Experiencia de Torricelli

El fsico italiano E. Torricelli realiz el siguiente experimento: Puso mercurio -Hg- en

un tubo de vidrio de 1 m hasta casi llenarlo. Tap el extremo del tubo con el dedo y le
dio la vuelta y, sin separar el dedo, lo meti invertido dentro de una vasija que contena
mercurio. Una vez dentro retir el dedo y observ que el mercurio del tubo no caa,
slo descenda unos centmetros.

Repitiendo la experiencia varias veces y registrando los datos comprob que la

columna de mercurio variaba, segn el da, en torno a una altura de 76 cm.
Tambin observ que si los tubos eran de distinto dimetro la columna de Hg
siempre alcanzaba la misma altura.

Torricelli desterr el concepto de "horror al vaco" demostrando que el peso del

aire es el que sostiene el mercurio en la columna y no la atraccin del vaco de la parte
superior de la columna.

En qu consiste el experimento?
En el siglo XVII, el fsico italiano Evangelista Torricelli llev a cabo el siguiente
experimento: Cogi un tubo de cristal de un metro de largo con un extremo cerrado y
lo llen con mercurio. Despes cerr con el dedo el extremo abierto, dio la vuelta al
tubo e introdujo ese extremo, sin que se derrame nada, en un recipiente que tambin
contena mercurio. Quit el dedo y observ que el mercurio descenda en el interior del
tubo hasta alcanzar una altura aproximada de 76 cm en lugar del metro inicial. En los
restantes 24 cm del tubo, qued el llamado "vaco de Torricelli" compuesto por vapor
de mercurio a muy baja tensin.

Torricelli relacion esas variaciones de altura en el tubo con cambios en la presin del
aire, ya que la presin ejercida por esta columna de mercurio estaba equilibrada por la
ejercida por el aire, as qued demostrada la existencia de la presin atmosfrica.

Tambin calcul el valor de la presin atmosfrica. B es un punto situado en el borde

del recipiente y sobre el que solo acta la presin atmosfrica, y A es uno situado justo
bajo la columna de mercurio, a la misma altura que B y sobre el que acta nada ms
que la presin ejercida por el mercurio (encima hay vaco). Al encontrarse ambos
puntos sobre la misma horizontal, la presion ejercida sobre los 2 es la misma.

PB (Patmosfrica)= PA (Pmercurio)= dHg g h = 13600 9,8 0,76 = 101300 Pa

Este experimento tambin dio lugar a una nueva unidad de presin: los mmHg. 760
mmHg equivalen a 1 atm que equivale a 101300 Pa.

La hidrosttica es la parte de la Fsica que estudia los fluidos en reposo.

El principio fundamental de la hidrosttica establece que la presin en un punto del

interior de un fluido (presin hidrosttica) es directamente proporcional a su densidad,
a la profundidad que se encuentre dicho punto y a la gravedad del sitio en el que se
encuentre el fluido.
P=dgh
donde:

P es la presin en un punto del fluido.

d es la densidad del fluido
g es la gravedad del lugar donde se encuentre el fluido.
h es la profundidad.

Teorema fundamental de la hidrosttica

Si un fluido esta en reposo, la fuerza que ejerce contra cualquier elemento de
superficie de la pared del recipiente que lo contiene es perpendicular a dicha
superficie, y la fuerza que ejerce la pared sobre el fluido tambin es normal a la pared.
Esto resulta evidente porque cualquier fuerza tangencial a la pared ejercida sobre el
fluido producira un deslizamiento del mismo paralelamente a la pared. Si el fluido esta
en reposo, tal deslizamiento no se produce y, por lo tanto, la fuerza no tiene
componente tangencial, siendo, pues, normal a la superficie. Lo mismo se cumple para
cualquier elemento de superficie que consideremos el seno del fluido. Un pequeo
cubo del fluido, cualquiera quesea su orientacin, se encuentra en equilibrio bajo la
accin de fuerzas dirigidas hacia su interior y perpendiculares a sus caras.
Recprocamente, el fluido contenido en ese elemento de volumen ejerce fuerzas
normales a lascaras del cubo y dirigidas hacia afuera. Como hemos dicho que el cubo
que considerbamos poda tener cualquier orientacin, resulta claro que la presin
existe como un estado de tensin en el seno del fluido, pero detencin
omnidireccional, siendo normal a cualquier elemento de superficie. As pues la presin
no es magnitud vectorial y no cabe asignarle una direccin. Adems, la presin no es
una magnitud constante, sino que depende a la altura en que se encuentra el punto
considerando en el seno del fluido. Vamos ahora a deducir entre la presin y la altura
en un fluido. Para ello consideremos un cubo de fluido que se encuentra en equilibrio.

Hidrosttica

Presin
Presin es la fuerza por unidad de superficie que ejerce un lquido o un gas
perpendicularmente a dicha superficie.

Si sobre una superficie acta verticalmente una fuerza repartida sobre la

superficie, el cociente de fuerza (F) y de la superficie (A) se denomina presin (p).

En el Sistema Internacional la unidad derivada de la presin es el pascal.

En la practica normalmente se trabaja con la unidad bar

Para comprender un poco mejor la relacin entre la fuerza, la presin y sus

unidades veamos este ejemplo.

Que presin, en Pascales y en Kg/cm2 ejercer una masa

de 1.280 Kg apoyada sobre un cilindro hidrulico con un embolo
de una seccin de 250 cm2 (figura 1)?

La presin en Kg /cm2 ser

La presin en Pascales ser

Figura 1
Hidrosttica

La hidrosttica es la parte de la hidrulica que estudia las leyes que rigen a los
lquidos en reposo.

Teorema fundamental de la hidrostatica.- La presin hidrosttica en el seno de un

lquido en reposo es igual al producto que resulta de multiplicar el peso especfico
"r"por la profundidad (h).

p=rh

Como se sabe, los lquidos no son compresibles (en trminos prcticos), al

contrario de lo que ocurre con los gases. Carecen de forma propia y adoptan la
que tiene el recipiente donde se introducen.

El fundamento de la hidrosttica es la Ley de Pascal:

"El efecto de una fuerza sobre un lquido

en reposo se reparte en todas direcciones
dentro del lquido. As, la
fuerza F aplicada al mbolo A, origina
una presin que se transmite en todas
direcciones y cuyo valor es idntico en
cualquier punto. La presin siempre acta
en forma vertical sobre las superficies que
limitan el recipiente."

Figura 1

Adems, la presin se reparte uniformemente hacia todos lados. Si se desprecia la

presin de gravedad la presin es igual en cualquier lugar (figura 1).

Dadas las presiones con las cuales se trabaja en instalaciones hidrulicas

modernas, la presin de gravedad puede despreciarse.

Para poder trabajar con la presin hidrosttica veamos un ejemplo (figura 2).
 Figura 2

Si se tienen dos cilindros de distinta seccin unidos entre s y se aplica una

fuerza F1 al embolo del menor de ellos, se tiene que la presin en cada uno de
aquellos es:

Como las presiones p1 y p2 deben ser iguales, resulta:

Si a travs de la fuerza F1, y de la superficie A1, fuese posible alcanzar la presin

necesaria para superar la carga F2 (a travs de superficie A2), entonces la
carga F2 podr ser elevada. (Las prdidas por rozamiento se podrn despreciar.)

La ecuacin resultante es el fundamento de la prensa hidrulica y permite

aumentar la fuerza aplicada incrementando la seccin del cilindro en la que se
ejerce la resistencia. Es decir, el aumento de la fuerza es proporcional al
incremento de la seccin. Esto nos permite obtener un esfuerzo importante
partiendo de un esfuerzo dbil.

Teorema fundamental de la hidrosttica. Si un fluido esta en reposo, la fuerza que

ejerce contra cualquier elemento de superficie de la pared del recipiente que lo
contiene es perpendicular a dicha superficie, y la fuerza que ejerce la pared sobre el
fluido tambin es normal a la pared.