Repensando la Investigacin-Accin

Participativa

Por
Ezequiel Ander-Egg.

Grupo editorial
Lumen
Hvmanitas.

Primera edicin:
1990.
Segunda edicin:
1990.
Tercera edicin:
1993.
Cuarta edicin:
2003.

Este material es
de uso
exclusivamente
didctico.

1
ndice

Prlogo......5
Captulo 1
Breve referencia a la aparicin y desarrollo de la IAP
como propuesta metodolgica9
1. La action-research de Kurt Lewin como primer hito referencial..12
2. Circunstancias que dan lugar a la gestacin, el nacimiento y el desarrollo de la IAP
en el contexto latinoamericano......14
3. Nuestra crtica a algunos de los aspectos de los mtodos
tradicionales para realizar estudios y diagnsticos sociales.........................................................20

Captulo 2
Caractersticas y elementos constitutivos de la Investigacin-
Accin-Participativa....29
1. Elementos constitutivos de la Investigacin-Accin-
Participativa..32
2. Algunas caractersticas de la IAP.....35
3. La IAP no tiene un mtodo propio, pero s una peculiaridad operativa...39
4. La Investigacin-Accin-Participativa y la transferencia de tecnologas de actuacin....41
Anexo....45

Captulo 3
Achaques y manas de la IAP......47
1. La IAP no es una nueva tarea para los cientficos, ni aporta criterios de
una nueva cientificidad......51
2. La IAP no es una forma de suplir las deficiencias de la democracia, y menos an de ofrecer
una nueva visin del mundo...52
3. Ni la IAP es ciencia, ni la comunidad crea teora......53
4. El materialismo dialctico no es el nico sustento metodolgico de la IAP.....56
5. Una pretendida IAP sin prctica ni accin: el delirio total....59

Captulo 4
Fases e instrumentacin del proceso
de la Investigacin-Accin-Participativa...61
Cuestiones previas que hay que resolver antes de aplicar la IAP..64
El origen de la demanda64
Detectar y caracterizar a los protagonistas potenciales.65
La constitucin del equipo de trabajo...66
Pautas para tener en cuenta en la instrumentalizacin de los mtodos de intervencin
social.69
1. La investigacin propiamente dicha......71
a. Algunas pautas o sugerencias para la realizacin del estudio.72
b. Elaboracin del diseo de la investigacin.....72
c. Tcnicas o procedimientos que se utilizarn para recoger datos y obtener
informacin.77
d. Trabajo de campo: recoleccin de datos e informacin.....89
e. Ordenacin y clasificacin de la informacin....90
f. Anlisis e interpretacin de los datos......90
g. Redaccin de un informe preliminar..92
h. Socializacin de la informacin. Discusin
de los resultados y redaccin del informe final..93

2
 2. Elaboracin del diagnstico...94
Dos ideas bsicas acerca del significado de un diagnstico social.......94
Qu implica un diagnostico social desde el punto de vista tcnico
y desde la perspectiva de la gente......96
3. Elaboracin de un programa o proyecto....97
Pautas para elaborar un programa o proyecto...98
Para sistematizar el sentido comn y la capacidad operativa.....100
Resolucin de problemas y toma de decisiones..102
4. Desarrollo de las actividades: puesta en marcha de proyectos y/o programas....104
Para mejorar y potenciar la capacidad ejecutiva de los participantes que forman parte del equipo
de trabajo.....105
El trabajo en equipo....108
Formacin de los equipos y/o grupos responsables de las actividades...109
5. Control operacional realizado mediante la accin-reflexin- accin
acerca de lo que se est haciendo....110

Captulo 5
Cmo integrar el modo de conocer de los investigadores,
con el modo de conocer de los sectores populares.......115
1. Comprensin y explicacin......120
2. El pensamiento simblico/mitolgico/mgico y el pensamiento emprico/lgico/racional.....122
3. Lo connotativo y lo denotativo.....126

A modo de eplogo..129

Anexos.....133

Bibliografa....149

Advertencia....151

3
 Captulo 2

Caractersticas y elementos constitutivos

de la Investigacin- Accin- Participativa

1. Elementos constitutivos de la Investigacin-Accin-Participativa

2. Algunas caractersticas de la IAP
3. La IAP no tiene un mtodo propio, pero s una peculiaridad operativa
4. La Investigacin-Accin-Participativa y la transferencia de tecnologas de
actuacin

Analizando las experiencias de Investigacin-Accin-Participativa y las propuestas tericas

formuladas desde los aos setenta, es posible sealar algunos ncleos, los ms significativos, que nos
permitiran formular lo que podra denominarse el paradigma de la IAP; entendiendo por tal los
principios, los mtodos y las concepciones que subyacen en el modo de abordaje de la realidad que
tiene esta metodologa de intervencin social.
Lo que vamos a desarrollar en este captulo pretende presentar una especie de parmetro o
matriz bsica que sistema tiza dando orden y consistencia a las propuestas tericas y experiencias
acumuladas a lo largo de tres dcadas, en torno a esta metodologa de intervencin social.

Hay elementos constitutivos de la IAP que se derivan de los tres trminos utilizados para
designarla (investigacin, accin, participacin). Tambin existen algunas caractersticas compartidas
en el uso de este mtodo, aunque no todas son exclusivas de la IAP. Si bien algunos autores hablan de
un mtodo propio de la IAP, creo que es ms correcto hacer referencia a su peculiaridad operativa. Un
tema que no ha sido suficientemente tratado [y esto es vlido tambin para todos los mtodos de
intervencin social que pretenden generar procesos de participacin de la gente] es la necesidad de
producir un proceso de transferencia de tecnologas sociales a los sectores populares implicados. De lo
que se trata es de que stos adquieran los conocimientos y las habilidades necesarias para aplicar las
diferentes tcnicas instrumentales que se necesitan para trabajar con la gente y para participar en el
proceso mismo de aplicacin de esta metodologa.

1. Elementos constitutivos de la Investigacin-Accin- Participativa

Para adentrarnos en el anlisis de los elementos constitutivos de la Investigacin-Accin-

Participativa, nada mejor que comenzar por examinar los tres trminos con que se compone esta
denominacin, investigacin-accin-participativa, y estudiar cmo se combinan entre ellos. De ah se
derivan sus caractersticas bsicas:

en tanto investigacin, se trata de un procedimiento reflexivo, sistemtico, controlado y

crtico que tiene por finalidad estudiar algn aspecto de la realidad, con una expresa
finalidad prctica;
en cuanto accin, significa o indica que la forma de realizar el estudio es ya un modo de
intervencin y que el propsito de la investigacin est orientado a la accin, siendo ella a
su vez fuente de conocimiento;
y, por ser participacin, es una actividad en cuyo proceso estn involucrados tanto los
investigadores (equipo tcnico o agentes externos), como la mismas gentes destinatarias

4
 del programa, que ya no son consideradas como simples objetos de investigacin, sino
como sujetos activos que contribuyen a conocer y transformar la realidad en la que estn
implicados.

Para decirlo con brevedad: la Investigacin-Accin-Participativa supone la simultaneidad del

proceso de conocer y de intervenir, e implica la participacin de la misma gente involucrada en el
programa de estudio y de accin.

Por ser investigacin:

Constituye un conjunto de procedimientos operacionales y tcnicos para adquirir un

conocimiento "til" para la poblacin, con el propsito de que pueda actuar
transformadoramente sobre la realidad social en la que est inserta.
La forma de investigar implica a la poblacin estudiada como agente activo del conocimiento
de su propia realidad. La relacin investigadora no es la de sujeto-objeto (como en la
investigacin clsica), sino la de sujeto-sujeto: de objeto de estudio, la gente pasa a ser sujeto
protagonista de todo un proceso.
Facilita a la poblacin involucrada los conocimientos necesarios para actuar con el propsito
de resolver algunos de sus problemas o satisfacer algunas necesidades.
Es una forma de investigacin aplicada y orientada a cambiar una situacin-problema, como
son todos los mtodos de intervencin social; pero, en el caso de la IAP, caracterizada por
democratizar y socializar el conocimiento con el propsito de producir cambios sociales.

Por ser accin:

La misma actividad de investigacin genera procesos de actuacin de la gente involucrada en

el programa. El modo de hacer el estudio es ya accin; al menos, es accin de organizacin,
movilizacin, sensibilizacin y concientizacin.
Esto permite que un grupo o un sector de la poblacin tenga un conocimiento ms sistemtico
y profundo de su situacin particular y, al tener un mejor conocimiento de su realidad, pueda
actuar ms eficazmente en la transformacin de ella. Se pretende que la gente involucrada
conozca crticamente el porqu de sus problemas y necesidades, descubra sus intereses reales
y, teniendo en cuenta cules son sus recursos y posibilidades, emprenda acciones para
transformar su realidad.
Permite la recuperacin de la memoria/conciencia histrica de las experiencias populares,
detectando las "huellas" y buscando sus races, de modo que ponga de relieve y revalorice el
protagonismo de lo que la misma gente ha hecho para mejorar su situacin.

Por ser participacin:

Supone una co-implicacin en el trabajo de los investigadores sociales y de la gente

involucrada en el programa. Si estas relaciones de cooperacin se establecen adecuadamente, desde
las primeras fases del trabajo se puede lograr un cruzamiento fertilizante y enriquecedor entre las
experiencias/vivencias de la gente y los conocimientos tericos y metodolgicos de los
investigadores.
Ayuda a sistematizar las experiencias populares y devolverlas a la misma gente. Esta
restitucin sistemtica y sistematizada de saberes y experiencias de la gente aporta nuevos
conocimientos a los sectores populares y suscita nuevas perspectivas para lograr una lectura ms
crtica de su realidad. A partir de este esclarecimiento, es posible superar contradicciones e
inconsistencias que se dan en la misma gente, en cuanto la cultura del pueblo est penetrada de
valores y pautas de comportamiento ajenos a sus propios intereses.

5
 Las vivencias de experiencias que expresan la sabidura popular no slo aportan el
conocimiento de la realidad que es motivo de estudio, tambin ayudan a los investigadores o
promotores para la comprensin de los problemas estudiados, vistos desde la perspectiva que la
gente del pueblo tiene de ellos. Se supera el error propio de algunos intelectuales de creer que se
puede saber sin comprender y sin sentir las pasiones elementales del pueblo. Esto crea, como
explica Gramsci, "una conexin orgnica en la cual el sentimiento-pasin se convierte en
comprensin y, por lo tanto, en saber (no mecnicamente, sino de un modo vivo)".
Constituye una forma de democratizacin o socializacin del saber, producida por la
transferencia de conocimientos (saberes que se comparten) y de tecnologas sociales (capacidades
de actuacin que se adquieren o mejoran). Con esto se contribuye a crear poder popular conforme
con aquello de que "conocer es poder", ya que los sectores populares van adquiriendo dominio y
comprensin de los procesos y los fenmenos sociales en los que estn inmersos, y de la
significacin de los problemas que les aquejan. Para buena parte de los autores latinoamericanos
que han tratado este tema, una de las cuestiones centrales que les preocupa son los mecanismos y
las formas de control del saber.
Todo cuanto se estudia tiene como destinataria a la misma gente en el sentido de que la
investigacin se realiza para dar respuesta a problemas o necesidades de un colectivo de personas
concretas y mejorar la calidad de vida de las personas involucradas. Por otro lado, el proceso del
mtodo y el procedimiento propio de la IAP suscitan en quienes participan una toma de conciencia
de sus propias capacidades de actuar y movilizarse para lograr una transformacin y un
mejoramiento de su propia situacin.

De todo esto resulta claro que la IAP, en cuanto promueve la participacin de la gente y crea
condiciones para el fortalecimiento de las organizaciones de base, presupone un proyecto poltico y un
modelo de sociedad que, en trminos generales, podramos denominar democrtica y participativa. O,
si se quiere expresarlo en slo dos palabras y ms precisamente, habra que hablar de la sociedad
autogestionaria, como objetivo estratgico al que se desea llegar. Aclaremos que la IAP, por s misma,
nunca ser el instrumento para construir una sociedad autogestionaria, sino un instrumento que puede
ayudar a ello.

2. Algunas caractersticas de la IAP

Examinando lo realizado, lo propuesto (no siempre llevado ala prctica) o escrito (la bibliografa
es muy abundante) y lo discutido en los ltimos treinta aos en relacin con la IAP, es posible detectar
una serie de caractersticas compartidas por diferentes grupos, organizaciones y personas que trabajan
con esta metodologa. En este pargrafo pretendemos desarrollar las cuestiones bsicas que configuran
las zonas de acuerdo compartidas y que caracterizan a la Investigacin-Accin-Participativa como
metodologa de estudio y de actuacin. He aqu la lectura y la sntesis que hago de las diferentes
experiencias, en lo que a zonas de acuerdo se refiere y que, a su vez, son los aspectos sustanciales de
esta propuesta metodolgica.

a) El objetivo del estudio (en cuanto a determinar lo que se va a estudiar) se decide a partir de lo
que interesa a un grupo de personas o a un colectivo. No se trata d estudiar problemas de inters
cientfico o cuestiones que preocupan aun grupo de investigadores, sino los problemas que las
personas involucradas consideran importantes porque tienen que ver con cuestiones que conciernen a
sus propias vidas. Esto significa, entre otras cosas, que la IAP slo se aplica a situaciones o problemas
de la vida real, no a juegos de simulacin, a situaciones de laboratorio o a la realizacin de un trabajo
de campo por parte de estudiantes que desean entrenarse en la aplicacin de la metodologa.
b) La finalidad ltima del estudio (el para qu) es la transformacin de la situacin-problema
que afecta a la gente involucrada. Dicho en otras palabras, la intencionalidad de todo el estudio-
investigacin est orientada a ser utilizada para realizar una intervencin en la vida social con la
finalidad de actuar de una manera ms eficaz sobre un aspecto de la realidad con el propsito de

6
transformarla o modificarla. Esta intervencin social puede ser cierta forma de satisfacer una
necesidad, resolver un problema o atender a la demanda de algn centro de inters de la gente. La IAP
siempre tiene una finalidad de accin: es un conocer para actuar transformadoramente.
c) Procura establecer una dialctica entre el conocimiento y la accin: no slo se trata de
conocer la realidad sino de actuar sobre ella. Debe existir, en consecuencia, una estrecha
interaccin/articulacin entre la investigacin y la prctica, entre el proceso de investigacin y la
accin: se pretende conocer y actuar al mismo tiempo. Es una dialctica entre conocimiento y accin.
Ambas, tareas iluminadas por la teora y realizadas con la participacin de quienes estn involucrados,
ya sea como investigadores, tcnicos o promotores, ya sea como beneficiarios de un programa. Esta
nota caracterstica de la IAP puede resumirse en la siguiente frase de Kurt Lewin: "No investigar sin
accin y no actuar sin investigacin".
d) Tiene la intencionalidad expresa de promover la participacin activa de la poblacin
involucrada, habida cuenta de que la IAP se fundamenta en el supuesto de que el pueblo -actuante y
pensante- es agente o factor fundamental para todo cambio social, cuyo objetivo es mejorar la
situacin de los sectores y las clases sociales ms desfavorecidas. Este cambio ser ms viable si la
gente tiene mejor comprensin de su situacin, de sus posibilidades de cambiarla y de las
responsabilidades que ello comporta. La IAP procura desatar las posibilidades y potencialidades de
la actuacin que estn latentes en la propia gente.
e) Supone la superacin de toda forma de relaciones dicotmicas jerarquizadas entre el
investigador (que puede ser un trabajador social, promotor, animador o investigador en sentido
estricto), que aporta su caudal terico y metodolgico, y la gente involucrada, que contribuye con sus
experiencias, vivencias y conocimientos existenciales de su propia realidad. Los primeros actan como
"agentes externos" que ejercen una funcin cataltica al servicio del pueblo, y la gente (en la medida
en que se involucra) deja de ser objeto de conocimiento para transformarse en sujeto congnoscente que
quiere conocer (para actuar) a fin de cambiar su situacin. En la IAP no hay investigadores en
situacin de exterioridad respecto de la situacin problema ala que se aplica esta metodologa: estn
involucrados en ella. De ordinario, los profesionales que utilizan este procedimiento adoptan una
actitud militante.
f) Exige formas de comunicacin entre iguales que establecen una serie de relaciones con el
propsito de realizar un trabajo en comn. La igualdad viene dada porque se comparten los mismos
objetivos y similares responsabilidades, que se maduran y desarrollan a travs de una relacin de
dilogo y un trabajo en comn. Tanto la superacin de relaciones dicotmicas jerarquizadas, como la
comunicacin entre iguales, exigen que los agentes externos no se crean ni salvadores ni vanguardia
esclarecida del pueblo. Son muchos los que hablan del pueblo y de igualdad, y tienen la mentalidad de
los colonizadores.
g) Supone un compromiso efectivo y declarado del investigador (de los agentes externos) con la
gente involucrada en el programa y que participa en el estudio y la transformacin de su realidad. Si el
investigador se incorpora en un mismo proceso que la gente, liga su suerte a la de la poblacin, no slo
en cuanto comparte responsabilidades para realizar una tarea en comn, sino de manera especial en lo
que concierne a los resultados del trabajo. Este involucramiento no se deriva bsicamente de razones
polticas, ideolgicas, filosficas, religiosas o ticas (todas ellas pueden ser vlidas a ttulo personal),
sino de razones metodolgicas, dada la ndole misma de la IAP. Esta asuncin del compromiso supone
tambin una no neutralidad valorativa, ideolgica y poltica o, si se quiere decirlo positivamente, una
opcin. Para expresarlo brevemente: un equipo de investigacin, imbuido del espritu de la IAP, nunca
es neutro frente a la realidad que estudia, y menos an frente a las personas concretas que sufren los
problemas motivo de estudio; no hay espacio para refugiarse en la indiferencia o la neutralidad.
h) Toda metodologa y toda forma de accin participativa, como es la IAP, slo pueden aplicarse
efectivamente a escala micro social, es decir, a una escala relativamente reducida (barrio,
comunidad rural, organizacin, etc.). De lo contrario, la participacin de la gente dentro del proceso
investigativo se hace muy difcil y, con frecuencia, es imposible. Por otro lado, una participacin
efectiva slo es posible en mbitos de escala humana en los que existe una cercana vital. La
posibilidad de tomar decisiones (que es la esencia de la participacin) se da en proporcin inversa al
tamao de un colectivo o de una organizacin. De ah que la IAP slo se aplica a escala micro social;

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para estudios a escala macro social, se utilizan metodologas, tcnicas y procedimientos clsicos que
no excluyen determinadas formas participativas.
i) La IAP es una herramienta intelectual al servicio del pueblo cuando se valen de ella
intelectuales, investigadores o profesionales, y es una herramienta propia de los trabajadores, cuando
la utilizan los mismos sectores populares para tener un conocimiento lo ms correcto y completo
posible de la realidad que desean transformar.
j) La IAP es una propuesta metodolgica entre otras, con sus posibilidades y limitaciones; no es
"la" propuesta metodolgica por excelencia. Y, aunque tiene una serie de peculiaridades como las que
aqu han sido explicadas, no por ello sustituye otras formas de investigacin igualmente necesarias,
como son la investigacin clsica o la investigacin/diagnstica/operativa: esta ltima, como forma de
investigacin rpida o de primera aproximacin al conocimiento de una problemtica sobre la que se
demanda una accin ms o menos inmediata.
k) De todo ello se deriva otra caracterstica de la IAP: la explicitacin del componente direccional
y teleolgico. Toda accin se hace para algo, es decir, se liga con el ejercicio de un acto encaminado al
logro de determinados fines objetivos. Esta intencionalidad y estos objetivos ltimos de la IAP tienen
una dimensin poltica. Decimos "poltica" no en sentido partidista, sino en cuanto apunta a construir
un tipo de sociedad que es el objetivo estratgico o modelo situado en el horizonte utpico al que
apunta la direccionalidad de esta metodologa. En toda investigacin siempre existe un componente
direccional o teleolgico, pero no siempre es explcito como en la IAP. Con frecuencia, bajo una
pretendida neutralidad valorativa, muchas investigaciones sociales ocultan, encubren o ignoran los
propsitos ltimos (el para qu) de la investigacin. Esto no ocurre en la IAP.

3. La IAP no tiene un mtodo propio, pero s una peculiaridad operativa

La IAP no tiene un mtodo propio. En lo que hace a las diversas propuestas que operacionalizan
sus procedimientos, puede decirse que se atiene a las exigencias del mtodo cientfico. No existe pues,
como algunos afirman, una oposicin metodolgica entre la IAP y los procedimientos clsicos de
investigacin social. La IAP recurre a los mtodos y las tcnicas tradicionales de investigacin social;
sin embargo, lo hace de una manera flexibilizada, con ciertas peculiaridades que resultan del hecho de
la participacin de la gente y de los fines que persigue. La implicacin de los investigadores en los
resultados de la investigacin da una particularidad y una peculiaridad a la IAP, que no tienen las
formas tradicionales de investigacin social, con la advertencia (como luego se explicar ms
detenidamente) de que la IAP es un mtodo de intervencin social que incluye bastante ms que la
fase investigativa.
Desde una perspectiva general, se trata de una metodologa que mezcla los enfoques dialcticos y
sistmicos que, a su vez, privilegia el uso de los mtodos cualitativos sobre los cuantitativos. Desde el
momento en que la IAP, como un aspecto sustancial de su enfoque operativo, tiene en cuenta los
intereses, modo de ver los problemas y los cambios de situacin que la gente desea, esto le otorga una
significacin y un estilo diferentes de los mtodos clsicos de investigacin. Esta peculiaridad tambin
existe en metodologas participativas como determinadas opciones dentro del desarrollo de la
comunidad, la educacin popular y la animacin sociocultural.
En este captulo desarrollaremos las fases operacionales de la IAP que, en sus aspectos
estrictamente metdicos, se basan en los criterios fundamentales de la lgica y del mtodo cientfico.
Utiliza, tambin, instrumentos provenientes de la programacin, asume un modelo de intervencin
social y de resolucin de problemas que implica un objetivo estratgico de cambio social, otorgando
un creciente protagonismo a la participacin de la gente.
De lo que se trata es que todos los usuarios o beneficiarios de un programa de accin social,
educativa o cultural (de manera especial, los involucrados en su realizacin) puedan conocer mejor su
realidad, decidir sobre lo que se va a hacer y actuar conjuntamente con otros, de cara a la solucin de
sus problemas, a la satisfaccin de sus necesidades y a la transformacin de su entorno. Para que esta:
participacin sea efectiva -como ya lo indicamos-, es necesario producir una cierta transferencia de
tecnologas sociales: "cmo" estudiar la realidad, "cmo" realizar un diagnstico, "cmo" programar,
elaborar proyectos y organizar las actividades, y "cmo" evaluar lo realizado o lo que se va realizando.

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Mucho mejor si la gente va adquiriendo conocimientos tericos que ayudan a una mejor comprensin
de la realidad en la que estamos inmersos.
A modo de sntesis de este pargrafo, podemos decir que la IAP es un mtodo de investigacin y
de accin cuya peculiaridad puede resumirse en tres aspectos sustanciales:

Supone la bsqueda y la prctica participativa de la gente involucrada, en cuanto formas de

comprometerse personalmente en situaciones vitales, tanto en lo personal como en lo colectivo.
Lo praxeolgico tiene una centralidad indiscutible, en cuanto su propsito fundamental es
llevar a cabo acciones de transformacin social.
Exige un compromiso real de cada profesional involucrado, y/o del equipo tcnico, en los
resultados del trabajo.

"Desde esta perspectiva" de lo que se trata es "de hacer lo ms operativos posibles los procesos de
la sociedad para auto-organizar su propia transformacin para contribuir al mejor-vivir de la
mayora".

4. La Investigacin-Accin-Participativa y la transferencia de tecnologas de actuacin

Ya hemos hecho referencia al hecho ya la forma en que la organizacin de la sociedad, la

educacin y la ciencia han producido una apropiacin-expropiacin de conocimientos e informacin
en manos de expertos y de especialistas. Esto incide en que el comn de la gente encuentre
dificultades o limitaciones en determinados campos de actuacin. Ahora bien, siendo la IAP una
metodologa slo realizable con la efectiva participacin de la gente, no slo se plantea el problema de
ofrecer espacios y canales de participacin, tambin es necesario proporcionar instrumentos operativos
para que la gente pueda participar realmente. Este aprendizaje que proporciona esta metodologa es
uno de los aportes ms tiles y peculiares de la IAP, para que la gente, a travs del conocer, participe
del "poder hacer".
Como bien lo advierten Villasante, Montaez y Martin, "la construccin del conocimiento y de la
accin no se debe basar slo en el voluntarismo de muchas prcticas sociales participativas, demasiado
sustentadas por personas y grupos singulares de difcil repeticin en otros contextos. Tampoco se
puede basar en el conocimiento y aplicacin mecnica de determinadas tcnicas cualitativas o
participativas sin apenas contextualizar localmente su aplicacin, y por ello siempre debemos recordar
los fundamentos y posicionamientos, de tipo terico, tico y socio-poltico en que encuadrar cada
caso".
En este contexto se sita el problema de la transferencia de mtodos procedimientos y tcnicas de
actuacin. No basta la buena voluntad para hacer; hay que saber hacer. De lo que se trata -desde esta
perspectiva metodolgica- es de transferir conocimientos y habilidades. Esta socializacin del conocer
y del saber metodolgico es absolutamente necesaria para que la gente participe efectivamente. Esto
parece claro y evidente, pero no siempre se tiene presente que, para decidir y participar con eficacia, se
necesita estar capacitado. Visto desde esta perspectiva, aparece la importancia de la transferencia y el
traspaso de tecnologas de actuacin, habida cuenta de que el saber (terico y prctico) es
condicionante del poder hacer de manera eficaz y eficiente, cuando se quiere alcanzar algn objetivo
estratgico y aun para resolver problemas coyunturales o puntuales que afronta la gente.
Ahora bien, la IAP permite el desarrollo de ciertas habilidades y destrezas en cuanto al
conocimiento y la utilizacin de las tcnicas de investigacin social, al mismo tiempo que proporciona
progresivamente una comprensin crtica de la realidad y permite que la misma gente se apropie de
instrumentos metodolgicos, tanto para estudiar la realidad como para actuar sobre ella. La historia del

Como se explic a lo largo de todo este captulo existen otros aspectos y dimensiones en la IAP, pero las que aqu
sealamos son sustanciales. Con ello queremos decir que, si ellas no se dan, no se pueden considerar como una forma de
Investigacin-Accin-Participativa.

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movimiento obrero nos revela cun grande ha sido la importancia de esta adquisicin/apropiacin del
saber por parte de los mismos trabajadores a travs de la accin en mutualidades, sociedades de
resistencia, cooperativas, sindicatos y otras formas asociativas. Ellas fueron posibles en la medida en
que los mismos trabajadores adquirieron capacidad de organizacin, conocimiento de su situacin y
una metodologa apropiada para la accin conforme con las exigencias de los nuevos tiempos.
Una investigacin-accin, para que sea participativa, supone que la gente est en condiciones -en
cuanto tiene competencia- para una efectiva participacin. Y, si la participacin de la gente requiere
ser algo ms que bellas declaraciones, es necesario resolver dos cuestiones bsicas:

Crear los mbitos o espacios de participacin. Como es obvio, no se puede participar si no se

tiene dnde participar. La IAP, Como metodologa de investigacin y de accin, crea mbitos
en los que la gente pueda participar dentro de un proyecto de actuacin orgnicamente
establecido, cualquiera sea el tipo de actividades que se van a realizar.
Proporcionar a la gente los instrumentos y la capacitacin necesaria para saber cmo participar.
No se trata del "derecho a participar", sino de la capacidad operativa para poder participar
efectivamente.

La transferencia de tecnologas sociales

Este ltimo punto hace referencia directa a la transferencia de tecnologas de actuacin (tcnicas
de trabajo con grupos, de conocimiento de la realidad, de programacin y organizacin de actividades,
etc.). Se trata de proporcionar los instrumentos, las habilidades y las capacidades que habilitan para
participar de manera efectiva. La IAP, en cuanto traspaso de metodologas de actuacin, puede
contribuir a que la gente, una vez capacitada, contine autnomamente las labores emprendidas.
El proceso de transferencia de tecnologas sociales comporta los siguientes aspectos esenciales:

La primera cuestin es la referencia a loS receptores del proceso de transferencia: en este caso,
son las personas implicadas y participantes en el proceso de investigacin/accin. stas pueden
pertenecer a organizaciones de base, organizaciones no gubernamentales, grupos organizados o
bien gente que se involucra en determinados programas o actividades a ttulo personal, ms que
como miembro de una organizacin.
El segundo aspecto hace a los objetivos de este proceso que, como ya se dijo, son capacitar a la
gente implicada en un programa, para que pueda actuar de manera efectiva (aprender y aplicar
tcnicas de actuacin, saber tomar decisiones, saber hacer cosas, etc.).
Otra cuestin es la referente a los contenidos, esto es, lo que se transfiere, tanto en el aspecto
terico como en lo metodolgico y las habilidades especficas.
Por ltimo, se trata de las formas de transmisin o transferencia de mtodos y tcnicas. Esto se
puede hacer por medio de jornadas, cursillos, talleres, etc., pero la forma ms importante ser
siempre a travs de la prctica. El "aprender haciendo", como parte de un proceso constante de
accin-reflexin, es la mejor manera de transferir tecnologas sociales. En todos los casos,
siempre tiene que utilizarse una pedagoga participativa.

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 Anexo

Utilidad de la IAP

Para una mejor comprensin de las caractersticas de la IAP,

hemos seleccionado un texto de Paloma Lpez de Ceballos que
resume la utilidad instrumental de este mtodo de intervencin
social.

La investigacin-accin participativa no es la nica forma de investigacin que puede ni debe

propiciarse. Evidentemente no tiene cabida en las inmensas reas donde la accin humana no pesa
sobre las leyes que las rigen, como la astronoma, la qumica, las matemticas. Aun en los mbitos
sociales de la educacin, la salud, el desarrollo comunitario o la animacin, la IAP no representa toda
la investigacin deseable: se refuerza y complementa con estudios tcnicos, estadsticos,
bibliogrficos, etc., que realicen expertos en los diversos campos.
Sin embargo, la IAP es un instrumento muy til. Resumamos algunos puntos de inters:

1. Acrecentar y contrastar conocimientos

La visin endgena de las poblaciones tiene muchsimo que aportar a los estudios exgenos de los
planificadores sociales: dimensiones de la cultura oral (dice un refrn africano que "cuando muere un
viejo arde una biblioteca..."), impacto de la psicologa colectiva, enfoque de las luchas cotidianas,
importancia de lo cualitativo y no slo de los datos cuantificables. El saber endgeno aparece con ms
fuerza cuando la investigacin le pertenece.

2. La toma de conciencia por las poblaciones de su realidad

De los condicionamientos objetivos que viven: hay dinero o no lo hay y para qu, el pueblo
est conectado vialmente o aislado, las leyes y decretos favorecen esto o lo otro, existe un
tejido social de tales caractersticas, se cuenta con recursos humanos cualificados en ciertas
materias, etc.
Toma de conciencia tambin de las percepciones subjetivas de todo lo anterior: cmo captan e
interpretan los diversos sectores de la poblacin su propia situacin y la situacin general, lo
que desean hacer o estn dispuestos a que se haga, las amenazas que perciben, los mitos de
referencia, las aspiraciones colectivas...
Toma de conciencia, finalmente, del destino que buscan, los resultados que desean, los
desarrollos que intuyen.

3. El aprendizaje

Una evidencia de partida: son mucho ms formadores (enriquecedores y profundos) los

conocimientos que un individuo o grupo genera que los que consume. Cuando esto se ana al factor de
toma de decisiones (la participacin es poder), el mtodo se revela muy eficaz. Un ejemplo tomado del
proyecto RED de la UNESCO: pueblos campesinos de Centroamrica decidan lo que necesitaban
hacer (un pozo, una cooperativa) y, para ello, lo que tenan que investigar y aprender. La IAP es un
instrumento muy til para adquirir informacin sobre la accin y los mtodos de investigacin, de
anlisis y de animacin.

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4. El refuerzo y la ampliacin de redes de relaciones

Resulta evidente, dados los contactos que necesita y promueve la IAP. Este punto requerir por s
solo un artculo pues las redes de informacin, intercambio y presin ("lobbies") son esenciales para
lograr mejoras sociales.

5. La movilizacin colectiva

sta se debe a dos razones:

Parte de la accin y la impulsa.
Reconstruye la historia colectiva (las races positivas y los logros de un pueblo o sector), con lo
cual cataliza la toma de conciencia (como hemos visto) y despierta y refuerza la imaginacin
colectiva hacia nuevas metas.

(El artculo de Paloma Lpez de Ceballos se titula La IAP: un enfoque integrar.)

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