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Ley de Faraday
La direccin de una fem o corriente inducida se calcula con la ecuacin anterior y con
algunas reglas sencillas para los signos. El procedimiento es el siguiente:
Se puede utilizar el
alternador como fuente de fem en un circuito externo empleando dos anillos colectores que
giran con la espira, como se ilustra en la figura. Los anillos se deslizan contra unos
contactos fijos llamados escobillas, que estn conectados a las terminales exteriores a y b.
Como la fem vara en forma sinusoidal, la corriente resultante en el circuito es alterna,
cuya magnitud y direccin tambin varan en forma sinusoidal. Por esta razn, un
alternador tambin recibe el nombre de generador de corriente alterna (ca). La amplitud de
la fem aumenta si se incrementa la rapidez de rotacin, la magnitud del campo o el rea de
la espira, o bien, utilizando N espiras en vez de una sola.
Los alternadores se usan en los automviles para generar las corrientes en el sistema
de arranque y las luces. El arreglo es un poco diferente del de este ejemplo; en vez de tener
una espira giratoria en un campo magntico, la espira permanece fija y es el imn
(electroimn) el que gira. (La rotacin se consigue mediante una conexin mecnica entre
el alternador y el motor.) Pero el resultado es el mismo; el flujo a travs de la espira vara
de manera sinusoidal, lo que produce una fem que cambia de modo sinusoidal. En las
plantas de generacin de energa elctrica se utiliza el mismo tipo de alternadores, slo que
ms grandes.
La corriente I en el circuito es
igual al valor absoluto de dividido
por la resistencia R, y la tasa a la que
se disipa la energa en la varilla es
Pdisipada = I R2. La fuerza magntica
sobre la varilla es F = I l x v, el vector
l apunta a lo largo de la varilla en la
direccin de la corriente. La figura
muestra que esta fuerza es opuesta a
la velocidad de la varilla, por lo que para mantener el movimiento debe aplicarse una fuerza
de igual magnitud en la direccin del movimiento de la varilla (es decir, en direccin de v).
La tasa con que se efecta trabajo es igual al producto de la fuerza aplicada por la rapidez
de la varilla: Paplicada = Fv.
Ley de Lenz
La fem asociada con la varilla mvil es anloga a la de una batera con su terminal
positiva en a y negativa en b, aunque los orgenes de las dos fem son muy diferentes. En
cada caso, una fuerza electrosttica acta sobre las cargas en el dispositivo, en el sentido de
b hacia a, y la fem es el trabajo por unidad de carga realizado por esta fuerza cuando una
carga se mueve de b a a en el dispositivo. Cuando ste se halla conectado a un circuito
externo, la direccin de la corriente es de b a a en el dispositivo, y de a a b en el circuito
externo. Aunque se ha estudiado la fem de movimiento en trminos de un circuito cerrado,
una fem de movimiento tambin se presenta en la varilla mvil aislada, de la misma forma
en que una batera tiene una fem aun cuando no forma parte de un circuito.
Esta expresin parece muy diferente del enunciado original de la ley de Faraday,
segn la cual = -dB/dt. No obstante, las dos formas son equivalentes. Se puede demostrar
que la tasa de cambio del flujo magntico a travs de una espira conductora en movimiento
siempre est dada por el negativo de la expresin en la ecuacin. As, esta ecuacin
representa una formulacin alternativa de la ley de Faraday, que con frecuencia es ms
conveniente que la forma original para resolver problemas con conductores mviles. Pero
cuando se tienen conductores fijos en campos magnticos cambiantes, no es posible utilizar
la ecuacin anterior; en tal caso, la expresin = -dB/dt es la nica forma correcta de
expresar la ley de Faraday.
De acuerdo con la ley de Faraday, la fem tambin es el negativo de la tasa de cambio del
flujo magntico a travs de la espira. As, para este caso, la ley de Faraday se puede
plantear como
a que tiene que ser negativo cuando dB/dt;es positivo. El mismo enfoque
se usa para encontrar el campo elctrico inducido dentro del solenoide cuando el campo del
solenoide est cambiando.
Hagamos el resumen de lo que hemos aprendido. La ley de Faraday, es vlida para dos
situaciones muy diferentes. En una, la fem es inducida por fuerzas magnticas sobre cargas
cuando un conductor se mueve a travs de un campo magntico.
En la otra, un campo magntico que vara con el tiempo induce un campo elctrico
>E en un conductor fijo y con ello induce una fem; de hecho, el campo E es inducido aun
cuando ningn conductor est presente. Este campo E difiere de un campo eletrosttico en
un aspecto importante. Es no conservativo; la integral de lnea r E S # dl S alrededor de una
trayectoria cerrada es diferente de cero, y cuando una carga se mueve alrededor de una
trayectoria cerrada, el campo realiza sobre ella una cantidad de trabajo distinta de cero. De
ello se deduce que para un campo como se el concepto de potencial carece de significado.
Un campo de esa clase recibe el nombre de campo no electrosttico. En contraste, un
campo electrosttico siempre es conservativo, y siempre tiene asociada una funcin de
potencial. A pesar de esta diferencia, el efecto fundamental de cualquier campo E es ejercer
una fuerza F = q E sobre una carga q. Esta relacin es vlida tanto si es un campo
conservativo producido por una distribucin de carga, como si es un campo no conservativo
ocasionado por un flujo magntico cambiante. De manera que un campo magntico acta
como fuente de campo elctrico de una clase que no podemos producir con ninguna
distribucin de carga esttica. Esto tal vez parezca extrao, pero es la forma en que se
comporta la naturaleza. Es ms, se ver que un campo elctrico cambiante acta como
fuente de campo magntico.