Los suelos de la ingeniera civil

Importancia de la mecnica de suelos en la ingeniera civil

El objetivo principal de la Mecnica de Suelos es estudiar el comportamiento del suelo
para ser usado como material de construccin o como base de sustentacin de las
obras de ingeniera. El ingeniero civil, en el transcurso de su formacin y desarrollo
profesional, se enfrenta a una gran variedad de dificultades, en los que el
conocimiento del estudio de los suelos es necesario. Indudablemente se aprender
ms en el campo y en la prctica, que la que puede ensearse en las aulas o en el
laboratorio de la escuela. Pero este aprendizaje ser ms fcil y ms rpido y su
aplicacin ms eficaz, si en sus cursos de ingeniera se incluyen los principios bsico
de la geologa y geotecnia.
Los problemas de cimentacin son esencialmente de tipo geolgico. Los edificios,
puentes, presas, y otras construcciones, se establecen sobre algn material natural. El
conocimiento de la existencia de aguas subterrneas, y los elementos de
la hidrologa subterrnea, son excelentes auxiliares en muchas ramas de la ingeniera
prctica. La capacidad para leer e interpretar informes geolgicos, mapas, planos
geolgicos y topogrficos y fotografa, es de gran utilidad para la planeacin de
muchas obras.
La importancia de los estudios de la mecnica de suelos radica en el hecho de que si
se sobrepasan los lmites de la capacidad resistente del suelo o si, an sin llegar a
ellos, las deformaciones son considerables, se pueden producir esfuerzos secundarios
en los miembros estructurales, quizs no tomados en consideracin en el diseo,
produciendo a su vez deformaciones importantes, fisuras, grietas, alabeo o desplomos
que pueden producir, en casos extremos, el colapso de la obra o su inutilizacin y
abandono.
En consecuencia, las condiciones del suelo como elemento de sustentacin y
construccin y las del cimiento como dispositivo de transicin entre aquel y la
estructura, han de ser siempre observadas, aunque esto se haga en proyectos
pequeos fundados sobre suelos normales a la vista de datos estadsticos y
experiencias locales, y en proyectos de mediana a gran importancia o en suelos
dudosos, infaliblemente, al travs de una correcta investigacin de mecnica de
suelos.
La Mecnica de Suelos se interesa por la estabilidad del suelo, por su deformacin y
por el flujo de agua, hacia su interior, hacia el exterior y a travs de su masa, tomando
en cuenta que resulte econmicamente factible usarlo como material de construccin.
A un ingeniero le interesa identificar y determinar la conveniencia o no de usar el suelo
como material para construir rellenos en caminos, canales de conduccin y
distribucin de los sistemas de riego, obras hidrulicas, entre otros.
Para esto es necesario obtener muestras representativas del suelo que se someten a
pruebas de laboratorio, tomando en cuenta que el muestreo y los ensayos se realizan
necesariamente sobre pequeas muestras de poblacin, es necesario emplear algn
mtodo estadstico para estimar la viabilidad tcnica de los resultados.
El ingeniero pronosticar las caractersticas de carga-deformacin de rellenos
naturales o compactados, que soportan cualquier construccin o como estructura de
suelo.

Las principales aplicaciones de la Mecnica de suelos en la ingeniera civil se

presentan en las siguientes reas:

A) Obras Hidrulicas:
Los estudios de suelos se utilizan de diversas formas en obras hidrulicas entre las
cuales podemos mencionar las siguientes: pozos de captacin, centrales
hidroelctricas subterrneas, cimentacin de presas, obras de control fluvial.
B) Obras viales:
Los estudios de suelos en obra viales juegan un papel muy importante pues la mayora
de las carreteras, tneles, y dems obras viales utilizan los resultados para disear los
proyectos en dichas obras: perforacin de lumbreras, cimentacin de puentes, campos
de aviacin, carreteras.

C) Edificaciones:
Los estudios de suelos en edificaciones permiten establecer el diseo y construccin
de las cimentaciones (zapatas, pilotes, etc.) en las cuales se apoyan todas las
edificaciones mediante la interaccin suelo-estructura existente, pues, se debe realizar
siempre un estudio serio y confiable sobre la cual se edificar. En caso que no se
realizaran los estudios de suelos con el tiempo pueden tener problemas, los cuales
son muy difciles de reparar estando ya la edificacin terminada.

IMPORTANCIA DE LA EXPLORACIN GEOLGICA.

Cada da cobra mayor importancia la realizacin de estudios Geolgicos, aqu nos
referiremos con ms detalles aquellos que van orientados a constituirse en un insumo
para el diseo y construccin de proyectos relacionados con nueva infraestructura, por
ejemplo solo por citar algunos: Presas, puentes, carreteras u obras viales en general,
tneles para diferentes fines, puertos, etc.
La importancia de estos estudios se debe a que son un insumo importante para la
elaboracin de los diseos de las obras de infraestructura que proporcionan la
fundamentacin tcnica con la cual es posible conocer la viabilidad tcnica de las
obras.

Puede haber varias razones o versiones de porque cada da cobra mayor importancia
dedicar un tiempo y recursos a estos estudios, las que aqu planteamos, aunque no
necesariamente son las nicas, pueden ser las ms relevantes, primero, la necesidad
de cumplir en tiempo, calidad y forma con los programas de ejecucin.

Segundo, los estudios bien elaborados, proporcionan las caractersticas de la

superficie y el subsuelo en donde habrn de construirse las obras, lo que contribuye a
no rebasar el presupuesto proyectado.

Tercero, la legislacin en materia de transparencia y rendicin de cuentas, la vigilancia

del gasto pblico y la presin social ante la construccin de nueva infraestructura,
requieren una base slida y fundamentada de la viabilidad de estas obras.

Otras caractersticas para hacer una obra

-Conocimientos sistematizados de los materiales.

-Los problemas de cimentacin son esencialmente geolgico. Los edificios, puentes,
presas, y otras construcciones, se establecen sobre algn material natural.
-Las excavaciones se pueden planear y dirigir ms inteligentemente y realizarse con
mayor seguridad.
-El conocimiento de la existencia de aguas subterrneas, y los elementos de la
hidrologa subterrnea, son excelentes auxiliares en muchas ramas de la ingeniera
prctica.
-El conocimiento de las aguas superficiales, sus efectos de erosin, su transporte y
sus sedimentaciones, es esencial para el control de las corrientes, los trabajos de
defensa de mrgenes y costas los de conservacin de suelos y otras actividades.
-La capacidad para leer e interpretar informes geolgicos, mapas, planos geolgicos y
topogrficos y fotografa, es de gran utilidad para la planeacin de muchas obras.
-La capacitacin para reconocer la naturaleza de los problemas geolgicos.

Disciplinas que interactan en un estudio geolgico.

Dada la naturaleza de las soluciones a las que debe de contribuir un estudio geolgico
que como hemos visto constituye la base del Modelo Geolgico, y por otra parte,
derivado de la complejidad de poder representar la realidad a travs del modelo
sealado, hacen no solo necesario, si no indispensable, la participacin de otras
disciplinas de las ciencias de la tierra y de otras ramas de la misma geologa.

De esta forma y para fines prcticos, podemos decir que durante la elaboracin de un
estudio geolgico con aplicacin a la ingeniera civil interactan otras disciplinas como
por ejemplo: La geofsica, la sismologa, la topografa, la geohidrologa y la
paleontologa principalmente. Por otra parte, intervienen tambin ramas de la misma
geologa, como son: La petrografa, la petrologa, la mineraloga, la geoqumica, la
fotogeologa y desde hace algunos aos, las imgenes de satlite ha cobrado cada
vez mayor importancia.

Aunque algunos piensan que propiamente no son disciplinas, conviene mencionar que
existen un par de actividades por llamarles de alguna manera, que siempre
acompaan a los estudios geolgicos de nivel factibilidad en adelante, son llamados
mtodos de exploracin directa, como la perforacin en sus diferentes modalidades y
la excavacin subterrnea, que adems de ayudar a mejor el grado de conocimiento
de la geometra de las estructuras geolgicas, son importantes para conocer
parmetros geotcnicos, mediante pruebas de campo y de laboratorio.
Proyectos relevantes en donde interviene la geologa.

La Geologa ha tenido una participacin relevante en las principales obras que forman
parte del desarrollo del pas. La diversidad de sus aplicaciones le ha permitido
contribuir en diferentes sectores de la ingeniera. Por ejemplo en:
Geologa en Obra Hidrulicas
La geologa se utiliza de diversas formas en obras hidrulicas entre las cuales podemos
mencionar las siguientes.
Pozos de punta captacin: la mayora de los problemas de drenaje en los trabajos de
ingeniera civil no tienen la magnitud de otros proyectos. por fortuna, se dispone de otro
medios para madeja el agua fretica en trabajos pequeos. Estos mtodos implican el uso
de pozos de captacin. El sistema se compone bsicamente de una bomba especial y
varios pozos de punta de captacin para abatir el nivel de agua fretica bajo el nivel de la
excavacin ms profunda; as el material que se ve a excavarse es comportamiento es
incierto, al slido; de esta manera se facilita el avance de la excavacin y se elimina los
problemas causado por el agua. El control del agua fretica en la obras de construccin
urbana, tambin es de vital importancia, y solo puede ser efectuado con base en un
estricto conocimiento de la capa subyacente local de una detallada geologa urbana.

Centrales hidroelctricas subterrneas: la idea de situar centrales hidroelctrica o de

bombeo subterrneas es casi tan conocida, que han dejado de ser novedad en el diseo.
Estos es un desarrollo que tuvo lugar a partir de la segunda guerra mundial; aunque a
fines del siglo xix, una de las primeras centrales elctrica o hidroelctrica canadienses en
Nigara fallas utilizo el subsuelo en un cierto grado. Las turbinas impulsada por agua se
situaron en el fondo de unas excavaciones circulares profundas y se conectaron con los
generadores situados en la superficie por medio de flechas de acero, y por eso, esta no
puede ser considera completamente subterrnea.
Cimentacin de presas: la construccin de una presa almacenadora de agua altera ms
las condiciones naturales que cualquiera otra obra de la ingeniera civil. Esta es importante
por la funcin que desempean: en el almacenamiento de agua para el suministro de
avenidas, recreacin o irrigacin.
Obra de control fluvial: desde hace ms de 3000 aos el hombre ha tratado de amansar
algunos de los grandes ros del mundo. Las primeras obras de ingeniera civil fueron con
toda probabilidad las de control fluvial. La obras fluvial es esencia la regulacin de la
corriente natural del ro dentro de un curso bien definido, generalmente el que suele
ocupar la corriente. Ya que la desviacin del curso probablemente ocurrir durante los
periodos de caudal de avenida, la obra de control consiste en regular la avenida.
Geologa en obras viales
La geologa en obra viales juega un papel muy importante pues la mayora de las
carreteras, tneles, y dems obras viales utilizan la geologa para realizar estudio de suelo
de los terrenos que se utilizaran para dichas obras. Ahora veremos algunos ejemplo donde
se aplica la geologa.
Perforacin de Lumbreras: una de las partes ms especializadas en las excavaciones
abiertas es la perforacin de lumbreras para el acceso de trabajos de tneles. Existe una
experiencia abundante que nos ofrece la industria minera; por cierto, la perforacin de
lumbreras es una operacin de construccin compartida por los ingenieros civiles y los de
minas, pues muchas de las galeras de las grandes minas son obras de contratistas en
ingeniera civil y muchos ingenieros mineros se les consulta acerca del problema con
lumbreras en obras civiles.
Cimentacin de Puentes: como antecedente necesario deber recalcarse la gran
importancia de la geologa en la cimentacin de los puentes. Por muy cientficamente que
est diseada una columna de un puente, en definitiva el peso total del puente y las cargas
que soporta debern descansar en el terreno de apoyo. Para el ingeniero estructural las
columnas y los estribos de un puente no son realmente interesantes. Sin embargo, debe
prestarles un inters ms que pasajero, ya que muy menudo el diseo de las
cimentaciones compete al ingeniero estructural responsable del diseo de la
superestructura.
Campos de Aviacin: el crecimiento de la aviacin civil ha sido extraordinario en los
ltimos siglos; y es en este por su extensin en donde la geologa no es tan determinante
como en otros tipos de construcciones. Los campos de aviacin modernos tienen que se
reas muy grandes y bastante planas sin serios impedimentos para volar en los
alrededores.
Carreteras: son contadas las obras de ingeniera civil que guardan relacin tan
estrechamente con la geologa como las carreteras. Se puede esperar que todo proyecto
de carreteras importante encuentre una gran variedad de condiciones geolgicas, puesto
que se extienden grandes distancias. Aunque ser extrao que una carretera requiera
actividades constructivas en las profundidades del subsuelo, los cortes que se realizan
para lograr las gradientes uniformes que demandan las autopistas modernas proporcionan
por necesidad una multitud de oportunidades de observar la geologa. No slo es atractivo
para los conductores, sino que tambin revelan detalles de la geologa local que de otro
modo seran desconocidos.
GEOLOGA EN EDIFICACIONES
La geologa en las edificaciones constituye la zapata en la cual se apoyan todas las
edificaciones existentes en la actualidad, pues, se debe realizar siempre un estudio del
suelo sobre la cual nosotros los ingenieros civiles debemos construir.
Si no se realizan los estudios del suelo debido la mayora de las edificaciones con el
tiempo pueden tener problemas los cuales son muy difciles de reparar estando ya la
edificacin terminada. Ahora veremos un ejemplo de la explotacin de canteras para
conseguir la piedra para las edificaciones.

Aplicacin geolgica a la edificacin:

Antes de construir un edificio se hace necesario un informe geolgico (Informe
Geotcnico) que defina el tipo de cimentacin y el nivel de apoyo en el terreno, las
presiones de trabajo y los asientos asociados con los mismos y los eventuales
problemas de ejecucin.