Tipos de datos

En la materia de estadstica se trata principalmente de utilizar datos muestrales para hacer

inferencias (o generalizaciones) sobre una poblacin completa. Debemos saber y entender las
definiciones de poblacin, muestra, parmetro y estadstico, ya que son bsicas y fundamentales.
Tambin necesitamos reconocer la diferencia entre datos cuantitativos y datos cualitativos.

Definicin
Poblacin: es el conjunto completo de todos los elementos (puntuaciones, personas, medidas,
etctera) que se va estudiar. El conjunto es completo porque incluye a todos los sujetos que se
estudiarn.
Muestra: es un subconjunto de miembros seleccionados de una poblacin.
Parmetro: es una medicin numrica que describe algunas caractersticas de una poblacin.
Estadstico: es una medicin numrica que describe algunas caractersticas de una muestra.

Algunos conjuntos de datos consisten en nmeros (como alturas de 66 y 72 pulgadas); mientras que
otros son no numricos (como los colores de ojos verde y caf). Los trminos datos cuantitativos y
datos cualitativos suelen utilizarse para distinguir entre ambos tipos.

Definicin
Los datos cuantitativos consisten en nmeros que representan conteos o mediciones.
Los datos cualitativos (o categricos o de atributo) se dividen en diferentes categoras que se
distinguen por algunas caractersticas no numricas.

Los datos cuantitativos se describen con mayor detalle distinguiendo entre los tipos discreto y
continuo.

Definicin
Los datos discretos resultan cuando el nmero de valores posibles es un nmero finito o un nmero
que puede contarse (es decir, el nmero de valores posibles es 0, 1, 2, etctera).
Los datos continuos (numricos) resultan de un infinito de posibles valores que corresponden a
alguna escala continua que cubre un rango de valores sin huecos, interrupciones o saltos.

Otra forma comn de clasificar los datos consiste en usar cuatro niveles de medicin: nominal,
ordinal, de intervalo y de razn. Cuando se aplica la estadstica a problemas reales, el nivel de
medicin de los datos es un factor importante para determinar el procedimiento a utilizar.

Definicin
El nivel de medicin nominal se caracteriza por datos que consisten exclusivamente en nombres,
etiquetas o categoras. Los datos no se pueden acomodar en un esquema de orden (como del ms
bajo al ms alto).

Puesto que los datos nominales carecen de orden y no tienen un significado numrico, no se deben
utilizar para hacer clculos. En ocasiones se asignan nmeros a las distintas categoras
(especialmente cuando los datos se codifican para utilizarse en computadoras), pero estos nmeros
no tienen un significado computacional real y cualquier promedio que se calcule carece de sentido.

Definicin
Los datos estn en el nivel de medicin ordinal cuando pueden acomodarse en algn orden, aunque
no es posible determinar diferencias entre los valores de los datos o tales diferencias carecen de
significado.

Los datos ordinales proporcionan informacin sobre comparaciones relativas, pero no las
magnitudes de las diferencias. Por lo general, los datos ordinales no deben utilizarse para hacer
clculos como promedios, aunque en ocasiones esta norma se infringe (como sucede cuando
utilizamos calificaciones con letras para calcular una calificacin promedio).

Definicin
El nivel de medicin de intervalo se parece al nivel ordinal, pero con la propiedad adicional de que la
diferencia entre dos valores de datos cualesquiera tiene un significado. Sin embargo, los datos en
este nivel no tienen punto de partida cero natural inherente (donde nada de la cantidad est
presente).

Definicin
El nivel de medicin de razn es similar a nivel de intervalo, pero con la propiedad adicional de que s
tiene un punto de partida cero natural (donde el cero indica que nada de la cantidad est presente).
Para valores a este nivel, tanto las diferencias como las proporciones tienen significado.

Este nivel de medicin se denomina de razn porque el punto de partida cero hace que las razones
o cocientes tengan significado. Entre los cuatros niveles de medicin, la principal dificultad surge al
distinguir entre los niveles de intervalo y de razn. Sugerencia: Para simplificar esta diferencia,
utilice una sencilla prueba de razn: Considere dos cantidades en las cuales un nmero es dos
veces el otro y pregntese si dos veces sirve para describir correctamente las cantidades. Puesto
que un peso de 200 libras es dos veces ms pesado que un peso de 100 libras, pero 50F no es dos
veces ms caliente que 25F, los pesos estn en el nivel de razn, mientras que las temperaturas
Fahrenheit estn en el nivel de intervalo. Para una comparacin y un repaso concisos, estudie la
tabla 1 que seala las diferencias entre los cuatro niveles de medicin.