USOS Y APLICACIONES DE METALES INDUSTRIALES, SALUD Y MEDIO

AMBIENTE

1. PLOMO (Pb)
1.1.Geologa:
El plomo y el zinc estn asociados en yacimientos minerales, a veces ntimamente
mezclados y otras veces lo bastante separados como para que puedan extraerse
minerales en los que predominan uno de los metales, aunque raramente est exento
del otro. Su distribucin geolgica y geogrfica es casi idntica.
Los tipos importantes de yacimientos son los siguientes:
1) Yacimientos formados a poca profundidad en rocas sedimentarias sin ninguna
relacin aparente en rocas gneas. Se presentan en forma de estratos tubulares de
sustitucin, generalmente en calizas y dolomitas. Los minerales de este tipo suelen
contener galena, esfalerita y piritas. Pocas veces contienen oro, plata o cobre en grado
apreciable. Estos yacimientos estn distribuidos por todo el mundo, hay extensos y
de importancia comercial. Algunos ejemplos son, yacimientos del Valle del
Mississippi, Silesia y Marruecos.
2) Yacimientos someros o de profundidad media, genticamente asociados con rocas
gneas, caracterizados por minerales complejos:
Yacimientos filonianos formados cerca de la superficie. Se encuentran en San Juan y
Lake City, en Colorado, los yacimientos de Schemnitz, en Hungra, los de Mapim,
los de la Santa Eulalia, en Mxico, y los de Insbach y Freiberg, en Alemania.
Filones de relleno a temperatura y presin intermedias. Por ejemplo, Coeur dAlene,
en Idaho.
Reemplazos de rocas gneas pirticas diseminados. Por ejemplo, Bawdwin, en
Birmania y Ridder, en Siberia.
Reemplazos de plata-plomo en calizas. Por ejemplo, Leadville, en Colorado, Park
City, en Utah y Sierra Mojada, en Mxico.
3) Filones originados a temperatura y presin elevada en rocas gneas o
genticamente asociadas a ellas. Los minerales son la blenda ( ZnS ), galena, pirita,
la pirrotita, cuarzo, calcita, granate, redonita, etc. Ejemplos: los ms importantes son,
Broken Hill, Nueva Galesdel Sur, Australia.
 4) Yacimientos metamrficos gneos que contienen minerales del metamorfismo del
contacto. Los minerales son la galena y sus productos de oxidacin ( cerusita y
anglesita), la blenda, la smithsonita, la calamina y una ganga de calcita, redonita,
granate, piroxeno, honrblenda, magnetita y tremolita. Entre los yacimientos de ste
tipo figuran los de magdalene de Mxico y la mina de Honr Silver de Utah, que se
presentan en contactos de caliza gneas o cerca de ellas. La mayor parte de plomo
beneficiado procede de minerales de Estados Unidos, Mxico, Canad y Australia.
1.2.Mineraloga:
a. Anglesita
Categora: Minerales sulfatos
Frmula qumica: PbSO4
Color: Blanco, puede ser oscuro por impurezas
Raya: Blanca
Lustre: Adamantino brillante
Sistema cristalino: Ortorrmbico
Hbito cristalino: Granular, bandeado, nodular o estalacttico
Fractura: Concoidal, frgil
Dureza: 2,5 a 3 (escala de Mohs)
Densidad: 6,3

b. Cerusita
Categora: Minerales carbonatos y nitratos
Frmula qumica: PbCO3
 Color: Azul, incoloro, gris, verde, blanco
Raya: Blanca
Lustre: Diamantino
Sistema cristalino: Ortorrmbico
Dureza: 3-3,5

1.3.Uso:
EL mayor uso del plomo se da en la fabricacin de bateras para autos. Estas
cuentan con placas de plomo que, al reaccionar con cido sulfrico, convierte la
energa qumica en energa elctrica.
Es utilizado en materiales de construccin y de soldadura, en municiones y
pigmentos sintticos, entre otros.
Se emplea en la produccin de forros protectores para cables elctricos de
televisin, internet, etc.
Por su alta densidad, protege de ciertos tipos de radiacin. Se emplea en la
medicina, al usar rayos X, en las instalaciones nucleares.
1.4.Salud:
El plomo es uno de los cuatro metales que tienen un mayor efecto daino sobre la
salud humana. Este puede entrar en el cuerpo humano a travs de la comida (65%),
agua (20%) y aire (15%).
 Las comidas como fruta, vegetales, carnes, granos, mariscos, refrescos y vino pueden
contener cantidades significantes de Plomo. El humo de los cigarros tambin contiene
pequeas cantidades de plomo.
El Plomo puede entrar en el agua potable a travs de la corrosin de las tuberas. Esto
es ms comn que ocurra cuando el agua es ligeramente cida. Este es el porqu de
los sistemas de tratamiento de aguas pblicas son ahora requeridos llevar a cabo un
ajuste de pH en agua que sirve para el uso del agua potable. Que nosotros sepamos,
el Plomo no cumple ninguna funcin esencial en el cuerpo humano, este puede
principalmente hacer dao despus de ser tomado en la comida, aire o agua.
El Plomo puede causar varios efectos no deseados, como son:
Perturbacin de la biosntesis de hemoglobina y anemia
Incremento de la presin sangunea
Dao a los riones
Abortos y abortos sutles
Perturbacin del sistema nervioso
Dao al cerebro
Disminucin de la fertilidad del hombre a travs del dao en el esperma
Disminucin de las habilidades de aprendizaje de los nios
Perturbacin en el comportamiento de los nios, como es agresin,
comportamiento impulsivo e hipersensibilidad.
Un mal manejo del plomo puede ser peligroso para la salud, generando anemia
por ejemplo. Por ello se ha promovido la eliminacin de su uso en pintura y
gasolinas.

1.5.Medio ambiente:
El Plomo ocurre de forma natural en el ambiente, pero las mayores concentraciones
que son encontradas en el ambiente son el resultado de las actividades humanas.
Debido a la aplicacin del plomo en gasolinas un ciclo no natural del Plomo tiene
lugar. En los motores de los coches el Plomo es quemado, eso genera sales de Plomo
(cloruros, bromuros, xidos) se originarn.
 Estas sales de Plomo entran en el ambiente a travs de los tubos de escape de los
coches. Las partculas grandes precipitarn en el suelo o la superficie de aguas, las
pequeas partculas viajarn largas distancias a travs del aire y permanecern en la
atmsfera. Parte de este Plomo caer de nuevo sobre la tierra cuando llueva. Este
ciclo del Plomo causado por la produccin humana est mucho ms extendido que el
ciclo natural del plomo. Este ha causado contaminacin por Plomo hacindolo en un
tema mundial no slo la gasolina con Plomo causa concentracin de Plomo en el
ambiente. Otras actividades humanas, como la combustin del petrleo, procesos
industriales, combustin de residuos slidos, tambin contribuyen.
El Plomo puede terminar en el agua y suelos a travs de la corrosin de las tuberas
de Plomo en los sistemas de transportes y a travs de la corrosin de pinturas que
contienen Plomo. No puede ser roto, pero puede convertirse en otros compuestos.
2. COBRE (Cu)
2.1.Geologa:
2.2.Mineraloga:
2.3.Uso:
El cobre es utilizado en el cableado de edificaciones tubera de agua y de gas.
Tambin se emplea en la generacin y distribucin elctrica, por ser un excelente
conductor.
Se emplea en los motores de diferentes medios de transporte como aviones, barco,
trenes y automviles.
Es un componente de las piezas de varios aparatos electrnicos, como, por
ejemplo, las computadoras.
Se ha descubierto que el cobre es el agente industrial ms importante, capaz de
destruir el 99% de las bacterias, hongos y virus.
En la dieta humana se debe ingerir cobre para prevenir la anemia y la fragilidad
sea.
2.4.Salud:
El Cobre es una substancia muy comn que ocurre naturalmente y se extiende a travs
del ambiente a travs de fenmenos naturales, los humanos usan ampliamente el
Cobre. Por ejemplo, este es aplicado en industrias y en agricultura. La produccin de
 Cobre se ha incrementado en las ltimas dcadas y debido a esto las cantidades de
Cobre en el ambiente se ha expandido.
El Cobre puede ser encontrado en muchas clases de comidas, en el agua potable y en
el aire. Debido a que absorbemos una cantidad eminente de cobre cada da por la
comida, bebiendo y respirando. La absorcin del Cobre es necesaria, porque el Cobre
es un elemento traza que es esencial para la salud de los humanos. Aunque los
humanos pueden manejar concentraciones de Cobre proporcionalmente altas, mucho
Cobre puede tambin causar problemas de salud.
La mayora de los compuestos del Cobre se depositarn y se enlazarn tanto a los
sedimentos del agua como a las partculas del suelo. Compuestos solubles del Cobre
forman la mayor amenaza para la salud humana. Usualmente compuestos del Cobre
solubles en agua ocurren en el ambiente despus de liberarse a travs de aplicaciones
en la agricultura.
Las concentraciones del Cobre en el aire son usualmente bastante bajas, as que la
exposicin al Cobre por respiracin es descartable. Pero gente que vive cerca de
fundiciones que procesan el mineral cobre en metal pueden experimentar esta clase
de exposicin.
La gente que vive en casas que todava tiene tuberas de cobre estn expuestas a ms
altos niveles de Cobre que la mayora de la gente, porque el Cobre es liberado en sus
aguas a travs de la corrosin de las tuberas.
La exposicin profesional al Cobre puede ocurrir. En el Ambiente de trabajo el
contacto con Cobre puede llevar a coger gripe conocida como la fiebre del metal. Esta
fiebre pasar despus de dos das y es causada por una sobre sensibilidad.

2.5.Medio Ambiente:
La produccin mundial de Cobre est todava creciendo. Esto bsicamente significa
que ms y ms Cobre termina en le medioambiente. Los ros estn depositando barro
en sus orillas que estn contaminados con Cobre, debido al vertido de aguas
residuales contaminadas con Cobre. El Cobre entra en el aire, mayoritariamente a
traves de la liberacin durante la combustin de fuel. El Cobre en el aire permanecer
por un perido de tiempo eminente, antes de depositarse cuando empieza a llover.
Este terminar mayormente en los suelos, como resultado los suelos pueden tambin
contener grandes cantidades de Cobre despus de que est sea depositado desde el
aire.
El Cobre puede ser liberado en el medioambiente tanto por actividades humanas
como por procesos naturales. Ejemplo de fuentes naturales son las tormentas de
polvo, descomposicin de la vegetacin, incendios forestales y aerosoles marinos.
Unos pocos de ejemplos de actividades humanas que contribuyen a la liberacin del
Cobre han sido ya nombrado. Otros ejemplos son la minera, la produccin de metal,
la produccin de madera y la produccin de fertilizantes fosfatados.
El Cobre es a menudo encontrado cerca de minas, asentamientos industriales,
vertederos y lugares de residuos.
Cuando el Cobre termina en el suelo este es fuertemente atado a la materia orgnica
y minerales. Como resultado este no viaja muy lejos antes de ser liberado y es difcil
que entre en el agua subterrnea. En el agua superficial el cobre puede viajar largas
distancias, tanto suspendido sobre las partculas de lodos como iones libres.
El Cobre no se rompe en el ambiente y por eso se puede acumular en plantas y
animales cuando este es encontrado en suelos. En suelos ricos en Cobre slo un
nmero pequeo de plantas pueden vivir. Por esta razn no hay diversidad de plantas
cerca de las fbricas de Cobres, debido al efecto del Cobre sobre las plantas, es una
seria amenaza para la produccin en las granjas. El Cobre puede seriamente influir
en el proceso de ciertas tierras agrcolas, dependiendo de la acidez del suelo y la
presencia de materia orgnica. A pesar de esto el estircol que contiene Cobre es
todava usado.
El Cobre puede interrumpir la actividad en el suelo, su influencia negativa en la
actividad de microorganismos y lombrices de tierra. La descomposicin de la materia
orgnica puede disminuir debido a esto.
Cuando los suelos de las granjas estn contaminados con Cobre, los animales pueden
absorber concentraciones de Cobre que daan su salud. Principalmente las ovejas
sufren un gran efecto por envenenamiento con Cobre, debido a que los efectos del
Cobre se manifiestan a bajas concentraciones.
3. ZINC (Zn):
3.1.Geologa:
3.2.Mineraloga:
a. Blenda (Esfalerita)
Categora: Minerales sulfuros
Frmula qumica: ZnS
Color: Vara entre amarillento y gris
Raya: Blanca a amarillo impuro
Lustre: Resinoso o adamantino, submetlico en variedades ricas en hierro
Sistema cristalino: Cbico
Exfoliacin: Perfecta
Fractura: Concoidea
Dureza: 3,5-4
Peso especfico: 3,9 a 4,2
Densidad: 3,9-4,1 g/cm

b. Adamita
Categora: Minerales fosfatos, arseniatos
Frmula qumica: Zn2AsO4OH
Color: Amarillo, verde, raramente blanca y ocasionalmente prpura
Raya: blanca a verde claro
Lustre: Vtreo
 Sistema: cristalino Ortorrmbico; 2/m 2/m 2/m
Fractura: concoidea
Dureza: 3,5

Adamita en limonita amarillo-verde

3.3.Uso:
El 50% de zinc utilizado en el mundo se emplea en la galvanizacin, que es el
recubrimiento de un metal con otro para reducir su corrosin.
Se usa en aleaciones como latn (zinc + cobre), que por su mayor resistencia es
empleado en armado y en los terminales elctricos.
3.4.Salud:
En la industria farmacutica es utilizada para producir vitaminas que contienen
zinc, el cual ayuda a prevenir enfermedades como la diarrea y la neumona.
Tambin encontramos zinc en productos de uso diario como vendas adhesivas
cremas bloqueadoras, desodorantes, cosmticos, etc.

3.5.Medio Ambiente:
4. WOLFRAMIO (W)
4.1.Geologa:
4.2.Mineraloga:
a. Wolframita
Grupo de la volframita
Categora: Minerales xidos
 Frmula qumica: (Fe,Mn,Mg)WO4
Color: Negro grisceo
Raya: Marrn rojizo
Lustre: Submetlico
Transparencia: Opaco
Sistema cristalino: Monoclnico
Hbito cristalino: Cristales tabulares a menudo agrupados en paralelo
Fractura: Irregular
Dureza: 5 - 5.5
Densidad: 7 - 7,5 g/cm3

b. Scheelita
Frmula qumica: CaWO4
Color: Incolora, blanca, amarillenta, marrn
Raya: Blanca
Lustre: Adamantino, vtreo
Sistema cristalino: Tetragonal
Exfoliacin: Buena
Fractura: Concoidea a desigual
Dureza: 4,5 - 5 (Mohs)
Densidad: 5,9 a 6,1
 Solubilidad: soluble en HCl

4.3.Uso:
El wolframio resulta ideal como componente esencial en herramientas de corte
utilizadas para perforar, prensar o cortar otros metales, hormign o roca.
Las aleaciones de wolframio tambin son idneas para componentes crticos de
maquinaria, termosensibles y resistentes al desgaste: vlvulas de motor, palas de
turbinas, puntas de bolgrafo, etc.
Su resistencia al calor y al desgaste, junto a su conductividad elctrica, hacen que
el wolframio sea perfecto como componente termorresistente en aparatos
electrnicos y como punto de contacto en circuitos elctricos: pantallas LCD,
tubos de TV, impresoras lser, bocinas de vehculos o conmutadores elctricos,
etc.
4.4.Salud:
4.5.Medio Ambiente:

5. MOLIBDENO (Mo):
5.1.Geologa:
5.2.Mineraloga:
5.3.Uso:
5.4.Salud:
Basado en experimentacin animal, el molibdeno y sus compuestos son altamente
txicos. Se ha informado de alguna evidencia de disfuncin heptica con
hiperbilirubinemia en trabajadores crnicamente expuestos a una planta sovitica de
molibdeno y cobre. Adems, se han encontrado signos de gota en trabajadores de
fbricas y entre los habitantes de zonas de Armenia ricas en molibdeno. Las
caractersticas principales fueron dolores de la articulacin de las rodillas, manos,
pies, deformidades en las articulaciones, eritemas, y edema de las zonas de
articulacin.
5.5.Medio Ambiente:
No se han documentado efectos negativos del molibdeno sobre el medio ambiente
6. ESTAO (Sn):
6.1.Geologa:
6.2.Mineraloga:
6.3.Uso:
a. El estao en la industria alimentaria

Dentro de la industria de bebidas y alimentos, mantener la frescura es

indispensable, por lo que se requiere de envases metlicos, esterilizados, cerrados
hermticamente para que duren ms y podamos acceder a alimentos frescos e
higinicos. Para la fabricacin de latas de conserva suele utilizarse materiales
como acero, hojalata, el hierro o el aluminio; sin embargo, estos metales pueden
oxidarse al estar en contacto con los lquidos y conservadores del alimento, por lo
que se requiere de un recubrimiento con una pelcula de estao para proteger al
metal de la oxidacin, prolongando la vida del alimento en buen estado.

Adems de alimentos, el estao se utiliza para la fabricacin de dentfricos.

En su estado puro, el estao no representa riesgo a la salud de los seres vivos, sin
embargo, cuando se combina con otros elementos puede ser txico, por ello puede
utilizarse en la industria alimenticia sin causar dao a la salud.
 En la industria vincola se utiliza el estao en la fabricacin de las tapas de botellas
de vino, su uso se populariz tras la prohibicin del plomo en la industria
alimentaria.

b. Industria del vidrio

Dentro de la construccin, arquitectura e incluso de la industria alimenticia, el uso

masivo del vidrio ha sido extendido por todo el mundo; en la actualidad podemos
encontrar vidrios ms verstiles, ms resistentes y durables, ya que se han
implementado grandes avances tecnolgicos en su proceso de fabricacin. Para
fabricar vidrio se utiliza arena de slice, sosa y caliza, adems del estao, cuya
funcin es disminuir la fragilidad de este material, por lo que se encuentra en
mayor o menor medida dependiendo del tipo de cristal que se fabrique.

c. Pinturas y recubrimientos

El estao es muy utilizado en el sector de pintura, recubrimientos, temple,

barnices, esmaltes, lacas, entre otros materiales, con el fin de aprovechar sus
caractersticas anti-incrustantes; en aplicaciones como barcos o naves
industriales, se utiliza el tributilo de estao para las pinturas especiales que evitan
que los percebes y hierbas crecieran en los cascos y desacelere la velocidad de las
naves, incrementando el consumo de combustible.

Las pinturas a base de estao son eficaces, aunque su uso se encuentra disminuido
ante la posibilidad de causar impactos ambientales en el mar. Sin embargo, el
tributilo de estao es utilizado en la produccin de cloruro de polivinilo o PVC.

Adems de pinturas industriales, el estao se utiliza para la fabricacin de tintes

y otros pigmentos de uso comercial.

d. Industria del plstico

Como mencionamos anteriormente, el estao se utiliza para la fabricacin del

PVC, uno de los plsticos ms utilizados el todo el mundo; el estao se utiliza
para estabilizar al plstico, con el fin de evitar que se ponga de color amarillo o
negro y que no se vuelva frgil al calentarse para darle forma en las diversas
 aplicaciones que hoy da conocemos, desde tuberas de drenaje, envases para
bebidas, vasos, entre otros materiales.

e. Industria electrnica y soldadura

Una de las aplicaciones ms frecuentes del estao es en la industria electrnica,

especialmente en la soldadura, pues el estao es el pegamento que mantiene unida
la mayor parte de los componentes electrnicos. La versatilidad de este metal
permite la conexin elctrica entre alambres, de modo que la circulacin de
corriente elctrica se hace posible sin correr el peligro de un cortocircuito, pues
se consiguen uniones seguras y definitivas, que soportan los golpes y vibraciones
para garantizar el buen estado de las conexiones elctricas durante un largo
tiempo.

f. Fungicidas e insecticidas

Dentro de la tabla peridica, el estao se ubica en la misma columna del carbono

y una de sus caractersticas es que puede imitar el comportamiento del carbono en
compuestos qumicos orgnicos, sin embargo, estos se utilizan como fungicidas e
insecticidas para el control de plagas.

g. Aleaciones

Las aleaciones de estao y cobre se utilizan para la fabricacin de bronce, aleado

con plomo se utiliza para la soldadura blanda y para la fabricacin de lminas de
tubos de rganos musicales o de aparatos electrnicos (aunque las aleaciones con
plomo en la soldadura se encuentran limitada). El peltre, utilizado en cocinas de
todo tipo, es una aleacin de estao, cobre y antimonio que se aplica para la
fabricacin de utensilios.

La industria de la salud se ha favorecido con las aleaciones de estao, bronce,

titanio y circonio, ya que se utilizan para la fabricacin de prtesis.

Por su parte, las aleaciones con plomo se recomiendan para fontanera, piezas de
vehculos y en la industria aeroespacial.

h. Cermica
 El estao en la industria cermica se utiliza en la fabricacin de esmaltes, ya que
por sus caractersticas puede hacerlos ms o menos opacos.

Como podemos constatar, el estao es uno de los metales ms verstiles, con

aplicaciones prcticamente en todos los sectores industriales, por lo que debemos
buscar siempre los materiales de mejor calidad para las aplicaciones que nuestra
actividad comercial requiera.

En Mecomsa podemos ayudarte a adquirir estao de excelente calidad para tus

necesidades comerciales, llmanos.

6.4.Salud:
El estao se aplica principalmente en varias sustancias orgnicas. Los enlaces
orgnicos de estao son las formas ms peligrosas del estao para los humanos. A
pesar de su peligro son aplicadas en gran nmero de industrias, tales como la industria
de la pintura y del plstico, y en la agricultura a travs de los pesticidas. El nmero
de aplicaciones de las sustancias orgnicas del estao sigue creciendo, a pesar del
hecho de que conocemos las consecuencias del envenenamiento por estao.
Los efectos de las sustancias orgnicas de estao pueden variar. Dependen del tipo
de sustancia que est presente y del organismo que est expuesto a ella. El estao
trietlico es la sustancia orgnica del estao ms peligrosa para los humanos. Tiene
enlaces de hidrgeno relativamente cortos. Cuanto ms largos sean los enlaces de
hidrgeno, menos peligrosa para la salud humana ser la sustancia del estao. Los
humanos podemos absorber enlaces de estao a travs de la comida y la respiracin
y a travs de la piel. La toma de enlaces de estao puede provocar efectos agudos, as
como efectos a largo plazo.
Los efectos agudos son:
a. Irritaciones de ojos y piel
Dolores de cabeza
Dolores de estmago
Vmitos y mareos
Sudoracin severa
 Falta de aliento
Problemas para orinar
b. Los efectos a largo plazo son:
Depresiones
Daos hepticos
Disfuncin del sistema inmunitario
Daos cromosmicos
Escasez de glbulos rojos
Daos cerebrales (provocando ira, trastornos del sueo, olvidos y dolores de
cabeza)
6.5.Medio Ambiente:
El estao como simple tomo o en molcula no es muy txico para ningn tipo de
organismo. La forma txica es la forma orgnica. Los compuestos orgnicos del
estao pueden mantenerse en el medio ambiente durante largos periodos de tiempo.
Son muy persistentes y no fcilmente biodegradables. Los microorganismos tienen
muchas dificultades en romper compuestos orgnicos del estao que se han
acumulado en aguas del suelo a lo largo de los aos. Las concentraciones de estao
orgnico todava aumentan debido a esto.
Los estaos orgnicos pueden dispersarse a travs de los sistemas acuticos cuando
son absorbidos por partculas residuales. Se sabe que causan mucho dao en los
ecosistemas acuticos, ya que son muy txicos para los hongos, las algas y el
fitoplancton. El fitoplancton es un eslabn muy importante en el ecosistema acutico,
ya que proporciona oxgeno al resto de los organismos acuticos. Tambin es una
parte importante de la cadena alimenticia acutica.
Hay muchos tipos diferentes de estao orgnico que pueden variar mucho en su
toxicidad. Los estaos tributlicos son los compuestos del estao ms txicos para los
peces y los hongos, mientras que el estao trifenlico es mucho ms txico para el
fitoplancton.
Se sabe que los estaos orgnicos alteran el crecimiento, la reproduccin, los sistemas
enzimticos y los esquemas de alimentacin de los organismos acuticos. La
 exposicin tiene lugar principalmente en la capa superior del agua, ya que es ah
donde los compuestos orgnicos del estao se acumulan

7. PLATA (Ag):
7.1.Geologa:
7.2.Mineraloga:
a. Galena
Categora; Minerales sulfuros
Frmula qumica: PbS
Color: Gris plomo, algo ms claro si contiene plata.
Raya: Gris plomo
Lustre: Metlico en fracturas recientes. Mate en superficies antiguas.
Sistema cristalino: Cbico
Dureza: 2,5-3 Mohs
Peso especfico: 7,58 g/cm
Densidad: 7,6 g/cm

7.3.Uso:
En la industria para fabricar material de soldadura, paneles solares, entre otros
productos, y como conector en aparatos electrnicos (sobre todo en aquellos con
pantalla tctil).
 En la joyera y la orfebrera, por su belleza y brillo, as como en la fabricacin de
cubiertos y vajillas.
Se ha convertido en un atractivo activo de inversin, debido a que es el ms
abundante y menos caro de los metales preciosos.
En la fotografa pues permite la impregnacin de color en los royos de pelcula.
No obstante, este uso ha disminuido con la aparicin de la fotografa digital.
7.4.Salud:
Las sales solubles de plata, especialmente el nitrato de plata (AgNO3), son letales en
concentraciones de hasta 2 g. Los compuestos de plata pueden ser absorbidos
lentamente por los tejidos corporales, con la consecuente pigmentacin azulada o
negruzca de la piel (argiria).
Contacto con los ojos: Puede causar graves daos en la crnea si el lquido se pone
en contacto con los ojos. Contacto con la piel: Puede causar irritacin de la piel.
Contacto repetido y prolongado con le piel puede causar dermatitis alrgica. Peligros
de la inhalacin: Exposicin a altas concentraciones del vapor puede causar mareos,
dificultades para respirar, dolores de cabeza o irritacin respiratoria. Concentraciones
extremadamente altas pueden causar somnolencia, espasmos, confusin,
inconsciencia, coma o muerte.
El lquido o el vapor pueden irritar la piel, los ojos, la garganta o los pulmones. El
mal uso intencionado consistente en la concentracin deliberada de este producto e
inhalacin de su contenido puede ser daino o mortal.
Peligros de la ingestin: Moderadamente txico. Puede causar molestias estomacales,
nuseas, vmitos, diarrea y narcosis. Si el material se traga y es aspirado en los
pulmones o si se produce el vmito, puede causar neumonitis qumica, que puede ser
mortal.
rganos de destino: La sobre-exposicin crnica a un componente o varios
componentes de la plata tiene los siguientes efectos en los animales de laboratorio:
Daos renales.
Daos oculares.
Daos pulmonares.
Daos hepticos.
 Anemia.
Daos cerebrales.
La sobre-exposicin crnica a un componente o varios componentes de la plata se
supone que tiene los siguientes efectos en los humanos:
Anormalidades cardiacas.
Se ha informado de la relacin entre sobre-exposiciones repetidas y
prolongadas a disolventes y daos cerebrales y del sistema nervioso
permanentes.
La respiracin repetida o el contacto con la piel de la metil-etil-cetona puede
aumentar la potencia de las neurotoxinas tales como el hexano si la exposicin
tiene lugar al mismo tiempo.

7.5.Medio Ambiente:

La plata es un metal raro pero natural que a menudo se encuentra depositado como
mineral en asociacin con otros elementos (ATSDR, 1990). Argentite es el mineral
principal del cual se extrae plata mediante cianuro, reduccin de zinc o procesos
electrolticos (Fowler y Nordberg, 1986). La plata se recupera con frecuencia como
un subproducto de la fundicin de minerales de nquel en Canad, de minerales de
plomo-zinc y cobre prfido en los EE. UU. Y de depsitos de oro y platino en
Sudfrica (Smith y Carson, 1977). Alrededor del 12-14% de la produccin nacional
de plata se recupera de los minerales de plomo, y alrededor del 4% de los minerales
de zinc. Las fuentes secundarias de plata incluyen la nueva chatarra generada en la
fabricacin de productos que contienen plata; monedas y lingotes; y desechos viejos
de productos elctricos, desechos de pelcula antigua y foto procesamiento, bateras,
joyas, platera y rodamientos (Smith &).
La produccin mundial de plata aument de 7.4 millones de kilogramos en 1964 a
9.1 millones de kilogramos en 1972 y a 9.7 millones de kilogramos en 1982 (Fowler
y Nordberg, 1986). En 1986, se produjeron 13.06 millones de kilogramos de plata en
todo el mundo; Estados Unidos produjo 1,1 millones de kilogramos en 1986 pero
consumi 3,9 millones de kilogramos (ATSDR, 1990). En 1990, la produccin
minera mundial estimada de plata fue de 14,6 millones de kilogramos. Los principales
productores fueron Mxico, con el 17% del total; Estados Unidos, con 14%; Per,
con 12%; la ex Unin Sovitica, con 10%; y Canad, con un 9% (Eisler, 1997). Ratte
(1998) da una cifra de produccin mundial de 14.9 millones de kilogramos para 1995,
mientras que el World Silver Survey 2000 indica que la produccin minera de plata
para 1999 fue de 15.5 millones de kilogramos (Silver Institute, 2000).
Las emisiones de las operaciones de fundicin, la fabricacin y la eliminacin de
ciertos suministros fotogrficos y elctricos, la combustin de carbn y la siembra de
nubes son algunas de las fuentes antropognicas de plata en la biosfera (Eisler, 1997).
La precipitacin de la siembra de nubes con yoduro de plata (AgI) no siempre se
limita a la precipitacin local; los residuos de plata se han detectado a varios cientos
de kilmetros a sotavento de los eventos de siembra (Freeman, 1979).
En 1978, la prdida estimada de plata para el medio ambiente en los EE. UU. Fue de
2.5 millones de kilogramos, principalmente para ecosistemas terrestres y acuticos;
la industria fotogrfica por s sola represent aproximadamente el 47% de toda la
plata descargada al medio ambiente a partir de fuentes antropognicas (Smith y
Carson, 1977). Purcell y Peters (1998) citaron un informe de Scow et al. (1981) que
declar que la prdida estimada de plata para el medio ambiente en los Estados
Unidos en 1978 vari de 2,4 a 2,5 millones de kilogramos. El 29% se liber al medio
ambiente acutico, mientras que el 68% se lanz a la tierra como residuo slido. Se
inform que el 30% de la liberacin total provena de fuentes naturales y el 30% del
desarrollo fotogrfico y la fabricacin. En 1999, la emisin estimada al medio
ambiente en los EE. UU. A travs de emisiones, descargas y eliminacin de desechos
de los sitios incluidos en el Inventario de emisiones txicas fue de 270 000 kg para la
plata y 1,7 millones de kilogramos para los compuestos de plata. Las liberaciones a
la tierra ascendieron al 90% para los compuestos de plata y al 40% para la plata,
mientras que casi el 60% de las emisiones de plata se realizaron a travs de la
eliminacin de desechos fuera del sitio (TRI, 1999).
La mayor parte de la plata perdida en el medio ambiente ingresa a los ecosistemas
terrestres, donde se inmoviliza en forma de minerales, metales o aleaciones; las tierras
agrcolas pueden recibir hasta 80 000 kg de plata por ao de los desechos de foto
 procesamiento en lodos de aguas residuales. Se estima que cada ao entran en el
medio ambiente acutico 150 000 kg de plata procedentes de la industria fotogrfica,
los relaves mineros y la galvanoplastia (Smith & Carson, 1977). La atmsfera recibe
300 000 kg de plata cada ao a partir de una variedad de fuentes.
La plata se ha usado para ornamentos y utensilios durante casi 5000 aos y como un
metal precioso, un medio monetario y una base de riqueza por ms de 2000 aos.

En 1990, aproximadamente el 50% de la plata refinada consumida en los Estados

Unidos se utiliz para fabricar productos fotogrficos y de rayos X. 25% en productos
elctricos y electrnicos; 10% en artculos de galvanoplastia, sterlingware y joyera;
5% en aleaciones de soldadura fuerte; y 10% en otros usos (Eisler, 1997).

Debido a sus propiedades bacteriostticas, los compuestos de plata se usan en filtros

y otros equipos para purificar el agua de la piscina y el agua potable y en el
procesamiento de alimentos, drogas y bebidas (ATSDR, 1990).

El nitrato de plata se ha utilizado durante muchos aos como tratamiento para gotas
oculares para prevenir la oftalma neonatal (ATSDR, 1990). Varios productos
farmacuticos que contienen plata se han usado tpicamente en la piel o las
membranas mucosas para ayudar en la curacin de pacientes quemados y para
combatir las lceras cutneas. Los medicamentos orales que contienen plata incluyen
pastillas antitabaco que contienen acetato de plata (AgC 2 H 3 O 2 ), mentas para el
aliento recubiertas con plata y soluciones de nitrato de plata para tratar la enfermedad
de las encas (ATSDR, 1990). El uso mdico generalizado de compuestos de plata
para aplicacin tpica a membranas mucosas y para uso interno se ha vuelto casi
obsoleto en los ltimos 50 aos debido al temor a la argiria y al desarrollo de
sulfonamida y antibiticos microbianos (Smith y Carson, 1977).
8. ORO (Au)
8.1.Geologa:
a. Depsitos de origen primario:
Vetas masivas de cuarzo con oro nativo.
 Vetas de cuarzo que contienen abundante pirita.
Zonas pirticas con oro en lavas cizalladas, sin cuarzo.

El oro nativo
b. Depsitos de origen secundario:
Yacimientos eluviales: son placeres que se encuentran en la inmediata
cercana de la roca originaria; de manera que el oro libre encontrado en las
laderas por encima del afloramiento de una veta aurfera es un aluvin.

Yacimientos aluviales o fluviales: son el tipo de depsitos de placer ms

importantes; han producido las ms grandes cantidades de oro en la historia
de este metal. Los lugares favorables para formarse estos depsitos son los
cursos medios de los ros donde la corriente circula rpidamente por
meandros.
8.2.Mineraloga:

8.3.Uso:

La industria y la electrnica lo utilizan por su buena conductividad elctrica y

resistencia a la corrosin, adems de su maleabilidad.
Es utilizado por bancos centrales e inversionistas como valor de refugio debido,
sobre todo, a su alta facilidad de intercambio.
En la joyera y en la orfebrera son los principales sectores demandantes de oro.
Recientemente, ha surgido inters por el uso de compuestos de oro para tratar el
cncer. Existen laboratorios acadmicos e industriales que estn trabajando en
ello.
8.4.Salud:
Efectos de la sobre-exposicin: Inhalacin: Puede provocar irritacin si la exposicin
es prolongada o excesiva. Ingestin: No se esperan efectos adversos. Piel: Puede
provocar irritacin y reaccin alrgica. Ojos: Puede provocar irritacin
8.5.Medio Ambiente:
La ecotoxicidad del oro no ha sido evaluada. Sin embargo, se espera que la
degradacin del oro bajo condiciones aerobias sea muy pobre y no hay evidencia que
sugiera que pueda crear problemas ecolgicos al ser vertido en el medio. Ya que el
oro es insoluble, se cree que tiene caractersticas mnimas de bioacumulacin y
biodisponibilidad.
9. (Sb)
 9.1.Geologa:
9.2.Mineraloga:
9.3.Uso:
9.4.Salud:
9.5.Medio Ambiente:

10. ARSNICO (As)

11. Geologa:
12. Mineraloga:
13. Uso:
14. Salud:
15. Medio Ambiente:

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