Captulo 1 Conceptos bsicos

2.1. Lutitas (shale)

Una definicin estrictamente geolgica de arcilla es roca consolidada con ms

del 67% de materiales correspondientes al tamao de arcillas, los cuales son
compuestos laminados (Jackson, 1997), aproximadamente 50% de las rocas
sedimentarias estn clasificadas como lutitas. Las arcillas estn depositadas en
ambientes de baja energa donde las partculas de grano fino caen en
suspensin. Estos sedimentos arcillosos que conforma a las lutitas se depositan
principalmente en ambientes sedimentarios marinos o de transicin

Las lutitas son tambin las rocas madre u originarias de los yacimientos
convencionales de gas natural y ellas mismas pueden contenerlo. El gas se
almacena de tres maneras: absorbido por el kergeno, atrapado en poros de
sedimentos de grano fino intercalados en la lutita, o confinado en sus fracturas
internas.

Las lutitas son la forma ms abundante de roca sedimentaria que existe en la

Tierra. Sirven como rocas generadoras de los hidrocarburos que migran hacia
los yacimientos permeables y actan como sellos para el entrampamiento de
petrleo y gas en los sedimentos infrayacentes. Hasta hace poco, la industria del
petrleo y el gas las consideraba estorbos a los que haba que tolerar durante la
perforacin dirigida a los yacimientos de arenisca y caliza.

2.2. Yacimientos de Gas shale

Los yacimientos de aceite y gas en lutitas se definen como un sistema petrolero

de rocas arcillosas orgnicamente ricas de baja permeabilidad, que actan a la
vez como generadoras, almacenadoras, trampa y sello.
Los depsitos de lutitas ricas en materia orgnica con potencial para la
produccin de hidrocarburos se conocen como yacimientos no convencionales y
como recursos no convencionales. Los yacimientos de gas no convencionales
corresponden a sedimentos de permeabilidad baja a ultra baja que producen
principalmente gas seco. Los yacimientos con una permeabilidad de ms de 0,1
mD se consideran convencionales, y aqullos cuya permeabilidad es inferior a
ese valor lmite se denominan no convencionales, si bien no existe fundamento
cientco alguno para tal designacin.

Segn una denicin ms reciente, los yacimientos de gas no convencionales

son aqullos que no pueden ser explotados con tasas de ujo econmicas ni con
volmenes econmicos a menos que el pozo sea estimulado mediante
tratamientos de fracturamiento hidrulico o aqullos a los que se llega mediante
un pozo horizontal, pozos multilaterales o alguna otra tcnica para exponer ms
supercie del yacimiento al pozo. Esta denicin incluye las formaciones
compuestas de areniscas gasferas compactas y los carbonatos, adems de
recursos no convencionales tales como el carbn y las lutitas. El trmino recurso
no convencional se reere a los sedimentos que actan al mismo tiempo como
yacimiento y como fuente de hidrocarburos.

2.3. Propiedades petrofsicas

2.3.1. Permeabilidad

La permeabilidad es una de las propiedades ms difciles de cuantificar cuando

se caracteriza el gas en las lutitas, la cual puede variar de 0,001 a 0,0000001
mD. La permeabilidad es una funcin de la porosidad efectiva, la saturacin de
agua y la mineraloga.

2.3.2. Porosidad
La porosidad snica es otra medicin acstica que facilita el anlisis de las
lutitas. Para las lutitas, la porosidad snica es generalmente mucho menor que
la porosidad neutrn. Es una funcin de los grandes volmenes de agua ligada
a las arcillas que se encuentran comnmente en las lutitas. Cuando la porosidad
snica es mucho mayor que la porosidad neutrn, puede indicar la presencia de
gas, en lugar de agua, en el espacio poroso. Cuando los valores de las
porosidades snicas y de neutrn son similares, la lutita puede ser propensa a
la acumulacin de aceite.

2.3.3. Saturacin de agua

Este parmetro es muy difcil de medir en las lutitas. La saturacin de gas inicial
en yacimientos de lutitas productivos es tpicamente alta, mientras que en la
saturacin inicial de agua es generalmente baja., por debajo del 30%.

2.4. Kergeno

La palabra kergeno proviene del griego que significa productor de cera. Es

una sustancia compleja formada por largas cadenas de carbono e hidrgeno con
tomos de oxgeno, nitrgeno y azufre. La composicin del kergeno vara con
el origen y evolucin de las diferentes clases de lutitas; sus contenidos qumicos
y cantidad tienen tambin un amplio rango de variacin. El kergeno se define
como la fraccin de materia orgnica normalmente insoluble en disolventes
orgnicos, a diferencia de la parte denominada bitumen.

El potencial gasfero y petrolfero de una roca de lutita est en funcin de su

volumen (medido en espesor y extensin de rea), riqueza orgnica (cantidad y
tipo de materia orgnica) y madurez trmica (tiempo de exposicin de la roca al
calor). Debido a que la temperatura aumenta con la profundidad de
sepultamiento de la roca y el gradiente trmico de la cuenca, el calor convierte
la materia orgnica en kergeno. ste se convierte a su vez en bitumen que, a
cierta temperatura, libera los compuestos del petrleo. Por ello la prioridad de los
exploradores hasta ahora ha sido conocer el potencial petrolfero y de otros
lquidos de alto valor en el mercado.

El kergeno se clasifica en cuatro tipos:

Kergeno tipo I: generado predominantemente en ambientes lacustres y,

en ciertos casos, marinos. Proviene de materia algcea o planctnica, que
ha sido intensamente re- elaborada por la accin de bacterias y
microorganismos que habitan en el sedimento. Rico en contenido de
hidrgeno y bajo en contenido de oxgeno, es potencialmente aceitfero,
pero tambin puede producir gas, segn sea su etapa de evolucin en
relacin con la temperatura.

Kergeno tipo II: generado habitualmente en medios reductores, que

existen en ambientes marinos de profundidad moderada. Este tipo de
Kergeno proviene principalmente de restos de plancton re-elaborados por
bacterias. Es rico en contenido de hidrgeno y bajo en contenido de
carbono. Puede generar aceite o gas al aumentar progresivamente la
temperatura y el grado de maduracin.

Kergeno tipo III: proviene de restos vegetales principalmente terrestres

depositados en ambientes marinos o no marinos, someros a profundos.
El kergeno tipo III posee menor contenido de hidrgeno y mayor contenido
de oxgeno que los tipos I y II, y en consecuencia genera mayormente gas
seco.

Kergeno tipo IV: generado habitualmente a partir de sedimentos ms

antiguos redepositados despus de la erosin. Antes de la sedimentacin,
pudo haber sido alterado por procesos de meteorizacin subarea,
combustin u oxidacin biolgica en pantanos o suelos. Este kergeno est
compuesto por materia orgnica residual, con alto contenido de carbono y
ausencia de hidrgeno.
 2.5. Procesos geolgicos

Los procesos geolgicos para la conversin de la materia orgnica en

hidrocarburos requieren calor y tiempo. El calor aumenta gradualmente con el
tiempo conforme la materia orgnica contina siendo sepultada a mayores
profundidades, bajo una carga de sedimentos cada vez ms grande; el tiempo
se mide a lo largo de millones de aos. Mediante el incremento de la temperatura
y presin durante el proceso de sepultamiento, y posiblemente acelerados por la
presencia de minerales catalizadores, los materiales orgnicos liberan petrleo
y gas; este proceso es complicado y no se conoce completamente; sin embargo,
el modelo conceptual es bastante directo. La actividad microbiana convierte
parte de la materia orgnica en gas metano biognico a profundidades someras,
con el sepultamiento y el incremento de la temperatura, la materia orgnica
remanente se transforma en kergeno; la mayor profundidad de sepultamiento y
el incremento de calor transforman el kergeno o el bitumen, luego hidrocarburos
lquidos y gaseosos y por ultimo gas termognico; empezando con gas hmedo
y terminando con gas seco.

El proceso de sepultamiento, conversin de la materia orgnica y generacin de

hidrocarburos puede resumirse en general en tres grandes pasos: diagnesis,
catagenesis y metagenesis.

Diagnesis: aqu inicia el proceso de transformacin de la materia

orgnica, se altera a temperatura baja (-50C). La oxidacin y otros
procesos qumicos descomponen el material, intervienen tambin los
procesos biolgicos. En este proceso la degradacin bacteriana puede
producir metano biognico. Con el incremento de la T y los cambios de
pH la materia se convierte en kergeno y menores cantidades de bitumen
(fracciones insolubles y solubles respectivamente).

Catagnesis: Se produce a medida que en el incremento de la

profundidad de sepultamiento, genera mas presin, aumentndola de 50
a 200 C, produciendo la ruptura de los enlaces qumicos en la lutita y el
 kergeno. Aqu se genera el aceite por el Kergeno Tipo I, el parafnico
por el Tipo II y el gas por los Tipos II y III.

Metagnesis: Considerada la ltima etapa, en la cual el calor adicional y

los cambios qumicos producen transformacin casi total del kergeno en
carbono. Durante esta etapa se libera metano tardo o gas seco junto con
hidrocarburos no gaseosos tales como CO2, N2 y H2S. En las cuencas
donde se llevan a cbo este proceso las temperaturas oscilan entre 200 y
315C aproximadamente.

2.6. Carbono Orgnico Total (COT)

El parmetro de Carbono Orgnico Total (COT) refleja la riqueza orgnica de las

rocas sedimentarias, y por ende el potencial generador que puede estar
contenido en un nivel estratigrfico dentro de una cuenca sedimentaria. Si estas
rocas alcanzan la madurez suficiente se convertirn en generadoras de
hidrocarburos. Este parmetro se expresa en trminos de por ciento en peso de
carbono orgnico.

Los valores COT pueden obtenerse a partir de 1 gramo (0.0022 [lbm]) de muestra
de roca pulverizada que se trata para eliminar los contaminantes y que luego se
combustionan a una temperatura de 1200 C (2192 F). El carbono contenido en
el kergeno se convierte en CO2 o CO. Las fracciones de carbono liberado se
miden en una clula infrarroja y se convierten en COT, registrndose como
porcentaje en peso msico de la roca. Si esta prueba de clasificacin inicial
detecta muestras de suficiente riqueza orgnica, las mismas se someten a
pruebas adicionales.