FACTORES QUE INFLUYEN EN LA RESISTIVIDAD DE UN

TERRENO

EXTRACTO DE VARIOS DOCUMENTOS

DOCUMENTO DE ESTUDIO

IPCHILE SEDE RANCAGUA

Contenido
1.- CLASIFICACIN DE SUELOS ................................................................................................... 1
1.1.- MANUAL-DISEO-PUESTA-A-SUELO. 2 RESISTIVIDADES ....................................... 1
1.2.- ESTUDIO Y DISEO DE MALLA A TIERRA BT-MT. DANIEL HENRQUEZ S.,
DHSING. ......................................................................................................................................... 2
1.2.1. LA NATURALEZA DEL TERRENO.............................................................................. 2
1.3.- DOCUMENTO DE TRABAJO. MALLAS PUESTA A TIERRA (MPT) EN TERRENOS
DE ALTA RESISTIVIDAD. FASOR INGENIERIA. ING. HCTOR ESCOBAR M.................. 3
1.3.1. SUELOS DE REGIONES DESERTICAS DE CHILE .................................................. 3
1.4.- CATLOGO GENERAL DE SISTEMAS DE PUESTA A TIERRA. GENERAL
DISTRIBUIDORA S.A. (GEDISA). .............................................................................................. 8
1.4.1. Efectos Del Tipo De Suelo Sobre La Resistividad Del Terreno. ..................................... 8
1.5.- SOFTWARE PARA LA DETERMINACIN DE CONFIGURACIN GEOELCTRICA
Y ANLISIS DE MALLAS DE TIERRA EN TERRENOS ESTRATIFICADOS. FRANCISCO
SWETT S. ....................................................................................................................................... 8
1.5.1 Efecto de una capa delgada de alta resistividad en la superficie..................................... 8
1.5.2 Caractersticas de la tierra ................................................................................................ 8
1.5.3 Resistividad del suelo......................................................................................................... 9
1.6.- CURSO DE MALLAS A TIERRA PRIMER SEMESTRE-2008. UNIVERSIDAD DE LA
FRONTERA. ................................................................................................................................... 9
1.6.1 Consideraciones Generales:.............................................................................................. 9
1.6.2 Tipo de suelo:................................................................................................................... 10
2.- OTROS FACTORES ................................................................................................................... 11
2.1.- Manual-Diseo-Puesta-A-Suelo. 2resistividades.................................................................. 11
2.1.1 Influencia de la humedad y temperatura. ...................................................................... 11
2.1.2 Influencia de compactacin del suelo. ........................................................................... 11
2.2.- Estudio Y Diseo De Malla A Tierra Bt-Mt. Daniel Henrquez S., DHSING. .................... 12
2.2.1 LA HUMEDAD DEL TERRENO .................................................................................. 12
2.2.2 LA TEMPERATURA DEL SUELO ............................................................................... 13
2.2.3 CONCENTRACIONES DE SALES ............................................................................... 13
2.2.4 LA COMPACTACION DEL MATERIAL ..................................................................... 14
2.2.5 FACTORES DE NATURALEZA ELECTRICA ............................................................ 14
2.2.6 OTROS FENMENOS INFLUYENTES ...................................................................... 15
2.3.- CATLOGO GENERAL DE SISTEMAS DE PUESTA A TIERRA. GENERAL
DISTRIBUIDORA S.A. (GEDISA). ............................................................................................ 15
2.3.1 EFECTOS DE LA HUMEDAD Y SALES DISUELTAS SOBRE LA RESISTIVIDAD
DEL TERRENO ....................................................................................................................... 15
2.3.2 EFECTOS DE LA TEMPERATURA SOBRE LA RESISTIVIDAD DEL TERRENO.
................................................................................................................................................... 17
2.4.- CURSO DE MALLAS A TIERRA PRIMER SEMESTRE-2008. UNIVERSIDAD DE LA FRONTERA. 18
2.4.1 La humedad: .................................................................................................................... 18
2.4.2 La temperatura: ............................................................................................................... 19
2.4.3. La concentracin de sales disueltas: ............................................................................. 20
2.4.4 La compactacin del suelo: ............................................................................................. 20
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1.- CLASIFICACIN DE SUELOS

1.1.- MANUAL-DISEO-PUESTA-A-SUELO. 2 RESISTIVIDADES

Los dos principales constituyentes de suelos, el xido de silicio y el xido de aluminio, son
excelentes aislantes elctricos; no obstante, normalmente es posible detectar una
conduccin elctrica apreciable en el terreno. La justificacin se encuentra en las siguientes
razones:
a) La conductividad del suelo se debe en gran medida a la presencia de humedad y sales en
solucin en los intersticios dejados por las formaciones rocosas o masas minerales.
b) La cantidad de corriente transportada puede alcanzar valores importantes an en un mal
conductor, si el volumen que participa es considerable.
De la primera observacin se deduce que el proceso de conduccin en suelos es de carcter
electroqumico y depende de factores como:
- Porosidad de materiales componentes del terreno
- Distribucin y disposicin de los poros
- Conductividad del agua que llena los poros.
Este ltimo parmetro se compone a su vez de una conductividad primaria (la propia del
agua) y una conductividad secundaria (la adquirida por disolucin del material y sales) que
depende del estancamiento.
De este modo, considerando el tipo de agua que llena los poros del material que compone el
terreno y la resistividad del agua, es posible una clasificacin estimativa de los terrenos de
acuerdo a su resistividad segn se muestra en la Tabla 2.1.
Tabla 2.1: Resistividades de distintos tipos de terrenoTipo de
Terreno (Ohm-metro)
terrenos vegetales hmedos 10 - 50
arcillas, gredas, limos 20 60
arenas arcillosas 80 120
fangos, turbas 150 300
Arenas 250 500

suelos pedregosos 300 400

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Rocas 1000 - 10.000

concreto hmedo 100 240
concreto seco 10.000 - 50.000

Estos valores estimativos pueden usarse con buen criterio, slo en caso de imposibilidad de
conocer la resistividad real mediante mediciones en el terreno.
En cuanto a la segunda observacin, respecto de corriente transportada y volumen de
terreno implicado, habra que destacar dos aspectos:
Toda corriente que fluye a travs de un medio de alta resistividad, genera una diferencia de
potencial importante en el medio. De lo que se desprende que la circulacin de corriente
por el terreno puede desarrollar un gradiente de potencial elevado y afectar extensas
regiones, en particular sobre la superficie del suelo.
Un anlisis riguroso de la distribucin de corrientes en el terreno es muy difcil, sino
imposible, por cuanto ste no es homogneo en la gran mayora de los casos. Y ste
corresponde precisamente al segundo aspecto: la resistividad del terreno vara tanto en
sentido horizontal como vertical. En general la variacin de resistividad en la direccin
horizontales reducida comparada con las dimensiones normales de una puesta a tierra y
puede por lo tanto ser despreciada.
Por consiguiente, en los casos prcticos, un terreno puede ser razonablemente representado
por un modelo de estratos paralelos a la superficie del suelo, caracterizado cada uno de
ellos por su espesor y un valor constante de resistividad, tal como lo muestra la Figura 2.1.
El estrato homogneo ms profundo se considera de espesor infinito.

1.2.- ESTUDIO Y DISEO DE MALLA A TIERRA BT-MT. DANIEL HENRQUEZ

S., DHSING.

1.2.1. LA NATURALEZA DEL TERRENO

El tipo o naturaleza del terreno determina en primer lugar su resistividad, lamentablemente
no existe una clasificacin perfectamente definida de terrenos, por lo que hay que limitarse
a sealarlos en forma general. En una primera clasificacin muy simple, puede decirse que
gran parte de stos estn formados por distintas mezclas de arenas, arcillas y rocas.
 3

Dependiendo de la cantidad de agua contenida por los diferentes minerales y de sus

caractersticas particulares, la resistividad de los suelos puede variar en cifras tan amplias
como las dadas en la siguiente tabla:

1.3.- DOCUMENTO DE TRABAJO. MALLAS PUESTA A TIERRA (MPT) EN

TERRENOS DE ALTA RESISTIVIDAD. FASOR INGENIERIA. ING. HCTOR
ESCOBAR M.
Es fundamental entonces conocer la resistividad del terreno y para ellos es necesario
conocer las caractersticas del suelo

1.3.1. SUELOS DE REGIONES DESERTICAS DE CHILE

A. Suelos de altura.
Esta zona comprende las reas ubicadas por encima de la cota 1.500, es decir incluye lo
que podra llamarse el "piedmont" de la Cordillera, los cordones montaosos y el Altiplano
propiamente tal.
En el Altiplano la caracterstica dominante es el rgimen trmico de los suelos, que se ha
considerado como crtico, el cual unido al permanente dficit hdrico ha dado origen a un
rgimen orgnico de desarrollo dbil. De esta manera un gran porcentaje de los suelos se
les puede considerar como esquelticos, con un perfil A - R, con bajos contenidos de
materia orgnica y profundidad no superior a los 40 cm sobre roca. Estos suelos se
clasifican como Lithic Cryorthents.
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Un segundo grupo de suelos importantes corresponde a aquellos derivados de materiales

volcnicos. A causa de las condiciones de meteorizacin muy dbil, la evolucin de estos
materiales es limitada, de tal manera que, en general, son claramente visibles las
caractersticas y propiedades de los materiales parentales. Por esta razn los suelos no
alcanzan a cumplir los requisitos mnimos para ser considerados como Andinos y por lo
tanto se han clasificado como Cryorthents y, en el caso que logren desarrollar un horizonte
cmbico, como Camborthids.
En las regiones de mayor altura hay cuencas cerradas con drenaje restringido donde se han
producido procesos de paludizacin, generando suelos orgnicos y suelos minerales con
alto contenido de materia orgnica. Estas cuencas se conocen localmente como bofedales.
Los suelos orgnicos estn constituidos por materiales fbricos, especialmente en la ringla
superior. Aquellos cuyo nivel fretico corresponde a aguas corrientes no evidencian rasgo
de reduccin, por lo tanto, no tienen un rgimen cuico. Se clasifican como Cryofibrist y
Cryohemist. En el caso de los suelos no orgnicos, la mayor parte de ellos s tienen rgimen
cuico, con presencia de materiales y horizontes gley a escasa profundidad. Aun cuando en
algunos casos el horizonte superficial califica como epipedonhstico, frecuentemente no
posee el espesor suficiente para ser considerado como tal. El contenido de materia orgnica
en superficie es alrededor de 10% y el de carbonatos puede ser alto (22% en las Vegas de
Turi) con presencia de costras y eflorescencias. Algunos suelos son tambin altamente
salinos con conductividades que pueden llegar a los 150 mmho/cm. Se les ha clasificado
como Cryaquents y Cryaquepts.
Finalmente, es necesario mencionar los suelos de los valles cordilleranos. Estos son
estrechos, con un piso relativamente plano y laderas abruptas con abundante pedregosidad.
La mayor parte de los suelos son Cryorthents.

B. Suelos de la Depresin Intermedia.

En las pampas no salinas existe un rgimen de humedad ardido y los suelos presentan
escaso desarrollo aun cuando es posible encontrar suelos con horizontes cmbrico, clcico
y petroclcico. Son de granulometra media a gruesa con estratificacin marcada, lo cual
determina que pueda existir un incremento de arcilla en el horizonte cmbico (Bw) que no
corresponde, evidentemente, a procesos de translocacin. Se les clasifica como
Camborthids.
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En el caso de las pampas salinas, stas constituyen amplias reas con elevada concentracin
salina cuyo origen est relacionado con importantes procesos de sedimentacin
pleistocnicos. En los salares propiamente tales (Pintados, Bellavista, Zapiga) se encuentra
una costra superficial extremadamente dura, no soluble en agua y sin efervescencia al HC1.
Su espesor puede llegar a los 60 cm. En profundidad se suceden varias estratas de
granulometra diversa conformando un perfil A - C. El pH de los suelos flucta entre 8,6 y
9,8 y el porcentaje de Na+ intercambiable puede llegar a 70%. La mayora de estos suelos
corresponden a Salorthids.

C. Suelos de la Cordillera de la Costa.

En los lomajes de la Cordillera de la Costa existe una gran variabilidad en los suelos tanto
en textura, pedregosidad, profundidad como en color y grado de desarrollo. Sin embargo,
una caracterstica comn a la mayora de ellos es la marcada influencia coluvial
proveniente de su ubicacin en pendientes metaestables. Muchos suelos son esqueltico-
francos a travs de todo el perfil.
En la plataforma de abrasin que se origina en una falla longitudinal de direccin norte-sur
y que forma el acantilado que constituye el macizo montaoso costero, los suelos que
dominan son de textura gruesa (arenosa) y ocupan las terrazas bajas de relieve plano.
Tambin hay influencia de procesos coluviales en la base de las pendientes del acantilado.
Los suelos son Torripsamments y Torriorthents.
Segn FAO, por otra parte sobre la base de las unidades cartogrficas identificadas por
Luzio y Alcayaga (1992), pueden distinguirse, a rasgos generales, 10 grandes tipos de
suelos, los que se describen a continuacin.
Suelos del desierto (I, II y III regiones): Corresponde a los suelos ubicados entre el lmite
internacional con el Per y las cercanas de Copiap, dentro de esta zona es posible
distinguir suelos de los rdenes Aridisoles (suelos poco evolucionados debido a la aridez,
en regiones interiores), Entisoles (suelos recientes con poca evolucin, preferentemente
situados en la costa) e Histosoles (suelos derivados de tejidos vegetales), con un
predominio de los suelos Aridisoles. En general corresponden a suelos delgados a
moderadamente profundos (50 a 100 cm). En el sector costero los Entisoles son delgados y
muy estratificados, pudiendo presentar una gran pedregosidad en el perfil debido a su
origen coluvial (materiales provenientes de derrumbes). En el Valle Central los Aridisoles
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derivan de sedimentos gruesos y en los sectores ms costeros y en la alta cordillera se

ubican los salares, en donde se ha producido una fuerte sedimentacin debido a la
desaparicin de lagos interiores, en consecuencia los suelos originados son muy
estratificados y con altos tenores salinos y pH elevado. En el Altiplano existen suelos sin
desarrollo, de texturas gruesas y muy delgados y suelos poco evolucionados derivados de
materiales volcnicos. En la alta cordillera (sobre los 3.000 m de altitud) se encuentran los
bofedales cuyos suelos son orgnicos (Histosoles) o minerales, muy estratificados, con
altos contenidos de materia orgnica y elevada salinidad.
Suelos de serranas ridas y semiridas (III y IV regiones): Corresponden a los suelos ubicados
en las serranas interiores y costeras entre Copiap y Los Vilos. Estos suelos son de los
rdenes Aridisoles (sectores interiores) y Entisoles (sectores costeros), con predominancia
de los Aridisoles. En los sectores ms costeros los suelos son muy similares a los descritos
en la primera unidad cartogrfica, en el sector norte de esta zona los suelos presentan un
horizonte petroclcico (horizonte rico en carbonatos y cementado por los mismos) en su
primer metro de profundidad, ms al sur los suelos de las llanuras de la Depresin
Intermedia son de desierto, evolucionados por el aumento de las precipitaciones y la
cobertura vegetal. En el sector costero sur de esta zona los suelos son poco desarrollados
debido a la presencia de materiales parentales sedimentarios muy gruesos, superficiales e
inestables y a la falta de agua, los suelos derivados de sedimentos de texturas medias y
finas son delgados a moderadamente profundos, en los suelos ms evolucionados existe un
horizonte arglico (horizonte en que ha ocurrido una acumulacin de arcilla en profundidad)
que presenta un cambio textural profundo con relacin al horizonte superior.
Suelos de la precordillera y cordillera (III y IV regiones): Corresponde a los suelos ubicados en
los sectores altos de la precordillera y Cordillera de los Andes, pertenecientes a los rdenes
Entisoles y Aridisoles, son suelos derivados de materiales gruesos y escaso desarrollo, en
posiciones de cerros escarpados y fuertes pendientes.
Suelos granticos de la costa (V a IX regiones): Corresponde a los suelos de los sectores
costeros comprendidos entre Los Vilos e Isla Mocha. Son suelos de los rdenes Alfisoles
(suelos con buen grado de evolucin) e Inceptisoles (suelos de desarrollo incipiente que
forman inclusiones entre las regiones V y VIII). En el sector costero se ubican
preferentemente los suelos derivados de terrazas marinas altas y de relieve plano a
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ligeramente inclinado y de colores pardos rojizos asociados con otros de menor evolucin.
En la vertiente poniente de la Cordillera de la Costa los suelos se han desarrollado
directamente a partir de roca grantica. En el sector ms austral de esta regin los suelos son
derivados de terrazas marinas altas, con texturas finas y han sufrido una fuerte diseccin
por efecto de la erosin hdrica. En los sectores de relieve abrupto de la Cordillera de
Nahuelbuta los suelos son bien desarrollados, con altos contenidos de arcilla y se han
originado a partir de micaesquistos (rocas de origen metamrfico).
Vertisoles (RM, VII y VIII regiones): Son suelos pertenecientes al orden Vertisol (suelos
que se invierten por dilatacin y contraccin de las arcillas) y estn ubicados puntualmente
en las cercanas de Santiago y Parral en posiciones planas o casi planas. El origen de estos
suelos lo constituye la depositacin de sedimentos finos en condiciones lacustres.

De lo expuesto, la precordillerana del norte de Chile, es de terreno predominantemente

rido, rocoso y arenado suelos con horizontes cmbrico, clcico y petroclcico, por lo tanto
generar alta resistividad.
 8

1.4.- CATLOGO GENERAL DE SISTEMAS DE PUESTA A TIERRA.

GENERAL DISTRIBUIDORA S.A. (GEDISA).
1.4.1. Efectos Del Tipo De Suelo Sobre La Resistividad Del Terreno.
Ya se trate de un suelo mayormente arcilloso o muy arenoso, la resistividad de la tierra puede cambiar mucho.
No es fcil definir exactamente a un suelo dado; la arcilla puede cubrir a una amplia variedad de suelos de tal
manera que no podemos decir que cualquier suelo dado tiene una resistividad de tantos ohmscm
acompaando las Tablas 5 y 6 desde dos libros de referencia diferentes se muestra el amplio rango en valores.
Ntese tambin la variedad de valores para los mismos tipos generales de suelos.

1.5.- SOFTWARE PARA LA DETERMINACIN DE CONFIGURACIN

GEOELCTRICA Y ANLISIS DE MALLAS DE TIERRA EN TERRENOS
ESTRATIFICADOS. FRANCISCO SWETT S.
1.5.1 Efecto de una capa delgada de alta resistividad en la superficie
A fin de disminuir la corriente que atraviesa el cuerpo, se deposita normalmente en la
superficie de las subestaciones abiertas o expuestas una capa delgada (5 20 [mm]) de
gravilla, u otro material de alta resistividad. Esto permite aumentar el valor de tensin
admisible, permitiendo mallas ms econmicas.

1.5.2 Caractersticas de la tierra

Los suelos en la prctica varan lentamente su composicin al moverse en direcciones
paralelas a la superficie, por lo que normalmente se asumen invariantes en esa direccin. Es
importante de todas maneras, realizar mediciones paralelas si el terreno a enmallar es de
una dimensin considerable a fin de obtener un perfil elctrico.
Con respecto a la configuracin vertical, la composicin del terreno vara de manera
importante a medida que se desciende. Para mtodos de sondajes elctricos la extensin
horizontal de la medida ser similar a la profundidad mxima de medicin.
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Elctricamente el terreno se puede modelar como una coleccin de elementos resistivos y

capacitivos. Debido a las bajas frecuencias de los sistemas elctricos (50 60 [Hz]), las
componentes capacitivas pueden ser ignoradas.
Adems de esto, la tensin de ruptura dielctrica del suelo es del orden de varios kilovolts
por cm, mucho mayor que las tensiones admisibles para los efectos de seguridad visto en
las ecuaciones 1 y 2. Debido a esto es que slo se considera la componente resistiva de los
terrenos para su modelamiento.

1.5.3 Resistividad del suelo

En la prctica, el suelo se compone de una mezcla de materiales, los cuales tienen
resistividades intrnsecas variadas. Sin embargo el terreno se distribuye en capas, las cuales
contienen elementos relativamente similares. Es por eso que se aproxima el suelo como una
coleccin de estratos cada uno con una resistividad uniforme .

La resistividad del terreno depende principalmente de la temperatura, la humedad, y la

concentracin de sales. Esto se debe a que la conduccin elctrica en la tierra es
principalmente del tipo electroltico.

1.6.- CURSO DE MALLAS A TIERRA PRIMER SEMESTRE-2008.

UNIVERSIDAD DE LA FRONTERA.

1.6.1 Consideraciones Generales:

La resistividad de la tierra o de las rocas depende sobre todo del tamao de las partculas
que las componen, de la proporcin de materias solubles y de su grado de humedad.
El suelo se compone principalmente de xido de silicio y de xido de aluminio, que son
buenos aislantes. la presencia de sales en estos dos xidos mejora la conductividad del
suelo.
 10

El mecanismo de la conductividad es en gran medida un proceso electroltico debido al

contenido de sal y agua en el suelo, pero si el suelo es seco el factor predominante ser el
tamao de las partculas y el volumen de aire aprisionado en ellas.
Existe una correlacin entre la naturaleza del suelo y su resistividad, aunque la primera
vare considerablemente en una misma regin la resistividad del suelo tiende a
corresponder a la de las rocas madres.
La resistividad de las rocas es tanto ms elevada cuanto mayor sea su edad geolgica. La
resistividad del granito dolomtico v de la piedra arenisca cuarzosa es generalmente
superior a los 1.000 Ohm-m. Los suelos arenosos absorben ms agua que los arcillosos,
pero retienen menos; as, en general ms hmedos y debern por tanto, preferirse a los
suelos arenosos.
1.6.2 Tipo de suelo: No existe una clasificacin definida para los tipos de suelo, por lo tanto
hay que limitarse a definirlos en forma y general. En la tabla 1 se indican valores tpicos
para diferentes tipos de suelos y de aguas.

De esta tabla se desprende que un sistema de tierra que sera completamente adecuado en
un terreno de arcilla, puede ser casi inservible en un terreno arenoso.
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2.- OTROS FACTORES

2.1.- Manual-Diseo-Puesta-A-Suelo. 2resistividades

2.1.1 Influencia de la humedad y temperatura.

La mayora de los terrenos son muy buenos aislantes cuando su contenido de humedad es
cero. Sin embargo, su comportamiento con humedad inferior al 2% es de poco inters
prctico ya que tal estado rara vez se encuentra en la realidad. Tanto un aumento de
humedad como de temperatura generan una reduccin en el valor de resistividad; sin
embargo, el grado de dependencia vara segn dos zonas normalmente bien marcadas: la
sensibilidad es muy fuerte en la zona de bajos porcentajes de humedad y bajas
temperaturas, pero se reduce notablemente con altos valores de humedad o temperatura.
Existe una expresin analtica aproximada que intenta cuantificar la influencia de estos dos
parmetros en el valor de resistividad y que pretende ser independiente del tipo de terreno:

En esta expresin, conocida como "ecuacin de Albrecht", se incorpora la humedad del

suelo, en % de peso (H) y su temperatura en grados Celcius (T). Se recomienda su
utilizacin slo para el clculo comparativo de la influencia de los parmetros en la
resistividad del terreno.
De lo sealado, cabe esperar que la resistividad de un terreno vare sustancialmente segn
las estaciones del ao, en particular la zona prxima a la superficie. Esto trae como
consecuencia, en primer lugar, la conclusin que un conjunto de electrodos enterrados a
mayor profundidad tiene caractersticas ms estables que uno superficial; en segundo lugar,
es recomendable efectuar las mediciones de campo en la poca del ao en que se prev un
mayor valor, lo cual otorga mayor seguridad al diseo de la puesta a tierra. Normalmente
por lo tanto, ser conveniente efectuar las medidas de campo durante el verano.

2.1.2 Influencia de compactacin del suelo.

Una mayor compactacin del suelo disminuye la distancia entre las partculas y se logra
una mejor conduccin a travs de la humedad contenida. A medida que se aumenta el
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contenido de humedad, se alcanza una especie de saturacin ya que el agua envuelve la

mayora de las partculas y un mayor acercamiento entre stas no influye en la conduccin.

2.2.- Estudio Y Diseo De Malla A Tierra Bt-Mt. Daniel Henrquez S.,

DHSING.

2.2.1 LA HUMEDAD DEL TERRENO

La humedad del terreno tambin determina fuertemente su resistividad . El agua que
contiene el terreno, su estado higrometrico , influye en forma apreciable sobre la
resistividad. Siempre que se aada agua al terreno disminuye su resistividad respecto a la
condicin en seco.

Se dice que un terreno est "saturado" cuando todos sus intersticios estn llenos de agua.
Una vez pasada la causa de la saturacin, el agua contenida en los espacios entre los
diferentes agregados, debido a la gravedad, se dirigir hacia abajo quedando estos nter
espacios ocupados por aire en el interior, al ser superior la fuerza de la capilaridad que la
gravedad. El agua contenida en ellos no se mueve y, en estas circunstancias, se dice que el
terreno est "saturado de humedad".
Por efecto de la evaporacin natural de la superficie del terreno, se produce un
empobrecimiento del agua contenida en los agregados, fenmeno que se propaga
lentamente desde la superficie hacia los estratos ms profundos. Este fenmeno tiene ms
importancia cuanto ms seco sea el clima del lugar y cuanto ms superficial es la ubicacin
de la puesta a tierra.
Para una cierta regin geogrfica, el contenido de humedad del suelo, depende de sus
caractersticas climticas, por lo que en el proyecto de las puestas a tierra se debe
considerar la poca del ao que ofrezca la peor condicin. En pocas de lluvias el nivel
fretico se aproxima a la superficie del terreno, presentando ste una resistividad menor que
en el periodo de sequa, en el que dicho nivel, se aleja en profundidad de la superficie. A lo
largo del ao se presentan variaciones estacionales que son ms acusadas cuanto ms
prxima a la superficie se encuentra la puesta a tierra.
Para poder mantener el valor de la resistividad lo ms uniforme posible a lo largo del ao,
es conveniente instalar profundamente las puestas a tierra y, proteger dentro de lo posible,
 13

el suelo de las inclemencias del clima. A medida que se instalen las puestas a tierra a
profundidades mayores, o bien, debajo de las cimentaciones del edificio, se tendrn ms
garantas de mantener estable el valor de la resistividad.

2.2.2 LA TEMPERATURA DEL SUELO

La temperatura del terreno tambin es un factor importante a considerar dentro del estudio
de los factores que determinan la resistividad de los suelos.
La tierra seca es un aislador excelente; al aire y al sol, las capas de arena seca de la
superficie se acercan mucho a la condicin de buen aislador. En general, el grosor de tales
capas secas no es muy grande, alcanzan solo entre 10 y 20 centmetros.
La escarcha tiene una penetracin ms profunda, entre 50 y 100 centmetros o ms segn el
estrato, por lo cual, las tomas a tierra deben ser a mayor profundidad dado que el grado de
humedad, tal como sabemos, es un factor esencial en la conductividad del suelo.
Cuando la temperatura desciende por debajo de los 0C, se produce un aumento rpido de
la resistividad, esto es debido a que el hielo es un aislante.
Para valores superiores al punto de congelamiento del agua e inferiores a 100C, la
resistividad de los suelos disminuye al aumentar la temperatura, por la mayor movilidad de
los iones disueltos en el agua.
La siguiente tabla muestra la variacin de la resistividad de un suelo compuesto de una
mezcla de arcilla y arena con un 15% de contenido de agua.

2.2.3 CONCENTRACIONES DE SALES

La concentracin de sales disueltas en el terreno, es un factor determinante en la
resistividad del mismo. Al existir una mayor concentracin de sal en el suelo, este mejora
su conductividad, en forma general entonces, se podra establecer que a mayor contenido de
sal en el terreno mejor conductor ste es. El agua disocia las sales en iones y cationes que
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se encargan de transportar los electrones por el terreno. Para comprender este fenmeno
slo tenemos que recordar el comportamiento elctrico del agua. El agua destilada es
aislante y aunque introduzcamos unos electrodos en el interior de un recipiente conectados
a una batera, no circular energa elctrica a travs de ella. Si al agua le aadimos
compuestos salinos, por ejemplo, cloruro de sodio o sal comn, comenzar a circular
electricidad y a medida que aadamos ms sal, circulara ms electricidad; esto es debido a
que los electrones se desplazan por el agua gracias a los iones disociados. En los lugares de
lluvias estacionales hay que tener muy presente estos fenmenos, debido a que en la poca
de lluvias el terreno presenta una resistividad muy baja (la lluvia elimina la sal del terreno),
mientras que en la poca seca, la resistividad es muy alta.

2.2.4 LA COMPACTACION DEL MATERIAL

El grado de compactacin que tenga el terreno en donde se instalar el sistema de tierras,
influye apreciablemente en la resistencia de la configuracin de electrodos a utilizar.
Si el terreno presenta poca compactacin y no se encuentra saturado de agua, los poros nter
granulares estn en mayor medida llenos de aire, y el terreno tiene una resistividad relativa
mayor. Si por el contrario, el mismo material es ms compacto, los espacios nter
granulares son menores y eventualmente estn llenos de agua disminuyendo su resistividad.
Segn esto, podemos concluir que a una mayor compactacin del suelo, disminuye la
distancia entre las partculas que lo conforman, logrando as, una mejor conduccin a travs
del lquido contenido en ste.

2.2.5 FACTORES DE NATURALEZA ELECTRICA

Factores de naturaleza elctrica pueden modificar la resistividad de un terreno. Los ms
significativos son el gradiente de potencial y la magnitud de la corriente de defecto a tierra.
El primero afecta al terreno cuando el gradiente de tensin alcanza un valor crtico, de
algunos kilo volts por centmetro, lo que puede originar la formacin de pequeas reas
elctricas en el suelo que hacen que la puesta a tierra se comporte como si fuera de mayor
tamao. El segundo, la magnitud de la corriente de defecto a tierra, puede tambin
modificar el comportamiento de la puesta a tierra si su valor es muy elevado, ya sea por
provocar gradientes excesivos, o bien, por dar lugar a calentamientos alrededor de los
conductores enterrados que provoquen la evaporacin del agua del suelo.
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2.2.6 OTROS FENMENOS INFLUYENTES

Otro fenmeno que hay que tener en cuenta es el deterioro ms o menos significativo de las
puestas a tierra, es el caso de cortocircuito franco, o la cada de un rayo que se canalice a
travs de la misma toma a tierra. En este caso, se deber inspeccionar el estado de la puesta
a tierra, para verificar si ha perdido sus caractersticas conductivas.
Por todo lo expuesto anteriormente, la resistividad de los suelos es altamente variable, por
lo que poseer un valor que se ajuste a todas las condiciones posibles de encontrar en la
prctica es imposible. Segn esto cada vez que deba disearse un sistema de puesta a tierra,
es de suma importancia conocer las caractersticas conductivas del suelo en donde esta ser
construida.

2.3.- CATLOGO GENERAL DE SISTEMAS DE PUESTA A TIERRA.

GENERAL DISTRIBUIDORA S.A. (GEDISA).
2.3.1 EFECTOS DE LA HUMEDAD Y SALES DISUELTAS SOBRE LA RESISTIVIDAD DEL
TERRENO
Para los efectos prcticos el resultado de la resistencia por la accin de la humedad y la
temperatura nos obliga a mantener presente oportunos coeficientes para la determinacin de
la resistencia que debemos asignar a los electrodos con el fin de un buen funcionamiento en
las instalaciones a tierra. Se podra omitir el factor de temperatura, para no efectuar tanto la
influencia de la humedad en el terreno. Otra causa de imprecisin en el conocimiento de la
resistencia del terreno es la variacin de valores de esta magnitud, cuando se pasa de capas
superficiales o capas profundas, sobre todo, cuando se usa el electrodo cilndrico de distinta
naturaleza y resistividad.
Las variaciones de resistividad con la profundidad puede ser modificada debido a los
estados de humedad del terreno, cuando por ejemplo, despus de un larga periodo de
sequa, un temporal humedece la capa superficial del terreno, dejando seca la capa inferior,
la mayor parte de la corriente que eventualmente se distribuye hacia los dispersores,
eligiendo un camino de menos resistencia, influir nicamente la capa superficial, creando
alrededor de los dispersores peligrosas gradientes superficiales. En el terreno, la
conduccin de corriente es principalmente electroltica. Por tanto, la cantidad de humedad y
el contenido de sales del terreno afectan radicalmente su resistividad. La cantidad de agua
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en el terreno vara, por supuesto, con el clima, poca del ao, la naturaleza del subsuelo y la
profundidad del manto fretico permanente.
En la Tabla 2 Efecto de la humedad en la resistividad del Terreno, se exhiben los efectos
tpicos del agua sobre el terreno, en ella se puede observar que al estar secos en ambos tipos
de terreno las resistividades son alrededor de 1000 Mega ohm-cm, siendo buenos aislantes.
Con un contenido de humedad del 30%, sin embargo, se aprecia un decrecimiento drstico
en la resistividad del terreno que se puede determinar por un factor de alrededor de 100,000
veces del valor original.

Tenga presente que el agua pura tiene una resistividad infinitamente alta. Las sales
presentes en forma natural en el terreno o disueltas en agua, bajan la resistividad del
terreno.
Si analizamos en forma anloga a la de la humedad los efectos que causan las sales en el
terreno, podemos percibir que basta con una pequea cantidad de una sal para reducir la
resistividad del terreno de manera significativa, observen la tabla 3 Efecto del la sal en la
resistividad del terreno. En ella para un 0% de sal la resistividad es de unos 10,7 Kilo ohm-
cm, se aprecia un decrecimiento drstico en la resistividad del terreno que se puede
determinar por un factor de alrededor de 1000 veces del valor original cuando el terreno
tiene un porcentaje del 20%. Este efecto puede ser til para proporcionar un buen electrodo
de baja resistencia, en lugar de un sistema de electrodos elaborado y caro.
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2.3.2 EFECTOS DE LA TEMPERATURA SOBRE LA RESISTIVIDAD DEL TERRENO.

No se ha recopilado mucha informacin sobre los efectos de la temperatura. Dos hechos
conducen a la conclusin lgica de que un incremento en la temperatura disminuir la
resistividad:
(1) El agua presente en el terreno principalmente determina la resistividad
(2) Un incremento en la temperatura disminuye notoriamente la resistividad del agua.
Los resultados que se muestran en la Tabla 4 Efecto de la Temperatura en la Resistividad
del Terreno confirman estos hechos. Note que cuando se congela el agua en el terreno, la
resistividad salta en forma apreciable; el hielo tiene una resistividad alta. Note tambin que
la resistividad contina aumentando conforme baja la temperatura por debajo del punto de
congelacin. Se podra tener un valor realmente alto en los polos terrestres. En la tabla 4,
note que una cada de temperatura de 54 grados (de 68F a 14F) ocasiona un aumento de
50 veces en resistividad.
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2.4.- CURSO DE MALLAS A TIERRA PRIMER SEMESTRE-2008.

UNIVERSIDAD DE LA FRONTERA.
2.4.1 La humedad: La tierra fundamentalmente puede encontrarse en composiciones
invariables, en tres condiciones caractersticas: SECA, HUMEDA Y CONGELADA.
Los casos ms desfavorables, son: totalmente seca o totalmente congelada, ya que acusa
una resistividad especfica ms alta en muchos rdenes de magnitud que en estado hmedo.
La tierra seca es un aislador excelente; al aire y al sol las capas de arena seca de la
superficie se aproxima mucho a esta condicin. En general, el grosor de tales capas secas
no es muy grande, alcanza slo entre 10 y 20 centmetros. La escarcha tiene una
penetracin ms profunda, entre 50 y 100 cms o ms, segn el estrato, por lo cual las tomas
a tierra deben ser a mayor profundidad dado que el grado de humedad es un factor esencial
en la conductividad del suelo. Parece conveniente que, en casos dados, la puesta a tierra se
coloque en agua (lquidos). Sin embargo, a menudo la conductividad, especialmente de las
aguas corriente, no es tan buena como uno est inclinado a suponer.
Los ros de montaas que llevan agua de deshielo tienen, por lo general una alta resistividad
especfica a raz de la elijacin (lixiviacin) de su lecho. Por otro lado, hay ros con aguas
muy buenas conductoras pero en este caso, especialmente en zonas industriales, se debe
contar con el peligro de corrosiones acentuadas.
La resistividad de una muestra dada de suelo depende no solamente de la composicin
qumica de ste sino tambin del contenido de humedad. El siguiente grfico muestra la
variacin de la resistividad de un suelo de arcilla roja con el contenido de humedad. En l
se puede observar que a partir de un 10% de humedad la resistividad del suelo decrece
rpidamente.
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2.4.2 La temperatura: La resistividad del suelo tambin depende de la temperatura. La tabla

2 muestra la variacin de la resistividad de un suelo compuesto de una mezcla de arcilla y
arena con contenido de agua de un 15%.

Del grfico 2 se desprende que la resistividad aumenta a 0 C al transformarse el agua en

hielo; se observa tambin un aumento muy fuerte de la resistividad con el descenso de la
temperatura.
La temperatura y especialmente la humedad del suelo tienen una influencia sumamente
importante en la resistividad de l; de lo mencionado anteriormente se deduce que la
influencia de la humedad depender del tipo de material que se compone el terreno. Una
determinada cantidad o porcentaje de humedad afectar en forma diferente, por ejemplo, a
una arcilla o a una arena.
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2.4.3. La concentracin de sales disueltas: Al haber mayor concentracin de sal en el suelo,

ste mejora la conductividad. El grfico 3 muestra la influencia de las sales disueltas en el
agua contenida en el suelo.

2.4.4 La compactacin del suelo: El grfico 4 muestra solo en forma cualitativa la influencia
de la compactacin del suelo en la resistividad de sta, una mayor compactacin disminuye
la distancia entre partculas y se logra una mejor conduccin a travs del lquido contenido.
A medida que aumenta el contenido de humedad se alcanza una especie de saturacin ya
que el agua envuelve la mayora de las partculas y un mayor acercamiento entre, stas no
influye en la conduccin.