Memoria Visual y Memoria auditiva. Michle Dufour A Parte Rei.

Revista de Filosofa 11

Memoria visual y memoria auditiva en las relaciones musicales. 1

Michle Dufour

Resumen

Dentro de un marco sociolgico que combina valores artsticos y valores sociales, ponemos
de relieve problemas estructurales que ha generado la evolucin autnoma del lenguaje
musical escrito para las relaciones entre msica culta y pblico en el siglo XX. El alcance del
desarrollo tcnico del lenguaje musical se examina tambin desde el potencial individualista
que ha generado, provocando la dislocacin de lo que Halbwachs llamaba la sociedad de los
msicos. Una evolucin tcnica e individualista de la msica y de las relaciones musicales
que ha sido fiel a los valores dominantes del siglo en que ha nacido.

Comunicacin y sentido colectivo

En nuestro fin de siglo atormentado por las dudas sobre la posibilidad de combinar dignidad
artstica con xito comercial, muchas de las discusiones acerca de las relaciones entre creacin
musical culta y sociedad se han polarizado, e incluso estancado, en argumentos que relegan el
agudo problema de la comunicacin a una categora residual. Esta situacin ha desembocado en
una alarmante falta de inters cuando no en un tab para cuestionar y matizar los procesos que
cien hoy la vida musical desde una perspectiva sociolgica. Para unos, el problema de la
comunicacin parece estar resuelto, para otros, sin solucin posible. E incluso, llega uno a
preguntarse si realmente existe ah problema alguno. Desde el punto de vista de la sociologa, el
problema de la comunicacin es crucial puesto que conduce directamente al anlisis del sentido de
los estilos, de las tendencias formales del arte como parte integrante de los procesos de creacin de
valores colectivos.

Por ello, nos interesa especialmente aqu examinar razones objetivas que han creado en el
siglo XX una barrera casi infranqueable entre msica nueva entendida aqu genricamente como
renuncia al sistema tonal y sociedad, centrando la atencin sobre la problemtica de la autonoma
del lenguaje musical escrito en las relaciones entre msicos y no msicos. Una autonoma que ha
debilitado el sentido colectivo de la msica y que ha conducido no solo a un alto grado de dislocacin
entre msica y pblico sino que tambin, ha fomentado la dislocacin actual de lo que el socilogo
francs Maurice Halbwachs llam la sociedad de los msicos.

El argumento se desarrolla en tres partes: 1) vnculo entre msica culta y los valores de la
cultura dominante; 2) memoria visual y memoria auditiva en las relaciones musicales entre msicos y
no msicos, y 3) dislocacin actual de la sociedad de los msicos.

Como es lgico, no se trata de definir ninguna orientacin concreta a la msica culta, sino
sealar problemas estructurales en que est involucrada como parte integrante de las sociedades
contemporneas. Aunque las crisis creativas pueden suponer importantes impulsos para la
renovacin de las ideas, no existe ningn automatismo entre crisis y creatividad que no sea
mediatizado mnimamente por la reflexin sobre el cambio. Ah est, sin duda, uno de los lugares
posibles de la sociologa de la msica.

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Esta Ponencia se present en el Congreso Nacional de Musicologa 2000

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1. Msica culta y cultura dominante

Es comnmente admitido que el pblico total de toda la msica seria (es decir, de cierta
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complejidad) jams ha sido en ninguna poca, ms que una minscula fraccin de la poblacin.

Desde los tiempos antiguos, esta minscula fraccin de la poblacin era la que principalmente
reciba educacin musical o, al menos, era la que tena acceso a los lugares reservados a la
ejecucin de la msica culta. Hoy, la democratizacin de la educacin, el mayor acceso a las salas
de conciertos y la difusin de las obras por los medios de comunicacin han modificado
sustancialmente esta situacin sin que, al parecer, se haya alterado el carcter elitista de la msica
culta.

Desde el punto de vista de la msica misma, cuando las obras posean una retrica
aparentemente ms sencilla o asequible, el nmero limitado de sus ejecuciones parece haber sido
el mayor obstculo para que fuesen recordadas y, de cierto modo, comprendidas por su pblico. La
poca de las grabaciones no parece haber remediado a esta situacin, sobre todo porque fue
contrarrestada desde principios de siglo por composiciones ms complejas, melodas ms bien
recnditas o inexistentes, falta de repeticiones internas que hace de la msica un objeto difcilmente
asequible en este sentido. Una situacin paradjica que parece reafirmar insistentemente la misma
fatalidad: la msica culta slo puede ser el objeto de una elite. O, como deca Arnold Schoenberg a
principio del siglo XX: Si es arte, no es para todos, y si es para todos, no es arte.

En todas las pocas la msica culta ha participado en la afirmacin de los valores de las
clases dominantes y, con este fin, se ha manifestado con cierto carcter elitista y hasta hermtico,
contribuyendo as a marcar distinciones simblicas importantes entre grupos sociales y de poder. El
siglo XX no es una excepcin. La msica culta del siglo XX responde al espritu dominante de
nuestro tiempo, donde las redes de poder se distribuyen mediante una llamativa creciente
especializacin tcnica que distingue aqu claramente entre msico y no msico, como una cuestin
de competencia lingstica ante todo, escrita.

Entre el msico y el no msico, existe una barrera clara: la notacin musical. A lo largo de la
historia, sta ha actuado no solo como recurso mnemotcnico sino como potencial autnomo para
desarrollar composiciones musicales cada vez ms complejas e independientes de la memoria
auditiva. De tal modo que el lenguaje musical escrito no puede ser interpretado solo como un mero
instrumento utilizado a posteriori para fijar y comunicar a los msicos lo que uno de ellos ha
imaginado espontneamente, sino que es una herramienta tcnica cada vez ms refinada que ha
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permitido que sea el lenguaje el que creara de forma autnoma la msica. Por ello, desde la Grecia
Clsica hasta los albores de la modernidad aparecen textos, tanto de origen eclesistico como laico,
que dan testimonio del temor a que la notacin musical como instrumento tcnico autnomo
abriera una grieta importante entre cultos y profanos, por escapar a las limitaciones de la memoria
auditiva. Cuando se debilitan los mecanismos en que se asienta la memoria musical auditiva, la
funcin social colectiva de la msica pierde su principal apoyo. Sin embargo, el desarrollo de la
notacin sigui su curso en la modernidad y esta grieta se fue ensanchando hasta que, en nuestro
siglo, muchas de las nuevas combinaciones musicales empiezan a revelarse ms claras sobre el
papel que para el odo. Este ltimo paso en el proceso de autonoma del lenguaje musical se inscribe,
sin duda, dentro de la evolucin tcnica de los lenguajes contemporneos, y el espritu de las elites
de la msica nueva se debe interpretar como una variante que reafirma esos valores en la sociedad.

Pero, esto no deja de incidir sobre las relaciones entre msica y pblico. Mientras la elite
musical del siglo XX se define en funcin del manejo de una competencia lingstica que se mueve en
gran parte dentro de un laboratorio de seales escritas, el pblico percibe su msica como un
universo inalcanzable y, muchas veces, sin sentido comprensible desde la mera funcin auditiva.

2 GROUT, Donald J. y PALISCA, Claude V., Historia de la msica occidental, 1993, Vol.. 2, p. 875
3 HALBWACHS, Maurice La memoria colectiva de los msicos. En: RAMOS TORRE, Ramn, Tiempo y
sociedad, 1992, p. 53

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Se podr objetar comenta Alessandro Barrico que la msica atonal aniquila, s, el sistema
de organizacin de la tonalidad, pero en compensacin introduce otros: dentro de los cuales se puede
reproducir la dialctica de previsin y sorpresa. El hecho, sin embargo, es que estos sistemas de
organizacin sustitutivos son, para el pblico, irreconocibles. Un ejemplo emblemtico es el que nos
ofrece la msica serial dodecafnica [...] No es la anarqua: es la gestin de un orden particular. Pero
qu puede percibir el pblico de ese orden? Existe verdaderamente la posibilidad de que interiorice
sus reglas con la suficiente claridad como para poder relanzar el mecanismo de espera y respuesta?
[...] en un sistema que no permite previsiones, el concepto mismo de sorpresa se vuelve
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problemtico.

2. Memoria visual y memoria auditiva en las relaciones musicales

El problema con la msica radica en que el sonido plantea serias dificultades a la memoria.
Dejando de lado el complejo y enigmtico tema de los fundamentos fisiolgicos de la memoria,
partimos del hecho elemental, pero significativo, de que nuestra memoria es fundamentalmente visual
y funciona sobre la base de asociaciones y/o repeticiones. Por eso, desde la Antigedad se
concibieron complejas mnemotecnias que asociaban la msica a imgenes y palabras para poder
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recordarla. Con la modernidad, este esquema comienza a experimentar un cambio importante.
Desde el siglo XVII la historia del melodrama y de la msica eclesistica es bsicamente la historia de
la fractura que se produce entre dos modos de concebir la msica. Por un lado, una concepcin de la
msica como un medio al servicio de fines externos principalmente la palabra y, por otro, la
tendencia de los msicos a liberarse de toda imposicin externa, con la finalidad de expresar de
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forma autnoma, con sonidos, anhelos del tipo que sea. Sin embargo, eliminadas las estructuras
formales y las redundancias que haban creado una memoria interna como recurso esencial del
lenguaje musical autnomo, la msica debe consumir hoy su propio drama en la prdida de sentido
para la memoria individual y colectiva, cosechando lo peor que pueda ocurrir a un arte: la indiferencia.

El problema de la bsqueda de un fundamento capaz de justificar la existencia de un lenguaje

musical que no dependiera en absoluto de otros lenguajes, ya haba sido entrevisto por los primeros
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tericos de la armona. Aunque las pautas matemticas y formales de la organizacin tonal y de la
armona con que se inicia la modernidad hayan llegado a dominar con aparente neutralidad
ideolgica los desarrollos de la msica durante esos siglos, sus dbiles fundamentos formales no
resisten hoy a una crtica sustancial sobre el porvenir de la msica en la sociedad.

Sin embargo, no se trata en absoluto de desarrollos fortuitos. La msica es un lenguaje que

incorpora como ningn otro las distintas estrategias temporales en forma de lgicas del tiempo. Y
existen, afirma el socilogo Ramn Ramos, ciertos isomorfismos entre el tiempo en la msica y el
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tiempo en las sociedades. La msica culta del siglo XX es la construccin de un discurso que
prescinde conscientemente del recuerdo, se sumerge en la complejidad y no teme dar cuenta de un
presente puntual y dramtico en que estamos instalados en las sociedades contemporneas. Pero no
sin fuertes contradicciones, ya que la msica del siglo XX lucha contra su material semntico ms
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primario: el tiempo.

La msica no slo parafrasea el tiempo, nos dice R. Ramos, sino que pretende tambin
atraparlo, congelarlo, negarlo, sometindolo a una configuracin precisa y susceptible de
rememoracin. En esto consiste la tensin bsica del discurso musical del siglo XX: una lucha contra
la memoria para hacerse memorable Qu se logra as? Si no la victoria, la ilusin de una victoria en
la que se resuelve momentneamente la tensin interna del discurso musical que consiste en que si
bien la msica es bsicamente un discurso temporal y slo temporalmente es posible estructurarla,
escucharla y comprenderla, pretende tambin, al asentarse en bloque en la memoria, emanciparse
del tiempo, del instante, de la sucesin. Acomete as la hazaa casi imposible de destemporalizar lo
ms temporal, de apropiarse del tiempo y disolverlo. As paga la msica su fidelidad al tiempo

4 BARRICO, Alessandro, El alma de Hegel y las vacas de Wisconsin, 1999, p. 52-53

5 RAMOS TORRE, Ramn, Marcos sociales, estructuras temporales y msicas, 1998, p. 19: 16
6 FUBINI, Enrico, La esttica musical de la Antigedad hasta el siglo XX, 1993, p.148
7 FUBINI, Enrico, La esttica musical de la Antigedad hasta el siglo XX, 1993, p.148
8 RAMOS T., R., Marcos sociales, estructuras temporales y msicas, p. 18
9 RAMOS T., R., Marcos sociales, estructuras temporales y msicas, p. 16-17

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histrico en que ha surgido que, en sus aspectos estructurales hace del pasado algo irrelevante por
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inestable, del presente algo puntual y se refugia en la futurizacin de la realidad.

Sin embargo, todo esto no es slo una fase ms en la evolucin del lenguaje musical. Se trata
de una ruptura cuyo alcance no termina con las dificultades que plantea en las relaciones entre
msica culta y pblico, sino que ha minado tambin el sentido de las relaciones colectivas entre los
miembros de la elite de los msicos del siglo XX.

3. Una elite dislocada

En un interesante artculo titulado La memoria colectiva de los msicos, M. Halbwachs

ubicaba el recurso a la notacin musical como el elemento distintivo entre los msicos y los no
msicos. Sin la notacin, no habra sociedad de los msicos. Ni siquiera habra msicos, al igual
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que sin leyes no habra ciudadana, ni ciudadanos, nos dice M. Halbwachs. Sobre ello se asienta
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una memoria naturalmente ms extensa y ms segura que en los otros grupos sociales.

Como hemos visto, la postura de Halbwachs es muy sugerente para entender limitaciones
musicales que se plantean entre msicos y no msicos. No obstante, este artculo que fue escrito en
1939 no alcanza a palpar los efectos posteriores de la multiplicacin e individualizacin de los
lenguajes musicales sobre la misma sociedad de los msicos. Lo que Halbwachs identificaba
entonces como una fuente de cohesin entre los miembros de una misma sociedad comunicados por
un mismo lenguaje parece ser ahora ms bien un factor de divisin. Aunque sean escritos, los
lenguajes musicales contemporneos son instrumentos de una afirmacin individual y, por lo tanto, de
una pulverizacin de las fuentes de sentido. De tal modo que la elite de los msicos no es ya una
sociedad que comparte un lenguaje ms o menos uniforme en el sentido de los siglos anteriores
sino que se compone de una suma de individuos que enfatizan, sobre todo, su individualidad. Esta
situacin es el smil de los cambios cualitativos drsticos que han sufrido las relaciones entre msicos
y no msicos, como consecuencia de una individualizacin exacerbada en distintos niveles de las
relaciones musicales. Una situacin global que obliga forzosamente a replantear el problema del
sentido en la msica en trminos de comunicacin colectiva.

El material para ilustrar esta situacin es abundante. Me limitar a citar una entrevista reciente
realizada a Pierre Boulez. En ella, el compositor y director de orquesta francs seala que a pesar de
que las distancias se han acortado por la mayor facilidad de desplazamiento, en la actualidad apenas
existe comunicacin entre los compositores. Y a diferencia de lo que suceda entre sus compaeros
de generacin considera que los msicos ahora estn ms encerrados en su pas, antes eran ms
internacionales. No sin cierto contrasentido, P. Boulez agrega que en la creacin musical
contempornea no hay pases, ni grupos, sino personas concretas, compositores que trabajan por
libre. Lo que realmente me importa son los msicos con personalidad, capaces de desarrollar su
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propio lenguaje, su estilo y su universo creativo.

Aunque P. Boulez y muchos otros estn dispuestos a seguir por la va de una mayor
individualizacin en los procesos creativos y a estimular as la desintegracin colectiva en las
relaciones musicales, me atrevo a pensar lo contrario.

10 RAMOS T., R., Marcos sociales, estructuras temporales y msicas, p.16-18

11 HALBWACHS, Maurice La memoria colectiva de los msicos. En: RAMOS TORRE, Ramn, Tiempo y
sociedad, 1992, p. 53
12 HALBWACHS, Maurice La memoria colectiva de los msicos, p. 47-49
13 BONO, Ferrn, Pierre Boulez sostiene que las crisis creativas permiten avanzar en nuevos retos musicales,
1999

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A modo de conclusin

A mi juicio, la ecuacin de que a mayor individualidad, mayor creatividad ha pasado de ser un

elemento progresista de rebelin contra la sociedad a una actitud que sirve del modo ms acrtico
ahora a las finalidades de un sistema globalizador afanoso de neutralizar valores humanistas
colectivos a toda costa. El repliegue nacional e incluso regional que apunta P. Boulez en la
msica actual, frente a lo internacional e interdisciplinar de otros periodos, es un indicador claro de
una cultura musical que vive a la defensiva, por su supervivencia en un mercado muy limitado en el
cual encuentra escasas vas para comunicarse. La llana lgica econmica y mercantil debilita a una
velocidad vertiginosa la capacidad de reaccin para reactivar valores colectivos y hasta el punto que
se confunde el mero problema mercantil con el problema del sentido y de la comunicacin colectiva.
Los msicos son ahora una elite dislocada por la pulverizacin de lenguajes individuales que los
separa; seres socialmente aislados cuya gran mayora ha llegado a creer que el problema agudo de
la comunicacin entre msica culta y sociedad es un problema resuelto, o bien sin solucin
posible, o quizs, un mero problema mercantil. No quita que cada vez ms, se crea, se escucha y se
vive la msica en solitario.

Ante ello, me parece interesante recordar a los clsicos de la sociologa que decan: vivir en
sociedad no slo significa compartir una experiencia simultnea con asociados y contemporneos,
sino tambin compartir o enfrentar memorias del pasado y expectativas de futuro, en lo cual la
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configuracin colectiva del devenir aparece como uno de los datos fundamentales de la vida social.

Bibliografa

BARRICO, Alessandro, El alma de Hegel y las vacas de Wisconsin (Una reflexin sobre msica
culta y modernidad), Siruela, col. Biblioteca de Ensayo, Madrid, 1999, 90 p.
BONO, Ferran, Pierre Boulez sostiene que las crisis creativas permiten avanzar en nuevos retos
musicales. En: El Pas, 6/3/1999
FUBINI, Enrico, La esttica musical de la Antigedad hasta el siglo XX, Alianza, AM-31, Madrid,
1993, 521 p.
FUBINI, Enrico, Msica y lenguaje en la esttica contempornea: Alianza, AM-67, Madrid, 1994,
206 p.
GROUT, Donald J. y PALISCA, Claude V. Historia de la msica occidental, Vol. 2, Alianza, AM-
16, Madrid, 1993 (pp. 493-917)
HALBWACHS, Maurice La memoria colectiva de los msicos, (p. 35-62). En: RAMOS TORRE,
Ramn, Tiempo y sociedad: Siglo XXI / CIS, # 129, Madrid, 1992, 395 p.
RAMOS TORRE, Ramn Marcos sociales, estructuras temporales y msicas, Ponencia indita
presentada en el II Curso de sociologa de la msica, Universidad Complutense de Madrid, abril,
1988.

14 RAMOS T., R., Marcos sociales, estructuras temporales y msicas, p. 7

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