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LA LENGUA COMO SISTEMA, LA NORMA LINGSTICA

Antes de Saussure ya se ha apuntado la idea del lenguaje como sistema de signos
articulados en el que todo est ligado, pero es a partir de los estudios del ginebrino en que
considera de modo aislado las unidades de la lengua y las caracteriza a partir de las
oposiciones que contraen entre s, cuando definitivamente se fija la lengua como un sistema de
signos organizados e interrelacionados. El estructuralismo, partiendo del estudio de la
fonologa, fijar plenamente esta idea al afirmar que cada sistema se diferencia de los otros
por la organizacin interna de sus unidades, organizacin que constituye, a su vez, la
estructura del sistema.
Pero adems de estar estructuradas en diferentes subsistemas y ser ellas mismas un
sistema, las lenguas son, a la vez, sistemas productivos ya que un hablante puede producir e
interpretar de modo ilimitado nuevos mensajes. Adems de esta productividad, el sistema
puede reutilizar su propia produccin y posee la caracterstica de composicionalidad, a partir
de un elemento cualquiera pueden formarse unidades de rango superior. En la base de esta
organizacin se halla la doble articulacin, la primera formada por los fonemas unidades con
significante, pero sin significado-; la segunda por los morfemas, que poseen forma fnica y
significado. De la aplicacin de estos tres conceptos, productividad, composicionalidad y
doble articulacin, se derivan unas premisas, aceptadas por todas las escuelas, que permiten
comprender la lengua como sistema:
Niveles de anlisis: Toda lengua, por tanto, se descompone en distintos niveles de
anlisis, cada uno de los cuales se puede estudiar independientemente, y entre los cuales,
adems, se pueden detectar interrelaciones (Rodrguez Toro). Estos niveles son: fonologa,
morfologa, sintaxis y lxico.
Jerarqua de los niveles: Esta relacin se deriva de que cada uno de estos niveles est
hecho de los elementos del nivel inferior, y constituye con los propios elementos el nivel
siguiente. (Rodrguez Toro)
Segmentacin: Las unidades de los distintos niveles se delimitan a partir de la
segmentacin en unidades sucesivas.
Unidades mnimas: En cada nivel siempre existe una unidad que ya no puede ser
segmentada. Esa unidad es la propia de ese nivel.
Economa y recurrencia: Las unidades mnimas de cada nivel son limitadas y
recurrentes. Aunque las lenguas funcionan con el mnimo nmero posible de elementos,
cuanto mayor es el nivel, mayor nmero de unidades existen.

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 Atendiendo a estas caractersticas, la lengua espaola se compone de tres niveles: el de
la forma, que se formaliza en fontica y fonologa; la funcin, morfologa y sintaxis; la
significacin, concretada en semntica y lexicologa.
Nivel fnico
Es estudiado por la fontica y la fonologa. La fontica estudia la produccin y
percepcin de los sonidos de una lengua en sus manifestaciones fsicas, es decir, que atiende a
la produccin real del sonido articulado. La fonologa establece las unidades abstractas que
forman el sistema y las relaciones de funcionamiento que contraen entre s.
La fontica se divide en tres ramas: Articulatoria, se relaciona con el emisor porque se
ocupa ms de los procesos de produccin; Acstica o experimental, estudia los sonidos orales
desde un punto de vista fsico, rene datos sobre la emisin y la produccin de las ondas
sonoras que configuran el sonido articulado y los cuantifica; Auditiva o perceptiva, su objetivo
es la sistematizacin de la recepcin del sonido. Estas tres ramas se engloban en la fontica
general. Frente a ella, hallamos la fontica particular, que estudia los alfonos concretos de
cada lengua.
Las distintas unidades que encontramos son:
-Fonema. Es la mnima unidad de la lengua que posee forma fnica, pero no
significante. Sin embargo, la conmutacin de fonemas en la unidad inmediatamente superior,
el morfema, produce cambios de significado, por lo tanto, es una unidad distintiva. El fonema
es una unidad abstracta porque es la abstraccin de los rasgos pertinentes que se derivan del
sonido.
-Alfono. Es la variante real y de uso del fonema.
-Grafema. Es una unidad de representacin, la letra.
-Acento. Es un prosodema intenso y suprasegmental que se formaliza con un refuerzo
de la intensidad espiratoria. El acento tiene dos funciones en castellano. La primera
constitutiva, la slaba que lo recibe y que se convierte en sostn enunciativo del segmento se
denomina tnica, el resto son tonas. La segunda, distintiva, el acento marca diferencias de
sentido (hacia, haca).
-La entonacin y el tonema. La entonacin es la curva meldica que posee un
enunciado. El tonema es la unidad entonativa. Es por tanto un prosodema extenso
suprasegmental. El tonema se corresponde con la rama final y de su entonacin se derivan los
diferentes mensajes. Son cinco en castellano: cadencia, semicadencia, anticadencia,
semianticadencia, suspensin.

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 El sistema fonolgico se caracteriza por una doble oposicin: vocales frente a
consonantes, derivada del impedimento que encuentra el aire al ser expulsado; y delimitacin
de las consonantes a partir del punto de articulacin, modo de articulacin y sonoridad/sordez.
Nivel gramatical
Se compone de la morfologa y la sintaxis. La primera se ocupa del estudio las
unidades que poseen significado, lexemas y morfemas, as como de la formacin de las
palabras. En esta ltima faceta colisiona con la lexicologa. La sintaxis estudia cmo se
relacionan las unidades morfolgicas para formar oraciones.
Sus unidades son:
-Morfema. Es la mnima unidad que posee forma fnica y significado y pueden
formalizarse en lexemas, poseen contenido semntico, y morfemas, que a su vez pueden ser
gramaticales o lxicos en funcin de la informacin que aportan al lexema con el que se
combinan.
-Oracin. Es la unidad mnima de la sintaxis y de entre los cientos de definiciones que
pueden hallarse, la definimos como palabra o conjunto de palabras que se agrupa en torno a un
ncleo verbal conjugado. Si posee sujeto concuerda con este en nmero y persona. Adems es
una unidad entonativa y significativa.
La palabra y el sintagma no son unidades distintivas. Son unidades intermedias entre el
morfema y la oracin.
Nivel lxico-semntico
La lexicologa es el estudio del lxico a partir de los procesos de formacin de
unidades que son la composicin y la derivacin. La semntica es la ciencia que estudia el
significado de las unidades lxicas. Sus unidades son el lexema, morfema que posee contenido
lxico o significativo. Semema: conjunto de rasgos que dotan de significado al lexema. Cada
uno de esos rasgos recibe el nombre de sema.
LA NORMA LINGSTICA
La normalizacin o estandarizacin es el proceso por el cual una comunidad de
hablantes elige una entre las distintas variedades de uso y la oficializa como lengua comn.
Este proceso atiende a factores lingsticos y extralingsticos. De ello se deduce que la norma
es un ideal que responde al uso correcto de la lengua, pero tambin puede entenderse como
norma el uso habitual y real por parte de los hablantes.
Recogemos a continuacin diversos criterios en la definicin de norma.
Coseriu establece una triple definicin de la lengua: como acervo cultural, como
institucin social y como sistema funcional. Por acervo entiende la capacidad virtual que,

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bien est en el conjunto de individuos idea saussereana de lenguaje- bien en cada individuo
competencia generativista-. Como institucin recoge la idea de la parte social del lenguaje,
que est por encima del hablante. Como sistema es un abstracto que se articula en torno a una
serie de oposiciones que lo definen. Y es a partir de esta idea de sistema que define norma,
porque si el sistema es creativo, la norma es restrictiva ya que sta se define como el conjunto
de normas que rigen el uso correcto del idioma. Sin embargo, ya sabemos que Coseriu opera
con un mtodo sinttico, es decir, de lo real obtiene conclusiones tericas, por ello parte del
hablar, realidad concreta, como primer paso para la abstraccin de norma y sistema. As, el
individuo crea su expresin en una lengua que se formaliza en una serie de expresiones
tradicionales dentro de la comunidad, norma, y que en un segundo grado se derivan de esas
normas ciertas abstracciones que configuran el sistema. De este modo:
-El habla son los actos lingsticos producidos en el mismo momento de su
enunciacin.
-La norma es una abstraccin que implica la eliminacin de todo lo que en el hablar es
variante individual u ocasional, conservando tan slo los aspectos comunes.
-El sistema se deriva de aquello que es indispensable en la norma, es decir, la red de
elementos sobre los que se asienta el funcionamiento del lenguaje.
Alvar seala: lo que se trata no es de establecer unos principios para poderlos
imponer, sino, al revs, convertir en principio lo que la mayora practica; es decir, el
dogmatismo se ha sustituido por algo que podemos llamar funcionalidad. Por ello es
importante la actitud del hablante y la valoracin que ste tiene de su propia lengua. Sin
embargo, esta idea evoluciona en el tiempo y ello provoca que en cada momento la norma
derive del prestigio literario, de una modalidad preferida, pero, sobre todo hoy en da, de lo
dictado por las instancias que velan por la lengua.
Sin duda, como previamente, se ha apuntado, la norma ms importante es la estndar,
es decir, aquella que sirve como marco de referencia ideal a los hablantes de una comunidad.
Esta norma se delimita a partir de unas propiedades, funciones y actitudes.
Propiedades: Fijar con precisin que es lo adecuado y lo inadecuado en el uso, adems
los rasgos de la norma deben ser considerados como propios e identificativos por los
hablantes.
Funciones: De prestigio, socialmente deben tener consideracin de buen uso, adems
la norma debe servir como elemento aglutinador (mismo modo de hablar) y a la vez
diferenciador, con respecto a otros hablantes.
Actitudes: Conciencia de que la norma elegida es la adecuada.

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 Vigara seala que la norma no recoge el lenguaje coloquial, cuando esta variante es la
ms empleada por los hablantes de una comunidad. En este empleo la norma y el uso difieren
porque se producen transgresiones a la norma y lo que es normal el lenguaje coloquial no
tiene porque ser normativo. Es evidente, pues, que el habla normal y la norma no siempre
son coincidentes. As la regularidad en la formacin del pretrito perfecto simple produce la
forma and y empleada en el registro coloquial cumple su funcin comunicativa. Ahora
bien, la norma dicta el uso de anduve. La norma, pues, preserva el uso de la modalidad
estndar como medio de comunicacin entre hablantes.
Las variedades sociales y funcionales
Partiendo de la diferencia entre uso y norma, o norma y sistema, pueden establecerse
las siguientes variedades supraindividuales o niveles de lengua que vienen determinados
precisamente por el hecho de que el hablante es miembro de una comunidad. Estas variables
que determinan esta condicin son: geogrficas, variantes diatpicas, estudiadas por la
dialectologa y/o socioculturales, diastrticas, objeto de la sociolingstica.
Criterios que permiten fijar el concepto de variedad, as como la posterior
clasificacin de stas:
-Estandarizacin. Conjunto de normas que se codifican y se aceptan como usos
correctos.
-Autonoma. Permite la distincin entre lengua y dialecto.
-Historicidad. Un sistema lingstico responde a un desarrollo en el tiempo.
-Vitalidad. Consiste en el uso real por parte de una comunidad de hablantes nativos.
Atendiendo a estos criterios podemos establecer las siguientes variedades:
Lengua estndar, que cumple los cuatro requisitos. Lengua clsica, cumple los tres
primeros. Lengua artificial, -esperanto- cumple los dos primeros. Lengua materna, cumple los
tres ltimos. Dialecto, cumple los dos ltimos.
Coseriu seala que una lengua es, en realidad, no una estructura nica, sino que es el
agrupamiento de modos de hablar afines e interdependientes. Esta definicin se sustenta en
tres sistemas:
-Sintpicas, -diatpicas-son las diferencias que devienen del espacio geogrfico,
dialectos.
-Sintrsticas diastrticas-, son los niveles la lengua y derivan de marcas
socioculturales.
-Sinfsicas, derivan del uso que en cada momento realiza el hablante, son los registros
o estilos de la lengua.

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 Factores extralingsticos que provocan variaciones sociales.
Antes de enumerarlos y describirlos hay que sealar que no actan del mismo modo en
todas las comunidades de hablantes.
Edad
En un principio son los ms jvenes quienes presentan un uso ms correcto de la
lengua pues tienen un mejor acceso a la formacin, salvedad hecha de la adolescencia en la
que, llevados del espritu de rebelda total que es propio de la edad, utilizan jergas o argots que
se apartan de la norma. En el desarrollo lingstico se han fijado como modelos de imitacin
los siguientes:
-Modelo paterno, mientras se adquiere la gramtica bsica.
-El vernculo, o modalidad de uso habitual, que se adquiere hasta los doce aos
incorpora la influencia de compaeros y amigos.
-Los adultos influyen cuando se tiene conciencia de la percepcin social del idioma y
se desarrolla la variacin estilstica.
-Mantenimiento del uso estndar.
-Adquisicin de todos los recursos lingsticos, ya en la edad adulta.
Nivel de instruccin
Esta variable atiende al tipo de formacin recibida. El uso es ms correcto entre
aquellos que han dedicado ms aos al estudio. Para definir esta variedad se atiende a cuatro
criterios: analfabetismo, enseanza primaria, secundaria y universitaria.
En este sentido hay que sealar que todos los hablantes poseen dos cdigos, uno
restringido, comn a todos los hablantes, y otro elaborado, que slo poseen aquellos que han
tenido una mayor formacin. Las caractersticas del primero son: lenguaje gramaticalmente
sencillo con escasez de subordinacin; uso repetitivo de las conjunciones; uso limitado de
trminos conceptuales o abstractos: Por su parte el elaborado presenta, entre otras: orden
gramatical adecuado; una construccin rica en recursos sintcticos, una fuerte cohesin y
coherencia interna del discurso; una organizacin adecuada de la informacin y un uso amplio
del vocabulario.
Profesin
No est claro que los niveles en que se estructuran las diferentes profesiones sean
determinantes en el registro empleado, pues, ms bien parece una clasificacin que atiende a
cuestiones de ndole socio-econmica. Como rasgo general s puede sealarse que las
profesiones ms prestigiosas conllevan un uso ms idneo de la norma.

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 Procedencia geogrfica, ubicacin
Aplicable a las grandes reas urbanas, esta variedad viene a sealar que el habla de
estos lugares es en gran medida una configuracin de las distintas modalidades que han trado
consigo los emigrantes, aunque aqu, es evidente, entra en juego, lo diatpico.
La etnia o la clase social no parecen excesivamente determinantes en el modelo
estandarizado.
El estilo o variedad diafsica
Se entiende por estilo el grupo de caractersticas que hacen referencia a los usos
lingsticos que se definen a partir de la situacin comunicativa. Dicha situacin abarca una
serie de parmetros de uso que agrupan desde el registro coloquial hasta el culto, aun teniendo
en cuenta que este ltimo no es asequible a todos los hablantes como se ha dicho.
El estilo lleva al sujeto hablante a elegir aquel registro que es ms adecuado en cada
situacin comunicativa. Esta eleccin viene condicionada por factores externos e internos.
Entre los externos cabe mencionar: el canal: lengua escrita, lengua hablada y dentro
de sta la coloquial, de uso ms general y la no coloquial, que suele ser una transposicin de la
escrita. La materia de la que se trata y la finalidad de la misma. La situacin personal,
relacin entre el hablante y sus interlocutores.
Las internas se fijan en el control y uso que el hablante realiza de su propia produccin
lingstica. Estas circunstancias fijan el estilo personal, determinado por las caractersticas
personales del hablante.
El estilo es, pues, un cdigo personal de cada hablante y sus variaciones dependen de:
-El campo del discurso. Se refieren al contexto en que se utiliza la lengua. contexto
en que se usa la lengua y que viene determinado por el tema tratado y por la actividad que
sostiene el hablante con sus interlocutores
-El modo del discurso. Se refiere al canal de comunicacin en que se produce la
enunciacin. Versa sobre el canal de comunicacin, bsicamente la lengua hablada y la escrita.
-El tenor: personal, caractersticas definitorias del individuo; interpersonal,
relacin que se establece entre los interlocutores; funcional, propsito del mensaje y
consecuencias que se derivan del mismo.
Personal, factor situacional que se refiere a las personas, su identidad, su posicin y
el grado de involucracin que muestran con el mensaje.
Interpersonal, sobre los ejes de proximidad/distancia y jerarqua/solidaridad se
basa en la relacin que se establece entre el hablante y sus interlocutores o audiencia.

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 Funcional, propsito con que se produce el mensaje y las consecuencias que ello
conlleva en la organizacin de nuestro discurso, intencin y finalidad.

Las jergas
Se denomina jergas a las diferentes variedades de uso que realiza un grupo
determinado de hablantes que se dedica a una actividad determinada. Aunque son varios los
registros que podemos encontrar, pueden ser reunidos en tres grandes grupos: lenguajes
cientfico-tcnicos, lenguajes sectoriales y germanas.
El primer grupo es el ms delimitado porque presenta unas caractersticas definitorias
muy concretas que vienen determinadas por dos rasgos: la univocidad, el trmino no connota,
slo denota, su significacin es precisa y exacta; las palabras de estos subsistemas no
significacin dentro del sistema general, pues slo son semnticamente operativos en su
empleo dentro de su mbito. Cuando estos vocablos pasan a formar parte del inventario lxico
comn sufren un proceso de cambio semntico ya que adquieren nuevos valores
significativos. La mayor parte de los tecnicismos que importa la lengua desde los lenguajes
cientficos son anglicismos. Hay que recordar que cualquier disciplina objeto de estudio,
incluidas las tradicionalmente denominadas como humansticas, se incluyen en este epgrafe.
Bajo el trmino lenguajes sectoriales se engloban todos aquellos que son usados por un
colectivo de hablantes a los que dicho uso representa. Todos comparten, por oposicin a los
lenguajes cientficos, su carcter de estar integrados en la lengua comn. El lenguaje
periodstico, el poltico y especialmente el jurdico-administrativo. Bajo este trmino se
agrupa la variedad de lengua que emplea la administracin en su relacin con el ciudadano.
Sus rasgos lxicos ms sobresalientes son: abundancia de prefijos, compuestos, cultismos
arcasmos lxicos, quiz el ms notable, la conservacin del futuro de subjuntivo. Prevalece
tambin un estilo nominal, acumulacin de sustantivos y un alto empleo de las formas no
personales. Como rasgo de estilo ms sobresaliente destaca el mantenimiento de las frmulas
de tratamiento y el uso de la impersonalidad verbal.
Las germanas se definen como el lenguaje propio de las clases marginales y, como los
sectoriales, pertenecen al acervo interno de la lengua comn. Son lenguajes cerrados y para
iniciados en que los trminos propios del lenguaje corriente sufren procesos de transformacin
metafrica.
Copyright: AGUSTN FARO FORTEZA
Bibliografa:
(1970) ALARCOS, E.; Gramtica estructural, Madrid, Gredos.

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 (1994) Gramtica de la lengua espaola, Madrid, Espasa Calpe.
(1882) ALVAR, M.; La norma lingstica en La lengua como libertad y otros estudios,
Madrid, Ediciones de Cultura Hispnica pginas 37-55.
(1962) COSERIU, E.; Sistema, norma y habla en Teora del lenguaje y lingstica general,
Madrid, Gredos, pginas 11-113.
(1981) Los conceptos de dialecto, nivel y estilo de lengua y el sentido propio
de la dialectologa en Lingstica espaola actual III, pginas 1-32.
(1974) LAMQUIZ, V.; Lingstica espaola, Sevilla, Universidad.
(1998) MORENO, F.; Principios de sociolingstica y sociologa del lenguaje, Barcelona,
Ariel.
RODRGUEZ TORO; J.J.; La lengua como sistema. La norma lingstica. Las variedades
sociales y funcionales de la Lengua, Temario MAD