Michael Moorcock

A BIKA S A DRDA
CORUM KRNIKI

A m eredeti cme:
Michael Moorcock
THE BULL AND THE SPEAR

Fordtotta: Atrakn Andrs

Lektorlta: Juhsz Pter

Kiadja az AMON KNYVKIAD

1203 Budapest, Hossz u. 38/A.
Felels kiad: TARNCZY ISTVN

ISBN: 963 8106 09 3

ISBN: 963 8106 10 7

Trdels: NONPAREILLE BT.

Nyoms: DABASI NYOMDA RT.
Felels vezet: BLINT CSABA vezrigazgat
Munkaszm: 95-0450
 Elhang

Azokban az idkben fnycenok s vrosok

terpeszkedtek fenn az gben, s vadul szrnyal
bronzfenevadak uraltk a lgteret, kastlyok
magassgval veteked karmazsinszn borjak csordi
legelsztek mindenfel. Sivt, srgszld lnyek
ksrtettek a holt folyk mentn. Minden ltez alakban
megjelen istenek ideje volt ez vilgunkban, risok
ideje, akik vzen jrtak, tudattalan lidrcek, s alaktalan
teremtmnyek, akiket egy meggondolatlan elme idzett
meg, s csak nmely flelmetes ldozatot kvet
fjdalom kpes ket megszntetni. A varzslat ideje, a
rmkpek, az ingatag termszet, lehetetlen
esemnyek, rlt ellentmondsok, megvalsul vagy
ppen balul visszat lmok. Mi tbb, valsgos
rmlmok.
Termkeny idk voltak s stt idk egyttal. A
Kard Uralkodinak ideje. Az id, amikor a Vadhaghok s
a Nhadraghok, kt si ellensg, a halltusjukat vvtk.
Az id, amikor az Ember a flelem rabszolgja,
felemelkedett, de kzben nem volt tudatban, hogy a
legtbb tlt borzalom semmi msra nem vezethet
vissza, mintsem hogy nmaga letre kelt. Sokszor tette ez
gny trgyv az Embert, akik akkoriban a fajukat
Mabdennek hvtk.
A Mabdenek rvidletek voltak, de bmulatosan
szaporodtak. Nhny szzadon bell megersdtek, s
uraltk a nyugati kontinenst, ahol annak idejn
fejldsnek indultak. Babonik egy vagy kt vszzadon
keresztl megakadlyoztk, hogy sok hajt kldjenek a
Vadhaghok s Nhadraghok fldjre, de amikor nem
tkztek ellenllsba, fokozatosan btorsgra kaptak.
Kezdtek fltkenyek lenni a rgebben elterjedt fajokra, s
rosszindulat ttte fel a fejt krkben.
Sem a Vadhaghok sem a Nhadraghok nem tartottak
mindettl. Egymilli, de az is lehet, hogy tbb esztendt
tltttek a bolygn, mely vgre most nyugalmasnak tnt.
Tudtak a Mabdenekrl, de gy tartottk, nem sokban
klnbznek ms vadllatoktl. Amellett, hogy
megszokott egyms irnti gyllkdsket poltk, a
Vadhaghok s Nhadraghok rengeteg idt tltttek
elvontabb dolgokkal a mvszetek mvelse s hasonlk
sorn. sszersgkbl s kifinomultsgukbl fakadan,
egymssal teljesen megegyezen, ezek a rgebbi fajok
kptelenek voltak hinni az egyre idszerbb vl
vltozsokban. Ezltal, ahogy rendszerint trtnni
szokott, figyelmen kvl hagytk a jeleket.
A kt si ellensg nem osztotta meg egymssal a
tudst, pedig legutols csatjukat mr szzadokkal ezeltt
megvvtk.
A Vadhaghok csaldokban ltek a Bro-an-Vadhagh
nev kontinensen mindenfel fellelhet magnyos
kastlyokban. Ezek a csaldok nemigen tartottk a
kapcsolatot egyms kztt, mivel a Vadhaghokbl rgen
kiveszett az utazsi kedv. A Nhadraghok a Bro-an-
Vadhaghtl szaknyugatra elterl tengerek szigetein
ltek vrosaikban. k szintgy alig lptek kapcsolatba
egymssal, mg a legkzelebbi rokonaikkal sem.
Mindkt np srthetetlennek tartotta magt.
Mindketten tvedtek. A feltrekv Ember
szaporodni kezdett s krsg mdjra terjedt szt a
vilgban. E krsg lednttte lbrl a rgi fajokat,
brhol is rintkezett velk. s az Ember nem csupn a
hallt hozta, hanem vele jtt a flelem is. Eltklten
tettk a rgebbi vilgot romok s csontok vilgv.
Tudtukon kvl egy olyan mindensg szellemi s
termszetfltti szakadst idztk el, melynek
mibenltt mg a Nagy si Istenek sem voltak kpesek
felfogni.
Erre a Nagy si Istenek knytelenek voltak
megismerkedni a flelemmel.
Az Ember, a flelem rabszolgja, pedig nteltsgtl
duzzadva folytatta botladoz elrehaladst. Vakok
voltak arra, hogy lssk a mrhetetlen szakadst, amely
kicsinyes becsvgy fttte cselekedeteik nyomban
keletkezett.
Azonkvl az Emberbl teljesen hinyzott az
rzkenysg, nem foglalkoztatta ket az univerzumot
kitlt dimenzik mindensge, az egyes ltskok
msokkal val rintkezse. Nem gy a Vadhaghok s a
Nhadraghok, akik tudtk, milyen tetszs szerint mozogni
az ltaluk t Ltsknak nevezett dimenzikban.
Megfigyeltk s megrtettk a sok-sok ltsk termszett,
ezenkvl msokat is az tn kvl, melyben a Fld
keringett.
Ezrt tnt szrny igazsgtalansgnak, hogy e blcs
fajoknak ppen egy olyan teremtmny keze ltal kell
elpusztulniuk, melyek alig voltak tbbek az llatoknl.
Olyan volt ez, mintha keselyk lepnk el, s
marcangolnk egy ifj klt bnult testt, aki csak
dermedt szemmel figyelheti, mint fosztjk meg egy
megismtelhetetlen ltezstl, melyet sosem
mltnyolnnak, sohasem tudnnak felfogni.
Ha tudnk mit lopnak el, ha tudnk, mit tesznek
romhalmazz teszi fel a krdst az ids Vadhagh Az
sz egyetlen Virga cm regben nos, az vigaszt
jelentene szmomra.
Jogtalansg volt.
Az Ember megteremtsvel a vilgegyetem elrulta
a rgi fajokat.
Igen m, de az igazsgtalansg vgrvnyes, s
egyttal igen ismers volt. Az rzkeny lny felfogja s
szereti az univerzumot, de az univerzum nem rtheti s
nem szeretheti viszont t. Az univerzum nem tesz
klnbsget a teremtmnyek sokasga s a ltelemek
kztt, melyben lnek. Mindannyian egyenlek.
Egyikkel sem kivtelez. A vilgegyetem, mely semmi
mssal nem rendelkezik, mint az anyagokkal, s a
teremts erejvel, folytatja a teremtst: valamennyit
ebbl, valamennyit abbl.
Nem kpes ellenrizni, mit hoz ltre, s gy tnik
teremtmnyei szintn kptelenek ellenrizni. Persze
akadnak nhnyan, akik mssal ltatjk magukat. Azok,
akik tkozzk az univerzum tnykedst, sket flekre
tallnak. Azok, akik hadakozni akarnak ellene, nem
tkznek ellenllsba. Azok, akik az klket rzzk, csak
vak csillagoknak tehetik ezt.
Termszetesen mindez nem jelenti azt, hogy
nincsenek olyanok, akik a srthetetlennel akarnak
csatzni, s egyttal megsemmisteni.
Mindig lesznek ilyen lnyek, nha akr a nagy
blcsek kzl, akik nem hisznek a kznys
vilgegyetemben.
Corum Jhaelen Irsei ezek egyike volt. Taln a
Vadhagh faj utols kpviselje, akit egyesek a
Bborpalst Hercegnek ismertek.
 Ez a msodik krnika, mely kalandjaival
foglalkozik. Az els, mely a Corum Kardjai cmet viseli,
elmeslte hogyan gyilkoltk meg Earl Glandyth-a-Krae
Mabden szrmazs kveti Corum herceg rokonait, s
legkzelebbi ismerseit, gy tantvn meg a Bborpalst
Hercegt a gylletre, a gyilkolsra s a bosszvgyra.
Hallottuk, Earl Glandyth mikpp knozta Corum herceget
megfosztvn egyik keztl s szemtl, aztn hogyan
szabadtotta ki Laahr risa Corumot, aki vgl
Margravine Rhalina kastlyba vitette t a kastlyba,
mely egy tenger ltal krllelt hegycscsra plt. Habr
Rhalina, Mabden emberasszony volt (Lwym-an-Esh
jraval npbl), Corum szerelemre lobbant irnta.
Mikor Glandyth fellztotta a Pni Trzseket meg az
erdei barbrokat, hogy lerohanjk Margravine kastlyt,
s Corum termszetfeletti segtsg utn kutatva Shool
mgus fogsgba estek, kinek uradalma a Svi-an-Fanla-
Brool, a Jllakott Isten Otthonnak szigetn hzdott.
Nos, ekkor Corum szemlyesen tapasztalhatta a
visszataszt, ellenszenves hatalmat, mely a vilgot
tsztte. Shool lmokrl s valsgrl beszlt.
Ltom, Mabden stlusban kezdesz rvelni
mondta Corumnak. Rd van bzva, ha a tlls a clod
ebben a Mabden lomban.
lom lenne? krdezte Corum.
Affle. Elgg valsgos. Olyasmi, amit egy Isten
lmnak neveznl. Aztn mg azt is hozztehetnd, az
lom olyan, amit egy Isten engedlyez, hogy valsgg
vljon. Termszetesen a Kard Lovagjaira clzok, akik az
t Ltskot uraljk
Mivel Rhalina is foglya volt, Shool egyezsget
ajnlott Corumnak, aki elfogadta azt. A herceg kt
ajndkot kapott Kwll Kezt, s Rhynn Szemt hogy
helyettestse elvesztett szerveit. Ezen kkvekkel
dsztett, idegen dolgok valamikor kt testvristen
tulajdonai voltak, akiket az Elveszett Isteneknek hvtak
ksbb, mivel rejtlyes krlmnyek kztt eltntek.
A kt trgy segtsgvel Corum felkutatta s
legyzte a hrom Kard Uralkodjt, kiket a mindenhat
Kosz Urainak neveztek. A Lovagot, a Kirlynt, s a
Kardok Kirlyt
Corum sokat felfedezett ezen istenekkel, a valsg
termszetvel, s a sajt njvel kapcsolatban. Megtudta,
hogy az rk Bajnok, s hogy ezer ms megjelenssel,
ezer ms korban az osztlyrsze, hogy kzdjn azon
erkkel, akik a jzansgot, sszersget, s igazsgot
tmadjk, brmilyen formt is ltsenek. Vgl hosszas
erfeszts utn, egy misztikus szvetsges segtsgvel,
kpes volt elnyomni ezeket az erket, s szmzni az
isteneket a vilgbl.
Bke telepedett Bro-an-Vadhaghra, s Corum
haland sors menyasszonyt si kastlyba fogadta,
mely egy blre nz szikln magasodott. A nhny
tll Vadhagh s Nhadragh jra kezelsbe vette sajt
szerszmait, melyek Lwym-an-Esh arany fldjeit
termkenny tettk, s a Mabden vilg kzpontjv
emeltk. Hresek voltak tantikrl, brdjaikrl,
mvszeikrl, ptmestereikrl, s harcosaikrl. A
Mabden nemzetsg nagy korszaka felvirradt.
Termkenyek voltak.
Corumot elgedettsg tlttte el, hogy felesge npe
ily mdon fejldik. Azon ritka alkalmakkor, midn a
Mabden utazk Erorn Kastlya fel vettk tjukat, a
herceg pazar lakomt lt tiszteletkre, s megelgedssel
hallgatta a Lwym-an-Esh fvrosrl, az egsz vben
virgz fal Halwyg-nan-Vake-rl szl kedvez hreket.
Az utazk mesltek Corumnak s Rhalinnak az j
hajkrl, melyek nagyban elsegtik a trsg fejldst,
hogy Lwym-an-Esh egyetlen lakjnak se kelljen
nlklznie. Ecseteltk az j trvnyeket, melyek
mindenki rdekt szolgljk az orszg terletn. Corum
pedig csak hallgatta, s nagyon bszke volt Rhalina
npre.
Az egyik utaznak kinyilvntotta vlemnyt:
Amikor a Vadhaghok s Nhadraghok utols
kpviseli is eltnnek e vilgbl kezdte , a Mabden
np felemelkedik s ersebb vlik, mint mi valaha is
voltunk.
De neknk sohasem adatik meg a ti
varzstudomnyotok felelte az utaz, mire Corum
szvbl nevetni kezdett.
Mi nem brunk semmifle varzstudomnnyal!
Elkpzelsnk sincs rla. A mi varzstudomnyunk
pusztn megfigyelseken s bizonyos termszeti
trvnyek megvltoztatsn alapul, csakgy mint a
multiverzum ms ltskjait vizsgl kpessgen, melyet
attl tartok elvesztettnk. Csak a Mabdenek tartanak
varzslatnak effle dolgokat, akik inkbb kitalljk a
csodt, mintsem kutatnk a htkznapit (melyben pedig
fellelhetnk a csodt). Az ilyesfajta gondolatok fajotokat
a legkivtelesebb lnny emelik, akik valaha is ismertt
vltak a Fldn, de ezek a gondolatok egyttal meg is
semmisthetnek benneteket.
Mi talltuk ki a Kard Uralkodit, akikkel oly
hsiesen kzdttl?
 Hogyne vlaszolta Corum. Gyantom, hogy
igen! s gyantom, msokat is kitalltok.
Fantomokat? Mesbe ill fenevadakat? Hatalmas
isteneket? Teljes vilgegyetemet? krdezgette a
meglepett utaz. Ezek a dolgok teht nem igaziak?
Elgg igaziak hangzott a vlasz. A valsg,
vgeredmnyben, a legknnyebben teremthet dolog.
Rszben szksg krdse, rszben id, rszben pedig a
krlmnyek
Corum sajnlta, hogy sszezavarta vendgt, s
nevetve trt ms tmra.
Az vek mltak, s Rhalina az regsg jeleit kezdte
mutatni, mg Corumon, ki jformn halhatatlan volt,
semmi ilyesmi nem ltszott. s mg mindig szerelmesek
voltak egymsba. Felismervn, hogy kzel a nap, amikor
a hall elvlasztja ket egymstl, taln mg nagyobb
odaadssal szerettk egymst.
letk kellemesen telt, szerelmk ersnek bizonyult.
Csak egyms trsasgra volt szksgk.
Aztn Rhalina meghalt.
Corum gyszolta t, de gyszbl hinyzott a
szomorsg, amivel csak halandk brnak, s amely
rszben a sajt maguk irnt rzett szomorsg s
hallflelem.
gy hetven v mlt el, amita a Kard Uralkodi
elbuktak, s az utazk egyre csak fogytak, csak fogytak,
mikzben a Vadhagh npbl szrmaz Corum inkbb
csak Lwym-an-Esh-i legendv vlt a hs vr
teremtmny emlke helyett. Meglepdtt, amikor
tudomsra jutott, hogy vannak orszgrszek, ahol
nincsenek neki lltott szentlyek, oltrok, ahol az
emberek imdkozhatnnak, mint egy istenhez volt
szoks. Nem tartott sokig szmukra j isteneket tallni,
s mulatsgos lett volna nekik, ha az illetbl, aki a
rgiektl megszabadtotta ket, jat teremtennek.
Hstetteit felnagytottk, s ezzel egyetemben
szemlyisgt elbagatellizltk. Mgikus ert
tulajdontottak neki, olyan histrikat mesltek rla,
melyeket elz isteneikrl. Mirt nem volt soha elg a
Mabdenek szmra az igazsg?
Mirt kell nekik folyton szptgetni s
elhomlyostani? Milyen ktszn npsg!
Corum feleleventette emlkezetben bartjtl,
Jhary-a-Coneltl val bcszst, aki nmagt a
Bajnokok Trsnak vallotta, s az utols szavait,
melyeket hozz intzett.
j isteneket mindig lehet teremteni mondta.
Mgsem jtt r soha, ugyan mibl lehetne legalbb egyet
azok kzl az istenek kzl ltrehozni.
s mivel sokak szmra isteni kpessgekkel
rendelkezett, Lwym-an-Esh npe gy dnttt, elkerli a
hegyfokot, ahol az si Erorn kastly llt. Tudtk, az
isteneknek nincs idejk a halandk ostoba beszlgetseit
hallgatni.
gy ht Corum mg magnyosabb vlt. Vonakodott
bejrni a Mabden fldeket, mert a np viselkedse
zavarta t.
Lwym-an-Eshben, akik rgebben jl ismertk a
herceget, s tudtk, hogy sajt hosszabb lettjt
leszmtva, ugyanolyan sebezhet volt, mint k maguk,
mind meghaltak mostanra.
Teht senki sem akadt, aki tagadta volna a
legendkat.
 Ezenkvl, mivel felvette a Mabden szoksokat, s
megszokta a Mabdeneket maga krl, gy vette szre,
nem tall semmi rmet sajt fajnak trsasgban.
Szerinte az vi megriztk visszahzdottsgukat, s
abbeli kpessgket, hogy nem ismerik fel a sajt
helyzetket mindaddig, amg a Vadhagh faj egyszer s
mindenkorra ki nem pusztul. Corum irigyelte tlk, hogy
nem aggodalmaskodnak, mert ugyan nem vette ki rszt
a vilg dolgaibl, mgis elg elhivatottnak rezte magt,
hogy a klnbz fajok lehetsges sorsrl elmlkedjen.
Egyfajta sakkjtk volt, amit a Vadhaghok
jtszottak, s fel is rlte idejk nagy rszt. sajt maga
ellen jtszott, a bbokat rvknt hasznlva, az egyik
logikai szlat a msikkal sszevetve.
Szmos mltbeli konfliktusn vdve nha az is
ktsgess vlt, hogy egyltaln valaha is vgbe mentek-
e. Kvncsi volt, vajon a Tizent Ltskhoz vezet kapuk
mostantl rkre lezrultak-e, mg a Vadhaghok s a
Nhadraghok szmra is, akik rgebben szabadon jrtak-
keltek rajtuk. Ha gy lenne, jelenti-e mindez azt, hogy
azok a msik ltskok mr nem is lteznek?
gy aztn az ltala tapasztalt veszlyek, flelmek,
felfedezsek lassan nem haladtk meg az elvont
fogalmak puszta jelentst. rvek tnyeziv vltak az
id s azonosuls termszetnek vonatkozsban, vgl
aztn az rvek sem jelentettek semmit Corum szmra.
A Kard Uralkodinak buksa utn nyolcvan vvel
lassan mgis jraledt az rdeklds Corumban a
Mabden np s istenei kapcsn.
 ELS KNYV

Melyben Corum herceg valszntlen s

hvatlan lmot lt
 ELS FEJEZET

Flelem a jvtl, mikpp a mlt

elhalvnyul

A kilencvenhat ves korban is fiatalos Rhalina

meghalt, Corum pedig megsiratta. Ht vvel ksbb, mg
mindig hinyzott szmra, mikzben a sajt lett mg
legalbb jabb ezer vre becslte. Irigyelte ezrt a
Mabden fajt rvid letk miatt. Ennek ellenre kerlte e
np kzelsgt, mert hitvesre emlkeztettk.
Sajt fajtja, a Vadhaghok visszavonultak elszigetelt
kastlyaikba, melyek alakja gy beleolvadt a termszetes
sziklba, hogy az arra jr Mabdenek tbbsge
egyltaln nem vett ki bellk pleteket, csak hatalmas
grnit, mszk, vagy bazalttmbnek vlte ket. Ezeket
szintgy kerlte, mivel mg Rhalina lt, jobban lvezte a
Mabdenek trsasgt. Sznalmas volt mindez, melyrl
verset kellett rnia, kpeket festenie, vagy zent
komponlnia az Erorn Kastly szmtalan erre a clra
kialaktott termben.
Ennek kvetkeztben a tengerparti Erorn Kastly
lakja klns szerzett kezdett vlni.
Zrkzott lett. Csatlsai (mostanra az sszes
Vadhagh) azon tndtek, hogyan emltsk fel neki
vlemnyket, hogy taln egy Vadhagh asszonyt kne
elvennie, akitl gyermekei lehetnnek, s akinek
segtsgvel felleszthetn a jelen s a jv irnti
rdekldst. Azonban nem knlkozott md, hogy
megkrnykezzk urukat, Corum Jhaelen Irseit, a
Bborpalst hercegt, ki segtett legyzni a
leghatalmasabb isteneket, s megszabadtotta a vilgot a
legtbb flelemkelt dologtl.
A csatlsok ezrt knytelenek voltak megismerkedni
a flelemmel.
Egyre jobban tartottak Corumtl, az jfli termeket
csendesen rov, a tli erdkben kedveszegetten vgtz
figurtl, a magnyos alaktl, kinek szemkt bortja fl
szemt, ki szmos mestersges jobb kzzel br
(mindegyik kiemelked mestermunka, Corum sajt maga
ksztette ket).
s persze Corumot is utolrte a flelem. Az
egyhang napoktl, a magnyos vektl val flelem,
mikzben hallt vrja a lassan vnszor-g vszzadok
sorn.
Eszbe jutott, hogy vget vet letnek, de gy
rezte, ez bemocskoln Rhalina emlkt. Egy kldets
vgrehajtsnak gondolata is felmerlt benne, de nem
akadt ismeretlen vidk ebben a szeld, langyos,
zavartalan vilgban. Mg Lyr-a-Brode kirly vrszomjas
Mabdenjei is visszatrtek kezdeti foglalatossgukhoz, s
fldmvesek, kereskedk, halszok, bnyszok lettek.
Nem volt ellensg, sehol nem szenvedett csorbt az
igazsg. Megszabadulvn az istenektl, a Mabden np
elgedett, jraval s blcs lett.
Corum visszatrt kora fiatalsga rgi kelet
kedvtelshez. Vadszni kezdett. Azonban mostanra
kiveszett belle a vad zsvel jr sszes lelkeseds.
Tl gyakran knyszerlt vadszni a Kard Uralkodi ellen
vvott kzdelme sorn, hogy immr semmi mst ne
rezzen az ztt vad irnt, mint sznalmat. Vgtzott. A
buja nvnyzetet s az Erorn Kastlyt krllel lankkat
kedvre valknak tartotta. Viszont az let irnti vonzalma
egyre cskkent. Mindenesetre mg mindig vgtzott.
Lombos erdkn nyargalt keresztl, melyek az
Erorn Kastlyt vez hegyfokokat csipkztk. Nha
tlmerszkedett a mly, zld mocsron a tlparton r
vr sr rekettysekhez, hjkhoz, gbolthoz, csendhez.
Alkalmanknt a tengerparti utat vlasztotta, hogy a
kastlyba visszatrjen, s sokszor veszlyesen kzel
lovagolt a morzsold sziklaperemekhez. Mlyen alatta,
a hatalmas, fehr hullmok sziszegve, mormolva
nyaldostk a sziklkat. Nha vz permetezett az arcba,
de alig rezte. Rgen az effle dolgok rmet okoztak
neki.
Ideje nagy rszben Corum nem mozdult ki. Se a
nap, se a szl, se a zporoz es nem tudta elcsalni a
flhomlyos szobkbl, melyek szeretettel, fnnyel s
nevetssel teltek meg, amikor csaldja is vele lt, vagy
ksbb, amikor Rhalina foglalta el ket. Alkalmasint mg
a sajt karosszkbl sem mozdult ki. A magas, karcs
herceg rtelepedett a prnkra, szp, elkeskenyed fejt
kezre tmasztotta, s mandula alak srga-bbor
szemvel a mltat frkszte, a mltat, mely fokozatosan
homlyosult el, s ktsgbeesettsgt nvelte, amint
Rhalinval lelt letnek rszleteire irnytotta
gondolatait.
A nagy Vadhagh np hercege, amint egy haland
asszony miatt bnkdik. Mieltt a Mabdenek
megjelentek sosem voltak szellemek Erorn Kastlyban.
Aztn amikor ppen nem Rhalina utn svrgott,
eszbe jutott, hogy Jhary-a-Conel brcsak ne dnttt
volna e ltskrl val tvozsa mellett, mivel Jhary,
akrcsak , tulajdonkppen halhatatlan volt.
 A magukat Hsk Trsnak vallk gy tnik,
kpesek knyk-kedvk szerint kzlekedni a ltezs
mind a Tizent Ltskja kztt, vezrcsillagknt,
kvetend nyomknt, trsknt egy olyan mellett, aki,
Jhary vlemnye szerint Corum volt szmos klnbz
megjelensi formban. Jhary-a-Conel volt az, aki
kijelentette, hogy Corum egy hatalmasabb hs
megvalsulsa, ppen olyan, mint amikor Voilodion
Ghagnasdiak tornyban tallkozott az effajta hsk kt
msik megvalsulsval, Erekosval s Elrickel. Jhary
azt lltotta, hogy ezek ketten Corummal azonosak egy
msik megtesteslsben, s Erekose klns vgzete,
hogy tudatban legyen eme megtesteslsek
legtbbjnek.
Corum szellemileg el tudta volna fogadni ezt a
magyarzatot, de rzelmileg kivetette magbl.
Corum, nem ms. s ez az vgzete.
A herceg sajt magnak tudhatta Jhary
festmnygyjtemnyt (legtbbjk narckp volt, de
nmelyik Rhalint vagy Corumot brzolta, netn a kis
fekete-fehr szrny macskt, melyet Jhary mindenhov
magval vitt, mintha csak a kalapja lett volna.) Corum a
legnyomottabb pillanataiban tanulmnyozni kezdte az
arckpeket, s felidzte a rgi napokat. Hamarosan
viszont mg a kpek is idegenn vltak szmra.
Ksrletet tett, hogy a jvt kutassa, terveket
kovcsolt a sajt vgzett figyelembe vve, de minden
prblkozsa hasztalannak bizonyult. Nem volt terv,
legyen az brmilyen rszletes, brmilyen sszer, mely
egy napnl tovbb tartott volna. Erorn Kastlya tele volt
sztszrt, befejezetlen versekkel, befejezetlen
trtnetekkel, befejezetlen zenkkel, befejezetlen
festmnyekkel. A vilg a bke frfijt harcoss
vltoztatta, s nem hagyott szmra semmit, ami ellen
harcolhatna. Ez volt Corum sorsa. Nem volt oka, hogy
dolgozzon a mezn, mivel a Vadhagh tel a kastly falain
bell ntt. Nem volt szkben hsnak vagy bornak. Erorn
Kastlya mindent biztostott, amire csekly szm
lakjnak szksge volt. Corum rengeteg vet tlttt
azzal, hogy mestersges kezeket ksztett, melynek
fortlyait Lady Jane Pentallyon vilgban, az orvos
hzban leste el. Sokfle kezet lltott el, mindegyik
kivlra sikerlt, s gy mkdtt, mint brmelyik hs-
vr kz. Kedvence, melyet a leggyakrabban viselt, egy
ezstbl kovcsolt kesztyre emlkeztetett, s pontos
msa volt a kznek, amit Earl Glandyth-a-Krae csaknem
egy vszzaddal ezeltt lemetszett. Ez volt a kz, mellyel
hasznlhatta volna kardjt vagy lndzsjt netn jt, ha
valami arra ksztetn, hogy hasznlja ket. Eredeti
csukljnak izommozgsa mindenre alkalmass tette,
amire egy igazi kz kpes, st tbbre, hiszen a marka
sokkal ersebbnek bizonyult. Radsul ktkezess vlt, a
bal keze legalbb olyan gyes lett, mint a jobb.
Viszont minden szaktudsa kevsnek bizonyult,
hogy j szemet ksztsen magnak, ezrt be kellett rnie
egy egyszer flastrommal, mely egy bonyolult mintval
dsztett, bborszn selyembl kszlt.
A flastrom Rhalina tjnek gondos munkjt
dicsrte. nkntelen szoksv vlt, hogy bal keznek
ujjait gyakorta vgigfuttatta rajta, ahogy karosszkben
ldglt.
Corum lassan eszmlt r, amint jszaka az gyban
fekdt, s hangokat hallott, hogy a be-zrkzottsg
fokozatosan rltsgg vltozik.
 Tvoli hangok voltak, kntl krus, mely egy nevet
ismtelt, taln az nyelvn. Emlkeztetett a Vadhaghra,
de mgis ms volt. Akrhogy prblkozott, nem tudta
elzni a hangokat, s hasonl kudarc rte, amikor fleit
hegyezve prblt a nhny megrtett sznl tbbet
kivenni. J nhny hangoktl terhes jszaka elteltvel
kiablni kezdett, hogy hagyjk abba.
Nagyokat nygtt. Prblt a selymek, a bundk kz
bjni, s befogni a fleit. Azutn aznap, amikor kinevette
sajt magt, hossz lovaglsra indult, hogy kifradjon, s
mlyen aludjon. De a hangok gy is krlvettk. Ksbb
lmot ltott. Stt figurk lltak egy sr erd tisztsn.
sszefondott kezeik gyrt alkottak krltte. lmban
tudott hozzjuk beszlni, s azt mondta, nem hallja ket,
s nem tudja, mit akarnak. Krte ket, hogy hagyjk
abba, de azok csak folytattk a kntlst. Szemeik
csukva, fejk htravetve. Hajladoztak.
Corum. Corum. Corum. Corum.
Mit akartok?
Corum. Segts rajtunk. Corum.
ttrvn gyrjket berohant az erdbe, vgl
felbredt.
Tudta, mi trtnt vele. Az elmje sajt magra
tmadt. Mivel nem foglalta el teljesen, fantomokat
kezdett kitallni. Sosem hallott olyat, hogy egy
Vadhaghgal ilyesmi megtrtnhet, ellenben elg gyakran
esett meg Mabdenekkel. Vajon, ahogy Shool egyszer
mondta neki, mg mindig egy Mabden lomban l? A
Vadhagh s Nhadragh lom vajon teljesen vget rt? s
ezltal lmodik egy lomban?
Ezek a gondolatok nem segtettk a jzansghoz.
Megprblta ket elhessegetni. gy rezte, tancsra van
szksge, de sajnos senki nem akadt, aki tancsot
adhatna. A Trvny s Kosz Urai tbb nem uralkodnak
errefel, nincsen itt tbb szolgjuk, akikkel
megoszthatnk legalbb tudsuk egy rszt. Corum pedig
tbbet tudott a filozfiai dolgokrl, mint brki ms. Pedig
akadtak mg blcs Vadhaghok, akik idejttek annak
idejn Gwls-cor-Gwrysbl, a Piramisbeli vrosbl, s
tudtak egy s mst ezen krdsekrl.
A herceg elhatrozta, hogyha az lmok s hangok
folytatdnak, akkor felkerekedvn elmegy valamelyik
msik kastlyba, ahol Vadhaghok lnek, s segtsget
keres. Legalbbis j esly van arra, remnykedett, hogy a
hangok nem kvetik t Erorn Kastlybl.
Vadul vgtzott, s sszes lovt kifrasztotta.
Messzebb s egyre messzebb tvolodott a kastlytl,
mintha abban remnykedne, hogy rlel valamire.
Termszetesen semmit nem tallt, csak a nyugat fel
elterl tengert, s a kelet, dl valamint szak fel
hzd mocsarakat, erdket.
Egyetlen Mabden falu sem volt errefel, egyetlen
gazdasg, de mg egy fasznget vagy erdkerl
kunyhja sem, mivel a Mabdeneket nem vonzotta a
lehetsg, hogy Vadhagh fldeken telepedjenek le. Mg
Lyr-a-Brode kirly halla utn sem. De vajon ez volt az,
amit igazn kutatott?
Corum gondolkozba esett. Mabden trsasg?
Lehet, hogy a hangok s lmok azt a vgyt jelentik
meg, hogy a kalandjait jra egy halandval ossza meg. A
gondolat fjdalmas volt szmra. Egy pillanatra maga
eltt ltta Rhalint, fiatalkorban, sugrzan, bszkn s
ersen.
 Kardjval a pfrnyok szrt csapdosta.
Lndzsjval beledftt a fk trzsbe. jval sziklkra
lvldztt. A harc megcsfolsa volt ez. Nha lerogyott
a fbe, s zokogs trt r.
A hangok pedig csak szlongattk:
Corum! Corum! Segts rajtunk!
Segtsek rajtatok? vlttt vissza. Corum az,
akinek szksge van a segtsgre!
Corum. Corum. Corum
Hallotta mr korbban ezeket a hangokat? Volt mr
ehhez hasonl helyzetben azeltt?
gy tetszett Corum szmra, amint vgigpergette
letnek esemnyeit maga eltt, mindez nem lehet igaz.
Sohasem hallotta rgen ezeket a hangokat, sohasem
lmodta ezeket az lmokat. Mgis biztos volt benne,
hogy emlkszik rjuk egy msik idbl. Taln egy msik
megtesteslsbl? Tnyleg lenne az rkkval
Bajnok?
Fradtan, nha csapzottan, nha fegyverei nlkl,
nha egy ertlen lovat vezetve kantrjn, visszatrt a
tengerparti Erorn Kastlyba, s az Erorn alatt hzd
barlangokban lktet hullmvers a sajt szvnek
lktetsre emlkeztette.
Szolgi prbltk vigasztalni, fken tartani, s
krdezgettk, mi bntja. Nem vlaszolt. Udvarias volt, de
semmit nem rult el az t knz esemnyekrl. Nem
tallta mdjt, hogyan mondja el, s tudta, gysem
rthetnk t meg, mg ha szert is ejthetn.
Aztn egy nap, amint a kastly udvarra nyl
kszbn botladozott, pp csak megtartva magt, hogy el
ne essen, a szolgk kzltk vele, hogy Erorn
Kastlynak ltogatja rkezett. Elmondtk, hogy az
illet az egyik zeneteremben vrakozik, amelyet a herceg
vekkel ezeltt bezratott. Tette ezt azrt, mivel a szp
meldik tlsgosan emlkeztettk t Rhalinra, kinek ez
volt a kedvenc zuga.
A neve? morogta Corum. Mabden vagy
Vadhagh? Mi a clja minlunk?
Nem rult el semmit, mester, csak azt lltotta,
hogy egyrszt a bartod, msrszt az ellensged, s
hogy ez mond szmodra valamit.
Bart vagy ellensg? Csak nem egy lomfejt?
Vagy egy nevettet? Nehz dolga lesz minlunk
Ennek ellenre Corum kvncsi volt, szinte hls a
rejtly miatt. Mieltt a zeneterembe indult volna,
megmosakodott, j ruht lttt, s ivott egy kevske bort.
Csak eztn rezte magt elgg elevennek, hogy az
idegennel tallkozzon.
A zeneterembeli hrfk, orgonk s kristlyok
megkezdtk szimfnijukat. Egy ismers dallam elhal
futamait hallotta, ahogy felksznak a lakosztlyba.
Hirtelen gy rezte, hogy ert vesz rajta a nyomott
hangulat, s gy dnttt, nem teszi meg azt a szvessget
az idegennek, hogy tallkozzanak. De valami Corum
belsejben mgis azt akarta, hogy meghallgassa ezt a
zent. maga komponlta Rhalina szletsnapjra egy
ll ven t. Minden gyengdsgt kifejezte, melyet
irnta rzett. Aztn Rhalina kilencven ves lett, de az
elmje s teste ugyanolyan p maradt, mint azeltt.
Megtartod a fiatalsgomat, Corum mondogatta
hitvese mindig.
Knnyek szktek Corum egyetlen szembe.
Kitrlte, s tkozta a ltogatt, aki ilyen emlkeket idz
fel benne. Az illet nem ms, mint egy faragatlan alak,
aki hvatlanul rkezik Erorn Kastlyba, s felnyit egy
szndkosan lezrt termet. Hogyan magyarz meg egy
ilyen tettet?
Ekkor Corum azon kezdett tanakodni, vajon ez egy
Nhadragh-e, mivel ez a np, ahogy hallomsa volt rla,
mg mindig gylletet rzett irnta. Azok, akik Lyr-a-
Brode kirly hdtsai nyomn letben maradtak,
rzelmileg elmaradottakk sllyedtek. Taln
valamelyikkben kellen felizzott a gyllet, hogy
felkeresse Corumot, s meglje? Erre a gondolatra a
herceg valamifle lelkesedst kezdett rezni. A harc most
kedvre val lenne.
Ekkpp elmlkedve felerstette ezst kezt, s
felkttte hossz kardjt, mieltt a zeneterembe vezet
lpcsn lement volna.
A terem fel kzeledve a zene egyre ersebb vlt,
egyre sszetettebb, s egyre kellemesebb. Ellent kellett
llnia, akr a legvadabb szlnek.
Belpett a szobba. Sznei egytt kavarogtak s
tncoltak a zenvel. Olyan fnyessg uralkodott, hogy
Corumot rvid idre elvaktotta. Pislogva krlpillantott
a teremben, szemvel keresve a ltogatt.
Corum vgre megltta az illett. Az rnykban lt,
s a zene krllelte. A herceg elindult fel a nagymret
hrfk, az orgonk, a kristlyok kztt, s sorban
megrintve lecsendestette ket, mgnem bellt a teljes
csend. A sznek eltntek a szobbl. Az idegen
felemelkedett, s Corum irnyba indult. Alacsony
termet volt, s hatrozottan, peckesen jrt. Szles
karimj kalapot viselt, s a jobb vlln valami
kidomborodott. Taln ppos. Arct teljesen bernykolta
a kalap karimja, mgis Corum szmra ismersnek tnt
az alak.
A herceg elszr a macskt ismerte fel. A frfi
vlln lt. Ez volt az, amit els pillantsra ppnak vlt.
Kerek szemeivel rbmult, s dorombolt. A frfi
felemelte fejt, s Jhary-a-Conel mosolygs arca nzett
vissza r.
Corum annyira meglepdtt, annyira fradt volt a
vele egytt lak szellemek miatt, hogy elszr szlni sem
tudott.
Jhary?
J reggelt, Corum herceg. Remlem nem veszed
zokon, hogy a zendet hallgatom. gy hiszem, mg nem
hallottam ezt sohasem.
Nem, jval azutn rtam, hogy elmentl Corum
hangja mg sajt maga szmra is tvolinak tnt.
Bnt tged, ha ezt jtszom ? krdezte Jhary.
Igen. De nem a te hibd. Rhalinnak rtam, most
meg
Rhalina halott. Hallom pratlan lete volt. Boldog.
Igen. s rvid Corum szavai keseren
hangzottak.
Tovbb lt, mint a legtbb haland, Corum
Jhary ms tmra trt.
Nem jl nzel ki. Betegeskedsz?
A fejemben taln. Mg mindig gyszolom
Rhalint, Jhary-a-Conel. Tudod, mg mindig bnkdom
miatta. Brcsak Corum valamivel melegebb mosolyt
erltetett magra. Nem kell a lehetetlen fell
gondolkodnom.
Vannak lehetetlen dolgok? Jhary macskjra
pillantott, s megsimogatta bunds szrnyait.
 Akadnak e vilgban.
Legtbbjkben akadnak. De ami lehetetlen az
egyikben, az lehetsges a msikban. Az embernek ez
nyjt lvezetet a vilgok kztti utazsban, ahogy n
csinlom.
Istenek keressre indultl annak idejn.
Megtalltad ket?
Nhnyat. Meg nhny hst, akit kvetni tudnk.
Lttam egy j vilg szletst, s egy rgi
megsemmislst, amita elvltunk. Rengeteg klns
letformt talltam s szmos olyan meglep
vlemnnyel ismerkedtem meg, mely az univerzum
termszett s lakit firtatja. letek jnnek, mennek,
tudod. A hall nem tragikus termszet, Corum.
Ami itt trtnik, az viszont tragikus jegyezte
meg a herceg. Amikor valakinek szzadokon keresztl
kell lnie, mieltt jra tallkozna szerelmvel, csak hogy
ismt elvesztsk egymst.
Ez buta beszd. Nem mlt egy hshz nevetett
Jhary. A legkevesebb, amit mondhatok, bartom, hogy
rtelmetlen. Gyere, Corum. Mg megbnom, hogy
megltogattalak, ha ily unalmas vagy.
Na erre Corum is elmosolyodott.
Igazad van. Attl flek, ez trtnik a frfiakkal, ha
kerlik bartaik trsasgt. Az elmjk elborul kiss.
Ez az egyik ok, nagyjbl, amirt n mindig
jobban kedveltem a vrosi letet vlaszolta Jhary.
Nem foszt meg a vros a llektl? A Nhadraghok
vrosokban ltek, mgis elkorcsosultak.
A llek majdnem mindentt tpllkra lel. Az
elmnek sztnzsre van szksge. Mindez
kiegyenslyozottsg krdse. gy vlem, ez
mindannyiunk egyni temperamentumtl is fgg. Nos,
ez alapjn n vroslak vagyok. Minl nagyobb az a
vros, minl mocskosabb, minl srbben lakott, annl
jobb! n aztn lttam olyan szennybortotta, lettel teli,
risi vrosokat, hogy nem hinnl nekem, ha belemennk
a rszletekbe! Ah, gynyrek!
Corum nevetett.
rlk, hogy visszajttl, Jhary-a-Conel, a
kalapoddal, a macskddal, s a humorrzkeddel egytt!
Eztn megleltk egymst, s egytt nevettek.
 MSODIK FEJEZET

Egy halott flisten megidzse

Aznap jjel mulattak, s Corum szve repesett az

rmtl. Ht v ta elszr esett igazn jl a hs s a bor
ze.
No hiszen, a legklnsebb kalandok estek meg
velem az id termszetbl fakadan meslte Jhary.
A vendg mr kzel kt rja ecsetelte tetteit.
Emlkszel a Rnaplcra, mely segtsgnkre volt
Voilodion Ghagnasdiak tornyban? Nos, kalandjaim a
furcsa plca ltal leginkbb rintett vilgban estek meg
velem. Az rkkval hs egyik mintapldnya, akinek
te magad vagy egyik j pldja, magt Hawkmoonnak
nevezte. Ha a te tragdid szerinted szrnysges,
semminek vlnd, ha meghalland Hawkmoont, akinek
ugyan lett egy bartja, de elvesztette menyasszonyt, kt
gyermekt, s s mg vagy ngy rn keresztl vzolta
Hawkmoon histrijt.
grete szerint mg egy csom mest tartogatott a
herceg szmra, ha meg akarja ket hallgatni. Meslt
volna Elricrl s Erekose-rl, akikkel Corum mr
tallkozott rgebben, Kane-rl s Corneliusrl s
Carnelianrl, Glogauerrl s Bastable-rl, radsul ezen
kvl mg sokan msokrl. Jhary eskdztt, hogy
egyazon bajnokrl s szintn rkkval bartjnak ms-
ms formban val megjelensrl beszl, belertve sajt
magt is.
Viszont olyan knnyed humorral, trfs kitrkkel
hozta fl a slyos tmkat, hogy Corum lelke teljesen
felszabadult, s a vgn majd lefordult szkrl egyrszt a
nevetstl, msrszt az elfogyasztott bornak
ksznheten.
Vgl, gy reggel tjt, Corum elrulta Jharynak
nagy titkt, melytl, attl flt, teljesen megrl.
Hangokat hallok, lmokat lmodom. Mindig jra
ugyanazt. Engem szlongatnak. Knyrgnek, hogy
csatlakozzam hozzjuk. Csak bemagyarznm
magamnak, hogy Rhalina szlt engem? Brmit teszek,
nem tudok megszabadulni tlk, Jhary. Emiatt voltam
odakinn ma is, remlve, hogy annyira elfradok, hogy
nem fogok lmodni.
Jhary arca elkomolyodott, mikzben hallgatta a
szavakat. Vgl, amikor Corum befejezte, a kis ember
rtette kezt a herceg vllra, s azt mondta.
Ne flj! Taln rltsg trt rd az elmlt ht v
alatt, de mindent egybevetve ez nem dhng rltsg.
Hangokat hallottl. s az lmaidban ltott kpek igaziak
voltak. Megidztk, vagy inkbb prbltk megidzni, a
bajnokukat. Megprbltak magukhoz vonni. Most mr j
nhny napja prblkoznak.
Corumnak nehezre esett Jharyt megrteni.
Bajnokukat? krdezte ttovn.
Az korukban te legenda vagy magyarzta
Jhary. Egy flisten, ez a legkevesebb. Corum Llaw
Ereint vagy szmukra az Ezst Kez Corum. Egy
nagyszer harcos. Npk hs bajnoka. Egsz halom
legenda terjed tetteidrl, s bizonytja flisten
mivoltodat! Jhary egy kicsit gnyosan mosolygott.
Mint a legtbb istennek s hsnek, a te neved mell is
legendkat ragasztottak, melyek azt hirdetik, akkor fogsz
visszatrni, amikor npednek a legnagyobb szksge van
rd. Most teht valban nagy lehet az szksgk.
Melyik az a np, melyet az enym-nek
mondasz?
Lwym-an-Esh npnek leszrmazottjai, Rhalina
npe.
Rhalina
Jravalak, Corum. Ismerem ket.
Most tlk jttl?
Nem ppen.
Nem tudod ket rvenni, hogy ne kntljanak
folyton? Nem tudod ket elzni az lmaimbl?
Erejk naprl napra fogytn. Hamarosan nem
fognak tged zavarni tbbet. Azutn jra nyugodtan
tudsz majd aludni.
Biztos vagy benne?
Oh, teljesen bizonyos. Mr csak rvid ideig
hzzk, mieltt a Fagy Npe leigzza ket. Mieltt a
Fenyk Npe rabszjra fzi vagy lekaszabolja azt, ami a
fajukbl megmaradt.
Nos jegyezte meg Corum amint mondod, ezek
a dolgok jnnek-mennek
Egen felelte Jhary. Azonban szomor lesz ltni
ezen arany np maradvnyt a sttsgbe leszllni, s
azokkal a behatolkkal kzdeni, akik most fldjeiket
dlva flelmet hoznak oda, ahol egykor bke uralkodott,
oda, ahol rgen rm lakozott
Ismersen hangzik mondta szrazon Corum. A
vilg teht forog s forog szakadatlan.
Most mr elgedett volt, midn felfogta, Jhary mirt
hajtogatja ezeket a klnleges dolgokat.
Forog szakadatlan rtett egyet Jhary.
 De mg ha akarnm, se tudnk segteni rajtuk,
Jhary. Tbbet nem vagyok kpes a ltskok kztt utazni.
Mg csak t sem tudok ltni rajtuk. Mindamellett,
hogyan tudna egy harcos segteni ennek az ltalad lert
npnek?
Egyetlen harcos nagyon is tudna segteni. s az
ltaluk erltetett megidzs el tudna vinni hozzjuk
tged, ha hagynd. Azonban k gyengk. Nem tudnak
megidzni tged az akaratod ellenre. Ellenllsz nekik.
Nem kell hozz nagy ellenlls. Szmuk cskkenben,
erejk elhalban. Egyszer nagyszer np volt. Mg a
nevk is a te nevedbl szrmazik. k magukat Tuha-na-
Cremm Croichnak nevezik.
Cremm?
Vagy nhanapjn Corum. Ez egy rgebbi alak.
Egyszeren azt jelenti szmukra: r. A Bucka Ura. Egy
buckbl kiemelked klap fejezi ki hv tiszteletket
irntad. gy hiszik, az alatt a bucka alatt lsz, s
hallgatod imikat.
Ezek akkor babonsok.
Egy kicsit. De nem istenimd npsg. Az Embert
tisztelik mindenekfltt. Isteneik tnyleg nem tbbek,
mint halott hsk. Nmelyikk a napbl, a holdbl, a
viharokbl, a fenevadakbl, meg ilyesmikbl krel
isteneket. De ez a np csak azt istenti, ami nemes az
Emberben, s azt szereti, ami szp a termszetben.
Bszke lennl felesged leszrmazottaira, Corum.
Egen vlaszolta a herceg, s sszbbhzott
szemmel nzett el Jhary mellett. Halvny mosoly jelent
meg az ajkain. Ez a bucka egy erdben van? Egy
tlgyerdben?
Egy tlgyerdben, igen.
 Ez akkor ugyanaz, amit lmomban lttam. Mi oka
volt brkinek megtmadni ezt a npet?
Egy tengeren tl l, keletrl rkezett faj tette. Az
egsz fld, melyet egykoron Bro-an-Mabdennek
neveztek, vagy hullmsrba kerlt, vagy a tl rks
kmzsja bortja. Mindent elfed a jg, amit a kelet npe
hozott magval. Aztn azt is mondogatjk, hogy ez a
npsg mr meghdtotta egyszer a fldjket, de kiztk
ket. Msok szerint ezek kt vagy mg tbb rgi faj
keverkt alkotjk, kik sszefogtak, hogy Lwym-an-Esh
Mabdenjeinek leszrmazottait megsemmistsk. Nem
beszlnek Trvnyrl vagy Koszrl. Ha ennek a npnek
hatalma van, akkor az bellk fakad. Agyrmeket
eszelnek ki. Varzslataik elemi erejek. Kpesek
puszttani akr a tz, akr a vz erejvel. s msfajta
erkkel is rendelkeznek. gy hvjk ket, Fhoi Myore, s
kpesek megzabolzni az szaki Szelet. gy hvjk ket
a Fagy Npe, s parancsolni tudnak az szaki valamint a
keleti tengereknek is. gy hvjk ket, a Feny Npe,
akik szolgikknt tudjk irnytani a fekete farkasokat.
Kegyetlen npsg, egyesek szerint a Koszban s az si
jben szlettek. Taln ppen k a Kosz utols
maradvnyai ezen a ltskon, Corum.
A herceg most mr szlesen mosolygott.
s te most arra prblsz rvenni, hogy ez ellen a
np ellen induljak? Egy msik np nevben, amelyhez
semmi kzm?
k a tieid az rkletessg folytn. A felesged
npe.
n mr harcoltam olyan gy rdekben, mely nem
rintett engem mondta Corum, s nttt magnak egy
kis bort.
 Nem rintett? Minden ilyen gyben rdekelt vagy,
Corum. Ez a te vgzeted.
s mi van akkor, ha ellenllok a vgzetnek?
Soha nem llhatsz ellen. Tudom. Jobb, ha
kegyesen, vagy akr kedlyesen, de elfogadod a sorsodat.
Kedlyesen? Corum kortyolt a borbl, s
megtrlte az ajkt. Ez nem knny, Jhary.
Nem bizony. De ez teszi az egszet elviselhetv.
Na s mit kockztatok, ha vlaszolok a hvsra, s
segtek ennek a npnek?
Szmos dolgot. Az leted.
Az nem sokat r. Ms egyebet?
Taln a lelkedet.
Mit takar ez?
Felfedezheted a vlaszt e krdsre, ha gy
dntesz, vllalkozol a feladatra.
Corum sszevonta a szemldkt. A lelkem nem
az enym, Jhary-a-Conel. Ezt te mondtad nekem.
Ezt nem mondtam. A lelked a tied. Esetleg ms
erk irnytjk a cselekedeteidet. Ez mr egy msik
krds
Corum arca kisimult, ahogy elmosolyodott.
gy beszlsz, mint egy Arkyn pap, akik Lwyn-an-
Eshben tevkenykedtek. Szerintem az erklcs elg
ktsges dolog. Mindazonltal n vilg letemben
gyakorlatias voltam. A Vadhagh faj gyakorlatias faj.
Jhary flhzta szemldkt, de erre nem mondott
semmit.
Engedsz teht Cremm Croich npe hvsnak?
Elgondolkodom rajta.
Legalbb beszlj hozzjuk!
Prbltam. Nem halljk.
 Taln mgis. Vagy esetleg valami msfle
szellemi llapotban kne lenned, hogy halljk a vlaszod.
Nagyon helyes. Megprblom. s mi van akkor,
ha engedek, Jhary? Te ott leszel?
Elkpzelhet.
Nem lehetnl valamivel biztosabb a dologban?
n nem vagyok a sajt sorsom ura, akrcsak te,
rk Bajnok.
Igazn hls lennk jegyezte meg Corum , ha
nem hasznlnd folyton ezt a megszltst. Nagyon
knyelmetlennek tallom.
Jhary felnevetett.
Nem mondhatom, hogy hibztatlak, Corum
Jhaelen Irsei!
A herceg felllt, s kinyjtotta karjt. A tz fnye
megrintette ezstbl kszlt kezt, s vrs sznv
varzsolta, mintha csak hirtelen vr nttte volna el. A
kzre pillantott, forgatva ide-oda a fnyben, mintha
sohasem figyelhette volna meg tzetesebben azeltt.
Az Ezstkez Corum mondta merengve.
Vlemnyem szerint, ezt termszetfeletti eredet kznek
tartjk.
k tbb tapasztalattal brnak a termszetfeletti
dolgokkal kapcsolatban, mint amit tudomnynak
hvnl. Ne vesd meg ezrt ket. Ahol k lnek, klns
dolgok trtnnek. Termszeti trvnyek nha emberi
elkpzelsek alapjn szletnek.
Gyakran gondolkodom el ezen a terin, de
hogyan tallhat brki is bizonytkot, Jhary?
Bizonytkot szintn lehet teremteni.
Ktsgtelenl blcs vagy, hogy sztkled sajt
gyakorlatiassgodat. Mindenben ugyanannyira hiszek,
mint amennyire nem.
Corum stott, s a fejt ingatta.
Szerintem ez a legjobb hozzlls. Nos, vr mr az
gy. Brmi sl is ki ebbl, tudd, hogy rkezsed
nagymrtkben hozzjrult kzrzetem javulshoz,
Jhary. Reggel jra beszlhetnk. Elszr is ltnom kell,
hogyan telik ez az jszaka.
A vendg megsimogatta macskja llt.
Sok hasznod szrmazhat abbl, ha segtesz
azokon, akik hvnak tged olyb tnt mintha a
macsknak mondta volna.
Corum megtorpant ajt fel menet.
Eddig sokat clozgattl! Meg tudod mondani
mikppen hzhatok mindebbl hasznot?
Azt mondtam szrmazhat, Corum. Nem
mondhatok tbbet. Ostobasg s feleltlensg lenne
tlem. Taln mris tl sokat mondtam. Mostantl csak
ktrtelmn fogalmazok.
Kizm a krdst fejembl, s j jszakt kvnok
neked, reg bartom.
J jt, Corum, s tisztuljanak az lmaid.
A herceg kiment a szobbl, s elindult felfel a
sajt hlszobjba. Ez lesz az els jszaka hnapok ta,
hogy nem flelemmel, hanem kvncsisggal bjik
gyba.
Csaknem azonnal elaludt. s a hangok jfent
rkezdtek. Corum ahelyett, hogy ellenllt volna, laztani
prblt, s figyelni.
Corum! Cremm Croich. A npednek szksge van
rd.
 Klns kiejtse ellenre a hang meglehetsen tiszta
volt, azonban Corum nem ltott semmit a krusbl,
semmit a kezekbl lncolt krbl, a tlgyerd tisztsn
ll dombocskn.
Bucknak Ura. Ezst Kz Ura. Csak te menthetsz
meg bennnket.
Corum pedig vlaszolt:
Hogyan menthetlek meg titeket?
A vlasz izgatottnak tnt.
Vgre vlaszoltl! Jer hozznk, Ezstkez Corum.
Jer hozznk, Bborpalst Herceg. Ments meg, ahogy a
mltban megmentettl minket.
Mikpp menthetlek meg titeket?
Talld meg szmunkra a Bikt s a Drdt, azutn
vezess bennnket a Fhoi Myore npsg ellen. Mutasd
meg, hogyan kell ellenk harcolni, mivel k nem gy
harcolnak, ahogy mi.
A herceg megrezzent. Most mr lthatta ket.
Magas, jvgs frfiak s asszonyok voltak, kiknek
bronztestt az szi kukorica sznhez hasonlatos arannyal
futtattk be, az aranyat pedig tekervnyes, szp mintkkal
fontk t. Kar-s bokaperecek, gallrok, gyrk mind-
mind aranybl. Leoml ruhik vrs, kk, s srga festett
vszonbl kszltek. Lbaikon szandlt hordtak. Szke
vagy berkenyevrs hajuk volt. k tnyleg
ugyanolyanok voltak, mint Lwym-an-Esh npe. Kz a
kzben lltak a tlgyligetben, csukott szemmel, s
egyknt beszltek.
Jer hozznk, Corum Urunk. Jer hozznk!
Meg kell mg gondolnom felelte Corum, s
prblt kedves maradni ugyanis rg volt mr, amikor
harcoltam, s elfeledkeztem a hbor fortlyairl.
 Holnap?
Ha gy dntk, holnap jvk.
A jelenet elhalvnyult, a hangok elcsitultak. Corum
pedig bksen aludt reggelig.
***
Amikor felbredt tudta, hogy nincs min tndni.
Mg aludt, eldnttte magban, ha lehetsges, vlaszol a
tlgy npnek hvsra. Erorn Kastlybeli lete nem
egyszeren szerencstlen volt, de nem szolglt senkit,
mg t sem. Elmegy hozzjuk, a ltskot tszelve, az idt
lekzdve, elmegy jszntbl, bszkn.
Jhary a fegyvertrban tallt r. Akkora mr
kivlasztotta magnak az ezst mellvrtet, s az
ezstztt, kp alak aclsisakot, melynek cscsra
rvstk a teljes nevt. Megtallta a dszes srgarz
lbszrvrtet s kitertette bborszn selyembl ksztett
kpenyt, kk broktingt. Egy hossznyel Vadhagh
csatabrd llt valamelyik pad mell tmasztva, mellette
egy nem e Fldn ksztett kard vrakozott. Markolata
vrs s fekete onyxbl kszlt.
Ott volt mg a lndzsa, melynek klsejt a tetejtl
az aljig miniatr vadszjelenetek kestettk tbb szz
apr figurval, mindegyik rszletesen kidolgozva, a
jfle j s egy tegez thegyes nylvesszkkel.
Mindezeket tetzte a kerek pajzs, mely szmos rteg
fbl, brbl, srgarzbl s ezstbl kszlt, s az
egszet bebortotta a rendkvl ers fehr rinocroszbr,
melynek gazdja egyszer Corum fldjnek szaki
erdejben lt.
Mikor indulsz hozzjuk? kvncsiskodott Jhary,
az arzenlt szemrevtelezve.
 Ma jjel Corum kezbe kapta a lndzst. Ha
sikeres lesz a megidzsk. Vrs lovam nyergben
vgtatok hozzjuk.
Jhary nem krdezte, Corum hogyan kpzeli az
egszet, s a herceget magt sem aggasztottk a
nehzsgek. Egyes apr szablyokat kellett betartani, ez
volt az egyetlen, amire gyeltek. Ezenkvl nagyon sok
fggtt a tlgyek kztt re vr csoport erejtl.
Mindketten felhagytak a bjttel, s egytt mentek
fel a kastly lrseihez. Arrl a helyrl remek kilts
nylt a nyugati cenra, s a kelet fel elterl risi
erdkre, mocsarakra. A nap fnyesen ragyogott, az g
tiszta volt s kk. Kellemes, bks nap volt a mai. A rgi
idkrl beszlgettek, felidzve a halott bartokat, a halott
vagy szmztt isteneket, Kwllt, aki hatalmasabb volt,
mint a Trvny vagy a Kosz Urai, s aki gy tnt, nem
fl semmitl. Elgondolkoztak, vajon Kwll s Rhynn hova
tnhettek, vannak-e ms vilgok a Fld Tizent Ltskjn
kvl, s ha igen, hasonltanak-e a Fldre valamikpp.
Jhary gy szlt:
Persze ott van mg a Millinyi Szfra
Varzslatnak krdse, s hogy vajon mi kveti, ha a
varzslat megsznik. Tn mris vge van, mit gondolsz?
A Varzslat utn j trvnyek lptek letbe. De
hogyan? s ki ltal? Corum nekidlt a prknynak, s
lenzett a lrsen keresztl. Gyantom, mi vagyunk
azok, akik az j trvnyeket alaktjuk. Termszetesen
tudtunkon kvl tesszk mindezt. Mg abban sem
vagyunk biztosak, mi a j, s mi a gonosz, vagy esetleg
mindkett. Kwll nem hitt ilyeneket, ezrt irigylem t.
Milyen sznalmasak vagyunk! Milyen sznalmas
vagyok, hogy nem tudok hsg nlkl lni! A sajt erm
ksztet vajon arra, hogy gy dntsek, elindulok ehhez a
nphez? Vagy mindez csupn gyengesg?
Jrl s gonoszrl beszlsz, s hogy nem tudod
mit takar mindez. Ez ugyangy ll az erre s a
gyengesgre. A szavaknak nincs jelentsgk Jhary
vllat vont. A szerelem jelent valamit szmomra,
csakgy mint a gyllet. Elismerem, hogy a testi er
megadatik nmelyiknknek. De vannak olyanok, akik
testileg gyengk. Mirt egyenltdnek ki a ltelemek egy
ember szemlyisgben az ilyen tulajdonsgokkal? Na s
ha egy embert nem tlnk el, mert teszem fel, testileg
gyenge, mirt tljk el, ha netn az akaratereje szenved
csorbt. Ezek a beidegzdsek rsznkrl llati sztnk,
lvn a vadllatok sztnlnyek. Azonban az emberek
nem azok. k emberek. Ez minden.
Corum mosolya nmi kesersget rult el.
k nem istenek, Jhary.
Sem istenek, sem rdgk. Csak frfiak s nk.
Mennyivel boldogabbak lennnk, ha elfogadnnk ezt!
Jhary htraszegte a fejt s hirtelen kitrt belle a
nevets. De akkor taln neknk is sokkal
unalmasabbnak kellene lennnk. Mindketten kezdnk
nagyon jtatosan szlni, bartom. Mi harcosok vagyunk,
nem szent papok!
A herceg megismtelte elz jszaka feltett
krdst.
Ismered azt a fldet, ahova indulok? Eljssz-e
velem te is ma jjel?
Nem vagyok a sajt magam ura Jhary fel-al
stlt. Nagyon jl tudod, Corum.
Remlem, nem gy van.
 Neked sok megnyilvnulsod ltezik a Tizent
Ltskban, Corum. Meglehet az is, hogy egy msik
Corumnak szksge van egy trsra, s nekem vele kell
mennem.
Nem vagy ebben biztos?
Nem bizony.
Corum megvonta a vllt.
Ha igaz, amit mondasz, s gondolom, el kell
fogadnom ezt, akkor taln tallkozom egy msik
megjelenseddel, egy olyannal, aki nem ismeri a sorst?
Az emlkezetem gyakran cserbenhagy engem,
ahogy korbban mondtam. Csakgy, mint tged is
cserbenhagy ebben a testben.
Remlem tallkozunk majd egy j ltskon, s fel
is fogjuk ismerni egymst.
Ez az n hajom is, Corum.
Aznap este vgig sakkoztak, keveset beszltek, s
Corum korn lefekdt aludni.
***
Amikor a hangok megrkeztek, lassan beszlt
hozzjuk:
Pnclban indulok, s fegyveresen. Vrs lovon
fogok lovagolni. Minden ertket latba kell majd vetni,
amikor hvtok. Most pedig adok idt, hogy pihenjetek.
Gyjtsetek ert, s kt ra mlva kezdjtek meg a
megidzst.
Egy ra mlva a herceg felkelt, s lement, hogy
felltse pnclzatt, hogy selyembe, broktba ltzzn,
hogy lovszval kivezettesse lovt a vrudvarba. Amikor
kszen llt, kesztys kezvel megragadva a gyeplt, ezst
kezvel megszortva kardja markolatt beszdet intzett a
vrban maradkhoz, melyben kzlte, hossz kldetsre
indul, s ha nem trne vissza, nyissk meg Erorn
Kastlya kapuit brmelyik utaznak, s Corum nevben
rendezzenek nagy lakomt szmra. Ezutn
keresztlvgtatott a kapun, leviharzott a hegyoldalon, s
eltnt a nagy erdben, ahol tbb mint egy vszzada
lovagolt utoljra, apja, anyja, s nvrei letben.
Akkoriban reggel tette meg az utat. Most az j leple, s a
hold figyel tekintete alatt.
Erorn Kastly sszes lakja bcst intett a
hercegnek, kivve Jhary-a-Conelt.
A hangok pedig egyre ersebbek lettek Corum
flben, ahogy vgignyargalt az si erdben.
Corum! Corum!
rdekes mdon a teste vilgossgot rzkelt.
Sarkantyival megfkezte lovt, s getni kezdtek.
Corum! Corum!
Kzeledem! a mn gyorstani kezdett, pati
felmartk a puha fvet, s egyre mlyebben hatoltak be a
stt erdbe.
Corum!
A herceg elrehajolt a nyeregben, s prblta
kikerlni az arcba csapd gallyakat.
Jvk!
Megltta a ligetben ll rnykokat. Krlvettk t,
pedig mg mindig lovagolt, radsul egyre nagyobb
sebessggel. Szdlni kezdett.
Corum!
Ezutn gy tnt Corumnak, hogy mr lovagolt gy
rgebben, hogy ugyangy hvtk mr valamikor, s ezrt
tudja, mit kell tennie.
A fk elmosdtak, olyan tempt diktlt.
Corum!
 Fehr kd kezdett kavarogni krltte. A kntl
arcok lesen rajzoldtak ki arca eltt. A hangok elhaltak,
felersdtek, majd jra elhaltak. Corum a prszkl lovat
belevezette a kdbe. A kd trtnelem volt. Legenda. Az
id. pleteket pillantott meg, amilyeneket sosem ltott
mg, szz s ezer lb magasra nyltak az gbe.
Millikbl ll hadseregeket ltott, szrny hatalommal
br fegyvereket. Repl szerkezeteket, s srknyokat
pillantott meg. Mindenfle alak, mret, s fajtj
teremtmny feltnt a szeme eltt. Mindegyik mintha r
vltene, ahogy elvgtatott mellettk.
Aztn megltta Rhalint.
Ltta kislnyknt, lenyknt, asszonyknt,
regasszonyknt. Ltta lve, ltta holtan.
Ez a ltvny volt az, ami sikolyra ksztette, s ezrt
vlttt mg akkor is, amikor egy erdei tisztsra rkezett,
keresztlvgva frfiak s asszonyok gyrjn, akik kz a
kzben lltak egy halom mellett, s egyetlen hangon
zsolozsmztak.
Egyfolytban ordtott fnyes kardjt a magasba
emelve ezst kezvel, mikzben lefkezte lovt, s
megtorpant a kis domb tetejn.
Corum! kiltotta egyszerre a tisztson ll
tmeg.
Erre a herceg abbahagyta az vltst, s leeresztette
fejt, habr a kardjt mg mindig feltartotta.
A selyem lszerszmmal dsztett vrs Vadhagh l
a bucka fvt kaparta patival, s megint csak prszklt.
Corum mly s csendes hangon szlalt meg.
Corum vagyok, s segtek rajtatok. De ne
feledjtek, e fldn, e korban, n szz vagyok.
 Corum mondtk. Corum Llaw Ereint. Ezst
kezt mutogattk egymsnak, s az arcuk rmt
sugrzott.
Corum vagyok szlt jra. El kell mondanotok,
mirt idztetek meg engem.
Egy a tbbieknl idsebb frfi, kinek vrs szakllt
sz szlak szttk t, s nyakn hatalmas gallr
dszelgett, elrelpett.
Corum kezdte. Azrt hvtunk, mert Te vagy
Corum.
 HARMADIK FEJEZET

Tuha-na-Cremm Croich

Corum elmje kdbe borult. Annak ellenre, hogy

rezte az ji leveg illatt, ltta az embereket maga krl,
rezte a lovat maga alatt, mg mindig lomnak vlte az
egszet. Lassan lelptetett a halom tetejrl. Knny szl
kapott bborszn palstjnak redibe, felemelte a
ruhadarabot, s megforgatta a feje krl. A herceg
prblta felfogni, hogy valamilyen mdon legalbb egy
ezredv vlasztja el a sajt vilgtl. Vagy lehetsges,
hogy mg mindig lmodik? rezte a szenvtelensget,
mely nha lmban rtrt.
Amint elrte a fves bucka aljt, a magas Mabdenek
tiszteletteljesen krllltk t. A szp arcukra kilt
kifejezsekbl tlve nyilvnval volt, hogy szmukra is
ppen olyan elkpeszt az imnt lejtszdott esemny,
mintha nem igazn bztak volna a megidzs sikerben.
Corum egytt rzett velk. Ezek nem azok a babons
barbrok, akikre szmtott. Intelligencia sugrzott az
arcukbl, tisztasg a pillantsukbl, mltsg a
tartsukbl, mg egy ltaluk termszetfelettinek tartott
lny jelenltben is. Ezek tnyleg igazi leszrmazottjai
voltak asszonya npe legjavnak. Ebben a pillanatban
nem rzett megbnst, hogy engedett a megidzsnek.
Kvncsi lett volna rzik-e a hideget, ahogy most
rezte. A leveg metsz volt, k ennek ellenre vkony
pelerineket hordtak. Szabadon maradt karjuk, mellkasuk,
lbuk, helyet hagyva az arany dszeknek, brszjaknak,
szandloknak, melyet mindegyik frfi s n viselt.
 Az ids frfi, aki elszr beszlt hozz, erteljes
felpts volt, s olyan magas, mint a Vadhagh maga.
Corum hozzvezette lovt, s leszllt a nyeregbl.
Nhny pillanatig egyms szembe nztek, vgl Corum
rvedve megszlalt.
A fejem res kezdte. Meg kell, hogy tltstek.
Az reg elgondolkozva nzte a fldet, aztn
felemelte a fejt, s azt mondta.
Mannach vagyok, kirly halvnyan mosolygott.
Affle mgus. Egyesek druidnak neveznek, habr alig
ismerek nhny druida fogst, s persze a
blcsessgkkel sem rendelkezem. De n vagyok a
legalkalmasabb jelen pillanatban, mivel megfeledkeztnk
a rgi tanok tbbsgrl. Taln ppen ezrt vagyunk
ebben a knos helyzetben majdnem zavartan tette
hozz. gy gondoltuk, nincs rjuk szksgnk,
mindaddig, amg a Fhoi Myore npsg vissza nem jtt
kvncsian nzett Corum arcba, mintha tovbbra sem
hinne sajt megidzsnek erejben.
A herceg szinte azonnal szvbe zrta Mannach
kirlyt. Egyetrtett az reg ktkedsvel (ha ugyan az
volt). Egyszeren szlva a megidzs gyengre sikerlt,
mivel Mannach s felteheten a tbbiek is csak flig
hittek benne.
Akkor idztetek meg engem, amikor mr
mindenki elbukott? krdezte Corum.
Egen. A Fhoi Myore npsg csatrl csatra
gyzedelmeskedik felettnk, mivel k nem gy
harcolnak, ahogy mi. Semmink nem maradt, csak a
legendink. Mannach habozni ltszott, de hozztette
mg: Eddig a pillanatig nemigen hittem ezekben a
legendkban.
 Corum mosolygott. Taln nem volt elegend
igazsg bennk ez idig.
Mannach sszevonta szemldkt. Inkbb
beszlsz ember mdjra, mint egy istenhez vagy akr egy
nagy hshz hasonlan. Nem akarok tiszteletlen lenni.
Egy msik np tiszte, bartom, hogy a hozzm
hasonl frfiakbl isteneket s hsket csinljanak
Corum vgigpillantott a tbbieken. El kell mondjtok,
mit vrtok el tlem, ugyanis nekem nincsenek misztikus
kpessgeim.
Most Mannach mosolygott. Taln csak rgebben
nem voltak.
Corum felemelte ezst kezt. Erre gondolsz? A
Fldn kszlt. A megfelel kpessggel s tudssal
brki emberfia kpes elkszteni.
Ajndkokkal brsz folytatta Mannach kirly.
A fajod ajndkaival, tapasztalatoddal,
blcsessgeddel egen, s a kpessgeiddel, Bucka Ura.
A legendk szerint mindenhat istenekkel kzdttl a
Vilg Hajnala eltt.
Valban istenekkel harcoltam.
Igen, igen, neknk nagy szksgnk van egy
istenekkel megvvni kpes harcosra. Ez a Fhoi Myore
npsg istenekbl ll. Meghdtjk az orszgainkat.
Elraboljk Szent trgyainkat. Elfogjk npnket. Mg
Legfbb Kirlyunk is fogsgukba esett. Legnagyobb
vrosaink elestek, kztk Caer Llud s Craig Don is.
Felosztjk fldjeinket, s sztvlasztjk a npnket. S
mivel sztvlasztanak, nem tudjuk erinket egyesteni a
Fhoi Myork elleni csatban.
Ez a Fhoi Myore npsg bizonyra nagy szm
ellensg jegyezte meg Corum.
 Heten vannak.
Corum nem tudott hirtelen vlaszolni
meglepetsben, s ezt kptelen volt elrejteni.
Heten mondta Mannach kirly. Jjj velnk
most, Bucka Corumja Caer Mahlod-i erdnkbe, tkezz
meg minlunk, fogyasszuk egytt mzsernket, s
kzben elmesljk, mirt hvtunk tged.
Corum visszaszllt lova nyergbe, s hagyta, hogy
keresztlvezessk a fagy szaggatta erdn, fel a
legkzelebbi dombtetre, mely egy tengerre nzett. A
vztkrre beteges fnyeket vetett a hold. Kfalak
emelkedtek magasba a dombtetn, s csupn egyetlen
apr kapu nylt rajtuk, valjban egy alagt, mely fel-le
kanyargott, s csak ezen keresztl tudott a ltogat a
vrosba jutni. A falak szintn fehrek voltak. Olyan
ltvnyt nyjtottak, mintha minden megfagyott volna, s
az egsz jelenetet jgbl faragtk volna.
Odabenn, Caer Mahlod vrosa Corumot Lyr-a-
Brode kbl plt vrosra emlkeztette, habr nmi
dszts nyomai ltszottak a hzak grnit falain, festett
jelenetek, faragott oromzatok. Inkbb erd volt, mint
vros. Nyomaszt benyomst tett Corumra, melyet nem
tudott az t megidz emberekkel sszeegyeztetni.
Ezek rgi erdk magyarzta Mannach kirly.
Elztek bennnket nagyvrosainkbl, s arra
knyszertettek, hogy ott keressnk j otthonokat, ahol
egyesek szerint seink laktak. Caer Mahlodhoz
hasonlan ers ptmnyek ezek, s napkzben minden
irnyban sok-sok mrfldre el lehet ltni a falairl.
Lehajtotta fejt egy kapualjban, s bevezette Corumot a
nagy pletek egyikbe, melyet ssbl kszlt fklyk s
olajlmpk vilgtottak meg. A tbbiek, akik Mannach
trsai voltak a tlgyerdben, kvettk ket a hz
belsejbe.
Hamarosan mindannyian egy tgas alacsony
mennyezet teremben lltak, melyet nehz fapadokkal s
asztalokkal btoroztak be. Az asztalokon viszont a
legmvesebb arany, ezst s bronztrgyak hevertek,
amiket Corum valaha is ltott. Mindegyik tl, mindegyik
tnyr, mindegyik kupa klnleges volt ha nem szebb,
mint a dszek, amiket az emberek viseltek. Ettl
eltekintve a falak durva kbl pltek, rajtuk csillml
fny tncolt, ahogy a fklyk lngnyelvei
visszatkrzdtek a tertkrl, s Cremm Croich npnek
dszeirl.
Ez az sszes, ami megmaradt kincseinkbl
mutatott krbe Mannach kirly, s vllat vont. Az tel,
amit felszolglunk szegnyes, mivel a zskmnyllatok
sorra kipusztulnak, mikzben meneklnek Kerenos
vrebei ell. Ezek vgigdljk napnyugttl napkeltig
az egsz vidket. Egy napon, attl flnk, a nap nem kel
fel jra, s az egyedli llnyek ezek a kutyk s
vadszmestereik maradnak. Vgl jg s h fed be
mindent rk Samhain.
Corum felismerte az utols szt, mert gy hangzott,
mint a Lwym-an-Esh npe ltal emlegetett sz a tl
legsttebb, legfagyosabb napjainak lersra. Megrtette
Mannach kirly zenett.
Leltek a hossz faasztal kr, s a szolgk
behoztk az telt. ztelen hs volt, amirt Mannach kirly
jra elnzst krt. Mgsem volt nyomaszt hangulat a
teremben, mivel a hrfsok kellemes dallamokat
jtszottak, Tuha-na-Cremm Croich rgi dicssgt
zengtk, s j dalokat kltttek Corum Jhaelen Irseirl,
aki az ellensg ellen vezeti ket, megsemmisti a gazokat,
s visszahozza a nyarat fldjkre. Corum rmmel
tapasztalta, hogy frfiak s nk teljes egyenlsgben
lnek itt, mire Mannach kirly elmondta, a nk
egyenrangknt harcolnak a frfiak oldaln,
klnskppen rtvn a harci cselekhez, a slyozott
hlkhoz, melyet kivetnek az ellensg nyakba, s ezzel
tudjk ket lednteni vagy mozgskptelenn tenni.
Ezek olyan dolgok, amiket az utols nhny vben
kellett megtanulnunk magyarzta Mannach Corumnak,
s hideg mzsrt tlttt neki egy jkora aranykupba. E
harci mvszetek csak gyakorlatokknt voltak jelen
letnkben, gyessgi jtkokban, melyekkel egymst
szrakoztattuk az nnepsgeken.
Mikor jtt a Fhoi Myore npsg? tette fel a
krdst Corum.
gy hrom vvel ezeltt. Kszletlenl rt
bennnket. A keleti partvidken rkeztek, tlvz idejn,
s gy mozogtak, hogy ne vegyk szre ket. Aztn,
mikor a tavasz nem rkezett el azokban a trsgekben, a
np nekillt felkutatni az okt. Nem hittk el a dolgot
elsre, amikor hallottuk Caer Llud nptl, mi trtnt.
Azta a Fhoi Myork kiterjesztettk uralmukat e fld
egsz keleti rszre, mostanra mr elejtl a vgig az
vitathatatlan birodalmuk. Fokozatosan haladnak nyugat
fel. Elszr Kerenos vrebei jttek, aztn a Fhoi
Myork.
Heten? Ht ember?
Ht idomtalan ris, kettjk n. Klns
hatalmuk van, a termszet erit, a fenevadakat, s taln a
dmonok erejt is kpesek megzabolzni.
Keletrl jnnek. Pontosan honnan?
 Azt rebesgetik, a tengeren tlrl, egy hatalmas,
misztikus kontinensrl, melyrl keveset tudunk, egy
hbortotta, lettl megfosztott kontinensrl. Msok
szerint egyenesen a tengerbl emelkedtek ki, egy olyan
vilgbl, ahol csak k kpesek lni. Mindkt helyet
seink Anwynnek hvtk, de nem hiszem, hogy ez
egyezik a Fhoi Myore nvvel.
s Lwym-an-Esh? Tudsz valamit arrl a vidkrl?
Az az a hely, ahonnan a legendk szerint npnk
szrmazik. Azonban az si idkben, a kds mltban,
csatk dltak a Fhoi Myork s Lwym-an-Esh npe
kztt, s ez utbbiak fldjt elsllyesztettk a tenger al,
ami hamar a Fhoi Myork fldjv vlt. Mra, gy
hallottam, csak nhny sziget maradt, s azokon a
szigeteken csak nhny romos plet, a legendk
igaznak becsletre legyen mondva. E katasztrft
kveten npnk legyzte a Fhoi Myorkat, egy kard,
egy drda, egy st, egy mn, egy kos, s egy tlgyfa
mgikus segtsgvel. Ezeket a dolgokat Caer Lludban
riztk, Legfbb Kirlyunk vdelmben, aki e fld sszes
npn uralkodott, s ki vente egyszer, nyr derekn
igazsgot szolgltatott brmilyen vitban, mely
meghaladta volna az olyan kirlyok kpessgeit, mint n
vagyok. Immr azonban mgikus trgyaink az ebek
harmincadjra jutottak tbbek szerint rkre s
Legfbb Kirlyunk a Fhoi Myork rabszolgja lett. Ez
az, amirt ktsgbeesve eleventettk fel Corum
legendjt, s knyrgtnk a segtsgedrt.
Misztikus dolgokrl beszlsz emlkeztette
Corum n azonban sosem rtettem mgihoz meg
hasonlkhoz, mgis megprblok segteni.
 Klns, ami velnk trtnt vdtt Mannach
kirly mivel itt lk s tkezem egy flistennel, s azt
tapasztalom, hogy eltekintve sajt ltezse
bizonytkaitl, legalbb annyira nem hisz a
termszetfelettiben, mint n megrzta a fejt. Nos,
Ezstkez Corum herceg, mostantl mindkettnknek
meg kell tanulnunk hinni a termszetfelettiben. A Fhoi
Myorknak van olyan hatalmuk, hogy bizonytsk e
dolgok ltezst.
Szmomra gy tnik, neked is megvan tette
hozz a herceg. Hiszen nyilvnvalan mgikus
termszet megidzs segtsgvel kerltem hozztok.
Egy magas, vrs haj harcos llt fel az asztal
melll, s Corumra emelte kupjt. Most mr kpesek
vagyunk legyzni a Fhoi Myore npsget. rdgi
kutyik meneklni fognak! ljen Corum herceg!
Erre mindannyian fellltak, s egytt
visszhangoztk.
ljen Corum herceg!
Corum herceg megksznte a kszntt, s gy
vlaszolt.
ljen Tuha-na-Cremm Croich!
Azonban lelke mlyn zavarodott volt. Hol hallott
mr azeltt ehhez hasonl kszntst? Nem az lete
alatt. Ezrt ht vissza kell emlkeznie egy msik letre,
egy msik idre, amikor hsknt lt, s a npet segtette
hasonlkppen a mostani esemnyekhez. Mirt rezte a
rettenetet mgis? Becsapta volna ket? Brmennyire
erlkdtt, nem tudott szabadulni ezektl az rzsektl.
Egy asszony otthagyta helyt, s dlnglve fel
indult. Puha, mgis ers kezt vllra helyezte, s
megcskolta jobb orcjt.
 Dicssg neked, hsnk kzlte vele.
Visszahozod neknk a biknkat. Csatba vezetsz
bennnket Bryionak drdjval. Visszaszerzed
szmunkra elveszett kincseinket, s nagyvrosainkat.
Nemzel-e neknk figyermekeket, Corum? Hsket?
ezzel jra megcskolta.
Corum keseren mosolygott. Minden mst
megteszek, ha hatalmamban ll, hlgyem. De egy dolgot,
az utolst, nem tehetem, mivel a Vadhaghok nem tudnak
Mabden gyermekeket nemzeni.
A n nem tnt csaldottnak. Erre is van varzslat,
gondolom mondta a n. Harmadszor is megcskolta,
mieltt visszatrt volna a helyre. Corum viszont vgyat
kezdett rezni irnta, s e vgy Rhalinra emlkeztette.
Vgl szomorsg nttte el, s gondolatai befel
fordultak.
Frasztunk tged? krdezte Mannach kirly
kicsit ksbb.
Corum vllat vont. Tl rgta alszom, Mannach
kirly, felhalmoztam az letermet. Nem kne fradtnak
lennem.
Aludtl? A bucka alatt?
Taln vlaszolta Corum lmatagon. Nem,
nem erre gondoltam, de taln a bucka alatt. A tengerre
nz kastlyomban ltem, napjaimat bnat s
ktsgbeess kzepette tltve. Ekkor hvtatok. Elszr
nem hallgattam rtok, erre eljtt hozzm egy rgi
bartom, aki javasolta, hogy vlaszoljak. Jttem is. De
elkpzelhet, hogy ez volt az lom Corum arra
kezdett gyanakodni, hogy tl sok mzsrt nyakalt.
Nagyon ers volt az ital. A szeme eltt lebeg kp kds
volt, s agyt a melanklia s eufria klns elegye
nttte el. Fontos szmodra, Mannach kirly, az n
szrmazsi helyem?
Nem. A fontos az, hogy itt vagy velnk Caer
Mahlodban, hogy npnk lt tged s btorsgot mert
ebbl.
Meslj mg a Fhoi Myorkrl s hogy miknt
gyztek le benneteket!
Ezekrl keveset tudok mondani, azonkvl hogy
azt meslik, nem voltak mindig egysgben ellennk, s
hogy nem mindegyikk ugyanabbl a vrbl szrmazik.
Nem gy hborznak, ahogy mi tettk annak idejn. A
mi mdszernk volt, hogy a birokra kelt hadak legjobbjai
kzl vlasztottuk bajnokainkat. Ezek a bajnokok rtnk
harcoltak, frfi a frfivel, sszemrve tudsukat, mg az
egyik le nem gyzetett. Ekkor az lett megkmltk,
hacsak nem szenvedett slyos srlseket a harcban.
Gyakran nem is hasznltak fegyvert egyltaln egy
brd egy msik brddal llt ki, szatrkat rva az
ellenflrl, mgnem a legjobb klt a tbbieket
szgyenszemre megfutamtotta. Azonban a Fhoi Myore
npsgnek ms elkpzelse volt a harcrl, amikor
lerohantak minket. Ez az, amirt olyan knnyen
legyztk hadainkat. Mi nem vagyunk gyilkosok, de azok
viszont igen. A Hallt akarjk, a hallrt knyrgnek,
kvetik a hallt, utna kiltanak, hogy forduljon meg s
nzzen velk szembe. Ez a np, a Fagy Npe, ilyen. A
Fenyk npe knytelen kelletlen a Hall utn ered, s a
Hall Uralmnak, a Tl Urnak elhrnkei lesznek,
keresztlvgva a fldeken, melyet ti rgiek Bro-an-
Mabdennek, a Nyugat Fldjnek neveztek. A fld, ahol
llunk. Vannak embereink szakon, dlen s nyugaton.
Csak keleten nem maradt senki sem, mert megfagytak,
elestek mieltt a Fenyk Npe
Mannach hangja olyan lett, mintha gysznekbe
fogott volna, sirmba az elesett nprt.
Oh, Corum, ne tlj meg minket az alapjn, amit
ltsz. Tudom, hogy nagy np voltunk valaha, rengeteg
hatalommal, de mr a Fhoi Myorkkal vvott els csatnk
utn elszegnyedtnk, k meg elvettk Lwym-an-Esh
fldjt, sszes knyvnket, bennk tanainkkal
Ez gy hangzik, mint egy legenda, mely egy
termszetes katasztrft magyarz jegyezte meg Corum
vatosan.
Eddig gy is gondoltam felelte Mannach kirly,
s Corum knytelen volt elfogadni.
Annak ellenre, hogy szegnyek vagyunk
folytatta a kirly , s hogy az lettelen vilg fltt
elvesztettk a befolysunkat, mg ugyanaz a np
vagyunk. Elmnk ugyanaz. Intelligencink tretlen,
Corum herceg.
Corum nem ktelkedett ebben. Ellenkezleg,
meglepte a kirly vilgos gondolkodsa, mivel sokkal
primitvebb eszmj npre szmtott. Ugyan elfogadta e
np a mgit, a varzslatot, de nem lettek ettl
babonsok.
A nped bszke s nemes, Mannach kirly
jelentette ki szintn. s legjobb tudsom szerint
szolglom ket. De az mr a te tiszted, hogy elruld,
mikppen tehetem ezt meg, hiszen nekem sokkal kisebb
az ismeretem a Fhoi Myorkrl, mint nektek.
A Fhoi Myore npsg iszonyatosan fl a mi rgi
varzskincseinktl mondta erre a kirly. Szmunkra
alig jelentenek tbbet, mint egyszer rgisgeket, persze
most mr hisszk, hogy tbbet rnek, hogy hatalommal
brnak, hogy veszlyt jelentenek a Fhoi Myore npsgre.
Ezenkvl mindannyian egyetrtnk egy dologban, hogy
Crinanass Bikjt lttk errefel.
Ezt a bikt mr emltetttek.
Egen. Egy risi fekete bika, aki azzal, hogy
megl egyet, ki foglyul akarja ejteni, megment egy
msikat.
Ezt hvjk Corumnak? rdekldtt Corum
mosolyogva.
Nevet nem emltenek a rgi tekercsek. Az sszes
tekercs csak annyit mond, az illet elhozza majd a
Bryionak nev drdt, s kinek szort kle ragyog, mint
a hold.
Mi az a Bryionak nev drda?
Egy mgikus drda, ksztje egy Sidhi kovcs,
akit Goffanonnak hvnak, s most jra az birtokban
van. Tudod, Corum herceg, miutn a Fhoi Myork
betettk lbukat Caer Lludba, s elfogtk Legfbb
Kirlyunkat, egy Onragh nev harcos, kinek feladata az
si kincsek vdelme volt, valamelyik harci szekren
elmeneklt velk. Azonban menekls kzben a kincsek
elszrdtak, egytl egyig. Nhnyat sszeszedtek az
ldzs kzben, gy hallottuk. Msokat Mabdenek
talltak meg. A maradkra, ha a szbeszdnek hinni
lehet, olyan np lelt, mely rgebb a Mabdeneknl vagy a
Fhoi Myorknl. Ez a Sidhi np, kiknek ajndkai
eredetileg a sajtjuk volt. Sok rnt megfejtettnk,
mgusaink rengeteg jslatot tanulmnyoztak, mieltt
megtudtuk, hogy a Bryionak drda e misztikus Sidhi
kovcs, Goffanon birtokban van.
Ti tudjtok, hol lakik ez a kovcs?
 Azt rebesgetik, egy Hy-Breasail nev helyen
tanyzik, egy elvarzsolt, rejtlyes szigeten, mely a keleti
partoktl dlre fekszik. Druidink szentl meg vannak
gyzdve rla, hogy Hy-Breasail az egyetlen hely, amely
megmaradt Lwym-an-Eshbl.
No de a Fhoi Myork uraljk azt a vidket,
nemde?
Elkerlik a szigetet. Nem tudom, mirt.
A veszly nagy lehet, ha elhagytk a fldet, mely
egyszer az vk volt.
Ezt gondolom n is rtett egyet Mannach kirly.
De vajon csak a Fhoi Myorknak volt ez nyilvnval?
Mabden mg soha nem trt vissza Hy-Breasailrl. A
Sidhik lltlag vrrokonaik a Vadhaghoknak.
Ugyanabbl a fszekaljbl, mondogatjk. Taln csak egy
Vadhagh tud gy eljutni Hy-Breasailra, hogy vissza is
tr.
Corum hangosan nevetett.
Taln. Nagyon j, Mannach kirly, elmegyek oda,
s megkeresem a varzsdrdtokat.
Elbe mehetsz a hallodnak.
Nem a hall az, amitl flek, kirly.
Mannach kirly higgadtan blogatott.
Egn. Hiszem, hogy megrtelek tged, Corum
herceg. De fogadd figyelmeztetsem, e stt napokban
sokkal tbb flnivald lesz majd ott, mint a hall.
A lngok kihunyni kszltek. A bolondsg vgt
jrta. Mr csak egyetlen hrfs jtszott egy szvhez szl
dallamot, s egy dalt nekelt a megpecstelt sors
szerelmesekrl, melyben Corum, mg kapatosan is, a
sajt trtnetre ismert, az vre s Rhalinra. Szmra
a flhomlyban gy tnt, hogy a hozz nemrg beszl
n igencsak hasonlt halott kedvesre. Nzte t, ahogy az
pillantstl ittasan beszlget s nevetgl egy fiatal
harcossal. s a herceg remlni kezdett. Remlte, hogy
valahol ebben a vilgban Rhalina jra letre kelt, hogy
megtallja t valamerre, s habr nem ismeri t, jra
szerelemre gyullad irnta.
A lny megfordult, s szrevette, hogy a herceg
bmulja. Rmosolygott, s knnyedn meghajolt.
Corum felemelte boroskupjt, s vadul felkiltva
talpra szkkent:
nekre fel, brd, mert elvesztett szerelmemre
akarok inni, Rhalinra. s imdkozom, hogy megleljem
t e zord vilgban.
Ekkor leszegte fejt, mert rezte, hogy nevetsgess
teszi magt. A lny, tisztn ltszott, nemigen hasonltott
Rhalinra. Ennek ellenre szemeit a hercegen felejtette,
aki visszalt helyre, s kvncsian nzte tovbb a lnyt.
Ltom, figyelemremltnak tallod a lnyomat,
Bucka ura jtt oldalrl Mannach kirly hangja. Az
uralkod kicsit gnyosan szlott hozz.
A te lnyod?
A neve Medhbh. Tetszik?
Tetszik. Nagyon szp, Mannach kirly.
az n szemem fnye, mita anyjt
meggyilkoltk a Fhoi Myore npsggel vvott els
csatban. az n jobb kezem, a blcsessgem. Medhbh
nagyszer hadvezr, a harcihl, a parittya, s a tathlum
legjobb hasznlja.
Mi az a tathlum?
Egy igen kemny goly, melyet ledarlt
ellensgeink agybl s csontjbl ksztnk. A Fhoi
Myork rettegnek tle. Ezrt hasznljuk. Az agyat s a
csontot sszevegytjk msszel, aztn a msz
megkemnyedik. Nagyon hatsos fegyver a behatolk
ellen. Sajnos kevs fegyver r valamit, mert mgijuk
igen ers.
Corum halkan jegyezte meg, mikzben belekortyolt
a mzsrbe.
Mieltt elindulok, hogy megtalljam a drdt
szmotokra, meg akarom ismerni az ellensg termszett.
Mannach kirly mosolyogni kezdett.
Ezt a kvnsgodat knnyen teljestjk, mert kt
Fhoi Myort s vadszfalkjukat lttk nem messze ide.
Feldertink szerint Caer Mahlod fel tartanak, hogy
megtmadjk erdnket. Holnap napnyugtig ide kell,
hogy rjenek.
Gondolod legyzheted ket? Kzmbsnek tnsz.
Nem fogjuk legyzni ket. Az olyan tmadsokat,
mint ez, vlemnynk szerint inkbb csak szrakozsnak
sznjk. Valamilyen oknl fogva, sikerlt
megsemmistenik egyik erdnket, de elssorban csak a
mi bosszantsunkra csinljk mindezt.
Akkor a holnapi napnyugtig a vendgetek
vagyok?
Egen. Feltve ha meggred, hogy kimeneklsz, s
megkeresed Hy-Breasailt, az erd eleste kzeledvn.
Meggrem felelte Corum.
jra azon kapta magt, hogy Mannach kirly lnyt
bmulja. A lny nevetett, htravetve sr, vrs hajt,
mikzben kirtette a srskupjt. Szemgyre vette
karperecekkel dsztett sima karjait, ers, arnyos
testalkatt. Egy harcos hercegn mintakpe volt, de volt
mg valami a viselkedsben, ami a herceget arra a
gondolatra bresztette, hogy tbb ennl. Finom
intelligencia s humorrzk sugrzott a szembl. Vagy
csak kpzeldik, s ktsgbeesetten keresi Rhalint az
sszes Mabden nben?
Vgl is knyszertette magt, hogy tvozzon a
terembl, hogy elvezessk a Mannach kirly ltal
rendelkezsre bocstott szobba, egy kznsges
szobba, egyszer btorokkal, brktelek tartotta
faggyal, szalmamatraccal, s llatbrkkel, hogy a
hidegtl vdve legyen. Jl aludt ebben az gyban, s nem
lmodott egyltaln semmit.
 MSODIK KNYV

j ellensgek, j bartok, j rejtlyek

 ELS FEJEZET

Alakok a kdben

Felvirradt az els hajnal, s Corum vgigpillantott a

vidken.
Az ablakon keresztl, mely olajjal titatott
pergamenekkel volt letakarva, hogy a fnyt egyltaln
beengedje, s kiltst engedjen a kinti rnykos vilgra,
Corum ltta, hogy a szikls Caer Mahlod falai, teti
csillog jgtl szikrznak. Fagy jrta t a szrke
grnitkveket. Fagy dermesztette meg a talajt, a fkat a
kzeli erdben fnyess, less s halott varzsolta.
Corum alacsony mennyezet szobjban faraks
tze lobogott, de mostanra mr nem maradt tbb belle,
csak meleg hamu. Corum remegett, mikzben
megmosdott, s fellttte ruhjt.
gy vlte, felismerte a tjat. Vgl is nem esett
messze az oromzattl, ahol Erorn Kastlya llt. Az olajos
pergamennel bortott ablakon a kiltst mg jobban
eltakarta az erdvros msik oldaln gomolyg tengeri
kd, de messzebb ltni lehetett egy szirt krvonalt,
amely szinte ugyangy nzett ki, mint a Erorn mellett
ll sziklk. Megfogalmazdott benne a gondolat, hogy
elmegy arra a pontra, s megnzi, ott ll-e Erorn
Kastlya, s ha igen, lakik-e benne valaki, aki tud valamit
a kastly trtnetrl. Meggrte magnak, hogy mieltt
elhagyja ezen orszgrszt, megltogatja Erornt, ha msrt
nem, hogy lssa sajt halandsgnak szimblumt.
Visszaemlkezett az elz jszaka ltott bszke,
nevet lenyra a teremben. Biztos, hogy, nem Rhalina
megcsalsa, ha beismeri magnak, hogy vonzdott a
lnyhoz. Kevs ktsg frt hozz, hogy a lny is
vonzdik hozz. Mgis mirt vonakodott beismerni
magnak a tnyt? Csak nem azrt, mert fl? Hny
asszonyt szerethet meg, figyelheti regedsket, s
hallukat, amg az hossz letnek vge szakad? Hny
alkalommal kell reznie a vesztesg gytrelmt? Vagy
legyen cinikus, vegye el a nket egy rvid idre, azutn
engedje tjukra, mieltt tlsgosan megszeretn ket? Az
rdekkben s a sajt rdekben ez lenne a legjobb
megolds az mlysgesen tragikus helyzetre.
Akaraterejnek egyfajta megnyilvnulsaknt
elejtette a problmt csakgy, mint a kirly vrs haj
lnynak kpt. Ha a mai nap a hbor napja, akkor
minden msnl jobban kell erre sszpontostania, nehogy
az ellensg elcsendestse lelkiismerett, amikor elveszi
llegzett. Mosolyogva idzte fel Mannach kirly szavait.
A Fhoi Myork kvetik a Hallt, mondta Mannach. A
hallnak udvarolnak. Nos, nem igaz ez vajon Corumra
is? Na s ha igaz, nem tette ez t a Fhoi Myore npsg
legjobb ellensgv?
Lehajtva fejt az ajtban kiment a szobbl, s j
nhny apr, kerek szobn lpdelt keresztl, mgnem
elrt a tegnapi vacsora helysznre. A szoba res volt. Az
tkszletet elpakoltk, s az ablakon csak vonakodva jtt
keresztl a halvny, szrke fny. Hideg, s komor hely
volt. Az a hely, ahol a frfi egyedl trdepelhet, hogy
megtiszttsa elmjt a harchoz. Megmozgatta ezst kezt,
nyjtogatva ezst ujjait, hajltgatva ezst izleteit, aztn
megvizsglta az ezst tenyeret, mely olyan finoman
kimunklt volt, hogy felidzte egy igazi kz sszes
rszlett. A kezet kapcsokkal erstette a csuklcsonthoz.
Corum maga vgezte a szksges opercikat, msik
kezvel vezetve a frt, mely tjrta a csontot. Brki
gondolkods nlkl elhitte volna, hogy varzskzrl van
sz, olyan tkletes msa volt egy igazi kznek.
Hirtelen rtrt utlkozssal a kezet maga mell
engedte. Az egyetlen dolog volt, amit gy hatvan v alatt
ksztett. Az egyetlen munka, amit befejezett a Kard
Uralkodival megesett kalandja ta.
nutlatot rzett, s nem tudta okt az rzsnek. Fel
s al kezdett stlni, kzben a hideg, dohos levegt
szagolta, mint egy ldzsre kihezett trelmetlen vreb.
Egyltaln trelmetlen volt? Taln igen, de lehet, hogy
meneklt valami ell. Sajt ktsgbevonhatatlan vgzete
ell? A vgzet, melyre Elric s Erekose mindketten
clozgattak?
h, seim, hadd jjjn a harc, s legyen
dicssges! kiltotta hangosan. Eztn egy frge
mozdulattal, elrntotta a harci pengt, s megforgatta
feje fltt, kiprblva a fegyver hangulatt, lemrve
egyenslyt, mieltt visszadugta volna hvelybe egy
visszhangz csattanssal.
s legyen szerencss Caer Mahlod szmra,
Bajnok Uram a hang nem volt ms, mint Medhbh,
Mannach kirly lnynak kedves, bjos hangja. A hlgy
az ajtban llt, cspre tett kzzel. Derekn nehz v
feszlt, melyrl tr s szles pengj kard lgott. Haja
htra volt ktve, pedig egyfajta brtgt viselt
vdelemknt. Szabad kezben knny, srgarz sisakot
tartott, nem olyat, mint a Vadhaghok.
Ritkn engedett a meglepetseknek, zavarta ha
felfedeztk, ezrt leplezve zavart Corum elfordult, mert
kptelen volt a n szembe nzni. tmenetileg a
rosszkedve is elvette.
Flek, nem igazn keltem hs benyomst benned,
hlgyem mondta hidegen.
A siralmas isten, Bucka Ura. Sokunkban ktelyek
tmadtak, mieltt megidztnk tged. Sokan gondoltk
azt, hogy ha egyltaln ltezel, akkor valami stt,
borzalmas lny vagy a Fhoi Myore npsgbl, s hogy
valami szrnysget szabadtunk sajt magunkra. De
nem, ehelyett egy embert hoztunk ide. s az ember
sokkal sszetettebb lny, mint egy htkznapi isten.
Persze a felelssgnk is, gy tnik, klnbz,
knyesebb, nehezebb eleget tenni neki. Dhs vagy, mert
lttalak, mikzben a flelem gytrt
Taln nem flelem volt az, hlgyem.
De lehet, hogy igen. Tmogatod az gynket, mert
ezt vlasztottad. Nem kvetelznk veled szemben.
Nincs hatalmunk feletted, mint azt elre remltk. Te
pedig segtesz mirajtunk a flelmed s ktsgeid ellenre.
Sokkal tbbet r ez, mint nhny kznsges
termszetfeletti teremtmny segtsge, mint amilyeneket
a Fhoi Myork hasznlnak. s k flik a legenddat,
emlkezz erre, Corum herceg.
Corum mg mindig nem fordult meg. Kedvessge
sszetveszthetetlen. Egyttrzse igazi. Intellektusa
ugyanolyan nagyszer, mint szpsge. Hogyan forduljon
meg, hiszen ha gy tesz, akkor ltja t, s ha ltja t, akkor
menthetetlenl szerelmes lesz bel, akrcsak Rhalinba?
Nyugalmat erltetve hangjra gy szlt:
Ksznm kedvessged, hlgyem. Minden tlem
telhett megteszek a nped rdekben, de
figyelmeztetlek, ne vrj el tlem semmilyen ltvnyos
segtsget.
Nem fordult meg, mert nem bzott sajt magban.
Ltott vajon ebben a lnyban valamit Rhalinbl,
merthogy oly annyira szksge volt Rhalinra? s ha gy
ll a dolog, hogy beleszeretett a lnyba? Ha csakis az
elkpzelt tulajdonsgokat szeretn benne?
Ezst keze eltakarta a hmzett szemvdt, a hideg,
rzketlen ujjak a Rhalina ltal kivarrt selymet. Csaknem
rkiltott a lnyra.
Na s mi van a Fhoi Myorkkal? Jnnek?
Mg nem. Csak a kd vastagodik. Biztos jele
kzeli jelenltknek.
Kveti ket a kd?
Megelzi ket. Jg s h kveti. Ezenkvl a
Keleti Szl gyakran jelzi jvetelket, akkora
jgdarabokkal, mint egy sirly tojsa. Ah, a fld meghal
s a fk meghajolnak, amikor a Fhoi Myore npsg
menetel a lny rvedve beszlt.
A szobt that feszltsg egyre nvekedett. Aztn
gy szlt a lny:
Nem kell, hogy szeress engem, uram.
Erre aztn megfordult Corum. A lny azonban
eltnt. A herceg lebmult fmkezre, s p kezvel
kitrlte a knnyeket szembl.
Az erd egy msik, tvoli rszbl egy Mabden
hrfa halk muzsikjt hallotta, s ez kellemesebb volt
azoknl, amiket valaha is hallott Erorn Kastlyban,
viszont szomorsg radt belle.
***
 Zsenilis hrfs dolgozik az udvarodban, Mannach
kirly Corum s a kirly egytt lltak Caer Mahlod
kls falain, s kelet fel tekintettek.
Te is hallottad a hrft? Mannach kirly
sszevonta szemldkt. Bronz mellvrtet viselt, szl
fejn bronz sisakkal. Egybknt jvgs arca most zord
volt, szemei tancstalansgrl rulkodtak. Egyesek
szerint te jtszottl rajta, Bucka Ura.
Corum feltartotta ezst kezt.
Ez sosem csalna el olyan dallamokat, mint az
volt az gre pillantott. Egy Mabden hrfs jtszott.
Nem hiszem vlaszolta Mannach. Legalbbis,
herceg, nem az n udvarombl val zensz volt. Caer
Mahlod brdjai felkszltek a harcra. Ha jtszanak, azok
harci dalok lesznek, nem affle, amit ma reggel lehetett
hallani.
Nem ismerted fel a dalt?
Mr hallottam egyszer. A bucka tisztsn, az els
jszakn, mikor nekikezdtnk a zsolozsmknak. Ez volt
az, ami btortott bennnket, hogy higgynk a
legendknak. Ha a hrfa hallgatott volna, mi sem
folytatjuk a ritult.
Corum elkomorult.
A rejtlyek sosem voltak nyemre kzlte.
Akkor az let sem lehet tlsgosan az nyedre,
uram.
A herceg felvidult.
Elfogadom a magyarzatod, Mannach kirly.
Mindazonltal, az ilyen dolgokat szellemszer hrfknak
vlem.
Eztn nem volt errl tbb beszlnival. Mannach
kirly a sr tlgyerdre mutatott. A legfels gak
szintjn tmtt kd kavargott. A szemk lttra lett
vastagabb s vastagabb, elindult a talaj fel, mindaddig,
amg csak nhny fagyott ft lehetett kivenni. A nap fenn
magasra hgott, de fnye halvnynak bizonyult, mivel
vkony felhk kezdtek gylekezni eltte.
Csendes nap volt a mai. Egyetlen madr sem nekelt
az erdben. Mg az erdbeli harcosok mozgst sem
lehetett hallani. Ha az ember elkiltotta magt, a hang
egy pillanatra felersdtt, mint a harangzgs, aztn
elhalt a csendben. A vr fokn fegyvereket halmoztak fel
lndzskat, nyilakat, jakat, nagymret kveket s a
gmbly tathlum golykat, melyeket parittykbl
szoks kilni. A harcosok kezdtk elfoglalni helyket a
falakon. Caer Mahlod nem volt risi helysg, de ersre
s szvsra ptettk, egy domb tetejre, melynek oldalt
lesimtottk, hogy risi ember alkotta kpokra
emlkeztessen. Dl s szak fel szmos msik kp llt,
s kt msikon hasonl erdk romjai terpeszkedtek,
nyilvnvalv tve a felttelezst, hogy Caer Mahlod
egyszer egy jval nagyobb lakegysg rsze volt.
Corum megfordult, hogy a tengert is szemgyre
vegye. A kd felszvdott a felsznrl, a vz nyugodt
volt, kk s szikrz, mintha a szrazfldet ostroml
idjrs nem terjedt volna ki az cenra. s Corum
lthatta, hogy igaza volt, amikor Erorn Kastlyt
kzelinek vlte. Kt vagy hrom mrfldre dl fel ott
ltta az ismers oromzat krvonalt, mely egy torony
maradvnyai is lehettek.
Ismered azt a helyet, Mannach kirly? krdezte
Corum arrafel mutatva.
Owyn Kastlynak hvjuk, mivel messzirl
kastlyra emlkeztet, de valjban csak termszeti
jelensg. Nhny legenda szl ugyan rla, melyek szerint
valamilyen termszetfeletti lnyek lakoztak benne,
pldul a Sidhik, vagy Cremm Croich. De Owyn
Kastlynak egyetlen anyaga a szl, s az egyetlen
kteleme a tenger.
n azrt szeretnk odamenni jegyezte meg
Corum. Amikor lehetsg nylik.
Ha mindketten tlltk a Fhoi Myork ostromt,
vagy ha gy dntenek, hogy nem tmadnak meg
bennnket, elviszlek oda. De ht ott nincs semmi
ltnival, Corum herceg. A legjobban innen lehet
megfigyelni.
Az a sejtsem felelte Corum , igazad van,
kirly.
Beszlgetsk kzben a kd leszllt, s befedte az
egsz tengert. Kd bortotta be Caer Mahlod erdjt, s
kitlttte szk utcit. Kd takarta be minden oldalrl,
kivve nyugat fell.
Mg az erd legaprbb zajai is elhaltak, ahogy a
lakosok vrtk, mit hoz a kd magval.
Besttedett, majdnem este zuhant rjuk. Olyan
hideg lett, hogy Corum, annak ellenre, hogy jobban
felltztt, mint brki ms, megborzongott, s a
bborpalstot szorosabbra hzta magn.
Ekkor meghallottk egy vreb vltst a kdbl.
Szilaj, lehangol vlts volt, melyhez csatlakozott egy
csom msik ragadoz torok, mgnem minden irnybl
teljesen betltttk a levegt Caer Mahlod krl. Corum
egyetlen szemn keresztl megprblta kivenni a
vrebeket.
Egy rpke pillanatig gy vlte, szrevesz egy
halvny, lopakod alakot a domb aljban, mlyen a falak
tvben. Aztn az alak eltnt. Corum gondosan elhzta
hossz csontjt, s egy karcs nylvesszt helyezett a
hrra. Fmkezvel megszortotta az jat, p kezvel
felajzotta a szerkezetet. gy vrt mindaddig, mg szrevett
egy msik halvny alakzatot, aztn ltt. A nylvessz
keresztlhatolt a kdn, s eltnt.
Szrny vlts hallatszott, mely morgss s
hrgss vltozott. Ezutn meglttak egy alakot rohanni
az erd fel, fel a domboldalon. Nagyon gyorsan s
nagyon eltklten rohant az a valami. Kt srga szem
meredt egyenesen Corumra, mintha a fenevad sztnsen
felismerte volna sebeslsnek forrst. Hossz, bojtos
farka lobogott futs kzben, st elsre gy tnt, mintha
kt farka lenne, de aztn rjtt, hogy a sajt nylvesszje
az, amint kill az llat oldalbl.
Corum egy msik vesszt helyezett az jhrra.
Felajzotta a fegyvert, s egyenesen a fenevad izz
szembe bmult. Az kittotta vrs pofjt, s eltntek
nyl bortotta srga agyarai. Szre durva, bozontos volt,
s ahogy a kutya kzeledett, Corum reszmlt, hogy
mrete legalbb egy pnival vetekszik.
Morgsa betlttte a flt, de mg nem ltte ki a
nyilat, mert tudta, nha nehz kds httr eltt kivenni
valamit.
A herceg nem sejtette, hogy az llat fehr. Izzan
fehr, mely valahogy undort keltett. Csak a flei voltak
sttebbek, mint a teste, de a sznk csillog vrs volt, a
friss vrhez hasonlan.
A fehr vreb egyre magasabbra hgott a
domboldalon, az oldalban fityeg els nylvesszt
gyakorlatilag figyelmen kvl hagyta. vltse majdnem
obszcn nevetsre emlkeztetett, s arra szmtott, hogy
agyarait mihamarabb Corum torkba vjhatja. lvezet
tkrzdtt srga szemeiben.
Corum nem vrhatott tbbet. Kieresztette a
nylvesszt.
gy tnt igen lassan repl a fehr vreb fel, amit a
fenevad szre is vett, s megprblta kikerlni. Azonban
olyan gyorsan rohant, olyan cltudatosan, hogy mozgst
nem tudta teljesen kordban tartani, s amikor lehajolt,
hogy megmentse jobb szemt, lbai sszeakadtak, s a
bal szembe kapta a lvst. Ez viszont olyan ersre
sikeredett, hogy a feje msik oldaln jtt ki.
A vreb kittotta hatalmas llkapcst, mikzben
sszeesett, de nem hagyta el tbb hang a flelmetes
torkot. Felbukott, legurult a domboldalon, aztn nem
mozdult tbbet.
Corum shajtott, s Mannach kirlyhoz fordult,
hogy szt vltson vele.
Azonban Mannach kirly mr htralendtett karral
llt, drdjt a kdbe irnyozva, ahonnan mg legalbb
szz halvny rnyk laptott, nyladzott s vontott, hogy
megbosszuljk vrtestvrk elpuszttst.
 MSODIK FEJEZET

A Caer Mahlod-i csata

Oh, mennyien vannak! Mannach kirly

arckifejezse kiss zavartnak tnt, amikor felemelte a
msodik drdt, s az els utn hajtotta. Tbben, mint
brmikor azeltt.
Krbenzett, hogy lssa miknt boldogulnak
emberei. Ekkor mr mindannyian a vrebekkel
kzdttek. Parittykat suhogtattak, nyilakat lttek,
drdkat hajtottak. A vrebek krlvettk Caer
Mahlodot.
Rengetegen vannak. Lehet, hogy a Fhoi Myork
megtudtk jveteledet, Corum herceg. Lehet, hogy
elhatroztk, megsemmistenek.
Corum nem felelt, mert szrevett egy hatalmas,
fehr vrebet, amint a fal tvben lopakodik, s a bejrat
utn szaglszik. A bejratot egy nagy k torlaszolta el. A
herceg kihajolt a mellvden s utols nylvesszi egyikt
beleltte a kutyba, melyet a koponyja htuljn tallt el.
A lny felhrdlt, aztn eltnt a kdben. Ezeket
nagyon nehz volt elpuszttani. Nagyon nehz volt
egyltaln szrevenni a kdben, a fagyban, kivve
vrvrs fleiket, s srga szemeiket.
Ha sttebbek lettek volna, akkor is nehz lett volna
a harc velk. A kd pedig egyre tmnyebb lett.
Befrkztt a vdk torkba, szembe, gy llandan
azzal voltak elfoglalva, hogy kitrltk az arcukbl.
Kzben a falon tli kutykra kpkdtek, prblva
megszabadtani tdejket a hideg s fojtogat nyiroktl.
E harcosok aztn btrak voltak. Nem ttovztak. Drda
kvetett drdt a mlybe. Csak a tathlum golykat nem
hasznltk, s Corum kvncsi lett volna, mirt, ugyanis
Mannach kirlynak nem maradt ideje, hogy elmondja.
Azonban a drda-, nyl-, s kkszlet kezdett
kifogyni, s csak kevs kutya fekdt holtan odalenn.
Kerenos, akrki legyen is az, termkeny almot tudhat
magnak, morfondrozott Corum, mikzben kiltte az
utols nylvesszt. Aztn eldobta jt, s elrntotta
kardjt a hvelybl.
Az vlts feszltsget teremtett minden
idegszlban, s az ember knyszert rzett, hogy sajt
erejvel is megkzdjn, ne csak a kutykkal.
Mannach kirly vgigrohant a mellvden, lelkestve
katonit. Eddig senki nem esett el. Csak ha a lszer
kifogy, akkor knyszerlnek majd pengikkel,
brdjaikkal, pikikkal harcolni. s ez az id mr
majdnem elrkezett.
Corum megtorpant, hogy mly llegzetet vegyen, s
felmrje helyzetket. Valamivel kevesebb, mint szz
vreb volt odalenn. Valamivel tbb, mint szz harcos
vrakozott a vrfalakon. A kutyk megprblnak majd
felugrani, s megvetni a lbukat a falon. Hogy kpesek
ilyesmire, afell Corumnak nem tmadt ktsge.
Ahogy ezen elmlkedett, mris megpillantott egy
fel ugr fehr vadllatot, kinyjtott mells lbakkal,
csattog llkapcsokkal, tzes, srgn izz szemekkel. Ha
nem hzta volna el mr korbban kardjt, ott azon
nyomban meglte volna az llat. De mivel ezt megtette,
mg a levegben belmrtotta a pengt. Gyomrn rte a
szrs, s Corum majdnem elvesztette egyenslyt,
mikzben a lny felnyrsalta magt a kard hegyre. Az
llat felmordult meglepetsben, gy hrgtt, mintha
felfogn vgzett, aztn egy utols ertlen, hibaval
ksrletet tett, hogy belemarjon, vgl htrazuhant,
egyenesen egy t kvet trsa htra.
Egy pillanatra Corum azt hitte, hogy Kerenos
vrebeinek elege lett mra a harcbl, mert gy tnt,
visszavonulnak. Azonban vontsuk, morgsuk, idnknti
vltsk nyilvnvalv tette, hogy egyszeren csak
pihennek, idt nyernek, kszlnek a kvetkez
tmadsra. Lehet, hogy utastsokat kapnak egy
lthatatlan gazdjuktl, taln pp Kerenostl.
Corum szvesen megnzte volna magnak ezeket a
Fhoi Myorkat. Legalbb egyet ltni akart, hogy
vlemnyt alkothasson arrl, milyenek s miben ll a
hatalmuk. Egy kicsivel korbban ltott a kdben egy
sttebb alakot, egy a kutyknl magasabbat, aki kt
lbon jrnak tnt, azonban a kd lland jelleggel olyan
gyorsan vltozott (szt persze nem oszlott), hogy
megcsalhattk a szemei. Ha netn tnylegesen egy Fhoi
Myort ltott, akkor nyilvnvalan magasabbak az
Embernl, s valsznleg nem ugyanazt a fajt
kpviselik. De ht honnan szrmazhatnak ms fajok, akik
nem Vadhaghok, nem Nhadraghok vagy Mabdenek? Ez a
krds foglalkoztatta Corumot, amita csak lezajldott
els prbeszde Mannach- kirllyal.
A vrebek! Jnnek a vrebek!
Egy harcos kiltsa volt ez, ahogy htrazuhant a
rcsimpaszkod fehr test slya alatt. Az llat csendesen
szott el a kdbl. A vreb s a frfi egytt zuhantak le
a falrl, s szrny robajjal rkeztek meg a lent hzd
utcra.
 Csak a vreb pattant fel, llkapcsban a harcos
hsval. Vicsorgott, aztn megfordult s el akart iszkolni
az utcban. Corum nem sokig gondolkozott, kardjt
utnahajtotta, s belelltotta az llat oldalba. Az
felvinnyogott, s a bordi kzl kill kard utn kapott,
mint amikor a klykkutya szalad a sajt farka utn.
Ngy vagy t prdls utn a nagy vreb holtan rogyott
ssze.
Corum lpteit az utca fel vette, hogy visszaszerezze
a kardjt. Mg sosem ltott ilyen szrnysges kutyt
azeltt, s klns sznezetket sem tudta mire vlni.
Olyanok voltak, hogy hozzjuk foghatt nem lehetett
tallni a termszetben. Undorodva hzta ki a pengt a
jkora dgbl, a vrt pedig beletrlte halvny, durva
bundjba. Eztn visszarohant a vrfalon kijellt helyre.
Elszr rezte meg a bzt. Kutyra jellemz volt,
nedves, mocskos szr szaga, de egyszer nhny pillanatra
kibrhatatlannak tnt. A szemeket s szjakat fenyeget
kddel, az orrukat tmad kutyabzzel a vdkre oly
nagy nyoms nehezedett, hogy alig voltak kpesek
harcolni.
A fal szmos pontjn kutyk tolongtak, s mr ngy
harcos fekdt kitpett torokkal, tovbb kt Kerenos
vreb is dgltten hevert, egyikk megszabadtva a
fejtl.
Corum fradni kezdett, s gy tlte meg, hogy a
tbbiek is kezdenek kimerlni. Egy kznsges harcban
nem fradtak volna el mostanra, azonban itt nem
emberekkel, hanem vadllatokkal kzdttek, amiknek
szvetsgesei a ltelemek maguk.
A herceg oldalra lpett, de ekkor egy vreb, az
eddigi legnagyobb, amit ltott, tugrotta a mellvdet
mgtte, s a prknyra rkezett. Sziszegett, lihegett,
forgatta szemt nyelvlgatva, agyarait villogtatva. A szag
fojtogatni kezdte Corumot. A fenevad szjbl radt a
bzs, egszsgtelen szag. Halkan morogva, a vreb
elhtrlt, hogy tmadjon, klns vrs flt hosszks
koponyja mell szortva.
Corum vlttt valamit, felkapta falhoz tmasztott
hossznyel csatabrdjt, s meglengetve a kutya fel
rohant.
A vreb rezheten megtorpant, amikor a brd
elsuhant a feje fltt. Farkt lbai kz hzta, mieltt
szrevette volna, hogy nehezebb, s ersebb, mint
Corum, aztn vicsorogva megvillantotta tizenkt
hvelykes fogait.
Corumot kibillentette egyenslybl a msodik
suhints, s a vreb rtmadt, mieltt a vlasz megjtt
volna. A hercegnek hrom villmgyors lpst kellett
megtennie visszafel, mikzben az llat nekirontott.
Ezzel egy idben meglendtette a brdot, s lecsapott a
vreb hts lbra, s br megnyomortotta azt, mgsem
sikerlt meglltania a fenevadat. Corum kzel volt a
peremhez, s tudta, hogy egy ugrssal a legkevesebb,
hogy a lbt tri. Mg egy lps htra elg lenne, hogy
lezuhanjon. Egyetlen dolgot tehetett. Mikzben a kutya
tmadt, Corum flrellt, s az llat elreplt mellette, majd
trtt nyakkal terlt el az utca kvezetn.
A csatazaj most mr az erd minden pontjrl
hallhat volt, mivel rengeteg Kerenos vrebnek sikerlt
bejutnia az utckra. Ezek azon nyomban nekilttak a
portynak. Az elbarikdozott ajtk mgtt rejtz ids
asszonyokra s gyerekekre vadsztak.
 Medhbh, Mannach kirly lnya, volt az, akire az
utck felgyelett bztk. Corum ltta, amint egy
maroknyi harcos ln rohanvst kt kutyra vetik
magukat. Az llatok csapdba estek ezen a helyen. A n
vrs hajnak nhny tincse kilebbent a sisakja all, s
lobogott futs kzben. Ruganyos alakja, gyorsasga,
gyessge, nyilvnval btorsga, elbvlte Corumot.
Soha nem ltott mg Medhbh-hez foghatt azeltt, de
akr emlthetn a tbbi nt is, akik itt harcolnak a
frfiakkal, egyenl mrtkben osztozva a feladatokban.
Ugyanolyan szp asszonyok, gondolta Corum, aztn
mris tkozta magt figyelmetlensgrt, hiszen egy
jabb vadllat ugrott r, ttott szjjal, vltve.
Meglengette a csatabrdot, egy Vadhagh harci kiltst
hallatott, s tiszta erejbl belevgta a fegyvert tmadja
koponyjba a kt bojtos fle kztt. Ezutn csak azt
kvnta, brcsak vge lenne a harcnak, hiszen olyan
fradt, hogy nem lenne kpes mg egy kutyt
elpuszttani.
E flelmetes bestik csaholsa egyre hangosabb
vlt, leheletk bzt rezvn visszakvnta a tdejt mar
kd elviselhetetlensgt, s a fehr testek csak egyre
ugrltak t a mellvden, egyfolytban csattogtak az
llkapcsok, a srga szemek izzottak, s emberek haltak
meg a kitpett hs, nak, s csontok nyomn. Corum
pedig nekitmaszkodott a falnak, zihlt, s tudta, hogy a
kvetkez rtmad kutya meg fogja lni. Nem
akardzott ellenllni. Bevgezte. Most meghal, s
minden nehzsg megolddik. Caer Mahlod elesik. A
Fhoi Myore npsg fog uralkodni.
Valami arra ksztette, hogy jra lepillantson az
utcra.
 Medhbh llt ott egymaga, karddal kezben, s egy
hatalmas vreb rohant fel. Csapatnak sszes tagja mr
elesett. Szttpett testk szanaszt hevert a kvezeten.
Csak Medhbh maradt letben, de hamarosan is meghal.
Corum leugrott, mieltt vgiggondolta volna a
dolgot. Csizms lba a megtermett vreb hts felre
rkezett, amitl az llat fldre rogyott. Lendlt a
csatabrd, s belehastott az risi kutya gerincbe, gy
hogy majdnem kettszelte. Corum a sajt testslya miatt
keresztlbukdcsolt a testen, ktsgbeesve prblt a
talpn maradni, de elcsszott a bestia vrn, aztn fejt az
llat trtt gerincbe tve a htra esett. Mg Medhbh
sem fogta fel, mi trtnt, mert kardjt a kutya egyik
szembe mrtotta, nem tudvn, hogy az mr elpusztult.
Aztn vgignzett Corumon.
A lny vigyorogni kezdett, amint a herceg
feltpszkodott, s elkezdte kirnciglni csatabrdjt a
dgltt kutybl.
gy, teht nem szeretnl holtan ltni,
tndrhercegem.
Hlgyem mondta Corum levegrt kapkodva.
Nem szeretnlek.
A brd kiszabadult, s a herceg visszabukdcsolt a
mellvdre, ahol a kimerlt harcosok mg javban
prbltk a szinte megszmllhatatlan mennyisg kutya
tmadst visszaverni.
Corum elrevonszolta magt, hogy segtsgre
siessen egy harcosnak, aki ppen vesztsre llt az egyik
kutyval szemben. A csatabrd mr szinte kicsorbult a
mszrls nyomn, s a csaps ezttal csak elkbtotta a
kutyt. Az persze csaknem nyomban talpra llt, majd
ellene fordult. Ekkor azonban egy pika gyomron tallta
az llatot, s Corummal megtrtnt a legrosszabb. A
kutya sr, dgletes szag vre vgigfrccsent a
mellvrtjn.
A herceg elbotladozott onnan, s a falon tli kdbe
meresztette szemt. Hirtelen megltott egy lebeg
alakzatot, egy gigantikus emberi formt, fejbl
agancsszer szarv ntt ki, egsz arca kivehetetlen volt,
teste eltorzult. Az ajkhoz emelt valamit, mintha inna.
Erre felharsant egy hang, melytl az sszes kutya
azonmd megdermedt, s a tll harcosok fegyvereiket
eldobva mind befogtk a fleiket.
Rmletet kelt hang volt, rszben nevets, rszben
sikts, rszben haldoklk jajveszkelse, rszben
dicssges kilts. Kerenos Krtjnek hangja volt, amely
visszahvta a kutykat.
Corum jra szemrevtelezte a figurt, mikzben az
eltnt a kdben. Az letben maradt vrebek rgtn
visszaindultak, s tugrltak a falakon, lerohantak a
domboldalon, mgnem egyetlen l kutya sem maradt
Caer Mahlodban.
A kd pedig oszladozni kezdett, visszahzdott az
erdbe, mintha pelerinknt hzta volna magval Kerenos.
jra felharsant a krt.
Nhnyan hnytak, olyan borzalmas volt a hang.
Nhny frfi siktani kezdett, msok zokogsban trtek
ki.
Ennek ellenre egyrtelmv vlt, hogy Kerenos s
kveti mra megelgeltk a mulatsgot. Caer Mahlod
npnek csak keveset mutattak ma hatalmukbl. Ez volt a
cljuk. Corumnak csaknem eljutott a tudatig, hogy a
Fhoi Myork csak bartsgos kzdelmet akartak, mieltt
az igazi harc megkezddik.
 A Caer Mahlod-i csata gy harminc kutya hallt
kvetelte. Ezenkvl elesett tven harcos, frfiak s nk
egyarnt.
Gyorsan, Medhbh, a tathlumot! Mannach kirly
vrz vllsrlse ellenre lnya fel kiltott. A lny
belehelyezte a kerek lvedkek egyikt a parittyba, s
megprgette.
A tathlum eltnt a kdben, egyenesen Kerenos utn.
Mannach kirly tudta, hogy nem tallta el a Fhoi
Myort.
A kevs dolgok egyike, melyrl meg vannak
gyzdve, hogy hallosak szmukra, ez a tathlum
mondta.
Csendesen kirtettk az erdfalakat, s elindultak
halottaikat gyszolni.
Holnap jelentette ki Corum. Elindulok a nagy
tra, hogy megtalljam a Bryionak drdt szmotokra, s
visszahozzam azt. Mindent megteszek, ami ermbl
telik, hogy megmentsem Caer Mahlod npt a Kerenos
flktl, s a vrebeitl. Elmegyek.
Mannach kirly, akit lnya segtett le a lpcsn, csak
a fejt ingatta, mivel nagyon kimerlt volt.
Azonban eltte el kell mennem arra a helyre, amit
ti Owyn Kastlynak hvtok toldotta meg Corum. Ezt
teszem elsnek, mieltt tvozom.
Mg ma este elviszlek oda mondta Medhbh.
Corum nem ellenkezett.
 HARMADIK FEJEZET

Egy romok kzti pillanat

Ks dlutn volt, s a felhk eltakarodtak a nap

arca ell, amely egy kicsit megolvasztotta a fagyot,
felmelegtette a levegt, s a tavasz illatnak foszlnyait
hozta a vidkre. Corum s Medhbh, a harcos hercegn,
kinek gnyneve a Hosszkez volt, utalva a dobhlra,
s a tathlumra, ellovagoltak a helyre, melyet a frfi
Erornnak, a n Owynnak hvott.
Habr tavasz volt, nem zldellt lomb a fkon, s alig
nttek nvnyek a fldn. Rideg vilg volt ez. Az let
elmeneklt innen. Corum visszaemlkezett, milyen buja
volt a nvnyzet ezen a helyen, mg akkor is, amikor itt
hagyta. Nyomasztotta a gondolat, hogy orszga
nagyobbik rsze ugyangy nz ki, a Fhoi Myork, a
vrebeik, s a szolgik ltogatsa nyomn.
Lovaikkal a sziklaperemhez lptettek, s
lepillantottak az apr bl kavicsos partjra kifut,
mormog tengerre.
Magas, fekete, de leginkbb rgi s morzsold
sziklk emelkedtek ki a vzbl, a sziklkat barlangok
szaggattk meg, legalbbis ahhoz kpest, amilyennek
Corum ismerte egy vezred tvolbl.
Az oromzat mindazonltal megvltozott. Egy rsze
kzpen leomlott, a pusztul grnit egyenesen a tengerbe
zuhant, s Corum most mr tudta, mirt maradt meg
kevs Erorn Kastlybl.
Ott van, amit Sidhi Toronynak, vagy Cremm
Tornynak hvnak, ltod Medhbh megmutatta, mire
gondolt. A lezuhant szikla ltal kialaktott mlyeds
msik oldaln llt. A tvolbl emberkz alkotta
ptmnynek tnik, de ez tnyleg nem ms, mint a
termszet mve.
Corum azonban jobban tudta. Felismerte a kopott
vonalakat. Tnyleg a termszet munkjnak tntek, mivel
a Vadhagh pletek mindig beleolvadtak a tjba. Az
idejben ezrt nem vette szre minden utaz, hogy Erorn
ott magasodik.
Ez itt az n npem munkja mondta csendesen.
A Vadhagh ptszet maradvnya, persze tudom, senki
nem hinn el.
A lny meglepett arcot vgott. Nevetett.
Szval a legendnak van valami vals alapja. Ez a
te tornyod!
Itt szlettem mondta Corum shajtva. s
felttelezem, itt is haltam meg tette hozz.
Leszllva lovrl, odastlt a szikla szlre, s
lenzett. A tenger kivjt magnak egy szk csatornt a
mlyedsben. tnzett a torony maradvnyaihoz.
Visszaemlkezett Rhalinra, a csaldjra, az apjra
Khlonskey hercegre, az anyjra Colatalarna hercegnre,
nvreire Hastrura s Pholhinra, nagybtyjra Rhanan
hercegre, kuzinjra Sertredra. Mindannyian halottak
mr, s br Rhalina vgiglte termszetes lett, a
tbbieket brutlisan lemszrolta Glandyth-a-Krae s
gyilkos csapata. Most mr senki nem emlkezett rjuk,
kivve Corumot. Egy pillanatra irigyelte ket, mivel tl
sokan emlkeznek r.
De ht te lsz szlalt meg a lny.
Valban? Kvncsi lennk nem csupn egy rnyk
vagyok, nped vgyainak lomkpe. Mltbeli letem
emlke mris elhomlyosult. Alig emlkszem, hogy
nztek ki csaldtagjaim.
Volt csaldod, ahonnan jssz?
Tudom, hogy a legenda szerint a bucka alatt
pihentem, amg szksg nem lett rm, de ez nem igaz. A
sajt idmbl hoztatok el ide, amikor Erorn Kastlya llt
e romok helyn. Ah, olyan sok romhalmaz ksrte
letemet
s a csaldod ott van? Otthagytad ket, hogy
segts?
Corum megrzta a fejt, s keser mosollyal
megfordult, hogy a lny szembe nzzen.
Nem, hlgyem, ilyet sosem tettem volna. A
csaldomat a te fajod, a Mabden mszrolta le. A
felesgem meghalt habozni ltszott.
t is megltk?
Nem, regsgtl.
regebb volt, mint te?
Nem.
Akkor te halhatatlan vagy? a lny lenzett a
vgelthatatlan tengerre.
Ameddig ez szmt, igen. Tudd meg, ezrt flek a
szerelemtl.
n nem flnk tle.
Margravine Rhalina, a menyasszonyom sem flt.
s szerintem n sem fltem, mivel nem tapasztaltam meg
ezt a hallig. De amikor rm szakadt az elvesztse,
gy reztem, ezt soha tbbet nem tudom elviselni.
Egy sirly tnt fel a semmibl, s rtelepedett egy
kzeli sziklaszirtre. Rgen nagyon sok sirly fszkelt
ezen a helyen.
 Ugyanazt az rzst soha tbbet nem fogod rezni,
Corum.
Az biztos. Mgis
Te egy holttestbe vagy szerelmes?
Ez srt volt. Durva vagy
Amit egy halott maga utn hagy az a holtteste. s
ha nem vagy szerelmes beljk, akkor keresned kell
valami mst, amibe szerelmes lehetsz.
A herceg megrzta fejt.
Ez ilyen egyszer szmodra, kedves Medhbh?
Szerintem nem egyszer dolgot mondtam, Bucka
Ura.
A herceg ezst keznek trelmetlen mozdulatval
intette le.
Semmi kzm ahhoz a buckhoz. Nem szeretem e
megszltssal jr clzsokat. Holttestekrl beszlsz, ez
a megszlts arra emlkeztet, mintha egy hullt letre
keltettek volna. rzem a ruhmon a penszszagot, amikor
Bucka Urt emltesz.
Egy msik legenda szerint te vrt iszol. A stt
idkben ldozatokat mutattak be a halom tetejn.
Nem vagyok hajlamos a vrre Corum kezdett
kijnni a sodrbl. Kerenos vrebeivel a kzdelem
megszabadtotta t nhny mlabs gondolattl, s
sokkal htkznapibbakkal vltotta fel ket.
Ekkor azon kapta magt, hogy kinyjtja kezt,
megrinti a lny arct, vgigsimtja hs-vr kezvel,
aztn kvetkezett az ajka, a nyaka, s a vllai.
Utna megleltk egymst, s a herceg tiszta szvbl
srni kezdett.
Megcskoltk egymst. Szerelmeskedtek az Erorn
Kastly romjai kzelben, mialatt az blben zgott a
tenger. Utna a lemen nap fnynl stkreztek, s a
vztkrt nztk.
Figyeld csak Medhbh felemelte a fejt, haja
arcba omlott.
A herceg hallotta. Mr azeltt hallotta, hogy a lny
felhozta volna, csak nem akart r figyelni.
Egy hrfa mondta a lny. Milyen des
dallamot jtszik. Milyen bskomor ez a zene. Hallod?
Igen.
Ismers
Corum vonakodva, elmlzva krdezte:
Nem ma reggel hallottad, pp a csata eltt?
Meglehet. Ezenkvl a tlgyligetben.
Tudom, pp azutn, ahogy a nped elszr prblt
megidzni engem.
Ki ez a hrfs? Mi ez a zene?
Corum keresztlpillantott a szakadkon a romos
torony fel, mely az egyetlen emlke volt Erorn
Kastlynak. Mg az szemnek sem tnt
halandptmnynek. Lehetsges, hogy a szl meg a
tenger alaktotta ki a tornyot, s az emlkei hazudnak?
Flt.
A lny is a tornyot bmulta.
Arrl a helyrl rkezik a zene szlalt meg. A
hrfa az id muzsikjt jtssza.
 NEGYEDIK FEJEZET

A vilg fehr lett

Bundba ltzve, Corum tnak indult. Sajt ruhja

felett egy a tli nyuszt lgy prmjbl kszlt, fehr,
blelt palstot viselt, aminek risi csuklyja volt, hogy a
sisakjt is befedje. Mg a rendelkezsre bocstott lovat
is prmszeglyes zbrbe ltztettk, melyre a vitz mlt
jeleneteit hmeztk. Corum blelt zbr csizmt s
kesztyt kapott, mind hasonlkppen dsztve, ezenkvl
nyerget, mlhakosarakat, s klnfle tokokat, melybe
jt, lndzsit, s csatabrdjt tehette. Az egyik kesztyt
felhzta ezst kezre, hogy akrki ne ismerje fel t.
Megcskolta Medhbh-et, tisztelgett Caer Mahlod
npnek, akik nneplyes, remnyteli szemekkel
dvzltk az erd falairl. Ezutn Mannach kirly
homlokon cskolta.
Hozd vissza neknk a Bryionak drdnkat
szlalt meg Mannach kirly hogy betrhessk a bikt,
Crinanass Fekete Bikjt, s azzal gyzzk le
ellensgeinket, s jra zldd varzsoljuk fldjeinket.
Megkeresem grte Corum Jhaelen Irsei herceg,
s egyetlen szeme fnyesen ragyogott, taln a
knnyektl, taln a magabiztossgtl, senki nem tudn
megmondani. Felszllt nagyszer lova nyergbe, a Tuha-
na-Cremm Croich-fle megtermett, slyos harci lra,
lbt a kengyelbe helyezte, melyet velk kszttetett (k
mr elfelejtettk a kengyel hasznlatt), hossz lndzsjt
a kengyeltartra tmasztotta, de nem bontotta ki a kis
zszlt, melyet elz jszaka varrtak szmra a Caer
Mahlod-i hajadonok.
Flelmetes harcoslovag vagy, uram jegyezte
meg Medhbh, mire a herceg lenylt, megsimogatta vrs
hajt, s megrintette arct.
gy vlaszolt:
Visszajvk, Medhbh.
***
Kt napig lovagolt dlkelet fel, de nem esett
mindez nehezre, mivel rgen tbbszr jrt errefel, s az
id nem tarolta le az egykor annyira ismers tjat. Taln
mivel olyan kevsre, s egyttal mgis olyan sokra lelt
Erorn Kastlynl, Moidel Hegye fel vette az irnyt,
ahol Rhalina kastlya llt egykoron. Knny volt
sszeegyeztetni e cljt utazsval, hiszen Moidel Hegye
egyszer Lwym-an-Esh utols bstyja volt, s most
Lwym-an-Esh egyedli megmaradt rsze Hy-Breasail.
Nem veszt idt, nem tvedhet el, ha megkeresi Moidel
Hegyt, feltve ha nem sllyedt el Lwym-an-Esh
fldjvel egytt.
Dlre s keletre lovagolt, kzben a vilg egyre
hidegebb vltozott. Fnyl, pattog jgszilnkok
zporoztak a megkemnyedett fldre, egyttal
pnclbortotta vllt, lova nyakt, marjt verdestk.
Sokszor llta a nagy, vad mocsron tvezet tjt ez a
fagyott es, s nha olyan veszlyes mreteket lttt,
hogy valahov el kellett bjnia, rendszerint egy k mg,
mivel kevs fa ntt a mocsrban. Eltekintve persze
nhny szrs rekettytl, satnya nyrtl, meg egy csom
saspfrnytl valamint hangtl. Ezeknek zldellnik
kellett volna ebben az vszakban, viszont most mind
halott volt, vagy alig lzengtek. Egykor szarvasok s
fcnok npestettk be a krnyket, de ilyeneket Corum
egyltaln nem ltott, st egsz tja sorn csak egy
vatos, lesovnyodott, veszettnek tn szarvasbikval
tallkozott.
Minl messzebb lovagolt kelet fel, annl ki-
ltstalanabbnak mutatkozott a tj, vgl mr minden
nvnyen fagy csillmlott, s h bortotta be az sszes
dombot, sziklt.
Az t meredekk vlt, a leveg ritkult, s egyre
hidegebb lett. Corum ldotta a slyos palstot, melyet
bartai adtak neki, mivel a fagy mindentt havat hozott,
s akrmerre nzett, a vilg fehr volt. A szn Kerenos
vrebeit juttatta eszbe, s ahogy lova trdig gzolt a
hban, Corumnak eszbe jutott, tmads esetn, nehezen
tudna meneklni brmilyen veszly ell, st szembe sem
tudna velk szllni. De legalbb az g kk s tiszta
maradt, a nap pedig, br alig melegtett, fnyesen
ragyogott. Az alacsonyan kavarg kd krltekintv
tette Corumot, mivel tudta, ez elhrnke lehet az rdgi
vrebeknek s gazdiknak.
Lassan kibontakoztak szeme eltt a mocsarak
gzli, ezeken tl pedig a falvak, teleplsek s vrosok,
ahol rges-rg Mabdenek ltek. Az sszes ptmny
elhagyatott volt.
Corum jszakai menedknek hasznlta ezeket a
sivr helyeket. Habozott, hogy tzet rakjon-e, nehogy a
fstt meglssa egy ellensg vagy egy lehetsges
ellensg. Hamar rjtt, hogy az res hzak kvezetn gy
gyjthat meg tzeget, hogy a fstje hamarabb sztoszlik,
mint azt brki is szrevehetn. Ezltal magt s lovt is
meleg helyen tudta, radsul ftt telt ehetett. E knyelmi
dolgok nlkl, utazsa valban elg nyomorultul festett
volna.
Ami nagyon elszomortotta, hogy a hzakban mg
mindig benn voltak az egykor itt lt np btorai,
dsztsei, kis csecsebecsi. Corum vgiggondolta, hogy
itt nem volt mit fosztogatni, hiszen a Fhoi Myorkat nem
rdekeltk a Mabden trgyak, azonban a legkeletebbre
es falvakban mgis utaltak arra jelek, hogy Kerenos
vrebei feldltk a vidket, s nem szklkdtek
zskmnyban. Ktsgtelen, hogy mirt menekltek el
sokan, s kerestek menedket az si, hasznlatlan, Caer
Mahlodhoz hasonl domberdkben.
Corum elismerte, hogy itt fejlett, indokoltan
kifinomult kultrnak kellett virgoznia, egy gazdag
fldmvel npnek, akinek volt ideje kimvelni
mvszeti tehetsgt. Az elhagyatott pletekben
knyveket, festmnyeket, hangszereket tallt, ezenkvl
dszes fm s agyagtrgyakat. Ezek ltvnya mind
szomorsggal tlttte el. Akkor teht rtelmetlen lett
volna a Kard Uralkodi ellen vvott harca?
Lwym-an-Esh, amirt legalbb annyit harcolt, mint
a sajt nprt, immron sehol sincs, s ami utna
maradt, az is megsemmislt.
Rvid id mltn felhagyott a falvak kutatsval, s
barlangok utn nzett, ahol taln semmi nem emlkezteti
majd a Mabden tragdira.
Egyik reggel, valamivel tbb, mint egy rai lovagls
utn, szles horpadsra lelt a lp kzepben, mely
befagyott tengerszemnek bizonyult. A tengerszemtl
szakkeletre Corum olyasmiket ltott, amiket elsre
hosszks kveknek vlt. gy embermagassgak
voltak, de tbb szz akadt bellk. Meglepdtt, hiszen
ltalban a kkrket alig tbb, mint hsz grnitlapbl
ptik. Ahogy a lpban mindentt, a h itt is vastag volt,
s befedte a kveket.
Corumot lba a tengerszem msik oldalra vitte, s
mr-mr otthagyta az emlkmvet (legalbbis ezt vlte
felfedezni bennk), amikor valami feketesget pillantott
meg az egybefgg fehrsgben. Egy varjat?
Bernykolta szemt, s a kvek kz meredt. Nem,
valami nagyobb dolog az. Taln egy farkas. Ha esetleg
szarvas lenne, biztosan lelmet keresne. Elhzta jt,
mikzben karjnak mozdulatval arrbb lkte lndzsjt,
hogy tisztn lsson. Egy nylvesszt helyezve a hrra,
felajzotta a fegyvert, majd ezt kveten sarkaival
getsre brta a lovt.
Kzelebb hzdvn, lassan felismerte, hogy ezek az
ll kvek nem htkznapiak. A rajtuk lv faragsok
olyannyira rszletesek voltak, hogy a legszebb Vadhagh
szobrszattal vetekedett. Ezzel bizonyossgot is szerzett,
ezek frfiak s nk szobrai harci pzokban. Ki ksztette
vajon ket, s mi cllal?
Corum megint csak szlelte a stt alak mozgst. A
szobrok azonban eltakartk elle. A herceg valami
ismers dolgot vlt felfedezni a szobrokban. Ltta volna
mr valamikor ezeket?
Hirtelen visszaidzte az Arioch kastlyabeli
kalandjt, s az igazsg lassan felsznre trt. viszont
ellenllt. Nem akarta az igazsgot.
Mostanra viszont mr olyan kzel kerlt az egyik
szoborhoz, hogy a bizonytkot nem tudta elkerlni.
Ezek egyltaln nem szobrok voltak.
Ezek a holttestek nagyon hasonltottak a Tuha-na-
Cremm Croich magas, tisztessges npre. Megfagyott
testek voltak, kszlve az ellensggel val csatra.
Corum maga eltt ltta arcukat, mozdulataikat. Eltklt
btorsgot ltott minden arcon, frfiakn, nkn,
meglehetsen fiatal fikn, lnyokn egyarnt, ltta a
gerelyeket, brdokat, kardokat, jakat, parittykat s a
kseket szorongat kezeket. Harcolni akartak a Fhoi
Myorkkal, de azok e mdon vlaszoltak az elszntsgra,
semmibe vve erejket, nemessgket. Mg Kerenos
vrebei sem jttek maguk ez ellen a szerencstlen
hadsereg ellen. Taln a Fhoi Myork is jobbnak lttk, ha
csak a hideget kldik, a hirtelen, kegyetlen hideget, mely
azonnal hatott, s az l hst jgg vltoztatta.
Corum elfordult a ltvnytl, megfeledkezve a
kezben tartott jrl. A l idegesen toporgott, s nagyon
is rlt, hogy lovast a fagyott tengerszem krl viheti,
ahol a nd ll cseppkvekknt meredt az gbe,
megcsfolsra a kzeli halott embereknek. Corum
megpillantott kettt, akik trdig lltak a vzben, s meg
voltak fagyva, mintha csak derkban kettvgta volna
ket a sima jg. Felemelt karjaik a borzalmat sugroztk
magukbl. Fi volt meg egy lny, mindketten valamivel
fiatalabbak, mint tizenhat.
A tj halott volt, csendes. A l patinak dobogsa
olyan rzetet szlt, mintha a llekharang zgna.
Elrebukott nyergben, s nem akart ltni semmit. Mg
srni sem tudott, annyira idegbnt volt a ltvny.
Ekkor shajtst hallott, melyet elszr sajtjnak
tudott be. Felemelte fejt, hideg levegt szvott a
tdejbe, s jra meghallotta a hangot. Megfordult.
Knyszertette magt, hogy visszanzzen a fagyott
sokasgra, mert gy rezte, arrl jtt a shaj.
 Tisztn ltszott egy stt alak a fehr httren. Egy
fekete pelerint fjt a szl, akr valami holl trtt
szrnyt.
Ki vagy? kiltotta fel Corum. Ki vagy, hogy
rtk srsz?
Az alak trdepelt. Amint Corum rkiltott, az idegen
felemelkedett, de nem lehetett kivenni az arct, sem a
vgtagjait a rongyos pelerin alatt.
Ki vagy? Corum megfordtotta a lovt.
Vgezz velem is, Fhoi Myork hbrese! fradt
hang volt, s reges. Ismerlek tged s ismerem az
indtkaid.
Akkor nem hiszem, hogy ismersz mondta
Corum nyjasan. Mondd meg ht, ki vagy, reganym.
Ieveen vagyok, ezek nmelyiknek anyja,
nmelyiknek felesge, s megrdemlem a hallt. Ha
ellensg vagy, lj meg. Ha bart, akkor is lj meg,
bartom, s bizonytsd be ezzel, hogy j bartja vagy
Ieveennek. Oda akarok jutni, ahova a tbbiek. Nem
akarom tovbb ltni ezt a vilgot, s a kegyetlensgeit.
Nem akarok tbb ltomst, borzalmat s igazsgot.
Ieveen vagyok, s megjvendltem mindent, amit itt
ltsz, viszont azrt menekltem el, mert nem hallgattak
rm. s amikor visszajttem, lttam, hogy igazam volt.
Ezrt srok, de nem rtk. Magamrt hullatom a
knnyeket, s hogy becsaptam a npemet. Ieveen vagyok
a Jsn, de mr nincs kinek jsolni, nincs aki
megbecslne, hogy magamat ne is emltsem. A Fhoi
Myork idejttek, s mindenkit elpuszttottak. A Fhoi
Myork tvoztak, felhikben, a kutyikkal, s sokkal
szrakoztatbb zskmny utn nztek, mint az n
szegny klnom, akik olyan btrak voltak, hogy hittk, az
ellensg, legyen az brmilyen elfajult, brmilyen gonosz,
becsli majd ket, s egyenl kzdelmet ajnl fel.
Figyelmeztettem ket, hogy ez lesz a vesztk.
Knyrgtem, hogy mentsk a brket, mint n tettem.
k jzanul prbltak gondolkodni. Azt mondtk,
mehetek, de k maradnak, aztn hogy egy npnek meg
kell riznie bszkesgt vagy valamilyen mdon
pusztulnia kell, mindegyiknek magtl meghalnia. Akkor
nem rtettem ket. Most mr igen. gy ht lj meg, uram.
A kt vkony kar most mr knyrgve emelkedett
a magasba, s a fekete rongyok lehullottak a testrl,
amely kk volt a hidegtl s az regsgtl. A csuklya
htraesett, s a ritka, sz hajjal szeglyezett rncos arc
eltnt. Megltvn szemeit, Corum azon tndtt, vajon
ltott-e mr sszes tja sorn annyi bnatot, amit Ieveen,
a jsn szemben lthatott.
lj meg, uram!
Nem tehetem vlaszolta Corum. Ha btrabb
lennk, megtennm, amire krsz, de nekem nincs
ilyesfajta btorsgom, hlgyem. Egyfolytban felajzott
jval nyugat fel mutatott. Menj abba az irnyba, s
prbld elrni Caer Mahlodot, ahol a nped mg mindig
ellenll a Fhoi Myorknak. Mesld el ezeket a dolgokat.
Figyelmeztesd ket. Sajt szemedben jv fogod tenni,
amit cselekedtl. Az n szememben mris jvtetted.
Caer Mahlod? Te onnan jttl? Cremm-bucktl
s a partrl?
Nagy kldetsben jrok. Egy drda utn kutatok.
A Bryionak drda? hangjba klns zihls
keveredett. Hangja elvkonyodott. Szemei tlnztek
Corumon, mikzben hajlongott.
 Bryionak drda s Crinanass Bikja. Ezstkz.
Cremm Croich elj. Cremm Croich elj. Cremm Croich
elj. Cremm Croich elj a hang jra lgy zsolozsmra
vltott. A rncok mintha megritkultak volna az arcn, s
valamifle szpsg vette t a helyt. Cremm Croich
elj, s nevezik majd majd majd A neve nem a
sajt neve lesz.
Corum szlni prblt, de most mr szjttva figyelt,
mikzben a jsn folytatta a kntlst.
Corum Llaw Ereint. Ezstkz s bborpalst.
Corum a neve, s aki megli t nem ms, mint egy
testvr
Corum mr-mr hitt az asszony kpessgben, de
most mr csak mosolygott.
Bizonyosan meglnek, reganym, de az nem a
testvrem lesz. Ugyanis nekem nincsen testvrem.
Sok bartod van, herceg. Mindet ltom. Bszke
bajnokok egytl egyig. Nagyszer hsk.
A herceg szve gyorsabban kezdett verni, gyomra
sszerndult. Sietve jegyezte meg.
Nincs testvrem, reganym. Egy sem.
Mirt flt attl, amit a jsn mondott? Mit tud
vajon, amit nem akar tudni?
Te rettegsz mondta a n. Ltom, hogy az
igazat szlom. De ne flj. Csak hrom dolog van, amitl
flned kell. Az els a testvr, akirl beszltem. A
msodik egy hrfa. A harmadik pedig a szpsg. Fld e
hrom dolgot, Corum Llaw Ereint, s semmi mst.
Szpsg? A msik kett legalbb kzzelfoghat.
Mirt kne a szpsgtl flnem?
A harmadik pedig a szpsg mondta jra a n.
Fld e hrom dolgot.
 Na elg ebbl a badarsgbl. Egytt rzek veled,
hlgyem. A megprbltatsok megvltoztattk elmdet.
Indulj, ahogy mondtam, Caer Mahlodba, ahol majd
trdnek veled. Ott aztn elpanaszolhatod, mi bn
nyomja a lelked, persze jra biztosthatlak, ne rezz
bnssget. Most mr mennem kell, hogy megkeressem a
Bryionak drdt.
Bryionak, Bajnok uram, a tied lesz. De elszr
alkut kell ktnd.
Alkut? Kivel?
Nem tudni. Megfogadom a tancsod. Ha mg lek,
elmondom majd Caer Mahlod npnek, mit lttam itt. De
neked is meg kell fogadnod az n tancsomat, Corum
Llaw Ereint. Ne vedd semmibe a tancsomat! Ieveen
vagyok a Jsn, s amit n jvendlk, az mindig igaz.
Csak a sajt tetteim kvetkezmnyt nem ltom elre. Ez
a sorsom.
Az enym gyszintn, szerintem mondta Corum
arrbb lptetve a lval. El kell fussak az igazsg ell.
Legalbbis tette hozz , gy veszem szre, jobban
kedvelem a kis igazsgokat a nagyoknl. g veled,
reganym.
Megfagyott fiaival a hta mgtt, tpett pelerinjvel
sovny, reg testn, a n hangja jra elcsuklott, de azrt
megszlalt.
Csak azt a hrom dolgot fld, Ezstkez Corum.
Testvr, hrfa, szpsg.
Corum azt kvnta, brcsak ne emltette volna a
hrft. A msik kettt knnyen az rlt asszony
flrebeszlsnek tulajdonthatta. De a hrfa hangjt mr
hallotta. s flt is tle.
 TDIK FEJEZET

Calatin a mgus

A h slytl hajlottan s trtten, levl-, s

bogynlkli fival, halott vagy elmeneklt llatvilgval
az erd elvesztette erejt.
Corum ismerte ezt az erdt annak idejn. Laahr
erdeje volt, ahol elszr felbredt, miutn Glandyth-a-
Krae megcsonktotta. Tkr gyannt nzett bal kezre, az
ezstkzre, s megrintette jobb szemt. Ez eszbe
juttatta Laahr Barna Embert, s Laahr rist. Ennek az
risnak ksznheti, hogy ez az egsz elkezddtt.
Elszr is megmentette az lett, msodszor elvetette a
gondolatot. Laahr Erdejnek tvolabbi terletn hzdott
e fld nyugati cscske, ahol Moidel Hegye magasodott.
Fejt ingatta, mikzben vgignzett a halott erdn.
Itt mr egyetlen Pni trzs sem l. Egyetlen fertz
Mabden sem.
jra felidzte a gonosz Glandyth-t. A gonoszok
mirt mindig csak a keleti partok fell jnnek? Valami
klnleges tok sjtja-e a vidket, mely a trtnelmen
vgiggrdl? E haszontalan gondolatokkal az agyban,
Corum benyargalt a havas, sr erdbe.
Stten s kopran vettk krbe a tlgyek, az
gerfk, a szilfk s a berkenyk. Az sszes fa kzl csak
a tiszafa volt kpes elbrni brmilyen mennyisg havat.
Corumnak eszbe villant a Fenyk Npe. Lehetsges,
hogy a Fhoi Myork elpuszttottk az sszes
lombhullatt, s csak a tleveleket hagytk letben? Mi
okuk lehetne erre? Mifle veszlyt jelenthetnek a fk
rjuk nzve?
Vllat vont, s folytatta a lovaglst. Nem volt
knny. Hatalmas hhnysok emelkedtek mindenfel,
mshol kidlt, repedt fatrzsek hevertek, egyik a
msikon, ezrt nagy krben ki kellett kerlnie ket, de
ezzel megntt az eslye, hogy eltved.
Mindenesetre tovbb knyszertette magt, s
imdkozott, hogy az erdn tl, ahol a tenger hzdik,
jobbra fordul az idjrs.
Mr kt napja trt elre Laahr Erdejben, amikor
vgre beismerte magnak, hogy teljesen eltvedt.
A hideg ugyan valamivel albbhagyott, de ez nem
volt igazi tanjele, hogy nyugat fel halad. Lehetsges,
hogy egyszeren hozzszokott.
Persze lehet itt melegebb, ha az utazs csdt mond.
jszakra el kellett takartania a havat, hogy aludhasson,
s mr ki is ment a fejbl, hogy nemrg mg vonakodott
tzet gyjtani. Egy nagy tz volt a legknnyebb mdja
annak, hogy a havat megolvassza, s remlte, hogy a
hval terhelt gak elgg felfogjk majd a fstt, s nem
pillantjk meg hvatlan szemek az erd szlrl.
Egy jszakt egy apr tisztson tlttt, elhalt
gakbl tzet rakott, olvadt hbl nyert vzzel megitatta a
lovat, s a htakar alatt tallt letben maradt fvel
megetette az llatot. A tz mr lassan tmelegtette
fagyott tagjait, amikor egy ismers vltst vlt hallani
az erd mlyrl, ha jl sejtette, szakrl. Villmgyorsan
felpattant, egy mark havat szrt a tzre, hogy elaludjon,
s figyelt, hogy jn-e jra a hang.
Jtt.
 sszetveszthetetlen volt. Legalbb tucatnyi torok
ugatst hallotta, melyek ugyanazt a klns hangot
hallattk, amelyet a Fhoi Myork kutyi, vagyis Kerenos
vrebei.
Corum felkapta jt s tegezt a nyereg melll, ahol
a tbbi holmijt is hagyta. A legkzelebbi fa egy nagyon
reg tlgy volt. Mg nem teljesen pusztult el, s gy
sejtette, gai elbrjk a slyt. Egy zsinrral sszekttte
lndzsit, fogai kz kapta a zsinrt, aztn a
lehetsgekhez mrten, eltakartotta a havat az als
gakrl, s mszni kezdett.
Csszklt, s ktszer majdnem le is esett, de mgis
olyan magasra jutott, amennyire lehetett, majd gondosan
megzrgette az gakat. Sikerlt a havat gy lerznia,
hogy le tudott kztk nzni a tisztsra anlkl, hogy t
szrevegyk.
Remnyei szerint a l megprbl majd meneklni,
amikor megrzi a kutyk szagt, de tlsgosan is jl
betantott llat volt. Hsgesen vrt r odalenn, s a gyr
fvet rgta. A herceg egyre kzelebbrl hallotta a
vrebeket. Most mr szinte biztos volt, hogy azok
szrevettk t. Felakasztotta tegezt az egyik gra, hogy
knnyen elrje kezvel, s kivlasztott egy nylvesszt.
Hallotta a kutykat, ahogy zajosan rohannak a fk kzt.
Lova prszklni kezdett, fleit htracsapta, s forg
szemekkel kereste mindenfel a gazdjt.
Corum kd kezdd kavargst vette szre a tiszts
szln. gy tnt, mintha kiszrt volna egy fehr,
lopakod alakot. Kezdte htrahzni az ideget, testvel
odasimulva az ghoz, lbval kitmasztva magt.
Az els vreb, lg vrs nyelvvel, remeg vrs
flekkel, srgn izz vrszomjas szemekkel, megjelent a
tisztson. Corum rvezette a nylvesszt, s a szvre
clzott.
Eleresztette az ideget. Puffans hallatszott, ahogy a
hr nekicsapdott kesztys csukljnak. Suhogs, ahogy
az j kiegyenesedett. A nylvessz egyenesen a clpont
fel tartott. Corum ltta, amint a vreb megtntorodik s
prdl egyet, kzben pedig az oldalbl elmered nyilat
bmulja. Egyszeren fogalma sem lehetett, honnan jtt a
hallos lvedk. Lbai megrogytak. Ekzben Corum egy
msik nylvessz utn nylt.
Ekkor megreccsent az g.
Szemvillansnyi idre Corumnak gy tnt, ott
marad a levegben, mgnem rjtt, mi trtnt. Tompa
reccsen hang hallatszott, aztn egy robaj, s zuhanni
kezdett. Ktsgbeesetten prblta elkapni kezvel az
gakat, kzben a h szerteszllt, s borzalmas zajt
csapott. Az j kiesett a markbl, de a tegez s a lndzsk
fennmaradtak a fn. Fjdalom hastott bel, ahogy
lerkezett a bal vllra s combjra. Ha a h nem lett
volna olyan vastag, bizonyra csontjt tri. Radsul,
sszes fegyvere a tiszts msik vgben maradt, s egyre
tbb Kerenos vreb tnt fel, br mind igen meglepettnek
mutatkozott a trsuk halla s a fag hirtelen leszakadsa
miatt.
Corum gy ahogy talpra llt, s a fatrzs fel
bicegett, ahol odatmasztott kardjt hagyta.
A l nyertett, s fel szaladt, ezzel azonban elllta
az utat kzte s a kard kztt. Corum rkiltott, hogy
elhajtsa az tbl. Egy hossz, diadalmas vltst hallott
hirtelen a hta mgl. Forr, ragacsos nyl frccsent a
nyakba. Megprblt felllni, de az risi kutya
leszortotta a fldre, s gyzelemittasan vlttt. Corum
ltta, hogy a tbbi vreb is ugyanezt teszi. Mg egy
pillanat, s a kutya kittva pofjt, tharapja a torkt.
Azonban Corum meghallotta a l nyertst, szeme
el villantak az elsuhan patk, aztn mr nem is rezte
magn a kutya slyt.
Flrehengeredett, s megltta az gaskod harci
mnt, ahogy a vicsorg vrebet tmadja vaskos patival.
A vreb fl feje beszakadt, de mg mindig csattogtatta
llkapcst a l fel. Hirtelen azonban kapott mg egy
rgst, amitl hrgve kiterlt.
A herceg keresztlbukdcsolt a tisztson, ezst
kezvel megragadta a nyeregkpt, p kezvel pedig a
kard markolatt. Ahogy htrafordult, a penge mris
kiszabadult hvelybl.
Kdfoszlnyok kezdtk a tisztst elrasztani, mint
tapogat, szellemszer ujjak. Kt jabb kutya tmadta
meg a derk lovat, amely ugyan kt vagy hrom
knnyebb srlst szenvedett, de mg mindig tartotta
magt.
Hirtelen Corum egy emberi alakot pillantott meg a
fk kztt. Brruht hordott, brcsuklyt a fejn, s
nehz brtmseket a vlln. A kezben kardot tartott.
Elsre a herceg azt hitte, az idegen a segtsgre
rkezett, mivel az arca ugyanolyan fehr volt, mint a
kutyk teste, szeme pedig vrsen izzott. Errl pedig
eszbe jutott a klns albn, akivel Voilodion
Ghagnasdiak Tornyban tallkozott. Elric lenne?
De nem, a vonsai msok. Ennek az alaknak a
vonsai durvk, romlottak voltak, teste pedig
tagbaszakadt, nem gy mint Melniboni Elric karcs
alakja. Az idegen trdig a hban, csapsra emelt karddal
indult fel.
 Corum guggolva vrt.
Ellenfele gyetlenl sjtott le, Corum knnyen
kivdte s viszonozta azt, teljes erejvel vgva flfel,
hogy a brt tszaktsa, s a fick szvbe hatoljon. Furcsa
hrg hang hagyta el a fehr arc harcos ajkt, s hrom
lpst tett meg visszafel, amg a kard kiszabadult a
testbl. Ezutn sajt kardjt kt kzbe fogva jra
lecsapott Corumra.
A herceg idben flrehzta a fejt. Megrmlt. Az
csapsa tiszta volt s hallos, az idegen mgsem halt
meg. Rcsapott ellenfele szabadon hagyott karjra, s egy
mly sebet ejtett. Nem jtt vr belle. A frfi, mintha
szre sem vette volna, megint Corumra tmadt.
Valahonnan a sttbl jabb kutyk rkeztek a
tisztsra. Nmelyikk lelt a hts lbra, s gy figyelte
a kt frfi harct. A tbbiek a harci lra vetettk
magukat, amelynek lehelete ott gzlgtt a hideg
jszakai levegben. A mn kezdett kifradni, s kzel
volt mr az id, amikor hamarosan lednti majd a sok
flelmetes kutya.
Corum meglepetten bmult ellenfele halovny
arcba, s azon trte a fejt, mifle teremtmny lehet ez.
Biztos, hogy nem Kerenos az?
Kerenost risknt rtk le. Nem, ez a Fhoi Myore
npsg valamelyik talpnyalja, akikrl mr hallott. Egy
kutyaidomr, taln Kerenos vadszcsapatbl. A frfi
egy apr vadsztrt viselt az vn, de nem az a fajta
nyrks volt, amivel hst vagdosnak, s egy nagy
zskmny csontjt daraboljk.
A frfi szemeit nem vetette Corumra, inkbb mintha
valami tvoli cl ktn le figyelmt. Minden bizonnyal
ezrt reaglt csigalasssggal. Mindazonltal Corum mg
mindig alig kapott levegt az esstl, s ha mihamarabb
nem teszi el lb all ellenfelt, elbb vagy utbb az
gyetlen csapsok egyike megteszi hatst, s megli
Corumot.
Hatalmas tengerszkardjval ide-oda csapkodva,
krlelhetetlenl kzeledett a fehrarc harcos Corum
fel, aki ppen csak hrtani tudta a vgsokat.
A herceg lassan htrlt, de tudta, hogy mgtte, a
tiszts szln vrnak mr r a vrebek.
A fenevadak ott lihegetek a hta mgtt, a
vrakozs forr leheletvel, nyelvlgatva, miknt
kznsges hzrz kutyk vrjk, hogy megetessk
ket.
Rosszabb sorsra nem is tudott gondolni ebben a
pillanatban, mint Kerenos vrebeinek tpllkv
alakulni. Prblt minden erejvel visszatmadni, de bal
sarka beszorult egy gykrbe, bokja kifordult, s
elvgdott. Kzben felharsant flben egy krt hangja, a
krt mely csakis az ltala leghatalmasabbnak tartott
Fhoi Myor, Kerenos lehetett. A kutyk felugrltak, s
nekirohantak. Kzben prblt kiegyenesedni, s kardjval
kivdeni a fehrarc harcos csapsait, amelyeket
folyamatosan mrt r.
jra felharsant a krt.
A harcos megtorpant, feltartott tengerszkarddal,
durva arcn a zavarodottsg ostoba kifejezsvel. A
kutyk szintn ttovztak, vrs fleiket hegyezve, s nem
tudtk eldnteni, mi a teendjk.
Ekkor harmadszor is felharsant a krt.
A kutyk kelletlenl hzdtak vissza az erdbe. A
harcos htat fordtott Corumnak, s eldobva fegyvert,
befogva flt, halk nygsekkel, tntorogva kvette a
kutykat. Hirtelen megtorpant. Karjai ertlenl hullottak
le, s vr spriccelt a Corum ltal korbban ejtett
sebekbl.
A harcos elvgdott a hban, s mozdulatlan
maradt.
vatosan, hitetlenkedve llt talpra a herceg. Harci
lova hozzgetett, s odadrglte orrt. Corum bnta
mr, hogy a btor llatot sorsra hagyta, amikor
felmszott a fra. Megdrzslte az orrt. Habr szmtalan
harapstl vrzett, nem szenvedett komoly srlst,
viszont hrom rdgi kutya hevert holtan a tiszts
kzepn, fejket s testket ppp zzta a l patja.
Csend lte meg a tisztst. Corum, mivel csak
pillanatnyi harci sznetnek tartotta ezt, gyorsan
megkereste jt. A letrt g kzelben r is akadt.
Azonban a nylvesszk s a drdk ott maradtak fenn,
ahova erstette ket. Lbujjhegyre llva, felnylt jval,
hogy lelkdsse, de tl magasan voltak.
Hirtelen zajt hallott maga mgtt, s kardjt
kszenltben tartva megprdlt.
Egy magas alak lpett a tisztsra. Hossz, puha
zbrbl kszlt, rncos kpenyt viselt, mlykk
anyaggal tszve. Nylnk ujjain kkvek csillogtak,
nyakn aranyszn, dszes gallrt, kpenye alatt pedig
rejtlyes jelekkel hmzett broktpalstotot hordott. Arca
megnyer s ids volt, hossz szrke hajjal s szakllal,
mely pp az aranygallrnl rt vget. A jvevny egyik
kezben egy krtt tartott, hossz, ezst s aranyveretes
krtt. Mindegyik veret az erd valamely vadjt
brzolta.
Corum sszeszedte magt, eldobta az jat, s a
kardot kt kezbe fogta.
 Itt llok veled szemben, Kerenos mondta a
Bborpalst Hercege s kihvlak tged.
A magas frfi mosolygott.
Kevesen lltak eddig szembe Kerenosszal.
Hangja nyjas, fradt s blcs volt. Mg n sem.
Nem Kerenos vagy? De ht nlad van a krtje. Te
hvtad vissza azokat a kutykat. t szolglod?
Csak magamat szolglom s akik a segtsgemre
vannak. A nevem Calatin. A mltban hres voltam,
amikor mg ltek errefel emberek, s beszltek rlam.
Mgus vagyok. Rges-rg huszonht fiam s unokm
volt. Most mr csak Calatin maradt.
Sokan vannak, kik fiaikat s lnyaikat gyszoljk
mondta erre Corum, s felidzte az regasszonyt,
akivel nemrg tallkozott.
Sokan rtett egyet Calatin a mgus. De az n
fiaim s unokim nem a Fhoi Myorkkal val harcban
estek el. Hanem az n hibmbl, hiszen egy olyan dolog
utn kutattak, amelyre szksgem volt a Fagy Npvel
vvott harcom sorn. De ht ki vagy te, harcos, ki oly
btran harcol Kerenos vrebeivel, s olyan ezst kzzel
br, mint egy legends flisten?
rlk, hogy legalbb te nem ismersz fel engem
mondta Corum. A nevem Corum Jhaelen Irsei. A
Vadhagh az n npem.
Sidhi, netn? a magas, ids frfi szeme csillogni
kezdett. Mi dolgod a szrazfldn?
Egy kldets dolgban jrok. Meg kell tallnom
valamit egy Caer Mahlodban tengd npnek. k a
bartaim.
Teht a Sidhik halandkkal bartkoznak. Taln
vannak elnyei a Fhoi Myorkkal szemben.
 Elnykrl s htrnyokrl mit sem tudok
mondta Corum. Ksznm neked, mgus, hogy azokat
a kutykat visszahvtad.
Calatin vllat vont, s a krtt elrejtette palstja
egyik redjbe.
Ha Kerenos maga vadszott volna errefel, nem
tudtam volna segteni rajtad. Ehelyett azok egyikt kldte
Calatin arra a halott alakra mutatott, akivel Corum
nemrg mg viaskodott.
Mik ezek? krdezte Corum. tment a tisztson,
hogy szemgyre vegye a holttestet. Az mr nem vrzett,
de a vr az sszes sebben megalvadt. Mirt nem
tudtam meglni a pengmmel, neked pedig sikerlt a krt
hangjval?
A harmadik krtsz mindig elpuszttja a
Ghoolegheket magyarzta Calatin. Feltve ha az
elpusztts a megfelel sz, mivel a Ghoolegh npsg
eleve flig halott. Ezrt talltad minden bizonnyal
nehezen meglhetnek. Rendszerint ktelesek
engedelmeskedni az els krtsznak. A msodik
figyelmezteti ket, a harmadik pedig megli, mivel nem
engedelmeskedtek az elsnek. J rabszolgk ennek
kvetkeztben. Az n krthangom, mivel klnbzik
Kerenostl, megzavarta mind a kutykat, mind a
Ghooleghet. De egy dolgot azrt tudnak ezek a lnyek,
miszerint a harmadik krtsz hallos. Meg is halt.
Miflk ezek a Ghooleghek?
A Fhoi Myork keletrl hoztk magukkal ket a
tengeren keresztl. Arra nevelik ket, hogy a Fhoi
Myorkat szolgljk. Mst nem nagyon tudok rluk.
Azt tudod, hogy a Fhoi Myore npsg honnan
szrmazik eredetileg? rdekldtt Corum. Krbejrta a
tbort, gakat gyjttt, hogy jralessze az eloltott tzet.
szrevette, hogy a kd mostanra mr teljesen
felszvdott.
Nem, csak elkpzelseim vannak, termszetesen.
Amg Calatin beszlt, egsz id alatt nem mozdult
meg, csak sszeszklt szemekkel figyelte Corumot.
Azt gondolnm folytatta , hogy egy Sidhi
tbbet tud, mint egy kznsges haland mgus.
Nem tudom, hogy nz ki egy Sidhi felelte
Corum. n Vadhagh vagyok, s nem a te iddbl. Egy
msik korbl rkeztem, egy korbbibl, vagy taln egy
olyanbl, amely nem is ltezik a ti vilgegyetemetekben.
Nem tudok ennl tbbet.
Mirt dntttl gy, hogy ide jssz? gy tnt,
Calatin meglepets nlkl elfogadta Corum
magyarzatt.
Nem n dntttem. Megidztek.
Varzslat tjn? Calatin most meghkkent.
Ismersz olyan npet, amelynek megvan egy Sidhi
megidzshez az ereje, hogy segtsen rajtuk? Caer
Mahlodban? Alig hiszem el.
Ebben a varzslatban folytatta Corum , magam
is kivettem a rszem. A varzserejk gyenge volt. Nem
tudtak volna elhozni, ha n nem akarom.
Ah Calatin elgedettnek ltszott.
Corum kvncsi lett volna, vajon a mgus amiatt
elgedetlen-e, hogy lehetnek halandk, akik ersebbek
nla. Kemnyen Calatin szembe nzett. Valami
hihetetlenl rejtlyeset vlt felfedezni bennk. Nem volt
bizonyos, hogy hihet-e neki, annak ellenre, hogy
megmentette az lett.
 Vgre fellobbant a tz, s Calatin odallt mell,
kezeit melengetve.
Mi van akkor, ha a vrebek jra tmadnak?
tudakolta Corum.
Kerenos nincs a kzelben. Nhny napba
beletelik, mire rjn, mi trtnt itt, addigra meg remlem
mi mr odbbllunk.
Velem akarsz jnni? krdezte Corum.
Mr ppen fel akartam ajnlani a lakhelyem
melegt felelte Calatin mosollyal az arcn. Nincs
messze innen.
Mirt jrod jszaka az erdt?
Calatin sszbb hzta a palstot maga krl s a tz
kzelben megtiszttott fldre lt. A lngokbl rad
fny, arct s szakllt vrss varzsolta, s gy
valamelyest dmonibb klst lttt. Szemldkt
felvonta Corum krdst kveten.
Tged kerestelek.
Akkor teht tudtl a jelenltemrl?
Nem. Fstt pillantottam meg egy vagy kt napja,
s utna akartam jrni. rdekelt, mifle haland mer
dacolni Laahr veszlyeivel. Szerencse, hogy utolrtelek,
mieltt a kutyk lakmroztak volna belled. A krtm
nlkl, n sem maradnk letben ezen a vidken. Persze
akad mg egy-kt msfajta varzslat, amely segti az
letben maradsomat Calatin halvnyan mosolygott.
Eljtt a varzsl ideje ebben a vilgban. Egyszer, gy
nhny ve, klnc dolgokat mveltem. Egyesek szerint
rlt, msok szerint gonosz voltam. Calatin, ahogy
mondtk, elmenekl az igazi vilgbl azzal, hogy okkult
tudomnyokat tanulmnyoz. Mi haszna lehet ebbl a
npnknek? a mgus kuncogott. Nem volt valami
kellemes hang Corum szmra. Nos, n rjttem egyik-
msik rgi tan hasznra. s Calatin az egyetlen, aki
letben maradt az egsz flszigeten.
A tudsodat nz clokra hasznltad, gy tnik
mondta Corum. Elhzott egy borostmlt, s
felajnlotta Calatinnak, aki gyanakods nlkl elfogadta,
hiszen nem tapasztalt rosszakaratot Corum
viselkedsben. Calatin ajkhoz emelte a tmlt, s jl
meghzta, mieltt vlaszolt volna.
Calatin vagyok szlalt meg a Mgus.
Csaldom volt. Rengeteg felesgem volt. Huszonht fiam
s unokm szletett. k voltak a szemem fnyei. Most
hogy meghaltak, csak Calatinnal trdm. Oh, ne tlj
meg tl szigoran, Sidhi, mert a trsaim vekig
gnyoltak. Megsejtettem valamit a Fhoi Myork
eljvetelbl, de k gyet sem vetettek r. Felajnlottam
a segtsgemet, de k nevettek, s elvetettk. Nincs
okom, hogy szeressem a halandkat. De nem kevesebb
okom van, hogy gylljem a Fhoi Myorkat.
Mi lett a huszonht fiadbl s unokdbl?
Egytt vagy kln haltak a vilg klnbz
pontjn.
Mirt haltak meg, ha nem harcoltak a Fhoi
Myorkkal?
Nmelyikket a Fhoi Myore npsg lte meg.
Mindannyian nagy kldetst vllaltak magukra, s olyan
dolgokat kerestek, amelyekre nagy szksgem volt a
misztikus tanokba val elmlylsemhez. Egy vagy kett
sikerrel jrt, s sebektl haldokolva elhoztk nekem
ezeket a dolgokat. Sajnos mg egy csom olyan trgy
ltezik, amire szksgem lenne, de mr sosem lesz az
enym.
 Corum nem vlaszolt. Kbultnak rezte magt.
Ahogy a tz felmelegtette a vrt, s kihozta a fjdalmat
a kisebb srlsekbl, a fradtsg kezdett eluralkodni
rajta. Szemei leragadtak.
Tudod folytatta Calatin , n szinte vagyok
veled, Sidhi. Most mondd el te, mi jratban vagy!
Corum stott. Egy drdt keresek.
A halvny tz fnynl, Corum megeskdtt volna,
hogy Calatin szeme sszeszklt.
Egy drdt?
Egen Corum jra stott, s vgignylt a tz
mentn.
s hol keresed azt a drdt?
Egy olyan helyen, amely egyesek szerint nem is
ltezik, ahova a Mabdenek, a te fajtd, nem merszkedik,
vagy nem mehetnek a hallbntets terhe alatt, vagy
Corum vllt vonogatta. Nehz a te vilgodban az
egyik babont elvlasztani a msiktl.
Az a hely, ahova igyekszel, amelyik taln nem is
ltezik, az egy sziget?
Egy sziget, egen.
Hy-Breasailnek hvjk?
Az a neve Corum erltette az alvst, de
valamivel berebb lett. Szval ismered?
Hallottam, hogy a tengerben hzdik, nyugat fel,
s hogy a Fhoi Myork nem merszkednek arra.
n is hallottam ezt. Tudod, mirt nem mennek oda
a Fhoi Myork?
A szbeszd szerint Hy-Breasail levegje, mg
megfelel a halandknak, hallos a Fhoi Myore npsgre.
A halandkat nem a leveg fenyegeti, hanem a
megbabonzott hely maga, azt mondjk hallt hoz a
kznsges emberre.
Megbabonzott? Corum nem tudott tovbb
bren maradni.
Egen, megbabonzott visszhangzotta Calatin
mgus elgondolkozva. A flelmetes szpsg babonzta
meg, azt tartjk.
Ezek voltak az utols szavak, amiket Corum hallott,
azutn elszunnyadt. Mlyen s lmok nlkl.
 HATODIK FEJEZET

tban Hy-Breasail fel a tengeren

Reggel Calatin kivezette Corumot az erdbl, s

mindketten ott lltak a tengerparton. Meleg napsugr
terlt szt a fehr parton, s a kk vzen, pedig mgttk
az erdt mg mindig a h uralta.
Corum nem lt lova htn. Nem akardzott a derk
llatra fellni, amg sebei be nem gygyultak, de azrt az
sszegyjttt felszerelst, belertve nylvesszit s
drdit, a nyereg mg rakta, ahol a teher nem zavarta az
elz jszaka elszenvedett sebeslsek gygyulst.
Corum testt is sebek bortottk s mindene sajgott,
azonban rgtn megfeledkezett a knyelmetlensgrl,
amint megpillantotta a vzpartot.
Corum megszlalt:
Teht csak egy vagy kt mrfldre voltam a
tengertl, amikor azok a vadllatok rm tmadtak
gnyosan mosolygott. s Moidel Hegye is ott van a
part mentn vgigmutatott ujjval, ahol a cscsot ltni
lehetett. Mlyebb tengerbl magasodott ki, mint amikor
Corum utoljra ltta, de ktsgtelenl az a hely volt, ahol
Rhalina kastlya egykoron llt, rizve Lwym-an-Esh-i
Margravate-et. Moidel Hegye rk.
Nem ismerem a nevet, amit emlegetsz mondta
Calatin, s megsimogatta szakllt, megigaztotta
ltzkt, mintha egy megklnbztetett vendget vrna
, azonban a hzam azon a brcen ll. Ott ltem
vilgletemben.
Corum beletrdtt ebbe, s elindult a hegy fel.
 n is ott ltem mondta , s boldog voltam.
Calatin hossz lptekkel utnaeredt.
Ott ltl, Sidhi? Nem tudok errl semmit.
Ez azeltt volt, hogy Lwym-an-Esh elsllyedt
volna magyarzta Corum. Mieltt a trtnelem e
vonulata elkezddtt volna. Halandk s istenek
szlettek, haltak meg, de a termszet rintetlen maradt.
Minden viszonylagos mondta Calatin. Corum
egy kicsit kedvetlennek rezte a hangjt, mintha
megltszana rajta, hogy nem szvesen hall ilyen
kzhelyeket.
Kzeledve a helyhez, Corum szrevette, hogy br a
rgi gzlt hddal cserltk ki, mostanra mr a hd is
romokban hevert. Mintha szndkosan romboltk volna
le. Meg is emltette Calatinnak.
A mgus blogatott.
n romboltam le a hidat. A Fhoi Myork, s a
Fhoi Myork teremtmnyei, akrcsak a Sidhik,
vonakodnak tkelni a nyugati vizeken.
Mirt ppen azon?
Nem tudom megrteni a szoksaikat. Lakozik-e
flelem benned, hogy tgzolj a szigetre aplykor, Sidhi
uram?
Szemernyi sem mondta Corum. Ezt az utat
sokszor megtettem mr. De ne vonj le tl sok
kvetkeztetst ebbl, mgus, mivel n nem a Sidhi fajbl
szrmazom, pedig nagyon ragaszkodsz hozz.
Vadhaghokrl beszlsz, ami a Sidhi np rgi neve.
Taln a legenda sszekeverte a kt fajt.
Sidhi kinzet vagy, egybirnt kzlte Calatin
kereken. A dagly visszavonulban. Hamarosan t
lehet kelni. Elindulhatunk a hd maradvnyai mentn, s
tkelhetnk a vzen.
Corum tovbbvezette a lovt, s kvette Calatint,
aki elindult a khdon, s addig ment, amg a tengerbe
vezet durva lpcskhz nem rt.
Elg sekly jelentette ki a mgus.
Corum tnzett a zld hegyre. Buja nvnyzet
bortotta. Maga mg lesett. Fogcsikorgat tl uralkodott.
Hogyan lehet az idjrst gy igba hajtani?
A l nehzsget okozott. Pati folyton azzal a
veszllyel fenyegettek, hogy megcssznak a nedves
kveken. De vgs fokon a kt frfi s a l is vllig
gzoltak mr a vzben, talpuk alatt rezvn a rgi gzlt.
A tiszta tenger felett Corum pp csak kivette magnak a
lepusztult szirteket, melyek ugyanazok lehettek, amiken
ezer vagy mg tbb ve tapodott. Visszaemlkezett els
rkezsre Moidel Hegyhez.
Emlkezett a gylletre, melyet minden Mabden
irnt rzett. s hnyszor becsaptk mr a Mabdenek
azta.
Calatin pelerinje maga mgtt szott a vz felsznn,
ahogy a magas regember vezette t.
Lassan emelkedtek ki a tengerbl, mgnem mr az t
ktharmadt megtettk, s a vz csak a lbszrukig rt. A
l rmben prszklt. Nyilvn a vz csillaptotta a sebek
fjdalmt. Srnyt rzta, s kitgultak az orrlyukai.
Taln a tlparti meredlyeken burjnz ds, zld f is j
hatssal lehetett r. Rhalina kastlynak viszont nyoma
sem volt. Ehelyett egy villa plt a cscs kzelben, kt
emelettel, fehr kvekbl, melyek ragyogtak a
napfnyben. Teteje szrke palbl kszlt.
 Kellemes hz, gondolta Corum, nem jellemz olyan
emberre, aki okkultizmussal ti el idejt. Emlkei kzt
feltnt a rgi kastly kpe, melyet Glandyth bosszbl
felgetett.
Ezrt rzett olyan gyanakvst e Calatin nev
Mabden irnt? Volt benne valami Earl of Krae-bl?
Valami a szemekben, a tartsban, vagy netn a
hangjban? Ostoba dolog volt az sszehasonltgats.
Calatinnak nincsen ugyan megnyer modora, ez igaz, de
lehetsges, hogy cljai jindulatak. Vgl is
megmentette Corum lett. Nem lenne hls dolog, ha a
mgust csupn a kls jegyei, valamint igen cinikus
viselkedse alapjn tln meg.
A kanyargs svnyen elindultak felfel a
hegycscsra. Corum rezte a tavasz illatt, a virgokt s
a rododendronokt, a ft s a rgyez fkt. J szag
moha bortotta dombok rgebbi sziklit, madarak
fszkeltek a vrsfenykn, gereken, s jonnan ntt,
fnyes levelek kztt rpkdtek. A herceg most mr
jabb okot tudott, amirt hls lehet Calatinnak, hiszen a
tj eddig ltott halott arca mlysgesen kifrasztotta.
Vgl megrkeztek a hzhoz, s Calatin
megmutatta, hov ktheti lovt. Aztn ajtt nyitott, hogy
Corum elsnek lphessen a hzba. Az els szint egy nagy
szobbl llt, melynek jkora vegablakai voltak, s
egyik oldalon a tengerre, a msikon a fehr, vigasztalan
tjra nztek. Corum megfigyelhette, hogy a felhk csak a
szrazfld felett keletkeznek, a tenger felett egyltaln
nem. Ezek a felhk egy helyben maradknak
mutatkoztak, mintha tilos lenne egy lthatatlan gton
ttrnik.
 Corum nagyon kevs veget ltott eddig a Mabden
vilg e rszben. Calatin, nyilvn megtallta, hogyan
hzzon hasznot az si tanok tanulmnyozsbl. A hz
mennyezete magas volt, s kboltozat tartotta, a hz
szobit pedig, merthogy Calatin megmutatta ket,
tekercsek, knyvek, tblcskk, s ksrleti eszkzk
leptk el, hen egy mgus barlangjhoz.
s Corumot mgsem fogta el a baljslat rzse
Calatin dolgait vagy akr megszllottsgt is figyelembe
vve. A frfi mgusnak hvta magt, de Corum inkbb
filozfusnak nevezte volna, olyasvalakinek, aki lvezi a
termszet titkainak kutatst s felfedezst.
Ezen a helyen szlalt meg Calatin majdnem
mindent megmentettem a Lwym-an-Esh-i knyvtrakbl,
mieltt az a virgz trsadalom elsllyedt volna. Sokan
kinevettek, hogy csak ostobasgokkal tmm meg a
fejemet, hogy a knyveimet csakis valami rlt
kszthette, aki eldm volt, s hogy ezek a knyvek nem
tartalmaznak tbb igazsgot, mint a sajt munkim. Azt
mondtk, hogy a trtnelem csupn legenda, hogy a
grimorok csak fantzia termkei, hogy az istenek, s
dmonok beszlgetsei, meg ilyesmik pusztn klti
tlzsok, metafork. Azonban n mst hittem, s az n
elkpzelseim igazoldtak be Calatin hidegen
mosolygott. Halluk igazolt engem a mosoly
megvltozott. Termszetesen nem nagyon voltam
megelgedve azzal, hogy tudtam, akik bocsnatot
krhettek volna tlem, mr mind Kerenos vrebeinek
ldozatai vagy megfagytak a Fhoi Myork ltal.
Nem rzel sznalmat irntuk, ugye, mgus?
krdezte Corum, s lelve egy szkre, kibmult a
tengerre.
 Sznalmat? Nem. Nem az n stlusom, hogy
sznalmat rezzek. Vagy akr bnssget. Vagy
brmilyen ehhez hasonl rzelmet, amellyel oly sok
haland lekti magt.
Nem rzed magad bnsnek, hogy huszonht
fiadat s unokdat kldted el egy eredmnytelennek
grkez vllalkozsra?
Nem voltak teljesen eredmnytelenek. Most mr
csak kevs dolog hinyzik.
gy rtem, kell valamifle lelkiismeret-furdalst
rezned, hogy mindannyian meghaltak.
Nem tudom, hogy mindannyian meghaltak-e.
Egyikk-msikuk egyszeren nem trt vissza. De igen,
legtbbjk meghalt. Szgyen ez, gondolom. Inkbb ez
legyen, minthogy ljenek.
De az rdekldsem csak nttn-ntt az elvont
dolgokat illeten, a tiszta tudst illeten, szemben a
szoksos gondolatokkal, amelyek oly sok halandt
gzsba ktnek.
Corum nem kvette a gondolatmenetet.
Calatin fel-al stlt a szobban, nedves ruhjra
panaszkodva, de eszbe sem jutott volna tltzni. Ruhi
megszradtak, mieltt jra Corumhoz szlhatott volna.
Hy-Breasailra msz, azt lltod.
Egen. Tudod, hol fekszik az a sziget?
Ha ltezik a sziget, akkor igen. De minden
haland, aki megkzelti a szigetet, ha hihetnk a
hreknek, azonnal valami csber vonzsba kerl, nem
ltnak semmit, kivve taln egy meredlyt vagy sziklt,
amely megmszhatatlan. Csak a Sidhik ltjk Hy-
Breasailt olyannak, amilyen. Legalbbis ezt olvastam.
Egyik fiam sem trt vissza Hy-Breasailrl.
 Felkutattk s elpusztultak?
Rengeteg j hajt vesztettek az alku sorn.
Goffanon uralkodik azon a helyen, tudod, s semmi kze
a halandkhoz vagy a Fhoi Myorkhoz. Azt mondjk, a
Sidhik utols kpviselje Calatin hirtelen gyanakodva
nzett Corumra. Knnyed mozdulattal elhzdott Csak
nem te vagy?
Corum vagyok mondta erre Corum. Mr
mondtam. Nem n vagyok Goffanon, de Goffanon (ha
ltezik) az, akit n keresek.
Goffanon! Nagy a hatalma Calatin szemldkt
rncolta. De az is lehet, hogy te vagy az egyetlen, aki
megtallhatja t. Taln zletet kthetnk, Corum herceg.
Ha ez kzs rdeknk, legyen.
Calatin tprengeni ltszott, beletrt szakllba,
magban mormogott.
A Fhoi Myork egyetlen szolgi, akik nem flnek
a szigeten, s nincsenek kitve a bbjnak, Kerenos
vrebei. Mg maga Kerenos is fl Hy-Breasailtl, nem
gy a kutyk. Ezrt mg ott is veszlyben lennl a
vrebeitl felpillantott, s kemnyen Corum szembe
nzett. Elrheted a szigetet, de valsznleg nem
maradnl letben, hogy megtallhasd Goffanont.
Ha ltezik egyltaln.
Egen, egen ha ltezik. Vgiggondoltam a
lehetsgeidet, amikor a drdrl beszltl.
Bryionak a neve.
Caer Llud egyik kincse, gy van?
Gondolom, ez jrja a nped kztt.
s mirt keresed?
Hasznos lesz szmomra a Fhoi Myore npsg
ellen. Nem tudok tbbet mondani.
 Calatin blogatott.
Nincs ms megbeszlni val. Segtek rajtad,
Corum herceg. Egy haj? Hogy Hy-Breasailra juss? Van
egy hajm, amit klcsn vehetsz. Esetleg valami
ellenszer Kerenos vrebeire? Klcsn veheted a
krtmet.
s mit kell tennem cserbe?
Meg kell fogadnod, hogy valamit visszahozol
nekem Hy-Breasailrl. Valami szmomra igen rtkeset.
Valamit, amit csak Goffanontl, a Sidhi kovcstl
szerezhetsz meg.
Egy kkvet? Egy amulettet?
Nem. Sokkal tbbet Calatin tfutotta paprjait,
tvizsglta felszerelst, mgnem tallt egy puha, sima
brbl kszlt sztyt.
Ez itt vzll mondta. Ezt kell hasznlnod.
Mit akarsz? Varzsvizet egy ktbl?
Nem mondta Calatin nyomatkkal. El kell
nekem hoznod Goffanon, a Sidhi kovcs kpett. Ebben.
Vedd el! Benylt palstja al, s elvette a szpsges
krtt, amivel elzavarta Kerenos vrebeit. s fogd ezt
is. Fjd meg hromszor, hogy elkldd a fattyait, fjd meg
hatszor, hogy egy ellensgre rszabadtsd ket.
Corum megtapintotta a dszes krtt.
Valban igen hatsos lehet mormogta , ha felr
Kerenosval.
Ez egykor egy Sidhi krt volt kzlte Calatin.
***
Egy rval ksbb Calatin elvezette a herceget a
hegy msik oldalhoz, ahol egy kicsiny, termszetes bl
hzdott. A kiktben apr vitorls haj ringott. Calatin
trkpet s delejtt nyjtott t. A herceg vn hordta a
krtt, fegyvereit pedig a htn.
Ah kiltotta a mgus, reszket ujjakkal vakarva
nemes koponyjt , vgre lehetsgess vlik, hogy
bevgezzem kitztt clomat. Ne mondj csdt, Corum
herceg. Az n rdekemben, ne mondj csdt.
Caer Mahlod npnek rdekben, a Fhoi Myore
npsg ltal eddig legyilkoltak rdekben, az rk tltl
szenved vilg rdekben, mely taln sosem ltja mr a
tavaszt, prblok nem csdt mondani, mgus.
Eztn a tengeri szl belekapott a vitorlkba, a haj
kisiklott az bl szikrz vizn, s nyugat fel fordtotta
orrt, ahol egykor Lwym-an-Esh s szpsges vrosai
virgzottak.
Corum maga el kpzelte, hogy megleli Lwym-an-
Esht, rgi formjban, s minden ezen kvl, az utbbi
nhny ht esemnyei csak lomnak bizonyulnak.
Moidel Hegye, a szrazflddel egytt csakhamar
beleolvadt a horizontba, s sima vztkr vette krl
mindenfell.
Ha Lwym-an-Esh fennmaradt volna, mr ltnia
kne. De a gynyrsges orszg sehol nem volt. Teht
hullmsrba val merlsnek trtnete valsgos. Igazak
teht a Hy-Breasailrl szlak is? Ez tnyleg minden,
ami megmaradt a fldbl? s vajon is az illzik
fogsgba esik majd, mint a tbbi utaz?
A trkpet tanulmnyozta. Hamarosan vlaszt kap.
gy egy ra mltn megpillantja Hy-Breasailt.
 HETEDIK FEJEZET

Goffanon a Trpe

Ez volt az a szpsg, amitl az ids asszony va

intette?
Valban llegzetelllt volt. Csakis a Hy-Breasail
nev sziget lehetett. Nem olyan volt, amilyenre elzleg
szmtott, annak ellenre, hogy hasonlatossgokat
mutatott Lwym-an-Esh rszeivel. A szell
megdagasztotta hajjnak vitorlit, s a part fel sodorta.
Biztos, hogy nem fenyegeti itt veszly?
Lgy hullmok nyaldostk a hfehr partszeglyt, s
knny szl kapott bele a ciprusfk, a fzek, a nyrfk, a
tlgyek, s eperfk zld gaiba. Bartsgos lanks
dombok adtak vdelmet csendes vlgyeknek.
Mlyskarlt, bbor s srga rododendronbokrok
virgoztak mindenfel. Meleg, ragyog fny radt szt a
tjon, s halvnyarany prval futtatta be.
Corumot, ahogy vgigtekintett a vidken, tjrta a
bkessg mly rzse. Tudta, hogy rkre itt tudna
maradni, hajland lenne a szikrz, kavarg folyk
partjn heverszni, az illatos pzsiton stlni, s kzben a
szarvasokat, mkusokat, s madarakat figyeln, amelyek
mindentt hemzsegtek.
Egy msik Corum, egy fiatalabb Corum,
fenntartsok nlkl elfogadta volna ezt az idillt. Vgl is
akadtak rgen olyan Vadhagh terletek, melyek
hasonltottak erre a szigetre. De ez a Vadhagh lom volt,
s a Vadhagh lomnak azta vge szakadt. Most a
Mabden lomban tartzkodik, taln mg a Fhoi Myore
lomban is, amely szinte elnyomta. Ltezik egy hely
akrmelyik lomban Hy-Breasail szmra?
Corum klns figyelemmel rt partot, a hajt
kivonszolta a homokra, s elrejtette nhny
rododendronbokor mg. Fegyvereit a lszerszmokhoz
erstette, hogy knnyen elrhetek legyenek, azutn
elindult a sziget belseje fel. Valamelyest bnbnatot
rzett, amirt egy olyan harcias alak, mint , egy ilyen
bks helyre teszi a lbt.
Ahogy ligeteken s rteken vgott keresztl, apr
szarvascsordk mellett haladt el. Nem mutattak flelmet,
s ms llatok is kvncsian jttek kzelebb, hogy
szemgyre vegyk az idegent. Lehetsges, vlte Corum,
hogy mris a nagyhatalm, illzivarzslat hatsa alatt
ll, de nehezebb volt hinni brmi msban, mint a
szoksostl leginkbb eltrben. Mabdenek viszont
akkor sem trtek soha vissza innen, s sok utaz meg sem
tallta e helyet, emellett a Fhoi Myork, akik
flelmetesek s kegyetlenek, fltek betenni a lbukat ide
a legendk ellenre, melyek azt mondtk, az sszes fldet
meghdtottk mr, kivve ezt. Nagyon sok rejtly vezi
Hy-Breasailt, gondolta Corum, de a tnnyel nem lehetett
szembe szllni. Egy fradt elmnek, egy kimerlt testnek,
egyik vilg sem lenne tbb megfelel.
Mosolygott, mikzben a ragyog pillangkat
figyelte a nyri szell szrnyn rppenni, a pvkat, s
fcnokat stlni a zld gyepen. Mg Lwym-an-Esh
legszebb tja sem vetekedhetett volna e szigettel.
Lakknak ellenben nyoma sem volt. Sehol egy rom,
sehol egy hz, mg egy barlang sem, ahol emberek
tanyzhatnnak. Taln ez volt az egyetlen ok, ami
bernykolta gyanjval e paradicsomba ill helyet. Egy
teremtmnynek mgis kell itt lnie, aki nem ms, mint
Goffanon, a kovcs, ki bbjjal s borzalmakkal vdte
uradalmt, melyek hallt hozak a behatolk szmra.
Krmnfont bbj, annyi szent, gondolta Corum, s jl
elrejtett borzalmak.
Megtorpant, hogy szemgyre vegyen egy apr
vzesst, mely egy mszkfalrl zubogott al. Berkenyk
nttek a tiszta vz patak partjn, a patakban pedig
kicsiny pisztrngok s szrke menyhalak szkltak. A
halak ltvnya, csakgy mint a korbban ltott vadak,
eszbe juttatta hsgt. Olyan szegnyes teleken lt,
amita Caer Mahlodba kerlt, hogy szves rmest
megszigonyzott volna egy halat lndzsi egyikvel.
Azonban valami visszatartotta. Az jutott eszbe, nyilvn
semmi ms nem vezethette, csak valami babona, hogy ha
megtmadja a sziget akr egyetlen lakjt is, az sszes
szigetlak ellene fordul majd. gy dnttt, mg egy
alkalmatlankod rovart sem fog elpuszttani Hy-
Breasailon tlttt ideje alatt, ezrt inkbb elhzott egy
darab szrtott hst az iszkjbl, s azt kezdte rgcslni
sta kzben. Meredek domboldalon haladt felfel, egy
hatalmas k irnyban. Ltszlag a domb legtetejn
terpeszkedett.
A domb egyre meredekebb vlt, ahogy a tet
kzeledett, de aztn vgre elrte a kvet, s pihent
tartott. Nekitmaszkodott a sziklnak, s krlnzett.
Nemrg mg gy vlte, innen az egsz szigetet belthatja
majd, mivel ez a legmagasabb dombnak tnt. Azonban,
klns mdon, nem ltta a tengert egyik irnyban sem.
Valami fura, kk s aranysznnel pettyezett,
csillml kdsv hzdott a lthatron. Azt a
benyomst keltette Corumban, mintha a partvonal
mentn hzdna, hiszen szablytalan volt. Akkor mirt
nem ltta, amikor elszr partot rt? Ez volt az a kd,
amely elterelte Hy-Breasailrl a legtbb utaz
pillantst?
Vllat vont. A nap meleg volt, pedig fradt. A
nagy szikla rnykban tallt egy kisebb kvet, s lelt
r. Elhzott egy takaros borostmlt az iszkjbl, s
lassan kortyolgatva, a vlgyeken, ligeteken, s patakokon
jratta a szemt. Mindentt ugyanazt tallta, mintha
valami zsenilis kertsz mve lenne. Mr rgen levonta a
kvetkeztetst, hogy Hy-Breasail fldje nem teljes
egszben termszetes eredet. Inkbb egy hatalmas
parkra emlkeztetett, olyanra, amiket a Vadhaghok
ksztettek kultrjuk fnykorban. Taln ezrt voltak az
llatok olyan szeldek, gondolta. Az sem kizrt, hogy
mindannyiuknak j sora van, s olyan rtalmatlan
halandk, mint maga, hiszen sosem tapasztaltk mg a
ktlb teremtmnyek keltette veszlyt. Ekkor viszont
jra eszbe jutottak a Mabdenek, akik sosem trtek
vissza, a Fhoi Myork, akik meghdtottk e helyet,
mgis elmenekltek, s soha vissza nem trtek
flelmkben.
lmosnak rezte magt. stott, s vgigterlt a
fvn. Szemei lecsukdtak, s elmje elkalandozott,
ahogy az lom lassan utolrte.
Azt lmodta, hogy egy fiatalemberrel beszl, akinek
aranybl volt a teste, s akibl valamilyen elkpeszt
mdon egy hrfa ntt ki. Az ifj pedig, aki szenvtelenl
mosolygott, jtszani kezdett ezen a hrfn. A zent
meghallotta Medhbh, a harcos hercegn, amitl arcn
megjelentek a Corum irnt rzett gyllet vonsai. Tallt
egy rnyszer alakot, aki Corum ellenfele volt, s Corum
ellen usztotta, hogy lje meg.
Erre a herceg felriadt, s mg mindig flben
csengett a klns hrfa muzsikja. Azonban a zene
elhalt, mieltt megllapthatta volna, hogy tnyleg
hallotta, vagy csak lmban zengett.
A rmlom megrz volt, s flelmet keltett benne.
Mg sosem lmodott ilyet azeltt. Nem lehetetlen, hogy
kezdte felfogni e szigetben rejl furcsa veszlyeket.
Taln a sziget sajtossga, hogy az emberek elmjt sajt
magukban fordtja maguk ellen, ltrehozva ezzel nnn
borzalmaikat, olyanokat, melyek sokkal rosszabbak
brminl. Nem volt kedve innentl aludni.
Aztn azon tndtt, vajon lmodik-e mg, mivel a
tvolbl felhangzott a vrebek, Kerenos vrebeinek
ismers ugatsa. Kvettk volna a szigetre,
keresztlszva hszmrfldnyi tengert? Vagy netn mr
rgen itt vrtak r Hy-Breasailon? Megrintette az vn
fgg dszes krtt, ahogy a csahols s vlts egyre
kzeledett. Szemvel psztzta a tjat, htha szreveszi
ket, de nem ltott mst, mint egy felriasztott
szarvascsordt, lkn egy hatalmas bikval, amint
keresztlcsrtetnek a rten, s eltnnek az erdben. A
vrebek ldzik a csordt? Nem. A vrebek nem jelentek
meg.
szrevett azonban valami mst mozogni a domb
msik vgben. gy vlte, egy msik szarvas lehet, de
rjtt, hogy kt lbon mozog, rdekes ugrlssal. Slyos
volt, magas, s volt nla valami, ami -folyton
megcsillant, ahogy a nap rsttt. Egy ember lenne?
Corum fehr irht pillantott meg a fk kztt,
valamivel htrbb, mint az idegen. Aztn megltott egy
msikat. Hirtelen vagy tizenkt hatalmas kutya rohant el
a ligetbl, bojtos, vrs flekkel. A vrebek azt ldztk,
ami sokkal gyakoribb zskmny volt szmukra, mint a
szarvas.
Az ember, ha egyltaln az volt, vgigugrlt a
szikls domboldalon, s egy nagy zuhatag vonalt
kvette, ez azonban nem vetette vissza a kutykat,
melyek krlelhetetlenl lihegtek a nyomban. A
domboldal csaknem fggleges lett, de az idegen mg
mindig mszott, a kutyk pedig egyfolytban kvettk.
Corum meglepve tapasztalta kitartsukat. jra megvillant
valami. A herceg szrevette, hogy az ldztt
megfordult, s hogy a fnyes valami egy fegyver.
Feltartotta, hogy fken tartsa a tmadst. Nem volt
ktsges, hogy a kutyk ldozata nem fog sokig letben
maradni.
Ekkor jutott eszbe a krt. Sietve ajkaihoz emelte,
s hrom hosszt fjt bele gyors egymsutnban. A krt
hangja tisztn s lesen zgott a vlgyben. A kutyk
megfordultak, s krzni kezdtek, mintha szaglsznnak,
pedig a zskmny a kzelkben lapult.
Vgl Kerenos vrebei elkotrdtak. Corum
felnevetett rmben. Els alkalommal aratott gyzelmet
a pokolba val kutyk felett.
Nevetsre, felteheten, a vlgy msik vgben
vrakoz ember felkapta a fejt. Corum intett neki, de az
nem viszonozta.
Mihelyst Kerenos vrebei eltntek, Corum lerohant
a domboldalon, egyenesen az ltala kisegtett idegen
irnyban. Nem tartott sokig, mg lert a vlgy aljra,
aztn nekillt felmszni. Ismers volt a vzess s a
sziklaprkny, ahol az idegen csatba szllt a vrebekkel,
de a fickt nem ltta sehol. Nem mszhatott magasabbra,
ez bizonyos, s nem is jhetett le, ez is nyilvnval,
mivel j rltsa volt a vzessre rohans kzben.
H, te ott kiltotta a Bborpalst Herceg, a
krttel hadonszva. Hol rejtzl, bartom?
Csak a kre zubog vz volt a vlasz, ahogy a
vzess szakadatlanul hullott al a magasbl. A herceg
krlnzett, minden rnykba, k mg, bokorba
belesett, de az illet mintha egyenesen lthatatlann vlt
volna.
Hol vagy, idegen?
Halk visszhang zengett, de a sziklkon bukdcsol
vz csobogsa hamar elfojtotta a hangot.
Corum egykedven fordult meg, s mulatsgosnak
tallta, hogy az illet jval gyvbb, mint a szigetlak
llatok.
Aztn hirtelen a semmibl slyos tst rzett a
vesetjkn, s elrebukott a hanga kz, kzben
kiterjesztett karjaival prblta fkezni magt.
Idegen, mi? korholta a mly, goromba hang.
Idegennek nevezel, mi?
Corum a fldn kttt ki, aztn arrbb gurult, s
prblta kirngatni kardjt a hvelybl.
Az illet, aki fellkte, hatalmas darab volt. Legalbb
nyolc lb magas volt s vagy ngy lb szles vllban.
Csillog vas mellvrtet viselt, ugyanebbl kszlt
lbvrtet, aranyberaksokkal, bozontos, feketeszakll
fejn vasbl kszlt sisak tornyosult. Iszonyatos kezeiben
a legnagyobb harci brdot lengette, amit Corum valaha is
ltott.
A herceg sszeszedte magt, s kardjval tmadsra
kszen llt. Gyantotta, ez az alak volt az, akit
megmentett. De a megtermett fick nem nagyon rzett
hlt emiatt.
Corumnak sikerlt kinygnie:
Kivel kell harcolnom?
Velem. Goffanonnal, a trpvel kzlte az ris.
 NYOLCADIK FEJEZET

A Bryionak drda

A veszlyre fittyet hnyva, Corum hitetlenkedve

vigyorgott.
Trpe?
A Sidhi kovcs rmeresztette szemt.
Egen! Mi olyan mulatsgos?
Flnem kellene kznsges mret emberekkel
tallkozni ezen a szigeten!
Nem rtem, mit akarsz Goffanon szemei
sszeszkltek, mikzben felemelte szekercjt, s
tmadllst vett fel.
Corum csak ekkor jtt r, hogy a szemei pontosan
ugyanolyanok, mint az egyetlen megmaradt szeme,
mandulaalakak, srgk s bborsznek, s hogy a magt
trpnek nevez alak koponyja jval knyesebb, mint
elsre tnt, valsznleg a szakll miatt. Az arca, jobban
megfigyelve, Vadhagh arc volt. Egyb szempontbl
azonban Goffanon nem emlkeztetett Corum fajnak
kpviseljre.
Vannak mg hozzd hasonlk Hy-Breasailon?
Corum tiszta Vadhagh nyelven szlt hozz, nem gy
ahogy a legtbb Mabden beszlt, Goffanon pedig
szjttva llt.
n vagyok az egyetlen vlaszolta a kovcs
ugyanazon a nyelven. Szerintem. De ha az n npem
kzl val vagy, mirt engedted utnam a kutyidat?
Nem az n kutyim. Corum Jhaelen Irsei vagyok a
Vadhagh np fia bal kezvel, ezst kezvel, Corum
felemelte a krtt. Ezzel lehet a kutykat megfkezni.
Ezzel a krttel. Azt hiszik, a mesterk szlaltatja meg.
Goffanon lejjebb eresztette a szekerct.
Szval nem a Fhoi Myork szolgja vagy?
Remlem, nem. Harcolok ellenk, s brmi ellen,
amivel lepaktlnak. Azok a kutyk nem egyszer tmadtak
rm. Hogy megvdjem magam a tovbbi zaklatsoktl,
egy Mabden mgustl klcsnvettem a krtt Corum
gy dnttt, elrkezett az ideje, hogy kardjt visszarakja
hvelybe, s egyben remlte, a Sidhi nem l a
lehetsggel, hogy lecsapja a fejt.
Goffanon szemldkrncolva, ajkt harapdlva
latolgatta Corum szavait.
Mita vannak Kerenos kutyi a szigeteden?
krdezte Corum.
Ezek? Egy napja, nem tbb. De voltak mr
korbban is. k az egyedli lnyek, akiken nem fog a
vilg sszes egyb lakjt fenyeget rlet, ha a
partjaimra vetik lbaikat. S mivel a Fhoi Myork
killhatatlan gyllettel viseltetnek Hy-Breasail irnt,
nem restek a talpnyalikat a nyomomba kldeni.
Gyakorta megrzem jvetelket, s megelz lpseket
tudok tenni, de ezttal tlsgosan magabiztos voltam, s
nem vrtam vissza ket ilyen hamar. Azt gondoltam,
valami j teremtmny vagy, affle Kerenost szolgl
vadsz, mint a Ghoolegh, amirl mr hallottam. Egyszer
flembe jutott egy mese, amely egy Vadhaghrl szlt,
akinek klns keze van, s csak egy szeme, de ez a
Vadagh meghalt, mg mieltt a Sidhik megjelentek
volna.
Nem nevezed magad Vadhaghnak?
 A mi nevnk Sidhi Goffanon most mr teljesen
leengedte a harci brdot. A ti npetekbl szrmazunk.
Tudom, hogy nmelytk megltogatott bennnket
egykor, s mi is megltogattunk titeket. De ez akkor
trtnt, amikor a Tizent Ltskon val tjrs mg
lehetsges volt, az utols Millinyi Szfra Varzslata
eltt.
Te egy msik ltsk lakja vagy. Hogyan jutottl
akkor ebbe?
Szakads a vilgok kzti falakban. Ekpp jtt a
Fhoi Myore npsg is, a Fagyos Helyekrl, a Pokol
Torncrl. Ekpp jttnk mi is, hogy segtsnk Lwym-
an-Esh npn s Vadhagh bartain, meg hogy a Fhoi
Myorkkal harcoljunk. risi npirts volt azokban a
napokban, rges-rgen, s kiterjedt hbork, melyek
elsllyesztettk Lwym-an-Esht, megltk az sszes
Vadhaghot, s a Mabdenek tbbsgt. A mi npnk, a
Sidhi is elpusztult, mert nem tudtunk visszatrni a sajt
ltskunkba, lvn a hasadk gyorsan bezrdott. Mi azt
hittk, az sszes Fhoi Myore megsemmislt, de aztn
ksbb visszatrtek.
s te nem harcolsz ellenk?
Egyedl nem vagyok elg ers. Ez a sziget
lnyegben a sajt ltskom egy rsze. Itt bkben
lhetek, eltekintve a kutyktl. reg vagyok mr, s
nhny szz v mlva meghalok.
n is gyenge vagyok mondta Corum. Mgis
harcolok a Fhoi Myore npsggel.
Goffanon blintott. Aztn nemtrdm mdon
vlaszolt. Csakis azrt, mert nem harcoltl velk
korbban.
 Vajon mirt nem jnnek Hy-Breasailra? Mirt
nem tr vissza egyetlen Mabden sem a szigetrl?
Megprblom a Mabdeneket tvol tartani
magyarzta Goffanon , de az egy elkpeszten vakmer
fajta. Btorsguk szrny halllal vgzdik. De tbbet
meslek, ha mr ettnk. Vendgem leszel-e, kuzinom?
Szvesen felelte Corum.
Akkor jer!
Goffanon elkezdett felmszni a szikln, krbejrta a
prknyt, amin llt a vrebekkel vvott harcban, aztn
jra eltnt. A feje csaknem azonnal elbukkant.
Erre. Itt lek, amita a kutyk gytrni kezdtek.
Corum lassan a Sidhi utn mszott, elrte a
prknyt, s szrevette, hogy egy klaphoz vezet, amely
egy barlang bejratt rejti. A lap grgkn mozdult
arrbb, s miutn Corum belpett, Goffanon nekifeszlt
gigantikus vllaival. A lap visszacsszott, a helyre.
Odabenn faliflkkbe helyezett, jfle lmpkbl radt a
fny. A berendezs egyszer, de gondosan faragott volt, a
falakat szttesek bortottk. Az ablak hinyt leszmtva,
Goffanon rege tbb volt, mint knyelmes.
Mialatt Corum egy karosszkben lve pihent,
Goffanon elfoglalta magt a tzhelynl, levest, zldsget
s hst fztt. Az ednyeibl felszll illat nycsikland
volt, s Corum ldotta a gondolatot, hogy nem
szigonyozta meg a patakban sz halat. Ez az tel sokkal
zletesebbnek grkezett.
Goffanon, miutn elnzst krt a tnyrhiny miatt,
hiszen vszzadok ta egyedl lt, egy hatalmas tlat
helyezett Corum el. A Vadhagh herceg hlsan kezdett
hozz az evshez.
 Ezutn kvetkezett a hs s egy nagy halom
zamatos zldsg, melyeket sorjban kvetett a
legzletesebb gymlcs, amit Corum valaha is kstolt.
Amikor vgre htradlt szkben, olyan elgedettsg
tlttte el, mint az utbbi vekben egyszer sem. Illenden
megksznte Goffanonnak az telt, s az gynevezett
trpe hatalmas teste mintha megvonaglott volna a
zavartsgtl. jra elnzst krt, aztn lelt a sajt
szkbe, s egy olyan trgyat rakott a szjba, mely apr
kupra emlkeztetett, s hossz szr llt ki belle. Ezen
keresztl szvott bele, s fl tartott egy picike, g ft.
Hamarosan fst szllt fel a belsejbl, csakgy mint a
szjbl, s Goffanon elgedetten mosolygott. Csak
valamivel ksbb vette szre Corum meglepett
arckifejezst.
A npnk szoksa magyarzta. Illatos nvny
ez, melyet ezen a mdon elgetnk, s bellegezzk a
fstjt. Megnyugtat bennnket.
A fst szaga nem volt igazn kellemes Corum
orrnak, de elfogadta a Sidhi magyarzatt. Mindenesetre
visszautastotta Goffanon ajnlatt, hogy maga is
elszvjon egy ilyet.
Azt krdezted szlalt meg jra lassan Goffanon,
flig behunyva mandulaalak szemt , mirt flik ezt a
szigetet a Fhoi Myork, s mirt pusztulnak el a
Mabdenek errefel. Nos, egyik sem az n rdemem, de
azrt rlk, hogy a Fhoi Myore npsg elkerl engem.
Rges-rg, az els Fhoi Myore invzi idejn, amikor
hvtak bennnket Vadhagh kuzinjaink s bartaik
vdelmre, nagy nehzsgbe tkztt a vilgok kzti
falak ttrse. Amikor vgre sikerlt, risi szakadsokat
idztnk el sajt ltskunk vilgban, s ez azt
eredmnyezte, hogy egy jkora flddarab velnk jtt a
dimenzikon keresztl a vilgotokba. Ez a darab
szerencsre Lwym-an-Esh kirlysgnak egy viszonylag
kevsb benpestett rszn llapodott meg. Habr
megmaradtak ott ltskunk tartozkai, az a Sidhi lom
rsze volt, nem pedig a Vadhagh, vagy a Mabden, vagy
akr a Fhoi Myore lom. Mindenesetre, ahogy
szrevehetted, a Vadhaghok kzeli rokonai a Sidhiknek,
akik knnyen tudtak alkalmazkodni ehhez. A Mabdenek
s a Fhoi Myork kptelenek itt letben maradni. rlet
hatalmasodik el rajtuk, amint a partra lpnek. Belpnek a
rmlmok vilgba. sszes flelmeik
megsokszorozdnak, mgnem teljesen a rabjaik lesznek, s
gy a sajt borzalmaik ltal pusztulnak.
Sejtettem valamit ebbl mondta Corum
Goffanonnak. Voltak r utalsok, mi trtnhet itt, amikor
aludtam tegnap.
Pontosan. Mg a Vadhaghok is megtapasztaljk
valamicskt azt, ami a haland Mabdenekre vr itt Hy-
Breasailon. Megprblom elrejteni a sziget krvonalait
egyfajta ltalam ksztett kddel, azonban nem mindig
sikerl elg kdt fejleszteni a levegbe. gy tallhatjk
meg a Mabdenek a szigetet, s persze megszenvedik a
kvetkezmnyeit.
Na de mgis honnan szrmazik a Fhoi Myore
npsg? Valami Fagyos Helyekrl beszltl.
A Fagyos Helyek, egen. Nincs r utals a Vadhagh
tanokban? A ltskok kztti rsz, a kaotikus pokol
tornca, amely idkznknt klnfle intelligencikat
fial. Ezek a Fhoi Myork, a pokol torncnak
teremtmnyei, akik keresztlzuhannak a vilgok kzti
falakon, s rszabadulnak egy ltskra. E ltskot teljesen
meg akarjk hdtani, hogy eredeti lakhelykhz
hasonlatos legyen, s knnyebben letben maradjanak. A
Fhoi Myork nem lnek sokig. Sajt betegsgk
elpuszttja ket. Mgis elg sokig lnek, hogy fagyhallt
hozzanak mindenre, kivve Hy-Breasailt, hogy fagyhallt
hozzanak a Mabdenekre, s az sszes llatra, mg a
legaprbb tengeri llnyre is. Ez ktsgbevonhatatlan.
Valsznleg tll engem egyikk-msikuk, Kerenos is
taln, de a betegsg lednti ket a lbukrl. Ltszlag ez
az egsz vilg, e fld kivtelvel, ahol most llsz,
belehalt uralmukba. Gyorsan jtszdott le az egsz,
gondolom. Mi azt hittk, mindet kiirtottuk, de
rejtekhelyeket talltak valahol, taln a vilg peremn,
ahol a jg mindig is jelen volt. A trelmket siker
koronzta, mi? shajtott Goffanon. Igen, igen, vannak
azrt ms vilgok, s azokat nem rhetik el.
Brcsak megmenthetnm ezt itt jegyezte meg
Corum csendesen. Megmentenm legalbb azt, ami
megmaradt belle. Megeskdtem erre. Megeskdtem,
hogy segtek a Mabdeneknek. Most az elveszettnek hitt
kincseik utn kutatok. Azt hresztelik, ezek egyike a te
birtokodban van, valami, amit nagyon rgen ksztettl a
Mabdeneknek, hogy segtse els sszecsapsukat a Fhoi
Myorkkal.
Goffanon blintott.
A drdrl beszlsz, melynek neve Bryionak. n
csinltam. Ezen a helyen az csak egy kznsges drda,
de a Mabden lomban, s a Fhoi Myore lomban nagy
hatalma van.
gy hallottam n is.
 Tbbek kzt ez a drda kpes megszeldteni
Crinanass Bikjt, melyet magunkkal hoztunk idefel
jvet.
Az egy Sidhi llat?
Egen. Egy risi csordbl. az utols pldny.
Mirt kerested meg a drdt, s hoztad vissza Hy-
Breasailra?
Nem hagytam el Hy-Breasailt. A drdt egy
haland hozta ide, aki errefel kutakodott. Prbltam
csillaptani, mikzben majd belehalt a dhngsbe, de
nem lehetett megfkezni. Amikor meghalt, visszavettem
a drdt. Ez minden. gy tnt, azt kpzeli, Bryionak
majd megvdi a szigetem veszlyeitl.
Szval nem tagadnd meg, hogy jra segts a
Mabdeneknek.
Goffanon elkomorodott.
Nem tudom. Az a drda a kedvencem, s nem
szvesen vesztenm el jra. Radsul nem is segtene tl
sokat a Mabdeneken, kuzinom. Azoknak
megpecsteldtt a sorsa. Legjobb, ha elfogadjuk. Mirt
nem hagyod, hogy gyorsan meghaljanak? Ha vk lenne
Bryionak, azzal hamis remnnyel kecsegtetnd ket.
Az n termszetem, hogy a hitemet remnyekbe
burkolom, nem szmt, milyen hinak is ltszanak
mondta halkan Corum.
Goffanon egytt rzen nzett r.
Egen. Mesltek nekem Corumrl. Emlkszem a
mesre. Szomor fajta vagy. Nemes. De ami
megtrtnik, az megtrtnik. Nem tehetsz semmit, hogy
megakadlyozd.
Meg kell prblnom, Goffanon.
 Egen Goffanon felemelte nagy testt a szkbl,
s a barlang rnykkal bortott rszbe lpkedett.
Egy nagyon kznsges kinzet drdval trt
vissza. Lestraplt fanyele volt, vassal megerstve. Csak
a hegyben volt valami szokatlan. Akrcsak Goffanon
szekercjnek pengje, fnyesebben csillogott, mint a
htkznapi vas.
A Sidhi bszkn tartotta kezben.
Az n trzsem mindig a Sidhik legkisebbike volt,
mind ltszmban, mind testmagassgban, de a
kpessgeinket senki nem vitatta. Olyan mdon tudtunk
bnni a fmmel, amit ti filozfinak hvntok. Rjttnk,
hogy a fmeknek egyb kpessgeik is vannak
alaptulajdonsgaikon kvl. gy ht fegyvereket
ksztettnk a Mabdeneknek. Rengeteget. Kzlk csak
ez az egy maradt fenn. n ksztettem. Bryionak drdja
ez.
tnyjtotta Corumnak, aki valamilyen oknl fogva
bal kezvel, az ezsttel ragadta meg. J slyelosztsa
volt, gyes harci szerszmnak tnt, de ha Corum valami
klnlegeset vrt volna tle, csaldott.
Egy remek, de kznsges drda mondta
Goffanon. Bryionak.
Corum blintott.
Kivve a hegyt, nemde?
Nincs prja annak a fmnek magyarzta
Goffanon. Keveset hoztunk magunkkal, mikor a sajt
ltskunkat otthagytuk. Nhny brdpengt, egy vagy kt
kardot, s persze ezt a drdt ksztettk belle. J, les
fm. Nem csorbul ki, s nem rozsdsodik.
s vannak mgikus kpessgei?
Goffanon felnevetett.
 Nem, a Sidhik szmra nincs. De a Fhoi Myork
meg vannak rla gyzdve. Csakgy, mint a Mabdenek.
Ezrt teht vannak mgikus kpessgei. Ltvnyosak.
Igen, rlk, hogy visszaszereztem a drdmat.
Sosem vlnl meg tle jra?
Nem hinnm.
De ht Crinanass Bikja csak annak szeldl meg,
aki a kezben tartja. s ha a Bika segti Caer Mahlod
npt a Fhoi Myork ellenben, taln segt ket
elpuszttani.
Sem a bika, sem a drda nem elg ers ehhez
mondta jelentsgteljesen Goffanon. Tudom, hogy kell
neked ez a drda, Corum, de csak megismtelni tudom,
semmi sem mentheti meg a Mabden vilgot. Az a sorsa,
hogy meghaljon, gy ahogy a Fhoi Myork sorsa is
megpecsteldtt, vagy akr az enym, s a tied
gyszintn, hacsak nem tudsz visszatrni a sajt
ltskodba (felttelezem, nem ehhez tartozol).
Gondolom, n is kudarcra vagyok tlve mondta
Corum alig hallhatan. Mgis visszavinnm Bryionak
drdjt Caer Mahlodba, az eskm szerint, hisz ez a
kldetsem clja.
Goffanon shajtott, s kivette a drdt Corum
kezbl.
Nem mondta hatrozottan. Ha Kerenos vrebei
jra jnnek, minden fegyveremre szksgem lesz, hogy
megsemmistsem ket. A falka, amely megtmadott ma
engem, nyilvn mg a szigeten sunyt. Ha meglm ket,
jn msik helyettk. A drdm s a brdom, k az n
egyetlen vdelmem. Neked ott van a krt, vgtre.
Azt csak klcsn kaptam.
Kitl?
 Egy mgustl. Calatin az neve.
Aha. Prbltam hrom fit elkergetni a
partjaimtl. De meghaltak, mint ahogy a tbbiek is.
Tudom, hogy sok fia jtt erre a szigetre.
Mit kerestek?
Corum nevetett.
Azt akartk, hogy lekpjed ket eszbe jutott a
kis vzhatlan szty, amit Calatin ruhzott r. Elvette az
iszkjbl.
Goffanon komoran nzett. Aztn kisimultak
arcvonsai, s megrzta a fejt. Pfkelt egy kicsit a
nvnybl, amit mg mindig a szja kzelben getett.
Corum azon morfondrozott, hol ltott ehhez hasonl
szokst, de jabban nagyon hzagos lett az emlkezete,
ha rgebbi kalandjait kellett felidzni. Szerinte ez volt az
ra, hogy egy msik lomba, egy msik ltskra
merszkedett.
Goffanon szipkolt egyet.
Nincs mese, ez valami jabb babona. Mit
csinlnak ezekkel a dolgokkal? llati vronts jflkor.
Csontok. Gykerek. Hov fajult a Mabden tuds?
Teljestend a mgus hajt? tudakolta Corum.
Knytelen vagyok megkrni erre. A krtt ezrt cserbe
adta klcsn.
Goffanon beletrt sr szakllba.
Lehet abban valami, amikor egy Vadhagh
knyrg a Mabdenek segtsgrt.
Ez egy Mabden vilg mondta Corum.
Vilgosan ltod a helyzetet, Goffanon.
Fhoi Myore vilg lesz hamarosan. Aztn
megsznik a vilg. Ah, ha ez segt rajtad, megteszem,
amit akarsz. Nem vesztek semmit vele, br ktlem, hogy
a mgusod nyer rajta valamit. Mutasd azt a sztyt.
Corum tadta a zacskt Goffanonnak, aki
felmordult, nevetett jra, megrzta a fejt, s belekptt a
sztybe. Visszaadta Corumnak, aki valamivel
finnysabban rakta vissza iszkjba.
Persze a drda az, amit igazbl keresek mondta
Corum halkan. Meg is bnta az alkalmatlankodst,
miutn Goffanon olyan j humorral teljestette msik
krst, s illen vendgl ltta.
Tudom Goffanon leszegte fejt, s a padlt
bmulta. Viszont, ha segtek megmenteni nhny
Mabden letet, megn az eslye, hogy elvesztem a
sajtomat.
Mr meg is feledkeztl a nagylelksgrl, mely
tged s npedet elsnek vezetett ide?
Sokkal nagylelkbb voltam abban az idben.
Radsul a mi rokonunk, a Vadhagh krte azt a
segtsget.
Akkor teht a te rokonod vagyok kapott rajta
Corum. Kicsit bntotta, hogy a Sidhi trpe j szndkt
kell kihasznlnia. s most krlek tged.
Egy Sidhi, egy Vadhagh, ht Fhoi Myore, s egy
csom jl szaporod Mabden. Nemigen lehet igazn
sszehasonltani azzal, amit els megrkezsnkkor
lttam. A tj csodlatos volt. Virgzott. Most kopr s
semmi nem n. Hagyd meghalni, Corum. Maradj itt
velem Hy-Breasail szpsges szigetn.
zletet ktttem kzlte Corum. Bennem
minden azt kveteli, hogy beleegyezzem az ajnlatodba,
Goffanon, kivve egy dolgot. Hogy zletet ktttem.
 Az n zletemnek, amit a Sidhik ktttek, immr
vge. Nem tartozom neked semmivel, Corum.
Segtettem rajtad, amikor a gonosz kutyk
megtmadtak.
Segtettem, hogy a Mabden mgusoddal kttt
alkudnak eleget tehess. Nem elg ez a tartozs
kiegyenltsre?
Mindent alku s tartozs trgyv kell tennnk?
Igen mondta komolyan Goffanon hiszen
kzeleg a vilg vge, s csak kevs dolog maradt fenn a
vilgban. Jl kell velk kufrkodni, az egyenslyt fenn
kell tartani. Hiszek ebben, Corum. Ez nem haszonless
krdse, minket Sidhiket ritkn tartottak haszonlesknek,
hanem a rend szksges velejrja. Mit tudsz nekem
felajnlani, melyet sokrtbben tudok felhasznlni, mint
Bryionak drdjt?
Azt hiszem, semmit.
Egyedl a krtt. A krtt, amely elkergeti a
tmad kutykat. A krt sokkal rtkesebb szmomra,
mint a drda. s a drda? Nem rtkesebb szmodra,
mint a krt?
Igazad van mondta Corum. De a krt nem az
enym, Goffanon. A krtt csak klcsn kaptam
Calatintl.
Nem adom neked Bryionakot kzlte Goffanon
sajnlkozva, mr-mr vonakodva , amg nem adod
nekem a krtt. Ez az egyetlen zlet, melyet veled ktk,
Vadhagh.
s ez az egyetlen, amelyhez nincs jogom.
Nem akar tled semmit Calatin?
Mr megllapodtunk a mgussal.
Persze nem ll mdodban jabb zletet ktni.
 Corum sszevonta szemldkt, s jobb kezvel a
hmzett szemktjn jratta ujjait, ahogy szoksa volt
egy nehz problma esetn. Az lett ksznheti
Calatinnak. Calatin nem ksznhet neki semmit, amg
vissza nem tr a szigetrl a Sidhi kpetvel. Ekkor lenne
kiegyenltve a tartozs.
A drda azonban fontos volt. Caer Mahlod taln e
pillanatban is ostrom alatt ll, s semmi ms nem
mentheti meg ket, csak Bryionak drdja s Crinanass
Bikja. Corum pedig megeskdtt, hogy visszatr a
drdval. Lecsatolta derekrl a krtt, mely egy vlln
tvetett hossz szjon lgott. Megnzte magnak a szp,
mrvnyszer csontot, a dszes vereteket, az ezst
fvkt. Egy hs krtje volt. Aki azeltt birtokolta, hogy
Calatin megtallta volna? Taln Kerenos?
Megfjhatnm most a krtt, s magunkra
szabadthatnm a kutykat mondta Corum vdve.
Megfenyegethetnlek, Goffanon, s knyszerthetnlek,
hogy Bryionakot odaadd az letedrt cserbe.
Megtennd, kuzinom?
Nem Corum kezbl kiesett a krt.
Aztn mieltt tl sokat gondolkozott volna,
megszlalt:
Legyen, Goffanon. Neked adom a krtt a
drdrt cserbe, s megprblok egyezkedni Calatinnal,
amikor visszarek a szrazfldre.
Kellemetlen egy alku volt mondta Goffanon, s
tnyjtotta a drdt. Kikezdte mindez a bartsgunkat?
Attl tartok, igen mondta Corum. Most pedig
tvozom, Goffanon.
Fukarnak tallsz?
 Nem. Nem rzek gylletet. Pusztn
szomorsgot rzek, hogy mindannyian idig jutottunk,
hogy nemessgnk ltta krt a krlmnyek ilyesfajta
alakulsnak. Tbbet vesztesz, mint a drdt, Goffanon.
s n is elvesztek valamit.
Goffanon risit shajtott. Corum tadta a krtt,
melyet nem adhatott volna ki a kezbl.
Flek a kvetkezmnyeitl mondta Corum.
Flek, nem csak a Mabden mgus haragjval kell
szembenznem, miutn neked adtam a krtt.
rnykok hullanak a vilgra mondta Goffanon.
s nagyon sok fura dolog tud bennk elrejtzni.
Sokfle dolog szletik, lthatatlanul s
megjsolhatatlanul. Manapsg az rnykoktl val
flelem napjait ljk, Corum Jhaelen Irsei, s rltek
vagyunk, ha nem flnk tlk. Igen, megalztak minket.
Bszkesgnk szertefoszlik. Elksrhetlek a partig?
Menedkhelyed hatrig? Mirt nem jssz velem,
Goffanon, harcolni, hatalmas szekercddel az ellensget
aprtani? Az ilyesmi nem hozn vissza a bszkesged?
Nem hiszem mondta szomoran Goffanon.
Tudod, egy kevs hideg mr megcsapta Hy-Breasailt.
 HARMADIK KNYV

Tovbbi alkudozs, mikzben a Fhoi

Myork elrenyomulnak
 ELS FEJEZET

A mgus kvetelse

Amint Corum partot rt Moidel Hegynek apr

kiktjben, lpseket hallott maga mgl. Megfordult,
s kardja utn nylt. Hy-Breasail bkje s szpsge
valamint a klvilg kzti klnbsg nyomasztlag hatott
r, s bizonyos flelemmel tlttte el. Moidel Hegye,
amely els rkezse alkalmval olyan kellemes ltvny
volt, most kdsnek, baljslatnak mutatta magt, s
Corum kvncsi volt vajon a Fhoi Myore lom vgre
kikezdte-e mr a szirtet vagy a hely egyszeren
kellemesebbnek tnt a stt, fagyott erdhz kpest, ahol
a mgussal eredetileg tallkozott.
Calatin tornyosult eltte, kk palstjban, fehr
hajval, s kellemes arcval. Aggodalom tkrzdtt a
szemeiben.
Megtalltad a Csodk Szigett?
Meg.
s a Sidhi kovcsot?
Corum elhzta Bryionak drdjt a csnakbl.
Megmutatta Calatinnak.
s mi van a krsemmel? Calatint nem nagyon
rdekelte a drda, amely Caer Llud elveszett kincseinek
egyike volt, a legendk misztikus fegyvere.
Corum kicsit rdekesnek tallta, hogy Calatin aki
nem rdekldik Bryionak irnt, annyira odavan egy adag
nylrt. Elvette a sztyt, s tnyjtotta a mgusnak, aki
megknnyebblten shajtott, s vigyorgott rmben.
 Lektelezel, Corum. s rlk, hogy
szolglhattalak tged. Tallkoztl vrebekkel?
Egyszer mondta Corum.
Segtett a krt?
Segtett. Egen Corum elindult a parton, Calatin a
nyomban.
Felmentek egy dombra, s vgignztek a
szrazfldn, ahol a vilg fagyott s hideg volt, az eget
pedig mindent elemszt szrke felh bortotta.
Nlam maradsz jszakra? krdezte Calatin.
Meslsz nekem Hy-Breasailrl s arrl, amit ott talltl?
Nem mondta Corum. Az id szort, s vissza
kell lovagolnom Caer Mahlodba, mert gy vlem, a Fhoi
Myork meg fogjk tmadni azt a helyet. Mostanra mr
biztos tudjk, hogy segtem az ellensget.
Megeshet. Szksged lesz a lovadra.
Egn felelte Corum.
Sznet kvetkezett. Calatin szlni kszlt, de
meggondolta magt. Odavezette Corumot a hz alatti
istllhoz, ahol megleltk a lovat. Az llat mr majdnem
kigygyult sebeibl. Amikor felismerte Corumot,
prszklni kezdett. A herceg megsimogatta orrt, s
kivezette az istllbl.
A krtm kezdte Calatin. Hol van?
Otthagytam Hy-Breasailon kzlte Corum.
Egyenesen a mgus szembe nzett, s ltta, hogy a
szemek flelemmel vegyes dhvel izzanak.
Hogyan? Calatin szinte felsikoltott. Hogy
tudtad elhagyni?
Nem hagytam el.
Szndkosan hagytad ott? Megegyeztnk, hogy te
csak klcsn kapod tlem. Ez volt az egyezsg.
 Odaadtam Goffanonnak. gy is felfoghatod a
dolgot, ha nem adhattam volna neki a krtt, nem
hozhattam volna el azt, amit akartl.
Goffanon? Goffanon lett a krtm? Calatin
szemei fagyosan nztek r.
Egen.
Corum nem tudott mentegetzni, ezrt nem mondott
tbbet. Vrt, hogy Calatin beszljen. A mgus hamarosan
megszlalt.
Most megint tartozol nekem, Vadhagh.
Egen.
A mgus hangja most mr jra kiegyenslyozott
volt, s tanakodni kezdett. Rvid, visszataszt mosolyt
erltetett magra.
Adnod kell valamit a krtmrt cserbe.
Mit akarsz? Corumot egyre jobban frasztotta az
alkudozs. Legszvesebben azonnal elnyargalt volna
Moidel Hegytl, hogy mihamarabb visszatrjen Caer
Mahlodba.
Adnod kell valamit mondta Calatin. Remlem
felfogtad.
Mi legyen az, mgus?
Calatin gy nzett Corumra, mint egy piaci lkupec
a lovakra. Aztn elrenylt, s megrintette a kpenyt,
amit a Mabdenek ltal adott prmpelerin alatt viselt.
Corum Vadhagh palstja vrs volt, s ragyog, melyet
egy msik ltskban lt vadllat finom brbl
ksztettek, s amelyik mr ott is kipusztult.
A palstod, herceg, gondolom, nagy rtk?
Sohasem becsltem meg az rt. Ezutn kaptam a
nevem. Minden Vadhaghnak van ilyen palstja.
Teht rtktelen szmodra?
 A palstomat akarod? Elegend ez szmodra
cserbe az elveszett krtrt? Corum trelmetlenl
beszlt. A mgus irnti megbecslse nem nvekedett.
De mgiscsak volt az erklcsi vesztes, tudta jl. s
Calatin is tudta.
Ha nincs ellenedre, ez j zlet.
Corum lekanyartotta a palstot, s meglaztotta a
csatot, amellyel a ruhadarabot a vllhoz erstette.
Furcsa lesz megszokni, hogy nincs tbb a palst,
amelyet olyan sokig viselt, de nem tulajdontott
klnsebb jelentsget neki. A msik palst elg jl
melegen tartotta. Nem volt szksge a bborsznre.
tnyjtotta a palstot Calatinnak. Itt van, mgus.
gy most mr egyiknk sem tartozik a msiknak.
Pontosan nyugtzta Calatin, s figyelte Corumot,
aki miutn felcsatolta fegyvereit, visszamszott lova
nyergbe. J utat kvnok neked, Corum herceg. s
gyelj Kerenos vrebeire. Vgtre is, mostantl nincs
krt, ami megmentsen.
De tged sem fog intette Corum. Nem fognak
rd tmadni?
Valszntlen felelte Calatin titokzatosan.
Valszntlen.
Ezutn Corum odalovagolt a gzlhoz, s
belelptetett a tengerbe.
Nem nzett vissza a mgus fel. Elreszegezte
tekintett, a hbortotta tjra, s nem latolgatta, mi vrhat
r Caer Mahlodig. Csak minl elbb el Moidel Hegytl.
Megszortotta Bryionak drdjt ezst balkezvel, s
jobbjval sztklte lovt. Hamarosan elrtk a
szrazfldet, mire llegzetk nyomn kigzlgsek
jelentek meg a fagyos levegben. Corum szaknyugat
fel tartott.
Miutn bevette magt a sr erdbe, az a gondolat
futott t rajta, hogy egy krlelhetetlen, bskomor
hrfahangot hall.
 MSODIK FEJEZET

A Fhoi Myork menetelse

A lovas egy olyan vadllaton lovagolt, amely igen

kevss hasonltott lra. Mindkettjk bre klns,
halvnyzld sznben pompzott. Nem voltak rajtuk
szntmenetek. Az llat patja felkavarta a havat, s
magasra hnyta mindkt oldalon. A lovas halvnyzld
arca res volt, mintha a htl megfagyott volna.
Halvnyzld szemei hidegek voltak. Kezben pedig
halvnyzld kardot tartott. Nem messze Corumtl, aki
elrntotta kardjt, a lovas hirtelen megtorpant, s fel
kiltott.
Az vagy, akirl azt tartjk, hogy megmenti ket?
Inkbb embernek, mint istennek nzel ki!
Ember vagyok mondta Corum higgadtan. s
harcos. Ki akarsz hvni?
Balahr hv ki tged. n csak az eszkz vagyok.
Balahr nem hajt maga harcolni ezek szerint?
A Fhoi Myork nem harcolnak szemtl szemben
halandkkal. Mirt tennk?
A Fhoi Myore npsg tbb flelemmel br, mint
egy ilyen hatalmas fajtl elvrn az ember. Mi a baj
velk? Kikezdte ket a krsg, mely rgja ket, s vgre
hamarosan vgez velk?
Hew Argech vagyok, a Fehr Sziklktl, Karnecen
tlrl. Egyszer volt ott egy np, egy hadsereg, egy trzs.
Most mr csak n vagyok. n pedig Balahrt, az
Egyszemt szolglom. Mi mst tehetnk?
Szolgld a sajt nped, Mabden!
 A fk az n npem. A fenyk. Mindkettnket
letben tartjk. A mnt s engem is. Az ereimben fut
letert nem csak az evs, ivs tpllja, hanem a fld s
az es egyarnt. Hew Argech vagyok, a fenyk testvre.
Corum nem sok rtelmet vlt felfedezni a
teremtmny szavai mgtt. Ember lehetett egyszer, de
mr megvltozott, megvltoztatta a Fhoi Myork
varzsereje. Corum nvekv elismerssel adzott a Fhoi
Myork hatalmnak.
Leszllnl-e a nyeregbl, Hew Argech, s
kzdenl-e frfiakhoz mlt harcban, kard kard ellen a
hban? tudakolta Corum.
Nem lehet. Egyszer mr harcoltam gy a hang
rtatlanul hangzott, mint egy kvncsi kisgyermek. A
szemei viszont resek maradtak, arca kifejezstelen volt.
Most mr ravaszsggal kell harcolnom, nem
becslettel.
E szavakkal Hew Argech jra elrecsrtetett, s
kardforgatva csapott le Corumra.
Legalbb egy hete hagyta el a herceg Moidel
Hegyt. Egy ht a leghidegebb tlbl. Csontjait tjrta a
hideg. Szemei eltt sszemosdott minden a h
ltvnyval, gy eltartott a lpban egy darabig, mg
tudatig hatolt halvnyzld tmadja s halvnyzld
lovnak kpe.
Olyan gyors volt Hew Argech tmadsa, hogy
Corumnak alig maradt ideje sajt kardjval vdeni az
els csapst. Hew Argech elhzott mellette, s
megfordtotta lovt, hogy jra lerohanja. Ezttal Corum
vgott fel, s a kard felsrtette Hew Argech karjt,
azonban Argech kardja beleakadt Corum mellvrtjbe, s
flig kifordtotta a Vadhagh herceget nyergbl.
 Corum mg mindig szorongatta a Bryionak drdt
ezst kezben, s ez a kz tartotta a prszkl harci l
gyepljt is egyttal. Az llat hts lbra gaskodott a
vastag hban, s szembeszllt a kvetkez tmadssal.
A kt harcos gy viaskodott egy darabig, de
egyikknek sem sikerlt a msik fl kerekednie. Corum
llegzete hatalmas felhk formjban szllt fel a
torkbl, azonban Hew Argech ajkait nem hagyta el egy
prafelh sem. A halvnyzld ember nem ltszott
fradtnak, mikzben Corum elkpeszten kifulladt, s alig
tudta kardjt markolni.
Nyilvnval volt Corum szmra, hogy Hew Argech
tisztban van az fradtsgval, s pusztn a megingsra
vr, hogy egyetlen kardcsapssal kivgezze. Szmos
alkalommal sikerlt kicseleznie ellenfelt, de hirtelen
Argech krzni kezdett, csapkodva, kaszabolva,
hadonszva. A kardot kittte kezbl, s Hew Argech
szjt, fura, susog nevets hagyta el, mint leveleket
zrget szl zaja. Corum ellen trtetett, ezttal utoljra.
Nyergben imbolyogva Corum felemelte a Bryionak
drdt, hogy megvdje magt, s sikerlt is csillaptania a
kvetkez csapst. Mikor Hew Argech kardja sszeakadt
a drdaheggyel, ezstsen cseng hangot hallatott, s ez
mindkettjket meglepte. Argech megint elviharzott
Corum mellett, de azon nyomban megfordult. Corum
htralendtette bal kezt, s fegyvert olyan ervel dobta
a halvnyzld harcos utn, hogy elrebukott a nyeregben,
s csak arra maradt ereje, hogy szemvel kvesse a Hew
Argech mellkast keresztldf Sidhi drdt.
Hew Argech felshajtott, s a belle kill drdval
lefordult halvnyzld lova htrl. Eztn Corum olyat
ltott, hogy alig hitt a szemnek. Mikppen lehetett, nem
volt benne biztos, mindenesetre a drda elhagyta a zld
frfi testt, s visszareplt Corum ezst keznek
tenyerbe. Keze nkntelenl kulcsoldott a nylre.
Corum pislogott, s alig akarta elhinni, mi trtnt,
pedig rezte, st ltta a drdt, amely jelenleg a lbhoz
is hozzrt.
Arrafel nzett, ahol legyztt ellenfele fekdt. Az
llat, melyet Hew Argech meglovagolt, szjba kapta a
fickt, s magval vonszolta.
Corumnak az az rzse tmadt, hogy inkbb az llat
volt az igazi irnyt. Nem tudta megmagyarzni
magnak, mirt rezte ezt, kivve, hogy egy pillanatra
belenzett az llat szemeibe, s megltta a gny
pillantst bennk.
S mikzben elvonszoltk, Hew Argech szinte
hangon szlalt meg.
A Fhoi Myork vonulnak mondta. Tudjk,
hogy Caer Mahlod npe segtsgl hvott tged. Azrt
vonulnak, hogy odarjenek Caer Mahlodba, mieltt az
engem is elpusztt drdval odarnl. Isten veled,
Ezstkez Corum. Most visszamegyek testvreimhez, a
fenykhz.
Hamarosan az llat s az ember is eltnt egy domb
mgtt, mire Corum egyedl maradt, kezben az lett
megment drdval. Forgatta ide-oda a szrke fnyben,
mintha ezltal kpes lenne felfogni, hogyan trhetett
vissza a markba, miutn a segtsgre volt.
Ezutn megrzta a fejt, elvetette a rejtlyt, s lovt
megsarkantyzva, a tmtt hban Caer Mahlod irnyba
elvgtatott. Minden eddiginl sietsebben haladt elre.
A Fhoi Myore npsg viszont tovbbra is rejtlyek
sokasgt takarta. Az eddig hallott lersok egyike sem
magyarzta meg, hogyan kpesek olyan
teremtmnyeknek parancsolni, mint Hew Argech, hogyan
tudnak olyan klns varzslatokat, hogy irnytsk
Kerenos vrebeit, s Ghoolegh vadszait. Sokan esztelen
npsgnek tartottk a Fhoi Myorkat, alig tbbet lttak
bennk, mint llatokat. Msok isteneknek tartottk ket.
Vajon kell hogy legyen valamifle intelligencijuk, hogy
Hew Argechhez, a fenyk testvrhez hasonlkat
teremtsenek?
Elszr is arra volt kvncsi van-e valami kze a
Fhoi Myorknak a Kosz Uraihoz, kikkel oly sokig
hadakozott annak idejn. De a Fhoi Myork egyrszt
kevsb emberszerek, msrszt sokkal emberszerbbek,
mint a Kosz Urai voltak, tovbb cljaik is
klnbznek. gy tnt, nem llt mdjukban eldnteni,
hogy erre a ltskra akarnak-e jnni. Keresztlzuhantak a
multiverzum ptmnyn keletkezett repedsen, s
kptelenek voltak visszatrni a ltskok kztti furcsa
flvilgukba. Ezrt meg akartk teremteni a mst a
Fldn. Corum azon kapta magt, hogy egytt tud rezni
nehz helyzetkkel.
rdekelte volna, hogy Goffanon jslata igaz-e vagy
csak sajt ktsgbeessnek termke. Tnyleg
elkerlhetetlen a Mabdenek vgzete?
Vgigtekintvn a kopr, hbortotta tjon, hihetnek
tnt, hogy sorsuk, akrcsak az v, a hall. k a Fhoi
Myore beavatkozs ldozatai.
Most mr sokkal ritkbban vert tbort, s nha
elkeseredetten vgtzott az jszakban. Nem rdekeltk a
gdrk, s majdnem elaludt a nyeregben. Harci lova egyre
tbbszr makacsolta meg magt.
 Egy jszaka alakokat pillantott meg a tvolban. Kd
gomolygott krlttk, mikzben vonultak, vagy jkora
harci szekereket hajtottak. Szinte mr ksznttte ket,
amikor rjtt, hogy nem Mabdenek. Ezek lennnek a
Caer Mahlod fel menetel Fhoi Myork?
tja sorn szmos alkalommal hallott tvoli
vltst, s tudta, Kerenos vrebei vannak a nyomban.
Ktsg sem fr hozz, hogy Hew Argech visszatrt
uraihoz s elmeslte nekik, hogyan sebeslt meg
Bryionak drdjtl, amely kirntotta magt a testbl s
visszakerlt Corum ezst kezbe.
Caer Mahlod mg mindig nagyon tvolinak tnt, s
a hideg befrta magt Corum testnek zugaiba, mint egy
vrt szv freg.
Amita elszr erre lovagolt, jabb h esett, s a
lepel eltakarta a legtbb tjelzst. E tnyt, tetzte
elmosdott ltsa, amely nagyon megneheztette a
tjkozdst. Imdkozott, hogy lova tudja a Caer Mahlod
fel vezet utat, s egyre jobban bzott az llat
sztneiben.
Ahogy a kimerltsg eluralkodott rajta,
ktsgbeess trt r. Mirt nem hallgatott Goffanonra, s
htralv idejt Hy-Breasail nyugalmas szigetn tlthette
volna? Mivel tartozik ezeknek a Mabdeneknek? Nem
harcolt mr eleget a Mabdenek oldaln? Kapott-e tlk
egyltaln valamit?
s jttek az emlkek. k adtk neki Rhalint.
Eszbe jutott Medhbh, Mannach kirly lnya is. A
vrs haj Medhbh, harci felszerelsben, parittyjval,
s a tathlummal, amint r vr, ki a szabadsgot hozza
Caer Mahlodra.
 Gylletet adtak neki, amikor kiirtottk a csaldjt,
levgtk kezt, s kiszrtk a szemt. Flelmet adtak,
borzalmat, s bosszvgyat.
De szeretetet is. Neki adtk Rhalint. Most pedig
Medhbh is megadatott.
E gondolatok egy kis ert adtak szmra, st fel is
melegtettk valamelyest. Elztk a ktsgbeesst elmje
hatrmezsgyjre, s tovbblovagolt. Tovbb Caer
Mahlod fel, a domboldalon ll erd fel, azokhoz,
akiknek volt az egyetlen remnye.
Azonban Caer Mahlod egyre tvolibbnak tnt.
Legalbb egy vet sejtett eltelni azta, hogy szrevette a
Fhoi Myore harci szekereket a lthatron, s hallotta az
vlt vrebeket. Lehet, hogy Caer Mahlod mr elesett,
lehet, hogy Medhbh-re fagyottan lel r, gy ahogy a
tbbieket megtallta, harci pozcikban, kptelenl arra,
hogy felfogjk, nincs megvvand harc, hogy mris
vesztettek.
jabb reggel virradt meg. Corum lova nagyon
lelassult. Botladozott nha, amikor pati rejtett rgkbe
akadtak. Nehezen llegzett. Corum leszllt volna a
nyergbl, hogy lova mellett gyalogoljon terht
knnytend, ha kpes lett volna r. De sem akaratereje,
sem energija nem maradt erre. Kezdte megbnni, hogy
palstjt tengedte Calatinnak. Az a kis meleg, amit
nyjthatott volna, megmenten az lett. Tudta ezt vajon
Calatin? Ezrt krte el a palstot? Bosszbl?
Hallott valamit. Felkapta hasogat fejt, s vreres,
homlyos szemvel elre bmult. Alakok lltk el az
tjt. Ghooleghek. Prblt kiegyenesedni a nyeregben, s
a kardja utn nylni.
 getsre brta lovt, s ertlenl felemelte Bryionak
drdjt. Rekedt csatakilts hagyta el fagyott ajkait.
Aztn a l felbukott, s mindketten elterltek a
fldn. Corum nagyot bucskzott, s szembetallta magt
az ellensg kardjaival.
De legalbb nem rzi a pengik okozta fjdalmat,
futott t Corum agyn, mikzben eljult, hiszen melegsg
futott t a testn, a feleds melegsge.
Mosolygott s a sttsg mindent elbortott.
 HARMADIK FEJEZET

Jgfantomok

Azt lmodta, hogy egy hatalmas hajn utazik

vgtelen jgmezkn. A haj stalpakon nyugodott, s
tven vitorlja volt. Blnk ltek a jeges vzben, s ms
klns teremtmnyek. Aztn vget rt a hajzs, s
medvk hzta harci szekeret hajtott, bors gbolttal a
httrben. A jg azonban megmaradt. Vilgokat
fosztottak meg a melegtl. Rgi, halott vilgokat az
entrpia utols stdiumban. De a jg, a rideg, csillml
jg mindent bebortott. Jg, amely hallt oszt azokra, akik
dacolni akarnak vele. Jg, amely a legvgs hall
szimbluma, az univerzum hall. Corum hrgtt,
mikzben aludt.
Ez az, akirl hallottam a hang lgy volt, mgis
idegborzol.
Llaw Ereint? jtt egy msik hang.
Egen. Ki ms lehetne? Nzd az ezst kezt.
s fogadok, Sidhi arca van, pedig sosem lttam
egyet sem.
Corum kinyitotta egyetlen szemt, s a beszlre
esett pillantsa.
Halott vagyok mondta Corum , s nagyon
lektelezntek, ha hagyntok bkben nyugodni.
lsz mondta az ifj trgyilagosan. Krlbell
tizenhat ves fi volt. Annak ellenre, hogy arca s teste
lesovnyodott, szemei fnyesen s okosan csillogtak. A
legtbb Mabdenhez hasonlan, j testalkattal brt. Kusza,
szke hajkoronja ntt, amit egy brpnt szortott le.
Vllait prmkpeny fedte, s a jl ismert arany, ezst
gallrt hordta, a csukljn, bokjn lthat karperecekkel
egytt. Bran vagyok. Ez itt a fivrem, Teyrnon. Te
pedig Cremm vagy, az isten.
Isten? Corum lassan tudatra bredt, hogy az
eltte llk nem Fhoi Myork, hanem Mabdenek.
Rmosolygott az ifjra. Az istenek ilyen knnyen
elzuhannak a kimerltsgtl?
Bran vllat vont, s hajba trt.
Nem tudok semmit az istenek viselt dolgairl.
Lehettl ppen inkognitban is. Halandnak tettetheted
magad, hogy gy ellenrizz bennnket.
Ez j megkzeltse egy elg htkznapi esetnek
mondta Corum. Odafordult Teyrnonhoz, s meglepetten
nzett vissza Branra. A kt fick tkletesen ugyangy
nzett ki, de Bran kpenye barnamedvbl, Teyrnon
homokszn farkasbl kszlt. Corum felnzett, s egy
kicsiny stor redit vlte felfedezni. fekdt, Bran s
Teyrnon mellette guggoltak.
Kik vagytok? tudakolta Corum. Honnan
jttk? Tudtok valamit Caer Mahlod sorsrl?
A Tuha-na-Ana nemzetsg fiai vagyunk, illetve
ami bellk fennmaradt vlaszolta az ifj. Gwyddneu
Garanhir keleti rszrl szrmazunk, mely dlre esik
Cremm Croichtl, a te fldedtl. Amikor a Fhoi Myork
sztradtak, nhnyunk felvette velk a harcot, s el is
pusztult. A maradk, fiatalok s regek nagyobbrszt,
Caer Mahlod fel indultak, ahol gy hallottuk, harcosok
kzdenek a Fhoi Myore npsggel. Eltvedtnk, s
rengetegszer el kellett rejtznnk ellk, meg a kutyik
ell, de most mr kzel vagyunk a nyugat fel es Caer
Mahlodhoz.
 Caer Mahlodba igyekszem n is mondta Corum,
s fellt. Velem van Bryionak drdja, s meg akarom
szeldteni Crinanass Bikjt.
Azt a bikt nem lehet megszeldteni mondta
halkan Teyrnon. Nem tbb, mint kt hete lttuk.
hesek voltunk, s el akartuk kapni a hsrt, de az a
vadszainkra rontott, s tt meglt kzlk hegyes
szarvval, mieltt nyugat fel vgtatott volna.
Ha a bikt nem lehet megszeldteni mondta
Corum kezbe fogva, s belekortyolva a levesescsajkba,
melyet Bran nyjtott t szmra , akkor Caer Mahlod
elesik, s blcsen teszitek, ha ms menedkhely utn
nztek.
Hy-Breasailt keressk kzlte Bran komolyan.
A tengerben lv Elvarzsolt Szigetet. gy vljk, ott
boldogan lhetnk, s biztonsgban lehetnk a Fhoi
Myorktl.
A Fhoi Myorktl taln igen felelte Corum , de
nem a sajt flelmeitektl. Hagyjatok fel Hy-Breasail
keressvel, Bran a Tuha-na-Ana npbl, mivel a
Mabden np ott hallnak hallval pusztul. Inkbb
menjnk egytt Caer Mahlodba, feltve persze, hogy
nem a Fhoi Myork tallnak rnk elsknt. Aztn
megltjuk, mit tehetnk ezzel a Crinanass Bikjval.
Bran ktkedve rzta a fejt. Teyrnon, az
ikertestvre, utnozta a mozdulatot.
Nhny percen bell tovbb indulunk mondta
Teyrnon Corumnak. Kpesnek tartod magad a
lovaglsra?
l a lovam?
l s egszsges. Talltunk neki egy kis fvet.
Akkor kszen llok mondta Corum.
 Kevesebb, mint harminc ember alkotta a csapatot,
amely nekiindult a hban, radsul azok kzl is vagy
hszan regek s asszonyok voltak. Akadt mg hrom
olyan fi, mint Bran, s Teyrnon nev btyja, tovbb
hrom lny is velk tartott, egyikk aligha lehetett
idsebb tz vesnl. Mint megtudta, a fiatalabb gyerekek
mind elpusztultak, egy Kerenos vrebei ltal indtott
hirtelen tmads sorn, melyre akkor kerlt sor, amikor a
megmaradt trzs letborozott Caer Mahlodba vezet tja
elejn. Az emberek hajt h fedte be, amely szikrzv
tette fejket.
Corum azzal prblta felvidtani ket, hogy
mindannyian kirlyok, kirlynk, a homlokukat pedig
gymntkorona kesti. Fegyvertelenek voltak, amg meg
nem rkezett, de sztosztotta kzttk a felszerelst.
Egyiknek a kardot, msiknak a trt adta, a lndzskat
kett kapta megosztva, jt pedig a nylvesszkkel egytt
Branra ruhzta. Egyedl Bryionak drdjt tartotta meg.
A menetoszlop ln lovagolt, vagy lova mellett
gyalogolt, amely kt vagy hrom reg embert is elbrt a
htn, hiszen az emberek nem sokat ettek az elmlt
hnapok sorn, s gy knnyek voltak.
Bran becslse szerint mg legalbb ktnapi
jrfldre voltak Caer Mahlodtl, de nyugat fel haladva
a jrs egyre knnyebb vlt. Corumnak rezheten
nagyobb lett az letkedve, radsul lova is fokozatosan
erre kapott.
Sokszor elrevgtzott, hogy kikmlelje az utat. Az
idjrs javulst figyelembe vve, a Fhoi Myork nem
rhettk mg el a dombra plt erdt.
Annak a napnak ks dlutnjn, melyrl azt
feltteleztk, hogy az utols egsz napos utazst
tudhatjk le vele, bevetdtek egy vlgybe. Nem volt
klnsebben mly vlgy, de menedket nyjtott a jeges
szl ellen, amely a lp fltt svtett. Tulajdonkppen
brmilyen menedkkel kiegyeztek volna. Corum
szrevette, hogy a domboldalakon, tlk mindkt
irnyban, csillog jgalakzatok magasodnak, melyeket
taln pp a keletrl fj szl alaktott ki a vzessekbl.
Elgg benyomultak a vlgybe, s elhatroztk, hogy
jszakra tbort vernek.
Tettk mindezt annak ellenre, hogy a nap mg nem
nyugodott le. A fiatalok strakat kezdtek fellltani,
amikor Corum figyel szeme szrevett valami msfajta
mozgst. Majdnem biztos volt benne, hogy az egyik
jgalak vltoztatott helyet. Fradtsgnak s a szrkleti
fnynek tulajdontotta az esetet.
Aztn egy csom alak kezdett mozgoldni, s a
tbor fel vettk magukat.
Corum riasztotta az embereket, s lova fel rohant.
Az alakok olyanok voltak, mint csillog fantomok,
mikzben a vlgy alja fel nyomultak. Corum szrevett
egy ids nt a tbor tvolabbi rszben, rettegstl
gbeemelt karokkal, amint meneklni prbl. Azonban
egy csillml, szellemszer alak mintha elnyelte volna az
asszonyt, s a domb tetejre kezdte vonszolni. Mieltt
brki is segthetett volna, kt jabb regasszonyt leptek
meg s cipeltek magukkal.
A tbor mr olyan volt, mint a mhkas. Bran kt
hajszlpontos lvst adott le a jgfantomokra, de a
nylvesszk tsuhantak rajtuk. Corum hozzvgta
Bryionak drdjt egy msikhoz, ahol a fejt sejtette, de
Bryionak anlkl trt vissza a kezbe, hogy sebet ejtett
volna. Mindazonltal, gy tnt, a lnyek flnkek voltak,
mert miutn megszereztk zskmnyukat, jra
beleolvadtak a domboldalba. Corum meghallotta Bran s
Teyrnon kiltst, s egytt rohantak fel a dombtetre a
fantomok egyiknek nyomban. Corum figyelmeztette
ket, hogy az ldzs kimert lesz, s mg nagyobb
veszlybe sodorhatja mindannyiukat, de azok nem
hallgattak r. Corum megllt egy pillanatra, aztn utnuk
eredt.
Sttsg borult rjuk. rnykok vetltek a hra. Az
gen csak halovny vilgossgot lttak, vr s tej
masszjt. Tlnyomrszt gyenge fny volt ez
vadszathoz, s a jgfantomokat nehz volt szrevenni
mg napkzben is.
Corumnak sikerlt Brant s Teyrnont
megpillantania, de alig kivehetek voltak. Bran
megtorpant, hogy egy harmadik lvst is rkldjn az
ltala jgfantomnak vlt dologra. Teyrnon oldalra
mutatott, s egytt futottak abba az irnyba. Corum mg
mindig szlongatta ket, de tartott attl, hogy a kt fi
ltal ztt furcsa teremtmnyek figyelmt magra vonja.
Egyre sttebb lett.
Bran! kiltotta Corum. Teyrnon!
Vgre megtallta ket. A hban trdeltek, s
zokogtak. Corum odanzett, s ltta, hogy egy test
mellett trdepelnek, amely minden bizonnyal az egyik
ids asszony holtteste lehetett.
Meghalt? morogta.
Egen mondta Bran , anynk meghalt.
A hercegnek nem volt tudomsa, hogy az ids
asszonyok egyike az ifjak desanyja. Mlyet s hosszan
shajtott, aztn elfordult. Hirtelen szembetallta magt
hrom vicsorg, sttbe burkolz fantommal.
 Corum felkiltott, s felemelte Bryionakot, hogy
beljk mrtsa. A fantomok zajtalanul nekiestek.
Indikkal megrintettk a brt, amely azon nyomban
fagysnak indult. Ezen a mdon bntottk meg
ldozataikat, s gy tpllkoztak. A meleget beszvtk
sajt testkbe. Lehet, hogy gy haltak meg azok az
emberek is, akiket rgebben ltott a t mellett. Corum
ktsgbeesetten prblta menteni a sajt vagy legalbb a
msik kt fi lett. Nem volt rtelme harcolni ilyen
kzzelfoghatatlan ellenfllel.
Hirtelen Bryionak drdjnak hegye narancssznben
kezdett izzani, s amikor megrintette az egyik
jgfantomot, a teremtmny felszisszent, s eltnt. Nem
maradt ms belle csak egy gzfelh, amely csakhamar
szertefoszlott. Corum nem krdjelezte meg a drda
hatalmt. Odanylt a fegyverrel a msik kt fantomhoz,
knnyedn megrintette ket az izz heggyel, erre
mindketten eltntek. Nyilvn a jgfantomoknak hre volt
szksgk az lethez, de tl sok belle tlhevtette, s el
is emsztette ket.
Tzeket kell csinlnunk mondta Corum a kt
finak. Lngokat. Azok majd tvol tartjk ket. s nem
fogunk itt tborozni. Fklyafnynl fogunk menetelni.
Nem szmt, ha a Fhoi Myork, vagy brmelyik
szolgjuk meglt bennnket. Az lenne a j, ha minl
hamarabb elrnnk Caer Mahlodot, mivel fogalmunk
sincs rla, hogy a Fhoi Myork mifle ms
teremtmnyeknek kpesek mg parancsolni.
Bran s Teyrnon felemelte anyjuk holttestt, s
kvettk Corumot lefel a domboldalon. Bryionak
drdjnak hegye lassanknt elhalvnyult, s csakhamar
felvette rgi llapott. Egy kznsges drdahegy lett
belle.
A tborban kzlte a tbbiekkel elhatrozst,
amivel mindenki egyetrtett. Ezutn tovbblltak, de
magukon reztk a fklyafnyen keresztlbmul
jgfantomok pillantst. A lnyek halkan zihltak,
cspg, svrg hangokat hallattak, mgnem a csapat
tljutott a vlgyn, s a msik oldalon kttt ki.
A fantomok nem kvettk a nyomukat, viszont az
emberek kitartan tovbb meneteltek, mert a szl
megfordult, s a tenger ss szagt hozta feljk. Ebbl
tudtk, hogy most mr kzel kell lennie Caer Mahlodnak
s a menedkhelynek. Azonban azt is tudtk, hogy a Fhoi
Myork, valamint talpnyalik szintn a kzelben
tanyznak. E tny mg a legidsebb csapattagnak is j
energit, ert klcsnztt, s mindannyian imdkoztak,
hogy reggelig letben maradjanak, amikor minden
bizonnyal megpillantjk Caer Mahlod erdjt.
 NEGYEDIK FEJEZET

A Fagy Npe kzeleg

A Kphegy elttk magasodott, csakgy mint az

erd kfalai. Ezenkvl ott volt Mannach kirly tengeri
szrnnyel dsztett zszlaja, s ott volt Medhbh, a
szpsges Medhbh, aki lovon nyargalt eljk Caer
Mahlod kapujtl, integetve s nevetve. Vrs haja
lobogott a levegben, zldesszrke szemei csillogtak az
rmtl. Htasnak pati felkavartk a fagyott levegt,
mikzben a lny fel kiltott:
Corum! Corum! Corum Llaw Ereint, elhoztad a
Bryionak drdt?
Igen kiltotta vissza Corum, s megrzta a
fegyvert , ezenkvl vendgeket hoztam Caer
Mahlodba. Siessnk, mert a Fhoi Myork mr nincsenek
messze.
A n odart, s odahajolva hozz tkarolta a
herceget. Hosszasan cskolztak, s Corum hirtelenjben
elfeledkezett minden nyomorsgrl. rlt, hogy nem
maradt Hy-Breasailon, hogy Hew Argech nem lte meg,
s hogy testmelegt nem szvtk el a jgfantomok.
Itt vagy ht, Corum rebegte a lny.
Itt vagyok, kedves Medhbh. s Bryionak is velem
van.
A lny csodlkozva nzte a fegyvert, de nem
rintette volna meg mg akkor sem, ha a herceg
felajnlotta volna. Htrbbhzdott. Rejtlyesen
mosolygott.
 Nem az n dolgom, hogy hordjam. Ez a Bryionak
drda. Drdja Cremm Croichnak, Llaw Ereintnek, a
Sidhiknek, az isteneknek, s fajunk flisteneinek. Ez a
Bryionak drda.
Corum elnevette magt a lny komoly arckifejezse
lttn, s jra megcskolta. Medhbh szemei felragyogtak,
s nevetni kezdett, azutn megfordtotta pej lovt, s a
kimerlt csapat lre lovagolt. Elindultak a szk kapun
keresztl Caer Mahlod erdjbe.
A kapu msik oldaln ott vrt rjuk Mannach kirly,
hlsan s elismeren mosolyogva Corumra, ki
megtallta Caer Llud egyik elveszett kincst, a
Mabdenek elveszett kincst, a drdt, mely kpes
megszeldteni a Sidhi marhacsorda utols letben maradt
pldnyt, Crinanass Fekete Bikjt.
Lgy dvzlve, Bucknak Ura ksznttte
Mannach kirly nemes egyszersggel. Lgy dvzlve,
hsnk. Lgy dvzlve, fiam.
Corum leszllt a nyeregbl, s jra kinyjtotta ezst
kezt, mely Bryionakot szortotta.
Itt van ht. Nzztek. Ez egy htkznapi drda,
Mannach kirly, vagyis inkbb annak tnik. De mr
ktszer megmentette az letemet Caer Mahlodba val
utazsom sorn. Vizsgljtok meg, s mondjtok, ha
brmi klnlegeset szrevesztek rajta.
Azonban Mannach kirly kvette lnya pldjt, s
tvol tartotta magt a drdtl.
Nem, Corum herceg, csak egy hs veheti kezbe
Bryionak drdjt, mivel a kznsges halandt tok
sjtja, ha megrinti. Ez egy Sidhi fegyver. Mg amikor a
mi tulajdonunkban volt, akkor is dobozban tartottuk, s
sosem rtnk hozz.
 Rendben mondta Corum. Tiszteletben tartom a
szoksaitokat, habr semmi flnivaltok nincs tle. Csak
ellensgeinknek kell rettegnie Bryionaktl.
Te mondd szlalt meg Mannach kirly fojtott
hangon. Aztn elmosolyodott. Most pedig
lakmrozzunk. Halat fogtunk ma s egy seregnyi nyulat.
Hadd jjjenek ezek az emberek is a hallba, hiszen
meglehetsen hesnek ltszanak.
Bran s Teyrnon sajt klnjuk nevben szlott.
Elfogadjuk vendgszeretetedet, nagy kirly, mivel
szerfelett heznk. Mi pedig felknljuk cserbe harci
tudsunkat, hogy segtsnk az rdgi Fhoi Myork elleni
harcban.
Mannach kirly meghajtotta nemes fejt.
Vendgszeretetem nem r fel bszkesgetekkel s
fogadalmatokkal. Ksznm nektek, harcosok, hogy
magam mellett tudhatlak benneteket a mellvden.
Ahogy Mannach kirly kiejtette az utols szavakat,
kilts harsant fntrl, s egy rkd lny hangja szllt
feljk:
Fehr kd gomolyog szak s dl fel. A Fagy
Npe kzeleg. Jnnek a Fhoi Myork!
Mannach kirly nem feledkezett meg
humorrzkrl.
Flek, a lakomt ksbbre kell halasztanunk.
Remnykedjnk, hogy gyzelemnnep lesz zord
mosolyt erltetett magra. No meg, hogy a hal mg
mindig friss maradjon, amikor a harcot befejeztk.
A kirly Corumhoz fordult, miutn nhny embert
felkldte a falakra.
 Hvnod kell Crinanass Bikjt, Corum.
Hamarosan ide kell hvnod. Ha nem jn, akkor neknk
befellegzett. Az egsz npnek itt Caer Mahlodban.
Nem tudom, hogyan kell hvni a bikt, Mannach
kirly.
Medhbh tudja. Megtant r.
Igen, n tudom helyeselt a lny.
Ezutn s Corum csatlakoztak a harcosokhoz a
falakon, s kelet fel meresztettk a szemket. A Fhoi
Myork ott gylekeztek, kdjkkel, talpnyalikkal.
Ezttal nem kedvtelsbl jnnek jegyezte meg
Medhbh.
Jobb kezvel Corum megszortotta a lny bal kezt.
gy kt mrfld tvolsgra, tl az erdn, halvny
kdfalat lttak kavarogni. Elfedte a lthatrt szaktl
dlig, s lassan, de biztosan haladt Caer Mahlod fel. A
kd eltt rengeteg vrebfalka csoportosult, rohanglva,
szaglszva, akrcsak a htkznapi kutyk a hajtk eltt.
A vrebek mgtt, apr figurk lltak, melyeket Corum a
fehr arc Ghoolegh vadszoknak vlt, mgttk pedig
lovasok vrakoztak, halvnyzld lovasok, akik Hew
Argechhez hasonlan a fenyk nyilvnval testvrei
voltak. Azonban a kdben hatalmasabb formkat is ltni
lehetett, azokat, melyeket Corum csak egy zben ltott
azeltt. Ezek stt krvonalai voltak az ktelenl nagy
harci kocsiknak, melyek el a lval semmilyen
rokonsgot nem mutat llatokat fogtak. Ht ilyen
szekeret lehetett megszmolni rajtuk ht risi kocsissal.
Nagy gylekezet mondta Medhbh felsznes
btorsggal. Minden erejket bevetik ellennk. Mind a
ht Fhoi Myore eljtt. Ezek az istenek, nagyon
megbecslnek bennnket.
 Okot adunk nekik mondta Corum.
Most el kell hagynunk Caer Mahlodot hallotta
Medhbh szavait.
Itt hagyni a vrost?
Indulnunk kell, hogy hvjuk Crinanass Bikjt.
Ltezik egy hely. Az egyetlen hely, ahol a Bika
megjelenik.
Corumnak nem akardzott menni.
Nhny rn bell, vagy az is lehet hogy
kevesebb, a Fhoi Myork tmadni fognak.
Vissza kell trnnk addigra. Ezrt srget
bennnket gy az id. El kell mennnk a Sidhi
Sziklhoz, s felkutatni a Bikt.
gy ht csendben tvoztak Caer Mahlodbl, pihent
lovakon, s vgignyargaltak a tenger fltti sziklkon. A
hullmok morajlsa, zgsa gy hangzott, mintha a
vrhat szenvedst vetten elre.
Vgre a homokkal bortott parton lltak, httrben
stt, csipks ormokkal, eltrben a nyugtalan tengerrel.
Felnztek a klns sziklra, mely magnyosan llt a
tengerparton. Esni kezdett az es, s a tengeri permettel
egytt a sziklt ostorozta, fnyess tve azt, szokatlan
lgy sznekkel jtsz erezettel ruhzva fel. Helyenknt
ttetsz lett a szikla, mshol teljesen tltsz, gy a
belsejben mg melegebb sznek tntek el.
A Sidhi Szikla mondta Medhbh.
Corum blintott. Mi ms lehetne ez a hatalmas rg?
Nem az ltskjrl szrmazott. Lehetsges, csakgy
mint Hy-Breasail szigete, ez is a Sidhikkel egytt
rkezett, amikor idejttek a Fagy Npvel harcolni.
Ltott mr ehhez hasonl dolgokat, trgyakat, melyeknek
nem volt igazi helye ebben a ltskban, s amelyeket ssze
lehetett prostani egy msik ltskban ltezvel.
A szl arcba fjta a vizet. Belekapott hajukba, s
pelerinjeikbe, ezrt nehezen tudtk csak megmszni a
sima, elnytt kvet. Vgl ott lltak a tetejn. risi
hullmok ostromoltk a fvenyt. Az ers szllksek
folyton azzal fenyegettek, hogy lesodorjk ket a
magasbl. Es ztatta arcukat, utna leomlott a szikla
oldaln, kis vzesseket formlva.
Fogd Bryionak drdjt ezst kezedbe! utastotta
Medhbh. Emeld magasra!
Corum engedelmeskedett.
Most le kell fordtanod a beszdemet sajt
nyelvedre, a hamistatlan Vadhaghra, mivel ez
megegyezik a Sidhivel.
Tudom mondta Corum. Mit kell mondanom?
Mieltt szlnl, gondolj a Bikra, Crinanass
Fekete Bikjra. Olyan magas a marja, mint amilyen a te
teljes magassgod. Hossz fekete szre van. Szarvainak
szlessge egyik hegytl a msikig nagyobb, mint
kinyjtott karjaid tvolsga, s bizony lesek. Magad el
tudsz kpzelni egy ilyen lnyt?
Gondolom.
Akkor ismteld meg, amit mondok, s ejtsd ki
gondosan.
Mikzben Medhbh beszlt, fagyfuvallatok rkeztek
a szrazfld fell, megborzongattk ket. Corum
tekintett a parti sziklkon nagy robajjal megtr
hullmokra szegezte, majd Caer Mahlod fel fordult.
Remlte sikerl majd az idzs.
 TDIK FEJEZET

A bika megidzse

Krlttk beszrklt minden, kivve a hatalmas

sziklt, amin lltak.
Magas kkapukon fogsz thaladni,
te, Fekete Bika.
Eljssz bvhelyedrl,
ha Cremm Croich hv.
Ha alszol, Fekete Bika, bredj.
Ha bren vagy, Fekete Bika,
akkor llj talpra.
Ha talpon vagy, Fekete Bika,
akkor jrj.
Remegtesd meg a fldet, Fekete Bika.
Jjj a sziklhoz, ahol nemzettek.
Jjj a sziklhoz, ahol szlettl, Fekete Bika.
Mert, aki a drdt tartja,
az a sorsod irnytja.
Bryionak, melyet Crinanassnl kovcsoltak,
s anyagt Sidhi kbl nyerte,
mg egyszer harcba szll
a Fhoi Myorkkal,
akikkel kzdened kell,
Fekete Bika.
Jjj, Fekete Bika. Jjj, Fekete Bika. Jjj haza.
Medhbh egyetlen szuszra mondta el az egsz verset.
Zldesszrke szemei aggdva tekintettek a herceg
egyetlen szembe.
Le tudod fordtani a sajt nyelvedre?
 Egen felelte Corum. De ht mirt jelenne meg
egy ilyen llat effle kntls hangjra?
Ne krdezd, Corum.
A Vadhagh vllt vonta.
Mg mindig ltod a Bikt lelki szemeiddel?
A herceg nem szlt rgtn. Aztn blintott.
Ltom.
Akkor jra elmondom a szveget, te pedig
megismtled Vadhaghul.
Corum engedelmeskedett, mde a zsolozsma
nagyon nyersnek hatott. Nem igazn Vadhagh
eredetnek. Lassan ismtelte, a lny utastsa szerint,
mikzben a zsolozsma a flben csengett, s a feje
kitisztult. A szavak szrnyra keltek ajkrl. Szavalta
ket. Kihzta magt, ruhjt, hajt ide-oda fjta a
mogorva szl, s kzben magasra tartva Bryionak
drdjt, szlongatta Crinanass Bikjt. Hangja
hangosabb s hangosabb vlt, s tlszrnyalta a szl
bmblst.
Jjj, Fekete Bika! Jjj, Fekete Bika! Jjj haza!
Azzal, hogy a sajt nyelvn mondta a szavakat,
sokkal nagyobb slyt kaptak, pedig els hallsra alig volt
klnbsg az v s a Medhbh ltal beszlt nyelv kztt.
Amikor befejezte a beszdet, a lny karjra tette
kezt, ujjt az ajkra, s fleltek az vlt szlen, a
csapkod tenger zajn, a srn zporoz esn tszrd
zajokra, mgnem a tvolbl meghallottak valami bgs
hangjt. A szikla gazdagabb sznben kezdett pompzni,
s remegni kezdett kiss. A bgs jra felhangzott,
valamivel kzelebbrl.
Medhbh a hercegre mosolygott, s nagyon
megszortotta a karjt.
 A Bika suttogta. Kzeledik a Bika.
Azonban nem tudtk megbecslni, melyik irnybl
rkezik flkbe a bgs hangja.
Az es minden eddiginl hevesebben zuhogott,
mgnem mr a szikln tlra nem is lttak semmit. Olyan
volt, mintha a tenger elrasztotta volna ket.
A hangok viszont hamarosan egyetlen hangg lltak
ssze, melyet fokozatosan egy bika mly, megfontolt
bgsvel lehetett azonostani. Elrebmultak
llhelykrl, a Sidhi szikla tetejrl, s az az rzsk
tmadt, mintha megpillantank a megtermett Bikt, amint
fekete, robosztus alakja kiemelkedik a tenger
hullmaibl, megrzva magt, nagy, okos szemt
forgatva egyik oldalrl a msikra, hogy megtallja az t
ideidz kntls forrst.
Fekete Bika! kiltotta Medhbh. Crinanass
Fekete Bikja! Itt ll Cremm Croich s itt van Bryionak
drdja. Itt ll a vgzeted!
Az risi bika leeresztette szles szarv fejt, s
megrzta bozontos fekete testt, mikzben patival a
homokot kaparta. Megreztk meleg testnek illatt.
reztk a megnyugtat, ismers tehnszagot. De ez nem
a kznsges hzillatok kzl val volt. Harci biknak
szletett, bszke, magabiztos llat, amely nem a gazdjt,
hanem egy eszmt szolgl.
Bojtos farkval ide-oda csapkodott, s felbmult a
kt emberre, akik egyms mellett lldogltak a Sidhi
szikla tetejn, s csodlva bmultak vissza.
Most mr tudom, a Fhoi Myork mirt flnek ettl
az llattl jegyezte meg Corum.
 HATODIK FEJEZET

A Vrfrd

Mikzben Corum s Medhbh nmileg idegesen

kszldtak le a Sidhi szikla tetejrl, a Bika szeme
rajtamaradt a herceg kezben lv drdn. A jszg
mozdulatlanul llt, s fejt kiss leszegve tornyosult
fljk, mg azok ketten kzeledtek. Legalbb annyira
gyanakodott, mint amennyire a kt ember flt tle, mgis
tisztn ltszott, felismerte Bryionakot, s tiszteletben
tartja.
Bika szltotta meg Corum, s nem rezte
nevetsgesnek, hogy ily mdon kzeledik hozz.
Eljssz-e velnk Caer Mahlodba?
Az es lmoss vltozott, s a nylka megcsillant a
Bika fekete horpaszn. Lejjebb a parton a lovak flni
kezdtek. Tbb volt ez, mint egyszer gyanakvs
Crinanass Fekete Bikja miatt. Egyenesen rettegtek tle.
Azonban a Bika r sem hedertett a lovakra. Megrzta
fejt, s hegyes szarvnak vgrl vzcseppek hulltak al.
Orrlyukai fjtattak. Merev, okos szeme egyszer a lovak
fel fordult, majd jra a drdra sszpontostott.
Annak ellenre, hogy a mltban Corum tallkozott
mr ennl nagyobb termet lnnyel is, sohasem tallta
szemben magt ilyen nagy hatalom benyomst kelt
llattal. Ebben a pillanatban nem jutott volna semmi
eszbe, amely a Fldn ellent tudna llni e masszv
Biknak.
Corum s Medhbh eltvolodott az ket figyel
biktl, s keresztlvgtak a homokos parton, hogy
lecsendestsk lovaikat. Sikerlt annyira megnyugtatniuk,
hogy jra a htukra lhessenek, ennek ellenre mg
mindig idegesek maradtak. Ezutn, mivel nem tudtak mit
csinlni, felnyargaltak a hegyi svnyen, s
visszaindultak Caer Mahlodba.
Nhny perc elteltvel, amg egyfolytban
sziklaszilrdan llt, mintha egy nehzsgen tndne,
Crinanass Fekete Bikja kvetni kezdte ket. Persze
sohasem jtt tl kzel. Nem lehetetlen, vlte Corum,
hogy egy ilyesfajta llat mltsgn alulinak tartja a
hozzjuk hasonl halandkkal val kzelebbi
kapcsolatot.
Az lmos es hamarosan hv alakult, majd hvihar
keletkezett, ami dzul zporozott a nyugati sziklkra.
Corum s Medhbh tudta, hogy ez nem ms, mint a Fhoi
Myork kzeledtnek, hatalmnak jele, st lehet, hogy
mr elrtk Caer Mahlod falait.
Ktsgkvl szrnysges hadsereg gylekezett a
Mabden erd falainl, mint kalzok gylekeznek egy
bszke haj krl. A fehr kd vastag volt, szinte
gonosz, de mg mindig csak az erd fltt kavargott, s
fleg a tlevel rszeken. Itt bujkltak a Fhoi Myork is,
s a kdre szksgk volt. A pokol torncnak kde ez,
mely letben tartotta ket. Enlkl knnyen
megbetegedtek volna. Corum ltta a ht stt alakot
benne mozogni. Kiszlltak szekereikbl, s feltehetleg
trgyalsba kezdtek. Mg Kerenosnak, a Fhoi Myore
npsg vezetjnek is ott kell lennie.
Tovbb ott lesz Balahr, aki Corumhoz hasonlan,
csak egy szemmel br. Az viszont hallos. s Goim, a
nstny Fhoi Myore, a halandk frfiassga irnti
vonzalmval. Na meg a tbbiek
 Corum s Medhbh meglltottk lovaikat, s
htrafordultak, hogy kveti-e ket a Bika.
Kvette ket. Megllt, amikor k is meglltak,
szemt egyre a Bryionak drdra szegezve.
A csata megkezddtt. Kerenos vrebei elleptk a
falakat, csakgy mint korbban. Ezenkvl azonban a
Ghooleghek is a Mabdenek ellen indultak jaikkal, s
drdikkal. A halvnyzld lovasok pedig megrohamoztk
a kaput, lkn az sszetveszthetetlen Hew Argech, akit
Corum meglhetett volna. Mg arrl a pontrl is ahol
Corum s Medhbh llt, s j rltsuk volt Caer
Mahlodra, jl lehetett hallani a vdk kiltsait valamint
a rmiszt kutyk vltst.
Most hogy rjk el ket? krdezte Medhbh
ktsgbeesve.
Mg ha elrnnk is a kaput, rltek lennnek, ha
kinyitnk neknk jegyezte meg Corum. A magunk
erejre kell tmaszkodnunk, s htulrl rjuk tmadni,
hogy tudjk, ott vagyunk mgttk.
Medhbh helyeselt, s elremutatott.
Lovagoljunk oda, ahol a falat mr majdnem
tszaktottk. Idt adhatunk a npnknek, hogy kijavtsk
a srlst.
Corum beismerte, hogy van benne valami. Sz
nlkl megsarkantyzta lovt, s leviharzott a
domboldalon, kezben a dobsra ksz Bryionak drdval,
hogy az els adand ellenflbe belevgja. Majdnem
biztos volt abban, hogy is, s Medhbh is meg fognak itt
halni, de e pillanatban nem rdekelte. Amit igazn bnt,
hogy nem a nvadpalstjban hal meg, a bborpalstban,
melyet Calatinnak adomnyozott Moidel Hegynek
partjn.
 Ahogy kzelebb vgtatott, megllaptotta, hogy
jgfantomok nincsenek a hadseregben.
Lehet, hogy azok a lnyek nem is a Fhoi Myork
teremtmnyei? A Ghoolegh viszont az, nincs mese.
Lvn, hogy szinte megsemmisthetetlenek, nagyon
kemny ellenflnek bizonyultak a Mabdenek szmra.
Na s vajon ki vezette ket a harcba? Egy lovas, magas
lovn. Egy lovas, aki nem halvnyzld, mint Hew
Argech, mgis rendkvl ismers. Hnyan ismersek
szmra ebben a vilgban? Nagyon kevesen. A fny
megcsillant a lovas pncljn. Egyik pillanatrl a msikra
fnyes aranyrl tompa ezstre vltozott, a skarltsznbl
a vibrl kkbe.
Ekkor Corum mr tudta, hogy ltta ezt a pnclt mr
valaha, s hogy maga kldte viseljt a Pokol
Torncra, Xiombarg Kirlyn erinek tborban vvott
kzdelmes csata utn. A Pokol Torncra, ahol a Fhoi
Myork taln mindig biztonsgban rezhettk magukat,
mieltt a multiverzum ptmnyn keletkezett hasadk
erre a vilgra kldte ket, hogy megmrgezzk. s azt a
lovast is velk kldte?
Hihet magyarzat volt. A sttsrga tollforg, mely
a lovas sisakjt dsztette ott blogatott, s mint rgen,
most is rnykba bortotta az arct. A mellvrten ott
keskedett a Kosz Fegyvereit jelkpez vset, a
kerkagybl minden irnyban szertell nyolc
nylvessz. Fmkesztyjben kardot szorongatott, mely
szintgy nha arany, nha ezst, nha kk s
skarltsznben jtszott.
Gaynor szlalt meg Corum, s felidzte Gaynor
hallnak borzalmt. Ez Gaynor herceg, az tkozott.
Ismered azt a harcost? krdezte a lny.
 Egyszer mr megltem mondta Corum komoran.
Vagy legalbbis szmztem t e vilgbl, tudtommal.
Erre itt jn. A rgi ellensg. Csak nem a testvr,
akirl az regasszony beszlt? ezt az utols krdst
magnak cmezte. Dobsra ksz volt mr j ideje, s
Bryionakot Gaynor herceg fel hajtotta, aki bajnok volt
annak idejn (taln az rkkval Bajnok maga), most
azonban teljesen eladta lelkt a gonosznak.
Bryionak utolrte cljt, s belefrdott Gaynor
herceg vllba, aki megingott nyergben. Az arctalan
sisak megfordult, s figyelte, mint repl vissza a drda
Corum kezbe. Gaynort akzben rte a tmads, hogy a
Ghoolegheket Caer Mahlod gyenge pontjai ellen vezette.
A szrnyek tgzoltak a havon, melyet vrfoltok s
srdarabok csftottak el. Sokuknak hinyzott valamelyik
vgtagja, az arca, st a zsigerei, mgis egyre tmadtak.
Corum megmarkolta Bryionak drdjt, s agyba vste,
hogy akrcsak rgen, Gaynort nem lehet csak gy
legyzni, mg varzslattal sem.
Hallotta Gaynor hahotjt a sisakon keresztl.
Gaynor szinte rlt, hogy tallkozott a herceggel, mintha
az ismersvel tallkozott volna, mindegy bart vagy
ellensg.
Corum herceg, a Mabdenek Bajnoka! Latolgattuk
eltnsed krlmnyeit, azt gondolvn, hogy riadtan
elmenekltl, esetleg visszatrtl a sajt vilgodba. Aztn
most meg itt vagy. Milyen szeszlyes a Sors, hogy
sszehoz bennnket s knyszerti ostoba perpatvarunk
folytatst.
Corum visszanzett egy pillanatra, hogy lssa
kveti-e mg Crinanass Bikja. Tlnzett Gaynoron Caer
Mahlod ostromlott falaira. Nagyon sok halottat ltott a
mellvden.
Valban szeszlyes vlaszolta. De vajon
harcolnl-e velem jra, Gaynor herceg? Knyrgnl-e
jra, hogy kegyelmezzek meg neked? Engednd-e magad
visszakldeni a Pokol Torncra?
Gaynor elvette keserbb kacajt, s gy szlt:
Krdezd a Fhoi Myorkat ez gyben. k lennnek
a legjobban megelgedve, ha visszatrhetnnek flelmes
otthonukba. s ha engem itt hagynnak, bellem meg
eltnne a hsg, most hogy a Kosz s a Trvny nem
hadakozik ezen a ltskon, akkor rmmel veled tartank,
Corum. Ami azt illeti, neknk llandan harcolnunk kell.
Corum visszaemlkezett, mit ltott Gaynor arcn,
amikor kinyitotta a sisakrostlyt. Megborzongott. jra
sznalmat rzett Gaynor, az tkozott irnt, kinek az a
sorsa, hogy szmtalan letet kell lnie, szmtalan
ltskban, akrcsak Corumnak, viszont Gaynor mindig a
legaljasabbat knytelen szolglni, a legalvalbb urakat.
A katoni is lhalottak. Azeltt vadllatok voltak.
Gyalogsgod minden kpzeletet fellml
mondta Corum.
Gaynor megint nevetett, hangja tompn hallatszott a
soha ki nem nyitott sisak mgl.
Mg annl is jobb bizonyos szempontokbl,
biztosthatlak.
Nem hvod vissza ket, s fogsz ssze velem,
Gaynor? Tudod, hogy kevs gylletet reztem irntad a
vgn? Tbb kzs vonsunk van, mint itt brkinek.
Igaz mondta Gaynor. De akkor mirt nem az
n oldalamon, Corum? Vgl is a Fhoi Myore hdts
nyilvnval.
 s nyilvnvalan hallhoz vezet.
Ezt grtk nekem is kzlte Gaynor rviden.
Corum tudta, hogy Gaynor minden msnl jobban
kvnta a hallt, s hogy addig nem trgyalhat az tkozott
Herceggel, amg , Corum, nem tud gyors hallt
felajnlani szmra.
Amikor a vilg meghal folytatta Gaynor , n
nem fogok vele egytt pusztulni?
Corum elnzett Gaynor herceg, az tkozott mellett,
Caer Mahlod mellvdjre, s a maroknyi harcol
Mabdenre esett pillantsa, akik letkrt kzdttek az
lholt Ghooleghekkel, az llkapocs-csattogtat rdgi
kutykkal, s a lnyekkel, melyek inkbb voltak fk, mint
emberek.
Lehetsges, Gaynor mondta elgondolkozva ,
hogy sorsod rkre ssze van ktve a gonoszsggal,
ahogy prblod kicsikarni a sajt hallodat, pedig
egyetlen nemes cselekedet teljesthetn hajod.
Romantikusan hangzik, Corum herceg Gaynor
elfordtotta lovt.
Micsoda? kiltotta Corum. Nem harcolsz
velem?
Nem n, sem a karmbl szalajtott bartoddal
felelte Gaynor. Elindult visszafel a kd takarsba.
Brcsak ebben a vilgban maradhatnk, amg vget nem
r. Nem fogsz tbbet visszakldeni a Pokol Torncra!
hangja kiegyenslyozott volt, mi tbb bartsgos, ahogy
mg visszakiltotta: Azrt visszatrek, hogy a
holttestedet szemrevtelezzem, Corum.
Gondolod, itt lesz?
Annyi szent, hogy legfeljebb harminc embered
maradt letben, s hogy jszaka bellta eltt kutyink ott
fognak lakmrozni a falaitokon bell. Ezrt ht, igen, azt
hiszem ott lesz a te holttested is. Isten veled, Corum.
Gaynor eltnt. Corum s Medhbh pedig az
ostromlott falak fel szguldott, kzben mgttk
hallottk Crinanass Fekete Bikjnak prszklst. Egy
pillanatra azt hittk, hogy ket vette zbe, amirt
megidztk, de csakhamar irnyt vltoztatott, s egy
csapat halvnyzld lovas fel vgtatott, akik
megpillantva Corumot, s a lnyt, utol akartk rni ket.
Crinanass Fekete Bikja leszegte fejt, s egyenesen
beleszguldott a lovasok kz, sztszaggatva az llatokat,
lovasaikat magasan a levegbe hajtva. Vgezvn velk
tovbbrohant, bele a felsorakozott Ghooleghekbe,
mindegyiket megtaposva, aztn megfordult, s
faroklengetve, blogat fejjel, mindkt szarva hegyre
egy-egy rdgi kutyt nyrsalt.
uralta az egsz csatamezt, Crinanass Fekete
Bikja. Lerzott brmilyen fegyvert, amelyet az irhjba
dftek. Flelmetes gyorsasggal hromszor krbefutotta
Caer Mahlodot, mialatt Corum s Medhbh,
megfeledkezve ellensgeikrl, rmittasan nztk.
Corum magasan a levegbe tartotta Bryionakot, s
ksznttte Crinanass Fekete Bikjt, mgnem szrevette,
hogy risi lyuk ttong az ostromlk soraiban. A herceg
leeresztette fejt, intett a lnynak, hogy kvesse, s lovt
Caer Mahlod fel siettette, aztn tugratott a falban
tmadt rsen, s megtorpant, vletlenl ppen a fradt, s
sebekbl vrz Mannach kirly eltt, aki egy kvn lt,
s prblta a szjbl ml vrt meglltani.
Ekzben egy regember megksrelte eltvoltani a
kirly tdejbl kill nylhegyet.
 Knnyek gyltek Mannach kirly szembe,
mikzben felemelte reg, nemes fejt, hogy Corumra
nzzen.
Tl ksn jtt a Bika motyogta.
Taln tl ksn mondta Corum , de legalbb
lthatod, mint puszttja el a Bika azokat, akik
elpuszttottk npedet.
Nem mondta Mannach kirly. Nem nzem.
Tlsgosan fraszt.
Medhbh apjt vigasztalta, Corum pedig krbejrta
Caer Mahlod falait, felmrve helyzetket. Ekzben
Crinanass Bikja odakinn ritktotta az ellensget.
Gaynor herceg tvedett. Nem harminc harckpes
ember maradt, hanem negyven. A falakon tl azonban,
mg mindig rengeteg kutya, szmos halvnyzld
lovascsapat, s szpszm Ghoolegh akadt. Radsul a
Fhoi Myork mg vrattak magukra, s a Pokol
Torncnak brmelyik istene br olyan hatalommal, hogy
megsemmistse a vrost, ha gy dntene, hogy nhny
perc erejig kimozdul kds menedkhelyrl.
Corum megmszta a mellvd legmagasabb tornyt,
mely rszben mr romokban hevert. A Bika nhny
ellensget ldztt keresztl a sros csatamezn. A
legtbbjk, meneklre fogta, s nem trdtek a
vrfagyaszt, dbrg zajokkal, amelyek az erd fltti
kdbl radtak feljk. A hangokkal, melyeket
nyilvnvalan a Fhoi Myork keltettek. Azoknak viszont,
akik nem trdtek a hanggal, ugyangy megpecsteldtt
a sorsa, mint a megtorpanknak, a megfordulknak, s a
Bika ltal elpuszttottaknak, mert nem jutottak messzire.
Sajt uraik keze ltal haltak.
 A Fhoi Myore npsg nem gy tnt, mintha
rdekelte volna ket, elvesztik-e teremtmnyeiket, s
nem vetettek gtat a puszttsnak, amit Crinanass Fekete
Bikja vitt vgbe. Corum szerint a Fagy Npe tovbbra is
bzott abban, hogy legyzhetik Caer Mahlodot, s taln a
Bikt is megfkezhetik.
Aztn vge szakadt a harcnak. Egyetlen Ghoolegh,
egyetlen vreb, egyetlen halvnyzld lovas sem maradt
letben. Amit haland fegyverek nem tudtak elvgezni,
elvgezte a Fekete Bika.
Gyzelemittasan llt a holttestek kztt, llatok s
emberhez hasonl lnyek testtl krlvve. Kaparta a
talajt, orrbl gzfelhknt csapott ki a llegzete.
Felemelte fejt, s elbdlte magt. E hang megrzta
Caer Mahlod falait. A Fhoi Myork pedig mg mindig
kdbe burkolzva vrtak.
Senki nem kiltott fel rmben a mellvdeken,
mivel tudtk, a f tmads csak eztn vrhat.
A Bika gyzelemittas bgstl eltekintve csend
honolt mindenfel. Hall jrt mindentt. Hall szllt el a
csatamez fltt. Hall vette birtokba az erdt, s
Hall vrakozott a kd bortotta erdben. Corum eszbe
villant valami, amit Mannach kirly meslt. Arrl, hogy
mikppen zik a Hallt a Fhoi Myork. Gaynor
herceghez hasonlan k is vgynak a feleds utn? Ez az
f cljuk? Ha igen, akkor ez mg sokkal borzasztbb
ellenfll tette ket.
A kd megmozdult. Corum odakiltott a tllknek,
hogy kszljenek. Ezst kezvel magasba tartotta
Bryionak drdjt, gy hogy mindenki lthassa.
Itt a Sidhik drdja! Amott ll a Sidhik utols
harci llata! s itt ll elttetek Corum Llaw Ereint.
Trjetek magatokhoz, Caer Mahlod emberei, mert a Fhoi
Myork ellennk indulnak teljes erejkkel. De neknk is
megvan az ernk. Megvan a btorsgunk. s ez a fld, ez
a vilg, a mink. Meg kell vdennk!
Corum megltta Medhbh-et. Ltta, hogy
rmosolyog, s hallotta a lny kiltst:
Ha meghalunk, gy haljunk meg, amely
halhatatlann teszi a legendnkat!
Mg Mannach kirly is, aki egy harcos karjaiban
fekdt sebeslten, gy tnt, j erre kap. leters s
sebeslt frfiak, ifjoncok s hajadonok, mg az regek is
kezdtek felmszni Caer Mahlod falaira, s felkszltek
llekben a harcra. Ekzben figyeltk a ht rnykot, a ht
nyikorg harci szekren, amelyet ht alaktalan vadllat
hzott a Caer Mahlod alatt hzd domb lbhoz. A kd
pedig jra krlvette ket, s Crinanass Fekete Bikja
velk egytt tnt el a spadt, ragacsos anyagban. Tbbet
nem hallottk a bgst. Olyan volt, mintha a kd
megmrgezte volna.
Corum megclozta az els lebeg alakot. Arra a
rszre clzott, amelyet a fejnek vlt, de a krvonala
sokkal torzabb volt annl. A szekerek nyikorgsa a
velejig hatolt, s a teste legszvesebben
sszezsugorodott volna. Azonban ellenllt az rzsnek,
s elhajtotta Bryionak drdjt.
A drda, mintha lassan sztvlasztotta volna a
kdt, mikzben eltnt benne, aztn belellt cljba. Erre
azonnal felharsant egy klns fjdalomggogs. A
drda visszatrt a herceg kezbe, de a ggogs
folytatdott. Ms krlmnyek kztt a hang nevetsges
lett volna, de most baljslat, fenyeget rzst keltett.
Egy rzketlen llat, egy ostoba lny hangja volt, s
Corum beltta, a hang tulajdonosa kevs intelligencibl,
szrny s primitv akaratbl szrmazik. Ez tette a Fhoi
Myorkat olyan veszlyess. A vaksi szksg volt
mozgatrugjuk, nem tudtk megrteni nehz
helyzetket, nem tudtak vele mit kezdeni, csak folytatni
hdtsaikat, rosszakarat, gyllet vagy brmilyen
bosszvgy nlkl. Azt hasznltk, amire szksgk volt,
hasznot kovcsoltak az sszes hatalombl, melynek
birtokosai voltak, az sszes lnybl, akik szolgltk ket,
egy lehetetlen cl rdekben. Igen, ezrt voltak csaknem
elpusztthatatlanok. Nem lehetett velk alkudozni, a
lelkkre hatni. Csak a flelem llthatta meg ket, s
egyrtelmv vlt, hogy az, amelyik ggogott, flte a
Sidhi drdt.
A kzeled szekerek lelasstottak, mikzben a Fhoi
Myork egyms kzt mormogtak. Szemvillansnyival
ksbb egy arc tnt fel a kdbl. Inkbb nagy seb volt,
mint arc. Vrs volt, s nyers hscafatok lgtak rla, a
szj eltorzult, s beleolvadt a bal pofba. Ezenkvl egy
szeme volt, egy szem, amelyet oszl hs szemhj
bortott. A szemhjhoz egy huzal volt erstve, amely
vgigfutott a koponyn, a hnalj alatt, hogy a ktujj kz
meghzhassa, ha ki akarta nyitni a szemhjt.
A kz megmozdult, hogy a huzalt megmarkolja.
Corumot sztns veszlyrzet kertette hatalmba, s
mikzben a szemhj felnylt, azonnal lebukott a
mellvden. A szem kk volt, akr az szaki jg, s
sugrzst rasztott magbl. Kegyetlen hideg mart bele
Corum testbe, pedig nem is volt benne a sugrzs
kzepben. Rgtn tudta, hogy a tparti emberek
mikppen haltak meg, harci mozdulataik kzepette. A
hideg olyan intenzv volt, hogy htravetette a herceget, s
majdnem lelkte a mlybe. Corum feleszmlt, arrbb
kszott, aztn felemelte fejt, s a drdval clzott. Ekkor
mr rengeteg harcos hevert a mellvden mereven s
holtan. Corum elhajtotta Bryionak drdjt. Belevgta a
kk szem kzepbe.
Egy pillanatig gy tnt, mintha Bryionak
belefagyott volna a levegbe. Lebegett, kslekedett, s
ktsgbeesett ksrletet tett, hogy folytassa tjt, vgl a
narancssznben izz hegy, csakgy mint a jgfantomok
ellen tette, belefrdott a szembe.
Corum azon nyomban megtudta, melyik Fhoi Myore
hallatta a ggogst korbban. A kz elengedte a huzalt, s
a szemhj lecsukdott. A drda mg idben kihzta
magt, s visszatrt Corumhoz. Az arc megcsfolsa
megprdlt, feje ide-oda forgott, s a kocsijt vontat
vadllat megtntorodva visszavonult a kd rejtekbe.
Corum elmjt egyfajta lelkeseds nttte el. Ezt a
Sidhi fegyvert egyenesen a Fhoi Myork elleni harcra
ksztettk, s jl is vgezte munkjt. A hetek egyike
megkezdte a visszavonulst.
A herceg odakiltott a falon elhelyezkedknek:
Igyekezzetek vissza az als rszekbe. Hagyjatok
engem itt egyedl, mivel nlam van Bryionak drdja. A
ti fegyvereitek semmit nem rnek a Fhoi Myork ellen.
Hagyjatok itt, hogy harcolhassak velk.
Medhbh visszakiltott:
Hadd tartsak veled, Corum, veled akarok
meghalni!
De Corum csak a fejt rzta, s jra megfordult,
hogy ill fogadtatsban rszestse a kzeled Fagy
Npt. Mg mindig nehezen lehetett ket kivenni. Egy
agancsos sisak benyomsa. Tsks haj rzete. Egy
villans, amely egy szem villansa is lehetne.
Ekkor bmbls hallatszott. Kerenos hangja lett
volna vajon, a Fhoi Myork vezr? Nem. A bmbls a
szekerek mgl hangzott feljk.
Egy mg nagyobb, mg sttebb alak kzeledett
mgttk, s Corum levegrt kapkodott, ahogy
felismerte. Crinanass Fekete Bikja volt, mely nagyobbra
ntt, mgsem vesztette el arnyait. Leszegte szarvait, s
felklelve az egyik Fhoi Myort, kireptette szekerbl,
s az istent az g fel pendertette. Aztn jra szarva
hegyre tzte, s megint felhajtotta.
A Fhoi Myork pnikba estek. Felgyorstottk harci
szekereiket, s azon nyomban visszavonultak. Corum
ltta az apr s ijedt Gaynor Herceget, ahogy velk
rohan. A kd gyorsabban mozgott, mint egy szkr,
vissza az erdbe, ki a mezkre, s eltnt a lthatron,
maga mgtt hagyva a holttestek lepusztult mezejt, s
Crinanass Fekete Bikjt, mely eredeti mretre
zsugorodott, s elgedetten legelszett a csatatr
csodlatos mdon rintetlenl maradt fvn. A szarvn
stt foltok ktelenkedtek, s hsdarabok hevertek
mindenfel. Bal fel, nem tl messze Crinanass Fekete
Bikjtl egy nagy felbortott szekr ktelenkedett.
Sokkal nagyobb volt, mint a Bika, kerekei mg mindig
forogtak. Durva tkolmny volt, fa s vesszfonat
szegnyes keverke.
Caer Mahlod npe nem nnepelt, pedig
megmenekltek a pusztulstl. Elkbtottk ket az imnt
trtntek. Nagyon lassan kezdtek gylekezni a
mellvden, hogy szemgyre vegyk a puszttst.
 Corum lassan elindult lefel a lpcskn,
Bryionakot lazn tartva ezst kezben. Keresztlment az
alagton, s kijutott Caer Mahlod kapujn a szabadba.
Odastlt a felszabdalt flddarabhoz, ahol a bika
legelszett. Nem tudta, mirt megy oda a Bikhoz, de
ezttal a teremtmny nem ment arrbb, hanem busa fejt
odafordtva, a herceg szembe nzett.
Most meg kell, hogy lj szlalt meg Crinanass
Fekete Bikja s akkor bevgzem a sorsomat. A
Vadhaghok s Sidhik hamistatlan nyelvn beszlt hozz.
Nyugodtan szlt, mgis szomoran.
Nem vagyok kpes meglni tged mondta
Corum. Te mindannyiunkat megmentettl. Meglted az
egyik Fhoi Myort, s most mr csak hatan vannak. Caer
Mahlod mg mindig ll, s sokan letben maradtak
miattad.
Ezt valjban te tetted mondta a Bika.
Megtalltad a Bryionak drdt. Megidztl engem. n
tudtam, mi fog trtnni.
Mirt kell meglnm tged?
Ez a vgzetem. Szksges dolog.
Ht legyen mondta Corum. Megteszem, amire
krsz.
Fogta Bryionak drdjt, s beledfte Crinanass
Fekete Bikjnak szvbe. risi vr-zuhatag szakadt ki a
Bika oldalbl, s a jszg futni kezdett. Ezttal azonban
a drda ottmaradt a helyn, s nem trt vissza Corum
kezbe. Az egsz csatamezt keresztlszelte Crinanass
Fekete Bikja. tfutott az erdn, el egszen a
mocsarakig. Vgigrohant a tenger szikli mentn. Vre
beztatta az egsz vidket, s ahol rintkezett a flddel,
minden kizldlt, virgok nttek, s a fk leveleket
hajtottak. Ezutn lassan kitisztult az g, s a felhk
eltakarodtak a Fhoi Myork nyomban. Kk lett az
gbolt, s melegen sttt a nap. Midn a nap melegsget
kezdett sztrasztani a Caer Mahlod krli vilgban, a
Bika a sziklkhoz vgtatott, ahol Erorn Kastlya llt. Az
llat tugrotta a mlysget, amely a sziklt elvlasztotta a
toronytl, s egy pillanatra megllt az ptmny mellett.
Trdei megrogytak, hiszen a vr egyfolytban mltt a
sebeibl. Visszanzett Corumra, aztn a hegyfok fel
vnszorgott, s belevetette magt a tengerbe. Bryionak
drdja ottmaradt Crinanass Fekete Bikjnak oldalban,
s soha nem lttk tbbet haland vilgokban.
 Epilgus

Ez a vge a Bika s a Drda Histrijnak.

A kzdelem minden jele eltnt a dombrl, az
erdbl s a mezrl. Vgre nyr ksznttt Caer
Mahlodra, s sokan gy hittk, a Fekete Bika vre rkre
megvdi majd ket a Fagy Npnek sanyargatstl.
Corum Jhaelen Irsei, a Vadhagh np fia, Tuha-na-
Cremm Croich npe kztt ldeglt, s ez mg jobban
elmlytette a np biztonsgrzett. Mg az az
regasszony sem llt el nyomaszt elrejelzsekkel,
akivel a herceg a fagyott mezn tallkozott. Mindenki
boldog volt, hogy Corum Medhbh-bel, Mannach kirly
lnyval hlt, mert ez azt jelentette, hogy velk marad.
Betakartottk a termst, nekeltek a mezkn, s
rmnnepeket ltek, mert a fld, mely fltt a Bika
elrohant, jra gazdag lett.
Azonban Corum nhanapjn, j hitvese mellett
fekdvn, felbredt jszaka, s azon kapta magt, hogy
egy hrfa hideg, bskomor hangjt hallja. Az
regasszony szavain rgdott, s azt latolgatta, mirt kell
flnie a hrftl, a testvrtl, s mindenekfelett a
szpsgtl.
Ezekben az idkben, Caer Mahlod sszes lakja
kzl, egyedl Corum nem volt boldog.