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Por otro lado, la calidad de vida de una sociedad determinada, depende en gran
parte de la calidad medioambiental y del bienestar econmico. En definitiva, se
requiere un equilibrio entre estos tres elementos: medio ambiente, economa y
sociedad, es decir, alcanzar un desarrollo en cada uno de los tres elementos de manera
que no ninguno ellos repercuta de forma negativa en los otros.
5. Desarrollo sostenible.
El desarrollo sostenible es el desarrollo que satisface las necesidades actuales sin poner
en peligro la capacidad de las futuras generaciones de satisfacer sus propias necesidades.
Esta es la definicin ms aceptada y ms extendida del concepto. Sin embargo, tras el Informe Brundtland el concepto desarrollo
sostenible seguir redefinindose y distintos organismos expresarn su propia definicin:.
En cualquiera caso, sea cual sea la definicin que se proponga, lo cierto es que se trata de un concepto ligado principalmente a
la reflexin econmica y ecolgica. Lo que motivo su aparicin fue la necesidad de un mejor conocimiento del grado de incidencia
del desarrollo econmico sobre el medio natural y social, con el fin de reencauzarlo para hacerlo social y ecolgicamente sostenible.
Sin embargo, en general este trmino est siendo empleado de manera retrica y banal por parte de polticos, tcnicos, empresarios
y ciudadanos, que con frecuencia lo utilizan para justificar proyectos y comportamientos absolutamente insostenibles. Por ello, se
hace precisa una clarificacin conceptual como condicin necesaria para su adecuada puesta en practica.
El trmino desarrollo sostenible integra de un modo ambiguo dos mbitos de razonamiento diferentes, el del pensamiento econmico
tradicional y el de la ecologa. En el primero, la nocin de desarrollo presupone la idea de crecimiento ilimitado de la produccin, y
se refiere a los agregados monetarios homogneos de esa produccin. En el segundo, la nocin de sostenibilidad hace referencia a
procesos fsicos de produccin singulares y heterogneos, que son sostenibles en la medida en que se realizan siguiendo los
principios de funcionamiento de los ecosistemas naturales.
Desarrollo y crecimiento econmico son ideas que estn establecidas en el sistema de razonamiento actual y que dificultan la
prevalencia del trmino sostenibilidad, tal y como observan los defensores de la economa ecolgica (J. M. Naredo, Martnez Alier,
Aguilera Klint). La idea de crecimiento o desarrollo econmico, que se refiere a los agregados de renta o producto nacional, es
decir, a los agregados monetarios, por definicin excluye en su planteamiento la naturaleza fsica heterognea de los procesos que
los generan, careciendo por tanto de criterios para enjuiciar la sostenibilidad de la realidad fsica subyacente. Por consiguiente, el
marco de razonamiento para comprender y evaluar la sostenibilidad de nuestros sistemas de produccin, distribucin, consumo y
urbanizacin, no puede ofrecerlo la economa clsica, sino la fsica y la ecologa (la economa de la naturaleza).
Desde la perspectiva econmica, se identifican los trminos crecimiento sostenido y desarrollo sostenible, de manera que se
tergiversa la nocin de sostenibilidad con el fin de reforzar las tradicionales ideas de crecimiento, desarrollo y progreso, que haban
sido fuertemente cuestionadas en los aos 70. Esta manipulacin sirve, en definitiva, para mantener la idea de la posibilidad del
crecimiento o desarrollo econmico tradicional sin destruccin ambiental.
En definitiva, los diversos planteamientos del trmino pueden ir desde lo que Jos Manuel
Naredo y Salvador Rueda consideran sostenibilidad dbil, reflexionando desde la
perspectiva monetaria propia de la economa, o desde la sostenbilidad fuerte, donde el
asunto se trata desde la perspectiva ecolgica y las ciencias de la naturaleza. Slo en
este segundo sentido puede hablarse, con propiedad, de sostenibilidad.
No obstante, la sostenibilidad, entendida como viabilidad ecolgica, es un principio genrico que puede materializarse en diversos
modelos econmicos y sociales. A pesar de que se presta a un uso ambiguo y retrico, el concepto de desarrollo sostenible
elaborado por la Comisin Brundtland y las posteriores concreciones que han aportado la Agenda 21 o la Estrategia de Desarrollo
Sostenible de la UE de 2001, ofrecen una especificacin de la idea de sostenibilidad ecolgica. Y, para ello, introducen principios que
no estn comprendidos en la idea ecolgica de sostenibilidad. <="" de="" calidad="" y="" humanos="" deseos="" distributiva,=""
(justicia="" sociales="" eficiencia)="" necesidades,="" (satisfaccin="" econmico="" sostenibilidad),="" o="" (sustentabilidad=""
ecolgico="" pilares="" tres="" tener="" ha="" sostenible,="" ser="" para="" desarrollo,="">.
Recursos renovables: el agua, el aire, la tierra, los bosques, los productos del mar,
ganaderos y agrcolas, han sido considerados como recursos renovables. Respecto a ellos,
el desarrollo sostenible supone que la tasa de recoleccin debe ser igual a su tasa de
regeneracin; y la tasa de emisin de residuos debe ser igual a la capacidad natural de
asimilacin de los ecosistemas. El no mantenimiento de estas capacidades es considerado
como consumo de capital natural no sostenible. Mantener el capital natural exige
limitacin del crecimiento.
Tambin es preciso hacer un uso correcto de la tecnologa, un uso con criterios sostenibles:
En definitiva, la sostenibilidad ecolgica se aplica en torno a los sistemas fsicos sobre los
que se organiza la vida de los hombres (sistemas agrarios, industriales, urbanos), con lo
cual hemos de tener en cuenta el mbito espacial, que permite disponer de recursos y de
sumideros de residuos, adems del mbito temporal para plantear su perdurabilidad.
Estos sistemas sern sostenibles segn la capacidad que tengan para abastecerse de
recursos y la viabilidad para deshacerse de los residuos. El sistema social establecido
delimita la capacidad de sostenibilidad de los sistemas fsicos.
La sostenibilidad local est destinada a converger con la sostenibilidad global, lo mismo que la sostenibildad a corto plazo est
destinada a converger con la sostenibilidad a largo plazo. Hasta pocas muy recientes, no caba separar sostenibilidad global y local.
La clave estaba en evitar que la presin sobre el territorio de los usos y actividades de la poblacin originara procesos de deterioro
que hicieran dicha presin localmente insostenible.
Sin embargo, con la llegada de la industrializacin y de las grandes conurbaciones, sostenibilidad global y local se separan. Las
ciudades se convierten en los principales motores beneficiarios de los masivos flujos horizontales de materia, al tiempo que destinan
los residuos a otros ecosistemas. Son los patrones de vida y de comportamiento locales quienes conllevan procesos industriales,
extractivos, agrarios y de transporte insostenible.
La sostenibilidad de las conurbaciones exige reavivar la conciencia colectiva en lo local y lo global, estableciendo un nuevo
geocentrismo que evite que las mejoras locales se traduzcan en deterioros globales.
El desarrollo sostenible implica un cambio de modelo, consistente en reconstruir sistemas humanos que enlacen armoniosamente en
los sistemas naturales, en integrar los sistemas humanos dentro de los sistemas naturales. Para ello es preciso conocer los
principios de organizacin y funcionamiento de los ecosistemas naturales y adaptar el sistema social a dichos principios.
La naturaleza proporciona el modelo de una economa sustentable y productiva. Se trata de una economa cclica, renovable,
autoproductiva, sin residuos y sustentada en la energa solar. La naturaleza industrial es, por el contrario, de naturaleza lineal, pues
los residuos no son recuperados nuevamente como materia prima. Para superar la crisis ecolgica, el desarrollo econmico ha de
sustituir los insostenibles metabolismos lineales por los circulares.
En ese sentido, la sociedad sustentada en un sistema econmico basado en el intercambio de bienes y capital debera replantear el
uso de sus instrumentos, aprovechando mucho mejor los recursos que necesita y reduciendo la cantidad de residuos, fomentando su
reutilizacin y reciclaje. Se hace necesario que el hombre transforme la principal fuente de energa del planeta, aquella que produce
una menor entropa, la energa solar. De esta manera la sobre-explotacin actual se vera reducida y los sistemas naturales seran
respetados, perdurando en el tiempo.
Existen lmites naturales que deben incorporarse a los planteamientos econmicos de la sociedad actual, siendo el primero, la
dependencia de procesos termodinmicos y fisiolgicos emplazados bajo el signo del aumento de la entropa. Debido a la ley de la
entropa, entre el proceso econmico y el medio ambiente hay una relacin dialctica: el proceso econmico cambia el medio
ambiente de forma irrevocable y ste es alterado, a su vez, por ese mismo cambio tambin de forma irrevocable. Un segundo lmite
al desarrollo econmico consiste en la finitud de las fuentes de recursos naturales y la limitada capacidad de los sumideros
biosfricos para absorber y neutralizar la contaminacin y los residuos.
La nica base firme del bienestar de las sociedades actuales es la solidaridad, aceptando
que el crecimiento exponencial indefinido es imposible en un mundo finito. Es necesaria
una asociacin solidaria entre los hombres y del hombre con la naturaleza. Los
sistemas econmico-sociales han de ser reproducibles sin deterioro de los ecosistemas en
los que se apoyan y sin deterioro de la calidad de vida de los seres humanos que
poblamos el planeta. Es imprescindible pensar, adems, en las generaciones futuras,
respetando los lmites de regeneracin y absorcin de los ecosistemas, para que
puedan disponer de tantas opciones vitales como las generaciones actuales.
Por una parte se encuentran las autoridades pblicas, que, salvo contadsimas excepciones, desconocen tanto en trminos
globales como concretos cules son los principios fundamentales del desarrollo sostenible y qu implicaciones de participacin social
conlleva. La mayora de ellos manejan una concepcin ambigua, imprecisa o, en los casos ms extremos, inexistente sobre la
sostenibilidad. Asumen implcitamente planes de sostenibilidad que tiene que ver bsicamente con la conservacin de los espacios
naturales (por ejemplo, parques y jardines o, incluso, los cultivos agrcolas intensivos, que son, a todas luces, ecolgicamente
insostenibles), con la limpieza de las ciudades, y con la disminucin del ruido. El medio ambiente se identifica con los aspectos
estticos, de habitabilidad en el medio urbano y de conservacin de la fauna y la flora local. Por lo general, no se vinculan estos
planes con la necesidad de adaptar nuestro modo de produccin, distribucin y consumo a los principios fsicos y ecolgicos de
funcionamiento del ecosistema natural de la biosfera.
Como consecuencia, el mbito de la participacin queda habitualmente circunscrito a los aspectos secundarios de las actividades
locales que inciden en el desarrollo sostenible. El debate que se plantea no incluye cuestiones fundamentales, como el modelo de
ciudad sostenible que se pretende, la relacin del ecosistema urbano local con los ecosistemas a los que explota la huella ecolgica-
, el modelo de desarrollo econmico, el tipo de energas que se emplean. Y si se abordan estos temas, las propuestas se plantean
generalmente en trminos de propsitos o de objetivos sin la correspondiente planificacin operativa y prctica.
Del mismo modo, se aprecia una concepcin ambigua e imprecisa de la participacin, que es percibida por la mayora de los
gobernantes como consulta, apoyo o complemento para ejercer el gobierno; e incluso como mecanismo justificador de decisiones
tomadas con anterioridad por polticos y tcnicos. Son escassimos los casos en que se plantea como un proceso de implicacin de
los ciudadanos en la toma de decisiones, tanto en la determinacin de los problemas como en las apuestas de planificacin y en la
ejecucin y seguimiento de lo planificado.
Por lo que respecta a la ciudadana, con la excepcin de algunos ciudadanos especialmente interesados por estos temas -y
frecuentemente vinculados de algn modo con las organizaciones o con el movimiento social ecologistas-, no se sabe tampoco qu
es el desarrollo sostenible, ni cmo y para qu participar.
Como han demostrado numerosas encuestas, se ha producido un avance muy notable en la sensibilidad ecolgica de los individuos,
pero tal sensibilidad se cie a la adhesin afectiva a valores muy genricos y confusos de carcter ecologista. Una adhesin que no
va acompaada en la dimensin cognitiva de un conocimiento mnimamente preciso sobre los problemas medioambientales, sobre
sus causas, responsabilidades y medios de correccin. Tampoco afecta, en el nivel de las conductas, a un cambio en los
comportamientos cotidianos; ni repercute de manera significativa en la participacin en asociaciones ecologistas ni en las actividades
colectivas organizadas por tales asociaciones como se ver con detenimiento en un captulo posterior de esta Gua-.
Lo que preocupa a los ciudadanos son los problemas locales vinculados con la
habitabilidad y la calidad de vida en las ciudades. No se ha extendido an una
perspectiva global y de fondo que relacione los problemas medioambientales locales con
las causas estructurales de los mismos, o que permita descubrir los problemas ms
importantes para la sostenibilidad local y global del desarrollo socioeconmico.
Son los tcnicos de la administracin pblica y los grupos de expertos los que tienen las ideas ms claras sobre el desarrollo
sostenible, debido a su formacin especializada en el rea y por el papel protagonista que desempean en los procesos de
participacin ciudadana. Sin embargo, son todava pocos los tcnicos de la administracin pblica que trabajan en esta rea, y su
formacin suele ser muy especializada, careciendo de la visin transversal e integral que supone el desarrollo sostenible. Adems, en
lo que atae a la participacin ciudadana, estos tcnicos arrastran una pesada losa de carcter tecnicista y gestionista, que relega a
los ciudadanos a un papel de simple colaboracin para la mejora de los planes.
En todo caso, los tcnicos y los expertos en el rea, junto a las organizaciones y
ciudadanos que constituyen el movimiento social ecologista, desempean un
papel esencial de informacin, formacin y movilizacin para promover acciones
pblicas, empresariales y ciudadanas orientadas al desarrollo sostenible.
Por ltimo, el empresariado en general, con la excepcin de los que pertenecen a la rama de la industria verde (paneles solares,
energa elica, etc.) sigue percibiendo la proteccin del medio ambiente como una amenaza a su proceso productivo y a la obtencin
de beneficios. Slo por imposiciones legales (que suelen provenir de la UE y han sido trasladados a la normativa nacional y local);
por las penalizaciones que acarrea el incumplimiento de las normas; o porque se contempla como una posibilidad de aumentar las
rentas mediante la ampliacin de mercado -la imagen verde vende-, se introducen criterios ecolgicos en sus procesos productivos y
en sus productos, que se acompaan con un claro componente publicitario. Y es que, sin negar el compromiso ecolgico que va
calando de modo paulatino en algunos sectores empresariales, especialmente en pequeas empresas y comercios, es preciso advertir
que la lgica econmica del capitalismo que rige la organizacin empresarial en nuestras sociedades, slo contempla los problemas
medioambientales como externalidades negativas e inevitables de la produccin y el consumo de bienes. Desde esta perspectiva, el
desarrollo es simple desarrollo econmico, crecimiento ilimitado, y el objetivo de la empresa es la creacin de valor y el incremento
de las rentas, al margen de cualquier preocupacin o inters por la sostenibilidad de los ecosistemas naturales en los que se asienta
la produccin. Sin embargo, el sector empresarial es un actor bsico e ineludible de cualquier planificacin realista del desarrollo, por
lo que debe ser incorporado de algn modo a dicha planificacin.
Existen diferentes organizaciones que han establecido clasificaciones de los Indicadores de Sostenibilidad, con el fin de facilitar su
comprensin y su uso:.
Presin: Los indicadores de presin son aquellos que describen los impactos ejercidos
por las actividades humanas sobre el medio ambiental, de forma directa o indirecta.
Afectan a la calidad y a la cantidad de los recursos naturales.
Estado: Los indicadores de estado muestran la calidad del medio ambiental y de los
recursos naturales. Estos indicadores tienen que dar una visin global de la situacin del
medio ambiente y su evolucin, pero no de la presin que se ejerce sobre l.
Respuesta: Los indicadores de respuesta expresan en qu medida la sociedad
(instituciones, administraciones, colectivos, sectores econmicos, etc.) responden a los
cambios ambientales y su preocupacin por ellos. Se entienden por respuesta de la
sociedad las acciones individuales o colectivas que tienen como propsitos evitar, atenuar
o corregir las repercusiones negativas para el medio ambiental como consecuencia de la
actividad humana.
Esta clasificacin posee una perspectiva ms cercana a la realidad urbana. Contempla los
municipios como sistemas ecolgicos dotados de un metabolismo, que incluye flujos de
materia, de energa y de informacin, dependiente del modelo municipal.
Diversas ciudades espaolas como Pamplona, Vitoria o Zaragoza han participado, junto a
otras ciudades europeas, en la iniciativa "Hacia un perfil de la sostenibilidad - Primera
generacin de indicadores comunes europeos", promovida conjuntamente por la Direccin
General de Medio Ambiente de la Comisin Europea y la Agencia Europea de Medio
Ambiente. Esta innovadora iniciativa propicia la recogida de informacin comparable sobre
los progresos realizados en materia de sostenibilidad por las ciudades participantes en el
proyecto, aplicando una metodologa comn.
Dada la importancia de los indicadores para evaluar los avances hacia la sostenibilidad, se
han producido diversas iniciativas sociales, especialmente en el mbito local urbano, que
proponen indicadores concretos adaptados a cada localidad.
Medio Ambiente:
- Nmero de das con buena calidad del aire por ao.
- Porcentaje de calles peatonales.
Poblacin y Recursos:
- Poblacin total y ratio de crecimiento anual.
- Toneladas de residuos slidos generados y reciclados por persona ao.
Economa:
- Desempleo por etnia y edad.
- Porcentaje de nios que viven en la pobreza.
Cultura y Sociedad:
- Porcentaje de profesores por etnia.
El aumento demogrfico de la especie humana se ha materializado gracias a los progresos nutricionales, higinicos y sanitarios y al
control de sus depredadores. De este modo el hombre ha reducido la eficacia de sus propios controles biolgicos de crecimiento de
la especie en el ecosistema y, a causa de ello, ha descendido drsticamente su tasa de mortalidad, que se halla en la base de la
explosin demogrfica, y en mucha menor medida se ha reducido la tasa de natalidad. El crecimiento de la poblacin es
exponencial, y este proceso se experimente, principalmente, en los pases en vas de desarrollo.
La explosin demogrfica ha venido acompaada de un intenso proceso de urbanizacin, como consecuencia de la emigracin del
campo a las ciudades y del crecimiento vegetativo (diferencia entre nacimientos y muertes) de los residentes urbanos. En la
actualidad, la mitad de la poblacin mundial se concentra en las ciudades, y se prev que para el ao 2025 este porcentaje se eleve
a las dos terceras partes de la poblacin.
Adems, el ritmo de crecimiento del nmero de ciudades con ms de un milln de habitantes es superior al ritmo de urbanizacin
general. Y, en este proceso, hay que destacar el hecho histrico de la aparicin de grandes conurbaciones de ms de 10 millones de
habitantes, la mayora de ellas situadas en pases en vas de desarrollo.