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1.- El Seccionamiento. Lo provee un dispositivo que sea capaz de abrir el circuito con indicacin
visual de ON OFF. El propsito es garantizar la apertura del circuito ramal con seguridad, para
proteger a los usuarios y operadores.
4.- La Proteccin contra Sobrecarga. Este dispositivo est llamado a detectar las corrientes
de sobrecarga comprendidas por encima de la corriente nominal; pero inferiores a las
corrientes de cortocircuito. Aunque sensa tambin a estas ltimas, su accionamiento es
retardado y no acta suficientemente rpido para despejarlas. Esto lo debe hacer la proteccin
de cortocircuito. En este caso suelen utilizarse rels bimetlicos, fusibles de accin retardada y
rels electrnicos.
Inclusive se han desarrollado dispositivos que son capaces de cubrir todas juntas las exigencias
de la norma. Son los llamados protectores integrales o salva motores
Modernamente, se fabrican rels o dispositivos electrnicos multifuncin para la proteccin de
motores. Los ms modernos incorporan puertos de comunicacin serial para transmitir en forma
digital todos los datos del circuito motor donde estn instalados. Los datos se envan a un
microprocesador o computador para producir las seales de alarma y acciones correctivas
necesarias. Con este tipo de rels pueden detectarse las siguientes condiciones de falla:
Temperatura Mxima
El aislamiento es la parte mas vulnerable de los motores. Se afirma que la vida de un motor est
en relacin directa con la vida de su sistema aislante. Si no se sobrepasa la mxima temperatura
que ste puede soportar, el motor podra prestar servicio durante muchos aos.
CLASE DE AISLAMIENTO
Siendo el calor la principal causa para que un motor se queme, parece lgico que la prteccion
mas eficaz, sea precisamente algun dispositivo que permita detectar un incremento de la
temperatura en el entorno del arrollado.
Los recalentamientos eventuales y ms an los permanentes, disminuyen la vida de un motor.
Definitivamente, el rel trmico (bimetlico) no es una proteccin para la temperatura del motor,
ya que se basa en la temperatura del rel y no la del motor, la cual puede estar influenciada por
otros factores como la temperatura ambiente, obstruccin de la ventilacin, altura sobre el nivel
del mar, arranques muy seguidos, baja velocidad, etc. Para ello podran utilizarse rels
conectados a sondas de temperatura instaladas dentro del motor.
Balance de Fases.
Cuando los sistemas de tensin que alimentan un motor estn en desequilibrio, entonces se
forman campos magnticos de secuencia positiva y de secuencia negativa en el estator que
determinan torques opuestos sobre el rotor. En esta condicin la mquina pierde eficiencia y la
energa de prdida se transforma en mayor cantidad de calor. Esta eventualidad podra preverse
mediante dispositivos que impidan el trabajo del motor cuando las tensiones de fase estn fuera
del rango prefijado.
Single-Phasing
Una condicin extrema del desbalance de fases ocurre cuando falta alguna de las fases del
sistema trifsico. Entonces el motor queda conectado monofsicamente pero es incapaz de
generar el torque necesario para vencer la carga mecnica o para arrancar. Entonces, en la
mquina de induccin se desplaza el punto de operacin hacia la zona de sobrecarga y hasta el
mismo punto de quiebre, detenindose el rotor y quedando en operacin bajo la condicin de
rotor bloqueado; que como sabemos, de permanecer all es la condicin ms prxima al
cortocircuito.
Para esta condicin bien podra emplearse un dispositivo que permita sensar la presencia de las
tres fases e interrumpir la operacin cuando falte alguna de ellas.
Velocidad de rotacin
Un caso complementario de la proteccin anterior, es la condicin de velocidad de rotacin.
Tanto si el eje no gira como si lo hace a velocidad inferior a la velocidad nominal de plena carga,
el punto de operacin se desplaza hacia la zona de sobrecarga y puede hacerlo peligrosamente
hacia la zona de quiebre quedando bloqueado repentinamente. An girando a baja velocidad, el
enfriamiento por ventilacin se hace ineficaz y la temperatura del arrollado aumentar
drsticamente.
Vibraciones
Las vibraciones mecnicas se traducen en cargas sobre el eje que desplazan el punto de
operacin nominal del motor, con el consecuente incremento de temperatura. Un sistema que
permita sensar las vibraciones y que inhiba la operacin del motor bajo estas condiciones, sera
la proteccin ms recomendable.
N de arranques y paradas
Los arranques y paradas continuas incrementan el calor acumulado en el arrollado. Los motores
europeos se especifican para esta condicin; no as los americanos; sin embargo, unos y otros
son afectados por el calentamiento acumulado que se produce por esta condicin.
Existen dispositivos contadores que pueden impedir el arranque del motor cuando se haya
igualado un nmero prefijado de arranques en un lapso temporal determinado.
Humedad en el aislamiento
Uno de los factores contaminantes del aislamiento es la humedad. En efecto, la acumulacin de
humedad facilita las corrientes de fuga a travs del material aislante, exponiendo al motor a una
condicin de falla a tierra, entre fases o al cortocircuito segn sea el caso.
Cuando un motor permanece en reposo, su sistema aislante acumula humedad; por lo que la
resistencia del aislamiento podra obtener valores muy bajos. En algunos casos bastara con
mantener una leve corriente DC que alimente el arrollado durante los perodos de no operacin;
as se mantendra el arrollado ligeramente caliente impidiendo la acumulacin de humedad.
Caso concreto es el Rel electrnico VIGILOHM de MERLIN GERIN el cual aplica un voltaje
de 24 voltios DC entre una fase y la tierra del motor mientras ste se encuentra desenergizado.
Al mismo tiempo el equipo se encarga de monitorear la corriente de fuga determinando la
resistencia del aislamiento. El dispositivo genera una alarma en el caso de que la resistencia de
aislamiento est por debajo de 1 megaohmio y bloquea el arranque del motor en caso de que
est por debajo del valor crtico de 500 Kilo-ohmios.
Falla a Tierra.
La falla a tierra es la ms frecuente condicin que se presenta por prdida del aislamiento en
motores. La vibracin, el efecto joule, el rozamiento, la contaminacin y el calor son la causa
prxima en casi todos los casos de falla a tierra del arrollado. Un rel de falla a tierra puede ser
la solucin ms adecuada.
Fallas de aislamiento.
Las fallas de aislamiento degeneran en cortocircuitos entre espiras de una misma fase, a tierra,
entre fases y trifsicos. Este ltimo es el ms cruento y destructivo de todos.
Por otra parte, un motor de induccin que gire a velocidad muy prxima a la de sincronismo,
queda fuera del punto de operacin nominal siendo menos eficiente y por lo tanto, libera energa
en forma de calor.
Para ambos casos, sera conveniente detectar la velocidad de rotacin e indicar la condicin de
sobre-velocidad o la prdida de carga.
El sentido de giro tambin se invierte cuando la carga ejerce un torque arrastrante mucho mayor
que el torque reactivo del motor. En este caso el rotor es arrastrado hasta hacerlo girar al revs,
lo cual sera una condicin extrema respecto a la corriente que el motor toma de la red.
1.- Fusibles
Aplicacin: Proteccin contra Cortocircuito. Muy recomendables en la proteccin de
transformadores y tambin como protecciones de respaldo de otros dispositivos de proteccin.
En motores, puede utilizarse un fusible de doble elemento para ofrecer una gama de proteccin
que incluya el rango de sobrecarga.
Seleccin: En base a la corriente nominal y atendiendo tambin a la Capacidad de Interrupcin.
Ajuste: No tienen ajuste. El valor mximo permitido por las normas es el 300% de la corriente
nominal.
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(*) Letra de Cdigo. Corresponde a una caracterstica constructiva de los motores americanos Norma NEMA- que
determina el valor de la corriente de arranque respecto a la corriente nominal. Dependiendo de la letra asignada, el
fabricante dice si la corriente de arranque es tres o ms veces la corriente nominal. Hasta siete veces puede resultar una
condicin normal.
(**) Factor de Servicio. Tiene que ver con la capacidad que tiene el motor para trabajar por tiempo prolongado en una
condicin de sobrecarga. Un factor de servicio de 1,15 significa que el motor puede soportar una sobrecarga del 15% de
la potencia nominal sin quemarse.