakljuke, iako Grace nije
tono znala to se dogodilo. Upalila je baterijsku svjetiljku i rekla Grace neka otvori oi.
Ne mogu alosno e Grace. Glava me previe boli. Umirem.
Ipak ih otvori. elim neto vidjeti.
S mojim je oima sve u redu... moj eludac... glava...
Hajde, otvori ih... samo na sekundu.
Grace s mukom otvori oi, a Marjorie ih osvijetli. Grace se inilo da joj je zabila bodee u glavu, ali
Marjorie je vidjela ono to je traila.
Gdje si bila danas?
Rekla sam ti... s Marcusom... Ponovno je zatvorila oi, a soba se vrtjela oko nje.
Jesi li togod jela ili pila? Tiina. Grace, reci mi istinu, jesi li se drogirala?
 Razumije se da nisam! Otvorila je oi tek toliko da se vidi da je uvrijeena, a tada se s naporom
uzdigne na laktove. Nikad se u ivotu nisam drogirala.
Sad jesi ljutito e Marjorie. Puna si droge.
Kakve droge? uplaeno e Grace.
Ne znam... neke neobine mjeavine... kokaina... sredstava za umirenje... LSD-a.... Sam Bog zna... to
ti je dao?
Samo sam popila dvije ae vine... drugu nisam ak : ni popila do kraja. Ponovno je spustila glavu
na jastuk. Bilo joj je previe muno dok je sjedila. Osjeala se jo gore nego u potkrovlju. Kao da se uinak
onoga to joj je j dao jo pojaao.
Zacijelo ga je zainio. Jesi li se neobino osjeala . dok si bila ondje?
O, jesam li... zastenje Grace. Bilo je tako udno. Pogleda prijateljicu i pone plakati. Nisam
znala to je san... a to je stvarnost... ljubio me je i radio mi neto.. a tada sam zaspala. Kad sam se
probudila, on je bio gol. ali je rekao da se nita nije dogodilo.
Kujin sin, silovao te! Marjorie ga je eljela" ubiti, zbog Grace i zbog svih pripadnica njihova spola.
Nikad joj se nije sviao. Mrzila je takve gadove, pogotovo one koji su iskoritavali djecu ili naivne djevojke.
To je bilo tako lako i tako vraki pokvareno. No Grace je samo oamueno nastavila.
ak ne znam je li to uinio... ne vjerujem... ne sjeam se.
U tom sluaju, zato je bio gol? sumnjiavo e Marjorie. Jesi li s njim imala spolni odnos prije
nego to si se onesvijestila?
Ne. Samo sam ga poljubila... nisam eljela... bojala sam se... eljela sam... ali sam ga tada pokuala
zaustaviti. Rekao je da sam psihotina i da izazivam mukarce... rekao je da ne bi vodio ljubav sa mnom jer
bi to bilo kao... kao odnos s mrtvim tijelom...
Ali pustio te da misli kako je to uinio, je li? Kako simpatian momak. Marjorie je bila puna otrova
prema Marcusu. Je li te fotografirao dok si bila razodjevena?
Imala sam na sebi gaice i njegovu koulju kad sam se onesvijestila ili joj je tako ostalo u sjeanju, a
isto je imala na sebi i kad se probudila. Nije se sjeala da je u bilo kojem trenutku ostala posve gola, ak ni
kad ju je milovao.
Bit e bolje da zatrai negative. Reci mu da e pozvati policiju ako ti ih ne bude htio dati. Ako eli,
ja u ga nazvati i rei mu.
Ne, ja u ga nazvati. Osjeala se preposramljenom da bi eljela neije uplitanje. Dovoljno je loe to
je ispriala Marjorie sve to se dogodilo. No godilo joj je to je uz nju. Donijela je jo jednu vlanu krpu i
alicu vrueg aja. Pola sata kasnije osjeala se malo bolje, a Marjorie je sjedila na podu kraj kreveta i
promatrala je.
I meni je to jednom uinio neki tip, kad sam tek poela raditi. Ubacio mi je drogu u pie, a zatim je
elio snimati pornografske fotografije sa mnom i s jo jednom djevojkom, jednako drogiranom.
to si uinila?
Moj je otac pozvao policiju i zaprijetio da e ga premlatiti na mrtvo ime. Mi ionako nismo pozirale za
fotografije, ali mnoge djevojke to ine. Neke ne treba ak ni drogirati. Preuplaene su da bi odbile. Tipovi im
kau da nikad vie nee raditi, ili Bog zna to, a one to ine.
Dok ju je sluala, Grace je osjeala kako joj se krv ledi u ilama. Poela se zaljubljivati u njega.
Vjerovala mu je. to ako ju je fotografirao golu dok je bila bez svijesti?
Misli li da je uinio takvo neto? upita uasnutim glasom, sjetivi se to je rekla Marjoriena
prijateljica iz Detroita, a ona to nije vjerovala, da je Marcus snimao pornografiju.
Je li jo netko bio u studiju s vama? zabrinuto upita Marjorie.
Ne, samo nas dvoje. Sigurna sam. Mislim da sam bila bez svijesti samo nekoliko minuta.
Dovoljno dugo da on skine hlae ree Marjorie ponovno obuzeta bijesom. Ne, mislim da nije. U
najgorem sluaju, snimio te je golu. S tim ne moe mnogo uiniti bez tvoga doputenja, ako te se moe
prepoznati. Ne moe te prikazivati na takvim fotografijama ako mu ti ne dopusti. Time bi te jedino mogao
ucjenjivati, a to mu se ne bi osobito isplatilo. to bi mogao dobiti od tebe? Marjorie se nasmijei.
Dvjesto dolara? Osim toga, za pornografske snimke treba vremena i malo suradnje. Obino koriste dvije
djevojke, nekoliko momaka, ili barem jednog momka. ak i ako te drogiraju, mora biti dovoljno prisebna
za takve igre. Zvui mi kao da nisi bila ba zabavna nakon to ti je ponudio svoj arobni napitak. Marjorie
se nasmije, a Grace se osmjehne prvi put nakon nekoliko sati. Zvui kao da je precijenio svoju rtvu;
zacijelo si se sruila poput posjeenog stabla u umi.
 Obje su se glasno nasmijale, a to im je donijelo veliko olakanje. Prizor je bio tako odvratan, i za nju
gorko razoaranje, ali se ona stalno pitala bi li mogla to uiniti da je nije drogirao ili pokuao prisiliti.
Moda nikad nee moi. No sigurno nije imala nikakvu elju za jo jednim pokuajem, pogotovo ne s
Marcusom.
Ne pijem mnogo i nikad se nisam drogirala. Samo mi je bilo jako loe.
Opazila sam suosjeajno se nasmijei Marjorie. Bila si zelena kad si stigla. Tada odlui da joj
neto predloi. Mislim da su fotografije uglavnom pod kontrolom, ili e biti kad zatrai negative. No
moda bi eljela neto drugo provjeriti. eli li na brzinu skoknuti do moje lijenice? Ona je doista draga,
Grace, a ja u te odvesti k njoj. Mislim da bi trebala znati je li ti neto uinio. Lijenici to mogu vidjeti.
Nekako je neugodno, ali trebala bi znati. Moda se samo malo poigravao, ali je mogao uiniti i neto mnogo
gore dok si bila bez svijesti. Barem bi trebala znati.
Mislim da bih se sjeala... sjeam se da sam se bojala i govorila mu neka to ne ini.
Kao i svaka rtva silovanja na svijetu. To nikoga ne zaustavlja, ako se ne eli zaustaviti. Zar se ne bi
bolje osjeala kad bi bila sigurna? Ako te je doista silovao, moe ga tuiti. I to tada? Poeti nonu moru
iz poetka? Strepila je od toga, strepila od pozornosti, od lanaka u novinama. Tajnica optuuje modnog
fotografa za silovanje... on kae da je to eljela... pozirala gola... od same pomisli sva se najeila. No
Marjorie ima pravo. Barem bi bilo dobro znati... i to ako ostane trudna... i to je mogue, a pomisao ju je
uasavala. U poetku se opirala, ali je najzad dopustila da Marjorie nazove lijenicu, te su u pet sati pole u
njezinu ordinaciju. Graceina se glava dotad malo razbistrila, a lijenica je potvrdila da ju je neim drogirao.
Drag momak prokomentirala je, a Grace je strepila od pregleda. Podsjetio ju je na policijske
preglede nakon to je ubila oca. No lijenica se iznenadila nad onim to je vidjela. Nije bilo znakova
nedavnog spolnog odnosa, ali bilo je mnogo starih oiljaka. Pretpostavila je to bi to moglo znaiti, te je bila
vrlo blaga kad joj je postavila neka pitanja. Uvjerila ju je da, bez obzira kakav je nitkov onaj koji ju je
drogirao, nema znakova penetracije ili ejakulacije.
Barem to. Dakle, jedina briga su fotografije. Uznemiravalo ju je ono to je Marjorie rekla. ak i da
jest snimio kompromitirajue fotografije, ako je na njima prepoznatljiva, ne moe ih upotrijebiti bez njezina
doputenja, a ako se ne moe prepoznati, koga je briga. A uz malo sree, vratit e joj slike. Jo joj je bila
odvratna pomisao da ih je uope snimio, ako jest, ali poela je vjerovati da je sve to namjestio kako bi je
kaznio jer nije htjela spavati s njim. Ali droga nije pomogla, samo je jo pogorala cijelu situaciju.

Grace, jeste li ikad bili silovani? upita lijenica, ali je znala odgovor prije nego to je Grace kimnula.
Koliko vam je bilo godina?
Trinaest... etrnaest... petnaest... esnaest... sedamnaest... Lijenica u poetku nije bila sigurna to
time eli rei.
Bili ste silovani pet puta? To je svakako bilo neobino. Moda ima psiholokih problema, zbog ega
je stalno samu sebe dovodila u opasnost. Ali Grace je alosno odmahnula glavom.
Ne. etiri godine me je gotovo svakodnevno silovao... moj otac...
Uslijedio je dugi trenutak tiine dok je lijenica razmiljala.
ao mi je tiho ree. Katkad je imala takve sluajeve i to joj je uvijek bilo jako teko prihvatiti,
pogotovo ako je rije o djevojicama poput Grace. Je li potraio pomo? Je li se netko umijeao? Da,
Grace ree u sebi, ja. Ja sam se umijeala. Samu je sebe spasila. Nitko joj drugi ne bi pomogao.
Umro je. Tako je prestalo. Lijenica kimne glavom.
Jeste li nakon toga imali spolni odnos... ovaj... normalno... s mukarcem?
Grace odmahne glavom umjesto odgovora.
Mislim da se zato ovo danas dogodilo. Moda je postao pregorljiv i elio je biti siguran da u pristati,
pa mi je stavio neto u pie... izlazili smo ve mjesec dana i nita se nije dogodilo... bila sam... eljela sam
biti sigurna... bojala sam se... rekao je da ja... da sam se jako uplaila kad je pokuao...
Sigurna sam da jeste. Drogirati vas nije rjeenje. Potrebno vam je vrijeme, i terapija, i pravi mukarac.
Ovaj sigurno nije pravi mirno e lijenica.
To sam i ja zakljuila uzdahne Grace, ali je osjeala olakanje shvativi da je nije silovao. To bi
doista bilo previe.
Lijenica joj je dala ime psihoterapeuta i Grace ga je uzela, ali nije ga kanila nazvati. Nije vie eljela
razgovarati o prolosti, o ocu, o etiri godine pakla, o dvije godine u Dwightu. O svemu je tome razgovarala
s Molly, a onda je Molly umrla. Vie nikome nije eljela otvarati to poglavlje svog ivota. eljela je samo
ono to trenutano ima. Nekoliko prijateljica kakva je Marjorie, drage sustanarke, posao, te ene i djecu u
centru St. Mary's kojima moe dati svoje srce. To joj je dovoljno, iako je nitko ne razumije.
Zahvalila je lijenici i vratila se kui s Marjorie, a tada je odspavala ostatke droge. Pola je u krevet u
osam sati uveer, a probudila se u dva idueg poslijepodneva, na veliko Marjorieno uenje.
to ti je dao? Sredstvo za smirenje slonova?
Moda. Grace se osmjehne. Bolje se osjeala. To je bilo uasno iskustvo, ali imala je i gorih.
Sreom, brzo se oporavljala. Tog je poslijepodneva otila raditi u St. Mary's, a iste je veeri nazvala
Marcusa. Oekivala je da e joj se javiti automat, ali joj je laknulo kad je osobno podigao slualicu. Zvuao
je iznenaeno to je uje.
Osjea li se bolje? sarkastino upita.
To je bilo vrlo podlo jednostavno ree Grace. Doista mi je bilo zlo od onoga to si mi dao.
ao mi je. Dao sam ti samo nekoliko valiuma i malo LSD-a, zaboga. Zakljuio sam da ti treba malo
pomoi kako bi se opustila.
Poeljela je pitati koliko se tono opustila, ali umjesto toga je rekla:
Nisi to morao uiniti.
Opazio sam. Uzalud sam se trudio. Mnogo ti hvala sto si me proteklih pet tjedana vukla za nos. Doista
sam uivao.
Nisam te vukla za nos. Zvuala je povrijeeno. Meni je to teko. Nije jednostavno objasniti, ali...
Nemoj se truditi, Grace. Shvatio sam. Ne znam kakva je tvoja pria, ali je oito da u njoj nema mjesta
za momke, ili barem ne momke poput mene. Shvatio sam.
Ne, nisi shvatio ljutilo e Grace. Kako bi, do vraga, mogao znati?
Pa, moda ni ne elim. Nikome ne treba takvo sranje. Mislio sam da e mi skinuti glavu kad sam
stavio ruku na tebe. Toga se uope nije sjeala, ali je bilo mogue. Oito ju je uhvatila panika. Tebi treba
dobar psihi, a ne momak.
Hvala na savjetu. Drugo to mi treba jesu negativi fotografija to si ih snimio. elim da mi ih da do
ponedjeljka.
Doista? Tko kae da sam snimao?
Nemojmo se igrati tiho e Grace. Snimio si mnogo fotografija dok sam bila budna, a ula sam
kljocanje fotoaparata i vidjela bljeskanje blica dok sam bila omamljena. elim negative, Marcuse.
Vidjet u hou li ih uspjeti nai hladno e on imam ovdje strano mnogo negativa.
Sluaj, mogu pozvati policiju i rei im da si me silovao.
Vraga jesam. Ne vjerujem da je bilo tko bio u onoj tvojoj betonskoj kutiji ve godinama, ako je ikad
netko i bio, a to znai da e se prilino namuiti dok im to ne proda. Nita ti nisam uinio, osim to sam te
nekoliko puta poljubio i skinuo vlastitu odjeu. Jako jebeno vano, Gospoice Djevice. ovjek ne moe ii
u zatvor zato to se razodjenuo u vlastitom stanu. Ti si cijelo vrijeme imala na sebi gaice. Nije bila
sigurna zato je tako, ali mu je vjerovala i laknulo joj je kad je to ula.
to je s fotografijama?
to je s njima? To je samo gomila fotografija gdje si ti u mukoj koulji i zatvorenih oiju. Jako
jebeno vano. Nisi bila gola, za Boga miloga. Nisi ak ni rastvorila koulju. Uglavnom si hrkala.
Imam astmu ukoeno e Grace. I nije me briga koliko su fotografije edne. elim ih. Ionako ne
moe s njima nita uiniti bez mog doputenja, dakle nita ti ne vrijede. Bila je zahvalna na Marjorienim
savjetima.
Kako zna da nisi potpisala doputenje? izazovno e Marcus, a njoj se srce stisne. Osim toga,
moda ih elim za uspomenu.
Nema pravo na njih. eli li rei da sam potpisala dok sam bila drogirana? Poela ju je hvatati
panika.
Nita ti ne elim rei. A zbog svega to sam zbog tebe morao podnijeti, imam pravo na sve to hou.
Ti si obina namigua, mala kujo, I dri ruke podalje od mojih jebenih fotografija. Nita ti ne dugujem.
Nestani iz moga ivota, jasno? Ve je imao dogovoren sastanak s jednom drugom djevojkom iz agencije, a
Grace je to ula u ponedjeljak ujutro.

Cheryl ju je pitala kako je u subotu prolo snimanje s Marcusom, a Grace je bila neodreena i rekla da
je imala gripu pa nije mogla poi na snimanje.
 No nekoliko tjedana kasnije, na njezin dvadeset drugi roendan, Bob Swanson ju je poveo na ruak.
Cheryl je bila poslovno u New Yorku, a Bob ju je poveo u Nickov Fishmarket. Natoio joj je au
ampanjca, a zatim je pogledao sa smijekom i divljenjem. Grace mu se oduvijek sviala i dijelio je
miljenje svoje ene, ona je kao od Boga poslana.
Usput reeno, neki dan sam vidio Marcusa Andersa. Ona je pijuckala ampanjac pretvarajui se da
je ne zanima to o emu on pria. Pili su Dom Perignon i to je bio prvi alkohol to ga je dotaknula nakon to
ju je Marcus drogirao. ak i sada se od izvrsnog francuskog ampanjca osjeala pomalo muno. Bob je
stiao glas i pogledao je, a istodobno je pokrio njezinu ruku svojom i lagano je stisnuo. Pokazao mi je
nekoliko senzacionalnih fotografija, Grace. Skrivala si se od nas... mislim da je pred tobom blistava
budunost. Tako uzbudljive fotografije nisam ve godinama vidio... nema mnogo modela koji mogu tako
zagrijati. Nad tobom e mukarci dahtati. Osjetila je muninu dok ga je gledala i pokuala se pretvarati da
ne zna na to on misli. No bilo je beskorisno. Kakav je Marcus gad kad mu je to pokazao. Nikad joj nije
poslao ni fotografije ni negative, a vie joj se nije javljao na telefonske pozive. Zapravo joj nije konkretno
odgovorio, ali je bila sigurna da nita nije potpisala. Nije bila u stanju, a nije se ni sjeala neeg slinog.
Samo ju je pokuavao uplaiti.
Ne znam na to misli, Bobe hladno ree pijuckajui ampanjac i trudei se da ne oda nelagodu ili
zabrinutost. Snimili smo samo nekoliko fotografija, a tada mi je pozlilo. Tog sam dana imala gripu.
Ako tako izgleda kad ima gripu, trebala bi ee biti bolesna.
Vie to nije mogla podnijeti pa je pogledala efa ravno u oi. To je bilo kao suoavanje s gladnim
lavom. On je velik ovjek i ima velik apetit, znala je to po priama mnogih modela.
to ti je tono pokazao?
Siguran sam da se sjea kakve ste fotografije snimali. ini se da si na sebi imala muku koulju,
posve raskopanu, i zabacila si glavu... meni se uinilo prilino strastvenim, kao da si upravo imala
seksualni odnos s njim, ili si to kanila.
Bila sam odjevena, zar ne?
Da, donekle. Imala si koulju, koliko je to vrijedilo. Ne vidi se nita to se ne bi trebalo vidjeti, ali
izraz tvog lica je sve govorio. Barem joj Marcus nije skinuo koulju. Bila je zahvalna i za sitnice.
Vjerojatno sam spavala. Drogirao me je.
Meni nisi izgledala drogirano. Izgledala si vraki senzualno. Grace, ozbiljno mislim. Doista bi trebala
postati model, ili snimati filmove.
Moda pornografiju? ljutito e Grace.
Svakako radosno e Bob ako te to uzbuuje. Svia ti se pornografija? sa zanimanjem je upita.
Zna, Gracie, imam ideju. Zapravo, to je imao na umu davno prije odlaska na ruak. Ve je bio rezervirao
apartman u hotelu, gdje ih je ekalo jo ampanjca. Marcus mu je uglavnom stavio do znanja da Grace
izgleda edno, ali je laka. Bob stia glas i ponovno joj stisne ruku. Gore nas eka apartman, najvei u
hotelu. Traio sam satensku posteljinu... a imaju i video sa svim moguim vrstama pornografskih filmova
to ih ovjek moe poeljeti. Moda bi trebala pogledati koji film prije nego to ue u posao. Dolo joj je
da povraa dok ga je sluala, a suze su je guile. Jedva je obuzdala poriv da ga pljusne.
Ne idem s tobom u apartman, Bobe. Ni sada ni bilo kada. Ako to znai da e me otpustiti, onda
dajem otkaz. Nisam kurva, niti pornokraljica, niti laka cura koju moe zgrabiti kao predjelo kad god ti
padne na pamet.
to bi to trebalo znaiti? Bio je razdraen. Marcus je rekao da si najvrelija maka u gradu, a ja sam
mislio da bi se moda eljela malo zabaviti... vidio sam fotografije ljutito ju je promatrao. inilo se kao
da e svriti pred objektivom, dakle, emu glumi Djevicu Mariju? Boji se Cheryl? Ona nee saznati.
Nikad ne sazna. Ne, ali svi ostali u gradu znaju. Poeljela je vrisnuti od muke. Kakav pokvarenjak je
Marcus.
Svia mi se Cheryl. ak mi se i ti svia. Ali neu spavati s tobom, a nisam spavala ni s Marcusom.
Ne znam zato ti je to rekao, osim to mi se moda na taj nain eli osvetiti. I rekla sam ti, drogirao me je.
Spavala sam dok je snimao veinu fotografija.
U njegovu krevetu, oito ree Bob s izrazom krajnje razdraenosti. Nije oekivao da e ovako teko
ii nakon onoga to mu je Marcus ispriao o njoj. Uvijek je mislio da je prilino krjeposna pa ju je ostavljao
na miru, ali Marcus mu je rekao da se mnogo drogira i voli nastrani seks, a Bob mu je povjerovao.
Nalazila sam se u naslonjau u njegovu studiju.
S posve rairenim nogama, rekao bih. Uzbudio se pri samoj pomisli na to.
 Bez odjee? Uasnule su je njegove rijei, a on se nasmijao.
Nije se vidjelo jer su ti krajevi koulje visjeli izmeu nogu, ali poruka je bila prilino jasna. Dakle, to
misli? eli li mali roendanski dar od ujaka Boba? To e biti naa tajna.
ao mi je. Suze su joj se nakupile u oima i poele se slijevati niz obraze. S dvadeset dvije godine
katkad se osJeala poput djeteta. Zato joj se uvijek dogaaju ovakve stvari? Zato je mukarci toliko mrze
da je samo ele iskoritavati? Jednostavno ne mogu, Bobe ree Grace plaui za stolom, a to ga je samo
jo vie naljutilo jer je privlailo pozornost.
Prestani obrecne se, stisne oi i nagne se prema njoj. Ovako emo, Grace. Idemo gore na sat ili
dva proslaviti tvoj roendan, ili si od ovog trenutka bez posla. Dakle, hoe li biti "Sretan roendan" ili
"Sretan put"? Da sve nije bilo tako strano, Grace bi se nasmijala, ali samo se jo jae rasplakala i
pogledala ga u oi.
U tom sluaju, ostala sam bez posla. Sutra u doi po plau. Ustala je i bez rijei se udaljila od stola.
U suzama se vratila kui. Idueg je dana pola u agenciju po svoje stvari i posljednju plau.
Cheryl se toga dana vratila iz New Yorka, te se iroko nasmijeila kad je Grace ula u ured. Grace se
pitala to joj je Bob rekao. No to sada vie nije bilo vano. Donijela je odluku. Ionako jo ima samo malo
vie od dva mjeseca uvjetne kazne, a tada e moi raditi to god eli.
Osjea li se bolje? vedro upita Cheryl. Uvijek je uivala je u New Yorku. Katkad je alila to ne
ive tamo.
Da, dobro mi je tiho e Grace. Nakon dvadeset jednog mjeseca, koliko je za njih radila, zapravo joj
je bilo ao otii, ali je znala da nema drugog izbora.
Bob je rekao da si juer za rukom pokvarila eludac pa si morala poi kui. Jadno dijete. Cheryl je
potapa po ruci i pouri u svoj ured. inilo se da nema pojma da je Grace otputena, ili da daje otkaz. U tom
se trenutku pojavi Bob i bezizraajno je pogleda.
Osjea li se bolje, Grace? upita kao da se meu njima nita nije dogodilo. Ona mu je tiho
odgovorila kako je nitko drugi ne bi mogao uti.
Dola sam po plau i po svoje stvari.
Nema potrebe. ree Bob bez ikakva izraza na licu. Mislim da to oboje moemo zaboraviti, zar ne?
otro ju je pogledao, a ona je dugo oklijevala i tada kimne. Nema smisla izazivati skandal zbog toga,
dogodilo se, a ona sad zna to joj je initi. Vrijeme je.

ekala je jo est tjedana do poetka rujna, a tada im je najavila otkaz to e stupiti na snagu za mjesec
dana. Cheryl je to teko primila, a Bob se pretvarao da mu je ao. Marjorie je plakala kad ju je Grace
obavijestila. No za tri tjedna istjecala joj je uvjetna kazna, a znala je da je vrijeme za odlazak iz Chicaga.
Sad je ve bila prilino sigurna da fotografije to ih je Marcus snimio nisu besramne. ak je i Bob Swanson
rekao da ju je posve pokrivala muka koulja i da se nita nije vidjelo, ali je to ipak bilo neugodno, a on joj
se elio osvetiti. Jednako kao i Bob. Marcus je bio pripravan lagati i priati ljudima da je ona jeftina drolja.
A sam Bog zna to e Bob rei kako bi sebe zatitio, moda da je ona njega zavodila, ako mu tako bude
odgovaralo. Bilo joj je dosta takvih ljudi, fotografa koji misle da je cijeli svijet njihov, te manekenki koje su
vie nego spremne dopustiti da ih iskoritavaju. Osjeala je da je u centru St. Mary's uinila sve to je
mogla. Bilo je vrijeme da pode dalje. Bila je svjesna toga. U agenciji su joj priredili oprotajnu zabavu na
koju je dolo mnogo fotografa i modela. Jedna je djevojka ve pristala da stanuje umjesto nje u obiteljskoj
kui. Dan nakon to je prestala raditi, Grace je posjetila Louisa Marqueza. Dva dana je kasnila s tim
razgovorom jer je bila prezauzeta pakiranjem i zavravanjem poslova u agenciji, a kad ga je posjetila,
zakonski vie nije bila pod njegovom nadlenou.
Dakle, kamo e sada? razgovorljivo upita Marquez. Doista e mu nedostajati, kao i njegovi
povremeni posjeti njezinoj kui.
U New York. Marquez uzdigne obrvu.
Ima li ve posao? Grace se nasmije pitanju. Vie mu ne duguje nikakva objanjenja. Nikome nita
ne duguje. Ispunila je sve svoje obveze, a Cheryl joj je dala fantastine preporuke, koje je potpisao i Bob.
Jo ne, gospodine Marquez. Nai u ga kad onamo stignem. Ne vjerujem da e to biti osobito teko.
Sad kad ima preporuke i radno iskustvo. Ima sve to joj je potrebno.
Trebala si ostati ovdje i biti model. Lijepa si kao ostale djevojke, i mnogo pametnija. To je rekao
gotovo ljubazno.
 Hvala. Htjela je biti barem ljubazna, ali nije mogla Tijekom cijele dvije godine bio je odvratan
prema njoj i vie ga nikad nije eljela vidjeti. Potpisala je sve potrebne papire, a kad mu je pruala nalivpero,
zgrabio ju je za ruku. Ona ga je iznenaeno pogledala i povukla ruku.
Moda bi htjela... zna... jednom na brzinu u ime starih vremena, je li, Grace? Vidljivo se znojio, a
ruka mu je bila vlana i ljigava.
Ne, ne bih mirno e Grace. Vie ga se nije bojala. Nita joj ne moe. Uinila je sve to je morala. On
je upravo potpisao njezine papire, a ona ih je vrsto stezala u ruci. Sad je obina dravljanka. Njezina je
prolost konano ostala iza nje. A ovaj je mali gad nee nanovo oivjeti.
Hajde, Grace, nemoj biti takva. Zaobiao je stol i, prije nego to se uspjela odmaknuti, uhvatio je i
pokuao poljubiti. Tako ga je snano odgurnula da je udario nogom o kut stola i viknuo: Jo se boji
mukaraca, je li, Grace? to e uiniti? Ubiti sljedeeg koji te pokua pojebati? Sve ih poubijati?
No kad joj je to rekao, ona je pola prema njemu i dograbila ga za ovratnik. Vjerojatno je bio jai od
nje, ali ona je bila mnogo via, a i iznenadio se kad ga je tako napala.
Sluaj, ti malo govno, ako me jo jednom takne, pozvat u policiju i prepustiti njima da te srede. Ja se
ne bih time gnjavila. Takne li me, poslat u te u zatvor zbog silovanja, i nemoj misliti da to ne bih uinila.
Da mi se vie nikad nisi pribliio.
Odgurnula ga je od sebe, a on je bez rijei gledao kako uzima torbu i dugim koracima izlazi iz ureda.
Tresnula je vratima za sobom. Gotovo je. Sve je to prolost. Stigao je trenutak to joj ga je Molly obeala
prije mnogo godina. Njezin ivot sada pripada samo njoj.

Grace je bilo teko rastati se od Marjorie jer joj je to bila jedina prava prijateljica. Rastanak od ljudi u
centru St. Mary's takoer je bio tuan. Paul Weinberg joj je poelio sreu i rekao joj da se eni tijekom
boinih blagdana. Bilo joj je drago zbog njega. No iz mnogo je razloga eljela otii iz Chicaga. Bila je
sretna to odlazi iz Illinoisa i od sjeanja na none more to ih je ondje proivjela. Uvijek je postojao strah
da e se pojaviti netko iz Watseke i prepoznati je.
Znala je da se u New Yorku to ne moe dogoditi.
Ovog je puta zrakoplovom pola u New York, a ne autobusom kako je putovala iz Dwighta u Chicago.
Vei dio njezine uteevine jo je bio netaknut. Nikad nije mnogo troila, a Swansonovi su je dobro plaali.
ak je uspjela utedjeti jo malo novca tako da je njezina uteevina sad iznosila neto vie od pedeset
tisua dolara. Novac je ve bila poslala u jednu newyorku banku. Takoer je ve znala gdje eli odsjesti, te
je rezervirala smjetaj. Jedna joj je manekenka to spomenula i rekla kako je to glupo mjesto jer onamo ne
smije dovoditi momke, ali Grace je ba tako neto eljela.
Pola je taksijem iz zrane luke ravno do Barbizon centra za ene na raskriju Avenije Lexington i
ezdeset tree ulice. Zaljubila se u taj kraj im ga je ugledala. Vidjela je prodavaonice i stambene zgrade,
sve je bilo puno ljudi, ivo i uurbano. Bilo je samo tri bloka dalje od Bloomingdalea, o kojem je godinama
sluala jer su neke djevojke radile kao .modeli za tu kuu, i jedan blok zgrada od Avenije Park, te tri od
Central Parka. Prekrasno.
Nedjelju je provela lijeno lutajui Avenijom Madison razgledavajui prodavaonice, a tada je pola u
zooloki vrt i kupila balon. Bio je prekrasan listopadski dan, a na neki neobian nain inilo joj se kao da je
konano stigla kui. Nikad u ivotu nije bila sretnija, a u ponedjeljak je obila tri agencije za zapoljavanje u
potrazi za poslom. Idueg su je jutra pozvali na est razgovora o poslu. Dva su bila u agencijama za modele,
to je odbila. Bilo joj je dosta takva ivota i ljudi koji su se tim poslom bavili. U agencijama su bili
razoarani budui da je imala tako dobre preporuke od Swansona i znala je posao. Trea je ponuda stigla od
tvrtke to se bavila plastikom, a to joj se inilo dosadnim pa je odbila. Zatim je dobila poziv na razgovor
ugledne odvjetnike tvrtke Mackenzie, Broad & Steinway. Nikad nije za njih ula, ali oito svi poslovni
ljudi New Yorka jesu.
Odjenula je jednostavnu crnu haljinu, to ju je bila kupila prije godinu dana kod Carson Pirie Scotta u
Chicagu, i crveni kaput to ga je tog jutra kupila u prodavaonici Lord & Taylor. Sjajno je izgledala.
Razgovarala je u kadrovskom odjelu, a tada su je poslali na kat kako bi razgovarala s upraviteljem uredskog
osoblja i glavnom tajnicom, te upoznala dva mlada partnera. Njezine sposobnosti su se tijekom godina
popravile, ali jo nije mogla brzo hvatati diktat. No inilo se da su je bili voljni primiti, pod uvjetom da
moe brzo hvatati biljeke i tipkati. Sviali su joj se svi koje je upoznala, ukljuujui oba mlada partnera za
koje e raditi, Tom Short i Bili Martin. I jedan i drugi bili su vrlo ozbiljni i suhoparni. Jedan je studirao na
Princetonu, a potom diplomirao pravo na Harvardu, a drugi je cijelo vrijeme proveo na Harvardu. Sve se
inilo predvidljivim i uglednim, a ak joj je i lokacija savreno odgovarala. Uredi su se nalazili u Pedeset
estoj ulici i Aveniji Park, samo osam blokova od njezina hotela, iako je znala da e prije ili kasnije morati
potraiti stan.
Odvjetnika tvrtka zauzimala je deset katova, a imala je vie od esto djelatnika. eljela je biti samo lice
u mnotvu, a to je i bila. Tako bezlino mjesto nikad ranije nije vidjela, a to joj je savreno odgovaralo. Kosu
je uvijek vezala na zatiljku, stavljala jako malo minke, a nosila je istu odjeu to ju je imala u agenciji u
Chicagu. Imala je malo vie stila no to je potrebno, ali upravitelj uredskog osoblja zakljuio je da e to doi
na svoje. Bila je pametna djevojka i doista mu se sviala.
Dobila je posao pomone tajnice za dva mlaa partnera. Dvije su ene radile za njih, a Graceina
suradnica bila je triput starija i dvaput tea od Grace. inilo se da e joj dobro doi svaka pomo. Kad je
Grace prvoga dana dola na posao, rekla joj je da su Tom i Bili dragi ljudi i da je za njih ugodno raditi.
Obojica su oenjeni i imaju plavokose ene, jedan stanuje u Stamfordu, drugi u Darienu, a obojica imaju po
troje djece. Na neki nain su bili slini, kao da su blizanci, ali takva je bila veina mukaraca u tvrtki. inilo
se da sve vrvi od mladih mukaraca, a svi su joj uglavnom izgledali jednako. Uvijek su razgovarali
iskljuivo o svojim sluajevima. Svi su putovali do Connecticuta ili Long Islanda, veina je igrala skvo,
neki su bili lanovi klubova, a sve su joj se tajnice takoer inile jednako bezlinima. Grace je eljela ba
takvu anonimnost. inilo se da je nitko ne zapaa. Odmah se uklopila, obavljala svoj posao, a nitko je nije
pitao tko je ona, gdje je radila ili odakle je dola. Svima je bilo svejedno. Ovo je New York. Grace je bila
presretna.
Tog je vikenda nala stan. Nalazio se na raskriju Osamdeset etvrte ulice i Prve avenije. Na posao je
mogla ii podzemnom eljeznicom ili autobusom, a od svoje plae mogla je podmiriti najamninu. Krevet i
ostalo pokustvo prodala je djevojci koja je zauzela njezino mjesto u Chicagu, te je pola u prodavaonicu
Macy i kupila nekoliko stvari, ali se zabrinula kad je vidjela kako je sve skupo. Jedna od djevojaka na
poslu rekla joj je za diskontnu prodaju pokustva u Brooklynu, te je jedne veeri nakon posla podzemnom
eljeznicom pola onamo. Osmjehnula se samoj sebi. Nikad se nije osjeala tako odraslom i tako
gospodaricom vlastite sudbine. Prvi put u ivotu nitko nije imao kontrolu nad njom, prijetio joj, ili je
pokuavao povrijediti. Nitko od nje ba nita nije elio. Mogla je raditi to god je htjela.
Tijekom subotnjih poslijepodneva odlazila je u kupovinu. Namirnice je kupovala u oblinjoj
prodavaonici gdje je otvorila raun. Obilazila je galerije u Aveniji Madison i West Sideu, a ak je nekoliko
puta pola u Soho. Voljela je New York i sve u njemu. Jela je u kineskom restoranu u ulici Mott, etala
talijanskim dijelom grada. Posjetila je dvije drabe i bila opinjena. Bila je tek mjesec dana u gradu, a ve je
imala posao, stan i vlastiti ivot. Bila je ve kupila vei dio pokustva, koje nije bilo ni ekstravagantno ni
otmjeno, ali udobno. Stanovala je u staroj, ali istoj zgradi. Dali su joj zavjese, a unutra se nalazio tapison
boje pijeska koji se slagao sa svime to je kupila. Stan se sastojao od dnevnog boravka, siune kuhinje i
kutia za blagovanje, malene spavae sobe i kupaonice. Sve to je ikad eljela, a pripada samo njoj. Nitko
joj to ne moe oduzeti, ili joj neto pokvariti.
Kako se osjea u New Yorku? pitao ju je ef osoblja kad ju je jednog dana ugledao na ruku u
kantini tvrtke. Ondje je jela samo po loem vremenu, ili kad je slabo stajala s novcem, malo prije plae.
Inae je voljela lutati sreditem grada tijekom stanke za ruak.
Predivno. Nasmijeila mu se. Bio je nizak, star i elav, a rekao joj je da ima petero djece.
Drago mi je. Osmjehnuo se. Primam dobre izvjetaje o tebi, Grace.
Hvala vam. Po njezinom miljenju, njegova najbolja osobina bila je injenica to voli svoju enu, a
Grace ga ni najmanje ne zanima. Nitko se za nju ne zanima. Nikad se u ivotu nije osjeala sigurnijom.
Ljudi su marljivo obavljali svoj posao, a inilo se da im je seks posljednja briga. inilo se da je nitko ne
zapaa, pogotovo ne Tom i Bili, dva mlaa partnera za koje je radila. Mogla je biti pet puta starija nego to
jest, a oni to najvjerojatnije uope ne bi opazili. Bili su ljubazni prema njoj, ali zanimao ih je samo posao.
Katkad su radili do osam ili devet sati uveer, a Grace se pitala imaju li uope vremena za djecu. Dolazili su
u ured ak i vikendom, kad su morali pisati saetke za starije partnere.
Ima li kakve planove za Dan zahvalnosti? pitala ju je sredinom studenog kolegica s kojom je radila.
Bila je ljubazna starija ena debela struka i tekih nogu, ali prijazna lica uokvirena sijedom kosom, a nikad
se nije udavala. Zvala se Winifred Apgard, a svi su je zvali Winnie.
Nemam, ali snai u se smireno e Grace. Blagdani joj nikad nisu bili osobito ugodni.
Ne ide kui? Grace je odmahnula glavom, ali nije spomenula da tako neto ne postoji. Njezin je
stan kua, a ona je sama sebi dovoljna.
 Idem u Philadelphiju posjetiti majku, inae bih te pozvala k sebi ispriavala se Winnie. Izgledala je
poput neije tete usidjelice, a inilo se da voli svoj posao i ljude za koje je radila. uvala ih je poput kvoke,
a oni su je cijelo vrijeme zadirkivali. Govorila im je neka nose kaljae kad je snijeilo i upozoravala ih na
prijetee oluje ako su se kasno vraali kui.
Taj se odnos uvelike razlikovao od onoga to su ga Tom i Bili imali s Grace. Gotovo kao da su se
pretvarali da je ne vide. Katkad se pitala osjeaju li njezinu mladost kao prijetnju, ili to smeta njihovim
enama, ili im je ugodnije s Winnie. No inilo se da to nije vano. Nikad nita osobno nisu rekli Grace. Iako
su se ponekad alili s Winnie, imali su pokeraki izraz lica kad su razgovarali s Grace, kao da se upravo
trude da je ne upoznaju. Bilo je to daleko od Boba Swansona, ali ba joj se to jako svialo.

Tjedan prije Dana zahvalnosti, obavila je nekoliko osobnih telefonskih razgovora u vrijeme stanke za
ruak. Ve je to dugo namjeravala uiniti, ali je bila zauzeta sreivanjem stana. No sad je vrijeme da
ponovno pone vraati dug. To je kanila raditi do kraja ivota, osjeala je da to duguje ljudima koji su
pomogli njoj. Taj dug nikad nee prestati vraati. Vrijeme je da ponovno pone.
Konano je nala ono to je traila.
Mjesto se zvalo prihvatilite St. Andrew's i nalazilo se u Lower East Sideu, u ulici Delancey. Vodio ga je
mladi sveenik. Pozvao ju je da se doe upoznati s njima idue nedjelje ujutro.
Pola je podzemnom eljeznicom do Avenije Lexington, promijenila vlak i izila u ulici Delancey, a
ostatak je puta prela pjeice. To nije bila ugodna etnja, zakljuila je kad je onamo stigla. Protuhe su
besciljno lutale ulicama, pijanci su drijemali po veama, ili su leali po plonicima. Prolazila je kraj
skladinih prostora i stambenih zgrada s jeftinim stanovima, te zaputenih prodavaonica sa eljeznim
ogradama. Tu i tamo bilo je naputenih automobila, a klinci opasna izgleda kruili su u potrazi za nevoljama.
Pogledavali su Grace dok je prolazila, ali je nitko nije uznemiravao. Konano je stigla do St. Andrewsa. To
je bila stara kua s proeljem od pjeenjaka, a inilo se da je u prilino loem stanju. Boja se gulila s vrata,
natpis samo to nije otpao, ali ljudi su neprestano ulazili i izlazili, uglavnom ene i djeca, te nekoliko mladih
djevojaka. Jedna nije mogla imati vie od etrnaest godina, a Grace je vidjela da je u poodmakloj trudnoi.
Kad je ula, ugledala je za prijamnim pultom tri mlade djevojke. Razgovarale su i brbljale, a jedna je
ureivala nokte. Grace se uinilo da nigdje nije ula toliko buke. U zgradi je sve vrvjelo od glasova i djece,
negdje se netko svaao, bilo je bijelaca i crnaca, Kineza i Portorikanaca. Kao da se nala usred mikrosvijeta
New Yorka, ili kao da je netko oteo podzemnu eljeznicu.
Rekla je da eli razgovarati s mladim sveenikom, a zatim je dugo ekala. Promatrala je to se oko nje
zbiva, a tada se pojavio mladi ovjek u trapericama i starom demperu boje zobene kae.
Otac Finnegan? radoznalo upita Grace. Sav je nekako blistao, a uope nije izgledao poput
sveenika. Imao je jarkocrvenu kosu i izgled djeaka. No bore u kutovima oiju, usred mora pjegica na
svijetloj puti, govorile su da je ipak stariji no to izgleda.
Otac Tim ispravi je on uz osmijeh. Gospoica Adams?
Grace. Nasmijei mu se. ovjeka je neto tjeralo da mu se smijei. Iz njega je zraila vedrina i
radost.
Poimo nekamo razgovarati mirno ree i povede je izmeu djece koja su se igrala lovice kroz
glavno predvorje. inilo se da je zgrada neko bila stambena, a sad su je otvorili kako bi pruila dom onima
kojima je potreban. Preko telefona joj je rekao da djeluju tek pet godina i da im je potrebno mnogo pomoi,
pogotovo dobrovoljaca. Bio je presretan kad mu se javila. Ona je bila jedno od mnogih uda za koja je
govorio da su im potrebna.
Uveo ju je u kuhinju s tri poklonjena stara stroja za pranje posua i velikim starinskim sudoperom. Na
zidovima su visjeli posteri, a u sredini se nalazio veliki okrugli stol, nekoliko stolica i dva velika lonca kave.
Natoio je dvije alice kave i poveo je u malenu prostoriju gdje se nalazio pisai stol i tri stolice. inilo se da
je to neko bilo spremite, a sad je njegov ured. Mjesto je hitno trebalo oliiti i nabaviti prikladan namjetaj,
ali dok je ondje sjedila i razgovarala s ocem Timom, zaboravila je na sve to jer ju je on posve zaokupio.
Imao je takvu osobnost, a toga uope nije bio svjestan. Upravo zato su ga svi voljeli.
Dakle, to te dovodi ovamo, Grace? Osim dobra srca i udne prirode? Ponovno joj se nasmijeio i
otpio gutljaj vrele kave, a oi su mu radosno poigravale.
Ve sam se bavila ovakvim dobrovoljnim radom, u Chicagu. U centru St. Mary's. Spomenula je ime
Paula Weinberga.
 Dobro mi je poznato. I ja sam iz Chicaga. Ovdje sam ve dvadeset godina. Znam gotovo sve o centru
St. Mary's. Na neki nam je nain uzor. Oni jako dobro obavljaju svoj posao.
Rekla mu je koliko je ljudi svake godine zbrinuto u centru St. Mary's, a u svakom se trenutku ondje
nalazi barem desetak obitelji. Da i ne spominje ljude koji su svakodnevno dolazili i odlazili, a esto bi se
vraali kako bi se okoristili pogodnostima to ih je pruao centar.
Ovdje nudimo isto zamiljeno e Tim promatrajui je. Pitao se zato osoba poput nje eli ovako
neto raditi. No odavno je nauio da ne treba razmiljati o tome zato mu Bog alje darove, ve ih valja to
bolje iskoristiti. Ve je odluio da e zaposliti Grace u prihvatilitu St. Andrew's. Jedino to ovdje proe
vie ljudi. Osamdeset Qo sto dnevno, moda desetak vie ili manje, ali uglavnom vie. Ponovno se
nasmijei. Znali smo odjednom imati stotinjak ena, a katkad i dvostruko vie djece. Uglavnom Je prilino
buno, a najee imamo ezdesetak ena i oko sto pedesetero djece. Nikome ne zatvaramo vrata. To je
ovdje jedino pravilo. Dolaze k nama i ostanu ako ele. Veina ne ostane dugo. Ili se vrate onamo odakle su
doli, ili pou dalje i otpoinju novi ivot. Rekao bih da se prosjeno zadravaju od jednog tjedna do najvie
dva mjeseca. Veina njih ode ve nakon dva tjedna. U centru St. Mary's bilo je otprilike jednako.
Zar ovdje moete udomiti toliko ljudi? Iznenadila se. Zgrada se nije inila tako velikom.
Ovdje je nekad bilo dvadeset stanova. Natrpamo ih koliko god moramo, Grace. Naa su vrata svima
otvorena, a ne samo katolicima objasni ak ni ne postavljamo to pitanje.
Zapravo... Nasmijeila mu se, a iz njega se irila toplina to ju je dirnula u duu. Otac Tim je zraio
nedunou i istoom, i to ga je inilo svetim u pravom smislu rijei. Doista je bio Boji ovjek, a Grace se
od poetka ugodno i spokojno osjeala u njegovoj blizini. Lijenik koji vodi centar St. Mary's je idov
ree Grace, a on se nasmije.
Nisam jo poao tako daleko, ali nikad se ne zna.
Imate li lijenika?
Valjda sam to ja. Ja sam jezuit, a imam doktorat iz psihologije. No dr. Tim zvui pomalo neobino, zar
ne? Vie mi odgovara otac Tim. Ovog su se puta oboje nasmijali, a on im je natoio jo kave iz jednog od
dva velika lonca.
Imamo est opatica, ne u haljama, dakako, koje ovdje rade, te etrdesetak dobrovoljaca. Potreban nam
je svaki ovjek kako bi ovo mjesto funkcioniralo. Imamo nekoliko medicinskih sestara s psihijatrije koje
nam poklanjaju svoje vrijeme, a imamo i mnogo staista, uglavnom sa Sveuilita Columbia. To je dobra
skupina, a rade poput demona... oprosti, anela. Doista joj se sviao, s licem punim pjegica i nasmijanim
oima. to je s tobom, Grace? to te dovodi k nama?
Volim ovaj posao. Mnogo mi znai.
Zna li mnogo o tome? Pretpostavljam da zna, nakon dvije godine rada u centru.
Dovoljno, pretpostavljam, da bih bila korisna. Sve joj je to bilo jako dobro poznato, ali nije bila
sigurna treba li mu to rei ili ne Gotovo je eljela. Ulijevao joj je vie povjerenja nego bilo tko od ljudi
koje je upoznala tijekom posljednjih godina.
Koliko si puta tjedno ili mjeseno radila u centru St. Mary's?
Dvije veeri tjedno i svake nedjelje... gotovo za sve blagdane.
Opa. Ovo ga se dojmilo i iznenadilo ga. Bez obzira na injenicu to je bio sveenik, vidio je da je
mlada i lijepa, premlada da bi toliko svog ivota davala domu kakav je ovaj. Potom ju je oprezno pogledao.
Je li to neko tvoje osobito ivotno poslanje, Grace? Kao da je znao. Osjetio je. Grace kimne.
Mislim da jest. Ja... razumijem kako je to. Nije znala to bi mu jo mogla rei, ali on kimne i njeno
joj dotakne ruku.
U redu je. Do ozdravljenja se dolazi na vie naina. Pomaganje drugima je najbolji put. Grace
kimne, a oi joj se zamagle od suza. On zna. On razumije. Osjeala se sigurnom, samo zato to je tu, to je
kraj njega. Potrebna si nam, Grace. Ovdje ima posla za tebe. Moe donijeti radost i ozdravljenje mnogim
ljudima, kao i sebi.
Hvala, oe apne Grace i obrie suze, a on joj se nasmijei. Nije ju vie zapitkivao. Znao je sve to je
trebao znati. Nitko ne moe bolje znati to proivljavaju te ene, premlaivane i zlostavljane od mueva i
oeva, ili majki, ili mladia, od osobe koja je i sama to prola.
Sad moemo prijei na posao. Oi su mu se ponovno smijale. Kad moe poeti? Neemo te tek
tako pustiti odavde. Mogla bi se urazumiti.
Odmah sada? Bila je pripravna da odmah pone raditi ako on bude htio. Poveo ju je natrag u
kuhinju, gdje su prazne alice stavili u perilicu posua, a zatim su izili na hodnik pa ju je poeo upoznavati
s ljudima. Tri djevojke za prijamnim pultom zamijenio je mladi dvadesetih godina koji je studirao medicinu
na Sveuilitu Columbia, a dvije su ene razgovarale s mnotvom djevojica. Otac Tim ih je predstavio kao
sestru Theresu i sestru Eugene, ali nijedna nije Grace podsjeala na opaticu. Bile su ene srdana izgleda
ranih tridesetih godina. Jedna je na sebi imala trenirku, a druga traperice i izlizani demper. Sestra Eugene se
ponudila da e odvesti Grace na kat i pokazati joj sobe gdje su boravile ene, te zasebnu djeju sobu gdje su
katkad drali djecu ako su ene bile u tako loem stanju da se nisu mogle same brinuti za njih.
Postojala je ambulanta u kojoj je radila medicinska sestra, takoer opatica, a ona je nosila istu bijelu
kutu preko traperica. Svjetla su bila priguena, a sestra Eugene se beumno kretala i dala znak medicinskoj
sestri. Dok je Grace promatrala ene na krevetima, srce ju je zaboljele jer je prepoznala znakove s kojima je
cijelog ivota ivjela. Nemilosrdna premlaivanja i modrice od kojih se kida srce. Dvije su ene imale gips
na rukama, jedna opekline od cigareta po cijelom licu, a jedna je stenjala dok joj je medicinska sestra
stavljala zavoj na polomljena rebra i vreice s ledom na nateene oi. Njezin je mu sada u zatvoru.
Najtee sluajeve aljemo u bolnicu tiho je objasnila sestra Eugene kad su izile iz prostorije. Grace
je razmiljanja zastala i dotaknula ruku jedne ene, a ona ju je sumnjiavo pogledala. To je Grace takoer
bilo poznato. Te su ene katkad tako teko povrijeene i tako su se loe prema njima odnosili da vie nikome
nisu vjerovale. No zadravamo ovdje koga god moemo jer se kod nas lake i bre smire. Katkad je rije
samo o modricama. Doista rune stvari moraju na hitni trakt. Poput ene koja je stigla prije dva dana, a
mu joj je stavio vrelu peglu na lice, nakon to ju je udario po glavi elinom ipkom. Zamalo ju je ubio, ali
ona ga se toliko bojala da nije podnijela tubu. Vlasti su im oduzele djecu koja sada ive kod staratelja. No
ena mora imati volje i sama se spasiti, a mnoge za to nisu imale hrabrosti. Zlostavljana osoba je
najusamljenija osoba na svijetu. Skriva se od svih, ak i od onih koji bi joj mogli pomoi, a Grace je to jako
dobro znala.
Sestra Eugene ju je tada povela da vidi djecu, a za nekoliko je minuta Grace imala pune ruke malenih
djevojica i djeaka, priala im je prie, vezivala vrpce u kosu i vezice na cipelama. Djeca su joj govorila
tko su, a neka su priala o tome to im se dogodilo i zato su ovamo dola. Neka to nisu mogla. Neiju brau
ili sestre ubili su roditelji. Neije su majke bile na katu, toliko pretuene da se nisu mogle micati te ih je bilo
stid pokazati se pred djecom. To je bolest to unitava obitelji i ljude koji sve to proivljavaju. Grace je
zaboljele srce jer je znala da e ih jako malo odrasli u cjelovite linosti, ili e ponovno moi vjerovati
ljudima.
Prolo je osam sati kad je te veeri otila od djece. Kad je odlazila, otac Tim je stajao na vratima i
razgovarao s policajcem. Upravo je doveo dvogodinju djevojicu koju je silovao otac. Grace je mrzila
takve sluajeve... njoj je barem bilo trinaest godina... ali je u centru St. Mary's vidjela dojenad koju su
silovali oevi.
Teak dan? suosjeajno je pitao otac Tim kad je policajac otiao.
Lijep dan. Nasmijeila mu se. Vei je dio dana provela s djecom, a posljednjih nekoliko sati
razgovarala je s nekolicinom ena. Zapravo ih je samo sluala i svojom im nazonou pokuavala uliti
hrabrost za ono to bi morale uiniti. Nitko to ne moe uiniti umjesto njih. Policija bi mogla pomoi. No
same se moraju spasiti. Ako bude s mnogo njih razgovarala, sama je sebi govorila, moda nee morati proi
sve ono to je ona prola. Nee morati zavriti u zatvoru da bi bile slobodne. To je njezin nain vraanja
duga, okajavanja grijeha koji joj majka nikad ne bi oprostila. Ali nije imala drugog izbora i ni zbog ega nije
alila. Samo nije eljela da i druge ene moraju tako skupo plaati.
Vodite sjajnu ustanovu ree Grace. Ovo joj se ak vie svialo nego St. Mary's. Bilo je ivlje i na
neki nain toplije.
Sjajna je koliko i ljudi koji ovdje rade. Mogu li se nadati da e opet doi? Sestra Eugene kae da si
izvrsna.
I ona je. Opatica je neumorno radila cijeloga dana, kao i svi koje je Grace vidjela. Sviali su joj se
svi koje je ondje upoznala. Mislim da me se neete moi rijeiti. Ve se prijavila za dvije veeri toga
tjedna i za sljedeu nedjelju. Mogu doi i za Dan zahvalnosti ree Grace.
Ne ide kui? Iznenadio se. Premlada je da bi bila tako slobodna.
Nemam kamo poi bez oklijevanja e Grace. Nita strano. Ve sam navikla. Gledao ju je u oi i
kimnuo glavom. Ima mnogo toga to mu nije rekla.
Voljeli bismo da nam se pridrui. Blagdani su uvijek teki za ljude u nesreenim obiteljima, a broj
rtava se esto znao udvostruiti. Ovdje je uvijek opa strka.
 Ba to elim. Vidjet emo se sljedei tjedan, oe ree i potpie se u dnevnik rada. Radit e sa
sestrom Eugene, a bila je presretna to je ovamo dola. Upravo ovakvo neto je eljela.
Bog te blagoslovio, Grace rekao je otac Tim kad je izlazila.
I vas, oe doviknula je i zatvorila vrata za sobom. Povratak do podzemne eljeznice bio je
dugotrajan i pomalo zastraujui jer je prolazila kraj skitnica, pijanaca i mladih huligana koji su traili
zabavu. Meutim, nitko je l nije uznemiravao, a pola sata kasnije hodala je Prvom avenijom prema svom
stanu. Dugi ju je dan umorio, ali se osjeala obnovljenom i inilo joj se kao da su barem neki uasi njezina
ivota neemu posluili. Grace je, svjesna te injenice, lake podnosila svoju bol. Barem nije sve bilo
uzalud.

10.
Grace je Dan zahvalnosti provela u prihvatilitu St. Andrew's, kao to je i obeala. ak je pomagala u
pripravljanju purice. Nakon toga radila je slino kao i prije, utorkom i petkom uveer, a nedjeljom cijeli dan.
Petkom su uvijek imali mnogo posla jer je to poetak vikenda i ljudi su dobivali plae. Muevi skloni nasilju
odlazili su u barove gdje bi se napili, a potom bi se vratili kui i premlaivali ene. Nikad nije iz prihvatilita
odlazila prije dva ujutro, a katkad jo i kasnije. U nedjelju su se bavili enama i djecom koji su stigli tijekom
vikenda. inilo se da su ona i sestra Eugene jedino utorkom uveer imale vremena za razgovor. Dvije su se
ene sprijateljile do Boia. Sestra Eugene ju je ak pitala je li ikad razmiljala o tome da se zaredi.
O, moj Boe, nisam! Ne mogu to ni zamisliti. Grace je zaprepastila ta pomisao.
Nije to mnogo drukije od ovoga to radi sada, zna. Sestra Eugene joj se nasmijei. Veliki dio
sebe daje drugima... i Bogu... bez obzira kako na to gleda.
Ne vjerujem da je moj posao ba toliko svetaki nasmijei se Grace osjeajui se neugodno zbog
opatiinih rijei. Samo vraam stare dugove. Ljudi su u nekim trenucima bili dobri prema meni, koliko
sam im dopustila, volim vjerovati da to sad mogu prenijeti na druge. Nije ba mnogo ljudi bilo dobro
prema njoj. No nekolicina jest. Ona je eljela biti jedna od nekolicine osoba koje neto znae u mukotrpnom
ivotu ovih ljudi. I bila je. Alil ne toliko da bi svoj ivot posvetila Bogu, ve samo zlostavljanim enama i
djeci.
Ima li momka? jednom ju je pitala sestra Eugenen smijuljei se poput djevojice, a Grace se
nasmijala pitanju. Sestru Eugene zanimao je njezin ivot, ali je Grace rijetko govorila o sebi. Bila je vrlo
zatvorena jer se tako osjeala sigurnijom.
Nemam ba uspjeha s mukarcima iskreno je rekla Grace. To mi nije jaka strana. Radije dolazim
ovamo i inim neto korisno.
To je i inila. Provela je ondje Boi i Novu godinu, a katkad joj je lice zrailo smirenim sjajem nakon
rada u prihvatilitu. Winnie bi to ponekad zapazila, ali je mislila da je rije o nekom mukarcu. inila joj se
tako sretnom i spokojnom. No to je dolazilo od rada s drugima, od noi provedene s prebijenim djetetom u
naruju, tepajui mu i mazei ga, to za nju nikad nitko nije uinio. Svim je srcem eljela neto promijeniti u
ivotima te djece, a to joj je uspijevalo.
Napokon ju je Winnie, nakon to su zajedno radile pet mjeseci, jedne nedjelje pozvala na ruak. Grace
je to istinski dirnulo, ali je objasnila da svake nedjelje ima odreenih obveza. Nikad ih ne bi otkazala. Zato
su pole na ruak u subotu. Nale su se u Schrafftu u Aveniji Madison, a zatim su proetale do
Rockefellerova centra i gledale klizae.
to radi nedjeljom? radoznalo upita Winnie, jo uvjerena da Grace ima momka. Ona je lijepa
djevojka i tako mlada. Zacijelo postoji netko.
Radim u ulici Delancey, u prihvatilitu za zlostavljane ene i djecu objasni Grace. Gledale su kako
se ene u kratkim suknjama vrte po ledu, a djeca padaju i smiju se dok jure za svojim roditeljima i
prijateljima. Bila su tako sretna.
Doista? Winnie je iznenadilo Graceino priznanje. Zato? Nije mogla zamisliti da tako mlada i
lijepa djevojka radi neto tako teko i alosno.
Radim to jer mislim da je vano. Odlazim tri puta tjedno. To je sjajno mjesto. Oboavam ga ree
Grace i nasmijei se.
Jesi li to uvijek inila? zaueno upita Winnie, a Grace kimne i dalje se smijeei.
 Jako dugo, u svakom sluaju. I u Chicagu sam radila isti posao, ali mi se zapravo ovo prihvatilite vie
svia. Zove se St. Andrew's. Tada se nasmijala i ispriala joj o prijedlogu sestre Eugene da postane
redovnicom.
O, moj Boe uasne se Winnie nee to uiniti, zar ne?
Ne. Ali ini se da su one prilino sretne. Meutim, to nije za mene. Zadovoljna sam ovime to inim
na ovaj nain.
Tri puta tjedno je jako mnogo. Zacijelo ti ne ostaje vremena za drugo.
Ne. I ne elim. Volim posao u tvrtki i volim rad u prihvatilitu. Ostaju mi subote i nekoliko veeri u
tjednu. Ne treba mi vie od toga.
To nije zdravo prekori je Winnie. Djevojka tvojih godina trebala bi izlaziti i zabavljati se. Zna, s
momcima majinskim e tonom Winnie, a Grace se nasmije. Sviala joj se Winnie. Voljela je raditi s njom.
Bila je odgovorna i djelotvorna i doista joj je bilo stalo do "njezinih" partnera i do Grace. Ponaala se prema
njoj gotovo poput majke.
Dobro mi je ovako. Doista. Imat u dovoljno vremena za momke kad odrastem naali se Grace, ali
Winnie odmahne glavom i priprijeti joj prstom.
Vrijeme prolazi mnogo bre nego to mislimo. Cijelog sam ivota skrbila o roditeljima, sad je moja
majka u domu u Philadelphiji kako bi bila sa svojom sestrom, a ja sam ovdje posve sama. Otac mi je umro, a
ja se nikad nisam udala. Kad je on umro, a majka otila u Philadelphiju da bude s tetom Tinom, ja sam bila
prestara. To je zvualo tako alosno da se Grace saalila nad njom. Grace je pretpostavljala da je Winnie
jako usamljena, a zato je i pristala da izae s njom na ruak. Ako se ne uda i ne stvori vlastiti ivot,
jednog e ti dana biti ao, Grace.
Nisam sigurna da e mi biti ao. U posljednje je vrijeme poela razmiljati da se zapravo ne eli
udati. Dovoljno se opekla, a ak su je i kratki susreti s mukarcima kakav je Marcus, Bob Swanson, pa ak i
Marquez, neemu nauili. Doista to nije eljela. Ni dragi mukarci kao to su David i Paul nisu uspjeli
promijeniti njezino miljenje. Obojica su dobri ljudi, ali ona ih zapravo ne eli. Posve je zadovoljna ovako
sama. Nije se uope trudila da upozna mukarce, ili da se bavi jo neim osim dobrovoljnog rada u
prihvatilitu.
Zato je doivjela golemo iznenaenje kad ju je jedan od mlaih partnera, koji je radio u susjednom
uredu, jednog dana pozvao na veeru. Znala je da je prijatelj strunjaka za porez za kojeg ona radi, da je vrlo
privlaan i nedavno razveden. No ona uope nije eljela izai s njim, ili bilo s kim iz tvrtke.
Jednoga dana zastao je kraj njezina stola u vrijeme stanke za ruak i tihim, nesigurnim glasom upitao je
eli li idueg petka poi s njim na veeru. Objasnila mu je da je petkom uveer zauzeta dobrovoljnim radom
u jednoj ustanovi pa ne moe s njim izai, ali nije se inila osobito zadovoljnom to ju je pozvao, te se
nezgrapno povukao osjeajui se nelagodno.
Jo se vie iznenadila kad ju je idueg poslijepodneva jedan od njezinih efova pitao zato je odbila
Hallama Balla kad ju je pozvao na veeru. Hal je doista drag momak objasnio je a ti mu se svia
kao da je to posve dovoljno za zajedniki izlazak. Nitko nije shvaao zato je odbila.
Ja... ovaj... to je vrlo lijepo od njega, i sigurna sam da jest. Mucala je. Bilo joj je neugodno to mora
objanjavati zato ga je odbila. Ne izlazim s ljudima s posla. To nikad nije dobra ideja odluno e Grace,
a mladi partner kimne.
To sam mu i ja rekao. Pretpostavio sam da je takvo neto u pitanju. To je zapravo pametno, ali je teta
jer mislim da bi ti se svidio, a doista je potiten otkako se prolog ljeta razveo.
ao mi je smireno e Grace.
Tada ju je Winnie prekorila i rekla da je Hallam Bali jedan od najpoeljnijih ljudi u odvjetnikoj tvrtki,
te da je Grace vrlo glupava djevojka. Upozorila ju je da e postati usidjelicom ako ne pripazi.
Dobro. Grace joj se nasmijei. Jedva ekam. Tada me vie nitko nee pozivati van, a ja vie neu
morati izmiljati isprike.
Ti si aava! grdila je Winnie. Glupava budala kvocala je i gunala, a kad ju je idueg mjeseca
pravni asistent pozvao na sastanak, Grace je i njega odbila uz jednaku ispriku. Winnie je pobjesnila. Ti si
najgluplja djevojka koju poznajem! ljutila se starija ena. Jednostavno ti neu dopustiti da to ini! On je
krasan momak, a ak je i tvoje visine! Grace se samo smijala i nije se eljela predomisliti, te je uskoro
postalo dobro znano da Grace Adams ne izlazi s mukarcima iz tvrtke. Veina je zakljuila da ima momka ili
je zaruena, a neki su odluili ipak pokuati. No Grace se nikad nije predomislila i nikome nije drukije
odgovorila. Bez obzira koliko bili privlani, ili koliko se zanimali za nju, nikad nije prihvaala pozive.
Zapravo, inilo se da je posve ravnoduna prema svim mukarcima. O njoj su, pak, mnogi razmiljali.
A kako misli da e se udati? Winnie je gotovo viknula jednog poslijepodneva kad su se spremale
otii iz ureda.
Ne kanim se udati, Win. Jednostavno je tako. Grace je dirnula briga starije ene za nju, ali je nije
pokolebala. Winnie je bjesnjela.
Onda bi doista trebala postati redovnicom! vikne Winnie. Praktiki ve jesi upravo to.
Da, gospoo ree Grace i dobroduno se nasmijei, a Bili, jedan od "njihovih" partnera, uzdigao je
obrvu dok je izlazio iz ureda i uo o emu govore. Dijelio je Winnieno miljenje i drao da Grace proputa
prigode to joj se pruaju. Mladost i ljepota ne traju vjeno.
Imate okraj, moje dame? naali se, odjene kaput i uzme kiobran. Bio je oujak, a kia je ve
tjednima bez prestanka padala. No barem nije snijeilo.
Ona je prokleta budala! usklikne Winnie pokuavajui odjenuti kaput. Posve se zaplela, Grace joj je
pokuavala pomoi, a partner im se smijao.
Grace? Zaboga, Grace, to si uinila naoj Winnie?
Ne eli ni s kim izai, eto to! Istrgnula je kaput iz Graceinih ruku i pogreno ga zakopala, a njih
dvoje su jedva uspijevali potisnuti smijeh. Na kraju e ostati usidjelica poput mene, a za to je premlada i
prelijepa.
No Grace je tada opazila da je Winnie na rubu plaa, pa se nagnula prema njoj i njeno je poljubila u
obraz. Katkad joj je bila gotovo poput majke, a katkad draga prijateljica.
Vjerojatno ima momka, zna umirujuim tonom ree partner starijoj tajnici. Zapravo, u posljednje se
vrijeme poeo pitati nema li Grace vezu s oenjenim mukarcem. Njezino uporno odbijanje svih mladih
ljudi u tvrtki nekako se uklapalo u tu teoriju. Vjerojatno eli da to bude tajna. Vie nije vjerovao da su
razlozi njezine uzdrljivosti iskljuivo vrlina i trezvenost, mora postojati jo neto, a nekolicina drugih
mladih partnera dijelila je njegovo miljenje.
Winnie ju je pogledala, a Grace se bez rijei nasmijeila, po emu je Winnie odmah zakljuila da je
pogodio te da u njezinu ivotu moda ipak postoji oenjeni mukarac.
Dvije su se ene rastale u predvorju i zaeljele jedna drugoj laku no, a Grace je pola u ulicu Delancey
gdje je veer provela skrbei o onima kojima je pomo bila potrebna.

Idueg se jutra doimala umornom, a to je uvjerilo Winnie da njihov ef ima pravo i da je provela
uzbudljivu no. Grace je zapravo mislila da e se razboljeti. Hodajui po pljusku ulicom Delancey do
prihvatilita bila se posve smoila. Stoga nije bila raspoloena kad ju je ef osoblja tijekom stanke za ruak
zamolio da doe u njegov ured. Osjeala se nelagodno, a Winnie se oito zabrinula. Nije mogla zamisliti
kakvu bi primjedbu mogao imati, osim ako joj jedan od mukaraca koje je odbila nije odluio stvarati
neprilike. Ve je to doivjela pa se uope ne bi iznenadila.
Pazi, nemoj mu rei nita to ne mora upozorila ju je Winnie kad je pola gore. No nije ju zvao da
bi se alio, ve da bi je hvalio.
Rekao joj je da izvrsno obavlja svoj posao i svi iz odjela je vole, kao i dva partnera za koje radi.
Zapravo s oklijevanjem e on elio bih vas zamoliti za jednu uslugu, Grace. Znam kakva zbrka
moe nastati ako ovjek mora nakratko napustiti svoj posao, i znam da Tom i Bili nee biti osobito
zadovoljni. No gospoica Waterman je sino doivjela nesreu u podzemnoj eljeznici. Poskliznula se na
stubama i slomila kuk. Nee je biti na poslu dva mjeseca, moda ak i tri. ini se da ima prilino ruan
prijelom. Nalazi se u bolnici Lenox Hill, a nazvala nas je njezina sestra. Poznajete je, zar ne? Grace je
prebirala po mislima, ali se nije mogla sjetiti o kome je rije. Oito, jedna od tajnica u tvrtki. Pitala se hoe li
to biti korak gore ili dolje, te za koga je radila. Samo se nadala da nije rije o nekome od onih koji su je
pozvali na veeru. To bi doista bilo neugodno.
Mislim da je ne poznajem Grace ga upitno pogleda.
Radi za gospodina Mackenzieja sveano e ef osoblja, kao da je to dovoljno objanjenje.
Grace je jo bila zbunjena.
Kojeg gospodina Mackenzieja? upita i dalje ne shvaajui.
Gospodina Charlesa Mackenzieja ree on kao da je Grace vrlo glupa. Charles Mackenzie je bio
jedan od trojice starijih partnera odvjetnike tvrtke.
 alite se? gotovo vikne Grace. Zato ja? Ne mogu ak ni hvatati diktat. Glas joj je odjednom
postao piskutav. Dobro se osjeala na svom radnom mjestu i nije se eljela nai pod takvim pritiskom.
Brzo hvatate biljeke, a partneri za koje radite kau da ste iznimno vjeti. Gospodin Mackenzie tono
zna to eli. inilo se da mu je neugodno jer to ne bi smio nikome priznati, ali Charles Mackenzie je mrzio
gunave starije tajnice koje se bune zbog prekovremenog rada i njegovih prekomjernih zahtjeva. Posao je
zahtijevao nekog mlaeg koji se moe s njim nositi, ali ef osoblja joj to nije mogao rei. Mackenzie je
uvijek zahtijevao da njegove tajnice budu mlae od trideset godina. ak je i Grace to ula. On eli nekoga
tko je brz, tko izvrsno obavlja svoj posao i tko mu nee smetati dok je gospoica Waterman na bolovanju.
Dakako, im se ona vrati, moi ete se vratiti na svoje radno mjesto, Grace. To je samo za nekoliko mjeseci.
Zacijelo je eli odvesti u krevet, nesretno pomisli Grace. Upoznala je takve mukarce. Ali ona ne eli
suraivati. Voli svoj posao i rad s Winnie. Dva partnera za koje radi ne stvaraju joj nikakve probleme. Jedva
obraaju pozornost na nju, a ba zbog toga voli raditi za njih.
Imam li izbora? upita i nesretno se namrti.
Zapravo ne iskreno e on. Jutros smo mu pokazali tri biografije, a on je izabrao vau. Bilo bi mu
jako teko objasniti zato niste htjeli taj posao. alosno ju je pogledao. Nije oekivao da e se opirati. Ne
bi bilo dobro da odbije jer Charles Mackenzie nije navikao uti da ne moe dobiti ono to eli.
Sjajno. Grace se potiteno nagne u stolici.
Siguran sam da moemo srediti poviicu razmjernu poloaju to ete ga zauzimati. No to joj zapravo
nije ponudu uinilo primamljivijom. Uope ne eli raditi za nekog starca koji eli ganjati
dvadesetdvogodinju tajnicu oko stola. Doista je to ni najmanje ne privlai. Ako to uini, odmah e dati
otkaz. Morat e potraiti novi posao. Pokuat e na nekoliko dana, a ako je ovjek kreten, otii e, ali to nije
rekla efu osoblja. Jednostavno je u tiini odluila.
U redu ledeno e ona. Kad poinjem?
Nakon ruka. Gospodin Mackenzie je proveo vrlo teko jutro jer mu nije imao tko pomagati.
Usput, koliko godina ima gospoica Waterman? Shvatila je poruku.
Dvadeset pet, mislim. Moda dvadeset est. Nisam siguran. Izvrsna je. Ve tri godine radi za njega.
Moda imaju ljubavnu vezu, zakljuila je Grace, pa su se posvaali, a ona sad trai drugi posao. Sve je
mogue. Vidjet e vlastitim oima za sat vremena. Rekao joj je neka se javi u ured gospodina Mackenzieja u
trinaest sati. Kad se Grace vratila u ured po svoje stvari, ispriala je Winnie to se dogodilo.
Kako krasno! velikoduno usklikne Winnie. Nedostajat e mi, ali to je za tebe sjajna prigoda!
Grace to nije tako doivjela i gotovo je zaplakala kad je na njezino mjesto dola djevojka iz ureda tipkaica.
Pozdravila se s dvojicom partnera za koje je radila gotovo est mjeseci, te ponijela torbu sa svojim stvarima
na dvadeset osmi kat u ured gospodina Mackenzieja. Winnie je obeala da e je tog poslijepodneva nazvati
da vidi kako se snala.
Zvui kao neki dripac Grace joj je rekla ispod glasa, ali ju je Winnie brzo razuvjerila.
Nije. Oboavaju ga svi koji rade za njega.
Kladim se kiselo e Grace, poljubi Winnie u obraz i poe. Osjeala se kao da odlazi od kue, te je
bila vrlo loe raspoloena kad je stigla gore. Ljutila ju je bahatost svega toga. Nije imala vremena za ruak i
strahovito ju je boljela glava. Osim toga, doista joj se inilo da e se razboljeti nakon hodanja po kii
prethodne veeri. Nije se razvedrila ni kad su joj pokazali njezin novi ured sa spektakularnim pogledom na
Aveniju Park. Odnosili su se prema njoj kao prema kraljevskoj linosti, a tri tajnice koje su radile u blizini
dole su je upoznati. To je bilo poput malenog kluba, a da je bila bolje raspoloena, zacijelo bi priznala kako
su svi vrlo ljubazni.
Pregledala je neke papire to ih je za nju ostavio ef osoblja i popis uputa novog efa o nekim stvarima
to ih je trebalo tog poslijepodneva obaviti. Uglavnom se radilo o slubenim i nekoliko osobnih telefonskih
poziva, dogovor s krojaem, dogovor za ianje i rezervacija za dvoje u restoranu "21" za iduu veer. Kako
seksi, ironino je pomislila dok je itala popis. Tada je poela obavljati telefonske razgovore.
Kad se gospodin Mackenzie vratio s ruka u dva i petnaest, Grace je ve obavila sve osobne telefonske
pozive, dovrila pola slubenih razgovora i primila nekoliko poruka. U svim je sluajevima sredila sve to su
njezini sugovornici eljeli pa nije morao ponovno razgovarati s tim ljudima. Zaudio se njezinoj
uinkovitosti, ali ni priblino onoliko koliko se ona zaudila kad ga je ugledala. "Starac" kojeg je oekivala
imao je etrdeset dvije godine, bio je visok, irokih ramena, dubokih zelenih oiju i crne kose proarane
sjedinama na sljepoonicama. Markantno lice davalo mu je izgled filmske zvijezde, ali uope nije bio
umiljen. inilo se kao da uope nema pojma koliko je Privlaan. Vrlo je tiho uao u ured nakon slubenog
ruka s nekolicinom drugih partnera. Pozdravio ju je leerno i prijateljski, a potom ju je pohvalio to je tako
brzo obavila posao.
Dobri ste, upravo kako su mi rekli, Grace. Toplo joj se nasmijeio, a ona se odmah zarekla da e mu
se oduprijeti. Nee je oarati njegov izgled, ili poloaj, bez obzira to je gospoica Waterman za njega
radila. Sto se Grace tie, ona nee biti dio usluga. Bila je krajnje slubena prema njemu, i ne osobito
srdana.

Tijekom naredna dva tjedna dogovarala je sve njegove sastanke, poslovne i osobne, brinula se za sve
njegove pozive, odlazila s njim na sastanke i vodila biljeke, te se pokazala gotovo savrenom.
Dobra je, zar ne? posjedniki upita Tom Short kad je nekoliko minuta ostao nasamo s Mackenziejem
prije jednog sastanka.
Da oprezno odgovori stariji partner, ali bez mnogo oduevljenja, a Tom je to opazio.
Zar ti se ne svia? Tom je odmah osjetio njegovo oklijevanje.
Iskreno? Ne. Vraki je neljubazna, a cijeloga dana hoda naokolo kao da joj je netko zabio tap u
guzicu. Nikad nisam upoznao tako ukoeno ljudsko bie. Katkad je poelim zaliti vjedrom vode.
Grace? Tom se zaprepastio. Ona je tako draga i tako jednostavna.
Moda joj se jednostavno ne sviam. Kriste, jedva ekam da se Elizabeth vrati. No etiri tjedna
kasnije Elizabeth Waterman je poslala vijest to ih je oboje duboko uzrujala. Mnogo je o tome razmiljala,
ali nakon nesree i naina na koji su se ljudi odnosili prema njoj dok je slomljene noge i kuka leala u
podzemnoj eljeznici, odluila je zauvijek otii iz New Yorka kad se oporavi i vratiti se na Floridu, odakle je
dola.
Pretpostavljam da to nije dobra vijest ni za jedno ni za drugo Charles Mackenzie je iskreno rekao
Grace kad je za to uo. Grace je est tjedana besprijekorno obavljala posao, a jedva mu je uputila poneku
uljudnu rije. On se prema njoj uvijek prijateljski ponaao i izlazio joj ususret, ali kad god bi ga vidjela i
opazila kako je privlaan i kako se svi uz njega ugodno osjeaju, jo ga je vie mrzila.
Uvjerila je samu sebe da poznaje taj tip mukarca. Samo eka prigodu da skoi na nju i da je pone
seksualno nerniravati, Upravo kao io je uinio Bob Swanson, a ona to nee podnositi. Nikad vie. Pogotovo
ne od njega. IZ tjedna u tjedan gledala je kako ene dolaze u prihvatilite, a to ju je uvijek iznova podsjealo
na injenicu da su mukarci pokvareni i opasni, te koliko ti mogu nakoditi ako stekne povjerenje u njih.
Niste zadovoljni ovdje, zar ne, Grace? napokon je ljubaznim tonom upita Charles Mackenzie, a ona
ponovno opazi kako su mu oi zelene, jo jednom pomislivi koliko mora da je imao ena u ivotu,
ukljuujui Elizabeth Waterman, i sam Bog zna koliko jo drugih.
Vjerojatno ja nisam prava tajnica za vas tiho e Grace. Nemam potrebnog iskustva. Nikad ranije
nisam radila u ovakvoj odvjetnikoj tvrtki, ili za nekoga na tako vanu poloaju.
On se nasmijei na njezine rijei, ali mu se uinila napetijom nego ikad.
to ste radili prije ovoga? Zaboravio je.
Dvije sam godine radila u agenciji za modele odgovori Grace pitajui se kamo smjera. Moda e
sada napasti. S vremenom hoe. Svi to ine.
Kao model? upita Charles ne zaudivi se, ali ona odmahne glavom.
Ne, kao tajnica.
Zacijelo je bilo mnogo zanimljivije od odvjetnike tvrtke. Moj posao nije osobito uzbudljiv.
Nasmijeio se, a to ga je uinilo iznenaujue mladim. Znala je da je bio oenjen dobro poznatom
glumicom, ali nisu imali djece. Razveo se prije dvije godine, a prialo se da izlazi s mnogim enama. Doista
je esto rezervirala stol u restoranima, ali nije uvijek veerao sa enama. Katkad je izlazio s partnerima ili
klijentima.
Veina poslova nije osobito zanimljiva razumno e Grace, iznenaena to je voljan tako mnogo
vremena provesti u razgovoru s njom. Ni moj posao u agenciji nije bio. Zapravo ree razmislivi o tome
ovaj mi se vie svia. Ljudi su mnogo ljubazniji.
Znai da je rije samo o meni gotovo alosno ree Charles, kao da je povrijedila njegove osjeaje.
Kako to mislite? Nije ga razumjela.
Pa, oito je da ne uivate u poslu, a ako vam se svia posao u odvjetnikoj tvrtki, onda je rije samo o
meni. Iskreno govorei, Grace, imam osjeaj da mrzite raditi za mene. Imam osjeaj da ste jako nesretni kad
god uem u ured. Grace od nelagode porumeni.
Ne... ja... doista mi je ao... nisam eljela ostaviti takav dojam...
 Onda u emu je stvar? elio je to raistiti s njom. Nikad jo nije imao tako dobru tajnicu. Mogu li
togod uiniti kako bi se situacija meu nama popravila? Budui da Elizabeth zauvijek odlazi, moramo se
pobrinuti da bolje zajedniki radimo ili odustati, zar ne? Grace kimne, a osjeala se vrlo neugodno jer je
tako oito pokazala svoju antipatiju prema njemu. Zapravo nije rije o neemu to joj je uinio. Mrzila je
samo ono to je vjerovala da on predstavlja. Istina je da uope nije onakav enskar kakvim ga je zamiljala.
Stekao je takav glas samo zbog braka sa slavnom filmskom zvijezdom o emu se mnogo pisalo u tisku.
Doista mi je ao, gospodine Mackenzie. Nastojat u vam ubudue olakati situaciju.
I ja u pokuati ljubazno e on, a ona osjeti krivicu kad je iziao iz njezina ureda. Osjeaj krivice se
pojaao kad se Elizabeth Waterman na takama dola s njim pozdraviti. Rekla je da se osjea kao da
ponovno odlazi od kue, te da je on najljubaznija osoba koju je u ivotu upoznala. Plakala je dok se
pozdravljala s njim i s ostalima iz ureda. Grace nije imala osjeaj da je to kraj ljubavne veze, ve da joj je
doista teko otii od voljenog i cijenjenog poslodavca.
Kako ide tamo gore? pitala je Winnie jednog poslijepodneva.
Dobro. Grace se stidjela priznati koliko je bila neugodna, ali zasad nije stekla nijednog prijatelja na
dvadeset osmom katu, a nekoliko je ljudi njezinim bivim efovima reklo kako je neljubazna. Znala je na
kakav je glas dola, i da je to zavrijedila. Jo se vie posramila kad je Winnie rekla da mnogi ljudi priaju
kako je hladna prema gospodinu Mackenzieju.
Nakon razgovora s njim trudila se da bude barem malo ljubaznija i zapravo je poela uivati u poslu.
Dotad se ve bila pomirila s injenicom da se vjerojatno nee vratiti u ured s Winnie i dva mlada partnera.
Prestala se boriti protiv toga i morala je priznati da je rad s njim zanimljiviji, kad joj je iznenada, u svibnju,
Charles Mackenzie rekao da mora odletjeti u Los Angeles i da bi ona trebala poi s njim. Gotovo ju je
udarila kap zbog toga, a sva se tresla kad je rekla Winnie da e odbiti poi na putovanje.
Zato, za ime svijeta? Grace, kakva prigoda!
Za to? Za spavanje sa efom? Ne! Nee to uiniti. Zakljuila je da je sve to namjetaljka, a ona e se
nai u klopci. No kad je idueg dana ula u njegov ured kako bi mu rekla da nee poi s njim, on joj je tako
ljubazno zahvalio to je spremna rtvovati svoje vrijeme zbog posla da joj je bilo nelagodno odbiti. ak je
pomiljala na otkaz. Najzad se i sama iznenadila kad je o tome razgovarala s ocem Timom.
ega se boji, Grace? blago ju je upitao. Jasno se vidjelo da je uplaena, a toga je bila svjesna.
Bojim se... uh, ne znam. Bilo joj je neugodno povjeriti mu se, ali je znala da to mora uiniti, za
vlastito dobro. Da e biti poput svih ostalih u mom ivotu i iskoristiti me, ili neto jo gore. Konano sam
pobjegla od svega toga kad sam dola ovamo, a sad sve poinje iznova s tim glupim putovanjem u
Kaliforniju.
Je li ikad na neki nain pokazao da te eli iskoristiti? tiho upita otac Tim. Ili da je seksualno
zainteresiran za tebe? Tono je znao o emu razgovaraju i ega se bojala.
Zapravo, nije prizna Grace, i dalje nesretna.
Nimalo? Budi iskrena prema sebi. Zna tono kakva Je situacija.
U redu, nije, nimalo.
Zato onda misli da e se to sada promijeniti?
Ne znam. Ljudi ne vode svoje tajnice na putovanja samo ako ne ele... znate ve. Nasmijeio se
njezinoj diskreciji. U ivotu je uo mnogo gorih stvari i mnogo okantnijih pria. ak ga ni njezina pria ne
bi okirala.
Neki ljudi vode svoje tajnice na putovanja bez onoga "znate ve". Moda mu je .doista potrebna
pomo. Ako se bude nedolino ponaao, ti si velika cura, sjedni u zrakoplov i doi kui. Kraj prie.
Valjda bih tako mogla uiniti. Grace razmisli o njegovim rijeima i kimne.
Kontrola je u tvojim rukama, zna. To pokuavamo nauiti ljude koji ovamo dolaze. Ti to zna bolje
nego bilo tko. Moe otii kad god poeli.
U redu. Moda u poi s njim. Grace uzdahne i zahvalno ga pogleda, ali jo nije bila posve uvjerena.
Uini ono to dri ispravnim, Grace. Ali nemoj donositi odluke pod utjecajem straha. Tako nikad
nikamo ne moe stii. Samo uini ono to je dobro za tebe.
Hvala, oe. Idueg je jutra rekla Charlesu Mackenzieju da ide s njim u Kaliforniju. Jo su je muile
sumnje u vezi s putovanjem, ali stalno je sebi ponavljala da samo mora kupiti kartu i vratiti se kui ako se
bude nedolino ponaao. Tako je jednostavno, a ona ima kreditnu karticu kojom to moe uiniti.
 Doao je po nju limuzinom, a ona je urno izila nosei malenu putnu torbu. Bila je vrlo nervozna.
Mackenzie je imao torbu za spise, te je na putu do zrane luke iz automobila obavio nekoliko telefonskih
razgovora i zapisao neke upute za nju. Potom je nekoliko minuta razgovarao s njom i itao novine. inilo se
da ga ona osobito ne zanima, a shvatila je da je jedan od telefonskih razgovora obavio s nekom enom.
Znala je da ga dobro poznata dama iz otmjenih krugova esto zove u ured, a inilo se da mu se ona svia.
No Grace nije imala dojam da je u bilo koga ludo zaljubljen.
Do Los Angelesa su letjeli prvim razredom, a on je uglavnom radio dok je Grace gledala film. Radilo se
o sklapanju ugovora o snimanju filma za jednog od njegovih klijenata. Klijent je na Zapadnoj obali imao
odvjetnika za ugovore s glumcima, ali predmet ovog ugovora bila su velika novana sredstva i bilo je
zanimljivo gledati ga kako radi na tome.
Postalo je jo zanimljivije kad su stigli u Los Angeles. Sletjeli su u podne po lokalnom vremenu i poli
ravno u urede tamonjeg odvjetnika, a Grace je bila opinjena sastancima to su se odvijali tijekom cijeloga
dana. Bili su ondje do est sati, to je zapravo bilo devet sati za nju i Charlesa Mackenzieja. Nakon toga je
imao dogovorenu veeru, a nju je odbacio do hotela, rekavi joj neka sve to eli stavi na raun sobe. Odsjeli
su u Hotelu Beverly Hills, a Grace je morala priznati da se uzbudila kad je, prolazei kroz predvorje hotela,
vidjela etiri filmske zvijezde.
Te je veeri pokuala nai telefonski broj Davida Glassa, ali nije ga nala u imenicima Beverly Hillsa ni
Los Angelesa. To ju je razoaralo. Ve se godinama nije ula s njim, ali bi ga bila rado potraila. Meutim,
imala je osjeaj da je njegova ena eljela da prekine svaku vezu s njom. To je zakljuila po sitnicama to ih
je spomenuo u pismima. Uope joj se nije javio otkako im se rodilo prvo dijete. Bilo bi lijepo kad bi mu
mogla rei da joj je dobro, da ima dobar posao i da je zadovoljna svojim novim ivotom. Nadala se da je s
njim sve u redu i bilo joj je ao to ga ne moe nai. Jo je povremeno razmiljala o njemu, a katkad joj je
nedostajao.
Naruila je veeru u sobu i gledala televizijski program, a potom je zatraila videokasetu filma to ga je
ve godinama htjela pogledati, ali nikad nije imala vremena. Radilo se o komediji, te se Grace glasno
smijala, a potom je zakljuala sve prozore i vrata te je ak stavila i lanac. Gotovo je oekivala da e joj doi
lupati na vrata i pokuati ui kad se vrati s veere, ali je mirno spavala sve do sedam ujutro.
Nazvao je i zamolio je da doe u blagovaonicu, a za dorukom joj je objasnio kakve e sastanke imati
toga dana i to oekuje od nje. Jednako kao i ona, bio je vrlo organiziran i uivao je u svom poslu, a njoj je
uvijek olakavao jer joj je tono govorio to se od nje oekuje.
Juer si izvrsno obavila posao pohvali je. Izgledao je vrlo slubeno u sivom odijelu i bijeloj koulji.
Vie je podsjeao na New York nego na Los Angeles. Grace je odjenula ruiastu svilenu haljinu, a preko
ramena je prebacila odgovarajui demper. Tu je haljinu kupila prije dvije godine u Chicagu, a nije bila
onako stroga kao veina odjevnih predmeta to ih je nosila na poslu u odvjetnikoj tvrtki.
Danas izgledate jako lijepo leerno e Charles, a ona se jedva zamjetljivo ukoi, ali on to nije
opazio. Jeste li sino u predvorju vidjeli koju filmsku zvijezdu? Tada mu je, zaboravivi njegovu
primjedbu o njezinu izgledu, uzbueno ispriala o etiri filmske zvijezde koje je vidjela, kao i o filmu to ju
je tako nasmijao. Na trenutak su postali gotovo prijatelji, a on je to osjetio. Malo se opustila, a to mu je
olakalo situaciju. Tako je teko biti s njom u drutvu kad je onako napeta. Katkad se pitao zato je takva, ali
se nije usudio naeti tu temu.
Oboavam taj film nasmije se Charles razmiljajui o filmu. Tri puta sam ga gledao. Mrzim
deprimirajue filmove.
I ja prizna Grace. Tada je stigao doruak. On je naruio kajganu sa slaninom, a ona zobenu kau.
Ne jedete dovoljno primijeti Charles oinskim glasom, promatrajui je.
Vi biste trebali pripaziti na kolesterol uzvrati Grace. Istina, bio je prilino mrav, ali jaja sa slaninom
nisu poeljna hrana.
O, Boe, potedite me. Moja je ena bila vegetarijanka i budistkinja. Cijeli je Hollywood takav.
Vrijedilo je razvesti se samo da bih mogao u miru ponovno jesti cheeseburgere. Osmjehnuo se, a Grace se
nasmijala.
Jeste li dugo bili u braku?
Dovoljno dugo osmjehne se Charles. Sedam godina. Ve je dvije godine razveden. Stajalo ga je
gotovo milijun dolara da se iz toga izvue, ali tada mu se inilo da se to isplati, unato ekonomskom stresu u
koji ga je dovelo. Otad mu nitko nije ozbiljnije ugrozio srce, a jedino to je doista alio bila je injenica to
nema djece. Imao sam trideset tri godine i tada sam bio siguran da je brak s Michelle Andrews odgovor na
sve moje molitve. Pokazalo se da brak s najpopularnijom amerikom filmskom zvijezdom nije ba put posut
ruama. Ti ljudi plaaju visoku cijenu za slavu. Viu nego to mi ostali moemo zamisliti. Tisak nikad nije
ljubazan prema njima javnost eli posjedovati njihove due... to se nikako ne moe preivjeti, osim uz
pomo religije ili droge, a ni jedno ni drugo nije idealno rjeenje, barem to se mene tie. Kad god smo se
okrenuli, naletjeli smo na jo jedan novinski naslov, jo jedan skandal. S tim je bilo teko ivjeti, a s
vremenom sve to treba platiti. Sad smo dobri prijatelji, ali prije tri godine nismo bili. Grace je u asopisu
People itala da se glumica otad dvaput udavala, za mladog rock pjevaa i za svog agenta. Osim toga, ja
sam bio preobian za nju. Preukoen. Predosadan. Grace je pretpostavljala da je svojoj bivoj eni pruao
jedinu stabilnost u ivotu. to je s vama? Udata? Zaruena? Razvedena sedam puta? Koliko vam je
zapravo godina, zaboravio sam. Dvadeset tri?
Gotovo porumenjela je. U srpnju. I ne, nisam ni udata ni zaruena. Prepametna sam za to, hvala
lijepa.
O, svakako, bako, odrite mi predavanje. Nasmijao se, a Grace je nastojala ne razmiljati o tome
koliko je privlaan kad se smije. Zapravo ga nije eljela bolje upoznati. S dvadeset dvije godine premladi
ste ak i za izlaske. Nadam se da ne izlazite. alio se, ali ona nije, a to je osjetio.
Ne izlazim.
Ne izlazite? Ne mislite valjda ozbiljno?
Moda.
Moda kanite postati redovnica kad odrastete, nakon karijere u odvjetnikoj tvrtki? Osjeao se
ugodno u njezinu drutvu nakon to se malo otvorila. Bila je zanimljiva djevojka. Pametna i bistra, i
duhovita kad je to htjela pokazati, to nije bilo esto.
Zapravo imam prijateljicu koja me na to pokuava nagovoriti.
Tko je to? Morat u porazgovarati s tom prijateljicom. Redovnice su ovih dana posve izile iz mode.
Zar to ne znate?
Valjda ne znam Grace se ponovno nasmije. Ona je redovnica. Sestra Eugene. Divna je.
O, Boe, vi ste religiozni fanatik. Znao sam. Zato stalno imam posla s takvim ljudima... moja je ena
htjela da dovedem Dalai Lamu iz Tibeta kako bi boravio kod nas... vi ste sve poaavile! Pretvarao se da je
gura od sebe dok im je konobar toio kavu, a Grace se smijala.
Nisam religiozni fanatik, prisiem. Meutim, katkad me to privlai. Njihov je ivot tako jednostavan.
I tako nestvaran. Moe se pomagati svijetu a da se pritom ne odustane od ivota ozbiljno ree
Charles. Tu je imao vrste stavove. Volio je pomagati ljudima, ali ne i ii u krajnosti. Odakle poznajete tu
redovnicu? Bio je znatieljan, a jo desetak minuta nisu morali otii iz hotela.
Radimo zajedno u prihvatilitu.
Gdje je to? Dok su razgovarali, vidjela je da je savreno obrijan i da je sve na njemu bilo
besprijekorno, ali se trudila da ne obraa pozornost na to. Ovo je posao.
Zove se St. Andrew's, a nalazi se na Lower East Sideu. To je prihvatilite za zlostavljane ene i djecu.
Ondje radite? Iznenadio se jer je shvatio da je sloenija no to je pretpostavljao, iako je mlada i
katkad mrzovoljna. Poela mu se sve vie sviati.
Da. Radim ondje tri puta tjedno. To je udesno mjesto. Primaju stotine ljudi.
Nikad ne bih pomislio da biste se time mogli baviti iskreno e Charles.
Zato ne? zaueno upita Grace.
Jer je to velika obveza i iziskuje naporan rad. Veina djevojaka vaih godina radije odlazi u
diskoklubove.
Nikad u ivotu nisam bila u diskoklubu.
Ja bih vas poveo, ali sam prestar, a vaa majka vjerojatno ne bi eljela da poete sa mnom ree
Charles bez skrivenih primisli, a Grace prvi put nije reagirala. No isto tako, nije mu rekla da nema majke.

Limuzina je dola po njih nekoliko minuta poslije deset sati. Idueg su dana dovrili sklapanje ugovora
na vrijeme, tako da su uspjeli stii na zrakoplov to je polijetao u devet uveer, a stigli su u New York u est
idueg jutra. Dok su slijetali, rekao joj je neka uzme slobodan Proveli su dva naporna dana, a u zrakoplovu
uope nisu spavali. On je radio, a ona mu je pomagala.
Uzimate li i vi slobodan dan? upita Grace.
_ Ne mogu. U deset imam sastanak s Arcom i eka e mnogo posla. Usto, zakazan je slubeni ruak s
partnerima, a imam i nekoliko pritubi. _ Onda u i ja raditi.
 Ne budite smijeni. Snai u se s gospoom Macpherson ili s nekim iz ureda za tipkaice.
Ako ete vi raditi, radit u i ja. Ne treba mi slobodan dan. Noas u se naspavati. Bila je vrlo
odluna.
Radosti mladosti. Jeste li sigurni? Zamiljeno ju je promatrao. Postajala je ba ono to su drugi
govorili o njoj: odana, marljiva i ugodna u drutvu. Dugo je trebalo.
Iskrcao ju je ispred kue i rekao neka ne uri na posao, a razumjet e i ako se predomisli. No ona je
stigla u ured prije njega. Natipkala je sve biljeke to ih je zapisao u zrakoplovu, podsjetnik za sastanak u
deset sati ekao ga je na pisaem stolu, kao i niz dosjea za koje je znala da e mu trebati. I kava tono
onakva kakvu je volio.
Opa! Nasmijei joj se. ime sam sve ovo zavrijedio?
Podnosili ste me protekla tri mjeseca. Bila sam prilino nemogua i ao mi je. U Kaliforniji je bio
savren dentlmen, pa je sad bila spremna sklopiti prijateljstvo s njim.
Ne, niste. Pretpostavljam da sam se morao dokazati. Oboje smo morali.
inilo se da savreno razumije, a bio joj je doista zahvalan na dobro obavljenu poslu, kao i na
pozornosti to ju je posveivala svakoj pojedinosti.
U tri i trideset tog poslijepodneva prisilio ju je da poe kui, rekavi da e joj dati otkaz ako ga ne
poslua. No neto se meu njima promijenilo i oboje su bili toga svjesni. Sad su bili saveznici, ne vie
neprijatelji, a ona je bila tu kako bi mu pomagala.

11.
Lipanj je te godine u New Yorku bio nevjerojatan. Topao i raskoan, s danima osvjeenim vruim
povjetarcem i blagim noima. Onakvim noima u kojima ljudi sjede na trijemu ili se naginju kroz prozor. Pri
takvom vremenu ljudi se lake zaljubljuju, ili ele da postoji netko u koga bi se zaljubili.
U ivotu Charlesa Mackenzieja tog su se mjeseca pojavile dvije nove ene, a Grace je znala za obje,
iako nije bila sigurna da joj se bilo koja od njih svia.
Jedna je bila ena za koju je rekao da su zajedno odrasli, imala je dvoje djece na fakultetu i bila je
razvedena. Druga je bila producentica hit predstave na Broadwayu. inilo se da ga kazalite neumoljivo
privlai. ak je dvije karte za predstavu dao Grace, a ona je povela Winnie. Objema se predstava jako
svidjela.
Kakav je on doista? kasnije ju je pitala Winnie jer su nakon predstave pole na kola od sira kod
Sardija.
Drag... jako, jako drag... prizna Grace. Trebalo mi je dugo da to kaem. Stalno sam mislila da e
mi jednom pokuati strgnuti odjeu, mrzila sam ga zato to sam ga unaprijed osudila.
Pa, je li? s nadom u glasu upita Winnie. Oajniki je eljela da se Grace u nekoga zaljubi.
Nije, razumljivo. On je savren dentlmen. Ispriala joj je o putovanju u Kaliforniju.
To je teta. Winnie je zvuala razoarano. Grace bila njezino preneseno uzbuenje u ivotu, njezina
jedina veza s mladou, i ker koju nikad nije imala. eljela je sjajne stvari za nju. A pogotovo zgodnoga
mua.
Gomila ena tri za njim. No ne vjerujem da mu je do neke osobito stalo. Mislim da se dobro opekao s
bivom enom. Ne govori mnogo i prilino je suzdran kad je o njoj rije, ali stekla sam dojam da ga je
dobro sredila. _ Ne samo financijski, ve mu je uzela i dio srca to se nikad nije oporavio.
Jedna od djevojaka na trinaestom katu rekla je da ga je to stajalo blizu milijun dolara apne Winnie.
Mislila sam emotivno ree Grace. U svakom sluaju, on je drag ovjek. I radi kao mrav. Ostaje u
uredu dokasna. Za nju je uvijek pozivao taksi ili limuzinu kad je ostajala s njim u uredu nakon radnog
vremena, a uvijek je pazio da je pusti na vrijeme onih veeri to ih je provodila u prihvatilitu. Vrlo je
obziran. Stalno je neto prigovarao otkako mu je rekla za prihvatilite. Drao je da je kraj preopasan za
veernje i none vonje podzemnom eljeznicom. Nije mu se sviao ak ni nedjeljom.
Barem poite taksijem gunao je. No to bi je stajalo cijelo bogatstvo, a ve je mjesecima to bez
problema radila.
Winnie joj je tada rekla da e Tomova ena roditi jo jedno dijete. Obje su se nasmijale pitajui se za
koliko e se vremena Billova ena odluiti na jo jedno dijete. Dva mukarca kao da su bila klonirana.
 Po odlasku iz restorana zaustavile su taksi, a Grace je najprije dala Winnienu adresu i potom svoju.
Putem je razmiljala koliko je sada zadovoljna svojim poslom.
Charles je u lipnju ponovno otputovao u Kaliforniju, ah je ovaj put nije poveo. Zadrao se samo jedan
dan, pa je rekao da nema smisla. Kad se vratio, radila je s njim u uredu u subotu. Radili su do est uveer, a
on se ispriao sto je kasnije ne moe povesti na veeru. Imao je dogovoren sastanak, ali ga je pekla savjest
jer ju je tjerao da cijeli dan radi, a niim je nee nagraditi. Idueg tjedna povedite prijatelja ili prijateljicu u
na moj raun predloi Charles, zadovoljan svojom idejom ili veeras, ako elite. Grace je odmah znala
da e povesti Winnie, a starija e se ena odueviti.
Ne morate to initi za mene smeteno e Grace.
Ali ja to elim. Morate neto izvui iz ovoga. Morate imati neke privilegije kad radite za efa. Nisam
siguran to bi to trebalo biti, ali veera u restoranu "21" bi se svakako morala ubrojiti u to, dakle rezervirajte
mjesto. Nikad je nije pokuao izvesti na veeru, a to joj se kod njega jako svialo. Sad je bila posve
oputena u njegovu drutvu. Jo mu je jednom zahvalila prije nego to su otili. Vjerovala je da ima sastanak
s nekom novom enom, a nekako je stekla dojam da je rije o odvjetnici iz konkurentske tvrtke. U
posljednje je vrijeme stizalo mnogo poruka iz tvrtke Spielberg i Stein.
Te je veeri ostala kod kue i gledala televizijski program, ali je nazvala Winnie i rekla joj za veeru u
"21". Winnie je bila tako uzbuena da je rekla kako u meuvremenu uope nee moi spavati.

Idueg je dana Grace pola u prihvatilite St. Andrew's kao i obino. Vrijeme je i dalje bilo ugodno, a
ulicama se kretalo mnogo ljudi, to joj je na neki nain davalo osjeaj sigurnosti.
Provela je dug, naporan dan u radu s novopridolim osobama. Toplo je vrijeme povealo broj rtava.
Nekako se uvijek inilo da postoje nove isprike za premlaivanja.
Veerala je u kuhinji sa sestrom Eugene i ocem Timom i priala im o filmskim zvijezdama koje je
vidjela u predvorju hotela u Kaliforniji.
Sve je bilo u redu? upita otac Tim. Nisu imali vremena razgovarati o tome u ovih mjesec dana
otkako se vratila s putovanja. On je pretpostavio da je sve dobro prolo jer bi mu zacijelo bila rekla da neto
nije u redu.
Bilo je krasno ozareno e Grace.

Tek je u jedanaest sati pola kui, a nedjeljom je uvijek odlazila ranije. Pomislila je da bi mogla poi
taksijem, ali je veer bila ugodno topla pa se ipak odluila za podzemnu eljeznicu. Nije se udaljila ak ni
cijeli blok kad ju je netko pograbio za ruku i povukao u veu. Odmah je vidjela da je rije o visokom,
mravom crncu, a pretpostavila je da je narkoman ili samo sitni lopov. Neto joj se u elucu stisnulo dok ga
je promatrala, a on ju je snano tresao i gurnuo u vrata.
Misli da si pametna kuja, je li? Misli da sve zna... Stavio joj je ruke oko vrata, a ona ga je stalno
gledala u oi. inilo se da ne eli novac. eli je samo maltretirati.
Nita ja ne znam mirno izusti Grace ne elei ga prestraiti, a on ju je u bijesu zamalo zadavio.
Pusti me, ovjee... ne eli to initi.
O, da, elim. Tada je jednim pokretom naglo izvukao dugaki, tanki no i vjetim ga pokretom
pritisnuo uz njezino grlo. Posve se ukoila i odmah se sjetila trenutaka provedenih u zatvoru. No sad je nema
tko spasiti... nema Luane... nema Sally...
Nemoj to uiniti... uzmi moju torbicu. Unutra je pedeset dolara, sve to imam... i runi sat. Ispruila
je ruku. To je bio oprotajni poklon to joj ga je Cheryl dala u Chicagu. Malena cijena za njezin ivot.
Ne elim tvoj jebeni sat, kujo... elim Isellu.
Isellu? Nije imala pojma o emu govori. Zaudarao je po jeftinom viskiju i znoju dok ju je drao uza
se i prislanjao joj no na grlo.
Moja ena... uzela si moju enu... a sad se ne eli vratiti... kae da e se vratiti u Cleveland...
Dakle, rije je o jednoj od ena iz prihvatilita.
Nisam je ja uzela... ja nisam nita uinila... moda bi trebao s njom razgovarati... moda e se vratiti
ako potrai pomo...
Uzela si mi djecu... Tada je ve plakao, a inilo se da mu se cijelo tijelo trza. Grace se s mukom
pokuala sjetiti ene po imenu Isella, ali joj to nije uspijevalo. Ondje je vidjela tako mnogo ena. Pitala se je
li uope razgovarala s njom. Obino se sjeala imena. Ali ne Iselle.
 Nitko ti ne moe oduzeti djecu... ili enu... mora razgovarati s njima... potrebna ti je pomo... kako se
zove? Moda je nee ubiti ako ga bude zvala imenom.
Sam... to e to tebi?
Stalo mi je. Tada se sjetila to bi je moglo spasiti. Ja sam redovnica... dala sam svoj ivot Bogu zbog
ljudi, Same... bila sam u zatvorima... bila sam na mnogim mjestima... nikome nee koristiti ako me ozlijedi.
Ti si redovnica? gotovo zakrijeti ovjek. Sranje... to mi nitko nije rekao... sranje... Nogom je
snano udario u vrata iza nje, ali nitko se nije pojavio. Nitko ih nije vidio. U ulici Delancey nikome nije bilo
stalo. Zato zabada nos u moje stvari? Zato joj govori neka ide kui?
Zato da je vie ne moe povrijediti. Ne eli je povrijediti, Same... nikoga ne eli povrijediti...
Sranje. Poeo je jae plakati. Jebena redovnica obrecne se misli da moe raditi to god
hoe, za Boga. Jebe Boga... jebi se i ti... jebite se svi, kujo... Tada ju je zgrabio za vrat i snano lupio
njezinom glavom u vrata. Osjetila se kao da joj je glava puna pijeska, a sve je u trenutku postalo sivo i
zamagljeno. Kad je poela padati, osjetila je kako je nogom snano udara u trbuh, i tada ju je poeo udarati
po licu, a ona ga nije mogla zaustaviti. Nije mogla viknuti. Nije mogla izgovoriti ni njegovo ime. Kao da ju
je krupna tua udarala po licu, glavi, trbuhu, leima, a tada je sve prestalo. ula ga je kako tri, ula je kako
ponovno vie na nju. Tada je nestao, a ona je leala u vei i osjeala okus vlastite krvi u ustima.

Prigodom kasnog nonog obilaska nala ju je policija. Opipavali su je gumenim palicama, kao to su
obino inili s pijancima, a tada je jedan od njih opazio krv na palici.
Sranje ree i dovikne partneru zovi Hitnu pomo, brzo! Policajac klekne kraj Grace i potrai
otkucaje bila. Jedva se ulo, ali ipak je tuklo. Kad ju je polako okrenuo na lea, vidio je kako je divljaki
premlaena. Lice joj je bilo obliveno krvlju, a kosa zalijepljena za glavu. Nije mogao odrediti ima li
slomljenih kostiju ili unutranjih ozljeda, ali ak i u besvjesnom stanju jedva je hvatala dah. Minutu kasnije
priao mu je partner.
to to ima?
Teak sluaj... po odjei se ne bi reklo da je iz ovoga kraja. Sam Bog zna odakle je dola. Otvorio je
njezinu torbicu i pogledao novanik dok su ekali kola Hitne pomoi iz bolnice Bellevue. Stanuje u
Osamdeset etvrtoj ulici; daleko je od kue. Trebala bi znati da nije pametno ovuda etati.
Dalje niz ulicu nalazi se prihvatilite ree policajac koji je nazvao Hitnu pomo, a drugi joj ponovno
opipa bilo i stavi joj torbicu ispod glave nakon to su je njeno polegli na plonik. Moda ondje radi.
Raspitat u se nakon to ti poe s kolima, ako eli. Jedan od njih morao je poi s njom kako bi mogao
napisati izvjetaj, ako pozivi toliko. Nije dobro izgledala, otkucaji bila su slabili, kao i njezino disanje.
Pet minuta kasnije su, uz zavijanje sirena, stigla kola Hitne pomoi, a bolniari su je hitro stavili na
nosila, dali joj kisik i smjestili nosila u vozilo.
Moete li procijeniti u kakvom je stanju? jedan od policajaca upita starijeg bolniara. Grace je bila u
dubokoj nesvjestici, a nije se ni pomaknula otkako su je nali. Samo je pokuavala hvatati zrak, a bolniari
su joj odmah poeli davati kisik.
Ne izgleda dobro iskreno e bolniar. Ima ozlijeenu glavu. To moe biti vrlo opasno. Smrt,
retardiranost, trajna koma. To nikako nisu mogli znati. Uasno je izgledala dok su jurili prema bolnici. Lice
joj se gotovo nije moglo prepoznati, nateeni kapci skrivali su joj oi, na vratu je imala ranu od noa, a kad
su joj raskopali koulju i skinuli traperice, vidjeli su kako ima rune modrice. Napada ju je zamalo ubio.
Prilino loe izgleda bolniar apne policajcu. Dobro ju je sredio. Pitam se je li je tip poznavao. Kako se
zove?
Policajac ponovno otvori novanik i glasno proita bolniaru njezino ime. ovjek kimne. Ovdje imaju
jo posla. Moraju nastojati da ena izdri dok ne stignu do bolnice.
Hajde, Grace... otvori oi... dobro ti je... mi te neemo povrijediti... vodimo te u bolnicu, Grace...
Grace... wace... sranje... Davali su joj infuziju i na ruku stavili tlakomjer. Tlak joj je naglo padao.
Gubimo je ree kolegi. Padao je, padao, padao... a tada je nestao, ali su bolniari brzo reagirali. Jedan je
zgrabio defibrilator, doslovno joj strgnuo grudnjak i stavio aparat na nju. Imam je. Graceino je tijelo
primilo snaan ok i njezino je srce ponovno zakucalo ba kad je voza otvorio vrata vozila, a dva su
bolniara s hitnog trakta pourila naprijed.
Imala je srani zastoj prije dvije sekunde objasnio je bolniar koji je upotrijebio defibrilator i pokrio
gola prsa njezinom jaknom. Mislim da imamo posla s unutranjim krvarenjem... ozljedom glave...
 Rekao im je sve to je znao i vidio, dok su sva petorica jurila u hitni trakt, trei uz nosila. Krvni tlak joj
je ponovno naglo pao kad su uli, ali joj ovaj put srce nije prestalo kucati. Ve je imala u veni iglu za
infuziju, a odmah se pojavio glavni lijenik i tri medicinske sestre. Poeo je izdavati nareenja, a bolniari i
policajac su se povukli do prijamnog pulta gdje su morali ispuniti obrasce.
Kriste, ono je uas jedan od bolniara iz vozila , ree policajcu. Znate li to joj se dogodilo?
Samo svakidanji newyorki napad nesretno e policajac. U vozakoj dozvoli je proitao da
djevojka ima dvadeset dvije godine. Premlada za takvu sudbinu. Nitko to ne zasluuje, a pogotovo ne takvo
dijete. Nikako se nije moglo odrediti je li bila lijepa i hoe li to ponovno biti ako preivi, to je bilo malo
vjerojatno.
ini se da ovo nije obian napad ree bolniar. Teko da e netko tako premlatiti neku osobu ako
nema neto protiv nje. Moda joj je to bio momak.
U vei u ulici Delancey? Ne bih rekao. Imala je na sebi skupe traperice, a stanuje u Upper East Sideu.
To je bio razbojniki napad.
No kad je njegov partner stigao u prihvatilite, otac Tim je pretpostavio da Grace Adams nije snala
samo zla kob. Prethodnoga dana ga je posjetila policija i rekla mu da je toga dana mu ubio enu po imenu
Isella Jones. Ubio je i dvoje svoje djece, a potom je nestao. Policajac je predloio ocu Timu neka upozori
medicinske sestre i socijalne radnice da je ovjek u bijegu i nasilan. Mogue je da se uope nee pojaviti u
blizini prihvatilita. Ili bi to ipak mogao uiniti ako je njih okrivljavao to su ohrabrili Isellu da ga ostavi i
pokua se vratiti kui u Cleveland. No nije mu palo na pamet upozoriti Grace. Ona je bila u Kaliforniji kad
se Isella, premlaena i uasnuta, pojavila sa svojom djecom. Otac Tim je upozorio ostale i rekao im neka
svima kau da se uvaju ovjeka po imenu Sam Jones. Kanili su staviti obavijest na oglasnu plou kako bi
svi bili upozoreni, ali su u protekla dva dana imali tako mnogo posla da nisu stigli.

Kad je otac Tim uo to se dogodilo Grace, bio je siguran da to ima veze s ovim sluajem, pa su izdali
tjeralicu za Samom Jonesom, s policijskom fotografijom i njegovim opisom. Ve je ranije bio u nevoljama, a
imao je debeli dosje i nasilnu prolost. Ako ga ikad nau, zauvijek e ga zatvoriti zbog umorstva ene i
djece, kao i zbog onoga to je uinio Grace u vei u ulici Delancey.
Je li u tekom stanju? upitao je slomljeno otac Tim.
inilo se prilino loe kad su otila vozila Hitne pomoi, oe. ao mi je.
I meni je ao. U oima su mu se pojavile suze kad je skinuo crnu majicu kratkih rukava i zgrabio
crnu koulju sa sveenikim ovratnikom. Moete li me odvesti do bolnice?
Svakako, oe. Otac Tim je brzo rekao sestri Eugene kamo ide i s policajcem pourio do policijskog
vozila. etiri minute kasnije stigli su u bolnicu Bellevue. Grace se jo nalazila na hitnom traktu, a cijela je
ekipa lijenika i medicinskih sestara radila na njoj. No zasad nitko nije bio optimistian. U tom su je
trenutku jedva odravali na ivotu.
Kako joj je? otac Tim upita medicinsku sestru za prijamnim pultom.
Kritino. To je sve to znam. Tada ga je pogledala ]er on je ipak sveenik, a djevojka se vjerojatno
nee izvui. To joj je rekao jedan od lijenika. Ima tako mnogo unutranjih povreda da je situacija gotovo
beznadna. elite li je vidjeti? Otac Tim kimne osjeajui se odgovornim za ono to se dogodilo. Sam
Jones je izabrao Grace i zamalo je ubio.
Otac Tim pode za medicinskom sestrom u prostoriju, a okiralo ga je ono to je ondje vidio. Tri su se
medicinske sestre naginjale nad njom, dva lijenika i staist. ^a je gotovo gola, djelomice pokrivena
platnom, a cijelo joj je tijelo bilo crno od modrica i oteklina. Lice joj je bilo poput tamnoljubiaste dinje.
Bila je pokrivena vreicama leda i omotana zavojima, a svugdje naokolo nalazili su se monitori, aparati,
boce s fiziolokom otopinom i instrumenti. To je bilo najgore od svega to je dosad vidio, a kad mu je staist
kimnuo, dao joj je posljednju pomast. Nije ak ni znao koje je vjere, ali to nije bilo vano. Ona je Boje
dijete, a On zna koliko mu je dala. Otac Tim je plakao dok je stajao u kutu i molio za nju, a proli su sati
prije nego to su prestali raditi na njoj. Podigao je pogled. Glavu su joj omotali zavojima, saili su joj lice i
vrat. Noem joj je ozlijedio samo vrat, a lice joj je razderao akom. Slomio joj je jednu ruku i pet rebara.
Operirat e je im stanje bude stabilno. Prema rengenskim snimcima znali su da joj je napukla slezena,
oteeni bubrezi i slomljena zdjelica.
Ima li neto to nije sredio? alosno upita otac Tim.
 Gotovo da nema. Lijenik na hitnom traktu bio je naviknut na takve stvari, ali sad se i njemu inilo
da je situacija vrlo loa. Jedva je preivjela. Stopala joj izgledaju prilino dobro. Lijenik se nasmijei, a
pokua i sveenik.
U est ujutro odveli su je na operaciju, a zavrili su tek poslije podneva. Dotad mu se pridruila sestra
Eugene, te su zajedno sjedili u tiini i molili za nju kad ih je potraio glavni lijenik.
Jeste li joj vi najblia rodbina? upita, zbunjen sveenikovim ovratnikom. U poetku je mislio da je
on bolniki sveenik, ali je u meuvremenu shvatio da je doao upravo zbog Grace, kao i ena koja je sjedila
s njim.
Da, jesam bez oklijevanja ree otac Tim. Kako joj je?
Izdrala je operaciju. Izvadili smo joj slezenu, pokrpali bubrege, stavili vijak u zdjelicu. Ima sree jer
smo sve vano uspjeli vratiti na mjesto. Na plastini kirurg joj je saio lice i zaklinje se da se uope nee
vidjeti oiljci. Najvea nepoznanica sada je ozljeda glave. Na EEG-u se sve ini u redu, ali ne moe se
uvijek tono znati. Usprkos tome moe se dogoditi da se vie nikad ne probudi, ve da ostane u komi.
Jednostavno jo ne znamo. Mnogo emo vie znati u iduih nekoliko dana, oe. ao mi je. Stisne mu ruku
i kimne mladoj redovnici, a zatim otide kako bi se malo odmorio. Djevojka je bila teak sluaj, ali je barem
izdrala operaciju i nisu je izgubili. Neko je vrijeme njezin ivot visio o koncu. Grace je imala sree.
Prije no to je lijenik otiao, otac Tim mu je zahvalio i pitao ga kad mogu vidjeti Grace, a ovjek je
rekao da e je za nekoliko sati odvesti iz ok sobe na odjel intenzivne njege. Kad su on i sestra Eugene poli
u kantinu da neto pojedu, ona mu ree da bi trebao poi kui i malo se odmoriti, ali otac Tim jo nije htio
otii.
Mislio sam da bismo trebali nazvati njezin ured. Nitko ne zna to joj se dogodilo, osim nas. Zacijelo
se pitaju zato nije dola na posao.

Upravo je tako bilo. Charles Mackenzie je ve nekoliko puta zamolio jednu od tajnica neka nazove
Gracein stan, ali ondje se nitko nije javljao. Mogla je zakasniti zbog romantinog vikenda, ali on je uporno
tvrdio da to nije slino njoj. Nije imao pojma koga bi jo mogao nazvati, ali ona se isto tako mogla
poskliznuti i glavom udariti o rub kade. ak je razmiljao o tome da potrai pazikuu, ali je odluio priekati
do poslije ruka. im se vratio s ruka, stigao je poziv oca Timothyja Finnegana, a tajnica koja se javila na
telefon rekla je da se radi o Grace.
Razgovarat u s njim ree Charles i podigne slualicu obuzet iznenadnim osjeajem nelagode.
Halo?
Gospodin Mackenzie?
Da, oe, to mogu uiniti za vas?
Ne ba mnogo, bojim se. Rije je o Grace. Charles osjeti kako mu se krv ledi u ilama. Iako
sveenik vie nita nije rekao, Charles je znao da joj se dogodilo neto uasno.
Je li joj dobro? Uslijedila je beskrajna tiina.
Bojim se da nije. Sino se dogodila strana nesrea. Netko ju je napao i strahovito premlatio nakon to
je otila iz prihvatilita St. Andrew's gdje radi kao dobrovoljac.
Bilo je kasno i... ne znamo jo sve pojedinosti, ali bojimo se da je rije o pomahnitalome muu jedne
nae klijentice. ovjek je u subotu ubio enu i djecu. Nismo sigurni da je ba on napao Grace. No bez obzira
tko je to bio, zamalo ju je ubio.
Gdje je ona? Charlesova se ruka tresla kad je pograbio nalivpero i notes.
U bolnici Bellevue. Upravo su je operirali.
Koliko je loe? To je tako nepravedno. Ona je tako mlada i puna ivota, i tako lijepa.
Prilino loe. Izgubila je slezenu, ali lijenik kae da moe i bez toga ivjeti. Bubrezi su joj stradali,
ima slomljenu zdjelicu i pet slomljenih rebara. Na licu ima mnogo rana, a posjekao joj je i vrat, ali samo
povrinski. Najgore je to ima ozljedu glave. To je sada najvea briga. Rekli su da jednostavno moramo
ekati i vidjeti. ao mi je to vam javljam tako rune vijesti. Samo sam mislio da biste eljeli znati. Potom
doda: Ona ima jako lijepo miljenje o vama, gospodine Mackenzie. Misli da ste divna osoba. Otac Tim
zapravo nije znao zato je to rekao, ali je osjeao da mora.
I ja mislim da je ona sjajna. Moemo li u ovom trenutku togod uiniti za nju?
Moliti se.
Hou, oe, hou. I hvala vam. Javite mi bude li promjena, hoete li?
Razumljivo.
 im je spustio slualicu, Charles Mackenzie je nazvao ravnatelja bolnice Bellevue, koji je istodobno bio
neurokirurg, i zamolio ga da odmah pogleda Grace. Ravnatelj je obeao da e je prebaciti u privatnu sobu i
pobrinuti se da ima privatne medicinske sestre. No najprije e ii na odjel intenzivne njege gdje rade
strunjaci za takve povrede.
Charles nije mogao vjerovati u ono to su mu rekli kad je nazvao bolnicu. Sjetio se kako joj je govorio
daje onaj kraj opasan, te da bi trebala ii taksijem. I eto to se dogodilo. Bio je potresen cijelog
poslijepodneva, a oko pet je nazvao i pitao ima li promjena. Tada je ve bila na intenzivnoj njezi, ali nisu
imali drugih vijesti. Njezino se stanje smatralo kritinim. U est sati je jo bio u uredu kad ga je nazvao
njegov prijatelj neurokirurg.
Ne bi vjerovao to joj je taj tip uinio, Charles. To je neljudski.
Hoe li se oporaviti? tuno upita Charles. Mrzio je to joj se tako neto dogodilo, njoj ili bilo kome.
Iznenaeno je shvatio koliko mu je prirasla srcu. Tako je mlada da bi mu mogla biti ki, zaueno je
zakljuio.
Mogla bi se oporaviti odgovori lijenik. Jo je teko rei. Druge bi ozljede trebale uspjeno
zacijeliti. Glava je posve druga pria. Moda e joj biti dobro, a moda i nee. Sve ovisi o tome hoe li se u
iduih nekoliko dana probuditi iz kome. Nije bila potrebna operacija mozga, to je dobro, ali otekline e
potrajati neko vrijeme. Samo moramo biti strpljivi. Je li ti ona prijateljica?
Tajnica.
Prokleta sramota. Tek je dijete, koliko sam vidio na kartonu. I nema nikoga od obitelji, zar ne?
Zapravo ne znam. Ona ne govori o tome. Nikad mi nije rekla. Poeo se pitati kakva je openito
njezina situacija. Nikad nije govorila o svom privatnom ivotu i obitelji. Gotovo nita ne zna o njoj.
Razgovarao sam s redovnicom koja je sjedila uz nju. Sveenik koji je ranije doao oito se otiao kui
odmoriti. No sestra kae da nema nikoga na svijetu. To je prilino teko za tako mladu djevojku. Sestra kae
da je lijepa, iako se to sad ne moe vidjeti. Plastini kirurg ju je saio pa bi trebala dobro izgledati. Sad nas
zabrinjava jo samo glava.
Charles je osjetio muninu kad je spustio slualicu. To se ne moe podnijeti. I kako to da nema nikoga
od obitelji? Kako moe biti sama u dvadeset drugoj godini? To nema smisla. Uza se ima samo redovnicu i
sveenika. Teko je vjerovati da nema nikoga, ali moda je doista tako. v Sjedio je za pisaim stolom jo sat
vremena i pokuavao raditi, ali bez uspjeha. Vie nije mogao izdrati.

U sedam sati je taksijem poao u bolnicu Bellevue i zaputio se ravno na odjel intenzivne njege. Dotad je
ve ula i sestra Eugene, iako su iz prihvatilita redovito nazvali i raspitivali se, a otac Tim je rekao da e se
vratiti kasnije te veeri kad se situacija u prihvatilitu smiri. No uz nju su sada samo bile medicinske sestre,
a od jutra se nita nije promijenilo.
Charles je uao i sjeo kraj Graceina kreveta. Nije mogao vjerovati u ono to je vidio. Bila bi posve
neprepoznatljiva da nije bilo njezinih dugih, elegantnih prstiju. Uzeo je njezinu ruku u svoju i njeno je
milovao.
Zdravo, Grace, doao sam te vidjeti. Govorio je tiho kako nikome ne bi smetao, ali elio joj je neto
priati za sluaj da ga ipak uje, iako se to nije inilo vjerojatnim s obzirom na stanje u kojem se nalazila.
Bit e ti dobro, zna... i nemoj zaboraviti na onu veeru u restoranu "21". Sam u te povesti onamo ako
pouri i to prije ozdravi... i zna, bilo bi lijepo kad bi otvorila oi za nas... ovako nije osobito uzbudljivo...
otvori oi... tako je, Grace... otvori oi... Nastavio joj je govoriti umirujuim glasom, a ba kad je naumio
otii, opazio je kako su joj kapci zatreperili, te je dao znak medicinskim sestrama za stolom. Srce mu je
divlje lupalo zbog onoga to je vidio. Njezina mu je dobrobit bila od ivotne vanosti. elio je da ivi. Jedva
je poznaje, ali je ne eli izgubiti. Mislim da je pomaknula kapke objasni Charles.
To je vjerojatno sam refleks ree medicinska sestra i suosjeajno se nasmijei. No Grace je to
ponovno uinila, a sestra ju je pomno promatrala.
Pomakni oi, Grace tiho e Charles. Hajde, znam da moe. Da, moe. Pomaknula ih je. Tada
ih je naas otvorila, zastenjala i opet ih zatvorila. Poelio je viknuti od uzbuenja. to to znai? upita
medicinsku sestru.
Da joj se vraa svijest. Sestra se nasmijei. Pozvat u lijenika.
To je bilo sjajno, Grace pohvali je Charles, ponovno joj milujui prste, elei da ivi, samo da bi
dokazala kako moe, samo da jo neka protuha ne bi uzela nevini ivot. Hajde, Grace... ne moe samo
leati tu i spavati... imamo posla... to je s onim pismom koje si obeala napisati... Govorio je to god mu
je padalo na pamet, a gotovo je zaplakao kad je vidio kako se mrti. Ponovno je otvorila oi i tupo se
zagledala u njega.
...Kakvo... pismo...? hrapavim glasom procijedi kroz oteene usne, a oi joj se ponovno sklope.
Charles ovaj put doista zaplae. Suze su mu se slijevale niz obraze dok ju je promatrao. ula ga je. Tada
je stigao lijenik, a Charles mu je objasnio to se dogodilo. Nainili su jo jedan EEG, i bio je u redu, a
vidjelo se da joj se polako vraaju reakcije. Okrenula se u stranu kad su joj pokuali osvijetliti oi, stenjala
je, a potom i viknula kad su je dotaknuli. Imala je bolove, a oni su to drali izvrsnim znakom. Sad e morati
proi kroz razne stupnjeve patnje kako bi se oporavila.
Charles je u pono jo bio uz nju; jednostavno je nije mogao ostaviti. No sad se ve inilo da joj mozak
nije oteen. Morat e obaviti jo neke pretrage i moraju biti sigurni da nema skrivenih povreda, ali je sve
upuivalo na to da e se oporaviti i s vremenom vratiti na staro.
Dotad se ve bio vratio i otac Tim, pa je i on bio na odjelu intenzivne njege kad je lijenik rekao
Charlesu da je prognoza prilino dobra. Tada su dva mukarca izila na hodnik da porazgovaraju, dok se
medicinska sestra pobrinula za Grace i dala joj injekciju protiv bolova. Uasno su je muili bolovi od
udaraca i operacije, te od ozljeda na glavi i licu.
Moj Boe, izvui e se ree otac Tim s izrazom radosti i uzbuenja na licu. Cijeloga je dana molio
za nju i dao da se slue dvije mise. Te su veeri i sve redovnice molile za nju. Ona je divna djevojka. Te
iste veeri bili su uhvatili Sama Jonesa i optuili ga za umorstvo ene i djece i pokuaj ubojstva Grace
Adams. Priznao je da ju je napao jer je ona prva izila iz prihvatilita, a drao je da su ba ondje poele sve
njegove nevolje. Ne znate koliko je za nas uinila, gospodine Mackenzie. Djevojka je svetica otac Tim u
hodniku ree Charlesu.
Zato to ini? zbunjeno je upitao Charles dok su sjedili na klupi i pili kavu. Odjednom su se osjeali
poput brae, a obojici je laknulo kad su uli da e se Grace oporaviti.
Mislim da ima mnogo toga u Graceinu ivotu o emu nitko od nas nita ne zna tiho e otac Tim.
Ne da je to njezin prvi susret sa ivotima zlostavljanih ena i djece. Mislim da je ona djevojka koja je mnogo
patila i preivjela, a sad eli pomoi ostalima u slinim situacijama. Bila bi izvrsna redovnica nasmijei se,
a Charles uperi prst u njega.
Da se niste usudili! Trebala bi se udati i imati djecu.
Nisam siguran da e se to ikad dogoditi iskreno e otac Tim. Ne vjerujem da je to ono to Grace
eli, iskreno reeno. Neki od njih se oporave, kao ona, ali mnoga djeca koja pate poput onih koje mi vidimo
nikad ne mogu ni u koga stei dovoljno povjerenja da bi postala cjelovite linosti. Mislim da je udesno ako
postignu ovo to je postigla Grace i mogu toliko davati drugima. Moda je pretjerano eljeti neto vie od
toga.
Ako moe tolikima davati, zato ne bi mogla i muu?
To je daleko tee. Otac Tim se filozofski nasmijei, a tada mu odlui neto priznati. To bi mu moglo
pomoi da neto shvati. Oajniki se bojala poi s vama u Kaliforniju. I beskrajno vam je zahvalna jer joj
niste naudili ili je iskoristili.
Iskoristio je? Kako to mislite?
Mislim da je mnogo propatila. Mnogi mukarci ine neopisivo rune stvari. Mi to svakodnevno
viamo. Vjerujem da je doista oekivala da ete joj uiniti neko zlo.
Charles Mackenzie je bio posramljen pri samoj pomisli na takvo to, a uasnuo se da ona moe tako
misliti o njemu, i to ak rei treoj osobi.
Valjda je zato bila onako uzrujana kad je prvi put dola u moj ured. Nije mi vjerovala.
Vjerojatno. Nikome ba previe ne vjeruje. A pretpostavljam da ni ovo nee pomoi. No ovo barem
nije bilo osobno. To je velika razlika. Duu unitava kad te doista povrijedi netko koga voli... ako majka
povrijedi dijete, ili mukarac enu.
Otac Tim je bio mudar ovjek, a Charles ga je sa zanimanjem sluao pitajui se koliko se toga odnosi na
Grace. Zvualo je kao da ni on dobro ne poznaje njezinu prolost, a Charles se pitao nije li moda pogrijeio
kad je o njoj rije. No inilo se da poznaje Grace mnogo bolje nego Charles. Ono to mu je o njoj govorio
kidalo mu je srce. Pitao se kakve su joj se uasne stvari dogodile da su je ostavile tako punu oiljaka. Nije
mogao ni zamisliti to se nalazi iza njezina smirena lica i blaga ponaanja.
Znate li bilo to o njezinim roditeljima? Charles je sada elio to vie saznati o njoj.
 Nikad o njima ne govori. Samo znam da su umrli. Nema nikoga od obitelji. Ali ne vjerujem da je to
mui. Dola je ovamo iz Chicaga. Nikad ne govori o roacima ili prijateljima. Mislim da je vrlo usamljena,
ali se s tim pomirila. Jedino je zanima rad za vas i pomaganje u prihvatilitu. Ondje radi dvadeset pet do
trideset sati tjedno.
To ne ostavlja mnogo vremena ni za to drugo, osim za spavanje. Za mene radi etrdeset pet do
pedeset sati.
To je znai sav njezin ivot, gospodine Mackenzie. Charles je sada udio za razgovorom s njom. elio
joj je postaviti pitanja o njezinu ivotu, saznati zato zapravo radi u prihvatilitu. Odjednom vie nije bila
samo djevojka s kojom je svakoga dana radio, postala je daleko zanimljivijom, a imao je tisue pitanja to
joj ih je elio postaviti. Medicinska sestra ih je tada ponovno pustila u sobu. Otac Tim je stajao malo po
strani kako bi Charles mogao s njom razgovarati o sitnicama. Osjeao je da ovjek ni sam nije svjestan
koliko ga ona zanima, a ni Grace to nije znala.

Kad je Charles sjeo kraj njezina kreveta, opet je bila smuena, mamurna od injekcije, ali barem vie nije
imala onakve bolove.
Hvala ti... to si doao... Pokuala se osmjehnuti, ali su joj usne jo bile preoteene.
Tako mi je ao to ti se ovo dogodilo, Grace. Porazgovarat e s njom o radu u prihvatilitu, ali to e
ostaviti za kasnije, ako ga bude htjela sluati. Uhvatili su tipa koji ti je to uinio.
Bio je... bijesan... zbog svoje ene... Iselle. Uvijek ce pamtiti ime te ene.
Nadam se da e ga objesiti ljutito izusti Charles, Grace otvori oi i ponovno ga pogleda. Ovog se
puta uspjela ovla osmjehnuti, ali je jo bila vrlo omamljena. Zato malo ne odspava... sutra u opet doi.
Grace kimne, a tada otac Tim na nekoliko minuta sjedne kraj nje. Potom obojica otiu i prepuste je snu.
Charles ga je taksijem odveo do prihvatilita, a zatim nastavio prema svojoj kui, nakon to je obeao da e
s mladim sveenikom ostati u vezi. Sviao mu se. Charles je takoer obeao da e posjetiti prihvatilite. To
je doista kanio uiniti jer je elio vie saznati o Grace, a to je bio jedan od naina.

Charles je u idua tri dana redovito posjeivao Grace otkazujui dogovore za ruak kako bi mogao poi
u bolnicu. ak je otkazao i ruak sa svojom prijateljicom producenticom jer nije elio iznevjeriti Grace. Kad
su je premjestili u privatnu sobu, Charles je sa sobom u bolnicu doveo Winnie. Rasplakala se kad je ugledala
Grace, krila ruke i poljubila je u maleni dio lica na kojem nije bilo zavoja ili modrica. Tada je ve malo
bolje izgledala. Mnoge su otekline bile splasnule, ali sve ju je boljelo i jedva se mogla micati zbog ozljeda
rebara, glave i zdjelice. Bubrezi su dobro zacjeljivali, a lijenik je rekao da joj slezena nee nedostajati, ali
se ona ipak jadno osjeala jer ju je bolio svaki centimetar tijela, kao da ju je netko razbio na komadie.

U subotu, gotovo tjedan dana nakon dogaaja, medicinska sestra koju je Charles unajmio nagovorila ju
je da ustane iz kreveta i sama pode do kupaonice. Sve ju je toliko boljelo da se zamalo onesvijestila, ali je
uspjeh proslavila aom vonog soka kad se vratila u krevet. Bila je strahovito blijeda, ali nasmijeena kad
je Charles stigao s buketom proljetnog cvijea. Svakodnevno joj je donosio cvijee, asopise, slatkie i
knjige. elio ju je razvedriti, ali nije bio siguran kako bi to mogao uiniti.
to radi ovdje? inilo se da joj je neugodno to ga vidi, a to je donijelo malo boje u njezino lice jer
je lagano porumenjela. Danas je subota, zar nema pametnijeg posla? korila ga je, a prvi put od nesree
zvuala je kao stara Grace. Izgledom je takoer vie sliila sebi. Njezino je lice podsjealo na dugu plavih,
zelenih i ljubiastih boja, ali otekline su gotovo posve nestale, a avovi su tako dobro zacijelili da ih se jedva
vidjelo. Jedino to je Charlesa sada zabrinjavalo bio je njezin duh, nakon njegova razgovora s ocem Timom
o tome to ju je uope dovelo u prihvatilite St. Andrew's. No bilo je jo prerano za razgovor o tome.
Zar nisi trebao nekamo otputovati za vikend? Sjeala se da je obavljala pripreme za njega kako bi
mogao poi na regatu na Long Islandu. Unajmila je malenu kuu u Quogueu, a sad e to biti baen novac
ako on ostane u New Yorku.
Otkazao sam. To je rekao bezizraajnim glasom, a za to vrijeme ju je pomno promatrao. Prilino
dobro izgleda.
Nasmijeio se i pruio joj asopise to ih je donio. Cijelog joj je tjedna slao razne sitnice, ogrta,
papue, jastuk za vrat, kolonjsku vodu. Bilo joj je pomalo neugodno, ali je morala priznati da joj takva
panja godi. Spomenula je to Winnie u telefonskom razgovoru, a starija se ena uzbudila. Grace joj se
smijala i rekla joj da je nevjerojatna jer nikad ne odustaje od romanse, to je Winnie s ponosom priznala.
Obeala je da e u nedjelju doi posjetiti Grace.
elim poi kui sa alosnim izrazom lica Grace ree Charlesu.
Mislim da ti jo nije sueno nasmijei se Charles. Prethodnoga su dana rekli da e u bolnici ostati tri
tjedna, a time Grace uope nije bila zadovoljna. To je znailo da e roendan provesti u bolnici.
elim se vratiti na posao. Rekli su joj da e mjesec ili dva hodati na takama, ali ona se ipak htjela
vratiti na posao im izae iz bolnice. Nema to drugo raditi. Isto tako, eljela se vratiti u prihvatilite im joj
to dopuste.
Nemoj pretjerivati, Grace. Zato ne uzme nekoliko slobodnih dana kad izae i poe se nekamo
zabavljati?
No Grace se na to samo nasmijala.
Kamo? Na Rivijeru?
Nije si mogla priutiti dugotrajni boravak bilo gdje. Moda bi mogla preko vikenda poi u Atlantic City.
Nema pravo na godinji odmor. Ne radi u tvrtki dovoljno dugo da bi mogla dobiti tjedan dana slobodno.
Znala je a mora raditi godinu dana da bi stekla pravo na dva slobodna tjedna. Ve je previe i to to je rekao
da e tvrtka platiti sve to osiguranje ne pokriva. Svi operacijski zahvati i boravak od tri tjedna u bolnici
Bellevue vjerojatno e stajati blizu pedeset tisua dolara.
Svakako, zato ne bi pola na Rivijeru? Unajmi jahtu zadirkivao ju je Charles. Uini neto
zabavno za promjenu.
Grace se nasmijala, a zatim su neko vrijeme sjedili i razgovarali. udila se s kojom lakoom razgovara s
njim, a inilo se da on ne eli nikamo otii. Jo je bio uz nju kad je medicinska sestra otila na ruak, i ak
joj je pomogao da doskakue do stolice drei se za njegovu ruku. Njeno joj je namjestio jastuk kad se
domogla stolice, ponosna na uspjeh, ali blijeda i iscrpljena.
Kako to da nema djece? odjednom je pitala Grace dok su sjedili i avrljali, a on je pazio da joj bude
udobno i natoio joj au gaziranog pia od umbira. Bio bi sjajan otac, pomislila je, ali nije to rekla.
Moja je ena mrzila djecu nasmijei se Charles. Ona je sama htjela biti dijete. Glumice su takve. A
ja sam joj udovoljavao dovri uz prizvuk nelagode u glasu.
Je li ti ao? to nema djece, mislim? Govorila je kao da je jako star, kao da je za djecu ve
prekasno, a on se nasmijao i naas razmislio.
Katkad. Nekad sam mislio da u se ponovno oeniti i imati djecu, nakon to me Michelle ostavila. No
moda i neu. Mislim da mi je preudobno da bih u ivot unosio dramatine promjene. Tijekom posljednje
dvije godine nije se previe trudio da stvori ozbiljniju vezu. Volio je kratkotrajne veze, slobodu i neovisnost.
Gotovo da je elio uvijek tako ivjeti. No pitanje to mu ga je postavila i njemu je otvorilo vrata. to je s
tobom? Zato ti ne eli mua i djecu? Sad je ve mnogo vie znao o njoj, ali pitanje ju je iznenadilo. Bilo
je kao grom iz vedra neba.
Zato me to pita? Bojei se njegova pitanja, s nelagodom se okrenula u stranu. No kad je ponovno
pogledala u njegove oi, vidjela je da mu moe vjerovati. Kako zna da se tako osjeam?
Djevojka tvojih godina ne provodi vrijeme u bavljenju dobrotvornim radom ili u drutvu
ezdesetogodinjih usidjelica kakva je Winnie, osim ako je uope ne zanima udaja. Pretpostavljam da imam
pravo? Charles se nasmijei i upitno je pogleda.
Ima. Zato?
Dugo je utjela prije nego to je odgovorila. Nije mu eljela lagati, ali isto tako nije bila spremna rei
istinu.
To je duga pria.
Ima li to neke veze s tvojim roditeljima? Prodorno ju je promatrao, ali ne neljubazno. Ve je
dokazao da mu moe vjerovati i da mu je stalo do njezine dobrobiti.
Da.
Je li bilo jako loe? Grace kimne, a on osjeti duboku suut. Boljela ga je pomisao da ju je netko
povrijedio. Je li ti netko pomogao?
Dugo vremena nitko, a tada je ve bilo prekasno. Sve je bilo gotovo.
Nikad nije sve gotovo, i nikad nije prekasno. Ne mora s tom boli proivjeti ostatak ivota, Grace.
Ima se pravo osloboditi toga i stvoriti budunost s dobrim momkom. Sad joj se osjeao bliskim i elio je
da ima lijepu, vrstu budunost.
 Imam sadanjost, a to mi vie znai. Neko nisam ak ni to imala. Ne traim mnogo od budunosti
tiho e Grace s izrazom alosti u oima.
Ali trebala bi Charles je pokua ohrabriti. Tako si mlada, gotovo upola mlaa od mene. Tvoj ivot
tek poinje.
No Grace odmahne glavom uz osmijeh pun mudrosti i tuge.
Vjeruj mi, Charles inzistirao je da ga tako zove otkako je u bolnici moj ivot ne poinje. Ve je
napola gotov.
Samo ti se tako ini. Jo dugo nee biti gotov, a ba zato li treba neto vie od rada kod mene i u
prihvatilitu.
Pokuava li mi nekoga namjestiti? Grace se nasmije i isprui svoje duge noge preda se. On je
ljubazan uvijek i sigurna je da joj eli dobro, ali ne zna to govori.
Ona nije obina dvadesetdvogodinja djevojka s nekoliko uspomena i ruiastom budunou. Vie se
osjea kao preivjeli iz koncentracijskog logora, a na neki nain to i jest. Charles Mackenzie nikad nije
upoznao takvu osobu, pa nije znao to bi za nju mogao uiniti.
Volio bih poznavati nekoga tko zasluuje da ga spojim s tobom Charles odgovori uz osmijeh. Svi
mukarci koje poznaje su ili prestari ili preglupi. Ne zasluuju djevojku kakva je Grace.
Tada su razgovarali o drugim stvarima; o jedrenju, to je voljela; o ljetima to ih je kao djeak provodio
na otoku Martha's Vineyard; o mjestima gdje je bio. Jo ima kuu na otoku Martha's Vineyard, iako vrlo
rijetko onamo odlazi. Vie nisu spominjali bolne stvari, a Charles je krajem poslijepodneva otiao i rekao joj
neka se odmara. Rekao joj je da e idueg dana posjetiti prijatelje u Connecticutu. Dirnulo ju je to toliko
vremena provodi s njom.

U subotu je dola Winnie, a zatim otac Tim, i Grace se upravo bila pripremila da gleda televiziju prije
spavanja, kad je uao Charles u kaki hlaama i plavoj koulji. Izgledao je kao da je siao s reklame u GQ-u i
mirisao je na selo.
Vraao sam se u grad i pomislio da bih mogao svratiti i pogledati kako si ree, sretan to je vidi. Ona
se i protiv volje sva ozari. Zapravo joj je nedostajao tog poslijepodneva, a to ju je malo zabrinulo. On je ipak
samo njezin ef, a ne dugogodinji prijatelj, te nema pravo oekivati da e ga svakodnevno viati. Nije to
oekivala, ali je uivala kad je doao, vie no to se nadala.
Jesi li se lijepo proveo na selu? upita Grace osjeajui olakanje to je doao.
Nisam iskreno e Charles cijelo sam poslijepodne razmiljao o tebi. S tobom mi je mnogo
zabavnije nego s njima.
Sad znam da si aav. Charles je sjeo na donji dio kreveta i zabavljao je priajui joj kako je proveo
poslijepodne, a Grace se razoarala kad je otiao. Ve je bilo deset sati uveer, a Charles je zakljuio da bi
morala malo spavati, iako ni on nije elio otii.
No dok je te noi leala u krevetu i razmiljala o njemu, poela ju je obuzimati panika. to ona radi s
njim? to eli od njega? Ako se bude tako otvarala pred njim, samo e je povrijediti. Prisilila se na
razmiljanje o tjeskobi i nelagodi uz Marcusa koji je u poetku bio tako dobar prema njoj, tako strpljiv, a
potom ju je izdao. Bojala se uope razmiljati o Charlesu. Moda je ona za Charlesa Mackenzieja samo jo
jedan potencijalni uspjeh. Osjetila je kako je stee u prsima dok je o tome razmiljala, a tada, kao da joj je
mogao itati misli, zazvonio je telefon kraj njezina kreveta. Zvao je Charles, a zvuao je zabrinuto.
elim ti neto rei... a ti e moda misliti da sam lud, ali u ti ipak rei... elim ti biti prijatelj, Grace.
Neu te povrijediti, ali sam se zabrinuo dok sam pokuavao zamisliti o emu ti razmilja. Ne znam to se
dogaa. Samo znam da cijelo vrijeme mislim na tebe, i muim se razmiljanjem o onome to ti se dogodilo u
prolosti, iako ne mogu ni zamisliti o emu je rije... ali ne elim te izgubiti... ne elim te natjerati u bijeg, ili
te uplaiti, ili te navesti da brine zbog posla. Budimo neko vrijeme samo dvoje ljudi, kojima je moda stalo,
a zatim poimo jako polako dalje. Nije mogla vjerovati vlastitim uima, ali su joj njegove rijei na neki
nain donijele olakanje.
to to radimo, Charles? nervozno e Grace. to e biti s mojim radnim mjestom? Ne moemo se
pretvarati da ne radim za tebe. to e se dogoditi kad se vratim?
Jo se neko vrijeme nee vratiti, Grace. Dotad emo mnogo vie znati. Mislim da oboje osjeamo
neto to zasad ne razumijemo. Moda smo samo prijatelji, moda nas je oboje prestrailo to to se tebi
dogodilo. Moda je neto vie od toga. Moda je to nemogue. Ali mora znati tko sam ja, a ja elim znati
tko si ti... elim upoznati tvoju bol... elim znati to te navodi na smijeh. elim biti uz tebe... elim ti
pomoi...
I to onda? Okrenut e mi lea? Nai e novu tajnicu koja e te nekoliko tjedana zabavljati i navesti
je da ti ispria sve svoje tajne? Bilo joj je drago to je nazvao, ali se bojala vjerovati mu.
Charles se sjetio rijei oca Tima, kako neki jednostavno ne mogu zaboraviti. Ali on je elio da ona bude
jedna od onih koji mogu, bez obzira kakvu cijenu za to treba platiti.
To nije poteno pobuni se Charles. Nikad ranije nisam bio u ovakvoj situaciji. Nikad nisam izlazio
s nekim iz odvjetnike tvrtke ili s nekim tko je radio za mene. Tada se, unato svemu, osmjehne. A teko
se moe rei da izlazim s tobom. Ti ne moe nikamo poi, osim s kreveta do stolice, a ak ni ja ne bih bio
tako neukusan i napao te dok si u takvom stanju.
Nasmijala se njegovim rijeima, a njezin je glas zvuao duboko i seksi dok je leala u krevetu i eljela
mu vjerovati, ali je znala da ne moe... ili moe?
Jednostavno ne znam jo nervozno ree Grace.
U ovom trenutku nita ne mora znati... jedino to da li se slae da te posjeujem. Samo o tome sada
mora odluiti. Jedino sam se bojao da e te obuzeti panika pa e poludjeti dok si tamo sama, optereena
svakojakim mislima.
To se i dogodilo... veeras... iskreno e Grace i pokajniki se nasmijei. Poela me hvatati panika
zbog ovoga to radimo.
Nita ne radimo, i zato uti i ozdravi. A jednog od ovih dana ree njeno, gotovo poput milovanja
kad se bude osjeala dovoljno jakom, elim da mi ispria to ti se u prolosti dogodilo. Ne moe oekivati
da te doista razumijem dok to ne uini. Jesi li to ikad kome ispriala? To ga je takoer zabrinjavalo. Kako
moe ivjeti s toliko mranih tajni?
Zna samo dvoje ljudi prizna Grace. Divna ena koju sam poznavala, psihoterapeut... poginula je u
zrakoplovnoj nesrei na medenom mjesecu prije gotovo tri godine. I ovjek koji je bio moj odvjetnik, ali ni s
njim nisam ve jako dugo razgovarala.
Nisi imala ba mnogo sree, zar ne, Grace?
Ona alosno odmahne glavom, a potom slegne ramenima.
Ne znam... u novije vrijeme jesam. Ne mogu se poaliti. Tada je odluila uiniti golemi skok.
Imala sam sree kad sam tebe upoznala. Na te se rijei gotovo zagrcnula, a on je to znao.
Ni izbliza koliko sam ja imao sree. Sad malo odspavaj, duo... blago ree Charles posjetit u te
oko podneva. Moda u ak svratiti i za veeru. Mogao bih ti donijeti neto iz restorana "21".
Idui tjedan sam tamo kanila povesti Winnie ree Grace osjeajui se krivom.
Za to e imati dovoljno vremena kad ozdravi. Sad spavaj apne Charles. Poelio je da je moe
zagrliti i zatititi. Uz nju se osjeao drukije nego uz bilo koju enu dosad. Samo je elio skrbiti o njoj i
uvati je od zla. Zacijelo su joj se dogodile uasne stvari, ak i ovo prije tjedan dana. No on je elio sve to
promijeniti.
Zaeljeli su jedno drugome laku no i spustili slualice, a Grace je dugo leala i razmiljala o njemu.
Uplaile su je njegove rijei i njegova uporna panja, ali joj se sve to istodobno i svialo, ma kako to udno
zvualo. Osjetila je jo neto, treperenje u utrobi kakvo nikad ranije nije osjetila dok nije upoznala Charlesa
Mackenzieja.

12.
Charles ju je idueg dana posjetio dva puta, a tijekom naredna tri tjedna posjeivao ju je jednom ili
dvaput dnevno, dok je konano nisu otpustili iz bolnice Bellevue. Tada se ve lake kretala na takama i
vodila brigu o sebi, ali nije bila onako jaka kako bi eljela. Lijenik joj je rekao neka prieka jo dva tjedna
prije povratka na posao.
U uredu se Charles snalazio s privremenim zamjenama, a Grace se zbog toga osjeala krivom, ali
upravo je on stalno govorio neka ne uri natrag na posao, neka se ne vraa dok ne bude posve spremna.
Dok je boravila u bolnici, provodili su sate i sate zajedno. Grace je znala da je morao otkazati gotovo
sve svoje planove kako bi bio s njom, ali se pretvarao da to ak ni ne opaa. Smijali su se i razgovarali, igrali
karte i alili se. Nije ju prisiljavao da mu se povjeri, ve joj je pomagao hodati hodnikom, tvrdio da se ne
vidi nijedan oiljak, a kad se alila da su bolnike spavaice uasne, donio joj je prekrasne spavaice iz
Pratesija. Na neki je nain jo osjeala nelagodu zbog svega toga i jo je strahovala kamo e ih to odvesti, ali
vie nije mogla natrag. Ako on nije doao na ruak, Grace nije jela, a ako nije mogao doi uveer, jedva je
podnosila usamljenost. Kad god bi ugledala njegovo lice na vratima bolnike sobe, bila je poput djeteta koje
je nalo jedinog prijatelja, ili plianog medvjedia, ili ak majku. On je o svemu vodio rauna, razgovarao s
lijenicima, pozivao specijaliste, pobrinuo se za osiguranje. Nitko u uredu nije znao koliko se za nju
zauzima, a ak ni Winnie nije imala pojma koliko vremena s njom provodi. Grace je ivot nauio dobrom
uvanju tajni.
No kad se vratila kui, bojala se da e se sve promijeniti. Strahovala je otprilike dva sata, sve dok se
Charles nije pojavio sa ampanjcem, balonima i piknik rukom. Prola su tek dva sata otkako ju je
unajmljenom limuzinom dovezao iz bolnice i nakratko je ostavio kako bi neto obavio.
to e ljudi misliti? pitala je Grace dok ju je vozio iz bolnice u Osamdeset etvrtu ulicu. inilo joj se
da svi znaju kako njezin ef provodi dane i noi uz nju, a to e napisati i na oglasne ploe.
Mislim da zapravo nikoga nije briga, iskreno reeno. Osim nas. Svi su zauzeti unitavanjem vlastitih
ivota. Istina, mislim da mi ne unitavamo nae. Ti si najbolje to mi se u ivotu dogodilo. Isto je ponovio
kad se pojavio na njezinu pragu s piknikom. Jo vanije, donio je malenu plavu kutiju u kojoj se nalazila
zlatna narukvica.
Zato? upita Grace zadivljena njegovom velikodunou. Kupljena je u Tiffanyju i savreno joj je
pristajala, ali nije bila sigurna treba li je prihvatiti.
Ali Charles se nasmijao.
Zna li koji je danas dan? Grace odmahne glavom. Izgubila je pojam o vremenu dok je boravila u
bolnici. Ondje je provela etvrti srpnja, ali nakon toga vie nije razmiljala o datumima. Roendan ti je,
budalice. Zato sam ih nagovorio neka te puste danas umjesto u ponedjeljak. Ne moe roendan provesti u
bolnici!
Suze su joj se pojavile u oima kad je shvatila to je uinio. ak je donio malenu roendansku tortu iz
Greenbergove slastiarnice. Bila je sva od okolade, jako bogata i ukusna.
Kako moe sve to raditi za mene? Odjednom se osjetila plahom uz njega, ali i sretnom. Otkako je
dospjela u bolnicu, samo ju je nastojao razmaziti. Provodio je vrijeme s njom i bio beskrajno ljubazan.
Prema njoj nikad nitko nije bio tako drag kao on.
Lako, valjda odgovori Charles. Nemam djece. Moda bih te trebao posvojiti. Vidi, dobra ideja. To
bi zacijelo pojednostavilo stvari, zar ne? Grace se nasmijala prijedlogu. Zacijelo bi to bilo lake od
razmiljanja o osjeajima i bojaznima to ih je donosila veza s njim.
Njihov se odnos suptilno promijenio kad se Grace vratila kui. Odmah je postao intimniji, bliskiji i tee
im je bilo pretvarati se da su prijatelji. Odjednom su bili sami, bez medicinskih sestara i bolniara koji su se
oko njih vrzmali i prekidali ih. Zbog toga se Grace u poetku osjeala nesigurnom, a Charles se pretvarao da
to ne opaa. Osim roendanske torte, dara i ruka, donio je sa sobom smijenu kapu medicinske sestre,
stavio je na glavu i natjerao je da poe u krevet i odmara se. Zajedno su gledali televizijski program, a
Charles je u siunoj kuhinji pripravio veeru. Ona je hramljui dola za njim, a on ju je natjerao da sjedne i
gleda, iako se bunila.
Nisam bespomona, zna glasno se bunila.
Da, jesi. Nemoj zaboraviti, ja sam ef nepokolebljivo je rekao Charles, a ona se smijala. Tako je lako
biti s njim, i tako ugodno. Poslije veere su leali na njezinu krevetu i razgovarali, a on ju je drao za ruku,
ali se oajniki bojao poi dalje, ili onoga to bi se dogodilo kad bi pokuao. Najzad to vie nije mogao
izdrati, pa se okrenuo i postavio joj pitanje to ga je ve tjednima muilo.
Boji li me se, Grace? Mislim, fiziki... ne elim uiniti neto to bi te uplailo ili povrijedilo.
Dirnulo ju je njegovo pitanje. Ve je dva sata leao kraj nje na krevetu i drao je za ruku. Bili su poput starih
prijatelja, ali je meu njima takoer postojala struja to se nije mogla zanijekati. Sad se Charles bojao. Nije
elio uiniti nita to bi ugrozilo njihovu vezu, ili zbog ega bi je mogao izgubiti.
Katkad se bojim mukaraca iskreno e Grace.
Netko ti je uinio neto uasno, zar ne? Grace kimne umjesto odgovora. Neki neznanac? Grace
odmahne glavom te uslijedi duga tiina.
Otac. No bilo je i drugih stvari, a Grace je znala da i to mora objasniti. Uzdahnula je, privukla
njegovu ruku k svojim usnama i poljubila mu prste. Cijelog ivota ljudi su me pokuavali povrijediti, ili
iskoristiti. Nakon... nakon to njega vie nije bilo... moj me prvi ef pokuao zavesti. Bio je oenjen, ne
znam... bilo je tako ljigavo. Jednostavno je zakljuio da me ima pravo iskoritavati, jo jedan mukarac s
kojim sam imala poslovnih veza uinio je isto. Mislila je na Louisa Marqueza, ali o njemu jo nije htjela
govoriti Charlesu, iako je znala da e s vremenom, ako ovo postane ozbiljno, to morati uiniti. Taj mi je
drugi mukarac stalno prijetio da u izgubiti posao ne budem li s njim spavala. Obiavao se pojaviti u mom
stanu. Bilo je odvratno... a zatim je tu jo i netko s kim sam izlazila. Uinio je otprilike isto, iskoristio me,
napravio me budalom, a ni okom nije trepnuo. Stavio mi je neto u pie, pa mi je jako pozlilo. No barem me
nije silovao. U poetku sam se bojala da moda jest, nakon to me drogirao, ali ipak nije. Samo se kasnije
pobrinuo da ispadnem glupa. Bio je pravi gad.
Charles se uasnuo. Nije mogao zamisliti da ljudi ine takve stvari. Pogotovo nekome koga poznaje.
Nije mogao vjerovati.
Kako si znala da te nije silovao? upita tjeskobnim glasom, razmiljajui o tome to je proivjela.
Moja me sustanarka odvela k lijenici koju je poznavala. Nita se nije dogodilo. No on se ponaao kao
da jest i svima je to ispriao. Rekao je mom efu, a on je zato i navalio na mene, oekujui valjda da e sa
mnom spavati. Zato sam dala otkaz i otila iz Chicaga.
Srea za mene. Charles se nasmijei, obujmi joj ramena i privue je blie.
To su bili jedini mukarci s kojima sam imala posla. Izlazila sam samo s tim jednim ovjekom u
Chicagu, a on je od mene napravio pravu budalu. U srednjoj koli nikad ni s kim nisam izlazila... zbog oca...
Gdje si pohaala fakultet? upita Charles, a Grace se nasmijei.
U Dwightu, Illinois odgovori.
S kim si ondje izlazila? Ovog se puta Grace nasmije sjetivi se kakvu je mogunost izbora imala.
Ni s kim. To je bila kola za djevojke, da tako kaem. No znala je da e mu uskoro morati rei.
Samo mu nije sve eljela ispriati na svoj roendan. Preteko je a sad im je bilo tako ugodno. To joj je bio
najljepi roendan dosada, unato slomljenim kostima, avovima i takama. Nadoknadio joj je sve to, kao i
mnoge godine sa svojom veerom, i darom, i ljubaznou.
Nije ju elio gurati jo dalje, ali neto je elio razjasniti.
Imam li pravo kad vjerujem da nisi djevica?
Ima Grace ga pogleda, a izgledala je prelijepo u plavoj kunoj haljini od satena to ju je za nju
kupio.
Samo sam se pitao... ali ve dugo nije bilo nikoga, zar ne?
Grace kimne.
Obeavam da emo jednom razgovarati o tome... ali ne veeras... Ni on nije o tome elio razgovarati
na njezin roendan. Tono je pretpostavio da e to za nju biti teko, a nije elio pokvariti ovu veer.
Kad god bude spremna... samo sam elio znati... nikad ne bih elio uiniti neto to bi te moglo
uplaiti. Okrenula je lice prema njemu i sluala ga. Kad je to izgovorio, osjetio je kako ga vue neka jaa
sila kojoj se nije mogao oduprijeti. Njeno joj je obujmio lice rukama i lagano je poljubio. U poetku se
inila opreznom, ali je tada osjetio kako mu odgovara na poljubac. Leao je kraj nje i privinuo je uza se, a
zatim ju je ponovno poljubio. Oajniki ju je elio, ali ni u jednom trenutku nije dopustio svojim rukama da
skliznu niz njezino tijelo.
Hvala ti apne Grace i poljubi ga. Jer si tako dobar prema meni, i tako strpljiv.
Nemoj izazivati sreu gotovo je zastenjao nakon to ju je jo jednom poljubio. To nee biti nimalo
lako. No vrsto je odluio da e je s vremenom vratiti u ivot. Znao je da e je spasiti, bez obzira koliko
truda treba uloiti i kako dugo e to trajati.

Otiao je iz njezina stana kasno te veeri, nakon to ju je udobno smjestio u krevet, a ona je gotovo
usnula. Ponovno ju je poljubio i otiao. Imao je klju, pa nije morala ustajati da zakljua vrata. Kad je Grace
idueg jutra epajui pola u kupaonicu, iznenadila se jer je ula kako otkljuava vrata. Donio joj je sok od
narane, peciva sa sirom i New York Times, a tada joj je pripravio jaja sa slaninom.
Visoki kolesterol, to je dobro za tebe, vjeruj mi. Grace mu se nasmijala. Rekao joj je neka se odjene,
pa ju je poveo u kratku etnju Prvom avenijom. Kad se umorila, vratili su se u stan. Dok mu je Grace tog
poslijepodneva spavala u naruju, Charles je gledao prijenos bejzbolske utakmice. Izgledala je tako lijepo i
spokojno. Kad se probudila, pogledala ga je i pitala se kako moe biti tako sretna.
to radi ovdje, gospodine Mackenzie? Pospano mu se nasmijei, a on se sagne i poljubi je.
Doao sam kako bi mogla vjebati diktat.
Nije valjda.
 Te su veeri naruili pizzu, a on je sa sobom donio dio posla, ali joj nije dopustio da mu pomae. Kad je
zavrio, Grace ga je pogledala osjeajui se krivom. Uinilo joj se da je pravi trenutak za otkrivanje tajni,
iako je znala da on nikad nee vriti pritisak.
Mislim da bih ti morala neto ispriati, Charles tiho e ona nekoliko minuta kasnije. Ima pravo
znati. Moda e se nakon toga promijeniti tvoji osjeaji prema meni. No vrijeme je, prije nego to se
upuste u dublju vezu. Ne eli svatko imati posla sa enom koja je poinila ubojstvo. Zapravo, veina ljudi to
ne eli. Moda je i Charles jedan od njih.
Uzeo je njezine ruke u svoje i pogledao je ravno u oi.
Mora znati da, bez obzira na sve to se dogodilo, bez obzira to su ti uinili, bez obzira to si ti
uinila, da te ja volim. elim da to uje sada... i poslije. To je bio prvi put da joj je izjavio ljubav, a ona se
rasplakala prije nego to je uope poela svoju priu. No eljela je da je slua i vidi kako e se osjeati
nakon to mu sve ispria. Moda e se tada ipak sve promijeniti.
I ja tebe volim, Charles rekla je zagrlivi ga, sklopljenih oiju, a suze su joj tekle niz obraze. No
ima s mnogo toga to ne zna o meni. Grace duboko uzdahne, potrai u depu inhalator i pone od
poetka. a ja sam bila mala djevojica, moj je otac cijelo vrijeme tukao majku... mislim cijelo vrijeme...
svake noi... to je jae mogao... esto sam ula njezine vriskove i zvuk njegovih udaraca po njoj... a ujutro
bih vidjela modrice.,, ona je uvijek lagala i pretvarala se da to nije nita. No svake veeri kad se vraao kui,
on je vikao, a ona plakala i tada bi je ponovno tukao. U takvoj situaciji ne moe ivjeti bezbrinim ivotom
poput ostale djece. Ne moe imati prijatelje jer bi mogli otkriti to se dogaa. Nikome ne smije rei jer bi
mogli neto uiniti tvom tatici alosno ree. Majka me preklinjala da nikome ne kaem. I tako pone
lagati, pokriva ga, pretvarajui se da ne zna, ponaa se kao da je sve u redu, i malo-pomalo postaje
zombi. To je sve ega se sjeam iz djetinjstva. Grace ponovno uzdahne. Bilo joj je teko priati mu o tome,
ali je znala da mora. Charles joj vre stisne ruku. Tada je majka dobila rak nastavi Grace. Bilo mi je
trinaest godina. Imala je rak maternice, a morali su je zraiti i... Oklijevala je traei prave rijei jer ga
ipak jo nije poznavala tako dobro. Valjda ju je to promijenilo... pa... Oi su joj se ispunile suzama i
osjetila je kako joj astma stee grlo, ali joj to nee dopustiti. Znala je da mu mora rei. Njezin opstanak sada
ovisi o tome, ba kao to je ovisio o otvaranju oiju u bolnici Bellevue. Majka je tada dola k meni i rekla
mi da se moram brinuti za oca, biti mu dobra, biti njegova posebna mala djevojica, a on e me voljeti vie
nego ikad. Charles je postajao sve zabrinutiji. U poetku nisam razumjela to time eli rei, a tada su ona
i tata jedne noi doli u moju sobu. Ona me drala dok me on silovao.
O, moj Boe. Suze su mu se pojavile u oima.
Drala me svake veeri, sve dok nisam shvatila da nemam drugog izbora. Morala sam to initi. Ako
nisam, on je tukao majku, bez obzira koliko je bila bolesna. Nisam imala prijatelja, nikome nisam mogla
rei. Mrzila sam sebe, mrzila sam svoje tijelo. Nosila sam vreastu staru odjeu jer nisam eljela da me bilo
tko vidi. Osjeala sam se prljavom i posramljenom, a znala sam da ne valja ono to radim, ali ako nisam
htjela, on bi premlatio nju, i mene. Katkad me je ipak tukao, a zatim bi me silovao. Uvijek se radilo o
silovanju. Volio je nasilje. Volio mi je nanositi bol, kao i majci. Jednom nisam htjela jer... Grace porumeni
osjeajui se kao da joj je ponovno etrnaest godina jer sam imala... mjesenicu... Tako ju je premlatio da
je plakala tjedan dana. Tada je ve imala rak kosti i gotovo je umrla od bolova. Nakon toga inila sam to kad
god je elio, bez obzira koliko mi je boli zadavao. Grace duboko udahne. Jo malo i bit e gotovo. uo je
najgore, ili gotovo najgore, i nije mogao zaustaviti suze. Njeno ih je obrisala s njegovih obraza i poljubila
ga.
O, Grace, tako mi je ao. elio je drati bol to dalje od nje, izbrisati njezinu prolost i promijeniti
budunost.
U redu je... sada je u redu... Tada je nastavila. Majka je umrla nakon etiri godine. Poli smo na
pokop, a kasnije je k nama dolo mnogo ljudi. Stotine ljudi. Svi su voljeli mog oca. Bio je odvjetnik i svaiji
prijatelj. Igrao je s njima golf, odlazio s njima na veere u klubove Rotary i Kiwanis. Bio je najljubazniji
momak u gradu, govorili su ljudi. ovjek kojeg su svi voljeli i kojemu su vjerovali. Nitko nije znao kakav je
on doista. Bio je jako, jako bolestan, i pravi gad. Poslije pokopa ljudi su doli kod nas, jeli su, pili i nastojali
ga razvedriti. No njemu je bilo svejedno. Jo je imao mene. Ne znam zato, ali u mojem je umu sve to na
neki nain bilo povezano s majkom. inila sam to za nju, samo da je ne povrijedi. No pretpostavljala sam da
e nai drugu rtvu kad nje vie ne bude. Ali, razumljivo, on to nije elio. Imao je mene. to e mu netko
drugi? Barem ne odmah. I tako, kad su svi otili, ja sam poistila kuu, oprala sue, sve pospremila i
zakljuala se u svoju sobu. Doao je po mene, prijetio da e sruiti vrata i najzad donio no i razvalio bravu.
Odvukao me u njezinu sobu, a to nikad ranije nije uinio. Uvijek je dolazio u moju sobu. No odlazak u
njezinu trebao je znaiti da postajem ona, da e tako biti zauvijek i da nikad nee prestati, nikad, dok ne
umremo, on ili ja. I odjednom, jednostavno vie nisam mogla podnijeti. Ponovno ju je guilo u prsima, a
Charles je prestao plakati, uasnut njezinom priom. Ne znam to se tada dogodilo. Te me je noi doista
ozlijedio, zabijao se u mene, udarao me, pobijedio me, a ja sam postala njegovom tako da me moe zauvijek
tui, silovati i muiti. Tada sam se sjetila pitolja to ga je majka drala u nonom ormariu. Ne znam to
sam njime kanila, udariti ga, prestraiti ga, ili ubiti ga. Zapravo nita ne znam, osim da me je sve boljelo, a ja
sam bila tako uplaena i napola luda od muke, bolova i straha. Vidio je pitolj i pokuao mi ga oteti, a u
iduem je trenutku pitolj opalio i mene je oblila njegova krv. Pogodila sam ga u grlo, a metak mu je
presjekao lenu modinu i probio pluno krilo. Sruio se na mene i uasno krvario, a zatim se vie niega ne
sjeam do dolaska policije. Nisam sigurna to sam uinila. Valjda sam pozvala policiju, a sljedee ega se
sjeam bilo je da sam razgovarala s njima umotana u pokriva.
Jesi li im rekla to ti je uinio? tjeskobno upita Charles elei promijeniti tijek povijesti, ali ga je
muila spoznaja da to nije mogue.
Nisam, razumije se. Nisam to mogla uiniti majci. Ili njemu. Mislila sam da mu dugujem utnju.
Pretpostavljam da sam na svoj nain bila jednako luda kao i on. No to se dogaa djeci, enama takoer, u
takvim situacijama. Nikad ne govore. Prije e umrijeti. Kad su me te veeri odveli u zatvor, pozvali su
psihijatricu kako bi sa mnom razgovarala, a ona me poslala u bolnicu. Ondje su otkrili da me je silovao, ili
da je netko imao spolni odnos sa mnom, prema rijeima dravnog odvjetnika.
Jesi li im uope rekla istinu?
Neko vrijeme nisam. Molly, psihijatrica, progonila me je ne bih li joj rekla istinu. Ona je znala. Ali ja
sam joj lagala. On je jo bio moj tata. No konano me moj odvjetnik uspio nagovoriti da kaem istinu.
I to je tada bilo? Pretpostavljam da su te nakon toga oslobodili.
Ne ba. Optuba se zasnivala na teoriji po kojoj sam eljela oev novac i ubila ga kako bih sve
naslijedila. To sve bila je malena kua optereena hipotekom i polovica odvjetnike tvrtke, neusporedivo
manje od tvoje. Ionako nita nisam mogla naslijediti, jer sam ga ubila. Nisam imala prijatelja. Nikad nikome
nisam rekla. Moji su uitelji rekli da sam povuena i udna, drugi su uenici rekli da me uope ne poznaju.
Bilo je lako povjerovati da sam pomahnitala i ubila ga. Njegov partner iz tvrtke je lagao i tvrdio da sam se
nakon pokopa raspitivala o oevu novcu. Nikad ga nita nisam pitala, ali on je tvrdio da mu tata duguje
mnogo novca. Na kraju je on sve zgrabio, a meni je dao pedeset tisua dolara kako bih otila iz grada i sve
ostalo prepustila njemu. To sam i uinila, a taj novac jo imam, usput reeno. Nekako se ne mogu odluiti da
ga potroim. No dravni odvjetnik je zakljuio da sam ubila oca zbog novca i da sam se vjerojatno motala
naokolo, a kad sam se vratila kui, tata se naljutio i vikao na mene pa sam ga ubila. Gorko se nasmijeila
sjeajui se svake sitnice. ak su rekli da sam vjerojatno pokuala zavesti oca. Nali su moju spavaicu na
podu kamo ju je bacio nakon to ju je strgnuo s mene, a oni su tvrdili da sam mu se vjerojatno ponudila, ali
on me nije elio pa sam ga ubila. Optuili su me za umorstvo s namjerom, to podrazumijeva smrtnu kaznu.
Imala sam sedamnaest godina, ali sudili su mi kao odrasloj osobi. Uz izuzetak Molly i Davida, mog
odvjetnika, nitko mi nije vjerovao. Bio je predobar, presavren, preomiljen u svojoj sredini. Svi su me mrzili
zato to sam ga ubila. ak me ni istina nije spasila. Tada je ve bilo prekasno. Svi su ga voljeli. Pravorijek je
glasio ubojstvo na mah, a dobila sam dvije i dvije. Dvije godine zatvora i dvije godine uvjetno. Odsluila
sam tono dvije godine u Dwightovu popravnom centru gdje sam alosno mu se osmjehne zavrila
dopisni teaj i dobila diplomu prvog stupnja filozofskog fakulteta. Zapravo, ondje sam mnogo nauila. Da
nije bilo dviju ena, Luane i Sally, koje su bile ljubavnice, vjerojatno bih sada bila mrtva. Jedne veeri me
otela banda, a kanile su me skupno silovati i pretvoriti u robinju, ali su ih u tome sprijeile Sally, koja je sa
mnom dijelila eliju, i Luana, njezina prijateljica. To su dvije najgrublje, ali i najljubaznije ene koje ovjek
moe zamisliti, i one su me spasile. Poslije toga me nitko nije ni taknuo, a nisu ni one. ak ne znam m gdje
su sada. Luana je vjerojatno jo ondje, ali Sally je trebala izai, osim ako nije uinila neku glupost kako bi
ostala s Luanom. No kad sam odlazila, rekle su mi neka ui zaboravim i sve to ostavim iza sebe. Nikad se
vie nisam vratila kui. Otputovala sam u Chicago gdje je socijalni radnik zaduen za moju uvjetnu kaznu
stalno prijetio da e me vratiti u zatvor ne budem li s njim spavala. No nekako sam to uspjela izbjei.
Ostatak uglavnom zna. To sam ti sino ispriala. Dvije godine sam radila u Chicagu, dok sam bila na
uvjetnoj slobodi. Nitko nije znao gdje sam ranije bila ni odakle sam dola. Nisu znali da sam bila u zatvoru i
da sam ubila oca. Nita nisu znali. Ti si prva osoba kojoj sam to ispriala, nakon Davida i Molly.
 Osjeala se iscrpljenom, ali petsto kilograma lakom kad je zavrila. Laknulo joj je kad mu je sve
ispriala.
to je s ocem Timom? Zna li on?
Sam je pogodio, ali ja mu nikad nita nisam rekla. Nisam mislila da moram. No radila sam u centru St.
Mary's u Chicagu i sada u prihvatilitu St. Andrews jer je to moj nain da platim za ono to sam uinila.
Moda mogu sprijeiti da jo neko siroto dijete proivi ono to sam ja proivjela.
Moj boe, moj Boe... Grace... kako si to preivjela?
Privinuo ju je uza se, priljubio njezinu glavu na svoja prsa, nesposoban zamisliti bol i patnju to ih je
osjeala. Sad bi je samo elio zauvijek drati u zagrljaju.
Jednostavno sam preivjela ree Grace a na neki nain i nisam. Izila sam samo s jednim
mukarcem. Nikad nisam imala spolni odnos s nekim drugim, osim s ocem. Nisam sigurna mogu li to uope.
ovjek koji me je drogirao rekao je da sam ga zamalo ubila kad je pokuao staviti ruku na mene, a moda
bih ga bila ubila. Ne vjerujem da to ikad vie moe biti dio mog ivota. A ipak... poljubila ga je i on joj
uope nije ulijevao strah. Pitala se bi li mogla nauiti da mu vjeruje. Ako je uope eli, nakon svega to je
uo. U oima mu je potraila neki znak osude, ali nala je samo tugu i suosjeanje.
Volio bih da sam ga ja mogao ubiti umjesto tebe. Kako su te zbog toga mogli poslati u zatvor? Kako
su mogli biti tako slijepi i tako pokvareni?
Katkad se tako dogaa. Nije bila ogorena. Odavno je prihvatila sve to se dogodilo. No shvatila je
da e njezin ivot u New Yorku biti uniten ako je on sada izda i ispria drugima o njezinoj prolosti. Morala
bi se ponovno seliti, a to nije eljela. Ovo to je uinila zahtijevalo je veliko povjerenje, ali isplatilo se.
to te navodi na pomisao da vie nikad nee moi voditi ljubav? Jesi li pokuala?
Nisam. Ali jednostavno ne mogu zamisliti da bih to mogla uiniti, a da ponovno ne proivim nonu
moru.
Sve si ostalo ostavila za sobom i pola dalje. Zato ne i to? Toliko duguje sebi, Grace, i svima koji te
vole. U ovom sluaju, meni nasmijei se Charles, a zatim postavi jo jedno pitanje. Ako bi bilo potrebno,
bi li ila psihoterapeutu? blago e on, ali Grace nije bila sigurna. Na neki udan nain osjeala bi se kao da
izdaje Molly.
Moda nesigurno odgovori. Moda bi ak i terapiju bilo teko podnijeti.
Imam osjeaj da si vra nego to misli. Ne znam zato, ali ne vjerujem da bi sve to mogla izdrati
da nisi. Mislim da si samo prestraena, a tko ne bi bio. I nema ba sto godina, zna.
Imam dvadeset tri ree Grace kao da je to veliko postignue, a on se nasmije i poljubi je.
Nije me se osobito dojmilo, mala. Gotovo sam dvadeset godina stariji od tebe. Te e jeseni navriti
etrdeset tri i ona je to znala. No tada ga vrlo ozbiljno pogleda.
Reci mi istinu. Nije li ta prolost preteka za tebe?
Ne vidim zato. Nisi ti kriva za to, kao to nisi kriva ni za napad u ulici Delancey. Bila si rtva dvoje
vrlo bolesnih ljudi koji su te iskoritavali, Grace. Nisi nita loe uinila. ak i kad si imala spolni odnos s
njim, nije postojala mogunost izbora. Svatko bi uinio isto, svako bi dijete bilo uplaeno i vjerovalo da
pomae umiruoj majci. Kako si im se mogla oduprijeti? Nikako. Cijelo si vrijeme bila rtva. ini se da si
ostala rtvom sve dok nisi otila ^ Chicaga i u listopadu stigla u New York. Ne misli li kako je dolo
vrijeme da to promijeni? Prolo je deset godina otkako je poela nona mora. To je gotovo pola tvog ivota.
Ne misli li da sad ima pravo na lijep ivot? Mislim da si ga zavrijedila ree Charles. Tada je poudno
poljubi, a u poljubac unese sve svoje osjeaje prema njoj. Tono je znao to osjea. Duboko je zaljubljen u
nju i spreman prihvatiti njezinu prolost u zamjenu za njezinu budunost. Volim te. Zaljubljen sam u tebe.
Svejedno mi je to si uinila, ili to ti se dogodilo, samo mi je strahovito ao jer si morala toliko patiti i
muiti se. Volio bih da sve to mogu izbrisati iz tvog sjeanja i promijeniti tvoje uspomene, ali ne mogu.
Prihvaam te tono onakvu kakva jesi, volim te takvu kakva jesi, a elim samo ono to sada moemo dati
jedno drugome. elim zahvaliti svojoj sretnoj zvijezdi na danu kad si ula u moj ured. Ne mogu vjerovati
koliko sam sretan to sam te naao.
Ja sam sretnica ree ona zadivljena njegovom reakcijom. Jedva je mogla povjerovati da ga dobro
uje. Zato mi sve to govori? upita Grace, ponovno na rubu suza. Nije mogla shvatiti.
Govorim ti jer tako mislim. Zato se jednostavno ne opusti, naas zaboravi brige i uiva? Ve jako
dugo mora sama nositi teret briga. Sad je na meni red. Nosit u teret za oboje. U redu? upita Charles i
ponovno joj se priblii s osmijehom na licu. Tada obrie suze ispod njezinih oiju. U redu?
U redu, Charles... volim te.
 Ne onako kako ja volim tebe ree, ponovno je uzme u naruje i vrsto stisne dok ju je ljubio.
Trenutak kasnije tiho se nasmije.
to je smijeno? apne Grace i vrcima prstiju dotakne njegove usne, a to ga jo vie uzbudi.
Umirao je za njom, ali je znao da e proi jo neko vrijeme prije nego to se meu njima neto dogodi.
Charles se nasmijei i odgovori:
Samo mi je palo na pamet da je, na stranu psihologija, jedino to te spaava od moje navale vijak to
su ti ga stavili u zdjelicu. Iskreno reeno, mislim da me samo to obuzdava.
Sram te bilo aljivim tonom ree Grace i odjednom se upita eli li biti spaena od njega. Zanimljivo
pitanje.

Charles je skrbio o njoj tijekom idua dva tjedna. Stalno je dolazio, kad god je mogao, i vikendom
spavao kraj nje. Bio je ugodan osjeaj leati kraj njega i ujutro se buditi u njegovu naruju. Priao joj je o
svom djetinjstvu i roditeljima, koji su umrli, ali su mu bili jako dobri i on ih . svim srcem volio. Bio je jedino
dijete i imao je lijep ivot. Grace je njemu priala anegdote o Luani i Sally. To bila neobina razmjena
sjeanja i pria. Tijekom drugog tjedna unajmio je limuzinu i poveo je na vonju u Connecticut. Zaustavili
su se i ruali u gostionici Cobbs Mili u Westonu, to je bilo prekrasno, a u New York su se vratili oputeni i
umorni.
Njezini su lijenici rekli da se dobro oporavlja, a tjedan dana kasnije zakljuili su da se moe vratiti na
posao, ali Charles ju je uvjerio neka se odmara jo jedan tjedan. Grace je lijenicima postavila jo jedno
vano pitanje na koje je dobila zadovoljavajui odgovor. Posjetila je svoje prijatelje u prihvatilitu St.
Andrew's, taksijem i danju, a svi su je oduevljeno doekali. Obeala im je da e uskoro opet doi raditi, ali
vjerojatno ne do rujna, kad e se rijeiti taka.

Idueg tjedna Charles ju je poveo u Hampton kako bi ondje proveli vikend. Odsjeli su u ugodnoj maloj
gostionici, a miris mora je oaravao. Stigli su kasno u petak uveer, a Grace je inzistirala na etnji plaom,
bez obzira na take. Ispruila se na pijesku i sluala zvukove oceana, a on je sjeo kraj nje.
Nema pojma kako je ovo krasno. Zna, prije nego to sam dola u New York, nikad nisam vidjela
ocean.
ekaj dok vidi otok Martha's Vineyard.
Obeao je da e je onamo povesti za Praznik rada, ali nju je jo zabrinjavala njihova budunost. I to e
biti za tjedan dana kad se bude vratila u ured? Morat e svoju vezu drati u tajnosti. Bilo je neobino
razmiljati o tome. To jo nije bila ljubavna veza, ali je bila mnogo, mnogo vie od prijateljstva.
O emu razmilja? upita Charles dok su u mraku sjedili na plai.
O tebi malo ga je zadirkivala, a njemu se to svialo.
to o meni?
Pitala sam se kad emo zajedno spavati spokojno rae, a on se smueno zagleda u nju.
to ti to znai? Osim toga osmjehne se mislio sam da ve jesmo. Katkad ak hre.
Zna na to mislim. Lagano ga je gurnula, a on joj se nasmije. Bila je tako ljupka.
Misli... Charles je uzdigao obrvu i pretvarao se da je iznenaen. Zar predlae...
ini se. Grace porumeni. Juer sam bila kod ortopedskog kirurga, a on kae da je sve u redu... sad
moramo voditi rauna samo o mojoj glavi, a ne o mojoj zdjelici. Kad je to rekla, Charles se nasmijao, a bio
je zahvalan na tolikim tjednima to su ih imali na raspolaganju da bi se bolje upoznali, bez komplikacija
seksualnih odnosa. Ve je prolo vie od mesec dana, a inilo im se da su oduvijek zajedno. Vrlo ugodno su
se osjeali jedno uz drugo.
Je li to poziv? ree Charles uz osmijeh koji bi mogao rastopiti svaije srce. Njezino se davno
rastopilo, ali je osmijeh ponovno djelovao na nju. Ili se samo poigrava sa mnom?
Moda oboje. No ve je danima o tome razmiljala i eljela je pokuati. Mora znati to e se
dogoditi i ima li uope nade za budunost.
Je li ovo znak da skoim s toplog pijeska, zgrabim te za kosu i odvuem natrag u nau sobu?
To zvui prilino dobro. Uz nju se osjeao tako mladim i, unato munoj prolosti, cijelo ga je
vrijeme nasmijavala, a to mu se jako svialo. Bilo je toliko drukije od vremena to ga je provodio sa
svojom prvom enom. Ona je bila napeta, opsjednuta sama sobom, nervozna. ivot s Grace bio je posve
drukiji. Ona je bila oputena, inteligentna, nesebina, brina. Prola je tako mune trenutke, a ipak je tako
ljubazna i njena. I jo ima smisla za alu.
 Hajde, ti, vratimo se u hotel. Povukao ju je s pijeska pa su polako krenuli natrag, a usput su stali i
kupili sladoled.
Voli li banana split? leerno ga je pitala dok je lizala sladoled, a on se nasmijeio. Katkad je bila
poput djeteta, a katkad poput svjetske ene. Volio je takav kontrast i kombinaciju. To je prednost mladosti, a
podrazumijeva beskrajne mogunosti i vrlo privlanu budunost. elio je s njom imati djecu, ivot, voditi
ljubav s njom... no najprije mora pojesti sladoled.
Da, volim banana split ree Charles i nasmijei se. _ Zato?
_ I ja. Sutra emo to naruiti.
_ U redu. Moemo li se sada vratiti? Trebala su im etiri sata da iz New Yorka stignu u Hamptons, a
sad je ve gotovo pono.
Da, sad se moemo vratiti u hotel. Osmjehne mu se, ponovno zagonetna i enstvena. Bilo je to kao
promatranje oblaka koji se pretvaraju u razliite oblike. Volio je njezinu razigranost i to to jo nije bila
posve odrasla.
Njihova soba u gostionici bila je ureena u viktorijanskom stilu, a namjetaj presvuen cicom ruiasta
uzorka. U sobi se nalazio draestan mramorni umivaonik, a krevet je imao baldahin.
Charles je zatraio da im u sobi ostave rashlaeni ampanjac, a ondje ju je ekao i golemi buket
jorgovana i rua, njezina najdraeg cvijea.
Ti misli na sve. Poljubila ga je kad su zatvorili vrata.
Da ponosno e Charles i ak ne mogu zahtijevati od tajnice da to uini umjesto mene.
Jo najbolje da zahtijeva. Radosno ga je promatrala dok je toio ampanjac i pruao joj au, ali je
otpila samo maleni gutljaj i odloila je. Bila je preuzbuena da bi mogla piti. Ovo je bilo poput medenog
mjeseca, a oboje su strahovali od onoga to e se dogoditi, pogotovo zato jer nisu znali koji e se duhovi
uvui izmeu njih.
Boji li se? apnuo je Charles kad su legli u krevet, on u donjem rublju, a ona u spavaici. Grace
kimne. I ja prizna Charles, a Grace ga poljubi u vrat i zagrli.
Ve je bio ugasio svjetla. Samo je u najudaljenijem kutu je gorjela jedna svijea. Sve je bilo
nezaboravno romantino.
to emo sada? Grace mu minutu kasnije apne.
Spavat emo na isti nain odgovori Charles.
Misli ozbiljno? iznenaeno upita Grace, a on se nasmije.
Ne... zapravo ne...

Tada ju je poljubio gotovo elei da to to prije obave, ali se jo nije usuivao. Nije bio siguran kamo da
se okrene ili to da uini, a isto tako nije elio da je, ionako ranjenu, jo vie povrijedi. Sve je bilo tee no
to je oekivao. No dok su se ljubili, zaboravio je na njezine slomljene kosti, a none more iz prolosti
polako su nestale iz njezinih misli. Nije bilo sjeanja, ni vremena, ni drugih osoba. Samo Charles i njegova
nevjerojatna njenost, njegova beskrajna strast i ljubav prema njoj. Primicao joj se polako i njeno te su se
sve vie pribliavali jedno drugome dok odjednom nisu postali jedno, a ona je osjetila kako se stapa s njim i
vie to nije mogla podnijeti. Sve je bilo tako predivno i tada su odjednom zajedno eksplodirali, a Grace je
leala u njegovu naruju posve zateena. Nikad nije osjetila neto tome slino. Ovo uope nije podsjealo na
sve ono to joj se ranije dogaalo. Vie nije bilo sjeanja ni boli, niega osim Charlesa i ljubavi medu njima,
a malo kasnije Grace je poeljela njega, mazila ga i poigravala se njime i dovela ga do toke kad to vie nije
mogao izdrati.
O, Boe kasnije e Charles premlada si za mene, ubit e me... ali kakav nain umiranja!
Odjednom se pitao nije li strano pogrijeio kad je to rekao te ju je uasnuto pogledao, ali se ona samo
nasmijala. Sad je sve bilo u redu, iako su se oboje tome udili.

Idueg dana natjerala ga je da joj kupi banana split. Bio je to lijep vikend. Vei dio vremena proveli su u
sobi, otkrivajui jedno drugo, a ostatak dana iskoristili bi za plau. Kad su se u nedjelju uveer vratili u New
York, leali su u njezinu krevetu i ponovno vodili ljubav, samo kako bi se uvjerili da arolija nije nestala.
Charles je zakljuio da je sve jo i bolje.
Usput reeno pospano se okrene na bok i apne joj: Otputena si, Grace. On je napola spavao, ali
ona je naglo sjela. to joj to govori? O emu je rije? Bila uplaena.
 to? Gotovo vikne u tmini, a on iznenaeno otvori jedno oko. Kako to misli? Grace je zurila u
njega.
ula si me. Otputena si. Sretno se nasmijeio.
Zato? Bila je na rubu plaa. Voljela je raditi za njega, pogotovo sada, a trebala se vratiti na posao
toga tjedna. Ovo nije pravedno. to on to ini?
Ne spavam sa svojim tajnicama objasni Charles, a zatim se nasmijei. Nemoj biti tako zabrinuta.
Namijenio sam ti novi posao. To je korak naprijed, ili bi mogao biti, ovisno o tome kako ti to vidi. Kako bi
ti se svidjelo da postane moja ena? Sad je ve bio posve budan, a ona je ostala bez rijei. Glas joj je
drhtao kad je progovorila.
Misli ozbiljno?
Ne. Samo se alim. to se tebi ini? Dakako da mislim ozbiljno. Hoe li?
Uistinu? Jo nije mogla vjerovati. Sjedila je i s nevjericom ga gledala, a on joj se smijao.
Uistinu, nego to!
Jao!
Dakle?
Vrlo rado. Tada se sagnula i poljubila ga, a on ju je vrsto privinuo uza se.

13.
Grace se uope nije vratila na posao, a vjenali su se u rujnu, est tjedana kasnije, u suevim odajama.
Odletjeli su u Saint Bart na dva tjedna branog putovanja, a ona je neke svoje stvari preselila u njegov stan.
ivio je u ezdeset devetoj ulici u malenoj, ali vrlo otmjenoj obiteljskoj kui. Bili su kod kue tono tjedan
dana kad je dolo do njihove prve prave svae. Grace je eljela nastaviti s dobrovoljnim radom u
prihvatilitu St. Andrew's te se uasnula kad ju je on u tome pokuao sprijeiti.
Jesi li poludjela? Sjea li se to se dogodilo kad si zadnji put bila ondje? Ne dolazi u obzir! Bio je
nepopustljiv. Moe raditi to god hoe, ali ne to. Nikako nije htio popustiti.
To je bilo sluajno inzistirala je Grace, ali Charles je bio tvrdoglaviji od nje.
Nije to nikakva sluajnost. Svaka od tih ena ima opasna mua. Ti im ondje savjetuje neka ih
napuste, a ti bi te ljudi mogli napasti jednako lako kao i Sam Jones. Jones se nagodio s tuiteljem pa je
dobio blau kaznu za napad na Grace i ubojstva ene i djece. Koliko je njima poznato, ve se nalazio u Sing
Singu. Nee ii tamo. Ako budem morao, razgovarat u s ocem Timom, Grace, ali to ti zabranjujem.
Pa, to u onda raditi? ree Grace, na rubu plaa. Imala je dvadeset tri godine i apsolutno nikakva
posla do est sati poslije podne kad se on vraao kui. Nije joj dao ni da radi u odvjetnikoj tvrtki. Mogla je
katkad izai na ruak s Winnie, ali to joj doista nije oduzimalo previe vremena. A Winnie je govorila o
preseljenju u Philadelphiju jer je eljela biti uz majku.
Poi u kupovinu. Upii se na fakultet. Nai neku dobrotvornu ustanovu koja ti se svia i postani
lanicom odbora. Poi u kino. Jedi banana split odluno e Charles.
Nastojao je svakodnevno dolaziti kui na ruak, ali katkad mu to nije uspijevalo, a kad je Grace
potraila potporu od oca Tima, i on ju je odbio. Iako je alio za njom jer je izvrsno radila, otac Tim je bio na
Charlesovoj strani. Ve je platila previsoku cijenu za rad u prihvatilitu, a vrijeme je da prestane plaati za
tue grijehe. Sad ima vlastiti ivot.
Uivaj s muem, Grace, budi dobra prema sebi. Zavrijedila si to mudro je govorio sveenik, ali
Grace se ljutila i traila neki drugi projekt. Razmiljala je o upisu na fakultet, ali je u studenom to postalo
sporno, tono est tjedana nakon vjenanja.
Zato izgleda tako samozadovoljno? Podsjea na maku koja je progutala kanarinca. Charles je
dojurio kui kako bi s njom ruao. Njegove dugotrajne stanke za ruak postale su poznate u tvrtki, a partneri
su ga zadirkivali zbog posla to mu ga zadaje mlada ena. No znao je da su svi ljubomorni i da bi dali bi sve
kad bi mogli biti na njegovu mjestu... ili u njegovu krevetu. to si smislila? Pitao se je li nala neto ime
e se zaokupiti. Ve je tjednima nezadovoljna jer joj je zabranio da radi u prihvatilitu. Gdje si bila danas?
Kod lijenika. Grace se nasmijei. *
Kako ti je zdjelica? *
 Dobro. Izvrsno je zacijelila. Smijeila se od uha do uha, a on se nasmijao. Tako je slatka kad ima
neku tajnu. Meutim, ima jo neto.
Charles se uozbilji.
Neto nije u redu?
Ne. Nasmijei se, poljubi mu usne i otvori rasporak. S obzirom na to kako su oprezno poeli,
svakako su sve nadoknadili otkako su se zaruili. Dobit emo dijete apne Grace. Njega je ve obuzela
strast i ba ju je kanio spustiti na krevet, ali se tada smueno zagleda u nju.
Hoemo? Sada!
Ne sada, budalice. U lipnju. Mislim da sam zatrudnjela u Saint Bartu.
Jao! Prvi e put postati otac, u etrdeset treoj godini, a to ga je posve smutilo. Nikad u ivotu nije
bio tako sretan i jedva je ekao da cijelom svijetu ispria o svojoj srei. Moemo li jo voditi ljubav?
ali se? Grace se nasmije. Moemo voditi ljubav do lipnja.
Jesi li sigurna da nita neemo ozlijediti?
Obeavam. Vodili su ljubav, to su uvijek inili umjesto ruka, a tada je on u kiosku na uglu uzeo
hot dog i odjurio natrag u ured. ivot mu nikad ranije nije bio ovako lijep, daleko ljepi nego dok je bio u
braku s filmskom zvijezdom. Ovo je bilo daleko bolje od romantinih veza u mladosti. Bila je savrena za
njega i on ju je oboavao.
Boi su proveli u St. Moritzu, a za Uskrs ju je elio povesti na Havaje, ali su ipak poli u Palm Beach
jer je to bilo blie, a ona je bila u sedmom mjesecu trudnoe.
Imala je laganu trudnou i sve je prolo bez problema. Lijenika je samo pomalo zabrinjavalo to e se
tijekom poroaja dogoditi s njezinom zdjelicom. Upozorio ju je da e napraviti carski rez ukoliko bude bilo
kakvih znakova opasnosti. No ako to bude u redu, Charles je obeao da e biti nazoan pa su u svibnju poli
na Lamazov teaj u Lenox Hillu. Dotad je ve uredila djeju sobu. Uveer su odlazili u duge etnje
Avenijom Madison ili Avenijom Park i razgovarali o svom ivotu, o srei to su je nali i o svom djetetu.
Oboje su se jo udili to ih njezina prolost nije proganjala, barem ne u krevetu.
Jednom ju je upitao kako bi se osjeala kad bi se saznalo za ono to joj se dogodilo, za oca i za boravak
u zatvoru, a ona je iskreno rekla da bi se osjeala uasno.
Zato? udila se zato je to uope pita.
Jer takve stvari katkad procure u javnost filozofski e on. To je nauio uz svoju bivu enu jer je
stalno bila izloena napadima tabloida. Njihov je razvod podigao veliku prainu, a u tabloidima su pisali to
god im je palo na pamet, od glasina da se ona drogira pa do toga da su ona ili on imali homoseksualnih
sklonosti. Najzad su ih ipak ostavili na miru te je svatko poao na svoju stranu. No Graceina bi pria
nesumnjivo podigla daleko vie praine ako bi procurila u javnost. No sreom za oboje, nisu bili javne
linosti i nisu bili vani. On je sada samo obian graanin jer vie nije oenjen zvijezdom, a Grace je samo
njegova ena. Savreno.
Dobila je trudove kad su se jedne veeri vraali kui. Razgledavali su izloge u Aveniji Madison, a ona je
jedva osjetila prve bolove. Tek je kasnije shvatila to se dogaa. Nazvali su lijenika, a on im je rekao da ne
moraju uriti jer se prvo dijete ne raa tako brzo.
Je li ti dobro? pitao ju je tisuu puta, a ona je leala na krevetu, gledala televiziju i jela ele. Jesi li
sigurna da smije jesti? nervozno je pitao.
Osjeao se kao da mu je tisuu godina dok ju je promatrao, strahujui da bi se mogla muiti, ili da bi se
dijete moglo roditi prije nego otiu iz kue. U posljednje vrijeme trbuh joj je bio golem. No Grace se uope
nije uzrujavala dok je gledala omiljene emisije, pila sok od umbira i jela sladoled.
Bila je ve gotovo pono kad su trudovi postali jai, tako da vie nije mogla ni govoriti. Znao je da je
vrijeme da pozove njezina lijenika i da je odvede u bolnicu.
Nazvao ga je, a lijenik je rekao neka dou u bolnicu. Dok joj je Charles pomagao niza stube, nekoliko
se puta obrecnula na njega, a on joj se smijeio. Ovo je pravo. Uskoro e imati dijete. To je bilo
najuzbudljivije od svega to mu se dosad dogodilo, njoj takoer. Kad su je smjestili u predradaonicu, ve se
ponovno smirila, ali ju je udilo koliko trudovi bole i kako su jaki. Oko dva ujutro ve Je s mukom disala i
govorila da to vie ne moe izdrati.
Charles je inio sve emu su ga nauili, ali nita nije pomagalo. Poeo se bojati da e morati napraviti
carski rez. No kako su se bolovi pojaavali, Grace je poela vikati i grevito se hvatati za njega, a on bi bio
sve dao da o prestane. Stalno je traio od medicinskih sestara da joj daju neki lijek.
Sve je u redu, gospodine Mackenzie. Vaa ena izvrsno napreduje.
 Njegova je ena izgledala kao da e svakog trenutka umrijeti kad je ponovno vrisnula, a tada su je
konano odveli u radaonicu gdje je poela tiskati. Charlesu se inilo da nikad nije vidio neto tako bolno, pa
je poalio to su to uope uinili. Samo ju je elio uzeti u naruje i zaustaviti njezine bolove. No sad joj nita
nije pomagalo, a lijenik joj nije htio dati lijek protiv bolova. Rekao je da je prirodni poroaj najbolji za
majku i za dijete. Charles ga je elio ubiti dok je gledao to Grace proivljava.
Tiskala je sat vremena, a bilo je ve pet sati ujutro. Grace je bila izvan sebe od bolova i buncala je u
agoniji pri svakom trudu. Dok ju je gledao, zarekao se da to vie nikad nee uiniti. elio joj se ispriati
zbog toga to joj je priredio. Sam je sebi prisegnuo da nee dopustiti da se to ponovno dogodi, samo neka se
Grace i dijete ivi izvuku. Ba kad je kanio obeati da je vie nikad nee dotaknuti, Grace prodorno krikne, a
zatim ispusti dugi, drhtavi uzdah. Charles se odjednom naao pred licem sina kojeg su odluili nazvati
Andrew Charles Mackenzie. Imao je goleme plave oi kao Grace i tamnocrvenu kosu, ali ostalo na njemu
bilo je Charlesovo, sve do siunih prstiju. Njegovu se ocu inilo kao da gleda u zrcalo. Istodobno se smijao
i plakao dok ga je promatrao.
O, moj Boe... tako je lijep zadivljeno izusti Charles, sagne se i poljubi Grace. Sad je mirno leala,
nakon tolikih napora, i odjednom je izgledala presretno dok se smijala i smijeila muu.
Je li s djetetom sve u redu? uvijek je iznova pitala, a im su ga oprali i provjerili mu plua, pruili su
ga majci. Leao je na njezinim prsima i odmah se priljubio uz nju, a Charles ih je promatrao.
Grace... kako u ti ikad zahvaliti? ree Charles pitajui se kako je tako dugo mogao ivjeti bez
djeteta. I kako je Grace hrabra kad je sve to prola zbog njega. Nikad nije bio toliko dirnut i toliko
zaljubljen.
Uskoro su se vratili u njezinu sobu, a mali je Andrew leao kraj nje. Na Charlesovo golemo uenje,
idueg su jutra oboje doli kui. Grace je mlada i zdrava, a dijete je u redu i ima etiri kilograma. Roeno je
prirodnim putem. Nema razloga da ne pou kui, objasnio je lijenik. Charles je shvatio da ga oekuje
otkrivanje cijelog novog svijeta. inilo se zastraujuim tako rano dovest dijete kui ali Grace se ponaala
kao da je to posve prirodno i inilo se da je posve oputena uz svog sina od prvog trenutka kad se rodio.
Charlesu je trebalo nekoliko dana, ali je za manje od jednog tjedna ve mogao uvelike pomagati oko djeteta,
a stalno se svima hvalio svojim sinom. Jedino na emu mu prijatelji nisu zavidjeli bile su besane noi s
kojima je morao ivjeti. Svakog je dana odlazio u ured osjeajui se kao da je cijelu no trao po kotau u
kavezu za hrke. Gospodar Andrew budio se svaka dva sata kako bi ga Grace nahranila, a trebalo mu je
otprilike sat vremena da ponovno usne. Charlesu je trebalo malo due, pa je izraunao da nekoliko puta na
no spava po petnaest minuta, a to znai otprilike dva i pol sata sna, to je oko pet i pol sati manje od
potrebnog. No ipak je bilo zabavno, a on je bio lud za svojom enom i sinom.
U srpnju su unajmili kuu u East Hamptonu te su ondje proveli Gracein roendan. Charles je dva do tri
puta tjedno putovao iz grada, a Grace je takoer putovala s djetetom kako bi to vie bili zajedno. U
kolovozu je uzeo dva tjedna odmora pa su otili na otok Martha's Vinevard u njegovu staru kuu. Grace se
inilo da nikad nije bila sretnija, a u listopadu je saznala da je ponovno trudna. Charles je bio jednako
oduevljen kao i ona.
Zato ovog puta ne bismo dobili blizance pa da budemo na miru? vedro je govorio. Doista je uivao
u sinu. Spavao je etiri ili pet sati na no, a to mu se sad inilo mnogo. Zabavljalo ga je da se ivot moe
tako brzo promijeniti.
Njihovu drugom djetetu trebalo je vie vremena da se rodi, a Charles je ponovno bio spreman obeati
bogovima da vie nikad nee taknuti svoju enu, ali je lijenik ovog puta konano popustio i dao joj lijek
protiv bolova. Nije ba previe pomoglo, ali i to je bilo neto. Devetnaest sati nakon poetka trudova Abigail
Mackenzie progurala se na svijet i zaueno pogledala svog oca. On se rastopio istog asa kad ju je ugledao.
Bila je minijaturna verzija svoje majke, samo to je imala oevu tamnu kosu. Bila je prava ljepotica. Uspjela
je dospjeti u sredite pozornosti jer je stigla tono na majin dvadeset peti roendan. Charles je bio u
etrdeset petoj godini i to su mu bile najsretnije godine ivota.
Grace je bila stalno zaokupljena djecom. Odlazila je na igralita i u djeje fiskulturne dvorane, te u
glazbene igraonice. Sve je radila s njima. esto ju je zabrinjavala mogunost da e to dojaditi Charlesu, ali
inilo se da on voli takav ivot. Sve mu je bilo tako novo, a zavidjeli su mu svi koji su ga poznavali. inilo
se da mu svijet lei pred nogama uz mladu, lijepu enu i dvoje male djece.
Grace se vie nije vratila dobrotvornom radu, iako je stalno o tome govorila. No odmah po Andrevrovu
roenju dala je, u njegovo ime, dar prihvatilitu St. Andrew's. Dala im je do posljednjeg penija novac to ga
je dobila od Franka Willsa. To joj se inilo najpametnijim rjeenjem za taj novac. Na neki je nain to za nju
bio krvav novac, i ostavtina iz ivota koji joj je donio samo patnju. Bila je sigurna da e ga otac Tim
pametno upotrijebiti. Dali su jo jedan manji dar kad se rodila Abigail. No ve dugo nije bila u prihvatilitu.
Imala je pune ruke posla s muem i djecom.
Tri godine otkako se Abigail rodila, Grace je cijele dane provodila s djecom, a veeri s Charlesom,
odlazei na veere s partnerima i prijeme. Odlazili su u kazalite, a on ju je upoznao s operom, koja joj se
jako svidjela. Cijeli se njezin ivot otvarao, a katkad se osjeala krivom jer je znala da na drugim mjestima,
u drugim ivotima, ljudi imaju manje sree i pate kako je ona neko patila. Ona sad ima tako mnogo sree i
tako je slobodna.
Katkad se pitala to se dogodilo s Luanom i Sally, kao i sa enama kojima je pokuala pomoi u
prihvatilitu. No inilo se da vie nema vremena za takve stvari. S vremena na vrijeme bi se sjetila i Davida
u Kaliforniji i pitala se gdje je on sada. Njezin se ivot inio tako udaljenim od tih munih godina. Katkad je
i njoj samoj bilo teko sjetiti se da je imala drukiji ivot prije udaje za Charlesa. Kao da se ponovno rodila
onoga dana kad je njega upoznala.
eljela je imati jo jedno dijete kad je Abigail pola u jaslice, ali im to ovaj put nije uspijevalo. Tada je
imala tek dvadeset osam godina, a njezin je lijenik rekao da je teko rei zato se ponekad tee zatrudni. No
Grace je takoer znala da je sretna to je uope imala djece s obzirom na sve to je proivjela, te je bila
zahvalna to ih ima dvoje. Katkad je samo stajala i smijeila se dok ih je promatrala. Tada bi ona i Andrew
poli u kuhinju i pekli kolaie, ili bi ona i Abigail izrezivale papirnate lutke, ili izraivale narukvice od
zrnaca, ili radile slike od pageta. Voljela je biti s njima i nikad joj nije bilo dosadno.
Jednog jutra, dok je ekala da bude vrijeme za odlazak po njih u vrti, sjedila je u kuhinji, itala novine
i pila kavu. Dok je itala naslov u New York Timesu, osjetila je kako joj se eludac okree. Njujorki je
psihijatar ubio svoje usvojeno dijete, djevojicu od est godina, a njegova premlaena, histerina ena
bespomono je stajala po strani i gledala ga. Suze su joj navrle na oi dok je to itala. To je bilo nezamislivo.
ovjek je bio obrazovan, imao je privatnu praksu i radio kao predava na poznatom medicinskom fakultetu.
Ipak je ubio njihovu malu djevojicu. Imali su je od roenja, a njihovo vlastito dijete poginulo je u
prometnoj nesrei dvije godine ranije, a sad je i to postalo sumnjivo. Grace je poela plakati dok je o tome
itala, elei da moe utjeiti malu djevojicu, zamiljajui njezine krikove dok ju je otac tukao. Sve joj je
bilo tako ivo u mislima da je plakala i kad je pola u vrti. Bila je tiha dok su se ona i djeca vraali kui na
ruak. Andrew je pitao majku to se dogodilo.
Nita ree Grace, ali se tada predomisli. eljela je biti iskrena prema njemu. Tuna sam.
Zato, mamice? Imao je etiri godine i bio je najslai djeai od svih koje je dotad vidjela. Izgledao
je tono kao Charles. Osim tamnocrvene kose i plavih oiju, sve crte lica i svi izrazi bili su isti kao i u
njegova oca. Sam pogled na njega uvijek joj je mamio smijeak na usne, ali je danas, gledajui svoju djecu,
tugovala za malenom ubijenom djevojicom. Zato si tuna? uporno ce Andrew, a njezine su se oi
ispunile suzama dok je Pokuavala odgovoriti.:,, ,
Netko je ozlijedio jednu malu djevojicu, a ja sam se rastuila kad sam to ula.
Je li morala poi u bolnicu? ozbiljno upita Andrew. Oboavao je kola Hitne pomoi, policijska
vozila i sirene, iako su ga pomalo i plaila. No uglavnom su ga oaravala. Bio je ivahno dijete.
Grace vie nije bila sigurna to e dalje, rei mu da je djevojica mrtva ili ne. No to je ipak previe za
etverogodinje dijete.
Mislim da jest, Andrew. Mislim da je jako bolesna.
Nacrtajmo joj sliku. Grace kimne i okrene se u stranu da ne bi vidio kako plae. Toj maloj djevojici
vie ne trebaju slike... za nju nema brinih ruku... nikoga tko bi je spasio.
Tijekom iduih nekoliko dana u New Yorku je dolo do bunih prosvjeda javnosti. Ljudi su bili okirani
i ogoreni. Uitelji privatne kole, u kojoj je pohaala prvi razred, branili su se tvrdei da ni u to nisu
sumnjali. Bila je slabano dijete koje je lako dobivalo modrice, a nikad nije rekla to se dogaa kod kue. No
Grace se razbjesnila kad je to ula. Djeca nikad ne priaju o zlostavljanju kod kue, ve uvijek brane one
koji ih zlostavljaju. Uitelji to znaju i u dananje vrijeme morali bi o tome osobito voditi rauna.
Ljudi su danima ostavljali cvijee i bukete ispred zgrade u Aveniji Park gdje je ivjela, a kad su Grace i
Charles idueg dana onuda proli, na putu k prijateljima na veeru, Grace je osjetila kako je stee u grlu kad
je opazila veliko ruiasto srce, napravljeno od siunih rua, i ruiastu traku na kojoj je pisalo ime
djevojice.
Ne mogu to podnijeti plakala je u rupi to joj ga je pruio. Znam kako je to apnula je... Zato
ljudi ne razumiju? Zato ne vide? Zato to ne mogu sprijeiti? Zato nitko nije posumnjao u ono to se
odvija iza zatvorenih vrata, a ondje su se dogaale strahote. Prava je tragedija u tome to su ljudi katkad
znali, ali nita nisu poduzimali. Grace je eljela da ta ravnodunost nestane. eljela je protresti ljude kako bi
ih probudila.
Charles je tada zagrli. Boljela ga je pomisao na ono to je proivjela i elio je svakoga dana biti dobar
prema njoj kako bi joj to nadoknadio, a takav je doista bio.
elim ponovno raditi rekla je dok su se vozili taksijem, a on ju je iznenaeno pogledao.
U uredu? Nije mogao zamisliti zato bi to ponovno eljela. Tako je sretna kod kue s djecom.
No Grace mu se nasmijeila, odmahnula glavom i ponovno ispuhnula nos.
Ne, ne... osim ako ti nije potrebna nova tajnica zadirkivala ga je, a on se nasmijao.
Nije, koliko ja znam. Dakle, to si imala na umu?
Razmiljala sam o toj djevojici... eljela bih ponovno raditi sa zlostavljanim enama i djecom.
Njezina je smrt ponovno podsjetila Grace na dug, na obvezu da pomae onima koji proivljavaju isti pakao
kao i ona. Ona je pobjegla i nala bolje mjesto u ivotu, ali nije ih mogla zaboraviti. Znala je da e na neki
nain uvijek osjeati potrebu da im prui ruku, da im ponudi pomo.
Ne u prihvatilitu St. Andrew's odluno e Charles. Otkako su se vjenali vie joj nije dopustio da
poe onamo raditi, ve samo da ih posjeuje. Otac Tim je prethodne godine bio premjeten u Boston kako bi
i ondje osnovao slino prihvatilite. Poslao im je boinu estitku. No Grace je neto drugo imala na umu.
Neto sloenije i dalekosenije.
Kako bi bilo da osnujemo neku vrstu organizacije razmiljala je o tome dva dana i pokuavala
dokuiti kako bi mogla pomoi i doista neto uiniti koja bi mogla doprijeti do ljudi, ne samo u opasnim
dijelovima grada, ve i u sredinama srednje klase gdje je zlostavljanje bolje skriveno i ne oekuje se. Kako
bi bilo da se ukljui obrazovanje, te da se obrazuju uitelji, roditelji, sveenici, ljudi koji se bave pruanjem
dnevne njege i svi koji rade s djecom, to trebaju traiti i kako postupiti kad to nau... i obratiti se javnosti,
ljudima kao to smo ti i ja, naim susjedima i svima koji svakoga dana viaju zlostavljanu decu, ali toga nisu
svjesni.
To zvui poput velikog zalogaja blago e Charles ali je izvrsna ideja. Zar ne postoji ve neki slian
program na koji bi se mogla nadovezati?
Moda postoji. No prije pet godina ga nije bilo, l ve samo tu i tamo neko prihvatilite kao to je St.
Andrew's. A razni odbori koji su trebali pomagati rtvama l obiteljskog nasilja za koje je ula, ini se da su
bili neuinkoviti i loe voeni. Zapravo ne znam gdje bih poela. Moda bih se trebala malo raspitati.
Moda bi se trebala prestati toliko zabrinjavati ree Charles, nasmijei joj se i nagne se prema njoj
kako bi je poljubio. Kad si posljednji put dopustila svom velikom srcu da te ponese, dobila si dobre batine.
Moda je vrijeme da prepusti drugima brigu o tome. Ne elim da ponovno nastrada.
Da se to nije dogodilo, nikad me ne bi oenio samodopadno e Grace, a on se nasmije.
Nemoj biti toliko sigurna. Ve sam prije toga bio bacio oko na tebe. Samo nisam mogao shvatiti zato
me toliko mrzi.
Nisam te mrzila. Bojala sam te se. To je drukije. Oboje su se nasmijeili sjeajui se dana kad su se
upoznali i zaljubili. Stvari se otad uope nisu promijenile, bili su zaljubljeniji nego prije.
Kad su se te veeri vratili kui, Grace je opet poela govoriti o svojoj zamisli. Tjednima je govorila o
tome tako da Charles konano vie nije mogao izdrati.
Dobro, dobro... razumijem. eli pomoi. Dakle, gdje emo poeti? Poduzmimo neto po tom pitanju.
Najzad je Charles razgovarao s nekoliko svojih prijatelja i partnera u odvjetnikoj tvrtki. ene
nekolicine od njih bile su zainteresirane, a druge su imale korisne savjete i prijedloge. Nakon dva mjeseca
Grace je imala obilje podataka i materijala i tono je znala to eli uiniti. Razgovarala je s psihologom
kojeg je upoznala i ravnateljem jedne kole, a potom je zakljuila da ima sve to joj je potrebno. ak je ula
u trag sestri Eugene iz prihvatilita St. Andrew's, a ona joj je dala imena ljudi koji su spremni raditi za malu
plau. Trebali su joj dobrovoljci, psiholozi, uitelji, nekoliko poslovnih ljudi, ena, ak i rtava. Sloit e
ekipu ljudi koji e biti voljni izai pred javnost i govoriti ljudima o svemu to bi trebali znati o svim vrstama
zlostavljanja djece.
Osnovala je organizaciju i dala joj jednostavno ime. Nazvala ju je "Pomozimo djeci!", u poetku ju je
vodila iz svoje kue, a nakon est mjeseci unajmila je ured u Aveniji Lexington, dva bloka od njihove kue.
Dotad je ve imala ekipu od dvadeset jednog ovjeka koji su razgovarali sa kolama, roditeljskim udrugama,
uiteljskim organizacijama, s osobama koje su vodile izvankolske aktivnosti kao to su balet i koarka.
udila se koliko su predavanja zakazali. Tresla se poput lista kad je prvi put i sama odrala govor. Skupini
ljudi koje nikad ranije nije vidjela ispriala je kako je bila zlostavljana kao dijete, kako to nitko nije vidio, i
nitko nije elio vidjeti, te kako su svi mislili da je njezin otac najbolji momak u gradiu.
Moda je i bio rekla je drhtavim glasom dok se borila protiv suza ali ne prema meni, niti prema
mojoj majci. Nije im rekla da ga je ubila kako bi se spasila. No ono to im je rekla duboko ih je dirnulo.
Svi su njihovi ljudi imali takve prie, neki iz prve ruke, a neki o svojim uenicima ili pacijentima. No ljudi
koje je okupila i organizirala u svojim su govorima slali snanu poruku. Ta je poruka dolazila ravno iz srca.
Pomozimo djeci! Tako su i mislili.
Idue to je napravila bilo je uspostavljanje vrueg telefona za ljude koji su znali da njihovi prijatelji ili
susjedi zlostavljaju djecu, ili za roditelje koji ele pomo, ili djecu u tekim situacijama. Uinila je sve to je
mogla kako bi prikupila sredstva za davanje oglasa i kupovinu oglasnih ploa na koje je stavljala broj vrue
telefonske linije, a uspjela je postaviti deurstvo uz telefon tijekom dvadeset etiri sata, to je bio veliki
uspjeh. Gotovo je osjetila olakanje kad je za godinu i pol Abigail krenula u vrti jer je tada imala vie
vremena za "Pomozimo djeci!", iako joj je kua bila pusta bez nje. Uspijevala je sav svoj posao organizirati
tako da poslijepodneva moe provoditi s djecom. No "Pomozimo djeci!" je dotad ve bila postala ustanova s
punim radnim vremenom, a sredstva su pristizala iz pet zaklada. Trenutano su traili nain kako da prikupe
novac i kako da dou do besplatnog publiciteta. eljela je organizirati televizijsku kampanju kako bi jo
dublje prodrla u zajednicu. Uvijek je iznova pokuavala doprijeti do zlostavljane djece i do ljudi koji su to
znali. Takoer je eljela doprijeti do roditelja koji zlostavljaju djecu. Veina je bila toliko bolesna da nije ak
ni eljela pomo, a rijetko se dogaalo da sami istupe i zatrae pomo. Bilo je lake utjecati na promatrae.
Bilo je teko procijeniti kakvi su rezultati njihovih napora, osim to je njihova vrua linija danju i nou
primala oajnike pozive. Obino su zvali susjedi, prijatelji i uitelji koji nisu bili sigurni treba li ili ne rei
ono to znaju, a u posljednje su vrijeme sve ee dobivali pozive od djece koja su priala uasne prie.
Grace i Charles su osobno deurali uz telefon tijekom dvije duge smjene tjedno, a Charles je esto po
povratku s deurstva oajavao zbog onoga to je uo. Bilo je nemogue ostati ravnoduan prema toj djeci.
Jedini ljudi kojima nije stalo bili su njihovi roditelji.
Grace je bila toliko zauzeta da je jedva zamjeivala kako dani lete, a nije se mogla sjetiti da je bilo kada
bila tako sretna. Osobito se iznenadila kad je dobila pismo Prve Dame u kojoj hvali ono to je uinila. Pisala
je da ljudi poput Grace doista neto znae u svijetu, poput Majke Tereze.
Zar se ali? Grace se smueno smijala kad je Charlesu pokazala pismo. Osjeala se pomalo
nelagodno, ali uzbueno. Vie od svega znailo joj je pomaganje djeci, ali je i priznanje godilo. Charles ju je
uvijek uvelike hvalio. Bio je sretan zbog nje i istinski uzbuen kad su ih pozvali na veeru u Bijelu kuu. Ta
je godina proglaena Godinom djeteta, a eljeli su dati priznanje Grace zbog njezina doprinosa s
organizacijom "Pomozimo djeci!"
Ne mogu to prihvatiti s nelagodom e Grace treba misliti na sve ljude koji su pomogli pri
osnivanju organizacije, na sve one koji trenutano rade s nama, na ovaj ili onaj nain. Gotovo nitko nije za
to dobivao plau, a svi su davali dio svog srca i due, dok su neki velikoduno davali i iz depa. Zato bih
ja trebala dobiti sva priznanja? To joj se nije inilo pravednim pa nije eljela poi na veeru. Drala je da
bi priznanje trebala dobiti "Pomozimo djeci!" kao organizacija, a ne ona kao pojedinac.
Sjeti se tko je sve to zapoeo ree Charles i nasmijei joj se. Nije imala pojma to njezin trud znai,
a tu je njezinu osobinu oboavao. ivotni vijek patnje pretvorila je u blagoslov za mnoge. Svaki trenutak
sree to joj ga je mogao pruiti bio je radost za njega. Charles nikad nije bio sretniji i volio ju je svim
srcem. Bila je divna ena, divna osoba koju duboko potuje. Mislim da bismo trebali poi u Washington.
Ja bih zacijelo uivao u tome. Zna kako emo, ja u uzeti priznanje i rei im da je osnivanje organizacije
"Pomozimo djeci!" bila moja zamisao.
Zadirkivao ju je, a ona se smijala. Dva tjedna se prepirala s njim, ali je on ve u njezino ime bio
prihvatio poziv, te su napokon uzeli djevojku koju su poznavali da im uva djecu i pomogne domaici, a oni
su jednog snijenog poslijepodneva u prosincu odletjeli za Washington. Grace je uporno govorila da je to
zlosretan znak, ali im su stigli do Avenije Pennsylvania, znala je da se ponaala budalasto. Boino drvce
ispred Bijele kue veselo je blistalo ispred njih, a cijeli je prizor podsjeao na sliku Normana Rockwella.
Unutra su ih uveli marinci, a Grace je osjetila kako joj klecaju koljena dok se rukovala s Predsjednikom
i Prvom Damom. Charles je poznavao nekoliko ljudi na primanju, a stalno je drao Graceinu ruku pod
svojom kako bi joj ulio hrabrosti, i upoznao je s nekoliko odvjetnika i lanova Kongresa koji su mu bili stari
prijatelji. Stari znanac iz New Yorka zadirkivao je Charlesa i pitao ga kad e se ohrabriti i baciti se u
politiku. On je neko bio partner u Charlesovoj odvjetnikoj tvrtki.
 Mislim da to nije za mene. Imam previe posla vodei djecu u kolu i odgovarajui na telefonske
pozive umjesto Grace govorio je Charles i smijeio se, ali se dobro zabavio i ak je nekoliko trenutaka
razgovarao s Predsjednikom koji je rekao da mu je poznata Charlesova tvrtka. estitao mu je to je izvrsno
obavio jedan vrlo sloen posao gdje se radilo o nekim vladinim ugovorima.

Nakon veere su plesali, a izvrstan djeji zbor pjevao je boine pjesme. Djeca su bila toliko slatka da je
Grace na trenutak osjetila enju za vlastitom djecom.
Kongresmen je ponovno potraio Charlesa prije nego su otili i rekao mu neka jo malo razmisli.
Politika arena te treba, Charles. Rado u s tobom razgovarati o tome kad god bude elio. No
Charles je uporno tvrdio da je zadovoljan u svojoj odvjetnikoj tvrtki. Svijet je velik, mnogo vei od
Avenije Park i Wall Streeta. ovjek to katkad zaboravi. Mogao bi biti vrlo koristan u politici. Nazvat u te
rekao je ovjek i udaljio se, a Charles i Grace su se u pono vratili u Willard. Proveli su prekrasnu veer, a
Grace je dobila lijepu plaketu kao priznanje za nesebian rad s djecom.
Morat u ovo pokazati djeci kad mi sljedei put kau da sam zloesta nasmijei se Grace i spusti
plaketu na stol u hotelskom apartmanu. Napokon joj je ipak bilo drago to su doli. Doista je uivala, a dok
su leali u krevetu i razgovarali o ljudima koje su upoznali, o tome kakav je doivljaj biti u drutvu
Predsjednika i Prve Dame, pitala je Charlesa o njegovu prijatelju kongresmenu.
Roger? leerno upita Charles. Neko je bio partner u tvrtki. On je dobar ovjek, oduvijek mi se
sviao.
to je s onim o emu je govorio? Zanimala ju je Charlesova reakcija.
O bavljenju politikom? inilo se da se Charles zabavlja. Ne vjerujem.
Zato ne? Bio bi sjajan u tome.
Moda u se jednoga dana kandidirati za predsjednika. Ti bi bila prelijepa prva dama alio se, a tada
se okrenuo prema njoj i poudno je poljubio, a ona je, kao i uvijek, spremno odgovorila na njegovu strast.
Vratili su se u New York u dva sata idueg poslijepodneva. Charles je bio slavljeniki raspoloen pa je
odluio da nee ii u ured. Vratio se kui s Grace, a djeca su bila presretna kad su ih ugledala. Navalila su na
njih i eljela znati to su im roditelji donijeli s putovanja.
Ba nita lagao je Charles i tupo se zagledao u njih, a oni mu nisu vjerovali. Kupili su im igrake i
suvenire u zranoj luci. Kad god je Charles odlazio na slubena putovanja, to se rijetko dogaalo, nikad se
nije vraao praznih ruku. Grace im je priala o Bijeloj kui, i djeci koja su ondje pjevala, i o raskono
osvijetljenom boinom drvcu na tratini ispred Bijele kue.
Sto su pjevali? elio je znati Andrew, ali Abigail je, poput prave mlade dame, htjela znati kako su
bili odjeveni. Djeca su tada imala pet i est godina.
Idueg tjedna bio je Boi pa su tijekom vikenda okitili drvce. Bilo je prekrasno. Ona i Charles su
stavljali ukrase na gornji dio bora, a djeca su ukrasila sve do ega su mogla dosei. Objesili su niske kokica i
brusnica, a tu su tradiciju oboavali.
Kad je nastava zavrila, Grace ih je povela na klizanje u Rockefeller Plau, a zatim su ili vidjeti Djeda
Boinjaka u Saks, te sve prekrasno ureene izloge u Petoj aveniji. Jednom su ak svratili k tati u ured i
poveli ga na ruak. Poli su u Serendipity u ezdesetoj ulici, izmeu Druge i Tree avenije, gdje su pojeli
golemi hot dog i veliki sladoledni kup. Grace je naruila banana split, a Charles se nasmijao sjetivi se
banana splita to joj ga je kupio kad su prvi put poli na vikend. Ovaj put ga je dokrajila, a on joj je estitao
to je postala lanicom kluba istih tanjura.
Zar se ti to meni ruga? nasmijeila mu se, a na nosu je imala malo laga. Abigail se smijuljila dok
ju je gledala, a ak je i Andrew u tome uivao.
Ni sluajno. Mislim da je divno to se ni mrvica nee baciti. Osjeajui se mladim i sretnim, Charles
se nasmijeio.
Budi dobar, ili u naruiti jo jedan. No bila je mrava kao i prije, sve do poslije Nove godine kad se
poalila da vie ne moe stati u svoju odjeu. Tijekom blagdana nekoliko je puta deurala uz vrui telefon
jer je znala kako je to muno vrijeme za obitelji s problemima i bespomonu djecu, a eljela je pomoi
koliko god je mogla. Dok je odgovarala na telefon u svako doba dana i noi, sjedila je i jela kolae i kokice,
pogotovo za Boi.
Osjeam se golemo alosno ree zakopavajui traperice prije nego to e s Charlesom poi u etnju
parkom na kraju lijenog vikenda.
 Veina bi ena rado bila golema poput tebe. Iako je rodila dvoje djece i te godine navrila trideset
godina jo je izgledala poput manekenke. A on je nedavno proslavio pedeseti roendan i izgledao privlano
kao uvijek. Bili su lijep par. Grace je nosila veliku, udobnu subaru od lisijeg krzna i kratki krzneni kaputi
to joj ga je poklonio za Boi. Savreno za ledenu newyorku zimu. Snijeg je prekrio tlo parka, a djecu su
na nekoliko sati ostavili kod kue. uvala ih je djevojka jer je domaica otila. Katkad su nedjeljom voljeli
odlaziti u duge etnje, ili se odvesti taksijem u Soho i poi u kavanu, ili izai na ruak i vrljati galerijama
promatrajui slike i skulpture.
Tog su se poslijepodneva zadovoljili etnjom i na kraju zavrili u Plazi. Odluili su ui i popiti toplu
okoladu u Palm Courtu. Uli su u otmjeni stari hotel rukom pod ruku i tiho razgovarali.
Djeca nam nikad nee oprostiti ako saznaju s prizvukom krivice u glasu ree Grace. Oboavali su
Palm Court. No romantino je biti sama s njim. Govorila je o planovima za organizaciju "Pomozimo djeci!"
za iduu godinu, kako bi se jo vie proirili. Uvijek je nastojala proiriti podruje djelovanja. Dok je
priala, poistila je cijeli tanjur kolaia i dvije tople okolade sa lagom. im je sve to dokrajila, osjetila je
muninu i poalila to je uope jela.
Ista si kao Andrew nasmije se Charles. Uivao je uz nju; za njega je ona bila djevojica i istodobno
prava ena.
Kad su otili iz Plaze, zaustavio je koiju da ih odveze kui. Stisnuli su se na sjedalu, ljubili, aptali i
smijali se ispod tekih pokrivaa, ba kao tinejderi ili tek vjenani par. Kad su stigli do kue, Charles je
potrao po djecu kako bi mogla pomilovati konja. Tada je koija pristao na jo jednu vonju oko bloka, te
se njih etvero zajedno vozilo u koiji. Potom su se vratili u kuu, djevojka je otila, a Grace je pripravila
veeru.
Tijekom iduih nekoliko tjedana bila je zaokupljena novim planovima i djecom. No udila se to je
cijelo vrijeme tako iscrpljena, toliko da je ak propustila dvije smjene uz vrui telefon, to joj se rijetko
dogaalo. Kad je Charles to opazio, zabrinuo se.
Je li ti dobro? Ponekad je strahovao da e njezina prolost i batine to ih je dobila ispred prihvatilita
St. Andrew's jednog dana doi po svoje. Stoga se doista bojao kad god bi se razboljela.
Razumljivo da mi je dobro odgovori Grace, ali tamni podonjaci i blijeda koa govorili su drukije.
Vie je gotovo nikad nije muila astma, ali sve je vie postajala onakva kakva je bila kad ju je upoznao.
Malo prenapeta i malo preozbiljna, i ne posve zdrava.
elim da poe lijeniku uporno e Charles.
Dobro mi je tvrdoglavo odgovori Grace.
Ozbiljno ti govorim strogo e Charles.
Dobro. Dobro. Ali nita nije poduzela i uporno je tvrdila da ima posla. Najzad je on sam dogovorio
pregled i rekao joj da e je on odvesti k lijeniku ako idueg jutra sama ne poe. To je bilo mjesec dana
poslije Boia, a Grace je bila usred velike akcije prikupljanja sredstava za organizaciju "Pomozimo djeci!".
Morala je obaviti tisue telefonskih poziva i posjetiti milijun ljudi. Za Boga miloga razdraeno se
obrecnula kad ju je idueg jutra ponovno podsjetio. Samo sam umorna, to je sve. Nita strano. Zato si se
tako uzbudio? Ali on ju je uhvatio za ramena i okrenuo prema sebi.
Ima li ti uope pojma koliko si vana meni i ovoj obitelji? Volim te, Grace. Nemoj se igrati svojim
zdravljem. Potrebna si mi.
U redu tiho e Grace. Poi u. No oduvijek je mrzila lijenike. Lijenici su je jo podsjeali na
loa iskustva, na silovanje, na umiruu majku i na no kad je ubila oca, pa ak i na boravak u bolnici
Bellevue nakon napada ispred prihvatilita. Za Grace, osim kad se radilo o roenju njezine djece, lijenici
nikad nisu znaili neto ugodno.
Ima li neku ideju o tome to bi moglo biti posrijedi? Kako se osjea? ljubazno je upita njihov
obiteljski lijenik. Bio je mukarac srednjih godina inteligentna lica i prijazna dranja. Nita nije znao o
Graceinoj prolosti, ili o njezinoj averziji prema lijenicima.
Dobro se osjeam. Samo sam malo umorna, a Charles je histerian. Grace se nasmijei.
Ima pravo biti zabrinut. Ima li jo neto, osim umora? Grace razmisli i slegne ramenima.
Nita strano. Malo vrtoglavice, katkad glavobolja. Prikazala je to nevanim, ali je zapravo u
posljednje vrijeme esto imala jaku vrtoglavicu, a nekoliko je puta imala muninu. Sve je to pripisala
nervozi zbog prikupljanja sredstava. Bila sam prilino zauzeta.
 Moda bi se trebala malo odmoriti. Lijenik se nasmijei. Dao joj je vitamine i provjerio krvnu
sliku, koja je bila uredna. Nije elio obavljati ozbiljnije pretrage. Oito je da je mlada i zdrava, a ima niski
krvni tlak, to objanjava vrtoglavicu i glavobolje. Jedi mnogo crvenog mesa ree i jedi pinat.
Rekao joj je neka pozdravi Charlesa, a ona ga je nazvala iz telefonske govornice kako bi mu rekla da je
sve u redu. Osjeajui se bolje nego inae, krenula je kui pjeice. Bio je sijeanj, zrak je bio otar i hladan,
a dan sunan. Osjeala se divno i snano dok je hodala, a drala je glupim to je uope pola lijeniku.
Nasmijeila se pri pomisli koliko Charles brine o njoj i kako je sretna to ga ima, a tada je skrenula za ugao i
pola prema njihovoj kui. Osjetila je laganu vrtoglavicu, ali nita gore nego prethodnih dana, sve dok nije
stigla do ulaza u kuu. Tada joj se odjednom tako zavrtjelo u glavi da se jedva zadrala na nogama. Ispruila
je ruku kako bi zadrala ravnoteu i shvatila da se uhvatila za starijeg ovjeka koji ju je u udu promatrao.
Grace ga je gledala kao da ga uope ne vidi, a potom je uinila dva koraka prema kui, izustila neto
nerazgovjetno i bez svijesti se sruila na plonik.

14.
Kad je Grace dola k sebi, sjedila je na ploniku ispred njihove kue, a nad njom su stajala tri ovjeka,
od toga dva policajca. Stariji ovjek kojeg je zamalo povukla sa sobom na tlo poao je do telefonske
govornice i nazvao 911, ali se ona osvijestila prije nego to su stigli i sada je sjedila na ploniku. Nije bila
povrijeena, ali se osjeala neugodno, a zbog vrtoglavice nije mogla ustati.
Sto se dogodilo? ljubazno upita prvi policajac. Bio je krupan i prijazan, a prodornim je pogledom
procijenio situaciju. Koliko je mogao vidjeti, ena nije bila ni pijana ni drogirana, a bila je vrlo lijepa i dobro
odjevena. elite li da pozovemo Hitnu pomo? Ili vaeg lijenika?
Ne, doista, dobro mi je ree Grace i ustane. Ne znam to se dogodilo. Samo mi se zavrtjelo u
glavi. Tog je jutra preskoila doruak, ali se dobro osjeala.
Doista biste trebali poi lijeniku, gospodo. Rado emo vas odvesti u bolnicu New York. Tu je, blizu,
niz ulicu ljubazno e policajac.
Doista. Dobro mi je. Ovdje ivim. Grace pokae obiteljsku kuu samo nekoliko koraka dalje.
Gotovo je uspjela stii do kue. Zahvalila je starijem ovjeku i ispriala se to ga je zamalo sruila. On ju je
potapao po ruci rekavi joj neka malo odspava i pojede obilan ruak, a zatim su je policajci otpratili u kuu
i osvrnuli se razgledajui lijepi okoli.
elite li da nekoga nazovemo? Vaeg mua? Prijateljicu? Susjedu?
Ne... ja... Prekinula ih je zvonjava telefona, a Grace je podigla slualicu u hodniku gdje su stajali.
Zvao je Charles.
to je rekao lijenik?
Dobro mi je smeteno ree Grace, ako se izuzme injenica da se maloas sruila na ploniku.
elite li da ostanemo nekoliko minuta? upita stariji policajac, a Grace odmahne glavom.
Tko je to bio? Je li netko tamo? pitao je Charles.
Nije nita, samo sam... lijenik je rekao da sam u dobroj formi. I... Bojala se rei mu to se dogodilo.
Tko je razgovarao s tobom? Imao je esto ulo kad je o njoj rije, a znao je da neto nije u redu.
Policajac, Charles uzdahne Grace osjeajui se glupo, ali joj je ponovno pozlilo. Policajac je gledao
kako postaje zelena i ljulja se, a tada ju je uhvatio da ne bi pala. Nije imala pojma to se dogaa, ali se
uasno osjeala. Bilo joj je toliko slabo da nije bila u stanju razgovarati s njim, pa je odloila slualicu, sjela
na pod i spustila glavu meu koljena. Jedan je policajac poao da joj donese au vode, a drugi je podigao
telefonsku slualicu.
Halo? Halo? to se tamo dogaa? Charles je bio mahnit od brige.
Ovdje policajac Mason. Tko je to? mirno upita, a Grace ga bespomono i smeteno pogleda.
Zovem se Charles Mackenzie, a s vama je moja ena. to se dogodilo?
Dobro joj je, gospodine. Imala je mali problem... onesvijestila se tono ispred vae kue. Doveli smo
je unutra, a ini mi se da se ponovno osjea loe. Vjerojatno je rije o nekoj virozi; toga sad ima dosta
naokolo.
Je li joj dobro? Charles je uasno izgledao kad je ustao i pograbio kaput, i dalje razgovarajui s
policajcem.
 Mislim da je u redu. Nije eljela poi u bolnicu. Pitali smo je.
Ne obazirite se na to. Moete li je odvesti u bolnicu Lenox Hill?
Nema problema.
Nai emo se ondje za deset minuta.
Policajac nasmijeeno pogleda Grace i spusti slualicu. Va mu eli da vas odvezemo u Lenox Hill,
gospoo Mackenzie.
Ne elim u bolnicu. Zvuala je poput djeteta, a on joj se nasmijei.
Bio je prilino jasan. Tamo e vas ekati.
Dobro mi je. Doista.
Siguran sam da jest. Ali nee koditi ako provjerimo. Naokolo ima mnogo opakih mikroba. Juer se u
Bloomingdaleu onesvijestila ena, a utvrdilo se da ima onu hongkonku gripu. Jeste li ve dugo bolesni?
pitao je dok ju je vodio prema vratima, a njegov im se partner pridruio.
Doista, dobro mi je govorila je Grace, a policajci su zakljuali vrata i smjestili je u policijska kola.
Odjednom je shvatila kako je to moralo izgledati, kao da je uhiuju. To bi joj se inilo smijenim da je
odjednom nije podsjetilo na no kad je ubila oca. Kad su stigli do Lenox Hilla, Grace je imala astmatini
napadaj, prvi u dvije godine. Nije ak imala ni inhalator uza se. Postala je toliko sigurna, da ga je gotovo
uvijek ostavljala kod kue.
Odveli su je unutra, a ona je medicinskoj sestri na hitnom traktu rekla da ima astmu te su joj brzo
donijeli inhalator. No kad je Charles stigao, bila je jo smrtno blijeda od astme i lijekova, a ruke su joj se
tresle.
to se dogodilo? Bio je uasnut, a ona je govorila tihim glasom.
Postala sam nervozna u policijskim kolima.
Zato si se onesvijestila? Zbunjivalo ga je sve to se dogaalo, ali Grace odmahne glavom.
Ne, zato sam dobila napadaj astme.
Ali zato si se onesvijestila?
To ne znam.
Policajac je tada otiao, a proao je jo jedan sat prije no to ih je primio jedan od lijenika s hitnog
trakta. Tada se ve mnogo bolje osjeala, gotovo je normalno disala i vie nije imala vrtoglavicu. Charles joj
je donio malo pilee juhe iz aparata, neto slatkia i sendvi. Lijeniku koji ju je pregledao objasnila je da
ima dobar apetit.
Izvrstan potvrdi Charles.
Lijenik ju je pomno pregledao, a potom je postavio jedno pitanje. Rekao je da se vjerojatno radi o
gripi, ali je imao jo jednu ideju.
Je li mogue da ste trudni?
Ne vjerujem. Nije rabila kontracepciju otkako se Abby rodila, a ona e navriti est godina u srpnju.
Grace otad nije uspijevala zatrudnjeti. Sumnjam.
Uzimate li kontracepcijske pilule? Grace odmahne glavom. Onda zato ne? Postoji li neki
odreeni razlog?
Lijenik pogleda Charlesa.
Jednostavno ne vjerujem odluno e Grace. Rado bi imala jo jedno dijete, ali jednostavno nije
vjerovala da moe zatrudnjeti. Nakon est godina, kako bi to bilo mogue?
Mislim da jesi polako se nasmijei Charles. To mu uope nije palo na pamet, ali ona je imala sve
simptome.
Moete li provjeriti? upita lijenika.
U ljekarni na uglu moete kupiti test za trudnou. Kladim se da vi imate pravo, a ne vaa ena.
Nasmijei se Grace. Mislim da to ne elite povjerovati. Uglavnom imate sve simptome. Munina,
vrtoglavica, pojaani apetit, umor, pospanost, osjeate se nadutom, niste imali posljednju menstruaciju, a
mislili ste da je to zbog ivaca. Kao strunjak, ne bih se sloio. Moja je pretpostavka da oekujete dijete.
Mogu pozvati ginekologa da to provjeri, ako elite, ali isto tako moete kupiti test i nazvati svog lijenika.
Hvala vam ree Grace zaprepatena izraza lica. To joj uope nije palo na pamet. Tako se dugo
nadala jo jednom djetetu, ali je napokon odustala i uvjerila samu sebe da se to nee dogoditi.
Poli su do ugla i kupili test za trudnou, a potom su se taksijem odvezli kui. Charles ju je privinuo uza
se, sretan to se nije dogodilo nita strano. Kad mu se policajac javio na telefon, obuzela ga je panika i
bojao se najgoreg.
 Uinila je sve to je pisalo u uputama testa za trudnou. ekali su tono pet minuta, gledajui na
Charlesov sat a ona se smijeila dok su ekali. Sad su ve oboje bili uvjereni da je trudna, i imali su pravo.
to misli, kada se to dogodilo? udei se upita Grace. Jo nije mogla vjerovati.
Kladim se, odmah nakon veere u Bijeloj kui nasmije se Charles i poljubi je.
Imao je pravo. Idueg je dana pola ginekologu, a dijete se trebalo roditi krajem rujna. Charles je
gunao da e biti starac kad se dijete rodi. Imat e pedeset jednu godinu, ali Grace nije htjela sluati njegove
alopojke o "starosti".
Ti si jo jako mlad smijala se. Oboje su bili uzbueni i sretni. Kad je dolo vrijeme, dobili su
prelijepog djeaia koji je sliio oboma, osim to je imao svijetloplavu kosu. Oboje su tvrdili da to ne
postoji u njihovim obiteljima. Bio je krasno dijete, a izgledao je gotovo poput veanina. Dali su mu ime
Matthew, a djeca su se zaljubila u njega im su ga ugledala. Abby je stalno hodala naokolo s njim u naruju i
zvala ga "svojim djetetom".
No uz troje djece kua u ezdeset devetoj ulici postala im je pretijesna, pa su je te zime prodali i kupili
kuu u Greenwichu. To je bila lijepa kua s drvenom ogradom i golemim stranjim dvoritem. Charles je
kupio velikog labradora za djecu. ivot je bio savren.
Organizacija "Pomozimo djeci!" i dalje je uspjeno djelovala, a Grace je dvaput tjedno odlazila u grad
kako bi sve provjerila, ali je uposlila nekoga da vodi ured, a ona je otvorila manji ured u Connecticutu gdje
je provodila jutra. Gotovo uvijek je sa sobom vodila Matthewa u kolicima.
U Connecticutu su lijepo ivjeli. Djeca su zavoljela novu kolu. Abigail i Andrew pohaali su prvi i
drugi razred. Idueg ljeta Charlesu se javio Roger Marshall, njegov nekadanji partner, a sada lan
Kongresa.
Roger je elio da Charles razmisli o ukljuivanju u Politiki ivot. Idue e se godine u Connecticutu
osloboditi vrlo zanimljivo mjesto jer e tada jedan stariji kongresmen konano otii u mirovinu. Charles to
nije mogao zamisliti jer je imao tako mnogo posla u tvrtki i u tome Je uivao. Bude li se kandidirao za
Kongres i pobijedio, to bi znailo preseljenje u Washington, barem na neko vrijeme, a to bi bilo teko za
Grace i djecu. Osim toga, politike kampanje su skupe i iscrpljujue. Poli su na ruak i razgovarali o tome,
a Charles je odbio Rogerov prijedlog. No kad je mlai kongresmen iz njegova okruga kasnije te godine
umro od sranog udara, Roger ga je ponovno nazvao, a ovog je puta Grace iznenadila Charlesa jer ga je
nagovorila neka razmisli o tome.
Ne misli valjda ozbiljno Charles je oprezno pogleda ne eli takav ivot, zar ne? Ve je jednom
bio u sreditu pozornosti, kad je bio oenjen prvom enom, i to mu se zapravo nije svialo. No morao je
priznati da ga je politika uvijek zanimala, pogotovo Washington.
Najzad je Rogeru rekao da e razmisliti. I razmislio je. Odluio je da se ipak nee uputati u to, ali mu je
Grace govorila da bi uistinu mogao biti koristan i da bi u tome uivao. Drala je da bi mu to mnogo znailo,
a u posljednje joj je vrijeme nekoliko puta priznao da vie ne osjea izazov u odvjetnikoj tvrtki. Osjeao se
starim pred svoj pedeset trei roendan. Vani su mu jo jedino bili ona i djeca.
Potrebno ti je neto novo u ivotu, Charles mirno e Grace. Neto to te uzbuuje.
Imam tebe nasmijei se Charles. To je dovoljno uzbudljivo za bilo kojeg mukarca. Mlada ena i
troje djece trebali bi me drati zaokupljenim u iduih pedeset godina. Osim toga, ti zapravo ne eli sve ono
ludilo u naem ivotu, zar ne? Bilo bi teko za tebe i djecu. To je poput ivota u akvariju.
Ako ti to eli, uspjet emo. Washington nije na Mjesecu. Nije ba tako daleko. Moemo zadrati ovu
kuu i ondje provoditi odreeno vrijeme. ak moe i putovati preko tjedna kad Kongres zasjeda.
Charles se smijao svim planovima to ih je ve stvorila.
Nisam siguran da se moramo time optereivati. Postoje dobri izgledi da neu pobijediti. Prilino sam
anoniman i nitko me ne poznaje.
Ti si ugledan u svojoj sredini, s dobrim zamislima, estit, i doista voli svoju zemlju.
Hou li dobiti tvoj glas? upita Charles i poljubi je.
Uvijek.
Obavijestio je Rogera da e se kandidirati i poeo skupljati ekipu ljudi za kampanju. estoko su poeli u
lipnju, a Grace je pomagala gdje god je mogla, od lijepljenja potanskih marki, rukovanja s nepoznatim
ljudima, do dijeljenja letaka od vrata do vrata. Vodili su pravu kampanju "za obina ovjeka". Iako nikad
nisu skrivali injenicu da je Charles iz otmjene obitelji, bilo je jednako oito da mu je stalo, da je iskren i
dobronamjeran. Poten ovjek kojemu na srcu lei dobrobit zemlje. Javnost mu je vjerovala, a mediji su ga
oboavali, na Charlesovo golemo uenje. Izvjetavali su o svemu to je inio, a to su inili poteno.
 Zato ne bi? Grace nije razumjela zato Charlesa udi to tako dobro piu o njemu, ali on ih je
poznavao bolje nego ona.
Jer nisu uvijek tako poteni. ekaj. Sredit e me prije ili kasnije.
Nemoj biti tako cinian.
Grace se uglavnom drala podalje od kampanje, ali je stajala uz njega kad bi se za to ukazala potreba i
obavljala je zadatke potrka, ak i ako je morala djecu voditi sa Nsobom. Ali uope se nije eljela gurati
ispred reflektora. Charles je kandidat i vano je ono to on zastupa. To nikad nije smetnula s uma.
Vie gotovo uope nije imala vremena za vlastite projekte, a organizacija "Pomozimo djeci!" tijekom
kampanje uglavnom se morala snalaziti sama. Jo je deurala uz vrui telefon kad god je mogla, ali najvie
je radila za Charlesa, a vidjela je da on u svemu tome uiva. Bio je uzbuen, a esto su odlazili na piknike,
rotilj ade i dravne sajmove, drao je govore politikim skupinama, farmerima i poslovnim ljudima. Bilo je
oito da im doista eli pomoi. Vjerovali su mu i svialo im se sve o emu je govorio. Sviala im se i Grace.
Njezin rad s organizacijom Pomozimo djeci!" bio je dobro poznat, a ipak se jasno vidjelo da su joj mu i
djeca na prvom mjestu, a to je na sve ostavljalo dobar dojam.

U studenom je pobijedio dobivi veliku veinu glasova. Stavio je u mirovanje svoje partnerstvo u
odvjetnikoj tvrtki, a oni su mu, prije nego to je otiao, priredili veliku zabavu u Pierreu. Tada su on, Grace
i djeca poli u Washington da potrae kuu. Kanili su se preseliti poslije Boia. Djeca e promijeniti kolu,
a to ih je pomalo plailo, ali i uzbuivalo. Za njih je to bila velika promjena. Nali su lijepu kuu u
Georgetownu, u ulici R.
Grace je upisala djecu u Sitwell Friends. U sijenju su Abigail i Andrew poli u trei i etvrti razred, a
Grace je nala igraonicu za Matthewa. Tada je imao tek dvije godine.
Vraali su se u Connecticut za blagdane i odmore, te kad god Kongres nije zasjedao i kad su djeca imala
kolske praznike. Charles je ostao blizak svojim biraima i u vezi sa starim prijateljima, a uivao je u
svakom trenutku to ga je provodio u Kongresu. Pomagao je pri usvajanju novih zakona kad god je mogao, a
bio je i lan raznih povjerenstava iji mu se rad inio plodonosnim. Tijekom druge godine boravka u
Washingtonu Grace je po uzoru na Connecticut i New York pokrenula gradsku organizaciju "Pomozimo
djeci!" i u Washingtonu. esto je deurala kraj telefona, a nekoliko se puta pojavila u televizijskim i radio
emisijama. Kao ena kongresmena imala je vie utjecaja nego ranije, a to je rado koristila za opu dobrobit.
esto su prireivali veere i prijeme, i odlazili na politika okupljanja. Redovito su ih pozivali u Bijelu
kuu. Za njih su zavrile mirne godine. Ipak su jo mogli spokojno ivjeti u Connecticutu. Iako je Charles
bio izabrani zastupnik, njihov je ivot ostao iznimno osoban. Nisu bili skloni isticanju. On je bio marljiv
kongresmen koji je i dalje njegovao obiteljske odnose, a Grace je bila diskretna i vrijedna u vlastitu
podruju, kao i sa svojom djecom.
Bili su u Washingtonu gotovo tri mandata, pet godina, a tada je Charles dobio primamljivu ponudu.
Poloaj kongresmena mu je mnogo znaio i to je bilo vrijedno iskustvo, ali je takoer shvatio da vie moi i
utjecaja na sudbinu zemlje imaju druga tijela. Senat ga je snano privlaio, a ondje je imao mnogo prijatelja.
Ovog su mu puta prili ljudi bliski Predsjedniku, a eljeli su znati je li voljan kandidirati se za Senat.
Charles je to odmah ispriao Grace te su o tome stalno razgovarali. elio je to uiniti, ali se istodobno
bojao. Poloaj je podrazumijevao vei pritisak, vee zahtjeve veu odgovornost i daleko veu izloenost
javnosti. Kao kongresmen je bio omiljen i, na mnoge naine, narodni ovjek. Kao senator mogao bi postati
predmetom zavisti i prijetnja mnogima. Svi koji eznu za poloajem predsjednika vidjet e u njemu
suparnika i htjet e ga izbaciti iz utrke.
To moe biti opak posao otvoreno je rekao Charles, a zabrinjavala ga je i njezina prolost. Zasad su
je ostavili na miru. Poznavali su je po dobrim djelima, solidnom braku i osjeaju za obitelj, ali se rijetko
nalazila u oku javnosti. Kao ena senatora bila bi mnogo vie izloena, a tko zna to bi to moglo donijeti.
Ne bih elio uiniti nita to bi tebe moglo povrijediti ree Charles zabrinuta izraza lica. Ona i njihova
obitelj bili su uvijek njegova prva briga, a ona ga je zbog toga jo vie voljela.
Nemoj biti smijean. Ne bojim se. Nemam to skrivati bez razmiljanja ree Grace, a on se
nasmijei i ona shvati. U redu, imam. No dosad nitko nita nije rekao. Nikad se nitko nije pojavio i
progovorio o mojoj prolosti. Platila sam svoje dugove. to bi sad mogli rei?
Sve je to bilo tako davno. Sad ima trideset osam godina. Sve su njezine nevolje ostale daleko iza nje...
dvadeset jedna godina... sve je gotovo, a Grace se po mnogoemu inilo da je sve to bio daleki san.
 Mnogi ljudi vjerojatno ne znaju tko si; ima drugo ime, odrasla si. No kad postane enom senatora,
mogli bi proeprkati po tvojoj prolosti, Grace. Zar doista to eli?
Ne, ali zar e ti dopustiti da te to zaustavi? eli li to? pitala je Grace dok su sjedili u spavaoj sobi
i razgovarali dokasno u no, a on je polako kimnuo. Onda nemoj dopustiti da te bilo to zaustavi. Ima
pravo na to. Dobro obavlja svoj posao. Nemoj dopustiti da s ran zavlada naim ivotima estoko e
Grace. Nemamo se ega bojati.
Doista su u to vjerovali i dva tjedna kasnije Charles je objavio da e se u studenom kandidirati za Senat.
Utrka e biti napeta, a Charles e za suparnika imati iskusnog politiara. No ovjek je ve dugo bio u
Senatu a ljudi su drali da je vrijeme za promjenu. Charles Mackenzie im je odgovarao. Imao je sjajnu
prolost, ist ugled i mnogo prijatelja. Osim toga, bio je vrlo privlaan i imao obitelj koja se ljudima svia,
to je uvijek bilo vano kod izbora.
Kampanja je poela konferencijom za tisak, a Grace je odmah na poetku opazila razliku. Postavljali su
mu pitanja o osobnoj prolosti, o odvjetnikoj tvrtki, o imovini, o prihodima, o porezima, o ljudima koji rade
za njega, o djeci. Tada su pitali o Grace i njezinu radu u organizaciji "Pomozimo djeci!" i u prihvatilitu St.
Andrew's prije toga. Nekako su saznali za donacije to ih je davala. No unato zapitkivanju, inilo se da su
joj skloni. Urednitva raznih asopisa nazivala su je radi intervjua i fotografiranja, a ona je u poetku sve to
odbijala. Nije eljela biti na elu kampanje. eljela je pomagati Charlesu kao i dosad, ali da ostane u sjeni.
No mediji to nisu eljeli. Imali su pedesetosmogodinjeg kandidata za senatora, koji izgleda poput filmske
zvijezde, i lijepu enu koja je dvadeset godina mlaa od njega. Do proljea su ve eljeli znati sve o njoj i o
djeci.
Ali ja ne elim davati intervjue pobunila se jednog jutra za dorukom. Ti si kandidat, a ne ja. to
ele od mene, za ime svijeta? rekla je dok mu je toila drugu alicu kave. Imali su domaicu koja je
dolazila na pola dana, ali je Grace jo voljela biti sama s Charlesom i djecom i svakog im jutra pripravljati
doruak.
Rekao sam ti da e biti ovako mirno je rekao Charles. inilo se da ga nita ne moe uzrujati, ak ni
kad su prie o njemu bile neugodne, to se u posljednje vrijeme esto dogaalo. Takva je priroda politike
zvijeri, a on je to znao. Kad ovjek jednom ue u ring, pripada njima, a oni mogu initi od tebe to god ele.
Nestali su mirni kongresni dani kad je morao brinuti samo za birae koje je zastupao i za lokalni tisak. Sad
ima posla sa dravnim medijima, sa svim njihovim zahtjevima i muica ljubavnim vezama i mrnjama.
Osim toga nasmijeio se i ispio kavu da si runa, ne bi te proganjali. Moda bi trebala promijeniti izgled
rekao je, nagnuo se prema njoj i poljubio je.
Odvezao je djecu u kolu, to je uvijek inio. Matthew, njihovo najmlae dijete, sad je pohaao drugi
razred. Andrew je te godine krenuo u srednju kolu. Jo su svi pohaali istu kolu, a sad su ve imali vie
prijatelja u Washingtonu nego u Connecticutu, ali ugodno su se osjeali u oba grada.
Sve je bilo u redu do lipnja, kampanja se dobro razvijala i Charles je bio zadovoljan. Ba su se kanili
vratiti u Greenwich da tamo provedu ljeto, kad se Charles jednog poslijepodneva neoekivano pojavio kod
kue, posve blijed. U jednom tjeskobnom trenutku Grace je pomislila da se neto dogodilo djeci. ula ga je
kad je uao i pourila niza stube ba kad je odloio torbu za spise.
to se dogodilo? bez daha upita Grace. Moda su njega najprije nazvali... o kome je rije... Andyju,
Abigail ili Mattu?
Imam loe vijesti ree Charles i nesretno je pogleda, a potom hitro korakne prema njoj.
O, Boe, to je bilo? Bez razmiljanja mu je svom snagom stisnula ruku tako da je ostao trag kad ga
je pustila.
Upravo me nazvao ovjek koji je naa veza u Associated Pressu... onda nije rije o djeci Grace...
znaju za tvog oca i kaznu to si je odsluila u Dwightu. Bilo mu je jako teko to izrei, ali elio ju je
pripremiti. Samo se oajniki kajao to ju je doveo u poloaj gdje je mogu tako povrijediti. Sad je shvatio da
to nikad nije smio uiniti. Bio je glup, sebian i naivan kad je vjerovao da mogu bezbolno preivjeti
kampanju. Sad e je mediji razapeti.
O izusti Grace zurei u njega. Ja... dobro. Tada ga zabrinuto pogleda. Koliko tete e ti to
nanijeti?
Ne znam. Nije u tome stvar. Ne elim da to proivljava. Obgrlivi je oko ramena, polako ju je
poveo u dnevni boravak. Objavit e vijest u est sati, a prije toga ele konferenciju za tisak, ako mi
pristajemo.
Moram li? Grace je posivjela.
 Ne, ne mora. Zato ne bismo priekali i vidjeli koliko je loe, a kasnije odluili to emo dalje?
Sto emo s djecom? to u im rei? Grace se doimala smirenom, ali je bila vrlo blijeda, a ruke su joj
jako drhtale.
Bilo bi bolje da im kaemo.
Tog su poslijepodneva zajedno poli po djecu u kolu odveli ih kui i posjeli ih oko stola u
blagovaonici.
Mama i ja elimo vam neto rei mirno e Charles.
Razvest ete se? upita Matt uasnuto. U posljednje vrijeme razvodili su se roditelji svih njegovih
prijatelja.
Ne, razumije se da neemo nasmijei mu se otac. Ali ni ovo nije dobro. Rije je o neemu to je
vrlo teko za vau mamu. No mislimo da vam moramo rei. Charles je bio vrlo ozbiljan dok je vrsto
stezao Graceinu ruku.
Jesi li bolesna? nervozno upita Andrew. Majka njegova najboljeg prijatelja nedavno je umrla od
raka.
Ne, dobro mi je. Grace duboko udahne i prvi put nakon dugo vremena osjeti stezanje u prsima. Nije
se ak sjeala ni kad je zadnji put vidjela inhalator. Rije je o neemu to se dogodilo jako davno, a jako je
teko objasniti, i razumjeti. Teko je za svakoga tko to nije doivio, ili vidio kako se dogaa. Borila se
protiv suza, a Charles joj je stisnuo ruku. Kad sam bila mala djevojica, kao to je Matty sada, moj tata je
bio jako zloest prema mojoj mami, obiavao ju je tui ree mirno, ali alosnim glasom.
Misli, udarao ju je? zapanjeno upita Matthew irom otvorivi oi, a Grace ozbiljno kimne glavom.
Da. esto ju je udarao, i doista joj je nanosio bol. Mnogo godina ju je tukao, a tada se ona teko
razboljela.
Zato jer ju je tukao? ponovno upita Matthew.
Vjerojatno ne. Jednostavno se razboljela. Dobila je rak, kao Zackova mama. Svi su poznavali
Andrewova prijatelja. Bila je teko bolesna dugo vremena, etiri godine. Dok je ona bila bolesna, katkad je
tukao mene... inio je mnoge uasne stvari... a povremeno je jo tukao moju mamu. No ja sam mislila, ako
mu dopustim da me povrijedi... Oi joj se ispune suzama i grlo joj se stisne, Charles joj jo jae stisne ruku
kako bi je ohrabrio. Mislila sam, ako mu dopustim da me povrijedi, onda nee nju onako tui... zato sam
mu doputala da ini to god hoe... bilo je strano... a tada je ona umrla. Bilo mi je sedamnaest godina, a u
noi nakon pokopa Grace skloni oi, a tada ih ponovno otvori, vrsto odluivi da dovri priu koju nikad
nije eljela ispriati svojoj djeci. No sad zna da im mora rei, prije nego to to uini netko drugi. U noi
nakon pokopa ponovno me je tukao... mnogo... vrlo okrutno... jako me ozlijedio, a ja sam se uasno bojala...
i sjetila sam se da je mama drala pitolj kraj kreveta... uzela sam ga... mislim da sam ga samo htjela uplaiti
sad je ve jecala, a njezina su djeca zaprepateno zurila u nju u potpunoj tiini ne znam to sam mislila...
samo sam se uasno bojala i nisam htjela da mi vie zadaje bol... borili smo se oko pitolja... sluajno je
opalio, i ja sam ga pogodila. Umro je te noi. S mukom je progutala zrak, a Andrew je zabezeknuto zurio u
nju.
Pucala si u svog tatu? Ubila si ga? upita Andrew, a ona kimne. Imaju pravo znati. Samo im nije
eljela rei za silovanja, ako ne bude morala.
Jesi li ila u zatvor? upita Matthew zaintrigiran priom. To je bilo neto slino policajcima i
lopovima, ili poput neega na televiziji. Zvualo mu je zanimljivo, osim dijela kad ju je tukao.
Da, jesam tiho e Grace i pogleda ker koja jo nije bila rekla ni rije. Bila sam u zatvoru dvije
godine, a nakon toga dvije godine na uvjetnoj slobodi u Chicagu. I tada je sve zavrilo. Preselila sam se u
New York i upoznala vaeg tatu, vjenali smo se i vi ste se rodili, a otad je sve bilo u redu. Sve je bilo tako
jednostavno tijekom proteklih petnaest godina, a sad e ponovno postati teko. No tu nema pomoi. Preuzeli
su na sebe rizik zajedno s Charlesovom politikom karijerom, a sad to moraju platiti.
Ne mogu vjerovati ree Abigail zurei u Grace. si u zatvoru? Zato nam to nikad nisi rekla?
Nisam mislila da moram, Abby. To nije pria kojom se Ponosim. Za mene je sve to bilo vrlo bolno.
Rekla si da su tvoji roditelji mrtvi, ali nikad nisi rekla da si ih ubila predbaci joj Abigail.
Nisam ih oboje ubila. Ubila sam njega objasni Grace.
Prikazala si to kao da si se branila nastavi se prepirati Abigail.
Branila sam se.
Nije li to samoobrana? Onda kako si dospjela u zatvor?
Grace tuno kimne.
 Jest, ali mi nisu vjerovali.
Ne mogu vjerovati da si bila u zatvoru. Mogla je misliti samo na svoje prijateljice i to e joj one
sad rei, nakon to uju priu. Neto gore nije mogla ni zamisliti.
Jesi li ubila i tatine roditelje? znatieljno upita Matt.
Razumije se da nisam. Grace mu se nasmijei. On je doista premalen da bi shvatio.
Zato nam to sada govori? nesretno upita Andrew. Abigail ima pravo. To nije lijepa pria. Njihovi
je prijatelji nee dobro prihvatiti.
Jer su mediji saznali za to Charles odgovori umjesto nje. Dotad nita nije rekao jer je elio da im
Grace sve ispria na svoj nain, a to je dobro uinila. No nikome nije lako prihvatiti tako neto, a najmanje
djeci, osobito ako je rije o njihovoj majci. Veeras e to biti u vijestima, a mi smo htjeli da to ujete od
nas.
Hej, ba vam hvala. Deset minuta prije objavljivanja na televiziji. I vi oekujete da u sutra poi u
kolu? Ni sluajno bijesno e Abigail.
Ni ja ree Matt, tek toliko da ne zaostane za sestrom, a tada se radoznala izraza lica okrene k majci.
Je li mnogo krvario? Tvoj tata, mislim. Grace se unato svemu nasmije, a Charles joj se pridrui. Mattu
je sve to bilo poput televizijske emisije.
Nije vano, Matt prekori ga otac.
Je li stvarao mnogo buke?
Matthew!
_ Ne mogu vjerovati ree Abigail i brine u pla. Ne mogu vjerovati da nam nita o tome nisi rekla,
a sad e biti u vijestima. Ti si ubojica, zatvorska ptiica.
Abigail, ne razumije okolnosti ree Charles. Nema pojma to je proivljavala tvoja majka. to
misli, zato se uvijek toliko bavila zlostavljanom djecom?
Da bi se pravila vana ljutito e Abby. Osim toga, to ti zna? Ti nisi bio tamo, zar ne? I jo neto,
sve je ovo zbog tebe i tvoje glupe kampanje! Da nismo doli u Washington, nita se od svega ovoga ne bi
dogodilo!
U tome je bilo istine, a Charles se osjeao krivim i bez da Abby stavlja sol na ranu, ali prije nego to joj
je dospio odgovoriti, potrala je na kat i zalupila vratima svoje sobe. Grace ustane kako bi pola za njom, ali
je Charles povue natrag na stolicu.
Pusti je neka se smiri mudro e on, a Andrew ih pogleda i zakoluta oima.
Ona je takva mala kuja, zato to podnosite?
Jer je volimo, kao i vas dvojicu ree Charles. Ovo ni za koga od nas nije lako. Svatko to mora
rijeiti na svoj nain i moramo pruati potporu jedni drugima. Ovo e biti jako teko kad mediji ponu
razapinjali mamu.
Bit emo uz tebe, mama ljubazno e Andrew, Histane i zagrli je, ali Matthew je razmiljao o onome
to je rekla. Nekako mu se sviala ta pria.
Moda e Abby pucati u tebe, tata ree s nadom u glasu, a Charles se ponovno nasmije.
Nadam se da nee, Matt. Nitko ni u koga nee pucati.
Mama bi mogla.
Grace se skrueno osmjehne i pogleda svoje najmlae dijete.
Sjeti se toga kad ti sljedei put kaem da uredi sobu ili pouri s veerom.
Vrijedi ree Matt i iroko se nasmijei pokazujui da mu nedostaju dva prednja zuba. udno, ali za
razliku od svoje sestre i brata, on se uope nije uzrujao. Ali on je bio premalen da bi doista shvatio
posljedice svega to se dogodilo.
Najzad je Grace pola gore i pokuala razgovarati s Abigail, ali je ona nije pustila u sobu, a u est sati su
se svi okupili u salonu i sjeli ispred televizora. Abby je tiho sila stubama i utke im se pridruila. Smjestila
se u stranjem dijelu prostorije i dalje ne progovorivi ni rije.
Telefon je bez prestanka zvonio ve dva sata, ali Grace je ukljuila automat. Na svijetu nije postojala
iva dua s kojom su eljeli razgovarati. Imali su jo jedan telefon, iji se broj nije nalazio u imeniku, a na
koji su zvali Charlesovi pomonici. Zvali su nekoliko puta i upozorili ga da je, prema onome to su doznali,
pria doista runa.
Prikazana je kao posebna vijest uz njezinu policijsku fotografiju iz zatvora. Grace se iznenadila kad je
vidjela kako je mlada na fotografiji. Bila je jo dijete, samo tri godine starija od Andrewa, a na slici je
izgledala mlaa od Abigail.
 Opa, mama! Zar si to ti?
, Matthew! svi su istodobno rekli, a zatim su uasnuto gledali kako se pria odmotava.
Pria doista nije bila lijepa. Poela je rijeima da je Grace Mackenzie, ena kongresmena Charlesa
Mackenzieja, kandidata za Senat na iduim izborima, ubila oca u seksualnom skandalu kad joj je bilo
sedamnaest godina, te da su je osudili na dvije godine zatvora. Prikazali su fotografije na kojima ide na
suenje, s lisiinama, te njezina oca koji je izgledao vrlo privlano. Rekli su da je bio stup drutvene
zajednice, a njegova ga je ki optuila za silovanje i ubila ga. Tvrdila je da je to uinila u samoobrani, ali joj
porota nije vjerovala. Osuena je na dvije godine zatvora za ubojstvo na mah, a zatim jo dvije godine
uvjetno.
Pokazali su jo nekoliko fotografija, kako odlazi sa suenja, ponovno s lisiinama na rukama, te
prigodom polaska za Dwight, s okovima na nogama i u lancima, a zatim jo jednu fotografiju iz Dwighta.
Na kraju su je prikazali poput djevojure iz neke bande. Rekli su da je dvije godine provela u Dwightovu
popravnom centru u Dwightu, Illinois, a izila je 1973. i dvije godine uvjetne kazne provela u Chicagu.
Koliko im je poznato, nakon toga vie nije imala problema sa zakonom, ali ta je mogunost trenutano pod
istragom.
Pod istragom? to time misle, do vraga? upita Grace, a Charles je uutka kretnjom ruke jer je elio
uti to govore.
Objavili su da stanovnici Watseke uope nisu povjerovali u priu o seksualnom skandalu. Tada su
emitirali kratki intervju sa efom policije koji ju je optuio. Dvadeset jednu godinu kasnije tvrdio je da se
savreno dobro sjea noi u kojoj je uhiena. "Dravni odvjetnik je smatrao da je ona pokuala...", pakosno
se nasmijeio, a Grace je poeljela povratiti dok je sluala, "...rekao bih, namamiti svog oca, a naljutila se jer
on nije zagrizao mamac. Tada je bila prilino bolesna cura. Razumije se, nemam pojma to je s njom sada,
ali vuk dlaku mijenja, ali ud nikada, zar ne?" Grace nije mogla vjerovati vlastitim uima i nije shvaala
kako su ga mogli potaknuti da daje takve izjave.
Jo su jednom naglasili, za sve koji nisu uli prvi put, da je ona zloinka, osuena za umorstvo.
Ponovno su pokazali policijsku fotografiju. A potom fotografiju s Charlesom, na kojoj je izgledala nekako
glupavo, kako stoji kraj njega kad je polagao prisegu za Kongres. Objasnili su da se Charles sada kandidira
za Senat. Prilog je zavrio, a na ekranu se pojavilo neto drugo. Grace se skupila na stolici uasnuta i
zaprepatena. Osjeala se posve ispijenom. Sve su prikazali, policijske fotografije, priu, stav graana
Watseke kako ga je izrazio ef policije.
Praktiki su rekli da sam ga silovala! Jesi li uo to je taj gad rekao? Grace je bila izvan sebe od
bijesa zbog onoga to je ef policije rekao o njoj; opisao ju je kao prilino bolesnu i rekao da je ona mamila
oca. Zar ih ne moemo tuiti?
Moda ree Charles trudei se da zvui smireno, zbog nje i djece. Najprije moramo vidjeti to e
se dogaati. Ovo e izazvati mnogo buke. Moramo na to biti spremni.
Koliko gore moe postati? ljutilo upita Grace.
Mnogo iskusno e Charles. Njegovi su ga pomonici upozorili, a znao je to iz iskustva s medijima
prije mnogo godina.
Do sedam sati ispred kue su se pojavile televizijske kamere. Jedna se ekipa ak posluila runim
megafonom i nagovarala je da izae i razgovara s njima. Charles je pozvao policiju, ali najvie to su mogli
uiniti bilo je da maknu izvjestitelje s njihova imanja i da ih prisile da stoje na drugoj strani ulice, a to su i
uinili. Dvije snimateljske ekipe popele su se na stabla kako bi mogli snimati kroz prozore spavaih soba.
Charles je poao na kat i zatvorio kapke na prozorima. Bili su pod opsadom.
Koliko e ovo trajati? nesretno upita Grace nakon to su djeca pola u krevet. Jo su bili oko kue.
Neko vrijeme, vjerojatno. Moda due vrijeme. Dok su sjedili u kuhinji i iscrpljeno se gledali,
Charles ju je upitao eli li razgovarati s njima i ispriati im svoju verziju.
Trebam li? Zar ih ne moemo tuiti zbog onoga to su rekli?
Ne znam to bih ti rekao. Ve je nazvao dva poznata odvjetnika za klevete i uvrede, ali je takoer
shvatio da bi im mediji mogli prislukivati telefone pa nije htio s odvjetnicima razgovarati iz kue ni iz
ureda. Zasad je sve bila prava katastrofa.
Izvjestitelji su idueg jutra jo bili oko kue, a Charlesa i Grace su ponovno upozorili na priloge u
lokalnim i dravnim televizijskim emisijama. Grace je diljem zemlje bila vrua vijest.
Intervjuirali su dva uvara iz Dwighta koji su tvrdili da su je doista dobro poznavali. Obojica su bili
mladi i Grace je bila sigurna da ih nikad nije vidjela.
 Nikad ih u ivotu nisam vidjela ree Charlesu osjeajui ponovno muninu. Ostao je s njom kod
kue kako bi joj pruio potporu, jer ona nije mogla van, a Abby nije htjela ustati iz kreveta. No prijatelj se
ponudio da e odvesti Andrewa i Matthewa u kolu, a Grace je laknulo kad su otili. Bilo je dovoljno teko
suoiti se s Abby, i sa samom sobom.
Dva su zatvorska uvara izjavila da je Grace bila lanicom doista opasne bande. Nagovijestili su, iako
nisu izravno rekli, da se u zatvoru drogirala.
to mi to rade? Grace brine u pla i pokrije lice rukama. Nije mogla razumjeti. Zato ti ljudi lau?
Grace, oni ele malo akcije. Trenutak slave. To je sve. ele biti na televiziji, ele biti zvijezde, a i ti si
to postala.
Ja nisam zvijezda. Ja sam kuanica naivno e Grace.
Za njih si zvijezda. On je o tome znao mnogo vie nego ona.
Na drugom programu ponovno su intervjuirali efa policije. U Watseki je jedna ena, koja je tvrdila da
je bila Graceina najbolja prijateljica u koli, a koju Grace takoer nikad ranije nije vidjela, izjavila da je
Grace uvijek mnogo govorila o tome koliko voli oca i kako je ljubomorna na majku. Stvorili su dojam da je
ubila oca u ljubomornom bijesu.
Jesu li ti ljudi poludjeli, ili sam ja luda? Ta ena izgleda dvostruko starija od mene, a ja nemam pojma
tko je ona. ak joj ni njezino ime nije zvualo poznato.
Intervjuirali su jednoga od policajaca koji su je te noi uhitili. Sad je izgledao poput starca, a priznao je
da je Grace izgledala istinski uplaeno i jako se tresla kad su je nali.
Je li izgledala kao da ju je netko silovao? bez oklijevanja upita novinar.
To je teko rei, znate, ja nisam lijenik nesigurno odgovori ovjek ali nije imala odjee na sebi.
Bila je gola! Novinar pogleda ravno u kameru, okiran, a policajac kimne.
Da, ali ini mi se da lijenici u bolnici nisu rekli da je bila silovana. Samo su rekli da je imala spolni
odnos s momkom ili tako neto. Moda ih je njezin otac zatekao.
Hvala vam, narednice Johnson.
Zatim je na drugom kanalu stigla prava poslastica, trenutak s Frankom Willsom koji je izgledao jo
loije i ogavnije nego prije dvadeset godina, ako je to uope mogue, a izjavio je da je Grace uvijek bila
udno dijete i uvijek se nastojala doepati oeva novca.
to? On je zgrabio sve to je postojalo, a Bog zna da to nije bilo mnogo Grace vikne Charlesu, a
potom u oajanju sagne glavu.
Grace, mora se prestati tako uzrujavati oko svega to kau. Zna da nee govoriti istinu. Zato bi?
Gdje su David Glass i Molly? Zato nitko o njoj ne kae nita lijepo? Zato je nitko ne voli? Zato?
Zato je Molly poginula, a David nestao? Gdje su sada, do vraga?
Ne mogu to podnijeti histerino e Grace. Od toga se nije moglo pobjei, a bilo je nepodnoljivo.
Nigdje nije mogla nai olakanje, a nee biti nadoknade za ovu vrstu boli i muenja.
Mora izdrati bezizraajno e Charles. Ovo nee prestati preko noi. Charles je dobro znao da
moe dugo potrajati dok se buka ne stia nakon to se podiglo toliko praine.
Zato to moram podnositi? plaui upita Grace.
Jer ljudi vole ovakvo smee. Gutaju ga. Kad sam bio u braku s Michelle, tabloidi su stalno plazili po
njoj, pisali lai, izmiljali prie, inili su sve to su mogli kako bi je muili. To jednostavno mora prihvatiti.
Tako je, i tu nema pomoi.
Ne mogu. Ona je filmska zvijezda, eljela je pozornost. Zacijelo je eljela sve to ide uz to. Grace
nije htjela vidjeti slinost u njihovim ivotima.
Pretpostavka je da i ja to elim jer sam politiar. Sat vremena je sjedila s njim u radnoj sobi i plakala,
a tada je pola na kat i pokuala razgovarati s Abby. No Abby je uope nije htjela sluati. Ona je mijenjala
programe i sve to ula u majinoj spavaoj sobi.
Kako si mogla sve to raditi? jecala je Abby dok ju je Grace oajniki gledala.
Nisam kroz suze ree Grace. Patila sam, bila sam sama, bojala sam se. Strahovito sam ga se
bojala... tukao me je... etiri me godine silovao... i nita nisam mogla uiniti. ak ne znam ni jesam li ga
eljela ubiti. Jednostavno se dogodilo. Bila sam poput ranjene ivotinje. Napala sam kako god sam mogla da
bih se spasila od njega. Nisam imala izbora, Abby. Jecala je, a Abby ju je promatrala, takoer plaui.
No veina drugih stvari to su ih iznijeli na televiziji nije istina. Grace ih je mrzila zbog ovoga to ine
njezinoj keri. Nita od toga nije istina. Uope ne poznajem te ljude, osim ovjeka koji je bio oev partner,
a ni ono to je on izjavio nije istina. On je uzeo sav oev novac. Ja sam dobila neto malo, a i to sam
darovala u dobrotvorne svrhe. Cijeli ivot pokuavam pomoi ljudima koji su poput mene, omoguiti im da
preive. Nikad nisam zaboravila ono to sam proivjela. Boe moj, Abby Grace je zagrli tako te volim i
ne elim da zbog mene pati. Kida mi se srce kad te vidim tako nesretnu. Abby, imala sam grozan ivot kad
sam bila dijete. Nitko prema meni nije bio dobar, dok nisam upoznala tvog oca. On mi je pruio ivot, dao
mi je ljubav i sve vas. On je jedan od rijetkih koji su se prema meni ljudski ponaali... Abby nekontrolirano
je jecala, a ki ju je zagrlila tako mi je ao i toliko te volim... molim te, oprosti mi...
ao mi je to sam bila onako zla prema tebi... ao mi je, mamice...
U redu je, u redu je... volim te...
Charles ih je promatrao s vrata, a suze su mu tekle niz lice. Tada se na prstima tiho udaljio i poao
ponovno nazvati odvjetnike. No kad ih je tog poslijepodneva jedan od njih posjetio, nije donio dobre vijesti.
Javne linosti, kao to su politiari i filmske zvijezde, uope nemaju pravo na privatnost. Ljudi o njima
mogu rei to god ele ne optereujui se time da dokau istinitost svojih tvrdnji. Ako slavne osobe ele
tuiti, one same moraju dokazati da se o njima govore lai, to je esto bilo nemogue, a takoer moraju
dokazati da je posljedica klevete gubitak prihoda, ili umanjena sposobnost zaraivanja za ivot, a zatim jo^
moraju dokazati da je kleveta iznesena iz iste pakosti. ene ili muevi politiara, pogotovo ako su
sudjelovali u kampanji ili se u javnosti pojavljivali s njima, to ona oito jest, imaju jednako malo prava
kao i politiari. Zapravo, Grace vie nije imala nikakvih prava.
To znai objasni odvjetnik koji ih je doao posjeda nita ne moete uiniti protiv veeg dijela onoga
to ljudi govore. Ako tvrde da ste ubili oca, a niste to uinili, to je druga pria, iako imaju pravo rei da ste
zbog toga osueni, ali ako kau da ste u zatvoru pripadali nekoj bandi, morate dokazati da to nije tono, a
kako ete to uiniti, gospoo Mackenzie? Dobiti prisegom potvrene izjave od kanjenica koje su tada bile
ondje? Morate dokazati da su te stvari reene s namjerom da vas povrijede, te da su negativno utjecale na
vau sposobnost zaraivanja za ivot.
Drugim rijeima, oni meni mogu initi to god ele, a ako ja ne mogu dokazati da lau i sve drugo to
ste spomenuli, ba nita ne mogu uiniti protiv toga. Je li tako?
Tono. To nije ugodna situacija. No sve javne linosti nalaze se u istom amcu u kojem ste vi. Na
alost, ivimo u vremenima tabloida. Mediji su vrsto uvjereni da javnost ne eli samo prljavtinu, ve krv.
ele stvarati ljude i unitavati ljude, ele ih rastrgati na komadie i dio po dio bacati pred noge javnosti. To
nije osobno, ve unosno. Oni zarauju na vaem truplu. To su leinari. Plaaju do sto pedeset tisua dolara
za neku priu, a zatim je prikau kao senzacionalnu vijest. Nepouzdani izvori koji dobivaju tako mnogo
novca rei e sve to je potrebno kako bi ih obasjala svjetla reflektora i kako bi dobili novac. Rei e da ste
goli plesali na oevu grobu, i oni su vidjeli da to inite, ako e ih to dovesti na televiziju i omoguiti im
zaradu. To je stvarnost. Takozvani ozbiljni tisak ovih se dana jednako ponaa. Vie nema potenja. Sve je to
odvratno. Uzimaju nedune ljude poput vas i vae obitelji, a zatim ih unitavaju, tek tako. To je najpakosnija
igra koja postoji, a ipak je najtee od svega dokazati istu pakost. Vie ak nije rije o pakosti, ve o pohlepi
i ravnodunosti prema ljudini. Vi ste platili za ono to ste uinili. Dovoljno ste patili. Imali ste sedamnaest
godina. Ne biste smjeli prolaziti kroz sve ovo, kao ni va mu i djeca. No ja mogu jako malo uiniti za vas.
Pomno emo pratiti to se dogaa i ako se pojavi neto zbog ega ih moemo tuiti, uinit emo to. No i
tada morate biti pripravni na poraz. Sudske parnice samo ohrabruju mahnitanje masa. Morski psi vole krv.
Niste nas ba ohrabrili, gospodine Goldsmith potiteno e Charles.
_ Ne, nisam alosno se osmjehne. Sviao mu se Charles i alio je Grace. No zakoni nisu napisani
kako bi titili ljude poput njih. Zakoni su takvi da ih mogu pretvoriti u rtve.
Mahnitanje masa, kako je on to nazvao, nastavilo se jo tjednima. Djeca su se nevoljko vratila u kolu.
Sreom, tjedan dana kasnije poeli su ljetni praznici, a obitelj je preselila u Connecticut kako bi ondje
provela ljeto. No i tamo je bilo otprilike isto. Tabloidi, mediji, fotografi. Jo intervjua na televiziji s ljudima
koji su tvrdili da su njezini najbolji prijatelji, ali ona nikad u ivotu za njih nije ula. Jedino dobro to je iz
svega toga proizalo bila je injenica da se pojavio David Glass. Nazvao je, a ivio je u Van Nuysu i imao
etvero djece. Bilo mu je uasno ao zbog svega to joj se dogaa. Boljelo ga je srce jer je znao koliko joj
boli sve to nanosi. Ali nitko nita ne moe uiniti kako bi zaustavio tisak, ili lai, ili traeve. On je, kao i ona,
jednako dobro znao da bi mediji sve iskrivili ak i ako bi im se obratio i govorio u njezinu korist. Obradovao
se kad je uo da se sretno udala i da ima djecu. Ispriao se to se tako dugo nije javljao. Sad je stariji partner
u odvjetnikoj tvrtki pokojnog tasta. Tada je skrueno priznao da je Tracy, njegova ena, bila uasno
ljubomorna na Grace kad su odselili u Kaliforniju. Zato je i prestao pisati. No sad mu je drago da je uje,
osjeao je potrebu da je nazove, a Grace je bila sretna to joj se javio. Oboje su se sloili da mediji ne ele
injenice. ele skandal i prljavtinu. ele uti da je puila uvarima, ili spavala sa enama u lancima u
zatvoru. Ne ele znati kako je bila ranjiva, kako prestraena, kako povrijeena, kako uasnuta, kako mlada,
kako estita. ele samo rune stvari. I David i Charles sloili su se da je najbolje drati se po strani, pustiti
da se istroe i ne davati komentare.
No buka se nije stiala ak ni nakon mjesec dana. Svi yeuki tabloidi na naslovnim su stranicama
objavljivali prie o njoj. Tabloidne televizijske emisije intervjuirale su i svakoga, osim pazikue u zatvoru, a
Grace je drala kako je vrijeme da se pojavi i neto kae. Grace i Charles su cijeli dan proveli u razgovoru s
voditeljem Charlesove kampanje i najzad su pristali na tiskovnu konferenciju. Moda e tada prestati.
Nee, zna ree Charles. No moda nee ni koditi, ako to budu dobro izveli.
Konferencija je zakazana za tjedan dana prije njezina roendana, u vanoj govornoj emisiji velike
televizijske mree. Konferenciji je prethodila velika reklama, a televizijske kamere su se ve dan ranije
poele pojavljivati ispred njihove kue. Za djecu je to bila prava agonija. Vie nikoga nisu pozivali, niti su
kamo odlazili, nisu ak ni razgovarali s prijateljima. Grace je to predobro razumjela. Kad god bi pola u
prodavaonicu, netko bi joj priao i zapoeo naoko bezazlen razgovor koji bi zavrio ispitivanjem o njezinu
ivotu u zatvoru. Nije bilo vano jesu li poeli razgovarati o dinjama ili automobilima, nekako su uvijek
stizali do iste teme, pitali je li je otac doista silovao, ili koliko je bilo muno ubiti ga, te ima li doista mnogo
lezbijki u zatvoru.
ali se? s nevjericom je pitao Charles.
To joj se najee dogaalo kad je bila sama ili s djecom. Grace se stalno na to alila Charlesu. Neka joj
je ena toga dana prila na benzinskoj crpki i iz ista mira viknula: "Bum, sredila si ga, zar ne, Grace?"
Osjeam se poput Bonnie i Clydea.
Katkad se tome morala smijati. Doista je bilo apsurdno. Iako su se ljudi katkad i njemu obraali, nikad
nisu postavljali onako mnogo zlobnih pitanja kao kad se radilo o Grace. inilo se kao da je ele muiti. ak
je dobila i vrlo ljutilo pismo od Cheryl Swanson iz Chicaga. Pisala je da se povukla iz posla te da su ona i
Bob razvedeni, to nije zaudilo Grace, ali da ne moe razumjeti zato joj Grace nikad nije rekla da je bila u
zatvoru.
Jer me tada ne bi primila na posao Grace ree Charlesu i pokae mu pismo. Sad je stizalo mnogo
takvih pisama i telefonskih poziva udaka, ak i jedna prazna stranica na kojoj je netko krvlju napisao rije
Ubojica, a to su predali policiji. No primila je lijepo pismo od Winnie iz Philadelphije, u kojem joj nudi
ljubav i potporu, te jo jedno od oca Tima, koji je bio na Floridi kao kapelan umirovljenike zajednice.
Napisao je da su uz nju njegova ljubav i molitve, i podsjetio je da je ona Boje dijete, a On je voli.
Stalno je samu sebe na to podsjeala na dan intervjua. Sve je bilo paljivo pripremljeno, a Charlesovi
ljudi za odnose s javnou pomno su pregledali pitanja, ili su barem tako mislili. Pitanja to su ih odobrili za
intervju na zagonetan su nain nestala, a prvo pitanje to su ga postavili Grace bilo je to je njoj znaio
seksualni odnos s ocem.
Znaio meni? Zaprepateno je pogledala sugovornicu. Znaio meni? Jeste li ikad radili sa rtvama
zlostavljanja? Jeste li ikad vidjeli to oni koji zlostavljaju ine djeci? Siluju ih, unakazuju ih... ubijaju ih...
mue ih, gase cigarete na njihovim ruicama i licu... peku ih na radijatorima... ine mnogo jako runih
stvari... jeste li nekoga od njih pitali to im znai kad im netko izlije vrelu vodu po licu, ili im gotovo istrgne
ruku? Djeci mnogo znai kad im ljudi ine takve stvari. Znai im da ih nitko'ne voli, da su u stalnoj
opasnosti... znai ivjeti s uasom u svakom trenutku. Eto to znai... to je znailo i meni. To je bila
snana izjava, a kad je Grace uutjela, novinarka je ostala zabezeknuta.
Zapravo, ja... mi... sigurna sam da se svi pitaju kako se osjeate otkako je javnost saznala za va
zatvorski dosje.
alosno... ao mi je... bila sam rtvom uasnih zloina, poinjenih u krugu obitelji. Ja sam, pak,
uinila neto strano kad sam ubila oca. No platila sam za to, i prije i kasnije. Mislim da razotkrivanje svega
toga, na ovaj nain, stvaranje skandala i senzacije od agonije to ju je proivjela naa obitelj, te muenje
moje djece i mua, niemu ne slui. To je uinjeno tako da nas dovede u munu situaciju, a ne da bi se
informiralo javnost. Tada je govorila o ljudima koje su intervjuirali, koji su tvrdili da je poznaju, a ona ih
nikad nije vidjela, te o laima to su ih ogovarali kako bi sami sebe uinili vanima. Nije spomenula ime
tabloida, ali je rekla da je jedan od njih naveo okantne lai u svim svojim naslovima. Novinarka se na to
nasmijeila.
Ne moete oekivati da e ljudi vjerovati u ono to proitaju u tabloidima, gospodo Mackenzie.
 Zato ih onda tiskaju? odluno upita Grace. Novinarka je postavila tisuu neugodnih pitanja, ali je
na kraju zamolila Grace neka kae neto o organizaciji "Pomozimo djeci!" i o svom radu sa rtvama
zlostavljanja. Govorila im je o centru St. Mary's, o prihvatilitu St. Andrew's i o organizaciji "Pomozimo
djeci!". Izrazila je nadu da nijedno dijete nee morati proivjeti ono to je ona proivjela. Usprkos
neugodnim pitanjima i nedostatku suosjeanja u veem dijelu intervjua, Grace ga je pretvorila u krajnje
dirljiv razgovor koji pobuuje simpatije, a kasnije su joj svi estitali. Charles se osobito ponosio njome, a
kad su snimatelji otili, proveli su mirnu veer i razgovarali o svemu to se dogodilo. To su za Grace bili
uasni trenuci, ali je barem rekla to je imala.
Njezin su roendan proveli kod kue, a Abigail je te veeri poznala prijatelje. Ali samo zato jer su
njezini roditelji na tome inzistirali. Njoj je takoer bio roendan. Grace je bila vrlo tiha dok je s Charlesom
sjedila uz bazen. Jo se osjeala potresenom i povuenom, te nikamo nije eljela izlaziti. Ljudi su je jo
opsjedali, ak i u redovima u banci ili u javnim toaletima. Bila je sretnija kod kue, iza etiri zida, a strepila
je od izlazaka, ak i u Charlesovu drutvu. Unato njegovoj kampanji, proveli su vrlo mirno ljeto.
U kolovozu se konano inilo da se sve vratilo na normalu. Ispred njihove kue vie nisu logorovali
fotografi, a ona se ve tjednima nije pojavila na naslovnicama tabloida.
Pretpostavljam da vie nisi onako popularna zadirkivao ju je Charles. Uspio je uzeti slobodan tjedan
kako bi bio s njom i bio je zadovoljan to je to uinio. Njezina se astma pogorala, prvi put nakon mnogo
godina, i nije se dobro osjeala. Charles je bio siguran da je rije o stresu, ali je ona ovaj put prije njega
pogodila o emu se radi. Bila je trudna.
Usred cijelog ovog ludila? Kako ti je to uspjelo? Najprije se okirao, ali se i radovao. Djeca su im u
zajednikom ivotu donosila najvie radosti. No zabrinjavalo je kako e izdrati kampanju. Dijete se trebalo
roditi u oujku, a ona je bila trudna dva mjeseca, to znai da e juriti naokolo tijekom prvih mjeseci
trudnoe. Bit e u netom mjesecu kad budu izbori. elio je da se odmara i to manje iscrpljuje, te da se ne
uzrujava zbog medija kad se vrate u Washington. Tada je zastenjao pri pomisli. Imat u pedeset devet
godina kad se dijete rodi. Bit e mi osamdeset kad on ili ona zavri fakultet. O, moj Boe, Grace. Charles
se skrueno nasmijei, a ona ga prekori.
O, umukni. Poinjem izgledati poput starije ene u tvom ivotu, dakle, nemoj se meni aliti. Ti
izgleda kao da ima trideset godina. To je bilo blizu istini. Ne ba trideset, ali lako bi mogao proi za
etrdeset. Jedva su ga dotaknule ruke vremena, ali ni ona nije izgledala loe u trideset devetoj godini.
U rujnu su se vratili u Washington. Tijekom ljeta izlazili su samo s bliskim prijateljima u Greenwichu, a
zbog strke to je oko nje nastala u lipnju i rane trudnoe, Charles je bez nje vodio kampanju.
Abigail je te godine krenula u srednju kolu. Andrew je pohaao drugi razred i imao je novu djevojku
iji je otac bio francuski veleposlanik. Matt je krenuo u trei razred uza svu uobiajenu strku; nova torba,
kolski pribor, ruak u koli ili od kue. Mattu je svaki dan jo bio velika pustolovina.
Jo im nisu bili rekli za dijete jer je Grace mislila da je prerano. Bila je tek u treem mjesecu te su
odluili priekati dok proe Mattov roendan u rujnu. Grace mu je planirala prirediti roendansku zabavu.
Malo-pomalo poela je ponovno izlaziti s Charlesom. Bilo joj je teko pojavljivati se u javnosti jer je znala
da je njezina runa prolost postala dijelom svaijeg razgovora uz veeru. No ve tjednima nita nisu pisali o
njoj, a osjeala se krivom zato to nije pomagala muu u kampanji.
Bilo je vrue rujansko subotnje poslijepodne, dan prije Matthewove roendanske proslave, a Grace je u
Sutton Place Gourmetu kupovala sve to je trebalo za proslavu: sladoled, sokove, plastini pribor za jelo i
drugo. Dok je ekala u redu ispred blagajne, zamalo se onesvijestila ugledavi najnovije izdanje tabloida
Thrill to su upravo bili izloili na stalak, a Charles ovaj put nije bio unaprijed upozoren. Na naslovnici je
bila Grace, gola, zabaene glave i sklopljenih oiju. Dva crna kvadrata pokrivala su joj dojke i stidne dlake,
ali nita drugo nije bilo preputeno mati. Noge su joj bile rairene, a izgledala je kao da je obuzeta
golemom strau. Naslov je glasio: Senatorova ena snimala pornografiju u Chicagu. Mislila je da e
povratiti dok je uzimala asopise i drhtavom rukom pruala novanicu od sto dolara. Na trenutak nije znala
to ini.
elite sve to? Mladi se prodava iznenadio kad je kimnula. Bila je gotovo bez daha. No inhalator je
sad stalno imala uza se.
Imate li ih jo? hrapavim glasom upita Grace, a on kimne.
Svakako. Otraga. elite i njih?
Da.
 Kupila je pedeset primjeraka Thrilla i stvari potrebne za proslavu, a zatim je potrala do automobila,
kao da je upravo kupila jedine postojee primjerke koje e sakriti. Dok je vozila prema kui, plaui za
upravljaem, shvatila je koliko je glupa. Ne moe ih sve pokupovati. To je kao da alicom pokuava
isprazniti ocean.
Potrala je u kuu im je zaustavila automobil, a Charles je sjedio u kuhinji zaprepatena izraza lica, a u
rukama je drao primjerak tabloida. Njegov glavni pomonik upravo ga je vidio i donio mu primjerak.
Uope ih nisu upozorili. Pomonik je opazio Gracein izraz lica i odmah otiao, a Charles ju je prvi put
pogledao istinski okiran. Nikad ga jo nije vidjela takvoga. Ostavljao je dojam umornog i prevarenog
ovjeka, a to ju je zamalo ubilo.
to je ovo, Grace?
Ne znam. Plakala je kad je sjela kraj njega, i tresla se od glave do pete. Ne znam...
To ne moe biti ti. Ali inilo se da jest ona. Moglo joj se vidjeti lice. Iako su joj oi bile sklopljene,
moglo je se s lakoom prepoznati. Grace je odjednom shvatila... zacijelo joj je skinuo odjeu... zacijelo ju je
posve razodjenuo... Jedino to je imala na sebi bila je crna traka oko vrata. Zacijelo joj je on to stavio, radi
seksepilnijeg izgleda, dok je spavala. Ispod je pisalo ime fotografa: Mars Anders. Jo je vie problijedjela
kad je to vidjela. Charles je opazio njezin izraz lica. Znao je da tu ima neega. Zna li tko je to snimio?
Grace kimne poeljevi da moe umrijeti za njega. Poeljevi, za njegovo dobro, da ga nikad nije
upoznala, ili mu rodila djecu.
to je to, Grace? Prvi put u esnaest godina govorio je ledenim glasom. Kad si to snimila?
Ne bih mogla sa sigurnou rei kako je bilo ree Grace, a rijei su je guile u grlu dok je polako
sjedala za kuhinjski stol. Ja... nekoliko sam puta izila s jednim fotografom u Chicagu. Priala sam ti o
njemu. Govorio je da me eli fotografirati, a to su eljeli i u agenciji... Zastala je, a on je bio zaprepaten.
Htjeli su da snima pornografiju? Kakva je to agencija bila?
Agencija za modele. ivot ju je naputao. Vie se ne moe boriti protiv toga, ne moe se zauvijek
braniti. Napustit e ga, ako on tako eli. Uinit e sve to bude elio. eljeli su da budem model, a on je
rekao da e snimiti nekoliko fotografija, kao za oglednu mapu. Bili smo prijatelji. Imala sam povjerenja u
njega, sviao mi se. On je bio prvi mukarac s kojim sam u ivotu izala. Imala sam dvadeset jednu godinu.
Nisam imala nikakvog iskustva. Mojim se sustanarkama nije sviao; bile su mnogo pametnije od mene.
Odveo me u svoj studio, putao glazbu, ponudio me vinom... i drogirao me. Davno sam ti o tome govorila.
Ali Charles se toga vie nije sjeao. Pretpostavljam da sam izgubila svijest. Uope nisam znala za sebe, a
vjerujem da me fotografirao dok sam spavala, ali imala sam na sebi muku koulju. Uope nisam skinula
odjeu.
Kako moe biti tako sigurna u to?
Otvoreno ga je pogledala. Nikad mu nije lagala pa ne kani ni sad.
Nisam. Nita ne znam. Mislila sam da me silovao, ah nije. Moja me sustanarka odvela k lijenici, a
ona je rekla da se nita nije dogodilo. Traila sam negative, ali 011 ih nije htio dati. Moje su sustanarke
konano rekle neka jednostavno sve zaboravim. Trebalo mu je doputenje za koritenje fotografija ako sam
na njima prepoznatljiva, a ako nisam, koga je briga. Voljela bih da sam ih mogla dobiti, ali nisam uspjela. U
jednom je trenutku nagovijestio da sam potpisala doputenje, ali je tada neto izvrdao pa sam stekla dojam
da ipak nisam nita potpisala. Ne shvaam kako sam uope mogla neto potpisati Bila sam tako omamljena
od onoga to mi je dao da sam jedva vidjela kuda hodam kad sam izala iz studija. Kasnije je fotografije
pokazao vlasniku agencije, a on me pokuao odvesti u krevet. Rekao je da su fotografije prilino vrue, ali je
potvrdio da na sebi imam koulju, pa sam zakljuila da se uistinu nije dogodilo nita strano. Nikad nisam
vidjela snimke. Ni njega vie nikad nisam vidjela. Nikad mi nije palo na pamet da bismo se mogli nai u
ovoj situaciji, da u biti u braku s vanom osobom i da emo biti ovako ranjivi.
Sad moe uiniti to god ga je volja. Fotografije su bile uasne. Poput prave pornografije. Na sebi je
imala samo crnu traku, koju nikad nije vidjela, vezanu oko vrata. Dok je zurila u fotografiju, i sama je
morala priznati da izgleda drogirano. U vlastitim je oima izgledala posve obeznanjeno. No neznancu koji
eli vidjeti neto raskalaeno, fotografija je pruala sve to se moe poeljeti. Nije mogla vjerovati da netko
moe tako neto uiniti. Unitio joj je ivot jednom jedinom fotografijom. Sjedila je i gledala Charlesa, a
cijelo joj je tijelo oslabilo od alosti kad je vidjela bol na njegovu licu. Dovoljno je runo to to je ubila oca
u samoobrani, ali kako e ovo objasniti svojim biraima, medijima, i djeci?
 Ne znam to bih rekao. Ne mogu vjerovati da si tako neto uinila. Bio je preplavljen osjeajima, a
brada mu je podrhtavala od suzdravanih suza. Nije ju ak mogao ni pogledati, ve se okrenuo u stranu i
zaplakao. Nije joj mogao uiniti nita gore. Vie bi voljela da ju je udario.
Nisam to uinila, Charles slabanim glasom ree Grace, takoer plaui. Bila je sigurna da su
Marcusove fotografije upravo okonale njezin brak. Bila sam drogirana.
Kakva si budala bila... kakva budala... To nije mogla zanijekati. A kakav je to gad koji te na to
natjerao. _ Kimnula je kroz suze jer nije znala to bi rekla u svoju obranu. Trenutak kasnije Charles je uzeo
novine i sam se uputio u spavau sobu. Grace nije pola za njim. Bila je izvan sebe, ali je znala da e ga u
ponedjeljak, dan poslije Matthewove roendanske proslave, morati napustiti. Mora ih sve napustiti. Ne moe
ih i dalje izlagati ovom paklu. Fotografija je te veeri bila glavna vijest na televiziji, a skandal je bio tako
golem da su zvale sve televizijske mree i novine iz zemlje. Njegovi su pomonici mahnito pokuavali
objasniti da je zacijelo rije o zabuni, djevojka joj je samo slina, i ne, gospoa Mackenzie ne eli
komentirati. No jo gore, idueg su dana objavili intervju s Marcusom. Imao je sijedu kosu i izgledao je
otrcano, ali je uz pohotan smijeak izjavio da je na fotografijama doista Grace Mackenzie, te da ima
potpisano doputenje kojim to moe dokazati. Podigao ga je kako bi ga svi mogli vidjeti, a zatim je objasnio
da mu je pozirala u Chicagu prije osamnaest godina.
"Bila je prava vrua makica", rekao je uz osmijeh. Fotografije su doista to pokazivale.
"Je li tada bila u velikim financijskim tekoama?", upita novinar pretvarajui se da trai opravdanje.
"Ni sluajno. Voljela je to raditi", nasmijeeno odgovori Marcus. "Nekim se enama to svia."
"Je li vam dala doputenje da fotografije upotrijebite u komercijalne svrhe?"
"Dakako."
inilo se da ga takvo pitanje vrijea. Jo su jednom pokazali fotografiju, a potom su preli na drugu
temu. Grace je zurila u ekran s izrazom neprikrivene mrnje. Nikad mu nije dala doputenje, a kad je
Goldsmith, odvjetnik za klevete i uvrede, u podne uzvratio njezin poziv, jasno mu je rekla da nije potpisala
nikakvo doputenje za Marcusa Andersa.
Vidjet emo to moemo uiniti, Grace. No ako ste pozirali za tu fotografiju i dali mu doputenje, ba
nita ne moemo uiniti.
Nisam potpisala doputenje. Nita nisam potpisala.
Moda ga je krivotvorio. Uinit u sve to je u mojoj moi. Ali ne moe se povui natrag zvuk zvona,
Grace Vidjeli su je. Vani je. Ne moete je povui, ili promijeniti ono to je bilo. Ako ste pozirali prije
osamnaest godina, morali ste znati da negdje postoji i da e vas jednoga dana proganjati. Potom je
zabrinutim glasom upita: Ima li ih jo? Znate li koliko ih je snimio?
Nemam pojma. Gotovo je zastenjala kad je to rekla.
Ako su ih novine kupile od njega u dobroj vjeri, a on im je rekao da ima doputenje i pokazao im ga,
onda su oni zatieni.
Zato su svi osim mene zatieni? Zato sam uvijek ja kriva?
Osjeala se kao de je netko ponovno tue i siluje. Opet je postala rtvom. Ovo se uope ne razlikuje od
redovitog silovanja kojem je svake noi bila izvrgnuta dok je ivjela s ocem. Samo to to vie ne ini njezin
otac, ve svi ostali. I to nije pravedno. Nije pravedno da imaju pravo unititi nju i njezinu obitelj samo zato
to se Charles bavi politikom. Imali su prekrasnih esnaest godina, a sad se sve pretvorilo u nonu moru.
Kao da se vratila za cijeli krug unatrag, i kao da su je ponovno strpali u zatvor. Bespomona je pred laima.
Istina nita ne znai. Sve to je uinila, sve to je proivjela, sve to je izgradila, sve je bilo uzalud.
Tog je poslijepodneva vidjela doputenje i nije mogla zanijekati da ga je potpisala. Rukopis je bio
drhtav i oblici malo slobodniji, ali ak je i ona prepoznala vlastiti potpis. Nije mogla vjerovati. Oito ju je na
to natjerao kad je bila na rubu svijesti.
Matthewova roendanska proslava bila je tiha jer su svi vidjeli fotografiju ili su o njoj uli. Svi roditelji
koji su doveli djecu dobacivali su Grace neobine poglede, ili se barem njoj tako inilo. Charles je takoer
bio tamo kako bi ih pozdravio, ali njih dvoje su jedva razmijenili poneku rije od prethodne veeri, a on je
proveo no u gostinjskoj sobi. Trebalo mu je vremena da razmisli i prihvati ovo to se dogodilo.
Tog su jutra s djecom razgovarali o fotografijama. Matthew njje shvatio o emu je zapravo rije, ali
Abigail i Andrew jesu. Andrew je izgledao kao da je na mukama, a Abigail se ponovno rasplakala. Nije
mogla vjerovati da im je majka sve to priredila. Kako je mogla?
 Kako nam moe drati predavanja o tome kako se ponaamo, o moralu, o tome da ne spavam s
momcima, a ti si radila takve stvari? Pretpostavljam da si bila prisiljena na to, ba kao to te tvoj otac
prisilio? Tko te je tada prisiljavao, mama?
Grace je ovaj put izgubila kontrolu nad sobom, pa je pljusnula Abigail, a zatim se ispriavala. Ali
jednostavno vie nije mogla izdrati. Umorile su je lai i cijena koju su svi plaali.
Ja to nikad nisam uinila, Abigail. Barem ne svjesno. Drogirao me i prevario fotograf iz Chicaga kad
sam bila jako mlada i glupa. No, koliko ja znam, nikad nisam pozirala za tu fotografiju.
Da, svakako. No Grace to vie nije mogla podnositi. Vie nije s njima o tome razgovarala. Pola sata
kasnije Abigail je otila van s prijateljicom, a Andrew je izaao s novom djevojkom.
Matthew je ipak uivao u svojoj roendanskoj proslavi, a kasnije mu je Grace pripravila veeru. Abby je
nazvala i rekla da e prenoiti kod prijateljice,, a Grace se nije prepirala. Andrew se vratio u devet, ali ih nije
uznemiravao.
Charles je bio u knjinici gdje je ponovno radio, a Grace je znala to joj je initi. Kad je Charles doao u
njihovu spavau sobu po neke papire pretvarajui se da nije zabrinut, zaudio se kad je vidio da Grace
pakira koveg.
Sto se dogaa? leerno upita Charles.
Zakljuila sam da ti je ve dosta, to je tono tiho e Grace, leima okrenuta prema njemu. Pakirala
je dva velika kovega, a njega odjednom preplavi zabrinutost. Bio je^otar prema njoj, ali imao se pravo
uzrujati. Svatko se okirao. No bio je voljan pustiti da njezina prolost tiho nestane iza njih. To joj jo nije
rekao, ali polako je mijenjao stav. Neke su stvari tee od ostalih. Samo mu jer trebalo malo vremena da to
prihvati. Mislio je da e ona to razumjeti, ali oito se prevario.
Kamo ide? tiho je upita.
Ne znam. U New York, mislim.
Potraiti posao? Nasmijeio se, ali Grace to nije vidjela.
Da, kao kraljica pornografije. Sad imam sjajnu oglednu mapu.
Ma daj, Grace Charles joj se primakne nemoj biti smijena.
Smijena? Grace se okrene prema njemu. Misli da je o tome rije? Misli da je smijeno kad
takve stvari dospiju u javnost? Misli da je smijeno unititi muu karijeru i stii do toke kad te vlastita
djeca mrze?
Ne mrze te. Samo ne razumiju. Nitko od nas ne razumije. Teko je shvatiti zato te netko eli
povrijediti.
Jednostavno ele. inili su to cijelog mog ivota. Ve sam se trebala naviknuti. Nita strano. I ne
brini, ako ti ne budem u blizini, sigurno e pobijediti na izborima. Zvuala je povrijeeno, ljutito i
poraeno.
Meni sve to nije tako vano kao ti blago e Charles.
Gluposti grubo ree Grace. U tom je trenutku mrzila sebe zbog svega to mu je uinila, zato to ga
je voljela, jer je mislila da prolost moe ostati iza nje. Nita ne moe ostaviti za sobom. Sve je dolo s njom,
poput zveketavih limenih kantica vezanih za stranji dio automobila koje zaudaraju po svemu to je trulo.
Charles se vratio u prizemlje vjerujui da Grace eli biti sama, te su oboje proveli samotnu no, svatko u
svojoj sobi.

Idueg je jutra pripravila doruak za njega, Andrewa i Matta, a Charles joj je ponovno naglasio neka
nikamo ne ide. Mislio je na prethodnu veer i kovege, ali se Grace pred djeacima pretvarala da ga ne
razumije. Tada su otili. Charles je imao mnogo vanih sastanaka i morao je gasiti vatre u tisku, pa je nije
stigao nazvati sve do podneva, a tada mu se vie nitko nije javljao.
Grace je tada ve bila daleko. Svakome je od njih prethodne veeri bila napisala pismo. Sjedila je na
krevetu i plakala nad rijeima dok joj se sve ne bi zamaglilo pa je morala poinjati ispoetka, samo da bi im
rekla koliko ih voli i kako joj je ao zbog boli koju im je nanijela. Djeci je svakome posebno, napisala neka
paze na tatu i budu mu dobri. Najtee joj je bilo pisati Mattu. Jo je bio premalen. Vjerojatno nee razumjeti
zato ga je napustila. ini to radi njih. Ona je mamac koji je privukao morske pse, a sad mora poi to dalje
od njih tako da ih nitko vie ne moe povrijediti. Poi e u New York na nekoliko dana, tek toliko da se malo
smiri. Pisma je ostavila Charlesu kako bi ih on dao djeci.
Nakon New Yorka kanila je poi u Los Angeles. Mogla bi se zaposliti do roenja djeteta. Tada e ga dati
Charlesu... ili e joj moda dopustiti da ga zadri. Bila je uzrujana i smuena, a odlazila je jecajui.
Domaica ju je vidjela kako odlazi i ula je bolne jecaje iz garae, ali se bojala poi do nje da joj ne bi
smetala. Znala je zato plae, ili je barem tako mislila. I sama je plakala kad je vidjela tabloide.
Ali Grace nije uzela automobil. Pozvala je taksi i ekala ga ispred kue. Domaica je vidjela kako taksi
odlazi, ali nije bila sigurna tko je unutra. Mislila je da je Grace jo u garai i priprema se da obavi neke
poslove prije nego to poe po Matthewa. Grace je zapravo nazvala prijateljicu i zamolila je da poe po
njega. U spavaoj je sobi ostavila dugo, muno pismo za Charlesa, zajedno s onima to ih je namijenila
djeci.
Taksist je to je bre mogao vozio do zrane luke Dulles, a cijelo je vrijeme brbljao. Bio je iz Irana, a
priao joj je kako je zadovoljan u Sjedinjenim Dravama, te da e njegova ena uskoro roditi. Bez prestanka
je govorio, a Grace ga uope nije sluala. Osjetila je muninu kad je vidjela da na prednjem sjedalu taksija
ima naslovnicu Thrilla s njezinom fotografijom. Gledao ju je preko ramena dok joj je govorio i tada se zabio
u drugi taksi, a potom su dva automobila otraga naletjela na njega. Trebalo im je vie od pola sata da se
izvuku iz guve. Stigla je prometna policija. inilo se da nitko nije ozlijeen pa su morali samo razmijeniti
brojeve, vozake dozvole i imena osiguravajuih kua. Grace se inilo da tome nema kraja. No ionako nema
kamo otii. Kanila je letjeti lokalnom linijom, a uvijek moe uhvatiti sljedei zrakoplov.
Je li vam dobro? zabrinuto ju je upitao voza Uasavala ga je mogunost da se netko poali njegovu
efu, ali je Grace obeala da to nee uiniti. Hej ree i pokae Thrill, a Grace osjeti paniku u grlu
izgledate poput nje! elio je da to bude kompliment, ali inilo se da Grace nije bila oduevljena. Ba je
zgodna cura, je li? Zgodna ena! S divljenjem je pogledao fotografiju na kojoj je trebala biti Grace, ali njoj
se nekako nije inilo da je to ona. Udata je za kongresmena nastavi voza. Srekovi!
Zar ljudi tako na to gledaju, pitala se. Srekovi? teta to i Charles ne misli tako, ali tko bi mu mogao
zamjeriti?
Iskrcao ju je u zranoj luci, a ona je osjetila lagano probadanje u vratu od sudara. Bila je i malo
ukoena, ali nita strano. Nije mu eljela stvarati probleme. Ipak je uspjela stii na svoj let. Tek nakon to
su sletjeli u New York, shvatila je da krvari. No nije bilo tako strano. Kad bi samo uspjela stii do hotela i
odmoriti se, sve bi bilo u redu. To joj se dogodilo nekoliko puta kad je bila trudna s Mattom i Andrewom, a
lijenik bi joj rekao neka miruje i krvarenje bi obino ubrzo prestalo.
Vozau taksija je dala adresu hotela Carfyle na uglu Sedamdeset este ulice i Avenije Madison. Iz
zrakoplova je rezervirala sobu. Bio je samo est blokova dalje od mjesta gdje je nekad ivjela i sviao joj se.
Jednom je ondje odsjela s Charlesom, pa je imala lijepih uspomena. Gdje god je bila s njim, ostale su lijepe
uspomene. Do lipnja je njihov ivot bio idilian.
Prijavila se na recepciji. Oekivali su je, a upisala se pod imenom Grace Adams. Dali su joj malenu
sobu punu namjetaja presvuenog cicom s uzorkom rua, a posluitelj je spustio njezina dva kovega. Dala
mu je napojnicu i on je otiao, a nitko nije rekao koliko je slina pornokraljici u tabloidima.
Kad se ispruila na krevetu, pitala se je li Charles ve stigao kui i naao pismo. Znala je da ga nee
nazvati. Bolje je otii ovako. Znala je da to ne bi mogla uiniti da nazvala i razgovarala sa svima njima,
posebice s Charlesom ili Mattom.
Bila je iscrpljena dok je leala na krevetu i razmiljala o njima, osjeala se praznom i posve iznurenom,
a vrat ju je jo bolio. U donjem dijelu trbuha i u leima osjeala je lagane greve. Znala je da to nije nita.
Nije imala snage poi do kupaonice. Samo je leala, osjeajui se slabano i tuno, a soba se polako poela
vrtjeti oko nje dok konano nije uronila u nitavilo.
Ponovno se probudila u etiri ujutro, a sad su ve grevi postali doista jaki. Okrenula se na trbuh i
stenjala od bolova. Jedva ih je mogla izdrati. Dugo je leala sklupana, a zatim je pogledala krevet ispod
sebe. Bio je natopljen krvlju, kao i njezine hlae. Znala je da neto mora hitno poduzeti, prije nego to se
ponovno onesvijesti. No kad je ustala, zamalo se onesvijestila od bolova. Pograbila je svoju torbicu i
dovukla se do vrata, a ogrta je stegnula vrsto oko sebe. Teturavim je korakom izila na hodnik i pozvala
dizalo. Dok su se sputali u prizemlje, Grace se presavila u struku, ali ovjek koji je upravljao dizalom nita
nije rekao.
Znala je da je bolnica udaljena samo pola bloka i da mora to prije stii do tamo. Vidjela je kako je
promatraju posluitelj i slubenik na recepciji, a kad je izila na topli rujanski zrak, osjetila se malo bolje.
Taksi, gospodo? upita vratar. Grace odmahne glavom i pokua se uspraviti, ali joj nije uspjelo. Od
probadajue boli ostala je bez zraka, a odjednom joj je nevjerojatno snaan gr zahvatio tijelo. Pala bi da je
vratar nije uhvatio. Je li vam dobro?
 Dobro mi je... samo imam... mali problem... Najprije je pomislio da je pijana, ali kad joj je vidio
lice, shvatio je da ima bolove. inila mu se neodreeno poznatom. Imali su mnogo stalnih gostiju i filmskih
zvijezda pa je katkad teko procijeniti koga ovjek poznaje, a koga ne poznaje. Samo sam pola... u
bolnicu...
Zato ne poete taksijem? Jedan je ovdje. Odvest e vas preko Avenije Park i iskrcati tono ispred
bolnice. Osobno bih vas poveo, ali ne smijem naputati radno mjesto ispriavao se, a Grace konano
pristane da uzme taksi. Ionako je jedva hodala. Vratar je rekao vozau neka je odveze u Lenox Hill, a ona je
obojici pruila po pet dolara.
Hvala, bit e mi dobro uvjeravala ih je, ali nije tako izgledala. Kad su preli Aveniju Park i zaustavili
se ispred hitnog trakta, voza se okrenuo prema njoj, ali je u prvi mah nije vidio. Kliznula je sa sjedala i
leala je na podu taksija, bez svijesti.

15.
Dok su je vozili na hitni trakt, Grace je vidjela kako se iznad nje vrte svjetla. ula je i nekakve metalne
zvukove, a netko ju je zvao imenom. Stalno su ga iznova ponavljali, a zatim su joj inili neto uasno to je
strahovito boljelo. Pokuala se uspraviti u sjedei poloaj i zaustaviti ih. to rade... ubijaju je... uasno je...
zato ne prestanu... nikad u ivotu nije osjetila tako uasne bolove. Vrisnula je, a tada je sve postalo crno i
zavladala je tiina.
Telefon je zazvonio u kui u Washingtonu. Bilo je pet i trideset ujutro, ali Charles nije spavao. Probdio
je cijelu no i molio se da ga nazove. Bio je takva budala. Pogrijeio je kad je onako reagirao, ali svi su bili
iscrpljeni zbog stalnih napada tabloida. A ono je doista bio ok. No nikako je nije elio izgubiti. Djeci je
rekao da je otila u New York na sastanak u vezi s organizacijom "Pomozimo djeci!" i da e se vratiti za
nekoliko dana, a to e mu dati malo vremena da je nade. Nije bio siguran kamo je otila. Cijele je noi
pokuavao nazvati kuu u Connecticutu, ali nije bila tamo. Nazvao je Carljle u New Yorku, ali ondje nije
bilo nikoga pod imenom Mackenzie. Pitao se nije li u nekom hotelu u Washingtonu. Kad je telefon
zazvonio, ponadao se da je to ona, ali nije bila.
Gospodin Mackenzie? Glas mu je bio nepoznat. Njegovo se ime nalazilo na osobnoj iskaznici u
njezinu novaniku, jednostavno kao Charles Mackenzie. A na vozakoj dozvoli pisalo je Grace Adams
Mackenzie.
Da? Pitao se hoe li to biti poziv nekog luaka i poalio je to se uope javio. Pisma i telefonski
pozivi svom silinom su ponovno poeli nakon objavljivanja fotografija.
Grace Mackenzie je kod nas. Glas je zvuao posve ravnoduno.
Tko ste vi? Zar su je oteli? Je li mrtva? Boe...
Zovem iz bolnice Lenox Hill u New Yorku. Gospoa Mackenzie je upravo operirana. ...O, Boe...
ne... dogodila se nesrea... Doveo ju je taksist, a jako je krvarila. O, ne... dijete... Osjetio je kako ga
elina ruka stee za srce, ali sad je mogao misliti samo na Grace.
Je li joj dobro? Zvuao je promuklo i prestraeno, ali se u glasu medicinske sestre ipak osjetio
umirujui ton.
Izgubila je mnogo krvi. Ali radije joj ne bismo davali transfuziju. Sad su inili sve to je bilo u
njihovoj moi kako bi to izbjegli. Stabilizirana je i sad je dobro. Tada je njezin glas na trenutak postao
gotovo ljudski. Izgubila je dijete. ao mi je.
Hvala vam. Morao je zadrati dah i razmisliti to e dalje. Je li pri svijesti? Mogu li razgovarati s
njom?
Nalazi se u ok sobi. Mislim da e tamo ostati do osam i trideset ili devet ujutro. ele joj podii krvni
tlak prije nego to je premjeste na odjel, a jo je prilino nizak.
Ne moe otii iz bolnice, zar ne?
Ne vjerujem. ini se da je medicinsku sestru pitanje iznenadilo. Mislim da se nee osjeati
sposobnom za to. U njezinoj se torbici nalazi klju iz hotela Carlyle. Nazvala sam hotel, ali mi je reeno da
nitko nije s njom.
Hvala vam. Mnogo vam hvala to ste me nazvali. Doi u im budem mogao.
 im je spustio slualicu, skoio je iz kreveta i djeci narkao poruku o ranom sastanku. Nije se obrijao,
a odjenuo se za pet minuta i krenuo u zranu luku. Bio je ondje u est i trideset i uhvatio let u sedam.
Stjuardese su ga prepoznale, ali nitko nita nije rekao. Samo su mu donijele novine, sok, pecivo i alicu
kave, kao i svima drugima, a tada su ga ostavile na miru. Vei dio leta samo je sjedio i zurio kroz prozor.
Sletjeli su u osam i petnaest, a u Lenox Hill je stigao odmah poslije devet. Kad je stigao, Grace su
upravo na kolicima vozili u sobu. Poao je za kolicima, a kad ga je ugledala, inilo se da je iznenaena.
Kako si dospio ovamo? Bila je mamurna i oamuena, a oi su joj se stalno zatvarale. Medicinska
sestra i bolniar izili su iz sobe. Grace je bila siva i posve iscrpljena.
Doletio sam nasmijei se Charles stojei uz nju. Njeno uzme njezinu ruku u svoju. Nije imao pojma
zna li ve za dijete.
Mislim da sam pala neodreeno e Grace.
Gdje?
Ne sjeam se... bila sam u taksiju u Washingtonu i netko nas je udario... Vie nije bila sigurna je li to
sanjala ili nije... A tada, imala sam uasne bolove... Podigne pogled prema njemu, odjednom zabrinuta.
Gdje sam?
U bolnici Lenox Hill. U New Yorku umirujuim glasom ree Charles i sjedne na stolicu kraj
kreveta, ne putajui joj ruku. Prestraio ga je njezin izgled i jedva je ekao razgovor s lijenikom.
Kako sam dospjela ovamo?
Mislim da te je taksist doveo. Onesvijestila si se u taksiju. Opet pijana, pretpostavljam. Charles se
nasmijei, ali ona nita ne ree, ve ponovno pone plakati. Dotaknula je trbuh i osjetila da je posve ravan. U
treem mjesecu trudnoe ondje je postojala malena uzvisina, a sad je odjednom nema. Tada se sjetila
uasnih bolova tijekom protekle noi, i krvarenja. Jo joj nitko nita nije rekao o djetetu. Grace?... duo,
volim te... volim te vie od bilo ega na svijetu. elim da to zna. Ne elim te izgubiti. Samo je jae
zaplakala, zbog njega, zbog djeteta koje su izgubili, zbog njihove djece. Sve je sada tako teko i tako tuno.
Izgubila sam dijete... zar ne? Pogledala ga je, a on je kimnuo. Tada su oboje zaplakali, a on ju je
vrsto zagrlio.
Tako mi je ao. Trebao sam biti pametniji i znati da e doista otii. Te sam veeri mislio da ti samo
treba malo vremena i prostora. Gotovo sam umro dok sam itao tvoje pismo.
Jesi li djeci dao moja pisma?
Nisam odgovori Charles. Zadrao sam ih. elio sam te nai i dovesti natrag kui. No da sam bio
dovoljno pametan i sprijeio te da uope ode, ne bi doivjela prometnu nesreu i... Bio je uvjeren da je za
sve on kriv.
... moda je to jednostavno od stresa pod kojim ivimo... pretpostavljam da ionako nije bio pravi
trenutak, s obzirom na sve to se dogodilo.
Uvijek je pravi trenutak... elim imati jo jedno dijete s tobom njeno ree Charles. Svejedno mu je
koliko godina imaju, oboje vole svoju djecu. elim opet na ivot.
I ja apne Grace.
Malo su razgovarali, on joj je milovao kosu i ljubio lice dok napokon nije zaspala, a on je poao
potraiti lijenika. No lijenik ga nije ohrabrio. Grace je izgubila mnogo krvi i drao je da e potrajati dok se
ne oporavi. Rekao je da e moi ponovno zaeti, ali da to nikako ne bi preporuio. Imala je neobino mnogo
oiljaka i zapravo ga je udilo to je uspjela toliko puta zatrudnjeti. Charles mu nije objasnio odakle potjeu
oiljci. Lijenik je predloio neka pode u hotel i odmara se dva dana, a zatim se vrati kui u Washington i
ostane u krevetu jo najmanje tjedan dana, moda i dva. Spontani pobaaj u treem mjesecu s onako obilnim
krvarenjem ne smije se olako shvatiti.
Tog su poslijepodneva poli iz bolnice u hotel, a Grace se udila svojoj slabosti. Jedva je mogla hodati,
a Charles ju je unio u hotel, i u sobu, i odmah je stavio u krevet, a tada je naruio poslugu u sobu. Grace je
tugovala, ali su bili sretni to su zajedno, a u sobi je bilo vrlo ugodno. Nazvao je svoje pomonike u
Washingtonu i rekao im da e se vratiti tek za dva dana, a potom je nazvao domaicu i rekao joj neka djeci
objasni da je on s njihovom majkom u New Yorku, te da e se vratiti za dva dana. Obeala je da e ostati s
njima i voziti Matta u kolu dok se oni ne vrate. Sve je bilo u redu.
Lijepo i jednostavno. Sad se jo samo ti mora oporaviti i pokuati zaboraviti ono to se dogodilo.
No nakon to su otili iz bolnice, medicinska je sestra za prijamnim pultom rekla lijeniku:
Znate li tko je to bio? Nije imao pojma. Ime mu nita nije znailo. To je bio kongresmen
Mackenzie iz Connecticuta i njegova ena, kraljica pornografije. Zar ne itate tabloide?
 Ne, ne itam nezainteresirano odgovori lijenik. Porno-kraljica ili ne, ena je imala sree to nije
iskrvarila do smrti. Pitao se imaju li njezine "pornoaktivnosti" neke veze s oiljcima. Ali nije imao vremena
o tome razmiljati jer je cijelo poslijepodne imao operacije. Ona nije bila njegov problem.
U hotelu ju je Charles natjerao da to vie spava, a idueg se jutra Grace bolje osjeala. Pojela je
doruak i sjedila u naslonjau. eljela je poi s njim u etnju, ali za to nije imala snage. Nije mogla vjerovati
da se tako grozno osjea. Charles je nazvao njezinog biveg ginekologa u New Yorku, a on je bio tako
ljubazan i doao je pogledati. Dao joj je neke pilule i vitamine, a rekao je da e morati biti strpljiva. Kad su
izili na hodnik, Charles ga je pitao o onome to je lijenik u Lenox Hillu rekao za oiljke. No njezin stari
lijenik nije bio zabrinut. Te je oiljke imala godinama i nikad joj nisu zadavali probleme.
Meutim, sad se mora pripaziti, Charles. ini se da je izgubila mnogo krvi. Vjerojatno je jako
slabokrvna.
Znam. U posljednje joj je vrijeme bilo prilino teko.
Znam. Vidio sam. Nijedno od vas dvoje to ne zasluuje. ao mi je.
Charles mu je zahvalio i lijenik je otiao, a oni su se sklupali na kauu, gledali stare filmove i naruili
jelo u sobu. Idueg ju je dana smjestio u limuzinu kojom su se odvezli u zranu luku, a ondje je nabavio
invalidska kolica Razmiljao je o putovanju automobilom do Washingtona, ali i to mu se inilo
prenapornim. Bre je letjeti. Putovali su prvim razredom, a kad su stigli, Charles je za nju ponovno osigurao
invalidska kolica te ju je brzo gurao kroz terminal. No Grace je mahnito mahala neka stane kad su proli kraj
novinskog kioska. Oboje su zabezeknuto zurili u ono to su vidjeli.
Izilo je novo izdanje tabloida s pomahnitalim naslovom: Senatorova ena pobjegla u New York radi
pobaaja. Grace je briznula u pla kad je to vidjela, a Charles nije ni pokuao kupiti gnusne novine. Na
naslovnici se nalazila njezina velika fotografija, snimljena prije nekoliko mjeseci na nekom primanju.
Punom ju je brzinom progurao kroz zranu luku i odveo do mjesta gdje je prije dva dana ostavio svoj
automobil. Jo je plakala kad joj je s napetim izrazom na licu otvorio vrata. Zar joj nikad nee pruiti priliku
i ostaviti ih na miru? Oito nee.
Pomogao joj je da ude u automobil, zaobiao ga i sjeo za upravlja, a tada ju je pogledao s izrazom u
oima koji ju je dirnuo u duu.
Volim te. Ne smije im dopustiti da nas unite... ili tebe... moramo to izdrati.
Znam rekla je Grace, ali nije mogla prestati plakati.
Ovaj put barem televizijske vijesti u est sati nisu udostojile priu svojim komentarom. To je bio strogo
tabloidski materijal. Te su veeri djeci govorili o tome, ali su im rekli da nije istina. Rekli su da je Grace u
New Yorku doivjela prometnu nesreu dok se vozila taksijem, to je bilo gotovo istinito. Doivjela je
nesreu, ali u Washingtonu, i izgubila je dijete. Ali Grace je drala da to ne trebaju znati, pa im nisu rekli za
spontani pobaaj.
Idueg se dana jo osjeala jako slabom, ali djeca su bila vrlo paljiva prema njoj. ak joj je Abby
donijela doruak u sobu, a u vrijeme ruka Grace je sila u prizemlje na alicu aja i sluajno pogledala kroz
prozor. Vani su stajali demonstranti i nosili tabele s natpisima: Ubojico!, edomorko! i Pristae pobaaja.
Bilo je fotografija abortiranih fetusa, a Grace je dobila napadaj astme im ih je vidjela.
Dala je pagerom pozvati Charlesa, a on se uasnuo kad ju je nazvao, i rekao je da e odmah pozvati
policiju. Doli su pola sata kasnije, ali demonstranti su samo preli na suprotnu stranu ulice i nastavili mirno
demonstrirati. Dotad je ve bila stigla snimateljska ekipa i sve se pretvorilo u cirkus. Charles je uskoro
nakon toga stigao kui i poeo se pitati hoe li ikad vie moi normalno ivjeti. Odbio je dati komentar
snimateljskoj ekipi, a rekao je da je njegova ena doivjela prometnu nesreu te da se ne osjea dobro, i da
bi im doista bili zahvalni kad bi se udaljili, nakon ega je uslijedilo izrugivanje i dobacivanje pogrdnih
izraza.
No kad su djeca poslijepodne stigla kui, demonstranata vie nije bilo, a ostala je samo snimateljska
ekipa. Grace je, smrtno blijeda, pripravljala veeru.
Charles ju je pokuao prisiliti da poe gore, ali je ona glatko odbila.
Dosta mi je. Neu im dopustiti da nam nastave unitavati ivote. Vraamo se normalnom ivotu.
Bila je odluna, iako oito potresena, ali morao joj se diviti. Gurnuo je stolicu iza nje i predloio neka sjedne
dok pripravlja veeru.
Moe li moda priekati tjedan dana prije demonstriranja snage? predloi Charles.
Ne, ne mogu odluno e Grace.
 Za divno udo, proveli su ugodnu veer. inilo se da se Abby smirila dok je Grace bila odsutna, te je
bila susretljiva i suosjeajna. Nisu znali o emu je rije, ali neto ju je promijenilo. Moda je jednostavno
bilo previe patnje, pa je zakljuila da su potrebni jedni drugima. Andrew je komentirao o leinarima pred
kuom i rekao je kako dolazi u iskuenje da im s prozora spavae sobe pokae stranjicu, a nato su se svi
nasmijali, ak i Grace, iako mu je rekla neka to ne ini.
Mislim da ne elimo vie vidjeti Mackenzieje u tabloidima skrueno ree.
Kasnije, dok je pospremala, Abby ju je tiho upitala:
Ono o pobaaju nije istina, zar ne, mama? inila se pomalo zabrinutom.
Ne, duo, nije. Tako sam i mislila.
Nikad ne bih napravila pobaaj. Jako volim tvog oca i rado bih imala jo jedno dijete.
Misli li da hoe?
Moda. Ne znam. Sad se dogaa mnogo toga. Siroti je tata pod velikim pritiskom.
Kao i ti prvi put suosjeajno ree Abby. Razgovarala sam o tome s Nicoleinom mamom, a ona je
rekla da te istinski ali, da te novine gotovo uvijek piu lai i unitavaju ljudima ivote. Shvatila sam kako
sve ovo mora biti teko za tebe. Nisam ti eljela jo vie oteati. U oima su joj se pojavile suze dok je to
govorila.
Nisi mi oteala. Grace se nagne prema njoj i poljubi je.
ao mi je, mama. Zagrlile su se i trenutak tako stajale u tiini, a tada su rukom pod ruku pole na
kat. Charles se smijeio dok ih je promatrao.
ivot je nekoliko dana opet mirno tekao, ako se izuzmu pisma puna mrnje o njezinu navodnu
pobaaju. No za vikend je u Thrillu objavljena jo jedna Marcusova fotografija. Imala je istu crnu vrpcu oko
vrata, i nita drugo. To je uglavnom bila ista fotografija kakvu su ranije vidjeli, samo u malo drukijem
poloaju, i tek neznatno sugestivnija. Ovaj put je to nije okiralo, ve samo naljutilo. I, dakako, njezino
potpisano doputenje odnosilo se i na ovu fotografiju.
to bismo trebali ekati? Cijeli album? bijesno ree Grace.
No Goldsmith im je ponovno rekao da nemaju pravne osnove za tubu jer postoje jednaki uvjeti kao i
ranije. Navodno postoji doputenje s njezinim potpisom, a injenica da je Marcus vlasnik fotografija, a ona
je takozvana slavna osoba jer je u braku s politiarom, doputa mu da objavi to god hoe. Kao slavne osobe
oni ionako nemaju prava na privatnost, a to znai da nitko ne moe povrijediti njihova prava te oni ne mogu
dokazati gubitak prihoda ili istu pakost.
Misli li da bismo trebali nazvati onoga gada Marcusa i pokuati kupiti ostatak fotografija? Grace
upita Charlesa, ali on odmahne glavom.
Ne moe. To bi bilo kao da plaa ucjenu, a osim toga, moda ti ih uope ne bi prodao. Mogao bi ih
nekoliko zadrati, a to ne moemo znati. Thrill mu vjerojatno prilino dobro plaa za ovo. Takve fotografije
osobe poput tebe vrijede mnogo novca.
Dobro za njega; moda bismo trebali zatraiti proviziju.
Bila je strahovito bijesna, ali nita nije mogla uiniti. Sljedei je tjedan bio pun dogaaja u vezi s
kampanjom i ona je stalno bila s Charlesom. Bilo je teko odrediti koliko su tete nanijeli tabloidi, ali ljudi
su je i dalje toplo pozdravljali. No zacijelo je to za sve njih bilo vrlo neugodno i sve im je poremetilo.
Trea je fotografija objavljena dva tjedna kasnije, a ovog se puta Matt plaui vratio iz kole. Kad ga je
Grace pitala to se dogodilo, rekao je da ju je jedan od njegovih prijatelja nazvao runim imenom. Osjetila
se kao da ju je netko pljusnuo kad je to rekao.
Kakvim imenom? Nastojala je zvuati smireno, ali nije bila.
Zna nesretno e Matt. Ono koje poinje s K. Nije joj elio rei.
Duo, ao mi je. Zagrlila ga je i poeljela ponovno pobjei. No znala je da vie ne moe bjeati.
Mora se zajedno s njima suoiti s time.
Isto se ponovno dogodilo u njegovoj koli dva dana za redom. Charles i Grace su se te veeri posvaali
zbog toga. Grace je eljela djecu odvesti natrag u Connecticut, a on joj je rekao da ne smije bjeati. Ustali su
i svaali se, a Grace mu je rekla da ne eli unititi obitelj zbog njegove proklete kampanje. No nije se radilo
o tome i to su oboje znali. Jednostavno ih je frustrirala vlastita bespomonost te su na nekoga morali vikati
jer nisu mogli nita uiniti da zaustave ono to se dogaa.
Ali Matthew to nije razumio, a kad ga je Grace pola poljubiti za laku no, nije ga mogla nai. Pitala je
Abby kamo je otiao, a ona je slegnula ramenima i pokazala prema njegovoj sobi. Preko telefona je
razgovarala s Nicole i nije ga vidjela. Ni Andrew ga nije vidio. Vratila se u radnu sobu k Charlesu, jo ljuta
na njega, i pitala ga je li vidio Matthewa.
Zar nije gore? Razmijenili su poglede, a Graceina je briga odjednom prela i na njega te su ga poeli
zabrinuto traiti. Nigdje ga nije bilo. Nije mogao izai zabrinuto e Charles. Vidjeli bismo ga.
Moda i ne bismo. Tihim glasom Grace doda: Misli li da nas je uo kako se svaamo?
Moda.
Charles je izgledao jo uznemirenije nego ona. Bojao se otmice u sluaju da Matt sam luta ulicama.
Washington je opasan grad kad se spusti mrak. Kad su opet poli gore, nali su pisamce to ga je ostavio u
svojoj sobi. Nemojte se vie svaati zbog mene. Odlazim. Voli vas Matt. Mama i tata, volim vas. Pozdravite
Kisses umjesto mene. Kisses je bio njihov labrador jer kad su ga dobili, Grace je rekla da izgleda kao mala
hrpa slatkia Hershey Kisses.
to misli, kamo je poao? u panici upita Grace.
Ne znam. Pozvat u policiju. Cijelo Charlesovo lice bilo je napeto, a eljust mu se trzala.
I to e zavriti u tabloidima nervozno e Grace.
Nije me briga. elim ga nai veeras, prije nego to se dogodi neko zlo. Oboje su bili mahniti od
straha, a policajci su ih uvjeravali da e ga nai to je prije mogue. Rekli su da djeca njegove dobi esto
tako odlutaju, ali obino se zadravaju u blizini kue. Zatraili su popis njegovih najboljih prijatelja i
fotografiju, a tada su krenuli u potragu. Charles i Grace su ostali kod kue i ekali ga, u sluaju da se vrati.
No policajci su ga pola sata kasnije doveli natrag. Kupovao je Hostess Twinkies u prodavaonici udaljenoj
dva bloka, i bio je pun samosaaljenja. Odmah su ga opazili, a on se nije opirao kad su ga poveli kui.
Zato si to uinio? upita Grace jo potresena onim to je uinio. Jednostavno nije mogla vjerovati.
Nijedno od njihove djece nikad nije bjealo od kue. Ali isto tako nikad nisu ivjeli pod takvim pritiskom.
Nisam elio da se ti i tata svaate zbog mene tuno odgovori Matt. No vani je bilo neugodno, pa je
bio sretan to se vratio.
Nismo se svaali zbog tebe, samo smo razgovarali.
Niste, svaali ste se.
Svi se katkad svaaju objasni Charles i povue ga na koljeno kad je sjeo. Policajci su bili upravo
otili, a obeali su Charlesu da nee obavijestiti tisak. U njihovim ivotima mora postojati neto osobno,
makar to bilo osmogodinje dijete koje na pola sata pobjegne od kue. Nita drugo nije sveto.
Mama i ja se volimo, zna to.
Da, znam... samo to je u posljednje vrijeme sve bilo tako gadno. Ljudi stalno govore rune stvari u
koli, a mama cijelo vrijeme plae.
Na Graceinu se licu pojavio izraz krivice dok je o tome razmiljala. Doista je mnogo plakala ovih dana,
ali tko ne bi?
Sjeti se to sam ti neki dan rekao ree Charles. Moramo biti jaki. Svi mi. Jedni za druge. Ne
moemo pobjei. Ne smijemo odustati. Jednostavno se moramo drati zajedno.
Da, dobro ree Matt, tek napola uvjeren, ali sretan to je opet kod kue. Bilo je glupo pobjei, a to je
i sam shvatio.
Majka ga je odvela u sobu i smjestila u krevet, a te su veeri svi rano poli na spavanje. Grace i Charles
su bili iscrpljeni, a Matthew je usnuo gotovo istog trenutka kad mu je glava dotaknula jastuk. Kisses je leao
uz donji dio kreveta i tiho hrkao.
No idueg je tjedna objavljena jo jedna fotografija, a prikazivala je cijelo Graceino lice. urila je u
kameru staklenih oiju i s izrazom iznenaenja na licu. Oi su joj bile irom otvorene kao da joj je netko
upravo uinio neto doista okantno i senzualno. To je bila najerotinija serija fotografija to ih je ikad
vidjela. Ovo je bilo previe.
Tada je nazvala informacije i pitala se zato joj je trebalo tako dugo da to uini. Nije bio u Chicagu, Niti
u New Yorku. Konano su joj u Thrillu rekli da se nalazi u Washingtonu. Savreno. Zato se toga ranije nije
sjetila? Znala je da nema ba nikakva izbora. Vie nije vano to e biti s njom. Mora to uiniti.
Otvorila je sf i izvadila Charlesov pitolj, a tada je sjela u automobil i odvezla se do adrese to ju je
zapisala na komadi papira. Djeca su bila u koli, a Charles na poslu. Nitko nije znao kamo ide ili to kani
uiniti. Ali ona je znala. Sve je isplanirala, a isplatit e se, bez obzira kakvu e cijenu morati platiti.
Pozvonila je na zgradi u ulici F. gdje se nalazio njegov studio i zaudila se kad joj je netko otvorio vrata
bez ikakva pitanja. To je znailo da je rije o velikoj organizaciji koja ima mnogo posla, ili da je netko vrlo
nemaran. S obzirom na mnogo vrijedne opreme trebali bi biti oprezniji, ali sreom, nisu bili.
 Sve je bilo tako lako da nije mogla shvatiti zato se toga ranije nije sjetila. Vrata su bila otvorena i ondje
se nitko nije nalazio, osim Marcusa. Nije imao ak ni pomonika. Bio joj je okrenut leima i saginjao se nad
fotoaparatom, snimajui zdjelu voa na stolu. Bio je posve sam i uope je nije vidio.
Zdravo, Marcuse.
Nakon toliko godina nije joj prepoznao glas. Bio je senzualan i spor, a zvualo je kao da joj je drago to
ga vidi.
Tko je to? Okrenuo se i pogledao je uz iznenaeni osmijeh. U poetku je nije prepoznao, pitao se
tko je to, svialo mu se kako izgleda, i... odjednom je shvatio tko je ona i ukoio se. Uperila je pitolj u
njega i smijeila se.
Trebala sam ovo uiniti prije nekoliko tjedana jednostavno ree. Ne znam zato mi to ranije nije
palo na pamet. Sad spusti fotoaparat i nemoj taknuti okida ili u pucati u tebe i u aparat, a ne bih ga eljela
unititi. Spusti ga. Sada. Glas joj je postao otar, bez senzualnog prizvuka, a on oprezno spusti fotoaparat
na stol iza sebe.
Ma daj, Grace... nemoj biti takva... ja samo zaraujem za ivot.
Ne svia mi se nain na koji to ini bezizraajnim glasom ree Grace.
Prekrasno izgleda na fotografijama, to mora priznati.
Nita ti ne priznajem. Ti si sitni ljigavac. Rekao si mi da me ni u jednom trenutku nisi razodjenuo.
Lagao sam.
I zacijelo si me prisilio da potpiem doputenje dok sam bila praktiki bez svijesti. Bila je ledeno
hladna od bijesa, ali je imala posvemanju kontrolu u svojim rukama. Ovo je pomno isplanirala. Ovoga e
puta doista biti rije o ubojstvu s namjerom. Ubit e ga, a shvatio je to dok ju je gledao. Pritisak je bio prejak
i ona je "pukla". Svejedno joj je to e biti s njom. Ve je to preivjela. I isplatilo se.
Ma daj, Grace, budi dobra. To su sjajne fotografije. Gledaj, kakve to sad veze ima. Uinjeno je. Dat u
ti preostale negative.
Ne trebaju mi. Pucat u ti u muda. A zatim u te ubiti. Za to mi ne treba doputenje. Samo pitolj.
Zaboga, Grace. Smiri se. To su samo fotografije.
Zajebavao si se s mojim ivotom... mojom djecom... mojim muem... mojim brakom...
Ionako izgleda poput dripca. Mora biti, kad tebe podnosi... Kriste, sjeam se svih onih gluposti oko
tobonje stidljivosti od prije devetnaest godina. ak ni drogirana nisi bila zabavna. Bila si dosadna, Grace,
doista dosadna. Bio je pakostan, a da Grace nije bila onako uzbuena, opazila bi da je temeljito drogiran.
Novcem to ga je dobivao od Thrilla nabavljao je kokain. ak si i tada bila jadna kad je rije o seksu
nastavi on, ali Grace je barem o tome znala istinu.
Uope nisi spavao sa mnom mirno e ona.
Jesam, svakako. Imam fotografije kao dokaz.
Ti si bolestan. Tada je poeo cmizdriti i cviliti kako ona nema pravo ovako upadati u njegov studio i
uplitati se u njegov nain zaraivanja za ivot.
Ti si pokvarena mala gnjida ree Grace i napne otponac, a od zvuka se oboje trgnu.
Nee to uiniti, zar ne, Grace? zacvili Marcus.
O da, hou. Zavrijedio si.
Ponovno e u zatvor poniznim glasom ree Marcus, a nos mu je curio i izgledao je uistinu jadno.
Proteklih devetnaest godina za njega nije bilo uspjeno. Srozao se na niske grane i bavio mnogim
protuzakonitim aktivnostima.
Svejedno mi je hladno e Grace. Ti e biti mrtav. Isplati se. Marcus se tada spusti na koljena.
Ma daj... nemoj to uiniti... dat u ti sve fotografije... ionako kane objaviti jo samo dvije... imam
jednu gdje si s nekim tipom, prava je... moe je dobiti besplatno... Plakao je.
Tko ima fotografije? Kakav tip? Nitko drugi nije bio u studiju, ili jest, dok je spavala? Gadila joj se i
sama pomisao na to.
Ja ih imam. U sefu. Donijet u ih.
Vraga e ih donijeti. Vjerojatno ondje dri pitolj. Ne trebaju mi.
Zar ih ne eli vidjeti? Fantastine su.
Samo elim vidjeti tvoje tijelo na podu, kako krvari ree Grace i osjeti kako joj se ruka trese. Dok ga
je gledala, odjednom je, ne shvaajui zato, pomislila na Charlesa, a zatim na Matthewa... ako ubije
Marcusa, vie nikad nee biti s njima, osim tijekom posjeta u zatvoru, vjerojatno zauvijek... Pomisao joj je
oduzela dah i odjednom je samo eljela zagrliti ih, osjetiti ih uza se... i Abby i Andrewa... Ustani! otro
ree Marcusu. On je poslua, i dalje plaui. I prestani cviliti. Ti si bijedno govno.
Grace, molim te, nemoj me ubiti.
Grace se polako natrake udaljavala prema vratima, a on je znao da e pucati odande. Mogao je samo
plakati i preklinjali je neka to ne ini.
Zbog ega eli ivjeti? ljutilo upita Grace. Sad je bile bijesna na njega. Nije vrijedan njezina
vremena. Ili njezina ivota. Kako je uope mogla pomisliti da jest? Zbog ega eli ivjeti takvo bijedno
ljigavo stvorenje kakvo si ti? Samo zbog novca? Kako bi mogao unitavati tue ivote? Nisi ak ni metka
vrijedan.
Rekavi to, okrenula se i pourila niza stube prije nego to mu je uope palo na pamet da pode za njom.
Izila je iz zgrade i sjela u automobil prije no to je on uspio prijei sobu. No Marcus je samo sjeo na pod i
plakao, jo ne vjerujui da ga nije ubila. Bio je posve siguran da e pucati, i imao je pravo, sve do
posljednjih pet minuta. Sam pogled na njega, kako stoji i mrca, temeljito drogiran, priveo ju je k razumu.
Odvezla se kui i spremila pitolj, a tada je nazvala Charlesa.
Moram te vidjeti ozbiljno ree. Nije mu eljela ispriati preko telefona, za sluaj da ih netko
prislukuje, ali htjela je da zna to je zamalo uinila. Gotovo je poludjela. I jest, na trenutak, ali hvala Bogu,
vratio joj se zdrav razum.
Moe li to priekati do ruka?
U redu. Jo se tresla zbog onoga to se dogodilo. Sada je ve mogla biti na policiji i na putu u zatvor
na izdravanje doivotne kazne. Nije mogla vjerovati da je bila tako glupa. Evo kamo su je dovele sve lai,
agonija, ponienje i pritisak.
Je li ti dobro? zvuao je zabrinuto.
Dobro mi je. Bolje nego u posljednje vrijeme.
to si uinila? naali se Charles. Ubila nekoga?
Ne, zapravo nisam. Po Graceinu se glasu inilo da se zabavlja.
Nai emo se u Le Rivageu u jedan.
Doi u. Volim te.
Ve dugo nisu bili zajedno na ruku pa se obradovala kad ga je vidjela kako ulazi. Stigla je malo ranije.
Charles je naruio au vina, a Grace nikad nije pila za rukom, samo katkad tijekom veere. Tada su
naruili jelo. Dok su ekali, Grace mu je tihim glasom ispriala to se dogodilo. Boja mu je nestajala s lica
dok je govorila. Zaprepastio se. Znala je koliko je to pogreno, ali na trenutak, samo na trenutak, inilo se da
se isplati.
Moda Matt ima pravo, ja bih doista trebao paziti kako se ponaam, ili e me ubiti apne Charles, a
Grace se nasmije.
Nemoj to zaboraviti. No sad je shvatila da vie nikad ne bi mogla tako neto uiniti. To je bio
trenutak slijepog ludila, ali ak ni u trenutku najeeg bijesa nije to uinila. Bila je sretna to je tako ispalo,
a Marcus Anders nije toga vrijedan.
Pretpostavljam da to nekako umanjuje vanost onoga to sam ja kanio tebi rei. Oboje su proveli
prilino uzbudljiv dan. Nije mogao ni zamisliti kakav bi uas nastao da je ubila Marcusa Andersa. Nije elio
razmiljati o tome, iako je mogao shvatiti zato je do toga dolo. Tko zna to bi on uinio da vidi tu gnjidu.
No hvala Bogu da je prevladao zdrav razum. To je za njega bila samo jo jedna potvrda da je donio pravu
odluku. ak nije bilo teko odluiti. Povlaim se iz kampanje, Grace. Ne isplati se. Nije dobro za nas. Ve
smo dosta toga proivjeli. Ovo nam vie ne treba. Rije je o onome to sam ti rekao u New Yorku. elim
opet na ivot. Otad razmiljam o tome. Koliko bismo jo trebali platiti za sve ovo? Koja je cijena slave?
Jesi li siguran? Osjeala se uasno krivom zbog njegova povlaenja iz politike. Nije se ponovno
kandidirao za mjesto u Kongresu, a ne ostane li u utrci za Senat, povui e se iz politikog ivota, barem na
neko vrijeme, a moda i zauvijek. ime e se baviti?
Ve u neto nai nasmijei se. est godina u Washingtonu je mnogo. Mislim da je sada dosta.
Hoe li se vratiti? tuno upita Grace. Hoemo li se ikad vratiti ovamo?
Moda. Sumnjam. Cijena je za neke od nas previsoka. Neki ljudi se vjeno uspijevaju baviti politikom
u tiini. No to nije sluaj s nama. Bilo je previe toga u tvojoj prolosti, previe je ljudi ljubomorno na nas.
Mislim da mnogim ljudima smeta na dobar odnos i djeca. Na svijetu ima mnogo bijedno zavidnih,
nesretnih ljudi. Ne moemo stalno o njima voditi rauna. Ali se ne moemo ni stalno boriti. Imam pedeset
devet godina i umoran sam, Grace. Vrijeme je da skupimo krpice i poemo kui. Ve je sazvao tiskovnu
konferenciju za sljedei dan, dok je ona Marcusu Andersu prijetila pitoljem. udesna je ironija svega toga.
Te su veeri rekli djeci, a oni su se razoarali. Navikli su da se njihov otac bavi politikom i nisu eljeli
cijelo vrijeme ivjeti u Connecticutu. Svi su rekli da je ondje dosadno, osim tijekom ljeta.
Zapravo prvi put prizna Charles razmiljao sam o tome da bi nam dobro dola promjena mjesta
boravka, barem na neko vrijeme. Moda Europa. London, ili Francuska, ili moda ak vicarska na godinu
ili dvije.
Abby je bila uasnuta, a Matthew oprezan.
to imaju u vicarskoj, tata?
Krave s gaenjem e Abby. I okoladu.
To je dobro. Sviaju mi se krave i okolada. Moemo li povesti Kisses?
Da, osim ako poemo u Englesku.
Onda ne moemo poi u London odluno e Matthew.
Svi su znali da bi Andrew glasao za Francusku jer se njegova djevojka na dvije godine vraa u Pariz.
Rekla mu je da e joj oca premjestiti u ministarstvo na Quai d'Orsayju.
Mogu raditi u parikoj podrunici nae odvjetnike tvrtke, ili u londonskoj podrunici, ako se vratim u
tvrtku, ili moemo skromno ivjeti i uzgajati vlastito povre na malenom seoskom gospodarstvu. Imamo
mnogo mogunosti. Charles im se nasmijei. Razmiljao je o promjeni otkako su poeli napadi tabloida.
No bez obzira to e uiniti, svi su bili svjesni da je vrijeme za odlazak iz Washingtona. To je jednostavno
prevelika cijena za bilo kojeg ovjeka, ili za bilo koju obitelj.
Nazvao je Rogera Marshalla i ispriao se, a Roger je rekao da ga u potpunosti razumije. Mislio je da bi
u bliskoj budunosti moglo biti zanimljivih prigoda, ali Charles o tome jo nije elio ni sluati.
Idueg je jutra Charles bio ljubazan i dostojanstven, a inilo se da mu je laknulo kad je okupljenim
novinarima rekao da se iz osobnih razloga povlai iz utrke za Senat.
Ima li to veze s fotografijama za koje je vaa ena prije mnogo godina pozirala, kongresmene? Ili je to
zbog njezina zatvorskog dosjea o kojem se saznalo prolog lipnja?
Svi su takvi gadovi. Stigla je nova era novinarstva, i uope nije lijepa. Postojalo je vrijeme kad se ovako
neto ne bi moglo dogoditi. Sad je sve samo eprkanje po blatu, lai i pakost, ovakva ili onakva, bez obzira
moe li se dokazati ili ne. Svaki put su zabadali bode u trbuh, ak im nije bilo vano o ijem je trbuhu rije,
samo da bode izae pun krvi i utrobe. Pogreno su vjerovali da njihovi itatelji ba to ele.
Koliko je meni poznato Charles ih je otvoreno gledao u oi moja ena nikad nije pozirala ni za
kakve fotografije, gospodo.
to je s pobaajem? Je li to istina?... Hoete li se vratiti u Kongres za dvije godine?... Imate li u vidu
neke druge politike ciljeve?... to mislite o mjestu u vladi? Je li vam Predsjednik togod spomenuo u
sluaju da ga ponovno izaberu?... Je li tono da je u Chicagu snimala pornografske filmove?...
Hvala vam, dame i gospodo, na svoj vaoj ljubaznosti i susretljivosti u proteklih est godina. Zbogom,
i hvala vam.
Zavrio je konferenciju poput savrenog dentlmena, to je oduvijek bio, a iziao je iz prostorije
nijednom se ne osvrnuvi. Za dva mjeseca, kad zavri njegov mandat u Kongresu, otii e iz Washingtona i
sve e biti gotovo.

16.
Posljednja fotografija u Thrillu objavljena je dva tjedna nakon Charlesove ostavke, a bila je daleko
manje izazovna od prethodnih, ak se i Grace tako inilo. Marcus je fotografiju prodao prije mjesec dana i
nije ju mogao dobiti natrag, iako je to uporno traio. Dogovor je dogovor, a on je ionako ve bio potroio
novac. No uasavala ga je mogunost da e se Grace opet pojaviti s pitoljem, a ovoga e ga puta moda
srediti. Bojao se izai iz studija i odluio je otii iz grada. Odluio je da tabloidu nee prodati fotografiju na
kojoj se Grace nalazi s nekim tipom o kojoj je govorio. Snimka je bila izvrsna, i doista je izgledalo kao da je
u tijeku seksualni in. Ali zacijelo bi ga ubila zbog te fotografije, a Thrill je zapravo izgubio zanimanje.
Mackenzie je dao ostavku i vie nije zanimljiv. Koga zanima njegova ena?
 No tri dana nakon objavljivanja fotografije novinske su agencije primile telefonski poziv. Zvao je neki
ovjek iz New Yorka koji je imao fotografski laboratorij, a Marcus Anders ga je prevario za gomilu novca.
Anders je zahvaljujui njemu zaradio pola milijuna dolara, a sve je to zadrao za sebe i prevario ovjeka s
druge strane ice. Osim toga, ovjek iz New Yorka je znao da u onome to Anders radi ima neeg
pokvarenog. U poetku se inilo da e biti u redu, ali tada su se fotografije poele serijski objavljivati. Posve
su je unitile, a to nije bilo u redu iz mnogo razloga. Zato je odluio uiniti svoju dunost i upozoriti na
prljavu igru.
Zvao se Jose Cervantes, a bio je najbolji strunjak za trikove u New Yorku, moda u tom poslu uope.
Obavljao je savrena retuiranja za ugledne fotografe, a prihvaao se i neobinijih poslova kad bi mu ljudi
poput Marcusa Andersa dovoljno platili. Mogao je uzeti glavu Margaret Thatcher i staviti je na tijelo
Arnolda Schwarzeneggera. Trebao mu je samo jedan siuni spoj, i evo ga. Odmah! arolija! Za Graceine
fotografije samo mu je trebala, objasnio je, tanka crna vrpca to ju je dodao na njezin vrat, a tada je njezinu
glavu mogao spojiti s bilo ijim tijelom. Izabrao je neka doista sona, u prilino egzotinim poloajima, ali
Marcus mu je najprije rekao da je to samo ala. Tek kad je fotografije vidio u Thrillu, shvatio je to fotograf
radi. Mogao je tada istupiti s istinom, ali nije se elio uplitati. Mogli su ga optuiti za prijevaru, ali u trik
fotografijama nema nieg protuzakonitog. To se stalno radi, za reklame, za alu, za estitke, za projekte.
Postajalo je protuzakonito tek ako ovjek uini ono to je Marcus uinio. U tome je zlonamjerna nakana,
ista pakost to su je svi traili, ali je nisu mogli nai. No ovaj put jesu.
Marcus Anders krenuo je s nakanom da je uniti. Nije imao nikakve veze s razotkrivanjem njezina
zatvorskog dosjea, nije ak ni znao za to, i bio je posve zaboravio na fotografije. No kad je u Thrillu proitao
lanke o ubojstvu oca i boravku u zatvoru, pronaao je stare fotografije i odnio ih Joseu. Jose je uope nije
prepoznao dok nije proitao prvi lanak u Thrillu, a tada je shvatio to Marcus radi. No Marcus je tada ve
imao sve preinaene fotografije. iste krivotvorine. Originalne fotografije bile su tono onakve kakvih se
sjeala, u Marcusovoj bijeloj koulji, mnoge ak u trapericama. Njima je najvie koristio izraz njezina lica
dok je leala na krznu, drogirana i u polusvijesnom stanju. Izgledala je kao da ima seksualne odnose u
trenutku snimanja fotografija.
Pria je uvelike zaokupila pozornost medija, a Thrill se naao pred golemom sudskom parnicom.
Gospodin Goldsmith, njihov odvjetnik, bio je oduevljen. Marcusa su optuili za prijevaru i zlonamjernu
pakost, ali je on ve bio nestao, a govorkalo se da je otiao u Europu.
Marcus i Thrill su to uinili za zabavu, i za profit, i samo kako bi dokazali da mogu, a nikoga zapravo
nije bilo briga, nitko nije preuzeo odgovornost, ni umjetnik, ni fotograf, ni krivotvoritelj, ni urednik, a na
kraju je obitelj Mackenzie postala rtvom.
No inilo se da su se svi tjelesno i duevno oporavili dok su pakirali stvari u kui u Washingtonu i otili
u Connecticut za boine blagdane. Zatim su se vratili kako bi zatvorili kuu u ulici R. Odmah su je uspjeli
prodati novopeenom kongresmenu iz Alabame.
Hoe li ti Washington nedostajati? pitala je Grace dok su leali u krevetu posljednje noi to su je
provodili u kui u Georgetownu. Charles nije bio siguran je li njoj ao to odlaze ili nije. Na neki nain, nije.
Ali poneto e joj ipak nedostajati. Bojala se da e Charles uvijek osjeati kako nije dovrio posao. Ali on je
tvrdio da nee. Mnogo je postigao tijekom est godina u Kongresu, i nauio mnoge vane lekcije. Najvanije
to je nauio bila je injenica da mu obitelj znai daleko vie nego posao. Znao je da je donio pravu odluku.
Imali su dovoljno patnje za cijeli ivot. Sve je to ojaalo i djecu, i stvorilo meu svima njima vre veze.
Dobio je mnogo ponuda, od korporacija u privatnom sektoru, od vanih ustanova i, dakako, eljeli su da
se vrati u odvjetniku tvrtku, ali on jo nije bio odluio to e. Uinit e tono ono to je rekao. Provest e
est do osam mjeseci u Europi. Otii e u vicarsku, Francusku i Englesku. Ve je bio sve sredio s dvije
kole, u enevi i Parizu. Kisses e ostati kod prijatelja u Greenwichu dok se ne vrate kui preko ljeta. Dotad
e odluiti to e dalje. I moda bi, ako bude spremna na to, Grace mogla roditi jo jedno dijete. Ako ne,
zadovoljni su i ovako. Charlesu su sva vrata otvorena.
Idueg se dana Grace ve nalazila u automobilu s djecom kad je zazvonio telefon. Charles je posljednji
put pregledavao kuu kako bi bio siguran da nita nisu ostavili, ali je naao samo Mattovu nogometnu loptu i
par starih tenisica ispod stranjeg trijema. Sve su drugo pospremili. Kua je ostala prazna.
Poziv je bio iz ministarstva vanjskih poslova, a zvao je ovjek kojeg je Charles slabo poznavao. Charles
je znao da je ovjek blizak Predsjedniku, ali je rijetko imao posla s njim, no znao je da je to dobar prijatelj
Rogera Marshalla.
 Predsjednik bi vas tijekom dananjega dana elio vidjeti, ako imate vremena ree, a Charles se
nasmijei i odmahne glavom. To uvijek uspijeva. Moda ga je samo elio pozdraviti i zahvaliti mu na dobro
obavljenu poslu, ali to se nije inilo vjerojatnim.
Ba smo kanili krenuti u Connecticut. Ispraznili smo kuu. Djeca su ve u automobilu.
Moda biste svi mogli doi ovamo na nekoliko minuta? Siguran sam da emo nai neto ime ih
moemo zaokupiti. Ima na raspolaganju petnaest minuta u deset i etrdeset pet, ako vam to odgovara.
Charles je poelio pitati zato, ali je znao da se to ne radi. Osim toga, nije elio poruiti mostove za sobom,
svakako ne onaj za Ovalni ured.
Pretpostavljam da bismo mogli, ako moete podnijeti troje bune djece i psa.
Ja ih imam petero ovjek se nasmije i svinju koju mi je ena kupila za Boi.
Odmah emo doi.
Djeca su bila oduevljena to e svratiti u Bijelu kuu.
Kladim se da to ne ini za svakoga ponosno e Matt i poeli da se ima kome pohvaliti.
O emu je rije? upita Grace dok je Charles vozio karavan prema Aveniji Pennsylvania.
Njihovo je vozilo bilo najotrcanije od svih to su dolazila do Bijele kue, u to je bio siguran, a Grace je
iskreno rekao da nema pojma to ele od njega.
ele da se za etiri godine kandidira za predsjednika nasmijei se Grace. Reci im da nema
vremena.
Da. Svakako. Nasmijao se i ostavio ih u automobilu, a tada je doao slubenik i pozvao ih unutra.
Djecu e povesti u kratki obilazak Bijele kue, a mladi se marinac ponudio da e proetati Kisses. Svugdje
se osjea ugodan, prijateljski ugoaj, to je bilo tipino za slubenike u administraciji. Voljeli su djecu, pse i
ljude. I Charlesa.
U Ovalnom uredu Predsjednik je rekao Charlesu kako mu je ao to se povukao iz utrke za Senat, ali da
ga razumije. Katkad postoje trenuci u kojima ovjek mora donijeti odluku u korist svog ivota, a ne u korist
zemlje. Charles mu je rekao da mu je zahvalan na potpori, ali da e mu nedostajati Washington, te se nada da
e se ponovno sresti.
I ja se tome nadam. Predsjednik se nasmijei i upita ga kakvi su mu planovi. Charles mu je rekao da
za nekoliko dana odlaze u vicarsku na dva tjedna skijanja.
to mislite o Francuskoj? leerno ga upita Predsjednik, a Charles mu objasni da idu u Normandiju i
Bretanju te da su se pobrinuli da djeca pohaaju kolu u Parizu. Kad ete stii u Pariz? Predsjednik je bio
zamiljen.
Vjerojatno u veljai ili oujku. Ostat emo ondje do zavretka nastave u lipnju. Potom emo mjesec
dana putovati Engleskom, a tada se vraamo kui. Pretpostavljam da emo tada biti spremni za to, a trebao
bih uskoro opet poeti raditi.
to mislite o travnju?
Gospodine? Charles nije ba shvatio, a Predsjednik se nasmijei.
Pitam to mislite o vraanju na posao u travnju.
Tada u jo biti u Parizu diskretno e Charles. Nema namjeru vratiti se u Washington najmanje
godinu dana, ili ak dvije, a u Sjedinjene se Drave nee vraati prije ljeta.
To nije problem nastavi Predsjednik. Sadanji veleposlanik u Francuskoj elio bi se u travnju
vratiti kui i poi u mirovinu. Ove je godine imao problema sa zdravljem. to mislite o poloaju
veleposlanika u Francuskoj za razdoblje od dvije ili tri godine? Tada moemo razgovarati o sljedeim
izborima. Trebat e nam dobri ljudi za etiri godine, Charles. Volio bih da vi budete medu njima.
Veleposlanik u Francuskoj? Charles se zbunio. To uope nije mogao zamisliti, ali inilo se poput
ivotne prilike. Smijem li o tome razgovarati sa svojom enom?
Razumljivo.
Nazvat u vas, gospodine.
Ne morate uriti. To je dobro mjesto, Charles. Mislim da bi vam se svidjelo.
Vjerujem da bi nam se svima svidjelo. Charles je bio ushien. A stranja vrata Washingtona bit e
uvijek otvorena za njega.
Obeao je da e Predsjedniku javiti svoju odluku za nekoliko dana. Dva su se mukarca rukovala, a
Charles je s uzbuenim izrazom na licu poao u prizemlje. Grace je vidjela da se gore neto dogodilo i jedva
je ekala da sazna o emu je rije. Trebala im je cijela vjenost da djecu i psa strpaju u automobil, a kad im
je to konano uspjelo, svi su ga uglas upitali to mu je Predsjednik rekao.
 Ne mnogo zadirkivao ih je i odugovlaio dok su se udaljavali od Bijele kue. Uobiajene stvari,
znate, do vienja, ugodno putovanje, nemojte zaboraviti poslati razglednicu.
Tata! Pobuni se Abby, a Grace ga prijateljski gurne.
Hoe li nam rei?
Moda? Koliko nudite?
Gurnut u te iz automobila ako nam uskoro ne kae! zaprijeti Grace.
Bit e bolje da je poslua, tata upozori Matt, a pas pone mahnito lajati, kao da i on eli znati.
Dobro, dobro. Rekao je da nikad nije upoznao ljude tako loeg ponaanja i da nas vie ne eli vidjeti u
Washingtonu. Nasmijao se, a oni su svi istodobno viknuli na njega i rekli mu da uope nije duhovit.
Zapravo, tako smo loi da on dri kako bismo trebali ostati u Europi. Ipak im je nakon est godina bilo
teko oprostiti se od prijatelja u Washingtonu, ali uzbuivala ih je pustolovina u inozemstvu, a Andrew je
jedva ekao da vidi svoju prijateljicu u Parizu.
Charles tada dobaci neobian pogled Grace.
Ponudio mi je mjesto veleposlanika u Parizu tiho joj ree dok su djeca i dalje stvarala buku iza njih.
Doista? zabezeknuto e Grace. Sada?
U travnju.
to si mu rekao?
Rekao sam da moram razgovarati s tobom, sa svima vama, a on je rekao neka mu javim. to misli?
Pogledavao ju je dok je vozio kroz Washington i skrenuo na sjever prema Greenwichu.
Mislim da smo najsretniji ljudi na svijetu ree Grace, a tako je i mislila. Gotovo bez oiljaka izili su
iz paklenih vatri, i jo su zajedno. Zna li to jo mislim? aptom upita Grace i nagne se prema njemu.
to?
Mislim da sam trudna.
Rekla je to tako da je djeca ne uju. Charles je nasmijeeno pogleda i odgovori joj apatom dovoljno
glasnim da ga uje unato galami na stranjem sjedalu.
Imat u osamdeset dvije godine kad to dijete zavri fakultet; moda vie ne bih smio brojiti.
Pretpostavljam da emo mu morati dati ime Frangois.
Francoise ispravi ga Grace, a on se nasmije.
Blizanci. Znai li to da idemo? uljudno upita.
Tako nekako zvui, zar ne? Djeca su na stranjem sjedalu zduno pjevala francuske pjesme, a Andy
se sav ozario.
Hoe li ti smetati to e tamo roditi? tiho upita Charles. To ga je pomalo zabrinjavalo.
Ni sluajno Grace se nasmijei. Ne mogu zamisliti ljepe mjesto od Pariza.
Znai li to dal Grace kimne.
Mislim.
Rekao je kako bi elio da se vratim ovamo za dvije do tri godine kako bismo razgovarali o iduim
izborima. Ali ne znam, nisam siguran da bih sve to elio ponovno proivljavati.
Moda idui put ne bi bilo ovako. Moda su se istroili.